Лисса. Наперегонки с тенью

Глава 1.

Полигон. Полигон внушал, хотя именно таким я себе и представляла место, в котором предстоит проходить какие-то испытания, тем более не банальный тимбилдинг, а вселенскую игру на выживание. Ровная пустая площадь, на многие километры простирающаяся в разные стороны. Низкое небо, без единого облачка. Вообще, никого движения, ни в воздухе, ни на земле, ни порывов ветра, ни запахов, ни звуков. Только гул шагов по бетону и дымка вдалеке. В голову так и лезли образы, навязанные небезызвестными лангольерами, так и тянуло лишний раз прислушаться, улавливая далёкий стрекот тысяч зубов.

Брр, мерзость-то, какая в голову лезет. Нельзя про такое думать, девочка я впечатлительная, ещё и на фоне острой нехватки сна нервная, а от этого непредсказуемая, так что в топку. Лучше переключиться на что-то реальное, фантастики у нас и своей хватает, даже с избытком.

Огромный бетонный плац, конец которого прятался за туманной стеной. Что там за этой стеной? Вот смешно будет, если, как в старых мифах, это край мира. Хотя доля правды в этом может быть. Отдельная локация, данж, да мало ли ещё вариантов можно накидать. Оказались же мы тут в мгновение ока, стоило только подтвердить перенос, значит, существуют телепорты, а там уже и рукой подать до изменения пространства или реальности. Мозг уже согласен на всё и послушно воспринимает информацию, даже не стараясь искать логические дыры или несостыковки. Сказано телепорт, значит, будет телепорт.

- Знаешь, или меня глючит с недосыпа, или вон там казармы, - указал в противоположную от тумана сторону Рэй.

- Кто ж тебе мешал спать-то, я вот почти бодра, - поддела парня. Ну а чего он, сам виноват, нефиг было придумывать такой нетрадиционный способ моего успокоения.

Или, наоборот, традиционный, а хрен его разберёт. Главное, что я действительно успокоилась и даже почти выспалась, и вот даже не стыдно, сам спровоцировал, вот сам теперь пусть и мучается с неудовлетворённостью. А всё почему? А ответ прост: не хуй было меня тащить спать в многоэтажку, мне там страшно. Я ведь предупреждала, но нет, нам же лень стало возвращаться через весь город в бункер, и даже более или менее подходящее под мои скромные запросы помещение тоже лень стало искать. Вот и потащил меня отсыпаться в соседнюю высотку, а там, между прочим, девятнадцать этажей, и из них только выше седьмого были относительно нетронутыми.

Чистую квартиру без посторонних запахов и жильцов мы нашли только на одиннадцатом этаже, и это о-го-го, сколько метров бетона и всякой рухляди сверху, и вот там меня накрыло панической атакой, да так, что я чуть скоростным лифтом не спустилась. Рэй меня поймал, насильно запихнул в свой же спальник, отдельно замечу, что он в этом спальнике тоже присутствовал. Ну а спальник это вам не траходром в десяток квадратов полезной площади - это мешок, тесный и узкий. Изначально Рэй меня удерживал, ну а потом, и хватка стала мягче, да и я вырываться перестала. И руки предательницы такие, так и мешали комфортно разместиться, так что пришлось их пристраивать на соседствующее тело. В общем, я от души так натрогалась и уснула, пригревшись, а Рэю остался стояк, который я умудрилась сама и наёрзать, устраиваясь, и крайне неудобная поза. Поэтому, когда через пару часов я проснулась, то обнаружила, что парень сопит мне в затылок, а спать не думает вовсе.

Проверять на деле, о чём там себе надумал Рэй, мы не стали, как-то не то место и время, да и вымерзший дом не располагал, а в спальнике место только на поёрзать и оставалось, короче отложили мы знакомство организмами на более подходящий случай. Отложить-то отложили, но недосказанность между нами повисла, и каждый теперь заполнял неловкие паузы как мог. Херня, в общем, получилась.

- Вот доиздеваешься, я в следующий раз ловить тебя не буду, - засунув руки в карманы и надувшись, как мышь на крупу, Рэй потопал в сторону строений, виднеющихся вдалеке, а отойдя на пару метров от меня, буркнул себе под нос: - Будешь экспресс-методом крылья отращивать.

- А прикинь, если вырастут, - хохотнула я, старательно разряжая обстановку. – Буду летать вся такая воздушная, вся такая недосягаемая.

- Угу, будешь воздушным десантом подрабатывать и ядовитой пыльцой сверху зомби посыпать.

Ой, посмотрите на него, недовольный то какой. Прямо Ворчун на стероидах.

- Не будь букой, - догнала я Рэя. – Хочешь, в следующий раз ты меня потрогаешь?

- И как это в корне поменяет ситуацию? – парень аж остановился, но улыбнулся, уже хорошо.

- Зато будешь знать, что тебя ожидает после испытания, - пожала плечами в ответ.

- Ты же понимаешь, что я не забуду? – дёрнув меня за руку и буквально вынуждая сделать шаг назад, серьёзно спросил Рэй.

И как мы опять скатились от балагурства к угрозам? Пусть и несколько пикантного содержания, но ведь явная угроза. Ой, да плевать, я же сама не против, чего из себя девочку – целочку строить?

- А тебе напомню, если забудешь, - не менее серьёзным тоном ответила я и, задрав нос повыше, продолжила путь.

Пикировки – это, конечно, прекрасно, но суть-то не меняется, главное это грёбаное испытание вообще пройти, а там уже и претворением угроз в жизнь можно будет заняться, ну или не заняться, как пойдёт.

До строений было километра два топать, не меньше, и всё это в тягостной атмосфере надвигающейся жопы, ещё и небо будто темнело и опускалось с каждым шагом. Зато ближе к казармам мы увидели первых товарищей по несчастью. С другой стороны Полигона, в сторону зданий двигалась тройка людей. Подробностей пока рассмотреть не удавалось, но ощущение было, что люди мужского пола, хотя сомнения закрадывались, даже с учётом разделяющего нас расстояния уж слишком некрупными они выглядели, может, подростки? Женщин в них я исключила быстро и бескомпромиссно, отчего да почему, хрен поймёшь, может походка, может, ещё какие движения, но мужчины там и точка.

Глава 2.

Китайцы, к месту прибыли первыми и стояли в ожидании нас с гордо поднятыми головами. И если на меня они ещё могли посмотреть сверху вниз, то как бы ни надувались, они оставались на голову ниже моего спутника. Вот вроде в форме, с автоматами наперевес, в касках, масках, обвешанные всякими приспособами, но кроме как лягушек, раздувшихся до состояния шарика и покачивающихся на тонких ножках перед крупным врагом, воспринимать я их не могла. Рэй старательно сохранял маску холодной вежливости на челе, а я спряталась за его спину от греха. Ляпну ещё что-нибудь или опять смех бесконтрольный обуяет, итак еле сдерживаюсь.

Рэй начал первым, сразу перейдя на английский, изрядно так удивив чистотой произношения.

- Русский, немецкий, испанский? – спросил парень у азиатов, а у меня челюсть отпала, испанский? Охренеть, чё. Цифры в изначальных статах всё-таки не рандомный набор чисел.

- Английский подойдёт, - ответил один из китайцев, а я облегчённо выдохнула, говорил он медленно, старательно разделяя звуки и его акцент оказался вполне различим для меня.

- Рэй, это Лисса, - представил меня парень, чуть отойдя в сторону и предъявляя мою охреневшую мордашку мужчинам.

Не представляя, как положено у них знакомится, кивнула и отступила обратно за спину. Ну а чего, стою себе здание разглядываю, которое, кстати, в ответ рассматривает нас. Не само здание, конечно, а несколько любопытных пар глаз, мелькающих в окне неподалёку. Зато, мы теперь точно знаем, что жизнь здесь теплится не только снаружи, но и внутри.

- Ван, - ответил китаец, при этом остальных спутников не представил.

- Тоже на испытания? – спросил Рэй, мельком глянув в любопытное окно.

- Да, вы русские?

- Да. А вы?

- А не видно? – впервые проявил эмоции, отличные от насторожённости, мужчина, даже улыбку изобразил.

Вот знать бы ещё, хорошо он про нас подумал или нет? Какая вообще разница? Миру, со всеми его странами, один чёрт пришёл кабздец, вот и не всё ли равно теперь у кого какой паспорт?

Общение перешло в более дружелюбное русло, что позволило мне вдоволь насмотреться на людей из-за стекла. Раз войнушки не намечается, а смысл разговора я начала терять, когда мужчины начали обсуждать обмундирование, да ещё и сравнивая какие-то неведомые мне характеристики, то я полностью переключилась на других. Вот кто из нас рыбки в аквариуме, мы или всё-таки они?

Рыбки в ответ разглядывали меня, даже не стараясь скрыть свой интерес. Не удержалась и присела в реверансе, ну как смогла, так и присела, а потом решила, что эффекта мало и раскланялась на манер французских вельмож из исторических фильмов. Ну а чего они пялятся?

Одна из рыбок, будучи достаточно молодой на вид особой женского пола, вскинула голову и удалилась из обзорного места, уверена, что она ещё и фыркнула при этом. Место долго не пустовало и за стеклом показалось ярко-рыжая шевелюра, принадлежащая девочки лет восемнадцати, ну плюс-минус лапоть, хер их различишь этих акселератов.

Помахала рукой девочке, девочка помахала в ответ. Да уж, не рыбки, скорее обезьянки в зоопарке. Девчушка что-то там гомонила и активно жестикулировала, но до нас, понятное дело, ни звука не долетало.

Мои кривляния не укрылись от подозрительных взглядов мужиков всех национальностей, и они удостоили наконец-то внимания окна. Рыбки тоже замерли.

- А может пора пройти уже внутрь? – предложила я, сказала-то громко, но по-русски и Рэю пришлось переводить мои слова.

- Мы договорились? – протягивая Рэю руку, спросил Ван и выжидательно так на него уставился.

Ничего себе я отвлеклась, они тут коалицию, по всей видимости, замутили, а я всё шутом выступала.

- Да, - пожал руку предводителю китайцев Рэй и неожиданно притянул меня к себе, с абсолютным покерфейсом оставив руки на талии.

Не, смысл манёвра я поняла, но как бы зачем? Кого перед кем клеймит-то? Или для рыбок демонстрация, так там одни бабы на нас любовались.

- Расскажешь? – не выдавая удивления, поинтересовалась у него результатами проведённых переговоров.

- Не сейчас, - расплываясь в своей фирменной улыбке, ответил он, а я только моргнула, тщательно улыбаясь в ответ, ну не совсем же я пропащая со своими восемнадцатью стартовыми единичками интеллекта. Потом так потом.

Мы неспешно направились к дверям, но меня так и распирало от любопытства, и сохранять внешнее спокойствие было достаточно трудно, куда вот мой похуизм запропастился, когда он так нужен.

А зайдя внутрь, мелочи, отпали сами собой. Мы зашли в просторный зал, сразу с улицы и в центр помещения. Просто зал, условно разделённый на зоны. Столовая с ровными рядами пластиковых столов, стульев и длинной раздачей. Зона отдыха с несколькими диванами, кучей кресел и пуфиков, столиков, парой теликов и даже бильярдным столом. Отдельно была выгорожена спальная зона, представляющая из себя ровные ряды двухъярусных кроватей с занавесками, кем-то заботливо заправленных постельным бельём. Допускаю, что были ещё какие-то помещения, но пока это казалось не особо важным.

Во-первых, потому, что рядом со входом стоял терминал, очень смахивающий на терминалы электронных очередей. А, во-вторых, потому, что при нашем появлении в зале стало тихо, неприятненько так тихо. Нас теперь рассматривали не только рыбки из окна, что, кстати, стояли отдельной группой около своей наблюдательной точки, но и сотни людей, находящихся внутри.

Глава 3.

- Да по-любому я этого задохлика умотаю, - раздалось рядом пренебрежительное замечание, высказанное крупным мужиком лет тридцати с хвостиком, ну очень мужицкой наружности.

Его товарищи загоготали, одобряя браваду приятеля, а я в упор уставилась на нахала, окидывая его недобрым взглядом от намечающейся лысины до огромных ступней, обутых в грязные ботинки. Где только грязь-то тут нашёл? Вот вроде и ровесник Рэю, а разница очевидна. Вроде и спортивный, но какой-то отёчный, да и неровные пятна на лице вкупе с яркой сосудистой сеткой вокруг носа, очень непрозрачно намекали на проблемы со здоровьем, либо на более подходящий вариант обладателю красного шнобеля - на любовь к спиртосодержащим напиткам без всякой меры. Вроде и мышцы имеются, а жирком сверху затянуто. Допускаю, что в прошлой жизни, он вполне мог похвастаться успехами на атлетическом поприще, ну или в банальных уличных разборках, но и Рэй тоже не пальцем деланный. Манера речи ещё эта, каждым словом провоцирующая, урод короче, по всем параметрам. Не я ведь ему на самом деле нужна, драка ему нужна, место своё в иерархии своей быдловатой подтвердить.

Я рыпнулась было, но Рэй только сильнее меня обнял, ещё и развернул немного, отсекая любые иные толкования нашей композиции. И в этот момент мне прилетело в чат: «Я сам».

- Это предложение? – ровно спросил он у заводилы невежливого пролетариата.

