Механик: До и после

Глава 1

Довольно урча, как сытый кот, байк Triumph Rocket 3 TFC на крейсерской скорости 200 км/ч мчался по пустой пригородной трассе. Мимо пролетали заброшенные поля и стада одичавшего скота, но Механика они не интересовали. Только ветер в забрало мотошлема и гитарные рифы из встроенной на байке акустики — вот всё, что сейчас ему было нужно. Этот зверь был несбыточной мечтой для мужчины, поскольку взять из семейного бюджета 30 тысяч долларов на эксклюзивное чудо техники он не мог. Только месяц назад, когда пал энергетический барьер над одним из элитных жилищных комплексов, в автосалоне и был обнаружен этот красавец. Сказать, что Механик был вне себя от радости — это ничего не сказать. Впервые за 7 лет после «Великого Катарсиса» он чувствовал себя как мальчишка, познавший радость близости с женщиной.

Сегодня же ожидалось падение барьера над научным центром, где Механик намеревался исследовать оборудование, которое можно будет использовать для нужд общины.

Эпидемия, которую впоследствии назвали «Великим Катарсисом», случилась быстро и непредсказуемо. Заражённые не превращались в зомби, не корчились от боли. Они просто сгорали, оставляя после себя кучку пепла. Сильные мира сего, используя последние достижения техники, создали силовые барьеры над своими карантинными зонами, но это их не спасло. Барьеры оказались проницаемы для микроорганизмов и послужили смертельной ловушкой укрывшимся там. По замыслу Высшего Разума, иммунитетом обладали только очень немногие люди, имевшие необходимые для выживания навыки и профессии в возрасте 25–40 лет. Дети, к сожалению, в планы не входили. На момент трагедии Механику, которого тогда звали Андреем, было 38 лет и он занимался монтажом и наладкой технологических линий. Жена 24-х лет и трёхлетний сын… были.

Тем временем Механик добрался до научного центра, над которым мелькали последние сполохи энергетического барьера. Заглушив байк и взяв в руки верный СКС он не спеша стал приближаться к КПП. Бросил проверочный камень и барьер его отбросил. Значит, нужно подождать. Присел и закурил.

Когда на глазах Андрея семья превратилась в золу, он не знал, куда девать себя от горя. Пытался покончить с собой… Сиганув в реку с моста оказался вынесенным волной на берег. Верёвка рвалась, а найденный на улице «Кедр» 20 раз подряд давал осечку. Алкоголь и медикаменты не успевали действовать по причине не понятно как усилившегося метаболизма. И вот, надумав совершить последнюю попытку, Андрей решил спрыгнуть с крыши 25-ти этажного дома. Выпил для верности водки, и, пока она действовала, шагнул за парапет. Внезапный шквал ветра отбросил его назад и со всей силы впечатал в мачту антенны. Тогда ещё никто не знал, что Система оберегает своих избранных. Излечив их от существующих болезней она предоставила иммунитет от всех возможных, в надежде возродить новое человечество. Андрей, не зная еще об этом, решил, что нужно жить и искать выживших.

Первым делом отправился на ближайшую военную базу, где пересмотрев всю технику, остановился на ГАЗ-3937 «Водник», учитывая то, что передвигаться придётся по бездорожью. Снабдив его 120-мм миномётом с полным боекомплектом и прицепом с 2,5 тоннами дизтоплива будущий Механик задумался о дальнейших планах. Проблем с амуницией и провиантом не возникло, так как эпидемия произошла за считанные дни и мародёры не успели похозяйничать.

Спустя 15 минут последняя вспышка оповестила об отключении барьера, и брошенный обрезок арматуры пролетел на территорию бывшего научного центра. На КПП Механик не обнаружил ничего ценного, кроме трёх АКС-74У, лежащих на кучках пепла. Но они и их боекомплект были не нужны. Калибр с его СКС не совпадал. Путь пролегал через парковку, где тоже ничего интересного не было, да и особо не интересовало разведчика, который прибыл сюда с другой целью.

В одну из поездок по городу Андрей вдруг заметил молодую женщину, которая сидела в парке на скамейке и обнимала большую куклу. К слову, это был первый человек, которого он увидел с тех пор, как пришел в себя.

