Любовь Викинга

Пролог

Последние лучи заходящего солнца окрасили в багровый цвет обширный скандинавский полуостров с его отвесными и крутыми скалами, глубокими фьордами и зубчатыми, изрезанными линиями берега. Резко поднявшийся северный холодный ветер начал безжалостно трепать высокие колосья уже созревшей желтой пшеницы, вынуждая те, яростно ударяться друг об друга и терять свои драгоценные спелые зерна на холодную почву северных земель. Совсем недавно спокойное темно-синее море, быстро покрылось рябью и стало яростно биться о большие острые камни, что волнообразно опоясывали берег скандинавского полуострова.

По небу разнесся крик черного ворона, который в этих землях нес весть о том, что всем населяющим эти земли норманнам Верховный бог Один шлет свое послание, так как за Одином всегда летели его верные птицы Хугин и Мунин, имена которых образовались от слов «думать» и «помнить».

Черная крупная птица яростно кружила над макушками сосен, громко крича и пугая диких зверей, что ждали прихода ночи в своих тайных убежищах. Высокие морские волны все яростей стали биться о камни, забрызгивая холодными каплями песчаный берег Линдисфарна. Солнце уже почти скрылось за идеально ровным горизонтом, когда вдали над линией волн, вспыхнул белый яркий свет. Секундная вспышка осветила темные воды Северного моря, пугая любопытных морских обитателей.

Черная точка, оторвавшаяся от горизонта, быстро и упорно приближалась к берегу норманнских земель. Одинокое тело уверенно преодолевало неприветливое море, яростно разрезая холодные волны руками, стремясь достигнуть берега как можно скорей. С приближением к берегу, устав и борясь из последних сил, фигура стала заметно замедляться. Северное море нехотя выпустило из своих объятий женское тело, которое с тяжелым хриплым дыханием от холода и усталости, буквально вырвалось из жадных лап смерти.

Женщина, собрав последние силы и волю в кулак, медленно отползла от кромки холодного сурового моря. Упав на бок, она дрожала всем телом от холода, который, казалось, пронизывал ее до самых костей. Огненно-рыжие волосы разметались по серому песку, оставляя на нем длинные поверхностные разводы. Сжавшись в комок, она стала растирать свои заледеневшие пальцы, грея их своим обжигающе горячим дыханием.

Холод побеждал. Ее веки медленно закрывались от дикой усталости и пронизывающего все тело холода. Болезненные судороги стали сотрясать женское тело, когда на берег из рыбацкой лодки выпрыгнул мужчина, ловивший неподалеку на продажу рыбу. Он слышал крик ворона и видел свет, который привлек его внимание во время ловли. Осмотрев с огромным интересом и изумлением лицо и тело красивой молодой женщины, он взял ее на руки и быстрым шагом пошел в сторону своей деревни, где мужчину уже давно ждали его взрослая дочь и пожилая мать.

Добравшись до своего деревянного жилища, что стояло у самой опушки леса, он стремительно вбежал внутрь помещения, именуемого у норманнов – залом, и бережно положил свою ношу на низкий топчан, поверх которого лежала шкура, недавно убитого им бурого медведя. Посередине зала стоял каменный очаг. В его чаше ярко полыхал огонь, благодаря которому в помещении было тепло и сухо. Осторожно убрав с лица молодой женщины ее прилипшие волосы, мужчина хотел уже снять с нее одежду, когда его руку резко перехватили и сильно сжали.

-Даже не думай – грозно прохрипела внезапно пришедшая в себя рыжеволосая женщина – Тронешь мою грудь, руки переломаю. В нескольких местах.

Незнакомый язык сильно удивил норманнского воина, но еще больше его поразило то, с какой силой его сжимали нежные и хрупкие на вид женские пальцы. Больше рыжая дева ничего не успела сказать, так как ее резко покинули силы, и она потеряла сознание.

-Кого ты там притащил Гуннар? – спросила мужчину вошедшая вслед за ним его мать. Она видела, как ее сын выскочил из леса, неся что-то на своих руках.

- Женщину – раздумывая, ответил он – Раздень ее и обогрей. Думаю, она выживет. Такие сильные воины нужны этим землям.

Подошедшая к нему женщина неожиданно ахнула от изумления, когда увидела цвет волос молодой девы.

-Неужели это…

-Да, это Валькирия – тихо ответил норманн и вышел из своего жилища, оставляя на мать дочь Одина.

Глава 1

Второй шанс на жизнь

Наш военный катер быстро мчался по водной глади, разрезая своей темно-синей кормой высокие яростные волны Атлантического океана. Ветер противно свистел в ушах, отвлекая и мешая обследовать окружающую нас обстановку. На побережье Майями стояла ночь. Наш маленький отряд, состоящий из трех человек, должен был проникнуть на американское судно и освободить захваченных в плен заложников.

Вы спросите, почему мы, а не крутая по фильмам полиция майями? Поясню. Все просто. Заложники русские, а тот, кто их удерживает, сбежавший недавно в Северную Америку якудза, которого ищут разведки всего мира вот уже три года. После долгих поисков и бессонных ночей, я смогла, наконец, выйти на Мясника, так звали главного злодея, который буквально кромсал людей на кусочки, упиваясь их страхом и своей властью над ними. Многие копы и военные ведомства его боялись и порой закрывали на его преступления глаза, так как он уже пару раз доставлял через службу доставки лучших агентов ЦРУ по кускам и в черных пакетах. По мне так эта мразь очень долго задержалась на земле, и пора было отправить его в ад, где ему было самое место.

Пару дней назад мой информатор нашел его в Майями, где у него должна была состояться встреча с местной преступной элитой. Главной темой для разговоров послужила отправка человеческих органов богатым «папикам», которые остро в них нуждались, не щадя на это своих денег и не испытывая по этому вопросу угрызений совести.

Обозначив место встречи, мой информатор пропал без вести. Я была на девяносто девять процентов уверена, что на него вышли люди Мясника и убрали его с дороги. Тщательно подготовившись, мы решили выступать. Но в последний момент что-то пошло не так, и место встречи было изменено.

Американская частная яхта была захвачена людьми Мясника. Охрана русского банкира, была стерта с лица земли, буквально, за пару секунд. А спустя пару часов там появился и сам якудза с местными авторитетами. Честно не представляю тот ужас, который в тот момент испытывали люди, находившиеся на борту яхты. Мой напарник уже принес мне список членов экипажа, которому не посчастливилось принимать у себя в гостях самого безжалостного убийцу двадцать первого века.

Согласовав план и выбрав удобную позицию, мы все переоделись в гидрокостюмы и спустились в воду за сто метров до яхты. Включив приборы ночного видения, мой отряд быстро и уверенно достиг кормы судна со стороны выхода якоря в воду. Нам сильно повезло, что яхта была «припаркована», а то нам бы пришлось пробиваться с боем, что не входило в наши планы. Аккуратно поднялась по якорю и сразу же вырубила одного из охраны Мясника, надавив тому на сонную артерию. Всего на корабле мы насчитали около семи человек из свиты якудзы.

-Минус один – тихо сказала по наушнику и крадучись пошла дальше в сторону лестницы, которая вела в низ трюма.

Яхта была в длину около пятнадцати метров. Красивое роскошное удовольствие для тех, у кого много лишних денег. По мне так лучше бы эти деньги были отданы для больных и нуждающихся в медицинской помощи детям. «Деньги - это зло» воистину верное и точное выражение, так как их количество явно влияет на мозговую активность человека, делая из него жадного расчетливого торгаша.

