Мое проклятие с глазами кошки

ПРОЛОГ

Халиса

– Отпустите меня, – прошептала едва слышно, пытаясь вырваться из крепких объятий мужчины.

– Чуть позже, – было мне ответом.

Брюнет сильнее прижался своим телом, вдавливая в стену и медленно склоняясь к моим губам.

– Нет! – крутила головой из стороны в сторону, чувствуя чудовищное томление внизу живота.

– Почему нет? – вымученно произнес он, подаваясь бедрами вперед и упираясь в мое бедро своей восставшей плотью. – Я чувствую, что заинтересовал тебя!

– Вы обручены, лорд! – попыталась вразумить мужчину, теряя последние крупицы рассудка, так как его запах сводил с ума.

– Да плевать я хотел на это обручение! – рыкнул мужчина. – Одну ночь… Подари мне всего одну ночь… Иначе я сойду с ума!

Брюнет совершал поступательные движения, потираясь об меня спрятанным в штанах членом. Каждое его шевеление сопровождалось моим учащенным дыханием. Я теряла голову. Мне требовалось срочно уходить отсюда. Собрать всю свою волю в кулак и сбежать от него, как можно дальше, но я не могла. Не хватало сил отказаться от близости своего истинного, который никогда не будет моим.

– Халиса? – чарующий шепот коснулся моего слуха. 

Не решилась повернуть головы, зная, что последует далее. Я мечтала ощутить вкус губ лорда, соприкоснуться своим языком с его и почувствовать жар рук на своем обнаженном теле, но не могла осмелиться на такое. Мне нельзя… Нельзя прикасаться к своему истинному, как бы горько это не звучало.

Лорд Алерон подцепил двумя пальцами мой подбородок и медленно повернул мою голову:

– Ты сводишь меня с ума! Я не могу думать ни о чем другом…

Слушала его слова, пытаясь унять душевные метания. 

«Знали бы вы, лорд Алерон, что я оборотень, проклятие этого мира, то не говорили бы таких громких слов!» – горько подумала я, заворожено смотря на чувственные губы мужчины.

– Отпустите, – потребовала вновь, не имея возможности больше сдерживать обращение. Близость истинного будоражила мою ипостась. Пантера просила соития, требовала поставить метку лорду, чтобы заявить на него права и показать всему миру, что этот голубоглазый мужчина только наш. – Я закричу! – выдохнула в мужские губы, понимая, что выдержка закончилась и пантера берет над моим телом власть.

– Я не против твоих криков, – прошептал он, резко подаваясь вперед и сминая мои губы.

Возбуждение накатывало волнами. Язык лорда проник между моих губ, даря новые, неизведанные    ранее ощущения. Я шла на дно…

– М-м-м! – мужской стон прокатился по безлюдному коридору, распространяя по моему телу табун мурашек. Не отдавая отчета своим поступкам, закинула руки на шею брюнета, притягивая его ближе к себе.

Было так сладко, волшебно, волнительно и я не хотела, чтобы эти мгновения прекращались.

Мужчина действовал уверенно, быстрым движением оттягивая мой корсет и зажимая промеж пальцев бусинку соска.

– Тише, сладкая! – выдохнул он мне в губы, когда я попыталась вырваться вновь. – Я не сделаю того, чего бы тебе не понравилось...

Голос с легкой хрипотцой так и манил изведать наслаждение, но я не могла ему поддаться. Резко взявшееся влечение этого мужчины ко мне было связано с тем, что я его истинная пара. Люди нашего мира не знали, что это такое, но так как я оборотень, то информации на эту тему у меня было предостаточно. 

Я понимала, что если пересплю с хозяином поместья Шиир хоть раз, то уже никогда не смогу его отпустить, да он и сам будет уйти не в силах. Мне придется раскрыться перед ним, так как во время соития не удастся утаить своей ипостаси, а это верный путь на виселицу или плаху.

Грудь подвергалась сладкой пытке в то время, как губы мужчины неутомимо терзали мои. В трусиках давно уже было мокро и я чуть сжала ноги, глубоко вздыхая от поразившей стрелы желания.

– Позволь доставить тебе удовольствие, – шептал Алерон между поцелуями, приподнимая свободной рукой мою юбку и дотрагиваясь до оголенного бедра.

Затаила дыхание, всем сердцем ожидая прикосновения к сокровенному и оно не заставило себя долго ждать.

– Раздвинь ножки, – горячее дыхание опалило ухо и я словно в трансе послушалась, чуть отставляя ногу в сторону. Секунда и пальцы лорда ложатся на кружево трусиков, чуть надавливая.

– А-а-ах! – не удержалась я, двигая бедрами навстречу.

– Вот так, сладкая, – мурлыкнул он, отодвигая край кружевной ткани и задевая влажный вход.

Сходила с ума, желая, чтобы эти мгновения никогда не прекращались, но моя пантера больше терпеть не собиралась. Она дождалась того момента, когда я не смогу удержать ее... 

– Нет! – замотала головой, чувствуя, как удлиняются зубы для укуса, а на руках появляются когти. – Нет! – повторила я, с силой отталкивая от себя возбужденного до невозможности лорда.

– Халиса, прошу, – двинулся он в мою сторону.

– Я сказала нет! – повторила более уверенно, понимая, что нужно бежать отсюда со всех ног. 

Алерон шагнул вперед, но я не дала ему приблизиться. Резко сорвалась с места, устремляясь в другой конец коридора.

«Боги, как же сильно мне хочется продолжения, но его никогда не будет! Никогда! Иначе на лорде будет стоять моя метка».

1. Волос судьбы

Алерон

– Это что такое?! – взвизгнула девушка, которая с недавнего времени считалась моей невестой. – Волос?! О, боги! Кто осмелился мне в суп запихать эту гадость?! Милый?

Лицо Камалии перекосилось и она гневно смяла салфетку, швыряя ее на стол.

– Согласен, неприятно, – кивнул я, пытаясь успокоить разъяренную девушку, которая набрала полную грудь воздуха, чтобы продолжить верещать на всю обеденную залу.

– Неприятно?! – взвизгнула она. – Да меня сейчас стошнит прямо здесь! А если бы я не увидела этот волос? А если он заговоренный и меня хотели проклясть?

– Не преувеличивай. Ты перечитала книг и теперь тебе везде мерещится магия и ведьмы. В нашем мире этого нет, но если даже и встречается, то живет недолго. Так что прекрати разводить панику. Я сделаю выговор повару и лишу его половины заработной платы…

– Уволь повара! – настаивала на своем Камалия. – Я не вынесу, если мне вновь попадется что-то подобное в тарелке, – блондинка приложила ладонь ко рту, наглядно показывая свое состояние.

– Ты же понимаешь, что замену так быстро не найти? – пытался достучаться до своей невесты, которая была непреклонна. 

– Ну, пожалуйста, – девушка сделала печальное выражение лица, а на ее глазах выступили слезы.

Прекрасно понимал, что мною пытаются манипулировать. Пусть я и пресекал такие вещи, так как за мои тридцать два года жизни достаточно удалось повидать, но сейчас все же решил уступить. В конце концов Камалия моя будущая супруга и хозяйка поместья Шиир, так что ни к чему лишние ссоры.

– Хорошо, – кивнул, замечая радость во взгляде своей невесты. – Баримор! – позвал я дворецкого, который служит мне уже больше десяти лет.

– Да, мой лорд? – мужчина, как всегда, был собран и готов выслушать любое мое пожелание.

– Оповести повара, что мы в его услугах более не нуждаемся, – нравилось мне, что в любой ситуации Баримор умел держать лицо. Иногда даже казалось, что если упадет метеорит рядом с ним, то он даже и глазом не поведет. – Выплати ему столько, сколько он заработал.

– Я вас понял, – дворецкий поклонился и поспешил выполнять сказанное мной.

– Через три недели наша свадьба, – произнес я, когда мы с Камалией остались наедине. – Хочу спросить тебя, не передумала ли ты?

Глаза блондинки поползли на лоб, но она тут же смогла взять себя в руки, делая невозмутимое лицо.

– Почему я должна передумать? – приподняла она брови.

– Мало ли? Ты привыкла к балам и путешествиям, а моя работа не позволяет дать тебе того же…

– Нет, милый, – улыбнулась девушка, – меня не пугает это. 

– Хорошо, тогда я спокоен. Хочу, чтобы ты понимала за кого именно выходишь замуж. А теперь извини, но мне нужно немного поработать, – поднялся из-за стола и направился на выход. 

В кабинете меня уже ждал отчет одного из мундиров и я спешил прочитать его как можно скорее.

Я имел статут лорда, но это только поверхностное. В моем подчинении было около четырех сотен специально обученных мужчин, которые назывались черными мундирами. Нас опасались и никогда не имели права перечить, ведь это чревато последствиями. Черные мундиры рыскали по всему государству, выискивая проклятие нашего мира – оборотней. Эти твари умели превращаться в животных и обладали не дюжей силой. Умели быстро передвигаться, заговаривать зубы, внушать всем свои чувства и эмоции. Но это не самое страшное. Данные создания сеяли хаос везде, где только ступала их нога. Они развязывали войны, после чего умело уходили в тень, оставляя два, а порой и три народа на растерзание друг другу. Воровали детей, чтобы полакомиться их молодым мясом. Издевались над стариками и больными. Люди несколько веков пытались найти решение, как определить здоровым ли родился ребенок или во власти оборотня, но на данный момент так и не смогли прийти хоть к чему-то стоящему.

