Мирдар: Одинокая гора.

Интерлюдия.

Середина дня, дешёвый окраинный кабак, тёмный задымлённый зал. В воздухе смешались запахи табака, кислого пива и жареного мяса. Заведение было из тех, которые доблестные стражи предпочитали обходить стороной. Большая часть посетителей-завсегдатаев занималась тёмными делами, но трактирщика это не трогало: они неплохо приплачивали за терпение и молчание.

За длинным столом, стоящим ближе к середине помещения, сидела группа разгорячённых игроков. Они оживлённо что-то обсуждали, не забывая при этом выпивать и обильно закусывать. Под столом огромной кучей валялось их добро: три щита – два деревянных и один ростовой, обитый железом, копьё, пять пузатых, добротно сделанных мешков для припасов, и длинный лук. Хозяин кабака, Дойс, не выказывал никакого неудовольствия в их сторону, он хорошо знал: такие вот группы приключенцев всегда приносят заведению наибольшую выручку. Чем они занимались за стенами, трактирщик не знал, лишь смутно догадываясь об этом. Кажется, они гоняли гоблинов и прочую агрессивную живность от окрестных деревень. А может, и не гоблинов, а кого посерьёзнее. Впрочем, тут, за стенами Гибсхольда, это всё было неважно, здесь царствовал закон. Ну, в определённой мере, конечно.

Наибольшей головной болью Дойса были совсем другие посетители, поодиночке сидящие по самым тёмным углам трактира. Эти приносили больше проблем, чем денег, но сделать с ними ничего было нельзя. Воры и убийцы. С ними связываться не хотелось. Дойс хорошо уяснил на чужих примерах: не трогаешь их – они не трогают тебя. Недавно в таверне появился ещё один, новенький. Короткая стрижка, внимательный изучающий взгляд. На правой кисти красуется татуировка: высокая гора, покрытая снегом, которую наискось обвивает хвост  скорпиона с наконечником копья вместо жала, а вокруг этого расположены несколько кинжалов. Парень почти ничего не заказывает, немного выпивки и еды, больше сидит и слушает. Было дело, на второй день после появления к нему сунулись местные прощелыги, но после пары минут беседы отвалили и больше не подсаживались. Это происшествие сначала насторожило Дойса, но прошла пара дней, новичок продолжал вести себя тише воды ниже травы, и трактирщик расслабился. Пускай себе сидит, по несколько серебряных в день капает, и то хлеб.

– Как вы и просили, я всё узнал, – поставил кувшин на стол тощий высокий волшебник со звучным ником Тавискарон. Он был одет в мантию синего цвета с чёрными вставками по бокам и чёрными же манжетами. – Зелья лечения первого круга стоят по пятьдесят золотых за штучку. Если учесть, что столько же стоит стандартная чешуйчатая броня, то это жесть. Так что наш жрец на вес золота, три молитвы нулевого круга и две первого раз в четыре часа – это очень круто. Далее – магический карман, он же тайный магический сундук.  Перемещается в другой план бытия вместе с содержимым. Сундук должен быть изготовлен из дорогих материалов, также нужна его миниатюрная копия. Опытный маг должен наложить на него соответствующее заклинание плюс закрепление эффекта постоянства... В общем, все печально. Не сказать что невозможно, но сами прикиньте: сундук это пять тысяч золота, два заклинания пятого круга – это еще тысяча, плюс ко всему на эту работу высокоуровневый маг потратит свой опыт… Да такого ещё найти надо!

Команда молча слушала.

– Короче, как мне сказали, – волшебник грустно вздохнул, – еще за двадцать пять тысяч магистр ордена магов нашего города с удовольствием сделает для вас этот шедевр... По сути, меня пропустили внутрь башни только из-за этого супер-мажорского запроса...

– Мдееее, – дружно потянули ребята. 

В зал зашла эльфийка. Взгляды трех мужчин и женщины, сидящих за столом, синхронно обратились к ней. Чешуйчатая кольчуга на совсем молоденькой, лет восемнадцати с виду, девчушке-эльфийке с серебристой копной длинных волос смотрелась слегка нелепо, особенно если учесть, что под ней был поддоспешник. Шлем открытого типа с наносником она положила на стол, рядом с пол-литровой кружкой.

– Чёрт возьми, этот доспех слишком тяжелый, я устала его таскать! – Девушка опустилась на свободное место рядом с ними и обиженно надула губки, протянув капризным тоном: – Кто же знал, что лекари смогут носить без проблем все это железо. Если бы знала, ни за что не согласилась бы на эту роль!

