Магфиг

Глава 20, в которой ничего не происходит, а гном уходит в загул

Город был маленьким и каким-то серым, с узкими улицами, местами замощенными булыжником, а местами утопающими в осенней грязи. Смурные прохожие, бредущие под окнами, и с утра сыплющий мелкий дождь завершали эту картину, полную меланхолии и какой-то безнадежности.

– Хандришь? – спросил Крис.

Я вздохнул и, отвернувшись от окна, кивнул. Уже неделю мы торчим в этом мире, откуда по сведениям, добытым Дорофеичем, прибыли таинственные монахи, а толку – ноль. Мало того, поначалу у нас возникли проблемы с банальной наличностью. Этот мир не знал о существовании параллельных миров, различных межмировых договоров, конвенций и союзов, прозябая в банальном Средневековье с магическим уклоном. Ну и соответственно наши магрики для местных жителей были просто ненужным металлическим хламом. Тут, как ни странно, нас спасла жадность гнома, который при нашем побеге из тюрьмы набрал в рюкзак различного барахла, в коем, к нашему облегчению, обнаружилось несколько золотых браслетов, украшенных крупными камнями, и даже золотая кружка. Да-да, именно кружка, такая же, как у меня на кухне болтается, с наклейкой в виде цветочков, только вот моя эмалированная, а эта – из чистого червонного золота, с напылением из серебра. Маразм. Однако в местной скупке данное изделие пошло на ура, причем цену дали весьма приличную, хотя гном и ворчал, что нас явно надувают.

После этого мы сняли комнату в местной гостинице и принялись болтаться по всем злачным местам в городе, ибо только там, по мнению нашего завхоза, можно было раздобыть нужную информацию. Ну насчет информации был практически полный швах, зато мы спустили почти все деньги, несколько раз участвовали в пьяной потасовке и один раз отсидели в местной кутузке. В конце концов мне это надоело, и я решил просто сидеть дома, пока гном продолжал свои бурные изыскания, возвращаясь к утру со стойким запахом информации, от которого даже мухи начинали летать по замысловатым траекториям. Но еще тяжелее приходилось нашему Батону. Магических животных здесь не особо любили, разве только в качестве экспонатов местного зоопарка или в виде чучел, а посему нашему котейко приходилось ходить на четырех конечностях, мяукать и вообще прикидываться обычным домашним. Крису же я посоветовал поменьше улыбаться, особенно после того раза, когда мы покупали пирожки в местной лавке: продавец до сих пор заикается.

Ну вот вкратце как обстояли у нас дела. Конечно, еще можно упомянуть внешнеполитическую, так сказать, обстановку, ибо этот город размещался в небольшом королевстве, которое недавно ввязалось в войну на стороне соседнего государства, и теперь по городу то и дело сновали военные патрули, заставлявшие нас несколько нервничать. Правда, городок все же располагался довольно-таки далеко от границы и ценность для шпионов противника представлял маленькую ввиду отсутствия каких-либо стратегических объектов, а посему на чужестранцев смотрели сквозь пальцы, особенно если вовремя сунуть стражнику нужную монетку. Короче, для местных стражей война была всего лишь дополнительным пунктом мздоимства, – впрочем, это не наша епархия.

– Дело было вечером, делать было нечего, – пробормотал я себе под нос и, вздохнув, покосился на Батона, который дрых на кровати, свернувшись калачиком (большой, надо сказать, калач получился – пушисто-упитанный).

Вот уж кто харю плющит который день, и главное, как ему это не надоест? Хотя, с другой стороны, а чем ему еще заниматься-то, хозяин и так на нашего кота искоса смотрит. При первой нашей встрече долго расспрашивал, где это мы такое животное достали. Я тогда отшутился – дескать, специально выведенные боевые коты из дальних земель, страшно злые и дикие. Слушают только хозяина, а противнику вцепляются прямо в голову и выгрызают глаза. И ведь поверил. Хотя еще бы не поверить, когда этот пушистый гад изогнул спину дугой и с протяжным воем стал преданно смотреть хозяину гостиницы в его карие очи, при этом плотоядно облизываясь. Мужика, блин, чуть кондратий прямо на месте не обнял – хорошо, хоть после этого в жилье не отказал, хотя в нашу комнату даже не заходит, но, может, оно и к лучшему.