Возглавляю черных мундиров я уже около пяти лет и за все это время мы смогли отыскать лишь семь оборотней, которых тут же лишили жизни. Это были мужчины. Сильные, крепкие и чертовски самоуверенные, что неимоверно бесило. Пусть мы, люди, и не обладали теми силами, что оборотни, но все же у нас получалось из раза в раз одерживать победу.

– Мой лорд, я все сделал как вы и просили, – повернулся в пол оборота, замечая Баримора. – Нужно теперь найти нового повара, причем как можно скорее, так как на ужин у нас ничего нет…

– Очень прошу тебя заняться этим вопросом, – устало выдохнул я. – А на ужин мы можем взять еду из таверны, – заметив согласный кивок дворецкого, поспешил в кабинет.

Баримор справится с возложенной на него задачей. Я полностью в нем уверен и в самое ближайшее время на нашей кухне будет стоять новый повар. Главное, чтобы он  свои волосы держал при себе...

2. Нет выбора

Халиса

– Ты сегодня превзошла саму себя, – в дверях появился Киритос, грузный мужчина с легкой проседью волос и проницательным взглядом.

– Просто совпадение, не иначе, – пожала я плечиком, все же мурча внутри от удовольствия, что меня похвалил сам хозяин таверны, в которой я работала поваром.

– Мне нравится твоя скромность, но все же похвала полностью заслужена, Халиса, – Киритос постоял еще немного, наблюдая, как я мастерски шинкую овощи, а потом скрылся за дверью, предварительно послав благодарный взгляд.

Устало вздохнула, погружаясь в свои мысли. Я почти каждый день боролась с собой, чтобы не бросить это место работы и уйти на другое. Туда, где будет спокойнее и не такое огромное количество народа. Мне опасно находиться среди скопления людей, ведь стоит чуть отвлечься и моя тайна будет раскрыта.

Этот мир для меня чужой, пусть и я родилась в нем. С самого детства родители окружали меня заботой и любовью, оберегая от всех подозрительных взглядов, ведь я немного отличалась от живущих здесь людей. Хотя, как немного, скорее полностью отличалась. У меня есть такие способности, каких нет у других – я умею перевоплощаться в животное. Помню, как мама лила слезы, когда я впервые обернулась черным котенком. Она была напугана, впрочем, как и мой отец. Ведь таких, как я, лишали жизни, отправляя на виселицу или плаху. Люди почему-то считали, что оборотни опасны для них, вот только я была с ними не согласна. 

На протяжении двадцати пяти лет я учусь сдерживать свои эмоции, чтобы не дай боги ни выдать себя с головой. Яркие вспышки злости, недовольства, веселья, радости – все это я подавляю в себе, ведь стоит немного расслабиться и сущность начнет проявляться, демонстрируя всем мои ярко-желтые кошачьи глаза, белоснежные клыки или заостренные когти.

Мама с отцом и по сей день живут в страхе, что меня найдут черные мундиры, которые как тараканы расползлись по всему государству, выискивая мне подобных, но я все же верю в лучшее. В конце концов, сколько отмерено судьбой – столько и проживу. Я устала от ежедневных тренировок по усмирению хищника внутри себя. Не спорю, моя пантера довольно послушна, но все же временами она настолько своевольна, что иногда бывает туго.

– Халиса, – окликнул меня, Киритос, – у нас поступил заказ…

– Говори, – повернулась я к мужчине.

– Цыплята под винным соусом, овощи на пару и яблочный пирог, – произнес хозяин таверны, делая виноватый вид.

– Э-э-эм, – протянула я, даже и не ожидая чего-то подобного.

Обычно в таверне готовилось тушеное мясо, рис, бобы, а на сладкое небольшие кексы с изюмом, но этот заказ поверг меня в легкий шок.

– Скажи, что ты умеешь это готовить? – напрягся Киритос.

– Умею, – кивнула я, мысленно вспоминая наличие продуктов в холодильном шкафу. – И сколько у меня есть времени на приготовление?

– За заказом придут через три часа, – было мне ответом. – Значит, сделаешь?

– Сделаю, – заверила я.

Последующие два часа я мариновала, жарила, парила и выпекала. Волнение, что не справлюсь, не давало покоя. Но все же блюда, по крайней мере на внешний вид,  получились на славу. 

Когда птица и овощи были аккуратно сложены в глиняные горшочки, а пирог отдыхал возле плиты, накрытый салфеткой, я решила уйти домой пораньше. Вымоталась настолько, что едва могла стоять на ногах.

Я жила вместе с родителями. Наш дом располагался возле окраины леса, что мне было только на руку, ведь иногда я давала волю своей пантере, бегая в ночи между деревьев и кустарников. В эти моменты мы были едины. Мне безумно нравилось, когда органы слуха улавливали даже самые отдаленные звуки, а глаза видели в ночной тиши. Как мышцы напрягались перед прыжком, поднимая тело на ветку огромного дерева. Я ценила эти мгновения, ведь как долго они продлятся мне было неизвестно.

Немного помогла матушке с поливом огорода и отправилась в свою комнату. Я ждала наступления ночи, так как именно сегодня хотелось посмотреть на мир глазами своей кошки. 

Солнце опускалось за горизонт, погружая мир в объятия ночи. Мне нравилось это время суток, ведь все люди отправлялись на отдых. Пусть улицы и, уж тем более лес, были безлюдны под сиянием серебра луны, но забывать о черных мундирах не стоило. Стражи короля не знали усталости. Они словно собаки рыли землю носом и пытались отыскать людей со звериной сущностью. Скольких они поймали и поймали ли вообще, никто не знал, но слухи ходили разные и далеко не утешительные.

– Милая, – послышался взволнованный голос матушки из-за дверей моей комнаты, – к тебе пришли…

Волнение пробежалось по всему телу, оседая в области сердца. Кому я могла понадобиться посреди ночи? Да еще и матушка чем-то сильно расстроена, это отчетливо ощущалось. 

Осторожно распахнула дверь, наблюдая рыжеволосого мужчину, в глазах которого читалась непоколебимость.

– Прошу простить, леди, – поклонился он. – Прекрасно понимаю, что на дворе почти ночь, но я не мог отложить этот визит…

– Что случилось? – насторожилась я, запахивая на себе платок.

– Ваши блюда…, – замялся он.

– Что-то не понравилось? – напряглась я, одновременно выдыхая, ведь это пришли по работе, а не потому, что мой секрет раскрыт.

– Наоборот, – замахал руками визитер. – Именно поэтому я и пришел в столь поздний час. Лорд Алерон нанимает вас на должность главного повара, леди...

3. От судьбы не убежишь

Алерон

– Просто божественно, – слышал я уже несколько раз за этот ужин.

Камалия неспешно поглощала нежное мясо цыпленка, которое, должен заметить, и правда было выше всяких похвал. Оно таяло во рту и мне ранее не доводилось испытывать столь потрясающего вкуса, хоть и мой прежний повар пользовался успехом у многих.

– Мы просто обязаны переманить это сокровище к себе! – глаза моей невесты сверкнули в свете люстр, делая девушку немного безумной. – Алерон? – позвала она меня.

– А вдруг у этого человека нет желания работать в поместье? Все-таки здесь ответственности гораздо больше, нежели в таверне, – произнес я, отправляя в рот последний кусочек птицы.

– На что нам его желание? – возмутилась Камалия. – Ты можешь просто поставить перед фактом и все! Это просто повар, не более, пусть и обладающий выдающимися кулинарными способностями!

– Это неправильно, – не любил принуждать кого-либо. Считал, что у каждого живого существа должен быть свой выбор, конечно, кроме проклятия нашего мира – оборотней. С ними разговор был коротким.

– Давай заберем этого повара себе? – блондинка растянула на лице милую улыбку, смотря на меня щенячьими глазами. – Ты доставишь мне радость, если этот человек будет работать у нас.

– Баримор! – за спиной тут же возник дворецкий. – Нам нужно нанять того, кто приготовил этот ужин! – радостный вопль Камалии прокатился по комнате, на секунду сбивая с мысли. – Найди этого человека и скажи, что я нанимаю его на работу. Желательно, чтобы он начал свой рабочий день с завтрашнего утра. Комнат у нас много, можешь выбрать для него любую.

– Мне отправляться сейчас? – невозмутимо произнес мужчина.

– Именно! А то мало ли, вдруг утром мир перевернется с ног на голову и с этим человеком что-то случится. Пока нашли, нужно брать!

Баримор поклонился и бесшумно покинул комнату.

– Милый? – коснулся слуха приглушенный голос девушки спустя несколько минут тишины. – Может, мы сегодня будем спать вместе? – на лице моей невесты разлился предательский румянец, выдавая смущение своей хозяйки.