Хотела было возмутиться, а потом глянула снизу на невозмутимого внешне, но напряжённого Рэя, на руки его, что сильнее необходимого сжимали мою куртку, и захлопнула нафиг рот. Важно мужику письками померяться, хочется ему самоутвердиться, мне разве трудно поддержать? Буду, как примерная дама сердца томно вздыхать, заламывать руки и посылать воздушные поцелуи.

Хер его знает, насколько важна ему эта поддержка, но от меня не убудет. Да и лишних вопросов в дальнейшем можно избежать, это я сейчас о последователях и возможных подражателях мерзкого индивида, вдруг да кто с первого раза не поймёт, что мы им не рады.

- Это констатация факта, пацан, - раскинувшись на жалобно скрипнувшем под его весом пластиковом стуле, осклабился мужлан.

- Рэй, нет, - встрял неожиданно Ван и затараторил с такой скоростью, что я успевала вычленять только отдельные слова, а вот Рэй явно его понимал лучше и хмурился сильнее.

Когда взволнованный китаец закончил, я смогла понять только то, что есть какие-то правила, и что мы в шаге от их нарушения.

- Провокация? – спросила у Рэя и он скупо кивнул в ответ и повёл меня к терминалу, под разочарованные вздохи гопоты.

Собственно, пара шагов отделяла нас от ответов, полученных как всегда, излюбленным методом Системы, сразу на сетчатку, минуя другие ненадёжные средства передачи:

Игрок, приветствуем тебя во временном лагере!

Испытания начнутся через 14 часов 53 минуты.

Внимание. Необходимо пройти регистрацию.

Внимание. На территории временного лагеря запрещено наносить преднамеренный урон соперникам. В случае возникновения конфликтных ситуаций штрафные санкции будут применены к обеим сторонам конфликта, согласно установленной степени вины.

И таймер обратного отсчёта на периферии зрения появился. Прикольненько.

Ну ладно, бить нельзя, калечить нельзя, а чего тогда этот мудозвон добивался-то? Надеялся, что у Рэя сорвёт планку, и он бросится с голыми кулаками, отстаивать своё право? Глупо ведь, так можно и дырку в печени получить, или ещё какое несовместимое с жизнью отверстие в собственном организме. Ребята здесь все резкие собрались, слабаки и трусы в топ априори попасть не могли. Какую же он реакцию хотел получить?

Обдумывая, ну и если откровенно, тупо думая гадости о собравшихся индивидах, я споро тыкала пальцем в экран терминала. До банальности просто: приложи палец, подтверди личность, согласись с правилами и гуляй. Были ещё графы, но Система уверила, что дополнительными услугами, предоставляемыми во временном лагере, можно пользоваться через интерфейс, поэтому я не стала заострять внимание на аппарате и освободила место Рэю. Жопой чую, чем быстрее мы покинем эпицентр всеобщего внимания и сольёмся с толпой, тем меньше проблем мы огребём.

- Я оплатил номер наверху, - шепнул мне парень, утягивая в сторону местной столовой.

Разум, конечно, понял, что имел в виду Рэй, но настолько это двусмысленно прозвучало в свете последних событий, что я невольно хихикнула. Чем вот мозг занят? Сама десять минут назад презирала всех и каждого за подобные намёки, а сейчас иду и обдумываю размер кровати в номере. Куда вот меня вообще погребло? Что за ванильный сироп-то в башке? А что тогда у Рэя в голове творится на фоне спермотоксикоза?

Самокопание - вещь отличная, вот только стоило нам приблизиться к раздаче, в компании всё тех же китайцев, как вся неуместная ерунда вылетела напрочь из бедовой головушки. Бургеры, пицца, кофе, кола! Нет, были и вполне традиционные блюда, но кто будет, есть гуляш с макаронами, когда рядом целые горы фастфуда. Ароматные, призывно поблескивающие сыром круги пицц с хрустящей корочкой. Сочные бургеры, истекающие соусом из-под пышных булочек. Литры газировок со льдом и десятки сортов кофе. Кому нужны эти макарошки, когда тут такое…

Правда, это всё роскошество оказалось платным. Ожидаемо, но как-то мелочно со стороны Системы. Ну, реально, что зажала кусок пиццы?

Глава 4.

- Почему рыбка? – хлопнула она глазами и уставилась на меня с таким искренним восторгом, что я чуть не подавилась.

- К слову пришлось, не обращай внимания, я Лисса, - протянула руку девушке.

- Зарина, - крепко сжала она мою конечность в ответ и даже потрясла для надёжности.

Блин, я будто на встрече фанатов, причём случайно оказалось в роли звезды.

Девушка отпустила мою руку, и с такой же детской непосредственностью начала разглядывать моих сотрапезников. Один из китайцев аж смутился от такого пристального внимания.

Мысленно хмыкнула и уткнулась поглубже в стакан с колой, скрывая улыбку. Ну его, мужиков смущать, а Зарина точно пока не представляет, как смазливая мордашка и наивно распахнутые глаза могут на взрослых мужчин действовать.

Мужчины представились, и Зарина начала восторженно рассказывать о лагере, бегло перескакивая с русского на английский, вызывая улыбки уже не только у меня.

Пока девушка щебетала, я разглядывала её, мельком, бросая взгляды поверх стакана. Крашенная, но рыжий, явно её натуральный цвет, конопушки по всему пока ещё по-детски припухшему лицу на это непрозрачно намекали. Красивая, яркая и настолько непринуждённая, что так и хочется постучать костяшками пальцев по лбу и научить уму-разуму. Ну, нельзя в таком окружении настолько открыто разглядывать собеседников и хлопать длиннющими ресницами — огребёт ведь ещё суровой реальности.

Откуда только такой наивный цветочек нарисовался-то? А ведь она точно не ниже шестого уровня, других тут просто нет, ну ладно, может, пятые ещё затесались. Но ведь и это овердохуя убийств, а тут ребёнок ещё.

- Лисса, ой, я вспомнила, это же богиня безумия, - неожиданно обратилась она ко мне, хлопая от радости в ладошки.

- Угу, а ещё бешенства и неукротимой ярости, - отодвигая недоеденный бургер, подтвердила я. Куда вот столько еды набрала?

- А ты ничего так, на сумасшедшую непохожа, - протянула она, пристально меня разглядывая.

Тут уже не выдержал Рэй и, переведя слова Зарины китайцам, со смехом обратился ко мне:

- Серьёзно? Безумная фурия? Комбо собрала? – и после паузы уже серьёзнее продолжил: - Хотя это всё объясняет.

Вот и чего он? Я ведь и обидеться могу.

- Серьёзно? Будем это тут выяснять? – выразительно обводя взглядом заполненные народом столы вокруг, уточнила у него.

- Фурия? У тебя класс фурии? – несколько громче, чем хотелось бы, воскликнула эта не в меру эрудированная девица, привлекая лишнее внимание к нашему столику.

Вот вроде и молодец девка, соображает быстро, вычленяя главное из абстрактного, в общем-то, вопроса. Рот бы ещё научилась вовремя прикрывать.

- Угу, - пробурчала я, ловя на себе внимательные взгляды, в которых места похоти уже не осталось, только оценка, чистое взвешивание моих гипотетических возможностей.

Плохо, лучше бы и дальше видели только недалёкую блонди, хер его знает, что там за испытания, вдруг спарринги какие-нибудь, а знание, что соперник обладает уникальным классом, — это уже подсказка, и нехилая. Спасибо Системе, что название не всегда совпадает с сутью, но к подвоху-то будут готовиться.

- Прости, не ожидал, - покаянно произнёс парень, расстроено, оглядывая наших соперников.

- А ты кто? – весело спросила Зарина у Рэя.

Рэй, хмыкнул, но ответил, что рейнджер, а я же, прищурившись, свежим взглядом, рассматривала девушку. А уж настолько ли она наивна?

- Неплохо, а я валькирия, - несколько разочарованно ответила она.

Китайцы сделали вид, что не понимают вопроса, и с вежливыми улыбками продолжили истреблять горы пищи, после чего Зарина неожиданно засобиралась восвояси, не забыв прихватить предложенное ей угощение.

- С монетками напряжёнка, - легко пояснила рыжулька, когда Ван вопросительно указал ей на раздачу, забитую съестным.

- А сколько стоит номер? – провожая спину девушки взглядом, спросила у Рэя.

- Триста за люкс.

Нефига себе расценочки. Особенно в свете того, что наш шведский стол обошёлся монет в тридцать на всех, во всяком случае, наши с Рэем порции стоили одиннадцать на двоих.

- А у тебя денег много осталось? – вспомнив, что он и на аукционе закупался, без задней мысли задала вопрос.

- Ты ещё счёт предложи разделить.

Вот и какая его опять муха покусала? Резонный же вопрос, чего вот он? Я вообще ещё ни одной копейки не потратила, куда их мне, солить, что ли? Что за пережитки?

- А давай уже спать пойдём, пока ты меня не покусал, - сдалась я, старательно игнорируя до сих пор бросаемые в нашу сторону взгляды.

Вот вроде меньше часа внутри провели, а уже всю душу вынули своим интересом, не зря я массового скопления людей старалась избегать. Были бы зомби, и то проще было бы, а тут и беседы беседуй, и игры эти непонятные интригуй. На кой вот ляд? Ответ очевиден, но от этого не легче.

Коротко попрощавшись с китайцами, мы отправились наверх. Стоит ли удивляться, что наше шествие сопровождалось очередным острым приступом свиста и порцией советов, весьма скабрёзного содержания?

Глава 5.

Рэй управился в рекордные сроки и освободил мне ванную, минут через пять, он вообще мылся? Или, как ребёнок, увиливающий от тяжёлой ноши гигиены, побрызгал на стены и волосы смочил? Больше смахивающий на сомнамбулу парень, обошедшийся без всяких полотенец на бёдрах и прочих провокационных экспериментов, тенью прошёл в спальню, которую я мельком успела уже оценить.

Спальня была тоже странной, но кровать, вместе со всем прилагающимся текстилем перекочевала из нормального люкса, так что грех жаловаться. Так вот, Рэй, на ходу подтягивая спортивные штаны и шлёпая босыми ступнями по полу, отправился спать, а я отправилась в своей персональный рай. Вот есть у меня пунктик: люблю я понежиться. Не то чтобы именно в ванне отмокать, но вот вся эта милая суета с наведением красоты меня очень вдохновляла.

У кого-то на белье фетиш или на обуви, а у меня на уходе. Ну а ввиду моих дебильных принципов и как следствие, ограниченных денежных знаков, многому я научилась сама. Всякой ерундой типа контурной пластики и прочих неестественных изменений я не увлекалась, собственно, а зачем? Возраст ещё не тот, чтобы на уколы красоты подсесть, а внешность, лучше уж со своей, чем быть очередной копией инстадив. Так что и тип, и порядок применяемых средств я давно для себя подобрала, и в порыве мародёрки пополнила свои запасы.

А под тихое жужжание эпилятора и лёгкий дискомфорт на коже, я вернулась мыслями к более насущным проблемам, а именно к испытаниям и всем тем не очень приятным субъектам внизу. И если на последних было, в общем-то, наплевать, во всяком случае, пока мы не сошлись друг против друга на ринге, то вот испытания напрягали.

А ещё напрягали непонятки с монетками, почему они там тусуются всей гурьбой, когда тут полный этаж номеров? Люкс, условно дорогой, но именно условно, есть номера и по сто монеток. И вот, имея на руках больше пяти тысяч этих монеток, понять, куда остальные просрали сходное количество, я не могла. Ну ладно, не с каждого зомби они падают, но ведь как-то докачались ведь до своих уровней, и куда дели-то? И если в паровоз одного – двух я могла поверить, то не в такое количество точно, да и в глобальном плане, количество монеток остаётся неизменным. Хотя и тратить их откровенно было некуда. Даже на аукционе толком в монетах ничего не продавалось, игроки предпочитали кристаллы. Монетки оказались пусть и универсальным, но абсолютно неликвидным мерилом.

Так куда дели? Переправили на пули? Скупили батареи зелий? А ведь мы тупо не проверяли, может, и навыки появились в продаже. Промохали? И вот эта мысль мне не понравилась. Да, у меня есть откровенный туз в рукаве, с учётом навыков, можно сказать и не один, но где гарантия, что каждый из тех, внизу, не такой же хитровыдолбанный? А может, ещё и поболее. Где-то ведь есть, тот неизвестный передовик, тысячами выкашивающий зомби. И нихрена мы про него не знаем, ни пол, ни класс, ни имя, вообще ничего.

Ну и очкого немного за Рэя стало. Глупо, иррационально, но как уж есть. Он, конечно, ничего, но потянет ли? Обидно будет, если его в расход пустят почём зря. С ним хоть спать не страшно, максимум ручки шаловливые распустит, да и кофе вкусный варит, а от этих товарищей снизу вообще не понятно, чего ожидать.

В том, что я сама пройду испытания, я даже не сомневалась. Я, конечно, не полноценная имба, но Система урезала всех. Шансы есть? Есть и охренеть сколько. Ну а сдохну, так и насрать уже будет. В жизнь после жизни, рай и ад, валгаллу и в прочие виражи реинкарнации я не верила. Умер и умер, был и не стало. Некому будет голову пеплом посыпать и сожалеть о содеянном. Кстати, о содеянном, разбудить, что ли, Рэя напоследок?

