Лесовик. Кто-то во Тьме

Ночные жители

– …Могу я узнать теперь, после всего показанного вам, что это вообще было? – В голосе Древнего вампира слышалась нескрываемая ярость. – Вы хотите снова войну развязать? Вы хотя бы понимаете, что в этот раз война будет на полное уничтожение! Мало вам проблем с новообращёнными птенцами? Так вы ещё и своих собственных послали, чтобы опозорить наше королевство? Сиргил Хкаран, ты лично мне ничего сказать не хочешь?

Коренастый, и выглядевший достаточно массивным, высший вампир медленно поднялся со своего кресла и устало, и даже как-то раздражённо посмотрел на Повелителя всех вампиров, который в полутьме зала сверкал своими глазами, не скрывая ярости. Вопрос, адресованный ему, старый вампир пропустить просто не мог. Ведь весь этот Совет высших вампиров был задуман и созван как раз для того, чтобы покарать виновных. А виновные были. И этот факт отрицать было просто невозможно. Да он и не пытался. Сиргил Хкаран прекрасно понимал, что ту иллюзию, которую только что всем старшим вампирам всех семей продемонстрировал Зарил Кариимин, можно было только записать во время происшествия. Как и утверждалось этим древним вампиром, один из младших отпрысков из его семьи, отправленный на территорию Империи Торнан якобы для обучения в Академии магии, нарушил все правила и законы того государства. Более того… Этот птенец, видимо совершенно не задумываясь о последствиях, позволил себе даже устроить Охоту на территории столичной Академии магии. Естественно, что подобное поведение не понравилось кому-то из местных. И его младший сын Бсури попал в ловушку. Хуже всего было то, что пойманный в ловушку молодой высший вампир, не смог не вырваться, не освободился. Информация про проступок была открыто передана внучке древнего вампира, который сейчас и требовал ответа.

Конечно, кто-нибудь ему бы мог посоветовать просто игнорировать подобные претензии? Ведь он тоже является достаточно древним вампиром, прожившим четыре тысячи лет? Однако, при этом стоило бы напомнить тот факт, что именно Зарил Кариимин и является прародителем всех вампиров, находящихся сейчас и здесь. Более того… Как бы вампиры не желали сами захватить власть, для начала нужно было победить этого древнего разумного. Несмотря на тот факт, что они всё-таки его птенцы, он когда-то освободил их, чем и дал возможность самим жить так, как они хотят. При всём этом, организовывая это королевство, сам этот древний вампир вынудил всех остальных вампиров, являвшихся главами своих гнезд, подписать определенную хартию правил. Они были обязаны выполнять законы государства. А по их законам, отправляясь на территории других государств, тем более к тем, с которыми у королевства вампиров не было войны, все вампиры обязаны выполнять требования законов тех самых государств. Обязаны!

Когда-то, давным-давно, этот старый вампир тоже был вынужден подписать подобную глупую хартию. К сожалению, в тот момент у него не было особого выбора. Проблема заключалась в том, что на его семейство шла полноценная охота. И ему грозило уничтожение. Нет, никто не отрицает. Вампир его возраста мог бы легко и просто разделаться с многочисленными врагами. Однако, при всем этом, следовало учитывать тот факт, что врагов иногда может быть слишком много? И что тогда делать?

Кроме того, стоит учитывать еще и тот факт, что когда врагов слишком много, всегда следует ожидать появления поблизости ещё кого-нибудь. И тогда такое столкновение не закончится ничем хорошим даже для такого старого существа как oн. Все его силы ничем не помогут. Взять хотя бы этот случай, произошедший в Имперской Академии магии, который только что был продемонстрирован в полном молчании присутствующих вампиров. Его отпрыску противостоял обычный маг Природы! Однако, следовало бы учитывать тот факт, что маг Природы может быть тоже довольно опасен. Особенно, если находится в сосредоточении собственной силы. Что и произошло в этом случае. Более того… Согласно информации, которую прочитал древний вампир из сообщения своей внучки, молодые высшие вампиры, отправленные в Академию магии, умудрились вступить в конфронтацию ещё и с каким-то некромантом. Хотя это и был студент, но этот молодой человек сумел на полигоне, во время магического поединка, открыто продемонстрировать вампирам тот факт, что они не всемогущи. Уже только это само по себе вынуждало старших вампиров задуматься. Их отпрыски, вместо того, чтобы действовать так, как им было приказано, устроили конфликтные ситуации на территории Академии магии. И поэтому, следовало бы их немедленно отозвать.

Кроме того, Повелитель государства вампиров потребовал немедленного отчета от всех глав семей, по какой такой причине они все вдруг надумали отправлять своих отпрысков в эту Академию на учёбу? Что именно подвигло их на такие поступки? Чего они пытались добиться, посылая своих детей, особенно если рассматривать данную ситуацию с точки зрения целесообразности?

Разъярённо скрипя зубами, практически все присутствующие здесь высшие вампиры принялись переглядываться. Видимо они таким образом искали того, кто первым начнет оправдываться перед древним вампиром? Как ни странно, практически все они своими взглядами сходились именно на нём. На главе гнезда, чей отпрыск провинился? И отрицать этот факт у него просто не получится. Что тут можно было сказать? Его отпрыск действительно совершил довольно серьезную ошибку. Ошибку, которая в буквальном смысле этого слова, может стать для него смертельной. Ведь законы королевства были написаны для всех. И он тоже не исключение. Был бы Сиргил Хкаран сейчас владыкой королевства, то можно было бы попытаться переписать законы. Но этого не было. И что же теперь? Что ему делать? Как бы он ни бился в своих догадках, ответов так и не находил. Так как в данном случае, всё происходящее действительно объяснениям не подлежало. Ведь они послали своих отпрысков в эту Академию именно для того, чтобы те наблюдая за Лаинарой Каиримин, всё-таки вычислили главные интересы её древнего родственника, который явно хотел чего-то достичь, раз отправил свою любимую внучку в эту самую Академию? Вот только, как бы они не старались, ничего не получалось. Их младшие отпрыски, отправленные в Академию магии, начали делать глупости. Начали демонстрировать всем свою силу и превосходство. Да, в гнёздах были такие правила. Молодой вампир должен быть доказать свою силу, прежде чем он сможет приблизиться к главе гнезда? И всё только для того, чтобы служить своему господину верой и правдой, при этом старательно демонстрирует свое мастерство и силу.

Но на территории чужого государства, такую глупость делать было категорически нельзя. Ведь в этом случае они действительно привлекли к себе слишком много внимания? Почему-то внучка повелителя вампиров не сделала такого? И уже четыре года спокойно находилась там, занимаясь какой-то непонятной для остальных вампиров деятельностью. Благодаря этому, видимо Зарил Кариимин намеревался добиться какого-то нужного ему результата? Да это было и не суть важно. Важно было другое…

Позор, который сейчас обрушился на семью Хкаран, главой которой он был, смыть будет сложно. Теперь и Сиргилу Хкаран необходимо было принять какие-то меры. Только вот проблемой было то, что его отпрыск сейчас находился на территории Империи Торнан. Отозвать его было бы еще большим позором. Всё только по той причине, что все остальные гнёзда этого делать не собираются. А значит, открыто продемонстрируют ему свое пренебрежение и насмешку. Он бы сейчас большим удовольствием отправил бы этого молокососа в гроб на три-четыре сотни лет. Пусть полежит там, и поголодает! Послушнее будет. Хотя сам он при этом понимал, что после такого наказания, его отпрыск скорее всего станет сумасшедшим вампиром. Маньяком, который будет охотиться за любой каплей крови. Из таких получались хорошие убийцы. Но никак не исполнители. Ведь отправлять его куда-либо на задание будет очень опасно. Почувствовав поблизости добычу, такой вампир не будет даже понимать, что происходит, когда бросится охотиться на добычу, даже не пытаясь понять, насколько она ему вообще нужна? А вот в бою такого вампира использовать будет лучше всего…

Но сейчас речь шла совершенно не об этом. Нужно было срочно искать ответы, а также и извиняться перед владыкой вампиров. Кто бы знал, как ему не хочется этого делать? Ведь это очередное унижение, а также и оскорбление, которое будет нанесено его семейству? Однако, что бы кто ни говорил, как – либо извернуться теперь действительно не получалось. По той причине, что доказательства были слишком явные. Мало того, что остальные главы семейств вампиров отправили своих отпрысков на территорию соседнего государства без каких-либо видимых причин. Так ещё теперь и этот конфликт? Хотя…

Старый вампир задумчиво поморщился. А вдруг владыка вампиров отправил свою внучку туда именно для того, чтобы выяснить силы Империи Торнан, в случае противостояния против королевства вампиров? Ведь если эти разумные действительно могут так расправляться с высшими вампирами, как было продемонстрировано на этом полигоне, то существует возможность и того, что именно этот факт и интересовал древнего вампира? Может Зарил Кариимин ищет слабые места врагов? А тут такая Ловушка? Главной ударной силой королевства вампиров были именно высшие вампиры. Они были сильны и быстры. Справиться с высшим вампиром мог только опытный Мечник или даже Мастер Меча. Всё зависело от опыта самого вампира. Так что в данном случае, всё что происходило, можно было объяснить. Если всё действительно так, то можно попытаться объяснить ситуацию более просто. Хотя своего отпрыска всё равно придётся наказать. Что тут можно было сказать? Этот малыш слишком заигрался. На территории чужого государства можно было так шалить только отправившись туда инкогнито. И никак не открыто. Всё-таки видимо старые вампиры не донесли какой-то информации, или серьезности положения, своим отпрыскам, отправленным на это задание? Но теперь, конечно, можно было говорить всё, что угодно.

Однако при всем этом, не следовало забывать еще и о том факте, что такие шалости молодых вампиров могут привести к большим проблемам. Особенно сейчас. Ведь его семье придется получить наказание. Нарушение законов королевства – это не шутки. Тем более, что в данном случае все доказательства были против них. И тут ничего не поделаешь.

Тяжело вздохнув, старый вампир медленно оглянулся, так как ему всё равно придется нести ответственность. И объяснять сначала причины для своих поступков, а потом и тот факт, по которому он решился отправить своего отпрыска в Империю Торнан. Хорошо ещё, что у него было немного времени на обдумывание ситуации. И теперь, пытаясь оправдаться, Сиргил Хкаран может со спокойной душой рассказать о том факте, что намеревался защитить своё государство, учитывая слухи про присутствие на территории Империи опасных магов, которые могут справляться даже с высшими вампирами. Все доказательства было налицо. Та самая информация, которую только что зачитывал им сам древний вампир. Да, он признает вину, что не донес до своего отпрыска всю опасность положения, а также и накажет его при возвращении.

