Моя звёздная болезнь

Часть 1.

— Кап-кап, — монотонный стук капель воды по камням впивался в сознание, ненадолго разгоняя туман в голове. К нему примешивался женский голос, полный непонятной радости и нетерпения.

Женщина, фигура которой была плотно скрыта чёрной накидкой, шла на несколько шагов впереди, что-то говоря и периодически размахивая руками. Смысл сказанного не долетал до меня, с треском разбиваясь о стену странного безразличия. Туман окутывал сознание, и единственное, чего я страстно желала в тот момент — полностью погрузиться в него, избавиться окончательно от всех мыслей и эмоций. Покой. Я хотела покоя.

— Кап-кап… — стучали капли воды, стекая со стен подземелья, по которому пролегал наш путь. Серая каменная кладка едва заметно светилась за счёт редкого голубого мха, прорастающего между камнями. Зрелище, несомненно, стоящее внимания, но меня это особо не занимало. Да и, в принципе, мне было многое безразлично в тот момент. Наверное, странное состояние, и, если бы не этот туман в голове, я наверняка бы начала волноваться и пытаться разобраться в собственном состоянии, но в тот момент мне было не до этого.

— Кап… — одна из капель упала на нос, но никакой влаги я не почувствовала. Это было странно. Неправильно.

Когда подобное повторилось ещё несколько раз, робкие остатки разума попытались пробиться сквозь пелену безразличия и апатии. Странный феномен никак не хотел выходить из головы, и я, привыкшая все и всегда анализировать, упорно хваталась за эту ниточку, чтобы не провалиться окончательно в пучину небытия.

Ведь это логично, что капля, падая на кожу, оставляет после себя ощущение! Так почему я ничего не почувствовала? Либо капля имеет необычный химический состав, мгновенно испаряясь на коже, что невозможно в гравитационных условиях данной планеты, или…ей что-то мешает соприкоснуться с кожей!

Скосив глаза, я увидела, что мое лицо плотно покрывает какая-то светлая ткань, оставляя небольшое пространство только глазам. Вслед за этим я увидела, что вместо привычной военной формы, на мне надето балахонистое платье кипельно белого цвета, подол которого уже успел замараться от долгого блуждания по подземелью.

Вслед за этим пришло понимание, что я вообще не представляю, где нахожусь, и что вообще происходит! Да и я — а кто это я?

Понимание того, что не помню даже своего имени, окончательно привело в себя. Серый туман, плотно опутывающий сознание, отступать явно не собирался, поэтому действуя на чистых рефлексах, я начала дышать поверхностно и очень быстро, ускоряя сердцебиение, разгоняя кровь и активируя адреналиновую систему организма.

Пока тело избавлялось от остатков дурмана, я смогла прислушаться к тому, что говорила моя сопровождающая. Ее голос я узнала практически сразу, а от смысла сказанного даже замедлила шаг:

— Наконец тайрэн Сайрах нашёл себе невесту! Мы уж даже волноваться начали, столько лет, и ни слова про спутницу жизни! Даже гарем хотели распускать, а тут вы с вашим посольством! Кто ж мог подумать, что такая как ты откажется от предложения руки и сердца самого тайрэна! Ну, ничего-ничего, как пройдёшь обряд первой ночи, так сразу хорошей женой станешь! Послушной… уж научить покорности такую женщину, как ты, любой мужчина сможет!

Вслед за этими словами, в голову будто раскалённую иглу всадили. Но я вспомнила. Разом все. И то, что я — старший лейтенант Эрин Марлисс, занимающая почетную должность военного переводчика в языковом подразделении министерства внешней разведки Маркарта, и то, что несколькими неделями ранее нас с группой отправили на песчаную планетку Алкон с целью проведения мирных переговоров для достижения сотрудничества между нашими державами. Задание ранга С — самое спокойное и безопасное из всех тех, в которых я участвовала за последние несколько лет.

На Алконе царила жёсткая патриархальная система, в которой женщине отводилась лишь почетная роль инкубатора и «хозяйки очага». Многие из них даже читать не умели, не то, что бы освоить второй межгалактический язык, на котором говорило большинство планет Содружества. Мужчины, в свою очередь, занимали главенствующие посты, совершали научные открытия, и выводили свою планету на тот уровень развития, позволяющий считать Алкон высокоразвитой планетой, с которой можно выстраивать межгалактические контакты.

По прилету на планету я как-то не учла, что окажусь единственной девушкой в нашей группе. Привыкла, что военные пола не имеют, и среди своих я давно и прочно заработала такой авторитет, что на серьезные посягательства никто не решался. А тут, стоило прилететь и посетить первые переговоры, как к вечеру моя комната оказалась завалена белыми цветами алаконами, значение которых у местных сводилось к предложению руки и сердца. Конечно же, под смех коллег я все это добро быстро утилизировала в ближайшем мусорном контейнере, но, к сожалению, внимание местных мужчин на этом не закончилось. Всю неделю я была вынужденная избавляться от подарков, отвечать отказами на многочисленные предложения прогуляться и избегать любых прикосновений. Я, выросшая в демократической системе Маркарта, настолько отличалась от местных женщин, что сильно привлекало внимание. И к чему это привело? Правильно! Иду по незнакомому подземелью, наколотая неизвестным наркотиком (а к большинству ядов и наркотических веществ у меня, как у бывшего кадета военной академии, между прочим, иммунитет!) в компании незнаком…точнее знакомой мне женщины. Кормилица того самого тайрэна Сайраха, чтоб ему заснуть и не проснуться! А ведь крупная шишка на меня клюнула! На Алконе власть представлял совет двадцати тайрэнов — врождённых властителей своих земель, которых на роль правителей воспитывали с самых пелёнок. Именно в поместье тэйрана Сайраха принимали нашу делегацию, но, увы, лица данного тайрэна я вспомнить не могла. Их там двадцать мужчин на советах было, разве запомнишь всех и сразу? Ирония судьбы, не иначе, ведь имея феноменальную память на языки, места и события, я отвратительно помнила лица других разумных!

