Мастон, Джарун и прочая нелепица

Первые прощания

Первые прощания

— Ты слышал? — радостно обернулась к Ангарету Влада. — Слышал?

— Что именно? — спросил маг, нарочито доброжелательно улыбнувшись.

«Как сумасшедшей», — подумалось Владе.

— Значит, не слышал? — упавшим голосом поинтересовалась она.

Ангарет с жалостью развел руками, мол, не обессудь! И так стало обидно девушке, что ей не верят!

— Ну не сошла же я с ума⁈ — взорвалась она. — И вчера, и сегодня эта ристи со мной разговаривала! Это не могло мне показаться!

Встретив такой эмоциональный бунт со стороны обычно всегда спокойной Влады, мужчина сперва опешил. Но потом немного подумал и сказал:

— Я хочу тебе верить, Влада! И совсем не считаю сумасшедшей! Просто…

— Просто ристи не умеют говорить так, как мы, — послышался снизу, из-под ног, голос Карра.

Карравины успели тоже подойти к общей группе и теперь стояли полукругом, прислушиваясь к разговору своих недавних знакомых.

— Это правда, — развел руками малословный Маррагаший.

Влада печально поникла головой и, вытянув ноги, уселась прямо на то место, где стояла. Сгорбившись, она оперлась локтями себе на колени и уткнулась подбородком в сложенные домиком руки. Признаваться в своем бессилии не хотелось. Не потому, что гордость из-за этого могла пострадать или еще что-то, а просто потому, что была уверена: не могла она ошибиться!

Ристи же, вышедшая к ним навстречу, все это время с интересом следила за своими пешими друзьями, склоняя голову то влево, то вправо. Заметив, что Влада сильно огорчена, она неожиданно вытянула к ней шею и аккуратно уложила свою громадную голову девушке на колени.

От неожиданности та быстро убрала руки, подняла голову и растерянно посмотрела на Ангарета. Но маг был тоже сильно удивлен поведением птицы, которая между тем опустилась рядом на песчаную землю и даже глаза прикрыла.

— Что это с ней? — первым не выдержал Ларрагаший.

— Утешает, — благоговейным голосом заявил Чаррагаший.

— Ой, какая прелесть! — умилились остальные карравины.

Влада же, подержав руки на весу, осторожно положила их на макушку ристи и провела подушками пальцев по мягким перьям, легонько поглаживая их в благодарной ласке.

— Никогда не слышал о таком поведении этих птиц! — заявил Ангарет вполголоса. — Хотя, ристи ведь еще плохо изучены…

— Ага, да и живут они в таких местах, куда обычным саффтуксанцам попасть не просто! — включился в обсуждение и Баррагаший, который в последнее время выглядел не таким грустным, как при встрече.

— Вы меня так утешаете, что ли? — поинтересовалась Влада, продолжая наглаживать ристи, которой чрезвычайно нравилась эта незамысловатая ласка. — Чтобы я себя шизофреничкой не чувствовала?

— Ну зачем же сразу… шизофреничкой-то? — пролез к девушке на плечо Карр. — Любому может все что угодно показаться. Или послышаться…

— Ну да, столько переживаний в одно время! — поддержали его остальные карравины. — Один вчерашний инцидент чего стоит!

— И вообще ты такая молодец! — решили поддержать они девушку. — Если бы не ты, еще неизвестно, спасли бы последних птенцов от неминуемой гибели или…

При этих словах ристи вздрогнула и открыла сиреневые глаза. От неожиданности Каррагаший чуть не скатился с плеча девушки, успел лишь чудом ухватиться за выбившуюся из резинки прядку волос, невольно дернув за нее и заставив Владу ойкнуть от боли. Она сразу подхватила Карра одной рукой и аккуратно поставила на песок, а другой убрала прядку за ушко, совсем не заметив, каким взглядом проводил Ангарет это ее движение. Зато увидела ристи.

— Влюблен! — шепнул знакомый голосок в голове у Влады, заставив ее ошарашенно дернуться.

Для Влады, которая успела себя убедить, что ей действительно просто «послышались» предыдущие реплики птицы, новая прозвучала как гром среди ясного неба. Сама не заметила, как спросила вслух:

— Кто?

— Прости?.. — затихли ее спутники.

— Кто это сказал? — повторила девушка, озираясь.

— Но разве это неправда? — растерялись карравины.

— Конечно, нет! — воскликнула она, поднимаясь на ноги.

Ристи тоже пришлось приподнять голову, чтобы Влада могла выбраться из-под нее.

— И вообще! Нам пора! — заявила девушка, деловито отряхивая подол своего летнего платья. — Мастон нас ждать не будет!

— А почему? — удивились карравины, переглянувшись между собой. — Разве он куда-то спешит?

