Маг-младенец. Начать с нуля

Глава 1 В Средневековье всё спокойно, а КАМАЗы бороздят просторы Большого театра

В эту ночь около замка графа Арианского было всё спокойно. Стражники, несущие дежурство на стенах, доблестно спали, прекрасно зная, что дозорные заклинания хозяина замка преодолеть без шума не сможет ни один архимаг. А единственная дверь на стену, через которую мог попасть десятник, проверяющий караул, много лет скрипела со страшной силой, так как мастеровые всегда чудесным образом забывали её смазать. Это чудо, естественно, хорошо оплачивалась предусмотрительными солдатами.

На самом деле, замок графа Арианского никак не мог быть замком с большой буквы З, впрочем, с маленькой буквы тоже, да и вообще, он носил гордое имя замок совершенно незаслуженно. Когда-то это была самая обычная трёхэтажная каменная усадьба. Во времена смуты её укрепили крепостной стеной и рвом, заложили окна, но всё равно никакого серьёзного штурма она выдержать бы не смогла. Впрочем, род графа Арианского отличался многочисленностью и тем, что практически каждый мужчина рода становился сильным боевым магом. А так как такой маг в своём замке всегда стоит десятка, никто никогда даже не пытался брать этот замок штурмом.

Однако совсем незадолго до восхода солнца, когда в округе спали абсолютно все, раздался крик, точнее, РЁВ и КРИК одновременно. Каждому, кто его слышал, показалось, что огромное и страшное чудовище уже подошло вплотную именно к нему и готовится устроить себе ранний и очень сытный завтрак или весьма поздний ужин. Буквально за мгновения на стене столпился весь гарнизон замка в количестве пятидесяти человек. Мало кто был нормально одет, но зато каждый держал в руках своё оружие. Крик-рёв не смолкал, и от него пробирало даже самых смелых. Каждый был почему-то уверен, что стены эту тварь надолго не остановят. В деревне, находившейся под стенами замка, половина крестьян спешно пряталась в подвалы. Другая, более смелая, пыталась в центре деревни создать подобия трясущегося отряда, вооружённого чем попало.

Однако все страхи оказались напрасны, страшная и ужасная тварь даже не думала появляться. Самое смешное было в том, что эта страшная и ужасная тварь, напугавшая такое количество народу, на самом деле сама была беспомощней котёнка. Дело в том, что страшный, пробирающий любое разумное существо рёв-крик издавал только что рождённый дракон. И этот рёв является единственным природным способом защиты новорождённых драконов. Но при их взрослении эта способность быстро пропадает, и взрослые драконы уже не способны повторить даже что-то близко похожее на этот крик.

Да нафига, нафига я поехал с этим горячим кавказским парнем, да ещё и пообещал кучу денег, если успеем вовремя… ну да, опаздывал… ну да, собеседование на крутую должность… ну, не конец же света, пережил бы, меня и на старой работе неплохо кормили… Этот же таксист недоделанный, Шумахер долбаный, всю дорогу шпарил по встречке, да на красный… Уууу, я джигит, джигит, вот Камазу, которому мы в лоб влетели, и объясни, что ты джигит…

Ладно, поздно пить боржоми после встречи печени с КАМАЗом, вроде в сознание я потихоньку прихожу: самочувствие нормальное, полёт нормальный, жить буду, только не видно пока ничего. О, глазки открываются и шорты превращаются, то есть, мы видим… Блииинн, вы чем меня тут кололи, что за это пещера, что за две драконьи морды на меня смотрят, и откуда у меня взялись хвост и лапы… Мамаа, роди меня обратно…

Два ошарашенных дракона уставились на человеческого младенца, в которого превратился их новорождённый ребёнок мгновенье назад. Через секунду вместо двух драконов появились мужчина в одежде графа и женщина[1] в длинном элегантном платье. Мужчина ошарашено поднял ребёнка и уставился на спутницу:

— Я не произносил слов превращения.[2]

— Я тоже не произносила.

— Разве может новорождённый сам совершить превращение?

— Конечно, нет, но даже наша магия — магия родителей на него совершенно не действует, а это тоже считалось абсолютно невозможным

— Надо позвать Хранителя, может, он сумеет понять, что случилось с нашим ребёнком.

Ребёнок! Новорождённый ребёнок!!! Ууу, верните меня обратно! Дайте мне нормальное тело, пусть какого-нибудь монстра, пусть женское, только не грудничка! Да я за пару дней в этом теле от скуки чуть не свихнулся. И главное, ни в одном фэнтези, которое я читал, не написано, что делать в таком случае, ни в одном! Попаданцам в тело другого пола инструкций полно, расы другие, монстры всякие тоже есть, а вот так тридцатилетнему бугаю оказаться в теле новорождённого, ничего, где справедливость? Тихий, а точнее громкий ужас.

Нет, я всё понимаю, лучше уж в теле ребёнка, чем остаться где-то там под КАМАЗом, реинкарнация рулит, но, блин, вы бы сами это попробовали: как оказалось, зрение у меня чёрно-белое, и чётко вижу только у своего носа, руки-ноги объявили мне бойкот и гражданскую войну, захотел достать погремушку правой рукой — достал, только не правой, а левой, не рукой, а ногой, и не погремушку, а собственный лоб, причём оказалось, что это очень больно. Даже ругаться не получается, вместо великого русского мата получаются детский рёв или глупое агукание. Хуже всего, что круглые сутки делать абсолютно нечего, только лежать и думать, насколько я попал, всё равно ни черта дальше кроватки не вижу. Кстати, я привык всю жизнь спать на боку, и мучительно сложно понимать, что со спины мне пару месяцев повернуться не светит, поэтому со сном у меня тоже большие проблемы.

Кстати, интересно, что там насчёт драконов? Это был глюк, или как? Мужчину и женщину, в которых тогда превратились драконы, я теперь постоянно вижу, кажется, это родители данного ребёнка, но это же ничего не значит, мало ли какие глюки могли быть после родов и переноса в другое тело. Вообще в этом мире магия есть, или как? Если судить по кроватке, погремушке и одежде, тут сейчас явное Средневековье или что-то к нему близкое: погремушки сделаны только из дерева без всякого намёка на пластик, причём вырезаны и раскрашены мастерски, но, похоже, вручную. То же самое я могу сказать про кроватку — в ней всё сделано из дерева и покрыто ручной резьбой. В нашем мире такая кроватка стоила бы очень немаленькие деньги.

Вообще-то, зрение у меня пока плохое, более-менее чётко вижу только тех, кто подходит вплотную к кроватке. Одежда тех людей, кого сумел увидеть, именно такая, как я представлял в средневековье. Служанки носят простые длинные тёмные платья довольно грубого покроя. Слуги носят тоже простые короткие тёмные камзолы, почти такой же длины, как обычный земной пиджак. Основное отличие этих камзолов от привычного нам пиджака в очень крупных блестящих пуговицах, расположенных в два ряда, на этом камзоле. Если, конечно, я правильно определил, кто здесь слуги, а кто господа. Те, кого я записал в моих родителей, одеты куда наряднее — платья «матери» очень похожи по покрою на платья служанок, но яркие и цветные, а не просто тёмные, и качество и материал этих платьев совсем другой. Также и у «отца», внешне вроде такой же камзол, как у слуг, но качество его совсем другое, это видно даже мне с моей детской близорукостью.

Делать совершенно нечего, когда не сплю, то размышляю про то, что со мной произошло. Нет, мыслей, что я сошёл с ума, что у меня галлюцинации, я сплю или нахожусь в виртуальной реальности, у меня не возникало.

Я не верю, что сумасшедшие это обычные люди, но которые живут как бы в виртуальной реальности. Скорее это люди, у которых в первую очередь есть проблемы с головой и логическим мышлением, т. е., которые видят стул, но считают его конём. То же самое с галлюцинациями, ну не может быть галлюцинаций, когда у меня мысли кристально чёткие. Сон у меня тоже никогда не бывает таким чётким и реалистичным. А уж от добровольцев проверить виртуальную реальность отбоя не будет, совсем не обязательно меня в неё засовывать.

Меня волнует другой вопрос: ладно, можно понять, как душа «прихватила» с собой все мои воспоминания, в конце концов, что мы вообще знаем о душе, кто измерял объём её «жёсткого диска», а вот почему я в теле младенца могу прекрасно мыслить? Ведь как минимум первые полгода мозг младенца совершенно не похож на мозг взрослого? Сейчас у меня должны были остаться простейшие рефлексы, типа хочется есть — заплакал, заинтересовался игрушкой — повернул голову и т. п. Но, тем не менее, никаких проблем с мышлением у меня нет. То ли душа каким-то образом изменила тело ребёнка, то ли мне попалось какое-то «нестандартное» тело.

Чтобы хоть чем-то заниматься, пытаюсь контролировать конечности этого тела, увы, моторная и мышечная память в «жёсткий диск» души явно не поместилась. Пока всё, что могу контролировать, это глаза, даже голову самостоятельно повернуть не могу. Руки и ноги вообще двигаются совершенно хаотично. Очень тяжело чувствовать себя беспомощным, но буду считать, что просто лежу в больнице после аварии и обязательно «поправлюсь» со временем, в конце концов, спешить мне теперь уже некуда, да и в прошлой жизни у меня никого особенно дорогого не осталось.

Глава 2 Ученье свет, а неученье — тусовки в ночных клубах

О, случилось что-то новое, пришёл тот, кого я записал в отцы. Кстати, он, судя по всему, хозяин этого дома или замка, так как одет куда лучше всех остальных. Он повесил небольшой медальон мне на шею: «Так, папаня, а как же техника безопасности? Неужели тебя не учили, что маленьким детям нельзя надевать цепочки, они же могут случайно их схватить и задушиться? Эх, Средневековье, телевидения на вас нет, учить вас некому!»

Впрочем, может, зря я ругался. Цепочка и медальон как будто приклеились к коже, и вряд ли я даже специально сумел бы их подцепить. Хммм, интересно, это магия или что-то иное? Кстати, зачем мне это украшение? На медальоне же нет никакого рисунка, просто тонкий овальный почти плоский кусочек металла. Он слишком тонкий, чтобы внутри него что-то было. Что это, интересно?

Стоило начать засыпать, как я почувствовал, что медальон стал нагреваться, не сильно и довольно приятно, такое чувство, что на грудь уселся совсем крошечный тёплый котёнок. А вот когда я полностью уснул, вместо сновидений я увидел книгу, весьма на вид массивную и древнюю. Книга медленно раскрылась, и внутри оказался не текст, а яркая движущая картинка, на которой было поле, лес и речка. Потом камера наехала на отдельный камень.

— Thhhorop! — произнёс приятный женский голос. А над камнем появились странные руны, видимо, как раз обозначающие данное слово.

Камера переехала на куст.

— Kriop! — опять раздался тот же голос. Через несколько минут я узнал, как называется лес, трава и деревья.

«Так, стоп, это надо обдумать!» — подумал я. И, как ни странно, изображение в книге замерло неподвижно. «Интересно, оно понимает мои мысли? Так, перемотай всё назад!» — тут же кто-то включил перемотку, и ролик бодро поехал в обратную сторону. «Значит, этот медальон — система обучения во сне с мысленным управлением. А вот можно сделать, чтобы вместо книги появился компьютер?». Как оказалось, можно, через несколько минут у меня во сне появился вполне натуральный браузер с некоторым подобием обучающего сайта.

Дальше дело техники, я перешёл на главное оглавление этого «сайта» и стал рассматривать, что вообще записано на данный медальон. Как оказалось, в данном курсе присутствует обучение четырём языкам. Если судить по картинкам перед названиями курса: драконьему (была анимированная картинка двух разговаривающих драконов, именно этот курс мне показывали только что), человеческому, эльфийскому и гномьему. Картинки гномов и эльфов практически не отличались от того, как их изображают у нас в фэнтези — эльфы с острыми ушами, а гномы с бородами и кирками. Увы, после картинок был текст на драконьем языке, так что о названии других курсов приходилось догадываться по смыслу картинки. Например, крутящийся шар с одним большим материком — это явно география, а картинка какого-то штурма замка — это, видимо, история, два сражающихся рыцаря — надеюсь, фехтование, была ещё картинка с магом, держащим фаербол или что-то на него похожее — видимо, курс обучения магии или её истории.

К сожалению, при попытке перейти на любой курс, кроме драконьего языка, вылезала красная табличка с каким-то замысловатым ругательством на драконьем языке и красной стрелкой на курс драконьего. Видимо, пока не изучу драконий, остальные курсы мне будут недоступны.

Отлично, значит, сойти с ума от скуки мне теперь не грозит, пока сплю, буду учиться, пока бодрствую — повторяю материал, начинаю в ударном темпе изучать драконий, чтобы можно было быстрее добраться до истории, фехтования и магии. Увы, халявы тут не получилось, это реальный мир, а не сказка, и по мановению волшебной палочки знания тут не передаются, впрочем, это и к лучшему, будет чем заполнить ближайшее время.

Прошло несколько дней после начала обучения. Как оказалось, в этом теле у меня просто феноменальная память, все слова в памяти укладываются быстро и практически не забываются, уже выучил несколько сотен слов. Потихоньку перехожу к практическим заданиям, грамматике и составлению правильных фраз. Радует и то, что меня кормят из бутылочки (почему-то не могу даже представить, как какая-то женщина будет кормить меня своей грудью), и то, что местные памперсы, видимо, магические, они впитывают практически всё без следов и запаха, и менять их надо всего лишь раз в несколько дней. В общем, жизнь потихоньку налаживается. Жалко только, что все вокруг говорят только на человеческом языке, и мой драконий пока бесполезен.

Я стал обращать внимание, что помню события, происходящие в этом мире, куда лучше, чем события прошлой жизни. Я могу вспомнить каждую деталь из разговора слуг, притом, что я их пока даже не понимаю. Кстати, у меня начинает потихоньку улучшаться зрение. В прошлой жизни я носил очки, надеюсь, в этой жизни они мне не понадобятся.

Почему-то никак не могу поверить, что я действительно умер в той автокатастрофе. Мне легче представить, что моё тело лежит где-нибудь в коме, или время на нашей Земле идёт так медленно, что моё тело ещё едет в скорой в больницу. Наверное, это связано с тем, что мало кто может представить себе свою смерть. Просто вселение в тело ребёнка — легко, а свою смерть — нет.

Прошёл примерно месяц с моего «рождения», точно посчитать количество дней мне не удалось, так как я сплю часто и подолгу днём, как и каждый ребёнок такого возраста, и не всегда могу понять: уже новый день, или ещё старый. Я более-менее изучил драконий и научился переворачиваться на бок. Это оказалось неожиданно сложной задачей, зато возможность наконец спать на боку была просто счастьем. Кстати, мне стал доступен курс «человеческого» языка, как оказалось, требование изучить сначала драконий было сделано не просто так, в этом курсе сначала произносятся и показываются слова на «человеческом», а потом на «драконьем». Зато изучать «человеческий язык» гораздо проще драконьего, а то когда, например, показывали дуб и называли слово, мне приходилось догадываться, как перевести слово: как слово «дерево» или как слово «дуб», и так постоянно.

Увы, другие языки и предметы вроде истории мне всё так же недоступны, видимо, моего знания драконьего пока для них не хватает, или у составителей этого курса был свой план обучения, который ученик просто не может нарушить. Кстати интересно, всё-таки мои «родители» — это драконы — оборотни? Иначе зачем первый язык обучения их ребёнка именно драконий? Ладно, я пока маленький (ага, беззащитный, белый и пушистый), вот вырасту и узнаю.

Кстати, о птичках: оказывается, я в замке, а не обычном доме, гулять меня не выносят, в общем-то, логично так как окна никто не закрывает и вентиляция тут хорошая, но вот зрение у меня теперь уже вполне нормальное, и я вижу вместо окон в моей комнате большое количество бойниц, а также вижу часть рва с подвесным мостом и деревню за окном (точнее, за бойницами).

Глава 3 Быть Хранителем Добра — это замечательно, особенно если это добро стоит хороших денег

Прошло ещё несколько дней, и произошло событие, которое сразу ответило на многие вопросы, но добавило ещё и кучу новых — в наш замок приехал Хранитель (правда, я не понял, чего именно он Хранитель). Это произошло так.

В «мою» комнату зашёл мой «отец», а через несколько секунд зашёл мужчина одетый ничуть не хуже «отца». От мужчины прямо исходила уверенность в своих силах. К счастью, они разговаривали на драконьем, который я более-менее понимал:

— Доброй судьбы, Хранитель!

Интересно, он хранитель чего, прошлогоднего снега? Кстати, забавные же у них приветствия.

— Тебе тоже! И, Арк, оставь этот официальный тон.

Ага, теперь я знаю имя «отца», жаль, что это, скорее всего, не полное имя.

— Хорошо, Тин! Нам нужна твоя помощь, наш ребёнок совсем не похож на сына драконов, сразу после рождения он поменял ипостась на человеческую совершенно без нашего участия. Кроме того, наша магия на него не действует, я думал, что такое вообще невозможно.

Так, и всё-таки они драконы. Этот Хранитель долго и внимательно изучал меня, я на всякий случай старался вести себя как обычный ребёнок, но это мне быстро надоело, я повернулся на противоположенный бок и закрыл глаза, мол, сплю я.

— Знаешь, если бы я был не уверен, что это невозможно, я бы сказал, что он нас понимает!

— Это же совершенно невозможно! Медальон начнёт обучение только когда ребёнок будет способен усваивать материал, самый минимум начала обучения — это три-четыре месяца от рождения, а ему даже месяца не исполнилось.

— Да, ты, конечно, прав… Знаешь, лучше нам присесть

Что-то меня пугает последняя фраза, что за гадость хочет сказать Хранитель? Тем временем они уселись за кресла, да ещё вина налили. Так, а мне?

— Смотри, есть плохие, хорошие и очень плохие новости, причём очень плохая, касается всего нашего клана… Хорошая новость: со здоровьем ребёнка всё в порядке, и он практически неуязвим для любых магических воздействий, вообще для любых. Любое вредное магическое воздействие, даже косвенное, на него не подействует, скорее всего, даже если в него кинут магией камень, он до него не долетит (возможно, эта защита может действовать на заклинания даже на определённом расстоянии). Такой сильной защиты от магии даже у Хранителей в драконьей ипостаси нет. Я вообще не знаю ни одно существо, настолько инертное к враждебной магии.

— А плохие новости?

— У него способностей к магии кот наплакал, резерв вполне приличный, но канал очень слабый. Магия есть, но заклинания третьего-четвёртого уровня — его предел.

— А точнее, какая ширина канала?

— Одна шестая от среднего для драконов, одна четвёртая от среднего для человеческих магов.

— Он сможет принимать истинный облик?

— Не знаю, со временем, может, лет через тридцать сможет, но не раньше, возможно, лет через пятнадцать-двадцать появятся какие-то возможности частичной трансформации, но также возможно, что он никогда не сможет превращаться в дракона и навсегда останется только человеком.

Отец держал в руках стакан с вином, совсем про него забыв, и смотрел неподвижно в одну точку. Судя по всему, для него отсутствие магии и драконьей ипостаси у сына стало большим шоком. Следующие слова он произнёс почти шёпотом:

— Ты понял, почему так произошло?

— Не могу сказать ничего точного, у меня есть только одно предположение, и то на уровне фантазий… Когда-то давно маги поставили один жестокий эксперимент на детях, часть воспитывали в отдельной деревне в убеждении, что магии вообще не существует, часть в том, что они величайшие маги мира…

— И что произошло, и зачем это было надо магам?

— Некоторые дети из первой группы получили иммунитет к совсем простым боевым заклинаниям, но любое более-менее серьёзное заклинание их защиту спокойно пробивало. От второй группы вообще толку не было. Потом, конечно, все дети были уничтожены, но то, что действие магии зависит от веры того, против кого применяют заклинание, маги доказали, только вера должна быть настоящей. Увы, практического смысла в этом не оказалось, простые противмагические амулеты куда эффективнее. Кстати, все из первой группы, у кого был магический дар, его практически потеряли, их способности к магии стали такими же, как у обычных людей: канал — одна десятая от среднего уровня магов.

— Ты хочешь сказать, что мой ребёнок подсознательно не верит ни в магию, ни в свою драконью сущность? Как такое возможно? Он же только что родился!

— Не знаю, возможно, его душа не верит в магию, хотя не представляю, где ему надо было жить в прошлой жизни, чтобы вот так совсем не верить в магию. Даже если он жил в каком-нибудь диком племени и никогда не встречал магию, всё равно, как можно объяснить силы природы иначе, чем божественными или демоническими проявлениями, и значит, он должен был сейчас верить и в магию.

«Ууу, дядя, тебя бы в наш мир, ты бы и сам поверил, что магии и магов не существует».

— Он может что-то помнить из прошлой жизни?

— Нет, конечно, это даже теоретически невозможно.

«Ну да, ну да, конечно».

— Кстати, наши дети в человеческом облике взрослеют немного быстрее человеческих детей, особенно в первые несколько лет жизни, а как будет расти он?

— А вот этого даже я не могу сказать, но у него мозг уже полностью сформирован, как и у наших детей после рождения, скорее всего, он тоже будет взрослеть немного быстрее других детей, хотя могут быть разные отклонения. — «Теперь понятно, почему я могу думать как взрослый, а не превратился в сюсюкающего младенца, у человеческого ребёнка мозг только ближе к шести месяцам становится похожим на мозг взрослого».

Они почти вышли из комнаты, когда отец задал последний вопрос:

— Ты что-то говорил про очень плохую новость?

— Да, есть ещё одна плохая новость для всех драконов нашего клана. Дело в том, что заклинание выбора Хранителя не учитывает способности к магии и обращению. Для заклинания он чистокровный дракон и вполне подходящий кандидат, но вот выполнять обязанности Хранителя он, конечно, не сможет. Будем надеяться, что выборы Хранителя не потребуются ещё очень долго.

Интересно, что они со мной сделают, если узнают, что я вовсе не ребёнок, а взрослый из другого мира? Особенно, учитывая, что я могу помешать интересам клана? Что-то мне не хочется это проверять, я вовсе не сказочный герой, а вполне обычный человек. Поэтому мне надо маскироваться под ребёнка максимально долго и убедительно.

Кстати о заклинании выбора Хранителя. Через несколько месяцев после этого случая я нашёл информацию в медальоне, что существуют такие заклинания, которые «живут» сами по себе где-то в астрале. И могут сработать даже через много-много лет. А если их завязать на кровь человека или другого разумного, то они будут работать, пока жив хоть кто-то из его детей (обычно такие заклинания действуют как раз на тех, на кровь кого они завязаны, или рядом с ними). Правда, создание таких заклинаний — это вершина магического искусства и доступно только самым великим магам. Как правило, таким образом либо накладывают проклятия на весь род, либо, наоборот, помечают лиц королевской крови. Видимо, передача должности и сил Хранителя завязана как раз на подобном заклинании и крови драконов клана.

Мне уже четыре месяца после рождения, я вовсю наблюдаю и собираю слухи. Как оказалось, очень удобно собирать слухи, когда ты маленький ребёнок, и никто не воспринимает тебя всерьёз.

Например, я много узнал о текущей политической обстановке в мире. Оказывается, в нашем королевстве, которое называется Лорингия, в последние годы всё спокойно, зато два других крупных человеческих королевства — Дасия и Эрия постоянно ссорятся друг с другом, возможно, дело даже дойдёт до войны.

Ещё один слух, который я услышал, заставил меня рассмеяться. К счастью, дети часто смеются без причины, и это никого не насторожило. Этот слух был в том, почему дети графа всегда взрослее и самостоятельнее, чем их сверстники, особенно в первые годы жизни. Оказываются, слуги считают, что у графа в роду есть эльфийские корни. Мол, кто-то из наших предков был эльфом, поэтому и дети растут быстрее. Ага, а весь смех в том, что это полная и совершенная чушь, которую мог придумать только тот, кто вообще ничего не знает об эльфах.

Как я уже знаю из курса медальона, эльфы, конечно, живут очень долго, но и их дети взрослеют куда медленнее, чем даже обычные человеческие дети. Быстрее всего взрослеют дети гоблинов или троллей. Но, к счастью, никто из людей в здравом уме детей с гоблинами или троллями заводить не будет, хотя это и теоретически возможно.

Кстати, удивительно, но все разумные расы могут иметь детей друг от друга, причём, полукровки больше всего похожи на самых обычных людей, даже если родителями были, к примеру, гном и орк. Причин, почему так происходит, я в амулете не нашёл. И в амулете почему-то нет ничего про происхождение рас этого мира. Подозреваю, учёные вряд ли в этом мире считают, что все расы произошли от обезьян.

А вот и первое удивление от «нестандартности» этого мира. Обычно, если мы говорим об аристократах Средневековья, то это обязательно должны быть люди, которые относятся к простолюдинам как к своим рабам или домашним животным. А простолюдины просто обязаны бояться и трепетать перед хозяевами. Как оказалось, в этом замке всё не так.

Мой «отец» и «мать» оказались графского рода, но при этом вполне нормально общаются со слугами. Нет, их очень уважают, выполняют все их распоряжения в точности, обращаются только «господин граф» или «госпожа графиня», но особого страха слуг перед ними я не вижу. Скорее, отношение слуг и стражников к родителям, мне напоминает то, как мы уважали нашего непосредственного начальника — подполковника, когда я проходил службу лейтенантом сразу после института. Он никогда не кричал, не возмущался и не грозил наказаниями, в отличие от других военных начальников, но при этом никто не сомневался в его приказах и даже не сомневался в их справедливости.

Из слухов я также узнал, что в этом мире у меня есть два старших брата и старшая сестра. Все с длинными именами, это признак аристократии. Их имена: Филиниарн, он старше меня на шесть лет; Ариниелия, она старше меня на одиннадцать лет; Леонирин, он старше меня аж на тридцать два года. Родители их называют кратко Фил, Арин и Леон (кстати, сокращать имена аристократов могут только равные по положению). Правда, ни Арину, ни Леона я ещё не видел. Арина учится в местной Академии Магии, Леон — наёмный волшебник. Да, моего отца зовут Аркегиниэр, мою мать — Сенириэль, а моё полное имя Тириниал. К нашим именам также добавляется титул — граф Арианский или графиня Арианская. Не помню, как в нашем мире, а тут даже самого маленького ребёнка уже называют графом. Кстати, насчёт графства. В этом мире, конечно, титулы звучат совсем по другому, так что граф это мой вольный перевод титула находящегося в середине местного табеля о рангах. Примерно титулы аристократов по возрастанию их важности в этом мире я перевёл так:

1. Барон — совсем крошечный кусок земли и совсем слабые магические способности в роду.

2. Маркиз — чуть-чуть повыше барона.

3. Граф — или серьёзные магические способности в роду или совсем не маленький надел земли.

4. Лорд — чуть-чуть повыше графов.

5. Герцог — у герцогов огромные земли и всегда много магов в роду.

Ну, ещё конечно, есть всякие короли и принцы, но с ними всё и так понятно. Да, в отличие от нашего мира важно не только сколько у тебя земли, но и магические способности в твоём роду. Магические способности передаются по наследству, поэтому аристократы очень часто женят своих дочерей на сильных магах, даже если те родились простолюдинами (любой маг после окончания местной Академии Магии получает дворянский титул).

Кстати, отдельно существуют ещё просто рыцари, не имеющие земли. Они относятся к аристократии, но не передают свой титул детям, если у их детей нет магического таланта. Дети-маги, рождённые у рыцарей или магов, автоматически получают дворянство. Поэтому в этом мире считаются нормальными случаи, когда один брат получает дворянство, а второй нет.

Глава 4 Грамотно запущенные сплетни уничтожили больше врагов, чем всё остальное оружие вместе взятое

Это маленький шаг для ребёнка и большой… БАМС. Нда, больше пока не стоит пытаться встать на ноги, прошло пять месяцев от рождения, а ноги и руки не могут никак пока удержать моё тело стоя, даже если я пытаюсь опираться на стенки кроватки. Сесть ненадолго мне удалось, а вот встать на ноги никак. Конечно, все эксперименты я проводил только когда оставался в одиночестве, не стоит остальным знать, что я опережаю развитие обычных детей.

Так, что за шум? Нет, только не они, только не это, как меня они достали! Вот объясните, почему эта шайка малолетних служанок решила, что я милый? Нет, не надо ко мне руки тянуть, нет, я не ваша прелесть и не лапотуска, да блин, мне заниматься надо, дайте поспать. Нет, я никому из вас не улыбаюсь. У вас что, своих братиков нет? И не надо меня тискать. Ой, блин, как они меня замучили. Ну нафига им поручили помогать меня кормить и опекать? Жалко, что родителей в замке нет, эта банда так бы не наглела. Так, сейчас я вам всё выскажу:

— Да любил я ваших мам, и вас, и замок, и всех вместе, и по отдельности, — конечно, это только литературный перевод того, что я сказал на самом деле.

— Ой, как он лепечет, какая прелесть, — высказалась самая наглая и настырная девица по имени Таиссиа.

Нда, знала бы ты, что я тебе сказал на нашем великом и могучем. Конечно, я не настолько сошёл с ума, чтобы показывать, что умею говорить, поэтому отвожу душу с помощью русского мата и пары американских матерных слов.

— А давайте его в платьице оденем? И бантики прикрепим? И щёчки нарумяним? Будет такая лапотуля, — опять высказалось Таиссиа.

МЕНЯ в платьице? Вы с ума сошли? Я вам что, игрушка? Ага, вы хотите сейчас пошутить над будущим хозяином и графом, чтобы, когда он вырастет, хохотать, вспоминая, как в детстве в платьице с бантиками и помадой его наряжали? Ну, уж нет, достали, применяю своё самое страшное и ужасное оружие. Я вытянул палец в сторону Таиссии и чётко изрёк: «Плейхва».

Мгновение молчания, потом первыми согнулись от смеха проходящие по коридору солдаты, следующими зашлись в смехе подружки этой самой Таиссии. А Таиссия, почти бросив меня обратно в кроватку, сначала покраснела, потом побелела, в конце концов уже какая-то зелёная вылетела за дверь. Да, тётя, тебе светофором работать надо, столько оттенков зазря пропадает.

Это очень замечательное слово, даётся в самом конце курса общечеловеческого языка, в разделе «слова, заимствуемые из языка троллей», я его искал специально для таких случаев. Там дан примерный перевод этого слова, его описание звучит примерно так: «девушка лёгкого поведения, готовая за деньги к близкому знакомству с представителями любой разумной и неразумной формы жизни, а также с нежитью и нечистью в любых количествах и любыми способами». И там же предупреждение, что это слово считается неприличным и оскорбительным даже у самих троллей.

А учитывая, что словами младенца глаголет истина, да и сама Таиссия известна своим не самым тяжёлым поведением, очень скоро весь замок будет за глаза называть её этим весёленьким словом и смеяться, что сын хозяев сразу узнал её истинную сущность. И главное никто не догадается, что я уже умею прекрасно говорить, мало ли какое слово у грудничка может получиться случайно. В общем, ни Таиссию, ни её подружек я рядом с собой в ближайшее время не увижу, кому охота, чтобы над тобой смеялся весь замок.

В общем, сделал гадость, и можно спать спокойно. На самом деле, я легко мог пережить и женскую одежду, просто эти служанки мне действительно надоели, а шутка эта вполне безобидная, через неделю о ней уже никто не вспомнит, зато больше эти служанки ко мне просто так не подойдут.

