Многоликие - 3

Глава 1

Глава 1

Долгое пребывание в форме грифона начинает сказываться. Когда у тебя тело размером с огромный джип, то ко многим вещам начинаешь относиться иначе. Земля далеко, будто всегда смотришь из автобуса, зато ветки деревьев близко, приходится протискиваться между ними зажмурившись. А противный скрежет веток по металлическим крыльям немного раздражает. Да и вообще грифонам нечего делать в лесу. Мало того, что с такой задницей среди деревьев не спрятаться, так еще длинный хвост норовит шандарахнуть по земле, подымая ворох листьев. Грифоны скорее всего рождены для полетов на дальние дистанции, а своим домом признают вершины скал, когда ничего не мешает орлиному взору. Хотя мое неудобство распространяется и на местных обитателей, за прошедшие дни несколько раз заглядывали волки, порычали угнетенно, как же на их территории поселился, а они ничего сделать не могут. На мои попытки догнать и запастись мясом ловко уворачивались. Грифону тяжело перемещаться в лесу, постоянно приходится протискиваться, деревья оказывается не так уж далеко друг от друга растут. Хорошо хоть я гибкий, все же вторая часть от кошки, так что клювом могу почесать заднюю пятку, а иначе бы застрял как автобус в густом лесу.

Почти неделю тренируюсь один в лесу, никого не хочу видеть. Как и ожидалось клич брошенный на форуме сработал как бомба, посыпались предложения, угрозы, мольбы. Всем вдруг я понадобился, но не спешу отвечать. Опыт общения с Каминой показал, что кому я на самом деле нужен, тот будет настойчив и терпелив, а всем подряд отвечать и что-то объяснять, не хочу.

Тем более большинство проигнорировало приписку о необходимости ходить в туалет в игре, даже в паре веток форума постебались от души, что у меня развилось редкое фриковое извращение.

Не хочу никого видеть. В лесу невозможно остаться одному, постоянно кто-то со стороны смотрит, орлиное зрение позволяет подмечать мелкую живность, что наблюдает со всех сторон. То белочка затеряется в ветвях с орешком в лапах, и нет, чтобы спокойно позавтракать, нет же, сначала меня изучит, а уж потом поест. Снующие мыши в корнях деревьев огибают мою стоянку на значительном расстоянии, все же во мне два охотника на них и орлы и кошки любят на них охотиться и мыши это чувствуют. Вроде бы вокруг кипит жизнь, постоянно кто-то в ветвях перемещается, ползет по коре дерева или пробирается под слоем упавшей листвы, вроде бы один и при том же нет ощущения одиночества, вокруг огромный мир и он в постоянном движении.

Проклятый квест выданной Ириской заставил сменить место тренировки. Все как с ума сошли, выбежали из города и стали разбегаться в разные стороны. В видении не было точного направления, хотя чего это я, даже намека не было куда идти и видимо сильные кланы решили послать гонцов. Первая же группа восприняла меня как боевой трофей, ну да, грифон тренируется под стенами города, даже никуда идти не надо. Чудом удалось спастись в теле человека. Если бы не режим скрытности, что в лесу включается буквально мгновенно, то плохи были бы мои дела. А затем пришлось подальше отойти, пробиваясь через лесные завалы, где как мне кажется еще не ступала нога человека, уж больно много растительности и не пуганной дичи.

В первый же день удалось сильно прокачаться. Прибавка божественных запасов от настоящего Камины позволила тренироваться без остановки, у меня не так уж много здоровья, а вот энергии хоть отбавляй. Зато второй день стал началом долгого кошмара. Качаться в лесу находясь постоянно в красной зоне больно, практически невозможно, удается держаться только на силе воли, что все эти муки ради увеличения характеристик. Но эта установка быстро рухнула. Пока прокачивал заемные показатели силы, то приходилось накапливать каждый раз до тысячи, сила росла как на дрожжах. А вот накопить уже восемьсот одну тысячу опыта в силе за одни сутки практически невозможно. Четырнадцать часов в полубреду, с надрывом всех жил организма, превозмогая головокружение и не прекращающуюся тошноту и в итоге получить четыреста три тысячи опыта, а когда после полуночи штраф за леность отнял двести тысяч, то захотелось уподобиться волкам и взвыть на столь близкую и холодную Луну. Столько усилий, боли, стало жалко себя, но сумел взять себя в руки, все же решил добить показатель до победного, на что ушло еще три дня.

Устало упал без чего-то полночь, батл-чат обрадовал получением единички к силе. Все, дальше можно передохнуть. Даже не так, можно хорошо отдохнуть, второй раз прокачивать силу я с таким надрывом больше не буду, слишком сложно. Тем более инвентарь вырос до восьми ста одной ячейки, практически футбольное поле, стадо мамонтов можно загнать и дом построить с краю. Глянул в меню, всегда приятно смотреть на результат, тем более если честно отработал.

Характеристики грифона:

Сила — 801

Выносливость — 60

Скорость — 1

Телосложение — 60

Убить меня все также легко, но теперь если ударю в ответ, мало не покажется. Идти спать в режим бога не хочется, там Камина. Еще не могу спокойно на него смотреть, хоть и не видел его настоящего тела и по сути мне должно быть без разницы, но в памяти остались пробившиеся через виртуальность ощущения умирающего оригинала. Я точно знаю, что настоящий Камина умер, а в режиме бога хозяйничает копия. Я еще не готов с ним нормально общаться.

Дядя по прежнему в командировке, послал ему несколько сообщений, но ответа пока не пришло, остается только ждать.

Проснулся хорошо отдохнувшим. Система привычно показывает, что пора подкрепиться. За крысами охотиться бесполезно, но в лесу хватит и менее пугливых зверей. Тем более, есть у меня один хитрый прием.

Замер, обратившись в неподвижную гору. Среди деревьев я выделяюсь как бульдозер на лазурном пляже, но если подождать, то все меняется. Сначала ветер учится пробираться под моим брюхом, затем начинают шмыгать туда-сюда упавшие листья и окружающее зверье успокаивается, быстро привыкает ко мне, как к данности, мол, это здесь всегда и стояло. А когда вокруг появится кто-то вкусный, то остается лишь незаметно прочистить горло и резко крикнуть во все горло. Оглушение срабатывает практически безотказно, один раз даже белочка упала с веток, слопал и ее в качестве десерта. Клюв позволяет заглатывать таких зверей целиком, да и не смог бы я их разделывать, отгрызая куски, игра игрой, но это чересчур. А так проглотил, не повезло зверьку, зато я сыт и доволен, даже крошка опыта упадет в копилку, правда в конце дня обнулится, но я опять кого-нибудь съем.

Тренируясь, вытоптал изрядную площадку, все мелкие деревья я сразу же выкорчевал, а с крупными пришлось повозиться. Оказывается у деревьев есть регенерация и чем толще дерево, тем она быстрее. Так что недорубленный дуб быстренько восстановится и придется стараться заново. Хотя с силой в восемь сотен обычная березка ломается за парочку ударов, жалобно постанывая, падает на бок. Опыт борьбы с дубами открыл навык "Когтеточка", оказывается у меня сейчас коготочки, как у маленького котенка, мягкие и податливые, еле царапают землю. Размер когтей пугает, но на деле они пока безобидны. Попробовал ходить с расшиперенными лапами, когти втыкаются в землю и каждый шаг вырывает комья земли, при ходьбе навык не прокачать, надо отдельно садиться и драть деревья, но это потом, сейчас и удара мягкой лапой врагам думаю хватит.

Вышел в центр вытоптанной и основательно расширенной площадки и приготовился, если не сейчас, то даже и не знаю когда. Сосредоточился, пустил мысль пробежаться по телу, активируя все мышцы, проверяя как все работают, чуть тут напряг, расслабил, теперь здесь. Сознание юрким ревизором пробежалось по телу, вроде бы готов. Взмах крыльями и по бокам с металлическим шелестом выпростались два огромных крыла, солнце заиграло на кончиках черных перьев. Подобные отблески бывают у дорогих машин в автосалонах, когда их старательно натерли воском, а в краску добавлены блестки, что придает цвету дополнительную красоту, дороговизну.

По телу пробежала волна удовольствия, наконец-то я могу начать учиться летать. В городе бы еще долго прокачивался, а здесь все значительно быстрее и не уверен, что там бы мне дали грифона развивать, зато теперь я вольная птица, куда хочу, туда лечу, только осталось научиться.

То ли мозг, то ли система игры, а может еще что не сразу сработало как надо, все же в реальности у меня нет крыльев, тем более дополнительных, ведь возьми я тотемом голубя, то вместо крыльев получались бы руки, вроде как можно понять, как летать, маши руками и будет тебе счастье. Но грифон — зверь и при том на четырех лапах, если поставить человека на карачки, то все, конечности закончились, а тут есть еще и крылья, уж про хвост даже вспоминать не хочется, слишком много дополнительных конечностей. Но все познается на практике, раз сумел их поднять, расправить, вон какие красивые, то значит и махать ими научусь.