– Откуда такое желание? – приподнял я удивленно брови, припоминая, как блондинка стеснялась моего поцелуя, который был всего один единственный раз, конечно, если легкое прикосновение к губам можно вообще назвать поцелуем.

– Ну, мы почти муж и жена…, – взволнованно произнесла Камалия, нервно комкая в руках салфетку. 

– Ты же понимаешь, что просто спать с тобой я не намерен? – к чему ходить вокруг да около, решил я. Если девушка просит, тем более моя будущая супруга, так почему бы и не дать ей этого? – Камалия?

– Ты взрослый мужчина и тебе требуется…, – девушка замолчала, подбирая нужные слова. – Мне стыдно говорить о таком вслух, – едва слышно произнесла она.

– Тебе говорить стыдно, а про большее я даже боюсь подумать, – хмыкнул я, удивляясь словам Камалии. – Давай отложим это до брачной ночи? Ты еще не готова…

– Готова! – уверенно выпалила она, поднимая на меня взгляд полный решимости.

– Поцелуешь меня? – мне было интересно посмотреть на реакцию своей будущей жены, которая от моей просьбы покраснела еще гуще.

Камалия сидела без движения, так и продолжая комкать салфетку, точнее то, что от нее осталось. 

Решительно поднялся из-за стола, полностью уверенный в том, что кроме спокойного сна мне сегодня больше ничего не светит. Не хватит у нее духу отважиться на преждевременное соитие. Хорошо бы, чтобы во время брачной ночи не потеряла сознание от страха.

Подошел к замершей Камалии и, подав ей руку, помог подняться на ноги. Она испуганно смотрела в мои глаза, не решаясь сделать первый шаг.

– Ну как, поцелуешь? – прошептал я, склоняясь к губам своей невесты, которая даже и не думала податься навстречу.

Решил помочь ей и первым начать поцелуй. Прикоснулся своими губами к ее, ощущая холод кожи. На миг пропало все желание продолжать дальше, но я понимал, что мне с ней жить всю оставшуюся жизнь, поэтому нужно "возводить мосты".

Секунда тянулась за секундой, а я все так и пытался углубить поцелуй. Не выдерживая окаменелого тела девушки, отодвинулся в сторону, смотря в ее глаза:

– Не готова ты еще, Камалия, но у тебя для этого есть время. А теперь иди спать, – отступил назад, наблюдая недовольство на лице блондинки, которое она быстро спрятала. 

– Приятных снов, лорд! – присела она в легком реверансе.

– И тебе, Камалия! – произнес ей вслед.

"М-да! – мысленно протянул я. – Что-то мне подсказывает, что семейная жизнь медом мне точно не покажется!"

Сон не желал приходить ко мне, поэтому я решил заняться просмотром отчетов, которых накопилось приличное количество. 

Сидя у себя в кабинете, перекладывал письма, пододвигая к себе те, которые требовали незамедлительного ответа.

Луна высоко стояла в небе, оповещая всех, что за окном уже глубокая ночь.

Потянувшись всем телом, поднялся из-за стола и направился на выход. Мне требовался отдых. В голове блуждало много мыслей, которые никак не давали покоя. В одном из прочитанных писем говорилось, что на окраине города, в лесу, было замечено странное животное, которое вполне могло быть оборотнем. Это не на шутку встревожило, ведь совсем рядом там находились жилые дома. А это значит, что люди в опасности. 

Шагая по коридору, мысленно прикидывал кого именно из парней направить в столь опасный участок. Пусть каждый из мундиров и проходил специальную подготовку, но все же с оборотнем встречались из них лишь третья часть.

Направляясь к центральной лестнице, слуха коснулся звук подъезжающего экипажа.

«Баримор привез повара, – хмыкнул я. – Что ж, проявим гостеприимство и встретим нового работника».

Халиса

– Лорд Алерон нанимает вас на должность главного повара, леди...

 Продолжение фразы рыжеволосого мужчины пролетело мимо меня. Я пребывала в шоковом состоянии, не до конца понимая, что именно сейчас произошло. 

4. Первый завтрак

Алерон

Сколько ни старался, но так и не смог сомкнуть глаз. Стоило только прикрыть веки, как тут же появлялся образ хрупкой кареглазой брюнетки, которая смотрела на меня настороженным взглядом, крепко держа ручку входной двери своей новой комнаты. В тот момент я был готов отдать все, только бы она позволила притронуться к себе. Меня разрывало от желания ощутить гладкость ее кожи и почувствовать шелк волос под своими пальцами. На миг даже захотелось дернуть ее корсет вниз и припасть губами к оголенной коже, медленно спускаясь к бусинке соска…

«Черт! – вымученно простонал я в подушку. – Да что происходит?! Неужели месяц без женщины сделал из меня маньяка? Тогда почему я не испытываю того же "голода" к Камалии? – размышлял я хаотично. – Хотя, лед ее кожи кого угодно оттолкнет. Влажные ладони и холод губ… Брррр... Мерзко до невозможности».

От осознания, какие только что мысли проскользнули у меня в голове, стало как-то тревожно. Нужно взять себя в руки и усмирить непонятный ураган страстей, который даже и не собирался утихать. Я помолвлен. Камалия моя будущая супруга. Пусть она и хитра, но женщины из высшего общества все такие. Они умело манипулируют мужчинами, добиваясь своего. Мне важны от Камалии наследник и верность, которую готов пообещать взамен. Или не готов? После встречи с Халисой, я уже не мог дать такой гарантии. 

С трудом заставил себя подняться с кровати, отмечая возбуждение в своем теле.

«Точно! Все эти ненужные эмоции связаны именно с тем, что у меня давно не было женщины. Нужно наведаться в дом к мадам Сюсон. Я еще не женат. Моя невеста девственна, да и не готова она сейчас дать то, что мне необходимо, поэтому только дом утех...».  

Приняв решение, двинулся в купальню. Я всем сердцем надеялся, что после разрядки вновь вернусь в свое прежнее состояние и обрету привычное мне хладнокровие. Да и не дело это расхаживать по поместью с выпирающим бугром в области паха. Что подумает прислуга? Пусть они и умеют держать язык за зубами, но их мысли пойдут впереди своих хозяев.

Спустя несколько минут все же удалось охладить свой пыл и натянуть на лицо невозмутимую маску. Меня разрывало двоякое чувство, когда я направлялся в обеденную залу на завтрак. С одной стороны мне чертовски сильно хотелось увидеть  Халису, пусть даже и бегло, но все же. А с другой… С другой я опасался, что меня вновь накроет с головой, как было вчера. Мне не нравилась столь бурная реакция своего тела на новую прислугу. Это неправильно. Так не должно быть. Я не имею права путаться с ней, как хороша бы не была эта девушка.

«Алерон, тебе определенно нужен секс. Хороший секс с двумя девушками. Ты уже давно не выпускал пар!» 

– Доброе утро, милый, – пришлось моргнуть пару раз, чтобы понять, что данное обращение предназначается мне.

Повернув голову в сторону, заметил Камалию в пышном, ярко-сиреневом платье, с откровенным декольте. Девушка смотрела на меня выжидающе, не отводя своих серых глаз. 

«Слишком смело для завтрака, – хмыкнула я про себя. – А хотя…, – так и не произнося приветствия в ответ, опустил глаза на два выглядывающих полушария грудей, отмечая, что не чувствую ничего. Совершенно ничего. Словно это не грудь молодой девушки, а вообще непонятно что. – Хм, как странно!» 

– Как спалось? – мурлыкнула Камалия, довольная своей выходкой, ведь ей все же удалось привлечь мое внимание. Вот только знала бы она, что кроме собственного удивления на отсутствия возбуждения от увиденной груди, я больше ничего не испытал.

– Доброе утро, – кивнул я, отводя взгляд в сторону и направляясь к своему месту. – Довольно неплохо спал, спасибо.

– А вот я что-то плохо, – протянула девушка. – Всю ночь было жарко, пришлось даже спать обнаженной…

Чуть не споткнулся от услышанного, стараясь не показать своего возмущения.

«Ну что за наигранность?! Для чего все это?! Я предлагал ей вчера разделить со мной ложе, но Камалия только подставила мне свои мокро-ледяные губы, словно у водной нечисти, если бы такая в нашем мире существовала. И вот сейчас она непонятно что добивается, делая мне неоднозначные намеки».

– Обнаженной спать опасно, Камалия, – ответил я невозмутимо. – Можно простыть и заболеть. Скоро осень, ночами становится холоднее.

По всей видимости моя невеста желала услышать что-то другое, так как недовольно поджала губы и уткнулась в тарелку с фруктовой кашей, которая еще дымилась.

Усевшись напротив нее, пододвинул к себе прибор, стараясь не представлять распластанного обнаженного тела Камалии на кровати. Картинки, которые промелькнули в голове, вызвали тошноту.

«Боги, что происходит?! Кто-нибудь может объяснить мое состояние!» – рычал я про себя.

Мне было противно от представленного. 

«Фух, вроде возбуждение окончательно отступило! – облегченно выдохнул я. – Теперь, как только на меня опять нападет что-то подобное, чего, конечно, очень бы не хотелось, я сразу вспомню мысленный образ пышнотелой Камалии в обнаженном виде и с раздвинутым ногами».