Решила не откладывать задуманное в дальний ящик. Порывшись в свеженатыренных вещах, выудила вполне себе симпатичный комплектик белья, пусть и спортивный, ну не в кружева же мне наряжаться, право слово. Даже краситься не стала, а это, между прочим, подвиг. Но потёкшая тушь и размазанные тени, так себе зрелище, особенно если устраивать продолжение в ванной, а она тут шикарная и так и просится к опробованию. И сама ванна, и модерновая душевая кабина с кучей режимов, есть, в общем, где макияж размазать. Откачивай потом ещё мужика, сейчас на фоне тысяч увиденных зомби не только хроническую импотенцию можно заработать, но и вообще окочуриться от неожиданности.

Можно было бы поломаться, в игру эту вечную в недотрогу поиграть. Оно, конечно, тешит мужское самолюбие, завоевать, покорить и прочие чисто мужские приколы, да и собственное эго тоже не прочь, когда соблазняют и добиваются, но передышки в пару часов явно недостаточно для полноценного раунда. Ну и вдруг потом возможности не будет? Да и широченная кровать всяко лучше, чем спальник в руинах. Можно, конечно, по старинке, не раздеваясь, толком, у стеночки пристроиться, но мы же не животные какие-нибудь.

Зеркальная я весело подмигнула себе настоящей и послала воздушный поцелуй. Нравится мне этот жест, столько всего можно выразить одним движением. Отражение в зеркале тоже радовало. Пара килограмм живого веса не помешала бы, но и так неплохо. Гладкая кожа, ровные ножки, пока ещё высокая грудь, подтянутая задница, по которой я себя звонко хлопнула. Чем не идеал? Вот и я думаю, что Рэй вместе со своим стояком оценят.

А стоило добраться до роскошной кровати, как всю мою решимость, как рукой смело. Рэй спал калачиком, обняв подушку одной рукой и трогательно подложив под щеку ладошку другой. Как такую милоту будить? Ладно бы ещё по делу, а не развлечения для.

Таймер обратного отсчёта информировал, что до конца нашего отдыха было ещё чуть более, чем двенадцать часов. Успеем ещё глупости пошалить. Поставив себе будильник на четыре часа, уткнулась в мужской бок, поменявшись местами с подушкой, и сама не заметила, как уснула, под тихое сопение над ухом.

Глава 6.

Навстречу мы опоздали, но не очень сильно, и вот даже ни капли не стыдно. Китайцы то ли из тактичности, то ли просто не придали значения нашей задержке, но приняли наше появление, как должное и отправили меня к раздаче, сами же взяв в оборот Рэя.

Ну и не больно-то и хотелось, выяснить, правда, итоги их вчерашних переговоров я так и не удосужилась, поэтому безропотно потопала за едой. Надо будет хоть в общих чертах узнать об их договорённостях, а то они, может, власть тут захватить решили, а я ни сном ни духом.

А на раздаче меня поймала до отвращения энергичная Зарина.

- Как спалось? Можно я тебе на хвост упаду? Как тебе номер? А ты слышала уже новости? – одновременно демонстрируя мне содержимое своего подноса и задавая кучу разрозненных вопросов, напала на меня девушка.

Вот откуда она такая бодрая? Батарейки, вместо торпеды вшиты? Разнеженное тело даже кивать в ответ на каждый вопрос отказывалось, поэтому я вяло махнула рукой на набранную Зариной еду и приступила к выбору блюд нашей трапезы. Уж от миски с кашей и стакана какао я точно не обеднею.

Несколько удивило, что меню на раздаче изменилось, не то чтобы от фастфуда ничего не осталось, но упор был на кашах, всяческой выпечке, в общем, чисто утренние такие блюда. Даже яичница нашлась, порционно пожаренная, в маленьких формочках. Всеобщее утро? Так ночь как бы на дворе.

Мой выбор пал на яичницы, оладьи с крошечными соусниками и кофе, много кофе. Рэю я набрала того же и прифигела на оплате, за по сути, более чем скромный завтрак на двоих, ну, троих, если считать сюда овсянку, Зарины, Система стребовала с меня двадцать четыре монетки, что там за жлобяры то сидят? Или у них там локальная инфляция на белки?

- Посидишь со мной? – робко попросила Зарина.

И вот чего? Мне не сложно, но странно как-то всё, с чего вдруг ей отказа бояться? Но, интересно, не без этого.

- Хватит? – поставив перед Рэем поднос, поинтересовалась я.

- Да, спасибо, ты не против… - кивнул он на китайцев, видимо, вежливо прося свалить меня нахрен.

- Без проблем, Зарина как раз посекретничать звала, - с улыбкой ответила я парню, но Вану достался скорее многообещающий оскал, чем радушие.

Вот как-то резко перестали они, мне нравится. Вот совсем.

Уходя, получила сообщение:

«Не сердись, потом расскажу»

У меня реально на лбу табло, видимо. Леди-загадка, одно что.

«Всё норм, там с Зариной тоже непонятки, постарайся недолго»

Зарина нашлась на другом конце столовой, забравшаяся в угол. Хорошо хоть её по шевелюре опознать легко. Прямо сигнальный огонь, а не волосы. А пока шла, поймала себя на мысли, что любопытство нарастало с каждым шагом.

- Вкусно? – ставя поднос и присаживаясь без спроса за стол к девушке, спросила я.

Ну да, издевалась, но чуть-чуть, уж больно она уныло в тарелке ковырялась.

- Полезно, - покрутя перед глазами ложкой с овсянкой и шлёпнув комок обратно в тарелку, обречённо ответила она.

Ну, надо же, не у одной меня табуны тараканов в голове носятся.

- Оладушек? – двигая тарелочку к девушке, искренне предложила я.

Зарина, героически отказавшись от выпечки, продолжила терзать свою кашу и горестно над ней же вздыхать, явно набираясь решимости.

- Говори уже, сколько можно вздыхать, - оборвала её терзания я.

- Возьмите меня к себе в пати, - выпалила она на одном дыхании, стоило мне только закончить фразу.

- А остальные рыбки? – вспомнив её вчерашнюю компашку у окна, поинтересовалась я.

- Защитников себе нашли, - печально оповестила меня девушка.

Ну, нельзя вот так, под дых, без подготовки бить, нечестно это. Или на это и расчёт?

- А ты?

- А я не нашла, - пожала она плечами, нихрена не прояснив ситуацию.

- А ты нам что?

- Себя, у меня больше ничего нет, - уткнувшись в тарелку, почти прошептала она.

Посмотрите только на неё: нимфетка грёбаная, сиротинушка обездоленная, Лолита, мать её.

- И скольким ты уже такое щедрое предложение делала? – не удержалась я от вопроса.

- Ты вторая.

- А с первыми, почему не сошлись, оплата не устроила или обязанности не понравились?

Нет, я понимала, что наезжаю на ещё технически ребёнка, в голове-то точно, но взбесила меня эта готовность вот так собой жертвовать. Я как бы не ханжа, но она же явно себе чёрт-те что в башке накрутила и себя уже на жертвенный алтарь возложила. Хочешь – трахайся, не хочешь – не трахайся, что за бытовая проституция-то?

- Оплата, - ещё тише произнесла Зарина, уже даже не скрывая слёз.

Ну, шикардос просто. То есть, какие-то неведомые мудаки ей отказали, что, собственно, немудрено, не факт даже, что она им сама по себе не понравилась, предложение, скорее всего, им тоже не понравилось, а мне теперь сиди и решай проблемы этого невинного цветочка.

Глава 7.

- Ты бы взяла её? – когда мы вышли из здания, спросил Рэй.

- Если бы выход не нашёлся, - начала зачем-то оправдываться я. – Жалко дуру.

Не очень мне улыбалось в собственной слабости расписываться, но и не признать её, я не смогла. Рэй вроде и не обвиняет, но смотрит уж больно выжидательно.

- Ты же понимаешь, что это не плохо? – с нажимом задал вопрос парень.

- Сам знаешь, что плохо, - не согласилась я. – Нет больше того мира, где можно было проявлять сердобольность, особенно здесь. Она может быть балластом, может подставить специально. Мы ничего не знаем ни о ней, ни о других.

Рэй соглашаться со мной не спешил, но и в бессмысленную полемику не вступал, отстранённо разглядывая низкое тёмное небо. Тут вообще время суток меняется?

- А я рад, что ты готова была ей помочь, - наконец-то высказался он, а я только глаза закатила.

Он меня реально психически нестабильной считает? Не то чтобы совсем без повода, но ведь обидненько немного.

- Ладно, а ты почему китайцам старался помочь? – решила перевести я стрелки, ни у одной меня мотивация критики не выдерживает.

- А почему нет? Они нормальные мужики.

- Угу, она их с ума сведёт, - хихикнула я, в красках представив, как меняются лица мужчин, когда они осознают, что она всегда такая импульсивная. – Слушай, а нафига она им на самом деле? Не верю, что они не могут сами качаться, да и испытания пока вещь загадочная.

- Могут, но аккуратно. У Вана стелс шестнадцатого уровня, плюс статы, плюс зелья, до сорока пяти ловкости максимум получается разогнать. У рейнджеров ещё меньше, там тридцать пять - уже мечта, а у тебя, сколько было на шестой ярости?

А сколько было? Я даже не посмотрела ведь. Ой, дура.

- Как-то очень дохрена выходит, - в смятении промямлила я. – Больше трёхсот в силе и ловкости, и интеллекта за двести.

Рэй заржал, внаглую заржал, до слёз.

- У меня кап - сорок восемь в ловкости, а ты даже не знаешь, сколько точно сверху к триста было, - еле выдавил он из себя. – Ещё вопросы будешь задавать?

- Ну ладно, я имба, согласна, но Зарина-то не я, - мысленно стараясь посчитать её статы под свирепостью, парировала я.

- Ага, всего-то до ста сорока ловкость разгоняет, - хмыкнул он.

- Погоди, до ста? – опешила я. – Я думала, что прибавка фиксированная.

- Если бы.

Однако вот это поворот, даже не так, это поворотище же. Охренеть, я прошляпила, но как было предположить? Кроме, Кати, я валькирий больше и не знаю, а мы с ней только первую ступень и обсуждали.

- Хорошо, синие получаются, тоже некислые дамагеры, а почему ассасины тогда такие урезанные?

- У нас, зато умение сразу было, да и на шестом уровне тоже дали нехилую плюшку.

Тут не поспоришь, я без навыков вообще чистым силовиком получаюсь, а они изначально те ещё анальные каратели.

- Ну ладно, она супербыстрая, но дальше то, чего? – стараясь прикинуть возможные тактики, спросила я.

- А ты не заметила, что она всё в силу вкладывает, плюс зелья?

Да он издевается, нихера я не заметила! Вообще, не подумала, на кой ляд она им сдалась, так не хотелось в спасителя играть. А если задуматься, я рядом с Рэем вообще думать забываю, не в плане романтической чуши, а просто анализировать ситуацию. Я тупо положилась на его суждения, на его оценку и приняла на веру, что он весь такой из себя стратег. Но я-то вроде тоже неклиническая идиотка, почему думать перестала?

Ладно, вот она быстрая, очень быстрая, относительно сильная, и мечи легче, чем катана, но она меня и ниже, замахиваться надо сильно и высоко, колоть? Вполне, с такой скоростью, даже прицелиться можно успеть. В этом смысл? Агрит толпу и под бешеным бустом начиняет гнилые мозги сталью? А нахрена ей напарники? Как со мной, тушку после отката охранять?

- Сама догадаешься? – явно подначивал меня Рэй, а я ведь стараюсь, думаю, аж ярость скакнула от досады. – Стоп, не злись, - поднял он руки.

- Поясни.

- Ты под яростью двигаешься по-другому. Со временем заметно становится.

Да у меня день открытий сегодня какой-то. К табло ещё и индикатор физической активности прибавился.

- Ладно, хрен с ним, что с Зариной всё-таки? – ну интересно же, нафига козе баян.

- Ты угадала, насчёт танка, у Шу и Ли не такие стелсы, как у нас, им нужен постоянный отвлекающий манёвр, способный продержаться достаточно долго, не скопытившись.

А я-то думала, мне сейчас тайну мироздания откроют, научат правильно хер к носу подносить, а тут банальщина такая, а устроил целое представление.

- Всего-то, - разочарованно протянула я.

- Ну а чего усложнять? – откровенно потешался надо мной Рэй.

- А на испытаниях она им зачем? Ладно, мы потом и вернёмся в одно место, а они-то?

- Подстраховка, - как само собой разумеющееся констатировал он.

- Мясо, что ли? – взвилась я, ещё и ярость скакнула выше на единичку. – Им её не жалко?

Глава 8.

Подходя ближе к зданию, мы увидели нескольких спешащих с разных сторон Полигона людей, кто-то шёл один, кто-то парами. Некоторые возвращались уверенными шагами, некоторые явно были только прибившими, и с удивлением и настороженностью разглядывали и само здание, и конкурентов. Системная напоминалка никого не оставила равнодушным. Даже на крыльце казарм и то толпились, нервно курящие и живо что-то обсуждающие, люди.

На нас, пришедших с торца здания, никто не обратил внимания. Ну, пришли и пришли, с этой стороны новоприбывшие не появляются, так что можно и не тратить время на уже оценённых и взвешенных соперников.

