Мемуары сталкера

Пролог

В 2006 году в Чернобыльской зоне отчуждения внезапно произошёл Выброс. Все находящиеся там научные экспедиции и военные мгновенно погибли. В 2012 году в оцепленной Зоне появились первые люди. Они называют себя сталкерами...

Часть первая. Начало и конец. Глава первая. Выброс памяти.

Зона. 2015 год. Сектор 13'52.

Я и моя группа пережидали Выброс в старом АТП. А всего лишь пятнадцать минут назад эти шестеро думали, что они, первые пробравшиеся через Выжигатель, после его загадочного повторного включения два года назад, погибнут от банальной стаи слепых псов или же Зона сохранит свои тайны достав смельчаков Выбросом...

В затянувшейся тишине первым голос подал раненый в бедро Танцор.

- Вот, ведь эти грёбаные монолитовцы! - слабеющим голосом произнёс сталкер.

Мы понимали, что идти он хоть и сможет, но нужно скорее добраться до логова Лысого. У него-то можно промыть рану и оказать нормальную помощь. Левша настраивал датчики, чтобы мы знали, когда можно будет выбраться из этого погреба.

- Хакер. Хакер! - окликнул меня Кулинар, и я сразу понял, что дальнейшие его слова меня не обрадуют. - Да ёк-макарёк! Тебя что контузило? - всё ещё теребил меня за плечо напарник.

- А, что? Прости, задумался. Что-то важное? - я не задумался. На самом деле мне просто не хотелось его слушать. Сейчас я был слишком уставшим для того, чтобы делать хоть что-то, моим мыслям нужен был срочный отдых, ведь совсем скоро моей голове вновь предстояло быть забитой до самого края совершенно неприятными вещами, не думать о которых становилось всё труднее. Слишком много произошло, слишком много произошло того чего быть не должно, слишком много было не так. Или хотелось не так...

- Хотел бы я чтобы это было не важно. Тут кое-что изменилось, - сталкер кивнул в сторону Танцора и продолжил. - Он пока в сознании, но только вот Хирург говорит, что дела всё хуже. Кажется, Выброс совсем его добивает.

- Стой, он же сказал, что задет небольшой сосуд, да и тот уже залатали. Хирург сам сказал, что Танцор сможет дойти, тем более причём тут Выброс?

- Ты давай по последовательней с вопросами. Хирург думаешь знал, что вся эта хренова аномальная энергия вдруг так беспардонно начнёт вмешиваться в здоровье его пациента? Левша говорит, что датчики засекают странные электромагнитные сигнатуры или что-то вроде того. В общем, это не просто внеплановый Выброс. Зона точно хочет нас достать, а начать решила с самого уязвимого.

- Ладно, я с Левшой сам поговорю, так что именно с Танцором? - пытаясь говорить хотя бы о более важных проблемах, спросил я.

- А мне почём знать.

- Так Хирург что говорит? - раздражённо спросил я.

- Хирург сказал сам не знает толком. Танцору нужно хотя бы поесть, сменить бинты и вколоть какой-нибудь химии посильнее, чтобы какое-никакое состояние поддерживать. Всё что знает Хирург, а это и мне тут ясно: до Лысого нужно срочно добраться или Танцору хана. Выброс просто убивает его организм.

- Но с нами, то всё в порядке! Почему с ним так?

- Ну ты конечно загнул, "в порядке", ха, - вглядываясь в жирное и блестящее от пота лицо Кулинара, смотря на морщины, которые от усталости и сильного переутомления отчётливее проступали по его лицу, на целую кучу царапин и ссадин, на запёкшуюся на губах кровь, всё это вкупе со скрытой его костюмом перевязи, я понял, что и правда не всё в порядке. Как Кулинар только умудрился получить все эти травмы, когда большую часть времени был в шлеме, да и в перестрелках мы вроде участвовали поровну? Да, чёрт его разберёт. Я скорее всего выгляжу не лучше. - Только вот Танцор совсем ослабел, видимо есть внутреннее кровотечение.

- Да час назад такого не было. Мы его после ранения никуда не подставляли. К тому же только сейчас всё это стало заметно. У него сосуды теперь хобби нашли и сами собой начали лопаться?

