Личный аптекарь императора. Том 9

Глава 1

Я смотрел на то, как платформу с Ваней подняли наверх, и он благополучно добрался до своей команды. Сейчас бы выдохнуть и пойти к нему навстречу с поздравлениями, ведь они прошли это испытание и допущены до следующих этапов, но я не мог этого сделать.

Внутри меня что-то происходило. Будто мана взбесилась и принялась метаться по телу, наполняя энергией отдельные части тела. Но особо сильно меня беспокоили руки. По венам разливался жгучий жар, а в центре ладоней появились ярко-красные пульсирующие пятна.

— Эй, Филатов, ты чего? — ко мне подошёл Хранитель библиотеки.

Он выглядел обеспокоенным и заглядывал мне в глаза, будто пытался понять, слышу я его или нет.

— Со мной всё хорошо, — вымученно улыбнувшись, ответил я, хотя это было не так.

Горгоново безумие! Что со мной творится? Почему взбунтовалась энергия?

— А выглядишь ты неважно, — он взял меня под руку и отвёл в сторону, а в это время толпа хлынула из зала.

Я сделал несколько шагов и прислонился к стене, чувствуя, как буйство внутри меня понемногу утихает.

— У тебя где-то болит? — продолжал допытываться он. — Ты же весь взмок. Может, жар?

Он приложил ладонь к моему лбу.

— Нет, жара нет, но вид у тебя болезненный. Если хочешь, могу отвести к лекарям.

— Нет, не надо. Со мной всё хорошо, — я выдохнул, ведь руки больше не горели, а мана уже успокоилась.

— Ну смотри, — он всё ещё с сомнением смотрел на меня. — Я бы на твоём месте пошёл домой и отлежался. Со здоровьем шутки плохи.

— Спасибо за совет. Именно так и сделаю.

В это время к нам подошёл Ваня. Хранитель ещё раз сказал, что мне надо показаться лекарю, и ушёл.

— Зачем тебе к лекарю? — напрягся друг, который до этого сиял как утреннее солнце.

— А-а, ерунда, — отмахнулся я. — Говорит, что у меня вид болезненный.

— Вообще-то он прав. Ты бледный, а виски мокрые. Жара нет? — он тоже приложил ладонь к моему лбу.

Что это за практика такая? Можно подумать, они таким образом могут определить мою температуру?

— Со мной всё хорошо, — отодвинулся от него. — Поедем отмечать твою победу?

— Конечно! — расплылся он в улыбке. — А ты видел, как я чуть не грохнулся на пол. Я даже сгруппировался, чтобы при падении не переломать ноги, но мои молодцы, успели вовремя подхватить.

— Да, видел. Даже успел испугаться за тебя.

И тут я вспомнил, что этот необычный приступ случился со мной как раз когда Ваня полетел вниз вместе с платформой. Но что же это такое? Раньше такого никогда не было, хотя я не раз бывал в стрессовой ситуации. Странные дела творятся.

К нам подошла Лена и похвасталась, что её команда тоже прошла на следующий этап, ведь они поразили своих птиц задолго до того как закончилось выделенное время.

— Я даже знаю, что значат ваши птицы, — прошептал Ваня, когда мы вышли из полигона и двинулись в сторону академии.

— И что же? — приподняла бровь Лена.

— Будете перехватывать вражеские снаряды на границе. Для этого и нужна ловкость и прицельность удара по маленьким объектам. Мы тоже упражнялись в подобном испытании, но нам оно не попалось.

— Ясно, — кивнула она. и от хорошего настроения не осталось и следа. Она прижалась ко мне и затихла. Мысли о надвигающемся противостоянии пугали.

Я тоже никак не мог переключиться с обдумывания того, что со мной случилось. Что это за реакция организма? И, главное — на что среагировало моё тело?

Я посмотрел на свою ладонь: краснота почти прошла. Осталось лишь пятнышко в самом центре. Как только со мной это случилось, я первым делом обследовал свой организм. Вдруг в меня попал ядовитый эфир или ещё что-нибудь чужеродное, но нет — я был совершенно здоров. Единственное, что было не в порядке — это моя магическая энергия.

Ваня предложил поехать с ним и его командой в один ресторан, где они забронировали несколько столов и заказали деликатесов. Но Лена отказалась и попросила отвезти её домой, да и у меня особого желания не было. Тем более хотел съездить в лечебницу и навестить Ярослава.