Спустившись вниз по трапу, прислушалась к доносившимся до меня звукам. Было подозрительно тихо. В коридоре трюма стоял полумрак, который был мне только на руку. Заглянув за угол, я увидела впереди большую деревянную закрытую дверь, возле которой стояли люди Мясника. Их было двое. План созрел сразу же. Нужно было идти в открытую атаку. Расстегнула на груди молнию гидрокостюма, так чтобы была видна большая часть моей груди третьего размера, сняла с себя прибор ночного видения и тихо спрятала его под нижней ступенькой трапа, благо они были сквозными.

Вытянула из набедренного кармана небольшой ножик и, спрятав его в рукаве, не устойчивой пьяной походкой, вдоль стеночки, пошла к своим будущим жертвам. Напевая какую-то первую пришедшую в мою голову песенку, я, охая и ахая, стала продвигаться вперед. Мужчины поначалу наставили на меня дуло своих пистолетов, но по мере того, как я к ним приближалась, на их лицах появлялись гаденькие похотливые улыбочки. Не дойдя до первого бандита пары шагов, театрально споткнулась и упала, ворча на английском слова проклятий.

-Помочь куколка – подошла ко мне почти вплотную первая жертва, проведя пальцами по моим рыжим длинным волосам, которые я осмотрительно распустила еще в воде.

-Даа – простонала я, на английском, цепляясь за его руку. Немного шатаясь из стороны в сторону, поднялась по его телу вверх. Судя по его горячему судорожному вздоху, мои «девочки» были заценены.

-Чем я Вас могу отблагодарить за Вашу доброту? – горячо зашептала я на ухо Первому, краем глаза наблюдая за Вторым, который обогнув нас по дуге, прижался к моим ягодицам своими бедрами сзади.

- Мы тебя сейчас будем иметь ципа – гаденько хохотнул мне в ухо Второй, сильно сжимая при этом мою осиную талию своими руками.

-Как скажешь мой хороший, как скажешь – прошептала я, вонзая Первому под четвертое ребро сверху нож в сердце.

С хриплым булькающим от крови дыханием, Первый замертво рухнул на пол. Быстро перекрутившись в руках Второго, ударила ножом в бок, проворачивая против часовой стрелки лизвие в его ране. Мужчина взвыл от боли и, выпустив меня из рук, рухнул на пол от шока. Склонившись над ним, быстро не раздумывая, воткнула острием ножа в область его груди. Проход к Мяснику был уже чист, когда в трюм ко мне спустились мои люди.

Глава 2

Печальные мысли заполнили мою голову. С перемещением в прошлое я слишком многое потеряла. Свою любимую работу, друзей, свой привычный и родной мир, в котором у меня осталась младшая сестренка Ленка. Мой милый ангелочек, которому совсем недавно исполнилось десять. Сердце в груди болезненно сжалось от бессилия и безысходности. Что с ней теперь будет? Как же она будет жить дальше без своей старшей сестренки, которая с каждой поездки привозила ей кучу подарков и сладостей?

Так случилось, что наша мама умерла пару лет назад от инсульта. Многие врачи по этому поводу недоумевали, так как мама всегда занималась спортом и вела здоровый образ жизни. Своего отца я не знала, как и Ленкиного. Мама не часто рассказывала, о том кем они были. Так что из ее скудных фраз, я практически нечего о них не знала, да и не хотела знать. Единственное, что меня на данный момент немного успокаивало, так это то, что у нас с Ленкой осталась еще бабушка Рая по материнской линии. Чуткая мудрая женщина, преклонного возраста, с богатым жизненным опытом. Вот только ей было уже 78 и у нее постоянно болели спина и ноги. Сколько ей еще Бог даст времени, я не знала. И это меня сейчас как раз-то и пугало.

В свои 28 у меня еще не было детей, как и любящего мужчины. Всегда как-то было не до этого и, сейчас я была этому безмерно рада, так как я не знала, как бы я перенесла разлуку с близкими мне людьми, попав сюда. Но как же Ленка? Что мне делать? Я не могла бросить ее сейчас одну там, в будущем, ведь я обещала маме, что всегда буду о ней заботиться.

Проведя в уме параллели недавних событий, я пришла к одному интересному выводу. Раз я сюда попала после смерти, значит здесь, были замешаны, как не банально это сейчас звучало, здешние боги. Следовательно, мне нужен храм бога викингов - Одина.

Развернувшись лицом к лежащему на полу Гуннару, я тяжело вздохнула. Мне нужна была его помощь и поэтому, вновь подойдя к нему, склонилась над его лицом и тихо произнесла:

-Один – движения пальцами «идти» на себя и него. Смотря на меня очень задумчиво и серьезно, воин кивнул в знак согласия.

Довольно ему улыбнувшись, я нажала на пару точек на его теле и в ту же секунду мужчина в одном смазанном движении повалил меня на землю на лопатки. Вот же настырный! Как знала, что не стоит этого делать. Но Гуннар меня удивил. Он медленно провел своими пальцами по моему лицу и вдохнул запах моих немного просохших волос. Я была уже готова снова начать нашу борьбу полов, когда мужчина с тихим рыком встал с меня и быстро вышел на улицу. Голый!!! Честно мне стало немного за него тревожно. При такой погоде можно себе что-нибудь да отморозить.

Бросилась к двери и столкнулась с улыбающейся чему-то Гудой. Заметив меня, она еще шире улыбнулась и молча, прошла вглубь зала. Я выглянула на улицу, но за плотным столбом дождя не смогла ничего толком рассмотреть. И вот куда пошел этот голый горец? Искать, где и с кем выпустить пар?

Нервно хлопнув дверью, вернулась к очагу. Присев на свой соломенный топчан, поверх шкуры медведя, я стала думать, что делать мне дальше. Единственное, в чем я была уверенна, так это в том, что я приложу все силы и все возможности к тому, чтобы вернуться к своей маленькой сестренке. Как-то я же сюда попала? Почему бы не попытаться вернуться назад?

От своих мыслей меня отвлек тихий скрип двери. Ну, наконец-то, явился голопуз! Но подняв глаза, я увидела молодую девушку, которая снимала с себя кожаный плащ. Это еще кто? Подруга? Девушка? Жена???

Миловидная девушка с длинной русой косой, перекинутой вперед на небольшую грудь,  медленно, смотря в пол, подходила к огню. Ее платье было из того же материала, что Гуда предлагала и мне. И как они его здесь носят? Это же чистая пытка и насилие над своей кожей! Остановившись в шаге от меня и огня, она подняла свои глаза и, с громким криком отшатнувшись в сторону, полетела на земляной пол.

«И эта туда же» - хмуро и устало заметила я.

На помощь к ней ринулась Гуда, быстро что-то говоря на их языке. Они общались где-то около пяти минут, все время, косясь в мою сторону. Сильное раздражение охватило меня. У меня было такое чувство, что меня сторонятся как от прокаженного. Быстро встав со своего места и бросив быстрый взгляд в их сторону, я выскочила на улицу под холодный «душ». В душе скреблись кошки, а на сердце, тяжелым камнем, лежала грусть.

Зачем меня сюда переместили? Зачем все эти сложности? Что есть такого во мне, чего нет в других?

Я брела по пустой улице, идя вперед, не разбирая дороги, когда на встречу ко мне выскочил огромный бурый медведь. Наверно, в тот момент, я прочувствовала всю прелесть возникшей ситуации. Вся обида и хандра были в один миг забыты. Не делая резких движений, я замерла на месте, а потом закричала в его сторону, что есть силы. Медведь, встав на две лапы в десяти метрах от меня, яростно зарычал в ответ.

Похоже, Вика, ты бросила ему вызов и, судя по его «ответу» он его принял…

Мы замерли с медведем напротив друг друга, как две каменные статуи. Потоки холодной воды омывали наши горячие тела, стекая к ногам. Мне никогда еще не приходилось бросать вызов настоящему хищнику. Мы оба были убийцами. Он убивал ради того, чтобы выжить, я, ради того, чтобы выжили другие. В нем было не меньше трехсот килограммов, если не больше, во мне пятьдесят пять. У него были острые зубы и когти, а у меня… ничего. Медведь с легкостью мог перегрызть мне позвоночник и оторвать лапами голову.

