Милосердие

Глава 1: Не битва, но война.

Расцветающее и донельзя красивое поле было наполнено жизнью. Цветки, которыми это бескрайнее поле было усеяно, были больше похожи на драгоценные самоцветы. На фоне высоченного, простирающегося к вечному солнцу замка, это поле было наполнено спокойствием и гармонией. И не было ни в каком мире более красивого места, чем замок «Мира» и поле «Надежды» в мире Света. Извечном противнике Навьего мира.

Однако сейчас это поле вместе со всей своей жизнью полностью выгорело. Вместо мягкой травы, пёстрых цветов и дивных звуков природы здесь осталась лишь выжженная почва, которая образовалась после самой кровавой за последние тысячелетия битвы между силами Света и Тьмы. Битва продолжалась и сейчас. Уже несчитанное количество часов армия легендарного рыцаря Абаддона пыталась взять главный штаб сил Света, в замке «Мира».

Войска с одной и с другой стороны уже насчитывались десятками, если не сотнями тысяч комбатантов. Армия Тьмы давно бы достигла своей цели, если бы не бесконечные орды в виде подкрепления сил Света. В этот день будто бы туча и солнце столкнулись друг с другом, чтобы раз и навсегда изменить судьбу всех миров. Несмотря на более крепкую броню, более смертоносное оружие и более развитую технику, которые были получены благодаря небывалому экономическому и техническому подъёму в мире Тьмы под правлением Абаддона, войска Навьего мира так и не смогли сдвинуться с мёртвой точки. На одного убитого приходилось тысяча новых воинов. Казалось, этому не будет конца…

Закончив с очередным отрядом противника, Абаддон на своём верном коне Бармаглоте уже вовсю стремился к следующей куче неприятеля. Разогнавшись до небывалой скорости, Бармаглот буквально влетел в толпу, выжигая своим пламенем любого, кто попадётся на пути. В паре метров от толпы врагов, Абаддон спрыгнул со своего коня и устремился ввысь, закрыв собой солнце, на несколько секунд оставив своих врагов в полной темноте. Затем он, подобно соколу, устремился в самую гущу и вступил в полноценный бой с каждым, кто пытался нанести ему хоть какой-то урон.

Абаддон выглядел как огромный и очень высокий рыцарь, закованный в тёмные доспехи и серебряную безликую маску, а позади него развевалась по ветру такая же чёрная, как и доспехи, длинная мантия. Он был неуязвим ни к одному оружию воинов Света. Копья, мечи, стрелы, щиты и другие виды оружия не могли ему хоть как-то навредить. В отместку же, он сам ловко орудовал каким только можно представить орудием. Абаддон мог сначала размахивать тяжёлой палицей, нанося редкие, но очень мощные удары, а затем, будто вихрь, кружиться в гуще врагов, орудуя двумя острыми как бритва мечами.

Никто не мог ему ничего противопоставить – ни тяжело вооружённые штурмовики, ни летающие в небе на своих крыльях воины «Истребители». Никто. Однако всё, что делал Абаддон, было лишь малой частью того, что он мог сотворить. Он мог в ту же секунду увеличиться в размерах и стать больше самого замка, что существенно бы упростило ситуацию, но тогда бы он задел уже и своих людей, а этого он не мог себе позволить. У него было правило: все жители Навьего мира обладают бессмертием, но с одним условием: если они идут на войну и погибают на поле битвы, то так и остаются лежать в земле, а их «души» переходят в другой мир, которого они достойны. И всё же он всегда старался сохранить численность своих войск.

Надо бы сказать, что войска Тьмы и Света отличались лишь только цветом и вооружением. А так и у тех и у этих были как и тяжеловооруженная пехота вместе с летающими воинами, так и настоящие колоссы, сметающие всё на своём пути.

Убив немало врагов, Абаддон на секунду оглянулся и увидел, как его смиренный слуга Кощей на своём коне также вырезал десятки врагов, ведя за собой армию, а его другой верный слуга, огромный воин в серебряных рыцарских доспехах, с седыми волосами и шрамами на лице по имени Бастилиан размахивал своим тяжёлым, как дерево, мечом, ведя за собой уже своё войско. Именно к Бастиану Абаддон и обратился, крикнув: «Похоже, его время настало!»

