Мое эльфийское счастье

Глава 1

Мила

Солнце уже скрылось за верхушками лиственниц, а я упорно продолжала идти по лесу в надежде обнаружить хоть кусочек цивилизации. И черт меня дернул послушать Светку и поехать в тайгу! Как чувствовала, что добром это не кончится, но не хотела расстраивать подругу. Она уже несколько раз пыталась вытащить меня куда-нибудь в большую компанию, а я все отказывалась.

После расставания с Никитой совсем не хотелось заводить новые знакомства. Конечно, желающих пригласить меня куда-нибудь было достаточно, но душа не лежала к началу новых отношений. Наверно, не переболело еще до конца.

В этот раз Светка уговорила-таки меня поехать. Мы забрались большой компанией на четырех джипах далеко в тайгу, но с такой толпой не страшно было потеряться в лесу. Несколько дней в палатках на берегу реки, огромный костер каждый вечер, песни под гитару - давненько у меня не было такого отдыха. И даже немного навязчивое внимание одного из Светкиных знакомых уже не напрягало.

Вечером второго дня я спустилась к реке умыться, как заметила на другом берегу собаку, которую взял с собой Петя. Но как она там оказалась? В этом месте русло речки было совсем узким и неглубоким, сантиметров пятнадцать выше колена, и течение слабое, так что, недолго думая, я перебралась на ту сторону и побежала за псом. Потеряется ведь, где потом искать животинку!

- Джек! Джек! - кричала я, но собака, изредка показываясь впереди, не останавливалась и продолжала бежать вперед. Я так старалась ее догнать, что не заметила, как отошла от реки и углубилась в лес. Ноги уже начали ныть, и я стала запинаться за корни деревьев. А потом поняла, что солнце-то уже начало заходить.

Остаться одной в лесу далеко от лагеря совсем не хотелось, и я, расстроенная, что не удалось поймать пса, решила вернуться обратно. И тут поняла, что не знаю, куда идти. Речки не было слышно, вокруг стояла тишина, куда ни повернись - только однообразные деревья. И все.

Вот тут на меня обрушился страх. Только сейчас я вдруг поняла, что оказалась одна в лесу неизвестно где, что рядом нет никого из наших, и никто даже не знает, что я перебралась на другой берег и ушла от лагеря! И я абсолютно не знаю, как мне вернуться!

Спокойствие, только спокойствие! От страха в голове все перемешалось, и ранее слышанные советы для тех, кто заблудился, вылетели из головы совершенно. Я кричала, звала ребят, но все без толку. Продолжая идти вперед, старалась найти свои следы, но только больше и больше плутала по лесу.

К наступлению темноты я окончательно выдохлась и морально, и физически. Надо было искать место для ночлега. На пути мне попалось старое дерево на краю холма, часть которого обвалилась. Половина корней образовали небольшую «пещерку», и я недолго думая, устроилась в ней. Искать что-либо другое сил уже не было, да и по темноте лучше было не передвигаться.

Как же тяжело было лежать там. Сон совершенно не шел, мне казалось, что как только я усну, на меня нападет какой-нибудь дикий зверь. Прислушиваясь к каждому звуку и шороху, я промаялась почти всю ночь, но под утро усталость взяла свое, и я отключилась.

Проснулась, когда солнце уже стояло в зените, а вокруг пели птички. Да уж, пол дня потеряны зря. Но ничего не поделать. Надо выбираться из своего убежища и продолжать путь.

И тут вдруг мне на спину что-то прыгнуло. Мамочки! Я закричала во весь голос от неожиданности, пытаясь сбросить с себя нечто явно живое. Крутилась-крутилась, но что-то продолжало висеть на моей спине. Я уже хотела упасть навзничь, но тут мой нежданный гость перебрался мне на плечо, а потом спрыгнул на корягу напротив. Фух! Всего лишь белка! Я нервно расхохоталась. Вообще-то белочки приходят к алкоголикам, а не к приличным девушкам. Тем более лиловые… Точно, лиловая!

Странная белка сидела напротив и не убегала. Мне показалось, она вообще меня не боится. Хотя, если тут бегают такие непуганые белки, значит совсем беда, человека они никогда не видели, и дела мои совсем плохи.

Как бы там ни было, нужно двигаться. И в первую очередь постараться найти воду, в идеале речку, тогда можно будет пойти вниз по течению. Может, тогда выйду на людей.

И как же хочется кушать! Желудок свело спазмом. Как назло, в это время еще даже грибов не было, а уж о том, чтобы поймать что-нибудь живое, я даже не мечтала. Не мой уровень. Я городской житель, и к выживанию в лесу совсем не приспособлена.

Белочка продолжала следить за мной по-человечески умными глазками. Собравшись с духом, я отвернулась от своего убежища и отправилась вниз по холму, то и дело останавливаясь и прислушиваясь, вдруг рядом услышу воду. Но пока мне не везло.

Прошагав так пару часов, решила сделать привал. Присела на поваленное дерево, и тут краем глаза заметила лиловое пятнышко. Повернулась - моя белка! Похоже, она решила составить мне компанию в моем походе. Белочка прыгала по веткам соседнего дерева, потихоньку перебираясь все ближе ко мне. Я замерла, стараясь не спугнуть мою настырную гостью. А та, подбираясь все ближе и ближе, вдруг запрыгнула мне на колени. И сидит спокойно себе дальше, смотрит на меня своими глазками-бусинками. Вот что с ней делать?

Пора было выдвигаться дальше, поэтому я потихоньку стала подниматься. Белочка уцепилась коготками за мою кофту и шустро перебралась на мое плечо. Ну ладно, так значит так. Зато теперь у меня будет компания, будет хоть с кем поговорить в дороге.

Так мы и продвигались некоторое время. Но вдруг белка спрыгнула в моего плеча, отбежала в сторону и остановилась. Потом подбежала снова, и опять отбежала. Я сделала пару шагов к к ней, и белочка снова забралась на мое плечо.

Или мне уже кажется от отчаяния, или она хочет, чтобы я шла в ту сторону. Н-да. Хотя, какая мне сейчас разница? Ладно, буду слушать белку. Диагноз мне поставят, если вернусь в цивилизацию.

И мы двинулись дальше. Белочка корректировала наш курс, а я послушно шла в том направлении, куда она меня тянула. К концу дня я наверно бы даже не удивилась, если бы она заговорила, настолько разумным казалось ее поведение.

Глава 2

- Ты кто? - автоматически спросила я, не совсем понимая со сна, что происходит.

- А ты кто?!

- Некрасиво отвечать вопросом на вопрос! - возмутилась я. - И вообще, как ты оказался здесь?

- Это я хотел бы узнать, как ты оказалась в моем доме?! Как ты прошла через защитный барьер?

- Через что?

- Не притворяйся! Кто тебя послал? Опять отец с очередными кандидатками договорился?

Мужчина все продолжал возмущаться у меня над ухом, и я приготовилась уже дать ему гневную отповедь, но вдруг зависла… буквально зависла, потому что я увидела его уши. Длинные вытянутые ушки с острыми кончиками…

Мозг лихорадочно обрабатывал полученные данные, но на выходе пока не получалось ничего удобоваримого. Вот что вероятнее - что перед тобой косплеер или настоящий эльф? Ответ был бы очевиден, если бы не умная лиловая белка и несоразмерный внутри дом. Из-за них у меня возникли сомнения, тем более возмущение мужчины было настолько искренним, что нужно было быть гениальным актером, чтобы так сыграть.

Пока я лихорадочно обдумывала ситуацию, мой неожиданный гость быстро пробежался взглядом по моему слегка потрепанному за долгое путешествие виду.

Я в свою очередь рассматривала своего визитера. Придется ведь каким-то образом договариваться.

А вообще-то неправильный мне эльф достался. Они ведь должны быть изящными, тонкими, а этот - стихийная мощь во плоти: широченные плечи, роста природа не пожалела, я ему хорошо если до груди достаю, мышцы под кожей так и перекатываются, даже одежда их не скрывает. Кубики бы на прессе глянуть, держу пари, там все идеально, ммм, обожаю! Ну хоть длинные платиновые волосы по канону в наличии имеются, хотя бы тут без сюрпризов. И черты лица не лишены изящества, хотя внешность у него скорее подошла бы воину.