Прошло уже семь месяцев. Вот думаю, стоит всем показывать, что я уже умею ходить, или подождать ещё пару месяцев? Пока мои прогулки были только по кроватке и только пока никто меня не видит. Лучше, конечно, подождать. Ладно, пока я всё равно занят, география и история этого мира оказались весьма интересными. На самом деле, то, что они называют географией, мы бы назвали сплавом географии, биологии, зоологии, минералогии и основ химии. А то, что они называют историей, это сплав истории, политологии, экономики, этикета и т. п. В общем, курс географии объединяет всё, что связано с природой этого мира, истории — всё, что связано с общественной жизнью, правда, всё рассматривается через призму географии и истории. Например, сначала рассказывают, в каком году и где были приняты сегодняшние правила поведения за столом, а уже потом показывают курс этикета, или сначала показывают какой-нибудь регион континента и рассказывают, какие животные, растения или полезные ископаемые там есть, а потом рассказывают более подробно об этих животных, растениях или минералах. В общем, по десять предметов в одном флаконе.

Если говорить о географии этого мира — есть только один континент, в центре континента человеческие королевства, три крупных и пять совсем крошечных, крошечные самые независимые в мире, в смысле, от них в этом мире ничего не зависит, по сути, размер каждого из них — один город с окрестностями. Когда-то все человеческие королевства были одной Великой Империей Рамин, потом неоднократно распадались и снова соединялись. Эти королевства называются странами внутреннего круга, по его границе расположены страны других рас: орков, гномов, эльфов, вампиров и троллей, правда, у вампиров и троллей несколько государств, но очень небольших по размерам и населению, чуть больше, чем крошечные человеческие. Вампиров в этом мире, кстати, не боятся. Климат почти на всём континенте умеренный, примерно как в нашей Европе, очень сильных холодов и жары не бывает.

Самое интересное, что я узнал из этого курса: ДРАКОНОВ НЕ БЫВАЕТ! ВООБЩЕ! Нет, лектор ещё может допустить, что они когда-то были, но многие тысячи лет назад вымерли, но, честно говоря, особо в это не верит, а сейчас их точно нет! Вот так живёшь, живёшь потом бац… и оказывается, ты и твои родители не существуют.

Что вы говорите, а как же драконий язык, на котором записано большинство магических книг? Да это же всего лишь мёртвый язык древних магов, который теперь по старой привычке используют все маги мира, а ля наши врачи латынь. Свидетельства очевидцев? Да бросьте, есть куча местных динозавров, которые ни разу не драконы, летать, дышать огнём и разумно думать не умеют, но глупые крестьяне их принимают за драконов, есть мелкая летающая ящерица, которая в небе вылитый дракон, летящий под облаками, но сама не больше среднего гуся. Не говоря уже про шалости юных магов, которые обожают пугать крестьян иллюзиями драконов. В общем, драконы — это местное НЛО, кто-то в них верит, но местные учёные давно драконов записали в мифы и легенды. Если бы я не слышал разговор с Хранителем, даже я бы лектору поверил.

Вторая интересная вещь, что, по примеру фэнтези, изобрести порох (состав, которого, к слову говоря, я вообще никогда не знал), паровой двигатель и т. п. вещи мне не светит. Так как подобные вещи давно тут изобретены, но никому не нужны. По многим причинам, например, порох взрывается от любого колдовства поблизости, а в арсенале любого мага полно заклинаний, заставляющих порох на любом расстоянии или отсыреть, или взорваться. Но главная причина — маги очень сильно НЕ ЛЮБЯТ технику, так как считают её своим главным и прямым конкурентом. Почти для всех вещей нашего мира маги придумали свои аналоги. Например, вместо пушек у магов есть стенобитные заклинания, вместо самолётов они выводят крупных летающих животных, вместо паровозов маги выводят специальных крупных и быстро бегающих животных, типа смеси слона и гепарда. В общем, при попытке устроить техническую революцию маги сильно обидятся.

Кстати, насчёт того, что я называю родителей графами. В этом мире, конечно, титулы аристократов звучат совсем по-другому, чем в нашем. Так что граф — это мой вольный перевод титула, находящегося в середине местной табели о рангах. Примерно титулы аристократов по возрастанию их важности в этом мире я перевёл так (на самом деле, я не очень помню, какая табель о рангах была в Средневековье, так что могу ошибаться):

1. Барон — совсем крошечный кусок земли и совсем слабые магические способности в роду.

2. Маркиз — чуть-чуть повыше барона.

3. Граф — или серьёзные магические способности в роду, или совсем не маленький надел земли.

4. Лорд — чуть-чуть повыше графов.

5. Герцог — у герцогов огромные земли и всегда много магов в роду.

Ну, ещё, конечно, есть всякие короли и принцы, но с ними всё и так понятно. Да, в отличие от нашего мира, важно не только сколько у тебя земли, но и магические способности в твоём роду. Магические способности передаются по наследству, поэтому аристократы очень часто женят своих дочерей на сильных магах, даже если те родились простолюдинами (любой маг после окончания местной Академии Магии получает дворянский титул).

Кстати, отдельно существуют ещё и просто рыцари, не имеющие земли. Они относятся к аристократии, но не передают свой титул детям, если у их детей нет магического таланта. Дети-маги, рождённые у рыцарей или магов, автоматически получают дворянство. Поэтому в этом мире считаются нормальными случаи, когда один брат получает дворянство, а второй нет.

Мне сейчас одиннадцать месяцев.

«Так, что бы почитать, это читал, это смотрел — ерунда, вот, пожалуй, возьму эту книгу». Я вытащил книжку «Бытовые амулеты» из шкафа и весьма достоверно плюхнулся на попу, держа её в руках, служанка-нянечка с умилением смотрела, как я читаю. Считаете, что я сошёл с ума и провалил все попытки казаться обычным ребёнком?

Всё дело в том, КАК читать книжку. Я при «чтении» изображал своего младшего брата, который был когда-то у меня на Земле. К счастью, брат был моложе меня лет на десять, и я помнил его поведение с самого его рождения. Он тоже очень любил в этом возрасте «почитать» книжки.

Но, к моему огромному сожалению, именно что был, самолёты падают редко, но ему сильно не повезло. Я тогда сильно переживал из-за его гибели, а родители оправиться от его гибели так и не смогли, и их тоже не стало. Сейчас, после своей собственной смерти, я стал относиться к их гибели проще. Я просто надеюсь, что они теперь тоже живут в каком-нибудь другом мире и вполне счастливы.

Я перелистал страницы книжки, наклонив голову и сделав вид, что прислушиваюсь к шелестению страниц, потом чуть-чуть приподнял книжку, постучав об пол. Сделал вид, что пытаюсь смять страницы. Но, конечно, смять страницы у меня не получилось. Из подслушанных разговоров слуг между собой, я уже знал, что все книги в нашей библиотеке зачарованы от любых повреждений. Конечно, уничтожить их всё равно можно, но даже взрослому надо сильно постараться для этого.

На ощупь страницы книжки как будто были сделаны из пластика. На вкус, кстати, тоже. А что вы хотели? Изображать маленького ребёнка непросто, приходится всё тянуть в рот для достоверности, хотя я стараюсь этим не увлекаться. Да и служанка не даст мне грызть книгу.

Ну, хватит устраивать шоу, можно прочитать пару абзацев про обучающие медальоны. Потом придётся снова листать страницы, чтобы служанка не догадалась. Что у нас тут?

«Обучающий медальон — самое простое и удобное средство обучения детей во сне. Но этот амулет более дорог, чем обучение у преподавателей платных школ, к тому же, обучающий медальон помогает усваивать только знания, но не навыки. Для обучения фехтованию, магии или танцам одного медальона будет мало. Всё равно требуется тренер. Медальон может дать знания о приёмах фехтования, но не научит их применять.

Самый простой медальон стоит около тридцати золотых, самый дорогой медальон — около трёхсот золотых. Самый дорогой медальон называется королевским. Он позволяет не только обучать ребёнка, но и найти его, если ребёнок потерялся. Также такой амулет является простейшим защитным амулетом, он может спасти ребёнку жизнь при несчастном случае».

Интересно, тридцать золотых — это месячный доход хорошего ремесленника или зажиточного крестьянина. С учётом того, что больше половины дохода у крестьян или ремесленников уходит на налоги, еду и другие необходимые траты, самый простой из подобных амулетов они могут позволить купить своим детям только если будут откладывать все свободные деньги несколько месяцев. Действительно, недешёвое это удовольствие, особенно если в семье не один ребёнок. А самый дорогой королевский медальон могут позволить себе, действительно, или короли, или очень богатые люди. Что у нас дальше?

«Есть несколько видов медальонов, различают медальоны для детей, имеющих магические способности, и не имеющих. Первым учат язык магов, его обыватели называют «драконьим», именно те дети, у которых есть магический дар. «Драконий» или «магический» будущему магу будет совершенно необходим, когда он попадёт в Тританоот, так как большинство магических книг написано именно на нём. Медальоны детей, не имеющих магических способностей, не содержат знания «магического» языка и начинают обучение сразу с общечеловеческого языка. Обычно обучение начинается примерно с года от рождения ребёнка. К истории и географии дети переходят примерно к трём годам, самые основы магии начинают изучать, как правило, с восьми лет».

Ладно, не стоит выходить из роли играющего ребёнка, я ещё раз перелистал туда-сюда книжку, специально сделав это неловко, резким движением. Потом тяжело поднялся на ноги, чуть-чуть протащил книжку за краешек и оставил её на полу. Сказал очень важную фразу: «Абббуббу». Служанка, наблюдающая за мной, немедленно поставила книжку на место. Вот это я понимаю, магические технологии, зачарованные книжки можно залить кофе, пытаться поджечь, испачкать или отдать маленькому ребёнку на растерзание — всё равно все её страницы останутся новыми и чистыми.

Если вспомнить всё, что произошло со мной за это время, то примерно месяцев в семь мне удалось встать и сделать несколько шагов по кроватке. Как оказалось, с координацией и равновесием у меня большие проблемы, если ходить, держась за стенку кроватки, я ещё как-то мог, то нормально и долго держать равновесие при ходьбе у меня не получалось. Ко всему прочему, я не мог нормально тренироваться ходьбе, даже когда был один, опасаясь, что кто-нибудь зайдёт и увидит слишком быстро пошедшего ребёнка.

Когда мне исполнилось восемь-девять месяцев, я изобразил пантомиму «Орлёнок учится летать… в смысле ходить», падал, ползал и прочие радости. К счастью, я хорошо помнил, как себя в этом возрасте ввёл мой брат в прошлой жизни. Кстати, как оказалось, мне всё равно пришлось заново учиться ходить, вся мышечная память осталась в прошлом теле. Да, равновесие и реакция у меня пока ни к чёрту. Стоит только отвлечься на что-нибудь, и всё, я уже свалился.

Кстати, был забавный случай: мой шестилетний брат смотрел, как я специально неуклюже пытаюсь ползти по полу (да, у меня есть в этом мире целых два старших брата и старшая сестра). Потом сам лёг и со словами: «Смотри, червяк, как ползают настоящие удавы», показал мне, как надо правильно ползать.

Удивительно, но, убедившись в месяцев десять, что я могу более-менее ходить или ползать, про меня все забыли, бегает или ползает по замку — и ладно. Сначала я был в шоке, как так, оставлять такого маленького ребёнка в замке совсем одного. В нашем мире даже за двух-трёхлетними ходят по квартире постоянно. Но после того, как я навернулся с винтовой лестницы (мне показалось, что я освоился с этим телом, но, увы, равновесия не удержал) всё стало на свои места. Оказалось медальон — это не только система обучения, но и страховка от детских несчастных случаев. Как я только что прочитал в этой книге про амулеты, видимо, у меня как раз самый лучший королевский амулет.

Результат моего полёта с лестницы защита амулета снизила всего лишь до очень болезненных синяков (потом я узнал, что синяки специально предусмотрены в воспитательных целях). Потом на тревожный сигнал амулета прибежали взрослые, и я дополнительно получил по попе в тех же воспитательных целях. Теперь меня временно сопровождает служанка, чтобы больше я никуда не грохнулся. К тому же, меня стали выводить из замка на прогулки, и там тоже пока не отпускают меня одного. Одно дело замок, где сложно спрятаться и всегда много народу, и другое его окрестности.

Кстати, я стараюсь качать мышцы рук и ног. Естественно, так, чтобы со стороны выглядело, как будто маленький ребёнок играет в свои детские игры: таскаю тяжёлые подушки, книжки и стулья, подолгу бегаю туда-сюда, ползаю от одного края комнаты до другого. В общем, тренируюсь, но так, чтобы это было незаметно со стороны.

Хотел поделиться своими небольшими впечатления о замке. Он очень небольшой, и в нём нет ни конюшни, ни стрельбища, даже внутреннего дворика нет. Как я уже знаю из разговоров слуг между собой, раньше это была обычная каменная усадьба. Но более тысячи лет назад все крупные человеческие королевства развалились на отдельные графства и княжества, которые постоянно воевали друг с другом. Это назвали временем Смуты. Естественно, графству потребовался замок, но так как камня в то время всем не хватало (все феодалы отстраивали себе замки в спешном порядке), было решено использовать каменную усадьбу под основу замка, благо её стены были очень толстыми, и просто так их было не пробить.

Для этого весь первый этаж усадьбы обнесли трёхметровой стеной с парапетом (выше не хватило камня), окна второго этажа вообще заложили камнем, а из окон третьего сделали бойницы. Кроме того, замок обнесли рвом и построили парапет на плоской крыше этой усадьбы. Получилось три уровня защиты, первый — это внешняя стена, второй — бойницы третьего этажа, третий — это бывшая крыша усадьбы, на которой тоже располагались лучники.

Ворот у данного замка нет вообще, а есть дверь, которая выходит сразу на деревянную винтовую лестницу, ведущую сначала на третий этаж. В случае штурма эту винтовую лестницу можно разобрать, и, пробив дверь, противник попадёт просто в каменный колодец с такими же толстыми стенами, как и внешние стены замка. Захватив внешнюю стену, противник тоже не сумеет попасть в замок, так как единственная дверь со стены ведёт на ту же винтовую лестницу. Поэтому единственный способ для нападающих попасть в замок — это захватить бывшую крышу особняка, а там парапет, стреломёты, чаны с кипящим маслом и прочие прелести.

Кстати, как я понял, стены замка зачарованы просто огромным количеством предков, и пробить их не так-то просто. Кроме того, в нашем роду всегда был хотя бы один сильный боевой маг, что усложняет штурм любой крепости в десяток раз (а очень часто в нашем роду было несколько сильных магов). Поэтому такой «бюджетный» замок никто так и не отважился штурмовать.

Из минусов такого замка-особняка была острая нехватка места. Всё, что в нём поместилось, это казармы на сотню человек и комнаты для двадцати слуг на первом этаже, склад, кухня, библиотека и кабинет отца на втором и комнаты для хозяев замка и гостей на третьем этаже. Да, ещё есть огромный подвал, где запасы воды и еды на добрых полгода для всего замка. А вот конюшня в замок уже не влезла, поэтому в случае нападения на графство лошадей противник угонит сразу.

Глава 5 Первый бой — он сложный самый, или я встречаюсь со слугами Тёмного властелина

Их четверо, нас только трое, впрочем, у меня есть несколько козырей в рукаве, так что шансы почти равные.

— Кто ты? — предводитель наших противников сразу понял, кто из нас троих главный. Мой телохранитель и его ученик молчат, их работа начнётся потом.

— А какой смерд спрашивает? — отвечаю я.

— Герцог Финорский, правая рука Тёмного Властелина.

Ого, какая птица. Ладно, представимся полным титулом.

— Тириниал, граф Арианский.

— Отдай мне свой родовой медальон, граф. Он нужен нашему Властелину.

— Зачем это?

— В нём спрятано секретное заклинание, которое поможет нашему Владыке захватить весь мир.

Это он про мой обучающий медальон, интересно эльфы пляшут.

— Тогда вы его не получите, пока я жив, слово графа.

Все шутки кончились, рыцари Тьмы пошли в атаку. Я подпустил их поближе и швырнул четыре фаербола, увы, попал только в одного, в него я кинул аж два фаербола сразу, от одного он увернулся, но второй попал точно в грудь. Так, счёт три — три, и у меня больше нет магии. В ход пошли метальные кинжалы с обеих сторон, а вот тут нам крупно не повезло, кинжалы не фаерболы, их можно отбить мечом, мы ни в кого не попали, зато ученик моего телохранителя получил целых два кинжала в грудь, и, что намного хуже, телохранителю попали в правую руку. Увы, левой он фехтует очень плохо. От ученика толку в бою было бы мало, а вот мой телохранитель единственный, кто мог бы справиться с предводителем, который на голову выше, крупнее и опытнее всех своих рыцарей. Теперь шансов на победу у нас почти нет.

Враги разделились, один пошёл на моего телохранителя, двое на меня. Против двоих у меня шансов точно нет, сначала я отступал, потом бросился бежать, через минуту резко обернулся, как я ожидал, рыцарь вырвался вперёд Предводителя, резкий бросок последним кинжалом, и теперь мы один на один с Предводителем.

Увы, по сравнению с герцогом, фехтую я очень плохо, даже то, что я сражаюсь двумя мечами (ещё в прошлой жизни я владел обеими руками одинаково), мне не помогает, вот я потерял один меч, хитрый финт врага и прямой удар мне в сердце, потом контрольный по голове.

Нда, в очередной раз я умер… Убираю свои деревянные мечи. Надо будет найти свои деревянные же кинжалы и «фаерболы» — еловые шишки. Предводитель, который никакой не герцог, а, между прочим, мой родной брат довольно смеётся. Угу, ему девять лет, а мне даже трёх с половиной лет ещё нет (правда, из-за постоянных физических упражнений я силой и ловкостью могу поспорить с любым шестилетним, а то и семилетним). Увы, мастером меча магическим образом я тоже не стал, хотя постоянно пристаю к каждому солдату: «Дядя, дядя, ты так классно дерёшься, научи меня какому-нибудь приёму», — и периодически изучаю курс молодого бойца с помощью медальона. Недавно стал участвовать в этих шуточных боях с детьми стражников и крестьян. Правда, самому молодому из них пять лет, это тому самому ученику моего «телохранителя», которого выбили в начале игры, самому старшему десять (это как раз мой «телохранитель»). Забавно, мы, по сути, играем в фентези, когда сами в этом самом фэнтезийном мире живём.

Ладно, шутки в сторону, вчера был разблокирован последний раздел моего медальона, отвечающий за магию, как бы дождаться ночи, чтобы узнать, что этот раздел скрывает?

Кстати, можно пока вспомнить, как я нашёл эту компанию. Встреча с той самой гоп-компанией во главе с моим братом Филиниарном (друзья его называют Фил, а я его Филин, правда, он, конечно, не понимает смысла этого прозвища и почему мне нравится называть его именно так) была очень весёлой.

Началось с того, что я примерно с года стал устраивать для себя изнурительные физические тренировки под видом детских игр, на меня мало кто обращал внимание, носится ребёнок по окрестностям, играет. У меня было две основные цели. Во-первых, я хотел хоть чуть быстрее физически вырасти и окрепнуть, а учитывая, что меня не надо было заставлять съесть ложечку за маму, за папу, это давало определённые результаты, хотя очень много времени потратил на развитие этого тела, мелкие предметы далеко не сразу сумел брать, так как вся мышечная память осталось в старом теле, на то, чтобы заново научится писать, потребовалось почти полгода. В общем, с года до двух я только совершенствовал навыки управления этим телом. Во-вторых, примерно с полутора-двух лет я начал упорно изучать владение холодным оружием, луком и метательными кинжалами. Нет, я по характеру совершенно не герой и на предложение пойти уничтожать очередного Тёмного Властелина я бы ответил примерно так же, как если бы в нашем мире ко мне, обычному экономисту (ну ладно, очень хорошему экономисту), пришли с предложением: «Алексей, ты должен нам помочь уничтожить главаря сицилийской мафии», — я бы покрутил пальцем у виска. Дело в другом, я в меру параноик, и понимание, что в этом мире дуэли норма жизни, и любой идиот, лучше меня владеющий оружием, может меня прирезать на вполне законном основании, меня порядком нервировала.

Так вот, когда мне было примерно три года, я увидел их «игры» и понял, что это мой шанс значительно поднять свой уровень владения холодным оружием, так как у меня не было возможности настоящей практики (шутливые поединки со стражниками не в счёт, от них было мало толку). Кроме того, я стал скучать без друзей, для взрослых я был только ребёнком, а дети моего возраста явно не годились мне в друзья. На моё предложение присоединиться к ним мой зараза-брат заявил:

— Мы с мелюзгой не играем. Хотя… докажи, что ты взрослый и мужчина.

— Как?

— Да очень просто, у отца в кабинете есть чучело мелкой редкой птички, вот достань его для нас, тогда мы будем считать тебя мужчиной и равным.

Так они решили взять меня на слабо! На самом деле, это задание было абсолютно нереальным, дело даже не в том, что дверь кабинета всегда была закрыта, и не в том, что дверь, замки и решётки на окна делали гномы, и не каждый вор сумеет их открыть, проблема была в том, что кабинет защищали заклинания десятков поколений владельцев замка, каждый по традиции старался добавить к защите что-то от себя, в результате не каждый банк имел такую магическую защиту, как кабинет отца.

Хотя я вспомнил, что жил в другом мире и не являюсь ребёнком, которого можно взять на слабо, и понял, что уже знаю простой и эффективный способ, как преодолеть эту защиту. Нет, я вовсе не сделал динамит, не придумал кошки и не использовал никаких изобретений нашего мира. Всё гораздо проще, я просто пришёл к отцу и объяснил, зачем мне нужно это несчастное, чучело и пообещал его вернуть через пару часов. Сначала он сделал суровое выражение лица: «Какая наглость, ты хоть знаешь, насколько оно ценно!», — потом рассмеялся, глядя на моё ошарашенное лицо, и отдал мне это чучело со словами, что такая наглость и смекалка должны быть вознаграждены, и я могу оставить эту безделушку себе.

После того, как я принёс это чучело, все вопросы ко мне у Фила и компании пропали, но больше всего их поразило то, что я умудрился остаться безнаказанным за кражу этого чучела. Фил за последние полгода уже раз сто пытался узнать, как это у меня получилось (так как ему от родителей прилетало регулярно за его шалости).

Вообще, меня перестали контролировать служанки лет с трёх. Обучающий медальон вполне может защитить и подать сигнал об опасности и не даст уйти особенно далеко от замка. Медальон подаст сигнал взрослым, если я отойду от замка на слишком большое расстояние, и меня вернут обратно. Кстати, удивительно, но чем старше я становился, тем меньше нянек у меня становилось. Сейчас мне только помогают одеваться, и всё, а брату вообще слуги даже одеваться не помогают. Я думаю, отец специально так нас воспитывает, чтобы мы всегда всё могли сделать сами, а не полагались на слуг.

Глава 6 Если вы собрались учиться магии, главное, чтобы не приехали санитары и не испортили вам всю учёбу

Ура, раздел «обучение магии» объявляем торжественно открытым. Надеюсь, хотя бы здесь меня не ждёт очередной облом. Вот появился мужчина средних лет в классическом чёрном балахоне.

— Доброй судьбы, мой ученик или ученица. Я архимаг Эорениус. Прежде чем ты продолжишь обучение, я хочу тебя предупредить. Мы не будем заниматься реальной магией, и практической пользы от моего курса ты не получишь. Я тебе объясню, как управлять внутренней силой, но это только первая ступень к магии, и если ты не собираешься продолжить обучение в Тританоот, а по-драконьи это означает Место, где живёт магия или Место, где учат магии, мой курс будет для тебя бесполезен. Подумай, контроль силы потребует не меньше года, а возможно и несколько лет. Если ты не готов, лучше сразу закрой этот курс.

Ну вот, а я ждал, что мне сегодня всё магию на блюдечке с голубой каёмочкой принесут. В общем-то, надо было уже догадаться, что халявы и тут не будет. Кстати, Тританоот — это так тут называют учебные заведения, где учат магии, я даже не знаю, как лучше перевести это слово — Академия, Школа или Университет Магии.

— Хорошо, как я понимаю, ты всё-таки решил продолжить обучение, тогда я тебе сейчас объясню, что такое внутренняя и внешняя энергия и зачем нужны плетения. Смотри, вот этот фаербол я создал из внутренней силы.

В ладони архимага завертелся огненный мячик.

— Выглядит он страшно, но толку почти никакого.

На этих словах архимаг метнул шар в сторону стога сена, практически сразу он стал истаивать и, не пролетев половины пути, исчез.

— Более того, даже в моей руке для человека он почти не опасен. Причина в том, что внутренней энергии, которую вырабатывает маг, хватит только чтобы зажечь костёр или чуть-чуть заморозить лужу, и всё. Поэтому сказки о том, что тот, кто никогда не учил плетения, сумеет своей магией убить врага, это просто сказки.

Тут перед архимагом появилась трёхмерная фигура, вписанная в шар, состоящая из разных блоков и соединяющих их линий.

— А вот это плетение фаербола. Ни один маг не может использовать внешнюю силу напрямую, а вот плетение может, достаточно добавить несколько блоков-поглотителей. А вот для того, чтобы активировать плетение, и нужна внутренняя сила.

Тут архимаг активировал плетение и швырнул фаербол в сено, оно моментально вспыхнуло и за несколько секунд сгорело. Ага, всё понятно, внутренняя сила — это искра аккумулятора, а плетение — это двигатель, без искры машина не поедет.

— Никто не учит плетениям на дому, потому что малейшая ошибка — и фаербол спалил бы тебя. В Тританоот есть специальная защита для таких случаев. Ещё, сила мага определяется каналом внутренней силы, почти все плетения нужно активировать сразу и определённым количеством энергии, не хватит ширины твоего канала — это плетение для тебя будет недоступно. Обычные люди могут активировать плетения первого уровня, магами считают всех тех, кто может активировать третий уровень, средние маги могут использовать пятый и иногда шестой уровень плетений, самые сильные маги — седьмой, теоретики придумали заклинания и более высоких уровней, но может ли их кто-то использовать в этом мире, даже я не знаю.

Ясно, а мой предел третий или четвёртый уровень, минимум чтобы считаться магом, негусто.

— Да, внутреннюю силу нельзя сохранить, передать, и никто не может создавать одно заклинание вместе с другим магом. А внешней силой нельзя активировать ни одно заклинание. По нашим легендам, только мифические Хранители драконов могли объединять силы нескольких драконов для создания одного большого заклинания, но это не больше, чем сказки.

А вот это уже интересно…

— На сегодня урок закончен, завтра я расскажу про медитации для работы с внутренней силой. Да, напоследок, про амулеты, любой амулет — это уже активирование плетения, как я уже говорил, внутреннюю силу хранить нельзя.

— Гори! Гори, твою ж мать налево!

Я в очередной раз посмотрел на свечу, фитиль которой находился между моих пальцев. Свеча даже не думала загораться. Полгода! Полгода я пытаюсь зажечь эту несчастную свечу без малейшего результата. Если верить видеокурсу архимага, я должен был зажечь свечу за месяц, а за полгода последний идиот должен был справиться с этим заданием. Я пытаюсь по нескольку часов каждый день, и результата ноль.

Я печально посмотрел на листок бумаги передо мной. Первая строка — задание была очень простой: «Почувствовать внутренний источник, направить силу в пальцы, зажечь свечу».

А дальше начинались дополнения:

«1) Чтобы почувствовать внутренний источник, некоторым магам надо расслабиться, некоторым сосредоточиться, некоторым разозлиться или представить себя в неловком положение, некоторым представить себя на пляже, некоторым в дикой битве и т. п».

Дальше ещё веселее:

«2) Источник маг может почувствовать в животе, ногах, руках, голове, пальцах, ушах и вообще в любой части тела (хотя на самом деле всё тело мага — это один источник)».

3) Источник магу представляется как огонь, вода, холод, свет, тьма, клубок нитей или как-то иначе…»

В общем, таких пунктов было пятнадцать! И в каждом было написано: «то ли бабка, то ли дед, то ли будет, то ли нет». Каждый маг свой источник ощущал совершенно отлично от всех остальных, из всех инструкций был понятен только результат — свеча должна загореться. Много раз мне казалось, что я нащупал источник, и свеча вот-вот загорится, но это было лишь иллюзией. Я перепробовал все возможные комбинации, даже пытался зажечь свечу стоя на голове и сидя на шпагате (благо, что тело ребёнка отличается просто удивительной гибкостью) — никакого результата. Видимо, мне нужен чёткий план, надо сделать то-то и то-то, а не такая «инструкция»: ощути сам не знаю что и сделай сам не знаю как.

Я так задумался, что и не заметил, как свеча зажглась и когда именно она зажглась.

— Ура! Получилось!

И тут я с ужасом понял, что не имею ни малейшего понятия, что я чувствовал, когда зажигал свечу.

Мне сейчас почти четыре года.

К нам едут ревизоры… в смысле, эльфы. Я только что услышал, что отец с помощью амулета связи получил доклад от дальнего дозора графства, что какое-то эльфийское посольство к нашему королю едет через наше графство и скоро заедет передохнуть в наш замок.

Я решил встретить эльфов на единственной дороге в наш замок и посмотреть на них, так сказать, в естественных условиях обитания, а не когда они начнут говорить свои приветственные речи и прочую дипломатию.

«Ага, вот они. И что, ЭТО канон мужской и женской красоты? Нда, я ожидал от них большего. Про эльфиек можно сказать просто: мужчина не собака, на кости не бросается, нет, если их чуть-чуть откормить, вполне симпатичные девушки получатся, для деревни сойдёт.

А мужчины-эльфы — это вообще нечто. Голубая мечта всех гей-клубов нашей Земли. Если их нарядить в женское платье, будут вылитые девушки, так эти воины, как я вижу, ещё и губы с ресницами красят. Нда…»

— Какой уродский замок, — сказал по-эльфийски один из «красавцев-эльфов».

«Ну да, не красавец, а что сделаешь, была усадьба со статуями и колонами, потом из неё сделали замок, так получился верх от усадьбы с изящными статуями, а низ от грубой крепости, вот и режет глаз».

— Говори по-человечески, всё равно вокруг поле и никого нет, а нам надо тренироваться говорить на языке этих варваров…

«Ну, правильно, для эльфов трёхлетний человеческий ребёнок — это практически никто, эльфы раньше восьми лет даже «мама» сказать не могут».

— Смотри, вон хозяйка замка вышла из замка, я бы её…

«Чего ты с ней сделал? Сколько раз? А ничего не отсохнет? Так, тебя я запомню…»

— Фу, с человечкой, какая гадость, она же уродина…

«Кто бы говорил, сама-то совсем не красавица…»

— Они не догадаются, что мы никакое не посольство и что никому из нас и тридцати не исполнилось?

— Эти животные? Да о чём они вообще могут догадаться? Если они догадаются штаны в туалете снять, это для них уже подвиг.

«Ну-ну, кажется, я знаю, как вас научить вежливости. Тридцати, говоришь, вам нет?»

— Мы, посольство эльфов, рады приветствовать благородного графа на его земле!

«Да уж, рады, а презрения-то на лице сколько!»

Эльфов встречали перед замком, они никогда не проводили никаких церемоний в закрытых помещениях, если у них, конечно, был выбор. Я стоял в толпе рядом с одним из стражников. Презрительное отношение эльфов заметили все, и толпа на них смотрела тоже не сильно ласково, но королевское посольство есть посольство.

