Локки 5. Потомок бога

Глава 1

Часть XIV. Интриги

Мысли с бешеной скоростью носились внутри моей черепной коробки, а прорыв в пространстве никуда не делся. Он так и сыпал искрами, зависнув над мраморным полом зала академии. И физиономия Александра Громова по ту сторону разрыва всё больше наливалась багряным цветом, а его пальцы бессильно соскальзывали с рук того, кто его душил.

В глазах же Громова горела неукротимая ярость, направленная на меня, а не на душителя.

А я, млять, торопливо соображал… Следует ли мне помогать этому странному Громову, утверждающему, что он — это я? Или всё же нет? Вдруг это какая-то ловушка, чудовищно правдоподобная иллюзия или прочая хрень?

В любом случае решать нужно было быстро, потому пришлось положиться на удачу. Будь что будет.

Я швырнул в дыру «взрыв энергии». И тот угодил точно в руку душителя. Сразу же раздался болезненный рёв, и человек отпустил шею Громова. Он пропал «из кадра». А затем и прорыв исчез, оставив после себя лёгкий запах озона.

— И что это было? Явно же не иллюзия, — взволнованно пробормотал я, оттянув пальцем воротник рубашки.

Сидящий внутри меня Громов-младший задавался тем же вопросом, адресуя его мне. Придётся пораскинуть мозгами.

Я медленно пошёл по академии, задумчиво хмуря лоб.

Был ли тот Громов в разрыве действительно мной? Очень на то похоже. Но откуда он тогда взялся?

Я был знаком с теорией мультивселенной, но никогда и нигде не находил доказательств её правдивости, посему решил отбросить в сторону эту версию. И также я не буду рассматривать варианты с тем, что это был какой-то прорыв из прошлого. Меня никогда никто не душил в «комнате смеха», даже когда я находился в своём настоящем теле и не платил за вход.

Что же остаётся? Прорыв из будущего? Этот вариант кажется наиболее правдивым, но ни один бог не способен на такое. Хм-м-м…

Весь остаток пути до аудитории я размышлял над случившимся, но так и не пришёл ни к какому однозначному ответу. Однако на будущее запомнил, что со мной может случиться нечто подобное.

Пока же я постучал в дверь, открыл её и глянул на Фроста. Тот замер с мелком возле доски, исписанной такими сложными формулами, где букв оказалось гораздо больше, чем цифр, из-за чего можно было подумать, что в этой аудитории проходит занятие по латыни.

— Можно войти? — спросил я, попутно мельком глянув на затихших кадетов.

Граф Жаров выделялся среди них, как горящая лампочка среди потухших. Он кусал нижнюю губу, стараясь не показывать охватившего его эмоционального возбуждения, но это у него выходило из рук вон плохо. Его глаза светились торжеством, а лицо кривила предвкушающая гримаса. Он уже мысленно представлял, как будет снисходительно глядеть на меня, когда я примусь просить у него прощения.

— Проходи, Громов, — между тем разрешил мне Пётр Ильич, махнув рукой. — И быстрее, быстрее. Не отнимай у нас время. Оно, знаешь ли, неумолимо и течёт только вперёд. Ни вбок, ни назад его не повернуть. Ну, это мы ещё на «физике» рассмотрим.

— Извините, но я всё-таки вынужден отнять у вас ещё чуть-чуть времени. У меня есть небольшое объявление, — мрачно проговорил я, подойдя к доске.

— Что у вас, Громов? — скривился Фрост, словно у него зуб заболел.

Жаров же наоборот расцвёл, как ребёнок в ожидании долгожданного подарка. Он даже бросил многозначительный взгляд на сидящих рядом с ним кадетов. А те покивали, дескать, да, сейчас начнётся. Кажется, он уже успел нашептать им, что Громов будет перед ним извиняться.

— Знаете, — обратился я к аудитории, вонзившей в меня десятки взглядов, — я в вашей академии всего несколько часов, но она мне уже безумно нравится. Чудесное место.

— Всё? — спустя пару секунд моего молчания бросил преподаватель и следом фыркнул: — Громов, ты бы мог это сказать и в перерыве.

— Душа требовала сказать это прямо сейчас, — скромно улыбнулся я и двинулся к своему месту.

— Как все⁈ — ошеломлённо выдохнул граф Жаров, будто ему обещали безумно интересный кинофильм на два часа, а он закончился через минуту, да и конца у него была просто ужасной.

— А вы хотели что-то ещё? — насмешливо спросил я, не замедляя своего шага.

