Мама для мейн-куна

Пролог

- Мау, мау, мау…

Истошный наглый довольно громкий кошачий вопль бесцеремонно прервал мой безмятежный сон. Испуганно подскочив на постели, поняла, что за окном еще темно. Рука автоматически потянулась к мобильному телефону. На часах было четыре утра.

- Мауууу, мауууу…

- Кис-кис-кис… Ирискин, ты где? – позвала я питомца.

- Мяу…Мяу

Кошачий вопль стал более жалостливым и каким-то уж совсем несчастным. Уже догадываясь, что мой пушистый друг опять попал в беду, соскочила с кровати и потопала на кухню.

Щелкнув выключателем, охнула:

- Ирискин! У тебя совесть есть?!

- Мяуууу, - раздалось в ответ, и сразу стало понятно, у хвостатого наглеца ее точно нет.

Присев на табуретку, риторически поинтересовалась:

- Как ты умудрился туда залезть? А еще лучше расскажи, как тебя теперь вытаскивать?

Мой старенький кухонный стол был с выдвижным ящиком для столовых приборов, но я использовала его как место для хранения кошачьих лакомств. Дело в том, что Ирискин был котиком немаленьким, обладал вороватым характером и, к моему удивлению, научился открывать шкафчики кухонного гарнитура. Мне казалось с выдвижным ящиком, он никак не сможет справиться, но я ошибалась…

Да, открыть его кот не смог, но зато умудрился непонятным образом залезть в него изнутри и застрять. Теперь передняя половина туловища наглого воришки была в ящике, а задние лапы и пушистый хвост эффектно виднелись из-за стола.

- Мяууууу….

- Обжора ты ненасытная, - рассердилась я, даже не представляя, как вызволить Ирискина из хитрой ловушки. – Сам залез, а теперь орешь на всю квартиру. Это кому рассказать – не поверят. Толстый, сытый кот тырит еду, как какой-то воришка.

Сев на корточки, одной рукой, обхватила кота, а второй стала наклонять ящик, пытаясь хоть как-то увеличить узкую щель. Раз, два, три… Раздался характерный треск дерева, а затем кот вместе с содержимым ящика шмякнулся на кухонный пол.

- Вот черт, - выругалась я, а Ирискин осознав, что теперь свободен и сейчас может как следует получить за шалость и воровство, со скоростью пули испарился из кухни…

Вздохнув, поплелась за веником и совком. Часы показывали половину пятого. Через два часа надо вставать на работу, а я была не выспавшейся, уставшей и что там скрывать довольно злой.

- Убью, хвостатый паразит! – шипела я, собирая подушечки с паштетом, которые разлетелись по всей кухни. – Нет! Лучше кастрирую! А еще лучше верну тебя туда, откуда взяла. Сил моих больше нет. Жила себе спокойно, бед не знала. Нет, захотелось мне домашнего питомца, так сказать, для сердца и души…

И тут боковым зрением я заметила Ирискина. Он сидел на пороге, обвив себя хвостом, и у него был такой несчастный вид – глаза черные, как блюдца, толстая усатая морда безумно виноватая, да и вся его поза была какой-то извиняющейся.

- Что смотришь? - уточнила я, понимая, что вряд ли услышу ответ. - Ты нашкодил, а убирать приходиться мне.

К моему удивлению, Ирискин подошел поближе и стал лапой подталкивать подушечку с паштетом к совку. Мол вот, смотри, я готов помочь убраться.

- Ах, ты ж мой, хороший, - умилилась я, моментально забыв, что он же и является виновником безобразия. – Хвостатый, ты, террорист. Иначе и не скажешь.

Осторожно погладила по разноцветной шерстке, и меня тут же боднули в ладонь, давая понять, что надо почесать за ушком…

Когда на кухне был наведен порядок, я подхватила хвостатого на руки и направилась в спальню. Кстати, кот мой был парнем крупным и весьма тяжелым, поэтому мне пришлось держать его двумя руками, будто ребенка.

