Любовь и гордость в вихре стихий

Глава 1.1

Это был солнечный день, не предвещавший беды. Люди спокойно прогуливались по порту. Кто зачем сюда пришел. Здесь были и мальчишки, мечтавшие о дальних плаваньях, и девушки, глазеющие на моряков и кокетливо поправляющие волосы, торговцы, что искали покупателей и возможность заработать.

Солнце светило так ярко и жарко, что даже соленый бриз от берега не спасал. Я достала белый платок и промокнула свой лоб. Еще раз открыла сумку и проверила свой билет. Все в порядке, он вместе с документами. Паранойя, как она есть, в чистом виде. Я какой раз уже проверяю? Десятый? Или пятидесятый? Даже солнечная погода меня нервировала, вдруг затишье перед бурей. Но я заставляла себя настраиваться на позитивный лад и видеть в этом хорошие знаки.

– Девушка, девушка, – окликнула женщина рядом. – Куда пришвартуется «А́лис» уже известно?

– Да, сюда, – кивнула я на пристань, на которой стояла.

– Вы тоже его ждете?

– Ее, – поправила я.

– А? – непонятливо переспросила женщина. – Это же корабль.

– «Алис» означает крылья, и сам капитан судна считает это женским именем. Он считает свой корабль ласточкой.

Незнакомка странно посмотрела на меня. Действительно, чего, это, ее решила учить молодая девица. Но так было всегда. Я старалась молчать больше, училась этому всю жизнь, но так и не научилась. Если слышала неполную или ложную информацию – считала своим долгом сообщить об этом недоразумении. Раньше мной двигали исключительно благородные чувства. Я считала, что помогаю людям узнавать что-то. Со временем я осознала, что не всем это нужно. Но привычка поправлять и комментировать… осталась.

Раздался громкий гудок, ветер поднялся и… Корабль появился прямо перед нами. Я знала, что он давно там стоял, – вода нашептала, – но чтоб не создавать лишнюю суету, его скрыли чарами до посадки. Нос корабля был украшен распростертыми крыльями, словно являя свое имя и демонстрируя свободу, которую ощущают все люди, когда выходят в бескрайнее море.

Мне кажется, что это иллюзия. Ведь на самом деле в море ты ограничен бортом корабля. Но не мне судить об этом. Это бесполезные мысли. Важнее думать о том, что будет дальше.

Матрос сделал несколько знаков руками, и лестница опустилась до пристани. Женщина впереди меня быстро засуетилась и побежала вперед, я усмехнулась. Ну пусть пройдет первая. А то вдруг корабль уплывет без нее!

Я медленно направилась к месту посадки, увидела несколько людей, которые тоже следовали за мной. Внимательно осмотрела их посчитала количество. Это не начальная остановка «Алис», поэтому людей тут и не сильно много, все сели еще в порту «Бель-Арг».

Сзади раздалось мелодичное пение, я оглянулась. Семейная парочка путешествовала с неоновыми канарейками. Девушка добродушно улыбнулась птичке, просунула руку в клетку и погладила ее кончиком пальца. Ее муж склонился над ней и что-то тихо зашептал на ухо. Идиллия.

Надеюсь, что это хороший знак. И плавание пройдет так же. Солнце, спокойствие и идиллия. Да ведь?!

Превращаюсь окончательно в пароноичку. Замечательно, Зои! Думай о хорошем…

Вода сегодня радостная, приветливая. Она готова нести по волнам корабли. Шепчет приятного путешествия.

– Долго еще стоять будете? – раздался недовольный голос. – Пока вы всех чаек посчитаете, корабль уйдет.

Я оглянулась назад и увидела высокого мужчину, мой нос уперся прямо ему в грудь. Я задрала голову, чтоб получше рассмотреть хама и натолкнулась прям на самое холодное лицо в мире. Разве можно быть настолько высокомерным? При этом он был одним из самых красивых мужчин, что я видела. Прямой нос, высокие скулы, хорошо очерченные губы. Прям-таки аристократ. Не смазливая внешность, а было в ней что-то необузданное и дикое, несмотря на весь его приличный внешний вид – пиджак и отутюженный воротник рубашки, брюки со стрелками и отполированная обувь.

– Я иду, – холодно ответила я и подхватила свой чемоданчик.

– Уж я надеюсь, – бросил он мне вслед.

Придурок!

Я протянула свой билет, матрос вгляделся в него.

– О, с нами еще один маг! – воскликнул он радостно. – Слышите, лорд Бингелоу? Кажется, она будет вашим помощником.

Мужчина раздраженно глянул на меня и тяжело вздохнул. Маска раздражения сменилась бесконечную усталость.

– Лучшая помощь будет для меня, – произнес он вкрадчиво. – Если леди не будет мешаться.

– Меня зовут Зои Соренс, – ответила я.

– Да хоть как. Проходите уже!