Я проводил глазами какого-то подвыпившего гражданина, который в течение десяти минут безуспешно пытался обойти большую лужу, разлившуюся прямо у нас под окнами, каждый раз оказываясь в ее середине. Наконец ему это надоело, и он бодро-строевым шагом пересек данное препятствие, скрывшись за углом ближайшего здания. Скучно. Я отвернулся от окна. Да где же этого пьяницу гнома носит – как вчера вечером умотал в очередной поход по местным барам, так до сих пор и нет. Поди, опять влип в историю, и выкручиваться придется за звонкую монету. Блин.

– Крис, браслеты у тебя?

Дракон, стоявший рядом, молча кивнул.

– Надо сходить к ростовщику и продать один, а то, чую, после сегодняшнего похода гнома наша наличность сильно сократится.

– Согласен, – опять кивнул дракон. – Пойду тогда прогуляюсь.

– Я тоже пойду, спущусь в бар, посижу полчасика.

Я поднялся со стула и, накинув свою порядком потрепанную после наших приключений куртку, похлопал себя по карманам. Мелочи было предостаточно и на кружку-другую местного пива явно хватит. Можно, конечно, было бы сходить и вместе с Крисом, но, думаю, он сам справится, а тащиться под этой мелкой изморосью целых два квартала – удовольствие еще то. Это вон нашему дракону хоть бы хны, а я лично быстро какой-нибудь насморк подхвачу и свалюсь тут с температурой. А показываться местным врачам как-то меня не тянет – откуда я знаю, какие у них тут методы лечения. Может, просто травок каких пропишут или с бубном вокруг спляшут, а может, что и похуже. Помнится, я где-то читал, что в старину многие лекари испытывали свои снадобья на пациентах, – нет уж, мне одной любознательности Гоймерыча хватило за оба глаза, так что я лучше поберегусь пока.

Сказав Батону, что мы ненадолго отлучимся, я вышел из нашей комнаты вслед за не ставшим ждать меня Крисом. Закрывая дверь, я заметил, как Батон приоткрыл один глаз и, протяжно зевнув, перевернулся на другой бок. Ладно, пусть дрыхнет дальше, проблем меньше, а то местные любители экзотики и так уже пару раз клянчили его продать, причем за очень заманчивую по местным меркам цену. Дорофеич аж стал как-то нехорошо коситься в сторону нашего котика, хотя его-то я понимаю. Наш гном тут просто заболел манией похода по местным злачным местам – короче, отрывался на всю катушку. Так что от нашего золотого запаса за несколько дней осталась всего пара браслетов, которые мы с Крисом успели изъять у завхоза после его очередного загула. Хотя я подозреваю, что у гнома было еще что-то припрятано, иначе как объяснить его продолжающуюся гулянку, которая с каждым днем имеет все меньше общего с добычей нужной нам информации?

А делать что-то явно надо, ибо толку от этого нашего сидения – никакого, только гном окончательно сопьется. Правда, выбор у нас тоже небольшой – либо возвращаться назад, либо двигать из этого городка до ближайшего более крупного поселения и попытаться там раздобыть нужную нам информацию. Хотя, с другой стороны, даже если нападавшие из этого мира, не факт, что они находятся в этом государстве, – может, они вообще за тыщу километров от этого места, на другой стороне планеты, а значит, искать их можно буквально до тех пор, пока у меня борода не вырастет, как у Дорофеича, причем седая.

Крис, кстати, был со мной согласен, как и Батон, который голосовал за наше возвращение лежа, задрав все четыре лапы кверху. Правда, я высказывал опасения, что, возвратившись, мы можем оказаться в местах не столь отдаленных, но Крис уверил, что его родичи это дело просто так не оставят, да и вампирша с оборотнем должны уже были добраться до академии, а значит, могут засвидетельствовать нашу невиновность. На том и порешили. Правда, гном был против, ответственно заявляя, что не посетил еще парочку перспективных заведений, где ну прямо точно должен что-нибудь разузнать. Мы не стали спорить и дали нашему завхозу еще пару дней, после чего надо было начинать искать проход для возвращения домой. Тут меня ждал новый сюрприз, ибо Крис заявил, что может сам нас переместить до академии, чтобы не блуждать по тропам междумирья, ибо золотым драконам это доступно. На мой вопрос, почему же мы раньше бродили на своих двоих, дракон просто пожал плечами и сказал, что: во-первых, мы даже толком не знали, куда нам надо, а во-вторых, он сам не уверен в своих силах, так как очень молод и подобными путешествиями никогда не увлекался, и, в конце концов, от полетов между мирами у него жуткая мигрень. Но если возвращаться обратно, то тут несколько другое, ибо рядом с миром академии находится его родной мир, и, ориентируясь по зову гнезда, это будет осуществить проще простого. Вот так. Блин, у каждого свои заморочки, но молодой дракон, страдающий мигренями от перемещения между мирами… м-дя-а-а, нарочно такого точно не придумаешь.