Расслабился, откинул мысли о том, что я вообще-то человек, сейчас я грифон, у меня четыре лапы, крылья и хвост, это все мое, родное и полностью подчиняется мне. Вперед! Замахал как испуганная курица на месте крыльями, ветром поднял тучу прелых листьев, пыль облаками ударилась о края поляны и сверху обрушилась на меня. В носу-клюве засвербило, пришлось переждать и успокоиться. Одно хорошо, махать крыльями я могу. Осталось научиться ими нормально пользоваться.

Пока пыль оседала вспомнил, что грифон — не вертолет, с места не поднимается. Когда еще только получил тотема, то тогда разбегался. Вот спроси сейчас у меня откуда я тогда знал, как взлетать, честно не знаю, думаю игра так подсказывала, чтобы понять и прочувствовать возможности зверя. Отошел на край вытоптанной полянки, еще раз, махать не надо, все равно не взлечу, надо как самолет, разбежаться и подхватить поток воздуха.

Только было собрался разгоняться, как вспомнил, что мне умирать нельзя, а полеты дело такое — не знаешь, чем могут закончиться. Моих божественных запасов на регенерацию в шестьдесят единиц жизни хватит на пятьдесят пять минут, так что можно особо не заморачиваться на тратах, лучше сосредоточиться на полете. Включил регенерацию и мысленно собрался. Еще раз пробежался мыслью по телу, теперь задача иная. Разогнаться, подпрыгнуть, а затем уже подхватить себя крыльями. Так, вроде бы готов. Вперед!

Скачками, как гончая сорвавшаяся с поводка на охоте ринулся вперед, на третьем прыжке почувствовал, что пора, направил прыжок не вперед, а вверх. Тело взметнулось на несколько метров, суматошно замахал крыльями, впереди резко приблизилась стена деревьев и суматошно взмахивая рухнул между деревьев. Десятки веток вонзились в тело, хвала регенерации, не умер. Болезненно сполз с окровавленных веток и понурый вернулся на полянку.

То ли места мало, то ли делаю что-то не так. Прилег на пузо, клюв на передние лапы, аки сфинкс и стал раздумывать. По идее, я должен был взлететь как самолет, но вместо этого дотянул лишь до стены деревьев. Стоп! Как самолет, а где это видано, чтобы самолеты махали крыльями?

Подскочил, вернулся на отправную точку. Закрыл глаза, мысленно собрался. Приготовился к разгону. Вперед!

Скачками бросился вперед и на третьем прыжке вновь направил себя повыше, но только в этот раз распахнул крылья, тело сразу чуть просело в воздухе, но удержался. Верхушки деревьев процарапали пузо, инстинктивно подправил крылья, чуть-чуть поднялся и сразу же стал снижаться, все же взмахивать надо. Подловил момент, где небольшой просвет между деревьями, мощный взмах рывком подкинул на пару метров, нарастающая скорость дала удержаться в воздухе. Под лапами проносятся верхушки деревьев, но сейчас не до них. Еще взмах, вновь на пару метров выше, пошел процесс. Взмах, чуть пролететь, еще взмах. Бешено колотящиеся сердце гоняет кровь с такой скоростью, что кажется сейчас грудная клетка взорвется. А взор жадно вцепился в далекие панорамы, как же приятно видеть так далеко, а не пару метров вокруг. Сделал круг, нашел свою стоянку, оказывается не так уж далеко я отошел от города, хотя чего это я, может по воздуху и не далеко, а шел тогда прилично. Лететь к городу совершенно не хочется, огромный мир манит, тем более впереди есть небольшая гора, отец такие называл сопками, лучше туда. Мне чем выше, тем лучше, надоело торчать на земле.

Рассекая воздух устремился к вершине горы, где всего одно дерево сумело прорасти среди камней. Тревожно осмотрел гору, сделал пару кругов, игроков вроде бы нет, вспомнил, как садятся самолеты и выставил лапы. Погасить скорость, погасить скорость, — засела мысль, да только кроме как ухватиться хвостом за что-нибудь, ничего другого не придумывается. Вроде бы самолеты меняют положение крыльев, но так там тысячи исследований, десятки лет опыта, а тут попробуй разберись. В памяти всплыло, как голуби садятся, обычно подлетают к нужному месту и начинают истошно махать крыльями, гася скорость, а я еще та птичка мира, махну мало не покажется, особенно если перышко вылетит, считай метательный нож кинул.

Зашел на последний круг, облюбовал небольшую площадку на самом верху, вряд ли удастся сесть на какой-нибудь из огромных камней. Попробовал крылья так и эдак, вроде бы нащупал положение, скорость снизилась, правда и я стал значительно быстрее опускаться, будто продавливаюсь вниз. Для надежности расшиперил лапы, когти не жалко, регенерация еще работает.

Медленно приблизился к краю и зачем-то сложил крылья, на мгновение показалось, что без них пропадет скорость. Я ошибся. Кубарем покатился по россыпи камней, хруст костей вперемешку со стуком камней и моим постаныванием. Хвала большому камню, глубоко окопавшемуся на краю полянки, если бы не он, то я вновь бы полетел, но уже без распахнутых крыльев и строго вниз. Через мгновение регенерация зарастила все повреждения, болезненные ощущения отошли на задний план. Чем мне всегда нравились бои в играх, пока тебя бьют, то охаешь, мучаешься, терпишь, но стоит атаке прекратиться, как мгновенно забываешь, что буквально секунду назад испытывал жуткую боль. В реальности синяки долго заживают, а здесь мгновение и жизнь вновь прекрасна.

Пришло время осмотреться, куда меня занесла моя пернатая задница с длинным кошачьим хвостом, что по львиному лыс, лишь на конце кисточка. Небольшая площадка густо усеяна крупными камнями, среди которых я умудрился прокопать траншею. Несколько каменных гигантов стоят по периметру, будто кто-то собирался сделать здесь просторный дом, но так и не закончил, на ходу передумал. Время нещадно пообтесало каменных гигантов, теперь это огромные валуны по периметру площадки.

Вид открывается потрясающий. Далеко на горизонте видна часть внешней стены, направление к городу легко будет угадывать. Вокруг горы густой лес, да и сама она поросла деревьями. Только на самой верхушке насыпано камней, хотя по склонам хватает деревьев, будет на чем когти тренировать.

Не так далеко за спиной, если лететь от города, заканчивается лес и там уже начинаются серьезные проплешины. Опочки, а это что?

По правой стороне от горы десяток вырубленных кругов, от маленького размера с комнату, до самого большого с футбольное поле. И точно, ровно десять, между каждым есть небольшая перемычка, все круги выстроены в идеальную линию, так что если встать в центр первого, то можно посмотреть до середины последнего. Не иначе чье-то творение. Прилег на пузо, положив голову на передние лапы и принялся рассматривать.

За час ни одной живой души, если таковыми считать только игроков, не появилось. Орлиное зрение позволяет рассматривать все как через бинокль, взгляд приближается от малейших усилий. Обычный лес, наполненный живностью и неспешной суетой местных зверьков.

Краем глаза поймал сообщение в батл-чате.

Вы повысили навык "Зоркость".

Глянул в описание навыка.

Зоркость — Вы видите больше.

— И это все? — вырвалось у меня. Вокруг ни души, так что никто не ответил, хотя обидно. Вроде бы навык поднял, а чего-то радости нет.

Перед глазами появилось сообщение:

Администрация игры поздравляет! Вы открыли первый дополнительный навык.

Сообщение пару раз мигнуло и пропало. Подождал, но больше ничего не появилось. Залез в меню и стал копаться, оказалось после километрового списка появился раздел "Дополнительные навыки" и там сиротливо значится всего лишь один, но зато какой.

Шпионаж — Вы больше узнаете о противниках.

— Ах вы ежики лысые, — ругнулся я. — Кто же так описание составляет?

Со злости ударил лапой по земле, мелкие камушки брызнули в разные стороны. Новый навык как и все прочие надо прокачивать с нуля, но если зоркость хоть как-то понятно, как прокачивать, то со шпионажем все туманно.

У меня из всех навыков есть только скрытность и зоркость, а теперь еще и шпионаж открылся. Стоп, скрытность и зоркость, что-то подозрительно. Я умею прятаться, а насколько помню навык срабатывает не просто в темноте, а когда именно от кого-то прячусь, одному в ночи скрытность не прокачать. А теперь при получении единички к зоркости, то пассивно открылся шпионаж. А зоркость это умение подмечать, наблюдать, да и вообще далеко смотреть. Если сложить два навыка, то если сидеть в засаде и за кем-то наблюдать, то скорее всего начнет прокачиваться шпионаж.