Я раздраженно фыркнула и поднялась на палубу, с наслаждением вдыхая морской воздух. Деревянные доски блестели, сразу видно тут их тщательно моют и полируют, а еще защищают специальными растворами от плесени и трещин. Матросов на палубе было немного, благодаря магии корабль управлялся из специальных кабинетов и служебных помещений. Слева от меня находилось несколько уровней жилых и развлекательных кают, которые возвышались над палубой. Уверена, что кабинеты сотрудников находились ниже.

Я прошла к себе в каюту. Уютная, со своей душевой и туалетом. В комнате стояла кровать, заправленная кремовым покрывалом, около нее тумба, а у стены шкаф. Я взмахнула рукой и чемодан раскрылся, раздвинулся, показывая, что внутри он гораздо больше чем снаружи. Заводское заклинание магического увеличения.

Мои платья, брюки и рубашки развешивались в шкафу на вешалки, а я пока в это время проверила воду в графине: аура, настроение, все что здесь было. Но вода была чистой, это отлично.

Плавание до Лорелей будет длиться чуть больше месяца. Мне нужно было срочно попасть к морской богине пока не поздно. Впрочем, всем, кто на этом корабле зачем-то это было нужно. Кроме работников, разумеется. Билеты распродаются за год, ведь корабль ходит до Лорелей всего раз в год. И у меня не было других вариантов, как попасть сюда работником, экипажным магом.

Маги везде были нужны. Не только на кораблях. Мир без магии сложно представить. Что бы освещало и грело наши дома, приводило в движение поезда и корабли, а также автомобили и самолеты? Как бы могли отправлять быстро письма и узнавать новости. Что бы было с миром, если бы в нем не было магии?

Глава 1.2

– Да-а, – протянул тот. – Характер у моего друга не сахар. Но он профессионал!

– Даже если бы я хотела прятаться и избегать его… нам работать вместе.

– Вы поладите, – не очень-то уверено сказал Вульфстоун. – Ваш совместный кабинет-каюта находится на пятом уровне. Вам выделили рабочую каюту наверху.

– Еще и в одном кабинете с ним работать? – скривилась я.

– Леди Соренс, – оборвал меня капитан. – Вы на работе.

– Лорд Бингелоу тоже. Или его поведение оправдывается вашей дружбой?

Капитан сжал зубы, сделал вдох и выдох. Успокаивается. Отлично! Пусть научит этому своего друга. Возможно, не стоило дерзить так своему начальнику, но я давно научилась разбираться в людях и понимать, как себя с ними вести. Перед некоторыми стоит свой язык прикусить, некоторые уважают тебя больше наоборот, если ты высказываешь свое мнение.

– Вы свободны, леди Соренс.

– Благодарю.

– Пожалуйста, простите гордость моему другу.

– А он простит мне мою?

Я вышла из каюты капитана, недовольно тряхнула головой. Рыжие прядки выбились из прически. Надо бы поправить все. Я вернулась к себе, сменила платье на удобные коричневые брюки и рубашку с оборками, расправила аккуратно кружева воротника и осмотрела себя в зеркало.

Взяла кисточку и поправила золотистые тени на веках, оттенявшие сине-зеленые глаза. Переплела косу, оставив несколько прядей обрамлять лицо. Женщина и ведьма… ну да…

Хотя, наверное, слово «женщина» не совсем подходит. Все-таки, мне всего двадцать. Но пусть этот лорд думает, что угодно. Меня не будет волновать это все. И я не позволю ему испортить путешествие к Лорелей.

Мне стало интересно, почему старший маг тоже зашел со мной в нашем порту, а не был с самого начала путешествия? Хоть наш порт и всего вторая остановка, но все равно интересно… Выглядит это все как-то странно.

Я зашла в свою ванную комнату, осмотрела помещение и порадовалась, что работникам выделяют хорошие жилищные условия. Может быть, конечно, это не каюта бизнес-класса, но все чистое и новое. Алис регулярно ремонтируется и обновляется. Чувствуется забота капитана о своем судне.

Я включила немного воду и опустила руку под струю, в мое сознание тут же проникла схема водоснабжения. Я увидела котельную, откуда начинается путь, и какие каюты вода пробегает по трубам и услышала шепотом какофонию голосов. Когда много людей разговаривают рядом с водой – я не способна различить отдельные слова и предложения.

День прошел очень быстро, я выглянула в окно каюты и увидела, что уже стемнело. Отложила книжку и посмотрела на дверь. Нужно выйти к ужину. А с завтрашнего дня меня будет ждать работа с ненавистным лордом Бингелоу. Точнее, я буду надеяться, что все обойдется без происшествий и казусов и напрямую наши услуги не понадобятся кораблю. Разве что чуть усилить ветер или помочь водным течением кораблю.

Я вошла в зал-ресторан, это было просторное помещение с золотисто-розовыми стенами и столиками вдоль половины зала, которые были украшены скатертями. Вдоль второй половины периметра были столы с раздачей еды, куда маги-повара еле успевали ставить новые блюда, потому что все расходилось очень быстро.