— Здравствуйте — сказал он, показав женщине пустые раскрытые ладони.

В ответ ни слова, а только взгляд мутных безумных глаз. Правда, через секунду, ситуация изменилась и девушка, отбросив куклу, с дикими воплями кинулась на Андрея, стараясь ногтями вцепиться в лицо. С трудом справившись с отвращением, что придётся бить женщину, он ударил её в живот и, когда она согнулась, перемотал ей руки альпинистским шнуром, который носил на поясе. Истерика не прекратилась, и пришлось отвесить несколько пощечин. Кода стало тихо, Андрей оттащил девушку к скамейке, где, положив её голову себе на плечо, начал тихонько поглаживать и приговаривать:

— Ну всё, всё, успокойся. Извини, что пришлось так поступить.

Сквозь всхлипывания он разобрал слова:

— Машенька… мама… папа… они… они…

Из-за отсутствия электричества, дверь в здание оказалась заблокирована, а стекло такой толщины, что ни камень ни монтировка его не брали. Мысль протаранить её ближайшим автомобилем сразу отпала, так как топливо в баках давно пришло в негодность, а байк использовать как таран…. Вообще тупая мысль. Обойдя здание Механик обнаружил заезд на подземную парковку с роллетной дверью. Конечно, тоже закрытой, но толщина ламелей не казалась внушительной. Радость оказалась преждевременной. Монтировка и найденный у КПП топор не помогли сделать в двери даже маленькую щель. Остался крайний вариант — мины МОН-90, раздобытые в своё время на военной базе, одна из которых дожидалась случая в кофре байка.

Девушку звали Светлана. Школьный учитель начальных классов. 30 лет. Проживала с 5-летней дочкой и родителями. Когда всё случилось, она была с классом на экскурсии в соседнем городе. Только приступив к рассказу о сгорающих детях, Светлана вновь пережила тот ужас и её начало трясти. Андрею пришлось отнести её в вездеход и, уложив на сиденье, укутать пледом. Выпив кружку чая и съев пару галет девушка, немного придя в себя, продолжила:

— У меня сразу пропали все чувства и только одна мысль сверлила мозг. О дочке и родителях. Вскочив в первый попавшийся автомобиль я даже не успела ничего сказать водителю, как он сгорел. На полном автомате я перехватила руль и выключила зажигание. Как добралась домой, не помню, всё в тумане. Помню только, как забежала в квартиру и увидела три кучки пепла, на одной из которых лежала кукла. Это всё, дальше ты знаешь.

Проговорив всё это на одном дыхании Светлана замолчала, а Андрей, взяв её за руку, сказал:

— Всё, отдыхай, я тебя не брошу.

Прикинув угол поражения, Механик установил мину в метре от двери и вспомнил, что пульта управления у него с собой нет. Выход только один — привести её в действие обрывным датчиком, что очень рискованно, учитывая срок годности мины. Закрепив обрывной привод к двери и привязав к нему шнур Механик начал осторожно разматывать его, двигаясь к углу здания.

Взрыв в полной тишине прозвучал с такой силой, что у подрывника заложило уши, но даже так он услышал рёв сирены и голосовое оповещение:

Проникновение! Аварийное включение автоматической системы охраны через 5 минут!

Видимо, от детонации сработали датчики давно спящей системы, и теперь она перезапускается от резервного источника питания. Смотав обрывок шнура, Механик подошел к тому, что раньше было дверью и, подсветив фонарём, осторожно заглянул внутрь. Это оказалась не парковка, а склад с двумя рядами контейнеров и повреждённым погрузчиком, который стоял у самого входа. Под потолком, на высоте 5 метров обнаружились 2 автоматические турели, которые пока ещё не включились, но время уходило и нужно было решать, что дальше делать. Хотя и был у Механика военный опыт, но всё осталось в далёком прошлом. Оружие приходилось применять только для самообороны от диких животных. На охоту он не ходил, поскольку это была работа Зверобоя и Ястреба, которые в прошлой жизни были егерями.