Первым делом отвёз Лену. Сергей, её отец, был дома, поэтому я не мог отказаться от приглашения на ужин.

— Как дела на границе? — спросил я, когда мы приступили к запеченным цыплятам с овощным гарниром.

— Пока спокойно, но мы наготове. Никогда не знаешь, когда грянет, поэтому бдим, — ответил он. — И, что примечательно, нарушителей на границе теперь нет. За последний месяц не поймали ни один караван, ни одного перебежчика. Может знают, что мы усилили охрану и не рискуют? А, может, опасаются, что попадут под горячую руку своих же, когда те нагрянут со своими пушками

— Что вообще говорят? Что император планирует? — продолжал допытываться я.

— Никто не знает. Пока всё держат в секрете, но, как говорит один мой знакомый из военного министерства, заказы на оружие и продовольствия увеличили. Сейчас умные люди хорошо наживутся.

— На чем? — заинтересовалась графиня Орлова.

— На всём. Армии нужна одежда, еда, лекарства и военное снаряжение.

— А как получить заказ на лекарства? — теперь уж пришла моя очередь навострить уши.

— Нужно подать заявку. Перечислить всё, что вы можете предложить и в каком количестве. Правда, я думаю, что у них уже всё налажено. Всегда есть тот, кто принимает решение, и тот, кто спонсирует это решение.

Ага, намекает на взяточничество. Ну ничего, у меня тоже есть связи. Хотя, можно ли считать связями самого императора? Хотя что такого? После того как я два раза спас ему жизнь, думаю, он не откажется принять меня и выполнить просьбу.

Кстати, вознаграждения я так и не получил, если не считать те часы. Он либо забыл о моих заслугах, что вряд ли, либо ждёт подходящего случая.

— Слава Савельев, то есть Владислав Андреевич, — быстро исправился он, — сказал, что по анобластям тоже большие заказы пошли. Еле успевают добывать. По два рейда в день делают.

— Что конкретно у них заказывают?

— Всё: шкуры, мясо, лечебные манаросы. Производства мощности увеличивают, поэтому сырьё закупают.

— Почему они так реагируют, если, как ты говоришь, пока ничего не известно? — задала резонный вопрос Лена.

— Наверняка ничего не известно, и официальных заявлений нет, но разговоры-то уже ходят. Все понимают — если султан добровольно не выдаст предателя Бориса, то император заберёт его силой, а заодно накажет османов за пособничество. Ведь до сих пор от Османской империи нет никаких объяснений или извинений… Да и не дождёмся мы извинений. Их султан Мехмет никогда добрососедством не отличался. Чего только не было за время его правления на границе.

— Расскажи! — оживилась Лена. В её глазах вспыхнули огоньки азарта.

— А вот это не могу — государственная тайна, — улыбнулся он дочери.

После ужина я поблагодарил Орловых и поспешил к выходу. У меня сегодня ещё уйма дел, которые я хотел успеть, ведь завтра испытание аптекарей и неизвестно сколько времени оно займёт.

Когда выехал от дома Орловых и направился в сторону лечебницы, позвонил Коган.

— Господин Саша, мне кажется, будет правильно, если я вас оповещу, — послышался его голос.

— В чём дело? Что-то с Ярославом? — насторожился я, прижимая плечом телефон к уху и ловко лавируя между машинами. Нога будто сама давила на газ, чтобы быстрей добраться до лечебницы.

— Нет-нет, не извольте беспокоиться. С ним всё хорошо. Я бы даже сказал — отлично! Зрение полностью восстановилось, поэтому мы его выписываем.

Я с облегчением выдохнул. С этого надо было начинать.

— Понял. Я скоро буду. Пусть дождётся меня.

— Хорошо. Передам.

Ярослав сидел в фойе лечебницы и с улыбкой на лице пролистывал журнал с засаленными страницами.

— Ну как ты? — я подошёл к нему и опустился на соседнее сиденье.

— Всё хорошо. Я вижу! — радостно воскликнул он. — Какое же это счастье! — он обвёл взглядом помещение, людей, рассмотрел цветы на подоконнике. — Эта встряска пошла мне на пользу. Я не ценил то что имел. Теперь мне страшно представить, что я могу чего-то лишиться.

— Это радует. Поехали? Отвезу тебя в гостиницу, — тут мне пришло в голову, что я вообще не учитываю его желаний. — А, может, ты хочешь вернуться в Казань?