Здесь уже было полным-полно народу. Дамы, как и подобает, в круизах надели на себя нарядные платья, шелестели подолами. Не сильно нарядно, без бриллиантов на шеях и в ушах. Все-таки, сегодня обычный вечер. Но готова поспорить, что как только будет вечер с музыкой или еще какими-нибудь развлечениями – ни одна ни упустит возможности блеснуть своими прелестями, кхм, бриллиантами.

Я тоже люблю украшения, так что я их не осуждаю. Больше нервничаю из-за пафосности, которая сопутствует их носительницам. Я часто сталкивалась с нею в академии, когда, взглянув на мои скромные наряды, часть девчонок отказывались со мной общаться. Это сейчас у меня есть деньги, а тогда… только несносный характер, которым я хотела оправдать звание ведьмы.

Я взяла щипцы и потянулась за фрикадельками, но кто-то опередил меня. Вторые щипцы забрали их быстрее. Я посмотрела на того, в чьих руках они были. Ну конечно. Один раз встреча – случайность, дважды – закономерность, а третий раз – судьба. Видимо, в каждой бочке меда должна быть ложка дегтя. И в любом прекрасном дне должно быть что-то мерзкое. Например, Эрик Бингелоу. Или все шепчет мне не расслабляться?

– Добрый вечер, – произнесла я, скосив глаза на его тарелку. – Эти фрикадельки хотела я.

Он слегка растерялся, посмотрел на свою тарелку. Я даже не ожидала от него такой реакции.

– Вам их переложить? – спросил он иронично.

– Нет, – покачала я головой. – Боюсь они успели перенять вашу зловредную ауру, а я не хочу становится такой же брюзгой.

В его глазах снова сверкнуло раздражение, но он промолчал.

– Вы меня преследуете? – спросила я.

– Вы это у всех людей в этом зале спросили? У всех, кто пришел поужинать в единственное место, где это возможно сделать?

– Я думала, что вы питаетесь страхом.

– Вовсе нет. Я питаюсь мясом, овощами, потому как это полезно для организма. Белок и клетчатка, леди. И немного сладкого. Для мозга полезно. Вы слышали о таком? Или это вы питаетесь исключительно эмоциями? Тогда, рекомендую снова сходить к морю и полюбоваться водой и небом. Может быть ваших ахов и вздохов хватит вам на ужин, судя по тоненьким вашим пальчикам?

– Вот вы сколопендра! – прошипела я, накладывая себе креветок.

– Кто, простите?

– Род губоногих многоножек…

– Я в курсе, – ошарашенно ответил он. – А вы…

– Не обзываюсь словами, значения которых не знаю, лорд. – Я сделал акцент на последнем слове и посмотрела на него, представляя словно это я метр девяносто тут.

– Приятно аппетита, – буркнул он и отошел от шведского стола.

– Приятного пищеварения! – Не знаю, почему я решила, что это забавно пожелать ему что-то такое же чопорное, как и он.

Я села за одиночный столик, покрытый белой скатертью с цветастой вышивкой. Присмотрелась внимательнее. Рисунки морских коньков и рыбой передвигались по ткани словно живые. Искусная работа! Я провела пальцами по шелковым ниткам морского конька, задержав его на одном месте. Гладкие стежки, ручной труд. Я люблю такие детали, которые создают атмосферу.

Глава 2

– Отойдите в сторону, – раздался голос капитана Вульфстоуна.

Он подошел вместе с лордом Бингелоу к нам. Маг в это время начал устанавливать магические барьеры, отделяя место происшествия от толпы народа.

– Что произошло, леди Соренс? – спросил Эрик.

– Я услышала вопль и выбежала сюда, увидела ее, – я махнула рукой в сторону матроски. – И… это.

– Кристен, – обратился капитан к девушке, которая еще всхлипывала. – Нам нужно…

– У нее истерика, – перебила я.

– А у нас убийство, – перебил лорд Бингелоу. – И нам нужно устроить допрос.

Я бросила на него презрительный взгляд за полное равнодушие к чужим эмоциям.

– Я приведу ее в порядок, – спокойно сказала я. – А вы…

– Я запечатал это место. Ганс, – обратился маг к капитану. – Утихомирь толпу, чтоб не мешали следствию.

Ганс Вульфстоун устало вздохнул, затем повернулся к людям и громко объявил, что на борту корабля «Алис» произошел несчастный случай, сейчас маги займутся расследованием, а всем гостям нужно вернуться в свои каюты. Начался недовольный гомон, но капитан успокоил, что все каюты хорошо защищены, и никто посторонний к ним не проникнет сквозь запертые двери. Он пообещал, что на утро уже будет информация.

Мне тоже захотелось верить его словам, но я знала, что они окажутся правдой, только если хорошо поработаем мы.

Люди стали расходится, я в это время протянула платок Кристен, старалась ее успокоить, заставила вытирать слезы. Она продолжала заикаться и шмыгать носом.