И тут же, из появившегося ниоткуда чёрного облака среди чистого неба, вылетел исполинский трёхглавый тёмный дракон, который тут же спикировал вниз и, пролетая над одним из самых больших скоплений войск, извергнул из каждой головы струи пламень, которые расплавили броню тысячи воинов Света и сожгли их заживо, оставив только пепел. То был Змей-Горыныч. Настоящий кошмар для любого, кто встанет против него.

Абаддон тут же отдал приказ своим полководцам Кощею и Бастилиану:

– Берите всех и возьмите замок штурмом, пока подкрепление противника не подоспело.

– Но повелитель! – воскликнул Бастилиан, – вы же останетесь один на один с многотысячным войском!

– На это и есть расчёт, а теперь скорее идите! Запомните: убивать всех, кто окажет сопротивление, а остальных – в плен!

И абсолютно каждый, кто воевал за сторону Тьмы, устремился к замку, даже Бармаглот направился туда. Войска в небе очень быстро переместились и продолжили битву уже над крышами домов и замка. Тёмный рыцарь теперь был один на один почти со всем войском Света.

Воины Света допустили страшную ошибку: в совей гордости они всё продолжали думать, будто их замок не сможет взять абсолютно никто, а они сами, наконец, убьют Абаддона. Однако их розовые надежды были быстро разрезаны мечом реальности. Войска Навьего мира начали врываться в каждый дом и устраивать кровавую расправу над любым, кто посмеет обнажить своё оружие и направить его на них. Горыныч уже опалял пламенем замок и самые крупные дома, а также улицы и площади, а Бастилиан с Кощеем и своими войсками зачищали всё, чего не коснулось пламя, но ослушаться повелителя они не могли, поэтому большинство женщин и все дети были собраны в кучи и оказались под надзором пулемётчиков.

Сам же Абаддон продолжал сносить сотни, а то и тысячи врагов, попутно наблюдая за обстановкой в замке, к которому уже подошли тёмные воины, напоминавшие огромное чёрное пятно на белом холсте. Однако войска Света всё прибывали и прибывали. Каждого убитого заменяли по десять подоспевающих воинов, которые появлялись прямо из порталов в небе и на земле.

И чем дольше тёмный воин продолжал биться, тем больше в нём кипело какое-то чувство. Но ведь этого не могло быть! Под тяжёлыми доспехами Абаддона скрывался лишь сгусток чёрной энергии, где не было ничего, кроме пустоты, из которой Абаддон и черпал свою безграничную силу. Никаких эмоций, никаких чувств, только хладнокровный расчёт. Но сейчас его впервые наполняло какое-то знакомое, но уже давно забытое чувство.

Чем больше это чувство увеличивалось, тем больше он понимал, это была ярость. Именно ярость, подобно адскому огню, горела у него внутри. Ярость от того, что никак не получается отбросить войска Света, что уже очень много его людей погибло, а он так и застрял на том же месте. Это чувство наполнило его изнутри и, наконец, оно вышло наружу…

Абаддон издал громкий крик и раскинул руки. Затем огромная фиолетовая волна взрыва разошлась почти на всё бескрайнее поле. Раздался грохот такой силы, что каждый, кто был у замка, попадал с ног. Даже непоколебимый Горыныч потерял равновесие и чуть не упал на землю. Многие дома были снесены взрывной волной. Некоторые башни замка обрушились, а у каждого, кто выжил, стоял пронзительный звон в ушах. Однако из выживших остались лишь войска Тьмы и совсем немногие, кто уцелел из жителей замка и близлежащего города.

Бастилиан забрался на крышу одного и домов и взглянул на поле. Теперь на этой выжженной равнине красовался кратер, простирающийся на многие километры. Абсолютно все воины, кто находился в том месте, превратились в пепел. Так, каждый, кто там был, познал гнев Абаддона, который стоял посреди кратера и неподвижно смотрел себе под ноги. Тут же тёмный властелин исчез, а за ним всё войско, которое вернулось в Навий мир.

Теперь, вместо некогда живописной и красивой столицей Светлого мира с расцветающей природой остались лишь только выжженная пустыня с глубокой и огромной ямой, руины города и кучи трупов…

Глава 2: Последствия.