Посадив пятнистого красавца на подушку, легла рядом и обреченно спросила:

- Надеюсь, на сегодня шалости закончились? Ирискин, предупреждаю по-хорошему, если ты еще раз разбудишь меня среди ночи, я тебя отшлепаю тапком по мохнатой попе. Понял?

Кот молча таращился, будто, не веря в услышанное.

- Правда, правда, - заверила я его. - Мама у тебя, конечно, добрая, но мое терпение не бесконечно.

Сладко зевнув, повернулась на бок, укрывшись одеялом. Сладкая дрема почти сразу охватила меня. Уже на границы сна и яви, я поняла, что Ирискин растянулся рядом со мной, и теперь буквально убаюкивает своим равномерным тихим урчанием. И тут я вспомнила, что у меня завтра выходной, и стало так хорошо…

«Как же все-таки здорово, что я его взяла», - и эта мысль была последней, перед тем как окончательно уснула.

А потом мне приснился он - неизвестный красавец, невероятно загадочный и притягательный, который в последнее время являлся ко мне на свидания, в сновидениях, почти каждую ночь…

Глава 1

Некоторое время назад

Я стояла в центре большой пустой комнаты и, разглядывая светлые в мелкий цветочек невзрачные голубенькие обои, радостно улыбалась, чувствуя себя бесконечно счастливой.

Внутри бурлила энергия и мне не терпелось начать здесь делать ремонт, чтобы поскорее съехать со съемной квартиры.

- Аленка! Ну что ты тут застряла? – обернувшись на голос подруги, молча развела руками в стороны, потому что выразить свои эмоции словами просто не могла.

- Ты сейчас похожа на довольного сытого кота, только что слопавшего банку вкусной жирной сметаны, обожравшегося и готового умереть от счастья, - прокомментировала ситуацию моя подружка Наташка, с которой мы были знакомы, казалось, сотню лет, и никак не меньше, и поэтому понимали друг друга с полуслова.

- Я себя так и чувствую, - рассмеялась в ответ. - Ты не представляешь, как же я ждала этого момента.

- Представляю, - подруга подошла ко мне и приобняла за плечи. -  Сделаешь ремонт и превратишь квартиру в уютное домашнее гнездышко. Маленькая, но зато своя. И это многое значит.

- Уже руки чешутся, - призналась я.- Хочется поскорее переехать.

- Тогда тем более, нам надо поторопиться. Павел уже трижды звонил, можно сказать, оборвал телефон. Он, видите ли, устал нас ждать в машине, и уже весь извелся. А нам еще нужно заехать в строительный супермаркет и купить все необходимое. Поэтому надо поторопиться, а то сейчас и так весь мозг вынесет.

- Идем, - кивнула в ответ, прекрасно зная, какой Павел зануда. Если честно я в принципе не представляла, как веселая и смешливая Наташка могла выйти замуж за этого угрюмого вечно нахмуренного сыча. Даже внешне они смотрелись довольно странно: она – белокурая голубоглазая хрупкая блондинка, а он – высокий, широкоплечий, чуть сутулый, брюнет с неизменной щетиной на лице. Но Наталья его очень любила и называла – мой гризли. Дурацкое прозвище, но как не странно, ему оно весьма шло.

Мы спустились на лифте и вышли из подъезда. Гризли ждал нас прислонившись к капоту машины и всем видом показывал свое недовольство – нахмуренные брови, угрюмое лицо, нервное мотание брелка для ключей в руках.

- Ну наконец-то, - именно такими словами он нас встретил, впрочем, другого я и не ожидала. - Вас пока дождёшься, можно умереть. А мне, между прочим, еще на работу надо ехать.

- Павлуша, не сердись, - защебетала Наташа, приобнимая мужа за плечи. – Просто мы считали сколько рулонов обоев нам понадобится, делали замеры, да и вообще прикидывали фронт работы.