— Тятя, тятя, — потеребил я стражника за штанину и шёпотом продолжил: — А почему у них такие длинные уши? Они плоизошли от зайцев, что ли?

Эльф поперхнулся на полуслове, толпа заулыбалась. Я говорил, конечно, шёпотом, только вот всё равно меня немало народу в толпе услышало. А уж эльфы, знаменитые своим слухом, тем более…

— А интелесно, у них хвост есть? И какой он тогда? Заячий или волчий? Навелно заячий, лас у них уши заячьи…

Один из эльфов чуть было не споткнулся на ровном месте, видимо, у него было хорошее воображение, и он ярко представил своих соплеменников, щеголяющими заячьими хвостами. Предводитель эльфов на мгновенье даже прервал речь и раздражённым взглядом посмотрел на меня, потом продолжил речь. Видимо, он прекрасно понимал, как будут глупо выглядеть эльфы, если начнут предъявлять претензии трёхлетнему ребёнку, который просто шёпотом задавал детские вопросы.

— Мы — посольство к вашему королю от Великого Правителя Эльфов!

— Влут!

Это я уже сказал в полный голос.

— Они сами говолили, что никакое они посольстфо, и им нет и тлидцити. А тлидцать это много?

— Это правда? — преувеличено ласково поинтересовался у эльфов отец.

— Нет, мальчишка лжёт!

— Этот мальчишка мой сын, а лжёт он или нет, сейчас узнаем.

Отец достал амулет связи, что-то сделал, и через минуту на поляне появилось изображение эльфа в полный рост.

— Великий Правитель Эльфов, приветствую тебя!

И отец поклонился ему низким поклоном, тот ответил ему тем же. Эльфы явственно побледнели. Эта церемония означала, что Правитель считает своего собеседника равным себе (я не знаю, то ли Правитель Эльфов в курсе второй сути отца, то ли просто уважает его, как очень сильного мага). Предводитель, по-моему, начал молиться своим эльфийским богам, чтобы я сейчас не ляпнул, что он тогда сказал про мою мать.

— У вас случайно дети не пропадали? — отец кивнул в сторону делегации эльфов.

— Мы не дети…

— Нет, дети! — жёстко отрубил Правитель, обернувшись к «делегации». — Глупые дети, сбежавшие из родной страны. Граф, прошу вас задержать их, используйте магию, если надо, скоро за ними прилетят.

Да, у эльфов возраст совершеннолетия это шестьдесят три года, два месяца и три дня, только не спрашивайте меня, почему такая странная дата. Тридцатилетние, хотя и выглядят точно также как взрослые эльфы, на человеческий манер это максимум девятилетние, а то и меньше.

Как хорошо же сделать гадость ближнему своему, зато в следующий раз они не будут говорить про людей, у которых собрались остановиться, гадости за их спиной.

Кстати, я только сейчас понял, что гадости, сказанные в адрес моей матери, меня действительно задели, так же, как если бы она была моя родная мать. Видимо, четыре года — большой срок, чтобы мои родители стали для меня не просто средством выживания в этом мире.

Я обдумал свои действия ещё раз, вроде всё нормально, из рамок поведения четырёхлетнего ребёнка я не выходил, эльфы, конечно, известны своей странной для других рас логикой, но всё-таки не настолько, чтобы мстить трёх-четырёхлетнему ребёнку, да их и не выпустят в ближайшие лет тридцать из своей страны.

После этого случая я поискал информацию об эльфах и других расах, которые существуют в этом мире, в медальоне. Вообще её было не так много:

1. Про эльфов было сказано, что они зачем-то большое количество времени проводят в медитациях и эльфы живут вовсе не тысячи лет, а не более пятисот-шестисот (многие человеческие маги живут куда дольше, а люди в этом мире в среднем живут до ста пятидесяти лет). Все эльфы немного маги, хотя эта магия у большинства ограничена только их лесами, выйдя из леса, они мало на что способны. Домашними делами эльфы почти не занимаются, решая все домашние дела с помощью магии и амулетов. Эльфов примерно тысяч сто пятьдесят.

2. Вампирам для существования необходимо часто охотиться на живую дичь. Вампирам важна не столько кровь, сколько эта охота (причину, почему им надо именно охотиться, а не просто пить кровь, я найти не смог). Кстати, вампиры кровью вроде вообще не питаются, так как они едят обычную еду, так же, как и другие разумные. Естественно, вампиры не спят в гробах днём и вообще солнца они не боятся, как и чеснока, но и на людей они практически никогда не нападают. Но то, что вампиры днём предпочитают спать, это чистая правда, обычно просто потому, что ночью они заняты охотой. Вампиры живут примерно лет четыреста. Их около двухсот тысяч в этом мире. Магов среди них нет, но они и без всякой магии страшные противники.

3. Гномы живут в горах и очень редко селятся на поверхности. Прекрасные кузнецы, шахтёры и ювелиры. Живут около двухсот лет, то есть не сильно дольше, чем люди. Дети гномов практически не знают детства, они уже с трёх лет помогают взрослым в их работе. К гномам, имеющим магический талант, относятся с очень большим уважением, и, поскольку каждый такой гном становится магом, у гномов магов больше всех — около двенадцати тысяч, при общем населении два с половиной миллиона.

4. Орки — в общем-то, они практически такие же, как люди, отличия — более длинные клыки, хотя их и не сравнить с клыками вампиров. Орки — кочевники. Орки живут даже меньше ста лет. Их около трёх миллионов.

5. Гоблины — очень маленькие создания, которых многие называют уродливыми. Живут всего-то лет сорок. Как правило, опасны они только если соберутся в большие группы. Их в мире около четырёх миллионов.

6. Тролли — что можно о них сказать? Все тролли просто огромные, и на них магия действует слабее, чем на других разумных. Троллей — триста тысяч.

7. Кочевники — живут на крайнем севере, внешне похожи на обычных людей, но их относят к нечеловеческим расам. Гостей они не любят, и поэтому о них вообще мало что известно. Их — шесть миллионов, но с магией у них плохо, шаманов всего тысячи три, и они в среднем слабее человеческих магов.

Для справки, в нашем королевстве около четырёх миллионов жителей и около восьми тысяч магов, в двух других крупных человеческих королевствах население поменьше, но тоже немало.

Мне завтра исполняется пять лет. Жалко, дни рождения тут вообще никак не празднуют. За этот год было не так много событий. Совсем недавно я всё-таки научился стабильно зажигать свечу внутренней энергией (мне для этого потребовался целый год), поставив, по-моему, мировой рекорд… по самому медленному обучению.

По рекомендации видеокурса медальона, после того, как зажёг свечу, надо переходить к целому комплексу упражнений. Меня ожидают целых три упражнения на тренировку управления внутренней энергией.

Во-первых, я должен уметь стабильно вызывать небольшой ветер в закрытом помещении.

Во-вторых, я должен научиться замораживать небольшое количество воды, налитое в блюдце.

В-третьих, я должен увидеть магические линии и магическую энергию, которая получается из внутренней силы.

А вот телекинез в этом комплексе упражнений, увы, не предусмотрен. Телекинез уже требует заклинаний и внешней силы, так что, скорее всего, все экстрасенсы нашей Земли, двигающие мыслями предметы, это шарлатаны.

Только после того, как эти упражнения я научусь выполнять стабильно, можно перейти к последней тренировке на контроль силы — созданию иллюзорного фаербола. Это такой фаербол, который создаётся с помощью внутренней силы и совершенно бесполезен в бою, так как он не опаснее обычной свечи.

Далеко не все ученики, поступающие в Тританоот, до своего поступления успевают освоить вызов фаербола. Точнее, вызов фаербола осваивает только каждый четвёртый поступающий, и его принимают без всяких экзаменов. Остальным приходится сдавать географию, историю, математику и правописание.

Первое упражнение — вызов ветра я освоил почти сразу, ещё месяца два назад, и сейчас только это упражнение просто повторяю для практики. Я сосредоточился. В моей совершенно закрытой комнате появился лёгкий ветерок, и летняя жара стала вполне терпимой. Возможно, я так быстро научился вызывать ветер именно потому, что меня замучила эта необыкновенная для этого мира летняя жара.

Хорошо, перейдём ко второму упражнению. А вот второе упражнение у меня уже третий месяц никак не получается, налитая в блюдце вода совершенно не хочет замерзать. Я закрыл глаза и сосредоточился. «Замерзай, замерзай!». Источник привычно отозвался. Мне, как обычно, показалось, что как будто вся кровь в голове ушла к затылку и как будто кто-то положил свою призрачную ладонь на заднюю часть мозга. Сила послушно текла к блюдцу. Вскоре я поучаствовал себя так же, как когда я весь день перекапывал огород на даче у родителей. Использование большого количества внутренней силы выматывало не меньше, чем целый день физических упражнений. Теперь я понимаю, почему большинство магов, когда у них кончается вся магическая сила, сразу сдаются и даже не пытаются сражаться мечом, просто у них нет сил на нормальное фехтование.

Я открыл глаза, надеясь, что теперь всё получилось и… выругался. Вода в блюдце не только не замёрзла, она КИПЕЛА. Просто я привык вызывать огонь и тепло и никак не могу сообразить, как можно не нагревать воду, а наоборот, охлаждать.

Ладно, перейдём к третьему упражнению. Я собрал последние силы, направил огненный импульс на свечу, одновременно пытаясь рассмотреть магическую энергию… и мне впервые за всё время показалось, что увидел эту энергию. Я представил, что энергия бежит не к свече, а по кольцу, и передо мной в воздухе появилось огненное кольцо.

«Получилось!»

Это был, конечно, не фаербол, но всё равно большой результат. Однако внутренняя сила кончилась уже совершенно полностью, и кольцо погасло. Тут в дверь моей комнаты постучали. Я спешно избавился от всех следов магических экспериментов. Конечно, никто в замке не знает, что пятилетний мальчик занимается магией. Пришёл Филин.

— Слышал, наш тренер опять возвращается в замок после отпуска? Возможно, у нас сегодня будет тренировка.

«О нет, только не сейчас. У меня сил почти не осталось, хочется только упасть на кровать и никуда не ходить».

Практически сразу того случая с эльфами отец обратил внимание на наше с Филом увлечение холодным оружием и нанял действительно хорошего тренера фехтования (Фила обучали, конечно, и раньше, но в основном солдаты отца, то есть, цельной системы обучения у него не было). Тренер посмотрел на наши игры, от души посмеялся над нашим «мастерством» и сказал, что сделает из нас настоящих мастеров меча… лет так через десять-пятнадцать, так как настоящие воины учатся владеть мечом десятками лет, и за год никому овладеть фехтованием на их уровне не удавалось.

И почти сразу после того, как мне исполнилось четыре года, началось наше с Филином обучение. Этот тренер тренирует нас минимум по восемь-девять часов в день. А иногда даже больше. В результате учёбой во сне я практически не занимаюсь, так как у меня теперь одно желание — просто упасть на кровать и спать без сновидений.

Глава 7 Хорошо гулять по свету с карамелькой за щекой

— Удар, ещё удар! Что ты возишься, как беременная троллиха! Бей!

«Вот у нас садист-то в учителях».

— Тир, где движение, ногами работай, ногами. Фил, сколько раз повторять, конец меча всегда смотрит на противника. Ты на мгновение отвёл конец меча в сторону от противника, и всё, ты — труп.

— Тир, я сказал движение, а не танец. Что за пируэты, ты танцовщица в кабаке, что ли? Запомните, главное в фехтовании — не меч, главное — ноги, пока не научитесь двигаться, от вашего меча толку не будет.

Учитель нас так гонял каждый день. Если бы кто-то из крестьянин оказался на этой поляне, он бы, наверное с ума сошёл. Простолюдин на вид гоняет двух аристократов в хвост и гриву с использованием ненормативной лексики и обидных кличек. Главное требование, которое выдвинул учитель нашему отцу, было как раз в том, что он с учениками церемониться не умеет и не будет. И что он будет называть своих учеников так, как сам захочет. Отец усмехнулся и согласился. Правда, этот учитель был действительно одним из лучших учителей фехтования в этом мире. Гонял он нас без всякой жалости, так что мы приходили домой и падали без задних лап. Но зато мы видели, как растёт наше мастерство в фехтовании. Да и времени на учёбу с помощью медальона почти не оставалось, правда, я почти полностью его закончил, хотя курс медальона был рассчитан на обучение ребёнка до возраста лет тринадцати-пятнадцати.

Кстати, учитель, на самом деле, сам имел рыцарское звание и звался сэр Эрвард. Говорят, он получил его авансом, когда начал обучать будущего короля Дасии, так как переучиться и обращаться к принцу вежливо ему не удалось. И так как подобные обращения от лица неблагородного к принцу вообще ни в какие рамки этикета не лезет, ему пожаловали наследный рыцарский титул. А уж тренер-рыцарь уже вполне может и покрикивать на принца-ученика при необходимости, и даже в кодексе этикета сказано о подобном исключении из обращений к особам королевской крови. Но сэр Эрвард использует свой титул только для одной цели — иметь возможность называть учеников так, как ему хочется, в полном соответствии с этикетом. Больше ни для чего ему титул не был нужен. Например, кроме нас и отца о том, что сэр Эрвард — дворянин, никто в замке или деревнях нашего графства даже не догадывался.

— Ти, запомни, фехтуешь ногами, но не крутись, иди или на противника, или от него. Всякие пируэты и прочее тебе не помогут. Им не место в дуэли.

— Фил, не подпускай противника близко к себе. До противника должно быть максимальное расстояние. Держи его всегда на расстоянии вытянутой руки с мечом, подходит ближе — или нападай на него, или отступай.

— Ладно, хватит пока. Вам надо отдохнуть пару минут. Перейдём к теории. Ответьте мне на вопрос: вы шли по лесу увидели — трое воинов сражаются с одним, чью сторону вы примете? На разбойников ни один воин не похож.

— Ээээ… тому, кто сражается один?! — ответил Фил.

— Всё с тобой понятно. А если окажется, что три человека — это крестьяне, а нападают они на одного из тех бандитов, которые вырезали их деревню? Забудьте вы про благородство. Если сражаетесь на дуэли, оно уместно, в реальном сражении нет. Правильный ответ — никому, по крайней мере, пока не поймёте, кто эти воины.

«Кстати типичная ситуацию в фэнтезийных книгах. Герой всегда помогает именно тем, кто в меньшинстве, не разбираясь, кто, с кем и почему дерётся».

— Если есть возможность победить врага, ударив в спину, — используйте её. Если вас трое, а враг один, не стоит играть в благородство и давать ему шанс на победу в честной дуэли один на один. Если, конечно, это ваш настоящий кровный враг. Все, кто думает иначе, погибают молодыми.

— Скажем, чтобы вы поняли, что благородству не место в реальной схватке. Что такое тактика на войне? Грубо говоря, это попытка сделать так, чтобы два или больше ваших воина сражались с одним равным им по силе и вооружению воином противника. Ладно, продолжим тренировку.

Солнце потихоньку заходило за горизонт. Я сидел на холме, под которым протекала большая река, и смотрел на закат. Очень скоро мне придётся возвращаться в замок. У меня будет час-полтора после заката до наступления настоящей темноты, а до замка минут пятнадцать. Пока ещё светло, меня искать не будут, но потом воспользуются амулетом обучения для моего поиска. Я смотрел на чуть зеленоватое солнце и думал, что мне повезло увидеть солнца двух миров. Довольно забавно смотреть на зеленоватую дорожку на воде. На самом деле, зеленоватый цвет был едва заметен, но всё-таки было сразу видно, что это солнце не нашего мира. Вскоре на небосклоне должны появиться целых две луны. Причём, одна луна похожа по размерам на нашу земную, а вторая раза в два крупнее и похожа по размерам на солнце этого мира.

В этом мире многое было совсем не так, как на Земле. В году тут аж триста восемьдесят два дня. Причём, как узнать, длиннее дни, или короче, чем на Земле, я не представлял. Сколько мне на самом деле лет, тоже оставалось для меня загадкой. Я имею в виду, конечно, земных лет. То, что тут в одном дне — двадцать местных «часов», в часах — сто «минут», мало мне о чём говорит. Секунды в этом мире, по сути, не измеряют, просто потому, что в них нет особой необходимости в обычной жизни. Местные учёные или алхимики для своих опытов просто делят «минуты» на нужное количество отрезков, как правило, на десять или сто, но отдельного слова для «секунд» не придумали. Я уже голову сломал, как перевести местные единицы времени в земные. Ведь мне надо понимать, как себя вести, может, по-земному мне уже лет восемь, а вовсе не пять. Субъективно, дни тянутся дольше, чем на Земле. Но после нового рождения и жизни в образе новорождённого я уже не могу быть уверен в своих чувствах.

Пытался считать свой пульс, но он у меня скачет, когда в местную минуту бывает всего тридцать ударов, когда — восемьдесят. В общем-то, и так можно было понять, что такое странное существо, как неудавшийся драконий оборотень, да ещё и в глубоком детстве, вряд ли может служить эталоном времени. Брать за эталон пульс местных жителей или сколько длится беременность я тоже не стал. Во-первых, это очень неточные данные. Во-вторых, если ребёнок начнёт у всех подряд проверять пульс или пытаться узнать точное время зачатия ребёнка, это будет выглядеть довольно странно. В-третьих, местные люди физиологически не совсем такие же, как люди нашей Земли. Хотя бы потому, что у них старость только начинается в сто лет, а от старости обычные люди (не маги) умирают лет в сто тридцать — сто пятьдесят. После анализа раздела о биологии людей медальона я узнал о таком мелком отличии местных людей от жителей Земли, как полное отсутствие у местных людей аппендикса и физиологической девственности. Да, да, местные девушки вообще ничем не отличаются от женщин.

Поэтому строить предположения о том, сколько мне лет, на основе физиологии людей этого мира бессмысленно.

Я пришёл на этот холм посмотреть на закат, потому что устал. Я устал, и не столько физически, хотя после тренировки с учителем я сейчас еле-еле двигаюсь, сколько морально. Столько лет изображать маленького ребёнка — это очень тяжело. Хуже всего, я начал понимать, что у меня психика тоже всё больше становится детской. Скажем, когда мне сегодня учитель фехтования высказал про то, что после его двухнедельного отсутствия я стал фехтовать просто отвратительно, у меня было огромное желание разреветься, как маленькому ребёнку. Мне пришлось вспоминать, что я всё-таки взрослый в теле ребёнка, и такие мелочи как чья-то критика, меня волновать не должны. Тем более, что фехтовал плохо я просто потому, что устал после занятий магией. Если в первые годы мне ещё казалась эта жизнь некоторой игрой в разведчиков и фэнтези, то через пять лет у меня эти иллюзии пропали. Поэтому, когда мне хочется отдохнуть от всего, я прихожу на этот холм и смотрю на закат. И потом у меня появляются силы для новых тренировок фехтования и магии.

И тут я заметил, что из леса к реке вышел… единорог. И у меня сразу прошли все глупые мысли о своей моральной усталости. По сути, я особых магических чудес в этом мире и не видел. Эльфы не в счёт, они мне показались обычными людьми, но с острыми ушами. Да, я прекрасно знаю, что единорог не более магическое животное, чем, скажем, носорог или обычный бык. Единорог в этом мире просто обычный дикий конь, у которого есть рог. Какими-то магическими свойствами ни сам единорог, ни его рог не обладают, и умом единороги тоже не отличаются от обычных коней. Кстати, поскольку девственниц в этом мире нет как класса, то и легенд о том, что единорога может приручить только девственница, тоже нет. Но, всё равно, хотя я прекрасно знал, что это не так, единорог мне сейчас казался волшебным существом.

«Надеюсь, это не единственный раз, когда мы с тобой встречаемся».

Мне сейчас уже чуть больше шести с половиной лет. Хотя я занимаюсь спортом, я не выгляжу старше своего возраста. Со стороны я кажусь таким полненьким шести-семилетним крепышом, только мало кто знает, сколько может этот «полненький» малыш поднять или пробежать. С взрослыми мне в поднятие веса, конечно, не потягаться, но вот с десяти-двенадцатилетними вполне. Впрочем, в замке уже все привыкли, что дети графа всегда растут немножко быстрее своих сверстников.

И теперь я в первый раз собираюсь выехать за пределы родного графства. Дело в том, что у Филина скоро Первое совершеннолетие (ему исполняется двенадцать лет), и он отправится учиться в столичный Тританоот (если забыли, так называют учреждения, где учат магии), поэтому отец решил отправить напоследок его (и меня заодно) в местную туристическую Мекку — город-государство Аккера (это одно из крошечных человеческих государств).

Насчёт совершеннолетий, в этом мире я насчитал их целых пять — три для обычных людей, одно для магов и одно для драконов. Для обычных людей совершеннолетия считают так: Первое совершеннолетие — в двенадцать лет, тогда ребёнок уже считается частично взрослым и может настаивать на собственном мнении, но последнее слово всегда остаётся за родителями. В четырнадцать лет наступает Второе совершеннолетие, тогда ребёнок может решать почти все вопросы сам, за исключением особо важных, например, продать свой дом без разрешения родителей он не сможет. Ну, а в семнадцать лет (Третье совершеннолетие) он считается взрослым и способным решать любые вопросы самостоятельно. По сути, в четырнадцать лет ребёнка считают уже полностью взрослым и способным решать почти любые вопросы, просто чтобы он не спустил всё своё состояние как только ему исполнится четырнадцать лет, и дают эти три года, когда он уже взрослый, но полностью своим состоянием ещё не распоряжается (и, кстати, на дуэлях он тоже не может драться до семнадцати лет).

У магов своё совершеннолетие — когда маг научится контролировать внутреннюю силу и может поступить в Тританоот, он автоматом получает те же права, что обычный ребёнок при Втором совершеннолетии. Возраст в этом случае значения не имеет.

Есть своё совершеннолетие и у драконов, оно наступает в восемнадцать-девятьнадцать лет, но не связанно напрямую с возрастом, дело в том, что на драконов даже в человеческом облике не действует никакая ментальная магия, за исключением магии родителей (от остальной магии у драконов в человеческом облике защиты нет). Ребёнок драконов не может обернуться без разрешения родителей и даже рассказать кому-нибудь, что он дракон. И вот, в тот момент, когда на него перестаёт действовать магия родителей, он считается полностью взрослым.

Вы можете спросить, откуда я так хорошо знаю обычаи драконов, если мне никто даже о том, что я сам — неудачный дракон-оборотень, мне не рассказывал? Дело в том, что я нашёл одну очень интересную брошюрку в нашей библиотеке, напечатанную на местном аналоге печатной машинки, об истории рода графов Арианских, которую я про себя назвал «Справочник юного дракона». Нет, конечно, там не было признаний, типа мы — драконы-оборотни. Всё проще, в нашем гербе есть небольшой дракончик (впрочем, ничего удивительного в этом нет, дракон в гербе — это обычное и довольно частое явление для этого мира), и наш семейный девиз «Отважный, как дракон» (кстати, наш девиз, наверное, самый правдивый в этом мире, кто же может быть больше похож на дракона, чем сам дракон?). Ну и кого после этого удивит или заинтересует сборник легенд о драконах в конце книжки по истории нашего рода? Пусть даже имеющих мало общего с теми легендами, которые обычно рассказывают о драконах. Вот оттуда я и узнал много интересного о драконах.

Кстати, о птичках, помните, я говорил, что маги для многих вещей нашего мира придумали свои аналоги? Так вот, когда отец мне показал местную печатную машинку, я понял, что в некоторых вещах маги превзошли наш мир на сотню-другую лет. Местная печатная машинка — это небольшой кристалл, понимающий и превращающий в текст любые мысли диктующего. Экран для редактирования текста он создаёт прямо в воздухе, более того, отец объяснил мне, что кристалл почти живой и относительно разумный (а значит, маги сумели создать свой аналог искусственного интеллекта). Поэтому он очень хорошо может понимать любые мысли диктующего и превращать их в правильный текст или даже в любой рисунок, который может представить хозяин.

Сегодня мы наконец-то поедем в Аккеру. Это местная Венеция, часть города находится на островах, часть домов вообще на воде. Город известен на весь мир своей красотой. Впрочем, в Аккере мы пробудем всего несколько дней, потом поедем на всемирно известные пляжи, расположенные рядом с этим городом.

Отец вызвал нас к себе в кабинет для последних наставлений перед поездкой. Когда мы пришли, у него на столе лежало два чёрных пояса шириной в мою ладонь и два странных цветных кольца.

— Дайте мне ваши мечи, — попросил отец.

Когда мы отдали мечи, отец легко растянул и надел цветные кольца на рукоятку наших мечей, как будто кольца сделаны из резины, но когда он вернул нам мечи, оказалось, что на ощупь кольца сделаны из металла.

— Это амулеты одного владельца, — объяснил отец. — Теперь мечами можете владеть только вы, если вас не будет рядом с мечами больше пяти дней, они начнут разрушаться, учтите, через две недели вашего отсутствия их придётся отдать кузнецу на переплавку. Снять эти кольца не маги не смогут, поэтому грабителям от ваших мечей будет мало толку, снятие подобного заклятия без владельца опытным магом возможно, но противозаконно, и поэтому маги запросят за такую работу слишком дорого, куда проще мечи сразу отдать на переплавку кузнецам. Кстати, без мага вы тоже не сможете передать кому-нибудь мечи. Обычно, когда грабители видят, что самая большая ценность путешественников — оружие и лошади для них почти бесполезна, они редко нападают.

— Пойдём дальше, — сказал отец и взял один из поясов. — Этот пояс — идеальное средство против карманников, его невозможно быстро разрезать или открыть не владельцу, а если кто-то попытается, то раздастся резкий и неприятный сигнал. В его карманах я положил пол-золотого мелочи каждому. И вот это, — сказал отец и достал из отдельного кармана странный металлический диск, мне показалось, что это очень крупная монета, сделанная почему-то из обычного металла (не золота, меди или серебра). — Это керт. С его помощью вы можете снять деньги в любом банке или же расплатиться в любом крупном магазине. Он может показать, сколько на нём осталось денег…

В воздухе над диском, который держал в руках отец, появилась золотая цифра тридцать.

— Сейчас на ваших кертах по тридцать золотых у каждого. Он также показывает, сколько с него хотят снять или положить. Помните, с керта снять деньги или заплатить за покупку можете только вы и только добровольно. Если вам кто-то будет угрожать или шантажировать, керт просто не даст снять деньги.

— Именно поэтому умные жёны… — тут отец нам лукаво подмигнул, — всегда требуют у мужей сначала снять деньги с керта и только потом пойти с ними по магазинам, так как на словах мужчина может понять необходимость пятнадцатой сумочки или тридцатого платья за год, но керта в таких вопросах не обманешь. Керт — это тоже одна из причин, почему разбойники с больших дорог почти не трогают обычных путников, а грабят исключительно караваны. Снять деньги с чужого керта ни одному магу не удавалось.

Чудеса, у меня в руках местные средневековые кредитки, ну подумаешь, круглые и металлические, кто из нас без изъяна.

— Да, деньги на ваших кертах — это только вам на мелкие расходы, деньги за билеты и отель я уже отдал вашим телохранителям.

— Телохранителям? — скривился Филин.

— Конечно, неужели ты считаешь, что я отправлю вас в чужой город одних? С вами поедут трое. И это не обсуждается!

Мы почти вышли, когда отец вслед нам сказал: «Фил, присмотри за братом, хорошо?»

«Мы ещё посмотрим, кто и за кем будет приглядывать».

Глава 8 Спасибо за путешествие компанией «Грифон Авиа Экспресс»

Вроде мы всё собрали, можно выезжать. Поскольку на карете или верхом до Аккеры несколько месяцев пути, мы полетим на том, что они называют АвиаЭкспресс (точнее я так перевёл местное название на русский). До ближайшей площадки АвиаЭкспресса пара часов на карете. Мы поехали на карете, так как я только начал обучение верховой езде, да и Филин пока не самый великий наездник.

В каждом АвиаЭкспрессе бывают свои летающие животные, нам попались Королевские Грифоны. Размером они не сильно меньше дракона, могут нести четверых — одного погонщика и троих пассажиров в специальной кабине, расположенной под грифоном, кабина напоминала самую обычную карету, за исключением того, что погонщик, сидящий на козлах перед «каретой», пристёгивался специальными ремнями к карете и управляет вожжами, уходящими вверх, а не вперёд. В общем-то, полёт на высоте пары километров оставил мало впечатлений. Через четыре часа мы прилетели в Аккеру.

Первое впечатление, наш отель — это был именно отель, а не постоялый двор, как я ожидал по книгам о Средневековье. И внешне и внутреннее он был как обычный пятизвёздочный европейский отель, разве что в нём не было лифта, но панорамные окна на весь первый этаж в Средневековье — это круто. Как мне объяснил Фил, такие окна, делаются только магическим путём и стоят очень дорого.

Как оказалось, красота архитектуры Аккеры меня после городов Земли не очень-то трогает, а вот что действительно понравилось, это живые лодки, когда смотришь со стороны — обычная лодка с местами для сидения, лишь иногда появляется голова животного перед лодкой, да если посмотреть в воду, увидишь лапы — ласты по бокам этой «лодки». В общем, маги умудрились из морских животных типа больших черепах вырастить специальный вид, в котором места для сидения «вросли» в панцирь. Живые лодки плавали медленно, но туристам и не нужны были большие скорости.

Вскоре мы вернулись в отель. Был уже поздний вечер, я считал, что на этом наши приключения закончены, но оказалось, это не так, ко мне пришёл Филин.

— Мальчишка! Глупый маленький мальчишка!

Это первое нематерное выражение, которое я произнёс за последние минут десять после того, как от меня ушёл Филин. Оказывается, этот ребёнок, у которого детство в одном месте играет, решил сбежать вместе со мной от наших телохранителей. Развлекаться они, ему, видите ли, мешают, да ещё у меня слово выбил, что я никому ничего не скажу и сниму медальон. Оказывается медальон ещё и помогает найти родителям своего ребёнка, и у наших телохранителей нужные амулеты на этот случай имеются.

Его идея была очень простой: завтра утром мы встаём раньше телохранителей, снимаем медальоны, чтобы нас не нашли, и просто уходим в город до того, как наши телохранители проснутся. Как Фил сказал: я, конечно, могу с ним не ходить, но тогда он всё равно сбежит в город и к тому же один. А если я расскажу об этом телохранителям, он всё равно сбежит рано или поздно и, возможно, даже ночью, что в этом городе чистое самоубийство.

Нет, не думайте, я его битый час пытался убедить, что это очень глупая идея: двум мальчишкам лезть в город, печально известный своими ночными бандами. Но он упрямый, как… как дракон. Да, именно драконы считаются самыми упрямыми созданиями в этом мире, намного опережают в поговорках баранов и ослов. И теперь я прекрасно понимаю, почему!

Вот объясните, что мне с ним делать. Следить за ним круглые сутки, пока мы в городе, чтобы не сбежал? Я что, ему нянька, в детский сад с ним играть? Рассказать начальнику телохранителей — так, скорее всего, весь наш отдых накроется медным тазом, немедленное возвращение домой в мои планы не входит.

Кроме того, наши медальоны — это вовсе не боевые артефакты, но какую-никакую защиту от грабителей они обеспечить могут, пусть совсем не долго. Ведь медальоны разработаны как страховка от детских несчастных случаев, а банды грабителей с мечами и топорами под детский несчастный случай слабо подходят. Сняв медальоны, мы лишимся и этой довольно небольшой защиты.