Часть 2.

Девять вечера. Час назад мы приземлились в главном штабе внешней разведки Маркарта и сразу оказались вызваны на ковёр к высокому начальству. Меня, как единственную девушку, усадили в угол комнаты на стул, потому что долго стоять я просто не могла. Рука в наспех наложенном гипсе болела, а голова кружилась от количества физраствора, введённого за несколько дней полета: пришлось чистить кровь после вколотого неизвестного нашим спецам транквилизатора.

С моего места открывался прекрасный вид на кабинет, большую часть которого занимал рабочий стол с кипой каких то документов. Сейчас за этим столом сидел генерал Граник собственной персоной, вот уже десять лет занимающий должность главы внешней разведки Маркарта. Чуть дальше у окна застыл Лингвист — мое непосредственное высокое начальство. Поза и выражение лица главы Языкового департамента говорили о том, что этому высокому моложавому мужчине приходилось сильно сдерживаться, чтобы не вмешаться в разговор и громко поорать. На нас, разумеется. О вспыльчивом характере моего шефа вся команда знала не понаслышке, потому, в его сторону старались даже не смотреть.

Перед столом на вытяжке стояла вся команда, возглавляемая главой дипломатической миссии. И сейчас главный дипломат сухо и подробно докладывал о ходе всей дипмиссии, ее результатах и возникших проблемах. Не обошли стороной и всю ту ситуацию, что произошла со мной перед отлетом. Где то слово давали мне и Змею, как непосредственным участникам события. По лицу главного генерала трудно было понять, как он отнёсся к услышанному, но глядя в горящие глаза своего начальника, я поняла, что дальше меня ждет жёсткий нагоняй и, вероятнее всего, санкции. Объяснять, что в произошедшем нет моей вины, не имело смысла. Я, как профессионал, должна была нести ответственность за все то, что происходило с моим непосредственным участием.

По итогу отчета нам лишь высказали недовольство слишком топорными методами вызволения ценного специалиста (меня то есть) из загребущие рук алконцев, а также усомнились в компетентности наших дипломатов, не сумевших дожать тайрэнов до заключения соглашения о вступлении Алконы в Галактический Союз. После этого нас царственно отпустили на все четыре стороны. На выходе из кабинета меня сразу сцапал за здоровый локоть Лингвист, после чего решительно потащил куда то по коридорам штаба. Тяжелое молчание висело над нами всю дорогу, и я боялась раскрывать рот и задавать какие либо вопросы, потому что знала: раздражённого шефа лучше не трогать. А уж если он позволил подобное панибратское отношение, таща меня как собачку на привязи за собой, то дело совсем плохо.

К моему глубочайшему удивлению, пришли мы в итоге в медицинское крыло, и пока наши медики быстро вправляли мне кость и обкалывали сывороткой, ускоряющей регенерацию, шеф молчал. Не издал он ни звука и тогда, когда мне давали рекомендации о дальнейшем заживлении травмы, а также необходимых поддерживающих препаратах, что ускорили бы реабилитационный период до двух недель. Молчал он даже тогда, когда мы вернулись в его кабинет.

Лишь когда Лингвист также молча залез в свой стол и, вытащив бутылку чего то горячительного, прямо из горла приложился к напитку, я поняла что дело совсем плохо. Тогда то и решила робко обратиться к начальству:

— Шеф, неужели все так плохо?

Мужчина одарил меня долгим взглядом и…промолчал.

— Ше-еф, давайте вы как обычно поорете, а? Когда вы молчите мне становится как то страшно, — честно призналась я, — Мы завалили миссию, да? Но ведь у нас не было другого выхода! Не выходить же мне, в конце то концов, замуж за того алконца?! Извините, но при трудоустройстве в ваш департамент в договоре ни слова не было о том, что сотрудники обязаны вступать в близкие отношения с представителями других государств на благо экономики Маркарта! И если наше руководство посчитает необходимым отдать меня Алкону в качестве предложения для вхождения в Галлактический союз, я подам в отставку, так и знайте!

Высказав все это и шалея от собственной наглости, я напряжённо ждала ответа от начальства. То не стало долго думать и устало поинтересовалось:

— Марлисс, вот ты совсем дура или так хорошо притворяешься?

— Э?

— Что «э»?! Какого дохлого ширха ты решила, что Маркарт продаёт своих лучших спецов другим государствам?! Последние мозги на Алконе растеряла, а?!

Во-от, теперь узнаю своего начальника, а то молчал и непонятно было, чего от него ожидать! Между тем Лингвист продолжал надрывать голосовые связки:

— Вот скажи мне, Эрин, каким образом ты умудрилась облажаться на задании класса С?! Ты же, мать твою, одна из лучших работников нашего департамента! Высокие баллы по дипломатии, гибкость мышления, находчивость и смекалка, нетрадиционные решения даже самых трудных задач… Кажется такую рекомендацию о тебе дала военная академия, направляя к нам в департамент? И где это?! Где, я тебя спрашиваю?! Вместо того, чтобы вести себя как мышь и выполнять свою основную задачу, ты крутила задницей перед всей элитой Алкона, а потом ещё удивляешься, с чего это тебя решили умыкнуть?! Какого демона ты не нанесла специальный грим, необходимый на всех заданиях в государствах с жестким патриархальным строем?!