Тёмная армия стояла у подножия замка Кощея и ждала, пока её главнокомандующий, тёмный воин Абаддон, который в тот момент находился в пещере Чернобога, своего настоящего повелителя, вернётся. Уже по привычке, Абаддон уверенно, но в медленном темпе приближался к своему владыке, предвкушая, как его будут хвалить за грандиозную победу.

Однако Абаддона тут же сковала неведомая и очень мощная сила, которая заставила его мигом упасть на колени и смиренно склонить голову. Еле слышно, Абаддон сказал:

– Повелитель, я…

– Молчать! – тут же яростным криком прервал его Чернобог, – я дал тебе силу, миры! Благодаря мне ты подчинил сильнейших существ, которых когда-либо знали наши миры, и всё это я сделал, только потому что знал, что ты ничего не чувствуешь! Ничего в тебе не должно было остаться, кроме пустоты! И что же я вижу?! В тебе пробудился самый настоящий гнев, и ты воспользовался им, чтобы уничтожить целую армию Света! Я выжег всё, что в тебе было, все эмоции, все чувства! Я не понимаю, но может ты мне объяснишь, как ты можешь что-то чувствовать?

–Владыка, я не знаю, откуда идёт та Сила и та мощь, что вы мне дали, но даже после того как вы выжгли всё, что у меня может быть, и с той мощью, что я имею, я могу ещё испытывать какие-то чувства, то на то и есть воля этой самой Силы. Я знаю только одно: вы не сможете этому помешать, как бы вы не пытались. Вы можете лишь только убить меня.

–Осторожно подбирай слова! Я без труда могу сделать это с тобой, и ты сам прекрасно знаешь.

–Я знаю, и меня это не страшит.

–Не боишься?! О, я могу тогда сделать с тобой кое-что ещё хуже.

–То, что происходит со мной сейчас, страшнее всякой смерти и всяких мук. Раньше я был живым, был человеком… А теперь я лишь сгусток чёрной материи, и нет судьбы страшнее этой.

–О, нет, ты ошибаешься. Есть судьба гораздо страшнее твоей. Я могу сотворить с тобой такие муки, что даже Калинов мост тебе покажется сказкой.

– …

– Что ты молчишь? Небось, предвкушаешь, что я с тобой могу сделать?

– …

– Говори со мной!

– Я и так сказал всё, что хотел. На всё воля ваша и воля Силы. Я не могу уничтожить то, что естественно, но могу подавить это.

– Ты уже показал, как умеешь подавлять свои эмоции. Твой сегодняшний поступок возымел последствия. Ты даже и представить не можешь, что там сейчас твориться. Мир Тьмы сейчас просто Рай по сравнению с их миром! Они в ужасе. Навий мир будут атаковать, а ты у них цель номер один.

– Я знаю, что у них творится. Я сразу сказал, что сожгу этот мир. Теперь он горит, а его жители окованы истинным страхом. Это меня устраивает. В следующий раз они не будут устраивать теракты в Навьем мире и убивать людей.

– Ты его не просто сжёг! Ты его чуть не испепелил, чуть стёр до основания! Если не будет Света, то кто нас сможет сдержать? Кто сдержит тебя? Да, я, скорее всего, ошибся, когда думал, что сделаю из тебя бесчувственную машину смерти, но если ты дашь своим чувствам волю, и они завладеют тобой, то ты нарушишь баланс и понесёшь соответствующее наказание. Тебя не будут ни восхвалять ни поливать грязью. Ты просто получишь то, что заслужишь.

– Скоро на наш мир нападут, и я буду его защищать всеми силами, чего бы это не стоило. Если вы этого не хотите, то можете сменить меня. А теперь простите, но у меня есть люди, которых я обязан уберечь. Хотя, может у вас есть кто-то другой, кто с этим справиться. Может Кощей, который опять вернёт Навий мир в Средние Века и превратит его в свой сундук с золотом? Или Вий, который даже и глазом не моргнёт, если что-то случится, пока его не ткнут лицом?

– Иди и убирай бардак, который ты устроил, Абаддон.

Абаддон удалился из пещеры и вернулся в Навий мир, который уже как год принадлежал ему. Тёмный рыцарь выступил с речью перед своими воинами и приказал им готовиться к новым атакам со стороны Света.