Интересно, а много еще дополнительных навыков? Скорее всего не меньше, чем основных. Если обучен грамоте или умеешь писать и к этому прибавить скажем каллиграфию, то скорее всего можно будет создавать копии свитков. Или же если соединить изобретательство и каллиграфию, то может быть смогу создавать новые заклинания, хотя нет, тут еще надо и магией владеть. Или опять же если соединить изобретательство и плотнические навыки, то скорее всего станет доступен инженер. Ох, надо бы попробовать, а то за все время только два навыка прокачал, да и то не особо полезных. Нет, все же скрытность полезна, очень полезна, когда надо убежать, то она не оценима.

Разглядывание идеального ровных кругов выстроенных в линию натолкнули на мысль, что их можно использовать и возможно даже прокачаться. На форуме по сотне писем в день приходит, может быть стоит начать кого-то тестировать. Полей десять, так что по десятке и буду вызывать, всего-то скинуть координаты полей и ждать когда желающие явятся. Слабые не дойдут до сюда, сильные сами уйдут, зато мне отсюда будет все хорошо видно.

Хорошо, что в этой игре не надо выходить в реал, интернет доступен не выходя и при том даже в теле грифона, все равно управлять не лапами, а курсором.

И так, кто тут еще остался. Пятьсот семь человек, хм, не плохо. Всех тестировать и года не хватит, но полагаю большинство сами отсеяться после первой же партии.

Упс, а это что за похожий ник — Смотрящая в даль, кого-то он мне напоминает, а нет, это другой человек, среди потока заявок есть и Летящая в даль. Либо мир сошел с ума и теперь в нем две такие странные девушки с необычным вкусом к никам, либо они сестры. А-а, почему бы и нет, так-с, получите координаты и сообщение:

Явиться сюда (120.95.8.34) и ждать моего появления.

А что? Лаконично, зато все по делу. И девяти первым, надо же поощрить за скорость, люди первыми расчухали что к чему, орлы, далеко смотрят.

Сообщения ушли, на душе стало чуть легче. Мысленно отодвигал начало вербовки, обжечься ой как не хочется, но когда-то же надо набирать народ, а тут и местность располагает.

Дзинь, дзинь, — посыпались сообщения в личку на форуме. Народ спрашивает когда именно явиться, хм, а ведь и правда не указал, да оно и не важно, в прошлый раз догадались быстрее всех написать, думаю и в этот раз особо долго ждать не будут. А мне пожалуй стоит подготовиться, ведь не исключено, что явятся враги и кто-то из них может быть воздушным магом, а от такого на высоте не спрятаться.

Разгоняться на вершине горы значительно проще, чем в лесу. Перед самым обрывом расправил крылья и воздух мягко подхватил, взмах и я на пару метров выше, пора привыкать летать. Сделал Пара кругов вокруг, как оказывается не такой уж и маленькой горы, ничего не дала, подходящего места для скрытых тренировок нет. А это означает, что придется создавать такое место самому.

Выносливость даже в полете быстро убывает, особо долго не полетаешь с моими запасами, но благодаря скорости удается далеко пролететь. На остатках выносливости вернулся на вершину горы и расшиперив лапы, обнаженные когти хоть и мягкие, но все же выглядят угрожающе, пошел на посадку.

— Не складывать крылья, не складывать крылья, — стал повторять себе и мысленно приготовился к жесткой посадке.

В последнюю секунду удалось поменять положение крыльев, резко просел в воздухе, больно приземлился на задницу. По инерции протащило, но уже значительно меньше, все же лапы еще слабоваты или сноровки нет, но все же посадка прошла лучше.

Посетила здравая мысль, что грифон на вершине горы наверно не самая лучшая идея, ведь у тестируемых будет возможность либо смотреть на деревья в лесу, либо на эту гору, а тут я на самом верху, да такой маленький, что просто ужас.

Перетек в тело человека. Непривычно маленькие размеры, шагать приходится ногами, раз-два, раз-два, а у грифона раз-два-три-четыре, да еще и хвостом махнуть можно. Сверху ничего не придавливает, тяжесть металлических крыльев стала уже привычна, а сейчас как-то голо, беззащитно. Но все же это родное тело, ощущения быстро переигрались, вроде бы что-то не так, но стал быстро привыкать, адаптация все же к естественному размеру.

Мир глазами человека совершенно иной, теперь далекие предметы по желанию не приближаются, да и зрение не такое острое, деревья внизу представляют собой сплошной массив, а не череду деревьев, у которых можно сосчитать насекомых на всех ветках. Все же человек в чем-то уступает грифону, это факт, но зато у меня теперь вновь руки, да и прятаться теперь могу.

Как накаркал, без острого зрения заметил, как со стороны города по воздуху кто-то бежит. Не думаю, что он меня увидел, но теперь точно пора прятаться.

Заспешил вниз, ведь когда он не найдет меня внизу на одном из полей, то по любому захочет обозреть окрестности, так что ныкаться надо получше. Что не пригодно для грифона, может вполне сгодиться для человека. О-о, как к примеру эта небольшая яма.

Корни одного из деревьев с трудом удержались на камнях, дождь вымыл из под них много земли. Опасаясь сорваться, я забрался между корней в крошечную выемку на склоне. Наверно со стороны меня можно заметить, корни не такие уж толстые, но не думаю, что увидят. Как правило, хорошо видны движущиеся объекты, а если залечь и не двигаться, то схрон получается что надо, тем более тут меня точно не будет заметно сверху.

Первый желающий прибежал на поля, не спускаясь прошелся до последнего, почесал затылок и уселся в воздухе. Тут я с ним согласен, лес отнюдь не место для слабых, хотя он таким и не выглядит, но безопасность все же стоит соблюдать. Так что первый плюсик за ним уже есть, не идиот.

К середине дня подошли еще двое, но явно не воздушники, перемещаются только по земле, но при этом слабыми их точно не назовешь. У одного железные доспехи и двуручный меч, которым он не боится хвастаться. А вот второй пришел в обычной мешковине, о причинах такой одежды можно гадать сколько угодно, но не стоит. Может экономит на хорошей одежде, а может привык, кто его знает. Что ж, теперь уже веселее, трое, посмотрю, что и как решат.

Пока один воздушник был, то нервность не особо замечалась, так лишь изредка прохаживался туда сюда в поисках меня, теперь же часто стал спускаться к тем двоим и о чем-то подолгу разговаривать.

У меня подсветилась кнопка, что пора в туалет, осторожно вылез и спрятавшись за одним из деревьев справил нужду. Вернулся в свое логово и продолжил наблюдать, народ явно нервничает и вроде бы даже злиться. Да, я может быть тоже так бы себя вел, если бы меня пригласили, а сами не пришли. Тем более пряник весомый просто так рукой не махнешь, не пошлешь наглеца, но и ждать мучительно. Но и меня они вряд ли бы поняли, просить кого-то сходить в туалет при мне не самая лучшая мысль, но без нее никак. Поэтому остается ждать.

Солнце начало клониться за горизонт, стало быстро темнеть и лишь когда ночь приступила к своим обязанностям троица наконец-то решила уйти. Эх, если бы не пытались меня обмануть, было бы приятно с ними пообщаться, а так извините ребята, вы не подходите. У меня уже скоро вновь загорится кнопка с изображением унитаза, а вы так ни разу друг от друга не отошли. Конечно же, сейчас выйдете из игры и побежите в туалет, но мне такие игроки не подходят.

Просто так лежать в мои планы не входило, зарылся на форум. Целый день проведенный на нем все же не прошел даром. Оказывается народ уже упоминал о дополнительных навыках, мои догадки оказались верны, когда у тебя прокачены хотя бы два навыка всего по единичке, то появляются дополнительные. Парочка людей намекнула, что чем больше развить навыков даже по единичке в каждом, тем больше откроется, мол, вариантов там уйма.

Остальное же время потратилось в пустую, очень много шлака, в котором копаться неприятно, но получается, что порой необходимо. Благо, у меня сейчас совмещается приятное с полезным.

Сон в игре самое замечательное изобретение всех времен, нажал кнопку и спишь беспробудным сном, никаких долгих засыпаний, метаний, нажал и сразу спишь.

Утро встретило шумом доносящимся от полей. Все пространство буквально кишит игроками, десятками разбегаются в стороны, кто-то возвращается, но что-то на полях от этого меньше не становится.

Особых иллюзий на то, что скинутые сообщения через лички на форуме будет хоть какой-то гарантией приватности у меня не было. Тем более те игроки скорее всего теперь злы на меня, ведь целый день просто так прождали, но я так и не пришел. Не могу их осуждать, тем более нечто подобное и ожидал.

За три следующих дня удалось прочесть очень много на форуме. Народу на полях стало значительно меньше, но все же еще больше, чем я вызывал, человек двадцать точно будет.

На форуме появился раздел в мою честь. С интересом прочитал болезненные высказывания игроков что бы они со мной сделали за такие подставы, издевательства и обман. В соседних ветках начались рассуждения на тему правда ли я кого-то ищу или же решил над людьми пошутить. Хоть и меньшинство, но остались верные моей идеи, что набирать народ надо. При этом все без исключения говорят, что первый призыв был ложным, ведь на практике хорошо видно сколько народу явилось и что живым мне не удалось бы уйти, будь я там.