– И это вместо приветствия, – волшебник закатил глаза. – Ну будет тебе, Дайна.

Маг попытался легонько похлопать ее по голове, но вовремя отдернул руку – острые зубы эльфийки клацнули совсем близко. Тавискарон продолжил:

– Ладно тебе! Ты же и сама понимаешь, что лекаря надо беречь, а раз игровая механика допускает ношение тяжелых и средних доспехов, почему бы и нет. Ты прошла обучение, потратив на это свои денежки, ты единственная из нас получила первую ступень и слиться до нулевого теперь не сможешь. Мы же только на старте при выборе доспехов и оружия получили базовые навыки, и то исключительно на них! Кроме того, твоё лечение как жреца Ирмиса нам ещё ой как поможет. Кто же виноват, что ты себе поставила восемнадцать в силе, и он теперь для тебя тяжелый! К тому же, на доспех скинулись тебе мы!

– Да что ты сам можешь знать, таская обычные тряпки? В учебке я потратила целых шесть месяцев! Хоть пронеслись они быстро с этими новыми капсулами от корпорации, но поверь, там было отнюдь не сахарно! – Эльфийка откровенно злилась, и разговор продолжался уже на повышенных тонах.

– Достаточно! Что сделано, того не воротишь! Давайте решать, что будем делать дальше. – Подал голос достаточно крупный дворф в тяжелой клепаной кольчуге. Судя по тому, как заткнулись все остальные, именно он являлся лидером группы. – Кто знает, куда запропастился Хог? Приватный чат с ним не работает, он онлайн в игре, но дальше чем на полкилометра от нас. Лина, ты же живешь неподалеку от него, можешь ему позвонить?

Глава 1. Выбор.

Свет. Свет повсюду. Создается ощущение, что кроме него вокруг ничего никогда не было и не будет. Свет был всем и ничем одновременно. Вдруг появилась небольшая точка, она испытывала свободу и радость. Свет начал стягиваться в эту точку, оставляя после себя лишь мрак. Свобода исчезла, остался только замкнутый контур – круг, являющийся одновременно и сферой, внутри которой уже существовало нечто.

...Запущен стандартный алгоритм присвоения архетипа...

Строки сменяются одна за другой. Масса непонятных значений. Что это такое?

...Сбой фазы процесса оптимизации профиля 1000332176...

...Зафиксирован нейроэнергетический всплеск...

...Ожидание выбора соответствующего алгоритма воздействия...

...Ожидание... Ожидание... Подключения дополнительных возможностей...     ...Принятие решения...

...Расширение выбора возможных функций до "стандартного"...

...Подключены дополнительные модули интеллекта...

...Подключены дополнительные модули нейроинтерфейса...

...Подключен модуль визуализации...

...Подключен звуковой модуль...

...Подключен обучающий модуль...

...Подключен стандартный набор библиотек...

...Подключены дополнительные логические библиотеки...

...Подключен модуль........

...Подключен модуль........

...Подключен модуль........

......................

Масса информации пронзила меня, определяя первые ощущения. Темнота, царящая вокруг, на краткий миг сменилась обратно светом, затем мягко замерцала, наращивая амплитуду, и вдруг перешла во вспышку.

Голубое небо и облака, казалось бы, такие мягкие на ощупь, пролетали столь низко, что происходило невольное желание до них докоснуться.

Взгляд упал вниз - мягкая зелень по щиколотку нежно щекочет незнакомые стопы.

– Кто ты? - Пространство вокруг вздрогнуло. Сгусток внимания перелетел немного вперед. Странное существо предстало впереди. Шар Светлой, почти белой энергии изредка переливался голубым и розовым цветом.

– Я? - Звук вышел слишком громким, разойдясь во всех направлениях, отражаясь только от собеседника. Не комфортно...

– Почему не комфортно? И не стоит отвечать вопросом на вопрос, это неприлично.

– Я... Я не знаю, – звук вышел уже тише. Смущение... Интересное чувство.

– Откуда ты? – Светлая энергия очутилась совсем близко. Звук накатывал со всех сторон, не оставляя сомнений, что собеседник находится не здесь.

– Я не знаю... – Что оно от меня хочет? Кто я? Ничего не помню, только этот свет, свобода. Хм, может, об этом оно спрашивает? Может, я свобода?  – Я протянул руку, докоснувшись до мягкого и упругого энергетического сгустка, в котором стал преобладать уже розовый цвет.

– Твои образы интересны... Нет, не об этом я спрашиваю. Что ты помнишь?

– Ничего. Ты можешь читать мои мысли? – Слово такое интересное – мысль... Откуда я его знаю? Откуда я знаю и другие слова тоже?