– М-м-м, – протянула моя невеста. – Чувствуется рука вчерашнего мастера. – Скажи, милый, ведь этот завтрак приготовил тот самый повар? Пожалуйста, скажите, что это он! 

– Да, – сглотнул я, вчера поздно Баримор привез нового работника.

– Так нужно познакомиться! – просияла Камалия. – Баримор! – позвала девушка моего дворецкого. 

– Да, леди? – как всегда, мужчина появился за секунду.

– Пригласи, пожалуйста сюда нового повара. Хочу принести свою благодарность за его кулинарные шедевры.

– Думаю, что не стоит отвлекать человека от работы, – вклинился я, пытаясь успокоить свое сердце, которое пустилось в галоп от одной только мысли, что я увижу Халису.

– Да мы на минуточку, – довольно улыбнулась Камалия. – Я уверена, что повару будет приятно знать, что будущей хозяйке этого поместья его блюда пришлись по вкусу. Как ты считаешь, милый?

– Да, – нехотя согласился я.

5. Необузданное желание

Алерон

После того, как Баримор отправился на кухню по просьбе Камалии, я принял решение не испытывать судьбу и покинуть обеденную залу до прихода той, которая разжигала во мне пламя желания за считанные секунды. Я боялся, что на меня вновь нападет вчерашнее состояние, от которого избавиться удалось с огромным трудом.

Камалия сияла в предвкушении знакомства с новым поваром, но мою невесту ожидал сюрприз и что-то мне подсказывало, что он для нее не будет приятным. Ведь блондинка даже и не задумывалась, что повар девушка. Я, конечно, хотел бы посмотреть на ее выражение лица, когда она это поймет, но мне требовалось покинуть обеденную залу, причем как можно скорее.

Ссылаясь на забытое, но очень неотложное дело, поспешил на выход. Еще со вчерашнего вечера я планировал посетить дом утех и именно в него сейчас и собирался. Это потом, после заключения брака, я буду верен своей супруге, а сейчас, пока Камалия еще девственна, я получу удовольствие на стороне. 

Торопливо свернул в свое крыло, устремляясь к дверям спальни. Нужно было взять немного монет, чтобы расплатиться за услуги девушек, которые довольно-таки неплохо знают свое дело. 

Достав из сейфа определенное количество золотых, сунул их в карман брюк. Заодно сменил рубаху и, заправив ее, распахнул дверь, тут же замечая хрупкую фигурку, которая торопилась покинуть мое крыло.

– Халиса? – окликнул я девушку, не веря своим глазам.

«Что она здесь делает?»  – мысленно пронеслось в голове.

Брюнетка на миг остановилась, но потом сорвалась на бег, пытаясь скрыться из виду.

– Халиса! Стой! – рванул за ней следом, восхищаясь ее кошачьей грации. Девушка словно летела по воздуху, завораживая и пленяя одновременно.

Все мысли отошли на задний план кроме одной – я не мог позволить ей сейчас убежать от меня. Нуждался в ее близости, как никогда и ни с кем. Меня трясло и лихорадило одновременно. Ладони зудели, желая притронуться к бархатной на вид коже. 

Прибавил шаг, настигая беглянку именно в тот момент, когда Халиса почти ступила на лестницу.

«Нееет, ты не сбежишь! – рыкнул я про себя, отмечая, как кровь закипает в венах, а во рту становится сухо. – Только не сегодня, только не сейчас!» 

Схватил брюнетку за запястье и резко повернул к себе, отмечая испуг в ее глазах, которые смотрели прямо на меня, словно проникая в душу и выворачивая ее наизнанку.

Секунда бежала секундой, а мы все стояли и смотрели друг на друга, не произнося ни слова.

Я тонул в ее омутах цвета топленого шоколада. Время замедлило свой бег. Грудь беглянки вздымалась, привлекая внимание, и я не смог отказать себе в удовольствии скользнуть по ней взглядом.

От меня не укрылось две торчащих бусинки соска, проступающих сквозь ткань, и я шумно втянул носом воздух, так и продолжая сжимать запястье Халисы, даже и не думая выпускать его из своего захвата.

«Боги, опять я теряю голову от присутствия этого хрупкого создания!» – не понимая, что творю, положил свободную руку на тонкую талию брюнетки и притянул ее к себе, вжимая в свое тело.

– Лорд, – взмолилась девушка, упираясь ладонью мне в грудь и едва вонзая в нее свои ноготки, – не надо!

– Что не надо, Халиса? – прошептал словно в бреду, забывая обо всем на свете. 

 По коже пробежала волна возбуждения, и я неосознанно подался бедрами вперед, упираясь каменным членом в низ живота моего наваждения.

Мне до безумия хотелось смять в поцелуе манящие губы, и зарыться пальцами в черные локоны шелковистых волос. Хотелось услышать ее частое дыхание и тихие стоны, которые будут предназначаться лишь для меня одного. 

Гладкость кожи девушки и жар ее тела лишали последних крупиц рассудка и я, чуть  приподняв свою хрупкую ношу, сделал уверенный шаг в сторону, прижимая девушку своим телом к стене.

На данный момент я вообще не думал головой, отдавая себя во власть необузданному желанию.

– Отпустите! – всхлипнула брюнетка, когда я вклинился своим коленом промеж ее ног.

– А разве ты не за этим пришла сюда? – произнес едва слышно, склоняясь к пухлым, слегка приоткрытым губам.

– Нет! Я …

– Кхм…, мой лорд, я прошу прощения…

Голос Баримора разозлил не на шутку. Ярость вспыхнула моментально. Еще бы несколько секунд, и я бы смог попробовать эти манящие губы на вкус.

– Что?! – процедил злобно, поворачивая свою голову в сторону дворецкого, невозмутимо стоящего чуть поодаль.

– Я прошу прощения, что отвлекаю вас от столь… важного занятия, но вам письмо от короля…

Прикрыл глаза на секунду, внушая себе отпустить учащенно дышащую Халису, запах которой сводил с ума.

– Где оно? – спросил уже спокойнее, повторяя себе, что так будет гораздо лучше и Баримор вмешался вовремя. Ведь не приди он, то неизвестно, что бы я мог натворить...

 – Лорд Алерон, какой приятный сюрприз, – стоило только шагнуть за порог дома утех, как ко мне тут же подошла его владелица – мадам Сюсон. Немногие знали ее настоящее имя, которое она тщательно скрывала, но я располагал абсолютно любой информацией. – Марайя свободна. Позвать? – улыбнулась женщина.

– Будь любезна, – кивнул я, направляясь в уже привычную для меня комнату.

Выходил из своего поместья словно в бреду. Перед глазами стояла Халиса и ее взгляд с расширяющимися от желания зрачками. Девушка хотела меня, не нужно иметь много мозгов, чтобы понять это. Брюнетка скрывала свои чувства, которые, как и меня, накрывали с головой. Это сейчас, спустя час, я понимаю, что Баримор является спасителем, так как мои намерения, овладеть желанным телом прямо там, в коридоре, могли воплотиться в реальность. Мне безумно хотелось расстегнуть штаны и, чуть приспустив их, прижаться возбужденной плотью к истекающему лону. Я бы отодвинул край трусиков Халисы, не отказывая себе в удовольствии немного приласкать пальцами влажный вход и потом, приставив головку члена, ворваться до упора, растягивая стеночки влагалища. Я был уверен, что кареглазая не смогла бы сказать мне нет. Пусть она и пыталась вырваться, но я чувствовал, что такое ее поведение было скорее ради приличия. 

6. А сил все меньше

Халиса

Сердце колотилось в груди словно сумасшедшее. Я была благодарна рыжеволосому дворецкому, который не побоялся вмешаться и смог разорвать безумное притяжение между мной и Алероном, который был полностью поглощен своим желанием, намереваясь довести дело до конца. 

Я чувствовала, как велико его возбуждение. Ускользающее сознание вопило, что ещё миг и я уже не смогу сказать лорду "нет". 

Пантера внутри мурчала от его прикосновений, потягиваясь всем телом и прогибаясь в пояснице. Она призывала меня к действиям. Требовала, чтобы я не сопротивлялась, а как можно скорее отдалась своему истинному, тем самым лишаясь девственности. Она внушала мне, что секс с ним будет просто потрясающим, незабываемым… И самое страшное, что я была близка к тому, чтобы уступить и пойти на поводу у своей кошки. 

Мне до безумия хотелось познать этого мужчину. Почувствовать его внутри своего тела и, наконец, вонзить в его шею зубы, чтобы навсегда привязать к себе. 