- Нет, я же говорю: это всё Выброс. Хирург боится осложнений. Я так понял он намекает на то, что всё только похоже на кровотечение, которого нет вовсе. Короч, всё что мне ясно: он сейчас не в силах помочь,
хотя и пытается. У меня такое ощущение, что Зона знает куда бить, ведь в остальном он как бы "в норме", а вот рана не просто болит...

- Ясно, пока Хирург действительно не поймёт, есть у Танцора внутреннее кровотечение или нет его там, будем надеяться на лучшее. А пока пусть сделает всё что может. С Выбросом на верху нам всё равно торопится некуда, - закрыв глаза на секунду, я покачал головой. Чувствовалось подкрадывающееся бессилие и жестокая переутомлённость от происходящего.

- Кулинар, я только предлагаю, самим себя осмотреть и пока здесь тихо нужно перекусить или мы в поле попадаем, если Танцора придётся нести.

- Понял. Пойду остальным скажу.

Так мы и сидели в этом погребе. Потрёпанные, но для меня главное, что пока живые. Хирург сказал, что Танцору тоже нужно поесть, потому как он его состояние каким-то образом стабилизировал. На время.
А сейчас я погрузился в свои воспоминания, они всегда меня успокаивали, я вспоминал как всё это для нас началось тогда, шесть лет назад.

***

Мы с друзьями никогда не скучали, но только всегда хотелось сделать нечто глобальное, что-то, что изменит нашу жизнь. Это похоже на цели скорее подростков, поэтому не сразу можно поверить, что это мысли взрослых людей, уже познавших вкус жизненной рутины. Но всё же им не хватало чего-то. Им нужна была для счастья кардинально другая жизнь...

Глава вторая. Ночная Долина

Мы шли уже долго. Скорее всего около двух часов. Последние полчаса пришлось пройти по длинному заваленному разным хламом туннелю, но теперь мы снова оказались на открытом пространстве. Все на секунду остановились. Кто-то по странной привычке снова ковырялся в своём ПДА, который раз за эти долгие дни проверяя время и координаты. Кто- то просто, как и я осматривался вокруг. Ветра не было. В скафандре его слабые дуновения не почувствуешь, но крючковатые, болезненно изогнутые ветви деревьев были совершенно спокойны, засохшая листва не поднималась с земли в воздух. Мы приближались к воротам неподалёку от старой свинофермы. Фонарики были выключены, и ничто не освещало Тёмной Долины. Силуэты старых прогнивших зданий, появлялись лишь в тусклом свете изредка появлявшейся из-за туч луны. Никаких раскатов грома прямо над головой. Никаких, а ведь перед тем как мы скрылись в туннеле, собиралась начаться настоящая буря.

Почему-то всё очень быстро менялось в Зоне. Что-то в ней кажется было не стабильно, было не то к чему привыкаешь за годы здесь. Неужели это она о нас так печётся, что не может за своей погодой следить? Что ж, смешно звучит.

- Заметили? - спросил Кулинар. В тишине слышались только наши быстрые шаги.

- Ну да, гром пропал, - сухо ответил Хирург.

- Тоже мне, сказанул. Блин, не нравится мне это, - забеспокоился Левша. Перемены в погоде заметил каждый, но отреагировали по-своему.

Мы приближались к мосту над небольшим прудом, давно превратившимся в вязкое болотце, как вдруг мёртвую тишину, окружавшую нас, разорвали человеческие вопли. Я резко развернулся.

- А, больно! Нога! А, болит! - упав на землю, Танцор держался за ногу. Кто-то сразу достал фонарик и посветил на него. Перевязка на ноге сильно покраснела и набухла.

- Хирург, что с ним? Делай что-нибудь быстрее, а то он сюда всё зверьё приведёт! - махнув рукой по кругу, сказал я. От Выжигателя это был уже не первый приступ Танцора. Но там он хоть держал себя в руках как- нибудь.

Я повертел головой по сторонам и оказывается не зря.

- Куда ты, мать твою, светишь! - зло прошипел я и выхватил из чужих рук фонарик.

В этот же миг обширные кусты и камыши на берегу болотца затрещали. Я тихо щёлкнул кнопкой фонарика, выключив его свет, за спиной кто-то сразу же зажал рот Танцору. Никто не шевелился, а только переглядывались между собой и на Танцора. Я продолжал пристально вглядываться в кусты. Несмотря на всю сосредоточенность из них всё же внезапно выскочил снорк.