- Сейчас в строительный? – уточнил мужчина.

- Да, - улыбнулась подруга. - А потом можешь ехать на работу, а мы вызовем такси.

Павел окинул нас недовольным взглядом и молча открыл двери автомобиля…

Дорога до огромного строительного магазина предстояла неблизкая и, как назло, мы попали во все возможные пробки, которые только могли встретиться на нашем пути.

Наташа старалась развлечь всех разговором, пытаясь сгладить недовольство Павла, а я… чувствовала себя счастливой несмотря ни на что. Сегодня я оформила сделку и теперь у меня появилось собственное жилье. Крохотная однокомнатная квартира на окраине города, но зато своя… Это для меня многое значило, потому что нет ничего ужаснее, чем мотаться по съемным квартирам с баулами и зависеть от «настроения» хозяев. Уже и не вспомнить сколько раз было так: только обживешься, и квартиру выставляют на продажу, или внезапно предупреждают о поднятии арендной платы, и ты понимаешь, что на это уйдет львиная доля твоей зарплаты, и начинаешь искать себе новое жилье. Очень страшно не иметь своего угла, но теперь об этом можно было позабыть. Да, ипотечный кредит придется платить долгие годы, но я ни о чем не жалела.

- Аленка, - внезапно ко мне обратился Павел. - Ты что молчишь?

- Думаю, - невольно улыбнулась.

- Ты лучше расскажи, где взяла деньги на покупку квартиры? Любовника миллионера нашла? А может, ограбила банк?

- А то, - рассмеялась я.- Свой, в котором работаю.

И тут уже хохотнула Наташка:

- Эх, а еще подруга называется. Нет бы позвать с собой. Нам С Павликом миллион - другой тоже бы не помешал. Да, дорогой?

- Это точно, - мужчина рассмеялся, и я с удивлением поняла, что впервые вижу его смеющимся. – Сразу бы съехали от родителей в свой дом, развели хозяйство, огород.

- Ну уж нет, - воскликнула Наташка. - Мне и с родителями неплохо. Вот!

- А как же экологически чистые продукты? – Павел хитро прищурился. - Ты же буквально вчера расписывала, как хорошо жить на ферме?

- Это были просто мечты, - передразнила его Наташа, и мы все вместе рассмеялись.

Но нашему веселью помешал звонок моего телефона. Увидев на экране незнакомый номер, просто сделала звук тише, а потом и вовсе сбросила вызов.

Наташа нахмурилась и уточнила:

- Артем?

- Он самый, - скептически хмыкнула. - Третий год как в разводе, а все никак не успокоится. Звонит два раза в день, как по расписанию. Уже внесла в черный список, так теперь названивает с незнакомых номеров.

- Может, стоит поговорить? – уточнил Павел.

- Говорили, - махнула рукой. - Каждый раз одно и то же. Мне надоело слушать его оправдания, которые сводятся к одному: я злобная мегера, а он белый и пушистый, а любовницу завел от безысходности. Ой, говорить не хочу о нем.

- Аленка, ты мегера, - констатировал Павел и опять заржал, как конь в конюшне.

Я отвернулась к окну, но боковым зрением видела, что Наташка толкнула в бок мужа, давая ему понять - этот разговор продолжать не стоит. Она, как никто знала, как я любила Артема. В свое время он казался мне сказочным принцем –  голубоглазый блондин с голливудской улыбкой на лице, спортивной атлетической фигурой. А как он красиво ухаживал – букеты роз, романтические стихи под луной, постоянные сюрпризы и жаркие признания в любви. Мое сердце пало к его ногам, и я сказала «да». А дальше была роскошная свадебная церемония, невероятное романтическое путешествие на островах, и много-много далеко идущих планов… Но ни одному из них сбыться было не суждено. Наша семейная жизнь разбилась, как бы банально это ни звучало о лодку быта. Артем был просто не готов к ответственности, вернее, ему казалось, что его родители, даже после такого серьезного шага, как создание семьи, должны продолжать содержать его, а заодно и молодую жену, ну и снимать нам квартиру и оплачивать коммунальные услуги.