Но измывательства и догадки над моими действиями быстро наскучили и вновь стал прочесывать все доступные темы, ведь не знаешь где мелькнет намек на что-то стоящее. Но все же по крошкам удалось немного собрать. Оказывается город без моего присутствия постепенно обживается и вроде бы всех не устраивает, что до центра города топать приходится пол дня, тогда как на саму игру не так уж много времени удается урвать в реальности. Один крупный клан неожиданно пообещал, что сможет решить эту проблему, создав портальное метро. По их уверениям они смогут расставить по городу своих людей и порталами перемещать в указанные точки. Цена вопроса пять золотых за один переход, даже разработали систему скидок, но что-то еще никак не запустят, хотя многие уже готовы и на такую цену, лишь бы не тратить время на пустые походы.

Нашел общество философов, которые рассуждают на все темы подряд и при том не бояться в своих предположениях. Таких как я, решившись в игре сидеть постоянно они презирают, ведь так себя ограничиваю только миром игры, а реальность это настоящая жизнь. Но я сопоставил время постов и либо человек сидит также в игре, либо пишет из реала, но при этом чуть ли не постоянно. Где он тут увидел у себя возможности еще о чем-то думать кроме мира игры, не знаю. Но одно они подметили точно — мир развивается. Приведены многочисленные примеры, хотя большинство из которых я бы отнес к развитию навыков. Ведь полировка доспехов это не развитие мира, а повышение навыка, которое позволило тебе по-другому защищать свои вещи. По их прогнозам скоро либо будет построен еще один город для игроков, либо будет достигнута дружба с одним из городов нпс, которых оказывается вокруг много.

Одно то, что за чертой города нет дороги всех напрягает, но при этом никто не спешит ее строить или хотя бы даже расширить. Каждый занимается личным обогащением, до благоустройства общества никому нет дела. Вот тут я с ними не согласен, уже приходилось видеть, восстанавливающих городскую собственность. Видимо этих альтруистов еще маловато или все же дорога им не под силу.

По крупицам среди шуток, обзываний и прочего шлака в основном написанного подростками и удается что-то найти и занести себе в записную книжку.

На четвертый день народ стал расходиться, остался только один человек, что упорно продолжил ждать. Для гарантии подождал еще два дня, тем более накопал много нового, не до выяснения отношений и беготни от преследователей.

Один разозленный на игру человек вылил на форум свои мысли о прокачке. Оказывается все, что касается самого персонажа, то это можно развивать сколько угодно. А вот такие навыки как плотницкое дело, кузнечное мастерство и прочее удается закреплять только с помощью получаемых очков за достижение уровня. И если личные характеристики еще можно сбрасывать на вещи при их создании, а затем прокачивать заново, то с навыками этот номер уже не проходит. Если уж вложился в профессию швеи, то с тем и останешься. Конечно же, можешь шить и каждый раз доходить до края шкалы опыта, но без очков мастерства получаемых при повышении уровня закрепить не удастся. Шкала опыта будет откатываться при каждом штрафе за леность. Если хочешь поднять уровень навыка, то трать очки мастерства. Вот только для каждого нового уровня требуется все больше опыта накапливать и тут-то у него серьезные проблемы. Тем более каждая смерть за чертой города отнимает опыт. В общем, все как обычно, человек качается, умирает и не успевает докопить до нового уровня, аштраф за леность откатываешь еще дальше. В итоге человек никак не может получить следующий уровень, а это тормозит развитие в выбранном направлении.

Бедняга даже не понимает насколько он не прав. Вся сложность не в получении очередного уровня, а в правильном выборе направления. Ведь скажем вложись десяток раз в шитье, то стал бы создавать хорошие тряпки, но при этом за каждую поломку меча или доспехов пришлось бы платить кузнецу, а так и разориться не долго.

Из размышлений выдернул девичий плач. Видимо ветром донесло от той одинокой фигуры, что по прежнему сидит и теперь вроде бы мелко трясется, видимо она и плачет.

До чертиков уже надоело лежать на одном месте, хорошо, конечно же, что это игра, тело не немеет, но походить очень хочется.

— Ладно, всего бояться тоже не стоит, — подбодрил себя вслух и стал выбираться.

Поскальзываясь на склоне на камнях добрался с ушибами до самого низа, но это не страшно, я теперь без регенерации даже шагу не делаю, пусть даже мелочь, но обязательно включу, все же шестьдесят единиц здоровья теперь не так уж легко будет снять с меня за раз, а там и мгновенную регенерацию успею включить, кнопка в быстром доступе.

Часто останавливался, чтобы прислушаться, присмотреться, но нигде игроков не замечено, кроме одинокой фигуры в центре одного из полей. Солнце в очередной раз устремилось за край, скоро начнет быстро темнеть. Зашел со стороны, где тени с каждой секундой все длиннее, не хочу, чтобы сразу разобрали у меня силуэт грифона на груди.

— Привет, — тихо поздоровался я, подходя к по всей видимости девушке.

Длинные русые волосы достают до поясницы, узкие плечи и широкие бедра — если это не девушка, то я ощипанный воробей.

Незнакомка повернулась, пытаясь перестать плакать. На душе отлегло, девушка, угадал. На вид ей под тридцать, а может и по моложе, никогда не умел определять возраст. Присмотрелся к ее груди, появился бейджик "Смотрящая в даль", хм, а вот тебя я ожидал увидеть меньше всего.

— Привет, — повторил я и без приглашения присел рядом на траву.

— Привет, — всхлипывания ответила она.

— Чего сидим? Кого ждем? — равнодушно спросил я, поглядывая на край поляны, все же осторожность мне не помешает.

— Жду, — ответила девушка.

— Кого?

— Не тебя, — начиная сердиться ответила незнакомка и вытерла слезы.

— А чего тогда ревешь? — спросил я, сорвал травинку и стал ее жевать.

— Не твое дело, — грубо ответила девушка.

— Ладно, как знаешь, — согласился я, — оставайся при своем.

— Погоди, — вдруг попросила она.

Я даже не успел приподняться, как она ухватила за руку, пришлось вновь расслабиться, она тут же отдернула свою руку.

— Не уходи, пожалуйста, тут так страшно одной, — попросила она и жалобно посмотрела на меня.

Я вздрогнул, что-то в ее взгляде не то, какой-то он пугающий. Хотя обычные зеленые глаза, но чем-то они пробирают до костей.

— Ладно, — быстро согласился я, — посижу чуток.

— Спасибо, — сказала незнакомка.

Солнце окончательно скрылось за краем, поляна погрузилась во тьму, все тени соединились в одну большую, охватившую весь мир.

— А все же чего сидишь? — спросил я, не особо ожидая ответа.

— Жду, — ответила она.

Что-то мы пошли по уже пройденному маршруту, видимо надо как-то иначе.

— На форуме нашла объявление о грифонах и решила, что именно тебе перепадет? — спросил я и вызывающе пробежался по ее фигуре взглядом, мол, знаю на что рассчитывала.

— Да, нет, да, — затараторила девушка. — Все не так.

— То есть не за грифоном явилась? — спросил я.

— И да и нет, — ответила она и губы задрожали.

— Ой, только не надо снова плакать, — попросил я. — Все больше ничего не спрашиваю, просто сижу рядом.

— Спасибо, — сказала она и мы продолжили смотреть на край поляны, где за деревьями постоянно кто-то ходит, слышатся щелчки мелких веток, там кипит жизнь, настоящая лесная жизнь.

— Ладно, я пойду, — сказал я и сделал вид, что хочу подняться.

— Уходишь? — спросила она и обеспокоенно посмотрела на меня.

— Да, — ответил я. — Чего сидишь не говоришь, поэтому помочь тебе ничем не могу, а просто так сидеть мне уже надоело.

— Жду я, — сказала она.

— Это я уже слышал, — произнес я, — но только это мало что объясняет. Говоришь не за грифоном пришла и вроде бы за ним, тебя не понять.

Она тяжело вздохнула.

— Пришла, — согласилась она и понуро опустила голову, — но не за грифоном, а к его владельцу.

— Как это так? — удивился я.

— Поговорить с ним надо, извиниться, — пристыженно прошептала она и еще больше опустила голову, была бы черепахой спрятала бы в плечи.

Дальше тянуть показалось не красиво, да и не к чему, пора решать насущные проблемы.

— Так говори, раз пришла, — сказал я и рывком встал.

Она подняла на меня изумленный взгляд. В темноте хоть плохо видно, но при особо сильном желании все же можно рассмотреть слабые очертания моего грифона и видимо она это и увидела. Рот от удивления раскрылся, глаза обиженно попытались переплюнуть, но не получилось, рот все же больше. Она подхватилась и вцепилась мне в руку, чтобы не убежал. Захотелось ее ударить, вырваться из капкана, но сумел себя остановить, ведь вроде бы никто из-за деревьев не атакует.