Тварь уставилась на нас своими потрескавшимися окулярами. Выглядел он весьма потрёпано даже для сумасшедшего мутанта, при этом он не спеша пережёвывал что-то в своей пасти.

Стоявший рядом со мной "провинившийся" тут же хотел вскинуть в сторону снорка ствол, но я заранее перехватил его:

- Тихо, ты, - снорк ещё секунду таращился на нас, потом медленно попятился обратно к кустам. Как только под его ногой снова хрустнула ветка, он рывком сделал прыжок на 180 градусов назад и скрылся в зарослях. Звуки, издаваемые снорком, быстро затихали, мутант мчался прочь от нас. - Как будто первый раз в Зоне. Этот видать от стаи отбился, пока он с ними вернётся нас здесь уже не будет. И впредь без лишних телодвижений, - на мои слова я получил только скупой кивок, но и этого было достаточно.

Тем временем, когда ситуация разрешилась, Хирург, нависший над Танцором, достал из сумки обезболивающее и вколол ему. Потом, взяв за плечи как ростовую куклу, посадил видимо ничего не понимающего сталкера перед собой.

Абсолютно не предсказуемо последовал сильный удар с размаха по голове в область уха. Танцор потерял сознание.

- Ты что мать твою творишь? - возопил Левша. - Не можешь вылечить, убить решил?

- Да по тише ты. Скажем так - единственный выход, - вставая, ответил сталкер. - Что мне ещё делать?

- Что нельзя обезболивающем обойтись? - спросил я. Случившееся почему-то не поразило меня. Возможно я тоже не видел другого выхода, точнее в моей уставшей голове уже не хватало совести и морали, чтобы не сделать точно также.

- Слишком много я ему уже вколол, этот шприц последний - больше нельзя. Так он ещё не скоро проснётся, так сказать в помощь лекарству.

- И как с ним теперь идти? - с сомнением спросил Левша.

- Хороший вопрос. Ты его и понесёшь, - ответил Хирург.

- С какова я? Ты не офигел ли, блин? Вырубил - неси сам.

- Отставить! Не хватало нам ещё споров. Кулинар, хватай Танцора. Перегруппируемся немного. Левша, теперь ты замыкаешь, - отряд был на пределе, и физически, и психологически. Побыстрей бы добраться до места. - Ну что? Схрон уже отсюда видно. Сейчас до вон тех кустов доберёмся, там глядишь рацию отыщем, Лысенькому нашему приветик отправим, а он нам ребят своих пришлёт. Пошли метров сто осталось.

- Ты уверен, что башку ему не проломил?

- Уверен, поболит и пройдёт. Не зря же когда-то анатомию учил, к тому же зачем нам труп нести? - мне не очень понравилось его равнодушие. Что-то пугало, мы же друзья, а не случайные встречные. Что с нами творится? И засело у меня на душе пренеприятнейшее чувство. Мысли, тревожившие меня всё время, находили различные подтверждения, но в них так не хотелось верить. Да ну и к кровососу их в болото! - я постарался отстраниться от неприятных тяжёлых мыслей, но знал, что это ненадолго.

Часть вторая. Сталкерские истории. Правда или вымысел. Глава первая. То, что решили за нас

За несколько дней до этого...

Было ещё ранее утро. Около шести часов - Люба привык рано просыпаться.

Мы заночевали в лаборатории учёных на Янтаре. Последний год я засыпаю здесь с таким же трудом как в то время, когда только начал работать с учёными. Раньше здесь выли зомби, бредущие из лаборатории, находившейся под Янтарём. Они даже иногда забредали прямо к блокам лаборатории и стучали в стены. Поначалу это пугало, отвлекало ото сна, но минули годы, и без этих стонов, криков и неразборчивого бормотания ты уже не можешь уснуть.

Люба прошёл мимо меня, и я пожелал ему доброго утра.

- У тебя сообщение на ПДА. Посмотри, - Люба снова сел на свою койку. Сахаров посылал нас на задание три дня назад, а сейчас говорил, что работы не будет. Как долго Сахаров не знал, или не хотел говорить.

Да и разве это работа? Последнее стоящее задание, которое мы от него получали, так это: спуститься и обследовать лабораторию X-16, после того как пси-установка была отключена. Я долго злился на то, что Сахаров позволил какому-то сталкеру спустится вниз вместо нас. Это было не в первый раз. До этого он посылал вниз некоего Призрака, но тот так и не вернулся. Мы спустившись вниз нашли труп Призрака, а второго сталкера и след простыл. После того как мы поднялись на поверхность, Сахаров не давал нам чего-либо интересного.