— Он, может, и нет, а мы — очень даже! — крикнула девушка, не оглядываясь.

А потом вполголоса добавила себе под нос:

— И вот специально не буду спрашивать, о ком там говорила ристи! Хотя… что за чушь мне лезет в голову⁈ Скорее нужно выполнить это дурацкое задание и вернуться домой, пока окончательно крыша не поехала!

На самом деле Влада, конечно, шла к своим подопечным, чтобы вновь водрузить их во вчерашние баулы и, хорошенько утеплив пухом, которым щедро делились все ристи, спрятать в густых перьях своей ристи, чтобы не успели остыть во время полета. Но две птицы, которые сели вечером высиживать их на импровизированных гнездах, ни в какую не хотели отдавать своих будущих птенцов. Как бы Влада ни пыталась их уговаривать, ристи лишь шипели и изгибали крутые шеи, не подпуская девушку ближе двух метров. Чуть ли не плача, она оглянулась в поисках помощи и увидела Ангарета, задумчиво бредущего в их сторону.

— Ангарет! — подхватилась она к нему навстречу. — Попробуй хоть ты им объяснить, что мы не можем дожидаться здесь, пока птенцы вылупятся! Нужно скорее добраться до Мастона, передать ему просьбу магов и решить все ваши проблемы! Тогда бы и я с легким сердцем наконец-то могла вернуться к себе домой!

— Домой? — как-то печально переспросил маг, опустив голову.

— Ну да! Ты что же, забыл, что сам собирался вчера от меня как можно скорее избавиться?

— Я же тебе уже объяснял, Влада… — начал было артефактор, но Влада его перебила.

— Да помню я, помню! Но нам нужно лететь, а ристи не хотят отдавать яйца!

— И что же ты хочешь от меня? Чтобы я у них отобрал? — округлил глаза мужчина.

— Нет, конечно! Как ты мог об этом подумать! — возмутилась девушка. — Объясни им, что сами они не смогут нести яйца ни в клювах, ни в лапах — это не безопасно! А я бы, как вчера, помогла им с этим!

Ангарет внимательно посмотрел на птиц, с тревогой вслушивающихся в разговор мага и Влады. Потом перевел взгляд на раскрасневшуюся в волнении девушку, еще раз обвел взглядом ее растрепавшуюся прическу, горящие карие глаза, припухшие от нервного покусывания губы… как-то нервно сглотнул, мотнул головой и хрипло произнес:

— А зачем им с нами лететь?

— Ну как же! — горячо начала Влада и тут же запнулась.

Снова прикусила губу, прошлась быстрым языком по внезапно ставшим сухими губам и неуверенно кивнула.

— Впрочем, ты, наверное, прав! — сказала она наконец. — Действительно, прав! Им-то с нами никуда лететь не нужно! Пусть высиживают…

Потом немного подумала и продолжила:

— Только чем же они тут будут питаться? И звери… Если вдруг нападут дикие звери?

— Ристи — самые крупные представители фауны Саффтукса. И диких зверей, которые могли бы на них напасть, у нас просто не водится, Влада.

— А… ну… раз так, то да… Пусть остаются! Но… ах да, еда же! Ты ничего не сказал про еду! — проворчала девушка. — Думаешь, они найдут себе воду и пропитание посреди песчаной пустыни?

— До чего же ты смешная, Влада! — грустно улыбнулся мужчина, а Влада обиженно насупилась. — Думаешь, они настолько глупые, что могут обречь себя на заведомую гибель?

— Я этого не говорила! — вспыхнула она.

— Но подумала? — подтрунил над ней артефактор. — Они не беспомощные птенцы, как тебе могло показаться, и до твоего появления прекрасно находили себе и пропитание, и воду. Так что оставь их здесь, раз они решили, что тут подходящее место для появления их потомства. Чрезмерная опека иногда раздражает, не правда ли?

— Но вчера… — все еще не могла сдаться без боя Влада.

— Вчера они попросили нашей помощи, и мы им помогли. А потом они помогли нам. Если теперь им наша помощь не нужна, было бы бестактно навязывать ее.

— Ты прав, — шепнула девушка и отвернулась.

Ей было стыдно за свое поведение. «Мать Тереза нашлась!» — обругала она себя мысленно. Хотела уже отойти от гнезд, но потом передумал и тихонько попросила ристи:

— А можно мне напоследок на них посмотреть? Просто… я могу скоро отсюда… в смысле, из Саффтукса… ну, то есть насовсем… понимаете?

На удивление, ристи благосклонно кивнули и синхронно привстали с гнезд. Влада шмыгнула эмоционально носом и поочередно погладила оба теплых яйца.

— Прощайте, малыши! — шепнула она негромко. — Растите большими и не болейте!

И ей показалось, что в ответ из яйца в ее ладонь что-то ткнулось.