На последней фразе я досадливо скривилась. Действительно, мой косяк, что собираться в поездку я начала за несколько часов до вылета, потому просто забыла положить необходимые средства в свой багаж. Кто ж знал, что у них настолько дикие мужики?! И вообще:

— Шеф, а в чем проблема была отправить на это задание кого-то из наших мужчин?! Почему меня никто не предупредил, что там НАСТОЛЬКО любят женщин?!

Возмущалась я искренне, и, наверное зря, потому что это только сильнее взбесило мужчину. Миг, и в мою сторону полетела папка с какими то документами, от которой уклонилась я чисто на рефлексах.

— Так ты ещё и информационный файл до конца не прочла?! Марлисс, я тебя сейчас сам прибью!

Тут да, тоже мой косяк, но какие придурки составляли этот файл, впихивая всю самую важную информацию в конец?!

Часть 3

Пять утра. Кабинет шефа. Я, и ещё семь наших лучших спецов, сонные, взлохмаченные, одетые совершенно не по уставу, мрачно внимали словам начальства.

Лингвист, кажется даже не ложившийся спать этой ночью, отрывистым голосом вводил нас в курс дела:

— Пару месяцев назад на Мууне в системе Б-76 произошла смена власти. Подробности произошедшего нам не известны, но новый правитель уже разорвал большую часть старых договоренностей с другими Галактическими союзами. Дело коснулось также торговых и военных соглашений, поэтому наше правительство сильно обеспокоенно тем, что подобное постигнет и Маркарт. Допустить это ни в коем случае нельзя, но, думаю, вы и сами все понимаете. Мы отправили запрос на визит нашего посольства для обсуждения новых перспектив сотрудничества, и пока Мууна заинтересована в нас. Вылет назначен через несколько дней, в команду требуется только переводчик. Как понимаете, времени, чтобы выучить язык, практически нет. Большинство придётся доучивать прямо в полёте, но, возможно, кто-то из вас знаком с их наречием?

Знакома была я. Причём прекрасно знакома, так как в Академии защищала по Мууне диссертацию. Именно поэтому тянуть руку вверх я не стала, ведь торжественно самоубиться в свои двадцать шесть лет не собиралась. Почему? Так это очередная планета с патриархальным строем! Там, конечно, не все так строго, как на Алконе, но на последней хоть жители обычные и ничуть не опасные!

К счастью, руку поднял один из моих коллег, чья белоснежная рубашка была сильно помята, а на шее красовался вульгарный след от женской помады. Ох, не повезло мужику, у него там, видимо горячая ночка выдалась, а тут вызов от начальства!

— Хоть что-то. Мэт, произнеси их официальную приветственную фразу, а я сверю через компьютер уровень созвучности, — устало попросил Лингвист, вбивая в компьютер код программы.

Откашлявшись, коллега медленно, практически по слогам произнёс:

— Шэсса’хат тха’тер оршиисса.

Пара секунд и компьютер механическим голосом оповестил:

— Совпадение сорок три процента.

— Неплохо, а произнеси что-нибудь ещё, — скомандовал шеф, напряжённо хмуря брови. Было видно, что столь маленький процент не удовлетворил перфекционистичную натуру мужчины.

— Тха’шррист сер райхлащг кест шарт’хос.

Слух коробили неправильные ударения, а смысл сказанного вообще убивал, потому я не выдержала и одновременно с компьютером заметила:

— Совпадение пятьдесят процентов.

— Вообще то, если ты эту фразу скажешь кому то из высших лордов или вообще правителю, тебя тут же отдадут на корм диким зверям. Для муунцев день и солнечная погода означает погибель и пепел, потому рассуждая о красоте дня и теплоте солнца, ты невольно делаешь намёк на то, что не против, чтобы твой собеседник сгорел под лучами их палящего солнца, — недовольно поправила я, — На Мууне принято восхвалять ночь и луну, как главную покровительницу всего сущего, и звучать это будет так: Тха’шррист рес иссайхая шест рассе’хос.

После моего замечания в кабинете воцарилась тишина. Присутствующие посмотрели на меня так, будто у меня разом выросла вторая голова.

— Совпадение сто процентов, — механический голос компьютера разорвал тишину и лишь усугубил ситуацию.

Несколько секунд шефу понадобилось чтобы осмыслить произошедшее, после чего он уточнил:

— Так это ты тот самый специалист, что с отличием защитил диссертации по Мууне, и это тебя мне теперь нужно впихнуть в делегацию?!

— Видимо, да, — мрачно подтвердила я.

Отчаянно застонав, шеф схватился за голову и натуральным образом взвыл:

— Ну почему тебе так везёт на планеты с властными мужиками?! Ладно, все свободны, Рин, задержись.

Дождавшись, когда коллеги удалятся из кабинета, я извиняющимся тоном произнесла:

— Шеф, ну я правда собиралась молчать и отдать место переводчика кому-нибудь другому… но ведь он ошибок понаделает, и конец вашим торговым договорам! Конечно, муунцы говорят на общегалактическом, но ведь всякое может быть! Тот же контракт они печатают на своём родном! Вот вам надо очередную миссию завалить?