Вдоль всей линии, где собирались ранее разрушенные мосты, была построена высоченная стена, а также были установлены орудия противовоздушной и противопехотной систем. Мир Тьмы и Света были окружены невидимым защитным куполом, но сквозь него можно было легко пройти, если обладать достаточно сильной магией. Когда силы врага вторгаются в мир, то значит, что купол уже пробит.

Абаддон это знал, поэтому максимально укрепил оборону и вооружение своей земли. В мире нечисти также были установлены укрепления, а Добрыня со своей армией болотников с минуты на минут ждали нападения. Также Абаддон использовал свои знания в чёрной магии и сделал почти невозможным прорыв через купол.

Внутри города «Мрака» увеличилось количество патрульных, а слежка по всей территорией стала обязательной, чтобы не допустить очередного теракта. Тёмный мир был на чеку.

Глава 3: Мой мир – мои правила.

«В тёмном мире не было спокойно последние несколько недель. Каждый знал, что в любой момент нападёт многочисленная и рассвирепевшая армия Света. Они знали, и они специально не нападали, чтобы мы с ужасом ожидали их появления, сходя с ума с каждой секундой. Однако мы ждали… Терпеливо и уверенно…

В один из дней Свет всё-таки напал на нас и тут же столкнулся с невиданным ранее сопротивлением. Со всех миров собрались воины Света, но они и представить себе не могли, что вместо напуганного и измученного врага они встретят жестоких и натренированных убийц.

Пушки сбивали «архангелов», а орды воинов громили всё вокруг. Армия Тьмы с большим успехом отбивала одну атаку за другой, и всё же было видно, как с каждой секундой становится всё труднее, но тут, совершенно ниоткуда, появился Абаддон… И треснули горы, и задрожала земля… Смертельной тучей повелитель пронёсся над «светлыми», мгновенно умертвив каждого, кто встал у него на пути. Я видел каким он был огромным, когда бился с Кощеем, но тут… он был чем-то большим, чем-то более… неестественным…

Наш красивый Навий мир теперь походил на кровавую баню. В конце абсолютно никто из «светлых» не смог сбежать. Каждый из них был готов биться до конца, и это их погубило.

Уже после битвы мы наблюдали за целой горой из сотен тысяч трупов. Пришлось потратить очень много времени, чтобы это всё это почистить. Зато убрали стену с боевыми системами, но слежка никуда не исчезла. В мире нечисти болотники, успешно отбив менее сильную атаку, снова скрылись в своём царстве.

Казалось, можно теперь облегчённо выдохнуть, но как же можно жить спокойно в этом мире, когда знаешь, какие кровавые битвы здесь происходили? Ответ прост: мы такое видели далеко не в первый раз, и уже привыкли к постоянным воинам и резням. Всё идёт по одному кругу, а мы уже просто этого не замечаем. Этим мы больше всего и похожи на людей.»

У сил Света уже почти не осталось ничего, что можно было противопоставить Тьме. Однако, единственным, кто мог хоть как-то исправить положение, были члены «Отряда Священной Инквизиции» (ОСК). Огромные, высокие, вооружённые до зубов воины и облачённые в сверкающие золотистые мантии и белые доспехи. Под капюшонами их лица скрывались чёрной пустотой.

В отряде было всего десять инквизиторов, что было, конечно, немного для противостояния Тьме, но каждый из них мог в одиночку разгромить целую армию. Они были лучшими среди всех остальных. Они появлялись редко, но когда это происходило, то Свет выигрывал с огромным преимуществом.

Однако сейчас у них была другая цель: проникнуть в замок Кощея, а затем и город «Мрака», по пути убив самого Кощея и другого полководца Бастилиана. Дальше они должны были убить и Абаддона. Выйдя из портала, они оказались у подножия замка Кощея, но вокруг не было абсолютно никого. Инквизиторы удивились такому, но больше они удивились Абаддону, который вышел из замка совсем один. Он был ещё выше, ещё больше, чем они. Подойдя к самому высокому из них, он хладнокровно сказал:

–Убирайся с моей земли.

Инквизиторы несколько секунд вглядывались в маску Абаддона, а затем поспешно вернулись обратно в портал и покинули мир Тьмы.