Я взял в руки ПДА и начал читать новое сообщение. Оно было коротким: "Есть дело."

Отправителем был Лысый. Да уж, давненько от него ничего такого не приходило.

Если у него есть дело, то обязательно срочное. Я не стал ждать: разбудил группу и предупредил Сахарова о своём вынужденном уходе, тот лишь сказал, чтобы мы были осторожней и по возможности оставались на связи.

Мы шли не быстро и только к вечеру заявились в Штаб. Спустились в комнату Лысого. Он естественно уже был оповещён о нашем приходе.

- Здорово, Лысый, - я пожал ему руку. - Зачем вызывал?

- Появилось очень серьёзное дело, - сразу же начал Лысый. - И я думаю, Хакер, оно должно тебе понравиться.

- Даже так? Интересно, что ты сможешь мне предложить?

Торговец повернулся к ноутбуку, потыкал по клавишам и повернул экран ко мне.

На экране была фотография. Фотография увесистых стальных дверей, встроенных прямо в небольшой холмик или насыпь.

- И что, фотография бронированной землянки? - я не совсем понимал, чего от меня хочет торговец.

- Эту фотографию принесла из Зоны одна из моих разведгрупп, - я сразу же понял, что Лысый имеет в виду наёмников. - По моим данным это одна из секретных лабораторий.

- И ради этого ты меня звал? Ты же знаешь, что мы находили в лабораториях. Они давно заброшены, в них нет ничего полезного: оборудование сломано, документация потеряна, да и вообще они давно разграблены сталкерами, - мне стало даже обидно, ведь я ожидал действительно стоящего задания, а не очередных скитании по обителям хлама и лишних проблем. - И зачем мне такое счастье. Вот и пошли свою разведгруппу снова, пусть себе разведывают.

- Я думаю у меня найдётся аргумент чтобы переубедить тебя, - мне кажется я точно увидел, как у торговца хитро блеснули глаза. - Эта лаборатория, по моим данным, пустует только три года. Весь её персонал был эвакуирован в момент отключения Выжигателя, - это действительно заинтересовало меня, я стал внимательнее прислушиваться к его словам. - Я не знаю какие эксперименты ставились в этой лаборатории, но я уверен, что ты сможешь найти там много интересного и полезного.

- Интересного и полезного? По-моему, я там больше другого найду.

- Может и найдёшь. Так ты берёшься?

- Как будто у меня есть выбор, ты же не сегодня обо всём узнал, раз позвал скорее всего и распланировать всё успел.

- Успел. Дело важное. Можешь просить у меня что хочешь: экипировка, оружие, оборудование. Всё.

- Насчёт оборудования не беспокойся, ты же знаешь, Сахаров даёт всё самое новое и проверенное. Костюмчики у нас с оружием тоже есть: всё своё родное.

- Ты у мужиков спроси может им чего надо, - я, зная манеру переговоров Лысого, понял, что наш брифинг подходит к концу, встал и направился к выходу. - И ещё одно вы будете действовать не одни. Зайди вечером, возможно будут новости.

Я остановился на месте и пристально посмотрел на него. После непродолжительной паузы спросил:

- Ты же точно знал, что я не откажусь, верно?

- Как в этом вообще можно сомневаться? - ответил Лысый вопросом. - Ты уже почти три года жалуешься и на мозги всем окружающим капаешь, должен же кто-то это прекратить? Ладно, мне ещё нужно кое с кем связаться.

- Так нечестно, Лысый, - наигранно возмущённо ответил я.

- Да иди ты уже, - слегка раздражённо ответил торгаш, и я не задерживаясь вышел из кабинета.

Когда стемнело, я вернулся к Лысому. Тот был не один. Перед ним стоял, держа руки за спиной Комбат. Он был командиром лучшей группы наёмников, подчинявшейся Лысому. Интересно, о чём у них был разговор? В любом случае я его прервал, точнее его прервало само моё появление. Комбат лишь слегка обернулся, услышав шаги за спиной.