У входа мы смешались с гомонящей толпой, и я даже сигаретой разжилась, под неодобрительным взглядом Рэя. Тоже мне поборник здорового образа жизни нашёлся. Я ж не лошадь, меня точно одна сигарета не убьёт, скорее эта честь достанется кому-то из соседствующих с нами игроков.

- Да хрен его знает, говорят, десятый уже уровень, - различила кусок чьей-то беседы я и навострила ушки.

Правда, по наступившему затишью вокруг, стало ясно, что не одна я такая умная, но мужик приосанился и уже более размеренно продолжил своё повествование, смысл которого даже полный дебил не смог бы не разгадать:

- Сидит, молчит, на все попытки с ним заговорить, только кивает и по-идиотски улыбается. То ли не понимает, то ли не хочет, - театрально замолчал мужик, наслаждаясь всеобщим вниманием. – К нему уже на каких только языках ни обращались, штук тридцать всем скопом вспомнили, а он лыбу давит и кивает, как болванчик. И компашка у него ему под стать, такие же отмороженные.

Так и вертелся на языке вопрос о том, как они тогда о его личности догадались, и вообще, почему самым топом должен быть именно мужик, а как же эмансипе? Да небритые феминистки сожрали бы вместе с говном за такие допущения. Везёт мужикам, что пока здесь таких особо не наблюдается, это же адовая смесь получилась бы, если таким, на всю голову стукнутым, достались бы какие-нибудь убер классы.

Но вопрос об идентификации загадочного игрока, всё равно был интересным, и ответов пока озвучено не было, одни домыслы и допущения. Вдруг там просто человек вежливый или из ебеней каких появился?

- Да ну, гонишь, девятый невероятным кажется, а тут десятый уже, ты посчитай, сколько он должен был за сутки выкосить, - с сомнением заметил раскатистым басом похожий на медведя мужик лет сорока пяти.

Колоритный дядя, ничего не скажешь, а открыто демонстрирующаяся секира, закреплённая на поясе, вообще добавляла плюс сто к брутальности, но вопрос-то викинг верный задал.

- Так и не я это придумал, - ни капли не смутился рассказчик. – Что услышал, то и пересказываю.

Я до седьмого то уже устала считать, а тут с девятого до десятого, в чём там уже измеряется, в сотнях тысяч? Или помимо уже известного нам буста на опыт ещё какая неведомая херня появилась?

- Пошли, сами посмотрим? – на ухо предложил мне Рэй, ну как предложил, на ходу проинформировал.

Ясен пень, что возмущаться такому самоуправству я не стала, самой же интересно.

А вот внутри композиция в корне поменялась, всем было наплевать на заходящих, далеко не все даже головы поворачивали, зато столовая вмешала в себя основное народонаселение здания. Всё как бы кушали, вот только та вялость, с которой игроки ковырялись в тарелках, и недвусмысленные заинтересованные взгляды, бросаемые в сторону одного из столов, указывали на основную цель этого всеобщего голода.

- Я, пожалуй, не прочь совместить приятное с полезным, - захватив сразу два подноса и двинувшись вдоль линии раздачи, изрёк Рэй, плотоядно окидывая блюда взглядом.

На витринах снова в изобилии были представлены яства, с уклоном в мой любимый фастфуд, но я, поборов порыв набрать всего и побольше, выбрала солянку и овощной салат. Даже колу не взяла, обойдясь минералкой.

- Только не говори, что решила сесть на диету, - с явным неодобрением проворчал Рэй и добавил к моему выбору пару кусков хлеба и булочку.

Сам же парень себя ограничивать не стал, и его поднос грозился переломиться под весом тарелок, пяти оладьей на завтрак организму ростом почти метр девяносто, оказались, что мёртвому припарка.

А вот найти пустой стол было тем ещё квестом, люди тупо сидели и занимали посадочные места, количество которых не было рассчитано на такой ажиотаж.

- Лисса, идите сюда, - прорвался сквозь тихий, но навязчивый гул, звонкий призыв, на который мы, не раздумывая, направились, ориентируясь скорее на безотказный маячок огненной шевелюры, чем на голос.

Что примечательно, но столик, который занимали Зарина с китайцами, был совсем недалеко от так интересовавших всех особ. Ну, хоть какая-то польза от этого рыжего недоразумения сыскалась.

- А вы где так долго пропадали? Тут такое было, - воодушевлённо затрещала девушка, стоило подносам удариться о столешницу. – Представляете, эти парни — те самые топы, - смешно понизив голос и округлив глаза, совсем беспалевно ткнула она пальцем в сидящую неподалёку тройку молодых людей.

Тушеваться смысла уже не было, жест не остался незамеченным, и в нашу сторону хмуро смотрела вся тройка, так что я стала рассматривать их в ответ. Очередные азиаты, хотя один был скорее метисом, однако, я не особо сильна в определении национальной принадлежности. Молодые, слегка за двадцать, но без гарантий, в принципе даже симпатичные, во всяком случае, никакой женственности ни в чертах, ни в телах не наблюдалось. Японцы, что ли? От наших соседей они всё же отличались.

Глава 9.

Внимание. Для прохождения испытания покиньте территорию временного лагеря.

Внимание. Испытания начнутся через 1 минуту 59 секунд.

А вот нельзя было минут за пять предупредить? Ладно, что не доели, но вот толкучка на выходе, грозила сократить число претендентов на победу. Переоценила Система умственные способности взбудораженных ожиданием и неизвестностью игроков.

Народ толкался, орал, упорно работал локтями и пробивался к заветному проёму. В более выигрышном положении оказались сплетники на крыльце, но и они попали под общий замес. Вот каким надо быть идиотом, чтобы продолжать стоять на месте, когда на тебя прёт толпа, получавшая приличное ускорение, протиснувшись сквозь узкое горлышко дверей?

Нас с Зариной закинули в центр импровизированного оцепления, так что мы оказались окружены китайцами с трёх сторон, а роль тарана на себя взял Рэй. Нет, он честно пытался воззвать к остаткам здравого смысла у людей, вот только слушать его никто не стал, и он, психанув, двинулся напролом.

Две минуты, ну прорва же времени, даже с учётом того, что внутри казарм находились больше пяти сотен людей, но своими метаниями и бессмысленными действиями только уменьшали возможную пропускную способность дверей. Так и хотелось гаркнуть: «Встали парами, взялись за руки и двинулись строем»! На детях работает, на этих детинах тоже должно было бы, но я промолчала. Во время учений в школе молчала, и тут тоже засунула язык в жопу. Знаем мы это, и инициатива обязательно в итоге поимеет инициатора. Ну а когда мы выбрались наружу и спешно отошли в сторону от основного скопления людей, то и смысла уже влазить в организацию чужих разборок не было.

Таймер неумолимо отсчитывал последние мгновения до начала испытаний, толчея внутри здания набирала обороты, и оттуда уже неоднократно доносились полные боли и отчаяния вопли, но число счастливчиков, преодолевших затор, увеличивалось, и свара грозилась начаться уже снаружи. Распалённые игроки продолжали толкаться и выяснять отношения уже и на улице, игнорируя и запрет на причинение вреда, и ускользающие сквозь пальцы секунды.

Бум. Воздух буквально сотрясло от низкого металлического звона, будто башкой окунули внутрь колокола, по которому с остервенением наяривал звонарь.

Игрок, поздравляем!

Испытания начались.

Супер, бля, поздравляют они нас. Ну тех, кто злосчастные двери преодолел, действительно можно поздравить, а вот неудачникам по ту сторону захлопнувшихся створок, можно было только посочувствовать. Не думаю, что после того, как здание сотрясло от ударной волны, внутри ещё осталась жизнь.

- Как будто лабораторию при заражении уничтожили, - потрясённо произнесла Зарина.

- Откуда такие знания-то? – сдерживая улыбку, спросил у неё Рэй.

- Так, в фильмах видела, самоуничтожение, ну когда вирус там смертельный вырывался, или вот зомби получились, - не различив подвоха, с энтузиазмом поделилась девушка, к моему удивлению, не проявив при этом ни капли сочувствия.

Кстати, да. Я, видимо, смотрела те же фильмы, и ассоциации у меня были схожими, но там-то не вирус. Жёстко. Наглядно.

Внимание. Необходимо ознакомиться с правилами проведения испытаний.

Внимание. В случае нарушения правил будут назначены штрафные баллы, в случае если нарушитель состоит в группе, то баллы умножаются кратно количеству членов группы.

Понятненько, круговая порука в действии. А вот развернувшееся полотно правил несколько удручало, сколько же там этих правил. Нет, чтобы написать: «делай или сдохни», так нет, устроили вселенскую бюрократию.

Вкратце можно было сказать, что испытания проходят в два этапа. Первый этап – полоса препятствий, проходящая каждым игроком индивидуально. Группе же начислят баллы лучшего результата прохождения, выстраивая турнирную таблицу. Первые сто мест перейдут в следующий этап и получат плюшки, согласно занятого места. И место в этой таблице также укажет порядок старта во втором этапе. А вот сам этап не особо радовал – лабиринт, смешанный с гонкой преследования. Причём внутри лабиринта запрет на причинение вреда игрокам отменяется, да и Система пообещала населить его собственной флорой и фауной. Из самого же лабиринта выйдут только пятьдесят групп.

О, и да, из Полигона смогут вернуться только те, кто пройдёт лабиринт. Остальных же ждёт неприятное, но крайне ёмкое слово «утилизация».

Народ растерянно переглядывался, начал шептаться, забыв прежние дрязги, но тягостное напряжение так и повисло в воздухе. Никакие обещанные плюшки не могут компенсировать необходимость участвовать в гонке на выживании. Да и морковкой-то перед носом помахали, но даже понюхать не дали, может там ящик рационов полагается в качестве награды.

«Предлагаю оставаться вдвоём»

Даже бровь изогнула вопросительно и надеюсь крайне красноречиво, итак ведь всё обмусолено, что за сомнения в последний момент?

«Азиаты, и те и другие зовут к ним»

Опаньки, ну ладно, китайцы, они, видимо, свои шансы не особо высоко оценивают, а топам мы нахрена?

Рэй пожал плечами и больше ничего не пояснил. Понятно, что он и сам, скорее всего, не в курсе точных мотивов, но хоть предположениями-то поделиться мог? У меня вообще никаких соображений нет, кроме откровенно гнусных вроде, что нас на убой зовут. Ой, ладно, посоветовался, и то вперёд.

Глава 10.

Сигнал, обычный, такой, как на спортивных соревнованиях. Первая партия участников приготовилась, обладатель красного носа и излишнего гонора, даже встал в нижний старт.

Раздался поменявший тональность, протяжный писк, и игроки побежали, одновременно с этим над снарядами загорелись разноцветные звёздочки. Даже гадать не приходилось, что за фигня появилась.

- Грёбаный платформер, - тихо проворчал Рэй.

- Что, никогда не хотел побыть Марио? – удивилась я.

- Не-а, я в Дьябло играл, - поделился парень.

- Ну а придётся спасать принцессу, - пожала плечами в ответ.

- Угу, скорее наоборот.

Вот даже возмутиться захотелось. А хотя стоило бы, ярость-то смирно сидела на нуле, пора бы уже входить в боевой транс, однако. Вот только никак не получалось на него всерьёз обидеться.

Пока обменивались игровыми предпочтениями, все игроки успели преодолеть жердь, и большинство схватили звезду, зависшую над палкой в паре метров ровно по центру препятствия. Мерцать никто не стал, ускоряться тоже, так что оставалось только гадать, какие бонусы звезда приносит, может, банальные деньги, а может, ведь и баллы.

Зрители постепенно нарушали строй и смешивались друг с другом, стараясь выбрать себе позиции для просмотра поудобнее. Речь уже не шла про бесхитростное любопытство, чем позже старт, тем выгоднее оказалась позиция. Топам выпали самые козырные места, будто одного превосходства в уровнях было мало.

К нам приблизилась Зарина, оседлавшая молчаливого Вана, и восторженно жестикулирующая.

- Там звёздочки везде, - радостно гомонила она, елозя на не слишком широких мужских плечах.

То есть смертельный исход – это мелочи, а вот звёздочки – это капец повод для радости. Ну, дитё.

Рэй присел передо мной, явно предлагая присоединить к клубу весёлых наездниц. Как я могла отказаться от столь любезного приглашения? Хоть в буквальном смысле посидеть у мужика на шее, свесив ноги, раз фигурально, всегда отказывалась.

Стоило мне заскочить на загривок парня, как Зарина, смешно понукая коленями Вана, подъехала вплотную, и мы хлопнули с ней ладошками, в качестве поощрения себя и наших мужчин. Больше желающих подставлять свои хребты под попы прекрасных дам, пока не наблюдалось, так что остальным рыбкам пришлось вытягивать шеи, в попытках рассмотреть полосу получше.

Игроки тем временем с переменным успехом, но все преодолели отвесную стену, и некоторые даже не шлёпнулись в лужу с обратной стороны. А стена нехилая такая, метров десять в высоту, и из всех удобств только пара выступов на всю площадь. Не удивительно, что люди срывались и начинали восхождение с самого низа, страховки тоже было не предусмотрено, как и мата у подножия.

- Как-то стрёмно, - скисла девушка, хотя я её в этом очень даже поддерживала.