Глава 2

- Трррр, трррр, трррр, - тихое урчание над ухом разбудило меня. Чуть приоткрыв глаза, увидела рядом со своим лицом усатую морду Ирискина, который по-царски развалился на соседней подушке и довольно пел себе, да и мне заодно, свою кошачью песенку.

Улыбнувшись, вновь зажмурилась и попыталась уснуть, ведь сегодня Ирискин разбудил меня среди ночи, и сначала пришлось спасать его из ящика стола, а потом еще и убирать за безобразником весь бардак, что он умудрился развести. Хорошо, что сегодня был выходной, можно подольше понежиться в кровати, да и в принципе побездельничать.

Но только я стала засыпать, как раздалась мелодия телефона. На дисплее высветился номер Анастасии.

- Слушаю, - ответила я, очень удивленная ее звонком. С того момента, как я забрала Ирискина, мы созванивались всего пару раз. Настя очень переживала за своего подопечного и боялась, что мы с ним не поладим, ведь хвостатого террориста несколько раз возвращали обратно. Но мы нашли с ним общий язык, я привязалась к своему дорогому котику, а мелкие шалости всегда прощала, и даже если в сердцах угрожала ему приютом, то это были лишь громкие слова, сказанные в гневе, и не более.

- Алена, привет, - послышалось в ответ. - Не разбудила?

- Нет, я уже не сплю, - соврала я. – Как у вас дела?

- Нормально, - поспешила ответить женщина. - Я что звоню… В ветеринарной клинике «Мохнатые лапки» с сегодняшнего дня для жителей нашего приюта как настоящих, так и бывших, действует акция на кастрацию и стерилизацию. Ты не передумала кастрировать Ирискина?

- Да нет, - приподнялась на постели и посмотрела на кота, который словно поняв, о чем идет речь, сел на подушке и уставился на меня, будто гипнотизируя. – Вы же говорите, что это необходимо.

- В принципе данная операция, это на усмотрение хозяев, - Анастасия многозначительно замолчала. Она постоянно имела дело с брошенными котятами, и считала, что стерилизация — это обязательная процедура для тех, кто не хочет плодить бездомных животных, которые и так заполонили наш город. Ведь чтобы хотя бы одному подкидышу найти свой дом, приходится тратить много сил и времени, очень часто бездомыши нуждались в медицинской помощи, а еще их надо кормить и им нужен наполнитель для лотков… Если подвести общий итог - волонтером быть весьма затратное и не очень благодарное дело.

- Так вас записывать? – уточнила Настя.

- Да.

- Тогда сегодня на двенадцать вас устроит?

- Ой, - от такого стремительного развития событий я даже растерялась. - Наверное, нужна какая-то подготовка.

- Главное - не кормить и не поить кота, - предупредила Анастасия. - И не забудь ветеринарный паспорт. Доктор сам решит можно ли делать операцию сегодня или записать твоего котика на другой, удобный для вас день.

- Спасибо, большое спасибо, - поблагодарила я.

- Как все закончится, позвони, пожалуйста, мне, - попросила Анастасия.

- Хорошо, - и отключила звонок.

Я бросила взгляд на ошарашенного Ирискина и поставила его перед фактом:

- Видимо, сегодня ты лишишься самого главного!

Кот укоризненно посмотрел на меня и поспешил сбежать… в сторону кухни. Вспомнив о предостережении Насти, рванула за ним и отобрала миску с едой и водой.

- Мяууу, - раздался недовольный кошачий вопль.

- Хоть мяу, хоть нет, - развела руками в стороны. - Сказали нельзя, значит нельзя. Лучше идем, еще немного поваляемся в постели, пока есть время.