Глава 3

Жар распространялся по всему организму, заставляя кровь кипеть в венах. Боль в боку сопровождалась легким подергиванием мышц и поврежденной кожей. Тело ломило от высокой температуры и дикой слабости. Ужасно хотелось пить. Погасить свой внутренний пожар, который грозил сжечь все мое нутро.

Я погружалась в мятежный сон и просыпалась под чье-то бормотание. Прохладные шершавые руки обтирали мое лицо и тело, принося долгожданную прохладу разгоряченной коже. Сколько я так лежала, гранича между жизнью и смертью, я не знала. Но в какой-то момент поняла, что забывшись очередным тревожным сном, перестала дышать.

Черная давящая пустота окружила меня со всех сторон. В этой густой черноте я не видела собственных рук. Идти куда-то было глупо, ведь неизвестно, что было в этой пугающей пустоте впереди или сзади меня. Неожиданно чье-то горячее дыхание опалило мне щеку. Рука взметнулась вверх к лицу, прикасаясь к согретому месту. Затем на очереди стали мои волосы, руки, живот и спина.

А потом, мои губы накрыли чужие губы, холодные как лед. Поцелуй не был страстным или согревающим, а скорее даже наоборот: бесстрастным и замораживающим. От этого поцелуя мои легкие наполнились живительным кислородом. Сделав глубокий вздох, я только сейчас поняла, что до этого не дышала. Легкие с каждым новым жадным вздохом наполнялись жизнью. Сердце застучало как поршневой двигатель, с каждым ударом разгоняя по моим венам и органам застоявшуюся кровь.

Я могла с уверенностью сказать, что в тот момент я восстала из мертвых.

-Я не для того притащил тебя сюда из будущего, чтобы ты умерла здесь в первый же день – хмуро и недовольно раздалось у меня над ухом – Ты очень нравишься мне Виктория и мне хотелось, чтобы ты сохранила свою жизнь, пока не выполнишь мое поручение.

Когда с губ незнакомца сорвались последние слова, мне в мои глаза ударил яркий свет. После того как мои глаза немного привыкли, я стала осматриваться по сторонам. От увиденной картины в груди замерло сердце, глухо ударяясь о грудную клетку.

Небесно белые облака были окрашены в оранжево-красные цвета, а над ними порхали в воздухе удивительной красоты женщины с огненно-рыжими волосами, как и у меня. Глаза их полыхали языками пламени, затягивая в свои глубины, обнажая перед собой людские страхи. Девы-воительницы были в доспехах и шлемах с рогами на голове. В одной из рук у них были копья, а в другой золотой щит. От блеска их доспехов по небу возникало северное сияние. Валькирий было девять.

-Мои дочери, Валькирии – гордо представил мне своих детей высокий красивый мужчина с белыми длинными волосами и с ухоженной белой бородой.

Он был обнажен по пояс. Его тело было подтянутым, мощным и до самой талии исписанным черными рунами. Ниже талии на нем были надеты брюки темно-синего цвета. Они идеально подходили к его синему левому глазу. На второй же была наложена черная повязка. Правильные черты лица, полные губы и слегка острый нос, придавали этому мужчине воинственности, и, пожалуй, жестокости. В нем чувствовалась невидимая глазу сила и мощь. Синева глаза проникала в самую душу, обнажая ее и читая как открытую книгу.

-Один? – спросила я тихо.

-Верно – довольно хмыкнул мужчина – Я Один – Бог войны, дарующий храбрым воинам победу в битвах. Как ты уже поняла, мои дочери, привели тебя ко мне после смерти. Да, ты умерла, но только так можно было попасть сюда, в чертоги мертвых - Вальгаллу.

От услышанного, я не могла говорить. Это что получается, я опять умерла? Снова?

-В моих силах вернуть тебя обратно – заверила меня божественная сущность, будто читая мои мысли – Но позже. Я хочу показать тебе свой мир, Виктория, и рассказать, почему ради того, чтобы забрать твою душу в прошлое мне пришлось разорвать нити времени.

А вот это было действительно интересно. Терять мне было уже нечего и, потому, я настроилась на разговор с богом, выбрасывая из головы лишние мысли. Взявшись за предложенную мужскую руку, я пошла за ним по облакам. Шли мы довольно долго. По моим подсчетам минут тридцать, хотя кто знает, как здесь бежит время.

Один шел по правое плечо от меня, крепко, но не больно, держа мою ладонь в своей руке. Я косилась в его сторону как робкая девчонка, стараясь запомнить каждую черточку его лица. Смотря на разворот широких мускулистых плеч, на хищную походку и грацию, я наслаждалась эстетически. Не каждый день я вижу легендарного скандинавского бога викингов, да еще держась за его руку.

Пока я летала, где-то в своих облаках, мы подошли к высоким воротам. Высокая арка была не меньше десяти метров в высоту и четырех в ширину. Сами ворота были выстроены из серого камня, на которых были выбиты руны. Возле самой арки из-под земли виднелись огромные корни дерева, которые буквально обвивали врата, оберегая их от времени и физических воздействий. Больше я ничего не смогла рассмотреть, так как взору мешали пышные грозовые облака. Помимо ворот и корней дерева, здесь были и два черных ворона. Они сидели по бокам от арки на каменных постаментах и пристально разглядывали меня.

-Это врата в Мидгард. Самый низкий ярус моего мира, что стоит на земле. Этот мир человеческий. Иначе его именуют как срединная усадьба. Сам Мидрагд окружен миром злых чудовищ и великанов. Этот дикий мир хаоса называется Утгардом. У него нет границ, он бескраен. Ограда Мидгарда была создана богами из частей тела первобытного великана Имира, принесенного в жертву и расчлененного так, чтобы создать мир богов и людей. Море – из крови, землю - из мяса, скалы – из костей, облака - из мозга.

Глава 4

Утро встретило меня восхитительным запахом свежеиспеченной выпечки и пением птиц. Перевернувшись на спину, сладко потянулась всем телом, зарываясь всеми пальцами в свои рыжие кудри. Блаженный вздох вырвался из груди, нарушая мертвую тишину в доме Гуннара.

-Проснулась? – хрипло над ухом раздалось у меня, а потом чья-то наглая мужская рука накрыла мою левую грудь, поверх тонкой рубашки.

Рефлекторно врезала кулаком в челюсть и быстро встала на ноги. На случай, если Гуннару захочется продолжить наши утренние шалости. Мужчина сидел на краю моего топчана и медленно потирал ударенное мною место, при этом хмуро и задумчиво смотря на меня.

-Ты не покоришься, верно? – неожиданно спросил он.

-Поверь, если бы я хотела, то у нас уже давно все было – ответила я, тяжело вздыхая, и осматриваясь по сторонам – Ты сильный, красивый, молодой мужчина, мне было бы приятно иметь такого друга. Я здесь чужая и, кроме тебя и Гуды, у меня здесь никого из знакомых нет. Твой бог Один возложил на мои плечи тяжелую миссию. Мне нужен учитель. Ты поможешь мне овладеть искусством борьбы на мечах? – в надежде на его благоразумие спросила я Гуннара, садясь рядом с ним.

Его глаза жадно смотрели на мое лицо и волосы. Я видела, как он борется с самим собой, со своими инстинктами и желаниями. Он был очень гордым, но и упрямым. И, пока он не договорится сам с собой, мне ничего хорошего не светит. Видимо поняв, что я буду бороться и сопротивляться ему до конца, Гуннар тяжело и даже, пожалуй, грустно выдохнул.