– Ты знаешь эти и многие другие слова потому, что мы дали тебе такую возможность. Мы видим такое существо, как ты, впервые и захотели с тобой пообщаться. Ты чего-нибудь хочешь?

О чем оно говорит? Что такое «хочешь»? Желание? Нужно понять… Где я? Одни вопросы, но нет ответов.

– Ты действительно ничего не помнишь о себе? – Розовый цвет существа перестал быть главным, шар, как и раньше, начал равномерно переливаться.

– Что значит «действительно»?

– Хм... Извини, это и правда похоже на выражение недоверия к тебе.

– Я спрашиваю не об этом. – Было интересно рассматривать свое тело, которое постоянно слегка видоизменялось, окруженное легким маревом. Я представил, как оно увеличивается в размерах, и это тут же исполнилось. Ух ты! Тем временем собеседник продолжил свою речь. Я экспериментировал и одновременно слушал, делая это совершенно естественно, без какого-либо напряжения.

– Чтобы что-то хотеть, необходимо видеть перед собой цель. Это как с теми облаками – есть облака, а значит,  есть и различные вариации взаимодействия с ними. Если цели нет или ты не захватываешь ее своим вниманием, то и желания взаимодействия не возникает. Хотеть, желать – одно и то же. А что заставило тебя задать этот вопрос? – спросил сгусток энергии.

– Интерес?

– Желание познать. – Поправило меня существо.

– Наверное, это – одно и тоже... – Раз за разом никак не выходило ухватить и четко запомнить какое-то ускользающее ощущение.

– В этот момент – да. – Шар энергии приобрел мои очертания. Я видел свое отражение, либо существо подстраивалось под все мои движения, в точности их повторяя. – Так чего же ты хочешь?

Глава 2. Замок.

Внутренний дворик, посередине которого я стоял, был огорожен. Я огляделся. Позади меня высилась стена, увитая какой-то зеленью, и ворота в полторы сажени высотой из темного, практически черного на вид дерева с такой же калиткой, обитой ржавым железом. Людей нигде не было видно. Внутри двора, кроме телеги с сеном, у стены стоял деревянный манекен. Поскрипывая, он медленно крутился вокруг своей оси туда и обратно, под воздействием ветерка. Спереди двор упирался в стены каменных строений, укрытых почерневшей от времени дранкой. Стены домов образовывали узкий проход, который резко забирался вверх, откуда донеслись голоса. На холме, на фоне домиков и голубого безоблачного неба, возвышался приземистый замок. Он состоял из девяти невысоких башен, оканчивающихся шпилями, и массивного центрального строения.

Я заметил слева внизу полупрозрачные надписи: 

Добро пожаловать в мир Мирдар. Вы находитесь на территории замка Кседльварр.

Доступны задания: Тайна происхождения, прохождение обучения.

Тайна происхождения (внекатегорийное): Узнайте тайну вашего происхождения. Возможно, вам придется встретиться с богом. Награда: неизвестно.

Прохождение обучения (стандартное): Поздравляем, вы выбрали знания и опыт вместо денег, у вас есть отличный шанс пройти обучение и получить незаменимые навыки и опыт, который поможет вам активно развиваться в дальнейшем. Награда: вариативная. Возможно получение различной экипировки персонажа, +Х уровней.

– Что-то начинает проясняться, – пробормотал я.

Голоса постепенно приближались. Одежда на мне была неказистой – серого цвета простая накидка, такая же рубаха, подпоясанная пеньковой веревкой и штаны. Из всего этого выделялись только сапоги. С высоким голенищем коричневого цвета, они были удобными и мягкими, казалось, что в них можно одолеть длинный путь. Я прочувствовал тело. Сжал и разжал кисти рук, немного прошелся, потянулся. Все это были необычные, новые ощущения, но вполне приятные. В воздухе чувтсвовалась утренняя прохлада.

– Ты кто таков и что здесь делаешь? – Меня окликнул один из двух людей, что вышли из прохода наверх. Выглядел человек необычно. Я поднял взгляд. Ко мне уверенно ступал широкоплечий крепкий мужчина примерно моего роста, одетый в легкую потертую кожаную броню. На его правой скуле виднелся шрам. В  его поступи проскальзывала грация, а во взгляде читался интерес. Второй же остался у ступеней, и настороженно посматривал на меня. Оружие было только у первого, на его правом бедре висел длинный и широкий, простой на вид меч. Правой рукой он опирался на эфес клинка.

– Ну, что молчишь?! Ученики обычно ждут на другой стороне, – незнакомец остановился в трех шагах напротив.