Так, рассматривая своего нового знакомого, я потихоньку прикидывала, что мне теперь делать и как с ним себя вести. Судя по окружающему пейзажу и обстановке в доме, живет он отшельником, а у отшельников, как известно, характер не сахар чаще всего. Вдруг и этот такой же. И неизвестно еще, как он к женщинам относится, вдруг мое присутствие здесь ему как кость поперек горла. Надо наблюдать и делать выводы. Только боюсь, язык меня до добра не доведет, надо немного попридержаться, а то выставит вон - и выкручивайся как хочешь.

Если предположить на секундочку, что я попала к эльфам, значит, я в другом мире, и здесь ничего не знаю, положиться мне не на кого и помощи ждать не откуда, а так хоть один знакомый есть, надеюсь, не бросит на произвол судьбы хотя бы на первых порах.

Из всего этого логично вытекал следующий мой вопрос.

- Где я?

- Что значит где ты?

- Слушайте, а можно нормально ответить хоть на один мой вопрос? - устало произнесла я. - Тем более, я действительно не понимаю, где я оказалась.

В возмущении я подняла взгляд на эльфа, и только тут заметила, что глаза у него просто нереального бирюзового цвета. Таких я никогда еще не видела. Эльф тоже скользнул по мне взглядом, уставился вдруг на меня своими бирюзовыми глазищами и неожиданно затих, как будто весь пыл растерял. Глаза его лихорадочно заблестели, дыхание сбилось, даже руки, казалось, задрожали.

- Что-то не так? - мне уже было неудобно так молча сидеть, когда тебя рассматривают как неведому зверушку.

Мужчина хотел что-то сказать, но тут я заправила за ухо свесившуюся на лоб прядь волос, и он шокированно уставился на меня, рассматривая мое ухо. Потом протянул руку и ухватил за его верхнюю часть.

- Эй-эй! Руки-то не распускай! - гневно вскрикнула я.

- Ты человек?! - воскликнул он. И замер, глядя на меня округлившимися глазами.

Так прошло несколько минут. Упс, кажется мой эльф сломался.

- А то, что я человек, это что-то меняет? - настороженно поинтересовалась я. А что, вдруг меня сейчас под белы рученьки да в темницу или на костер. Кто их знает, ушастых этих.

- Вообще-то, я всегда думал, что люди - это легенда, старые сказки, - отмер он.

- Ну, а у нас эльфов считают сказками, - ответила в тон ему.

Эльф опять замолчал. Пауза затянулась, а он все сидел и смотрел на меня как завороженный, но тут мой желудок выдал такую трель, что у меня мгновенно запылали уши.

- Ты голодна, - спохватился он. - Сейчас я накрою на стол, подожди минутку. Прости, что сразу не догадался.

- Ничего, не спеши, - смилостивилась добрая я. - Мне бы привести себя в порядок пока.

- Конечно, готовая гостевая комната по коридору последняя дверь налево, там ванная комната и есть все необходимое, но если понадобится что-то еще, дай мне знать.

- Спасибо! - приятно-то как, когда о незнакомом человеке так заботятся. Хотя и не понятно, с чего вдруг такая перемена в настроении.

Комната в сиреневых и фисташковых тонах, перемежаемых пастельно-желтыми вставками текстиля, мне очень понравилась. Ванная комната оказалась шикарной. Серо-голубой мрамор, чаша небольшого бассейна, выложенная узорами, похожими на марокканские, живые растения на полу и стенах, душ, отделенный тонкой полупрозрачной стеной и главное - большое окно в пол напротив входной двери возле бассейна. Красота!

Вдоволь наплескавшись и надев пушистый мягонький голубой халат, в котором я утонула, как в облаке, я вышла в комнату. На стуле возле шкафчиков уже лежало новое платье. Это мне? Здорово, все-таки не очень хотелось опять одевать грязную одежду, тем более после затяжного похода по лесу она свежестью не отличалась.

Платье было сшито из очень приятной, шелковистой на ощупь ткани, тонкие лямки оголяли мои изящные плечи, декольте было довольно скромным, при этом красиво обрамляло грудь, акцентируя внимание на женских прелестях. На кровати платье казалось довольно простым, но таковым не было совершенно: ткань красиво очерчивала мое тело и как будто сливалась со мной, а расклешенная юбка мягко скользила вниз по ногам.

Переодевшись, я спустилась на первый этаж. На кухне хозяйничал эльф, накрывая на стол. А у меня слюнки потекли от витавших в воздухе ароматов. На столе чего только не было! У меня аж глаза разбежались.

Глава 3

Под впечатлением от увиденного я вернулась в дом, решив осмотр сада оставить на потом, сейчас и этих новостей хватит.

Я в другом мире. И это не выдумка.

Мы с эльфом прошли в гостиную и сели в кресла у камина, Танриэль придвинул ко мне поближе небольшой столик с фруктами и пирожными и спросил:

- Так как же ты тут оказалась, Мила?

- Самой интересно, - рассеянно ответила я. - Заблудилась в лесу, долго плутала, потом белка вывела меня к небольшому домику, я вошла в него, и оказалась в твоем доме, вот и вся история.

- Какая белка? - удивленно спросил эльф.

- Лиловая, - эльф опять потерялся. - И кстати, а где моя белочка? - спохватилась я. С тех пор, как я проснулась, ее нигде не было видно.

- Не знаю, я никого в доме не заметил.

Тут в ногах у нас мелькнула лиловая молния, и в следующее мгновение мне на руки запрыгнула моя потеряшка. Ура! Моя прелесть вернулась!

- Так это же фамильяр! - воскликнул эльф. - Говоришь, это она вывела тебя к дому?

- Да, именно ей я обязана спасением. Если бы не она, я бы до сих пор блуждала в тайге, умирая от голода. А кто такие фамильяры?

- Фамильяры - довольно редкие создания. Это защитники, они магически подпитывают хозяина, могут общаться, проецируя образы и чувства. Они сами выбирают себе хозяина, и твоя белочка выбрала тебя, - улыбнулся Танриэль. - Похоже, твой фамильяр привел тебя в пространственный карман, и потом ты выбралась из него портальным переходом.

- Интересные у вас тут технологии, - задумчиво ответила.

- А главное, если у тебя есть фамильяр, значит, у тебя есть и магия.

- А вот с этого места поподробнее, пожалуйста, - чем дальше, тем интереснее становится.

- У тебя есть магия, я ее чувствую, но не могу понять, какая. Если хочешь, я могу позаниматься с тобой, и ты раскроешь свой дар.

- Правда? - радости моей не было предела. -Ты будешь меня учить? И у меня будет настоящая магия?

- Конечно, - засмеялся эльф. - Ты такая смешная, как ребенок, который получил подарок.

- Но это и вправду подарок! Настоящая магия, это же так здорово!

- Кстати, твой фамильяр еще очень маленький, можно сказать детеныш, и по мере взросления и развития вашей связи она тоже будет развивать и увеличивать свои способности, так что еще не раз удивит тебя, - отметил эльф.

- Ничуть в ней не сомневаюсь.

- Можно еще один вопрос? - внимательно посмотрел на меня Танриэль, как будто что-то тяготило его. - Ты хочешь вернуться в свой мир?

Я задумалась.

- Знаешь, у меня там не осталось родных, хотя есть друзья, но тут я ничего не знаю, этот мир мне не знаком, и я понятия не имею, насколько мне тут будет хорошо или, наоборот, плохо. Так что пока я не могу ответить на такой вопрос.

- Тогда расскажи мне немного о своем мире, - попросил эльф.

- Наверно, стоит начать с того, что у нас нет эльфов, в нашем мире живут только люди, и магии у нас нет.

- Совсем нет магии? - кажется, он был шокирован. - Как же вы без нее выживаете?

- Технологии. Мы развиваем науку, и новые изобретения облегчают человечеству жизнь, хотя при этом зачастую вредят природе. А ваш мир, как я поняла, называется Эсферил?

- Нет, Эсферил - это материк, на котором мы находимся. Всего их четыре: Эсферил, страна эльфов, Равердорн, страна оборотней, Энфейн, страна фей и Дрейкарион, где живут представители всех рас примерно в равных частях. А мир называется Элендилл.