-Я научу тебя всему, что знаю сам, раз на то воля моего Верховного отца. Но я намерен и дальше завоевывать тебя, дочь Одина. Ты смогла добраться до тех глубин в моей душе, до которых до тебя не удавалось никому из женщин – огорошил меня своим признанием Гуннар.

Вот же упрямец! И что мне с ним делать?

-А где Гуда? – спросила я его, сменяя тему нашего разговора.

-Помогает принимать роды у одной из женщин, что живет в хижине в лесу. Его мужа загрыз медведь, которого ты убила день назад – охотно ответил мне воин – А сегодня с утра пока ты спала, ко мне пришел ее старший сын Олаф и сообщил, что у его матери начались схватки. Если ты голодная, то я накормлю тебя, а потом я отведу тебя в один из гротов. Там ты сможешь искупаться и надеть новую одежду, которую тебе сшила моя дочь Инга.

-У тебя есть дочь? Сколько ей? – удивленно спросила я.

-Четырнадцать. Это тебя расстраивает? – видя мою реакцию на его слова, спросил он с горечью в голосе.

-Глупый! Нет конечно, я только рада, что у тебя есть дочь. В моей прошлой жизни мне не довелось стать матерью. Я просто завидую тебе, не обращай на меня своего внимания – отвернулась от него, чувствуя, как сердце сжимается от боли – Но у меня есть маленькая сестренка. И я сделаю все, чтобы она вернулась ко мне.

-Мне никогда не приходилось видеть в жизни таких женщин как ты – раздалось у меня за спиной – Ты отважная, храбрая и красивая. Твои волосы словно огонь, горят на солнце и манят к себе. Твое тело изящное и гибкое как тело змеи. Твой голос сводит с ума, а глаза околдовывают. Ты не человек Виктория, хотя и ходишь по земле и ешь нашу пищу – назвал мое имя Гуннар, отчего мне стало еще горче и тоскливее на душе.

-Ты прав. Я ходячий мертвец, у которого забрали право на вечный покой – холодно ответила я и снова встала с топчана.

-Где мой меч?

-На том же месте, где ты его и оставила – ответил мне Гуннар, с потрясением рассматривая при свете дня мои голые гладкие ноги.

-А почему ты его не забрал?

-Оружие Валькирии невозможно взять, если ты не являешь дочерью Одина. Меч признал в тебе свою хозяйку, и теперь, он будет подчиняться только тебе – ответил мне он, поднимаясь с моего ложа.

-Мать оставила тебе еды на столе – поднял мне своим дыханием на макушке волосы Гуннар.

– У тебя везде так гладко, как и на ногах? – смущенно, отведя от меня в сторону свои глаза, спросил меня могучий воин.

Стало до умиления смешно и весело. Такой большой мальчик, а стесняется.

-Везде – тихо на ушко сказала я ему, едва удерживаясь, чтобы не рассмеяться, насколько эта ситуация была забавной и милой.

Отстранившись от него, пошла в сторону стола, на котором меня уже ждал мой завтрак. Все это время с моего лица не сходила улыбка. Кто бы мог подумать, что викинги такие интересные и загадочные. 

***

После незатейливого завтрака, состоящего из наваристого мясного бульона, хлеба, яиц и свежих лесных ягод, мы с Гуннаром отправились в грот, где я смогла, наконец, смыть с себя всю грязь прошедших дней и вновь почувствовать себя живым человеком.

Всю дорогу до грота Гуннар молча, рассматривал мои ноги, а еще моя грациозная походка от бедра его просто покорила. Знаю, я поступала с ним нечестно и жестоко, играя на его заинтересованности ко мне, но ничего не могла с собой поделать. С ним я чувствовала себя шкодливой сестренкой, которой нравилось доставать своего большого и грозного братишку.

Утро по сравнению с прошлыми днями выдалось теплым, что меня в свою очередь очень радовало и вдохновляло. Я любила зиму, но только тогда, когда на мне были обуты теплые на меху сапоги, застегнута на все пуговицы и молнии хорошая толстая куртка и надела мягкая теплая шапочка. Сейчас я наверно держалась на чистом упрямстве или же на чем-то другом, так как ветер не сильно морозил кожу, а тело двигалось свободно, не сотрясаясь, каждый раз, как на него дул порывистый ветер.

Глава 5

Гуннар тренировал меня до самых сумерек. Все тело ныло и отдавало болью в плечах. В небольших перерывах между нашими спаррингами, он рассказывал мне об оружие и стиле боя викингов.

Оружие скандинавов отличалось друг от друга в зависимости от социального положения их владельца. У воинов знатного происхождения были мечи и разной формы топоры. Оружие воинов низших сословий представляло собой в основном луки и заостренные копья.

Основной защитой скандинавов был щит, так как иные доспехи были не каждому по карману. Предохранял он от метательного оружия. Щиты были круглой формы и по размеру были около метра в диаметре. Он защищал воина от колен до подбородка. В основном щит делали из досок толщиной от двенадцати до пятнадцати сантиметров. Скреплялись доски между собой клеем. Для большей прочности сверху щит покрывали кожей убитых животных. Центром щита служил умбон – полукруг из железа. Он как раз и защищал руку скандинава. Удержать такой щит, да еще и во время боя, было под силу не каждому воину. От щита я сразу отказалась. На мое счастье Гуннар быстро с этим согласился, и мы продолжили мое обучение.

Голову воина обычно защищал шлем. Своеобразную рамку его образовывали три основные полосы: первая налобная, вторая ото лба до затылка и третья от уха до уха. На макушке был очень острый шип. Лицо воина частично защищала личина. Сзади к шлему крепилась кольчужная сетка. Для соединения частей шлема использовали специальные заклепки. Шлемы с рогами встречались очень редко, только у лучших и сильных вождей. Шлем, я посчитала нужной для себя вещью, так как это хорошо скрыло бы мне лицо в бою. В мои планы не входило являться перед Лейвом в женском обличии, чем позже он это выяснит, тем лучше.

Скандинавы большую часть своей жизни воевали. Лечение не всегда было квалифицированным. Многих раненных убивал столбняк и заражение крови. И поэтому, состоятельные воины могли себе позволить кольчугу с короткими рукавами и длиной до бедра. Самыми легкими и ценными из скандинавских доспехов были ламеллярские. Они изготавливались из металлических полосок, шириной около шестнадцати миллиметров. Крепились они кожаными ремнями. По описанию Гуннара они напомнили мне доспехи японских самураев. Очень захотелось заполучить это чудо в свои загребущие ручонки, о чем я сразу же сказала своему учителю. На что он как-то неоднозначно хмыкнул и продолжил разносить мою защиту в пух и прах.

Дальше Гунннар рассказал мне о саксе. Это холодное оружие представляло собой нож с широким обухом, у которого лезвие было заточено с одной стороны. Саксы делились на две группы: длинные от пятидесяти до семидесяти пяти сантиметров в длину и короткие длиной до тридцати пяти сантиметров. Один благодаря «щедрости» Гуннара у меня уже был. Он хорошо ложился в ладонь и был не заменим в ближнем, а иногда и в дальнем бою, если его хорошо было метнуть, что в свою очередь у меня сейчас хорошо получалось продемонстрировать на деревянных столбах моему учителю.

Про топор мы опустили, потому, как не было смысла мне о нем рассказывать. Я все-таки женщина, а не юноша, чтобы махать им направо и налево. Ну и, наконец, меч! Гуннар долго и интересно рассказывал о нем. У скандинавов меч был не только хорошим оружием и показателем достатка. С ним связывали историю рода, его передавали из поколения в поколение. Меч давал возможность наносить быстрые и точные удары по противнику.