— Постой, — взмолилась она.

Я показал взглядом на ее хват, она одернула руки.

— Прости, прости, не уходи, — взмолилась она.

— Да стою я, — ответил я неловко, косясь в разные стороны, сюрпризов мне не надо.

— Я к тебе пришла.

— Это я уже понял, — перебил я. — Зачем?

— Так ведь ты позвал, — уличила она.

Я усмехнулся, в этом права.

— Давай присядем, — предложил я, — а то как-то не ловко стоять.

Она послушно вернулась на свое место.

— Ой, — вскрикнула она и вновь подскочила.

— Что случилось? — встревожился я и тоже встал.

— Извини, срочно надо, — сказала она и побежала к лесу.

Сначала хотел было ринуться за ней, но вдруг дошло, зачем девушка может так стремительно бежать к лесу.

Вернулась она практически сразу, все же игра в этом помогает девушкам, очереди в женский туалет нет.

На лице румянец, будто с мороза, видимо еще стыдиться ходить в туалет в игре, я то давно привык.

— Не давно в игре что ль? — спросил я, когда она присела рядом.

— Да, — ответила она. — Как Людка купила капсулу, так сразу сюда и зашла.

— Людка, это Летящая в даль? — решил я сразу выяснить.

Она кивнула и посмотрела на меня так, что самому захотелось извиняться. Не понимаю, как девушки так делают. Честно сказать бесит.

— Чего хотела от меня? — решил я побыстрее закончить.

— Вступить к тебе в клан, — сказала она нерешительно.

— О-о, как, — удивился я. — Прямо так сразу? В клан? Может еще и грифона в качестве бонуса?

— Нет, грифона не надо, мы и так передо тобой в долгу, — виновато ответила она.

— С чего бы? — спросил я. — Денег у меня не занимали.

Она побелела, ее начала бить мелкая дрожь, губы искривились, явно приготовилась плакать.

— Эй, стоп, успокойся, — попросил я. — Объясни по-человечески, ни чего же не понятно.

— Ты знаешь, что Людка продала информацию о том, что у тебя есть грифон, — начала она всхлипывая.

Я кивнул молча.

— На полученные деньги она купила мне капсулу, чтобы я смогла начать жить, — сказала она и по щекам пробежали первые слезы, оставив мокрые дорожки.

— Начать жить? — переспросил я.

— Да, — хрипло ответила она и постаралась остановить всхлипывание, плохо получается. — Я слепая.

Я подумал ее ник "Смотрящая в даль", они сестры, а у той "Летящая в даль" и если это смотрящая слепая, то что же тогда с летящей?

— А что у Люды? — сглотнув спросил я и сразу же пожалел о своем вопросе.

Она правильно поняла вопрос.

— У нее парализованы руки, — ответила она.

— Хм, я думал ее интересуют только платья, — сказал я.

Она осуждающе на меня глянула, но промолчала.

— Хотя да, чего это я, — сказал я. — Не будет же она всем подряд рассказывать о своей трагедии. А чего мне рассказали?

— Чтобы ты знал, что Люда нормальная, хорошая девочка, не ради себя так поступила, а чтобы я смогла начать видеть.

— Так я ведь никаких претензий к ней и не выдвигал, — попытался я оправдаться.

— Знаю, поэтому я и хочу к тебе в клан, — сказала девушка.

— Чего? — удивился я. — Поясни.

— От того, что ты не стал на нее ругаться, оскорблять, писать гневные сообщения, сыпать угрозами, — сказала она и откровенно посмотрела мне в глаза, — я и поняла, что ты не злой.

— И не жадный, — съязвил я от нервности обстановки.

Она вопросительно нахмурилась.

— Да я знал, что она меня продаст, еще у фонтана это понял, — пояснил я. — И не был против.

— почему? — удивилась девушка.

— А почему бы и нет? — переспросил я. — Не она, так кто-нибудь другой бы обязательно рассмотрел на моей груди силуэт грифона. А так даже пользу принесло это открытие миру. Так что все хорошо.

— Хм, — задумалась она. — Может ты и прав.

— Так что мы квиты, если можно так сказать, — произнес я. — Вы мне ничего не должны, как и я вам. Можешь успокоиться и возвращаться.

— Не куда, — тихо сказала она. — Мы хотели вступить к тебе в клан.

— Эй, эй, не спешите, — опешил я. — Какой клан, я в нем один, не куда мне вас приводить и грифоном поделиться не могу.

— И не надо, — поспешила вставить девушка. — Мы решили, что ты порядочный, поэтому хотим к тебе.

— Вы решили? — нервно переспросил я.

Она кивнула.

— А меня спросили?

— Так ведь сейчас спрашиваю, — сказала она.

— Хм, что-то я пропустил слова "Глемар, можно к тебе в клан?" или "Глемар, возьмешь в клан?", — попробовал я спародировать ее голос, вышло не похоже, — вместо этого я услышал "Мы решили", "Мы хотим".

— Прости, — опустила голову она виновато.

— Эх, ладно, — сказал я, понимаю, что и правда особых доводов и претензий к ним нет. Подобные разговоры уже имели место в моей жизни, все девушки ведут себя так, выдают свои желания за мои, бррр, но играть с одними парнями тоже скучно.

— Хорошо, — сказал я после небольшой паузы, — Беру тебя в клан. Клан второго уровня, поэтому можешь набирать свою десятку, права я выдам. Умело подбирай людей. Не надо так смотреть, конечно же, можешь пригласить свою сестру. Пусть она будет твоим замом. Ведь ты старшая?

Она быстро кивнула.

— Ну вот, — продолжил я. — Лови приглашение.

Система сообщила о пополнении в клане P.s.

— Добро пожаловать в клан Сила Спирали, — сказал я и вспомнил о Камине.

— Чем я, мы можем быть полезными? — с ходу спросила девушка.

— Прежде всего, как тебя зовут?

— Светлана, — ответила она.

— Если говорить о том, как можете помочь мне, то, — неуверенно произнес я, думая какое бы дать задание, несколько дней на форуме не прошли даром, появилась идейка. — Мне нужна карта города.

— Всего? — испуганно спросила она.

— Да, но не сразу, — пояснил я. — Лучше сначала какой-то зоны. Я хочу знать где кузницы, пекарни и прочие мастерские, чтобы при необходимости мог бы сразу найти.

— Поняла, сделаю, — пообещала девушка.

— Слушай, а разве Люда не в клане "Чернявых котов"? — вспомнил я.

— Уже нет.

— Ясно, — не стал я развивать видимо больную тему.

— А чего делать Людке? — спросила она, доверчиво глядя на меня.

— хм, — задумался я. — Скорее всего у вас никого нет.

Она кивнула.

— Поэтому одной придется зарабатывать за двоих, — продолжил я размышлять вслух. — У тебя как вижу тотема нет, поэтому Летящая в даль, если сможет, то пусть приходит сюда, если нет, то скажу где ждать. Попробуем устроить охоту, кормиться всем надо.

У нее в глазах вновь появились слезы, явно очередная больная тема. Куда ни плюнь, одни проблемы, и как спрашивается с ней разговаривать?

— Задачу получила, — подытожил я. — Можешь идти выполнять. А Летящую в даль пришлешь ко мне, а дальше посмотрим.

— Хорошо, — сказала она и поднялась.

Я тоже встал и тут она меня обняла.

— Спасибо, — тихо сказала она и ее горячие слезы упали мне на плечо.

+++

+++

Краем глаза заметил, что по земле пошли еле заметные волны.

— Что это? — спросил я, отодвинув ее от себя.

Она с испугом стала следить за набегающими волнами, центром которых являемся мы.

— Не знаю, — растерянно ответила она.

Затем увидела мой недоверчивый взгляд и уже не на шутку испугалась.

— Я правда не знаю, я никого не приводила, — истерично заявила она, обеспокоенный взгляд сменился обреченным, понимает, что я не верю. — Я говорю правду.

Не стал ее слушать и шагнул в сторону. Волны стали отходить от нас обоих, будто мы как камушек, что бросают в пруд, но только волны не прекращаются. Обошел ее по большому кругу, от меня по земле, как по воде постоянно отходят волны, правда и от нее, странное явление.

Она вскрикнула и я резко обернулся. Скопище камней сформировали человеческое тело, руки, ноги, голова и все оставшееся представляют сросшиеся булыжники. Нечеловеческий взгляд уперся мне в грудь, пробежался по очертаниям грифона и на его лицо появилось подобие улыбки, будто оскалилась скала.

— Поиграем? — тяжелым голосом предложил незнакомец.

— Нет, — с ходу отказался я.

— Не угадал, — возразил он и взмахнул рукой.

Светлана закричала, я обернулся, вокруг нее из земли выплеснулись пласты земли и сформировались шалашом вокруг нее, не замысловатая, но вполне прочная тюрьма.