- Невероятно, еще и оборотни и феи! - я была просто шокирована. - У нас о них известно, но тоже только по сказкам и фэнтези-романам. Все считают, что это выдумка. А что, людей у вас нет?

- Как гласят легенды, когда-то давно люди населяли четвертый материк, но однажды в нашем мире произошел разрыв материи, и к нам попали существа из темного мира. Эльфам, оборотням и феям по какой-то причине они не могли причинить серьезного вреда, а вот людей стали уничтожать безжалостно, выпивая их магию и жизненные силы. На материке магов произошла великая битва, но победить темных сущностей люди так и не смогли. Тогда они скрылись в одном из соседних миров, навсегда запечатав проход. Мы же, оставшиеся здесь, через полсотни лет разработали способ борьбы с этими тварями, и в конце концов полностью уничтожили их. Но вернуть людей уже было невозможно. Да и некуда, после мощного взрыва материк магов раскололся и погрузился на дно океана.

- Печальная история. А что если мой мир - это и есть и то место, куда ушли ваши маги, и люди в нем - потомки тех магов, которые спаслись из вашего мира? - воскликнула я.

- Все возможно, - ответил эльф. - Может, поэтому у вас сохранились знания об эльфах, оборотнях и других магических существах. И это бы объяснило наличие у тебя магии. Если ваш мир безмагический, то она могла у тебя быть в спящем состоянии, а здесь теперь проснется, и ты сможешь ею пользоваться.

- Это было бы невероятно! - мечтательно закатила глаза. Вот и дочиталась книжек про фэнтези, теперь оказалась в одной из них.

Так, тихонько переговариваясь и рассказывая о наших мирах, мы и просидели до самого вечера. С Танриэлем было невероятно спокойно и уютно, несмотря на то, как началось наше знакомство. И я вдруг поняла, что он мне очень нравится, и я хорошенько подумаю, стоит ли сбегать из этого мира в свой при первой же возможности.

После ужина мы еще посидели у камина, а потом разошлись по своим комнатах. Эльф проводил меня до моей двери и , поцеловав на прощание руку, поблагодарил за прекрасный день. А день сегодня и правда удался на славу.

Глава 4

Танриэль

Сегодня с самого утра меня мучило какое-то неясное предчувствие. Уже почти три десятка лет мы с братьями по очереди живем в нашем старом имении на юге Эсферила. Нет, это не добровольная изоляция. Просто однажды мы шутки ради решили сходить к оракулу. Как и многие в нашем возрасте, мы не особо верили в предсказания, тем более что обычно они такие размытые и непонятные, что вообще неясно, как такое можно хоть как-то трактовать. Но любопытство пересилило, и мы все же явились к почтенному старцу и попросили его помочь нам найти свою истинную пару. Как и все в нашем мире, мы мечтали об этом с детства.
Старик долго возился и  связывался с эфиром, но в конце концов выдал нам пророчество, из-за которого нам пришлось внести коррективы в свою жизнь, хотя поначалу у наc было множество сомнений в необходимости такого шага.
Как сказал почтенный эльф, свою истинную мы встретим в своем старом имении на юге, и это буде очень необычная девушка. Но в имении мы бывали довольно редко. А вдруг она появится там, когда нас не будет? Мы все думали, что же нам делать, но отец узнал о посещении оракула и поднял нас на смех. Как же, ему очень хотелось женить нас на нужной девушке, которую он сам выберет исходя из политических и экономических предпочтений. А тут его сыновей пытаются сбить с нужного ему пути, обещая истинную пару. Он даже думать запретил нам об этом, и выставил имение на продажу, чтобы мы не могли больше там бывать.
И тогда из чистого упрямства мы решили с помощью нашего друга выкупить дом и по очереди жить там, сменяя друг друга и ожидая появления нашей пары. Так и вышло. И вот, уже три десятка лет мы не теряем надежды встретить ее, а отец не теряет надежды заставить нас жениться на выбранной им невесте. Так и живем.
Еще пару дней, и меня на посту сменит  Сантиниэль, а пока я съездил в город, чтобы пополнить запасы провизии. Нашу экономку я на сегодня отпустил, пусть отпразднует день рождения очередного внука. Сам же приготовил сумку с пространственным карманом и отправился в город порталом.
Каково же было мое удивление, когда по возвращении я вошел в кабинет, чтобы разобрать скопившиеся бумаги, и вдруг на диване увидел хрупкую фигурку. И тогда я разозлился. Не в первый раз отец отправляет в наш дом девушек, чтобы они выдавали себя за нашу пару. Сколько уже таких случаев было, нам даже пришлось установить усиленный защитный контур на дом, чтобы они не могли свободно проникнуть сюда.
Не сдержавшись, я вскрикнул в сердцах и хотел уже будить девушку и выгонять из дома. Но тут она сама проснулась.
- Ты кто?
- А ты кто?! - вот это наглость! 
Она сидела на диване и продолжала делать вид, что не понимает, что происходит. И это бесило меня еще больше.
Я уже собирался схватить ее и повести к выходу, но тут неожиданно пересекся с ней взглядом… и пропал. Такого я не ощущал никогда. Как будто весь мир дрогнул и покачнулся под моими ногами. Она смотрела на меня, а меня захлестывала эйфория, по телу разливалось приятное тепло, и магия начала покалывать на кончиках пальцев. Невероятные ощущения!
И тут я понял - это она! Та, которую мы ждали столько лет, о которой мечтали втроем с братьями! И я чуть не выкинул ее из дома собственными руками! От осознания этого меня затопило волной страха и вины. А если бы я не посмотрел ей в глаза? Это оборотным просто - учуял запах, и сразу понял, а нам, эльфам, нужно обязательно посмотреть девушке в глаза, чтобы понять, твоя ли это пара.
Пока я меня мучила совесть, девушка украдкой рассматривала меня, и кажется, я не вызывал у нее отторжения, несмотря на мое поведение. А потом она поправила прядь волос, и я неожиданно обратил внимание на ее ушки, и замер в шоке. Если верить картинкам в старых фолиантах и нашим легендам, такие уши были у людей. Неужели люди - это не миф?! Возможно, наша пара - единственный человек на весь Элендилл!
Она была очень необычной и странно реагировала на мои слова, как будто действительно не понимала, что происходит. Я же хотел выведать все о ней - кто она, как попала к нам, но тут живот девушки громко заурчал.
«Вот олух, да она же голодная!» - наконец мою голову посетила здравая мысль. Отправив красавицу приводить себя в порядок, я связался с поваром во дворце эльфийского совета и попросил его организовать обед, и через 20 минут уже доставал из малого стационарного портала разнообразные блюда.
Малышка и правда была очень голодной, она набросилась на еду как маленький зверек, только что пальчики не облизывала. А я скрытно облизывал взглядом ее - от маленьких аккуратных ушек и хрупкой фигурки с тонкой талией до небольших ступней и миниатюрных пальчиков. От созерцания этой красоты у меня проснулся совсем иной голод, и я поспешил взять себя в руки, чтобы не напугать девушку.
Теперь нужно умудриться завоевать ее доверие, чтобы она не оттолкнула нас. Как стало понятно из нашего разговора, она попала к нам из другого мира. Значит, она не знает ничего о наших обычаях, а мы не имеем понятия о том, что нормально для нее, так что сначала нужно узнать друг друга получше и поделиться информацией о наших мирах, чтобы постараться избежать недоразумений. Хотя один туз в рукаве у меня все же имеется - я буду учить ее магии, а значит, подолгу буду рядом, а учитывая ее восторг, мне показалось, что в ее глазах я выгляжу просто волшебником.
Но как же все-таки сложно держать себя в руках, когда она рядом и так маняще пахнет, так заманчиво выглядит, кажется, что я уже ничего не замечаю вокруг кроме нее. Хочется схватить ее в охапку, утащить в спальню и любить до звездочек в глазах, чтобы на ее ауре появилась наша метка, и все вокруг знали, что она наша, что это чудо принадлежит нам. Но нельзя, иначе мы потеряем нашу долгожданную радость. 
Улучив момент, я отправил братьям вестника. «Она здесь!» А потом соединил свое сознание с их, чтобы они могли слышать всю нашу беседу, и имели представление о девушке и о том, откуда она пришла.
Мы просидели весь день, разговаривая о наших мирах. Когда провожал ее, еле сдержался возле комнаты, но сумел взять себя в руки и попрощался.
А после бегом бросился в свой кабинет, чтобы послать братьям еще одного вестника. «Она чудо!»
                                                                                                                                                                           