Тряхнув головой, призвала свой самоконтроль, который с огромным трудом пришел на выручку. Мне нужно быть осторожней, ведь дом полон прислуги, да и невеста лорда смотрит в оба глаза. Мое появление в обеденной зале привело девушку в бешенство, пусть я и старалась проявить свое добродушие, но судя по всему, эту беловолосую особу ничем не проймешь. Ну и ладно! Больно надо! У меня было сейчас такое состояние, что хотелось плюнуть на все, найти разгоряченного Алерона с синими словно васильки глазами и…

«Нет, Халиса! Это не твои мысли! Это все пантера! Она пытается овладеть твоим разумом. Ты никогда не поступишь так с лордом. Не привяжешь его к себе, ведь после метки его мир навсегда изменится! Ему придется выбирать, либо пожертвовать всем и пойти против всех, защищая проклятую, либо отдать меня на растерзание и мучиться всю свою оставшуюся жизнь. Пусть он и лорд, но черным мундирам  совершенно плевать на это. Они подчиняются лишь старшему, личность которого находится в строжайшей тайне, и слова Алерона для этих ищеек не имеют совершенно никакого веса. Сердце шептало, что лорд кинется меня защищать, но здравый рассудок твердил, что ничего подобного не будет. Стоит только Алерону узнать, кем именно я являюсь, как он тут же отойдет в сторону. Ни один живущий на этих землях человек не осмелится перечить черным мундирам. Их все боялись до безумия и как только в поле зрения появлялись мужчины в форме соответствующего цвета, то жизнь на улицах замирала. Все белели на глазах, молясь, чтобы ищейки не обратили на них свое внимание. Даже пословицу придумали: увидели черных мундиров – ждите беды!». 

– И где мы ходим? – услышала я, заходя на кухню полностью погруженная в свои мысли. Подняла взгляд и увидела Асиру, которая стояла возле плиты, подбоченившись. – Я что, должна всё одна готовить?! Хотя, стоит привыкать. Тебя ведь скоро вышвырнут отсюда. Ну и? Как радушный прием хозяйки? – глаза девушки сверкали ехидством и злобой. Она ненавидела меня, это чувствовалось за версту. Мое возбуждение стало перерастать в ярость. Пантера гневно рыкнула внутри, обнажая свои белоснежные клыки, но я решила пойти другим путем. К чему ссоры, если можно поступить по-хитрому?

– Хозяйка недовольна, – наигранно шмыгнула я носом, чувствуя исходящее от мерзавки злорадство. – Сказала, что если ей ещё раз принесут такие горелые тосты, с обильным количеством джема, то в поместье останется лишь один повар… Натянула на лицо расстроенную маску и подняла на побелевшую девушку печальный взгляд: – Знаешь, она не шутила. Даже и не представляю, как буду без тебя…  А хотя, представляю. Мне будет гораздо спокойнее, так что можешь продолжать в том же духе!

– Ах ты дрянь! – зашипела девушка делая резкий шаг на меня. – Ты лжешь! 

– Леди Халиса сказала истинную правду, Асира, – произнес Баримор, входя на кухню и пристально смотря на притихшего младшего повара. – Не забывай, что эту должность, ты получила благодаря своему отцу, на месте которого сейчас числится Халиса. И так как госпожа попросила передать тебе ее недовольство, то я решил, что второго недовольства от нее ждать не стоит… 

– Но как же?! – попыталась возмутиться девушка. – Я…  я…  неужели из-за каких-то тостов с меня снимут должность младшего повара?! И что я буду делать?! Я не создана махать тряпкой и драить полы! 

– Ты меня не поняла, – повысил голос Баримор. – Неужели ты считаешь, что я не уведомлен о твоих навыках в готовке?! Я нанял тебя только из-за твоего отца, который слезно просил об этом. Но сейчас я понимаю, что сглупил. Ты ничего не умеешь. Даже завтрак сделать и то не в состоянии. Все это время, пока ты работаешь здесь, за тебя готовил твой отец! Я не слепой, Асира! А что до должности простой служанки, так я не доверю тебе даже этого! Собирай свои вещи! С этого дня двери поместья Шиир для тебя закрыты! 

Блондинка начала реветь, размазывая слезы по лицу. Она умоляла Баримора передумать, но дворецкий был непреклонен. 

– Халиса, – обратился он ко мне, – ты можешь выбрать себе кого-нибудь в помощники. Скажу тебе по секрету, что у Аритоса есть задатки к готовке. 

– Да я не…, – взволнованно пробубнил молодой мужчина в фартуке, хлопая глазами. 

– Не скромничай! – отрезал дворецкий. – Я все знаю, про всех! Просто предложил твою кандидатуру, а леди Халиса дальше сама разберется. Асира, попрошу на выход! 

Баримор с важным видом покинул кухню и шмыгающая носом Асира ушла следом за ним. После её ухода даже как-то дышать стало легче. Осмотрев бегло притихших слуг, мило им улыбнулась:

– Скоро обед, давайте поторопимся. Мне и правда нужен помощник, так что с вашего позволения каждый получит задание, а там уже и решим, кто из вас станет моей правой рукой. 

Даже и не ожидала, что время пролетит так быстро. Готовка, как и раньше, доставила удовольствие. Не было никакого бубнежа за спиной, недовольных взглядов и ядовитого шипения. Все занимались своим делом, пытаясь сделать его как можно лучше, ведь я предоставила возможность проявить себя.

7. "Приятные" новости

Алерон

– Слушаю тебя! – зашел в кабинет  чувствуя себя самым настоящим ничтожеством. 

Мне не хватило духу взглянуть в глаза той, которую чуть не отымел прямо посреди коридора. Я был похож в тот момент на похотливое животное, которое думало только об одном – пристроить свой член, причем как можно скорее.

– Смотрю, ты не в духе? – прозвучало ехидное в спину. – Знаешь, увидь тебя Камалия, как ты занимаешься сексом с другой, то…

– Я не занимался сексом! – рявкнул злобно, резко оборачиваясь и наблюдая веселье в глазах своего двоюродного брата.

– Оу, не успел? – хохотнул он. – Ну прошу прощения! Хотя, может это и к лучшему. Вдруг та особа понесла бы от тебя. А я знаю твой характер и твое чувство ответственности, Алерон. Ты не смог бы отказаться от своего ребенка. Тебе надоел дом мадам Сюсон? – приподнял брови Энекин, осуждая меня за увиденное ранее. – Знаешь что будет, если Камалии станет известно о твоей измене? Да измена это еще цветочки по сравнению с тем, если эта девушка, к которой ты ранее прижимался, родит тебе дитя! Где твоя голова?

Я учащенно дышал, сжимая пальцы в кулаки, которые были спрятаны в карманы брюк. Энекин был прав. Мне совсем крышу снесло. Напрочь. Не появись он хоть на пять минут позже, то я бы излился в лоно Халисы, даже и не задумываясь о последствиях. Это потом моя голова бы начала работать, как и прежде, вот только изменить ничего бы уже не получилось.

– Хоть бы посмотреть на нее дал, – хмыкнул брат спустя несколько минут тишины, которая нарушалась лишь моим недовольным сопением. – Неужто лучше бордельной деви…

– Лучше! – рыкнул я. – В миллион раз лучше! 

Меня дико взбесило, что Энекин решил сравнить Халису с блудницей из дома утех. На мгновение даже захотелось съездить ему по морде за столь оскорбительные слова.

«Алерон, ты бредишь! Приди в себя! Это твой брат! Успокойся! Он желает тебе только добра!»  – внушал я себе, удерживаясь от желания кинуться на защиту кареглазой чаровницы. 

– Ты здоров? – посерьезнел Эн. – Тебя словно подменили. Мы не виделись всего неделю, а такое ощущение словно лет пять. Что происходит с тобой?

– Я и сам не знаю, – набрав полную грудь воздуха, выдохнул, устало опускаясь в рядом стоящее кресло. – Не понимаю своего состояния. Словно мое сознание на время отключается…

– Ты бы к лекарю сходил что ли, – нахмурился брат. – А еще лучше в бордель…

– Был уже там сегодня, спасибо, – отмахнулся я, взъерошивая волосы у себя на голове. – Ты по делу? Или просто пришел рассказать о поездке?

Не хотел продолжать тему разговора о Халисе. Сейчас мне наоборот требовалось отвлечься и не вспоминать ее манящих губ, которые она то и дело облизывала, сладко постанывая.

«Дьявол! Да что со мной происходит?!» 

– Ты меня слушаешь? Или я сам себе рассказываю?! – возмутился Энекин, вырывая меня из своих мыслей.

– Да… да, говори, – уверенно кивнул, сосредотачиваясь на словах брата.

– Я хотел привезти к тебе Марика на несколько дней, ты не против?

Пятилетний ребенок моего двоюродного брата воспитывался няней и отцом, который бывал дома довольно-таки редко. Жена Энекина не вынесла частого отсутствия своего супруга и завела себе любовника, развлекаясь с ним сутками напролет, наплевав на собственного сына. Вот в один из таких дней она и попалась на горячем. Пока малыш гулял с няней в саду, садовник трахал свою хозяйку, даже и не замечая, что Энекин стоит позади них и наблюдает за столь отвратительной картиной. Брат выгнал Изабель из своего поместья, а она не сильно то и сопротивлялась, даже и не вспомнив про родного сына, когда собирала чемоданы. Именно поэтому я и оттягивал до последнего свою свадьбу, боясь повторения судьбы Эна. Меня волновал вопрос сможет ли Камалия выдержать одиночество и не пуститься во все тяжкие, ведь я тоже довольно часто покидают дом, разъезжая по миру.