Вопреки всем постапокалиптическим книгам и фильмам, реальность оказалась не такой, как настрадали предсказамусы. Волна эпидемии обогнула землю за несколько часов, подобно нейтронному взрыву уничтожая только живые объекты одного биологического вида — человека. Все домашние животные, которые были не заперты, теперь бродили по улицам, сбиваясь в стаи и устраивая разборки между собой. Казалось, что человеку нет места в новом мире, но это было не так. Когда выжившим, собравшимся в общины, удалось наладить связь между собой при помощи длинноволновых передатчиков, выяснилось что их осталось не больше миллиона. Так же, вопреки предсказаниям, опустевшие просторы не рассекали банды, которым просто не из кого было создаться. Система настолько избирательно сработала, что отфильтровала людей не только по возрасту и навыкам, но и по генетическим предрасположенностям.

Пока же Андрей и Света этого не знали и уже пятый день колесили в поисках выживших. Ни сигнальные ракеты, ни выстрелы, ни обращения в мегафон не приносили никакого результата. Только спугнутые стаи птиц и разбегающиеся своры собак.

Однажды, после очередной неудачной попытки, поисковики услышали надрывный то ли крик, то ли вой живого существа, исходящий из приоткрытого окна на втором этаже соседнего дома. Это оказался огромный кот, который уцепился за створку оставленного на проветривание окна, но не мог пролезть в узкую щель. Видимо, из последних сил, он, заметив людей, дал о себе знать, но не выдержал и сорвался.

— Так, Света, пошли — сказал Андрей, взяв из машины лом и кувалду.

Войти в подъезд оказалось не сложно — магнитный замок без питания не работал. На площадке царил полумрак и только лучи солнца проявлялись в столбе пыли, поднятой потоком воздуха от открытой двери. Поднявшись на второй этаж и увидев дверь Андрей не без сарказма заметил:

— На что только люди деньги тратили? Они считали, что эта красивая жестянка защитит их жилище?

От нескольких ударов по навесам то, что называлось дверью, просело и загремело вниз по ступеням. Со второй дверью было еще проще. От одного удара по замку пустотелая фанерная коробка влетела в квартиру.

Типичная однушка. Простая обстановка но всё чисто и уютно. Даже относительно свежий воздух, не смотря на запертое больше недели животное.

В комнате обнаружились две кучки пепла. В детском манеже и на диване. Как это не жестоко звучит, но Андрей со Светой уже начали привыкать к подобному зрелищу, только старались не смотреть на фотографии в рамках, стоявшие на комоде. На кухонном полу их ждал несчастный кот, со слезами на глазах и беззвучно мяукая пытавшийся ползти на встречу своим спасителям. 40 литровый аквариум без единой рыбёшки и с 2/3 воды спас котейку от голодной смерти и обезвоживания, но всё равно этого было мало. Животное выглядело сильно ослабленным. Света осторожно взяла кота на руки и прижала к груди. Несчастный зверёк, поняв, что спасён, обнял девушку лапами и натурально расплакался.

Время до перезапуска охранной системы истекало и Механику нужно было принять решение. Возвращаться назад с пустыми руками не позволяла природная упёртость, а вызывать подмогу не хотелось, чтоб не подвергать товарищей неизвестной опасности. Первым делом было важно определить, на что реагируют датчики на турелях. Если на тепловое излучение, то еще ничего, а если на движение, то уже хуже.

Автоматическая охранная система активирована.

Сперва решено было проверить датчики движения. В первом попавшемся автомобиле Механик взял запасное колесо и привязал к нему остаток шнура. Осталось найти металлический прут и загнуть его, чтоб дать разгон колесу. Лучше бы велосипедное колесо, но такого в округе не нашлось, а возвращаться в город и искать его уже не было времени. После непродолжительного поиска прут был найден на покрытой одичавшим виноградом беседке недалеко от главного входа. Соваться к стеклянной вращающейся двери Механик не стал. Не известно, какие там сюрпризы заготовлены.

Загнув прут и покатав с его помощью колесо, мужчина снова почувствовал себя ребёнком. Вспомнил, как в детстве они устраивали своеобразные гонки, и чуть не побежал прямо на склад, вовремя опомнившись.