                                                                                                                                                                          
                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                         
                                                                                                                                                                   
                                                                                                                                                                          
                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          
                                                                                                                                                                    
                                                                                                                                                                

Глава 5

Мила

Удивительно, но ночью я отлично выспалась на новом месте. Утро встретило меня солнечными лучами, пробивающимися через шторы, гомоном птиц за окном и манящим запахом свежей выпечки. Ням! Рот заполнился слюной, и я поспешила на утренние процедуры, чтобы побыстрее спуститься к завтраку.
Только собиралась одеться, как стук в окошко оторвал меня от этого занятия. Моя белочка снова здесь! Малявка ловко запрыгнула в приоткрытое мной окошко и устроилась на подушке.
- Что, теперь твоя очередь спать? - засмеялась я. - Надо дать тебе имя, раз уж теперь ты мой питомец и фамильяр. Как же тебя назвать? - я немного подумала. - Ты у нас лилового цвета, давай-ка я назову тебя Лилу!
В ответ мне пришла волна радости и одобрения.
Собравшись, я пошла на кухню, где уже вовсю хозяйничал Танриэль. Не мужчина, а просто мечта! «Может, когда нибудь дождусь завтрака в постель» - пронеслась шальная мысль, но я постаралась придушить ее в зародыше. Я второй день в новом мире, а уже слюни на незнакомого мужчину пускаю! 
Закончив обильный завтрак умопомрачительными пирожными, мы с эльфом переместились в гостиную. Танриэль сидел на фоне окна, его ушки просвечивались розовым, и тут я не сдержалась.  
- Извини за наглость, но меня уже второй день мучает один вопрос, аж руки чешутся, - сильно смущаясь, обратилась я к эльфу.
- Конечно, и что за вопрос тебя так мучает, мышка? - засмеялся Танриэль.
- Мышка?
- Да, ты такая маленькая, хрупкая и такая юркая, можно мне иногда называть тебя мышкой? - смутился он.
- Можно, но при одном условии. Это и есть мой вопрос. Можно я легонечко потрогаю твои уши? Давно хотелось это сделать, аж невтерпеж.
Эльф просто опешил и приоткрыл рот от неожиданности, и вдруг стал заливаться краской по самые кончики ушей. Ой, кажется, я что-то не то сказала.
- Прости, я иногда что думаю, то и говорю, - смущенно пролепетала.
- Нет, все в порядке, просто это было… э-м-м… неожиданно. Но если хочешь, можешь потрогать.
- Правда?
- Правда.
- Тогда ладно, - обрадовалась я, подскочила у эльфу и тихонько тронула его уши. Они оказались такие приятные на ощупь, как будто бархатистые, и очень нежные. А Танриэль, кажется, забыл как дышать. Он замер, и мне казалось, я даже на расстоянии слышу, как колотится сердце у него в груди.
Помучив немного свою жертву, я отпустила несчастного, и он тут же, ретировался из комнаты со скоростью света. Упс, кажется, я и вправду что-то не то сделала. Ну да ладно, как говорится, сделанного не воротишь. Зато теперь зуд унялся,  и не будут каждый раз мои руки у его ушкам тянуться. По крайней мере, не так сильно, а то я, похоже, потихоньку превращаюсь в фетишистку.
Не успела я отвернуться о двери, как в проходе появился еще один эльф. Не такого мощного телосложения, как Танриэль, но тоже очень высокий и мускулистый, с красивым породистым лицом и длинными темными волосами, забранными в сложную косу. Пару секунд его синие глаза удивленно и пристально изучали меня.
- Приветствую, леди. А что это мой братец вылетел отсюда так, как будто за ним бешеный гарх гонится? - засмеялся он глубоким бархатным голосом.
- Добрый день! Я не совсем поняла, если честно, - слегка подвисла я от умопомрачительных интонаций его голоса.
- Позвольте представиться, Сантиниэль Леворан. С моим старшим братом вы уже знакомы, а младший прибудет чуть позже.
- Мила Резникова, рада познакомиться.
- Наш брат много рассказывал о вас.
- Правда? И когда только успел, - улыбнулась я.
Тут перед его ногами появился пушистый лиловый комочек. Не долго думая, моя белочка вцепилась в штанину нового знакомого и ловко забралась по ней прямо на его плечо. Вот предательница! Не буду с ней спорить, мне этот мужчина тоже очень понравился с первых минут знакомства. От него исходила спокойная уверенность, он внушал уважение, а также подкупал своим отношением к нежданной гостье, свалившейся нежданно-негаданно на их голову.
- Очень надеюсь, что вы останетесь довольны нашим гостеприимством и задержитесь у нас как можно дольше. Я бы очень хотел видеть в нашем доме такое очаровательное создание, - я все же не выдержала и покраснела от тех интонаций, которые проскальзывали в его голосе.
Тут в дверях появился уже почти не сконфуженный Танриэль. 
- Давайте переместимся на улицу, - предложил он. - Сегодня отличная погода, а Мила еще не видела наш сад.
Мы поддержали его предложение и втроем вышли под ласковое солнышко. Погода действительно была отличной, солнце грело не слишком сильно, ветерок приятно овевал кожу. Так, за неспешной беседой, мы сделали небольшой круг по дорожкам сада и вернулись к крыльцу. 
- Давайте выпьем чаю. - предложил Сантиниэль. - Я захватил из столицы пирожные из нашей любимой кондитерской. Уверен, Мила, вы их оцените по достоинству.
- Уже горю желанием попробовать, - засмеялась я.
Обосновавшись в гостиной, мы продолжили беседу. «А одежда братьев выглядит довольно современно, - неожиданно отметила я про себя. - Слава богу, никаких камзолов и рюшей».
Вдруг из холла послышался шум, а затем в гостиную ворвался вихрь с криком «И где же наша невеста?» 
Когда все отмерли, наступила неловкая пауза. Танриэль и Сантиниэль явно растерялись и не знали, куда деть глаза. Я так вообще не поняла, что это было.
- Познакомься, Мила, - обратился ко мне Танриэль. - Это наш младших брат Кириниэль. Мы оставим вас на минутку, - поспешно сказал он, и подхватив младшего под руку, исчез с ним в дверях.
Мы с Сантиниэлем переглянулись и одновременно прыснули от смеха, настолько комично смотрелись два сбегающих братца. 
Из коридора доносились голоса, но разобрать, о чем шел разговор, отсюда было нельзя. Через несколько минут братья вернулись, и Кириниэль присоединился к нашим посиделкам.
Я украдкой рассматривала его. Изящный, но при этом гибкий и сильный, с приятными чертами лица, рассыпавшимися по плечам серебристыми волосами, и льдисто-голубыми глазами, он походил на анимешных героев, смотрел в глаза честно и открыто, а улыбка у него была просто потрясающая. Лилу тоже не осталась равнодушной к его чарам, и вскоре переместилась к нему на руки. Он оказался очень веселым собеседником, обладал легким и приятным нравом, незаметно и очень быстро мы перешли на ты. Но все же  было видно, что что-то не дает ему покоя. Младшему явно не сиделось на месте, и через полчаса он вскочил на ноги и, взлохматив волосы, выдал:
- И все-таки ты не прав, брат, наша невеста должна все знать.
Вот вроде бы и не имела я еще на них виды, а что-то внутри от этих слов у меня оборвалось. У них есть невеста. А я, вместо того, чтобы просто с благодарностью принимать от них помощь, начала таять от нашего общения, и даже чего греха таить - строить планы. Вот меня и спустили с небес на землю.
- Вы правы, вашей невесте может не понравиться мое присутствие в вашем доме, - расстроенно произнесла я. - Нехорошо скрывать что-то от близких людей.
- Какой невесте? - оторопело спросили браться хором.
- Как какой? Вы сами только что сказали, что у вас есть невеста.
- Конечно, - расхохотался Кириниэль. - Танриэль нас опередил, и теперь у него есть потрясающая невеста - ты!
Я зависла, пытаясь переварить услышанное.
- К-какая невеста? Что-то я не помню, чтобы мне делали предложение, - сипло ответила я.
Кириниэль же заговорщики подошел ко мне, наклонился ближе и интимно признался: 
- Попросив потрогать его уши, ты сделала ему непристойное предложение, и теперь как честный эльф он должен на тебе жениться, чтобы не скомпрометировать, - и озорно подмигнул мне. - Так что теперь ты стала нашей невестой.
После такой отповеди язык мне отказал, и я только и делала, что хлопала глазами и открывала рот в попытке что-либо ответить. А подозрительно довольные эльфы сидели на диванчике напротив как ни в чем не бывало.
Наконец я отмерла и еле выдавила из себя:
- А почему вашей невестой?
- Потому что в нашем мире становясь невестой одного из братьев, ты становишься невестой всех остальных, - огорошил он меня. Вот это номер! - Теперь мы несем за тебя ответственность, и никому не дадим в обиду. Держу пари, наши наследники будут самыми красивыми и одаренными, - мечтательно закатил он глаза.
У меня вытянулось лицо. Добил, просто добил на месте. Нет-нет! На такое я не подписывалась! Какие наследники, мы второй день знакомы, а с некоторыми вообще первый! А меня сразу берут в оборот, не стесняясь. Уже запланировали свадьбу и детей, ужас! Да еще и трое мужей! Кажется, у меня начинается паника.
- А вам не кажется, что вы торопитесь? - с надеждой спросила я.
- Милая, мы спешили всю ночь, только чтобы увидеть тебя и познакомиться. Поверь, мы между собой магически связаны и чувствуем то же самое, что и Танриэль, а он уже окончательно потерял голову, - улыбнулся Сантиниэль.
С одной стороны, это неожиданное признание согрело меня теплом, хотя и не успокоило, а с другой - скорее наоборот, только усилило волнение и недоверие. Я гневно повернулась к нему:
- Как можно чувствовать такое к совершенно незнакомому человеку? Нужно познакомиться, узнать друг друга ближе, прежде чем делать такое заявление. Спешка в таком деле не нужна от слова совсем. Я конечно не знаю ваших порядков и традиций, но я не могу так быстро подпускать к себе мужчин, для меня вы совершенно чужие люди, хотя не буду спорить, вы мне очень нравитесь все трое. Но для меня это вдвойне тяжелей принять, ведь в моем мире я привыкла к семьям, в которых только один муж, а перед заключением брака у молодых достаточно времени, чтобы узнать друг друга.
- Не отвергай нас, пожалуйста. Позволь нам за тобой ухаживать, Мила, - подошел ко мне Сантиниэль и с надеждой заглядывая в глаза. - Мы ни в коем случае не будем давить на тебя или торопить, мы понимаем, что тебе тяжело привыкать в новым реалиям. И прости нашего младшего брата, он очень импульсивен, а новость, что мы наконец-то нашли свою невесту, кажется, совсем расплавила ему мозги, - усмехнулся он и, покачав головой, бросил осуждающий взгляд в сторону Кириниэля.
А я мысленно возмутилась: «Это нечестно! Как можно отказать мужчине, когда он так смотрит, да и еще такими умопомрачительными синими глазищами в обрамлении невероятно длинных ресниц».
- Я не сержусь, - покачала головой. - И я понимаю, вы тоже привыкли к совершенно другому формату отношений. Но мне нужно время, много времени.  В моем мире в браке практически везде состоят мужчина и женщина. Многомужество есть только в нескольких странах, и кое-где тоже женщина тоже выходит замуж за всех братьев, в Непале, например, - продолжала я успокаивающие рассуждения. - И в принципе, если хорошо подумать, то я готова признать, что это разумный подход - никто не воюет за наследство, земли не дробятся, имущество не делится, и все остается в одной семье. Просто знать об этом - это одно, а практиковать - уже совсем другое. Да и вообще, я согласия своего еще не давала!
- Прости, что мы накинулись на тебя, мы совсем потеряли голову, когда пророчество сбылось.
- О каком пророчестве вы говорите? - заинтересовалась я.
- Много лет назад один уважаемый оракул предсказал нам, что мы встретим нашу невесту в этом имении, и мы уже тридцать лет по очереди ожидаем здесь, - грустно улыбнулся Кириниэль.
- Тридцать лет? - от этой цифры мне стало не по себе, и я начала проникаться к ним сочувствием. - Меня одно интересует - почему вы уверены, что это я?
- Поверь нам, мышка, мы это точно знаем, - ласково погладил меня по щеке Танриэль. - Даже не сомневайся.
Кажется, новостей на сегодня достаточно, и я решила попросить тайм-аут:
- Пожалуй, я пойду отдохну в своей комнате. А сегодня вы будете учить меня магии?  - решила сразу выяснить этот вопрос и заодно перевести разговор в безопасное русло..
- Конечно, если захочешь, сегодня и начнем, - ответил Танриэль. Сейчас тебя буду учить я, потом меня сменят Сантиниэль и Кириниэль, если ты не против. Мы всегда по очереди по 10 дней жили в этом доме, потому как не можем бросить свои дела в столице. И у нас у всех будет возможность общаться и ухаживать за тобой.
- Договорились, - обрадовалась я и отправилась в свою комнату. Надо все обдумать в одиночестве.
                                                                                                                                                                          