С другой стороны, есть в его плане и некоторые преимущества, например, мы так и не смогли попробовать никаких алкогольных напитков. Нет, наши телохранители ничего нам не запрещали, просто слегка намекали официантам, что нам нет и двенадцати лет (возраста Первого совершеннолетия), и ничего крепче лимонада нам не приносили. А я очень давно мечтаю выпить вина или пива. Есть у меня один план, как повернуть ситуацию в свою пользу. Хотя, конечно я в некоторой степени параноик и изображать из себя Гарри Поттера с компаний, отправившись в город без всякой защиты (ну не считать же реальной защитой те короткие мечи, которыми мы с Филом вооружены), я не собираюсь.

Кстати, вы можете спросить: ведь Филин — дракон, чего же нам боятся? Проблема в том, что он может перекинуться, только если разрешат родители или хотя бы какой-нибудь взрослый дракон. Драконы могли бы сделать так, чтобы дети смогли перекидываться при опасности, но не стали. Мало ли, когда ребёнку покажется, что ему угрожает опасность, может, петарду под ухом взорвут на главной площади столицы, а он перекинется? И вся тысячелетняя конспирация драконов пойдёт коту под хвост. Поэтому драконы идут на риск, но у их детей возможности перекинуться самим нет.

Мы легко улизнули из гостиницы рано утром. Естественно, я позаботился о нашей безопасности, и вы думаете, я нарушил слово? Как можно, обманывать родного брата! Всё что я обещал, я выполнил абсолютно честно, обещал снять медальон — снял, обещал не говорить, когда и как мы собираемся улизнуть, нашим телохранителям — не сказал. А вот то, что снятый медальон я не оставил в гостинице, а положил в пояс, где он не потерял ни одного своего свойства — это уже мелочи. И я не говорил начальнику телохранителей, когда и как мы уйдём, зато обсудил возможность нашей чисто случайной «потери». Как оказалось, он примерно этого от Филина и ждал, и он пообещал, что телохранители нас будут «вести» с помощью амулетов, но на глаза показываться не будут. У меня осталась чёткая уверенность, что медальоны — это далеко не единственные средства слежения за нами, которые есть у стражников, скорее всего, «подарки» отца были с «сюрпризами». Да и приказ дать нам погулять день «на свободе», если мы надумаем сделать ноги, тоже, видимо, исходил от отца.

Первым делом я зашёл в алхимическую лавку (Фил в это время исследовал оружейную лавку, хотя денег на нормальное оружие у него бы не хватило) и объяснил, что именно я ищу. Торговец, конечно, удивился, зачем семилетнему на вид ребёнку такие вещи, но как говорится, покупатель всегда прав. Я заплатил пять золотых и получил две заказанные мной закрытые стеклянные колбы. Это просто разыгралась моя личная паранойя, телохранители, конечно, хорошо, но лишняя защита нам совсем не помешает, если мы всё-таки гуляем одни в городе. Впрочем, эти склянки вовсе не разрушительное оружие, это вообще не оружие, настоящее алхимическое оружие мне бы за все мои деньги скорее всего не продали, да оно мне и не нужно.

Потом мы попали на местный Карнавал. По сути, это одна из причин, по которой мы приехали в этот город именно сейчас.

Когда закончилась основная часть Карнавала, был уже обед. И Филин потянул меня… ну куда может стремиться дорвавшийся до свободы двенадцатилетний мальчишка? Естественно, в бар или таверну!

Честно говоря, в бар, который мы нашли, я заходил с большой опаской. Фэнтези давно приучило нас, что в тавернах Средневековья за каждым столом сидят пьяные стражники и наёмники, постоянно происходят драки, а заходить туда без мощной магической или военной поддержки сильно не рекомендуется, если хочешь, конечно, остаться в живых. Возможно, где-то здесь есть и такие заведения, но это было в центре города, и только весьма состоятельные обыватели могли позволить посидеть себе в этом баре. Поэтому тут всё было тихо и мирно.

Когда я зашёл, я заметил, что большинство посетителей смотрит в одну сторону, и когда я посмотрел в ту же сторону, я… Как обычно говорится, меня как будто пыльным мешком ударили, или моя челюсть упала на пол? Конечно, это не самые лучшие сравнения, но как иначе выразить мою самую крайнюю степень офигения. Я уже смирился с тем, что Средневековье + магия выглядят совсем не так, как я этого ожидал, но висящий на стене бара ТЕЛЕВИЗОР — это всё-таки слишком.

Впрочем, расспросив официанта, я узнал, что всё-таки настоящего телевидения тут нет. Магией можно передать картинку, например, со стадиона в бар, но стоят такие амулеты очень дорого, для передачи такой картинки на расстояние пары километров требуются несколько амулетов-ретрансляторов по пути к бару. Вообще, подобные вещи используют только в подобных супердорогих спорт-барах, где богатые посетители могут посидеть и посмотреть, например, скачки или собачьи бои в спокойной обстановке под пиво и спокойно сделать большие ставки.

Когда мы заказали пиво, официант всё-таки уточнил:

— Вы точно совершеннолетние?

Он спрашивал именно про Первое совершеннолетие (двенадцать лет). Нет, конечно, родители, как правило, и до Второго совершеннолетия (четырнадцать лет) не разрешают детям пробовать алкоголь, но официантов это не волнует, барам в этом городе запрещено продавать алкоголь детям только до двенадцати лет, потом можно. Хотя он явно заметил, что слишком молодо выгляжу для двенадцатилетнего.

— Конечно, слово барона, — ответил Филин.

— Видишь как хорошо, что мы графы, — усмехнулся Фил, после того как официант ушёл. — То что мы аристократы видно сразу, а считается, что аристократы, дав слово своим титулом, его никогда не нарушат (только на чужой титул это не распространяется). Это правда… в мелочах аристократы такое слово не нарушают.

Приятно понимать, что твой брат далеко не наивный ребёнок. Вся история этого мира показывает, что если дело серьёзно, аристократы и короли нарушают своё слово легко и часто.

— Пожалуйста, ваше пиво, господа… бароны, — чуть небольшая запинка перед титулом показала, что официанта наивная хитрость Фила ничуть не обманула. Я подумал, что когда мы будем уходить, надо не забыть дать официанту двойные чаевые.

Филин решил отрываться по полной, заказав сигареты и местный аналог водки. Я ему не мешал, хочется доказать себе, что взрослый — это его право, напоить дракона до чёртиков надо сильно постараться, литрами водку без закуски Фил пить явно не будет, да и никотин (впрочем, как и большинство ядов) на драконов вообще никак не действует. Кстати, драконы не болеют в принципе, по крайне мере человеческими болезнями, есть ли какие-то чисто драконьи болезни, я не знаю.

А вот я пил очень мало и аккуратно, я понятия не имею, как моё новое тело реагирует на выпивку.

Дело было к вечеру, делать было… много чего. Мы гуляли по городу довольно долго, я поразился, насколько Филин легкомысленно относится к деньгам, он за один неполный день умудрился потратить двенадцать золотых из тридцати, которых отец выделил на всё время отпуска, хотя я — всего лишь один (не считая покупки в алхимической лавке). Когда я изучал историю, я прикинул примерный курс золотых к долларам, получилось, на наши деньги десять золотых — это что-то около пятисот баксов, т. е., Фил умудрился легко потратить почти шестьсот долларов за один день на всякие сувениры и развлечения. Я, кажется, понял, зачем отец дал нам сразу всю сумму карманных денег на все двадцать пять дней отдыха (а не попросил выдавать небольшими суммами начальника телохранителей), могу поспорить, что через несколько дней Филин потратит всё, что у него есть. Конечно, у начальника телохранителей есть деньги на наше питание, проживание и обратную дорогу, но вот на развлечения он денег не даст. Думаю, оставшись без карманных денег на всю оставшуюся часть отпуска, Филин будет куда разумнее подходить к своим тратам в будущем.

Глава 9 Смелость города берёт, зато хитрость — страны

Мы вышли на центральную площадь города, несмотря на то, что через несколько часов закат, на центральной площади была огромная толпа из туристов и гуляющих жителей. С противоположной от нас стороны площади было здание местной мэрии (хотя называется она, конечно, по-другому). С огромным удивлением я услышал показавшийся диким по смыслу крик: «Мир без магии», — и увидел, как из толпы вылетел дымящийся свёрток и полетел ко второму этажу мэрии.

БАМС! Все стёкла в мэрии от удара вылетели. К счастью, никто из людей вроде не пострадал, а мы вообще стояли очень далеко от взрыва.

Я увидел, как Стражники мэрии рванули в толпу, чтобы найти террориста, как разбегаются обыватели с места взрыва.

— Тир, валим отсюда, пока эти придурки что-нибудь в толпу кинуть не вздумали.

Филин был прав, и мы быстро ушли довольно далеко от площади и сели в одной из местных кафешек. У меня было море вопросов к Филу:

— Филин, кто это был?

Фил скривился, как будто я спросил о чём-то очень неприятном.

— Идиоты!

— Это я сам понял, а поподробнее?

— Фанатики движения «За Мир без Магии». Они хотят, чтобы магии и магов в мире не было.

— Совсем? Они что, полные идиоты?

— Ну, по этому вопросу у них нет единства, самые радикальные хотят, чтоб совсем. Другие хотят, чтобы маги остались, но их загнали в специальные резервации, и маги там занимались изготовлением дешёвых амулетов для обычных людей. Остальные просто хотят, чтобы магов лишили всех титулов и права занимать какие-нибудь посты или должности, кроме тех, на которых явно требуется магический дар, вроде того же производства амулетов, чтобы снизить стоимость амулетов и не мешать обычным людям делать карьеру.

— Маги же и так производят амулеты

— Да, но сейчас они стоят очень дорого, наши с тобой медальоны стоят как дом в центре этого города (к счастью, их нельзя отобрать силой), правда, наши медальоны самые дорогие, есть и попроще, и подешевле.

— Да чем же им так маги не угодили?

— Ну, у кого-то просто банальная зависть: «у него есть дар, а у меня нет». У кого-то… Ты помнишь «Первый закон престолонаследия» у всех крупных человеческих королевств?

— Конечно, «не маг или слабый маг не может наследовать королевский трон». Это закон необходим, так как каждый раз, когда не маг правил королевством, придворные маги постепенно начинали влиять на его решения (а никакие амулеты не могут защищать от опытного мага вечно), и в конце концов король превращался в марионетку своих придворных магов. Теперь только маги могут управлять страной, чтобы не было возможности влиять на королей. Благо в королевских родах маги рождаются очень часто.

— Да, но аристократы, по примеру своих королей, тоже назначают наследниками того ребёнка, у которого есть способности к магии, независимо от того, старший он в семье, или младший. Иногда аристократ признаёт законным наследником бастарда, дочь или своего племянника с магическими способностями, притом, что у него есть законные сыновья — не маги. Дело в том, что маг в роду — это большое преимущество рода перед другими. Например, наше графство крошечное, не больше среднего баронства, но у нас всегда было много магов в роду, и поэтому наш род один из самых влиятельных в стране. Представляешь, сколько есть обиженных на магов наследников аристократов? Некоторые присоединились к этим фанатикам.

— Последняя группа, откуда берутся эти фанатики, это учёные, часть из них работает на магов, изобретая заклинания, но вот часть пытается создавать новые немагические изобретения, хотя понимает, что их изобретения бесполезны в мире магии. Ты же слышал, что маги задерживают внедрение новых немагических технологий?

— А как это происходит?

— Да очень просто, маги ничего явно не запрещают, но вот создали учёные поезд и хотели запустить его между двумя крупными городами, потеснив перевозки «Экспресса», созданного магами (там используются беговые магические животные). Ну и что ты думаешь, маги заявили, что поставить защиту от проклятий на такой сложный механизм очень трудно, и нужно заплатить за неё просто астрономическую сумму. Владельцы поезда, конечно, отказались. Зато владельцам Экспресса маги-наёмники, говорят, даже сделали скидки на проклятия. В результате поезд развалился на середине пути и сгнил через неделю.

Я задумался, как оказалось, у этого мира есть свои собственные проблемы, о которых я даже не мог догадываться. На самом деле, мне нравился этот мир, какой он есть, без техники, но с магией. Например, тут был чистейший воздух и идеальная экология, пока не изуродованная прогрессом. Бывает, из-за ошибок магов появляются всевозможные монстры и нечисть (правда, монстров и нечисть сами же маги и уничтожают), но вот экологию маги не портят. Хотя, конечно, мне пока сложно сравнивать два мира, я мало что в этом мире видел и не знаю, как живут люди вне нашего графства. Да и миры слишком разные, чтобы их сравнивать.

— А что обычные люди могут против магов? Один маг стоит же целого войска!

— Увы, немало. Вначале маги не ходили с поднятыми щитами, как сейчас, и много магов погибло в толпе от рук убийц, пока не поняли, что это не просто банальные разборки между магами. Сейчас эти фанатики уничтожают учеников магов, не способных создавать постоянные шиты, ищут антимагических животных и любые антимагические средства. Самые глупые устраивают вот такие акции протеста, требуя, чтобы маги не занимали должностей, где могут быть обычные люди.

— Именно потому что я собирался в Тританоот, отец рассказал мне про этих фанатиков, — чуть смутился Филин.

Понятно, а я-то думаю, когда он так сумел изучить информацию об этом движении, а он мне просто слова отца пересказывает.

Я, честно говоря, думал, что дорвавшемуся до свободы Филину хватит вина, водки и сигарет. Но совершенно забыл о ещё одной вещи, которую двенадцатилетний мальчишка, который хочет показать себя взрослым, просто обязан сделать.

Вы угадали? Да, этот умник намылился в бордель на ночь глядя. Я пытался ему объяснить, что это не лучшая идея для первого знакомства с женщинами, на что Филин поднял меня смех и сказал, что не мне его учить (учитывая, сколько мне сейчас лет, он прав). В общем, тут опять сыграло знаменитое упрямство дракона. Я ещё попытался спорить, но, в конце концов, какое мне дело? Тут у аристократов это вполне в порядке вещей, и никого не шокирует поход графа в публичный дом. Скоро Филин поедет в Тританоот, где будет предоставлен сам себе, и всё равно сделает то, что захотел, учитывая его знаменитое фамильное упрямство. А любые человеческие болезни дракону глубоко фиолетовы, никакой заразы он подцепить даже теоретически там не сможет. Кстати, если вас шокирует, что двенадцатилетний мальчишка собрался в бордель вспомните, что драконы растут немного быстрее, чем обычные дети (это объясняется тем, что у их детей мозг уже с рождения сформирован как у взрослого), и можно сказать, что психологически Фил примерно как четырнадцатилетний.

В общем, мы пробыли в «весёлом доме» часа два, меня чисто физиологически женщины пока не интересуют (ну да, в пять с половиной лет-то), поэтому я просто поспал в отдельном кабинете и почитал местные журналы (типа наших «глянцевых», но на обычной бумаге). К моменту нашего выхода из борделя уже стемнело. Минут за десять перед нашим выходом я нащупал медальон и вызвал наших телохранителей (как подавать сигнал тревоги или сигнал вызова, мне показал начальник наших телохранителей вчера). Мне, в общем-то, совершенно не хотелось идти ночью вдвоём до нашей гостиницы. Как я говорил, тут ночных банд просто немерено.

Когда мы вышли, телохранителей не было! Честно говоря, я не мог понять, как такое могло быть, по-хорошему они должны были следить за домом и никуда не уходить, и уж точно должны были за десять минуть придти на сигнал. Нда, где была моя паранойя, такого подвоха я не ожидал. Теперь нам надо суметь самим добраться до отеля без приключений.

Не получилось! Не успели пройти и сотни метров — попали в засаду местной банды. Спереди нам путь перегородили двое, сзади трое. Нда, пипец.

Филин вытащил свой меч. Блин, герой! Вот скажи мне, герой, что ты сделаешь своим, по сути, длинным кинжалом против четверых взрослых, вооружённых настоящими мечами, и вон с тем громилой с боевой секирой? Он же твой кинжал даже не заметит. Двое толком не обученных детей с короткими мечами против пяти опытных взрослых — это уже даже не смешно. И по чьей прихоти мы в это вляпались? Ладно, использую последний козырь.

Быстрый шёпот Филину: «Скажу раз — закрой глаза!»

— Ой, дяденьки, не обидти сиротиночку… РАЗ!

Сам зажмурился и ударил первой склянкой о мостовую. Яркая вспышка, яркая даже за закрытыми глазами.

— Фил, бежим!

За несколько секунд мы проскочили мимо двоих ослеплённых бандитов, загораживающих проход по улице вперёд, «а вот тебе два, сказал Штирлиц», — и я долбанул вторую склянку прямо у себя под ногами, продолжая бег. Из склянки повалил чёрный дым, напрочь закрывший нас от бандитов, которые вот-вот придут в себя (они теперь даже не поймут, в какую сторону мы побежали). И самое главное, дым закроет нас от их луков или арбалетов, если они у них есть.

Буквально через несколько секунд мы налетели на отряд наших телохранителей, которые бежали в нашу сторону с взведёнными арбалетами в руках. Начальник наших телохранителей начал песочить Филина за наше бегство, прямо там же, на улице.

Но меня не оставляло странное чувство, что что-то здесь не так. И внезапно я понял, что тут не так — ВСЁ!

Впрочем, я решил обдумать эту мысль в более спокойной обстановке. И вскоре мы с телохранителями, наконец, благополучно вернулись в наш отель.

Я начал обдумывать это странное нападение, точнее, странное поведение наших телохранителей. Начальник телохранителей знает своё дело, а значит, глупых ошибок совершить не мог. Почему телохранители не пришли вовремя на сигнал? Конечно, была ночь и на них мог кто-то напасть, но в это слабо верится — какой смысл нападать на троих опытных воинов, если у них всё оружие с амулетами одного владельца, а почти все деньги на кертах? Кому надо ради одежды и той мелочи, которую не успели положить на керты, так рисковать жизнью?

Второй вопрос, почему начальник телохранителей начал ругать Фила прямо там, на улице, а если бы бандиты решили отомстить, и нам в спину полетели стрелы из ближайшей подворотни? Почему сначала не отвёл нас в безопасное место? Да и бандиты не выглядели ни удивлёнными от появления наших телохранителей, ни раздосадованными нашим бегством.

Предательство телохранителей? Не похоже, если бы хотели нас убить, то это проще было бы сделать днём в городе или просто вооружить бандитов арбалетами (тогда мы бы пикнуть не успели, не то что сбежать), если бы нас хотели похитить, у бандитов были бы ловчие сети, а не мечи.

Следовательно, вывод один — это был очередной урок для Филина. Отец прекрасно знал характер сына и сначала дал ему погулять на полной свободе и понять, что ничего особенного в алкоголе и сигаретах нет, а потом объяснил, чем такая глупость, как побег от охраны, может закончиться. В общем, если бы не мои склянки, мы бы увидели миниатюру «Чип и Дейл спешат на помощь» в исполнении наших телохранителей. Теперь, как минимум, на оставшееся время отпуска Фил будет вести себя тише воды, ниже травы.

— А я Длакона удалил лаз, лаз, бамс, бамс… потом с левой бамс, потом с плавой…

В одной руке я держал прутик, которым размахивал под каждое своё слово, в другой деревянную, плохо вырезанную и не покрашенную статуэтку дракона. Так потихоньку приближался к нужному мне месту.

— И вот я ево… ой, улонил…

Статуэтка чисто «случайно» упала на подстилку, где сидели две очень симпатичные тринадцати-четырнадцатилетние девчонки, одна блондинка, вторая брюнетка.

— Изфините… меня кстати Ти, зофут, а фас?

Так, нагибаем голову на плечо и смотрим на девчонок — этикетка «ангелочек вылитый обыкновенный». Ура, улыбаются, работает…

— Меня Элла, а её Лин. А сколько тебе лет?

— Мене? Фесть, фочти. А вы очень класивые! Вы плинцессы?

Так, комплименты работают, вон какие довольные личики стали. Всё идёт по плану.

— Да ну что ты, мы всего лишь маркизы. Мы сёстры, — засмеялись они.

— А можно я буту фашим лыцалем? Хотя, пусть лутце вашим лыцалем бутет мой блат. А я его олузеносцом. Фот он идёт, Фииил, Блат!

— Знакомьтесь, фот мой блат, Фил. Он гелой! А это Элла и Лин, они плинцессы.

— Маркизы, — засмеялись они.

Так, незаметно наступаю Филину на ногу, я, что ли твою реплику буду произносить?

— Я очень рад знакомству с вами, прекрасные сеньоры.

— Плафта, они класивые?

— Да, очень красивые.

Отлично, сам сказал, Филин, ты не безнадёжен.

— Мой блат гелой, он меня от бандитоф спас.

— Да ладно, это ерунда.

— Не елунда, не елунда. Их было тлое…

Трое получилось после долгой торговли, между двумя моими и одиннадцатью Фила. В конце концов, я сумел его убедить, что поверить в то, что один подросток завалил одиннадцать человек, не сможет даже самая круглая дура.

— В отного он кинул фаелбол, потом легко залубил ещё одно и долго лубился ещё с одним. Я так поялся, так поялся…

Пока девчонки не видят, делаю Филину страшное лицо, твоя фраза…

— Да, ерунда, никто не может обижать моего младшего брата, и потом, там только один бандит умел более-менее нормально драться…

Ну, Станиславский бы не поверил, но я тебе, Фил, так и быть, плюсик за выступление поставлю.

— Блат, покажи фаелбол.

Филин умеет создавать фаербол только с помощью внутренней силы, и он не опаснее зажигалки. Но ведь девчонки этого-то не знают. И поэтому они с искренним восторгом смотрят на огненный мячик в руке Филина.

— Ладно, блат, я побешал, кстати, этого длакона блат мне сам вылезал!

Ага, счаз, сам купил, и то собирался купить самого красивого и раскрашенного, едва уломал оценить свои «способности» по вырезанию более реалистично.

Ну, всё, дальше Филин сам как-нибудь справится, не дело моему брату по борделям шляться, когда столько красивых девчонок на пляже!

Глава 10 Если бывает детское мыло, значит, бывают детские дуэли

— Дуэль? Ты вызвал барона на дуэль?

— Ти, я виноват, что эта пьяная скотина стала приставать к Элле? Он, видите, решил, что будет ей лучшим кавалером, чем я.

— Нда, брат! У тебя вечно что-нибудь случается! Сколько барону лет-то хоть?

— Тринадцать, да, кстати, ты будешь моим секундантом! Дуэль завтра утром.

Да-да, в этом мире детские дуэли разрешены, но только между более-менее одинаковыми по возрасту. Считаете, жестокость? А вовсе нет! Дело в том, что все, кому не исполнилось Третьего совершеннолетия (возраста семнадцати лет) дерутся тупым тренировочным оружием. Такие дуэли возможны только с десяти лет. В этом возрасте мальчишки часто попадают к рыцарям оруженосцами и, естественно, те часто устраивали подобные потешные дуэли между своими оруженосцами.

Естественно, дуэлей между совершеннолетними и не совершеннолетними не бывает. Зачем вообще нужна такая дуэль? По многим причинам, основной считается, что тот, кто выигрывает дуэль, — прав. Потом, даже тренировочным оружием, можно отходить нахала весьма серьёзно. Нет, серьёзных травм на детских дуэлях не бывает, хотя бы потому что тот, кто нанесёт такие травмы, платит изрядный штраф и оплачивает все услуги мага Жизни, который будет чинить пострадавшего. Поэтому, как правило, синяки и ушибы — это самое страшное, что ждёт проигравшего. На самом деле, для взрослых детские дуэли — это не более чем шутка или соревнование, но дети относятся к подобным дуэлям довольно серьёзно.

Кстати, после того как были придуманы эти шуточные дуэли для детей, сразу резко снизилась смертность на дуэлях у взрослых (которые выросли на детских дуэлях). Причина очень простая: наигравшись в дуэли понарошку, у большинства юношей не было желания устраивать настоящие дуэли из-за пустяков. Кроме того дети, аристократов с самого раннего возраста приучаются, что за свои слова и поступки надо отвечать и, получив несколько раз синяки на шуточных дуэлях, они уже понимают, почему надо контролировать свои слова и поступки.

Если вы считаете, что даже шуточные дуэли между десятилетними детьми — это слишком сложно для детей и слишком травматично, вспомните, что даже в нашем мире восьми- и семилетние дети участвуют в соревнованиях по каратэ и другим видам борьбы, которым не менее сложно научиться и которые ничуть не менее травматичны. Но в нашем мире нет магов жизни, которым даже глаз заново вырастить не очень-то сложно.

Нда, Колизей, сэр! Идущие на смерть приветствуют тебя! Как оказалось, место, где будет проводиться дуэль, было размером с маленькое, «дворовое» футбольное поле и имеет свои трибуны, правда, сделанные очень просто, просто ряды досок, поднимающиеся верх. Часть поля была огорожена флажками — это место для дуэли.

Народу на трибунах и вокруг флажков было просто море. Как оказалось, детские дуэли — это одно из самых любимых развлечений народа (особенно тут, на курорте), во-первых, на настоящие дуэли никто толпу зрителей не зазывает, во-вторых, иногда дети бросают глупые бесполезные железки и устраивают потасовку прямо во время дуэли, что только усиливает их популярность.

Правила дуэли были очень простые, судьями назначаются три независимых воина. Счёт идёт до пятнадцати касаний. То есть, тот, кто первый задел противника, получает очко, главный судья останавливает дуэль, противники расходятся, и всё начинается снова. Специально бить так, чтобы противник дальше не мог сражаться (например, со всей силы по правой руке или голове) не рекомендуется, так как судья может назначить штрафные очки и вообще остановить дуэль, до того момента, как противник придёт в себя. Поэтому особый шик — если противник тебя сильно достал, и ты фехтуешь его на голову выше, спокойно набрать четырнадцать очков, потом выбить оружие у противника из рук и отходить его мечом от всей души (естественно, без настоящих травм), конечно, судьи быстро тебя остановят, но всё равно твою победу засчитают.

Я увидел, что противник моего брата уже был на поле за флажками. И тут же мысленно зааплодировал Филину. Под глазом у барона был огромный свежий фингал. Теперь я понял, как именно Филин «вызывал» барона на дуэль. Правильно, зачем заниматься всякими глупостями вроде поиска перчаток или произносить долгие речи-вызовы, особенно если твой противник пьян в стельку. Правда, если барон фехтует хорошо, он постарается страшно отомстить во время дуэли за такой унизительный «вызов».

К Филину прибежала Элла, обняла его при всех и начала нашёптывать ему что-то ободряющее. Ого, братец, прошло всего четыре с небольшим дня после вашего знакомства, а Элла разве что при всех целоваться с тобой не начала (что уж для аристократки вообще было бы ни в какие ворота), молодец. Её сестра Лин осталась стоять чуть в стороне в компании какого-то молодого человека, но видно было, что она тоже болеет за Фила.

Принесли футляр с дуэльными мечами. По правилам, их раньше не должен был держать в руках ни один из противников, и для каждого возраста детей были дуэльные мечи своей длины (всего 5 разных видов). Вообще, детские дуэльные мечи делают специально узкими и лёгкими, чтобы у детей было меньше возможностей покалечиться.

Противник Филина решил взять один из мечей для разминки перед боем. Когда он взял меч, я удивлено поднял брови, а когда он сделал мечом несколько движений, был уже точно уверен: будет избиение младенцев, причём роль младенца будет далеко не у Филина. Если бы я вздумал так взять меч, меня бы учитель отправил сотню раз отжиматься. Нда, на что вообще этот барон рассчитывает? Что ему попадётся кто-то, кто совсем в руках меча не держал? C таким «мастером» я бы, наверное, смог справиться ещё до начала тренировок с нашим учителем, сейчас даже я превосходил его на голову, а Филин всегда меня побеждал в учебных боях. Жалко, дуэль превратится в фарс.

Когда Филин с противником начали дуэль, мне показалось, что Филин решил поиграть с бароном и ненадолго поддаться. Барон фехтовал кое-как, наверное, уроками фехтования его заставляли заниматься из-под палки. Но потом у меня начали появляться подозрения, что всё не так чисто: Филин двигается медленно, отвечал на удары кое-как, если бы не просто отвратительная техника барона, его бы уже разделали под орех.

Было такое чувство, что вокруг Филина воздух стал плотным, и он еле-еле может передвигаться. Конечно, остальным казалось, что Фил просто ничего толком не умеет, но я-то с ним сотни учебных боёв провёл. И я нисколько уже не сомневался, что Филину мешают магией. Вот барон всё-таки сумел достал Фила. Блин, один — ноль не в нашу пользу.

Филин долго разговаривал с главным судьёй, я был уверен, он пытается объяснить, что ему мешают магией (они был слишком далеко, чтобы услышать их разговор, но сложно было не догадаться, о чём они разговаривают). Но судья его выслушал, покачал головой и показал рукой на свой столик, там, как обычно на подобных дуэлях, стоял кристалл — детектор магии и он светился спокойным зелёным цветом.

Нет, конечно, это детская дуэль и детектор тут тоже куда попроще, чем тот, что стоит на площадках для настоящих дуэлей. Но вот чтобы его обмануть, надо быть минимум магистром, а лучше архимагом. Теоретически, настоящий даже архимагу обмануть не получится, хотя практически — кто знает? А какой же дурак-магистр станет жульничать на банальной детской дуэли? И ради чего, чтобы ребёнку сделать небольшую гадость? Ндаааа, понятно, почему судья Филу не поверил.

Филин с бароном снова стали сходиться, и снова движения Фила стали медленными и тяжёлыми. Блин, я понимаю, что надо хоть что-нибудь делать, нельзя, чтобы победил этот надутый индюк и неумёха. Блин, как тяжело себя чувствовать беспомощным и понимать, что этот жулик сейчас разделает моего брата. У меня идея! Если используется амулет, его в толпе можно заметить, хорошо, что у меня зрение просто феноменальное (как и отличная память), это, видимо, то немногое, что мне досталось по наследству от драконов.

Вот он, гад! Секундант нашего противника! У этого десятилетнего мальчишки в ладошке зажат медальон, рука опущена, но он очень тщательно поворачивает медальон в сторону бойцов, а в медальоне горит почти незаметный синий огонёк, не было бы у меня моего зрения, фиг бы я медальон заметил.

Ну, гад, держись! Сейчас отберу у тебя медальон и отдам его судье, а все увидят, как Фил волшебным образом разделает этого индюка сразу после этого. Потом найдём мага и узнаем, что же ты за амулет такой притащил, что его даже детектор не чувствует.

Я рванулся к секунданту, прямо через дуэльное поле, плевать мне уже на эти глупые флажки и условности. Ну, сейчас ты у меня получишь, а чтобы остальные не подумали, что я сошёл с ума, крикнул: «Жулик! У него в руке активированный амулет!»

Мальчишка побледнел, услышав крик и увидев бегущего меня. Он и так волновался, боясь разоблачения, и то, что произошло дальше, можно объяснить только тем, что у него сдали нервы, и он использовал амулет чисто инстинктивно, пытаясь избавиться от меня, хотя это было уже бесполезно.

За несколько метров до мальчишки амулет вспыхнул ярким красным светом и ударил в меня огромным количеством молний. Я успел ударить глупого мальчишку в челюсть так, что он отлетел и выронил амулет, а потом… пришла боль. Нет, БОЛЬ! Было такое чувство, что во мне болит абсолютно всё. Это продолжалось всего несколько мгновений, но они показались мне вечностью!