Глава вторая. Враг моего врага - мой враг

Капли дождя стекали по стеклянному забралу шлема. Тучи, не дававшие солнцу осветить поражённую радиацией землю Зоны, непроницаемой плёнкой тянулись до самого горизонта. Я постоянно ловил себя на мысли, что здешняя природа умело обманывает мои биологические часы. Мне все так же казалось, что сейчас поздний вечер, а никак не ранее утро.

Уже прошло часа два с того момента, как мы ступили за ворота базы Лысого и около сорока минут как перешли Периметр. Мы уже практически выходили из условных границ Тёмной Долины, пройдя её поперёк кратчайшим путём. Наш путь лежал к КПП Долга на Свалке.

Каждый был занят своими делами: кто-то ещё раз осматривал своё оружие, кто-то оборудование, которым ему скорее всего придётся воспользоваться. Хирург проверял работоспособность всех систем автоматического режима работы экзоскелета. Автоматический режим задействовал потенциал компьютерного блока управления костюмом. Он отслеживал состояние организма владельца, облегчал совершение движений и также повышал мобильность всего экзоскелета. Анализировал окружающую среду, что повышало эффективность защиты от негативного влияния различных опасностей Зоны. А также множество больших и маленьких функций компьютерного блока повышало энергопотребление экзоскелета. А если учесть, что Хирург не собирался отключать его вовсе ему пришлось прихватить с собой ещё один запасной аккумулятор.

- Ну как? Всё фурычит? - спросил я у Хирурга.

- А то! - оживлённо потирая ладони, ответил он. - Давно я в нём не ходил. Аж дух захватывает. Как робот прям, - все засмеялись, глядя как Хирург стал изображать механические движения и без того скованным телом.

- Эх, дядя, тридцати с лишним лет. Такими и остались, ни о чём серьёзном поговорить не можем.

В разговор вступил и Танцор:

- Это нам ещё через пару часов через Выжигатель переть.

- Я тебе говорил, Хакер, судьба, - поговорить хотелось всем и вот уже Люба вступил в беседу. Я не против разговора. Да, в Зоне расслабляться особо не стоит, но уже скоро нас ждёт испытание и физическое, и моральное. Нужно хоть как-то отвлекаться.

- Ты о чём? - куда-то Любу понесло, а куда я ещё не понял.

- Ныл, ты! Всё жаловался: был путь в Припять, Янов, на Юпитер, а Лысый с Сахаровым так и не пустили, загрузили всякой мелочью. А потом установку "Монолит" отбил и по новой она заработала. А я тебе говорил, что будет ещё время. Вот в Припять идём.

- Идём. Лучше бы ехали. Четыре колеса - это сила, - прокомментировал Кулинар.

- Ты опять про машины. Всем же ясно. Нас же заметили бы сразу, так труднее прорваться было бы. Отвлекать на себя это дело Комбата.

Шли мы, шли и разговоры. С каждым шагом цель была всё ближе и одновременно с этим становилась более эфемерной. Слова Стрелка и Лысого звучали гораздо убедительней, чем мои собственные мысли. В их планах всё было идеально, всё шло по плану. Но я не думаю, что Радар окажется таким благоприятным для прогулок местом даже с нашим снаряжением. Пси-протекторы должны защитить, а защитят ли? Доверяй, но проверяй. Пришлось их перенастроить на управление с моего ПДА. Хорошо, что я могу задавать команды в ПДА моей группы, следовательно, и в их пси-протекторы. Смогут ли наёмники отвлечь монолитовцев, сможем ли мы пробраться через Радар? Думаю, да. Ладно, загад не бывает богат. Это всё только предстоит. Будем действовать исходя от ситуации.

- Всё хорош разговоры разговаривать. Почти пришли, - Кулинар предпочитал подходить к людям, с которыми нам приходится вести дела, серьёзным и сосредоточенным, к тому же долговцам он не доверял больше всех из нас.

Перед нами лежал небольшой холмик за ним и располагался внешний блокпост Долга. Мы забрались на него с небольшим трудом. Не перестающий дождь размывал землю под ногами, те скользили и устоять было нелёгким делом. С блокпоста пробивался слабенький луч света от чьего-то фонарика.

- Вперёд, не будем задерживаться, - сказал я, но была бы возможность обязательно бы зашёл бы в "Сто рентген". Мы подошли к воротам, которые преграждали путь в Бар.

- Куда топаете? Дальше территория Долга, назовитесь и излагайте цель прибытия.