– Пока Кристен не в состоянии говорить, – сказал Бингелоу. – Мы осмотрим место происшествия. Ганс, проводи тогда девушку к себе в каюту.

– Я напишу приказ, что, как и полагается в таких случаях, на корабле будут вести следствие маги, под моим контролем, – сообщил капитан и кивнул, а затем взял под руку матроску и увел ее. Маг посмотрел на меня, затем на тело жертвы.

– Кажется, вы ведьма воды.

Я понимала, к чему он клонит… Тошнота подступила к горлу.

– Воды, – согласно кивнула я. – Не крови. У них разные составы, если вы не знали.

– Тем не менее, нам нужно попробовать собрать информацию. Надеюсь, вы на это способны? Или ваш удел – только запускать фонтанчики?

Я сжала зубы и кулаки, сделала глубокий вдох и выдох, стараясь не раздражаться. В чем-то он был прав. Нам нужно было собрать информацию, мои слабости не имели значения. Я присела около умершей и положила руку на пол рядом с лужицей. Я понимала, что времени еще мало прошло. И ужасные запахи, которые я чувствую – лишь плод моего воображения. Все в реальности не так уж плохо. Тело еще теплое. Как, наверное, и кровь. Надо коснуться…

– Чего медлите? – рявкнул маг.

– Это… – я покачала головой. – Не очень-то просто, если вы не знали.

– Быстрее! – бросил он раздраженно. – Вы никогда не видели кровь?

Видела, но не в таких количествах. Я еще раз затрясла головой, не решаясь сунуть руку в кровь.

Эрик присел вместе со мной, взял быстрым движением меня за запястье и положил мою раскрытую ладонь прямо в красную жидкость. Я затряслась.

– Нет, – истерично выдавила я, попыталась убрать руку, но его хватка была сильной и крепкой. Он силой удерживал мою ладонь, не давай убрать. Тошнота стала усиливаться, я начала дышать через рот.

– Сосредоточьтесь уже! – прикрикнул он.

Я прикрыла глаза, прислушиваясь. Шепоток… затихающий, не разборчивый.

– Это была насильственная смерть, – тихо вымолвила я, не открывая глаз.

– Я вижу, что не естественная. Дальше что?

– Она была напугана.

– Это я тоже вижу. Что еще?

– Она пила сок сатилиции.

– Чего?

– Сок сатилиции, редкий напиток из плодов дерева сатилиция. Он очень дорого стоит и считается очень редким. Обычно его пьют для восстановления магического фона. Вся кровь фонит усилением.

– Я знаю, что это. Не понимаю почему. Она не выглядит богачкой на столько, чтоб пить сатилицию. – В его голосе смешалось непонимание с подозрением.

– Больше ничего не знаю.

Я открыла глаза, посмотрела на лорда Бингелоу, чей взгляд стал задумчивым, он казалось в голове проверяет все варианты, каждую ниточку, за что можно зацепиться. Он отпустил мою руку.

– Я думал, что ваш дар будет полезнее… Впрочем, нет. Не думал, – сказал он вставая.

Я все еще сидела на полу, медленно подняла ладонь, посмотрела на нее… Платок. Я отдала платок Кристен. Какая красная кровь… Надо все вымыть, стереть…

– Жду вас в кабинете. Орудие убийства нет на месте, место мы осмотрели. Ее сейчас уберут. Идемте! – бросил он, сделал несколько шагов, оглянулся на меня, заметив, что я не последовала. – Леди Соренс!

Я продолжала молчать, губа беззвучно тряслась. Я не разревусь… и нет я не выпущу свой ужин на палубу. Только не при нем! Я может не самый стойкий человек на свете, не самая сильная. Но у меня тоже есть характер, есть гордость. Я не заплачу…

Хотя я чувствовала, что влага собирается в моих глаза, я старалась быстро-быстро моргать, посмотреть на верх, чтоб предательские слезы не выпустить. Я снова посмотрела на свою руку, открыла рот и не могла ничего сказать.

Лорд Бингелоу в два шага оказался рядом со мной и присел рядом. Заглянул в мои глаза, я увидела мягкий карий цвет. Кто знал, что такие мягкие по цвету глаза могут быть такими холодными и так презрительно смотреть? Он поднял меня за плечи мягко, а затем… потряс меня.

– Придите в себя, леди! – почти прорычал он мне в лицо. – Идите вымойте вашу руку, жду в кабинете через пять минут!

Маг отпустил меня и ушел, но напоследок оставил в моих руках белый платок. А я медленно побрела в свою каюту.

Открыла кран с водой и сунула алую ладонь туда. В прострации наблюдала как вода смывается, очищает. Вода жалела меня, чувствовала мои эмоции и успокаивала. Я отошла от раковины шатающейся походкой, прислонилась к стене и съехала медленно по ней. А затем разревелась.

Слезы стекали с лица, освобождая душу от эмоций, а тело от напряжения. Было очень больно и обидно. Умом я понимала, что я должна быть смелее, я – маг, а не сопливая девочка. Я не должна пугаться вида крови. Но у меня и ситуаций-то таких не было. Можно было ко мне проявить хоть немного понимания и уважения. Он мог?!