Возможно кому-то всё это могло показаться даже слегка странным? Но хитрость старого вампира была именно в том, что рассказав эту историю, он просто вынудит остальных глав гнезд повторить то же самое. Оказавшись на второстепенных ролях, они всего лишь дадут понять владыке, что старательно повторяли действия за тем, кто сделал всё это первым. То есть, они всего лишь исполнители. Хотя это будет для них не очень приятно. Но тут ничего не поделаешь. Сами виноваты. Кто им мешал сейчас спокойно встать, И самостоятельно ответить на вопросы Владыки вампиров? Они могли это сделать и сами. Но не захотели. Ждали, пока тот, кто считается виновным, сам ответит на все эти вопросы? Ну, что ж… Он ответит на эти вопросы. Более того… Он найдёт такие ответы, которых у них не будет. А дальше пусть ищут виновных сами. Ведь кроме его отпрыска, в том, что произошло, были виноваты и другие молодые вампиры, которых отправили в Академию магии Империи? Кто ему мешал вести себя точно так же спокойно, как и та же самая внучка Владыки вампиров? Эта девчонка старательно всем демонстрировала то, что может себя держать в руках. Само по себе подобное поведение было конечно удивительным. Но при этом, можно было понять, что она действительно достойна своего имени. Ведь не зря же Сиргил Хкаран хотел, чтобы эта девушка стала женой его наследника? Вот только сам владыка вампиров по какой-то причине не желал такого брака, особенно в отношении к своей внучке? Теперь-то всё было понятно. Ещё бы… Кому нужен такой жених, который делает элементарные глупости, буквально на пустом месте? В ведь этот птенец должен был выполнить такое задание доказать, что он достоин называться Наследником семьи Хкаран. Но, судя по всему, этого не будет. Придется кого-то другого поднимать до такого уровня? А это связано с большими проблемами.

После того как закончился этот позор, старый вампир, вернувшись домой, в свой родовой замок, решительно скрипнул зубами. Сейчас отзывать своего отпрыска с территории Академии нет никакого смысла. Этот молодой вампир совершил свою ошибку. Вот только вызвав его обратно, старший вампир гнезда не добьется ничего полезного для себя. В первую очередь следует учитывать тот факт, что на территории столицы Империи Торнан останутся другие молодые вампиры. И эти особи, вполне возможно, сумеют добиться нужного для своих глав семейств результата? И что тогда? Сиргил Хкаран останется в проигрыше. Сейчас он находится в очень уязвимом положении. Его отпрыск совершил ошибку. И владыка вампиров в гневе. Но при этом следует также не упускать и тот факт, что всегда есть шанс справиться с противниками, даже при помощи провинившейся особи. Кто бы что ни говорил, но этот молодой вампир будет вынужден выполнить распоряжения своего старшего родственника.

И поэтому, как бы ему не хотелось уже сейчас примерно наказать провинившегося, придется какое-то время обождать. И тут ничего не поделаешь. Как уже говорилось ранее, возникшая проблема была слишком значимой, чтобы сбрасывать её со счетов. Наказание всегда можно будет провернуть в тот момент, когда Бсури вернется из Академии. Всё-таки, забывать о том, что он натворил, глава гнезда не будет. Тот позор, который ему пришлось ощутить, старательно оправдываясь перед древним вампиром, которого Сиргил Хкаран уже намеревался пододвинуть с трона, не оставлял шансов ни ему, ни его птенцу. И только за это, он постарается сделать так, чтобы его птенец ощутил на себе всю ту злобу и ярость, которые буквально кипели в голове старого вампира. Бсури еще поймет свою ошибку. Но будет уже поздно. При этом, не следовало забывать и тот факт, что глава семьи может провернуть подобное наказание просто так, в качестве назидания? Что и случится, и всё из-за ошибки, которую по какой-то причине решил сделать этот птенец. Он сам был во всём виноват. А значит, ему придется ответить за свои действия. Позор семьи нельзя было прощать. Никому и никогда. Даже если это любимый отпрыск. Он бы должен больше всех понимать тот факт, что семья в данном случае стоит на самом первом месте. И даже если у тебя есть какие-то свои собственные желания или инстинкты, то нужно наступить себе на горло. И всё только ради того, чтобы возвысить собственную семью. А всё остальное второстепенно. И тут ничего не поделаешь…

Древний

Отпустив всех высших вампиров, которые сейчас выглядели словно нашкодившие дети, самый древний представитель этой расы задумчиво усмехнулся. Честно говоря, он не понимал того, по какой причине эти разумные всё-таки снова попытались перейти ему дорогу? Ведь отправив своих детишек на территорию Империи Торнан, они должны были прекрасно понимать, что разгадать его планы в отношении этого государства будет не так-то легко? Тем более, если они упустили время? Хотя бы по той причине, что четыре года в данном случае играли довольно большую роль. Так как речь шла о взаимодействии. Взаимодействии вампиров и мага – созидателя! Когда он узнал о том, что и другие молодые высшие вампиры оказались на территории Империи, то сразу заподозрил, что таким образом эти разумные намереваются действительно испортить ему всё. Более того… Сам Зарил Каиримин понимал, что попытавшись вмешаться в его планы, другие главы гнезд вампиров наверняка не будут настолько избирательно действовать, как это делал он и его семейство!

Но после того, как он услышал сегодняшние мысли, а также и предположения своих потенциальных врагов, то с большим трудом сдержал усмешку. Они предполагали, что древний вампир отправил свою внучку в Академию именно из-за того, что на территории Империи стали появляться маги, имеющие возможность справляться даже с высшими вампирами! Ну, что ж… Вполне возможно и такое предположение. Хотя бы по той причине, что в данном случае нельзя сбрасывать со счетов наличие у этого государства тёмных магов и некромантов. Молодые высшие вампиры, оказавшиеся в Академии магии, уже столкнулись с силой этих разумных. Согласно отчета Лаинары, конфликтная ситуация, которую создали эти по сути молокососы, привела их к открытой конфронтации с одним из некромантов. Несмотря на то, что этот молодой парень был достаточно неопытен, у него хватило ума выяснить слабые места высших вампиров. Чем он и воспользовался. Причём, проделал всё это с довольно большим успехом.

Честно говоря, уже только за это древний вампир был благодарен этому молодому студенту. Для начала, он сумел этих зазнаек поставить на место. Вынудив их с настороженностью присматриваться к своим потенциальным противникам. А это уже само по себе дорогого стоит. Кроме того, этот молодой парень также продемонстрировал и самому древнему вампиру, что опасения перед магами Академии у него были не зря. Всё же у них есть мастера, которые могут довольно легко и просто справляться даже с высшими вампирами. А значит, даже против этой главной ударной силы их королевства, у Империи Торнан будет возможность защищаться. Про этот факт тоже забывать нельзя.

Вполне возможно, что кто-нибудь скажет о том, что некроманты и тёмные маги даже на территории Империи являются довольно редким явлением? Возможно. Но вы учитывайте пожалуйста тот факт, что маги Природы не являются таким вот фактором. Их гораздо больше, чем можно подумать. Да, Зарил Каиримин помнил, что этот парень, который поймал свою ловушку уже ещё одного высшего вампира, когда тот намеревался пролить кровь двух молодых студентов, являлся магом – созидателем. Но при этом не стоило забывать и о том, что в тот момент он использовал только магию Природы. Именно магия Природы и позволила поймать высшего вампира. Конечно, более опытный высший вампир может быть и вырвался бы из этой ловушки? Для этого нужно было сразу перейти в стадию тумана. А это было возможно, по крайней мере, до тех пор, пока тело вампира не было полностью обмотано теми самыми растениями, превратившими его в одну какую-то странную упаковку. Для такого процесса изменения тела были необходимы свободные руки.

Дело в том, что в теле высшего вампира есть определенные энергетические каналы. Для того, чтобы переключить это тело в стадию тумана, необходимо было замкнуть нужные каналы, и таким образом произвести изменения. Слишком быстро, и практически мгновенно, всё это не делается. Вот когда у этого молодого вампира оказались связаны еще и руки, которыми он мог бы попытаться проделать подобное, то уже стало понятно, что он действительно попался. Но рассказывать об этом молодому парню, который таким образом мог устроить охоту на высших вампиров, древний вампир не собирался. Хватит и того факта, что он уже однажды сумел поймать его собственную внучку! Видимо он решил принять за аксиому тот факт, что высших вампиров можно ловить? Но это сейчас было не столь важно. Важно было другое. Вынудив своих старых оппонентов по Совету глав семей вампиров, которые видимо старательно пытались подкопаться под его планы, признать свое поражение, Зарил Каиримин сумел добиться от них хоть какого-то своеобразного перемирия. Теперь эти разумные будут вынуждены подчиниться его требованиям. Что было тоже немаловажно. Теперь у него была возможность перебросить интересы вампиров в другую ипостась. Ведь они обнаружили потенциального врага? Такого врага, который может испортить жизнь только своим вмешательством. Пусть они теперь сосредоточатся на том, что якобы пытаются найти слабые места своих врагов? А он сам пока что будет заниматься своими, интересными только ему, личными делами. Остальным высшим вампирам совсем не нужно знать того факта, что в этом случае его в первую очередь интересует именно молодой маг – созидатель? Тот самый парень, который вступился за своих товарищей – студентов.

Зато теперь на территории Империи Торнан все будут вести себя гораздо тише и спокойнее. И всё обошлось без вмешательства каких-либо политических сил. Ведь если бы возник всё-таки тот самый скандал, то ничего хорошего в этом бы не было ни для Империи, ни для самого королевства вампиров. Слишком много планов у древнего вампира было в отношении молодого мага – созидателя.

В первую очередь, его интересовал тот факт, на что может быть способен подобный разумный? Мало кто знал, что вампиры не просто так организовывали свои собственные гнёзда. Дело в том, что гнездо вампиров набирало силу очень медленно. Был только один шанс повысить силу и мощь гнезда. Для этого было необходимо обнаружить, и хранить у себя определённые артефакты. Камни Крови. Этот артефакт давал субстанцию, очень похожую на кровь, но более насыщенную магически. Когда обычный вампир употреблял эту субстанцию, то достаточно быстро переходил на новый уровень развития. Из новообращённого вампира буквально за десяток лет такой разумный мог стать высшим вампиром. А ведь именно высшие вампиры и являются главным признаком силы гнезда! Чем их больше, тем сильнее это гнездо. О таком факте забывать тоже не стоило бы.

Так что, в данном случае, древнего вампира в первую очередь интересовал тот факт, сможет ли этот молодой маг – созидатель создавать подобные артефакты? Его гнездо на данный момент было самым могущественным только благодаря тому, что у него в распоряжении имелось четыре таких артефакта! Четыре! У всех остальных высших вампиров было три таких артефакта. Естественно, что стоит только кому-то из них где-нибудь обнаружить подобный предмет, и тогда они могут со временем попытаться претендовать на власть в королевстве. Сейчас же у них таких возможностей нет. Всё только по той причине, что в руках гнезда самого древнего вампира имеются гораздо больше силы, чем у них. Но эти силы рано или поздно можно попытаться выровнять? А если кто-то из них неожиданно для самого повелителя вампиров, обнаружит не четвертый, а даже пару – тройку таких артефактов, то в данном случае можно понять, что даже его силы древнего существа может не хватить на такое противостояние. И что делать тогда? Эти вампиры наверняка постараются уничтожить его гнездо. Хотя бы только за то, что сотни лет были вынуждены ему подчиняться? Ведь он очень часто принимал решения, которые с их стороны, и точки зрения, были явно нелицеприятными? Этого факта упустить он тоже просто не мог.