И что ему сказать?

– НУ?! – Собеседник, кажется, начал терять терпение, от него повеяло угрозой.

– Эээ, я тут на обучение, – надеясь, что это правильный ответ я начинал нервничать. Мне же говорили, что можно будет выбрать обучение либо какое-то золото. Я же ничего не выбирал, получается, это кто-то сделал за меня.

– Хм... – Мой оппонент слегка расслабился. – Как тебя звать и кто тебя послал? Вряд ли у тебя хватит средств нам заплатить. – Он окинул меня оценивающим взглядом.

– Меня зовут Рион. – Что же ему ответить на второй вопрос...

– Рион... Рион... - Он пробовал имя как будто на вкус, - Ничего не говорит... – Пожав плечами, протянул собеседник, скребя бороду. Наконец, махнув рукой, он произнес. – Допустим, что это ты. Меня предупредили, что скоро должен пожаловать один ученик. Как звать, сказано не было, но уточнили, что выглядеть и действовать он может слегка странно... Меня зовут Сирд. Спрашивать о том, как ты тут появился, думаю, смысла нет, верно?

– Да, я действительно не знаю, как тут оказался. – Камень с души свалился. Еще раз про себя поблагодарив дух, я отправился вслед за наставником, который махнул мне рукой и бодро зашагал в направлении подъема к замку. Над мужчиной теперь я заметил полупрозрачную надпись: Сирд. Наставник. Видимо, игра не спешила раскрывать свои секреты, но и показывала то, что и так было известно. Парень, с которым он шел сюда, уже испарился, и его нигде не было видно. Через сотню шагов выше по ступеням мой проводник повернул направо и остановился у входа в помещение, откуда в две стороны расходился коридор.

- Здесь кельи младших учеников, можешь занять любую пустующую. Добро пожаловать в клуб. - Сирд усмехнулся. - Как осмотришься, найдешь по улице выше брата Модиса. Он расскажет, что тебе делать дальше.

Поблагодарив его за участие, я нашел пустую комнату.   Узкая кровать, матрас из соломы, тумба-стул и стол – вот и все убранство. Потоптавшись в келье, я взял со стола ключ и закрыл ее.  Вот, теперь все должны понять, что она занята. Прицепив ключ к веревке на поясе, я пошел искать Модиса.

Все улицы внутри стен были достаточно узкими – три человека разошлись бы с трудом. Открытые сверху, они больше были похожи на переходы от одного помещения к другому, чем на полноценные улицы. Наконец, я вышел на площадь перед замком. Двор был примерно таким же по размеру, как и у ворот. На противоположной каменной стене, выложенной из крупных неотесанных блоков, выделялась крепкая широкая дверь, полностью обитая железом. Неожиданно, пока я обшаривал взглядом окружающее пространство, меня окликнули справа:

Глава 3. Начало.

Первые два дня спаррингов с Сирдом прошли более-менее терпимо, он обучал меня бою с двумя мечами, показывал, как надо обороняться и атаковать. Но потом, как только доспех для меня был подогнан, начался ад. Я начал понимать, как чувствуют себя старшие, когда в тебя отовсюду прилетает. Причем бьют умело и сильно, отвлекая внимание и нанося в этот момент удары. К концу первого часа, когда пот уже тек с меня ручьем, я перестал сжиматься перед каждым пропущенным попаданием. Сколько раз я получил по пальцам левой руки, не счесть. На третий день мои результаты уже были очевидны. Приноровившись к технике ведения боя, я пропускал всего пару ударов в минуту. И вот настал момент, когда Сирд резко сменил тактику. Он закрутил мечи так, что я перестал понимать, где начинается один и заканчивается другой. Полностью дезориентированный, я пропустил град ударов и рухнул на спину.

– Неожиданно? – Он наклонился надо мной, откровенно зубоскаля. Признаков того, что ему было тяжело, я не наблюдал, в отличие от себя – обмундирование весом под тридцать килограмм давило к земле. Хотелось прилечь и отдохнуть, но я знал, что это не поможет. Находиться в доспехах более получаса было практически нестерпимо, хотелось поскорее выбраться. Даже лежа я ощущал их давление, а дышать было тяжело. Лучше отдыхать сидя.

– Да уж, я и не понял что произошло. Как можно от такого защититься? – В голове гудело от трех пропущенных ударов в шлем.

