Мой любимый Напарник (СИ)

Глава 16. Попытка диалога и неожиданный след...

Юлия

- Юля, Нэссиль, идёте вместе!

Приказ капитана всё ещё звенел в голове. Он был обоснован: отряду пришлось разделиться, чтобы прочесать территорию вокруг поселения на случай обнаружения ещё каких-нибудь следов пребывания чужих цивилизаций.

Мы с напарником шли молча, внимательно вглядываясь в пейзаж вокруг. Песок скрипел под подошвами сапог, в небе покрикивали птицы незнакомых видов.

Говорить не хотелось. После вспышки изумления меня охватила привычная апатия. Если парень – зоннён, то ни о каком реальном сближении между нами даже речи не идёт. Тут с человеком не пошло бы, а с инопланетянином и подавно…

Прячась в скорлупу непробиваемого безразличия, я сжимала оружие левой рукой и уверенно шла вперед.

Правая рука уже немного оклемалась, хотя не до конца. Надо будет при возвращении на базу пообщаться с доктором…

- За что?

Странный вопрос Нэссиля застал меня врасплох.

Я не стала оборачиваться к нему.

- То есть?

- За что ты так недолюбливаешь меня?

На сей раз я не выдержала и уставилась парню в лицо.

- С чего такие выводы?

- Я же не слепой!

Я хмыкнула.

- Ну начать хотя бы с того, что ты в первую нашу встречу смотрел на меня, как на идиотку, которой нужно было обязательно свалить из армии…

Нэссиль пару мгновений помолчал, задумавшись, а потом аккуратно сказал:

- Извини. Это было невежливо, я понял. Но должен признаться, что по-прежнему так считаю. И за это извини еще раз…

Я, щурясь от солнца, изучала его лицо, пытаясь найти насмешку. Козырек от каски бросал тень на глаза, но я все равно видела, что Нэссиль говорит вполне серьезно.

- И почему же мне здесь не место? Из-за этого? – я качнула правой рукой, намекая на очевидное. – Думаешь, калека не в состоянии быть нормальным бойцом? Смотри, Нэссиль, а то еще вызовешь во мне желание доказать тебе свою боевую состоятельность!

Я определенно шутила. Иронизировала, вела себя дерзко. Это было на меня не похоже. Да и внутри меня была только пустота, которую я отчаянно прикрывала подобной беспечной маской.

Парень, на удивление, не улыбнулся в ответ.

- Я не унижаю тебя за… боевые заслуги, - наконец произнес он серьёзно. – Просто… женщина – это цветок, который должен расти в прекрасном саду, а не в дикой пустыне…

Я на несколько мгновений замолчала, впечатлённая его неожиданной поэтичностью, но очередное воспоминание об уникальных способностях Рика Морта вернуло мне трезвость. Тот ведь тоже был весьма начитан. А еще писал стихи. Меня же называл прекрасной леди, чем частенько доводил до смущения. Я ведь наделялась однажды понравиться ему…

Всё очарование слов Нэссиля мгновенно испарилось

Я насупилась и отвернулась.

- Я нормально к тебе отношусь, - произнесла отстранённо и несколько холодно. - Не принимай лично на свой счет. Просто… я в принципе не люблю напарников. Никаких…

Кажется, мой ответ Нэссиля искренне озадачил.

- В каком смысле?

Пожала плечами.

- В прямом. Не люблю напарников. На участие в программе была вынуждена согласиться, потому что не было выбора. Но я этого не хотела. Впрочем, не думаю, что и тебе это всерьез нужно…

Нэссиль некоторое время переваривал сказанное мной, а потом осторожно произнёс:

- Я прилетел сюда добровольно, меня никто не принуждал…

- Стало скучно? - голос мой прозвучал саркастически, хотя я вроде бы не хотела сейчас язвить. Даже сама себе удивилась.

Почувствовала, как парень раздражился. Меня словно незримой эмоциональной волной накрыло. Вздрогнула и снова посмотрела на него. Нет, на лице было холодное спокойствие, но внутри...

Или это у меня воображение разыгралось? Я ведь не могу знать, что он сейчас на самом деле чувствует…

- У меня были причины прилететь сюда, - произнес зоннён прохладно. – И это не скука…

Замолчал, а я почувствовала, что диалог зашел в тупик. Стало вдруг стыдно за свое поведение, но… ненадолго.

Мы остановились около невысокого деревянного дома. Он стоял чуть в стороне от поселения. Дверь была, на удивление, выбита, вместо окон зияли провалы. Нэссиль сделал знак, что войдёт первым. Я кивнула и решила не препятствовать, хотя в нашей двойке я считалась за старшую. Парень вернулся быстро и сообщил, что в доме безопасно.

Войдя туда, мы обнаружили весьма странное сооружение, отчаянно напоминающее кабину древнего самолета: настолько прикрепленные к стенам панели были усеяны многочисленными кнопками и рычагами.

Я присвистнула от удивления.

- Что это? – пробормотала самой себе. Нэссиль сорвал со стены пожелтевшие от времени бумаги и принялся читать. О, ему знакома наша письменность? Какой молодец! И говорит совершено без акцента! Если бы не его признание, не посчитала бы его зоннёном никогда...

— Это центр управления защитными силовыми ограждениями... – вдруг произнес он. – Ограждениями для диких животных. Ведь здесь зе́мли заповедника…

- Дикие животные? – пробормотала я, невольно вздрогнув. Почему-то пред глазами промелькнула адски коварная планета Зохра….

- Да, здесь даже есть перечень…

Читать вслух Нэссиль не стал, а я начала рассматривать прикреплённые к стенам панели с намертво застывшими датчиками и дисплеями…

- Популяцию хищников держали отдельно от травоядных, - наконец подал голос парень. – Силовые ограждения служили барьером, чтобы никто из опасных животных не мог подобраться к поселению или истребить стада травоядных. Но сейчас такой защиты, очевидно, нет…

Он многозначительно посмотрел мне в лицо, а мое сердце сжалось от дурного предчувствия.

Мы вышли из дома в напряжении, и я стала более внимательно пялиться у себя под ноги. Если здесь бывали животные, они должны были оставить следы…

К счастью, мы ничего не нашли и, связавшись с капитаном сообщили о своих догадках. Тот приказал возвращаться в поселение, и мы с Нэссилем двинулась назад. Однако уже через десяток шагов я замерла.

След. Огромный, отчётливый и совершенно свежий – он остался в кучке песка рядом с помётом, от которого исходил отчетливый душок. Значит, зверь был здесь совсем недавно…

Меня словно выключили. Весь мир перестал существовать, и только этот след казался реальнее и страшнее, чем любая другая опасность во всей вселенной…

Это был след… ягира.