И именно поэтому он и хотел найти общий язык с этим молодым магом – созидателем. Ведь не зря его так называют? Маг – созидатель может созидать! То есть – создавать. Если он сумеет создать подобный предмет, вроде того же камня крови, то сам Зарил Каиримин сможет усилить свои позиции еще больше. Он отлично понимал, что возможно таким действием вызовет гнев у других старых вампиров. Но при этом, не стоит забывать и о том, что при таком столкновении интересов, эти разумные могут в один прекрасный момент просто смириться с таким неравенством сил. Если разрыв в численности подобных артефактов будет хотя бы в два, а то и целых три камня крови, то некоторым вампирам будет проще подчиняться, чем противостоять ему. Ведь в один прекрасный момент сам древний вампир может просто принять решение, что ему такое противостояние совершенно ни к чему? И отправить своих высших вампиров, которых будет гораздо больше, чем у его противников, чтобы уничтожить их гнёзда?

Тем более, в данном случае нужно было учитывать всегда тот факт, что законы, которые были приняты владыкой вампиров, соответствовали хартии, которую подписали все эти разумные. И они сами тогда поставили подписи. И их никто не заставлял. Так что то, что они в данном случае вытворяли, старательно нарушая законы королевства, было всего лишь с их стороны преступлением. Естественно, что подобное положение дел категорически не нравилось самому Зарилу Каиримин. Однако, ему тоже иногда приходилось уступать. Что тут поделаешь? Политика! Есть такая очень вредная дама.

Подумав об этой капризной особе, которая всегда давала себя знать, древний вампир задумчиво поморщился. Хорошо ещё, что этот молодой парень – созидатель пошел навстречу королевству, и не стал устраивать скандала. Хотя и мог. В результате этого скандала все вампиры были бы вынуждены покинуть территорию Империи Торнан. И отношения между двумя государствами оказались бы испорчены на достаточно долгий срок. Да, вампиры могут подождать несколько десятков лет, прежде чем на территории Империи забудется всё это. Вот только этих лет у них может просто не быть! Особенно в том случае, если конфликт возникнет с подобными магами, имеющими возможность откровенно и открыто противостоять действиям высших вампиров! Так что, эту слабость своего народа, которую неожиданно выявили молодые оболтусы, необходимо будет как следует изучить. Возможно удастся найти противодействие такому воздействию тёмных магов и некромантов на тела вампиров? А для этого сначала нужно действительно узнать то, чем уже учат в Академии магии? Что тут можно было сказать? Глупость, которую совершили эти молодые высшие вампиры, сейчас явно показала их старшим родственникам, что Повелитель вампиров не просто так как отправил свою внучку туда на обучение.

Но при всем этом, следовало бы также учитывать и возможность того, что у него есть дополнительные планы. Те самые планы, которые никого не касаются. Главное теперь поблагодарить этого парня. Вроде бы он сделал всё для того, чтобы между двумя государствами не возникло конфликтов? И при этом защитил какие-то собственные интересы? Однако, при всём этом, сам древний вампир прекрасно понимал, что не отблагодарить за подобный поступок он просто не может. Хотя бы по той причине, что хорошие отношения с таким разумным ему действительно нужны. Зарил Каиримин ещё не забыл про тот случай, в результате которого едва не погиб. Возможно, даже если этот разумный и не сможет создавать камни крови, всегда можно рассчитывать на тот факт, что он может изменять новообращенных вампиров, создавая из них опасных монстров. Усилив таким образом свою армию, древний вампир перестанет зависеть от камней крови.

Хитрость этой ситуации заключалась в том, что главные вампиры гнёзд в первую очередь задумываются только о том, что вся сила их гнезда зависит именно от численности высших вампиров! И обычных новообращенных никто не считает. Ведь высший вампир может легко и просто справиться примерно с полусотней новообращенных. Но если это будет полусотня таких изменённых вампиров? Что тогда? Такие вампиры легко и просто поодиночке смогут уничтожить высшего вампира. В этом он уже сам убедился. И тогда, получив такое усиление, он сможет преподнести очень неприятный сюрприз своим врагам. Даже если у них будут камни крови. А потом, после уничтожения гнезд своих врагов, Зарил Каиримин сможет усилить своё гнездо тем, что заберет камни крови у этих разумных, и таким образом сможет создавать большее количество высших вампиров?

Подумав о возможности изменять простых вампиров, он неожиданно для себя представил то, на что может быть способен изменённый подобным образом высший вампир? По сути, такие монстры смогут легко и просто уничтожить даже его один-на-один! Тяжело в очередной раз вздохнув, древний вампир медленно покачал головой. Давать такую силу в руки высшего вампира, с его стороны будет большой глупостью. Хотя бы по той причине, что тогда такой высший вампир может попытаться напасть и на самого повелителя вампиров! И тогда, все его планы будут просто уничтожены. Причём уничтожены фактически им же самим и по собственному желанию. Этого позволить и допустить он просто не мог. Но что же делать в этом случае?

Вполне возможно, что кто-нибудь попытался бы подсказать ему тот факт, что в этой ситуации сам древний вампир может попытаться усилить себя? Себя и представителей своего семейства. Кто ему мешает это сделать? Ну, да! Вы сами не хотите стать подопытной крысой? Зарил Каиримин ещё не забыл того, как он сам когда-то начал свою жизнь в клетке. Об этом забывать он не хотел. Да и не пытался. Ведь понятно же, что в данном случае, попытавшись забыть о подобном отношении к себе, древний вампир просто может снова оказаться в таком месте, совершив какую-нибудь ошибку, которая его просто приведет снова в подобное место, что ничем хорошим для него не закончится.

Так что пытаться уговорить этого мага – созидателя изменить его самого и представителей своего семейства, древний вампир не хотел. Но попытаться найти возможность контролировать монстров, которые могут получиться из измененных высших вампиров, он просто обязан. Такую силу сбрасывать со счетов тоже нельзя.

Кроме всего прочего, следовало учитывать также и тот факт, что измененный вампир, даже являвшийся когда-то новообращенным, со временем переступит рубеж и станет высшим вампиром. И что тогда? Насколько возрастут его возможности и силы? Насколько он станет опасен самому Владыке? Этого никто не знал. Именно поэтому следовало учитывать тот факт, что надо быть весьма осторожным с подобными желаниями. Исходя из этого, нужно будет заранее продумать процесс настоящей привязки этих разумных к своему семейству. Чтобы не допустить фактически Восстания внутри своей семьи. А подобное попустительство может только привести к гибели самого Зарила Каиримин, и его родственников.

Вспоминая о родственниках, древний вампир тут же вспоминал о своей внучке, чьи шалости до сих пор заставляли вздрагивать стражников его замка. Что тут можно было сказать? Девушка всегда отличалась своеобразным и очень буйным чувством юмора. Того самого юмора, который очень часто вынуждал его офицеров и стражников буквально седеть, стоя на своём посту. Но здесь уж ничего не поделаешь. Лаинара всегда была действительно довольно избалованной. Но при этом, несмотря на весь свой избалованный характер, приказы старшего родственника она выполняла до последних мелочей. В данном случае, обо всём этом напрямую говорило именно то, как она серьезно отнеслась к заданию на территории Академии магии, и постаралась наладить отношения с магом – созидателем.

Кроме всего прочего, девушка сообщила своему деду о том, что этот парень был не просто магом. Он был довольно опытным бойцом, что заставляло даже мастера мечника, который обучал студентов Академии самозащите, отступиться от него. А этот разумный делал подобные вещи только в том случае, если противник оказывался хотя бы достойным подобного уважения. Уже только это само по себе заставляло сильно задуматься. Если этот парень еще и воин, то надо подумать о том факте, сколько же ему на самом деле лет? И этот вопрос возникал у древнего вампира не просто так! Всё дело в том, что он прекрасно понимал, что для такого обучения и опыта, человеку необходимо достаточно долго учиться. Что было весьма сложным, если учитывать их длительность жизни? Вампиры могли себе это позволить. Учитывая тот факт, что практически первую сотню лет они занимались именно обучением владению оружием и своими способностями.

Но этот парень был человеком! Как такое возможно? Неужели он может быть каким-то полукровкой? Над этим вопросом нужно было как следует поразмыслить. А размышлять над такими проблемами у Зарила Каиримин теперь было время. Ему и его внучке удалось перевести внимание других высших вампиров на Империю Торнан. Ведь если Империя старательно разрабатывает способы борьбы с высшими вампирами, то следует заранее задуматься над тем фактом, что вполне возможно и такое состояние дел, что люди готовятся к войне? К войне с вампирами!

Конечно, кто-нибудь в этом случае мог бы попытаться подсказать, что ситуация может быть всего лишь таковой из-за того, что вампиры часто нарушали границу Империи, и устраивали своеобразную Охоту на землях, которые им не принадлежали? Однако, при всём этом, следовало бы учесть и тот факт, что в данном случае никто не помешает магам Империи использовать такие знания против вампиров в случае активного военного противостояния? Размышляя над всем этим, все вампиры прекрасно понимали, что в первую очередь надо искать возможность противостоять подобным разработкам тех же самых магов Империи.

Исходя из этого всего, чем дольше он размышлял над такой проблемой, тем больше вампир понимал, что вопрос с Империей нужно решать мирно. Подобное противостояние не приведет ни к чему хорошему. Ни саму Империю, ни вампиров. Ведь они тоже должны прекрасно понимать, что у противника, который так полагается на магическую силу, всегда могут найтись отдельные ответы для противостояния с подобным врагом? Себе бы подобного он просто не хотел. А значит, следовало бы попытаться заключить мирный договор.

Но о каком договоре сейчас может идти речь, если вампиры старательно охотятся на территории Империи? Это государство в любой момент может сейчас предъявить претензию вампирам, только по той причине, что они постоянно нарушают границы, что тоже может создать серьёзную конфликтную ситуацию. Кто бы что ни говорил, сам древний вампир делал всё возможное, чтобы остановить этих кровожадных идиотов. Вот только этих глупцов прислушаться к себе не сильно получалось. Что Зарила Каиримин очень сильно раздражало. Создавалось впечатление, что некоторые из этих высших вампиров, обращали подобных разумных в вампиров, совершенно не задумывались о том, кому именно они таким образом вредят? На самом деле, следовало бы на их вместе быть весьма осторожным, прежде чем так нарушать законы королевства. В законах было откровенно сказано, что нарушать границы соседних государств категорически запрещено. Ведь у них не было войны. Так почему же эти идиоты так старательно провоцировали соседнее государство? Они так надеялись на то, что будет развязана новая война?

Честно говоря, у него даже создавалось впечатление, что подобные проступки остальные главы гнезд устраивают именно по той причине, что просто желают таким образом навредить королевству? Может быть навредить только ему самому? Но если это так, то следует отметить тот факт, что подобным образом они действительно вынуждают нет только саму Империю Торнан принимать какие-то меры, чтобы поставить подобных врагов на место, но и своего собственного повелителя, найти способ, чтобы остановить беспорядок. Его стражники и так старательно ловили этих подстрекателей. Вот только не всегда это помогало. Всех, кого им удавалось перехватить, стражники доставляли тут же в тюрьму, где запирали таких разумных в гробы на довольно долгий срок. Церемониться с ними Повелитель вампиров просто не собирался. Так как не видел в этом никакого смысла. Тем более, что в данном случае, оставшись голодным в гробу, вампиры впадали в своеобразную спячку. И в результате не могли ничего поделать.