Вспомнив, как я залетала на балконы, пришлось признать неприятный факт, что кирпичные стены отнюдь не гладкие, а тут же ровное полотно, даже блики и те гуляли по этой отполированной поверхности. И если мы с Зариной ещё можем попробовать на неё забежать, если удастся набрать приличное ускорение, конечно, ну или хотя бы до середины взлететь, то вот мужикам придётся дотягиваться до выступов, балансируя на фалангах пальцев.

- Рэй, ты как с альпинизмом?

- Вообще никак, даже в зале не пробовал, - удивил меня ответом напарник, я уж думала, он всё и вся перепробовал в жизни, а вот хрен там, вылезло, когда не просили.

С другой стороны, скорость и ловкость, которую демонстрировали все без исключения, проходящие трассу, намекали, что пройти полосу можно, при этом не расшибившись в процессе. Даже Болт и тот вполне сносно проходил снаряды, хотя и выделялся общей неуклюжестью, словно был не в ладах с собственным телом.

Примерно на середине полосы, среди игроков образовался явный фаворит, оторвавшийся от преследователей на несколько препятствий. За него даже начали активно болеть, выкрикивая переделанные на ходу кричалки, и вот тут ему то ли моча в голову ударила, то ли сам в раж впал, но следующее препятствие он перескочил прыжком, очень похожим на мой навык. В момент, когда ноги читера соприкоснулись с землёй, над ним вспыхнул красный восклицательный знак, дублируя полученное оповещение:

Внимание. Игрок с порядковым номером 6, оштрафован на 50 баллов.

Сурово, никаких стоп-кадров и разбора с судьями, косякнул – получили штраф автоматом. Осталось ещё узнать, насколько это существенный штраф, может, и есть смысл в угоду скорости некоторые препятствия пролетать. Заигрывать с правилами, конечно, чревато, но как крайнюю меру, можно и запомнить.

Спустя ещё несколько минут все добрались до финиша. Разброс был, не сказать, что колоссальный, но в пределах минуты точно. Вспыхнули результаты, и на старт были приглашены уже следующие участники. Конвейер, чтоб его. Самое печальное, что баллы не назначались, оставалось ориентироваться только на время.

Одна десятка игроков, вторая, третья. Кто-то пролетал со скоростью бешеной белки, кто-то тормозил на каждом снаряде. В среднем на прохождение тратилось от двух до трёх минут, результат же первой партии был на этом фоне довольно удручающим для них – самый быстрый чуть больше четырёх минут, причём им был тот самый обладатель штрафных баллов.

Глава 11.

Вот и стоило тут демонстрации устраивать, саботажница хренова. Но больше сюрпризов не было, и до пятёрочки ярость докапала в считаные мгновения. Заветная шестёрочка не упала, но и время пока в запасе было, осталось только удержать взятую планку.

- Вот так бы сразу, - вытирая слёзы с моей щеки, довольно произнёс Рэй.

Манипулятор чёртов! Стоило бы сказать спасибо, но обойдётся!

- Всегда, пожалуйста, - передёрнулась я, сбрасывая чужие руки, и устремилась к окружённым толпой приятелям.

В центре всеобщего внимания, естественно, была Зарина, ставшая, по меньшей мере, местной королевой, надо сказать, вполне заслужено. Пробиваться с боем не очень хотелось, но вопрос со звёздочками очень хотелось прояснить. Теорий я уже наслушалась, но отделять зёрна от плевел не улыбалось, проще выяснить у первоисточника.

Исходя из шушуканий тех, кто успел пообщаться с уже прошедшими полосу, выходило, что звёзды падали в инвентарь, превращаясь в нём в карточки с незамысловатыми названиями «красная звезда», «жёлтая звезда» и так далее. Никаких пояснений Система не выдавала и дополнительной информацией не делилась, просто карточки, просто звёзды.

Работать локтями не пришлось, стоило нам приблизиться, как Зарина всё с тем же залихватским визгом, бросилась мне на шею, оттеснив любознательный, и чего уж тут, завистливый народ. Вот под этими очень недобрыми взглядами, которые упорно не замечала девчушка, я её и отвела в сторону.

Рэй хлопал по плечам китайцев и всячески старался их подбодрить, видимо, не только ему претила мысль выезжать на женском горбу. Ну а фигли делать, если вселенский рандом так классы раскидал, будь ты хоть трижды реальным бойцом, с кучей навыков, но если не фортануло на старте, то всё – абзац, плестись тебе в хвосте среди тех, кто срать хотел на твои навыки, выгребая на чистых статах. Особенно если Система вместе с оружием вручила какой-то ускоренный способ адаптации. Таблеточки для ума в рационы подмешала?

Ну, реально же, какой из меня боец? Да я настоящего оружия, то толком не видела, не то чтобы в руках держать. А тут хоп, и мечом размахиваю, будто сызмальства тренировалась каждый день. Зарина так же, можно быть сколько угодно раз амбидекстром, но это же не значит, что стоит заменить ручку и ложку на меч и эффект будет тот же. Как вообще, вчерашняя школьница, милое дитя, играющее на пианино, вдруг стала грёбаной Асокой Тано?

Вот и получалось, что настоящие тренированные спецы, проигрывали нам, двум тщедушным курицам с мечами, только потому, что Система расщедрилась одарить роялями в кустах. А полоса эту разницу только подчёркивала. Без неустанной прокачки, весь предыдущий опыт можно смело слать в жопу и самому подставляться под укус.

- Ты видела? – завопила в ухо Зарина. – Видела, как я прошла?

- Как я могла пропустить? – улыбнувшись девушке, протянула ей шоколадку из запасов, что мне пополнял Рэй.

Ещё пять минут чавканья, ахов, вздохов и источник восторгов наконец-то иссяк, заполированный сверху батончиком.

- Что со звёздами?

- А не ясно, наверное, потом обменять на что-нибудь можно будет, - достав из инвентаря карточку, отмахнулась от моего вопроса Зарина.

Как и говорили, просто карточка, ни надписей, ни активных менюшек. Жаль, конечно, но я буду не я, если не соберу все возможные бонусы. Система ещё не подводила и ерунду не подсовывала, а если уж вспомнить о шкатулках из кратеров, то вообще грех наговаривать. Даже думать не стоит, а то придаст ещё анафеме в воспитательных целях.

Мужики такими же успехами похвастаться не могли. В сравнении с девушкой, они вообще ничем на полосе не смогли похвастаться, дошли и уже хорошо. Но разве не в этом и была суть их сотрудничества? Зарина получает поддержку, пусть и скорее моральную, хотя хер его знает ещё, что там, в лабиринте будет, а мужики получают себе локомотив. Всё в плюсе, во всяком случае, девушка обиженной жизнью уж точно не выглядит.

Вышедшие на старт игроки с номерами, предшествующими десятке, в которую входили мы с Рэем, напомнили, что и мне пора поиграть в паровозик.

«Пытаться поднять ярость выше, или хрен с ним? Должны попасть в сотню при любом раскладе»

«Больше 150 ловкость?»

«Да, 187»

«Оставь, у Зарины 126 была»

Вот выдали бы лазеры в глаза, хрен бы он целым ушёл, откуда вот такие знания?

«Не рычи, зубы сломаешь, просто спросил»

Ну и зачем он это написал? Конечно же, у меня ярость скакнула до шести, ещё чуть-чуть, и потолок выше будет пробит, вот нафига меня подначивать?

«Зато у тебя теперь есть выбор»

Да он издевается?! Сука, бесит! Вот и что мне теперь делать с ловкостью почти в триста пятьдесят? Я в десять раз быстрее среднестатистического игрока из списка сильнейших, а это, мать его, не бабушки из собеса, это топ игроков. Я в двадцать раз быстрее, чем была раньше, херли делать-то? Вальяжно прогуливаться?

«Я не умею контролировать скорость. Спросил бы, прежде чем драконить»

- А вот это, и вправду херово, - задумчиво почесал подбородок парень и не придумал ничего лучше, как неожиданно меня поцеловать.

Глава 12.

Сорок четыре секунды. Да я грёбаный Флэш, улучшивший результат Зарины на треть. Вообще, ни разу не выделилась, вот совсем прямо предводитель серой массы же. Но по-настоящему расстроиться мне мешало чувство удовлетворения, вот откуда это тщеславие взялось? Азарт вместе с допингом подкинули? Но пару ласковых Рэю стоит потом всё же высказать.

Кстати, о нём, он ещё только добрался до канатного спуска, и при этом он шёл впереди остальных. И, судя по уже виденным прохождениям, шёл вполне уверенно, и если не налажает, то покажет результат меньше трёх минут, сильно меньше, уделав как минимум Вана. Как бы и насрать уже, он мог и пешком идти, но старается, бежит. Даже в грязь не попал, технично перекатившись к началу лестницы. А молодец, однако, сколько у него там ловкости сейчас, тридцать шесть без стелса? Даже стыдно немного, ну и завидно, хрен я, конечно, это признаю вслух, но себе-то можно. Кто я без ярости? Вот то-то и оно, что просто смазливая деваха с поехавшей кукухой.

Пока в смятении смотрела на цифры и Рэя, к финишу начал подтягиваться народ, первой бежала Зарина, всё ещё накачанная свирепостью. Она-то бежала, радостно вереща, а вот остальные были более сдержанными. Нет, не так, напряжёнными они были.

Даже не удивлюсь, если у меня на лбу сейчас проступит красная точка лазерного прицела, а на спине появится яркая мишень. С одной стороны, логичнее было бы к нам с Зариной не лезть, но с другой, жопой чую, что найдутся отчаянные головы с уязвлённым самолюбием, которые непременно возжелают за свою попранную гордость отыграться. Никто не говорит, что у них это получится, но и сбрасывать со счётов угрозу не стоит. Да и банальную алчность тоже, я-то точно в список антисоциальных деятелей попала, не знаю, как там с рыжулькой, но уверена, что и у неё рыльце в пушку.

Оставалось уповать на то, что среди трёх сотен, следующих за нами, кроме топов, кто-нибудь ещё так же нехило выпендрится. Ну, или азиаты на себя перетянут всё внимание в лабиринте, даже если полосу пройдут хуже, топы же.

- Ну, ты… фурия, - сбив меня с ног, заорала в ухо Зарина.

Угу, кричи громче, вдруг люди забыли, что я ещё и уникальным классом обладаю.

- Давай, досмотрим, - выровнявшись, чуть отодвинула от себя девушку.

Ладно, Рэй меня лапает постоянно, я это хотя бы понять могу, а она то чего? Недолюбленный ребёнок?

Собственно, смотреть оставалось уже практически нечего. Напарник бодренько перебирал руками перекладины и стремительно приближался к мутной завесе, отделяющей полосы от остального Полигона. Ну, ничего так, явно не впервой ему такие упражнения.

- Давай! Давай! – скандировала рядом Зарина, да так заразительно, что я тоже начала орать, болея за Рэя.

Вообще, странно, с чего мне вдруг стало не насрать на него? Я ведь реально переживаю за сохранность его тушки. Эгоизм, совесть, страх одиночества? Всё разом? Дело ведь не в Рэе даже. Он, конечно, душка, да и целуется неплохо, но я действительно не хочу оставаться одна, не хочу видеть только обезображенные рожи зомби. Я может, и выживу. Может, даже в топ попаду, но кем я стану? Мешком с костями? Пустой оболочкой? Так себе перспектива.

Парень перепрыгнул через условную границу, и циферблат замер на двух минутах двадцати трёх секундах, определив его на шестнадцатое место. Аж присвистнула, то есть он вполне и сам мог попасть в сотню, пока без гарантий, но шансы неплохие.

- Ты второй! – ринулась к нему Зарина, которую я не успела поймать.

- И это уже неплохо, - вполне миролюбиво ответил он, восстанавливая дыхание.

Хм, а у меня, почему дыхание не сбилось? И сердцебиение в ушах не гремит, да и вообще, пульс даже не пытался ускориться. А раньше стоило десять минут на беговой дорожке пробежать, как грохот в башке ещё пару часов не стихал. Я вообще человек ещё? Или всё, приплыли, да здравствует новая ветвь эволюции, порождённая Системой?

Вместе с восстановившимся дыханием в Рэе проснулась какая-то нездоровая весёлость. Рано его отпустило как-то, самую же ерунду только прошли.

- Не хмурься, снежинка, тебе идёт улыбка, - в очередной раз, сграбастав меня в объятия и уткнувшись носом в макушку, посоветовал парень, вот только я его радости разделить не могла.

Ну а чему радоваться-то? Что на нас даже топы стали смотреть подозрительно? Неуютно мне под сотнями пар глаз, а ведь их даже убить пока нельзя!

Досматривать до конца представление решили чуть вдалеке от основного скопления людей. Китайцы оказались такими же домовитыми кузями, как и Рэй, и из инвентарей полетели столы и стулья. Даже подушечка была кем-то любезно припасена. А потом на свет появился большой контейнер с бургерами. И как после этого их не любить? Заботушки запасливые, кормильцы предусмотрительные.

Время тикало, участники сменяли на старте друг друга, а первые места по-прежнему занимали мы. Вокруг нашего пикничка образовалась зона отчуждения метров в десять, нас реально обходили по широкой дуге, изрядно веселя этим Зарину, но остальные это веселье не поддерживали, правда, и не пресекали. Не к добру такое неприкрытое разделение. Они там сейчас собьются в кучку против нас и запинают на старте всей гурьбой, ну или попытаются. Растолковывать девушке никто ничего не стал, просто забив на её кривляния. Ну, нравится ей и нехай веселится, хуже уже не сделать, даже если она сейчас побежит и каждого на хуй пошлёт.