Но Ирискин мое предложение не поддержал. Он нервно заскочил на кухонный уголок, а затем перепрыгнул на подоконник, едва не уронив цветок в горшке.

- Если опять грохнешь мое денежное дерево – отлуплю, - предупредила я и потопала в комнату. Вслед мне полетело недовольное «мяу». Похоже, кот был не в восторге от перспективы посещения ветеринара. Если честно, я бы, и сама не поехала, просто Анастасия постоянно уточняла вопрос о кастрации кота, а раз в клинике акция, то почему не сделать это побыстрей и подешевле и, забыть о данной проблеме раз и навсегда.

Но только я легла и удобно устроилась, обняв в подушку, раздался звонок в дверь.

«Вот черт! - выругалась я. Пришлось вставать, натягивать халат и топать открывать. Но едва взглянула в глазок, чуть не взвыла. На пороге с охапкой цветов стоял мой бывший муженёк, собственной персоной. – Принесла же нелегкая. Ладно, сделаю вид, что меня нет дома».

Осторожно вернулась в комнату, и вдруг запиликал телефон, который в тишине, казалось, буквально гремел, и тут же раздалось несколько ударов по металлической двери. Стало понятно – отсидеться и отмолчаться, не получится. Зная упорство Артема, понимала, он будет тарабанить до тех пор, пока не поднимет всех соседей.

Вздохнув, с неохотой открыла бывшему и, окинув его недовольным взглядом, уточнила:

- Ну, и что тарабаним тут, с утра?

- Привет, - с широкой улыбкой на лице поздоровался Артем. - Вот, пришел поздравить с новосельем. Это тебе, - он протянул мне букет роз.

- Спасибо, -  взяла цветы, подумав о том, что за несколько лет брака он так и не запомнил, что я люблю хризантемы. Все-таки моего «муженька» мало интересовали мои вкусы, желания, предпочтения, впрочем, как и мнение.

- Я войду?

Безумно хотелось сказать нет, но тут соседка, старушка божий одуванчик из квартиры напротив, открыла двери, и с особой тщательностью стала подметать коврик.

- Здравствуйте, - поздоровалась я с ней и посмотрела на Артема. - Входи!

Как только мы оказались отрезанными от любопытного взгляда, я положила букет на тумбочку и, прислонившись плечом к коридорной стене, поинтересовалась:

- Откуда ты узнал этот адрес?

- Люди добрые подсказали, - раздалось в ответ. - А ты что скрывалась?

- Даже и не думала. Просто стало интересно, откуда ты тут взялся?

- Алена, ну мы же все-таки не чужие друг другу люди…

- Ты уверен? – усмехнулась я.

- Может, попьем кофе?

- Только недолго, а то мне надо уезжать, - сразу сообщила я и показала рукой на кухню. - Проходи.

Глава 3

Рабочий день выдался сегодня особенным трудным. Из главного офиса должна была приехать проверка, и управляющая филиалом нашего банка весьма нервничала и будто с ума сошла.

Она бесконечно дергала всех сотрудников по разным пустякам, вымотала мне все нервы, поэтому, как только часы пробили шесть вечера, я с большой радостью сбежала домой.

А поводов для радости у меня было два. Во-первых, сегодня была пятница, и впереди предстояли замечательные, мои любимые выходные. А во-вторых, с понедельника у меня начинался законный долгожданный двухнедельный отпуск, о котором я мечтала последние полгода.

Покупка квартиры и ремонт вылились мне в кругленькую сумму, и даже самый экономичный отдых за границей или просто где-то поблизости стал непозволительной роскошью. Взвесив все «за» и «против» я приняла волевое решение отказаться от всяких поездок и провести время отпуска дома – как следует выспаться, разложить вещи, которые так и стояли в коробках по всему коридору, и наконец-то плотно заняться воспитанием Ирискина.