Таких пленников даже не нужно было особо охранять. Достаточно просто продержать их в гробу несколько дней без питания. И всё. Вампир уже будет в состоянии сна. Вывести его из подобного состояния довольно несложно. Всего лишь нужно дать ему несколько капель крови. Нет, сам Зарил Каиримин прекрасно понимал, что выйти из такого состояния тот же самый вампир, являвшийся высшим сможет без какого-либо вмешательства. Вот только в тюрьме были в основном новообращенные вампиры. Высших там не было. А новообращенные вампиры самостоятельно из такой спячки выйти просто не смогут. Так как у них для этого никаких сил не хватит.

Честно говоря, у древнего вампира уже довольно большая тюрьма была забита такими вот пленниками, которые всего лишь ожидали своего срока окончания тюремного заключения. Так что проводить эксперименты, если будет нужно, есть над кем. Особенно в том случае, если будет договор с этим магом – созидателем.

Однако, при всём этом сам древний вампир прекрасно понимал одну основную сложность. Если этот маг – созидатель останется жить и на территории Империи, то вполне возможно, что такое изучение и изменение организмов вампиров даст в руки Империи дополнительные знания, которые могут в один прекрасный момент позволить этим разумным нанести довольно неприятное, если не сказать больше, поражение армии вампиров? Как истинный руководитель, он никогда не забывал правило древних. Хочешь мира – готовься к войне! Поэтому, Зарил Каиримин понимал, что нужно будет очень много вопросов решить, прежде чем он сможет сам решиться на подобное. А эти вопросы, благодаря глупому поведению молодых вампиров, всё больше и больше нарастали. И тут ничего не поделаешь.

Взять хотя бы это противостояние на территории Академии магии, куда этих молокососов отправили их старшие сородичи. За такое нарушение правил их действительно нужно было показательно наказать. Их старшие сородичи могли говорить всё что угодно, лишь бы защитить свои интересы. Вот только проблема заключалась в том, что случившееся просто так без наказания оставлять было категорически нельзя. Да, он потребовал, чтобы глава семейства Хкаран сам наказал своего отпрыска. И пусть теперь благодарит, что не возникло межгосударственного скандала.

Однако при всем этом, также следовало обратить внимание и на тот факт, что сложность ситуации в первую очередь касалась того, что в данном случае в дело вмешался посторонний разумный. А этот посторонний разумный мог спокойно оставить дубликат этой иллюзии у себя. И тогда, у королевства вампиров могли возникнуть большие проблемы. Этого допустить было просто нельзя. Значит, нужно будет молодому магу – созидателю послать какую-то благодарность. Возможно, надо будет для этого предоставить ему какое-то денежное вознаграждение? Хотя, Лаинара сообщила о том, что этот парень особо в деньгах не нуждается? А почему? С чем это связано? Студенты обычно нуждаются в деньгах.

Но вспомнив про похождения этого парня, о которых ему сообщила внучка, древний вампир задумчиво покачал головой. Если этот парень настолько рискованный путешественник, что позволяет себе чуть ли не в одиночку бродить по Пустоши, то можно было понять и тот факт, откуда у него могут браться деньги. Ингредиенты с территории Пустоши, а также и артефакты, которые там можно было обнаружить, имели огромное значение не только для Империи Торнан, но и для других государств этого мира. Даже те же самые камни крови, в первую очередь были обнаружены именно на территории Пустоши. Как они появлялись, сейчас было неизвестно. Важен был сам факт того, что этот парень часто бродит по тем землям, где можно обнаружить подобные артефакты? Вот ещё один факт, буквально толкающий древнего вампира к мысли о том, что с этим молодым парнем нужно дружить. Нужно. Так как в данном случае, не стоит забывать о том факте, что интересы государства и его собственной семьи, сейчас просто взаимосвязаны. И этот факт нельзя никоим образом отрицать. Эта связь была слишком сильной, чтобы можно было от неё отвернуться.

Кто бы и что не говорил, сам Зарил Каиримин прекрасно понимал сложность этой ситуации. Но навязываться этому парню в друзья было нельзя. Но сейчас есть прямая возможность просто его отблагодарить за своевременное вмешательство, и возможность недопущения конфликтной ситуации между двумя государствами? Подобную благодарность парень спокойно должен принять. Ведь он её заслужил? А вампиры продемонстрируют ему, что имеют не только силу и скорость. Но также и чувство благодарности. Тем более, что все выводы древнего вампира говорили о том, что никакой конфликтной ситуации с представителями Империи ему просто не нужно. Об этом тоже забывать было нельзя.

Тяжело в очередной раз вздохнув, древний вампир решительно сел за свой письменный стол. Ему нужно написать письмо своей внучке. Лаинара должна выяснить то, в чём нуждается этот парень? Так как деньги в данном случае могли особой роли не играть. Да, если он нуждается в деньгах, вампиры ему их предоставят. Благо, что казна древнего вампира достаточно полна. Но ведь у мага – созидателя могут быть и другие интересы? И чем точнее благодарные вампиры угадают эти интересы, тем больше у них шансов привлечь на свою сторону такого разумного! Разве не так? Как говорил кто-то из древних, если вы не смогли подкупить какого-либо разумного, то вы просто не нашли его истинную цену? Купить можно кого угодно. Кто-то покупается за золото… Кто-то за внимание женщины… Кому-то нужны какие-то предметы и артефакты… А кого-то интересует просто очередная должность… Всё это можно предоставить. Главное знать, что именно нужно для этого? А предоставив разумному то, что является целью его поисков или стремления, можно буквально вынудить его служить себе верой и правдой. И может быть он даже не будет об этом догадываться? Значения подобные нюансы просто не имеют. Имеет значение только цель, которую преследуют сами вампиры. Выживание!

Если себя вести так дальше, как ведут эти молодые выскочки, которые были отправлены своими главами семейств в Академию магии Империи, то подобная конфронтация ни к чему хорошему не приведёт. Вампиров постараются уничтожить. У них и так врагов хватает. Так зачем ещё доводить до активного противостояния с довольно крупным государством, у которого сил хватит, чтобы уничтожить всех вампиров? Неужели эти старые вампиры, которые прожили не одну тысячу лет, до сих пор и не поняли этих элементарных вещей?

Честно говоря, подобное и достаточно глупое поведение раздражало древнего вампира до невозможности. Неужели все те уроки, которые он им предоставил, просто пропали в неизвестности? Кто им мешал обдумывать свои действия заранее? Кто им мешал, действовать расчетливо и осторожно? Ведь в данном случае, устроив подобное противостояние, они снова вернутся в положение изгоев? Тех самых изгоев, которых будут преследовать и уничтожать везде, где только обнаружат! Неужели всего лишь несколько сотен лет спокойной жизни, уже стерли из памяти этих разумных те дни, когда им приходилось прятаться, опасаясь за собственную жизнь? Те самые дни, когда в любое мгновение в их очередном логове, которое находилось где-нибудь в чащобе леса, могла появиться группа охотников, которые пришли только для того, чтобы пролить их кровь, и добыть для себя очередной трофей, имеющий возможность их озолотить?

Если всё так на самом деле, то большей глупости со своей стороны эти вампиры просто совершить не могли. И ему, как Владыке вампиров, и тому, кто когда-то практически предоставил этим разумным жизнь, необходимо вынудить своих бывших птенцов понять эти вещи. Ведь если этого не произойдет, то какой смысл в его собственной жизни? Сам древний вампир прекрасно понимает, что в данном случае, если его народ будет просто уничтожен, и его жизнь тоже не имеет смысла.

Хуже всего было то, что при уничтожении его собственного народа, будет уничтожена и его собственная семья. А ему бы очень не хотелось в один прекрасный момент узнать, что голова его внучки, была отрублена каким-либо охотником за вампирами. Ведь он тоже уже привык к спокойной жизни. Той самой спокойной жизни, которая дает возможность вампирам жить, создавать семьи, и даже править целым государством. Хотят они интриговать? Пусть пытаются интриговать внутри собственного государства. Но никак не устраивают подобные каверзы в отношении той же самой Империи, которая, хотя и с большими потерями, но всё-таки может поставить вампиров на их место, про которое многие из этих разумных уже даже не вспоминали. То самое место ненавидимых всеми монстров, за которыми охотятся буквально все. Кто бы что ни говорил, но сам Зарил Каиримин не собирался позволять такие глупости. И если у него есть возможность остановить всё это, то для этого он сделает всё возможное. Даже, заключит договор с магом – созидателем, и уничтожит своих собственных бывших птенцов. Если они чужды разумным решениям! А все их последние поступки, откровенно об этом говорили… И забывать об этом древний вампир просто не собирался.

Вампиресса

– Так я и думала! – Задумчиво покачала головой молодая девушка – вампиресса, когда получила сообщение от своего старшего родственника, рекомендовавшее всё-таки попытаться узнать, чем именно интересуется молодой парень, являвшийся магом – созидателем. Это было необходимо для того, чтобы отблагодарить его за своевременное вмешательство. Вампиры, которые прибыли в этом году в Академию магии, перешли определённые границы. Что, в результате их действий, и привело к довольно опасной ситуации. Эти ребята совершенно видимо не понимали, что находятся сейчас на абсолютно чужой территории. И здесь, необходимо было подчиняться чужим законам. Возможно у себя в замке они действительно позволяли себе вести дела подобным образом? Но на территории Империи Торнан подобное поведение могло привести к серьезным проблемам. Например, к скандалу между государствами. Мало того, что эти идиоты таким образом подставили собственные семьи под карающую длань Повелителя вампиров, так они ещё и могли привести целые государства к войне. А учитывая тот факт, что как оказалось, у тех же самых представителей магического сообщества Империи имеются способы справляться с высшими вампирами, то можно было понять и тот факт, что в данном случае ситуация развивается отнюдь не в пользу вампиров.

Узнав об этой проблеме, молодая вампиресса тут же поняла, что в данном случае нельзя сбрасывать со счетов возможности подобного противостояния. Особенно если эти маги действительно обучаются в Академии уже готовым способам борьбы с вампирами? Одно только это давало понять, насколько сложная ситуация складывается вокруг их королевства. Ведь просто так подобные исследования в той же самой Империи вести просто никто не будет? Для того, чтобы подобное произошло, всегда должны быть какие-то причины. А значит, сразу можно было понять тот факт, что Империя Торнан всё-таки готова к противостоянию с вампирами. Кто бы что ни говорил, и как бы не превозносили силу вампиров, сама Лаинара прекрасно уже знала, что тот же самый маг – созидатель может очень сильно и достаточно неприятно удивить потенциальных врагов. Взять хотя бы, к примеру, тот самый способ, которым он поймал её саму в ловушку? Честно говоря, после случившегося, сама Лаинара опасалась к нему приближаться. Мало ли какие ещё идеи могут появиться в голове у этого парня? Всё-таки, она уже на собственной шкуре убедилась в коварстве и хитрости, которую мог применить против неё этот разумный. Кроме того, молодая вампиресса уже знала о том факте, что растения, которые применяет этот парень, являются весьма необычными. Вся сила высшего вампира, которую она могла применить, не смогла разорвать те самые вьюнки, которые этот парень использовал для захвата своей добычи.

Проблемой для неё было то, что в тот самый момент, когда это произошло, молодая вампиресса действительно ощутила себя добычей. Надо сказать, что это чувство ей очень сильно не понравилось. Думая об этом, девушка тут же вспомнила высказывание своего деда, который сразу говорил о том, что не пожелает никому почувствовать себя добычей. Хватит и того, что когда-то он сам достаточно долгое время ощущал это чувство. Теперь же, Лаинара понимала, почему он так говорил. Это чувство беспомощности и уязвимости, действительно нельзя было не с чем сравнить. И она тоже не желала бы его никому. По крайней мере, никому из своего семейства.