— Чтобы не мешала, — пояснил незнакомец.

— Чего тебе надо? — обеспокоенно спросил я.

— Проверить, — нагло ответил он. — Так ли хорош твой грифон, что вокруг него столько шумихи.

— А если я откажусь? — крикнул я.

За спиной Светлана вскрикнула, стенки земляной тюрьмы чуть сжались, у нее не так много осталось пространства. Она с надеждой посмотрела на меня. Еще минуту назад это был совершенно посторонний человек, даже если бы ее насиловали на поляне, то вряд ли бы вмешался. Каждый волен играть как ему хочется, если что-то не устраивает, то просто выходи из игры. Но теперь все иначе. И тому две причины. Первая она мой соклан. Можно сказать, что в этом нет ничего такого, можно кого угодно принимать и выгонять. Но здесь вступает в силу вторая причина, она может жить в игре, а это значит, выходить ей некуда, как и мне. И совсем уж третье — она доверилась мне, попросилась ко мне в клан, где я глава, где я сильнейший.

Кровь быстрее побежала по венам, вдавил кнопку грифона и без адаптации к новому телу прыгнул на неприятеля. Он нагло улыбается полоской, что обозначает рот, подзывает каменными пальцами. Прыжок и в полете растопырил когти, он успел встать в стойку, но это не помогло, мой удар пришелся чуть сверху и его отбросило на десяток метров. Глухой стук лапы о камень ударил по ушам.

— О-о, хороший удар, — сказал он поднимаясь, символично стряхнул пару травинок, что налипли на тело.

Я не стал ждать пока она что-то придумает и подскочил к земляной тюрьме, пара ударов лишь на треть просадили прочность земляной стенки.

— Я тут, — весело крикнул он.

Я продолжил долбить лапами, будто играюсь с клубком между лапами. Стенка рухнула и Светлана шустро выпорхнула из ловушки.

— Беги, — приказал я.

Девушка кивнула и устремилась в направлении города.

— Пусть бежит, — разрешил незнакомец, — я разрешаю.

Из земли отлепились большие куски и стали вокруг его пояса летать, он медленно направился ко мне. Я с интересом стал наблюдать, что он предпримет, как вдруг почувствовал, что земля стала мягкой и я стал погружаться. Враг захохотал, явно пояс имел отвлекающую суть. Попытался вырваться, но не тут-то было, чем больше усилий, тем быстрее вязну. Опустился до середины лап и погружение остановилось.

— Какой ты высокий, — удивленно сказал каменный незнакомец. — Даже не весь помешаешься.

Я почувствовал, что земля стала уплотняться, будто засыхает, лапы заблокированы намертво. Рыпнулся вверх, но не получилось, земля держит надежно. Враг медленно приближается, кажется, он вообще не в состоянии быстро ходить, топает, как слон, удивляюсь как он подобрался так незаметно.

— А что за волны были? — крикнул я.

— Волны? — удивился он и засмеялся. — Это заклинание поиска.

— А как ты появился на поляне, я тебя не видел? — задал я второй вопрос.

Он шире растянул рот, на который мне даже смотреть неприятно, все же хорошо, что не стал магом земли, ужас какой-то. Обернулся, Света запыхавшаяся уселась за землю, видно, как тяжело дышит, здесь не город, ощущения в красной зоне малоприятны. Дошло, что она не сможет отсюда убежать. Надо помочь.

Не придумал ничего умнее, как клювом долбить земли возле передних лап. Пыль и крошки в разные стороны, в клюве стало полно земли, но продолжил им копать, как ковшом. Дернул правую переднюю лапу, с хрустом костей, явно сустав вывихнул, но удалось освободить. Регенерация сразу зарастила повреждения.

Незнакомцу явно не понравилось мое освобождение и он запустил один из летающих камней что вертелись вокруг его пояса в меня. В последнюю секунду успел подставить крыло и снаряд по касательному движению процарапал по перьям и улетел в сторону. Если бы не мгновенная регенерация, то уже помер бы, удар на четыре сотни урона, силен зараза.

Он удивленно на меня глянул, даже остановился.

— Жив? — спросил он, не веря своим глазам.

— Как видишь, — ответил я и болезненно выдернул левую переднюю лапу.

Принялся растопыренными когтями откапывать задние лапы, мощный прыжок и удалось вырваться, все же восемь сотен силы дают о себе знать, человеком бы ни за что бы так не выбрался.

— Ух ты, — восхитился он. — А мне грифон начинает нравится.

— Не продается, — ругнулся я и глянул на выносливость, она на нуле, освобождение далось тяжелым трудом.

— Так ведь сам пригласил, — возразил незнакомец.

Я присмотрелся к его груди. "Стоунул", а и точно, один из тех, кому я разослал приглашение.

— Я передумал, — крикнул я, выносливость перешла в желтую зону, хоть не так голова кружится.

— Чего так? — удивился он так искреннее, что мне даже стало не ловко.

Я не нашелся что ответить. Нельзя же сказать, что ты сильнее меня, поэтому тебе нельзя в клан. Блин, да ведь практически все сильнее меня, я не так уж сильно прокачался, избавился только от заемных показателей, это не развитие, а только первый шаг.

Мое молчание ему не пришлось по душе, он наклонился и прислонил ладони к земле. От него пробежала большая волна и я вновь почувствовал, что земля смягчилась. Начал быстро перемещаться с места на место, не давая себе увязнуть, вроде бы выходит. Рядом просвистел снаряд, огромный валун упал в метре и меня обдало жидкой грязью с ног до головы, появился перегруз первой степени. Не успел подумать, как с другой стороны упал такой же валун и меня вновь окатило грязью. Перегруз второй степени. Поднял на врага взгляд, он нагло улыбнулся и хлопнул в ладоши. Я почувствовал, что вся налипшая грязь стала твердеть, грязевые потоки что забрались между перьев, обволокли всего, затекая по мышцам к пузу.

— Черт, — ругнулся я.

— Именно, — улыбнулся земляной полоской каменный маг.

Он наклонился и выковырял приличный кусочек земли и как баскетбольный мяч бросил точно мне в центр спины. Приготовился к удару, но на спину неожиданно упал не камень, а мягкая глина, что сразу заполировала оставшиеся пустоты.

— Так надежнее, — пояснил он и засмеялся.

Пришлось покорно ждать пока он до меня дойдет. Про его показатель силы даже думать не хочу, не представляю, как такое можно развить. Он медленно, никуда не спеша, добрел до меня и уселся передо мной.

— Поговорим? — предложил он.

— Может в людских обличьях? — предложил я.

Он пожал плечами.

— Давай, — согласился он и соединив ладони, развел их в стороны.

Сковывающая грязь подалась в стороны, я свободно вздохнул, промелькнула мысль, что можно попытаться обмануть, прыжками умчаться и взлететь, а там он мне не страшен, но откинул ее как глупую. Вдавил кнопку человека.

Очнулся среди застывших пик грязи, что не так давно облепляли меня со всех сторон. Передо мной взрослый мужчина в железных доспехах, без шлема. Ударом кулака он выбил в одной из земляных горок себе местечко, срубил начисто верхушку и уселся. Я попробовал повторить его подвиг, но лишь сломал палец. Он не стал издеваться, сделал вид, что не заметил. Я натянуто улыбнулся, он тяжело вздохнул и сказал:

— Садись сюда.

А сам подошел и повторил удар на соседней горке и на получившийся стул присел.

— Привет, — натянуто сказал я, отлично понимая, что он и в режиме человека сильнее меня.

— Здравствуй, — сказал он. — А ты оказывается слишком молод.

Я посмотрел на него. Видны морщины возле глаз, в негустой шевелюре видны седые волосы, да и в глазах есть та житейская мудрость, что приобретается с возрастом.

Я пожал плечами, уж какой есть.

— Грифон хорош, но еще слабоват против таких как я, — сказал земляной маг.

Я вновь пожал плечами, тут нечего возразить.

— Какие условия получения грифона? — спросил он.

Я нервно глянул на него, не хочется сразу человеку отказывать, но все же придется.

— Приписка в объявлении обязательна, — сказал я.

Он приподнял бровь.

— Это про необходимость ходить в туалет?

— Ага, — сказал я.

— А зачем? — удивился он. — Я думал шутка.

— Нет, не шутка, — твердо ответил я.

Он задумался.

— А разве в игре такое возможно? — задумчиво спросил он. — Я в том смысле, что это же не навык какой-то. К чему это?

— У меня другой вид капсулы, — ответил я и прямо посмотрел ему в глаза.

Он внимательно посмотрел, не отвел взгляд, но видимо что-то начал понимать. Я не стал мешать думать. Он дернулся еле заметно, скорее всего полез в интернет. Даже если и вызывает подмогу или продает мою тушку другому клану, уже ничего сделать не смогу, от него не убежать.

— Ты в медицинской капсуле?