Разговаривать подошли я с Левшой, остальные стояли в паре метров сзади.

Я переключил микрофон, чтобы долговцы услышали, что я им говорю, а не непонятное мычание в шлеме:

- Группа Хакера.

Долговцы переглянулись между собой.

- Сам Хакер пожаловал? А я-то думал у нас с наёмниками война, - вполне ожидаемо начал ломаться и кривляться долговец. Я не мог рассмотреть его лица, но голос казался знакомым.

- Эй, у нас должно быть заказано на сегодня, - я тут же подумал, что зря сейчас Левша это сказал. У него редко выходило говорить твёрдым грубым голосом, и его фраза казалась неубедительной.

- Ты мне без "эй" давай, понял? И что у вас тут столик заказан, мадам? - заржал долговец. - Всё что у вас заказано - по пуле на каждое рыло, - я прекрасно понимал, что чего бы там не говорил этот долговец, дальше пустой болтовни и глупых провокаций дело как всегда не зайдёт. Тем временем дверь стоящего неподалёку вагона отворилась и из неё вышел ещё один долговец. Видимо решил проверить, что же так развеселило его напарника.

- Слушай, хватит тут ломать комедию. У нас проход оплачен, мы торопимся.

Глава третья. Погоня за двумя зайцами

В Зоне наконец наступил полдень. Солнце, стоящее в зените, лишь слегка пробивало сегодняшнюю небесную завесу. Его слабые лучи перекидывались с одной мёртвой поляны на другую, временами вовсе исчезая. Дождь прошёл, оставив после себя грязь, перемешанную с осевшей радиоактивной пылью, которой на Свалке было всегда предостаточно от гниющих и ржавеющих гор брошенной техники и другого "светящегося" лома. Сегодня кажется Зона больше не собиралась устраивать своих кровавых представлений на этой локации. Оживление на Свалке прекратилось сразу же с приходом сюда контролёра, который с удивительной ловкостью смог сделать то, что не могли сделать люди - закончить их междоусобицу. По Свалке прокатилась волна холодного ветра, символизируя финал развернувшейся феерии смерти.

Повисла тишина. Мёртвое бездействие, столь несвойственное этому мёртвому месту. В тридцати метрах от поражённого взрывами и засыпанного десятками отстрелянных гильз блокпоста Долга, наконец, произошёл неуверенный шорох.

На земле под наваленной грудой бетонных блоков с торчащими из них кусками арматуры лежал человек. Лежал он в совсем неудобной и неестественной позе, поэтому можно было с уверенностью сказать, что его падение, чем бы оно не было вызвано, стало для него неожиданностью. На человеке надет один из самых современных защитных комбинезонов. Обессилевшая рука лежала на компактном пистолете-пулемёте иностранного производства. По всем внешним признакам это был сталкер. Да и кому же в Зоне ещё быть? С оружием, да в неестественной позе?

Неожиданно сковавшая пространство тишина исчезла. Почти неслышимый, сдерживаемый прочным стеклянным забралом комбинезона появился и тут же исчез тихий немощный стон. Теперь этот человек не "был" сталкером, он "есть" сталкер. Глаголы прошедшего времени в его описание больше не подходили. Человек действительно жив и ему ещё предстояло многое.

В глазах было мутно. Всё тело болело, но эпицентром этих мук стала голова. Приход в сознание подарил несколько неприятных сюрпризов. Ноги отказывались слушаться, а любая новая попытка пошевелить ими заканчивалась новой волной страданий от физических ощущений и от осознания своей неожиданно наступившей беспомощности.

Внутри сталкера быстро нарастало чувство страха. Страх быть медленно и кроваво растерзанным, случайно нашедшим парализованного сталкера мутантом? Или не менее жестоко и цинично быть убитым одной из тварей, приписывающих себя к виду "человек разумный"? Нет, страх здесь был не настолько однобокий, возможно, лежащий под бетонными плитами обездвиженный сталкер был бы рад даже компании уродливого тупого мутанта, потому что в перспективе он рассматривал медленную смерть от голода или обезвоживания с последующей остановкой сердца, лишь оттого, что ему просто не суждено быть найденным. От этих мыслей сталкер впал в безмолвную панику. Пульс участился, казалось, что боль возросла в десятки раз. Руки начало сводить судорогами, пальцы в прорезиненных перчатках скрючило, как ветки сухого мёртвого дерева, поражённого радиацией. Резко поднялся жар, сталкера стало сильно колотить. Глаза бешено бегали из стороны в сторону, но вдруг взгляд сфокусировался, глаза остановились на месте и сталкер стал вглядываться в то, на что раньше никогда бы не обратил внимания. По стеклянному забралу медленно стекала дождевая капля. Не торопясь, она проскользила вниз, оставив за собой мокрый след, который тут же начал испарятся.