 Этот хвостатый товарищ из меня уже верёвки вил, в буквальном смысле этого слова. Иногда возникало отчетливое ощущение, что это я у него живу, и он меня взял из приюта, а не наоборот. Ирискин вел себя как барин, у которого бедная Алена, то бишь я, была на услужение. Иногда так и хотелось его чем-нибудь треснуть. Но едва стоило ему посмотреть на меня виновато своими желтыми большущими глазами, мое сердце таяло, и все шалости в очередной раз обормоту сходили с рук. Он это уже прекрасно понял, и беззастенчиво пользовался моей безграничной любовью к себе.

- Выходите? – кто-то осторожно коснулся моего плеча.

Вздрогнув, обернулась, и увидела невысокого молодого паренька с наушниками в ушах и какой-то нелепой пестрой молодежной кепке.

- Вы выходите?

Бросив взгляд в окно микроавтобуса, поняла, что задумавшись, едва не проехала свою остановку.

- Так вы выходите? – нервно повторил парнишка.

- Да, - кивнула я и стала двигаться вперед.

Выскочив на остановке, с облегчением вздохнула. В вечернее время маленькие микроавтобусы всегда идут переполненными, но сегодня людей было как-то особенно много. Дождавшись сигнала светофора, перешла дорогу и быстрым шагом направилась в сторону дома, но увидев яркую вывеску супермаркета, решила заглянуть в магазин. Все-таки начало отпуска надо было отметить, и я купила себе вкусный десерт и бутылочку вина, а моему хвостатому кавалеру – очередной пакетик кошачьего лакомства.

Я уже предвкушала, как проведу вечер – душ, легкий ужин, бокал холодного вина, и какой-нибудь романтический фильм… Вот что еще надо для тихого домашнего счастья?

Внезапно на парковке супермаркета я заметила машину Артема. Общаться с ним мне совершенно не хотелось. «Неужели опять решил навестить меня? - я ускорила шаг и почти бегом влетела во двор. - Надо побыстрей закрыться в квартире и сделать вид, что меня нет дома».

И тут, как назло, дорогу у подъезда преградила соседка из квартиры снизу, бойкая старушка неопределенного возраста с неизменной химической завивкой на голове и помадой на губах жуткого морковного цвета. Тамара Васильевна являлась главной по дому и успела проесть жильцам всю плешь своими нравоучениями, замечаниями и «дельными» предложениями. Как в старой комедии ее, когда выдвинули на эту должность, а «задвинуть» теперь никак не могли. Своей активностью она достала всех, и жильцы большого высотного дома от нее бегали в буквальном смысле этого слова, стараясь лишний раз с ней не пересекаться.

- Здравствуй, Аленушка, - поздоровалась она, перехватив меня у самого подъезда.

- Здравствуйте, - быстро кивнула и поспешила к двери. Но не тут-то было.

- Не торопись, деточка, - послышалось мне вслед, и я была вынуждена обернуться.

- Что-то случилось?

Тамара Васильевна подошла ко мне поближе и тоном строгой учительницы начала меня отчитывать:

- Алена, ты девушка молодая, энергичная, незамужняя. Я все понимаю…, - тут последовала многозначительная пауза, а затем она продолжила. - Но вокруг тебя живут люди, и они хотят спать по ночам.

- В смысле? – от удивления я едва не выронила пакет с покупками.

- Скажи своему молодому человеку, что нужно ходить потише, а не скакать как конь по квартире.

- Что? - моему изумлению не было предела. Да что там говорить от такой претензии я просто ошалела.

- Что, что, - Тамара Васильевна передразнила меня. - С четырех утра бух, бух над головой. И что ему не спится… Такое ощущение, будто шагает из угла в угол, вернее, скачет. Кстати, это повторяется не в первый раз, но вчера было особенно громко. Когда ты одна - тишина, но как только он приходит, начинается безобразие. Будь добра проведи с ним профилактическую беседу, не одни в доме живете!