Еще Гуннар посоветовал мне попросить одного из местного кузнеца сделать мне ножны. Здесь их в основном делали из дерева. Внутри ножны были усланы мягким материалом, который еще защищал от продуктов окисления клинка. Зачастую это была намасленная кожа, навощенная ткань или мех. Ножны были подвешены к поясному ремню, что в свою очередь мне надо было еще раздобыть для себя.

-Что ты хочешь сделать с медвежьей шкурой? – спросил меня неожиданно Гуннар, когда мы в очередной раз отдыхали от спарринга.

-А что с ней мне нужно сделать? – задала я встречный вопрос.

Честно я вообще не представляла, что с ней нужно было делать. Ну, кроме того, что ее можно было повесить на стену или положить на пол как трофей.

-Ты можешь ее оставить себе или отдать нуждающимся. Скоро наступит зима и будет очень холодно – серьезно посмотрел на меня голый до пояса учитель. Да природа умеет создавать красивых мужчин.

-Тогда я отдам ее Эйрику и его старшему брату – смотря на мимо проходящих нас молодых мужчин, ответила я Гуннару и, немного пошатываясь из стороны в сторону, повернулась к морю, чтобы посмотреть на заходящее красное солнце.

На высокой возвышенности, где располагалась деревня Гуннара, был очень хороший обзор на море и соседние берега острова с правой стороны. Высокие скалы защищали низину от порывистых холодных ветров, что дули с водной глади Северного моря. Леса пестрели буйством красок и молодыми елями и соснами с нежно зеленой хвоей. Из леса иногда доносились крики птиц и звериное рычание, от которого у меня иногда волоски по телу вставали дыбом. Все здесь было девственно невинно и прекрасно.

Таких мест в современном мире, откуда я пришла, осталось немного. По природе и здешнему климату большой остров скандинавов походил на Аляску с ее великолепными лесами и горными снежными вершинами. Здесь не пролетали по небу, привычные мне, железные «птицы» и не проплывали по морю огромные с размером с три ладьи корабли. Не было шума машин, стука колес поездов и «голосов» города. Здесь были иные звуки. Рокот волн об скалистый берег, крики черных воронов и ястребов, рев ночных лесных хищников и лязг металла.

Глава 6

Мы шли пятые сутки, когда впереди меня расчищающий дорогу Гуннар неожиданно замер на месте и поднял голову. Я уже хотела спросить, что происходит и почему мы остановились, когда неподалеку от нас разнесся душераздирающий крик юноши и рык медведя. До боли знакомая ситуация. Гуннар резко повернулся ко мне и посмотрел на меня, говоря глазами «Даже и не думай». Ему просто было об этом говорить, а я не могла бросить несчастного в беде.

И поэтому недолго думая, я бросилась через высокий сугроб напролом к кричащему на весь лес парню. Ноги проваливались в снег практически по самую талию. От высокого адреналина в крови и страха не успеть на помощь, я разгребала голыми руками все, что попадалось мне под ногами. Меховые сапоги скользили по мокрым обмороженным камням и корням деревьев. Гуннар видимо поняв, что меня не переубедить, бросился на помощь. Мы быстро, насколько можно было, поднимались в небольшую горку, из-за которой слышались крики и возня. Сделав последний рывок, мы одновременно с Гуннаром выскочили на утоптанную снежную поляну.

Я сразу увидела его. Не такого большого, как убила я, но и не маленького, чтобы принять его за большую собаку. Бурый медведь пытался залезть на невысокое дерево, на котором во всю свою глотку кричал молодой парень, зовя на помощь. Я не стала долго рассматривать, что там скрывалось за меховым полушубком из волка, моя задача была отвлечь медведя, пока Гуннар поможет мальчишке слезть с дерева.

Вытянув из ножен свой меч, и, запихнув свой страх и нерешимость глубоко в себя, я пошла в сторону медведя. Хищник все это время, что мы стояли на поляне, был очень занят своей затихшей на время жертвой, потому как парень, заметив нас, стал, радостно и счастливо улыбался. Мне оставалось около пятнадцати шагов, когда я остановилась и громко крикнула:

- Оставь его – вложив в свой голос силу и властность, приказала я королю здешних лесов.

Медведь резко прекратил свои действия и повернул в мою сторону свою большую морду. На вытянутой руке я подняла перед собой свой длинный меч. Время застыло в тот момент, под наши пристальные взгляды и громкий стук собственного сердца. Огромный хищник медленно двинулся в мою сторону как будто под гипнозом, заглядывая в прорези моей маски, что я носила на лице, чтобы не отморозить нежную кожу.

Мне бы следовало уже провести устрашающую атаку, но почему-то я не могла этого сделать. Чужой страх и животное любопытство сковали мое тело и разум. Мне не было в тот момент страшно и меня не обуревали чувства вины или раскаяния. Мертвое спокойствие и холодный ум руководили мной, заставляя с честью принять бой.

Но медведь не нападал. Он как любопытный несмышленый малыш шел ко мне, опасаясь, что его накажут или поругают. Горячий влажный нос коснулся моей руки, сжимающей рукоять меча. Чувство восторга, заставили меня опустить оружие к земле и спрятать его в ножны. Пальцы обоих рук проредили мягкий густой мех, приводя в трепет. Я гладила огромного хищника, который порыкивал от удовольствия и приятной ласке. Его большая морда упиралась мне в живот, ластясь и требуя еще. Тихий мой смех разнесся по поляне, приводя в недоумение двоих мужчин, что с огромным интересом наблюдали за всей этой картиной.

-Кто ты? – спросил меня спасенный юноша, боясь подойти к нам с медведем ближе.

-Не важно – ответила я молодому симпатичному черноволосому мужчине, который с огромным любопытством рассматривал меня.

-Где твой дом? – спросил его Гуннар, при этом смотря на то, как я едва не целовалась с грозным медведем.

-Я из деревни, что стоит рядом с лесом в пару верст отсюда. Мне хотелось поразить отца своим трофеем в виде туши лисицы или песца, для его очередной женщины, но видимо на мой запах вышел из берлоги медведь. Поначалу я своим глазам не поверил, что это он, ведь ему полагается спать, а потом он бросился на меня и, мне пришлось вскарабкаться на дерево и звать на помощь. Это чудо, что ты пришли ко мне на выручку, мой отец отблагодарит вас – горячо поведал нам юноша.

- Эта та деревня, которая нам нужна? – спросила я у подошедшего ко мне Гуннара.

Самое поразительное было то, что мой мишка его не тронул и даже не зарычал. Его мокрый нос обнюхал Гуннара и вернулся к моей руке, которая ласково чесала его за ушком.

-Да – коротко бросил мой учитель и, склонившись к моему уху, тихо прошептал – Ты каждый раз поражаешь меня все больше, Тори.

Как он меня назвал? Тори? Вот ведь! Меня так называли только самые близкие люди. И как только умудрился сократить его?

-Честно, я сама не ожидала, что медведь будет лизаться, вместо того, чтобы терзать меня сейчас на куски. Думаю, здесь не обошлось без твоего бога, Гуннар – с уверенностью сказала я и, взлохматив в последний раз мех медведя на морде, подошла к юноше.

- Мы пришли на турнир с деревни, что располагается на берегу Северного моря. Проведешь нас до своего дома, и мы будем в расчете – немного изменив голос, сказала я ему.

-Хорошо, тогда нам нужно поторопиться, так как скоро наступит ночь – довольно затараторил парень и двинулся в противоположную сторону, откуда мы пришли с Гуннаром.

Попрощавшись с бурым медведем, мы пошли следом за шустрым парнишкой лет пятнадцати. Спустя около четырех часов, мы вышли из леса, попав сразу же в оживленную деревню, в которой сновал народ, расчищая место для боев и стрельбу из лука. Десятка три домов из дерева и камня стояли обособленно и на небольшом расстоянии друг от друга. Самым большим и искусным был центральный, с высокими стенами и деревянной лестницей, что вела на второй этаж сразу же с улицы.