Глава 3

Будильник противно звенел, намекая, нет, вопя, что надо открывать глаза. Я не понимала людей, которые ставили на них приятные мелодии, с удовольствием потягивались и медленно вставали. Если уж я хочу приятно проснуться, то вообще будильник не ставлю. А если уж просыпаться, то быстро и резко. А в этом случае без противного писка не обойтись. Под свою любимую мелодию я только крепче засну.

Я дернула рукой, отправляя магический поток для выключения противного звука и села. Потянулась на вверх, разминая мышцы после сна и выпила стакан воды.

Я вошла в душевую, сдвинула лямки с плеч, и хлопковая сорочка соскользнула на пол. Вода заструилась по телу, приятно стряхивая с меня остатки сонливости. Я взбила шампунь в пену, запах роз распространился по всей душевой кабинке, что я стала глубоко дышать, наслаждаясь ароматом.

Я любила юбки, на особые случаи даже надевать нижние, чтоб при ходьбе ткань шелестела. Но мне предстояло много работы, а потому – снова брюки. Простые, бежевые, широкие, из муара. Белая рубашка из батиста с широкими треугольниками воротников, закрывающих кружевом грудь. Суженные рукава, обхватывающие запястья шестью маленькими пуговками.

Волосы были убраны в пучок и прочно закреплены шпильками, а на шею я повязала черный чокер с костяным украшением.

Привычка наряжаться и с особым вниманием подходить к внешнему виду родилась еще в детстве. Денег не всегда хватало на все пожелания, а потому, когда моя мама купила мне первые сережки в шесть лет, я их берегла как зеницу ока. Бережно снимала на ночь и каждое утро надевала снова.

Есть люди, которые ведут бумажные календари и каждый день отрывают страницу или переворачивают ее. Я же переход из вчерашнего дня в сегодняшний всегда связывала с новым туалетом. В этом не было магии в привычном ее понимании, но была какая-то другая, та, которую люди сами могли творить собственными руками и помыслами.

Когда я уже подошла ко входу в зал-ресторан на завтрак и почти открыла дверь, мужская рука преградила мне путь.

– Планы меняются, – объявил лорд Бингелоу. Он сегодня был в темно-синем костюме, застегнутым на все пуговицы. Волосы лежали аккуратной волной, словно их хозяин приказал им не шевелиться и не растрепываться. – Завтрак отменяется. Мы идем сначала допрашивать часть девушек, пока они не позавтракали.

Я смыла с себя все вчерашние эмоции и прекрасно понимала, что мое вчерашнее поведение было слегка истеричным. Хотя, с другой стороны, как я должна была реагировать, когда первый раз увидела труп, да еще в крови? Я осознавала, что у него были причины злиться вчера. Но это не значит, что мне было приятно общаться с магом и что я очень рада его видеть прямо с утра, до завтрака. Все испортил!

– Конечно, – спокойно ответила я не смотря на свои мысли. Спорить у меня не было ни малейшего желания.

Он казалось оторопел от моего согласия, но кивнул, затем отошел от двери, поправил рукава костюма и бросил подозрительный взгляд на меня.

– Вы, что, собрались на званный вечер?

– С чего вы решили?

Он не ответил, лишь красноречиво посмотрел на мои рукава с пуговками и пошел к лестнице, ведущей на уровень каюты Танни Эндер. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

В каюте сидела одетая соседка жертвы – Клара Тиль. Ее серые глаза смотрели на нас с испугом, а пальцы нервно теребили черную косу.

– Доброе утро, леди Тиль, – учтиво поприветствовал ее лорд Бингелоу. Ну вот. А со мной не был таким учтивым и утра никакого не пожелал. – Полагаю, вы догадываетесь по какому вопросу мы зашли.

Девушка едва кивнула.

– Меня зовут Эрик Бингелоу, я старший маг корабля, мой ассистент – Зои Соренс. Расскажите, пожалуйста, все, что знаете о Танни.

Я присела на стул рядом с магом. Клара неловким движением заправила волосы за ухо и начала рассказ:

– Мы познакомились прямо в каюте. Танни была милой, отзывчивой девушкой. В первый день она одолжила мне ленту для волос, когда я обнаружила, что свою для красного платья забыла. Читать любила, рассказывала про родителей… – Девушка перечисляла обыденные вещи, за которые нельзя было особо зацепиться.

– Какой магией владела Танни, вам известно? – спросил он. Мы еще не знали ответ, так как экспертиза установления магии у мертвых занимала время.

– Вроде земли.

– Стихийная, – ахнула я. Это было удивительно, что девушка не смогла себя защитить, ведь те, кто владели стихийной магией обычно проходили хорошую подготовку в университетах и могли за себя постоять.

– Да, она что-то говорила о том, что помогала родителям на ферме.