                                                                                                                                                                          
                                                                                                                                                                        
                                                                                                                                                                       
                                                                                                                                                                      
                                                                                                                                                                       
                                                                                                                                                                    
                                                                                                                                                                      
                                                                                                                                                                     
                                                                                                                                                                         
                                                                                                                                                                             

Глава 6

Братья

Едва закрылась дверь за невестой, Танриэль повернулся и отвесил качественный подзатыльник Кириниэлю.
- И кто тебя за язык тянул? - с досадой высказал он брату.
Сантиниэль лишь покачал головой.
- А что не так? - возмущенно прошипел младший. - Вы так и не сказали ей, что она наша истинная пара, наша найтири. И не хотели говорить, что невеста.
- Мы не хотели пугать Милу, - попенял ему Танриэль. - Она одна в незнакомом мире, а тут бах! - и на второй же день «а мы твои женихи!» И как она должна на такое реагировать? Наша малышка воспитана на других ценностях, ее нужно было аккуратно и постепенно подготовить к реалиям этого мира. Не надо давить на нее, у нее и так положение безвыходное. Мы - единственные, кого она знает в новом мире, и надеюсь, доверяет. К тому же кто знает, вдруг из-за ее иномирности, парность на нее не действует, и она не почувствует того, что сейчас переживаем мы. Тогда мы для нее - чужие мужики, которые набросились на беззащитную девушку.
- Нужно быть осторожнее, а то у меня такое впечатление, что она готова бежать подальше от нас, если мы ее спровоцируем, - тяжело вздыхая, согласился Сантиниэль. - К тому же, сейчас она совершенно беззащитна, не может управлять своей магией, если нас не будет рядом, защититься она не сможет.
- Ты прав, пока о ней не знают, она в безопасности, - произнес Танриэль, присаживаясь в кресло. - Я думаю, никому пока не нужно говорить о нашей невесте. Я боюсь, что если о ней узнают, у нас захотят ее отнять, или заставить выйти замуж за других. Ведь люди-маги издавна славились сильнейшей магией и мощнейшими ее источниками, дети от такой женщины, скорее всего, будут одними из самых сильных магов нашего мира. И многие семьи захотят упрочить свои позиции за счет такого союза и наследников.
- Согласен. Думаю, пока мы не поженимся, даже отцу не стоит знать о ней, - подытожил Сантиниэль. - А пока нужно сосредоточиться на изучении магии и тренировках.
_ А еще она хочет узнать, возможно ли вернуться обратно в ее мир, - напомнил Кириниэль.
- Об этом я позабочусь, - Сантиниэль покрутил в пальцах ручку. - Есть у меня надежный знакомый, которому можно поручить такое исследование. Конечно, нам бы всем очень хотелось, чтобы она осталась с нами, но мы не вправе отнимать у малышки надежду. Может, пожив здесь, она не захочет обратно, даже если будет такой шанс, а мы должны сделать все возможное, чтобы она захотела остаться с нами.
- Ну я-то… - начал Кириниэль, но Танриэль перебил его:
- А вот ты-то как раз постарайся не перегибать палку. Уже отличился!
- Хорошо-хорошо, буду вести себя как примерный студент, - ухмыльнулся младший. - Кстати, надо бы документы сделать нашей девочке, а то она совсем без прав пока.
- Правильно мыслишь, кстати, - отозвался Танриэль. - Этим займусь я. Ей надо легализоваться в нашем мире, а то даже брак не сможем юридически оформить.
- Отлично. И надо подготовиться к обучению. Сегодня же начнем занятия с Милой.