К концу второго часа вынужденного безделья, и на пятой сотне игроков, неожиданно сместили Зарину. Когда начался забег, особо никто из участников не выбивался. Ну бегут, ну ровненько, так мало ли таких было? Но, после стены, один из игроков начал наращивать темп, он реально ускорялся, с каждым шагом, быстро уйдя в отрыв от других. Вот и кто он по классу? Множитель? Прогрессор? Короче, этот накопитель справился за минуту пятнадцать.

Глава 13.

На точку мы пришли первыми, всё-таки предложенное Рэем стратегическое отступление позволило не только не искупаться в чужих останках, но и изрядно сократить расстояния до лабиринта.

Стена была просто стеной — высокой каменной стеной с вырезанными проёмами через каждые два метра, в которых были установлены перегородки, смахивающие на стартовые ворота на ипподроме. Ну, всё логично, какое отношение к людям, такие и ворота.

Народ шёл, старательно стирая с себя память о конкурентах, угрюмо, обречённо, как на плаху шли. Что тут скажешь, реально жопа. Система продемонстрировала, что слов на ветер не бросает, и сейчас даже до последнего тугодума дошло, что это игры на выживание, а не весёлые конкурсы на свежем воздухе.

- Рэй, у нас мир? – спросил Йоши, когда топы заняли своё стойло.

Парень кивнул, и, быстро проведя опрос среди китайцев, передал и их пожелание топам, которые перемирие тоже поддержали. А вот накопитель нас проигнорировал, и нас, и топов. Хозяин-барин, но в чём логика? Он, кстати, вообще был единственным, кто выступал соло. Козырь в рукаве?

- Аккуратнее с ним, - кивнул на множителя с непонятным ником Стах, Йоши и больше не проронил ни слова.

В друзья их записывать, конечно, было бы крайне неразумно, но может хоть в спину не ударят? В конце концов-то каждая вторая пати имеет все шансы выйти с другой стороны лабиринта живыми, это ли не повод пройти мимо в решающий момент?

Ярость, успевшая опуститься до двойки, стремительно подскочила, накручивая цифры в статус-баре, как только прозвучал знакомый уже сигнал и над стойлом топов зажёгся красный огонёк. Ещё сигнал, и огонёк сменил цвет на жёлтый, а под протяжный вой последнего длинного гудка, лампочка мигнула, загораясь зелёным, и ворота с металлическим треском распахнулись, впуская парней внутрь.

Не сговариваясь, мы с Рэем активировали стелс, и рядом раздался сдавленный вздох, ну а чего, меня ведь никто про навыки и не спрашивал, с какой такой радости я должна была кричать о них на всех углах.

Пять секунд – лампа не горит. Двадцать секунд – по-прежнему глухо. Минута – тишина. Вот нельзя было заранее обозначить временные рамки ожидания? Что за садистские наклонности-то?

Рэй пытался встать первым и упорно старался оттеснить меня себе за спину, так что пришлось извлекать катану на белый свет.

- Триста пятьдесят два, - буквально прорычала я, случайно взмахнув катаной и задев мечом стенки загона, вышибая из камня искры.

Парень, бухтя себе что-то под нос и тихо матеря бешеных самок, всё-таки отошёл в сторону, позволив мне встать во главе нашей маленькой армии. Нашёл время в рыцарей играть. Оно, бесспорно, приятно, но вполне было достаточно разок предложить, а потом благоразумно занять место в арьергарде. Порыв засчитан, гордость не пострадала, чего вот воздух сотрясать зазря?

Сигнал раздался спустя три минуты и килотонны спаленных нервных клеток. С лязгом хлопнули затворы, складывая металлические перекладины, и передо мной открылся тёмный каменный коридор, из которого тянуло сыростью. Система жути нагнетает средневековым антуражем? Или там сейчас бродит Минотавр?

Бежать сломя голову было глупо, поэтому мы пошли, вглядываясь в каждый сантиметр заплесневелой поверхности. Хер его знает, какие сюрпризы приготовлены. Судя по классам, Система явно ознакомилась с земными легендами и сказками, а люди умудрились за века напридумывать столько ловушек и прочих извращений, что ожидать можно чего угодно, от банальной растяжки до лазеров.

- Пикник на обочине читала? – тихо спросил Рэй, когда я зависла над подозрительно выступающими камнями в кладке пола.

- Предлагаешь гайки покидать? – не сразу вспомнив, о чём вообще он спрашивает, уточнила у него.

Гаек у нас предсказуемо не нашлось, вообще никаких метизов, и в ход пошли банки с рационами, шоколадки на благое дело я зажала. Вот ещё чего, шоколадки – ресурс невосполнимый.

Полагаться на метод сталкеров полностью я не стала, у нас тут не Зона всё-таки, и механическая ловушка, может от веса консервы и не сработать, но продвигаться мы стали гораздо быстрее, перепрыгивая навыками открытые пространства.

Вроде и двигались вполне уверенно вперёд, периодически вскрывая незамысловатые ловушки, типа нажимных камней, изрыгающих столбы огня, или проволоки, тянущей за собой огромные лезвия. Собственно, мы получили то, что и ожидали: смесь игр и средневековых сказок про подземелья. Вот только напрягало, что обещанной флоры и фауны не было, да и возможности повстречаться с другими игроками тоже. Коридор был извилистый, с перепадами высот и разными колодцами и лестницами, но развилок или дверей не было. Сколько нам тут бродить?

Ответ получили, как обычно, внезапно. Подойдя к провалу в тупике и неосмотрительно наклонившись в него, я чуть не словила кислотный плевок во всё ебало. Да, расслабилась, чего уж тут. Спасибо ярости, скорости и ловкости, увернуться и не упасть в яму, мне хватило.

А ещё я успела мельком разглядеть существо, что так метко плевалось очередными химическими реактивами. И это было ни хрена не зомби, это была мясная туша, похожая на вывернутую внутренностями наружу гусеницу. И оно всё колыхалось и шевелилось, грозясь, познакомится с ещё непереваренными бургерами. А ещё оно игнорировало стелс и загораживало собой проход.

- Мило, - свесившись вниз и рассматривая моба внизу, хмыкнул Рэй.

Глава 14.

Голова шлёпнулась в лужу слизи, обдав нас кислотными брызгами. Рэй дёрнул меня в сторону, в момент, когда обезглавленное тело, покачиваясь, начало оседать во всю ту же лужу, уберегая от ещё большего количества капель.

- А он ведь не один, - передавая мне мокрое полотенце, констатировал парень, вглядываясь в проход, который был ранее нами не замечен.

Кто бы спорил, вот только кожу разъедало уже совсем немилосердно, поэтому сосредоточиться на чём-то, кроме, гигиены, я не могла.

- Вещи есть на замену? – не глядя на меня, уточнил напарник.

- Угу, не глупи, только, - оттираясь, попросила у него, но получив ещё одно мокрое полотенце, выкинула всё лишнее из головы, он мальчик взрослый, сам разберётся.

Жизни просели уже на треть, и восстанавливаться, пока не спешили, а ведь это больно, очень. Если захочу кому-нибудь ещё отомстить, то обязательно заживо в кислоте растворю. Эффективно, болезненно и очень мучительно. Осталось только пару бочек жижи с пола нацедить.

Одно полотенце, второе, третье. Тряпки растворялись в руках, но дело своё делали, и с каждым движением дышать становилось легче, а жизни постепенно прекращали так стремительно уменьшаться. Самое странное и никак не укладывающееся в голову было в том, что я была цела, никаких ожогов вообще, только местами красная, но при этом нетронутая кожа. Чудеса.

Внутрь ухнуло два бутылька зелий, подстёгивая регенерацию, и я наконец-то смогла осмотреться. Проход, из которого вылез почивший неудачник, был не единственный, было ещё два проёма, скрытых, как и первый, за каменными выступами.

Хотели повстречаться с игроками? Вот, пожалуйста, ешьте не обляпайтесь.

На автомате обшмонав труп, скинула всё в инвентарь, всё кроме длинного и даже на вид острого кинжала, который так и просился его забрать. Но, хренушки, заточил оружие, выбрал его в качестве основного и усё, считай привязал его к собственной тушке, и даже смерть вас не разлучит, а жаль, такой клинок шикарный и бесхозным остался.

Рэй, стоявший до сих пор в тени проёма, неожиданно подобрался и крадучись направился вглубь. Гости пожаловали труп проверять?

Мешаться ему я не хотела, всё-таки он у нас мастер по внезапным смертям, но одеваться стала быстрее, а при условии, что ярость никуда не делась, то вещи появлялись и исчезли на грани видимости. Вот как так у меня получается, что даже из инвентаря я умудрилась устроить местный филиал свалки?

- Минус два, - задумчиво протянул Рэй, когда вернулся из ответвления.

- Больше не было? – завязывая шнурки двойным узлом, уточнила я.

- Нет, я их помню, они на одиннадцатом месте были, - как-то мрачно ответил он.

- Сердишься? – состроив умильную мордашку, на всякий случай спросила у него.

Самой как-то неловко было, что чувака зазря на ноль помножила. Ладно бы за дело, а тут вообще случайно, некрасиво, в общем, получилось.

- Да нет, стараюсь прикинуть, куда нам идти и стоит ли проверять другие ходы, - всё так же отрешённо ответил он, и погрузился дальше в изучение стен.

Ну и ладушки, думать это хорошо, думать это полезно. Особенно в свете того, что у меня под яростью с этим явные проблемы.

Пока Рэй размышлял, я решила вскрыть шарик, вдруг да чего полезное внутри. Тем более что обещанные плюшки Система нам после первого этапа так и не выдала, сберегая, видимо, ресурсы. Логично, конечно, нафига тратиться, если половина сдохнет здесь, но ведь могло и пригодиться.

Стопка монеток, двадцать кристаллов, целая россыпь батончиков и бутылочек, и броня. Самая настоящая броня. Охренеть, это мы удачно мясного слизня повстречали.

На миниатюре броня выглядела средневековым скафандром, но в душе теплилась надежда, что, как и с остальными вещами, на теле она преобразится, перчатки вон тоже стальными варежками выглядят. Но, по сути, внешний вид меня практически не интересовал, а всё оттого, что я прочитала характеристики обновки.

Доспех справедливости +3 силы, +3 ловкости, +20 защиты от любого типа урона, +5 регенерации

Внимание. При ношении в качестве основной брони, добавляет (уровень х 0,2) силы и (уровень х 0,1) ловкости

Это ли не счастье? Мало того что масштабируемая шмотка, так ещё и графы износа не имеет вообще. Мне не грозит больше остаться голышом против мобов, не надо переживать, как починить одежду, хотя способов мы так и не нашли пока, но сдаётся мне, что это только вопрос времени.

Стою раздеваюсь, никого не трогаю, на броню свою новую мысленно молюсь, чтобы не кольчугой оказалась, а меня Рэй возьми, да и обними сзади, недвусмысленно, так, отнюдь не по-дружески, ещё и в шею начал целовать. Вот чем думает опять?

- Ей, маньяк озабоченный, ты чего творишь? – вывернувшись и несколько охренев от выбора времени и места, драматическим шёпотом возмутилась я.

Ну а чего, пусть голову включит уже.

- О том, что тебе идёт меч на голое тело? – сконфуженно рассмеялся он, пряча руки в карманы и отходя от меня на шаг назад.

Вот и ладненько, может у него тоже в башке винегрет, вот его и кроет периодически? Ну не настолько я хороша, чтобы, стоя в луже слизи и только что, убив несколько человек, прямо жаждать размножаться.

Глава 15.

Первыми мы повстречали мобов. Четыре псины, ходячих на задних лапах, грёбаные вервульфы. Юркие, прыткие, злые, и собаки такие умные. Эти чёртовы шавки нападали одновременно, стремясь нанести максимальный урон. Но, нападали они только на меня, игнорируя Рэя, который за нами просто не успевал, и, поняв бесперспективность вступления в схватку, прижался к противоположной стене коридора, оставляя максимально доступное пространство для меня.

Как волчок, я крутилась вокруг себя, уворачиваясь от клыков и когтей, и только спустя пару секунд вспомнила, что у меня не только меч, вообще-то, есть. Ну да, растерялась несколько от вида киношных оборотней, это вам не мутировавшая собачка, которая от обычных животных только скоростью и гипертрофированными мышцами и отличается, а тут совсем другой вид, тем более такой типично фэнтезийный.

Отскочив к стене и дождавшись, пока блохастые собьются в кучку передо мной, активировала волну ярости, и псины замерли, продолжая, однако, пачкать и без того грязный пол, капающей из пастей слюной. Фи, короче, ещё и зубы нечищеные до кучи. А дальше уже дело плёвое – пара взмахов катаны, пара ударов кинжала в уши, и нет больше мобов, только четыре синих шарика.

Синих, серьёзно? А как их предполагалось убить без стана? Мы бы вывезли, наверное, но сколько раз мою новую шкурку бы поцарапали?