— Нет, конечно! — раздраженно фыркнул мужчина, после чего мрачно уставился куда-то в район моего бюста. Подобное было столь неожиданным, что я мгновенно подавилась следующими словами. К счастью, взгляд мужчины надолго там не задержался, после чего скользнул к бёдрам, и, наконец, к лицу. Узрев мой злобный прищур, мне, наконец, пояснили свои странные взгляды:

— Да вот думаю, что с тобой такого можно сделать, чтобы ты так привлекательно и аппетитно не выглядела…

Чего-чего, но аппетитно выглядеть я совершенно не хотела. У мужчин на Мууне была непонятная традиция отпускать пятилетнего ребёнка, мальчика, в их джунгли, что покрывали всю планету. Если ребёнка не убивали дикие звери и ему удавалось провести какую то привязку с одним из местных хищников, то мальчик возвращался домой, получал деньги, почётный титул лорда, а также хищную страшную зверюгу, которая каким-то образом начинала слушаться ребёнка.

Трудно сказать, как эта связь влияла на психику, но повадки местных жителей мало чем отличались от звериных. Из выписок психологов, которым удавалось побеседовать и изучить их психотипы, можно было выделить несколько основных особенностей, во главе которых стояли агрессия, властность и убеждения, что все достаётся сильнейшему. Как раз на иерархии сильнейшего держалась вся власть Мууна. Судя по всему, новый правитель занял своё место просто вызвав прошлого на поединок.

Удивительно, каким образом подобная дикость смогла соседствовать с высоким уровнем развития технологий. За многие разработки муунцев наши техники готовы были практически на все. Впрочем, я отвлеклась. Возвращаясь к вопросам аппетитного внешнего вида, могу сказать, что не уверена, что если кто-то из местных сочтёт меня аппетитной, то просто не сожрет. Ну или их зверюги, тоже, между прочим, вполне себе хищные животные, которые, в случае чего, не побрезгуют поживиться свежей и вкусной мной.

Часть 4

Двенадцать дня по местному времени. Мы всей командой тревожно ожидали разрешения спуститься с трапа корабля на землю. Посадка произошла практически час назад, но местная делегация не особо спешила нас встречать.

«Задерживаются. Ожидайте» — спокойно отвечал мужской голос в рубке связи с Мууной. Вот мы и ждали.

Я, одетая в свободную военную форму, с волосами, стянутыми в тугую дульку и гримом, выбелившим все ресницы и брови и сделавшим меня серой мышью, нервно комкала в руках перчатки, которые сняла спустя полчаса ожидания. Реймонд тоже нервничал, отчего принялся ходить из стороны в сторону. Доктор, имени которого я так и не удосужилась узнать, спокойно сидел в ближайшем кресле и периодически прикладывался к фляге, с, вероятно, крепким алкогольным напитком. И правильно, запах от него будет такой, что все ближайшие зверюги разбегутся в разные стороны. Будь моя воля, я бы тоже выпила чего-нибудь покрепче, жаль только на мышлении это сильно сказывается, а мне, как переводчику, это было подобно смерти.

Спецы разбрелись по отсеку заднего грузового лифта, периодически проверяя оружие и тихо о чём-то переговариваясь, а капитаны спокойно сидели в своей рубке. Вот кому я тоже завидовала, им всего-то нужно было посадить корабль и спокойно нас выпустить.

Когда, наконец, дали команду выступать, я успела вспотеть и пришлось экстренно доставать спрей и пшикаться им по новой. Перед самым выходом на воздух все присутствующие натянули на лица маски, а голову покрыли специальным выдвижным капюшоном, предусмотренным формой. Ультрафиолет этой планеты днем был настолько сильным, что оставлял ожоги, потому в городах были установлены специальные заслоны, препятствующие сильному излучению. Сейчас же мы находились не в городе, отчего пришлось применять все необходимые меры безопасности.

С трапа звездолета сходили слаженной кучкой. Впереди уверенно шёл наш дипломат, чуть позади я, а за мной доктор и спецы.

Яркое солнце, свет которого здесь имел явный красноватый оттенок, слепил глаза и мешал рассмотреть встречающих. Сама площадка посадки находилась прямо в джунглях недалеко от местного города, крыши которого виднелись где то вдали за высокими толстыми деревьями с большими мясистыми листьями. Идти приходилось по тонкой тропе, что с каждым шагом сужалась все сильнее, так что вскоре нам пришлось вытянуться практически в линию. Кусты по краям тропы обладали гигантскими шипами и зло старались зацепиться за одежду. Я-то ладно, самая тонкая из группы, а что делать тому бугаю из спецов, одна рука которого была практически как я в обхвате? К счастью, чем ближе мы подходили к делегации, тем шире становилась тропинка, и когда до муунцев оставалось не больше пяти шагов мы остановились. Расстояние — одно из основ местного этикета.

С минуту мы внимательно осматривали друг друга, взвешивая опасность и примеряясь к противнику. Пока только на поле переговоров, но кто знает, к чему они могут привести.

Не знаю как Реймонд, которому должностными обязанностями было запрещено оружие на переговорах, но меня успокаивал бластер в левом сапоге, нож из Аравийский стали в кармане и мини парализатор, плотно спрятанный в спортивном лифе, который настолько сдавливал грудь, что из хорошей двойки получился полноценный ноль. За счёт этого я стала шире выглядеть в спине что, надеюсь, полностью убивало во мне какие либо признаки женственности.

