Мой муж – дракон

Глава 2. Ритуал

От лежания на холодном камне затекла спина. Маргарита попыталась пошевелиться, но руки и ноги, опутанные веревками, уже почти не чувствовались. Ночной ветер пронизывал платье насквозь, забираясь под исподнее. Они были в какой-то роще. Солнце уже встало, высвечивая верхушки высоких сосен. На краю сознания она поразилась тому, как далеко они забрались – хвойные породы росли в основном на самых окраинах империи.

Маргарита извернулась, пытаясь заглянуть в лицо нависшему над ней мужчине. Отчаянно хотелось плюнуть в него, да мешал вставленный в рот кляп.

Еще двадцать лет назад Элигос Дивуар был одним из самых завидных холостяков в Шитаре. Глава знатного рода, дракон, к которому благоволила императорская семья. А потом была попытка переворота, в результате которой в живых из всей семьи остался только он – подавшийся в бега преступник, лишенный владений и титула.

Теперь-то она знала, почему его лицо показалось знакомым. Она видела его однажды на портрете в пожелтевшей от времени газете. Кошмар ее юности с тех пор, как она узнала о существовании старого судебного решения.

Давным-давно ее отец убил на дуэли полукровку из рода Дивуар. За это суд обязал отдать отца полукровку из своего рода взамен убитого. Её.

Девушка помнила, как вздрагивала от каждого шороха по ночам, боясь, что это Элигос явился за ней. Но время шло, страхи забывались, а преступник так и не объявился. И вот теперь, спустя столько лет, она по собственной глупости попала в его руки.

Элигос, увидев, что она очнулась, прицокнул языком.

– Дорогая, я сейчас вытащу кляп, а ты постарайся не делать глупостей. – Мужчина потянулся, освобождая ее рот.

– Отпустите меня! Если отец узнает… – Зашипела Маргарита, стараясь, чтобы голос звучал как можно более грозно.

– Не так уж он и всесилен, как тебе казалось. – Мужчина презрительно фыркнул.

В его руке блеснул нож.

– Вы… вы меня убьете? – Весь напор тут же улетучился. Умирать ей совсем не хотелось.

Дракон тем временем приблизил острие кинжала к самой ее шее, слегка надавил и повел вниз. От опасной близости холодного металла замирало сердце. Ощущение чужой власти заставляло трепетать. Кажется, она даже дышать стала через раз.

– Убить? – Элигос задумался. – Признаюсь, я рассматривал такой вариант. Вот только в чем смысл от подобной мести, если я даже не увижу выражение лица старины Хелвина в тот момент, когда он узнает о твоей безвременной кончине. Ни толка, ни удовольствия.

– Тогда что вы собираетесь делать? – Маргарита говорила с предыханием, не в силах оторвать взгляд от острия, скользящего по ее телу.

Дракон расплылся в той самой улыбке, которая в момент их встречи так понравилась девушке. Вот только теперь хищное выражение лица вызывало страх. Вместо ответа он принялся срезать пуговицы на лифе ее платья. Маргарита дергалась каждый раз, как от пощечины, когда очередной кусок перламутра отскакивал в сторону.

– Что-нибудь слышала о ритуале «Уном анимам»?

Девушка сглотнула. Конечно, она слышала. Любая девчонка, читавшая в детстве сказки, знала, что это такое. «Жили они долго и счастливо и умерли в один день». Долго и счастливо этот ритуал не гарантировал, а вот умереть в один день – пожалуйста.

Когда-то ей казалось это безумно романтичным. Связать с кем-то, кого любишь, свои судьбы. Чтобы твоя боль – была его болью, а смерть одного – несла смерть и для другого. Она долго не могла взять в толк, почему родители, которые так любили друг друга, не решились на этот ритуал. «А если что-то случится, со мной или папой…» – пыталась объяснить ей мама в ответ на расспросы. – «Мы же вас тогда совсем одних оставим».

– К чему вы клоните?

Нет, действительно. Причем тут свадебный ритуал? Не хочет же он и в самом деле… Нет, быть не может! Для проведения подобного ритуала он должен получить как минимум согласие отца, как главного в роду, а иначе магия просто не откликнется. От мысли об этом стало немного легче.