Бар, как я называл это полутемное помещение, расположенное на первом этаже нашей гостиницы, был практически пуст, впрочем, как и всегда. Что в принципе и не удивительно, так как вокруг хватало и других подобных заведений, специализирующихся на данном виде деятельности. Местная же забегаловка в первую очередь была ориентирована на постояльцев гостиницы, и здесь можно было неплохо перекусить, а также спокойно посидеть за кружечкой неплохого местного пива, напоминавшего по вкусу наше родное «Жигулевское». Более крепких напитков тут не предлагали из принципа, что, конечно, не способствовало притоку клиентов, но зато тут было спокойно.

Я приветливо кивнул скучающему у стойки охраннику и, заказав пива с соленой закуской, направился к столику в дальнем углу помещения. Заказ принесли почти сразу, и я принялся потихоньку потягивать пенный напиток, рассеянно оглядывая помещение бара и жалея, что в местном меню нет наших родных фисташек или хотя бы сухой рыбки. Вместо этого местные любители пива употребляли что-то типа жареных помидоров, по вкусу напоминавших… да фиг его знает что напоминавших, нечто остро-солено-пряное – короче, гадость, но с пивом потянет. Как я уже сказал, в баре было пусто, если не считать парня с девушкой, устроившихся за столиком недалеко от двери и о чем-то вечно хихикающих, да двоих мужиков, что расположились через столик от меня. Судя по их разговору – это были старые друзья, причем один из них какой-то торговец, недавно вернувшийся из долгого делового путешествия.

Не, я не любитель подслушивать, просто эти ребята так громко все обсуждали, что, во-первых, их трудно было не услышать, а во-вторых, ну интересно ведь. Тем более что тот, который купец, так увлеченно расписывал красоты дальних стран, что я просто уши развесил – прямо как его собеседник. А рассказчик, надо сказать, был мастером: ему бы не торговать, а сказителем каким подрабатывать – цены бы не было, прямо театр одного актера. И если даже предположить, что этот мужик процентов на пятьдесят привирает, все равно, видать, попутешествовал он предостаточно. Я допил пиво и, быстренько смотавшись еще за одной кружечкой, как бы невзначай пересел за соседний столик. Незнакомцы, увлеченные своим разговором, на это никак не отреагировали, а я получил возможность слушать интересные истории, не напрягая своих ушных мышц.

И вот перед моим взором уже проплывают неведомые пейзажи, великолепные постройки далеких городов, чудовища дальних земель, трудности пешего перехода через горы, вороватые чиновники, неприветливая стража, задиристые иноземцы в черных балахонах, красоты… стоп. Я замер и навострил уши, но торговец уже описывал схватку охранников их каравана с каким-то лохмато-когтистым чудовищем.

– Э-э-э, милейший, извините, что прерываю ваш разговор, – встрял я, повернувшись к разговаривающим. – Я тут совершенно случайно услышал его часть про монахов в черных балахонах…

– Да какие они монахи, – отмахнулся торговец, улыбнувшись. – Один вид, ничего инересного, вы лучше садитесь за наш столик и закажите нам по паре кружечек пива, а я вам такое расскажу – вот, например, как мы в Тибергане…

– Нет, нет, спасибо, – замотал я головой. – Я хотел бы поподробнее узнать о тех монахах.

– И зачем? – пожал плечами путешественник. – А вообще я сам толком о них ничего не знаю. Мы с ними один раз лишь столкнулись, в Райпории, наглые личности, а уж гонору, все какого-то великого Лиура прославляли и на драку нарывались, причем местная стража им явно симпатизирует, и…

– Спасибо, – вскочил я со своего места. – Пиво за мной.

Я быстро направился к лестнице, ведущей наверх, но притормозил у стойки и, выгребя из карманов оставшуюся наличность, попросил бармена налить тем незнакомцам по кружечке за мой счет. Уже дойдя до своей комнаты, я вдруг вспомнил, что совсем забыл спросить у торговца, где же находится эта самая Райпория, – пришлось идти назад. Однако тут меня ждало разочарование: торговец с другом куда-то срочно ушли, поэтому пришлось обращаться за помощью к бармену.