— Нет, не хочу, — быстро ответил он и даже как-то поник. — Там меня ждёт лишь прежняя жизнь, а я хочу начать новую. Первым делом помогу вам найти этого… — он плотно сжал губы, будто хотел сдержать какое-то слово, затем выдохнул и продолжил, — артефактора, а потом подыщу работу, чтобы не сидеть на вашей шее. Мне здесь понравилось. Хочу жить в этом прекрасном городе.

— Хорошо. А насчёт Грачёва — я пойму, если ты больше не захочешь искать его. Он опасен. Да ты и сам уже в этом убедился. Хорошо, что ловушкой была Чернильная сфера, а могло быть всё гораздо хуже.

— Я его не боюсь, — решительно заявил он и даже выпрямился и расправил плечи. — Наоборот, теперь я ещё сильнее хочу его найти.

— У тебя уже есть задумки, как это можно сделать? — заинтересовался я.

Мне понравился его настрой. Пожалуй, то, что с ним произошло, пошло только на пользу. Он не только ощутил радость жизни, будучи здоровым человеком, но и сам загорелся. У него появилась цель.

— Да. Я снова использую мой компас. Он приведёт меня к его следу, а потом…

— А потом ты позвонишь мне и больше не лезешь куда тебя не просят, — строго оборвал его я. — Я тебе запретил подходить к дому, а ты не послушался. Если бы Грачёв был там, то тебя бы уже не было в живых.

Ярослав сдержанно кивнул и опустил взгляд, став походить на ребенка, которого поругали за плохое поведение. Ничего, пусть привыкает, если хочет и дальше работать на меня. Я своеволия и неповиновения не допущу.

Я подвёз Ярослава до гостиницы и вместе с ним поднялся в его номер. Мне нужна была вещь артефактора, чтобы закончить зелье «Призрачный охотник».

— Тебе что-нибудь из этого пригодится? — спросил я и кивнул на две записки и кусок медного артефакта.

— Да. Оставьте мне один лист. Мне придётся перенастроить компас.

— Покажи мне его, — заинтересовался я.

Ярослав вытащил из выдвижного ящика деревянной тумбочки тот самый компас с кристаллом и рунами и положил на стол рядом с включенным светильником.

Кристалл острым концом был направлен в сторону окна. Я чуть повернул компас, но стрелка осталась на месте. Тогда я переложил компас на тумбочку, но острие кристалла показывало в том же направлении.

— То есть, если идти в ту сторону, то можно найти Грачёва? — воодушевился я.

— Да. Но кристалл указывает только направление, а не след.

— Какая разница! Я ведь могу пойти по нему, следуя указаниям, пока он не повернётся в другую сторону. Это будет значить, что я прошёл мимо Грачёва, и он где-то рядом!

— Так не получится, — покачал головой Ярослав. — Компас не реагирует так быстро. Он «поймал» Грачёва и завис. Он не будет реагировать на каждое его движение. Даже если он сейчас сюда зайдёт, компас всё равно будет указывать на окно. Поэтому он показал на тот дом, в котором Грачёва уже нет. Мне нужно заново чертить руны.

— Ясно, — разочарованно выдохнул я. — А откуда ты всё это знаешь?

— Тайган объясняет, — он мягко улыбнулся, будто вспомнил о родном и дорогом сердцу человеке.

— Как он это делает? Является к тебе?

— Он приходит во сне. Но, как я уже говорил, однажды он обратился ко мне наяву.

— Ты не испугался? Дух всё-таки? — уточнил я, зная, с каким страхом простолюдины относятся к призракам.

— Нет, ведь он мой дед, — Ярослав снова улыбнулся.

Понимаю. Даже мне иногда хочется услышать голос своих родных, снова увидеть их.

Я забрал одну записку и кусок артефакта и поехал к особняку. Там, в лаборатории лежала моя заготовка для зелья «Призрачный охотник», которое должно достать Грачёва, где бы он ни был.

Сначала не хотел заходить домой и сразу пойти в лабораторию, но Лида увидела меня из окна и радостно помахала рукой. Ну как теперь не зайти и не поздороваться?

— Саша, сынок, ты не хочешь вернуться домой? — с надеждой спросила Лида, обнимая меня. — Я даже не знаю, как ты живёшь, чем питаешься, как одеваешься.

— И не надо тебе такое знать! — вмешался дед, появившись на лестнице со второго этажа. — Он уже мужчина, а не ребёнок. Сам со всем разберётся. Ты чему могла научила, а дальше жизнь научит.