- Обязательно, - кивнула в ответ, едва сдерживая смех. - Все передам и поговорю.

- Надеюсь, мы поняли друг друга? – уточнила старушка.

- Да, - пискнула я и поспешила скрыться в подъезде. Залетев в лифт, нажала на кнопку и, прижавшись к стенке, расхохоталась. Только Тамара Васильевна могла придумать подобное…

 Сегодня ночью Ирискин устроил свою любимую веселую игру под названием «Тыгыдык-тыгыдык». Знаете, это когда в предрассветное время хвостатый начинает играть сам с собой и носится по квартире с жутко деловым видом. За это он уже получал у меня много раз.  А соседка подумала, что так скачет мой парень, и ей даже в голову не пришло, что такой грохот может издавать «маленький котик».

Едва вставила ключ в замочную скважину, раздался характерный топот. Я невольно улыбнулась. Чтобы не произошло, кот всегда встречал меня на пороге.

- Мяу, - послышалось сразу же, едва я открыла дверь.

- Привет, малыш, - ласково погладила его по макушке и сообщила. - Тебя только что обозвали конем. Ирискин, надо сажать тебя на диету. Своим ночными играми теперь ты будишь не только меня, но и соседей. Наверно, ты слишком тяжелый, и надо поменьше есть.

Глава 4

Некоторое время кот сидел в переноске тихо-тихо, подозреваю, что хвостатого диверсанта немного укачало, и он задремал. «Гризли» молча вел машину, Наташка читала какие-то новости из интернета, а я, удобно устроившись на сиденье, прикрыла глаза, решив, что дорога нам предстоит неблизкая, и надо провести время с пользой, то бишь немного поспать.

Но не тут-то было. Внезапно раздался недовольный кошачий вопль: «Мряу», от которого все вздрогнули, а Павел от неожиданности даже немного крутанул руль, и наша машина вильнула вправо.

- Мяууууу…

- Алена, а что с ним? - поинтересовалась Наташа.

- Думаю, не хочет сидеть в переноске, - предположила я, и будто в подтверждение моих слов раздалось несколько весомых ударов лапой по стенкам пластмассового ящика.

Павел усмехнулся:

- Он у тебя еще и буйный. Не кот, а тигр. Ох, Аленка, лучше бы ты все-таки завела себе мужика.

- Мряу, - Ирискин стал карябать когтями переноску. – Мряу!

- Тихо, маленький, тихо, - постаралась я успокоить кота, но у меня ничего не получилось. Ирискин продолжал надрываться, мяукая то угрожающе, то жалобно, то завывая, как настоящий оперный певец. В общем, устроил нам концерт по полной кошачьей программе.

Первой не выдержала Наташа:

- Алена, может, выпустишь его? Ехать нам еще прилично, и слушать эти вопли всю дорогу просто невыносимо.

- Действительно, - поддержал ее муж. - Выпускай этого хвостатого крикуна.

Я кивнула и открыла дверцу. Ирискин тут же выскочил из своей «темницы» и с деловым видом стал оглядываться, а потом и вовсе попытался перелезть на колени к Наташе.

- Нельзя, - шикнула я на него и придавила ладонью к сиденью. – Нужно вести себя прилично, иначе Павел на тебя рассердится.

- Еще как рассержусь, - поддержал меня «Гризли», а потом расхохотался. – Ну, Аленка, ну ты даешь. Он же ни черта не понимает.

- Зря ты так думаешь, - я погладила питомца по шелковистой шерстке. - Он умный и весьма сообразительный.

- Подтверждаю, - кивнула Наташа и, обернувшись к нам, задумчиво произнесла. - Этот кот не только редкого окраса, но и очень умненький. Иногда мне кажется, что Ирискин все-все понимает, и на любую ситуацию у него свое собственное мнение, только высказать он его не может.