Первыми, как и полагается, начали муунцы. Говорили они на межгалактическом, потому мои услугу пока не требовались.

— Приветствуем дипломатическую делегацию Маркарта на наших землях! Пускай мудрость ваших правителей ведёт к процветанию всего народа! — торжественно изрёк один из мужчин, по голосу которого трудно было определить возраст. У его ног сидела такая страхолюдина, что будь я более впечатлительной, схватилась бы за сердце. Помесь кота, лягушки и рыбы грязно-серого цвета смотрела в нашу сторону четырьмя огромным жёлтыми лупоглазыми глазами и… не моргала. Пролетающий мимо жук, ужасно похожий на огромного комара, сел на один глаз этой тварюшке. Та молниеносно высунула длинный фиолетовый пупырчатый язык, после чего смачно облизнула собственный глаз, оставив на нем светло розовую, свисающую слизь. Кажется меня сейчас стошнит… Судя по судорожному глотку за спиной, не одну меня…

Меж тем, Реймонд не менее торжественно отвечал на приветствие:

— Спасибо за возможность ступить на вашу землю! Мы, от лица Маркарта и Межгалактического Союза приветствуем вас и надеемся на плодотворное сотрудничество. Пускай темнота ночи всегда сопровождает вас, а Луна, как извечная спутница, освещает даже самую темную дорогу!

Довольный услышанным, муунец собрался было перейти ко второй части приветствия, в которую входили расспросы о лёгкости нашей дороги и общем самочувствии по прилету, но неожиданно его перебили:

— Мне кажется более разумным будет сопроводить наших гостей в резиденцию, чтобы в комфортной обстановке завести беседу. Согласись, Рэйригс, держать уважаемых послов Маркарта на столь сильном солнцепеке — сущее издевательство. Не хотелось бы, чтобы дорогие гости зажарились раньше времени…

Стоило только услышать первые звуки бархатистого голоса с ленивыми, уверенными в себе интонациями, как сердце неожиданно сделало кульбит. Немало удивлённая подобным фортелем от собственного организма, я решила посмотреть, кто это у нас тут такой наглый и самоуверенный, раз решил прервать приветственную церемонию, порядок которой строго соблюдался на этой планете. Увы, взгляду была доступна только высокая, поджарая фигура, скрытая легким серебристым кардиганом, как и у всех присутствующих. Лицо закрывала накидка на голову, что оставляла открытыми только глаза, цвет которых с такого расстояния разобрать я не смогла. Понятное дело, что вся эта одежда необходима, чтобы уберечь кожу от опасных ультрафиолетовых лучей, которые в полдень пекли особо сильно, но я все никак не могла избавиться от мыслей, что если на Алконе своё тело запрещалось оголять женщинам, то тут мужчинам.

Часть 5

Время до ужина было решено провести с заботой о себе. Перекусив протеиновым батончиком, что мне заботливо доложил в сумку Змей, я решила смыть с себя весь пот и грязь. Дверь в ванную комнату располагалась прямо в покоях, потому наскоро скинув всю одежду, я удалилась в личную купальню. Внутри все выглядело очень даже прилично: мраморный пол, большое зеркало над раковиной, туалет и небольшой бассейн, не больше полутора метра в глубине и двух в диаметре. Там, включив воду, я также нашла парочку мыльных средств, которые с удовольствие добавила к воде, тем самым соорудив себе пену.

Кроме того, в системе бассейна также оказалась функция гидромассажа, поэтому я бессовестно воспользовалась дарами технологического прогресса.

Не знаю, сколько я провела в ванной, потому что, кажется, даже умудрилась подремать, откинувшись головой на бортик, но на улице солнце ощутимо склонилось к горизонту.

Вылезая из бассейна, я на мгновение, кажется, словила визуальную иллюзию. Мне на секунду показалось, что зеркало пошло рябью, но стоило моргнуть, как оптическая галлюцинация пропала.

— Дожила, — мрачно пробурчала я, вытираясь мягким полотенцем, что обнаружилось здесь же в шкафчиках, — Уже зрение начало подводить. После этого задания обязательно возьму отпуск и умчу на какую-нибудь курортную планету. А ещё, пожалуй, пройду курс у психолога, а то с этой Мууной и местными зверьми просто с ума сойду.

Насухо вытершись, я отбросила полотенце и с любопытством взглянула в зеркало. Оттуда на меня смотрела невысокая голубоглазая и хорошо сложённая девушка, бардовые волосы которой мокрыми прядями облепили кожу, спускаясь аж до уровня пупка. Тело, приведённое в форму тренировками, радовало глаз красивыми изгибами и литыми мышцами. Повыгибаясь в разные стороны и оставшись довольной увиденным, я завернулась в оставленное на раковине полотенце и поспешила обратно в спальню. Там, заново нанеся грим на лицо и опрыскав все тело антиодаронтом, я принялась одеваться.

Когда военная форма привычно села на фигуру и оставалось только обуться, в дверь неожиданно постучали. Удивлённая внезапными гостями, я пошла открывать дверь. В коридоре меня ждала местная девушка, единственной открытой частью тела которой являлись светло-голубые глаза.

С легким поклоном мне передали плотный зип-пакет, после чего также, не говоря ни слова, удалились.

Немало заинтригованная я сразу же стала смотреть, что мне передали, и обнаружила…платье. Светло-зеленое, легкое, но закрытое под горло. К нему шла в цвет накидка на голову, наподобие той, в которой была одета недавняя служанка. И как это понимать? Что за неожиданные дары? И от кого?