Глава 7

-Мой отец, Лейв.

После этих простых, казалось на первый взгляд слов, все вокруг меня замерло и остановило свой ход. Мужчина, что сейчас вальяжно сидел на стуле был просто нереальным. Его мощная голая грудь была словно высечена из камня, длинные крепкие ноги, завернутые в черную кожаную ткань брюк, поражали своей крепостью. Его мускулам позавидовал бы каждый современный культурист, который употреблял бы тонны протеинов и добавлял бы дополнительные биодобавки в пищу, чтобы хоть как-то добиться того, чтобы сейчас выглядеть, как тот мужчина, который сейчас сидел передо мной.

Но самым, пожалуй, интересным и идеальным, на мой взгляд, было его мужественное суровое лицо. Высокий лоб с черными, как смоль широкими бровями. Ровный, немного расширенный к низу нос и полные, слегка припухшие губы. Само лицо имело трапециевидную форму, что придавало его облику больше шарма и брутальности. Черные длинные, немного вьющиеся волосы, спокойно лежали на голой груди Лейва, слегка накрывая его коричневый соблазнительный сосок. От такого зрелища я нервно проглотила вязкую слюну. Мне в один миг стало жарко. Легкая волна возбуждения разлилась по моему телу, признавая в мужчине сильного и опасного противника.

Изящные пальцы левой руки, в данный момент нежно и обманчиво спокойно, поглаживали голову большой собаки, по виду похожую на волкодава. Животное резко дернуло голову в мою сторону и, освободившись от заботливых пальцев хозяина, медленно подошло ко мне. Ее любопытный нос быстро обнюхал мою промежность между ног, от чего я чуть не провалилась на месте, так как у меня скоро должны были начаться критические дни. Но слава всем богам, она убрала оттуда свой нос и преданно лизнула мои замершие от мороза пальцы.

-Очень интересно – раздался в помещении глубокий бархатный голос, от которого все во мне вздрогнуло и сладостно запульсировало внизу.

-Как ваши имена? – спросил викинг, облокотив свое локти об свои колени, при этом его спина выгнулась назад и волнующе обрисовала линию его мощной груди спереди, под мой изучающий ее взгляд.

-Мое имя Гуннар – назвал свое имя первым мой друг – Мы пришли с Северной деревни. И это моя дочь является трофеем турнира.

-Вожак Северных земель – изучающе посмотрел Лейв на Гуннара – Ты слишком долго прятал ее от нас. Теперь ее судьба в руках твоих богов.

-Они и твои боги тоже, Лейв – зло сказал мой учитель.

-Нет – яростно зарычал викинг – Где были эти боги, когда мне нужна была их помощь в битве с франками? Где были эти боги, когда моего отца вынуди убить самого себя, тем самым лишая его чертогов Валгаллы? Он умер как безродный предатель. Отец до последнего молился Одину, но тот так и не отозвался на его молитвы. Одна богиня Хель показала мне правду и открыла глаза, теперь я служу только ей.

Вот значит как. Один сам виноват в своих проблемах, а другой обижается как ребенок и бунтует. Господи, за что мне все это? Ну, разве нельзя просто кого-нибудь по-тихому убить и дело с концом?

-Как твое имя? – спросил меня Лейв, возвышаясь надо мной, словно скала. И когда только успел подойти?

-Тор – первое, что пришло мне в голову, быстро слетело с губ.

-Забавно – обошел медленно меня по кругу Лейв, отчего у меня по спине пробежала нервная дрожь.

-Хлюпкий у тебя ученик, Гуннар. Не мог найти более рослого или в вашей деревне больше и никого не осталось? – хмыкнул викинг и, уже было хотел дотронуться до моей маски на лице, как я ему смело сказала:

-Хоть я и не здоровый как скала, но зато с легкостью уложу любого – знаю, было рискованно и самонадеянно, но как я еще могла его отвлечь, чтобы он не лез ко мне?

-Самодовольный птенец. Хорошо, прямо сейчас ты это продемонстрируешь. Учти, проиграешь, отрублю руку, победишь, награжу – сказал он, склонившись ко мне на ухо, вдыхая мой запах – Ты пахнешь как девчонка.

-Возможно потому, что я великолепен в постели и от меня до сих пор пахнет женщиной – самодовольно ответила я, жадно вдыхая его запах волос. Господи он и пахнет божественно. Лесом, снегом и свободой.

-Грох, проучи его – бросил он кому-то за своей спиной, не оборачиваясь – Посмотрим на этого выскочку в деле.

Наконец, отойдя от меня, Лейв сел на свой «трон». Его пристальное внимание нервировало меня и отвлекало от предстоящего поединка. Мой противник был старше Гуннара и скорей всего опытней, чем он. Видя страх и волнение в глазах своего друга, я подошла к нему, чтобы отдать свои вещи.

-Ты его не победишь – тихо сказал он – Он очень хороший воин.

-У меня нет сейчас выбора. Либо мы побеждаем и идем дальше, либо нас тут же убьют – спокойным голосом, дабы не тревожить Гуннара ответила я.

-Пожелай мне удачи и молись Одину – тихо сказала я, касаясь его пальцев.

Гуннар, хотел мне что-то еще сказать, но я специально быстро отошла в сторону. Мне сейчас предстоял серьезный бой, а волноваться и о чем-то спорить с ним, мне не хотелось. Медленно вытянув из ножен свои мечи, мы с Грохом замерли напротив друг друга. Мне очень мешал капюшон и маска, но я не могла сбросить их и показать, кем я являюсь на самом деле. Приходилось довольствоваться тем, что на данный момент я имела.

Глава 8

Мне было плохо видно лицо склонившегося ко мне мужчины. В том, что это был именно он, не было ни каких сомнений. Свет, падающий на меня с улицы, неприятно резал глаза, тем самым не давая мне возможности хорошо рассмотреть что-либо. Мужские горячие пальцы нежно провели по моей щеке и вновь остановились на моих влажных губах. От этого, казалось на первый взгляд не весомого прикосновения, во мне все заискрилось и вспыхнуло. Сердце быстро забилось в груди от волнения и зарождающегося внизу живота томления.

В ту же секунду, как с моим телом стали происходить эти метаморфозы, я поняла, что передо мной сейчас на корточках сидит Лейв. Его шумное, слегка тяжелое дыхание поведало мне о том, что мужчина сильно возбужден. Видимо, заметив в моих глазах узнавание и тревогу, он попытался схватить меня за плечи, но я быстро и ломко погрузилась в воду. Проплыв под водой пару метров, я вынырнула с другой стороны бассейна. Отсюда мне было очень хорошо видно замершего на противоположном берегу викинга и его хищный взгляд, который буквально парализовал меня своей силой и жаждой обладания.

-Кто ты? – тихо спросил он, при этом сбрасывая с себя верхнюю одежду.

Черт! Надо что-то делать! И где Гуннар и мои вещи? Возможно, он ушел, чтобы нас не видели вместе и из этой пещеры есть другой выход, где меня уже сейчас ждет мой учитель? Но вот, где он, мне и предстояло еще выяснить.

-Не бойся меня. Я ничего плохого тебе не сделаю – хрипловато поведали мне, не отрывая от меня своих сверкающих глаз.

- Я и не боюсь. Может тебе стоит меня бояться? – спросила я, замечая, как от моих слов, мужчина замирает на месте и перестает раздеваться.

-Почему я должен тебя бояться? Ты всего лишь женщина – хмыкнул Лейв, сбросив рубашку на пол пещеры.

-Если я женщина, это не значит, что я не опасна – невинно ему улыбнулась и вновь нырнула в воду.