– Райпория? – Бармен насупил лоб и несколько минут напряженно раздумывал, затем отрицательно покачал головй. – Нет, не знаю.

– Я знаю, – неожиданно сказал охранник. – Это портовый город в Ангории. Мне брат как-то рассказывал, они пару раз туда плавали.

– Так это за морем?

Охранник пожал плечами.

– Не знаю, но брат говорил, что они около недели туда плыли.

Вот, блин. Не знаю, с какой скоростью ходят тут корабли, но расстояние все равно, видимо, приличное, да и моря поблизости тоже не видать. Ну да ладно, море – это не лужа, найдем как-нибудь, к тому же у нас есть свой собственный метод быстрого путешествия под названием «драконус обыкновентус». Да и на моей пятой точке уже приличная мозоль образовалась, так что в полете я стал чувствовать себя несколько комфортнее. Поблагодарив охранника и попросив налить ему за мой счет пивка, тем более что торговец с другом не успели воспользоваться моим подарком, я быстрым шагом поспешил к себе. Следовало дождаться Криса с Дорофеичем и срочно выступать в путь, а значит, надо собирать вещи.

Я влетел в комнату и хотел уже крикнуть Батону, чтобы тот просыпался, но, не обнаружив кота на месте, замер, удивленно оглядывая пустое помещение и пытаясь быстро сообразить, куда мог подеваться этот пушистый гад. Позади меня неожиданно раздался какой-то шорох, а мой копчик зверски зачесался, буквально покрываясь корочкой льда, затем вспышка в голове – и блаженная темнота беспамятства.

Твою кису, и что же так голова-то болит? – была первая моя связная мысль, после того как мое сознание робко вынырнуло из небытия. Сотни маленьких индейцев в моей голове с большими тамтамами наперевес тотчас принялись наяривать какие-то буги-вуги, выплясывая по жалким останкам моего расплющенного мозга. Бли-и-ин.

– Яр, Яр.

Ой. Ой. Ну на фиг так трясти-то? Я с трудом разлепил глаза и мутным взглядом посмотрел на склонившегося надо мной Криса.

– Живой, – облегченно вздохнул тот.

– А что ему будет-то, – раздался знакомый голос нашего завхоза, а через мгновение в поле зрения появилась и его взлохмаченная физиономия, а с нею прибыл и стойкий аромат перегара.

Етить его налево, сразу захотелось приобнять своего любимого белого другана, только вот жаль, такого не было, а с той дыркой в полу, что его тут заменяла, сильно без противогаза не пообщаешься, но он где-то по дороге потерялся. А посему я взял себя в руки и, судорожным глотком вернув обратно содержимое своего желудка, с трудом и с помощью Криса, но все же принял вертикальное положение.

– Давно я так валяюсь?

– Откуда ж я знаю, – фыркнул гном, беря со стола кувшин с водой. – Мы минут десять как вернулись, а ты тут ковриком прикидываешься.

Он припал к горлышку кувшина и принялся судорожно поглощать его содержимое.

– Яр, что случилось-то? – спросил Крис, помогая приземлиться мне на кровать.

– Что-что, по тыкве меня звезданули. – Я ощупал свой бедный затылок, на котором уже набухла от такенная болезненная шишка. – Блин…

– А кстати, где наше мохнатое создание?

Я бросил взгляд на Дорофеича, затем на Криса и пожал плечами.

– Не знаю, однако не думаю, что это он меня.

– Так. – Гном с грохотом поставил кувшин на стол и, с удивлением посмотрев на оставшуюся у него в ладони ручку, почему-то смутился, бросил ее на пол и ногой задвинул под кровать.

Дракон тем временем начал кругами ходить по комнате, внимательно принюхиваясь, точно собака-ищейка, затем заявил, что в комнате недавно были какие-то люди, которые, скорее всего, похитили нашего друга.

– Да кому он нужен? – бросил гном, вновь беря кувшин и с горечью обнаруживая, что тот пуст.

Тяжело вздохнув, гном осторожно поставил хрупкую посудину на место и как-то нехорошо покосился в сторону висевшего на стене умывальника.

– Может, кстати, и нужен, – пробормотал дракон. – Вспомните тех ребят, что нам на днях за кота сто золотых предлагали.

– Надо было соглашаться, – вздохнул гном. – Хоть какая-то польза от этого пушистого половика была бы.

– Дорофеич! – Я поморщился.