Он спустился и протянул мне руку.

— Как жизнь?

— Нормально, — ответил и пожал его сухую ладонь.

— Вот и хорошо. Меня такой ответ устраивает, — усмехнулся он и обратился к Лиде. — Нам бы чаю горячего с чем-нибудь сытным.

— Мясной рулет есть. Семгу слабосоленую привезли. Вчерашние булки с маком, — принялась перечислять она.

— Пусть всё принесут, — махнул рукой дед.

Мы с ним прошли в просторную столовую с длинным столом и с сервантом с красивой посудой.

— Ты по делу или как? — понизив голос, спросил он.

— По делу.

— Так и знал. Тебя сейчас к нам даже пряником не заманишь, — усмехнулся он. — Что за дела?

— Хочу наказать одного негодяя, — не стал вдаваться в подробности, ведь в это самое время служанки принялись накрывать на стол.

— Будь осторожен. Если помощь понадобится — всегда на меня можешь рассчитывать.

— Спасибо, дед, — усмехнулся я и тут вспомнил о разговоре с Орловым. — А что если нам попытаться получить имперский заказ на лекарства? Говорят, войска к войне готовятся, поэтому заказов много.

— Хорошая идея! — одобрил дед и даже сам оживился. — У нас пока одна лаборатория работает, но ведь мы можем и другие открыть. Лишь бы деньги были, — затем немного подумал и добавил. — Только хрен мы такой заказ получим. Там рука руку моет. Нам не залезть.

Старик недовольно скривил губы.

— Ну это мы ещё посмотрим, — еле слышно ответил я.

Нам принесли свежезаваренный ароматный чай и различные кушанья. Такое ощущение, что я сегодня целый день ем. Не успел выйти из-за стола, как снова за ним очутился.

Позже к нам присоединился Дима, который приехал из лаборатории. Он выглядел уставшим, но довольным.

— К Новому году все аптеки откроем. Запаса достаточно, — сказал он и поблагодарил Лиду, которая налила ему чай.

— Погоди аптеки открывать, — оборвал его дед. — Шурик предлагает попытаться взять имперский заказ на лекарства для армии. Что думаешь?

— Я только за! — воодушевился Дима. — Если понадобится, мы можем пока не снабжать наших вассалов, а…

— Да ничего у нас не получится! Ещё один мечтатель на мою голову. Ты забыл, как у них во дворце все друг с другом повязаны? Кто больше тележку с деньгами подвезёт, тот заказ и получит. Даже не мечтайте.

— Может ты и прав, — вздохнул Дима.

Я же допил свой чай и пошёл в лабораторию. Мне стало понятно, что получить имперский заказ — моё дело. Я должен приложить к этому руку, ведь остальные Филатовы привыкли плыть по течению.

Запершись, чтобы никто мне не помешал в самый ответственный момент, я выложил из кармана записку Грачёва и медный кусок артефакта. Затем приложив ладонь, активировал остатки эфира Грачёва и заглушил наши с Ярославом, чтобы зелье не навредило нам. Теперь надо придумать, как помочь «Призрачному охотнику» найти адресата.

Если бы я смог раздобыть волос, то просто опустил бы его в колбу с зельем. Но как быть с листом бумаги и металлом?

Я посмотрел на мутно-зелёное зелье с крошечными светящимися частицами. Оно двигалось как живое, образуя тени на стекле. Явно жаждало найти негодяя и наказать его.

— Как же мне вас связать? — задумчиво проговорил я, но вдруг мой взгляд упал на небольшую эмалированную тарелку.

Я сложил на дно тарелки записку и кусок артефакта, затем облил зельем. Оно зашипело, окутывая предметы.

Подождав минут десять, перелил обратно в колбу, вышел из лаборатории и пошёл вглубь сада. Теперь нужно вылить зелье на землю, чтобы оно сработало. Однако быстрее всего оно подействует, если попадёт в огонь.

Выбрав открытое место за кустами, откупорил пробирку «Пирсиды» и вылил буквально одну каплю. Пламя вспыхнуло.

— А теперь твоя очередь, — проговорил я, тонкой струйкой выливая мутную зеленую жидкость прямо в огонь. — Найди Грачёва и накажи его.

Невидимые глазу эфирный частицы зелья поднялись в воздух и устремились к цели. Держись, Грачёв, тебе будет несладко!