Ещё раз хмуро осмотрев наряд, я отбросила его на кровать, после чего направилась прямиком к Реймонду. Застав мужчину в одном полотенце, я лишь мелком отметила хорошую фигуру, после чего прямо спросила:

— Вам тоже доставили местные наряды?

Несколько секунд мужчин молча смотрел на меня, обдумывая сказанное, после чего грязно выругался:

— Вот же дохлый ширх!

— Видимо «повезло» мне одной, — сразу поняла я, после чего недовольно скривилась и подтвердила, — Действительно ширх. Дохлый. Вонючий. И неожиданный. Старалась же вести себя как мышь! Даже рта ни разу не открыла! Как думаешь, от кого из четырёх муунцев «подарочек»?

На секунду Рэй задумался, после чего неуверенно подтвердил:

— Кажется лорд Иррхаш пристально на тебя поглядывал во время знакомства, но особого восторга в его взгляде я не припомню… А больше на тебя никто и не смотрел.

— Та-ак, — мрачно протянула я, прекрасно помня змееглазого мужчину, который, действительно больно уж часто посматривал в мою сторону, — Что будем делать?

— Может, не все так плохо? — осторожно предположил наш дипломат, — Это всего лишь платье. Тебя, как женщину, просто хотели порадовать…

От столь абсурдного предложения я даже рассмеялась. Ага, порадовать, как же!

— Мужчины на Мууне никогда не делают ничего просто так. Кроме того, из их рук ничего нельзя принимать, в противном случае я своими действиями дам добро на дальнейшие отношения. Платье… вот же дьявол! Рэй, жди тут, я сейчас приду!

Последнюю фразу проговорила уже на бегу. Ворвавшись в свою комнату, я быстро запихала подаренный наряд обратно в пакет, после чего опрыскала все спреем, убирая свой запах, а потом… открыла окно и выкинула нафиг «подарочек»! Он, перелетел забор и угодил куда-то в кусты на той стороне участка. Будем надеяться, что его раздерут местные звери…

В комнату к Реймонду вернулась через пару минут и застала того одетым с иголочки в такую же парадную военную форму Маркарта красивого бардового цвета.

— От посылки избавилась, но теперь ты мне нужен, как мужчина, — с ходу ошарашила я Реймонда, — Будем с тобой страстно целоваться!

От моих слов дипломат резко побледнел, потом покраснел, а потом побледнел аж до синевы, после чего осторожно заметил:

— Рин, ты конечно очень притягательная женщина, и я был бы даже не против, но я видел КТО тебя провожал до космолета, поэтому сейчас просто сделаю вид, что ничего не услышал. Извини, но связываться со Змеем — себе дороже.

— Это ты сейчас о чем? — недоуменно взглянула я на мужчину, после чего меня «озарило», — А, так я не в этом смысле! А ещё между мной и Змеем ничего нет…впрочем, не важно. Сейчас я полностью заглушила свой запах антиодаронтами, и мне очень нужно пахнуть другим мужчиной. Насколько я знаю, мужчины не любят женщин, с которыми уже кто-то спит, поэтому будет оставлять на мне твой запах.

После этого нервничать Рей явно престал и с легким восхищением заметил:

— Отличная идея. Я бы до такого вряд ли додумался. Ещё могу одолжить свою футболку, чтобы запах держался дольше.

— О, будет ещё лучше. Спасибо!

Получив в руки смятую серую футболку, от которой, действительно пахло мужским парфюмом и мужчиной в целом, я сразу же переодела ее под низ, после чего решительно двинулась к Рэймонду и приказала:

Часть 6

Двенадцать часов ночи по местному времени. Моя родная квартира и уже похожая обстановка.

Я, вдрызг пьяная, с бутылкой лютого самогона в руке, удобно устроилась на полу и плакалась в жилетку сидящей рядом Яри.

Язык, заплетался, и, кажется, я уже давно пошла рассказывать по второму кругу, но терпения подруге было не занимать. Она кивала, где нужно задавала уточняющие вопросы и, в целом, выражала искреннее сочувствие. Одним словом — психолог.

А жаловаться мне действительно было на что. Начиная с ужасной дип-миссии, которая чуть не закончилась для меня долгожданной потерей невинности и почетной ролью постельной грелки гранд-лорда, и заканчивая нагоняем, который мне устроило начальство несколько дней назад. Лингвист орал, кидался вещами и даже тянулся меня придушить, но, к удивлению, быстро успокоился. Наверное, его разжалобила моя полудохлая тушка, так как два дня полёта я провела без еды и воды, боясь останавливаться на ближайших торговых планетах. Казалось, стоит только замешкаться, как меня догонят и вернут на Мууну, с которой вряд ли удастся так легко выбраться во второй раз.

Так вот, стояла я пред гневными очами начальства, шаталась и честно пыталась не упасть в обморок, но не особо в этом преуспела. На мгновение в глазах потемнело, а очнулась я уже на больничной койке в личной лечебнице департамента, подключённая к капельницам. Там пришлось проторчать целые сутки, лечась от всех последствий обезвоживания, после чего я посетила департамент во второй раз. Там, мой доклад выслушал не только шеф, но и генерал Граник, после чего было принято признать мои действия правомерными, потому что за все время дипмиссии мной было не нарушено ни одного пункта по безопасности. В общем, меня оправдали, и я во второй раз избежала вынужденной годовой ссылки на отдаленные планеты Содружества.