За ней на стекло попадали ещё несколько её маленьких прозрачных подружек. В этот момент сталкер о чём-то задумался. О чём-то тихом, спокойном, добром. Пульс замедлился, его физическое состояние стало вновь приходить в норму. Паника и волнение куда-то пропали. Взамен этому мир вокруг снова ожил. Вернулись звуки: завыл налетевший ветер, вдали раздался злобный рык кабаньей стаи. Теперь мысль о медленной голодной смерти выглядела глупой, наверное, именно поэтому человек быстро вскочил на ноги. К его собственному удивлению это действительно удалось сделать, ведь тело вновь полностью подчинялось его командам, словно его ноги и не были парализованы, а его тело не сковывало судорогами. Однако слабость всё ещё присутствовала. Неожиданно колени сталкера подкосились, и он упал ими на землю, схватившись одной рукой за бетонную балку, чтобы не упасть, другой он резким движением откинул забрало и его стошнило.

- Да что ж ты! - успел он сказать, пока на него не накатил новый приступ рвоты. Так сталкер не разгибаясь и не произнося ни звука, боясь спровоцировать свои внутренности на ещё один неприятный сеанс очищения организма, простоял где-то с полминуты. После немного откашлялся, снял с плеч рюкзак, достал из него флягу, открутив крышку, набрал в ладонь немного воды, умыл лицо и прополоскал рот. Положив флягу обратно, полностью пришедший в себя человек, вздохнул полной грудью, выдохнул и закрыл герметичное забрало защитного комбинезона. Надел рюкзак обратно на плечи, слегка пробежавшись глазами у себя под ногами, подобрал с мокрой земли своё оружие, окинул взглядом окрестности и убедившись, что поблизости опасностей нет, пожелал себе удачи и начал движение вперёд.

***

В дверь постучали, и тут же, не дожидаясь разрешения войти, в комнате появился человек.

- Мы получили сообщение от наших информаторов в группировке о том, что группа столкнулась с отрядом Долга, - сидящий внутри сразу же заговорил с вошедшим. - Как я понимаю, Вы, здесь именно по этому поводу?

- Они мертвы?

- Не могу утверждать, но подумайте сами. Как я понимаю, до вас дошли новости о дальнейших событиях?

Глава четвёртая. Правда Хирурга. Время лечит

Слабая, но непрекращающаяся боль давила изнутри головы, пытаясь вырваться наружу. Она вместе с непонятным достающим шумом, от которого хотелось скрыться, мешала уже целую вечность Хирургу спокойно дремать, но сталкер не желал поддаваться им и просыпаться. Однако против его воли сознание начинало к нему возвращаться, а вместе с тем и нудный шум у самого уха, стал принимать понятное звучание. Это был голос:

- Да что ж такое, блин! Приём! Хирург, да проснись ты уже в конце то концов, - голос не был громким, он говорил почти шёпотом. Принимаемый сигнал был слабым и иногда вовсе пропадал. - Хирург, я тебя умоляю, проснись. Хирург.

Сталкер внезапно, наконец, понял, что к нему обращаются и резко вскочил:

- Левша? - спросил он, его голос был взволнован, сталкер неосознанно чувствовал себя виноватым, что так долго не откликался. Спросонья он ещё даже не понимал, что того, кто с ним говорит, нет рядом.

- Д.... - сигнал вновь пропал, но пару секунд спустя тишина прекратилась и в наушнике снова заговорил Левша. - ...просыпайся давай и посмотри где сейчас долговцы. Давай быстрее.

- А ты чего сам?

- Да быстрее, Хирург, давай! - нервно повторил голос Левши.

Хирург поднялся вверх по оврагу и выглянул из-за него. В том месте, где долговцы сидели раньше, их не оказалось. Однако, искать не было нужно, все трое с пулемётами на изготовку, не торопясь, продвигались в сторону леса. Один из них сняв шлем орал, чтобы тот, кто спрятался за деревьями, немедленно выходил оттуда с поднятыми руками, иначе они откроют огонь на поражение.