– Конечно, можно, а что-то случилось? – спросил я, понимая, что брат никогда бы не оставил мне своего ребенка не будь на то веской причины.

– Случилось. На окраине города была замечена огромная кошка…

Я даже подскочил с кресла, услышав слова брата.

– И? – не выдержал молчания, которое разлилось в кабинете.

– А что и? – хмыкнул Энекин. – Нам с тобой не стоит говорить, что это не просто здоровенная кошка, ведь так? Поэтому я и решил сам отправиться туда и устроить засаду… Сына одного оставлять не хочу. Пусть поместье и под охраной, но у тебя в доме все же безопаснее...

– Но где гарантия, что оборотень вернется туда вновь? – заволновался я.

– Считай это предчувствием, но его что-то заинтересовало в данном месте. Там живет простой люд, я, если честно, и сам не пойму что именно проклятому нужно. Но почти на всех деревьях в той округе имеются следы от его зубов и когтей. Так что…

– Я поеду с тобой! – заявил уверенно.

– Нет! Ты нам нужен на удалении, Алерон. Да и Марик уже ждет, когда сможет приехать к тебе в гости… 

– Возьми лучших с собой и не лезь впереди всех. У тебя сын растет, не забывай об этом. Пусть ты и убил двух проклятых, но все же опыта у нас еще маловато, брат, – произнес я, пристально отслеживая реакцию сидящего напротив меня мужчины. 

Энекин был моей правой рукой. Если со мной пропадала связь, то все обязанности по черным мундирам на себя брал он. Нам посчастливилось выследить и убить двух оборотней, чем я гордился, впрочем, как и он сам, но все же нужно было быть настороже, проклятие нашего мира не дремлет.

– Я привезу его тебе на рассвете, будь готов, – хохотнул тут же он.

– Ну неужели я с племянником не найду общих интересов, – улыбнулся в ответ.

– Ну-ну, – хмыкнул Энекин. – Советую запастись терпением. Очень тебя прошу, – лицо брата тут же стало серьёзным, – держи себя в руках, а лучше в штанах. Не путайся с кем попало!

Улыбка тут же сошла с моего лица, стоило только вспомнить про Халису.

8. Неожиданная информация

Халиса

– Сюда нельзя, молодой человек, – послышалось за спиной, отчего я повернулась, наблюдая белокурого мальчика лет пяти с небесно-голубыми глазами.

– Ну, Баримор, – заканючил он, с любопытством разглядывая кухню и в частности меня. – Я одним глазком…

– Твой дядя строго-настрого запретил сюда заходить! – непреклонно ответил дворецкий. – Пойдем, я отведу тебя к леди Камалии, пока лорд Алерон разбирает почту…

– Бе-е-е, не хочу к ней! Она скучная и постоянно ест! – выдал мальчик, вызывая на моем лице легкую улыбку, которая не осталась незамеченной для Баримора.

– Хвала богам, что она этого не слышит, – схватился за сердце рыжеволосый дворецкий. – Иначе бы сейчас не удалось избежать тебе нотаций на тему "Как правильно вести себя в высшем обществе" к которому, между прочим, ты и относишься!

     Смотрела на перепалку двух мужчин, с огромной разницей в возрасте, и понимала, что Баримор останется в проигравших, так как ребенок даже и не слушал его, замечая на столе ароматные духовые пироги с яблоками, которые буквально недавно я вытащила из печи.

– Хочешь? – спросила ласково, пододвигая к ребенку плетеную корзиночку со сладкой выпечкой.

– А можно? – округлил глаза ребенок.

– А почему нет? – удивилась я в ответ.

– Ну, – замялся малыш, опуская взгляд в пол, – няня всегда ругает меня, если я ем не по расписанию…

     На миг впала в ступор. А если кушать хочется? Сидеть и ждать отведенного часа?! Но ведь это ребенок! Как можно отказывать растущему организму в пище?!

– А давай-ка я тебя покормлю? – засуетилась я, отмечая, как Баримор покинул кухню, довольно кивнув. 

     Быстренько налила в кружку чай с ромашкой и добавила в него ложечку меда.

– Но няня говорит…, – ребенок переступил с ноги на ногу, отчетливо выдавая свое желание принять мое приглашение.

– А мы няне не скажем, – подмигнула я, подхватывая мальчугана и усаживая его на стул.

– Кхм… а можно и мне? – повернула голову на знакомый до дрожи в коленях голос, натыкаясь взглядом на стоящего в дверях лорда Алерона. 

     Сердце забилось словно сумасшедшее от одного только воспоминания, что вчера было между нами. Сделав невидимый глубокий вдох, произнесла: 

– Мили, накрой стол господину Алерону в обеденной зале…

– Нет-нет, – запротестовал мужчина. – Я хочу здесь… Вместе с Мариком...

Алерон

– Дядя, – позвал меня Марик, когда я в очередной раз скользил взглядом по осиной талии Халисы, – а папа скоро приедет?

– Не могу точно тебе ответить, – улыбнулся  племяннику, – он на работе…

– Да знаю я, знаю, – отмахнулся ребенок, принимая печальный вид. – Папа мне говорил, что зло вновь объявилось. Я так за него переживаю.

– С твоим отцом все будет хорошо. Он справится, – произнес я тише, волнуясь, чтобы Марик не выдал нашей тайны, которую знали немногие. 

На кухне находились слуги, пусть они и догадывались кем именно я являюсь, так как изредка, но все же ко мне в поместье захаживали черные мундиры в форме, дабы выяснить неотложные вопросы, которые не требовали отлагательств.

– Знаю, – кивнул ребенок, – а вдруг эта тварь навредит ему? Ведь оборотни сильны, быстры, беспощадны… А еще папа говорил, что они очень любят есть таких, как я...

На секунду прикрыл глаза, понимая, что только тупой из присутствующих здесь не смог бы догадаться о том, кем является отец Марика, и, собственно, я.

Бросив беглый взгляд на Халису, которая на миг замерла, забывая, чем занималась ранее, я осознал, что данная новость стала для девушки шоком. Черных мундиров боялись, опасались, шарахались от нас в разные стороны. Причем неважно виноват человек или нет, им сразу овладевал страх. Мы не трогали ЛЮДЕЙ, пусть даже они и были в чем-то виноваты. Черных мундиров интересовали только оборотни, а всеми остальными преступлениями жителей нашего государства занималась стража его величества.

– Все будет хорошо, – шепнул я, отмечая оглушительную тишину вокруг. – Ты покушал? Нам пора, не будем отвлекать никого от работы...

– А можно я здесь останусь? – произнес Марик, отхлебывая чай с кружки.

– А зачем? – приподнял брови я. – Нас там Камалия ждет. Мы же хотели пойти прогуляться…

– Просто твоя Камалия…, – ребенок замялся поглядывая на Халису, которая вновь приступила к своим обязанностям, так и продолжая стоять к нам спиной, – она меня не любит.

– Откуда такие выводы? – удивился я. – Разве она тебе говорила что-то плохое? 

– Нет, – замотал головой Марик, отодвигая недоеденный пирожок в сторону, – но она говорила со служанкой, жалуясь ей, что после моего приезда поместье превратится в сумасшедший дом. 

Сжал зубы, желая придушить свою невестушку, которая осмелилась выдать такое. Этому мальчику и так приходится несладко. Постоянные разъезды Эйдена даются мальчугану очень тяжело и вместо того, чтобы хоть как-то отвлечь малыша, Камалия распускает свой язык… А мне пела, что просто обожает детей, мечтает о них… Ну-ну!

– Может, тебе показалось? – спросил мягко я, жалея о своем приходе на кухню. Столько важной информации за сегодня коснулось слуха прислуги. Пусть они и подписали договор, где указано, что все услышанное в поместье остается только в его стенах, но все же обсуждений на данные темы за моей спиной избежать не получится и это неимоверно бесило!

«Ну, Камалия! Жди очень скоро серьезного разговора!» 

– А с кем именно разговаривала Камалия? – улыбнулся я мальчику, понимая, что просто так это не оставлю.

– Ее здесь нет, – выдохнул Марик. – Я потом тебе покажу.

– Хорошо, договорились, но все же я против твоего присутствия здесь. Да и что ты тут будешь делать? Кухня не место для детей. Да и кто посмотрит за тобой? А вдруг ты обожжешься?

– Я посмотрю! – голос Халисы вызвал табун мурашек, который пробежался по всей коже. – Мне как раз нужен помощник, если вы не против, лорд Алерон!

9. Ночной гость

Халиса

Никак не могла сомкнуть глаз. Ночь уже давно вступила в свои права, освещая сад поместья Шиир серебряным сиянием луны. Я все думала над тем, как боги могли даровать мне такую нелегкую судьбу. Видимо, им показалось мало того, что я двуликая и решили окончательно все усложнить, навсегда и бесповоротно даруя истинного, который одержим убийствами таких, как я.