– Можно, Рион, можно. Во-первых, тебе надо освоить веерную технику двух клинков, с которой может начаться как атака, так и защита. Один меч описывает дугу, отдельно от другого. Это только кажется, что они могут столкнуться. На самом деле каждый находится в своей плоскости, и пересечься они никак не могут. Главное –  координация движений. Ты описываешь оружием как бы цифру восемь. – Наставник медленно показал. – Руки скрещены и согнуты в локтях, должны находиться прямо перед собой. Ты наступаешь и отступаешь, смещая клинки в стороны, помогая себе телом. Таким образом, ты будешь готов взорваться прицельными ударами, когда противник допустит ошибку и раскроется. – Сирд всегда, перед тем, как хорошенько нокаутировать меня, тщательно разжевывал каждую мелочь.

Так проходили наши совместные тренировки. Когда я думал, что освоил что-то, мне преподносился жесткий сюрприз, и тактику боя приходилось строить заново. А я в свою очередь думал, как продержаться против него на экзамене десять минут, и, кажется, мой план начинал обрастать подробностями. Мысль о том, что наставник может работать против меня на экзамене в полную силу, я гнал прочь. С другими учениками он так не делал, а я видел уже несколько выпускных экзаменов.

Вечером, тренируясь со сверстниками, я отрабатывал техники защиты. Пусть я терял в нападении, но необходимо было сделать так, чтобы в обороне шанс меня достать был крайне мал. Когда мы делились на двойки и тройки, то я старался попасть в тройку. Против двоих у меня уже были шансы выйти победителем, но мне это было не нужно. Защищаясь, я отметил одну закономерность. Обычно, если противники видели, что в одном месте меня не достать, тут же переключались на другое. Например, стоило выставить веерную защиту в сторону одного, как тут же другой бил в открытое место. Таким образом, отсидевшись в защите, я точно мог узнать, где пройдет следующая атака. Отскок в сторону нападающего, косой блок, уводящий оружие противника в сторону его компаньона, заставляющий того отвлечься, и один готов.

Также я заметил, что могу атаковать цель, используя разные подходы. Обрушивая мощь и скорость ударов - пробивая защиту за счет силы, или обходя блоки, уводя оружие защищающегося в сторону, за счет ловкости. На одной из тренировок, обрисовав ситуацию и задав вопрос по этому поводу Сирду, услышал в ответ:

– Рано или поздно придется выбрать, какой стиль с оружием ближнего боя тебе по душе, и следовать ему до конца, ведь именно так растет мастерство. Только углубляясь во что-то одно, можно достичь вершины. А если достиг, уже появляется искусство. Но до этого тебе еще очень далеко, а теперь защищайся!

Испытание я проходил в одиночку. Сегодня меня не напрягали, экзамен должен был пройти ближе к вечеру. Учеников, отучившихся целое полугодие, в этот раз кроме меня, не было. Облачившись в кольчугу (Железный кольчужный доспех, вес 19 кг, защитный потенциал +5, сопротивление повреждениям 2-4, прочность 25), и навьючив на себя кучу другого снаряжения, мешок с камнями и веревкой, я вылез за стену. В таком количестве снаряжения я не выбирался сюда ни разу. Сразу стало понятно, что бегал я не зря. Хоть и навесили на меня изрядно, я прибежал к отвесному скальному подъему меньше чем за час, отметив про себя, что веревку для этого задания дают не зря. Можно сделать петлю и закинуть ее за камень, что выходит из скалы чуть левее, в паре локтей от края. Прикинув, что пока буду вытаскивать веревку, завязывать нужный узел и пытаться попасть ей за камень, пройдет столько времени, что, при должном везении, я буду на полпути наверх, если полезу так.

Итак, три косые сажени изученной скалы и я, с тридцатью килограммами навешанного железа и камней. Каждое мое движение сковывал доспех, и тянул вниз рюкзак. Щит был закинут на спину, и, кроме своего веса, ничем не обременял. Забравшись на четверть, я попытался по привычке слегка подпрыгнуть и ухватиться за небольшой выступ, но пальцы лишь скользнули об него, и я повалился вниз. Глухой удар, воздух резко вышел из груди. Хоть это и смешно звучит, но, похоже, мелкие камни в рюкзаке, поддоспешник и кольчуга смягчили падение. Отделался легким испугом и легкой болью в шее. Видимо, слегка потянул, когда при падении голова откинулась назад. Надо её тренировать. Лежа на спине, я взглянул в интерфейс, открыл подробно навык лазания, и тихо выругался. Лазание:100%: -0,25(+1,75)(штраф из-за доспеха -5). Может не выделываться и достать веревку? Ну уж нет, попробуем еще раз. Первая половина пути далась достаточно легко, я уже был к ней морально готов.