Вскоре я обнаружил, что стою, целый и невредимый, над мальчишкой, отлетевшим в сторону. Ну, блин, Хранитель! Ну ты гад! Абсолютно от всего защищён! Никакая магия ему повредить не может! Счаз! Да, не может, я остался целым и невредимым! Но больно-то как было! Я, блин, решил, что могу через любую магию идти напролом, а вот фиг! Чтоб я ещё раз под боевое заклинание подставился!

Оглянувшись, я увидел пришедшего просто в дикую ярость Филина, которого больше не держала магия. Он своим лёгким мечом орудовал как палкой, мордуя гада-барона. Нда, Филин и так был на две головы его сильнее, а придя в ярость, просто не замечал железки, которую барон держал в руках. В конце концов, барон просто бросил меч и попытался убежать, но получил удар по голове, упал и затих. Судья после моего представления даже не замечал избиения барона.

Когда Филин, не отпуская дуэльный меч, в ярости направился к упавшему секунданту, чтобы выместить ярость уже на нём, то вдруг послышался взрослый мужской голос: «Подожди граф, я готов заплатить виру за поступок моего глупого сына!»

Мы с Филом переглянулись: «Виру?»

Мы с Филином обедали в нашем общем холле, у нас два лучших номера в гостинице, которые имеют один общий на два номера холл, когда зашла Элла.

— Здафстфуйте, гошпода глафы!

Так, кажется, Элла всё-таки слышала, как я нормальным голосом и по-серьёзному разговаривал с судьёй после дуэли. Если судить по состоянию Эллы и по моему опыту шестилетней супружеской жизни (не очень удачному, мы в конце концов развелись), сейчас мы будет наблюдать действие: «скандал женский обыкновенный», подвид «лёгкий наезд в профилактических целях с обязательным хепиэндом», в смысле, Элла явно не собирается рассориться в пух и прах с Филином, но просто так забыть наш обман она тоже не может, впрочем, могу поспорить, сильно наезжать на Фила она не будет. Так, спектакль начинается, Фил в главной роли, дайте мне кто-нибудь попкорну.

— Элла, что с тобой?

«Филин всё нормально, сейчас мы увидим небольшой женский спектакль».

— Что со мной, а кто этот спектакль с братом устроил? Мне фофти фять?

«Так Филин пора говорить комплименты. А вот мне пока вмешиваться не стоит».

— Ну, Элла, просто я не знал, как мне с такими красивыми девушками познакомиться.

«Фил, ты молодец, я бы лучше не сказал».

— И ты больше не будешь меня обманывать?

— Не буду.

— Слово графа?

— Слово графа…

— И никогда не будешь меня обижать?

— Слово графа…

— И женишься на мне?

— Сло… Чего?

— Да, не бойся ты так, я чуть-чуть пошутила, считай это моей маленькой местью за представление с братом. Да, кстати, мы с Лиз с самого начала догадались обо всём… о всех твоих великих подвигах и магических умениях.

— А как же вы сумели догадаться?

— Ну, странно, если бы мы, после двух лет учёбы в столичном Тританоот нашего королевства, не знали, как выглядит правильный фаербол и как иллюзорный.

— Так вы учитесь магии? А почему вы сразу не сказали, что про нас все поняли?

— А зачем? Ваше представление мне сразу понравилось, и я решила тебе немножко подыграть. Правда, мы думали, что брат у тебя действительно несмышлёный ребёнок, которого ты подучил, что делать и что говорить. Тут мы немножко ошиблись.

«Нда, они с сестрой куда умнее, чем мы думали».

Элла тем временем подбежала к Филу, обняла его и сильно прижалась.

— Не обижайся на свою «мафенькую и бетную Эллу», я бы тебе ничего не стала говорить о том, что мы вам подыграли, чтобы тебя не обижать, но ведь поступаешь учиться в тот же Тританоот, что и я, и всё равно это бы всё вскоре понял, когда увидел там нас с сестрой.

«Ого, классический пример грамотного женского наезда: Филин почувствовал себя виноватым, она получила полное прощение, плюс незаметно перевела отношения с Филом из «курортный роман с глупенькой блондиночкой» в «более-менее серьёзные отношения с возможным их продолжением во время учёбы».

— Тир, Тир!

— Да, Филин, что случилось?

— Мы с Кенаром, только что пришли от маркиза де'Санте. Ну, это отец того мальчишки — секунданта, у которого ты отобрал амулет. Он заплатил виру! Представляешь сколько?

Кенар — это наш начальник телохранителей (а по совместительству начальник всех папиных стражников замка). Филина иногда заносит, но он далеко не дурак и прекрасно понимает, что у него опыта таких переговоров совсем нет, он связался с отцом (был у Кенара с собой амулет связи), и тот посоветовал идти с Кенаром, мол, у того опыта переговоров хоть отбавляй.

— Тридцать тысяч золотых!

«Ну нифига себе, по нашим деньгам это же полтора лимона баксов (кстати про наши деньги, забавно получилось, прямо как в анекдоте, когда один браток говорит другому: «Прикинь их американские доллары выглядят прямо как наши российские баксы»)».

— И это за какую-то детскую дуэль?

Тут зашёл Кенар:

— Господин граф, вы не правы, не просто за дуэль, во-первых, он же чуть амулетом вас не убил. Во-вторых, не в интересах маркиза, чтобы информация об использовании этого амулета поднялась на суде чести. Этот глупый маленький мальчишка сумел украсть у отца просто ужасно дорогой амулет. Он увидел код сейфа, а остальная защита и сам амулет и так были настроены на него, так как он главный наследник своего отца. Если бы он знал, что это за амулет, он бы никогда его не взял.

— А что это за амулет?

— Это один из самых мощных боевых амулетов в мире, он содержит несколько заклинаний седьмого уровня, его может сделать только архимаг, и он должен трудиться несколько месяцев. Стоимость его просто огромна, подобных амулетов всего несколько десятков в мире. Каждый из них считается сокровищем Короны той страны, где живёт аристократ, и находится на строгом учёте в королевстве, на случай войны. Если бы на суде чести узнали, что глупый ребёнок сумел украсть этот амулет, король мог бы отобрать этот амулет у маркиза, и он потерял бы огромные деньги.

— Вообще, это очень глупая ситуация — амулет, с помощью которого можно легко разрушить замок и на равных сражаться с магами, маленький глупенький мальчишка использовал для победы своего друга-барона в шуточной детской дуэли. Кому рассказать, не поверят.

— Кстати, маркиз лишил сына наследства и титула, впрочем, возможно, временно.

Глава 11 Главное в тур. поездке — не верить всему, что говорят экскурсоводы

— А теперь вы видите перевал каменных магов. Это группа магов, которая отправилась в многомесячный поход для уничтожения последнего Тёмного властелина, они подошли почти вплотную к его замку, но он их опередил и всех превратил в камень на этом перевале. Это было тысячу лет назад, и с тех пор мы можем наблюдать их здесь.

— Что вы говорите? Существуют ли тёмные властелины сейчас? Конечно, нет, мы стали куда гуманнее, и маги уже не претендуют на мировое господство.

«Ага, счаз, скорее, после того, как магия стала точной наукой, сил одного даже самого сильного мага на противостояние с остальным миром никак не хватит. Хотя наш гид прав в том, что Тёмных Властелинов сейчас действительно нет, а те, что были раньше, повесились бы от комплекса неполноценности, окажись они в этом времени».

Вообще, эти каменные маги мне напоминают сцены из классического фентези. Нет, не героизмом, скорее нереальностью. Ну, скажите, как в эту команду попали эльф, вампир и орк сразу, если они даже сейчас ни одно дело вместе делать никогда не будут, а всего-то лет сто назад вообще убивали друг друга при первой встрече. Потом, ну какой нормальный волшебник попрётся в многомесячный поход в церемониальном одеянии мага — мантия до пола, высокий островерхий колпак и бревно под названием посох, который, к тому же, слишком короткий, чтобы о него можно было опираться при ходьбе. А в этой Команде их целых трое! Я скорее поверю, что это они бегали за пивом, когда им досталось шальным заклинанием от студентов.

Тут подошёл отставший Филин с Эллой — судя по лицам, они пока вполне счастливы друг с другом. Я поделился своими сомнениями по этой «группе каменных магов».

Филин рассмеялся:

— Я разговаривал с местными жителями, они сказали, что эти жулики… — тут Филин махнул рукой в сторону гида, — просто заказали с десяток статуй, а теперь водят сюда доверчивых туристов и рассказывают о страшном заклинании.

Кстати, вспомнив об Элле и Филине, небольшое отступление о морали этого мира. В этом мире царят довольно свободные нравы, по крайней мере, отношения до свадьбы — это вполне нормальное явление. Конечно, девушки лёгкого поведения или измены супругу уважением не пользуются, но в остальном каких-либо особенных ограничений нет (хотя явно показывать свою любовную связь остальным для аристократов всё-таки не очень прилично). Этому есть две причины: во-первых, маги и магия — маги разработали дешёвые амулеты, которые полностью уничтожали саму возможность нежелательной беременности и болезней «любви», во-вторых, в этом мире нет привычной нам христианской религии с её моралью. В этом мире много разных богов, но все верят, что они помогают при жизни человека, и после смерти происходит реинкарнация в зависимости от грехов, но боги не имеют к этому никакого отношения. Причём, люди этого мира не просто верят в реинкарнацию, но УВЕРЕНЫ в ней. Тут, опять-таки, виноваты маги, которые сумели точно доказать реинкарнацию души после смерти.

— Ну, куда теперь пойдём? Покатаемся на лягушках?

Лягушки, точнее, гигантские прыгающие лягушки — это очень забавные создания, у них зачем-то появился твёрдый панцирь и реактивная тяга, при опасности они могут с её помощью быстро разогнаться и прыгают по воде, как камешек, который мальчишки кинули над поверхностью воды. Предприимчивые маги их приучили и на этих лягушках сделали развлечение для туристов, заставив лягушек катать туристов. В общем, этот курорт всё больше мне напоминает Сочи, именно по количеству относительно честных способов отъёма денег у туристов местным населением.

Да, кстати, отец отдал все деньги, полученные от маркиза, нам с Филином и сказал, что это наша добыча (хотя изначально виру маркиз заплатил отцу, и он мог себе её оставить), и только мы должны ею распоряжаться. Мы предлагали часть из этих денег Кенару (нашему начальнику телохранителей), он отказался, сказав, что это входит в его обязанности, и отец ему и так неплохо платит. Хотя без Кенара мы бы не сумели выбить и нескольких тысяч. У Филина к этому моменту почти не было денег (он почти всё потратил в первые четыре дня), а у меня он бы их не взял, прекрасно зная, что отдать скоро не сможет. Поэтому теперь, когда мы разбогатели, мы срочно выполняем план по экскурсиям и развлечениям. Нет, Фил всё понял и больше не пытается швырять деньги на ветер, но мы вместе с ним решили, что экскурсии всё-таки стоят того, чтобы на них потратить небольшую часть наших денег.

— Неё, уже десять раз катались. А давайте ещё раз возьмём экскурсию на орланах?

О, полёт на орланах — это сказка, правда, весьма дорогая сказка. Эти большие птицы прекрасно понимают мысли наездника, поэтому никакого опыта или инструктора туристу не требуется, садись, пристёгивайся ремнями безопасности и лети куда хочешь, главное — скажи птице, куда лететь. Только с орланами я почувствовал истинное чувство полёта, были и другие птицы в этом курорте, на которых мы летали. Но на них можно летать было только со специальными «наездниками-водителями», которые и управляли птицей. А вот орланы легко понимают любое желание того, кто летит на нём, и оттого, что ты можешь сам мысленно приказать птице сделать любой манёвр, возникает ощущение, что летит не птица под тобой, а ты сам. Впрочем, птица выполнит только разумный и безопасный манёвр, птица, естественно, никогда не станет делать глупые или опасные вещи, что тоже позволяет летать на ней любому туристу.

— А давайте в театр иллюзий пойдём? — предложила Элла.

— В театр иллюзий? А что это? — спросил я.

— О, увидите! Уверена, вам понравится!

Как оказалось, театр иллюзий — это почти наше кино, но не совсем. Всё в этом театре основано на двух вещах: специальном амулете, которые превращает мысли и образы человека в объёмные трёхмерные «фильмы», и специальном человеке с талантом показывать красивые образы и «рассказывать» образами истории не просто так, а интересно и красиво. Такого человека называют Мастер Иллюзий. Самое интересно было в том, что даже одна и та же история у одного и того же человека каждый раз показывается немного по-другому. Более того, настоящий Мастер чувствует состояние зрителей и показывает историю так, чтобы она понравилась именно этим зрителям, скажем, если в зале в основном подростки, он покажет куда больше битв, чем если в зале будут, к примеру, романтически настроенные девушки.

Увы, всё хорошее всегда заканчивается, закончился и наш отпуск. Мы возвращаемся домой. Сначала, поедем на наёмной карете до площадки АвиаЭкспресса, потом по воздуху долетим домой. В карете кроме нас с Филином был ещё и Кенар, а два телохранителя ехали вместе с кучером на козлах.

Всё было спокойно, потом раздался странный свист, но больше всего удивил не он, а наш начальник телохранителей — за одно мгновение вместо расслабившегося человека перед нами появился воин, который мгновенно выдернул какой-то амулет с пояса и выпрыгнул из кареты. Карета почти сразу резко встала.

Когда мы вышли из кареты, я увидел картину маслом: лошади и кучер были убиты кучей стрел, телохранители, к счастью, живы, их спасли боевые защитные амулеты, до сих пор была видна плёнка защитного поля вокруг них. На дороге перед и за нами лежали поваленные деревья. В радиусе двух десятков метров переливалась плёнка защитного поля, похожая на мыльный пузырь, судя по всему, его создавал пульсирующий амулет в руке Кенара. И, хуже всего, за «мыльном пузырём» нас окружало полсотни человек с оружием, и вокруг некоторых из них было видно защитное поле амулетов. У этого отряда был странный флаг — несущийся на всех парах паровоз.

— Чего они хотят? — спросил я у Кенара.

— Тебя, конечно, — ответил тот.

Словно в подтверждение, раздался голос одного из наших противников, усиленный магией:

— Отдайте нам того, кто сумел выжить после заклинания «Плеть молний», и останетесь живы.

— Обманывают… — спокойно заметил Кенар, — отпускать нас им невыгодно, они просто боятся причинить тебе вред. Они хотят выманить тебя от нас, чтобы тебя случайно не задело в схватке.

— Да зачем я им?

— Это же борцы с магами. Или ты всё равно не понимаешь? А давай у них и спросим, — кажется, Кенар чуть-чуть удивился моей недогадливости.

— Зачем вам этот ребёнок?

Кажется, наши противники тоже слегка удивились этому вопросу.

— Зачем нам ребёнок, сумевший выжить после боевого заклинания уровня магистров и архимагов? Конечно, чтобы узнать, как это ему удалось, и научить этому наших солдат. И если он будет сотрудничать с нами, то станет самым великим нашим воином.

«Понятно, это борцы за «Мир без Магии», и они предлагают мне два варианта: или роль подопытной свинки для их учёных, или безжалостный убийца магов, причём, второй вариант совсем не исключает первый. Если их учёные обнаружат, что, разрезав меня на части, они сумеют узнать тайну защиты от магии, они сделают это без колебаний, один убийца магов — хорошо, а сотня куда лучше».

Вообще-то я с такой карьерой не согласен, после одного пропущенного боевого заклинания под другие лезть совсем не хочется. Да и стать убийцей мне тоже совсем не хочется.

— Тириниал, подумай у тебя уникальные возможности, и у нас ты поднимешься очень высоко, если мы победим, то сделаем тебя королём этой страны.

— Врут… им ты нужен только как оружие или подопытный кролик, — сказал Кенар.

«Да это я уже и сам понял».

— Сдаваться мы не будем, это бессмысленно. Наши противники заинтересованы, чтобы тебя никто не искал, им свидетели твоего похищения не нужны, — сказал мне Кенар.

— Давайте лучше к делу… это двухсторонний щит, ни они не могут нас атаковать, ни мы их, — сказал. Кенар, показав на «мыльный пузырь» вокруг нас, и дополнил: — Пробить этот щит можно только очень сильной магией, но, увы, амулета хватит ещё на пару минут, потом всё, что у нас есть, это только боевые защитные амулеты, а они выдержат лишь весьма небольшое количество стрел или ударов холодным оружием. Кстати, пояса, которые вам дал отец, это тоже защитные амулеты, как и у нас. Наши противники прекрасно знают свойства этого щита и вряд ли будут тратить силы и амулеты, чтобы пробить его сейчас, если достаточно подождать пару минут.

— Так, наше построение будет таким: Филиниарн встанет за каретой, я встану впереди неё, остальные встанут по бокам от кареты. Когда у амулета щита начнёт кончаться заряд, я всех предупрежу заранее. Враги атакуют сразу после снятия щита. К сожалению, враги глушат амулет связи, а у нас совсем нет атакующих амулетов.

«Что за странное построение? Чего Кенар хочет им добиться? В конце концов, врагов раз в двадцать больше нашего, по мне, стоило бы сдаться, в надежде, что хоть кто-то уцелеет. Или Кенар рассчитывает на какой-нибудь козырь в рукаве?»

Прошло всего секунд тридцать, когда Кенар повернулся к нам, осмотрел наше построение, кивнул и сказал:

— Внимание, амулет почти разряженный, щит вот-вот выключится. Филиниарн, твои те, кто сзади нас, мои те, кто спереди.

«А почему же так быстро амулет разрядился, Кенар говорил же о двух минутах? И ничего себе у него разделение — один двенадцатилетний подросток против двух десятков воинов?» Внезапно мне показалось, что я понял, ЧТО сейчас произойдёт.

Но додумать эту мысль я не успел, «мыльный пузырь» исчез, и в то же мгновение на месте Кенара появился огромный серебристый дракон, а обернувшись, я увидел вместо Филина небольшого золотистого дракончика (небольшого только по сравнению с Кенаром, всё равно он был выше кареты). Огненный шторм разом прошёлся по нашим противникам, защитные амулеты от драконьего огня оказались практически бесполезны. Практически за десяток секунд всё было кончено, от всех наших противников остались в живых только трое предводителей, у которых были по-настоящему серьёзные защитные амулеты, сумевшие спасти даже от драконьего огня.

Они пытались что-то сказать Кенару, кажется, пытались выторговать свои жизни. Бесполезно, драконы не отпустят тех, кто узнал их тайну. Когда Кенар поднял ногу над предводителем, я отвернулся, через несколько секунд никого из наших противников в живых не осталось.

Кенар обернулся ко мне:

— Тириниал, не бойся, все твои родные — это драконы, ты тоже дракон, я тебе потом всё объясню подробнее. Сейчас мне придётся улететь. Я обнаружил, что у наших противников было ещё несколько людей, следивших за дорогой. Филиниарн, позаботься о его безопасности, пока я не вернусь.

— Архар и Эрхад, — обратился Кенар к нашим телохранителям, — соберите амулеты, оружие и деньги наших противников.

Собственно, после драконьего огня больше ничего от напавшего на нас отряда не осталось, драконий огонь сжёг людей и одежду полностью.

Когда Кенар вернулся, деньги и амулеты были собраны, лучшее оружие отложено в сторону от остального (всё мы просто не сумели бы унести). Кучу с плохим оружием Кенар сжёг своим дыханием. Потом Кенар перевернулся и долго что-то магичил.

— Теперь любой маг, который здесь окажется, решит, что тут был применён банальный огненный амулет. Мы скажем, что на нас напали разбойники, которые убили кучера, и нам пришлось использовать амулет для защиты. К сожалению, про то, что мы брали эту карету внаём, знают слишком многие. И просто сказать, что нас тут не было, не получится.

— Я сумел просканировать мысли их предводителей. К счастью, предводители этого отряда не успели сообщить о тебе никому из предводителей их движения. Они хотели сначала захватить убийцу магов, а уже потом сообщить о своём успехе остальным. К сожалению, дуэль видели многие, нельзя исключать, что рано или поздно предводители этого движения о тебе узнают.

— Тириниал, я думаю, мне тебе надо многое объяснить. Твой отец — предводитель нашего клана драконов-оборотней. Мы специально скрываемся от магов, потому что, узнав о нас, они не оставят нас в покое.

— Потому что шкура или кровь дракона очень ценны?

— Да нет, это чушь, ерунда и сказки. Кровь и шкура дракона довольно обычные. В мире есть, по крайней мере, с десяток животных, шкура которых обладает такими же свойствами, что и драконья, а наша кровь вообще такая же, как и у всех. Куда хуже другое, знаешь, какие маги самые опасные?

— Те, которые жаждут власти?

— Нет, самые опасные — это маги, которые занимаются наукой. Ради того, чтобы понять, как дракон может из обычного человеческого тела обернуться в драконье, которое весит в сотни и тысячи раз больше, эти маги могут вырезать хоть всех драконов. А уж за секрет Хранителей, которые могут объединить силы всех драконов клана, они вообще пол-континента вырезать готовы. Кстати именно поэтому обычных оборотней маги вырезали почти подчистую.

— А как ты научился магии? Ведь ты не учился в Тританооте?

— Твой отец научил меня, драконы могут обучать друг друга, но только в драконьей ипостаси

— Но ведь без защиты Тританоота любая ошибка ученика может стать смертельной?

— Да, всё правильно, но дракону в истинном облике даже специально причинить вред магией не так легко, именно поэтому мы учимся только в драконьей ипостаси. К сожалению, силы у меня немало, но знаю я всего несколько заклинаний, и почти все они или боевые, или защитные. Возможно, я когда-нибудь всё-таки пойду учиться в Тританоот. К счастью, там можно учиться анонимно, если ты полностью заплатишь за обучение.

— Ты сказал про клан драконов. А сколько всего драконов в клане? И сколько кланов в мире?

— В этом мире всего четыре клана. В нашем клане три семьи, для драконов это не маленький клан. В самом большом клане пять семей, в самом маленьком всего одна.

— А весь наш клан живёт в замке или его окрестностях?

— Почти весь, точнее, все драконы клана, что сейчас в этом мире, живут около замка.

— Ты хочешь сказать…

— Да, ты прав, драконы к возрасту пятидесяти лет могут уходить в астрал целиком, а не только отправлять туда одно из своих тел. А через астрал они могут путешествовать в другие миры. Это тоже тайна, за разгадку которой маги этого мира отдали бы очень многое.

— Мы живём очень долго, куда дольше даже чем маги. И чтобы люди, живущие в замке, не догадались, что мы не совсем люди (точнее совсем не люди), мы к ста годам уходим путешествовать в другие миры и возвращаемся, изменив внешность, когда о нас более-менее забывают. Например, я уже дважды возвращался в наш замок под видом обычного наёмника и каждый раз дослуживался до начальника стражи замка.

— Ты говорил, что у нас в клане три семьи. Про две я понял, а кто третья?

— Ещё семья кузнеца, живущего в одной из деревенек нашего графства. Он также является старостой этой деревни.

— А почему ты тогда разыграл этот спектакль? «Сдаваться мы не будем, это бессмысленно»? Почему сразу не сказал, что этот отряд нам не страшен?

— Нам с Филиниарном, нужно было встать так, чтобы было место для обращения, и наше обращение вас не задело бы, а наши противники очень внимательно слушали наши разговоры с помощью магии. Если бы они поняли, что у нас есть оружие против них, они бы атаковали сразу.

— А почему мне никто не сказал про то, что я дракон?

— У тебя уникальная ситуация. Ты пока не можешь оборачиваться, со временем ты, конечно, сможешь обернуться.

«Ага, спасительная ложь. Ты же не знаешь, что я слышал разговор отца с Хранителем и знаю, что он далеко не уверен, что обернуться я когда-нибудь смогу».

— Но проблема в том, что на наших детей действует специальная магия родителей, и они ни обернуться самостоятельно, ни рассказать, что они драконы, до определённого возраста никому не могут. Если бы меня с вами не было, Филиниарн обернуться никогда бы не сумел. На тебя эта магия не действует, и мы просто не могли рисковать нашей тайной, боясь, что маленький ребёнок её может выдать. Когда бы ты вырос, мы бы тебе всё рассказали.

— А разве по родословной нашего рода нельзя понять, что у нас дети бывают только от других драконов?

— А почему ты решил, что мы не можем иметь детей от людей или эльфов? Можем, более того, если отец дракон, дети тоже всегда станут драконами, а жена после зачатия тоже начнёт превращаться в дракона-оборотня. Это очень сложно и болезненно для неё, но возможно. Правда, дети у нас могут рождаться только от человеческих женщин с сильным магическим даром и только если она будет понимать, что её ждёт. А вот если женщина-дракон выйдет замуж за человека, у неё будут рождаться самые обычные дети, поэтому такие браки очень редки.

— А зачем отец отправил тебя с нами, он догадывался о том, что может произойти что-то подобное?

— Конечно, нет, всё проще, взрослый дракон всегда сможет найти ребёнка своего клана в любом городе. Даже если бы вы убежали от нас, оставили все свои амулеты и поменяли одежду, я бы всё равно легко сумел найти вас в этом городе.

— А как ты сумел просканировать мысли предводителей, если тебя, кроме боевых заклинаний, магии почти не учили?

— Это врождённое свойство драконов, но мы можем использовать его только в истинном облике и только читая мысли не магов. Мысли магов или людей, защищённых специальными амулетами, мы прочитать не можем.

— Ты сказал, что драконы скрывают от людей, что они существуют. А как же наши телохранители?

— Все стражники замка приносят магическую клятву никому никогда не открывать тайн нанимателя. Это у наёмников обычная практика, а учитывая, что заклинание клятвы создавал Хранитель клана, ни один маг этого мира не сможет его сломать или обойти.

Кенар ещё очень много интересного рассказал о драконах, их кланах и многом другом. Обычные люди в этом мире начинают стареть лет в сто, и дракон, который дожил до ста лет, уходит в другие миры. Впрочем, если ему тут надоедает, может уйти и раньше. Иногда дракон уходит вместе со всей своей семьёй, но чаще взрослые дети остаются в этом мире. Как правило, драконы организуют свою «смерть» как нападение разбойников или зверей, и у драконов есть свои средства по изменению внешности. Они умеют изменять как лицо, так и возраст своего человеческого тела. Обычно, после своей «смерти» в возрасте ста лет, дракон живёт в других местах лет десять-пятнадцать, чтобы память о «старике» среди людей забылась. Конечно, дракон возвращается в другом теле и куда более молодым, но люди могут вспомнить привычки, манеру разговора или поведения, и поэтому драконы не рискуют возвращаться обратно раньше чем через десять лет.

Если говорить о детях, то, поскольку драконы умирают от старости только в две тысячи лет, и поэтому они, как и маги, заводят детей довольно редко, обычно первого ребёнка они заводят не раньше трёхсот-четырёхсот лет. И потом, больше двух детей у пары драконов в течение ста лет это большая редкость. Обычно, за всю жизнь у драконов бывает максимум десять детей (а часто всего четыре-пять), что для двух тысяч лет жизни не так уж и много.

Глава 12 В Тританоот

— Тританоот? Ты хочешь поехать учиться в Тританоот Столицы?!

— Да, отец. Там же можно учиться анонимно. Даже если кто-то из борцов с магами узнает обо мне, там им меня не найти. Папа, ну пожалуйста…

«Так, срочно делаю стойку под названием «Кот из Шрека», благо шестилетний возраст самое для неё удобное».

— Какая учёба? Тебе всего шесть лет.

— Почти семь.

— Пусть семь, всё равно этого мало.

— И драконы взрослеют быстрее людей.

— Незначительно быстрее, ну, будем считать, что тебе восемь… всё равно до совершеннолетия тебя не примут в Тританоот. А первое совершеннолетие в двенадцать лет.

— Зато маг считается совершеннолетним, как только сможет управлять свой силой, а я умею.

В подтверждение своих слов я зажёг небольшой фаербол в руке, созданный из внутренней силы. Да, он не опаснее банальной зажигалки, но именно создание такого иллюзорного фаербола и означает, что маг умеет управлять своей внутренней силой и может поступить в Тританоот без каких-либо дополнительных испытаний.

Отец задумался.

— Ты прав, формально ты можешь поступить в Тританоот, хотя фактически никто никогда не поступал в Тританоот раньше одиннадцати-двенадцати лет.

— Всё бывает в первый раз. Если маг создал фаербол и заплатил за своё обучение полную сумму, то его не могут не принять, правильно?

— Тир, а ты помнишь, что ты — дракон? И что нам лишний раз привлекать внимание к себе совсем не нужно. А пятилетний, поступивший в Тританоот, конечно, привлечёт немало внимания.

— Помню. Кстати, по правилам драконов я тоже совершеннолетний, ведь дракон считается взрослым, как только на него перестаёт действовать магия родителей.

— Совершеннолетний или нет, но зачем изображать из себя малолетнего гения? Это привлечёт к нам ненужное внимание магов.

— Я не собираюсь изображать вундеркинда. Есть у меня и идея, и легенда.

Я рассказал отцу, что именно хочу говорить приёмной комиссии и как себя вести.

Отец задумался, а потом рассмеялся:

— Бедные маги! Да, в таком случае они, конечно, не решат что ты гений. Но они же с ума сойдут, решат, что раз они примут одного, тут же придёт куча других такого же возраста. Но что-то в этой идее всё-таки есть.

— Кстати, у меня есть деньги, чтобы заплатить за весь курс обучения.

— Не говори глупостей, сын, у меня более чем достаточно денег, чтобы оплатить твою учёбу.

«Переводим разговор на что-то другое, чтобы отец не придумал какие-нибудь аргументы против…»

— Кстати, хотел спросить, почему ты отдал все деньги с виры маркиза нам с братом? Ведь это не очень разумно.

— Это правило драконов — вся полученная добыча принадлежит самому дракону, сколько бы ему ни было лет. Кстати, именно поэтому Кенар отказался от вознаграждения за помощь на переговорах, помочь молодым драконам клана получить свою добычу — это долг любого взрослого дракона. А брать даже часть его добычи за помощь очень некрасиво.

«Мало, попробуем ещё раз отвлечь отца».

— Всё время забываю спросить, почему у Тританоот такое странное название: «Место, где живёт магия». Почему школы, где учат магии, не называют по-простому — «Школа магии» или «Университет магии»?

— Потому что это именно место, в мире есть места, где магия намного сильнее, чем в любых других местах. И именно благодаря этому в Тританоот можно создать защиту против ошибок молодых магов. До того, как открыли Тританоот и научились их использовать, при обучении выживал лишь один из десяти-двадцати магов. До появления Тританоотов магия была весьма в плачевном состоянии, количество опытных магов во всём мире было не больше двадцати-тридцати.

«Вроде достаточно отвлекал, пора заканчивать разговор».

— Ну, мы договорились? Я еду в Тританоот?

— Нет, подожди, есть ещё пара проблем.

«Увы, моя хитрость не сработала».

— Во-первых, ты понимаешь, что ты должен играть простолюдина, чтобы наши противники о тебе не догадались? А в школе большинство — это аристократы? Понимаешь, какое их отношение будет к тебе?

— Кому не понравится, получат по морде, какие тут проблемы.

«Нет, я так не думаю, но в конце концов, ребёнок я или как?»