Но когда увидела в этом положении одного из тех молодых вампиров, которые старательно пытались над ней насмехаться, то почувствовала в душе какое-то странное удовлетворение. Словно была благодарна этому парню – магу, за этот факт и возможность поставить этого разумного на его истинное место. Ведь попав в эту ловушку, молодой вампир действительно теперь был в её руках. Более того… Не затягивая особо процесс, девушка отправила сообщение, а также и тот самый артефакт с записью иллюзии всего произошедшего, собственному деду. Лаинара понимала, что сейчас в первую очередь важно поставить тех, кто пытается ему мешаться, на место.

Возможно кто-нибудь мог бы заявить о том, что в этом случае, она сама всего лишь выполняет роль своеобразного агента? Хотя при всем этом девушка понимала, что старается она не только для того, чтобы заслужить одобрение своего старшего родственника. В первую очередь она старалась ради того, чтобы получить для своей семьи новые силы. Планы её старого деда, являвшегося владыкой вампиров, были ей вполне понятны. Усиливая собственную семью, этот разумный давал возможность ей выжить. А значит, и все её усилия, которые девушка сама воплощает в жизнь, тоже дадут возможность её семье выживать. И этот факт сбрасывать со своих счетов ей было просто нельзя.

Вполне возможно, что кто-нибудь посторонний мог бы заявить о том факте, что в данном случае девушка всего лишь оправдывает действия своего древнего родственника, явно старавшегося таким образом самоутвердиться? Возможно так всё и было. Вот только сама Лаинара, которую можно было со спокойной душой назвать и принцессой вампиров, при всём этом понимала, что её родственник думает не только о себе. В первую очередь древний вампир думал также и о представителях своей расы. Что для него было тоже достаточно важным. Если легенды, которые она слышала, не врут, то её дед был едва ли не родоначальником всех вампиров, сейчас проживающих на территории королевства. Что тоже сбрасывать со счетов было бы ни к чему.

Вот только что теперь ей делать дальше? Судя по инструкции, которую молодая вампиресса получила от своего древнего родственника, он действительно хотел, чтобы Лаинара постаралась как можно быстрее обнаружить истинные интересы этого парня, так как как древний вампир хотел его отблагодарить за помощь? И возможно дополнительно ко всему прочему, он мог надеяться на то, что в последствии, относясь именно подобным образом к решению таких вопросов, ему удастся наладить отношения с этим разумным? Ведь она и сама уже догадывалась о том, какие именно планы это древнее существо намеревается в последствии воплотить в жизнь. Зарил Каиримин хотел усилить свои позиции до такой степени, чтобы никто и никогда даже не задавался вопросом, стоит ли вообще попытаться переходить ему дорогу? Ведь в данном случае, все эти вампиры, совершающие подобную глупость, выступают против всего королевства, что явно не приведет их гнёзда ни к чему хорошему? Что в этом случае можно было бы сказать? Особенно, учитывая возможность противостояния с магами, которые легко и просто могут уничтожить своих потенциальных врагов? Тут уж ничего не поделаешь. Врагов у них и так хватало. Вампиров многие ненавидели. В первую очередь из-за того, что они имели своеобразную наглость пить кровь, и в данном случае, их совершенно не беспокоил тот факт, что многие разумные могут быть категорически против таких вот решений в отношении собственной жизни.

Именно эту возможность и факт такого противостояния, молодым вампирам и продемонстрировали маги – студенты в Академии. Многие из этих разумных не желали церемониться с вампирами. Особенно в тот момент, когда речь шла именно о их жизни. Кто бы что ни говорил, но для тех же самых вампиров подобное поведение со стороны обычных людей действительно выглядело весьма предвзятым. Но, как уже говорилось, в чужом государстве диктовать свои условия вампиры просто не имели никакого права. Что им и было напрямую продемонстрировано двумя молодыми магами, легко и просто вынудившими своих противников проиграть. И если в отношении того же самого мага – созидателя всё было более или менее понятно, учитывая его способности и возможности… То в отношении мага – некроманта было много вопросов. Этот паренёк действительно был многообещающим специалистом своего дела, и достаточно быстро сумел вынудить своих потенциальных противников не только проиграть, но даже и опозориться так, как этого не ожидал никто. Представьте себе, что высшего вампира просто раздели догола, и поставили на полигоне перед сотнями студентов в непотребную позу? Сам этот молодой высший вампир просто не смог ничего сделать. Он просто мычал и пускал слюни. А молодой некромант всё делал с будничным выражением лица, как будто всегда так делает! Уже только это оскорбляло высших вампиров до невозможности. Они явно были в бешенстве. Что и вылилось в попытку нападения на этого парня в парке Академии магии. Хорошо ещё, что этот маг Природы заранее предпринял все возможные меры, чтобы избежать конфликта. Для начала, накинув на пострадавших плетение паралича, этот молодой парень не особо напрягаясь вынудил их всё время пролежать в бессознательном состоянии. Так что они даже не знали того, что случилось. И могли спокойно прийти в себя спустя некоторое время. Главное, что в этот момент поблизости не было ни одного вампира.

Сам же молодой парень Сергей, после всего случившегося, отошел в сторону, и таким образом не позволил лишним телодвижениям поблизости привлечь ненужное внимание. Если бы эти два молодых студента хотя бы пожаловались на произошедшее, межгосударственного скандала было бы не избежать. И про этот факт тоже забывать было нельзя. Но так как они просто пришли в себя, а поблизости никого не было, то в данном случае никаких претензий к вампирам, даже если эти студенты и догадались о случившемся, они просто предъявить не смогли бы. Так что именно за это и можно было попытаться отблагодарить этого молодого мага – созидателя. Ведь он практически избавил два государства от активного противостояния?

А вы знаете про то, какие иногда усилия приходится прикладывать с тем же самым дипломатам, чтобы избежать подобных проблем? Так что, просто говорить о чём-либо подобном невероятно глупо. Если молодой студент сумел избавить два государства от войны, то это дорогого стоит. И ничего тут не поделаешь.

Так что желание своего родственника девушка вполне понимала. Вот только как выполнить его задание? Каким образом Лаинара может попытаться узнать интересы этого парня? То, что он делал в парке, явно говорило о его привычке экспериментировать. Эти эксперименты явно говорили о его приверженности к магии Природы. Но то, как он быстро сумел накинуть плетение паралича на двух пострадавших, прежде чем разрезать их верёвки, чтобы выпустить, говорило о многом. Это всё означало, что он не гнушается использовать и магию Жизни!

Кроме того, следовало также учитывать и тот факт, что у этого Сергея очень часто возникали конфликтные ситуации с магами – преподавателями, которые действительно по какой-то причине пытались вынудить этого молодого парня выбрать среди них мага – куратора. Хотя ходили слухи среди студентов, что этот молодой парень такого разумного себе уже выбрал? Более того… Кто-то говорил о том, что этот куратор, достаточно опытный разумный, при этом является едва ли не придворным магом Императора Багуста? Многие молодые маги были бы только рады, связав своё обучение с подобным разумным. Однако, всё происходящее, говорило о том, что у магов – преподавателей Академии есть какие-то свои собственные интересы в отношении этого парня? Оставался только вопрос, какие именно интересы эти разумные пытаются продвигать, старательно вынуждая этого молодого парня выбрать среди них мага – преподавателя в кураторы? В чём смысл такой конфронтации? У него уже есть хороший маг – преподаватель, который действительно заслуживает уважения. Если он действительно является придворным магом самого Императора. Такой разумный действительно имеет много возможностей, а также и знаний. Так как сразу можно понять, что кто попало не будет служить придворным магом у Императора? Так почему же преподаватели так бесятся?

Честно говоря, молодая вампиресса из-за всех этих сложностей сейчас даже опасалась пытаться с этим парнем хоть как-то общаться.

Во-первых, Лаинара старалась не забывать о том, что те же самые молодые вампиры, интересы которых неожиданно проявились на территории Академии магии, теперь будут старательно за ней следить, чтобы выяснить истинную подоплеку интересов её семьи?

Во-вторых, сама девушка понимает ещё и тот факт, что в данном случае все эти противостояния с магами – преподавателями, могут только обострить ситуацию. Мало что могут подумать заинтересованные лица, когда заметят такое общение? И забывать об этом просто не рекомендуется. Особенно в том случае, если таким образом она всё-таки сумеет отодвинуть от себя своеобразную кару, которая висела над всеми молодыми вампирессами её народа. И тем более, её положения. Девушке никогда не стоило забывать о том факте, что в любой момент её могли просто выдать замуж. По каким-нибудь политическим мотивам. Этот факт тоже была весьма важным. Особенно учитывая, что среди большинства этих молодых вампиров, появившихся на территории Академии магии Империи, было несколько разумных, которые по какой-то глупости рассчитывали в последствии стать её супругами. Этого сама Лаинара позволять не собиралась. Зачем ей такие глупости? Ведь в данном случае самой молодой девушке ничего хорошего не светит. И об этом она старалась тоже не забывать. Так как в этом случае, вся её жизнь будет просто перечёркнута. Ей придется подчиняться главе этого нового семейства, в которое Лаинаре придется уйти. И всё по желанию древнего родственника. Иначе её никто не заставит выйти замуж за кого-либо. И об этом тоже забывать было нельзя.

Себе же подобной судьбы девушка просто не желала. Она хотела жить также, как и жила раньше. Имея возможность самостоятельно решать и принимать подобные решения. Более того… В первую очередь Лаинара рассчитывала, выполняя задания своего древнего родственника, всего лишь укрепить собственные позиции. Ведь можно было легко понять, что родственницу, которая настолько ему важна, Зарил Каиримин не отдаст никому. Кто бы что ни говорил, но молодая вампиресса сдаваться не собиралась. Если ей для этого необходимо найти общий язык с человеком, то она это сделает. Тем более, что этот молодой парень не особо сопротивлялся. Создавалось впечатление, да и все его разговоры говорили об этом, что он категорически не против иметь какие-то деловые отношения с вампирами. А это было тоже важно. Деловые отношения рано или поздно могут перейти в дружеские. И даже более того. И благодаря всему этому, молодой маг – созидатель имеет возможность значительно продвинуть свои интересы. Что тоже было немаловажно. А его интересы в один прекрасный момент могут действительно сойтись на интересах и самих вампиров. Так что, всё было взаимосвязано.

Ещё раз перечитав письмо своего древнего родственника, девушка тяжело вздохнула. Какой выбор он ставит перед ней? Пытаясь что-то тайком вынюхать, она может столько вызвать со стороны этого мага – созидателя очередную волну гнева? Ведь не зря же даже её дед говорил о том, что эти саги обычно подвержены сильным эмоциям? А злить его Лаинаре бы очень не хотелось. У них только-только начали налаживаться отношения. И попытавшись перейти ему дорогу, молодая вампиресса могла всего лишь всё испортить. Этого бы ей тоже не хотелось.