Действительно пару дней назад к нам наведался один тип, представившийся владельцем столичного зоопарка, и предложил бешеную по местным меркам сумму за нашего котика. Мы, естественно, отказались, и он, расстроенный, ушел, однако просил нас подумать и обещал зайти еще разок, чтобы узнать наше решение. Дорофеич тогда еще целый день над Батоном прикалывался, прикидывая, сколько можно будет выручить, если размножить нашего котейку, скрестив его с местными особями. Батон, естественно, высказал все, что он о нашем завхозе думает, и к тому же сам предложил ему с кем-нибудь скреститься для улучшения родословной, ну а дальше мы с Крисом слушать не стали, быстренько смотавшись из комнаты.

– Думаешь, он? – спросил я дракона.

– Ну что не лично – это точно. – Крис втянул носом воздух. – Запах другой, и вот еще…

Он подошел к кровати и, нагнувшись, достал из-под нее драный кусок материи, который протянул мне.

– И что это? – поинтересовался я, однако эту драную тряпку брать в руки не стал: кто ее знает, для чего она использовалась.

– Похоже, часть одежды неведомых похитителей, к тому же, судя вот по этим дырам, ее выдрал Батон, причем зубами.

Угу, ему еще осталось добавить: «Это же элементарно, Ватсон», – и трубочку закурить. – Блин, и когда это наш земноводный в детективы подался? Я пристально посмотрел на разлохмаченный клочок материи. Интересно, где он там следы зубов увидел? По-моему, обычная замусоленная тряпка, причем не самая чистая и… фу-у (ну на фиг мне ее в нос-то совать?), приятно пахнущая.

– Так. – Гном поднялся. – Пойду пока вниз расспрошу бармена, вдруг он что знает. А так горячку пороть не стоит – может, ничего серьезного.

– Ага, – усмехнулся я. – Просто к нашему котейко гости дорогие приходили, посидели, поболтали, заодно меня по башке треснули, ну так ради дружеского развлечения.

– Все бывает, – пожал плечами наш завхоз и, покачиваясь, точно моряк при хождении по палубе во время шторма, вышел из комнаты.

– И что будем делать? – поинтересовался я у дракона.

– Искать.

– Да… – Я хлопнул себ по лбу, тут же чуть успокоившиеся у меня в голове индейцы вновь подхватили свои тамтамы и с удвоенным энтузиазмом принялись в них наяривать, причем кто-то из них еще и бубен притащил – большой такой, звонкий.

Блин-н-н. Я растянулся на кровати, осторожно пристроив свою голову на подушку. Еще не хватало сотрясение тут схватить, хотя вроде не тошнит – и то радует.

– Крис, я тут совершенно случайно узнал, что очень похожих на тех, кого мы ищем, видели в одном портовом городе под названием Райпория.

До утра мы так и не отправились на поиски пропавшего Батона. Ну во-первых, я весь оставшийся день произображал из себя медленно умирающего, а во-вторых, Дорофеич, сбегавший в бар, конечно, кое-что разузнал, но самого его назад уже принесли. И докладывал он результаты своей разведки в лежачем состоянии, изредка прерывая свою речь разудалыми песнями, пока я не метнул в него подушкой. Гном обиделся и, присвоив мою подушку себе, отвернулся к стенке, после чего захрапел, оставив нас с Крисом размышлять над происходящим. Сказать, что мы не беспокоились, значило бы нагло соврать. Все же кот за это время стал нашим другом, и, естественно, мы переживали, по крайней мере, мы с Крисом. Дорофеич же нагло давил подушки, зазывно похрапывая и причмокивая во сне губами, точно кушал что-то вкусненькое. Судя по умиротворенному лицу гнома, я бы сказал, что ему снилась Глафира, кормящая его различными вкусностями. Лично я долго не мог уснуть и лишь под утро провалился в неспокойный сон, сразу открыв глаза, едва рука Криса коснулась моего плеча.

С самого утра погода была не очень. И хотя вчерашний дождь прекратился, над городом навис противный промозглый туман, заставивший меня поплотнее запахнуть куртку.

Радовало одно: голова, к удивлению, практически не болела, хотя по моим ощущениям удар, нанесенный мне, был довольно-таки приличным. По словам Криса, это оттого, что благодаря введенным мне генам дракона мой организм уже начал несколько перестраиваться.