— Ладно, предположим, ты с их отношением справишься, в конце концов, ты будешь не единственным простолюдином. Другой вопрос — твою внешность знают многие, и тебя быстро во время учёбы раскроют.

— Я думал о каком-нибудь амулете, создающем иллюзии, или просто изменить внешность магией.

— Это всё опасно, там будет много сильных магов, они смогут почувствовать иллюзию или изменение внешности магией. Но у драконов есть один способ…

Я стоял у зеркала и вспоминал слова отца:

— Драконы при желании могут изменять свою внешность, довольно медленно и не любым образом, а только весьма ограниченным, но этого хватает, чтобы дракона никто не мог узнать. Драконы могут менять форму глаз, носа, рта, цвет волос и глаз, но не могут менять положение носа, глаз, рта на лице, менять форму лица или фигуры.

К сожалению, изменить внешность так, чтобы выглядеть точно так же, как другой человек, драконы не могут, всё равно будут заметны отличия для тех, кто этого человека знает хорошо.

Я посмотрел в зеркало, на меня смотрел вылитый ангелочек — светлые кудри, голубые глаза, прямой аристократический нос. «Бррр, по мне, я даже слишком ангелочек». Увы, пока у меня ничего не получалось. Инструкции по изменению внешности были простыми — «очень сильно захотеть изменить лицо, представить новый образ, направить внутреннюю силу на лицо, через десяток минут появятся первые изменения, за несколько дней внешность полностью изменится».

Скорее всего, я просто не могу представить себя с другим лицом и поверить, что можно поменять лицо усилием воли. Внезапно, я вспомнил своё прежнее лицо. А почему бы и нет? В конце концов, поверить в старую внешность мне будет куда проще, и через несколько минут вылитый ангелочек начал уступать моему вполне обычному, заурядному лицу: чёрным волосам, карим глазам и обычному носу.

«Получается!»

Новой внешностью я, конечно, светить перед слугами не стал, после того, как отец убедился, что у меня получилось поменять внешность, и дал добро на поездку в Тританоот, я вернулся обратно к образу ангелочка. Новый образ был, конечно, не копия моей старой внешности, но многие черты были похожи. Кстати, если в образе сына графа я был ангелочек, в новом образе скорее чертёнок или бесёнок.

Я был в прекрасном расположении духа, когда пришла служанка и позвала меня в кабинет к отцу. Я не почувствовал никакого беспокойства, решив, что отец, хотел сказать что-то перед дорогой. Когда я зашёл в кабинет, увидел на столе амулет правды — два кристалла, зелёный и красный на одной подставке. Если человек говорит правду — горит зелёный, обманывает — красный, говорит полуправду — не горит ни один кристалл. Кстати, этот амулет запрещён для частных лиц, его могут использовать только при поступлении в Тританоот или при допросе преступников.

В кабинете присутствовал и отец, и мать, и ещё один человек, смотревший в окно. Когда он повернулся, я понял, что «Штирлиц как никогда был близок к провалу».

«Ну, здравствуй, Хранитель…»

Чтобы я мог добраться до Тританоота, мы решили использовать драконов клана. Любой другой способ могли проследить и связать нового ученика в Тританооте с внезапно пропавшим сыном графа. Слугам замка скажут, что я уехал к родственникам графа.

На карете с отцом и Кенаром мы доехали до глухого леса. Все стражники, ехавшие с нами, знали, что они служат легендарным драконам, и дали магическую клятву молчать об этом. Лес, в который мы приехали, считался среди местных крестьян проклятым. Они считали, что в нём живут страшные чудовища. И поскольку до него было немаленькое расстояние от любой деревни графства, в него никто никогда не заходил даже случайно. Что было очень на руку драконам (скорее даже на лапу).

Когда мы зашли на поляну, полог иллюзий и защиты уже стоял на ней. Драконы как всегда перестраховывались. Дозорные заклинания контролировали всю окрестность на несколько километров вокруг. Филин, уже в ипостаси дракона, ждал нас. Отец и Кенар перекинулись. Отец оказался белым драконом. Меня Кенар взял в лапу, и на всякий случай меня привязали к лапе же Кенара верёвками. К сожалению, ездить верхом на драконе ни у кого не получится, слишком много шипов у них на спине. Да и они не сильно бы обрадовались попытке превратить их в лошадей. Дальше всё просто: едва начали драконы подниматься, как сработали амулеты маскировки, сделав драконов и меня невидимыми. Амулеты делал сам Хранитель, и это одна из причин, почему в существование драконов учёные не верят.

Через пару часов мы приземлились в таком же лесу, но уже рядом с пригородом столицы. Я прогулялся до ближайшей почтовой станции (амулет, данный мне Хранителем, делал меня невидимым во время этой прогулки на всякий случай, жалко, что он был одноразовым, впрочем, всё равно брать какие-нибудь амулеты в Тританоот мне нельзя), взял наёмную карету и отправился в Тританоот.

Столицы я в этот раз так и не увидел, хотя Тританоот Столицы нашего королевства расположен от города не так далеко, но всё-таки на довольно приличном расстоянии, и я поехал напрямую в сам Тританоот. Тританоот внешне выглядел как типичный Земной Университет, правда, вокруг Земных Университетов нет огромной каменной стены, скорее Тританоот был больше похож на Военный Университет Земли.

Документы принимал усталый на вид мужчина лет сорока. Он был в чёрной мантии и сидел за столом в зале первого этажа центрального здания. Перед ним на столе стоял амулет правды.

Когда он посмотрел на меня, я заметил лёгкое пренебрежение в его взгляде и явно представил, что он подумал что вроде: «ну и мелкими же стали эти двенадцатилетние».

Но поздоровался со мной он традиционно:

— Доброй судьбы, поступающий!

— Доплой сутьпы, учитель!

Ага, на его лице явственно отразилось: «…и эта мелюзга даже толком слова выговаривать не научилась, ужас».

«Ага, ты ещё даже не знаешь, что я за гадость вам приготовил».

— Какой твой контроль над внутренней силой?

— Полный!

— Полный?!

«А вот этого он не ожидал, полным контролем владеет хорошо если один поступающий из четырёх. А уж от того, кого он окрестил малявкой…»

— Ага…

Хотя он меня об этом не просил (и амулет правды уже подтвердил мои слова), у меня в руке завертелся шарик иллюзорного фаербола.

— Хорошо, ты хочешь учиться платно или бесплатно? В случае бесплатного обучения ты должен будешь отработать три года по распределению нашего Тританоота, отдавая большую часть дохода в качестве оплаты за обучение.

«Правильно, зачем время терять. Полный контроль над внутренней силой означает, что я принят автоматически. Испытания и всё остальное — это для остальных».

— Платно

— У тебя есть такие деньги?!

— Есть.

«Где-то там у учителя в голове пометка «картавая мелочь» дополнилась до «богатая картавая мелочь»».

— Хорошо, какая твоя фамилия, род? Документы?

— Нету…

На всякий случай делаем испуганное, почти плачущее лицо.

— Это как?

«Лови первую гранату».

Я выложил перед ним свой керт, в керте появилась сумма почти в 9 тысяч золотых и название этого Тританоота — «Керенталь». Это означало, что я готов оплатить полную сумму за весь срок обучения в этом Тританооте и тысячу золотых сверху за анонимность. Им осталось только принять этот платёж.

Лицо учителя стало совсем уж недовольным. Его можно понять, ведь кто обычно платит за полную анонимность обучения? Или бандиты, наёмники, пираты и их дети, или аристократы, которые слишком хорошо знают своих избалованных детей и точно уверены, что они опозорят род своими поступками во время обучения. Нет, есть ещё всякие принцы и принцессы, но про них всем всегда известно заранее, как бы они ни скрывались. В общем, обычно те, кто учится анонимно, это вечная головная боль учителей.

— Ладно, тогда как тебя называть?

— Тилин Амал.

— Наверное, ты имел в виду Тирин Амар?

— Ага.

Фамилия Амар наиболее распространена в этом мире, это местный Иванов или американский мистер Смит. Учитель явно сделал себе отметку в голове: «простолюдин». Аристократы всегда носили длинные имена, в отличие от обычных людей, и аристократ никогда бы не представился коротким именем, даже поступая анонимно учиться.

Отношение ко мне учителя стало ещё более презрительным, хотя обычный ребёнок этого даже не заметил бы. В этом учебном заведение семь-восемь человек из десяти были аристократы, и пусть формально все учащиеся были равны между собой, и каждый, кто станет магом, автоматически получал дворянство, но отношение учителей-аристократов (а таким здесь было большинство) к ученикам-простолюдинам всегда отличалось от отношения к ученикам-аристократам.

— Хорошо, дата твоего рождения?

Я назвал. Учитель слегка нахмурился, он ещё не понял, но уже почувствовал, что здесь что-то не то.

— Сколько тебе лет?

— Фесть, фофти семь.

«А вот и вторая граната».

— Сколько?!

— Тятя, ты глухой? Я же сказал, фофти семь.

«Играю детскую непосредственность, тем более, что он меня раздражает своим тщательно скрываемым презрением».

Амулет засветился зелёным, подтверждая мои слова.

— «Фофти семь», — ошарашено повторил учитель.

— Тятя, ты ланьше не калтавил? Ты надо мною изтеваешься?

— Нет, нет, малыш, не издеваюсь…

Кажется, он так ошарашен моим возрастом, что даже забыл о своём презрении.

— Подожди, ты ошибся, мы принимаем детей только с возраста Первого совершеннолетия, а это 12 лет. Давай ты подучишься и вернёшься лет через пять?

«Ага, счаз, побежал… Лучше надо законы формулировать, лучше…»

— Мой тятя зказал, лас я умею делать фаелбол, я взлослый и могу поступать сюта.

— Так, стой здесь, никуда не уходи, понял? Просто стой здесь!

— Да понял я, тятя, понял. Что ты за мной как с маленким. Я не маленкий…

«Дядя» аж поперхнулся от моего последнего заявления, чувствовалось, ему очень хочется сказать, насколько я маленький, и желательно матом. Но он просто быстро исчез где-то в здании.

Прошло минут пять. Я прямо чувствовал, как внутри здания собирается экстренное совещание на тему: «Какой леший этот детский сад сюда принёс и как нам от этой головной боли избавиться». Чтобы было больше понятно лужу, в которую сели маги, скажу, что все ученики Тританоота живут в общежитии, питаются за свою стипендию и изучают науки, требующие хорошего знания теории, которую обычно они изучали с помощью амулетов. По сути, это то же самое, что пятилетний ребёнок, собравшийся поступать в Университет, не учась в школе, да ещё и собравшийся жить в общаге этого Университета наравне со всеми. Причём, из-за дырки в законе отказать этому ребёнку ну никак нельзя.

Тут вернулся тот же учитель и позвал меня с собой: «Тебя ждёт ректор».

Глава 13 Беседа с ректором

Мы с учителем долго плутали по переходам и лестницам, так и хотелось вслед за известным персонажем фильма повторить: «Кто же так строит, кто так строит…». Нет, каких-то особенных магических чудес я не увидел. Самый обычный Университет, просто раскинувшийся на огромном расстоянии, и с десятком корпусов, соединяемых сетью запутанных переходов, никаких перемещающихся коридоров, порталов, монстров и привидений не было.

Наконец, мы пришли к кабинету ректора. Учитель попросил подождать и исчез в кабинете ректора. Кстати, ректор — это мой перевод названия этой должности с общечеловеческого на русский, с тем же успехом я мог называть его и, к примеру, директором.

Старшекурсник пробегал мимо коридора. Подмигнул мне:

— Ого, такой маленький, а уже попал на ковёр к ректору. Далеко пойдёшь.

Не успел я сказать, что меня вызвали вовсе не затем, чтобы отчитывать за нарушения, как старшекурсник уже убежал по своим делам. В общем-то, мне, конечно, было всё равно, что этот старшекурсник про меня подумал.

Снова появился всё тот же учитель:

— Проходи.

В кабинете было уже трое, когда вслед за мной зашёл учитель, который принимал у меня документы, стало четверо. Все были мужчинами в возрасте на вид от тридцати до сорока лет. Ещё один канон всех произведений про Магические Академии, что в них обязательно директор — это абсолютно седой старик с длинной белой бородой до пояса.

Вот скажите, на кой ляд магу борода? Чтобы под руками путаться, когда заклинание творишь, или в реактивы лаборатории попадать? Борода — это же очень непрактично, и маги, всегда отличающиеся особенной практичностью, её никогда и не носили.

А канон про старость директора Магической Академии тоже очень смешной, зачем сильным магам, которые могут сами выбирать возраст своего тела, становиться стариками? Понятно, что детьми или подростками им становиться не очень-то солидно (особенно тем, кто обучает студентов), но и пожилой маг — это тоже нонсенс. Обычно маги выбирают возраст своего тела где-то между двадцатью и сорока годами.

Нет, любой самый сильный маг рано или поздно постареет, но первый признак старости — это потеря контроля над своей силой. Самые слабые маги живут лет триста, самые великие — почти тысячу, но по истечении срока жизни у всех теряется возможность управлять внутренней силой и начинается очень быстрый процесс старения, внешне маг становится семидесятилетним за год-два, потом теоретически он может прожить ещё довольно долго (лет двадцать), но магической силы у него уже не будет. Правда, маги редко могут долго жить, разом лишившись и силы, и молодости.

Именно поэтому маги ещё могут ради шутки превратиться в ребёнка, но никогда, ни при каких обстоятельствах в старика (по крайней мере, в обычной жизни, при разведке и прочих военных действиях, конечно, могут). Если вы увидели, что маг начинает стареть, значит, это уже бывший маг, потерявший почти всю свою магию.

Так, не забыть, что нужно чуть-чуть по-детски картавить. Вот объясните мне, ну нафига люди этого мира придумали настолько зубодробительный язык? В остальном очень простой, общечеловеческий язык содержит просто огромное количество сложнопроизносимых звуков, причём, они довольно похожи друг на друга. Малейшая ошибка — и ты сказал совсем не то слово, которое собирался. Даже эльфийский и драконий языки не имеют такого количества сложных звуков, нет, в грамматике и правилах правописания у этих языков чёрт ногу сломит, но вот произносить слова на них всё-таки легче. И как следствие, человеческие дети даже в шесть лет ещё путают некоторые звуки между собой. Как правило, более-менее чисто дети начинают говорить как раз лет в семь-восемь. Естественно, дети картавят путая совсем не звуки р и л или п и ф, это я просто так перевожу местную детскую речь на русский. А пока мне очень не хочется выходить из образа «ребёнок шестилетний обыкновенный».

Начал разговор единственный маг, сидящий в кресле за столом (видимо, как раз ректор). Он, кстати, был единственный в парадной мантии мага:

— Если ты не против, мы зададим тебе несколько вопросов.

«Даже представиться забыли, или просто решили, что много чести для шестилетки».

— Да, да, конечно.

— Как зовут твоих родителей?

— Мама и папа.

— А их имена и фамилии?

— Не помню, мои лодители умелли год назад.

«Делаю печальное лицо, почти плачу. А вот пусть вам будет стыдно за такие вопросы».

— А с кем ты жил?

— C дядей…

— А как его зовут?

— Дядя, имени не поомнюю…

«Ну вот не надо закатывать глаза к потолку, не надо, мы только начали наш разговор».

— Хорошо, где ты жил?

— В доме, голод не помню.

— Вы отследили, откуда он к нам прибыл? — обратился ректор к мужчине, одетому во всё чёрное, причём его костюм был довольно похож на обычные чёрные деловые костюмы Земли (начальник безопасности, или что-то вроде того?).

Сначала я очень удивился, почему при мне такие вопросы обсуждают, потом понял: ректор задал этот вопрос ПО-ЭЛЬФИЙСКИ. Правильно, эльфийский дети даже с такими амулетами, как у меня, изучают лет в десять, не раньше.

— Только до леса около почтовой станции, дальше магические ищейки найти след не смогли, скорее всего, он в этот лес на чём-то прилетел, — ответ тоже на эльфийском.

— Ясно… а кто тебя учил магии?

— Дядя нанял мага.

— И ты помнишь, как называли этого мага? — без всякой надежды спросил ректор.

— Конечно!

— Как? — ректор аж резко вперёд подался после моих слов.

— Господин Маг!

«Ого, однако, какая же красочная конструкция на эльфийском у ректора получилась, я больше половины слов даже не знаю».

— Это возможно? Выучить пятилетнего ребёнка контролю силы? — спросил ректор на эльфийском у учителя, который привёл меня (видимо, он специалист по обучению совсем юных магов, отметил я).

— Конечно, можно! Если сильно захотеть, но просто этого обычно никто не делает.

«Большое спасибо за подтверждение моей легенды, теперь все будут думать, что перед ними самый обычный пятилетний ребёнок».

— Сможешь прочитать его мысли и получить образ города? — спросил ректор у четвёртого мага. Этот маг, в противовес безопаснику, был одет неформально и во всё светлое (белая рубашка с коротким рукавом и белые брюки). Ага, запомним, это менталист, т. е. специалист по ментальной магии. Вот уж действительно, ректор собрал целую команду по избавлению от «детского сада».

— Нет, у него абсолютная защита от ментальной магии.

«Спасибо драконам за счастливое детство и иммунитет к ментальной магии».

На самом деле, полный иммунитет к ментальной магии бывает не только у драконов, но и у обычных людей (примерно, у одного-двух из сотни, у эльфов и гномов чаще), так как ментальная магия, как и гипноз, действует далеко не на всех. Также есть люди с частичным иммунитетом к ментальной магии (например, прочитать мысли можно, но вот заставить что-то сделать — нет).

— Может он врёт? Давайте воспользуемся амулетами правды? — предложил безопасник.

— А толку? Мы всё равно не можем заставить говорить ученика, который заплатил за анонимность обучения, если он сам этого не захочет. По большому счёту, даже наши вопросы о родителях — это явное нарушение закона Тританоотов.

«Большое спасибо, что вы придумали очень удобные для меня законы!»

— А почему тебя дядя отправил именно к нам? Он что-то говорил?

— Ага, он — наёмник и собилался в Дасию служить и сказал, что меня не сможет взять с собой. Но сказал он, лас я взлослый, он отдаёт мне моё наследство, оставшееся от лодителей, — я кивнул на керт.

Все маги печально переглянулись между собой, скорее всего, в то, что дядя — наёмник, они не поверили, но вот в само наследство вполне. Дело в том, что опекун может тратить деньги опекаемого только на него самого, иначе в четырнадцать лет тот может спросить с него своё наследство. А тут такой замечательный шанс сбагрить чужого ребёнка магам на восемь лет, раз всё равно его деньгами воспользоваться нельзя. А вот что будут маги делать с таким «подарочком», этого «дядю», конечно, не волнует

— Ну и какие будут предложения?

— Возьмём его — к нам тут же начнут толпами слать шестилетних, мало что ли бывает чужих детей в семье, — высказался безопасник.

— Ерунда, изменим закон и пропишем чётко минимальный возраст в одиннадцать лет, — высказался менталист.

— Так может, изменим закон вчерашним числом? Тогда мальчишку не примем по законным основаниям, — высказался «учитель».

«Вы чего тут, блин, придумали? Я так не играю!»

— А мальчишку мы куда денем, на улицу? Да и такие законы принимаются на собрании представителей всех Тританоотов мира, — вмешался ректор.

«Уффф, а то я уже испугался».

Тут опять высказался менталист:

— А давайте его возьмём. С его знаниями он первую же сессию провалит с треском и вылетит отсюда моментально. Мы заработаем пару монет, и закон формально будет выполнен. Потом пристроим его куда-нибудь пажом или оруженосцем.

— А кто ему штанишки одевать будет? У нас, что по штату няньки предусмотрены? Он же ещё младенец.

Последнюю фразу безопасник произнёс на общечеловеческом, и я за неё ухватился:

— Холосое плозвище.

— Чего?

— Говолю, холосое плозвище — Младенец.

— Ты хочешь носить прозвище Тирин Младенец? Ты понимаешь, что обычно маги выбирают себе куда более звучные прозвища? Ты уверен?

— Хотю это.

«Уверен я, уверен. Магов в этом мире много, а вот маг, поступивший в Тританоот в пять лет, один. И окончу я его, я уверен, в возрасте, когда обычные ученики только будут собираться поступать в него. Так что Тирин-Младенец будет моим фирменным знаком, куда там всяким банальным Молниям».

— Ну, как хочешь… знаете, я тоже голосую за то чтобы его принять, хотя бы повеселимся. А няньки… ну а старшекурсницы-целительницы нам на что? Пусть поработают в качестве практики.

«Нда, представляю море радости у этих целительниц, главное чтобы они мне от счастья яду в еду не положили».

Ректор достал небольшой золотистый браслет из-за одного из ящиков стола:

— Это браслет ученика, его цвет означает, что ты заплатил за учёбу по максимальному тарифу. Если бы ты учился бесплатно, он был бы чёрный, платно, но по минимальному тарифу — серебряным. У браслета много разных свойств, но главное, с его помощью ты сможешь попасть в места, которые доступны только тем, кто заплатил максимальную стоимость обучения. Более подробно тебе о браслете расскажет твой куратор…

— Кулатол?

— Да, куратор. Это один из старшекурсников, которым поручают какую-нибудь группу первокурсников. На втором курсе куратора у вас не будет, а будет староста, которого вы выберете из своей группы. Кстати, я как раз вызвал куратора вашей группы сюда, и он сейчас подойдёт.

Тут ректор нажал кнопку на том, что я про себя окрестил «офисным телефоном». Этот амулет занимал большую часть стола и состоял из большого количества кнопок.

— Келин, зайди ко мне.

В кабинет зашёл старшекурсник, с которым мы повстречались в коридоре и который решил, что меня вызвали отчитать за какое-то нарушение.

— Келин, это новый ученик в твоей группе. Его зовут Тирин Амар. На сегодня ты освобождаешься от занятий. Покажи ему здесь всё, расскажи о правилах, браслете и всем остальном. Сходите на склад получите одежду и поселитесь в общежитие.

— Хорошо, господин ректор!

Когда мы вышли из кабинета ректора, Келин мне подмигнул:

— Ну как? Тебя не сильно там… — и кивнул в сторону двери.

— Да я не за нарушения туда попал…

— А почему тогда?

— Обсуждали вопрос моего поступления.

Кстати, я решил, что при разговоре с Келином мне уже можно не картавить. Даже если до ректора и учителей дойдёт, что я перестал картавить, они решат, что я просто слишком волновался в момент разговора с ними. У маленьких детей это довольно частое явление, вроде уже ребёнок умеет говорить правильно, но стоит начать волноваться — путает слова. Тем более, что нужное впечатление обо мне уже было произведено, а постоянно ломать язык мне всё-таки не хотелось.

— Ого, а ты случайно не принц?..

— Нет, а почему ты…

— Просто никогда не слышал, чтобы ректор приглашал ученика в свой кабинет, только чтобы обсудить поступление… — засмеялся Келин

«Типа, мне можно уже начинать гордиться?»

— Впрочем, будь ты аристократом, тебя бы никогда не отправили в мою группу.

— Почему? Разве у аристократов свои группы?

— Конечно. Более того, нам дают мантии тёмного цвета, а им — светлого

«Нда, равноправие тут явно чисто формальное».

— У тебя есть какие-нибудь вопросы?

— Да, а зачем придумали такие странный закон об анонимном поступлении? Что даже ректор не знает, кто поступает анонимно?

Тут Келин опять рассмеялся:

— Жадность, простая человеческая жадность. Маги самые жадные существа на свете, может, кроме мифических драконов.

«И вовсе мы не жадные, кстати, не было тебя с нами в Аккере, когда Филин спускал деньги».

— Не совсем понимаю…

— Да всё просто, разбойники, пираты и бандиты, за головы которых назначены награды во всех королевствах, часто учатся магии анонимно и платят огромные деньги за это. И чтобы магов не обвиняли в том, что они укрывают преступников, и придумали этот закон. Теперь маги могут совершенно честно сказать, что они вообще не знали, кто был их учениками.

— И маги не боятся, что их ученики снова станут бандитами, но уже с магической силой?

— Во-первых, магов это особо не волнует, ты думаешь каждый из учеников, кто стал магом, это пример чести и достоинства? Во-вторых, у мага есть немало вполне законных способов заработать себе на хлеб с икрою. Как правило, бывшие преступники находят себе вполне законные занятия после окончания Тританоота. А если бы не было этого закона, преступники никогда бы не приходили учиться магии. А всяких маньяков и людей с психическими проблемами обнаружат амулеты на входе в Тританоот, и им даже зайти в Тританоот не позволят.

— Понятно, а я хотел спросить, почему в Тританоот так…

— Скучно? Нет магических чудес, зомби не бегают по коридорам, призраки не летают или типа того? — опять усмехнулся Келин.

— Ну, что вроде этого…

«Между прочим, по слухам, которые ходят среди обычных людей, в Тританооте на каждом шагу должны быть чудеса».

— Ну, призраки тут не летают, потому что их в природе не существует. А если серьёзно, у нас бывает Карнавал или День свободного посещения, тогда да, каждый ученик что-то такое пытается придумать. А в обычное время ученики занимаются только в аудиториях или полигонах, все монстры и зомби сидят в своих загонах, поэтому в коридорах у нас всё просто и скучно.

— Вот, держи, две мантии обыкновенные и мантия парадная.

«Уууу, две плащ-палатки обыкновенные и одна плащ-палатка с золотой вышивкой. Ну, и какой шутник такую форму у магов тут придумал?»

— Вот обувь и церемониальная шляпа мага. Но лучше её без необходимости не надевай, это на магистрах она ещё более-менее смотрится, а ученики, надевшие её, это вылитые малолетние шуты.

«Угу, ещё бы, в длинном конусе, расшитом звёздочками, да ещё и с огромными полями, конечно, шуты, хотя нет, скорее грибы-подберёзовики».

— Померь одежду и обувь. А то потом менять её не буду, — предупредил студент-третьекурсник, дежуривший на выдаче одежды.

«Да что же это такое, ладно, в мантии я просто утонул, это ещё понятно, откуда у них мантии, подходящие для семилетних. Но обувь мне мала! МНЕ, по росту и внешнему виду семилетнему! А как же остальные в ней ходят?!»

— Обуви больших размеров нет, как и мантий меньших размеров, — тут же поспешно уточнил третьекурсник.

«Не верю!»

— Да как мне в этом ходить?

— Ну попробуй сделать несколько шагов, может, привыкнешь…

— Привыкну? К этому? Ты издеваешься?

И тут я понял, что привык, точнее, внезапно и обувь, и мантия мне стали точно впору.

«Вот гады, это была просто шутка».

— Самонастраивающаяся одежда. Сама настраивает свой размер под владельца, — сказал Келин. — Кстати, чтобы ты не делал глупостей, Алтзар уже включил защиту склада, так что кулаками ты ничего ему не сделаешь, — Келин кивнул в сторону третьекурсника, спрятавшегося в глубине склада за переливающимся полем.

«Да я и не собирался, я, к счастью, не ребёнок, чтобы из-за такой безобидной шутки лезть на него с кулаками».

— Не обижайся, это любимое развлечение третьекурсников, которые дежурят на складе. И на эту шутку попадался каждый первокурсник.

— Вот твои комнаты! Это только твои комнаты, естественно, соседей у тебя нет.

«Ого, однако трёхкомнатный люкс это круто. А в ванной, кроме всего прочего, небольшой бассейн».

— И что, все ученики так живут?

— Что ты, конечно, нет! Только те, кто заплатил за обучение максимальную сумму. У меня, например, одна комната на двоих с соседом.

Тут в мои комнаты вошла довольно неприятная на вид старшекурсница в белой мантии. Её лицо было весьма презрительным. Я думал, что Келин всегда и во всём сохраняет весёлое шутливое настроение, но после появления этой особы он резко стал серьёзным.

«Ого, как всё запущенно. Значит, эта дамочка — стерва с большой буквы С».

— Госпожа целительница, — сухо кивнул Келин дамочке.

— Меня ректор назначил куратором над этим мальчишкой. И мне надо с ним поговорить… наедине.

«Ага, куратором, нянькой он тебя назначил, нянькой. Называй вещи своими именами».

Келин, пожал плечами и вышел из комнаты.

— Так, внимательно слушай меня, мальчишка. Я не собираюсь тебе прислуживать, запомни, я тебе не нянька. Я маркиза, а ты простолюдин, и хотя бы поэтому будешь слушаться меня во всём. Что бы я тебе ни приказала, будешь выполнять, ты понял, мальчишка? Называй меня только госпожа целительница!

«Угу, разбежалась, знаешь, твои садомазо-игры — это не для меня».

Я обошёл её кругом, присел рядом с ней и сделал вид, что что-то собираю на полу.

— Ты что, дурак?

— Тятя, а ты знаешь что ты такая сталая, что с тебя песок сыпется? Вот смотри… — сказал я и протянул ей пустую ладошку.

— Что? Я, маркиза, должна быть нянькой у этого холопа, так он ещё и издевается. Да лучше пусть мне поставят незачёт… — прокричала она и вылетела из комнаты, хлопнув дверью.

«Ой, испугался. После скандалов с моей бывшей женой на истерики этой дуры-аристократки мне глубоко плевать».

Нет, её, конечно, можно понять — ребёнок в возрасте шести-семи лет уже часто становится пажом у вот таких аристократов, а тут, наоборот, её хотели сделать нянькой — служанкой простолюдина. Конечно, если бы я был тяжелораненым или ребёнком лет трёх, всё было бы нормально, ухаживать за тяжелораненым аристократу не зазорно. Но маги слишком перестраховывались с моим возрастом, по большому счёту, шестилетний — это уже не совсем малолетка по меркам этого мира, вот и эта аристократка разозлилась, что её заставляют быть нянькой почти подростку по меркам этого мира.

— Класс! Так элегантно эту дуру ещё никто не отшивал, ты прекрасно сыграл маленького ребёнка. Надеюсь, ей действительно поставят незачёт, — сказал Келин, видимо, прекрасно слышавший через приоткрытую дверь всё, что происходило в этой комнате.

— Ладно, обустраивайся, а мне надо идти. Завтра у нас выходной, послезавтра будет первый учебный день.

Глава 14 Первый урок — он трудный самый

Так, что у нас в наличии в комнате? Из большого количества амулетов в моей комнате я успел разобраться в назначении только нескольких.

Во-первых, «стиральная машинка» — корзинка, которая любую положенную одежду очищает, убирает неприятные запахи и разглаживает, если необходимо.

Во-вторых, «пылесос» — диск, который летает над полом и собирает пыль и грязь, впрочем, на полках он тоже может собирать пыль.

В-третьих, «посудомойка» — просто раковина, которая сама чистит любую грязную посуду.

В-четвёртых, «микроволновка» — ещё одна корзинка, которая любую положенную еду готовит по заданной программе.

Все амулеты управляются мысленно и настроены на владельца комнаты. Неплохо всё-таки маги устроились.

— Привет!

О нет, ещё одна старшекурсница, и опять в белой мантии! У меня, конечно, после семейной жизни иммунитет к женским истерикам и скандалам, но сколько можно!

— Мне Келин рассказал про то, как ты отшил эту стерву. Молодец

— Келин лассказал…

Ну вот, хотел же уже завязывать с детской картавостью, а по привычке опять использовал.

— Брось, братец, при мне можешь не картавить. Драконы в твоём возрасте уже никогда не картавят.

— Братец?