– А у вас какая магия, леди Тиль? – спросил лорд Бингелоу.

– Бытовая, я проходила курсы по ювелирным украшениям.

– Какова цель вашего путешествия? – спросил он напрямую у нее.

Клара покраснела, я тоже на него удивленно посмотрела. О таком не спрашивают. У каждого своя причина посетить морскую богиню.

– Это личное, простите, – ответила девушка, опустив глаза.

– Где вы были в момент убийства?

– Я ждала ее в ресторане. Мы должны были вместе выйти из каюты, обычно мы так и делали. Но она сказала, что хочет переплести косу, и чтоб я ее не ждала и… простите. – Тут девушка всхлипнула.

Лорд Бингелоу молча достал и подал ей платок, я внимательно проследила за его движением. У него, что, их целый чемодан? Я свой, кстати, так и не вернула. Но его, наверное, нужно постирать. Платок, который он отдал Кларе был темно-синего цвета, а мой вчерашний… белый и шелковый. Интересно, это имеет какое-то значение?

– Все в порядке, леди Тиль, – ласково сказала я. – Мы понимаем, – добавила и скосила глаза на мужчину, ожидая, что в его глазах будет побольше сочувствия. Ну, он старался. Его лицо приняло скучающее выражение.

– Най… найдит-те т-того, кто э-это сд-делал, – послышалось сквозь всхлипы.

– Конечно, ведь для этого мы здесь.

Когда мы вышли на палубу, лорд Бингелоу повернулся ко мне и сказал:

Глава 4

Мы провели обыск остальных кают на том же уровне, на котором была каюта Клары и Танни. Никаких зацепок найдено не было, опросы тоже результатов не дали. Те, кто были знакомы с Танни хоть как-то, говорили одно и то же: она была спокойной, воспитанной и доброжелательной. На этом уровне находилось десять двух местных кают, знали убитую, не считая Клары и Эмили с Соной еще пять девушек. Все остальные просто видели ее на корабле.

– Тупик, – покачала головой я, когда мы после обысков сидели в кабинете.

– Ну не скажите, леди Соренс, – ответил лорд Бингелоу и помахал пальцами. – Это тоже улика.

– Что она нам дает? – отчаянно прошептала я. – Только то, что у убитой были проблемы с головой?

– Или что она что-то скрывала.

– Велика беда, скрывала, что вышивает не клубнику. Что дальше делать с этой информацией?

– Взять во внимание. Итого, мы имеем то, что Танни пила сок сатилиции, слыла доброжелательной воспитанной девушкой, скрывала вышивку. Вы взяли ее материалы для вышивки?

– Да, – кивнула я на коробочку на столе. – Тут ничего особенного. Но пока не осматривала более подробно.

У меня заурчало в животе, я глянула на часы. Мы за обыском и допросами провели семь часов, так что реакция организма была вполне нормальной. Но у меня все равно покраснели щеки, стало неловко. Я подняла взгляд на мага, он внимательно смотрел на меня, ничего не говорил. Я тоже.

– Может быть вы что-то найдете? – спросила я и руку показала на коробку.

Он прошел к моему столу, порылся в нитках, перебирал принадлежности, хмурился.

– Тут нет тех цветов, что использовала она в этом, – кивнула я на пяльца.

Лорд Бингелоу провел ладонью над коробкой, она вспыхнула, он нахмурился сильнее.

– Тут стоит защитный механизм на вскрытие, – сказал он.

– Что? – глупо моргнула я. – Как нам его вскрыть? Это же может сделать только хозяин.

– Есть два способа: просто заклинания взлома с использованием крови владельца вещи или более сложное.

– Я не знаю ни того ни другого. А вы?

– Оба.

Мой рот глупо открылся, а затем закрылся. Этот мужчина пугал меня все больше и больше. Откуда он это все знает и умеет? Что он еще умеет?

– Тогда не будем использовать кровь?

– Я бы использовал, так меньше рисков повреждения или уничтожения содержимого. Я запрошу у медмагов кровь Танни Эндер, а вы идите на обед.

– Мне кажется, что вы избавляетесь от меня таким образом, – тихо сказала я.

– И с чего в вашу прелестную головку пришла эта мысль? – спросил он весьма иронично.

– Ну, вы еще при первой встречи сказали, чтоб я вам не мешалась. И… а вдруг вы что-то скрываете от меня? Не хотите, чтоб я участвовала при некоторых этапах следствия. Вам есть что скрывать? Вдруг именно вы в чем-то замешаны!

– Если вы уж заподозрили меня в чем-то плохом, юная мисс, – жестко сказал лорд Бингелоу. – То не нужно об этом мне говорить. А то смотрите, следующей жертвой будете вы.

Я вздрогнула, по коже поползли мурашки. Я медленно подняла взгляд от стола на него, заморгала, не зная, что еще сказать. Он был прав. Это глупо, заявлять ему об этом.

– Может быть я пошутила? – неуверенно предположила я.