Выход, мне нужен выход. Пока я заговаривала викингу зубы, я обшарила глазами всю поверхность пещеры. Оставалось проверить природный бассейн. Из него могла вести дорога вглубь скалы. Возможно, здесь была закрытая комната, в которую можно было попасть, только вынырнув из теплого источника. Вот только как найти этот вход и выход одновременно? Под водой было практически темно, местами виднелась твердая каменистая порода пещеры и мелкие красные камни на самом дне. Плыть в никуда без света, было опасно и рискованно. Была вероятность не выплыть больше на поверхность и захлебнуться в поисках воздуха.

Словно на мои невысказанные мысли вслух, в десяти метрах от меня над водой вспыхнул желтый свет. Гуннар! Это был он, я была уверена в этом. Он указывал мне дорогу на свободу. Снова вынырнула из воды, чтобы немного отдышаться и собраться с силами, так как от долгого пребывания в горячей воде, тело было вялым и слабым.

Викинг уже сбрасывал с себя последнюю деталь одежды, в виде штанов, когда я не смогла удержаться от того, чтобы его напоследок не подразнить. Под его взглядом я медленно провела ладонью по своей шее снизу вверх. Облизала языком губы и лизнула свой указательный палец. Затем медленно вобрала в себя по самое основание средний палец и под ошарашенный взгляд Лейва, смеясь, нырнула в глубину бассейна.

Плавала я очень хорошо и быстро, и поэтому добралась до спасенного выхода за минуту, учитывая давящую со всех сторон темноту и острые подводные камни. Заметив меня в толщи воды, Гуннар подал мне руку и вытащил на теплый каменистый берег новой пещеры. Отказавшись от его помощи, я самостоятельно встала на ноги и едва не рухнула снова на пол. Сил во мне не осталось совсем. Мужская рука крепко прижала к груди Гуннара, удерживая тем самым меня на месте в полный рост. Вторая рука учителя быстро и проворно обтирала тело от теплых капель воды большим куском ткани. Вцепившись за пояс его брюк, я пыталась устоять на месте и хоть чем-то ему помочь. Но судя по его тяжелому сопению, только больше мешала.

Гуннар погасил факел, сразу же после того, как я вынырнула, и потому мы с ним сейчас стояли в полной темноте, слыша, как в воду с потолка капают капли испаренной воды. Неожиданно руки Гуннара замерли на моих бедрах. Горячие чужое дыхание опалило мое лицо, разнося мурашки по уже сухому телу. Одна рука Гуннара осталась на моем бедре, в то время как другая робко, но твердо накрыла мою правую грудь. Явное желание уперлось мне в живот, предупреждая о своих намерениях и планах на вечер.

-Гуннар, если сейчас между нами здесь что-нибудь произойдет, я уйду – тихо, но уверенно сказала я ему. Ну почему я к нему ничего не испытываю?

Мужчина, замерший напротив меня, думал, пожалуй, с минуту, а потом под тяжелый вздох, подал мне мои вещи с пола и отвернулся. Глаза немного привыкли к темноте и поэтому, я быстро оделась в свою одежду и подошла к Гуннару. Мне хотелось его поддержать, пожалеть и сказать, что он еще найдет достойную для себя женщину. Чувство неловкости и горечи сковало меня. Прикоснувшись ладонью к его широкой спине, я сказала всего одно слово:

-Прости.

То ли от моего голоса, то ли от моего невесомого прикосновения, но Гуннар вздрогнул и резко обернулся.

-Пошли, скоро наступит ночь. Здесь есть еще один выход из пещеры – ровно и без эмоционально сказал он и пошел куда-то в сторону. Вот опять он закрылся в себе и командует, хотя сейчас я была абсолютно не против всего этого. Спорить с ним мне хотелось еще меньше.

Отодвинув в сторону тяжелый камень, Гуннар пропустил меня вперед. В лицо сразу же ударил холодный ветер, а по глазам резанул яркий белый цвет снега. Задвинув обратно камень, Гуннар поудобней перехватил наши вещи и, взяв меня за руку, повел обратно в деревню.

Глава 9

Утром, с первыми лучами солнца, Гуннар разбудил меня, чтобы я поела. Благодарно улыбнувшись, села на удобном топчане и сладко потянулась всем телом, забросив руки за голову и закрывая глаза. Мышцы в теле уже не так ныли как вчера и это радовало. Быстро умывшись над широкой чашей, наполненной холодной водой, я обмакивала лицо небольшим куском ткани, когда неожиданно услышала, что кто-то идет по коридору в нашу комнату. Бросив на Гуннара быстрый взгляд, я натянула на лицо маску, а на голову капюшон. Вовремя, потому как дверь в наши покои быстро отворились, и к нам пожаловал сам Лейв, с собственной персоны.

-Хорошо, что вы встали – начал он, все это время, смотря в мою сторону – Скоро начнется турнир. В каких видах состязаниях вы намерены участвовать?

-В тех, где есть достойная награда или трофей – ответила я за Гуннара – Кому нужно набить рожу, чтобы заполучить красотку Ингу в свою постель?

От такой наглости, даже Гуннар опешил, что в свою очередь не укрылось от синих глаз Лейва. Тот похабно улыбаясь, ответил:

-Ишь, какой прыткий! Не боишься проиграть, более сильным противникам и лишиться головы?

-Не думаю, что найдется парень ловчее меня – самодовольно ответила я, перекрещивая руки на груди.

-Скоро мы это узнаем. Жаль, что я отказался принимать участие в этом году, а то давно бы проучил тебе и заставил проглотить собственный язык – холодно сказал Лейв и вышел из комнаты.

-Ты совсем с ума сошла? – едва не крича на меня, встал передо мной Гуннар.

-Пусть думает, что я зазнавшийся мальчишка, чем женщина, которая привыкла убивать. Или ты считаешь, мне нет дела до твоей дочери? Ты об Инге подумал? Кто, если не я попытаюсь выиграть ее? А вдруг ей попадется, один из тех, которому нравится доставлять боль женщине? – пошла я на него в лоб – У нас нет выбора. Я обязана выиграть во, чтобы то мне это не стало.

Больше не имея желания с ним разговаривать, я, взяв свой меч, вышла из комнаты. Идя по темному коридору, услышала голос Лейва, который раздавался тихим эхом из главного зала дома. Он что-то говорил о том, чтобы к вечеру ему привели всех в деревни взрослых и молодых женщин.

«Похоже, Вика, по твою душу намечается вечерний банкет. Вот только тебя на него не пригласят» - мысленно пожурила я себя, выходя в большой зал, где все участники турнира уже собрались у центрального очага. Желающих выиграть главный приз, было не мало, человек сорок. Все рослые мужчины и бравые воины, со шрамами на лице и сотнями боев за плечами.

«Господи, Вика, куда ты лезешь, со своей зубочисткой?» - спросила я саму себя, с ужасом рассматривая оружие скандинавов, с помощью которого они будут меня убивать. Сглотнув вязкую слюну, оперлась о стену спиной позади всех стоящих и стала слушать главного викинга.

-Первые в турнире будут участвовать лучники. Победителю преподнесут достойную награду – ламеллярские доспехи – сказал громко Лейв, привлекая особо говорливых к вниманию – После них на поле выйдут метальщики копья, топоров и пращи. Особо отличившихся воинов, ждут свои трофеи. Какие, я сейчас говорить не стану. Вечером этого дня у нас состоится пир, во славу богини Хель, что дарует нам силу и мужество. Все кто хочет проявить себя в стрельбе из лука, встаньте по правую от меня руку.

Услышав о призе за стрельбу из лука, я встрепенулась. Мне очень нужны были эти доспехи, помня из рассказов Гуннара, они были здесь самыми лучшими и крепкими. Не говоря уже об их баснословной цене. Из лука я стрелять умела и даже очень хорошо. На профессиональном уровне. С Гуннаром мы не занимались этим, когда у нас проходили занятия. И сейчас мне захотелось попытать свое счастье, тем более я ничем не рисковала.