Я кивнул.

— Тогда понятно, — задумчиво произнес он. — Да, я тебе не подхожу.

— А почему вы не в каком-нибудь клане? — спросил я. — С такой то силой, уровнем, в любой же возьмут.

Он поморщился.

— А что они могут дать? — спросил он в ответ.

— А что могу я? Грифона? Так вы и без него сильны.

— Это то да, — хмуро ответил он. — Вот только уже мало этого, хочется чего-то еще, необычного. Вот, вижу, что теперь понимаешь, у всех обычные звери, а у тебя что-то странное, необычное, интересно же.

Промелькнула мысль, решил рискнуть.

— Скажите, а если не грифона, то какого бы зверя хотели себе в тотемы? — спросил я.

— Любого? — уточнил он.

— Абсолютно, — ответил я с улыбкой.

Он задумался. На его лице вдруг расплылась улыбка, посмотрел на меня как играющий ребенок, что-то во взгляде ребяческое.

— Горгулья, э-э, горгульен, — неуверенно произнес он.

— Это что за зверь? — решил уточнить я, хотя образ у меня, конечно же, есть.

— Это почти человек, но только с крыльями, но при этом состоит из камня, — воодушевленно сказал мужчина, видимо представляя себе вожделенный образ.

— А разве они не застывают при свете дня? — спросил я.

— Да, — понуро согласился он. — Мало того, что о таких монстрах я тут не слышал, так еще и играть только по ночам. Так мечта.

— Грифона тоже когда-то не существовало, — решил я поделиться.

Он удивленно глянул на меня.

— Как вас зовут? — спросил я.

— Андрей, Андрей Петрович, — ответил он.

— Андрей Петрович, а что если я предложу вам в тотемы горгулью, ну, горгульена, — сказал я с улыбкой. — А в ответ вы расскажите, как развиться выше допустимого. Ваша сила просто зашкаливает, с этим тяжело спорить.

Он было обрадовался, но сразу погрустнел, сделался задумчивым.

— Откуда ты его возьмешь? — спросил он. — Его же не существует.

— И еще одно, — продолжил я, не обращая внимания на вопрос, — после этого предлагаю свою дружбу.

Он посмотрел как на младенца, что вдруг решился научиться ходить. Еще пять секунд назад бестолково валялся и вдруг решил, что он могучий ходок.

— И да, вынужден сразу предупредить, — проигнорировал я его выражение лица, — лучше всего вам будет организовать свой клан и сокланам выдавать в тотемы горгулью, без друзей погибните.

Он усмехнулся.

— Поверьте, умрете, — повторил я.

Он вдруг посерьезнел, видимо что-то у меня на лице увидел такое, что его убедило.

— И дружбу предлагаю, как обладателю редкого тотема, — продолжил я, как ни в чем не бывало, — уж поверьте, проблемы посыпятся, когда люди узнают о необычном.

— Откуда же ты его возьмешь? — грубо спросил он. — Ни у кого нет, а у тебя что есть любой на выбор?

— Что-то вроде того, — сказал я. — Согласны?

Я протянул руку с раскрытой ладонью, он недоверчиво глянул на меня, но все же решился на союз. Мы пожали руки.

— Когда сможешь добыть? — спросил он.

— Так сначала с вас образ, — с улыбкой ответил я. — Горгульи они знаете ли тоже разные. Я изучал, это в основном маленькие черти с уродливыми очертаниями лица, не думаю, что вы о ком-то из них. Скорее всего это должен быть кто-то статный, красивый, но не слащавый и непременно каменный и с крыльями.

— Все так, хотя не думаю, что крылья нужны, — неуверенно сказал друг, — ведь каменный же, не полетит.

— Полетит, — возразил я. — У меня же металлические крылья, но летаю же.

Он раскрыл рот.

— Ща, покажу, — сказал я и обернулся грифоном.

Протянул ему крыло, он ощупал несколько перьев, подцеплял каждое ногтем.

— И правда из металла, восхитительно, — пораженно сказал он.

Я перетек обратно в человека и сел на свой стул.

— Поверьте, я знаю о чем говорю, — сказал я с улыбкой.

— Зачем тебе это? Ну выдавать мне такого зверя? Да и вообще, — он абстрактно повертел пальцами, изображая какую-то бурду в воздухе.

— Почему бы с хорошим человеком не поделиться добром. Так в мире станет больше хороших и сильных людей, — с улыбкой ответил я.

— С чего это я хороший? — опешил он.

— Уже придумали какому меня клану продать? — сделав наивное лицо спросил я.

Он поморщился.

— Вот именно, — засмеялся я. — Вам эта мысль противна.

— Но ты этого не знал, вдруг я другой, прикидывался, — возразил он.

— Думаете меня уже не продавали? — спросил я. — Или когда люди узнавали обо мне, то через минуту не появлялось много народу с сетями? Опыт знаете ли.

Он впервые улыбнулся.

— Ну да, ну да, — согласился он. — Тем более, если и правда получится мне добыть горгулью, то половина охотников устремиться за мной, тебе станет легче.

Я улыбнулся пошире.

— Убедил, — сказал он и хлопнул себя по коленям. — Ладно слушай секрет.

— Так ведь я еще не предоставил горгулью, — вмешался я.

— Заткнись и слушай, — рявкнул он. — Опыт знаешь ли не только у тебя, я тоже пожил, что-то да вижу в людях.

Я вытянулся по струнке и приготовился слушать. Он тихо хохотнул, глядя на меня.

— Алхимия, — обыденным голосом сказал он и громко засмеялся.

Я уставился на него, как баран на новые ворота. Спрашивается и что здесь смешного? И тут же начал вспоминать, что во всех играх и правда существуют тысячи разных снадобий, одно из которых поднимает силу.

— Алхимия? — переспросил я. — Эликсир на силу?

— Почти, — отсмеявшись сказал он. — Ты же спросил, как прокачаться? Вот, а чтобы прокачать характеристику, то надо ее чуть шустрее регенерировать, чтобы успеть потратить побольше за сутки.

Я застыл с отвисшей челюстью, а ведь это так просто.

— А где брать снадобья? — спросил я очумело.

— Покупать или изготавливать, — охотно пояснил он.

— Где покупать? — вырвалось у меня.

Он поморщился, что-то видимо спросил я уже не то.

— Юноша, ты спросил, как, я ответил, — серьезно сказал он. — Я не против поделиться ответом и на второй вопрос, но тут уж давай сначала разберемся с тотемом, идет?

Я запихал хотелки обратно за пазуху и кивнул.

— Вот и ладно, — сказал Андрей Петрович и поднялся. — Думаю тебе пора, к твоей барышне подбираются трое тяжелых людей. Лучше поторопись.

Я вздрогнул. Какая барышня? Какие люди? Вспомнил про Светлану, что пыталась от сюда убежать и теперь у нее рядом с ником название моего клана, а это не так безопасно. От всех невзгод не уберегу, но пытаться просто обязан.

— Спасибо, — сказал я и вдавил кнопку грифона.

Он молча посмотрел как я перетек в тело грифона. Я обернулся и сказал:

— Высылайте почтой нужный образ, а у меня как будет готово, то сообщу. И спасибо за подсказку.

Он кивнул и махнул рукой, мол, поторапливайся.

Я скачками устремился вдоль поля, подхватил себя крыльями и выметнулся над деревьями, развернулся и направился по ее следу. Снизу услышал хлопки, аплодирует, тоже мне зритель.

+++

+++

Лететь над деревьями значительно проще и быстрее, чем пробираться по буреломам. Нагнать Светлану удалось очень быстро, ее остановили на небольшой полянке, она успела буквально только войти в лес, прошла всего ничего. И как только сумела добраться до этих полей, не представляю. Меня бы с ее показателями скорее всего волки сожрали, а она как-то пришла. Хотя тогда там много народу ломанулось, скорее всего с ними заодно и добралась.

— И куда ты собралась красавица? — быдловато раздалось снизу.

Сделал круг над местом, выбирая как лучше приземлиться. Полянка слишком маленькая, посадка будет жесткой. Регенерации осталось на четырнадцать минут, так и не выключил при беседе с Андреем Петровичем, теперь может не хватить.

Светлану обступили трое.

Быстро кинул ей сообщение:

"Как крикну ложись"

"Хорошо", — пришел ответ мгновенно.

Орлы, беркуты не важно, все хищные птицы должны уметь пикировать, пора и мне учиться, я еще та птичка, с львиным хвостом и длиннющими когтями. Подобрал крылья и метеором ринулся вниз. Ее только схватили за руки.

— Давай, — крикнул я на подлете и успел увидеть, как она кулем повалилась на землю, потащив за собой одного из парней.

Я камнем рухнул на нападавших, перед самой землей успел поменять положение крыльев и резко взмахнуть, удалось притормозить, суставы затрещали, все внутренности смяло. От потока ветра парней прибило к земле, по инерции схватил двоих за спины, вонзив загнутые когти и сразу метнулся вверх, воздушной подушки хватило.