А ещё мне дали отпуск. Да-да, я сама удивилась! Большое значение в принятии данного решения сыграло заключение наших психологов, которые во время моего нахождения в больнице провели со мной краткую консультацию. Не знаю, чего там они понаписали, но отпуск дали аж на три недели, что являлось непозволительной роскошью для работников нашего департамента!

И вот, в первый же день своего отдыха я позвала к себе друзей и бессовестно надралась! Конечно, медиками мне был противопоказан алкоголь ещё месяц, но кого это волнует?

— Яри, твой опыт меня спас! — меж тем, горячо благодарила я подругу, — Если бы я не полезла с поцелуями к этому самодовольному мужлану, у меня в жизни бы не получилось незаметно достать парализатор и выстрелить! Но, великий процессор, как же он целуется…

— О-о-о, все с тобой ясно подруга! — насмешливо хмыкала Яриэлла, отпивая из своего бокала вино, — Что ж ты не довела тогда дело до конца? В кой то веки какому то мужику удалось вскружить тебе голову и расшевелить гормональную систему, а ты решила ограничиться одними поцелуями!

— Совсем с ума сошла?! — резко возмутилась я, — Я вообще против этих…мм…краткосрочных интрижек! А если б мне не понравилось?! Кто знает этих муунцев, они ж со зверьми своими мысленно, мать их, связанны! А познавать всю глубину выражения «животный секс» мне как то совсем не хочется!

Вторя моим словам, с дивана в гостиной раздался хороший мужской храп. Том не выдержал нашей попойки первым и бессовестно отрубился с полчаса как. С эти же полчаса ушёл из моей квартиры Змей за дополнительной выпивкой и едой. Не знаю, где он собрался искать алкоголь в такое время, но я в него искренне верила.

Поэтому, оставшись наедине с подругой, я так открыто обсуждала извечную женскую тему, а именно — мужиков!

— Судя по тому, что ты мне рассказываешь, не понравиться тебе просто не могло, — ехидно фыркнула Яриэлла, глядя на меня насмешливыми серыми глазами, — А теперь будешь жалеть, что не попробовала и не узнала какого это.

— Ну знаешь ли! Если за потрясный секс с мужчиной придётся заплатить работой, домом и свободой в целом, я как-то выберу оставаться девственницей. Тем более, мужчин в мире много, а я такая одна! Вот рвану в отпуск на какую-нибудь курортную планетку, как закручу легкий курортный роман и все! Кстати, надо будет не забыть завтра посмотреть путевки и выбрать планету, на которой смогу отдохнуть…

— Отпуск… — мечтательно закатила глаза подруга, после чего неожиданно предложила, — А давай я у своего начальства попрошу выбить и себе хоть недельку отгула? Активных заданий у меня пока не планируется, а провести психологическую диагностику сотрудников может кто-то ещё. Вместе рванем отдыхать!

Предложение было принято мной со всех сторон положительно, поэтому за это тоже решили выпить.

А через несколько минут в апартаменты вернулся Змей с двумя пакетами в руках, практически трезвой, но обаятельно улыбкой и вопросом:

— Мне показалось, или вы тут обсуждаете совместный отпуск? Возьмёте меня с собой, красавицы мои пьянствующие?

— Знаешь, как то не вяжется девчачий отпуск, курортные романы и ты, Змей, — разом передернуло Яри от такой перспективы.

— Очень жаль, — притворно вздохнул мужчина, ставя пакеты на стол и разбирая содержимое, — А то я как раз хотел сказать, что являюсь владельцем небольшой двухэтажной виллы на берегу Сирийского моря на Сириусе соответственно, а он как раз входит в систему планет островного курортного типа…

От подобной информации я разом протрезвела и, прикинув, сколько будет стоить подобная жилплощадь в таком месте, слабым голосом поинтересовалась:

— Кого ты убил, чтобы получить такое сокровище?

Несомненно, польщенный мужчина довольно усмехнулся и пояснил:

— У боевого спецагента моего уровня зарплаты в несколько раз выше ваших, я уж молчу о премиях за выполнение заданий высшего класса сложности. На парочке таких я имел счастье не сдохнуть и даже сделать все необходимое для победы Маркарта. Вот, на «скромную» премию и приобрёл несколько недвижимостей, так что да, я завидный жених, бери на заметку, Ринусь.

И пока я старалась слишком уж не пялиться на мужчину, о котором узнавала все больше новых подробностей, Змей спокойно нарезал бутербродики, полностью довольный произведённым эффектом.

Часть 7

В себя приходила урывками. Сначала в темноту ворвалась жуткая головная боль, вслед за которой последовала ужасная сухость во рту и тошнота. Кажется, меня даже стошнило куда-то в сторону, после чего я отрубилась во второй раз. После этого несколько раз приходила в себя от жуткой рези в животе и рвотных позывов, после чего опять отключилась. ТАК плохо мне ещё никогда не было.

Но все это время кто-то рядом со мной все же находился, так как меня умывали, вкалывали лекарства, от которых ненадолго становилось легче, а также, видимо, переодевали.

Лучше мне стало через несколько дней. Просто, в какой-то момент я проснулась и поняла, что у меня ничего не болит и меня не тошнит!

Глаза открылись с трудом и несколько секунд я тупо пялилась в белый потолок, стараясь восстановить хронологию событий. На нас напали. Меня, кажется, похитили. И я чуть не умерла. Интоксикация от транквилизатора? Вполне возможно, особенно если дозировку не рассчитали.