По причине последних событий силы Света решили прекратить на время вражду с Тьмой и просто приняли то, что они слабее.

Глава 4: Инь, но без яна.

Удивительно, но Чернобог снова сидел на своём троне с закрытыми глазами, погружаясь в мысли мировых масштабов. На самом деле он размышлял над последними стихами Кота-Баюна, но вряд ли об этом кто-то догадывался.

И вдруг, перед его глазами оказался похожий на него старик. У старика была такая же борода, почти то же лицо и тот же взгляд. Однако, Чернобог сидел в глубокой пещере, закованный в чёрные доспехи, а тот старик был одет в золотистую мантию и находился посреди какого-то поля на холме, залитый солнечным светом. Тот старик был Светобогом. Повелителем сил Света и, конечно, полной противоположностью Чернобога. Однако, стоит признаться, что планы у него были не менее масштабные, чем у бога Тьмы.

Чернобог, хоть и сидел у себя в пещере, он прекрасно видел перед собой Светобога и его окружение, а бог Света видел перед собой старика в чёрной броне, сидящего на троне в тёмной пещере. Немного погодя, Чернобог молвил:

– Ты что-то хочешь сказать?

–Я думаю, это ты мне должен кое-что объяснить.

– Я тебе должен? Это ты со мной связался, так что ты и говори.

– Хорошо, обойдёмся без прелюдий. Твой новый слуга… Абаддон…

– С ним что-то не так?

– Ну как тебе сказать… Когда ты мне обещал, что он будет сильным и мудрым воином, ты не говорил, что он уничтожит мой главный город, перебьёт почти всю армию и будет наводить панику среди местного населения.

– В этом какая-то проблема?

– Хватит юлить, ты прекрасно знаешь к чему я веду. Твой новый воин оказался чуток сильнее, чем мы договаривались.

– Послушай, у нас же был уговор, так ведь? Когда Абаддон появился, ты мне сказал, что он не сможет победить твою армию. Мы договорились, я допустил, чтобы твои люди заложили бомбу в Навьем мире, а это в свою очередь привело к смерти тысячи людей. Точнее 1387 душ тогда погибло. Немаленькое число, так ведь? Он разозлился и выместил злобу на вас. Всё, я выиграл спор, а ты его проиграл. Просто признай, что один мой воин может уничтожить твою армию. Даже инквизиторы побоялись с ним драться. Такое когда-нибудь было? Ко мне какие претензии?

– А претензии есть. У нас был уговор, что он будет сильным. Хорошо, ворвался в столицу, хотя мы об этом не договаривались, перебил армию и всё. Я думал это будет что-то на подобие жесткой битвы при равных условиях с чуть большим перевесом на вашу сторону. Что я получил? Мир Света в разрухе и ужасе. Мои люди работают сутками, чтобы разгрести этот бардак, помочь раненым и похоронить погибших!

– Гражданских не тронули.

– О, ты так уверен? Когда произошёл взрыв, знаешь сколько людей погибло под обломками зданий? А у скольких людей разорвало перепонки от звуковой волны?

– Ну так исцели раненых, воскреси погибших. Ты же можешь.

– Ты забыл, что те, кто погибают в битве, даже мирные, уже не возвращаются. В любом случае ущерб оказался гораздо больше. Просто признай, что Абаддон ГОРАЗДО сильнее, чем должен быть.

– Хорошо, я признаю, что он может чуть сильнее, чем мы думали. Ты от меня это хотел услышать?

– Нет, я хочу, чтобы ты решил эту проблему.

– Да какую проблему?

– Такую, что твой воин нарушает баланс!!! -потеряв терпение, воскликнул Светобог, – о каком равновесии может идти речь, если у тебя в запасе такой туз в рукаве?! Это ведь даже не человек, не монстр, это какой-то гребаный призрак со стремной маской! В общем, давай решать эту проблему. Есть такие варианты: либо ты делаешь его слабее, либо вообще убираешь. Если в следующей битве он снова будет сметать всё вокруг, то твоя Тьма останется единственной в этом мире, а я этого допустить просто не могу.