Элигос тем временем разделался с последней пуговкой. Платье распахнулась, обнажая корсаж, поддерживающий грудь. Мужчина резким движением вспорол шнуровку.

Маграгита всхлипнула, инстинктивно пытаясь свести руки, чтобы прикрыться, но от этого движения только свело судорогой плечи. Ветер обдувал неприкрытую кожу, заставляя соски твердеть от холода. Впервые посторонний человек видел ее в таком виде. Было в этом что-то неправильное, запретное.

Дивуар потянулся убрать испорченную одежду, но неожиданно замер, оценивающим взглядом рассматривая девушку.

Она вдруг резко ощутила всю беспомощность своей позы. Выставленная грудь, обездвиженные руки, разведенные в стороны ноги, привязанные за щиколотки. Маргарита зажмурилась. С каждой секундой безнадежность положения все сильнее и сильнее давила на нее. Надежда на то, что кто-нибудь приедет и спасет ее, угасла, оставляя вместо себя лишь страх.

Она ведь сама все спланировала. Идеальный, по ее мнению, план. Брат был на учебе, а родителей до утра в Шитаре не должно было быть. Они навещали бабушку в родном мире ее мамы. Отец, конечно, был параноиком, но его следилки, благодаря своему дару, она научилась снимать еще в пять лет. Готовясь к побегу, она год вела себя безупречно. Усыпляла бдительность, чтобы в нужный момент они позволили ей остаться дома одной. И вот теперь все это обернулось против нее же.

Маргарита почувствовала легкое прикосновение к своей щеке, дракон осторожно убрал с ее лица волосы. Она распахнула глаза, испуганно гладя на Элигоса.

– Ты когда-нибудь была с мужчиной? Не то, чтобы я был привередлив, но у Уном анимам есть побочные эффекты, и лучше обсудить все заранее, пока мы оба еще способны соображать.

– Вы не сможете провести его. Без согласия моего отца – магия не откликнется, а он никогда…

Ее сбивчивую речь прервал раскатистый смех Дивуара.

– Дорогая моя, ты неподражаема. Только причем здесь опять же старина Хелвин? Его мнение никого не интересует. Видишь ли, Марго… ты не против, если я буду так тебя называть? Так вот, двадцать лет назад твой ублюдочный папаша был помолвлен с моей кузиной. Та была больная на всю голову, а поскольку твой отец все-таки не полный кретин, он быстро понял это и бросил ее. В итоге дражайшая кузина подговорила моего бастарда вызвать Хелвина на дуэль. Дэуль состоялась. Сын погиб, ибо сестрица знатно проехалась ему по мозгам, чтобы бился до последнего за ее честь и не признавал поражения. А потом был суд, который признал дуэль полукровки против дракона – незаконной. Твоего отца обязали выплатить компенсацию – отдать полукровку в наш род взамен убитого. Так что формально ты – моя. Можешь не переживать. Магия обязательно откликнется.

Элигос говорил зло, хлестко, буквально выплевывая каждое слово. Для Маргариты все это было очень далеким. Двадцать лет – да она живет на этом свете меньше. Но вот в речах мужчины, нависшего над ней, чувствовалась такая жажда мести, что, кажется, никакой срок – ни двадцать лет, ни сто двадцать – не смогут ее затушить.

«Ты когда-нибудь была с мужчиной?» Маргарита закусила губу и часто-часто заморгала, пытаясь остановить подступающие слезы. О чем обычно жалеет девушка в день свадьбы? Явно не о том, что успела сохранить девственность.

Дивуар залез во внутренний карман сюртука, доставая оттуда ритуальный уголек.

Почувствовав прикосновение угля к коже, девушка резко выдохнула. Дракон действовал неторопливо, сосредоточенно вычерчивая на обнаженной груди черные руны.

– Еще до того, как Шитар стал империей, на его территории существовало множество мелких королевств. Ритуал использовали, когда враждующие королевские семьи решали, что плохой мир – лучше доброй войны, и женили своих детей. В случае покушения с любой стороны умирали сразу оба новобрачных, – голос мужчины был низким, завораживающим. Маргарита чувствовала себя кроликом, застывшим перед большой змеей. – А побочный эффект был нужен для того, чтобы они сразу не убили друг друга. Юному возрасту свойственен максимализм. Можно решить, что навязанный брак – хуже смерти.