Мне хотелось жить, радоваться лучам восходящего солнца и вдыхать запах утреннего леса, мчась промеж мокрых от росы кустарников на своих четырех лапах. Но вместо этого, я довольствовалась лишь тем, что кралась словно вор по ночному лесу, лишний раз боясь произвести малейший шум, ведь за любым деревом могли поджидать черные мундиры и, собственно, моя смерть. Не спорю, я могла бы сразиться с ними и дать себе шанс на дальнейшее существование, так как мою жизнь никак иначе назвать было нельзя, но я не хотела. Зачем мне это? После того, как я встретила Алерона, мой мир перевернулся с ног на голову. Без него я не смогу дышать и мое сердце прекратит свой ритм, вот только проблема была в том, что я не нужна этому мужчине. Точнее нужна, но не для того, чтобы строить со мной свою дальнейшую судьбу. Он одержим мыслью сблизиться. Я примерно представляла, что сейчас творится у лорда в голове, но уступать не собиралась, иначе Алерон уже никогда не сможет принадлежать самому себе...

– А может разделить с ним ложе? – произнесла тихо, глядя в окно. – Хоть перед смертью испытать наслаждение и умереть счастливой...

Прекрасно понимала, что сейчас пантера пыталась внушить свое желание и мне хотелось поддаться, потому что я так устала. Устала бояться и жалеть себя, устала мириться с мыслью, что каждый день может быть последним…

Слух оборотня уловил за дверью тихие шаги. Напряглась всем телом, не понимая, кому не спится в столь поздний час. Легкий, едва слышный стук, и я на негнущихся ногах иду открывать ночному гостю.

– Марик? – удивилась я, распахивая перед сонным ребенком дверь шире. – Ты почему не спишь?

– Халиса, – малыш почесал кулачками сонные глаза, – а можно я с тобой побуду? Мне сон страшный приснился…

– Конечно, – отступила в сторону, радуясь, что еще не успела натянуть на себя ночную рубашку. – Может мне Баримора найти? Или твоего дядю…

От представления, что ворвусь в комнату лорда и увижу его обнаженное тело, по которому будут перекатываться бугристые мышцы, по коже прокатился жар…

– Не надо, – запротестовал мальчик. – Я хочу здесь, с тобой. Можно?

Печальный взгляд детских глаз покорил мое сердце окончательно. Мило улыбнувшись, закрыла за малышом дверь, который тут же устремился к моей кровати, крепко сжимая в своих ручках плюшевого медведя.

– Когда мне дома снятся кошмары, – вздохнул ребенок, – то я потом долго не могу уснуть. Няня говорит, что я уже большой и она не собирается сидеть со мной всю ночь, охраняя мой сон. А папа…, – грустный вздох коснулся моего слуха, – папа очень часто отсутствует…

– Давай я расскажу тебе одну историю? – предложила я.

Мне было жалко этого мальчика, ведь по сути он также одинок в этом мире, как и я. Только в отличие от меня, его будущее четко видно, чего нельзя сказать обо мне. Фактически мы находимся с ним по разные стороны баррикад, но я упорно пыталась возвести между нами мосты, не выдавая своей истинной сущности. Может, потом, чуть позже, Марик возненавидит меня, когда откроется правда, но я этого не узнаю, отправляясь в мир духов.

Спустя несколько минут мы лежали на кровати, благо, что ее размеры позволяли свободно уместиться на ней. Я укрыла мальчугана одеялом, подтыкая его со всех сторон и тихо нашептывала истории, которые придумывала на лету. Марик слушал, сладко зевая. Его веки с каждым морганием все дольше находились в закрытом состоянии, чего я и добивалась. И вот, когда очередная история была завершена, мальчик уже спал. 

– Спи, белокурый ангел, – улыбнулась я. – А я буду охранять твой сон.

Удобнее устроившись на кровати, накинула на себя плед и прикрыла глаза, вслушиваясь в шуршание листвы за окном. Спокойствие, наконец, посетило меня, расслабляя тело и отправляя в объятия Морфея.

«Только бы вновь не проснуться на разорванной в клочья простыни. Хотя, моя пантера ни на столько глупа, чтобы творить что-то подобное в присутствии ребенка, ведь так и вред причинить недолго», – успокаивала я себя.

Шумное дыхание потревожило мой сон. Стараясь не выдать того, что проснулась, стала принюхиваться, чтобы понять, кто вломился в мою комнату. Мне хватило одного вдоха, чтобы определить стоящего неподалеку.

– Я знаю, что ты не спишь, Халиса, – коснулся слуха ласкающий шепот. 

Распахнула глаза, отмечая измученного лорда, от которого немного пахло алкоголем.

– Что вам нужно? – процедила я, мысленно крепко сжимая шею своей кошки, которая изо всех сил рвалась наружу.

– Если отвечу правду, то не думаю, что она тебе понравится, – произнес мужчина, пробегая взглядом по моему телу. – Хотя, частичную все же скажу. Я потерял Марика, когда заглянул к нему и интуиция подсказала мне, что именно здесь он и обнаружится…

Выше натянула на себя одеяло, дыша через раз, так как возбуждение Алерона, запах которого отчетливо витал в воздухе, сводило с ума. Не останавливало даже то, что рядом спал ребенок.

– Он спит, не думаю, что стоит его будить, – ответила я невозмутимо.

Ночь, тишина, глаза в глаза, дыхание, срывающееся на хрип. Тусклый свет настольной лампы лишь добавлял интимности, которой я наоборот старалась избегать…

– Я поступил вчера по-свински, – вдруг произнес мужчина.

– Не надо! – попыталась остановить лорда, так как вчерашние воспоминания, где мы почти стали единым целым и без того терзали душу.

– Надо! – ответил вымученно он. – Я хочу, чтобы ты знала – мне еще не доводилось испытывать столь сильного влечения к девушке…

– Лорд, прекратите! – потребовала я, стараясь не повышать голос, ведь рядом спал ребенок.

10. Нужно взять себя в руки

Алерон

Шел по коридору, скрепя зубами от разрываемой ярости.

Всего на миг мне показалось, что я смогу добиться желаемого. Что познаю Халису, во всех смыслах этого слова. Но нет… Видимо, кто-то упорно не хотел, чтобы я сблизился с этим прекрасным созданием. Да я и сам пытался удержать себя, но ничего не мог с собой поделать. 

– Тебе нужно отпустить ее, Алерон, – пробормотал себе под нос, замечая, что уже начинаю говорить сам с собой. – Безумие! – выдохнул гневно.

Размашистым шагом дошел до своей комнаты и, скинув вещи, направился прямиком в душ.

Струи холодной воды немного облегчили жар моего тела, возвращая хоть на время здравомыслие. 

«Сколько еще выдержу в таком состоянии? – размышлял, лежа у себя на кровати и составляя план дальнейших действий. – Я больше не могу так. Не могу каждую секунду выискивать ее взглядом и представлять, как нам хорошо будет вместе в постели. Это наваждение сводит с ума. Халиса меня словно приворожила, но в нашем мире нет магии, за исключением оборотней. Или есть? Но даже если это и правда приворот, тогда почему она шарахается от меня, словно от прокаженного?! Что-то здесь не сходится…»

Перевернулся на бок и, закинув ногу на скомканное одеяло, прикрыл глаза. Член, стоящий колом, упирался в простынь, не давая расслабиться, но я упорно продолжал игнорировать желания своего тела, внушая себе, что скоро отпустит, нужно лишь получить удовлетворение и станет легче. Только где его получить, а главное с кем? Что-то мне подсказывало, что в следующий мой визит в дом мадам Сюсон ко мне не захочет идти ни одна девушка, после того, как я несколько часов истязал одну из них, так и не получив долгожданной разрядки. 

Песни цикад постепенно возвращали успокоение и я начал засыпать, но тут слуха коснулся оглушающий хлопок, который говорил со стопроцентной гарантией – на моей территории чужак! 

Подскочил с кровати, моментально натягивая на себя вещи и хватая кортик. 

«Неужели воры? Да быть того не может! На мою землю никто не сунется, если только невменяемый».

Несся по этажу, слыша с улицы крики своих стражей, которые были рассредоточены по территории. Пусть их и было всего пятеро, но они обладали навыками, которым могли позавидовать даже стражники самого короля. 

– Мой лорд, – стоило мне только выскочить с задних дверей, как ко мне устремился Энхель, ответственный за порядок на землях поместья Шиир. 

– Что случилось?! – потребовал я ответа, внимательно оглядывая стража на повреждения. 

– Мы толком не смогли понять, почему сработала шумовая защита. Может, животное, так как ничего заметить не удалось… 

– Проверь округу, и собери своих бойцов! Держитесь рядом друг с другом! Что ты еще можешь сказать? – волнение упорно пыталось захватить мой разум, но я не давал этому свершится. На то я и глава черных мундиров, что в любой ситуации могу взять себя в руки, правда, к Халисе это не относится. Рядом с кареглазой я превращаюсь в слабака, который идет на поводу у своих желаний. 

– Я вас понял, – отчеканил Энхель. 

Ещё раз оглядев округу, вернулся в дом. Мне нужно было проверить Марика и, следовательно, Халису. Мало ли, вдруг шумовая защита смогла потревожить их сон и ребенок сейчас напуган… 

Прибавив шаг, направился к лестнице. Нужный этаж, поворот и вот я стою перед дверьми, за которыми спало мое наваждение. 