– Сделать его слабее я не могу. Тогда он будет глупее, пугливее, да и вообще неувереннее в себе. А уж умертвлять его я и подавно не стану, если он сам только не пересечёт грань дозволенного.

– Я знал, что ты это скажешь. Тогда очевидно, что я обязан найти ему достойного противника.

– Имеешь в виду, того, кто будет по силе такой же как он?

– Именно. Такого же сильного, большого, храброго, но с чем-то светлым внутри. Пусть он будет живым, а не пустым как твой.

– Хорошо.

– В смысле ты даже не будешь спорить со мной?

– А смысл? Хочешь узнать, кто сильнее, или хочешь сдержать Абаддона – вперёд. Я только за. В любом случае я уже достиг своей цели. У меня есть верный слуга и помощник, который может управлять моими мирами и защищать их. Ему не помешает противник, равный ему по силе. Только где ты такого найдёшь? Я искал такого как Абаддон тысячелетиями, а ты хочешь сейчас? Ну, удачи. Она тебе очень понадобится.

– О, нет. Это она тебе понадобится. Твой Абаддон ещё с таким не сталкивался.

Глава 5: Конец отдыху

С ранней зарёй уютный солнечный свет, как всегда, постепенно заливал всю избу, набирая силу и становясь всё более и более ярким. Вскоре он начал бить прямо в глаза, заставив их открыться. Здоровый, как медведь, бородатый мужчина с курчавыми волосами лет чуть более тридцати спросонья оглядел хату и понял, что он один. Громко зевнув и слегка потянувшись, он перевернулся на другой бок, но яркий свет уже не давал уснуть. На печи, где он лежал, стоял глиняный кувшин с налитым в него молоком, а рядом блюдце со свежеиспечённым хлебом.

Испив немного из кувшина и съев кусок хлеба, он сложил руки на краю печи положил на них подбородок. За все те годы, что он провёл здесь, его так и не покинуло его единственное и непреодолимое желание встать и куда-нибудь отправиться. Он не хотел вершить великие дела или бежать через всё поле. Ему просто хотелось пройтись по родным местам.

Однако, он уже давно привык, что, похоже, его желанию никогда не сбыться, а он сам так и останется наедине со своей мечтой. Конечно, этот день был похож и на остальные. Всё-таки немного насмотришься, если будешь всю жизнь валятся на печи. Если бы только его могучие, но бессильные ноги хоть немного слушались.

Его матушка сама обучила его грамоте и дала все основные знания, какими владела да и про общую ситуацию на Руси всегда рассказывала. И всё же хотелось бы самому пройтись по Киевграду, найти таинственное Лукоморье, да и вообще повидать мир. Но надо было хотя бы встать, а этого он не мог.

И тут, подобно грому в ясном небе, с грохотом отворилась дверь, и свет стал гораздо ярче и сильнее. Мужчина сначала прикрыл глаза рукой, а затем увидел невообразимое: огромная, излучающая свет птица, смотрела прямо на него. Мужик не мог ничего сказать от удивления, а только заворожённо наблюдать за дивной птицей с огромным хвостом и крыльями и огненно-красными перьями. Птица тут же сказала:

– Илья, ты…

– Ааааа, говорящая птица! – тут же испуганно крикнул Илья и сразу запустил в птицу кувшин с молоком, от чего та упала на пол, с грохотом уронив остальные кувшины.

– Илья, зачем…

– Что явилось сюда, чудище? Душу мою хочешь, сейчас, только поищу тут, – продолжил мужик, достав вилы с вершины печки.

– Стой, Илья, не надо, послушай меня.

– Откуда имя мое знаешь? Что хочешь?

– Знаю я, что ты Илья Моровлин сын Иванович. Знаю про тебя всё. И что на печи лежишь всю жизнь, и что мир ты не видал. Я пришла, чтобы помочь тебе.

– Мне-то? Да мне от тебя помощь как корове пятая нога. Выметайся лучше, а то…

– На подушку пустишь?

– Именно. Не нужна мне помощь твоя.

– Илья, посмотри на себя. Ты тридцать три года лежал на печи, а тело как у настоящего богатыря. Что об этом говорит? Тебе от природы дано быть сильным и людей защищать. Просто не готов ты был.

– Стой, стой. Значит, сила у меня есть?