– А разве это не так?

– Не так. Хуже смерти может быть только смерть. Долгая и мучительная, я имею ввиду. Но ты мы сможем поспорить на эту тему. Эффект держится часов десять. Не больше.

Маргарита почти не слушала, слишком сложно было сосредоточиться. Она ощутила медленное движение кисти над кожей. Вот мужчина словно случайно задел сосок, прочертил дорожку к пупку.

Было ли это воздействие магии? Побочный эффект, о котором упоминал Дивуар? Она сама не заметила, как начала дышать чаще, глубже. Ветер больше не казался холодным. Теплые волны пробегали по телу, отзываясь на малейшее прикосновение.

Что с ней такое? Почему она выгибается навстречу чужим ладоням?

– Я почти закончил. – Голос мужчины стал неожиданно хриплым и низким.

Говоря это, он облизнул губы, и Маргарита поняла, что неосознанно повторила движение. Ярко вспомнился их поцелуй в повозке. Дурманящий, пьянящий. Напор дракона, его властные руки, подчиняющие движения языка. Что было бы, если бы она не остановила его тогда?

В голове замелькали порочные образы. Только вот в них она сама проявляла инициативу, вплетала пальцы в смоляные волосы Элигоса, бесстыдно прижималась к нему, усаживалась на колени.

Мужчина тем временем закончил вычерчивать знаки на ее груди и ненадолго остановился:

– Это труднее, чем я думал. Еще две руны. – Прошептал он словно бы сам себе, а затем резко сорвал остатки платья.

Все, что осталось надето на Маргарите – тонкие трусики и чулочки с подвязками, вот только смущения больше не было.

Еще одно касание – уголек расчертил внутреннюю сторону бедра, вырвав сладостный стон.

Вторая рука Элигоса вдруг мягко коснулась ее живота, поглаживая. Она выгнулась навстречу. Незнакомые, волнительные ощущения захватили ее. Дивуар не выдержал, провел рукой снизу вверх, охватывая грудь, зажимая сосок между пальцами. От его манипуляций внизу скрутило тугой спиралью, раскаляя желание до предела. Все ее естество наполнилось нетерпеливым ожиданием продолжения мягких осторожных касаний.

– Гера! – Выдохнул сквозь зубы дракон, с явным сожалением отрывая ладонь от ее груди.

Пока он готовил заключительные руны, Маргарита лишь кусала губы, захваченная ощущениями.

Элигос очертил подушечками пальцев линию ее белья, а затем одним движением порвал трусики, отбрасывая прочь.

От взгляда, которым он одарил ее там, томящее ощущение только усилилось. Она невольно постаралась развести ноги шире – но веревки не дали ей этого сделать.

Все сомнения стерлись. Она больше не властвовала над своими чувствами. При этом разум был кристально чист. Абсолютно ясное понимание происходящего. Вот только страх перед опасным преступником, человеком, которого разыскивает вся империя, таинственным образом превратился в трепет.

Последняя руна была вычерчена прямо над треугольником темных волос, и Элигос с видимым облегчением отбросил уголь в сторону. Снова взялся за нож, без сомнения разрезая ладонь. Алые капли падали на живот Маргариты в то время, пока мужчина читал слова ритуала.

Магия откликнулась на призыв. Девушка видела, как небо пронзили яркие линии. Плетения рун начали нагреваться. Ее бросило в жар. По телу словно блуждали десятки невидимых рук, лаская, нежно гладя самые сокровенные места. Она застонала, не в силах сдерживаться.

Сладкая волна накатила, словно из ниоткуда, захватила, заставляя выгибаться дугой. Низ живота наполнился огнем, мир вспыхнул миллионом цветов. Переведя взгляд на дракона, она поняла – он сейчас испытал то же самое.

Тяжело дыша, мужчина смотрел на нее голодным взглядом:

– Объявляю нас мужем и женой. А теперь можно поцеловать невесту.