К забитому в 3 метрах от входа анкеру Механик закрепил второй конец шнура. Отошёл в противоположную сторону и начал разбег, возле анкера отпустил колесо и упал на землю. Едва колесо закатилось на склад, раздались выстрелы, затихшие через пару секунд. То ли колесо разнесло, то ли оно просто упало. Начал потихоньку тянуть за шнур — груз был на месте и выстрелов не последовало. Потянул чуть быстрее — снова выстрелы и свободно болтающийся шнур. Следовательно, датчики срабатывают только на определённую скорость. Это уже хорошо, но нужно проверить тепловые датчики. Для этого достаточно забросить на склад что то горящее. Привязав к болту обрывок ветоши и смочив её в баке мотоцикла, Механик приготовил огненный снаряд. Поджёг. Забросил на склад. Стрельба продолжалась гораздо дольше. Видимо, пока горел огонь.

И тут Механику пришла в голову интересная идея. Нужно просто расстрелять весь боекомплект турелей. Какой бы он большой не был, но не бесконечный же, в конце то концов. Горящими тряпочками тут не выкрутишься и нужно что то более существенное, типа напалма. Рецепт простой, но компоненты вряд ли будут тут лежать и ждать тут, пока некий Механик их использует. На всей территории, не было таких кустов, чтоб спрятать подобный роялище.

По понятным причинам я не буду приводить тут рецептуру напалма. Кому нужно и так найдёт, но от меня эта информация исходить не будет.

Хочешь не хочешь, а придётся ехать в ближайший хозмаг или супермаркет с подобным отделом. Неподалёку имелся крупный хаб, но там можно нарваться на бродячих собак, тем более время шло к вечеру. Поняв, что сегодня вернутся в Общину не получится, Механик подошёл к байку и включил длинноволновую рацию.

— Док, приём. Вызывает Механик. Док приём………………………………

— Приём, Мех. Док на связи.

— Слушай, я тут в научном центре, но сегодня вернутся не успеваю. Не хочу ночью ехать.

— Что то серьёзное?

— Да не, просто с замками долго возиться, а бросать не хочу.

— Может прислать ребят на броневике?

— Не стоит. Топливо спалим, а ценного может ничего и нет.

— Ну смотри. Тут Мариванна хочет с тобой поговорить.

— Конечно, давай.

— Андрюша!

— Да Светик?

— Что случилось?

— Ничего, задержусь до завтра…

— Я знаю, когда ты врёшь.

— Света!

— Андрей, скажи правду.

— Я и говорю правду. Ладно давай, аккумулятор сесть может. Поцелуй детей, завтра выйду на связь.

— Андре….

Скрепя сердце Механик выключил рацию. За семь лет эта женщина изучила все его уловки и по интонации могла определить ложь или недомолвки. Света знала, что если Андрей что то решил, то отговорить его не возможно, за что и любила. Если бы не эта его черта характера, то вряд ли они живыми добрались до Общины «Серебряный Лиман» далёкие 7 лет назад.

На исходе второй недели скитаний Андрей стал замечать, что спасённый ими кот, оказавшийся мейн-куном, проявляет не свойственные семейству кошачьих характеристики. При разговоре он внимательно слушал людей и иногда что то мяукал с разными интонациями, или вообще мог стукнуть лапой и долго изъясняться по своему. Во время поисковых операций 8-ми килограммовый зверь селёдочного окраса, в шутку названный Пушком, неизменно сидел на крыше вездехода и мог за несколько минут предсказать появление бродячих собак. К слову сказать, собаки тоже изменились. Это уже была не просто гавкающая свора, а организованный отряд. Сперва появлялось несколько разведчиков, которые рассмотрев все и разнюхав возвращались назад. Затем выбегала небольшая свора для первичной атаки. Если эти шавки огребали, то вперёд выступали более сильные особи и в то же время совершался обходной манёвр. Без укрытия жертве не оставалось никакого шанса.

Однажды, остановившись, Андрей вышел покурить, а Пушок привычно запрыгнул на крышу и тут же зашипел, взглядом указывая направление. Почти сразу с той стороны прозвучали одиночные выстрелы и визги раненных собак. Выкинув сигарету и схватив кота Андрей прыгнул за руль и помчался в ту сторону.