В шарах оказались шмотки, привычные уже куртки, шапки, рюкзаки, ну и стандартный набор с монетками. Единственным бонусом был навык, причём такое же целительство, как и у Рэя, так что прибыток был снова у меня. Вроде справедливо даже, да и парень не высказывал недовольства, но как-то неприятненько, стыдно даже.

А вот следующими нашими визави были двое мужчин, ну как мужчин, паренёк лет двадцати и мужик в районе сорокета. Вот только радости нам это вообще не принесло. Ну а чего приятного, когда взрослые люди неожиданно бухаются тебе в ноги и молят их не убивать? Падали они под ноги Рэю, но и мне завываний хватило за глаза.

Нет ничего омерзительнее, чем такое унижение, причём ими же самими и инициированное. Мы им даже не угрожали, просто прыгнули в расширившийся коридор, а там они, сразу же рухнувшие на колени.

- Да встаньте уже, - брезгливо поморщившись, отшатнулся от них Рэй.

Плюнуть бы, да пойти дальше, но нельзя вот так, на голубом глазу, поверить в эту никчёмность. Жалкие и ничтожные товарищи не попали даже на полосу.

- Кто такие, как зовут, место в таблице? – напарник думал явно схожим образом и, не спуская с них глаз, начал допрос.

Ну а на меня всем было насрать, так что я постепенно забирала в сторону, заходя им за спину, мало ли, что выкинут. Сам факт, что они предпочли выпрашивать свои жизни у Рэя, несколько удивлял, не были на предыдущем этапе? Или хитровыдолбанная стратегия? Вот и я не знаю. Как говорится, не верю.

- Батя я, а это Митяй, - кивнул на парнишку мужчина, первым взявший слово. – Девяносто восьмое у нас место.

А не густо. По самому краешку прошли, выиграв несколько часов жизни.

- А теперь, Батя, давай в двух словах, почему вы так ползаете, - скривившись, задал Рэй очередной вопрос.

Ответ оказался донельзя прост, минут за десять до нас они уже наткнулись на группу, вот только игроки оказались не такими няшками, как мы, и решили поизмываться немного. В чём прикол унижать посторонних тебе людей, я не знала, но допускала, что такие отклонения имеют место быть, тем более тут и так-то здоровых людей единицы. Короче, Батя с Митяем геройствовать не стали и сделали, что велено, то бишь упали ниц и начали слёзно просить их не трогать. Вот только изначально их было трое. И эти неведомые нам садисты, в назидание или глумления ради убили одного из сопартийцев Бати и ушли дальше, оставив этих двоих обтекать под гнётом суровой действительности.

Вот нахера? Ну ладно, убили, окей, могу понять. Но почему не убить тогда всех? Зачем оставлять за спиной потенциальную опасность?

- Ники знаете? – нахмурившись, спросил Рэй.

Ников они не знали, вообще ничего толком не знали, кроме того, что их было четверо, и одна из них девушка. Ну не Зарина же с китайцами с катушек слетела?

Рэй окольными путями узнал ещё крохи информации, в основном о лабиринте, и отпустил страдальцев с миром. Осчастливленные и целые игроки подорвались, как ужаленные, и плевать им было, что бегут они в обратную сторону, возвращаясь на место старта.

- Херня выходит, - смотря беглецам вслед, задумчиво произнёс Рэй.

Вот знаю я этот тон, опять сейчас извилинами шевелить заставит, чего вот вперёд не идётся молча?

- Или интервалы были рваные, или время идёт по-разному, - начал распинаться в объяснениях парень.

- Слушай, а разница сейчас есть? Я думала, тебя те четыре неадеквата больше интересуют, - перебила я. – Трудно ли рассчитать зависимость между баллами и дополнительными секундами, биатлон никогда не смотрел? Давай не будем усложнять, там, между прочим, уже все вошли и теперь стремительно догоняют, - махнула рукой в сторону той части коридора, в которой скрылись наши случайные знакомцы.

- Интересно же, вдруг выйдем, а там уже пара месяцев прошла, и все всех дожрали, - двинувшись в нужном направлении, продолжил разглагольствовать Рэй.

- Угу, или скатимся мы в самый низ пищевой цепочки, и там-то нас и поимеют новые топы, - поддакнула я, перехватывая лидерство забега, обогнув парня.

Глава 16.

Рэй загнал гиене кинжал в ухо по самую рукоять, но то ли мозгом там, внутри и не пахло, то ли он был спрятан в далёких далях, но издохла она только после того, как он основательно прокрутил клинок внутри черепной коробки моба. Собственно, вся та возня, что я слышала, дожидаясь команды сверху, и ознаменовала смерть огнедышащей твари.

- Открывать будешь? – поторопила я парня, всё так же прибывавшего в ахуе.

Рэй моргнул, ещё разок и отвис. Сам от себя такой прыти не ожидал? Хотя и я тоже не ожидала, если честно, думала, уж в лучших традициях сказочных битв, именно мне придётся доставать голову дракона, но нет, принц справился сам.

Шарик исчез, и лицо напарника озарила довольная улыбка. А через секунду уже мне предстояло любоваться процессом смены костюма. Можно было скинуть вещи в инвентарь, но Рэй не искал простых путей и неспешно стягивал с себя одежду.

А неплохо, и не прямо стриптиз, что радовало. Мужской стриптиз всегда вызывал во мне только дикий хохот, вместо ожидаемого воодушевления. Ну а как ещё реагировать на здоровенных мужиков, жеманно потрясающих мудями? Может, на пенсии такие красавцы и будут меня вдохновлять по старой памяти, но пока я ещё до маразма не дожила, и поэтому вот это неспешное разоблачение, выглядело гораздо привлекательнее, чем, если бы он начал пихать мне потные стринги в лицо.

Скомканная футболка отлетела в сторону, на что я только хмыкнула, расточительно, однако. Рэй лениво начал вытягивать ремень из шлёвок, не забывая поигрывать вполне себе рельефными мышцами. А хорош, и брючки низенько так висят, подчёркивая косые мышцы и дразняще выступающие тазовые кости. Есть в этом полуобнажённом виде что-то притягательное, волнующее, сексуальное, ну и манящее, не без этого.

Пряжка звякнула, пуговка на поясе высвободилась из петличного плена, а когда Рэй нарочито медленно стал расстёгивать молнию на ширинке, моя тонкая душевная организация не выдержала, и я отвернулась. Ну, реально, нет ничего красивого, в снимающем с себя штаны мужике. Хуже только мужик в носках и болтающимся членом в разные стороны.

Рэй хмыкнул и, судя по участившемуся шороху сзади, ускорился. Ну а чего он хотел, люблю недосказанность.

- Поворачивайся, скромняшка, - донельзя довольным голосом позвал меня парень, а я чуть смехом не подавилась. Не стоит, пожалуй, ему объяснять причины моего поведения, вон какая мордашка удовлетворённая.

Хотя, возможно, он и не моему показному целомудрию радовался, а броне. Тоже чёрная, тоже кожаная, только вместо чешуек цельные металлические щитки, тоже чёрные.

- Прелесть, - оценила я не только доспех, но и весь вид.

Ну а чего, передо мной стоял настоящий воин, а не просто парнишка в камуфляже. Не удержалась и потрогала пластинки, еле успев увернуться от загребущих рук.

- Не шали, - щёлкнула по носу парня, или уже пора переименовывать его в мужчину?

Ладно, успею ещё обдумать повышение Рэя по личной лестнице оценок, а то и туша гиены уже начала откровенно пованивать, напоминая, где мы, собственно, находимся, да и чуйка опять настоятельно советовала ускориться.

Гиена тусила в тупичке, из которого путь дальше был только один, по нему-то мы и побежали, больше не отвлекаясь на посторонние глупости. Шаг, бросок – рутина.

А спустя минут двадцать мы выскочили на перекрёсток, усеянный мясными ошмётками. Натурально усеянный, даже потолок, и тот радовал россыпью прилипших кусков чьих-то останков.

- Даже думать не хочу, кто это сделал, - ковырнув какой-то хрящик со стены, вынес вердикт Рэй, и не согласиться было трудно.

Ну ладно, убили, возможно, даже человека, но нахера фарш-то делать?

- По следам пойдём? – оторвал меня от созерцания буйства настенной и потолочной живописи парень, и показал на смазанные следы, уводящие в один из отнорков.

Судя по отпечаткам, туда ушла целая толпа, как минимум трое, а может, и больше. Идти, не идти? Разве могут быть варианты? Конечно, идти. Любопытно же, кто тут мясорубкой помимо меня подрабатывает.

В проём мы прыгнули навыками, не размазывая багряную жижу по полу больше необходимого, и сразу же наткнулись на руку в тактической перчатке. Глупо уточнять, что человеческую?

- Минус один, - легонько пнув носком ботинка руку, констатировал Рэй.

И это как минимум, вряд ли одного бы человека хватило, чтобы устроить такой натюрморт на перекрёстке. И вот даже раньше времени и не окрестишь ушедших вперёд игроков садистами, мало ли за дело поквитались.

Дальше мы продвигались быстрее, часть ловушек была деактивирована, что существенно сокращало время на проверку помещений. Но старались не шуметь, да и прислушивались к каждому шороху, не хотелось бы в засаду попасть. Хотя реального страха не было. Самонадеянно, конечно, но уж как есть.

Далеко бежать не пришлось, буквально пара поворотов, и мы услышали смех, приглушённый, но явно мужской. А спустившись в очередной уровень, к смеху добавились ещё голоса. Весёлые голоса, довольные. Прямо идеальное же место вести светские беседы, хотя тут мы с Рэем тоже, как два идиота, отметились со своими провокационными переодевашками.

А вот вид, который мы застали, осторожно выглянув из-за угла, несколько обескуражил. Во-первых, мы нашли тех самых садистов, что порешали товарища Бати и Митяя, тут даже вариантов не было, а во-вторых, на коленях перед девушкой, старательно работающей небольшим ножичком, стоял Стах.

Глава 17.

Ну и чёрт с ним, сбежал, и ладно, мы люди негордые и без спасибо переживём. У нас вон дел ещё непочатый край.

Ловушек становилось всё больше, непрозрачно так намекая, что где-то близится развязка. Сколько часов мы тут блуждаем? Два часа? Три? А сколько пати остались в строю? Если только мы порешали две, да и скольких эта садистка безголовая ещё успела.

На очередных мобов мы вылетели даже не таясь, ну а чего, знакомые уже псины, правда, числом несколько возросли, да и насрать. Где четыре, там и шесть.

Под волной ярости мобы застыли блохастыми истуканами и встретили свой бесславный конец, даже челюстями не клацнув, одарив нас синими шариками, причём Система два шарика зажала, что как-то совсем мелочно с её стороны, это ведь не зомби первых уровней всё-таки.

А вот следующий моб. озадачил. Огромная каменная глыба. Мало того что реальная гора камня, смахивающая на карикатурного человека, серенькая такая, как известняк, так она ведь ещё и шевелилась, у неё даже глаза были. Маленькие, злобные, и ни разу не нарисованные. Нет, я понимаю, что голем, и что на волну он не реагирует, видимо, будучи резистентен к ментальным атакам, но как бы, а херли делать-то с ним? Он, конечно, медленный, но и проём загораживает надёжно.

- Давай я отвлеку, а ты проскочишь? – предприняв попытку разобрать голема по камушкам, но ровным счётом ничего не добившись, предложил Рэй.

- А убивать его кто будет?

- А есть варианты как? Сама видела, только искры вылетают, - покачал он головой, любовно поглаживая кинжал, что даже не пострадал при предыдущей атаке.

- Жалко же, так оставлять. Да и задолбалась я уже ноги сбивать, бегая по этим коридорам, хочу кофе и на ручки, - уселась я на пол перед мобом метрах в пяти.

Небольшой у него радиус агра, хоть на этом спасибо.

- Ну, давай голову попробуем ему открутить, если что, убежать всегда успеем, - понуро вздохнул напарник и обречённо направился обратно к мобу.

Сдвинуть бы его с прохода и плевать уже на лут, но он ведь, как назло, не отходит, будто жопой в дверь вмурован.

Рэй тянул за руку, Рэй тянул за ногу, Рэй пытался тянуть за голову, но она вообще не двигалась, только моргала. Вот, мамой клянусь, эта пакость каменная тупо насмехалась над его попытками. Парень пытался, и бить по сочленениям, и выкручивать конечности, вообще ноль эмоций. Только зырк-зырк моргалами и всё.

- Кирку бы или отбойный молоток сюда, - смотря на это безобразие, вздохнула я.

- Или динамит, - оседая рядом и тяжело дыша, поддержал Рэй, неожиданно доставая из инвентаря пистолет.

Выстрел, моб дёрнулся, но остался стоять на месте, а на пластине, что заменила ему грудь, осталась только небольшая выемка, расходящаяся крошечными трещинками. Да уж, какой-то он даже для камня прочный.

- Сука каменная, - прошипел Рэй и прицелился, судя по направлению, в сторону головы голема.

В этот раз я уже успела зажать уши, хер его знает, поможет или нет, но хотелось бы верить, что следующий выстрел не застанет врасплох. Не то чтобы совсем оглушало, но в замкнутом пространстве звук знатненько так бил по мозгам, а им ещё думать, между прочим. Вот чего, например, Рэй такой злой? Ну моб, ну прочный, ну и обойдём его на крайний случай, но нет, сидит вон челюсть до хруста сжимает, рукоять пистолета, стиснул так, что неясно, что первым треснет, металл или побелевшая от усилий рука.