Мила

Что ж, немного отдыха мне не помешает, тем более перед магическими тренировками.
Я лежала и смотрела в потолок. Пока я не знала, как относить ко всему произошедшему. Слишком быстро события происходили в последние дни, слишком много эмоций и впечатлений, в таком темпе скоро психика взбунтуется и организм объявит тайм-аут. Остается расслабиться пустить все на самотек, иного решения не вижу, иначе можно сойти с ума, прокручивая одно и тоже в голове миллион раз. Все-таки другая культура - это другой взгляд на жизнь, но вопросов от этого меньше не становилось.
Ну а если спокойно поразмыслить и разложить все по полочкам, то картина получается не такая уж плохая. Из плюсов: я единственный человек на весь Элендилл и я уникальна, у меня есть защитники, у меня есть, где жить, и пока не приходится ломать голову над вопросом обустройства и заработка, у меня есть  магия, меня есть кому учить и есть на это время, и учителя у меня очень даже привлекательные и, похоже, достойные эльфы. Из минусов: опять же я единственный человек на весь Элендилл, и на меня могут начать охоту, я в незнакомом мире и вынуждена доверять свою жизнь, по сути, малознакомым мужчинам, и эти малознакомые мужчины имеют на меня вполне определенные виды.
Пока плюсы перевешивают минусы. Дальше посмотрим.
После таких размышлений я постаралась отключить мозги, расслабилась и провалилась в сон, а через пару часов меня разбудил стук в дверь. Надо же, я все-таки отключилась.
- Мила, ты пропустила обед, - послышался из-за двери голос. - Все в порядке?
- Прости, я уснула, - ответила я , открывая дверь и сонно потирая глаза.
- Тогда просыпайся и спускайся вниз, пообедаем, а потом можно начинать занятия, магия ждет, - подмигнул он.
- Хорошо, сейчас буду.
Немного приведя себя в порядок, я переоделась и отправилась в столовую. Там меня уже дожидался заставленный вкусностями стол и три моих новоявленных жениха.
Несмотря на мою некоторую скованность, атмосфера за столом была благоприятная, мы много разговаривали и шутили, вернее, в этом отличился Кириниэль. Мне было приятно их общество, и постепенно я расслабилась.
- Можно я буду называть вас сокращенными именами? - осмелела я. - Ваши эльфийские имена очень длинные и непривычные моему слуху.
- Конечно, если ты так хочешь, мышка, - улыбнулся Танриэль.
- Тогда я буду вас звать Тан, Санти и Кир, вы не против? И давайте уже все на «ты».
- Мне нравится, - отозвался младший.
- Договорились, - ответила я.
После обеда мы поднялись на мансарду. Она представляла из себя одно огромное помещение, не загроможденное мебелью и другими предметами интерьера. Вернее, мебели там вообще не было. Только лавки у стены и оружие.
- Это наш тренировочный зал, - сказал Санти. - Это помещение магически зачаровано, так что здесь можно полноценно тренироваться и не бояться разрушить что-нибудь, даже стены от сильного магического удара не пострадают.
- Здорово, - удивилась я. - А что, тренировки могут быть опасными?
- Магия - сильная и опасная штука. Если не удержать контроль, можно устроить большой переполох, - отметил Санти.  И поспешил успокоить:
- Но не волнуйся, мы будем шаг за шагом осваивать с тобой магические потоки и будем постепенно развивать твой дар.
- Тогда с чего начнем? - поинтересовалась я.
- С самого простого - медитации. Будешь учиться чувствовать свой источник. Это начало всех начал.
«Скучно, но ладно. Сначала так сначала» - отметила я про себя.
Следующие два часа я сидела в позе лотоса и старалась как могла что-то почувствовать. Сначала было скучно, потом досадно, потом я начала злиться. Почему у меня не получается?
- Расслабься, - посоветовал Санти - Чем больше ты напрягаешься, тем меньше будет результат.
Ладно, будем расслабляться. В конце концов мне удалось нащупать маленький теплый комочек в районе солнечного сплетения, и он радостно отозвался на мои попытки воззвать к нему.
- Ура, у меня получилось! - завопила я.
- Ну вот видишь, - рассмеялся Сантиниэль. - Немного тренировок, и ты будешь делать это, не задумываясь. А теперь попробуй вытянуть руку вперед и зажечь на ладони огонек.
- Вот прямо так и зажечь? - скептически отозвалась я.
- Попробуй. Не попробуешь - не узнаешь, - поддержал меня Санти и присел напротив меня.
Ну я и попробовала. Сосредоточилась и представила себе огонь, полыхающий на моей ладони, а когда открыла глаза, увидела, как с моей руки сорвался шар из огня и помчался прямо в голову эльфа. Я даже пискнуть не успела, но на мое счастье у Санти оказалась отличная реакция, и он спокойно отбил мой шар в сторону. Достигнув стены, тот рассыпался облаком искр и впитался защитой.
- Ой, - только и смогла я произнести.
- Ну, можно начинать и с этого, - ухмыльнулся эльф. - Теперь я буду знать, что тебя лучше не злить. Но для первого раза это отличный результат. Горжусь своей студенткой.
«Хороша студентка, на первом же занятии чуть не влепила шаровую молнию преподавателю промеж глаз!» - усмехнулась я про себя.

Глава 7

Следующим уроком было занятие с Таном. Мы спустились на этаж ниже, где располагалась лаборатория братьев.

Танриэль показывал мне различные ингредиенты и артефакты, объяснял, что и для чего нужно. А потом усадил меня на стул перед плошкой с каким-то порошком и начал рассказывать:

- Это - сарийский порошок. Его используют как один из основных ингредиентов в изготовлении артефактов и прочих магических атрибутов. Сильный маг может заставить его принять любую форму. Попробуй, интересно посмотреть, что у тебя получится. Для начала сосредоточься, поставь руки вокруг плошки, почувствуй свой источник и начинай постепенно, по капле вливать магию в этот порошок.

Я так и сделала, хотя было очень трудно добавлять магию по чуть-чуть, так и тянуло бухнуть ее сразу сплошным потоком.

- Немного отвлеклась и спросила:

- А что будет, если влить сразу много магии?

- А вот тогда будет большой взрыв, так что лучше сосредоточиться и продолжать идти мелкими шажками, - вернул меня к работе Танриэль.

Я старалась, очень старалась, но ничего не выходило. Порошок так и оставался порошком, как я ни напрягалась. А потом я вспомнила наставления Сантиниэля, закрыла глаза и расслабилась, и тогда стало легче. Магия полилась плавным потоком, а не рваными частями, как раньше. И тут я почувствовала тепло в руках. Побоявшись открывать глаза, я продолжила вливать магию, а когда Тан остановил меня, и я наконец открыла глаза, то увидела в руках небольшой сияющий кристалл неправильной формы.

- Это я сделала? - удивилась я.

Танриэль же взволнованно ходил возле стола и взлохмачивал свои волосы.

- Ты мышка, ты. Надо же! Способность выращивать кристаллы и наполнять их магией - очень ценный и чрезвычайно редкий дар. Выстроить кристаллическую решетку сложнейшей конфигурации, и потом заполнить ее сырой магией - тех, кто может такое, во всем мире были единицы! - эмоционально воскликнул он.

- Я хочу попробовать еще раз, - в предвкушении потирала я руки.

- Какая ты неудержимая, - рассмеялся эльф. - Пробуй!

И я снова погрузилась в работу. Второй кристалл вышел получше, и я уже хотела на радостях приняться за третий, но Тан меня остановил:

- На сегодня достаточно, ты и так выжала максимум из своего магического резерва. И для начала это невероятный результат.