– Нет, ещё нет. Той Силы, что ты можешь получить ещё нет. Такие как ты раз в тысячелетия рождаются. Нужен ты нам, Илья, понимаешь?

– Интересно кому вам. Сама-то ты кто?

– Жар-птица я. Прибыла сюда из другого мира. Более светлого, чем этот. Там и люди другие, да и всё другое. Жили мы, да горя не знали. Вот только в опасности мы. Тьма идёт на нас, а мы и сделать ничего не можем. Лишь молиться, чтобы хоть кто-то защитил нас.

– У вас есть говорящая птица, а войска своего нету, что-ли?

– Было, да погибло оно всё. Есть у тьмы воин один. Абаддоном зовут. Страшнее его ещё не видели. Он…

– Так, слушай, Жар-птица. Оставь эти разговоры про тьму, свет или что у вас. Скажу прямо: мне до ваших потасовок как корове пятая нога. Ваши дела – ваши. Мои – мои. Да и тем более на меня посмотри. Могу я без ног с вашим Аббоном биться?

– Абаддоном. Не важно. Илья, дело такое, что если вдруг у нас что-то плохое случится, то и в вашем мире добра не будет.

– Во те на, а как так получается-то?

– Да вот так, что Тьма-то Светом не ограничится. Мы уже давно среди людей ходим. Есть тёмные силы, а есть светлые. Мы Тьму под уздой держим, а она всё лезет и лезет. Что случится, так всем конец настанет.

– Ещё раз говорю тебе, пернатая, даже если и хочу, то не могу я помочь вам. Понимаю, дело худо похоже, но вам я как корове пятая нога буду.

– Да, но не всё так плохо, как ты думаешь. Есть вещь одна… нет не вещь – Сила. И Сила эта настолько велика, что любое войско разгромишь. Любого быка остановишь. Любой князь тебе кланяться будет.

– Воевать мне не с кем, быков на лугу не пасём, а князя в дом я и так не пущу. Брехня всё ваша Сила.

– Я могу показать тебе малейшую часть того, на что она способна. Однако ты мне пообещаешь, что пойдешь со мной. Спасёшь наш мир. Победишь Тьму и Абаддона!

– Эххх, нет, прости, Жар-птица. Не уготовлена судьба мне мирские судьбы решать. Ищи другого себе.

– Да ты не понимаешь! Нет у нас других! Один был, но не смог он справиться. Многие тоже пытались и также пропали. Послушай, Илья, я же знаю, как ты мир хочешь повидать, как ходить хочешь. Как с печи с этой проклятой слезть. Так давай так и сделаем! Ты же сам чувствуешь, как в тебе такая мощь бурлит, что никто с нею совладать не может. Один ты её удержать можешь, а она-то всё кипит, всё просится. Если проживёшь жизнь на печи, то и жил ты тогда зачем? Только места много занимал. Ну так что, могу я на тебя рассчитывать? Может ли народ русский и «светлый» на тебя положиться?

– Права ты в одном, не хочу я на печи всю жизнь пролежать. Да только я всё не верю, что ты действительно мне поможешь. Кого только не звали, к кому только не обращались. И знахари и батюшки, и всё-всё перепробовали, а всё что об стену.

– Смотри сюда.

Жар-птица взмахнула крыльями и озарила Илью ещё более ярким светом. Вдруг, он что-то почувствовал, что-то, что раньше не ощущал. Сам того не понимая, он начал шевелить пальцами ног, а затем и сами ноги начали шевелиться. Потерявший на время дар речи Илья, наконец, сказал:

– Нет… Быть не может… Мои ноги… Я их… чувствую…

– Вот именно. Это ничто по сравнению с мощью Силы.

– Я чувствую себя… другим… Будто сила во мне какая-то просыпается, будто хоть сейчас дуб с корнем вырву!

– Сначала встань, только аккуратней.

Илья моментально вскочил с печи и ловко приземлился на пол, выпрямившись во весь свой исполинский рост. Он тут же начал подпрыгивать и бегать вокруг хаты, словно дитя. Затем остановился и сказал:

– Как это так-то?

– Сила. Всё в Силе. Она тебя излечила и мощи тебе дала. Если пойдёшь со мной, то и границам силы твоей не будет.