Под изумленный взгляд Гуннара и заинтересованный Лейва, встала по правую руку от викинга и ровно сказала:

-Я хочу поучаствовать в этом соревновании и попытать счастье заполучить ламеллярские доспехи. Но для этого мне нужен лук.

-Куда ты лезешь щенок? – зарычал мне кто-то в ухо сзади.

Проигнорировав заданный мне вопрос незнакомым мне воином, вновь посмотрела на Лейва в прорези своей маски.

-Хорошо, я дам тебе лук – с холодным взглядом произнес викинг – При одном условии. Если ты проиграешь, то перейдешь в мой клан.

Дрожь страха пронеслась по моим позвонкам, облепливая все тело липким и неприятным чувством. Вот теперь я рисковала всем. Если проиграю, я недолго буду ходить в мальчиках. Но вот если выиграю…

-Согласен.

После моей короткой речи, мне подали лук самого хозяина этих земель. Длинный, с красиво вырезанными по всей длине рисунками и рунами, он мне пришелся сразу же по душе. Еще в своем мире я часто участвовала в соревнованиях с древним оружием, где, в том числе были и луки разных эпох. Они разительно отличались от того, что я держала у себя в руках. Сам лук был выполнен из дерева, думаю из цельного куска ясеня. В длину лук был выше меня, около двух метров, хотя я была не низкого роста, выше среднего. Тетива была черной, сплетенной из чьих-то длинных волос. Требовалась огромная сила для работы с таким оружием, чем и славились скандинавы.

Лейв все это время наблюдал за мной и хитро улыбался. Этот гад знал, что обычному человеку этот лук не по зубам, особенно такому хлюпику как я. Сердце от волнения забилось пойманной птахой. Резко выдохнув, через нос, поудобней перехватила оружие и быстро схватила предложенный мне Лейвом колчан, полный остроконечных стрел. В очередной раз, напомнив себя, что я не могу сдаться, отошла от мужчины, который возвышался надо мной, словно Эверест и стала ждать дальнейших с его стороны действий.

Глава 10

Моя стрела пронзила центр «яблочка» насквозь, по самое оперение. Вздох изумления и неверия разнесся по полю, вызывая во мне чувства небывалого облегчения. Пока справилась, хотя не до конца была в этом уверена, потому как я уже давно не практиковалась в стрельбе из лука. Пальцы немного побаливали от жесткой тетивы, но я не подала виду, что это было чертовски больно и трудно.

Вернувшись к пораженному моим выстрелом Гуннару, хлопнула его по плечу. Мужчина быстро отмер и довольно мне улыбнулся. На Лейва я даже смотреть не стала, потому как, точно знала, что он смотрит сейчас только на меня. Видимо, викинг до последнего не верил, что я справлюсь с его луком.

Наступила снова моя очередь стрелять. И я, как и в первый раз попала точно в цель. В этот раз было труднее. Пальцы буквально горели, а местами и ничего не чувствовали. Боковым зрением заметила, что ко мне идет викинг. Остановившись у меня за спиной, он без разрешения схватил меня за руку и поднес ее к своему лицу.

-Мой лук не для таких нежных рук – горячо зашептал мне на ухо Лейв – В третий раз ты промахнешься. Жду тебя в своем клане Тор.

После этого, он встал у меня за спиной и стал ждать моей очереди на последнюю попытку. Сердце забилось от близкого его присутствия и прожигающего мою спину взгляда. Запах мужчины отвлекал меня и горячил кровь. В один миг я согрелась и даже вспотела.

-Стреляй – разнеслось у меня за спиной, от чего я непроизвольно вздрогнула, но не от страха, а от силы его голоса.

Медленно подошла к линии и натянула тетиву. Как и в предыдущие разы выдохнула весь воздух из легких и выстрелила. В последний момент у меня дрогнули пальцы, от того, что моей спины коснулась твердая грудь Лейва. Вот же черт! Я промахнулась!!! Стрела ушла влево на около десяти сантиметров от центра.

В ярости развернулась к нему и едва не накричала, от несправедливости и его подлости. Глаза Лейва выражали полнейший триумф и скорую расправу надо мной. Нервно сглотнула и отошла от него в сторону, всучив ему в руки его же злосчастный лук и колчан с оставшимися стрелами.

-Теперь ты мой Тор. Собери мои стрелы и верни их мне – властно приказал мне уже включивший функцию хозяина, Лейв.

Затолкав глубоко в себя гордость и злость, пошла, выполнять его первое поручение. Быстро справившись с заданием, подошла к нему и протянула на вытянутой руке его добро, при этом смотря открыто ему прямо в глаза. Викинг насмешливо хмыкнул и забрал из моих израненных пальцев свои стрелы. В тот момент, когда наши пальцы коснулись друг друга, меня ударила, как пишут в романах, молния. По телу разлился жар, ноги задрожали, а сердце готово было выпрыгнуть в сугроб.

Взгляд Лейва изменился. Стал более темным и задумчивым. Его близость стала пугать меня не на шутку и поэтому, я немного отступила назад, дабы увеличить между нами расстояние.

-Почему ты скрываешь свое лицо? – грозно спросил меня викинг, скрещивая свои огромные ручища на своей груди.

-Потому что мое лицо покрыто шрамами болезни и мне неприятно, когда на меня смотрят женщины – быстро ответила я под оглушающий мои перепонки стук собственного сердца.

-На сегодня ты свободен. А завтра я хочу услышать перед началом других состязаний твою клятву верности мне и моему клану – сказал Лейв, после чего развернулся и пошел к стрельбищу, для того, чтобы объявить победителя и вручить ему награду.

Вот воистину говорят: «жадность губит». И меня она сгубила, превратив практически в раба. Посмотрев на свои пальцы, тихо застонала. Они были в крови и глубоких вмятинах. Мне было стыдно смотреть на Гуннара, потому как поступила как полная самодовольная идиотка, не просчитав все до конца и все не предугадав.

Он будто почувствовал, что мне сейчас не до разговоров и только коротко бросил, что это возможно и к лучшему. Возможно, я так смогу завоевать доверие и одобрение жестокого конунга. А мне вот так не казалось, ибо если мой хозяин потребует когда-нибудь снять маску, то я просто не смогу этого сделать, потому, как на сто процентов была уверена, что он меня уже точно ни за что от себя не отпустит.

Как только на деревню опустилась ночь, тут же начался грандиозный пир. Здесь я смогла как раз увидеть и хорошо рассмотреть женскую половину населения. Многим девочкам было не более четырнадцати, а то и меньше. Насколько я знала, в эту эпоху выходили замуж в двенадцать, так что по их меркам я уже была бы здесь старухой.

Маленькие изящные как тростиночки, они юрко и проворно кружили между заставленных пищей столов. Светловолосые девы, с толстыми косами и закрытыми до самого пола сарафанами. У кого-то был из меха воротник, у кого-то пояс, но в основном все были однотипными и скромными. Только одна привлекла к себе мое внимание. Видимо, женщина Лейва, так как она сидела от него по левую руку и бросала на него томные взгляды.

-Эта Хельга – заметив мой взгляд, разъяснил мне Гуннар – Женщина, которая сейчас греет вождю постель. Она хитра и лжива, как ведьма. Многие поговаривают, что именно она поспособствовала тому, что Лейв стал поклоняться Хель. Ее нужно убить.

И это мне говорит мужчина, который никогда не обижал и не насиловал женщин?

-Сначала, мне нужно в этом убедиться. А после, если потребуется, я сделаю это – безжизненным голосом ответила я, вставая из-за стола.