Я и сама заметила, что под конец занятия сильно устала. Закончив в лаборатории, мы с Танриэлем спустились к ужину.

- Наша девочка уникум! - первое что сказал Тан, когда ворвался в столовую.

- Ну мы и не сомневались, - хмыкнул Кир и подмигнул мне. А я, довольная похвалой и сегодняшними результатами, жадно набросилась на еду.

Когда ужин был окончен, мы собрались в гостиной. Танриэль достал плоский кристалл и нажал на него. На свободной стене напротив дивана появилась нечто, похожее на прямоугольную голографическую проекцию.

- А что это? - поинтересовалась я.

- Это маговизор, на него проецируется изображение, тут есть несколько каналов. Можно смотреть новости, фильмы, образовательные программы.

- У нас тоже есть такое, только называется телевизор и работает не на магии, а на электричестве.

- Интересно. Я принесу тебе образовательные кристаллы по магии, истории, географии нашего мира и другим дисциплинам. Видишь выемку внизу? Туда нужно поместить кристалл, и можно смотреть записи. Завтра я тебе все подробно покажу. - Танриэль нажал что-то на кристалле, и на экране маговизора появилось изображение. Кажется, там велась трансляция местных новостей. На экране эффектная эльфийка рассказывала о каком-то значимом событии в столице.

- Надо же, у вас позволяют освещать важные новости даже таким молоденьким журналистам, - хмыкнула я.

- Почему молоденьким? Насколько я помню, эта журналистка уже лет тридцать на экране, раньше она вела новости из студии, видно, решила сменить поле деятельности, - повернулся ко мне Сантиниэль.

- Сколько? Тридцать?! - опешила я. - А сколько же ей тогда лет?

- Лет десять назад она брала интервью у нашего отца. Кажется, ей лет сто пятдесят или около того. Действительно, молоденькая, - отметил Танриэль.

А я зависла. Сто пятдесят лет?! Молоденькая?

- А сколько же вам лет? - отмерла я через мгновение и заинтересованно уставилась на них.

- Мне четыреста двадцать, - ответил Танриэль, - Сантиниэлю триста восемьдесят три, а Кириниэль у нас самый младший, ему всего двести пятьдесят один.

Я смотрела на этих уникумов округлившимися глазами и не могла до конца осознать то, что услышала.

- И какая же у вас тогда продолжительность жизни в этом мире? - тихо выдавила из себя.

- Эльфы живут около двух тысяч лет, - как ни в чем не бывало ответил Танриэль, - феи тоже, оборотни около полутора тысяч.

- А сколько жили маги? - я все еще пыталась переварить эту новость.

- Насколько можно судить из древних свитков и фолиантов, у магов все зависело от величины магического резерва: чем больше резерв, тем дольше продолжительность жизнь. Малый и средний резерв давал около двух тысяч лет, как и у эльфов, а самые сильные могли дожить и до трех тысяч лет, - Сантиниэль выдавал шокирующую меня информацию как само собой разумеющееся.

- Это невероятно, - у меня аж дыхание перехватило. - А у вас есть межрасовые браки, или можно заключать брак только с представителем своей расы?

- Конечно, от расы ничего не зависит, пожениться могут все, тут ограничений нет.

- А что же тогда будет, если в брак вступят те, у кого разная продолжительность жизни? Ведь один умрет раньше другого.

- Нет, тут ничего сложного, просто их жизни уравновесятся, магия выведет среднее арифметическое.

- То есть, если, например, эльфийка выйдет замуж за оборотня, которым отмеряно по две тысячи и полторы тысячи соответственно, то магия объединит их и каждый проживет по тысяче семьсот пятьдесят лет?

- Верно, так и происходит. У смешанных пар ребенок наследует расовую принадлежность одного из родителей и продолжительность жизни, соответствующую этой расе.

Глава 8

Может, из-за эйфории от первых своих успехов в магии, или в ожидании новых занятий, но на следующее утро я проснулась очень рано. Солнце только-только начало заглядывать в окно. Дом еще тихо спал, и немного повалявшись в надежде снова уснуть, но поняв тщетность своих усилий, я все-таки встала с кровати.
Живот требовательно заурчал, и приведя себя в порядок, я решила спуститься на кухню и утроить себе небольшой перекус.
Здешняя кухня очень впечатляет, но неожиданно захотелось чего-нибудь своего, родного, из моего мира. Я подумала-подумала, и решила сделать блинчики.
Несмотря на то, что из столичного дома братьев нам доставляли готовые блюда, обычные продукты тоже были в наличии. Сделав тесто, я вдруг поняла, что не знаю, как включить плиту. Но немного поэкспериментировав, в том числе методом тыка, я все-таки смогла ее запустить, и начала печь блины. По кухне поползли умопомрачительные ароматы, и вскоре на запах, сонно потирая глаза, вышли все братцы-эльфы.
Напевая под нос песенку и пританцовывая, я не заметила, что они уже на кухне, а когда обернулась, увидела, что эльфы уставились на меня как на восьмое чудо света.
- Что случилось? - не поняла я.
- Ты умеешь готовить? - они удивленно оглядывали меня, и я, рассмеявшись, сунула им под нос блинчики.
- Конечно умею. Садитесь, пробуйте. Это блюдо из моего мира. Просто захотелось чего-нибудь из моей родной кухни. Надеюсь, вам понравится.
Браться сели за стол и потянулись к вилкам, но я их остановила.
- Тут все просто. Берете руками, - продемонстрировала им, - и кушаете, можно добавить сметану или варенье по желанию.
Кириниэль засмеялся:
- Прямо как в детстве. Я тоже любил таскать все из тарелки руками.
- Ну ведь так вкуснее, - поддержала я его, захихикав.
Постепенно мы умяли стопку блинов, и эльфы явно остались довольны и под впечатлением от моих кулинарных способностей.
А после завтрака мы продолжили занятия магией с Сантиниэлем. Сначала, как и вчера, была медитация, на которой я чуть не заснула.
Потом я вновь училась зажигать огонек на руке и контролировать пламя. Помня о своем вчерашнем опыте и чудом не пострадавшем учителе, я старалась сосредоточиться и прислушиваться ко всем советам эльфа. Он оказался очень хорошим наставником, понятно и досконально объяснял любую мелочь. Я даже не заметила, как пролетело время.
А перед обедом я стала свидетельницей очень интересного зрелища. Как я уже успела заметить, братья были хорошо развиты физически, мускулистые, сильные, значит, не пренебрегают тренировками. Как раз такую тренировку мне и довелось наблюдать. Я тихонечко подглядывала из-за беседки за тем, как полуобнаженные эльфы тренировались на площадке с холодным оружием. Двое младших выступали против более мощного старшего брата, в руках у всех были мечи. Я залюбовалась тем, как они слитно перетекают из стойки в стойку, за их то плавными, то резкими и молниеносными движениями. Несмотря на свои габариты, Танриэль будто танцевал со сталью, плавно обтекая своих противников и успевая отбивать все их атаки. Это было завораживающее зрелище.
Но вот в один момент гибкий как лоза Кириниэль стремительно заскочил сбоку от Тана и смог все-таки достать его мечом, задев пониже спины, и явно остался доволен этим.
- Ах ты ж змей! - смеясь вскрикнул Тан.
- Что, не смог защитить свою пятую точку, братишка? - довольно скалился младший.
- Ничего, на следующей тренировке я тебе это припомню, - пригрозил ему старший. - А сейчас закругляемся, мне пора на занятие с Милой.
Я же тихонечко бочком сбежала из сада, пока меня не заметили.
Так что вскоре после обеда настала очередь Танриэля. Он снова принес сарийский порошок, и я принялась за дело.
На этот раз я сидела гораздо дольше, старательно выстраивала потоки магии и не отвлекалась. И когда открыла глаза, даже не поверила. На столе лежал небольшой сапфир неправильной формы потрясающего синего оттенка.
- Ну вот, теперь тебе не нужно даже покупать драгоценности, - засмеялся Танриэль. - Ты сама себе сможешь вырастить все, что захочешь. Нужно много тренироваться, и ты сможешь управлять чистотой, цветом и формой создаваемых объектов по своему желанию.
- То есть, первое, что я создала вчера, был магический кристалл, а сейчас - драгоценный камень? - спросила я, не скрывая радости. - А чем они отличаются?
- Да, ты сможешь создавать и одно, и другое. В драгоценные камни тоже можно вливать магию, например, целительскую, но этим уже занимаются в артефакторных лавках, и это скорее бонус к их красоте, а вот кристаллы - это мощные накопители магической энергии, они являются хорошей подпиткой, и помогают существам во время использования значительно увеличить свой магический резерв.
- А дорого стоят такие камни? - во мне загорелась предпринимательская жилка.
- У кристаллов все зависит от чистоты и прозрачности камня, и конечно от уровня аккумулирования сырой магии, а у драгоценных камней - от той же чистоты, цвета, и вида магии, которую в них можно дополнительно влить.
«Отлично, значит у меня появился первый источник дохода в этом мире» - потирала я ручки в предвкушении.
- А цвет камня как менять? А от чего зависит размер?А как ему придавать желаемую форму? - засыпала я вопросами Танриэля.
- Стоп-стоп-стоп, неугомонная ты моя! - воскликнул он, поднимая руки. - Ты все сможешь, дай только время. Я понимаю, что хочется всего и сразу, но тебе еще нужно многому научиться, и в первую очередь - идеальному контролю.
- Поняла-поняла, медитации - наше все, - скисла я.
- Да-да, именно, - рассмеялся эльф. - Не расстраивайся, по мере улучшения контроля над источником и магией медитаций в твоем расписании будет становиться меньше.
- Очень на это надеюсь, - тихонько, так чтобы он не слышал, пробубнила я себе под нос.
Так я потихоньку начала вливаться в магическую жизнь и старательно впитывала знания о новом мире, где в ближайшее время мне предстояло жить.
Ужин прошел в теплой атмосфере. Я постепенно начинала привыкать к тому, что рядом со мной трое красивых сильных мужчин, каждый из которых смотрел на меня так, как будто я его самое ценное сокровище.