- Это они кому? - недоуменно спросил сталкер. Ответили ему почти мгновенно и ответили с нескрываемой злобой в голосе:

- Да проснись ты уже! Это мне кричат, дебил!

- Но как? Ты же... - Хирург повернул голову, ожидая увидеть своего друга, сидящего в овраге, но убедившись, что рядом с ним никого нет, оборвал фразу так и не договорив. Не дожидаясь момента, пока Хирург снова заговорит, Левша продолжил давать ему команды:

- Слушай сюда, я слишком далеко от тебя чтобы связь была нормальной, поэтому слушай внимательно, повторять не стану. Я не могу пока высовываться, они всё ещё не знают где я, так что идти станут осторожно и это нам на руку, - Левша сильно волновался, его голос был напряжён и слегка дрожал, сталкер сильно боялся оказаться под перекрёстным огнём трёх пулемётов, но, чтобы не допустить ошибки, изо всех сил старался сохранять самообладание. - Как только они приблизятся к лесу метров на пятнадцать, сразу скажи мне, - сталкер ненадолго замолчал, чтобы перевести дыхание и снова продолжил. - Если не сможешь, просто заставь их бежать в лес, прямо на меня. И побыстрее, наш коридор... от... - но тут связь окончательно разорвалась. Хирург кинул взгляд вниз, там лежали все рюкзаки кроме, рюкзака Левши.

- Ну твою-то мать! - продолжая проклинать про себя Левшу, Хирург взвалил на себя баулы всей группы, перекинул ремень пулемёта через плечо, осмотрелся, дабы ничего не забыть и кряхтя полез из оврага на почти ровную землю раскинувшегося вокруг поля.

От долговцев Хирурга отделяло расстояние около сорока метров. Трое бойцов даже не замечали шума, с которым обвешенный чужими вещами и с пулемётом в руках сталкер медленно преследовал их, они слишком сильно были увлечены запугиванием спрятавшегося где-то на опушке сталкера.

Долговцы медленно, но верно подступали к скрытой позиции Левши. Хирург решил было сообщить об этом Левше, но связь так и не восстановилась, лишь тихий монотонный шум говорил о том, что система беспроводной связи пытается настроить связь с напарником. Хирург с волнением смотрел на троих бойцов, которые к тому же остановились и больше не подступали к позициям Левши.

- Выходи! - крикнул один из долговцев. - Даём полминуты на раздумья. Потом можешь не выходить.

- Ах, вы, недоноски, - Хирург быстро окинул поле взглядом в поисках подходящего места. - Левша, только не высовывайся.

Отыскав заветную яму с небольшим бугорком, где можно было спрятаться, Хирург ринулся туда. Оказавшись на месте, сталкер, не раздумывая лишний раз и не теряя времени, стал втыкать по сторонам от себя оружие напарников. Калашников Кулинара сразу же впился обоймой в рыхлую землю под бугорком, устремив ствол в небо, вслед за ним с размаху отправилась "Гроза" Хакера. Хирург быстро утрамбовал ладонью землю, чтобы оружие случайно не завалилось. Потом схватив СВД Любы и собственный ПКМ, сталкер лёг в позицию, упёршись в землю локтями.

Из-за бугра в сторону долговцев смотрели только стволы, которые Хирург держал сам, Калашников и "Гроза" благополучно скрывались неровностями рельефа.

- У тебя десять секунд, но мы тебя поняли! - снова прокричал долговец и вместе со своим отрядом поднял пулемёт на изготовку.

Хирург, торопясь, потянулся к нагрудному карману. На всякий случай нажав пару кнопок всё ещё подключённого к костюму ПДА, сталкер дёрганным движением стянул с себя шлем.

- Эй, стоять, постылые! - окрикнул долговцев Хирург.

Троица среагировала моментально, и видимо следовала каким-то своим долговским стандартам. Все трое сразу же припали на одно колено, а дальше тот, что у них пытался говорить с Левшой, обернулся и взял на прицел область откуда доносился голос Хирурга, второй, водя оружием из стороны в сторону осматривал прилегающую территорию в поисках возможных опасностей, третий же, оказавшийся укрытый спинами товарищей, не сводил своего взгляда с леса, в котором предположительно всё ещё оставался враг.