Именно поэтому, после недолгих раздумий, было решено, что она просто постарается к нему подойти, чтобы переговорив уточнить всё необходимое. Девушка понимала, что в данном случае действительно нужно довериться интуиции. И если эта интуиция говорит ей о том, что с этим молодым парнем будет проще договориться, то лучше так и сделать. Мало ли, какие мысли у него в голове после всего случившегося с теми же самыми молодыми высшими вампирами? После подобного происшествия, она бы и сама не особо доверяла таким разумным. Так что, в данном случае, можно было понять все её мысли и чаяния.

Если эти молодые вампиры пытались всё испортить, то у них практически получилось. Однако, пытаясь испортить жизнь её семье, эти умники добились обратного результата. Для начала, они дали в руки её деда возможность унизить и поставить на место глав своих семейств. Кроме того, они сами дали в руки её родственника доказательства своей преступной деятельности. И теперь, что бы их главы семейств не говорили, следует учитывать тот факт, что они действительно нарушили все законы и приказы своего повелителя. А за такое следует довольно серьезное наказание.

Дополнительно ко всему прочему, убедившись в целесообразности отношений с этим молодым магом – созидателем, девушка сумела получить также доказательства и того, что этот разумный действительно на их стороне. Ведь он мог всё испортить. Ему для этого было достаточно всего лишь вызвать магов – преподавателей, и продемонстрировать им всё произошедшее на той поляне. И всё! После случившегося казуса, всех вампиров тут же бы отправили обратно в их королевство. При этом, её древнему родственнику пришлось бы выплачивать огромную неустойку Империи Торнан за случившуюся неприятность. Да, никто не пострадал. Но это было и неважно. Было нарушение законности. И в данном случае Империя Торнан имела полное право примерно наказать ослушника. В результате мог бы погибнуть представитель одного из семейств высших вампиров, которые являются довольно значимыми фигурами, что не привело бы ни к чему хорошему. Об этом факте тоже лучше было бы не забывать.

Но теперь уже ничего не поделаешь. Всё свершилось. Этот Сергей, который мог всё испортить между представителями королевства и людьми, наоборот продемонстрировал, что на самом деле желает мирно сосуществовать с вампирами. Более того… При всём этом, он также продемонстрировал и тот факт, что не воспринимает большинство вампиров как своих врагов. А это было очень важно. И об этом было бы нежелательно забывать. Никому. Может он в чём-то и был неправ, но вампиры были готовы это простить. Особенно учитывая то, что такое столкновение, которое могло действительно достаточно сильно повлиять на всю ситуацию, этот разумный отдал на откуп самим вампирам. Как говорится, если вы не смогли их взять под контроль, то будьте добры сами с этой проблемой разобраться. И в этом вопросе молодая вампиресса была с ним согласна. Ведь это было действительно внутреннее дело самих вампиров? Подобное поведение было недопустимо. Но оно уже было проявлено. И теперь, сами эти разумные, получив серьезное предостережение от своих собственных родственников, будут вынуждены на какое-то время затихнуть. Конечно, надолго их это не остановит. Так что рано или поздно, они начнут себя проявлять. Но при этом, Лаинара понимала, что теперь так как после всего случившегося все молодые вампиры считаются провинившимися, то у неё в руках все козыри. А всё из-за того, что со стороны их королевства никто не будет разбираться в том факте, кто именно из них провинился. И они теперь будут вынуждены прислушиваться к мнению девушки, которая без каких-либо особых проблем сумела проучиться в этой Академии магии четыре года.

Подумав об этом сроке, она тихо усмехнулась. Если бы эти идиоты хотя бы догадывались о том, какие именно цели преследовал её дед, посылая девушку сюда? Вряд ли бы они поняли его устремления? Но если бы поняли, то в данном случае следовало бы ожидать, что без конфликтов здесь бы всё равно дело не обошлось. Ведь этот молодой идиот, который напал на двух студентов – магов, даже не понимал того, что в данном случае очень сильно рискует! Вся проблема была в том, что кровь магов насыщенна силой их Стихии. Да, он выбрал для себя в качестве первой жертвы девушку, чья кровь насыщена силой Жизни. Молодец! Но что бы он делал, когда пришло бы время точно также напасть на парня? Того самого некроманта, у которого в крови бурлит сила Смерти?

Когда девушка задала этот вопрос своему древнему родственнику, то Зарил Каиримин долго смеялся. Судя по всему, в этом случае молодого вампира ожидал очень неприятный сюрприз? И всё только потому, что попытавшись выпить кровь этого разумного, вампир подвергся бы воздействию такой силы, которой абсолютно плевать на тот факт, что перед ней находится вампир. В лучшем для него случае, этот разумный бы превратился в монстра, которые был бы достаточно быстро уничтожен. Кровожадное чудовище, которое бы получилось из такого идиота, было бы весьма опасным. И недооценивать его было бы смертельно. А после уничтожения такого монстра, опять же бы возник международный скандал. Только в этот раз, ситуация была бы ещё хуже. Карримское королевство было бы обвинено в том, что они намеренно прислали на территорию Империи Торнан подобное чудовище для того, чтобы навредить. И отменить этот факт было бы просто невозможно. Естественно, чтобы после такого случая могла возникнуть полноценная война. И ничего хорошего между двумя государствами бы тоже не произошло. Демоны задери! Куда ни сунься везде большая политика! Лаинара этого бы не хотела. Но выбора у неё особого не было. В данном случае, как бы она не изворачивалась, нужно будет всё равно пытаться решить этот вопрос миром. Ведь её дед не просто так опасается конфликтов с Империей? Столкновение со студентом Академии магии, который был всего лишь малоопытным некромантом, уже откровенно дало понять, что если даже студенты могут так спокойно сражаться с высшими вампирами, то что уже можно сказать про армейских боевых магов, у которых сил и знаний вполне хватает? Что можно сказать, если против вампиров выступят опытные маги Тьмы и Некроманты, которые сейчас служат в наемниках или тех же самых Охотниках за монстрами? В этом случае у вампиров действительно могут возникнуть большие проблемы. И недооценивать эту ситуацию мог только полный идиот.

Кстати, что касается идиотов. Разве не так поступили те самые молодые вампиры, которые по какой-то глупости решили спровоцировать людей на противостояние? Всё так! А если всё так, то в данном случае не стоит сбрасывать со счетов и то, что возможно всё это было одной большой провокацией? Она уже знала о том, что некоторые высшие вампиры действительно пытались найти для себя остроту в жизни именно в том, что развязав войну, они бы получили доступ не только к свободной крови, но также и многочисленным пленным, с которыми можно делать всё, что им только захочется! Всё-таки не зря Зарил Каиримин говорил о том, что длительная спокойная жизнь вампиров вынуждает искать острые ощущения даже в самых глупых поступках.

Но сейчас речь шла не об этом. Необходимо было всё-таки выполнить задание и обнаружить истинные интересы этого парня. Ведь именно в этих интересах и можно было попытаться найти ответ, который даст возможность её семье не только наладить с ним отношения, но и возможно перейти к полноценному сотрудничеству? Эту цель упускать девушка просто не могла. А значит, Лаинаре придётся всё же поговорить с ним откровенно. Как бы ей не хотелось держаться от этого Сергея на расстоянии…

Лесовик

Как я и ожидал, моё вмешательство оказалось весьма своевременным. Когда вампиры ушли, я аккуратно разрезал верёвки на пострадавших, и положил их тела так, будто бы они обнимались. После чего наложил на них еще и плетение легкого сна. Так что буквально через полчаса они постепенно проснулись, и были сильно удивлены случившимся обстоятельством. Хорошо ещё, что одежда на них была. Кроме того, чтобы не компрометировать парня – некроманта, я положил девушку так, будто бы она сама во сне обняла его. И таким образом, никаких обвинений в отношении парня, который якобы пытался её бессознательным состоянием воспользоваться, просто не будет. Ещё не хватало, чтобы такой разумный, который своими действиями меня заинтересовал, попался бы в подобную достаточно глупую ситуацию? Как я уже говорил, мне не нужны были проблемы у этого парня. И если есть возможность их избежать, то лучше так и поступить. Всё остальное особого значения не имело. Главное, что я заставлю вампиров задуматься, а также и сумею вынудить их не делать больше подобных глупостей.

Всё только по той причине, что в данном случае, при столкновении интересов двух государств, может пролиться огромное количество абсолютно ненужной крови. Нет, сама эта кровь явно будет кому-то нужна. Но при всем этом, после подобного столкновения, можно сразу понять тот факт, что для самих людей, случайно попавших в такую переделку, будут большие проблемы. Хотя бы по той причине, что и сам парень, и девушка, в данном случае просто были не виноваты. Просто молодые вампиры решили продемонстрировать свой хозяйский нрав? Ну что ж… Если они поступают подобным образом, то пусть будут готовы к тому, что ответ будет вполне адекватным. А, как я уже говорил, оставлять безнаказанными такие действия просто не собирался. И если вампиры действительно настолько глупы, чтобы провоцировать активное противостояние, то тут уж ничего не поделаешь. Я приму все нужные меры.

Воспользовавшись такой возможностью, что меня никто не видел, я просто вернулся обратно в свою комнату. Нет, сначала я проследил за тем, чтобы эти двое несчастных, и при этом влюблённых, со спокойной душой разошлись по своим комнатам. Главное, что они не поссорились. А вот головная боль для некроманта будет дополнительным свидетельством того, что в следующий раз ему нужно быть гораздо осторожнее. Ведь не понимать того, что его просто кто-то оглушил, он не мог? Да и девушка, успевшая заметить краем глаза нападение вампира, вряд ли восприняла всё это как кошмарный сон? Ну, не могли они двое одновременно заснуть? Хотя я не был влюблённым. И не знаю того, как они обычно могут себя вести наедине друг с другом? Но при этом, меня такие нюансы просто не беспокоили. Главным для меня было то, что ситуацию удалось разрешить.

Однако, я всё же решил проследить некоторое время за другими вампирами. Мало ли что может быть у них в голове? Вдруг они решат, что нужно повторить такую попытку? Более того… Мне бы не хотелось, чтобы эти Умники устроили на территории Академии магии для себя своеобразные охотничьи угодья. Допускать подобную глупость я не собирался. А если они рискнут подобным образом поступить, то я сделаю всё возможное, чтобы в этот раз, если уж даже представители правящей династии их королевства не могут каким-либо образом призвать этих разумных к порядку, то так уж и быть, придется сделать так, чтобы они с позором вернулись домой. Второго шанса я им просто не дам. Тем более, что тогда просто не имеет никакого смысла обращаться к этой молодой вампирессе, если её влияние ничего не значит.

Но несмотря на все мои предостережения, после всего случившегося вампиры действительно притихли. Хотя было видно, что они буквально цедят слова сквозь зубы, но поведение их изменилось. Можно было заметить гордые взгляды мага – преподавателя с кафедры магии Крови, который видимо думал, что это именно его влияние остановило происходящий бардак в Академии? Глупец! Ведь они продолжали смотреть на него свысока? О каком авторитете преподавателя могла идти речь, если этот разумный не мог элементарных вещей провернуть в отношении собственных студентов?

Честно говоря, после всего случившегося, я понял только одну вещь. Вампиры действительно очень своеобразные существа. Более того… Мне необходимо их опасаться. Мало кто что-то мог понять в данном вопросе, но я скажу сразу. Проблема была именно в том, то эти разумные, совершенно не скрываясь, предвзято относились ко всем тем, кого считают слабее себя. Кроме того… Если ты демонстрируешь им свою силу, то в ответ вампиры, даже не задумываясь о последствиях, тут же попытаются тебя уничтожить. Уже только поэтому следовало бы их опасаться. Всё-таки, эти разумные действительно могут быть весьма опасны. И тут ничего не поделаешь. Видимо они уже на уровне инстинктов, ненавидели тех, кто может быть сильнее их? И поэтому, ни о каком уважении с их стороны не могло идти и речи.