Глава 9

Мила 

Два месяца в новом мире пролетели как один день.
Мы с братьями много общались, тренировались в магии и изучали миры друг друга. Лилу присутствовала на всех моих занятиях. Особенно она любила ухватить только что созданный камень или кристалл, а мы потом бегали за ней по всех лаборатории, пытаясь вернуть украденное.
Постепенно я свыклась с мыслью, что нужно обживаться в Элендилле окончательно. Раз уж судьба повернулась так, нужно брать от нее по максимуму.
Я удивлялась, как быстро я нашла общий язык с каждым из своих женихов. И как глубже с каждым днем они прорастали в мое сердце. 
Танриэль окружил меня по-настоящему королевской заботой. Короче, носился со мной как с хрустальной вазой. Даже смешно было, насколько огромный мускулистый эльф трясся над маленькой человечкой. Мне иногда казалось, что ничто не проходит мимо его внимания. Как оказалось, в семье он занимается управлением шахтами, к которых добывают драгоценные камни и магические кристаллы. Их семья контролирует все шахты на континенте эльфов, и вдобавок владеет еще тридцатью процентами шахт в остальном мире. 
Сантиниэль был более сдержан. Он отдавал предпочтение занятиям магией и старался почаще приходить ко мне, даже если были дни не его дежурства. Кириниэль шутил, что брат скоро разорится на камнях для портального перехода, потому что собственными силами открыть портал из столицы в имение Санти не мог, слишком далеко было. Средний брат был ученым-артефактором и изобретателем, вдобавок преподавал в Государственной академии магии Эсферила.
Младший же просто радовался жизни и моему присутствию в ней на полную катушку. Тот, кто утверждает, что эльфы - холодные ледышки, просто никогда не имел дела с Кириниэлем. Вот уж где настоящий вулкан страстей! Каждое наше свидание было феерическим, и заканчивалось умопомрачительными поцелуями. С его характером и темпераментом даже и не скажешь, что он занимался таким серьезным делом, как управление шахтами, и был помощником Танриэля.
Ну а я постепенно осваивала магию, училась защищаться и даже нападать, а также создавала красивые драгоценные камни и мощные кристаллы, радуя своих ушастых преподавателей.  Вдобавок в свободное время просматривала на маговизоре образовательные кристаллы с учебными записями и просто интересные программы.
Как я поняла, в этом мире способность вызвать огонь, поставить простой щит, управлять водой на бытовом уровне и прочее - это базовые умения, которыми овладевают существа этого мира. А основной дар - это уже совсем другой уровень владения. Представители огненной стихии виртуозной владеют огнем, боевым магам нет равных в защите и нападении и в военном деле, иллюзионисты могут устраивать целые театральные представления, и еще много всяких даров проявляется у здешних жителей. Тем интереснее их изучать, а в академиях знания студентов развивают и шлифуют. Хорошо было бы и мне пойти учиться в академию. Эльфы, несомненно, хорошие учителя, но хочется окунуться в студенческую жизнь.
Сегодня с утра, спустившись к завтраку, я заметила, что Сантиниэль и Кириниэль не в настроении. Старший отсутствовал, ему пришлось срочно отправиться в столицу по делам.
- Случилось что-нибудь? - осторожно полюбопытствовала я. 
Сантиниэль немного замялся, а потом спросил:
- Помнишь, я говорил тебе, что попросил знакомого профессора изучить, как ты попала к нам, и сам переход?
- Да, я помню, я видела профессора, он показался мне очень увлеченным и умным мужчиной, так и потирал руки в предвкушении нового исследования, - засмеялась я.
- Да, он один из лучших ученых нашего мира. Эти два месяца он, не отрываясь, изучал все, что мы смогли найти.
- Что-нибудь удалось выяснить? - притихнув, с затаенной надеждой спросила я.
- Да, и немало. Но все сводится к одному. С той стороны проход открыт. Поэтому фамильяру удалось провести тебя сюда, а вот с нашей стороны проход запечатан окончательно. Наверно, древние маги сделали это для того, чтобы темные сущности, попавшие в наш мир, не смогли последовать за людьми в мир новый. Прости, малыш, но похоже, вернуться домой у тебя не получится, как бы нам ни хотелось порадовать тебя.
Честно говоря, я расстроилась. Хоть и не к кому особо было возвращаться, но хотелось иметь возможность хотя бы посещать свой мир от времени.
- Кстати, - отвлек меня Сантиниэль от грустных раздумий, - Я приготовил тебе небольшой подарок. - И он положил на стол передо мной изящный кулончик в виде прозрачной бриллиантовой капельки на тонкой золотой цепочке. - Это артефакт иллюзии, он скроет твои ушки, и все вокруг будут видеть в тебе эльфийку.
- В этом есть такая необходимость? - удивилась я.
- Да, малышка, ты не понимаешь, но ты единственный человек в нашем мире, и ты очень сильная магичка. В старых летописях отмечали, что маги обладали огромной силой и передавали ее  своим потомкам. Твои дети унаследуют твой дар и его силу, а это повод для многих забрать тебя в свою семью, женить на тебе своих сыновей, чтобы в будущем получить больше власти и могущества. Когда-то именно на магичках предпочитали жениться представители эльфийской верхушки власти. К тому же я не исключаю, что найдутся желающие исследовать тебя и твою магию как подопытную зверушку, все-таки один человек на весь мир, а знаний о вас осталось совсем мало.
- Я поняла, нужно соблюдать осторожность, - согласилась я.   
- Верно, так будет лучше пока.
- У меня для тебя тоже есть подарок, - улыбнулся Кириниэль, отошел к столику возле стены и вернулся с большой красивой шкатулкой, украшенной искусной резьбой, камнями и эмалью.
- Я заметил, что камушков и кристаллов у тебя становится все больше, и решил, что неплохо было бы иметь место для их хранения. Эта шкатулка с пространственным карманом, так что благодаря внутреннему расширению пространства, сюда поместятся все кристаллы, что ты уже создала, и все, что еще создашь в будущем.
- Спасибо! - я захлопала в ладоши. - Спасибо вам обоим! - подскочила и расцеловала зардевшихся довольных эльфов. Затем надела кулон и, схватив шкатулку, помчалась в комнату припрятывать свои сокровища. Сзади послышались тихие смешки.