Бесшумно отворив полотно, увидел спокойно спящего племянника, который жался к Халисе. Девушка так трепетно обнимала мальчугана во сне, что я даже немного позавидовал ему. На миг захотелось устроиться рядом и встретить рассвет всем вместе, втроем… 

Немного призадумавшись, мысленно представил Камалию и нашего ребёнка, образ которого тут же растаял. Нет. Определенно нет. Я не вижу со своей невестой никакого будущего.

«Может, уволить Халису? Ведь вскоре либо я сойду с ума, либо девушка потеряет девственность и что-то мне подсказывает, что будет именно второй вариант».

Конечно, об увольнении и речи быть не могло. Я не собирался ее отпускать. Не хотел. Пусть и понимал, что расстояние между нами поможет справиться с внезапно возникшей горячкой, но не желал так поступать. 

Скользил взглядом по оголенной лодыжке, мечтая притронутся к ней и медленно вести руку вверх, накрывая упругую попку… 

«Черт! Иди отсюда, Алерон! Не стой, просто иди к себе!»

Прикрыв дверь, нервно взъерошил волосы. Надо хоть немного поспать. С утра начнется подготовка к приезду его величества, так что отдых не помешает…

Халиса

Я благополучно спустилась на землю, чувствуя под лапами прохладу травы. Втянула влажным носом ночной воздух и тихо рванула к рядом растущим кустарникам. В эти мгновения, когда кошка мчалась вперед, я была счастлива. Тоска и переживания пусть и присутствовали, но были не такими явными, когда я пребывала в образе человека.

Дышала полной грудью, открывая пасть и хватая зубами листья с кустарников. Глупость, скажете вы, но мне до безумия нравилось. 

Не смогла отказать себе в секундном порыве и завалилась под низко растущим деревом. Катаясь из стороны в сторону, собирала шерстью травинки и мелкие палочки. 

«Как жаль, что Алерон не может познать доступное мне…»  

Не сразу поняла, что именно произошло. Под лапой что-то зашевелилось и слуха коснулся оглушающий хлопок. 

Подскочила словно ошпаренная, бросая по сторонам напряженные взгляды. 

Не успела  даже моргнуть, как вдали послышались приближающиеся шаги. Кто-то несся ко мне на встречу, причем не один.

Понимая, что если и дальше буду стоять на месте, то ничего хорошего из этого не выйдет.

Мысленно отвесив себе пинка, рванула со всех лап в ту сторону, откуда и пришла. 

«Только бы меня никто не заметил… Только бы не заметил...» – твердила я себе, мчась навстречу непонятно откуда взявшемуся ветру.

Действовала машинально. Уставший мозг не помнил, как я добежала до того дерева, по которому и спускалась из окна и как залезла по нему в комнату. Как молниеносно натягивала на себя вещи и осторожно ложилась рядом с Мариком. Малыш тут же придвинулся ко мне ближе, сладко причмокивая. 

11. Что принесет нам новый день?

Халиса

Ребенок еще спал, но моих обязанностей никто не отменял. Пусть ночь и была бессонной, а слабость, разлившаяся по всему телу, лишь усугубляла и без того мое незавидное положение, но вскоре потребуют завтрак и если я его не дам, то…  А вот что значит это "то", даже думать не хотелось. Алерон, может, и промолчит, но Камалия точно нет. Мне не хотелось выслушивать ее шипение и без того последнее время нервы ни к черту. 

Умывшись, я выскользнула из комнаты, намереваясь найти Баримора, ведь малыш может испугаться, если проснется в комнате один.

Дворецкий нашелся сразу же. Он стоял посреди кухни и внимательно рассматривал лист бумаги, который держал в руках. Как оказалось к нам едет сам король. Мне совершенно не нравилось то, что в последнее время вокруг меня уж слишком много людей, да и ответственности прибавилось. Вы не подумайте, я ее не боялась, просто тревожило то, что вскоре в одном помещении соберутся все враги одной маленькой меня… 

Баримор, пусть и нехотя, но все же согласился подежурить у кровати со спящим ребенком, намереваясь дождаться его пробуждения. Я понимала, что у мужчины дел предостаточно, но все же он не отказал, когда я попросила его об услуге. Правда, и меня попросили в ответ.

Выяснилось, что к визиту его величества мы не готовы. Я в том плане, что для блюд, которые планировалось подать на стол, не имелось нужных продуктов и вот эта важная миссия была возложена на Баримора. Мужчина волновался, что может купить что-то не то и поэтому обратился за помощью ко мне.

Спустя несколько часов, когда Марик был сыто накормлен и хозяева дома тоже, на плите доходило мясо к обеду, а младший повар допекал пирог, я отправилась с Баримором на рынок.

Мне требовалось вырваться ненадолго из поместья, пусть я этого и не желала. Хоть на чуть-чуть отдалится мыслями о лорде, поэтому я решила погрузиться с головой в выбор свежих овощей и парного мяса телятины, ведь с нюхом оборотня ни одному продавцу обмануть меня не получится.

Со всей ответственностью подошла к этому делу, ловко отсеивая те витрины, которые хоть немного вызывали подозрение. 

Баримор незримой тенью следовал за мной, галантно неся все сумки и свертки, которые мы приобрели. Нам оставалось найти лишь козий сыр, но он все никак не желал попадаться на глаза.

– Вон там должен быть, – произнесла я, оборачиваясь к Баримору. – Давайте проверим...

Сделала шаг вперед, одновременно поворачивая голову обратно. Сама не поняла, откуда на пути взялся мужчина, ведь дорога была свободна, но стоило только столкнуться с ним, как кровь застыла в венах. От него чувствовался запах зверя. Будь я проклята, если и он не учуял того же.

Испуганно вскинув взгляд, столкнулась с колючими глазами цвета грозового неба.

– Прошу прощения, леди! – улыбнулся краешками губ незнакомец. – Я настолько торопился, что чуть не сшиб вас с ног…

– Ничего страшного, – ответила едва слышно я, понимая, что впервые в жизни повстречала себе подобного. 

Мне бы радоваться, ведь я могла узнать у него много интересующей информации, но я наоборот испытывала поглощающий душу ужас. От мужчины разило опасностью и диким возбуждением. Стало так противно, что я невольно скривилась и это не укрылось от пристального взгляда оборотня.

– Могу я узнать ваше имя…

– Нет! – выпалила я. – Простите, но я спешу!

Интуиция вопила, что нужно уносить отсюда ноги. Сделав резкий шаг в сторону, намеренно позвала Баримора, который уже почти дошел до меня. Боги, как же мне хотелось скрыться от этого пристального взгляда. Он прожигал насквозь, проникая глубоко внутрь. Пантера зашипела, обнажая белоснежные клыки и готовясь в любую секунду к нападению, но я не хотела этого… Не хотела выдавать тайну мужчины, как и свою, ведь я ещё не успела почувствовать жар обнаженного тела своего истинного. Не успела рассыпаться на множество осколков и вновь собраться воедино в его руках… Я столько ещё всего не успела… 

– До скорой встречи, – донеслось мне вслед, отчего я гневно заскрипела зубами. 

– Баримор! – не выдержала я, когда мы немного отдалились от оборотня. – Ну его этот сыр! Давайте возвращаться! Он не так-то уж сильно и нужен! 

Дворецкий лишь приподнял брови, но потом кивнув, направился за пределы рынка. Туда, где и стоял наш экипаж, который увезет меня из этого места, навсегда скрывая от глаз встречного мною оборотня… 

Алерон

На протяжении всего завтрака я наблюдал забавную картину, где Марик целеустремленно выводил Камалию из себя. Его невинный детской лепет, где он так красочно рассказывал о времяпровождении с Халисой, о ее умениях в кулинарии и том, какие сказки вчера вечером она ему рассказывала, бесил блондинку до невозможности. Последней каплей моей невесты было то, как племянник заявил, что женится будет только на такой стройной и красивой девушке, как Халиса. Бедная Камалия даже поперхнулась, а ее лицо покрылось багровыми пятнами. Но еще больше вывело из себя блондинку то, что я не поспешил к ней на помощь, так и продолжая спокойно попивать свой ароматный кофе.

– Дядя, а тебе нравится Халиса? – выпалил внезапно малыш, после минутного молчания.

Всему моему внутреннему веселью, которое происходило мысленно, глядя на ярость Камалии, мгновенно пришел конец. 

– Конечно! – кивнул я, чувствуя на себе яростный взгляд невесты. – Халиса очень вкусно готовит… 

– Да! Она очень вкусно готовит! – не выдержала Малика. – А еще она стройна и красива! Это уже все поняли! Но зато у нее нет того, что есть у других леди из высшего общества, – девушка важно задрала нос, протягивая руку к корзиночке со свежеиспеченной сдобой. 

– Хм, и что же это? – полюбопытствовал я, ожидая услышать какую-нибудь глупость из уст блондинки. 

– Как что?! – вскинула она свои тонкие, едва видимые брови. – Образование и возможность посещения королевских балов, конечно же! Это самое важное для любой уважающей себя девушки… Хваленая Халиса этим похвастаться не может…