На парковке перед поликлиникой обнаружилась такая ситуация. Стоя на крыше малолитражки мужчина отбивался от своры собак при помощи пистолета и тесака. Звери нападали со всех сторон и оборонявшемуся приходилось вертеться волчком. Не доезжая метров 10 до места битвы Андрей открыл окно и выпустил короткую очередь по собакам. Свора, почувствовал изменение в балансе сил, поспешно сбежала и тут повисла напряженна тишина.

Незнакомец не спеша убрал тесак в ножны и перехватил пистолет в правую руку, тут же направив его на Андрея. Андрей же, не выпуская из рук АК-15, открыл дверь вездехода и тихо пошёл на встречу, внимательно рассматривая спасённого им парня. Тот был довольно не плохо экипирован, не хуже самого Андрея. Цифра, разгрузка, офицерские берцы и тактический шлем. В ножнах на поясе закреплён тесак неопределённой модели, а в правой руке 20-зарядный АПС. Пауза продолжалась при полной тишине. Мужчины стояли молча, направив друг на друга оружие. Светлана сидела на пассажирском сидении и не вмешивалась, предупреждённая Андреем. Ситуация грозилась стать патовой, если бы не Пушок. Выпрыгнув из вездехода он подошёл к Андрею и потёрся об его ногу. Поочерёдно глядя на мужчин он что то говорил по своему, а затем, не умолкая и задрав хвост трубой, направился в сторону стоявшего на крыше машины парня. Подойдя к машине что то мяукнул, запрыгнул на капот а затем на крышу, потёрся об ноги и заурчал. Затем, став на задние лапы и обняв передними ногу, стал выпрашивать ласку. Парень, облегчённо вздохнув, убрал пистолет и стал гладить кота. Света тихо подошла к Андрею и направила вниз ствол его автомата.

До заката оставалось около 3 часов, а Механик всё ещё бродил по складу супермаркета в поисках компонентов для напалма. В торговом зале делать было нечего, поскольку животные еще в первые дни всё переворошили в поисках еды. Теперь это была просто свалка. На складе в темноте нужно было быть предельно осторожным и прислушиваться к каждому шороху. Крысы теперь вырастали размером с кролика и представляли не меньшую опасность чем собаки, даже были в чём то умнее и изобретательней. Не лишним будет сказать, что вирус особым образом подействовал на животных. Они эволюционировали и, возможно, приобрели зачатки разума. Одно хорошо, что в этой степной местности не водились крупные хищники типа медведей или тигров. Волки и лисы не могли конкурировать с более многочисленными собаками и предпочитали не уходить далеко от лесных массивов.

Наконец то Механику удалось разыскать необходимое и упаковав всё в рюкзак он отправился на выход, где был припаркован байк. Там его ждал очень неприятный сюрприз — выводок диких поросят. Поскольку сами они не бродят, то рядом их 200 килограммовая обезбашенная мамаша. Карабин остался на мотоцикле, а пистолетом можно только разозлить свинью. Оставалось только затаиться и ждать. Недолго, как оказалось. У въезда на парковку показалось несколько небольших поджарых псов-разведчиков. Учуяв поросячий запах они остановились и один из них что то пролаял. Тут же показалась и вся разномастная стая, около 20 особей. Из-за куста быстро выскочила визжащая свиноматка и стала уводить своё потомство в противоположную сторону, а на встречу собакам со всех копыт летел огромный клыкастый монстр. Механик стоял ни жив ни мёртв, не решаясь пробежать 5 метров до байка. Когда завязалась смертельная драка, он всё же решился и, быстро выскочив, прыгнул в седло и помчался подальше от такого зрелища. На сегодня приключений уже хватало с головой.

Добравшись до научного центра Механик решил, что сегодня уже ничего не успеет и нужно определяться с ночлегом. Единственное подходящее место было сторожкой на КПП. Загнав байк под навес и сняв с него всё ценное уставший мужчина зашел в будку и подпёр дверь стоявшим тут столом. Усевшись на топчан он достал вяленое мясо и воду, но, не успев начать ужин, отключился.

Снился ему бой за мост, где полёг почти весь взвод. Плюющийся смертью вражеский пулемёт, перекошенные от боли лица умирающих друзей… сошедший с ума от всего этого старле…