Перегруз третьей степени, тяжелые заразы, начали шевелиться, один пытается достать до моей лапы. Вверх, взмах, выше, выше и еще выше. Наконец-то они догадались, что не надо пытаться вырваться из держащей именно тебя лапы, проще помочь другу, но я уже поднялся достаточно высоко и с облегчением втянул когти. Они явно этого не ожидали, наверно подумали, что несу в какое-нибудь гнездо. С воплями полетели вниз. В каждом крике столько страха, что даже совестно стало, вдруг у людей боязнь высоты, как бы не окочурились. Помереть им скорее всего придется, но такой полет могут на всю жизнь запомнить.

Повернул и ринулся обратно. Вопли оборвались хрустом веток, где-то в лесу упали, может быть даже есть шанс выжить, все же регенерацию никто не отменял. Правда если смогут отойти от шока самого падения.

Возле Светланы остался один и видимо он поменял личину. От ног и рук отрывается дымок. А-а, и глаза дымятся, явно воздушник. Сбавил насколько смог скорость и камнем рухнул на землю. Хруст костей смешался с гулким ударом, во все стороны брызнула земля. Поспешно выбрался из созданного падением котлована и тут наши взгляды с врагом встретились.

Он одновременно напуган и удивлен.

— А ты хорош, — похвалил он нервно. — И как только не сдох?

— Уходи, — приказал я.

Он оскалился, игнорируя мое пожелание.

— Зачем? — ехидно спросил он. — Сюда уже бежит половина нашего клана. Мне всего-то и надо, что тебя задержать.

Я глянул на Светлану, она перепачкана в травяном соке и земле, явно от моего падения обдало. На этот раз приказывать ей бежать не имеет смысла, из города как раз и бегут за нами, надо уходить и в противоположную сторону.

"Обратно на поля уходи", — послал ей сообщение.

Она кивнула и боком стала пытаться отойти от врага.

— Ку-да? — нагло спросил он и взмахнул в ее сторону рукой.

Над ней уплотнился воздух и она обессиленно упала на землю. Попыталась встать, но давление не позволяет пошевелиться.

— Гад, — крикнул я и прыжком сиганул на него.

Маг ухватился за воздух, будто там перекладина и метнулся в сторону, избегая моего удара лапой.

— Ой, какие мы прыткие, — засмеялся он.

— Беги, — повторил я приказ для Светланы.

Над ней пропал сероватый воздух и она вроде бы стала легче дышать. Перепачканная поднялась, бросила на меня покорный взгляд и заспешила к полям, как и велел раньше.

— Куда? — издеваясь спросил воздушник и вновь махнул в ее сторону.

Я успел подставить крыло и ощутил сильный удар воздуха, еле удержал, давая возможность ей миновать точку давления, она сделала шаг и я перестал сопротивляться, подтянул крыло к себе, столб давления ударил в землю.

— Силен, — похвалил воздушник. — Но ты отсюда не уйдешь, — он оскалился. — Я тебе это обещаю.

Я посмотрел по сторонам и правда маловато места для разбега, отсюда не улечу. Но убивать его необязательно, достаточно дать ей уйти, а затем самому скрыться. О-о, точно скрыться.

Сделал ложный прыжок в сторону, маг отпрыгнул, оттолкнувшись от воздуха, будто там была стена, но я не сильно вложился в прыжок и сразу шагнул к нему на ходу поднимая крыло, все же там металлические перья, должно сработать.

Удар крылом просвистел у него под пятками, нахал успел подпрыгнуть, а затем еще чуть подняться в воздухе, пропуская под собой мое крыло. Верткий зараза.

— Теперь моя очередь, — сказал он и направил раскрытые ладони в мою сторону.

Он них пошел сильный ветер, стало тяжело дышать, гад направил прямо на клюв, не удается ухватить воздух. Вражина засмеялся, понимая мое смятение. Вот же гадство, как надоели все эти примочки магов, еще не давно он был одним из обычных парней, а теперь мне даже в теле грифона тяжело с ним справится и надо признать, что он отлично меня сдерживает, сейчас явится подмога и мне хана. Промелькнула мысль, а что если не сопротивляться.

Сделал вид, что пытаюсь отойти от его напора воздуха, шаг назад, он еще громче засмеялся, еще шаг, стало чуть легче. Наконец-то вздохнул, не понимаю от чего так, вроде бы при полете тоже ветер свистит, но там дышу нормально. Скорее всего опять условности игры, достало уже. Отдышался и двумя мощными прыжками направился на него. Он быстро сообразил, что мою тушку ему не удастся остановить и метнулся в сторону, а я сделал третий мощный прыжок и ломанулся в деревья, перепрыгивая невысокий кустарник. Ветки вонзились в тело и я повалился в лесу. Истеричный хохот раздался за спиной. Пока все по плану. Нажал на иконку человека и перетек в человеческое обличье. Всего секунды хватило, чтобы включился режим скрытности и я увидел очертания его взгляда. Тенью заскользил за деревьями, удаляясь по кругу. Смех прекратился, вроде бы он заинтересовался чего я не выхожу обратно на полянку.

— Сволочь, — раздался сбоку разъяренный крик, наконец-то дошло, что я улизнул.

Хорошо, что все затраты выносливости тотема никак не отражаются на человеке, и правда если часто менять тела, то можно биться бесконечно. Надо будет узнать, как быстро перетекать из одного режима в другой, а что это возможно сам видел.

Буквально на входе в первое поле догнал Светлану. Она оказывается и не спешила выходить на открытую площадку и быстро понял почему. Сверху пробежал моей недавний дуэлянт.

— Надо уходить, — сказал я у нее за спиной.

Она испуганно вздрогнула.

— Как? — спросила она и показала на врага в воздухе.

— Скрываться умеешь? — спросил я.

Она помотал головой.

— Тотем есть?

— Нет, — сказала она и провела перед собой ладонью, и правда, глупость спросил, сам же вижу, никакого силуэта.

— Сколько весишь? — спросил я.

Она удивленно на меня взглянула, видно, что захотелось едко ответить, но быстро дошло, что не время и вообще-то мы в игре.

— Пятьдесят четыре, — все же произнесла она и виновато посмотрела на меня.

— Пойдет, — сказал я и отошел подальше в лес.

Перетек в грифона и аккуратно приблизился к краю поляны, враг побежал проверять следующие поля, так что шанс есть. Выносливость еще не полностью восстановилась, но буду надеяться, что хватит.

— Садись сверху и покрепче держись, — приказал я.

Она устрашенно глянула на мою могучую фигуру. Приблизилась, осторожно прикоснулась к перьям.

— А не поранюсь? — опасливо спросила она.

— Хм, — задумался я. — Об этом не подумал.

Она виновато посмотрела в землю.

— Включай регенерацию и полезай, — приказал я.

— У меня не открыт режим бога, — прошептала она, втягивая голову в плечи.

Я сердито топнул ногой. Что же делать? Улететь не получится, убежать людьми тоже, скорее всего найдут. Из всех режимов остался только бог, но туда не хочется. Глянул в небо, где по воздуху возвращается неприятель.

— Не до соплей, — сказал сам себе и перетек в человека.

Нажал на вход в режим бога, знаю, что портал виден только мне, поэтому надо только врагу не попасться на глаза, а там уже безопасно.

Светлана перепачканная землей и травяным соком стоит обиженная всеми и вся, будто и не старше меня раза в два. Все же отец прав, женщины всегда должны быть под защитой мужчин, иначе им не выжить.

Отчет в портале наконец-то дошел до нуля.

— Заходи, — велел я.

Она послушно шагнула в портал и я его тут же закрыл. Выходить здесь же мне не улыбается, могут караулить, надо подальше убраться.

Перетек в грифона и скачками пробежался по первому полю, подхватил себя крыльями и резко стал набирать высоту. Враг меня заметил, но не успел ничего сделать, как я уже оказался на высоте и при хорошей скорости. Я оглянулся, прятаться в лесу бесполезно, будут же искать, лучше вернуться в город, там им искать будет интереснее, народу много, замучаются в каждого голозадого вглядываться. Повернул к городу и прибавил скорости.

По дороге понял, что мне как и Андрею Петровичу уже не хватает режимов, пора избавляться от инвалида. Человек умеет скрываться, грифон летать, в режиме бога отдых, а вот стихийник ущербный и это надо исправлять. Тем более мне только что практически дважды подряд надрали задницу стихийники. Могучий грифон это хорошо, но стихия в умелых руках мощное оружие, а у меня по сути никакого оружия нет. Человек умеет прятаться, грифон подальше улетать, в режиме бога можно отсидеться, а вот надавать в ответ по шее нечем. Думаю пора создавать свое оружие. Сверился с картой, подправил направление к гильдии магов огня, подымаясь все выше и выше, нельзя, чтобы увидели куда лечу.