Рыжий захлопнул рот и нахмурился, поймав на себе взгляды кадетов. Он поиграл желваками и молча уткнулся в тетрадь, зло схватив ручку, словно хотел сломать её.

А я мысленно довольно потёр руки. Шалость удалась.

— Продолжаем, продолжаем лекцию! — громко сказал Фрост и с неудовольствием посмотрел на солнечные лучи, внезапно залившие доску.

Преподаватель махнул рукой, выпустив бледно-голубую магию. Та вцепилась в шторы и заставила их закрыть окно, перекрыв поток солнечного света.

Фрост удовлетворённо кивнул и продолжил орудовать мелком, покрывая доску затейливыми формулами, попутно объясняя, как их решать. И зачем это стражам?

— Как прошёл разговор с ректором? Он жив? — тихонько спросила Белова, когда я уселся на лавку.

— Пока да, но думаю, это ненадолго.

— Громов, ты же не планируешь его убить? — нахмурилась Огнева.

— Я? Нет. А вот ожирение — да, — усмехнулся я.

— Так зачем он тебя вызывал? Из-за Жарова? — продолжила расспросы любопытная графиня, склонив голову так, чтобы преподаватель не видел, как шевелятся её сочные, чувственные губы. — Жаров, когда вернулся в аудиторию, сиял так, что глазам больно было. Ещё и дружкам что-то своим нашептал, победно улыбаясь.

— Не знаю, почему он себя так вёл. Может, на ком-то отвёл душу? Кошку какую-нибудь пнул и хвастался геройством?

Блондинка недовольно запыхтела, попутно поправив локоны, касающиеся парты. Её явно не устроил мой ироничный ответ.

— Ничего он не расскажет. Это же Громов, — буркнула Огнева и отвернулась.

Белова сокрушённо покачала головой и прекратила задавать мне вопросы.

Вот и хорошо.

Остаток лекции прошёл вполне спокойно. А когда она закончилась, мы все отправились на «историю». И я по пути заметил раздражённые взгляды графа Жарова, которые он бросал на меня, попутно хмуря брови.

Меня искренне позабавило его поведение. А ведь игра только началась… Паренёк ещё не понял, что его ябедничество ничего не дало.

Жаров всю лекцию по истории нервно вертелся на учебной скамье, будто у него резко образовался геморрой. Оно и понятно. Графа сгубил собственный длинный язык, создав такую щекотливую ситуацию. Он же рассказал своим друзьям-товарищам, что Громов будет извиняться, а я и не собирался этого делать. Вот аристократики и начали подтрунивать над Жаровым, обливая его насмешливыми взорами. А тот злился всё больше, даже во время лекции получил пару замечаний от седовласого лектора, что он постоянно крутится, как неусидчивое малое дитя.

А когда занятие подошло к концу, графенок рассерженной пулей выскочил из аудитории. Гор его знает, куда он помчался, но вот все остальные кадеты отправились домой. Учёба на сегодня была окончена.

— Как-то расслабленно они тут учатся, — удивлённо заметила баронесса Огнева, когда мы втроём вышли из аудитории.

— Можно сказать, что нас отправили на каникулы, — приподнято выдала Белова, не забывая улыбаться кадетам, восторженно смотрящим на неё. — Никто не хочет прогуляться сегодня вечером по городу? У нас теперь полно свободного времени.

Обе девицы посмотрели на меня. А я проронил:

— У меня не получится. Надо много всего успеть сделать.

— Жаль, — огорчилась графиня и следом спросила: — А где ты остановился?

— Да так… В «Божественном замке», — скупо произнёс я, будто говорил о каком-то бараке.

— Ого! — удивлённо взметнула брови мулатка.

— Думаешь, слишком мелко для меня? Надо было сразу в императорский дворец заезжать?

— А ты бы мог туда заехать? — вроде бы весело спросила Белова, но в её бездонных голубых глазах застыло напряжение. Может, я и правда сын императора?

Однако ответ на её вопрос девушке не суждено было услышать. Внезапно к нам деловито подошла женщина из числа местных сотрудниц.

— Добрый день, молодые люди, вы же из Стражграда? — спросила она и после наших кивков продолжила: — Ректор принял решение, что с завтрашнего дня вам надлежит приходить в академию в ваших прежних кителях, которые вы носили в родной академии. Или же закажите себе форму, похожую на ту, что носят здесь. Хорошего дня.

Она ушла, виляя бёдрами.