— Забыл, а имя Ариниелия тебе ничего не говорит?

Блин, да, мать говорила, что моя старшая сестра Ариниелия, которую я никогда не видел, учится здесь же, и даже рассказал как она выглядит, но я просто забыл.

— В общем, если тебе понадобится помощь, обращайся. Кстати, Фил передаёт тебе привет, но пока вам не стоит показывать, что вы знакомы. Да, и вот ещё…

Она протянула мне небольшой камешек на цепочке:

— Это амулет от прослушивания, у каждого из нас есть такой же. Его делал сам Хранитель клана, и маги его не смогут ни обнаружить, ни обойти.

Чмокнув меня в щёку, она убежала. Наверняка это отец связался с ней с помощью амулетов связи и рассказал про то, что в Тританоот приедет её младший брат и описал ей мою новую внешность, а уж узнать мою комнату у того же Келина было проще простого.

И тут я вспомнил последний разговор с родителями и Хранителем, о содержании которого ей отец, конечно, говорить не стал.

Я был в прекрасном расположении духа, когда пришла служанка и позвала меня в кабинет к отцу. Я не почувствовал никакого беспокойства, решив, что отец, хотел сказать что-то перед дорогой. Когда я зашёл в кабинет, увидел на столе амулет правды. В кабинете присутствовал и отец, и мать, и ещё один человек, смотревший в окно. Когда он повернулся, я понял, что «Штирлиц как никогда был близок к провалу».

Ну, здравствуй, Хранитель…

— Доброй судьбы, Тириниал. Я Тинурин, Хранитель клана. Ты уже узнал, что являешься драконом. Не против, если я тебе задам несколько вопросов?

Вообще-то сильно против, но как будто я могу отказаться.

— Конечно, Хранитель.

Надеюсь, если мне будут задавать опасные вопросы, я сумею придумать, как ответить так уклончиво, чтобы соврать, но амулет показал правду.

— Ты помнишь что-нибудь из своей прошлой жизни?

Нда, вот так сразу в лоб, и что мне теперь прикажете отвечать?

— Нет.

Красный, ложь…

— Точнее, иногда появляются какие-то воспоминания.

Красный погас, но и зелёный тоже не горит, полуправда…

— Да, помню.

А что было говорить?

— Ты в прошлой жизни был человеком и погиб?

— Да.

— Ты жил там, где все считали, что магии не существует?

— Да.

— Сколько тебе было лет, когда ты умер?

— Тридцать.

Моя мать (хотя не знаю, могу ли я так теперь её называть) спросила у Хранителя:

— Это действительно была реинкарнация, а не вселение чужой сущности?

— Да, реинкарнация прошла успешно, я в этом полностью уверен. Он действительно должен был стать вашим сыном, но почему-то сохранил память, — ответил Хранитель.

— Ты относишься к нам как к родителям?

— Да.

На этот раз амулет правды загорелся зелёным. Да, за шесть лет в этом мире я действительно стал воспринимать их практически как родителей, может, не родных, приёмных, но всё равно они для меня не чужие. Не знаю, это произошло оттого, что я слишком долго изображал маленького ребёнка, или оттого, что мои родные родители давно умерли, но тем не менее.

— Сын… — сказал отец.

Сын?! После всего что я о себе рассказал, он продолжает называть меня сыном?! Видимо, этот вопрос слишком был явно написан на моём лице, что отец без труда сумел его понять.

— Неужели ты думаешь, что мы откажемся от сына только потому, что он не потерял память при рождении? Между прочим, маги уверены, что каждый подсознательно помнит все свои жизни, и это знание может влиять на решения человека, а ты просто помнишь всё сознательно.

— К тому же… — продолжила мать, — мне уже двести девяносто восемь лет, а твоему отцу уже триста пятнадцать лет. Для нас тридцатилетний — это всё равно ребёнок, пусть и не такой маленький, как шестилетний.

— И, кстати, драконы нашего клана иногда возвращаются в родной замок в виде детей, и нередко бывали случаи, когда дед играл для людей ребёнка собственного внука. А иногда, живя в других мирах, где время идёт быстрее, дракон становился старше собственных родителей, так что эта ситуация нас не пугает.

— У тебя есть какие — нибудь вопросы? — спросил Хранитель.

— Драконы умеют путешествовать между мирами, вам никогда не встречались миры без магии, но с развитой техникой?

Не то чтобы я хотел вернуться обратно на Землю (мои родители давно умерли, жена много лет назад стала бывшей), но вот заглянуть в гости ненадолго не отказался бы.

— Нет, если в мире нет магии, драконы тоже туда не смогут попасть.

— А как драконы относятся к борцам «За Мир без Магии»?

На всякий случай надо это узнать, а то, может, я все планы драконов в отношении этого движения поломал.

— А как драконы могут относиться к тем, кто расшатывает лодку, где мы все живём? У драконов не так много миров, которые они считают своим домом, и это один из них. Есть миры, где нам поклоняются как богам, есть миры, где мы правим, есть миры, где драконы — это враги номер один для местных правителей, но очень мало миров, в которых у нас растут дети, ведь они до пятидесяти лет не смогут уйти в другой мир.

— А почему драконы не живут в мирах, где больше никого нет? Там же дети были бы вообще в безопасности? Разве таких миров нет?

— Такие миры есть. Но они нам не подходят. Потому что наши дети растут в человеческом облике, а драконов слишком мало для создания настоящего человеческого общества. Потом, если наши дети будут жить в абсолютно безопасном месте, они вырастут слишком слабыми и быстро погибнут в других мирах. А если наши дети будут расти там, где правят драконы или нам поклоняются как богам, они станут слишком избалованными.

— А как вы догадались, что я помню всё о своей прошлой жизни?

— Ты хорошо играешь ребёнка, но всё-таки некоторые твои поступки слишком взрослые и разумные для маленького ребёнка, как бы быстро он ни рос. Ты, конечно, уже взрослый и можешь отправиться учиться магии. Но ты уверен, что хочешь поехать именно в столичный Тританоот нашего королевства? В провинциальных Тританоотах куда меньше аристократов и больше простолюдинов и тебя будут меньше аристократы задирать.

— Но в столичном Тританооте обучают магии гораздо лучше, и их диплом куда ценнее, так ведь?

— Да, это так.

— Тогда уверен.

Келин пришёл ко мне утром на следующий день. Вчера я успел только принять ванну, как оказалось, в ней есть местный аналог джакузи, так что это затянулось на целый час. Поужинать (горячая еда уже была в моей комнате к нашему приходу и, видимо, с помощью магии она не остывала) и лечь спать.

Я, конечно, понимал, что аристократы, большинство из которых жили в куда более скромных условиях, узнав, где живёт простолюдин, ещё сильнее будут меня «любить» за это. Но тут ничего поделать нельзя, если хочешь учиться анонимно — изволь заплатить за обучение максимальную стоимость и сразу.

Келин спросил меня, разобрался ли я в амулетах, которые есть в моих комнатах. Я рассказал про те амулеты, назначение которых я сумел понять. Он рассмеялся:

— Эти амулеты тебе по большому счёту и не нужны. Их добавили просто, чтобы оправдать высокую стоимость проживания здесь. Готовить тебе не надо, тебя и так бесплатно будут кормить, причём куда лучше чем остальных, это входит в стоимость максимального тарифа обучения. Четыре раза в неделю ты можешь заказать еду себе в комнаты бесплатно, потом придётся платить. Мантии у всех самоочищающиеся и самовосстанавливающиеся в разумных пределах, также их не надо гладить. Вот амулеты, которые куда для тебя важнее.

С этими словами он достал из тумбочки стола небольшую плоскую чёрную коробку, когда он открыл её, я увидел, что там лежит несколько десятков маленьких металлических дисков, примерно размером с рублёвую монету каждый.

— Это диски обучения во сне, их можно вставить в твой браслет ученика.

И Келин показал, как их вставлять и вынимать из браслета.

— Когда ты берёшь в руки этот диск, подумай что хочешь узнать, что на диске записано, и получишь мысленный ответ о названии курса. Первые пять дисков — это аналог детского королевского обучающего медальона. Остальные обучают магии и другим вещам.

Ага, первые пять мне не нужны, я свой медальон уже распотрошил полностью. Он как раз и называется королевским, просто потому что его стоимость просто запредельная для обычных людей.

— Если тебе потребуются новые, просто зайдёшь в библиотеку и поменяешь диски.

— Пойдём дальше, этот шкаф — амулет безвременья, конечно, это только громкое название, временем маги управлять не умеют, но зато любые продукты, пока они лежат в этом шкафу, никогда не пропадут, не испортятся и не пахнут, так что в некотором смысле этот шкаф действительно останавливает для продуктов время.

— Но, конечно, только обучения во сне тебе будет маловато. Так что, вот — книжный шкаф, — сказал он и открыл один из шкафов. Там действительно были книжки, только, судя по обложкам, каждая была с ладошку, не больше. Однако когда Келин вытащил одну из этих мини-книжек, она в его руке превратилась в огромный том.

— Видишь, это иллюзорные книги, пока они в шкафу, они крошечные, когда ты их вынул из шкафа, они кажутся огромными, но на самом деле их вес остаётся прежним, что очень удобно. Кстати, выносить эти книги из твоих комнат не советую, они тут же вновь станут крошечными. Шкаф с этими книжками в самой комнате — это тоже привилегия для студентов платного обучения, остальным приходится ходить в библиотеку, где стоят такие же шкафы.

Интересно, я заметил, что иллюстрации в этих книжках не простые, а анимированные, практически видеоролики. Интересно их будет почитать.

— Вот эта книга, — Келин показал на книгу в своей руке, — как раз описание истории и правил нашего учебного заведения. Советую изучить хотя бы первые несколько страниц. Да, и вот ещё. Это твоё расписание, этот листок бумаги всегда показывает актуальное расписание на эту неделю. Если отменят урок, в твоём расписании тоже произойдут изменения.

Я открыл расписание и заметил, что все уроки начинаются довольно поздно (если перевести в понятное нам время, то около десяти утра), видимо, маги любят поспать.

Потом я прочитал название первого урока. Потом прочитал его ещё раз и ещё раз. Название осталось прежним.

— Келин, скажи мне, что ЭТО ваша шутка

— Ты о чём? А, о первом уроке, ты не первый так реагируешь, поэтому его поставили самым первым, и, кстати, прогуливать его без уважительной очень сильно не рекомендуется. Но ничего страшного, на третьем курсе его практически нет, а после третьего курса вообще нет.

— Ты хочешь сказать, что ЭТО у нас будет два года по два раза в неделю? Ты всё-таки шутишь!

— Ну, можешь, конечно, мне не верить, завтра сам всё увидишь.

Надеюсь, что он всё-таки пошутил, потому что иначе… это тихий ужас.

Когда Келин уже собрался уходить, он вспомнил:

— Ты, кстати, себе прозвище придумал? Не затягивай с этим, лучше, если тебя во время учёбы сразу будут называть по прозвищу, а не фамилии. Только большой тебе совет: не придумывай всяких Тиринов Великих, Могучих и Смелых. Нет ничего смешнее, чем какой-нибудь Азазар Смелый, который боится зайти в загон с ручной мантикорой. Также очень не советую всяких Громовержцев, Огнеборцев, их в истории уже была не одна тысяча. Вообще лучше не используй названия стихий, их уже перебрали во всех возможных вариантах. В общем, постарайся придумать что-нибудь оригинальное, понимаю, как сложно, но всё-таки.

— Ну, вообще-то у меня есть уже прозвище — Тирин Младенец.

— Ну, вот. А говорил, что тебя ректор вызывал не для наказания, — рассмеялся Келин, потом увидел моё непонимающее лицо.

— Ты действительно не понимаешь и сам придумал такое прозвище? Ничего себе… ну, по крайне мере, ни у кого такого не было, что уже неплохо.

— А почему ты вспомнил про наказание?

— А, да, просто за самые серьёзные проступки учителя меняют прозвище на придуманное ими и на уроках начинают называть именно этим прозвищем. Правда, так бывает очень редко и за что-то ну очень серьёзное. Представь, был ученик каким-нибудь Азазаром Великолепным, а потом угробил ценный амулет и стал Азазаром Неуклюжим. Даже когда срок наказания пройдёт, другие ученики, как правило, так и будут дразнить его Азазаром Неуклюжим. Впрочем, этим скорее учеников пугают, на моей памяти никому прозвище учителя не меняли.

Отлично, если все будут думать, что прозвище Младенец я получил в наказание, это избавит меня от глупых вопросов, зачем я придумал такое странное прозвище.

А я придумал это прозвище не просто так, на это прозвище Маг-Младенец у меня был довольно сложный расчёт. Всё очень просто, доход наёмного мага зависит напрямую от его известности. Королям и богачам подавай только лучших из лучших. Доходит до смешного, как-то королю Дасии потребовалось избавить дворец от грызунов, вроде сущая мелочь, но он по традиции вызвал самого известного боевого мага Аира Огненную Секиру. Ага, одного из самых сильных боевых магов мира позвал на битву с грызунами. В общем, половину дворца этот борец спалил своим любимым заклинанием, но грызунов во дворце тоже не осталось. На самом деле, это, конечно, только лишь байка о прошлом этого знаменитого мага (кстати, знаменит он был в первую очередь своей неуравновешенностью).

А поскольку мне не хочется пару десятилетий получать копейки по меркам магов, я придумал довольно хитрый ход. В этом мире, к счастью, рекламу толком не использовали, дальше зазывал и расклейки объявлений и афиш искусство рекламы тут не ушло. Я, конечно, вовсе не специалист по рекламе, но один-единственный товар всё-таки сумею «раскрутить». Этот товар… я сам. И всякому товару нужно громкое название. У меня уже даже легенда заготовлена о Маге-Младенце, дар которого был так велик, что он ещё в колыбели убил фаерболами пару змей и получил за это прозвище Маг-Младенец (ага, я наглым образом украл миф о Геракле, только мой «герой» не задушил змей голыми руками, а использовал для этого магию). Конечно, эту легенду буду рассказывать не я, а слухи. Но факт поступления в Тританоот в пять лет останется фактом, и все будут думать, что у меня действительно великий дар, мне главное всё-таки выучиться, чтобы к концу обучения использовать все мои способности по максимуму.

Впрочем, я совсем не профессиональный рекламщик, так что стопроцентной уверенности, что моя стратегия правильная, у меня нет, возможно, специалисту по пиару нашего мира все мои идеи покажутся глупостью, но у меня других идей, как сделать себе имя, пока нет.

После того, как ушёл Келин, я прочитал про правила и историю Тританоотов, во-первых, оказывается, к началу обучения я чуть-чуть опоздал, и обучение уже две недели как идёт (кстати, в местной неделе восемь дней и два выходных). Впрочем, это нормально, маги продолжают принимать новых учеников ещё три-четыре недели после начала обучения, просто опоздавшие ученики восстанавливают пропущенные знания самостоятельно (всё равно первые несколько недель обучения даются в основном только общие сведения).

Во-вторых, удивительно, но разделения на факультеты тут нет. Впрочем, на первом курсе всего около ста учеников, этого слишком мало для разделения на отдельные факультеты. Первые полгода все ученики учатся вместе, потом определяется специализация каждого мага, и, хотя первые два года все ученики остаются в своих группах, некоторые занятия ученики в группе проводят раздельно в зависимости от своей специализации. Учеников третьего года обучения уже распределяют по группам в зависимости от их специализации. Такие группы уже более-менее похожи на факультеты, хотя никаких «деканов» у разных специализаций магии нет.

Вообще в этом мире живёт всего около десять миллионов человек (и шестнадцать миллионов представителей других разумных рас), в нашем королевстве Лорингия живёт примерно четыре миллиона. Только один из ста имеет способности стать магом, и лишь один из трёхсот-четырёхсот человек реально идёт учиться магии (не каждый крестьянин или рабочий может отпустить своего ребёнка восемь лет учиться магии, да и прожить ему на одну стипендию будет не так уж легко). В результате во все четыре Тританоота королевства поступает от силы три сотни учащихся (Тританоот столицы самый крупный из всех, в него поступает почти сотня человек).

Кстати, правила Тританоота довольно простые — никакого холодного оружия у учеников в стенах Тританоотов, любые магические дуэли только в специальных местах и под присмотром преподавателей. Ну и обычные правила любого учебного заведения, типа выполнять все распоряжения учителей и быть вежливыми с преподавателями и т. п.

Вскоре я понял, что если я не хочу остаться без обеда, то мне надо посетить местную столовую, надеюсь, она не будет похожа на ту, к которой мы привыкли в нашем институте. Увы, остатков вчерашнего ужина мне хватило на завтрак, но на обед уже ничего не осталось. Вчерашний ужин прямо в комнату был подарочным бонусом к максимальному тарифу обучения, но, увы, только одноразовым.

К счастью, покормили меня ничуть не хуже, чем я привык в графстве. Когда я выходил из столовой, то услышал голос:

— Эй, толстяк, иди сюда!

Ага, побежал. Кстати, ты просто не видел меня без одежды, это в одежде я кажусь просто толстеньким семилетним мальчишкой, а вот без одежды любой бы заметил, что у меня вся толщина просто от большого количества мышц. До силы взрослого мне ещё очень далеко, но многие двенадцатилетние куда меня слабее.

— Эй, толстяк, стой!.. Тирин, стой!

Ага, моё имя он знает, кажется, я даже догадываюсь, кто это такой.

Я повернулся к кричащему, сделав насмешливое лицо, оказалось, ко мне подходит двенадцатилетний аристократ в компании двух своих приятелей в белых мантиях.

— Ты что, гад, сразу не подошёл ко мне, как я тебе приказал?

Ого, как кричит. Мальчишка, что возьмёшь! Сам себя накручивает перед дракой. Обычное дело! А зря, у вас троих шансов против меня, скорее всего, нет.

— А ты же какому-то толстяку кричал, а я-то тут причём? И с чего это ты взял, что я буду слушать твои приказы?

— Ну, всё, гад! Ты оскорбил честь моей сестры, маркизы Лантоской. И сейчас об этом сильно пожалеешь…

Ясно, это брат моей неудачной няньки решил отомстить мне за сестру. Зря. Если бы вместо троих двенадцатилетних аристократов был один ребёнок того же возраста, но выросший на улице, я бы куда больше испугался.

Удар, отвратительно же этот маркиз бьёт, в моём детстве некоторые девчонки и то лучше умели драться. Без труда отвожу ему руку, подлый удар ногой между ног, и маркиз загнулся, подло, зато эффективно… В конце концов, надо соответствовать званию смерда. Его дружки бросились на меня, но уже через пару мгновений свалились, зажимая носы. Я бил слабо, очень слабо, чтобы никаких следов у этих забияк не осталось, зачем зря нервировать преподавателей, но им и этого хватило.

Почему я был так уверен, что смогу один легко с тремя справиться? Ну не изучают аристократы бой без оружия, не изучают. Они считают драку без оружия уделом смердов. Вот только тут ношение любого оружия запрещено. Зато я упросил нашего учителя фехтования учить меня не только фехтованию, но и драке без оружия. Он, конечно, сильно удивился, зачем мне это надо, но добавил к нашему с Филином и так самоубийственному курсу фехтования ещё и три часа борьбы. К счастью, учитель по происхождению не был аристократом и как сражаться без оружия, прекрасно знал.

Ого, как на меня маркиз смотрит, сколько же ненависти в его взгляде. Кажется, я «заработал» своего первого настоящего врага в этом мире. Надо узнать его имя, нельзя такого «друга» оставлять без внимания.

Оглянувшись, я увидел, что вся столовая смотрит на меня с уважением, изумлением, и некоторые даже с небольшим испугом. Как же, один на вид семилетний легко побил троих двенадцатилетних, чудеса… Ну и хорошо, зато теперь другие аристократы трижды подумают, прежде чем ко мне лезть.

Я обратился к ближайшей девчонке-первокурснице, простоявшей в коридоре всю драку:

— Как его зовут? — я кивнул в сторону маркиза.

— Арнигалл, — ответила та и дополнила: — Но друзья называют его Арни.

— Спасибо, буду знать.

— А где ты так научился драться? — всё-таки отважилась спросить она.

— Мой дядя — наёмник, он меня и учил драться.

Вполне нормальная легенда, по-моему.

Обратно к себе «домой» я вернулся без приключений. Вечером достал амулет, данный мне Хранителем клана, внешне это был типичный обучающий амулет, но вот то, чему он будет меня учить во сне, совершенно не типично для обычных людей и магов. Ладно, пора спать, сегодня я буду учиться во сне, используя этот амулет, а не книжки магов для обучения во сне.

Когда я проснулся утром, то почувствовал себя как-то странно. А когда пошёл на первый урок, у меня возникло странное чувство чесотки, причём где-то изнутри тела.

Что-то мне эти чувства не нравятся, совсем не нравятся.

Меня начало странно мутить. Что происходит-то? Я что, что-то не то вчера съел?

Но когда я решил вытереть лоб, то увидел лапу. Лапу! Такую вполне драконью лапу с когтями и чешуёй, пусть и человеческих пропорций, в которую превратилась моя рука.

О нет, нет! Только не это, я же сейчас на открытом пространстве между корпусами.

Пока меня никто не видит, но в любой момент кто-нибудь может появиться и заметить, что я не совсем человек. А трансформация даже не думала останавливаться, вот уже вторая рука превращается в лапу, кажется, превращение началось и с ногами. Я упал на землю, ноги отказывались меня держать. Раздались первые испуганные крики.

Всё, теперь точно хана!

Ужасное ощущение, вся кожа на теле начала разрываться, за спиной появились крылья, появилась боль. Потом возникло ощущение, что я поднимаюсь на лифте, ракурс зрения начал меняться, как будто я медленно поднимаюсь на десяток метров верх. Вернулись ощущения тела, только уже не моего, а огромного зверя с четырьмя лапами и крыльями. Кажется, я всё-таки превратился в дракона. Теперь возможность обучения магии тут для меня потеряна.

Когда я попытался взлететь, откуда-то появились летящие по воздуху сети, которые развернулись и полетели прямо на меня. Мой огонь их не взял, и через несколько мгновений моё драконье тело уже запуталось в этих сетях, я упал на землю и потерял всякую возможность пошевелиться. Чувство безнадёжности было таким острым, что я… проснулся.

Какой кошмар! Причём в прямом смысле этого слова! Амулет, данный мне Хранителем, должен был ускорить получение возможности трансформации в драконье тело, но я даже не думал, что этот будет так. Так, успокоиться и десять раз повторить себе: это сон, только лишь сон, и никто, никто из магов обо мне ничего не знает.

— Шааагом марш! Левой! Левой! Левой!

Гады, гады, гады! Ну вот какой гад, такое смог придумать — учить магов строевой подготовке? Ненавижу! И всю свою жизнь ненавидел! Может, я тут всё таки не первый попаданец? И до меня сюда попал какой-нибудь солдафон нашего мира? Ну вот нафига, нафига магам ходить строем?

— Фаерболы зажееечь!

Нда, сюрреалистическая картина, триста шагающих строем человек с фаерболами в опущенных по швам руках. Конечно, первокурсники далеко не все зажгли нормальные, пусть и иллюзорные фаерболы, а вот у второго и третьего курса, по-моему, фаерболы вполне боевые. Если бы мог в прошлом мире кому-нибудь рассказать, не поверили бы. Ролевиков, мечтающих о магии, на моё место, половина, наверное, сразу сбежала бы.

— Воздух вызываааать!

Нда, тоже сюр картина, у первого и второго курса лишь ветерком повеяло, зато у третьего по небольшому рукотворному смерчу в опущенной руке. С учётом того, что они чеканят шаг, картина вообще замечательная.

— Воду вызывааать!

У третьего курса — небольшие водяные смерчи, у второго тоже, но далеко не у всех.

— Стооой, раз, два! Вольно! Перерыв 5 минут, потом продолжим. Разойтись!

Конечно, в этом мире свои единицы измерения времени, но минуты и секунды примерно соответствуют нашим, поэтому время буду переводить для простоты просто в минуты и секунды.

— Келин, ты можешь объяснить мне, зачем вообще магам эта дурацкая строевая подготовка?

— А зачем простым солдатам она нужна?

— Ну, например, чтобы лучше делать маневры, построения в бою

— При современном бое это уже давно не актуально, ещё варианты?

— Чтобы на параде перед королём красиво ходить

— Уже ближе, кстати, те маги, что пойдут на военную службу, тоже участвуют в парадах. Но всё-таки это не совсем то…

Ну уж нет, мне хватило двух лет армии в прошлом мире, на военную службу в этом мире я точно не пойду.

— Может, чтобы лучше слушались приказов и чтобы было лучше взаимодействие в команде?

— Наконец-то догадался. Все маги королевства в случае войны могут быть мобилизированы, и чтобы маги не задавали начальнику глупых вопросов «а зачем нам кидать фаерболы вон в те кустики», их и учат строевой подготовке, кроме всего прочего.

— Левой! Левой!

Всё, мне это всё надоело. Мало того, что два-три года этой ерундой заниматься, так мне ещё придётся изображать из себя ребёнка, ничего не знающего о строевой и «учиться» ей снова. Пора косить от этой ерунды. В конце концов, кто обещал, что шестилетний ребёнок сможет ходить строем наравне с двенадцатилетними?

— Тирин, что ты всё время отстаёшь, давай шевелись, п&$#;»! Быстрее, быстрее!

— Тирин, давай ногами перебирай, б*#!

— Ученики, на месте стой, раз-два. Давайте мы всё-таки дождёмся, когда Тирин сумеет доползти до своей колонны.

Я окинул колонну первокурсников взглядом: меня поставили в её самый конец, как самого маленького. А вот все остальные не аристократы оказались в самом начале колонны, где учителю их видно лучше всех. Прямо передо мной стоял тот самый маркиз с друзьями, с которыми у нас была драка.

Так, аристократов мне не жалко, а маркиза с компанией тем более.

— Шагом марш.

Бамс, бамс, бамс… Хорошо же наша колонна сложилась, прямо как фишки домино. И всего-то надо было чисто случайно в последний момент наступить на мантии двум друзьям маркиза, которые стояли передо мной, и добрая половина нашей колонны оказалась на земле.

— ТИРИН! Быстро со мной к ректору! Остальные вольно, разойтись!

Глава 15 Первая лекция

Когда мы вошли к ректору, там уже был учитель, который принимал у меня документы. Этот учитель, как мне сказал Келин, куратор нашего первого курса.

— Господин Антелинал! Господин Мирин! — кивнул учитель, ведущий у нас строевую, ректору и куратору. — Этот ученик саботировал мне урок, он вообще не способен ходить как все. Я понимаю, что он маленького роста, но он не единственный ученик маленького роста на курсе. Строевой шаг специально придуман для разного роста учеников. Я уверен, он просто придуривается. А в конце занятия вообще всю колонну уронил.

— Я не хотел, я плосто устал и случайно наступил на мантии.

Изображаю плачущее лицо.

— Мирин, ты, что не успел сказать?

«О, опять перешли на эльфийский. Куратор, кстати, прячет глаза. Забыл?»

— Дело в том, что Тирин не может заниматься у вас, ему всего шесть лет.

— Сколько?

— Шесть, шесть. Вы не ослышались, это виновата дырка в законе о поступлении. Как вы понимаете, заниматься строевой вместе с одиннадцатью-двенадцатилетними он просто не сможет. Поэтому я издал указ, по которому все ученики до одиннадцати лет освобождаются от строевой, в одиннадцать лет они должны будут или сдать зачёт, или пройти полный курс с младшими курсами.

«Ну вот, зря только диверсию устраивал».

— Тогда больше у меня вопросов нет.

— Тирин, ты освобождён от строевой до тех пор, пока тебе не исполнится одиннадцать лет. Ты можешь идти, у вас следующим занятием принесение клятвы верности нашему королевству.

— Я, Алионх Грозный, свидетельствую, что мне исполнилось одиннадцать и идёт двенадцатый год от рождения. Я свидетельствую: что это мой реальный возраст; что я гражданин королевства Лорингия; что я лоялен королю Лорингии и королевству Лорингия; что моего имени нет в чёрных списках королевства Лорингия; что я никогда не учился ранее магии ни в одном Тританооте. Я клянусь защищать королевство Лорингия от врагов и не приносить ему вреда.

Помните, я говорил, что пираты и бандиты могут обучаться магии анонимно? Могут, но кроме самых страшных и известных, которые сумели попасть в чёрные списки королевства. Вообще, в чёрных списках в основном политические враги. Каждый маг, произнося речь, держит руки на кристалле правды. Конечно, клятвы защищать королевство — это только слова, но вот всё остальное очень важно для магов. Этим способом они защищаются от шпионов других королевств. На самом деле, амулет правды можно обмануть, но для этого надо быть опытным агентом, а не ребёнком. А возраст каждого приносящего клятву проверяют специальными амулетами. Конечно, вражеские агенты могут поступить на взрослое отделение, но большого смысла в этом не будет. За теми, кто учится анонимно на взрослом отделении, очень тщательно следят. И лекции, которые считаются секретными, такой взрослый посещать не сможет.

Внезапно я понял, что мне вчера исполнилось семь лет. У меня было столько впечатлений от поступления в Тританоот, что совсем из головы вылетел собственный День Рождения, тем более, что в этом мире его почему-то не отмечают.

Зал был полон народу, собрался весь первый курс и несколько более старших курсов. Такая церемония проводится каждый местный «Понедельник» (то есть в первый день из восьмидневной недели), пока поступают новые студенты. Напомню, занятия уже две недели как идут, а новые студенты будут поступать ещё пару недель. Над головой студента, приносящего клятву верности, были два больших кристалла, зелёный и красный, соединение с кристаллами, на которые приносит клятву студент. Если зелёный хотя бы на мгновение погаснет, его ждёт допрос с пристрастием в кабинете ректора.

Когда меня вызвали к местному аналогу трибуны, на которой стоял амулет правды, я заметил этого маркиза Анри, с которым я подрался вчера. Когда я произнёс начало фразы «Я, Тирин Младенец», он и его дружки начали смеяться. Правильно, они решили, что это учителя меня наказали за какой-то проступок. Зато, когда я произнёс фразу «мне исполнилось семь лет и идёт восьмой год от рождения», в зале наступила тишина. Шок — это по-нашему. Никто из учеников не ожидал, что мне столько лет, на сколько я выгляжу. Да, конечно, все видели, какой я маленький, но считали, что мне столько же лет, сколько всем остальным первокурсникам, и я просто очень маленького роста для своего возраста. Даже Анри с компанией были ошарашены. Видимо, его сестрёнка даже ему не сказала, сколько мне на самом деле лет, просто попросила меня проучить. Логично, а вдруг бы он и не захотел связываться с ещё ребёнком?

Однако очень скоро удивлённый Анри исчез, и появился разъярённый Анри. Кажется, его известие о моём возрасте крайне разозлило. Я даже могу его понять, одно дело, когда тебя и твоих друзей побил твой же ровесник, другое дело — мальчишка, который раза в два тебя младше. Теперь он точно станет моим врагом номер один на время учёбы.

Так, первый раз в первый класс. Я вошёл в кабинет, где собралась наша группа. В ней было ровно тринадцать человек. Кстати, я как раз стал тринадцатым, символично. Естественно, все ученики в группе были простолюдины и в чёрных мантиях. Из простолюдинов на первом курсе было сформировано две группы. У аристократов, которых было раза в четыре больше, на первом курсе было шесть групп.