Вполне возможно, что кто-нибудь тут же постарается напомнить мне о том факте, что я же наладил какие-то отношения с молодой вампирессой Лаинарой, имеющей отношение к семье Повелителя вампиров? Ну, да! Вот только, в данном случае, вспомните пожалуйста ещё и о том факте, что эта разумная вела себя весьма своеобразно… Для начала, я бы на вашем месте обратил внимание именно на то, что эта девушка просто хотела получить своё? Ей нужны были со мной какие-то контакты? Или возможно даже деловые отношения? Уже только поэтому мне следовало быть гораздо более осторожным, учитывая все эти интересы, а также и мнимое дружелюбие, проецируемое внучкой Владыки вампиров в отношении меня. Я не шучу, когда говорю мнимое! Эта девчонка тоже была представителем своей расы. А значит, можно было сразу догадаться о том, что ей подобное поведение в отношении элиты их народа просто не понравится. Не спорю, возможно я и ошибаюсь. Но сразу записывать этих разумных в свои друзья, я просто не собираюсь. Природная осторожность говорит мне о том, что представители этой кровожадной расы, учитывая их отношение к тем, кто может быть сильнее, чем они сами, то можно понять и то, что в данном случае эта девчонка тоже меня боится. Боится, и наверняка вынашивает в уме планы, как ликвидировать угрозу?

Анализируя всё происходящее, я понял, что в данном случае мне нужно опасаться не только её, но и всех других вампиров, находящихся поблизости. Ведь они могли сгруппироваться против единой угрозы? А угрозой для них на данный момент являюсь именно я. Даже не тот самый некромант, который устроил им трепку на полигоне. А именно я! Так как именно я мог легко и просто устраивать им ловушки там, где они считали себя в полной безопасности. Ведь они явно пытались продемонстрировать всему миру, что являются лучшими охотниками под этим небом? И какой результат? Уже второй высший вампир попался в мои ловушки на территории парка Академии!

Вполне возможно, чтобы кто-нибудь заявил бы в этом случае о том, что с моей стороны подобное поведение достаточно предсказуемо. Особенно на территории, которую я за четыре года спокойно мог взять под свой контроль? Ведь я учился в Академии уже четвёртый год, и постоянно ходил в парк? А вот если я встречусь с ними на чужой территории, даже если и в лесу, то еще неизвестно, кто из нас победит? Вот тут вы сильно ошибаетесь. Даже тому самому высшему вампиру для того, чтобы напасть на меня, нужно время. Мгновения. Но это время! Старательно осмысливая все эти мои столкновения с вампирами, я сделал вывод, что мне необходимо предусмотреть возможность активного противостояния с этими существами. Учитывая тот факт, что оба раза мои противники крались, и фактически застывали на месте, можно было понять, что такие ловушки против атакующего вампира, двигающегося на огромной скорости, могут мне и не помочь. Следовательно, мне нужно было найти другой способ, чтобы ловить этих существ на подходах к моему бренному телу. Всё-таки мне бы не хотелось, чтобы хоть кто-то из них сумел попробовать мою кровь? Уж извините, но к этому вопросу я отношусь очень серьезно. Может быть кто-то этому вопросу и относится весьма легкомысленно? Ну, да… Я умею драться на мечах, и обладаю магией, которая позволяет использовать растения для нападения на своих врагов. Так чего мне бояться? На вашем месте, я не был бы так предсказуем. Пока что я ловил вампиров именно только по той причине, что они не ожидали от меня такой прыти. Тем более, что они не ожидали главного… Ловушек на территории парка Академии. Этот факт тоже со счетов сбрасывать было бы нежелательно.

Исходя из всего этого, я могу сделать спокойно вывод о том, что мои потенциальные враги, теперь будут стараться подбираться ко мне на большой скорости. Чтобы не дать возможности моим растениям схватить их за руки, за ноги, и при этом также, использовать скорость и силу своего движения, чтобы разрывать, в случае попытки захвата, эти самые силки, создаваемые растениями. Кроме того, нападение на меня лично, в данном случае может не привести меня ни к чему хорошему. Проблема могла быть в том, что действительно на такой скорости вампира растения могут и не перехватить? Но что мне делать тогда?

Задумчиво хмыкнув своим мыслям, я понял, что магия Природы не всегда мне поможет. Используя её я действительно могу обнаружить двигающегося в мою сторону противника. Вот только в данном случае, мне не следовало забывать о том факте, что потенциальные противники будут двигаться слишком быстро. То есть, пока я пойму, что происходит поблизости, противник может быть уже очень близко ко мне. И попытаться нанести удар на большой скорости. В этом случае, мне нужно попытаться предусмотреть возможность защитить своё бренное тело от подобных глупостей. Но как это сделать?

Задумчиво усмехнувшись в очередной раз, я понял, что в данном случае мне придется использовать еще и магию Жизни. Если я хочу двигаться примерно с той же скоростью, как и те же самые вампиры, чтобы иметь возможность сопротивляться, придется немного потрудиться над своим собственным организмом. Более того… Я неожиданно вспомнил о том факте, что маг Жизни может вытягивать жизненную энергию из противника на расстоянии? Кроме всего этого, я смогу не только вытянуть Жизнь, но даже и сбить ритм сердца такого разумного? Вы знаете, чем это грозит? Для вампира, который двигается на пределе своих сил и возможностей, подобный Сюрприз будет равен удару молнии. Ведь при таком движении очень важно чтобы и сердце, и все остальные органы, работали просто великолепно. А тут вдруг такой удар? В этом случае мой противник просто собьётся с шага, и споткнувшись, может упасть. По сути, таким образом вампир, двигающийся на сверхскорости превратится в неуправляемый снаряд. Который врежется в кусты или деревья по пути своего движения. Вряд ли вампиру понравится подобное приветствие с моей стороны? Но в данном случае, мне абсолютно не интересно его мнение. Ведь подобное движение со стороны вампира, нужно рассматривать именно как нападение. И не иначе. А остальные нюансы меня не особо беспокоят. Точно также, как вампиров не особо беспокоил тот факт, что они находятся на чужой территории, и здесь надо как бы немного хотя бы уважать чужие законы?

Подумав о такой проблеме, я с большим трудом сдержал смех. Возможно я действительно смогу очень неприятно удивить вампиров? Особенно в том случае, если изменю своё тело, и позволю ему двигаться с той же скоростью, и как те же самые высшие вампиры? Но рисковать с изменениями тела сейчас мне не было никакого смысла.

Во-первых, по той причине, что моё тело и так было изменено. Если вы помните, использованный мной артефакт в виде того самого браслета Хорсу, готовил моё тело к созданию сосуда для Аватара Чёрного Бога? В результате этого, можно было понять, что возможно всё это уже заранее имеется в моём организме? Я имею в виду все эти изменения? Ведь когда я изучал литературу, доставшуюся мне от жрецов, пытавшихся изготовить этот предмет, я нашёл там перечень тех функций, которые должны были быть изменены. Так вот… Сила, скорость, а также и реакция, уже имеются в этом списке! Может быть поэтому мне так легко давалось фехтование на мечах? Ведь не зря же мой старший брат, когда я тренировался, обратил внимание на тот факт, что память мечников, которые когда-то были посвящены Великому лесу, довольно легко легла на мои рефлексы и измененное тело. А это говорило тоже о многом. Именно поэтому, я прекрасно понял, что мне действительно необходимо постараться разобраться в изменениях моего организма. Так как в данном случае, я не забывал еще и о том, что татуировка продолжает влиять на него? И мне бы очень хотелось узнать о том, в какую именно сторону направлено это самое влияние? Мне ещё не хватало, чтобы в один прекрасный момент, я заснул человеком, а проснулся безмозглым сосудом для Аватара какого-нибудь сумасшедшего Божества?

Но пока что я учился. Учился и изучал всё то, что только можно было обнаружить про источники магических сил. Конечно, было немного удивительным, когда ко мне подошла сама дочь повелителя вампиров. И всё для того, чтобы поблагодарить за то, что я не стал устраивать скандала на уровне государств. А позволил вампирам самостоятельно разобраться с возникшей проблемой. Мне этой благодарности вообще-то было достаточно. Но Лаинара, по какой-то причине, начала настаивать на том, чтобы я сообщил ей, чем именно они могут меня отблагодарить?

Подумав об этой странности, я мысленно усмехнувшись спросил у девушки, а нет ли случайно у её древнего родственника какой-нибудь информации, касающейся магических источников? Для чего мне это нужно, я объяснять не стал. Так как просто не видел в этом никакого смысла. Однако, если они сами предложили мне свою благодарность, и позволили мне сделать выбор, так почему бы я этим не воспользоваться? Тем более, что я им не навязывал своих желаний. они сами всем поинтересовались. Так что, в данном случае всего вполне понятно и предсказуемо.

Выслушав мою просьбу, девушка нахмурилась. После чего, пожав плечами, сообщила о том, что у её деда вполне обширная библиотека. Которую тот собирал очень долго. При этом, о том какие именно манускрипты и фолианты содержатся в этой библиотеке, она точно не знает. Но если эта информация не несет никакого вреда вампирам, то они с удовольствием её мне предоставят. Ну, что ж… Если всё пойдёт так, то я не против подобных взаимоотношений.

Тем более, что в первую очередь следует рассматривать ситуацию с той позиции, что я ничем им не буду обязан. Они сами предлагают мне эту информацию в помощь. Ведь в данном случае это они благодарны мне, а не я им! Что очень важно в моих взаимоотношениях с этими разумными.

Но кроме вампиров у меня были и другие проблемы. Те же самые эльфы продолжали чудить не по-детски. Особенно если учитывать тот самый заговор, который они старательно пытались вроде бы спонсировать. Как я и ожидал, у Великого князя возникли проблемы с представителями Совета глав Великих домов. Эти разумные, видимо не желая платить лишних, по их мнению, и достаточно больших денег, принялись старательно саботировать подобное решение. В первую очередь требуя, чтобы заговорщики сами и полностью самостоятельно провернули весь этот процесс переворота. При этом, по какой-то случайности, заговорщики были обязаны сразу же после переворота чуть ли не стать вассалами княжества эльфов? Честно говоря, я конечно догадывался о том, что эльфы немного наглые существа. Но что они настолько наглые, я даже и не подозревал. Больше всего меня поражал сам факт этой наглости. Какое они имеют право что-то требовать, если в данном случае можно сразу сказать, что эльфы хотят собрать все сливки чужими руками, но при этом только для себя.

Естественно, что заговорщики, с моей подачи, категорически не согласились на подобное решение вопроса. Тем более, что своеобразное затягивание сроков решения этой проблемы, действовало мне на благо. У меня была возможность порешать большую часть таких вопросов, без каких-либо проблем для меня, а также и для самого государства. Знаете, в чём главный смысл этой задумки? Все эти дворяне за это время не будут каким-либо образом мутить воду в государстве, опасаясь привлечь к себе внимание. По сути, в это время они станут самыми примерными вассалами Императора. Что тоже очень важно.