Блин, обрадовал, нечего сказать. Я уже стал подзабывать об этом, а тут – на тебе, напомнили, что ты практически мутант и вообще ниндзя-чебурнатор какой-то. Надеюсь, все же дракон не врет и эти изменения не слишком отразятся на моем облике, а то придется на старости лет в каком-нибудь театре Крокодила Гену без грима играть или на опыты… Тьфу ты, ну что за дурацкие мысли в голову лезут?!

– Держи. – Крис протянул мне найденную тряпку.

Я взял ее двумя пальцами и, достав из сумки путеводный клубочек, что дала мне Яга, положил их на мостовую, выбрав место почище, и отошел назад. Несколько минут ничего не происходило, затем клубок дернулся, пару раз обкатился вокруг тряпки, после чего замер и вдруг неожиданно сорвался с места, рванув вдоль улицы, с каждой секундой набирая скорость.

Я коротко чертыхнулся и, подхватив свою сумку, устремился вслед за шустрым клубком, огибая лужи и редких прохожих, которые с удивлением смотрели нам вослед.

Мы сплоченной беговой группой пролетели по улицам городка вслед за петлявшим, точно бешеный заяц, клубком, заскочили по ходу в пару лавок, порядком озадачив их хозяев и прикупив по ходу дела еды на дорожку, после чего устремились к главным воротам.

Стража, конечно, «слегка» удивилась, заметив стремительно приближающуюся к ним группу «спортсменов-бегунов», и честно попыталась преградить нам дорогу, но тут наш дракон сделал «чиз-з-з…» – ну и ребята почему-то дружно передумали, заинтересовавшись исключительно местными кустами, растущими вдоль стены. Клубочек тем временем притормозил, и мы тоже остановились, чтобы немного перевести дух, как этот шерстяной гад рванул, точно Шумахер, соскучившийся по гонкам. Мы только рты от удивления раскрыли. Пролетавшая муха, видать, что-то нехорошее замыслила, но тут гном выдохнул, одновременно выругавшись, и насекомое со свистом ушло в последнее пике.

– Все ко мне на спину! – скомандовал дракон, быстренько перекидываясь.

Ну если кто-то ждет захватывающей истории о том, как мы упорно, в течение нескольких месяцев, преследовали похитителей, одновременно спасая заблудших принцесс вместе с их королевствами, а также помогая различным мимопроходящим героям и прочей живности, то я вас разочарую. Догнали мы похитителей довольно быстро – буквально в течение часа. Наш клубочек развил такую скорость, что аж деревья гнулись от ветра, когда он мимо прокатывался. Блин, ну Яга, ну удружила – не клубок, а самонаводящаяся ракета – не удивлюсь, если, докатясь до цели, подорвется вместе с нею к едрене фене.

Слава богу, обошлось. Клубочек точно вывел нас на небольшой караван, состоящий из десятка телег, груженных объемными ящиками, и медленно плетущийся по пыльной дороге, вьющейся среди полей, после чего просто остановился у обочины.

Ну естественно, заметили нас еще издали, да и трудно не заметить несущуюся над землей подобную махину. Дракон, не долетая до обоза, сделал горку и с диким ревом спикировал вниз, распугивая возниц и охрану, которая самой первой кинулась в разные стороны. А со второго захода сбросил десант в лице меня и нашего завхоза, одновременно перекидываясь сам. Я ловко приземлился на ноги и тут же выхватил свой лучевой меч – прямо как заправский джедай, гном изобразил из себя маленькую (не секс-) бомбочку, оставив на месте своей посадки приличную вмятину в почве, а дракон мягко опустился на землю солдатиком. Надо отметить, что не вся охрана дала стрекача – человек пять все же осталось и, прикрывшись щитами, выставило нам навстречу длинные копья.

Гном, злой, как не опохмелившийся после дня ВДВ десантник, уже собирался кинуться в бой, но Крис молча преградил ему дорогу и ткнул пальцем в ближайшую телегу, из которой раздавались странные лязгающие звуки. Откинув закрепленный сверху тент, я с удивлением обнаружил там сидящего в клетке Батона, который долбил металлической миской по решеткам своей темницы.

– Живой, – вздохнул я и взмахнул мечом.

Стоявшие с копьями наперевес охранники не препятствовали освобождению Батона и последующему нашему отступлению, даже посмотрели нам вслед с явным облегчением во взоре и некой благодарностью. Гном, правда, все же экспроприировал стоящую в одной из телег бутылку и, открыв ее, с подозрением понюхал, после чего быстренько опустошил.

– Ну и куда мы дальше? – спросил дракон.

– В Райпорию, куда же еще? – пожал я плечами. – К морю.