— Кто-то уже успел нажаловаться на вас, — усмехнулся я, пройдясь многозначительным взглядом по их платьям, резко выделяющимся на фоне однотипной формы девушек-кадетов.

— Ничего страшного, — пожала плечами мулатка, продолжив путь.

— Сборище доносчиц и завистниц, — в противовес ей зло прошипела Белова, одарив парочку девиц рассерженным взглядом. Те аж отшатнулись и наверняка бы перекрестились, если бы были христианками.

А я отреагировал на известие так же, как Огнева. Оно меня совсем не зацепило. Мне плевать, в чём приходить на учёбу. Могу и голым прийти. Я же Локки.

Но пока мы покинули академию и вышли за ворота. Там Белову подхватил автомобиль с гербами её рода, а Огнева уехала на люксовом такси. И ни одна не предложила мне поехать с ней. Удивительно даже. Неужто они заключили какое-то соглашение? Что-то вроде перемирия. Чудеса прям какие-то.

Потрясённо покрутив головой, я поймал такси и отправился в центр города, где намеревался купить одежду, соответствующую сезону. Я же попал из лета в осень.

Такси быстро домчало меня до пункта назначения, и я оказался в окружении дорогих магазинов, расположившихся на первых этажах старинных зданий. Куда ни плюнь, везде здесь жили исторические личности, чуть ли не в каждой квартире или особняке.

Да что там говорить, каждый булыжник мостовой, каждый кованый фонарь, каждый бортик на мосту дышал историей. Понятное дело, что многочисленные гости города крутили головами, осматривая достопримечательности.

Я тоже глазел по сторонам, хотя и видел здания куда более древние и красивые. В том же Асгарде их вагон и маленькая тележка.

Попутно я заходил в магазины, покупая одежду и обувь: роскошное пальто по фигуре, дорогой чёрный костюм-тройку, кожаную куртку, джинсы, кроссовки, ботинки… Перечень моих покупок был велик, и я бы просто не унёс их все, но дорогие магазины имели одну замечательную опцию — они могли отвезти покупки по указанному клиентом адресу, чем я и воспользовался, отправив обновки в отель.

Да и самому мне уже пора было возвращаться в «Божественный замок». Есть охота, да и серые облака прохудились. Начал накрапывать дождь. И я, стоя на тротуаре, уже поднял руку, желая остановить такси, как в меня вдруг врезалась высокая девушка лет двадцати пяти.

— Ой, простите, — пролепетала она, виновато вытаращив большие зелёные глаза, сверкающие на утончённом породистом лице с бледной кожей и аккуратным носиком.

— Да ничего страшного. Я вроде жив. Хотя мне и хочется упасть в обморок, но это скорее из-за вашей несравненной красоты. Она точно разит наповал, просто я очень крепкий, потому пока и стою на ногах, — вмиг соорудил я простенький комплимент.

Девица мило дёрнула пухлыми губами и придержала мужскую шляпу, едва не сброшенную с её длинных каштановых волос лёгким порывом ветра.

— Ещё раз простите меня, — мягко проговорила незнакомка, всё ещё взволнованно дыша, из-за чего её пышная грудь буквально загипнотизировала меня, выглядывая из декольте белой блузки.

Конечно, она не в одной блузке щеголяла в такую погоду. На ней красовался длинный коричневый плащ, чей пояс подчёркивал тонкую талию смертной.

— Уже простил, — заверил я её, обратив внимание на тонкие музыкальные пальцы. На них не блестел дворянский перстень. Неужели простолюдинка?

— Может, я могу угостить вас кофе в качестве извинений? Я как раз торопилась скрыться от начинающегося дождя в каком-нибудь кафе. Не хотите составить мне компанию? Вместе всегда веселее. Меня, кстати, зовут Ангелина. Я художница и, помимо всего прочего, люблю рисовать лица незнакомых людей. Ну, только интересные лица, а у вас оно очень интересное. Вы довольно молодой человек, но будто бы уже повидали очень многое. Ой, простите, я от волнения что-то разговорилась.

Она расплылась в смущённой улыбке, показав ровные жемчужные зубы.

А я почувствовал подвох. Нет, в жизни бывают всякие повороты. Даже говорят, что палки стреляют, пусть и раз в год. Но эта внезапная встреча напрягает меня, как назначение вчерашней модели нижнего белья на должность министра здравоохранения. Может, эта встреча совсем неслучайна? Надо бы проверить, насколько далеко зайдёт девушка.