Ладно, для начала осмотримся.

Кое-как поднявшись и сев на кровати, я несколько секунд боролась с чёрными мушками перед глазами. Когда в глазах прояснилось, я пристально осмотрела комнату, больше похожую на медицинскую палату, и, возможно, ей и являющуюся: белые стены, белый потолок, одно окно, тумбочка и моя кровать, рядом с которой стоит капельница, подключённая к моей руке. Вчитавшись в название препарата, я громко выругалась. Нет, ничего страшного в обычном физрастворе с витаминами не было, но то, что название физраствора оказалось написано на алконском меня неприятно удивило. Сразу стало ясно, кто и зачем меня похитил. Вот же дохлый ширх! Я честно думала на Мууну, от них это было хоть ожидаемо, и что в итоге?! Меня увезли с планеты алконцы, о которых мы успешно уже забыли!

Взгляд в окно, и вид на знакомую флору окончательно убедил меня в том, что с планетой я не ошиблась, отчего из моей груди послышался страдальческий стон. С другой стороны, а что я расстраиваюсь? С Алконы я в любом случае выберусь, маячок до сих пор вшит в руку, судя по небольшому бугорку, и в нашем отделе по контролю сотрудников наверняка заметили подозрительное нахождение меня на планете, которая даже не вступила в Содружество. Впрочем, хорошие новости на этом заканчивались, потому что моего девайса на руке, конечно же, не оказалось, и скрытый наушник из уха тоже достали. Связи не было. Пока. Осталось придумать, где ее раздобыть, чтобы связаться с руководством, и можно окончательно перестать беспокоиться.

В этот момент в дверь осторожно заглянул, вероятнее всего, медбрат, так как форма у него была соответствующая, после чего так же молча закрыл дверь. Видимо, побежал докладывать. Ну что ж, будем ждать гостей…

Те не заставили себя ждать. Уже через десять минут в мою палату торжественно вошёл уже знакомый мне тайрэн Сайрах в сопровождении эйраны Шарис.

— Знакомые все лица! Что, в одиночку в прошлый раз не справился и решил с собой тётечку прихватить, чтобы она свечку подержала? — ехидно полюбопытствовала я, краем глаза отмечая, что одет мужчина в повседневную традиционную одежду, а значит, замуж меня сразу никто не потащит.

Отвечать на мой выпад тайрэн не стал, а также молча подошёл к постели и, погладив меня по щеке, сообщил:

— Ты чуть не погибла. Я сильно переживал.

— Своим состоянием я целиком и полностью обязана тебе, — насмешливо фыркнула я, после чего стукнула мужчину по руке, отстраняясь от прикосновений, — Если бы не ты и твоё желание, я бы сейчас была на Маркарте, живая и здоровая. Кстати, а что вы там мне такое вкололи, что я чуть концы не откинула?

— Терпентал, — любезно сообщила мне стоящая чуть вдалеке женщина, — Сильное наркотическое снотворное.

От полученной информации я несколько минут истерично хихикала, не в силах остановиться, чем, кажется, сильно напрягла всех присутствующих.

— Эрин, свет мой, что тебя так развеселило? — напряжённо поинтересовался Сайрах.

— То, насколько вы придурки, — отсмеявшись, сообщила я и, не обращая внимания на то, каким бешенством вспыхнули глаза мужчины от моего оскорбления, пояснила, — Вы же получили тогда все данные моей медицинской карты. Что, графа «Половых контактов не имела» настолько застила глаза, что в раздел с аллергиями на препараты вы заглянуть не удосужились? Дилетанты.

— Эрин, не нарывайся, — нехорошо прищурил глаза мой похититель, — Ты сейчас не в лучшем положении, и твоей команды, что при случае тебя защитит, здесь нет. Завтра мы проведём свадебный обряд, и ты окажешься в моей власти. Стоит ли портить отношения с тем, кто на всю твою жизнь станет тебе хозяином?

Окинув будущего «хозяина» ироничным взглядом я, как бы между прочим, заметила:

— А последние исследования наших сексологов выявили взаимосвязь между маленьким достоинством мужчины и его потребностью получить в жены исключительно девственницу… конечно, та вряд ли сможет сравнить и понять какой никудышный любовник ей достался… опыта то нет… Сдаётся мне, что ты в своём стремлении захомутать меня узами брака, придерживаешься этой же позиции.

От моих слов Сайрах взбесился ещё больше и, схватив меня за шею, рванул к себе. Сделать я ничего особо не успела, потому что задушить меня вроде не пытались, да и кормилица тайрэна сразу вмешалась:

— Господин, успокойтесь, она же специально вас провоцирует, чтобы вы ее убили! Дождитесь свадьбы, а там уж брачная ночь будет, где вы сможете хорошенько отыграться! — разом залебезила женщина, осторожно касаясь мужского плеча, — Не стоит облегчать девчонке ее дальнейшую участь.

«Вот же стерва!» — мрачно подумала я, продолжая цепляться за руку мужчины, который очень сильно жаждал меня придушить, — «Жаль, что я тебя тогда не вырубила и не попинала от души!»

Но слова женщины разом привели к нужному эффекту и успокоили тайрэна, потому что мою шею отпустили, отчего я кулем повалилась на кровать.

— Ты права, — злая предвкушающая улыбка на миг появилась на мужском лице, — Я хотел сделать все по хорошему, чтобы первая ночь запомнилась как нечто приятное, но теперь… Жалеть не буду. Сама виновата.