– О, вы все еще в состоянии шутить? – его левая бровь поднялась. Опять он так делает! – Вы опять нашли что-то забавное?

– Нет, – буркнула я.

– Тогда идите на обед.

– Вам тоже нужно, – ляпнула я.

– Что? – он непонимающе моргнул.

– Ничего, – ответила я и отвела взгляд, закусывая губу. Лучше бы язык прикусила и пораньше!

– Хотите, чтоб я с вами пошел на обед? – спросил он преувеличенно любезным голосом. – Приглашаете?

– Э-э. – Ну и что сказать? – Не приглашаю.

– Может быть это вам есть, что скрывать, м?

– Нет.

– Тогда, как посещу медмагов – приду в зал-ресторан. Уж дождитесь меня. Я скоро присоединюсь к вам.

Вот же червь корабельный!

– Хорошо, – кивнула я.

На обед подавали мясной пудинг с почками, сендвичи с бужениной, сендвичи с огурцами и снова спагетти с фрикадельками. Я взяла себе всего по чуть-чуть. Когда села за стол, то запустила руку в волосы, голова неприятно ныла от стянутости волос, поэтому я аккуратно достала шпильки и пальцами расчесала волнистые после пучка пряди.

Когда за столик присоединился лорд Бингелоу, я тяжело вздохнула, бросив на него короткий взгляд. Его лицо абсолютно ничего не выражало. Впрочем, это не было чем-то из ряда вон выходящим. Он либо был раздражен, либо зол, либо ему было абсолютное огромное все равно на всех.

Я посмотрела на его поднос. Там помимо стандартного набора лежал нарезанный ростбиф. Я не удержалась:

– Когда я была у столов с едой, там его не было.

– Любите ростбиф? – спросил маг.

– Да? – ответила я, чуть привставая.

– Он закончился уже, его быстро разобрали.

– Хм… – Я все равно приподнялась, пытаясь рассмотреть вынесли ли повара новую порцию.

– Вы так сильно хотите ростбиф? – спросил он.

– Хотелось бы, – кивнула я, все еще наблюдая за раздачей. – Может быть он еще будет?

Я услышала небольшое звяканье по тарелки и опустила взгляд на стол.

– Что вы делаете, лорд Бингелоу? – ошарашено спросила я, глядя как он перекладывает половину ростбифа в мою тарелку.

– А на что это похоже?

– Не нужно. Вы же тоже голодный.

– Вы правда считаете, что если я не съем эту половину, то останусь голодным? Мне она погоды не сделает. А вот вам…

– У меня много еды! Тут все есть.

– На вашем месте я бы еще пудинга взял. А иначе ветер вас снесет.

– Вы преувеличиваете, вернее преуменьшаете мои габариты. Я вполне нормальная здоровая девушка. Не костлявая, – ответила я, сделав акцент на последних словах.

– Ешьте уже, – сказал лорд Бингелоу, и я готова была поклясться, что глаза его смеялись. Наверное, показалось.

– Спасибо, – еле слышно сказала я. – Я, действительно, люблю ростбиф.

Глава 5

Я, конечно, хотела на зло надеть платье с оборочками и шелестящим подолом, посмотреть на лицо зануды-мага, как его перекосит от раздражения. Но, все-таки, у нас было дело. И мне не пятнадцать лет. Я знала, когда надо быть серьезнее, когда нужно со всей ответственностью подойти к делу.

Я выглянула в иллюминатор, было уже темно. Солнце село за горизонт, спряталось за морем словно маленький ребенок, накрывшийся одеялом, чтоб спастись от темноты, что так пугает. Я темноты не боялась, но любила больше светлое время суток. Утро и день куда понятнее чем ночь. Таинственность последней иногда сбивают с толку… многие вещи без солнечного света выглядят совершенно по-другому.

В дверь через какое-то время постучали тихонько два раза. Я открыла, на пороге стоял лорд Бингелоу.

– Вы готовы?

– Да.

Он протянул мне пузырек со светящейся жидкостью.

– Выпейте, это для усиления чар невидимости.

Я открыла пробку и залпом выпила содержимое, хватило на три глотка. Эмульсия была прохладной, было ощущение, что мои внутренности обдуло ветром. Я слегка передернула плечами от холода.

– Ощущение холода сейчас пройдет. Дайте мне руку и закройте глаза вместе со мной.

Я вложила свою ладонь в его. Руки были теплыми, он слегка сжал мои пальцы, прикрыл глаза, и я сделала тоже самое. Легкое покалывание прошло через мое тело, и когда я открыла глаза в следующий раз, то увидела наши руки как будто слегка прозрачными.

– Мы под одними чарами с вами, потому вы можете меня видеть. Также, я заглушил звуки, исходящие от нас. Но громко не разговаривайте, все-равно.

– Хорошо.

Он разжал мою руку и опустил свою вдоль тела. Я увидела, что лорд Бингелоу сжал свои пальцы, а затем провел ими по штанине. Он, что, вытирается после того, как потрогал меня? Ну и придурок же! Но я ничего не сказала ему, явно сейчас не время ссориться. Он кивнул в сторону кают, и мы тихонько двинулись.