Выстрел, каменная крошка, разлетевшаяся облачком от моба и, собственно, на этом всё.

- А ничего посерьёзнее нет?

- Есть, - доставая гранату, насупился он.

- А нас самих тут не того? – покрутила я рукой вокруг себя. Ну страшно же, я даже учебных то гранат не видела, а тут наверняка настоящая.

- Блин, надо будет тебе ликбез провести, что ли, - поморщился он, но гранату спрятал обратно. - Это же не мина, обычная лимонка, тут такие стены, что максимум пыль осыплется.

Слабо в это верилось, но жить хотелось больше, чем на собственной шкуре проверять, насколько Рэй компетентен в военном деле. Да и вдруг проход тоже засыплет.

- Видимо, моя очередь, - даже не доставая катану, поспешила к мобу.

Ну а чего тянуть, парень там сейчас психанёт и устроит нам тут бабах. Надо действовать, пока у него стоп-кран не сорвало.

Я крутила, тянула, била и даже пинала, отбивая себе ступни, а голем только смотрел. Внаглую смотрел и не двигался, зля ещё сильнее. Мои старания приносили чуть более ощутимый результат, но не настолько, чтобы можно было говорить о нашей скорой победе над мобом.

Мысленно перебрав всё, спрятанное в инвентаре, вспомнила про арматуру, которую мне любезно сделал Миша. Так себе оружие в данном случае, но кирки точно не было. И вот арматуриной то я и ударила по сочленению камней, напоминающим руку, а она возьми и отпади. Прут, конечно, погнулся дугой и больше стал похожим на подкову, но моба я разозлился.

Не ожидала я такой скорости от камней, даже сгруппироваться не успела, когда мне прилетела смачная такая плюха от второй лапищи, впечатывая меня в стену. Нежданчик, ага.

Рэй подорвался, но, слава богам, не ко мне, а к голему, и начал кинжалом херачить по другим отросткам, вот только каменная гора оказалась не такой медлительной, и парню приходилось больше уворачиваться, чем наносить урон.

Глава 18.

Стою, никого не трогаю, внезапно перед самым носом появляется азиатик. Вот какой он от меня реакции ждал? Что я от шока в панику впаду или сама окочурюсь?

- Сука, - выплюнул он, приземлившись в паре метров от нас.

- Сам дурак, - показав ему язык, насупилась я, очень стараясь не рассмеяться.

Ну а чего я-то, сразу? Сам напугал, сам полетал.

Рэй превентивно занял позицию между нами, хотя ни я, ни топ, попыток мериться силушкой не предпринимали.

- Извини, испугалась, - для галочки произнесла, судя по сведённым бровям, пацанчик мне не поверил, но в бутылку не полез и скупо кивнул.

«Первыми нападать не будут, но предлагают пообщаться»

Да всегда, пожалуйста. Я же мечта, а не собеседник.

- Лисса, - протягивая руку всё ещё сидящему на земле азиату, представилась я.

- Ичиро, - принял он мою руку.

- Сан, - шепнул мне Рэй.

- Ичиро-сан? – переспросила у азиатика и получила очередной кивок в ответ. Ну и ладушки, с меня не убудет.

Ичиро растворился в воздухе, а мы повернулись к собравшимся игрокам, наблюдавшим за нами с расстояния. Вот взрослые же люди, а только что рты не открывают.

Рэй ушёл общаться с Йоши, а я направилась к единственной девушке в зале, ну не то чтобы из солидарности, но мужики как-то совсем уж плотоядно на меня пялились, ну как на меня, на доспех мой красивый. И девица, лет двадцати от роду, в потёртой, явно системной кожанке, выглядела наиболее приемлемой компанией на фоне мужчин, насквозь пронизывающих меня оценивающими взглядами. Самое странное, что новой бронёй щеголяли всего семеро, двое из которых мы. Целиком одетые пати были мы, да топы. Странно, не завалили боссов? Легко же догадаться, что собачки - это обычная элита, а вот одиночные твари — явно боссы. И что, просто прошли по пятам первопроходцев и не замарали ручек?

- Эй, красивая, - раздался окрик сзади, который я предпочла не заметить.

Вот почему с такого кривого захода надо разговор начинать? Почему нельзя нормально обратиться? Где же: «Сударыня, позвольте обратиться?», или «милая девушка», да хоть протокольное «женщина»? Я, конечно, и сама не мастер вести светские беседы, но вот так хамить на ровном месте, даже для меня перебор.

Так и не обернувшись, устроилась недалеко от девушки, которая тупо рассматривала свои ботинки, игнорируя окружающих. И чего грустит? Носки на ботах сбила?

- Будешь? – легонько толкнула её в плечо, протягивая шоколадку.

- Спасибо, я на диете, - флегматично ответила она.

Охренеть чё, у нас тут мир с ума сходит, а она фигуру блюдёт, а хотя чёрт её знает, может, аллергия или ещё какая херня.

- Ну, как знаешь, - хмыкнула я, разворачивая обёртку. Не убирать же обратно. – Расскажешь, что здесь творится?

- С разных сторон приходят, эти уже встречают, - кивнула девушка на Йоши, занятого разговором с Рэем. - Кто на очередь не согласился – умерли, - тем же тоном продолжила она.

Ну, ничего себе, заявочка на мировое господство! Посмотрите только, какими щедрыми предложениями-то они раскидываются.

- Ты согласилась?

- Да, а друг нет, - прокрутив широкий кожаный браслет и слегка погладив его, слабо улыбнулась девушка. Не мне, браслету.

Чем я думала в следующий момент? А хрен его знает, наверное, опять той частью себя, что требовала защищать угнетённых и истреблять угнетателей. Уж не головой - это точно.

Шоколадка отлетела в сторону, а я, между прочим, только один раз от нее откусила. Катана появилась в руках одновременно с моим уходом в стелс. Ярость держалась на шестёрочке, даря запредельные цифры в статах.

Был ли у меня план? Отнюдь. Знала ли я, чего хочу добиться? И опять мимо. Меня тупо взбесил подход топов. Что за запугивания, что за игра в царя горы? Возомнили себя право имеющими? Пусть докажут.

Я бежала, нет, я практически летела, случайно сбив мужика, который в момент активации во мне безмозглой фурии, подходил вплотную и, кажется, даже руку тянул в мою сторону. Ну и фиг с ним, нечего было тянуть культяпки, куда не просят.

Йоши отлетел в сторону с одного пинка, правда, козлина такая, ещё в полёте испарился, как Рэй, когда активирует шаг сквозь тень, так что приземления можно было не ждать. Вот кто он по классу? Тоже ассасин? Оружие бы увидеть, хоть какая-то подсказка.

- Какого хуя? – взвился Рэй, выхватывая один из ножиков, из креплений на рукаве.

- Тебя уже сделали предложение? – крутя головой в поисках азиатов, уточнила я.

- Пытались, пока ты не отправила Йоши в полёт, - хмыкнул он, вставая спина к спине, зорко окидывая пространство. – Узнала условия?

- Как ты догадался? – безрезультатно продолжая обшаривать зал взглядом, съязвила я.

- Ну, я так и думал, - остановившись на какой-то точке, резюмировал он.

Дальше ситуация резко повернулась к топам задницей. Из одного из проходов выпала пачка людей, штук так в двадцать. Рядом с ними появился Ичиро, вот только вместо ожидаемых свежих трупов, он сам свалился кулем под ноги игрокам. Сбоку метнулась смазанная тень, и я успела прожать подчинение, выбивая Йоши в реальность. А Рэй метнул нож куда-то в пустоту, из которой выпал третий.

Глава 19.

Ярость всполошилась, мгновенно накачав тело допингом и отключая мозги, запуская режим бешеной мясорубки. Ну, не то чтобы мне нравилось такое безрассудство, но не признать, что так гораздо проще, я не могла. Можно замедлиться, можно подумать, а можно просто следовать по намеченному пути, игнорируя препятствия. Когда на тебя прёт толпа мобов, и между тобой и выходом есть не только мобы, но и суетящиеся игроки, то однозначно лучше не думать. Вдруг ещё извиняться начну, за непреднамеренно разбитые рожи.

Краем глаза заметила Зарину, пробивающуюся в нашу сторону. Девушка прорывалась к нам, а за ней, как за ледоколом, шли китайцы, все трое. Пришли с последней группой? Наверняка, иначе этот наивный цветочек, давно бы уже растормошила и меня и достала всех вокруг своим неуёмным оптимизмом.

Схватив Рэя, ещё не успевшего среагировать на изменения, потащила его за руку в сторону мерцающих дверей, появившихся на одной из стен. Может, и не самая выгодная позиция для драки, но кидаться на амбразуру и прикрывать отход других людей, я не собиралась. Тем более, что-то мне подсказывало, что жарко будет везде, во всяком случае, вервульфы уже бежали из всех десяти проходов.

Заторможенных игроков я отбрасывала свободной рукой и отпинывала тех, кто не успел встать, как локомотив, тянув Рэя, который старался сохранить вертикальное положение и на пределе собственной скорости перебирал ногами.

Не знаю, стоило ли так спешить, или сперва надо было посмотреть из условно безопасного центра, но вот жопой чуяла, что оставаться в центре – опасно. Тупо затопчут, причём со всех сторон, отступая от надвигающихся мобов. Паника, она такая, разум и логика быстро уходят на дальний план, когда на тебя напирает стадо быстрых и смертельных сказочных существ.

Рывком отправила Рэя к двери, отметив, что удариться он не успел, вовремя выставив руки, и уже разворачивался к выходу спиной. Катана послушно возникла в руке в момент, когда первая пасть почти сомкнулась на руке. Не повезло блохастой твари, ведь возник меч сразу в голове у моба, мне же оставалось только вынуть катану и оттолкнуть уже мёртвую тушу.

Шарик мигнул и осел в инвентаре, автосбор заработал? Неожиданно, но приятно, чего уж тут. Одной собачкой я точно не собиралась ограничиваться.

- На меня не отвлекайся, под руку лезть не буду, - проорал мне парень, чуть смещаясь в сторону и срывая какие-то железки с креплений на рукавах.

- Не геройствуй, только, - отрубая следующую клыкастую голову, крича в ответ, напутствовала я.

Мобы пёрли, давя массой. За спинами вервульфов появились зомби-шустрики, ещё больше усиливая напор на людей. Кислотные плевки не стихали ни на секунду. Народ орал, кого-то заживо рвали псины, кого-то затаптывали игроки, отпрянувшие от проёмов. Жуть. Сколько же мобов? Сотни, тысячи? А сколько ещё ждут своей очереди на вход? А сколько людей? Пара сотен?

Тело на автомате рубило всё, что попадалось под руку, и отпинывало трупы, стараясь не устроить вокруг себя баррикаду, а вот голова отрешённо фиксировала всё происходящее.

Система порадовала, и вопреки логике, трупы довольно быстро исчезали, не грозя завалить нас телами. Да уж, Система действительно всемогуща на своей территории, а может, и не только на своей.

Зарина пробивалась к нам, в чём ей активно помогали не только китайцы, прикрывающие спину, но и Рэй, как пулемёт, метавший снаряды, помогая расчистить дорогу. Девушка, как вентилятор, крутила мечами, окропляя всё вокруг кровавым фонтаном.

С другой стороны к нам пробились трое мужиков, пытаясь отжать у меня стратегически выгодное месторасположение. Вот херли им надо? На моём горбу решили проехаться? Один вообще поднырнул под рукой и уселся, навалившись спиной о выход. Нормально вообще?

Я промолчала, стиснула зубы, но промолчала, сосредоточившись на мобах, конца и края которым пока ещё не наблюдалось. А ведь уже почти две минуты прошло.

- Рыбка, - улыбнулась я Зарине, когда они достигли нас и расположились рядом.

- И тебе не хворать, - отрывисто сообщила она, занимая позицию рядом и запустив свой смертоносный комбайн.

А фигуристая девка оказалась-то, в системных вещах предыдущего уровня это так в глаза не бросилось, а вот в новой броне, почти идентичной моей, ещё как. Даже мне глаза отвести было тяжело, что уж о мужиках говорить. Определённо надо усилить потребление калорий, а то я такой аппетитной задницей похвастаться не могу.

Псины рычали, зомби цокали, плевки шлёпались, слюна с каждого клыка срывалась на пол, и тут раздался характерный такой свист от выхода. На долю секунды опешили все, даже блохастые, и то, кажется, замерли от неуместности жеста.

- Зачётная корма, - причмокнул этот имбецил, пожирая взглядом задницу Зарины, маячившую аккурат на уровне его башки.

Один из китайцев высказал что-то явно матерное в сторону озабоченного придурка и в одно движение оказался с ним рядом, перерезав горло. Вот кто отличился, Шу или Ли? Реально на одно лицо.

Пришлось немного сбросить скорость, даже Зарина не успевала за мной, а уж мужчины и подавно бы не различили ни звука, но уж очень хотелось поинтересоваться, что это вообще такое было.

- Они же не понимают? – спросила я у Зарины, отталкивая наступающих зомби, псины уже почти кончились, во всяком случае, около нас.

- Ну, не идиоты же они, - пожала она плечами, замерев на секунду, восстанавливая дыхание, и продолжила истребление нечисти.