— Доброй судьбы! Ты тоже попал в группу неудачников? — ко мне подошёл один из учеников.

— А почему неудачников? — спросил я.

— Да, понимаешь, учителя разделяют учеников не просто так по группам, а по уровню их знаний. Аристократы с их медальонами куда больше нашего знают, а во вторую группу «чёрных мантий» набрали самых лучших. Вот и получается, что наша группа — худшая на курсе. Говорят, большинство из нас не перейдёт даже на второй год обучения.

«Понятно, этого следовало ожидать, раз учителя решили, что я ничего не знаю».

— Кстати, я Анар Печальный.

— Тирин Младенец, а почему у тебя прозвище Печальный?

— Да чему веселиться-то в этой жизни?

— Оставь его, Анар, — сказала симпатичная девчонка из нашей группы, подходя ко мне, — с твоим настроем нам лучше вообще ничего не делать, чтобы долго не мучиться. Я уверена, что если мы будем упорно учиться, всё у нас получится. Кстати, я Иль Рыжее Пламя.

У неё, действительно, волосы были рыжего цвета и напоминали пламя.

— Приятно познакомиться, Иль.

— А это правда — что тебе даже восьми ещё не исполнилось?

— Правда.

— Жалко.

— Почему?

— Я рассчитывала, что у нас в группе будет хоть кто-нибудь сильный, кто хорошо знает разные науки и сможет объяснить, то, что мы не понимаем.

— Но есть же ещё и книги

— Есть, но пока мы разберёмся, пока их прочитаем, пройдёт очень много времени. А к тому времени остальные группы нас сильно обгонят. И тогда мы точно вылетим на первых же экзаменах.

— Понятно, вообще у меня был медальон, я могу помочь, чем смогу.

Она покачала головой, конечно, она не поверила, что такой маленький мальчишка сможет им чем-то помочь.

— Кстати, у нас в семье принято праздновать Дни рождения, а у меня вчера как раз был День рождения. К тому же, мой дядя — наёмник рассказал об обычае наёмников: новичок в первый день в новом отряде угощает всех остальных. В общем, у меня есть несколько монет, и по традиции наёмников я приглашаю вас всех на обед в платной столовой за свой счёт, — это я сказал громко, обращаясь ко всей группе.

«Мне нужна поддержка хотя бы в своей группе, надо будет постараться подтянуть их к первым экзаменам. Если у меня будет своя команда, это мне сильно поможет в дальнейшем. Будем надеяться, что они все не вылетят после первых же экзаменов».

Я посмотрел на лица учеников моей группы. К счастью, не похоже, что меня приняли за избалованного сына богача. Судя по лицам, часть была благодарна, а часть обрадовалась халяве, но решила, что я делаю большую глупость. Да, у наёмников есть такой обычай. Но то наёмники, им жалование постоянно платят. «Неважно, мне главное, стать своим в новой группе, а там будет видно».

Довольно интересная задачка — вытащить целую группу из завала на экзаменах, точнее, только тех, кто действительно хочет учиться. Ладно, это дело будущего, что у нас по расписанию? Первый урок (точнее, второй, после строевой) — это разумные расы. Второй урок — введение в магию, третий — история этого мира.

В класс зашёл учитель в чёрной мантии. Радует, что он не аристократ. Как я уже успел понять, в основном здесь стараются, чтобы учителя-аристократы вели занятия у аристократов, а чёрные мантии учились у чёрных мантий. Более того, между светлыми и чёрными идёт негласное соперничество. Практически, как раз разделение на светлые мантии и чёрные мантии — это почти разделение на факультеты, даже кураторы у нас разные.

— Доброй судьбы, ученики, меня зовут Энри. Я ваш учитель по предмету «Разумные расы». Обращайтесь ко мне господин Энри.

Учитель взмахнул рукой, и стена, напротив которой мы сидели, превратилась в один большой экран.

«Круто, зачем делать классные доски, когда можно зачаровать целую стену».

На экране появились эльф, гном, тролль, вампир, орк и гоблин.

— Вы видите все разумные расы, которые существуют в нашем мире. Кроме людей, конечно. Что вы вообще о них знаете?

— Эльфы такие красавцы, — томно произнесла одна из девчонок.

«Тьфу, но что же вы их в красавцы-то записываете? Что там красивого-то? Никогда не понимал, почему мужчины, выглядящие как переодетые женщины, могут кому-то нравиться.»

— Эльфы и вампиры живут очень долго, тысячи лет, все эльфы — маги, и они прекрасные лучники.

— Эльфы? Да они ужасные гордецы и стреляют и дерутся на мечах для существ, которые живут тысячи лет, не очень. Многие люди стреляют не хуже, если судить по соревнованиям.

— Хорошо, хорошо. Другой вопрос, что вы знаете о происхождении этих рас?

— Эльфы — Перворождённые, они пришли в этот мир первыми. Гномов по легенде боги сделали из камня, вампиров из летучих мышей, гоблинов из шакалов, троллей из скал, а орков из ягуаров.

— Ну да, а людей сделали из обезьян, — усмехнулся учитель. — А другие версии у вас есть? Видимо, нет… Тогда забудьте всё, что вы знали о других расах раньше, всё это чушь.

«Какая старая песня, очень напоминает мне мою учёбу в Университете, там тоже любили говорить — забудьте всё, чему вас учили в школе».

— Все расы, которые существуют в этом мире, произошли от одной-единственной расы, в том числе и Перворождённые эльфы.

На экране появилось изображение обычного крестьянина, причём в состоянии, которое в народе называется с бодуна.

— Да, да, все расы произошли от нас с вами. Гордые эльфы — это потомки людей, которые жили в лесах, гномы — шахтёров, живших под землёй, тролли — в горах, а гоблины и орки на равнинах.

Класс ошарашено замолчал.

— А как же эльфы и вампиры живут так долго? Неужели и обычные люди могут жить не меньше?

— Во-первых, эльфы и вампиры живут не тысячи лет, а не более шестисот-семисот. А во-вторых, знаете, чем платят эльфы за этот срок жизни? Каждый эльф большую часть своего времени проводит в медитациях, передавая свою магическую энергию духу их лесов. Как вы знаете, обычные люди живут до ста пятидесяти лет, а стареть начинают лет в сто. Если посчитать время, которое остаётся у эльфов после всех их медитаций, как раз и получится лет сто свободной жизни, всё остальное уходит на сон или медитации. Кстати, то, что каждый эльф — маг, неверно. Да, в их лесах внутренняя энергия у них усиливается на один-два уровня, но как только они выходят из леса, их магические способности становятся обычными.

А про вампиров я вообще, молчу, они днём большую часть времени спят, а ночью охотятся на живую добычу. Конечно, им вовсе не нужно пить кровь только разумных. Но вот на животных им надо охотиться довольно часто. Так что у них примерно столько же свободного времени после дневного сна и охоты, сколько у эльфов.

— И что, обычный человек может стать эльфом или гномом?

— Нет, конечно, нет, если выполнять все эльфийские медитации рядом с их лесами, можно увеличить жизнь раза в полтора, не больше. Но, правда, свободного времени на что-то другое у вас уже не останется. Может быть, ваши внуки начнут превращаться в эльфов хотя бы частично, если вся ваша семья будет заниматься этими медитациями.

— Я не буду объяснять слишком подробно, у меня просто на это нет времени, но происхождение всех разумных рас было практически одинаковым, чтобы приспособиться, они начали вызывать эфирных сущностей, которых ошибочно назвали богами. И просили их о помощи. Те помогли, но и заставили совершать людей действия, которые дают этим сущностям силу в обмен на некоторые способности и долголетие. Скажем, эльфы должны долго медитировать, вампиры охотиться на живую добычу и пить её кровь, гномы — постоянно работать под землёй и т. д. Кроме того, эти сущности изменяли сами расы под себя, как внешне, так и внутренне (качества характера, увлечения и т. д).

На экране под изображением каждой расы появились призрачные фигурки, которые были как бы гротескным изображением каждой расы, например, смотря на призрачную фигуру богини эльфов, казалось, что талия у неё вообще превратилась в линию, а уши раза в три длиннее, чем у эльфов.

— А то, что эльфы великие лучники, это тоже божественный дар?

— Нет, это просто слухи, которые сами эльфы распространяют, эльфы специально отобрали своих самых лучших лучников для участия в человеческих конкурсах, часто под чужой личиной и амулетами, изменяющими облик. Вот людям и кажется, что все эльфы — великие лучники. Хотя эльфы очень много времени тратят на обучение стрельбе.

— Да, учитывайте, что это те сведения, которые лучше никому из не магов не рассказывать. Дело даже не в том, что вам не поверят и поднимут на смех, а в том, что большинство представителей разумных рас очень не любят вспоминать, что когда-то они были людьми. Так что те же эльфы очень сильно обидятся на тех, кто распространяет о них «грязные слухи».

Класс замолчал, до всех дошло, что обида эльфов будет вряд ли совместима с жизнью тех, на кого они обиделись.

— А откуда взялись люди?

— Их создал сам демиург при создании этого мира.

«Кажется, учитель имел в виду под этим — «а чёрт его знает»».

— Люди — единственная раса, которая не связана напрямую с так называемыми «богами». Все другие расы живут и занимаются тем, что хотят сущности, с которыми они связаны. Поэтому мало гномов живёт не внутри гор, орков не на равнинах и т. д. Кстати, то, что эльфы и, скажем, орки друг друга ненавидят, это как раз связанно с нелюбовью их покровителей. Я считаю, что не так много возможностей дают эти покровители своим расам, чтобы жертвовать для этого своей свободой.

Когда урок закончился, я подошёл к учителю:

— Господин Энри, не можете ответить, как проще всего изучить всё, что нужно для учёбы здесь. Дело в том, что я очень мало знаю, не больше, чем обычные дети после окончания школы для бедных.

Есть в этом мире такие бесплатные школы, которые называют школами для бедных, в основном там учат самым основным вещам: письму, основам математики, немножко истории, биологии и географии. Все, у кого есть деньги, стараются отдать детей или в платные школы, или покупают обучающие медальоны.

— Всё зависит от того, есть ли у тебя деньги, конечно, в библиотеке есть и книги, и обучающие диски, для обучения во сне, но самые лучшие книги и диски продаются в книжных лавках. Там можно найти краткий курс для поступающих в Тританоот, где описано только то, что будет необходимо в учёбе.

— А в какой книжной лавке лучше всего покупать книги и диски?

— В лавке мастера Алеала, давай я тебе покажу на схеме Тританоота, где она находится.

— А во сколько мне обойдётся курс обучения?

— Минимум пять золотых за самый простой из возможных курсов. За самый лучший — от тридцати пяти до сорока золотых.

— Большое спасибо вам, господин Энри.

— Доброй судьбы, мастер Алеал!

Мне навстречу вышел настоящий гном. Было интересно посмотреть на них в живую. Примерно так я себе и представлял себе гномов. Рост у него был очень небольшой по человеческим меркам, максимум метра полтора, зато ширина его плеч, рук и ног впечатляла. Я осмотрелся. Это была именно лавка — небольшая комната, большую часть её занимали шкафы с маленькими «детскими книжечками». Все шкафы находились за прилавком. Как я понимаю, книги и диски из шкафов может доставать только продавец, покупателей к шкафам не пускают.

— И тебе, чем могу помочь?

Кстати, в языке этого мира, как и английском, нет разницы между общением на ты и на вы, что довольно удобно.

— Мне нужен лучший курс обучения всему, что может потребоваться при учёбе в Тританооте. Если считать, что ученик ничего толком не знает.

— Хмм, книгу и диск? Вот смотри.

Гном достал обучающий диск и маленькую карманную книжку. Когда открыл книжку, она стала вполне большой и крупной. Диск он вставил в какой-то кристалл, и на стене появилось оглавление того, что там записано. Оказывается, не обязательно спать, чтобы увидеть, что записано на диске. Я бегло просмотрел книгу и диск, тут действительно краткое изложение основных наук типа математики, химии, биологии, драконьего языка и т. п., истории и географии почти не было. Да, конечно, мой королевский обучающий медальон содержит куда больше информации, но тут были именно то, что необходимо для дальнейшего обучения.

— Сколько?

— Пятьдесят золотых.

«Ого, не слабо».

— Много, давай за сорок.

— Ладно, договорились.

«Слишком быстро он согласился».

— Если я возьму двенадцать штук, сделаешь скидку до тридцати золотых за каждый?

— Тридцать пять и не меньше.

— Может, тридцать три?

— Нет, ни тридцать три, ни тридцать четыре. Моя последняя цена была окончательной, меньше я просто не могу продавать.

«Примерно о такой же сумме мне говорил и учитель».

— Договорились.

«У меня остались почти все деньги от виры, это без малого пятнадцать тысяч, думаю, я могу себе позволить отдать четыреста золотых на формирование своей команды».

Кстати, кроме того, что мне нужна группа друзей, которая будет меня поддерживать во всём во время учёбы, помогать своей группе у меня есть ещё несколько причин.

Первая причина — учиться в группе, в которой настроения «нас всех отчислят, мы ничего не знаем», удовольствие небольшое. Вторая — на фоне резкого роста знаний у группы мои знания большого удивления не вызовут. Третье — мне банально не нравится такое отношение к ученикам, раз родители не аристократы и не состоятельные люди, которые могли дать детям нормальное образование, значит, выплывайте как хотите, библиотека есть, а дальше учитесь сами, если сможете.

Осталось придумать, как подарить ученикам группы эти пособия. Я же не могу просто прийти и сказать: «У меня денег куры не клюют, для меня цена этих дисков и книжек — это сущая мелочь». Точнее, могу, конечно, но мне как-то этого не хочется. Ладно, придумаю что-нибудь.

Так, сейчас у нас урок — введение в магию, интересно, о чём будут рассказывать на нём? Кстати, я себе тоже купил несколько обучающих книг и дисков для первых трёх курсов, которых нет в нашей библиотеке. Это обошлось мне почти в двести монет, и теперь у меня осталось только четырнадцать с небольшим тысяч золотых.

Зашёл учитель в чёрной мантии, при первом взгляде на него я вспомнил ветеранов локальных конфликтов нашей Земли. Шрамов у него, конечно, не было, маг всё-таки, но вот взгляд… Взгляд у него был какой-то особенный, оценивающий, как бывает у тех, кто привык смотреть на мир через дуло автомата (в данном случае, наверное, правильнее сказать — через прицел фаерболов), но при этом была во взгляде какая-то пустота, как будто он привык хоронить друзей и товарищей. Бррр.

— Пацифист, — прошептал мой сосед по парте, по имени Ронг.

Ну, конечно, это только мой перевод, организованного движения пацифистов здесь нет (Средневековье, как-никак), но вот люди с подобными взглядами на войну всё-таки встречаются.

— Почему? Или это его реальное прозвище? — спросил я.

— Конечно, нет. Это ученики старших курсов придумали. Сейчас начнётся урок — увидишь почему.

«Странно, мне он показался, как раз совсем наоборот, каким-то магическим спецназовцем».

— Кстати, у него прозвище как раз Война, вот смех, да?

«Подозреваю, что нет».

— Доброй судьбы ученики. Меня зовут Айс. Обращаться ко мне лучше всего мастер Айс.

«Интересно, один учитель просит называть его господином, второй мастером. Почему так?»

— Сегодня мы поговорим о дуэлях и военных действиях с помощью магии. Думаю, многие из вас знают, что уже тысячи лет все войны ведут в основном только с помощью магии. Как правило, небольшие отряды обычных людей-наёмников служат только для поддержки магов, скажем, для добычи продовольствия и фуража на территории противника. Причина очень простая — давным-давно были придумано огромное количество заклинаний против отрядов не магов, и сейчас бросать войска против десятка магов означает, что будет натуральная бойня. Более того, магу гораздо проще уничтожать войско, чем защищать, то есть, даже собственные маги не смогут защитить войско от других магов той же силы.

Давайте посмотрим на типичные поединки и военные действия.

На экране, в который превратилась противоположная от нас стена, появились два мага в длинных мантиях, с колпаками, которые держали два огромных посоха в руках.

«Ничего не понимаю, неужели они действительно сражаются в такой неудобной одежде?»

Маги поклонились друг другу и начали как-то неторопливо кидать в друг друга молнии, фаерболы и прочие смертельные штучки. Я заметил, что они бьют только в передний щит врага, притом, что сзади щитов толком нет у обоих магов. Ещё очень странно выглядела неторопливость магов, казалось, они ждут, как сработает каждое заклятие, прежде чем кидать новое.

— А теперь посмотрим на военные действия.

Хммм, всё та же ерунда, только с каждой стороны стало по десятку магов. Маги так же кланялись друг другу и так же кидались неторопливо друг в друга заклинаниями. Причём, вместо того, чтобы всем ударить по одному из противников, маги били каждый по своему. Когда один из магов выдохся, ему дали спокойно уйти.

«И это они называют войною? Я, конечно, против войны, но это вообще какое-то шарлатанство».

— Посмотрели? Это то, как представляют поединки и военные действия магов обычные обыватели. Но всё это полная чушь. Забудьте всё, что знаете и слышали о поединках магов.

«Ну вот, опять старая песня».

— Вот это настоящий поединок.

На экране появились два мага. Только эти маги совсем были не похожи на магов из первого ролика. Оба мага были одеты в костюмы «а ля нинзя», точнее что вида спортивного трико и водолазки. Всё лицо закрывали маски. Костюмы были не просто защитного цвета, они подстраивались под фон. Конечно, это не была полноценная невидимость, но противнику эта маскировка явно должна мешать точно целиться. Маги не стояли на месте, постоянно перемещаясь, и не стеснялись использовать любые препятствия и элементы местности, чтобы кидать заклинания из удобного и защищённого места.

— Как вы знаете, разрушать проще, чем создавать. Поэтому маги не могут долго держать щит под ударами. Самое простое — просто не подставляться под удары врага, для этого маги постоянно передвигаются и используют любые укрытия.

— А зачем у магов маски на лицах?

— То, что вы сейчас видите, это не совсем обычный поединок, это сражение двух магов во время военных действий. Считается, что во время военных действий противники могут изучить досье на каждого наших магов на фронте и тогда, узнав мага в лицо, противник получит преимущество. Ведь сражаться с магом, о котором знаешь все его сильные и слабые стороны, куда проще. Поэтому на войне маги закрывают лица масками и при необходимости надевают амулеты иллюзий для изменения внешнего вида у фигуры или роста.

— А маска тогда зачем, если можно надеть амулеты иллюзий?

— Амулет иллюзий можно сломать или обмануть, а маску нет.

— А ауру маги не прячут? По ней же легко можно определить, что за маг перед нами.

— Я забыл, что вы только начали учиться. Любой маг всегда скрывает свою ауру, потому что по ней можно определить его настроение и даже догадаться, о чём маг сейчас думает. Пойдём дальше, вот пример военных действий.

На экране появились окопы. Настоящие окопы! Радует только, что их рыли явно не маги. Я увидел, что местный крот, размером с крупную собаку, продолжает выкапывать окопы. Три десятка магов ловко прятались от огня противника в окопах и сами швыряли в его сторону всякие смертельные штучки. Противник использовал для атаки пять странных животных, они были похожи на слонов, только с мордой и большими рогами, как у бизонов, и всё укрытые костяной бронёй. Маги противника прятались за этими животными, которые медленно приближались к окопам. Животным заклинания магов как будто и не сильно вредили.

— Навесными бронебойными огонь, — раздалась команда среди «наших» магов.

В животных противника полетели огромные шары по высокой дуге. Большинство просто взорвались на земле, но один попал точно в этого слона-бизона. Тот сразу рухнул на землю, мне показалось, что он получил удар какой-то огромной палицей по голове.

Вдруг всё погасло.

— На сегодня достаточно. Я бы хотел предупредить вас всех. Самое лучшее сражение — которое даже не начиналось. Если вы не уверены в своих силах — не участвуйте в дуэлях со смертельным исходом. Ни в войне, ни в дуэлях нет ничего героического. Если вы рассчитываете на то, что у вас при приближении гибели волшебным образом появятся новые силы, или вы вдруг обнаружите какие-то новые способности, то это ерунда. Я сражался во многих сражениях, ни у одного мага ничего подобного не происходило.

— Что я говорил, Пацифист, — прошептал мой сосед.

«Да нет, как раз он очень опытный боец, просто он не хочет, чтобы мы погибли по глупости».

— И вот маг говорит зомби…

«Ого, народ расслабился, уже бородатые анекдоты начали рассказывать».

Вот что со студентами делает совместная пьянка, пусть даже ничего крепче сока у нас на «пьянке» нет. К сожалению, хотя, может быть, наоборот, к счастью, маги категорически запретили приносить ученикам спиртные напитки на территорию Тританоота. Поэтому я накрыл поляну, где было много различной и вкусной еды, но совсем не было спиртного. Для празднования моего поступления в Тританоот и Дня Рождения я снял в столовой небольшой отдельный зал, куда позвал всю свою группу.

— Я хочу вам сделать небольшие подарки по обычаю гномов.

— Тогда мы должны были тебе стол накрывать, — засмеялся кто-то.

Гномы — единственная раса в этом мире, которая хоть как-то отмечает свои Дни Рождения. Правда, их обычай отмечать День рождения прямо противоположен нашему обычаю Дней Рождения. Во-первых, угощает не именинник, а именинника. Во-вторых, дарит подарки как раз именинник своим друзьям и родственникам. Обычно именинник-гном делает подарки своими руками, это некоторые сувениры, чтобы друзья и родственники всегда о нём помнили. Так как каждый гном умеет работать с металлом, проблем сделать подарок у них никогда нет. Дальше в течение нескольких недель гном-именинник ходит по гостям и дарит подарки, а те, кому были подарены подарки, приглашают именинника отметить это событие вместе с ними.

Говорят, этот обычай у гномов появился, чтобы молодые мастера могли таким образом рекламировать свои таланты. Как правило, подаренные именинником вещи занимают главное место в доме, и все гости могут заметить хорошо сделанную вещь и спросить, кто мастер, её сделавший. Очень часто только после Дня рождения к молодому мастеру приходили первые клиенты.

Люди относятся к этому обычаю гномов примерно как в России к Хеллоуину, вроде можно и отпраздновать, если есть такое желание, но можно даже и не вспоминать о нём, если желания праздновать нет.

Я выложил обучающие комплекты перед каждым из учеников моей группы.

— Это вам.

— Ты что? Это же очень дорогие пособия, — возмутилась Иль.

— Да они мне ничего не стоили, — засмеялся я, — так получилось, что мой дядя-наёмник служил в Дасии в страже порядка одного небольшого городка. И сумел поймать одного вора, у которого забрал эти пособия. Но, так как всё-таки эти пособия ему достались не совсем законно, он их в Дасии продавать побоялся и отдал мне, сказав, чтобы я тут их продал ученикам, и это будут мои карманные деньги на учёбу.

— Но, всё равно, это же… — сказала Иль.

— Нет, нет, подождите. Понимаете, мой подарок в том, что я одолжу эти пособия вам на год. Этого хватит, чтобы выучить всё, что там записано. А потом вы мне поможете их продать тем, кто будет поступать сюда учиться. Всё равно сейчас эти пособия дорого не продашь, а среди поступающих в Тританоот они разойдутся за куда большие деньги. Так что я даже в выигрыше останусь.

— Понятно, ну тогда ладно.

— Ладно, у нас скоро большой перерыв между занятиями на обед заканчивается, а мне надо ещё кое-куда зайти. Так что я вас оставлю.

Когда я выходил из столовой, меня догнала Иль.

— Тирин, подожди! Зачем ты это сделал?

— Ты о чём?

— О твоём подарке, это остальные могли поверить в дядю-наёмника. Но я точно уверена, что ты эти пособия просто купил. Зачем ты потратил на это столько денег? Это же не разумно.

«Ну вот, всё равно догадались. Назову-ка из всех причин самую неважную для меня и весьма важную для ребёнка».

Делаю испуганное по-детски лицо, а ля «что же я, братцы, сделал».

— Ну, понимааееешь, в Тританооте постоянно проводятся соревнования между группами, и я хочу в них победить этих напыщенных аристократов. А я ненавижу этих задавак-аристократов.

— Мальчишка! Маленький мальчишка! Ты просто не понимаешь, что такое зарабатывать деньги своим трудом, поэтому швыряешь их направо и налево!

«Понимаю прекрасно, но так мне было нужно. Кстати, для меня мальчишка — это комплимент. Это значит, я хорошо играю свою роль».

Иль развернулась, чтобы уйти обратно, но в последний момент всё-таки обернулась и сказала совсем другим тоном:

— Тирин, и всё-таки, огромное спасибо тебе. Ты не представляешь, что для нас сделал. Даже Анар поверил, что не вылетит отсюда после первых же экзаменов.

«Да пожалуйста».

Около столовой я заметил Келина и вспомнил, что хотел задать ему один вопрос:

— Привет, Келин! Можно тебе задать один вопрос?

— Конечно.

— А почему слабым ученикам-простолюдинам учителя не помогают? Какой тогда смысл вообще набирать эту слабую группу, которая в почти полном составе гарантированно вылетит после первых же экзаменов?

— Понимаешь, я не могу отвечать на такой вопрос. Могу сказать только, что и я сам тоже был в этой самой слабой группе и, как видишь, учусь.

— Хорошо, тогда сколько человек в вашей группе отчислилось после первых экзаменов?

— Трое.

— Из тринадцати?

— Из четырнадцати.

«По-моему, я начинаю что-то понимать».

— Ладно, ты уже практически догадался. Посмотри, сколько портретов великих магов — выпускников этого Тританоота в чёрных мантиях на стенах этого зала…

«Действительно, куда больше, чем даже в светлых».

— …и почти все они вышли из этой самой слабой группы. Если у человека хватило упорства и, можно сказать, наглости поступить в столичный Тританоот, не имея особых знаний и богатого отца за спиной, то он пробьётся где угодно. А в магии важен не столько талант, сколько упорство.

— Доброй судьбы, ученики. Я — профессор истории. Моё имя — Атмар. Называйте меня господин Атмар.

«Прочитал в обед про разницу между названиями господин и мастер в справочнике Тританоота. Получается, что мастером обычно называют тренеров в военных подразделениях, то есть, обычно мастером просят называть себя боевые маги, которые привыкли воевать, господин — это обычное обращение к учителю».

— Сегодня, мы рассмотрим две темы: «отношения простолюдинов и аристократов» и «роль магии в истории нашего мира».

— Первая тема. Раньше сеньор для крестьян и слуг был практически богом, право первой ночи, право суда и так далее. Лет пятьсот назад произошли бунты крестьян, после которых сеньоры потеряли большинство своих привилегий. Сейчас каждый крестьянин владеет своей землёй и может её продать кому угодно, сеньор не может прогнать крестьянина с земли, не может собирать налоги выше максимального уровня. По большому счёту, то, что аристократ владеет своим поместьем, означает только то, что он может собирать налоги со всех крестьян поместья в обмен на защиту. Конечно, аристократ может судить крестьян, но только если сами крестьяне его об этом попросили. При желании крестьяне могут обратиться в суд ближайшего города, более того, крестьяне даже могут судится со своим сеньором.

— То есть, сейчас сеньор имеет прав не более, чем обычный глава округа, правда, сеньор может ещё официально часть налогов от крестьян оставлять себе. Любой глава округа делает то же самое, только в обход закона, — улыбнулся учитель.

«Подозреваю, что аристократам рассказывают об этом совсем по-другому. Кстати, я думаю, сеньор может выжить неугодных ему крестьян, если сильно постарается».

— Вторая тема. Что было бы с нашим миром, если бы вообще не существовало магов и магии. Это вам позволит понять, насколько важны маги для нашего мира. Смотрите на доску.

На доске появился камешек-амулет на простой верёвке. Амулет выглядел очень простым и грубо сделанным.

— Перед вами амулет, контролирующий беременность. Он есть почти у каждого взрослого жителя нашего мира, так как стоит меньше одного золотого. Пока надет этот амулет на мужчине или женщине, любые отношения не приведут к беременности, пока оба партнёра её действительно не захотят. Как по-вашему, что изменилось в нашем мире с появлением этого амулета?

— Население перестало расти?

— Вы правы, количество людей в нашем мире уже тысячи лет остаётся неизменным, несмотря на то что, уровень магов Жизни за это время резко вырос, и смертность сильно снизилась. Более того, примерно тысячу лет назад были разработаны упражнения, которые позволяют обычным людям увеличить срок жизни до ста пятидесяти лет, причём, старость начинается не раньше ста лет. Удивительно, это привело к снижению рождаемости, а не к увеличению, так как пары стали заводить детей не в двадцать-тридцать лет, а в шестьдесят-семьдесят. А несчастные случаи и насильственные смерти эти упражнения не отменяют. Кстати, как вы знаете, маги не стали скрывать секрет этих упражнений, и этим упражнениям простые люди обучаются в первую очередь во всех школах нашего мира, в том числе и бесплатных.

«Скорее, просто маги не смогли удержать этот секрет в тайне».

— Поскольку население не растёт, то открытое более пятисот лет назад потоковое производство почти везде не удобно и не выгодно, все наши города небольшие, и, к примеру, нескольких мастеров-ткачей вполне достаточно для потребностей всего города, а возить обычную одежду, полученную потоковым способом, в другой город, находящийся за несколько недель пути, сильно невыгодно. Потом, одежда, которую пошили именно на тебя, куда лучше и привычнее готовой одежды.

— Сейчас в мире установлен баланс производства и потребления, мы не тратим больше ресурсов, чем нам нужно. Мерой богатства, кстати, является количество бытовых амулетов в доме.

— Подумайте, что случилось бы, если бы магии не было совсем. Люди становились бы стариками уже в пятьдесят лет, и население мира росло бы бесконтрольно. Люди бы потребляли всё больше ресурсов, и вместо покупки новых бытовых амулетов богатые люди меняли бы ежегодно одежду, мебель, транспорт и т. п., что привело бы к ещё большим расходам ресурсов.

— Те же поезда и летательные аппараты, которые известны уже пять сотен лет и которые так защищают любители прогресса, потребляют просто огромное количество различных ресурсов. А не ограничивай мы развитие техники, она становилась бы ещё более сложной и потребляющей больше ресурсов. В конце концов, человечество бы исчерпало все ресурсы и зашло бы в тупик.

Учитель продолжал говорить, но я его уже не слушал. Я понял то, о чём смутно начал подозревать уже давно. Этот мир — никакое не Средневековье. Да, он успешно маскируется под Средние века нашего мира, но это только маскировка. Слова про то, что паровозы и летательные аппараты были известны в этом мире уже пять сотен лет назад, все расставили по местам. В этом мире по уровню его развития должен был идти минимум век двадцатый, а то и какой-нибудь двадцать второй — двадцать третий.

Наши фантасты любят придумывать миры, где всё то же самое, что в нашем двадцать первом веке, но есть магия и маги, живущие в открытую. Как оказалось, на практике это не работает. Этот мир — как раз и есть то, во что бы превратился наш мир, если бы в нём была магия. Буржуазных революций не произошло, потому что в мире магии вообще не появилась буржуазия как класс. И вместо республик, демократий и прочего в этом мире появился вот такой ограниченный феодализм. В общем, добро пожаловать в альтернативную реальность!

В общем-то, в этот тяжёлый первый учебный день больше ничего особо интересного не произошло. Мой первый учебный день прошёл нормально. Теперь меня ожидает настоящая учёба магии, которая, я уверен, принесёт ещё мне немало сюрпризов…