Мы задержались перед каютой Клары Тиль, маг положил руку на дверь, прошептал заклинание, затем мы открыли дверь и вошли. Он еще раз прошептал заклинание, выводя в воздухе символы. Девушка на кровати спала, ее размеренное спокойное дыхание говорило о глубоком сне.

– У нас пятнадцать минут, – тихо произнес маг.

Я кивнула, а он стал проводить рукой по мебели, над столом и над самой спящей. Я открыла комод, снова проверяя все вещи. Но ничего нового или необычного в них не было. Лорд Бингелоу нагнулся вниз, заглянул под кровать, достал ее чемодан, который уже осматривали и открыл его еще раз. Ничего.

Он разочарованно вздохнул и положил обратно, вопросительно глянул на меня. Я пожала плечами и прошла к столу, лунный свет озарял лицо девушки и стол, разбавляя темноту. Я провела рукой по деревянной поверхности и… зацепилась взглядом за графин. Пришла очень безумная в голову мысль. Я резко запустила ладонь в графин. Маг ошарашенно поднял на меня брови.

– Что вы делаете?

– Тш-ш! – шикнула я на него.

Голос воды заглушил весь окружающий мир, я услышала неразборчивые шепотки. Старалась понять, что мне говорят, что я ощущаю. Тревога, страх… Вода впитала все эмоции здесь. О чем здесь разговаривают? Ни о чем… У жительницы каюты не бывает гостей. Впрочем, страх может быть продиктован тем, что был допрос.

Я достала руку и хотела обтереть ее об свои брюки, как передо мной возник платок. Лорд Бингелоу протягивал мне голубой шелковый. Сколько у него их?

– Спасибо, – тихо кивнула я.

– Что-то интересное?

– Нет, только тревожные эмоции. Но… я могу заклинать воду… мы можем оставить где-нибудь открытый сосуд, а затем снова прочитать. Чтоб попробовать узнать больше. Возможно, даже какие-то разговоры или мысли узнаем. Но… чтоб понять мысли… надо, чтоб она коснулась воды.

– Предлагаю наложить на графин чары, из него она будет пить и касаться губами, а на шкаф поставить просто стакан. Так пойдет?

– Да.

Маг достал из серванта дальний стакан, переставил тихо посуду так, что было непонятно, что оттуда что-то взяли и налил воды из крана в ванной. Протянул мне, я прикрыла глаза, сосредоточилась на стихии, вода подсветилась голубым сиянием, затем я протянула стакан обратно лорду. Он поставил его на шкаф и накрыл чарами.

– Если она его не коснется, он останется невидимым.

– Удобно.

– Продолжайте, у нас еще графин.

Я сосредоточилась на стеклянном сосуде. Было чуть сложнее, так как вода уже имела память, эмоции. Я постаралась часть данных стереть, но при этом заякориться на эмоциях Клары, чтоб усилить считывание новых. Надеюсь сработало.

– Уходим.

– Думаете, мы больше не найдем сок сатилиции? – спросила я.

– Вряд ли. Я использовал заклинание поиска, но не нашел.

Он еще раз вывел знаки в воздухе, а затем снял чары, когда мы покинули каюту.

– Проделаете тоже самое в других каютах?

– Постараюсь, – прошептала я.

Он протянул мне еще один бутылек, я выпила, чтоб поддержать действие магии. Лорд Бингелоу еще раз вывел знаки, усиливая чары, и мы подошли к следующей каюте. Он провел рукой по деревянной двери.

– А как вы их вскрываете? На дверях же магическая защита, – шепотом спросила я.

Он снисходительно посмотрел на меня, а затем показал левое запястье. На нем красовался платиновый браслет.

– Это капитан вам дал, да?

Он кивнул мне в ответ, а затем дернул рукав черного сюртука, скрывая ключ под одеждой. Маг прошептал заклинание, а после открыл дверь. Мы вошли, и он еще раз усилил сонные чары.

В комнате спали Сона и Эмили. Мы аккуратно стали проверять их шкафы, маг сотворял заклинания поиска, но было все также безуспешно. Я подошла к их столу, у них графин был закрыт стеклянной крышечкой. Так сложнее. В закрытых сосудах вода хуже впитывает информацию, но проверить нужно. Я запустила магию и стала ловить кристаллы памяти, которые могли передать эмоции.

Тш-ш-ш… Нужно сосредоточиться, я подняла вторую руку вверх, призывая мага к полной недвижимости. Так… нервозность, страх… Ничего нового. Я постаралась порыться поподробнее в водной памяти. Был какой-то сумбур. Но я четко уловила… панику. Не такую, что возникает в быту, когда забыли проверить взяли документы или нет, или, когда сгорает что-то на плите и убегает из кастрюли. А прямо паника. Интересно… чем она вызвана? Или девушки так испугались допроса.