— Извините, Ангелина, может, как-нибудь в другой раз, — проронил я и махнул рукой, останавливая такси.

Если она сейчас будет навязываться, то явно неслучайно врезалась в меня.

— Ничего страшно. До свидания, — улыбнулась девица и дробно застучала каблучками.

Несколько секунд — и она уже скрылась в ближайшем кафе. Через панорамное окно я увидел, как девушка сняла шляпу и плащ, передав их официанту. И фигурка у неё была что надо: широкие бёдра, стройные ножки…

— Едем? — бросил мне таксист из открытого окна автомобиля.

— Нет, — проронил я и пошёл к кафе под усиливающимся дождём.

Ну, любопытно же узнать, чем всё это дело кончится. Тут бы и Локи не устоял. Он вообще похож на кота, иногда наводит суету просто потому, что ему скучно.

Войдя в кафе, я самостоятельно повесил свою верхнюю одежду на напольную вешалку и двинулся к Ангелине, лавируя между многочисленными посетителями, устроившимися в плетёных креслах за круглыми столами из кедра.

— Вы передумали? — удивлённо вздёрнула бровь Ангелина, оторвавшись от меню, лежащего перед ней.

— Ага, таксист убедил меня остаться, — улыбнулся я и уселся за стол напротив неё.

— И как же?

— Он сказал, что в дождь у них тарифы поднимаются, и назвал такую цену за поездку, что у меня чуть сердце не остановилось, — весело сказал я.

Девушка засмеялась в ладошку.

— Да, у меня тоже такое порой бывает, — иронично заметила она, когда отсмеялась.

Неплохо, неплохо. Чувство юмора у неё есть. И в следующие полчаса она подтвердила это, посмеявшись ещё над несколькими моими шутками, пока мы вели лёгкий диалог. Я рассказал немного о себе, а она поведала о своей жизни художницы, приехавшей в Петроград из маленького города на Волге.

Попутно Ангелина вытащила карандаш с блокнотом и принялась рисовать моё лицо под шум дождя за окном и голоса посетителей.

И всё бы было хорошо, если б не моя подозрительность… Я не мог отделаться от ощущения, что девушка совсем неслучайно столкнулась со мной. Жирный намёк на это дал сидящий в углу кафе небритый неприметный мужчина. Он мелкими глотками пил кофе и читал какую-то книгу, порой бросая короткие взгляды на Ангелину. Незнакомец будто проверял, всё ли у неё идёт хорошо. А та один раз с серьёзным видом посмотрела на него, когда я сделал вид, что отвернулся.

— Так говоришь, ты сейчас учишься в академии стражей? — в какой-то миг спросила девушка, сделав пару глотков чая из фарфоровой чашечки.

— Именно, — кивнул я, параллельно откусив от эклера с жирной сливочной начинкой. — Сегодня был первый день.

— И как он прошёл? Мне жутко интересно узнать про учёбу в таком заведении.

— Да как обычно, — пожал я плечами.

— И совсем ничего не произошло? — недоверчиво проговорила она и чуток склонилась над столом, подавшись ко мне. — Ты можешь мне доверять. Я никому ничего не скажу. Ну же, Александр…

На её губах расцвела обворожительная улыбка.

Хм, пойти у неё на поводу? Кажется, она провоцирует меня. Но зачем? Ничего секретного я об академии не знаю.

— Ладно, слушай, — нехотя вздохнул я и выложил ей правду о графе Жарове и ректоре.

Девушка внезапно остро отреагировала на несправедливость, случившуюся со мной в академии.

Она нахмурилась, отложила в сторону блокнот с карандашом и мрачно проговорила:

— М-да, у тебя точно будут проблемы. Ректор позаботится об этом. Да и граф Жаров из довольно известной семьи. Даже мне доводилось слышать о них. Тут тебе без могучих заступников не обойтись. Ты знаешь таких?

— Знаю парочку.

— Они живут в Стражграде? А нужны из столицы. Ладно, ты мне понравился, так что я попробую тебе помочь, но ничего не обещаю, — задумчиво проговорила Ангелина, сцепив длинные пальцы в замок, а локти поставив на стол.

— Мне не нужна помощь.

— Всем иногда нужна помощь, даже уверенным в себе симпатичным дворянам, — снова улыбнулась она своей чарующей улыбкой. — Чувствую, ректор так и будет строить тебе козни. Лучше сразу с ним разобраться.

— Ангелина, — прямо посмотрел я на девушку и решил выбить её из колеи неожиданным вопросом. — Ты вербуешь меня?