- Ох, девчонки, вы как придумаете, - Пашка откровенно потешался над нашими словами. – Буквально очеловечили кота. А на самом деле он просто животное, и не более… Вы только на него посмотрите, морда тупая, взгляд бестолковый, сидит и смотрит в никуда, как табуретка с глазами.

- Вот отомстит он тебе, будешь знать, - рассмеялась подруга, прекрасно зная характер моего питомца.

- Пусть только попробует, - усмехнулся Пашка, - получит по полной программе.

Ирискин абсолютно не обращая внимания на наш разговор, залез на верхушку сидения, и удобно расположившись на ней, свесил лапы и зажмурился. Всю оставшуюся дорогу он дремал…

Дача родителей Павла располагалась в весьма живописном месте. Коттеджный поселок находился в непосредственной близости от лесного массива, рядом было озеро и несколько небольших речушек. Едва мы свернули с основной трассы, сразу возникло ощущение, что попали в другой мир - никакой городской суеты и бешеного движения, лишь бесконечные умиротворяющие поля с большими жёлтыми подсолнухами с яркой черной серединой, высоченной кукурузой, которую уберут только с первыми заморозками, крупными оранжевыми тыквами, похожими на яркие шары, и поэтому заметными издалека.

Аккуратные домики приятно радовали глаз своими пёстрыми крышами и ухоженными дворами. Мы проехали через весь поселок и остановились у двухэтажного дома, окруженного многочисленными деревьями.

- Вот и приехали, - радостно сообщил Павел. – Добро пожаловать в «графские развалины».

- Ничего себе, развалины, - покачала я головой. - Да это царские палаты, и никак иначе.

Разбудив кота, с трудом запихала его в переноску.  Он упирался всеми четырьмя лапами и возмущался, громко мяукая, но я оказалась более ловкой, и мне удалось застегнуть дверцу.

- Оставь Ирискина в салоне, Паша сам занесет его в дом, после того как разгрузит багажник. Нечего тебе этого кабана таскать, - предложила Наталья. – Идем, покажу сад.

Я посмотрела на печального кота в клетке и вздохнула:

- Ему будет здесь одному страшно.

- Просто пока Пашка носит сумки, не хочу мешать, а то опять начнет ворчать. А таскать этого кабана, устанем. Может, наденешь на него шлейку?

- Хорошая идея, - и я полезла в сумку.

Через некоторое время, впихнув Ирискина в специальное приспособление, я опустила его на землю у машины. Кот буквально шлепнулся на мохнатую попу, поднял голову и так выразительно посмотрел на меня…

На усатой морде отчетливо можно было прочитать удивление и невероятное возмущение.

- Мяуууу, - протянул он.

- Аленка, мне кажется или он не в восторге от поводка?

- Нет, не кажется, - покачала головой. - Но другого варианта у нас нет. Поэтому ему придется смириться.

Вместо ответа кот показательно лег на пузо, а потом и вовсе перевернулся на бок.

- Очуметь! – воскликнула Наталья и засмеялась. - А Пашка говорит, что он ничего не понимает.

- Ирискин! – я нахмурилась и легонько потянула за поводок. – Идем.

Мохнатый хитрец, поймал его лапами и начал демонстративно жевать, буквально грызть.

- Аленка, кажется, он решил сожрать поводок, - Наташа зашлась в хохоте. - У твоего питомца свои планы и шлейка в нее никак не входит.

Еще немного помыкавшись, подхватила кота на руки. Вы бы только видели эту наглую усатую моську. Он реально улыбался.

- Паразит, - прошептала я, перехватывая поудобнее его нелегкую «тушку».

- Да уж, парень с характером, - Наташа вздохнула. – Но такого «кабанчика» особо на ручках не потаскаешь.

А вот Ирискину очень нравилось сидеть на руках, и он даже замурчал от удовольствия. И когда мы расположились в беседке, он то и дело пытался залезть ко мне на колени, но я настойчиво спихивала его на лавку, потому что кот реально был довольно тяжелым.