Кроме того, участвуя в одном заговоре, эти разумные не станут распылять своё внимание на другой какой-либо подобный заговор. Тем более, что в данном случае следует учитывать тот факт, что узнав про какой-либо посторонний заговор эти разумные тут же постараются сообщить эту весьма важную информацию главе своего заговора. Ведь в таком случае, существование заговорщиков, которые хотят их опередить, создает своеобразную конкуренцию. Чего такие заговорщики как этот же самый архимаг Грондар Каюрим, или герцог Тирзак, просто не допустят. Ведь это прямая угроза и их планам? Чем я и пользовался. Так как благодаря всем этим предосторожностями, я был уверен в том, что поблизости на территории Империи Торнан не будет других заговорщиков. Что давало мне надежду на факт спокойного существования государства без особых проблем. Как я уже говорил, это было для меня довольно важно. И тут уж не поспоришь. Хотя мнение у каждого разумного могло быть своё собственное. Этого я тоже не отрицал. Но допускать каких-либо конфликтных ситуаций между заговорщиками я всё же не собирался. Вовремя вмешиваясь, мои слуги не давали возможности никому из этих разумных устраивать конфликты, что было довольно важно. Что тут можно поделать? Достаточно знать то, что дворяне от бездействия могут действительно закиснуть. И ради остроты ощущений постараются найти хоть какую-то возможность, чтобы обострить для себя всю жизнь до последней мелочи.

Вполне возможно, что кто-нибудь мог бы попытаться вмешаться во всё происходящее. Но я не позволял подобному случиться. Самое удивительное для меня было то, что неожиданно среди заговорщиков со стороны того же самого герцога Тирзак, оказался один из помощников начальника Тайной службы Империи! И теперь мне становилось понятно то, каким образом этому герцогу удавалось все эти годы избегать обнаружения, учитывая тот факт, что практически за всё это время не было ни одного заговора, в котором он бы не участвовал. Вот только за всё это время, старательно избегая возможности быть обнаруженным, этот дворянин каждый раз спасал свою шкуру оставаясь никому неизвестными. Но в этот раз я его столкнул с архимагом Грондаром Каюрим. И сейчас ситуация осложнилась. Что первый, что второй, хотели захватить власть в Империи. Причём захватить хотели её именно для себя, а не для какого-то, никому неизвестного дяди! Уже только поэтому можно было понять, что ситуация с конфликтом всё равно будет нарастать. Как бы я её не отодвигал. И именно этим конфликтом я и намеревался воспользоваться в последствии, чтобы столкнуть между собой лбами этих разумных, и при этом выдать их истинные намерения Императору.

А надо было бы отметить то, что конфликт нарастал буквально с каждой прошедшей неделей. Хотя бы по той причине, что эти разумные старательно афишируя свои интересы, старались затолкнуть своего оппонента куда-то поглубже?

В один из таких будничных дней сам герцог Тирзак прекрасно понял, что его таинственность и неизвестность среди заговорщиков не приведет ни к чему хорошему. Сами подумайте… Все эти разумные знали только Архимага как главу заговора. Второй главный заговорщик был никому неизвестен и действовал из тени. Кого поддержат заговорщики в первую очередь? Тем более в таком глобальном заговоре, который имеет все шансы на успех?

Честно говоря, когда я понял то, насколько большой размах принял этот заговор, то даже испугался. Если бы я захотел, то в любой момент по сути мог бы свергнуть Императорскую семью. Возможно без кровопролития тут бы не обошлось? Но результат был бы наверняка. Сколько бы я не обдумывал хитрость операции, которую сам предложил эльфам, всё время наталкивался на тот факт, что результат будет! Представьте себе такую картину… Посреди ночи в Нижнем городе возникает конфликт между стражей и беднотой. Вспыхивает бунт. Городская стража, естественно усиленная гвардейцами Императора, отправляется в Нижний город, чтобы погасить мятеж. Именно в этот момент по дворцу Императора, находящемся в Верхнем городе, заговорщики и наносят свой основной удар. Ведь стража, которая остаётся в Верхнем и Среднем городе, подчиняется одному из заговорщиков. Естественно, что эти стражники, якобы для недопущения распространения мятежа по остальной части столицы, просто пропускают верных Императору бойцов в Нижний город, после чего запирают за ними ворота! И всё! Императорский дворец отрезан.

После чего, поднимаются наемники, которые находятся уже на территории Верхнего города в каких-нибудь специальных складах, для того, чтобы их подразделения никто из посторонних не видел. И начинают организованно с разных сторон штурмовать дворец Императора. Как только это произойдет, гвардия тут же пытается отбить нападение. То есть, старается окружить дворец Императора, чтобы оградить его от угрозы врагов, которые нападают снаружи. Естественно, что и боевые и придворные маги – лекари отправятся туда же, чтобы лечить раненых, и не допустить прорыва врагов. В этот самый момент, когда это происходит, по сути Император остается среди дворян, которые окружая его, создают своеобразный живой щит. Соответственно можно понять и то, что члены Императорской семьи считают себя в безопасности. Ведь рядом верные дворяне, которые их закрывают своими телами! Вот только среди этих дворян, минимум половина является теми самыми предателями. По сигналу, который будет общим для них, эти дворяне одновременно набрасываются на охрану Императорской семьи. Сделать с таким подлым нападением со спины защитники Императора ничего не смогут. И в результате, Императорская семья остается беззащитной. После чего, вся эта Императорская семья просто уничтожается. Это нужно сделать быстро и эффективно. Разговаривать какие-то глубокомысленные беседы, или знаменитые театральные монологи злых героев, никто не будет. Времени для этого просто нет. Ведь в любой момент стража Императора, состоящая из опытных гвардейцев и магов, может сообразить, что произошло. И тогда они постараются вернуться, чтобы спасти своего сюзерена или хоть кого-то из его семьи.

В этот момент, убив членов Императорской семьи, дворяне-предатели набросятся на оставшихся. Тех, кто был тут совершенно ни при чем. И громко обвиняя их в предательстве, примутся их убивать. Естественно, что те дворяне начнут защищаться. Но когда ворвутся в зал, где всё это произошло, стражники Императора, то они увидят, что часть дворян сражается чуть ли не со слезами на глазах, так как предатели убили Императора прямо у них на глазах.

Самое смешное было в том, что сколько бы я не обдумывал этот план, он действительно имел право на существование. Более того… Он мог быть воплощен в жизнь. Видимо герцог Тирзак, который никогда не позволял себе нарушать свое инкогнито, тоже понял, что этот план может быть воплощен в жизнь? И поэтому, решил показаться из тени? Но было уже поздно. Большая часть заговорщиков в первую очередь ориентировалась на интересы Архимага. А этот старик не отдаст власть, которую может получить.

Аккуратно вмешиваясь в их взаимоотношения, мои слуги старались не допустить конфликта. По сути, если такое сделать, то можно было лишиться буквально всего. Ведь рано или поздно раскол среди заговорщиков может достичь такого уровня, что эти разумные даже задумываться не станут, а просто примутся действовать. Кто быстрее возьмет власть в свои руки? Учитывая тот факт, что среди заговорщиков был и сотрудник Тайной службы. Ведь им для этого будет просто необходимо избавиться от своих противников под видом обнаружения заговора.

Учитывая все эти нюансы, я старался действовать так, чтобы дворяне замерли, ожидая могущественной помощи со стороны эльфов. Ведь и дураку понятно, что если при нападении на Императора, рядом окажется хоть один маг, который будет верен этому разумному, то у заговорщиков ничего может и не получиться? А значит, им для того чтобы убить этого мага, может понадобиться какой-нибудь опасный и Могущественный артефакт? А где их брать как не у эльфов? Эти ушастики старательно себя демонстрировали как всемогущих Детей Богов? Соответственно можно было понять и то, что у них в кладовых могло валяться такое оружие, аналогов которому в том же самом арсенале Империи просто и быть не может? И сейчас, благодаря моим стараниям, упрямство эльфов наткнулось на нежелание людей погибать впустую ради чужой идеи. Если эльфы хотят получить какие-то одолжения со стороны людей, то пусть напрягаются. Одна только мысль о том, что эльфы могут оплатить золотом найм наемников, на которых у тех же заговорщиков могло просто не хватить денег, настолько понравилась и архимагу и герцогу, что можно было даже диву даваться! А учитывая главный факт о том, что эльфы то же хотели загрести жар чужими руками, я мог спокойно констатировать факт, что и первые и вторые постараются затянуть выполнение этого плана как можно дольше. А значит, одним годом срока всё это не закончится! Ну, что ж… Я был бы не против такого развития событий! В первую очередь только по той причине, что в данном случае имел бы возможность закончить своё образование. А потом уже начать действовать.

Всё-таки время, которое я проводил на территории Академии магии, при этом не имея возможности вмешиваться в происходящие события между моими, так сказать, заговорщиками, можно было сказать, что было потрачено впустую. Иногда в таких вещах даже час времени может иметь огромное значение. Не говоря уже о днях, или неделях.

В конце концов, для того чтобы хоть как-то координировать события, я назначил среди своих помощников одного разумного своеобразным командиром. Обладая аналитическим умом, этот человек мог спокойно координировать действия моих слуг без моего личного вмешательства. Для связи со мной у него был тот самый переговорный жучок. Таким образом, у нас с ним была возможность общаться практически постоянно. Благодаря чему, я мог со спокойной душой действовать на территории Академии, не задумываясь о сложностях в столице. Раз в неделю он предоставлял мне отчёт. А если происходило что-нибудь непредвиденное, то старался связаться со мной практически сразу. Это было не сильно сложно, учитывая то, что у нас сейчас в основном шли практические занятия. А на этих занятиях я довольно быстро выполнял всё запланированное преподавателем, после чего покидал такое ненужное мне времяпрепровождение для того, чтобы заниматься отдельно. Хотя преподаватели и скрипели зубами, но я уже ощущал на своей спине кровожадные взгляды магов Воды. Эти разумные явно намеревались постараться в этом году огорчить меня во время того самого экзамена в конце года. Я имею в виду то самое состязание. Во время которого я довольно недвусмысленно сумел поставить на их настоящее место представителей кафедры магии Огня.

Вполне возможно, что кто-нибудь сейчас бы заявил о том, что в данном случае, мне следует опасаться этих разумных. Всё-таки среди магов Воды может быть тоже много опасных бойцов? Я и опасался! Или вы думаете, что я легкомысленно отнесся к подобному вопросу? Нет! Я наоборот старался разузнать всё и как можно больше про противостояние с такими бойцами. В данном случае, если представить себе тот факт, что что маг Воды постарается разлить как можно больше влаги по поверхности земли, чтобы потом меня атаковать, может сыграть мне на пользу. Например, если я использую растения, которые тут же впитают эту воду? Я не спорю. Даже и в растениях есть влага. Вот только достать её из растений гораздо сложнее, чем заставить те же растения употребить эту влагу! Так что, нужно было просто подумать о том, каким образом всё это воплотить в жизнь? Проблемой было то, что те же самые растения, которые плохо горят, например, при морозе или заледенев, становятся очень хрупкими. И их можно легко разбить. А это как раз не то развитие событий, которое мне бы хотелось допустить. И что же делать тогда?

Раздумывая над своей атакой листьями, насыщенными влагой, которую как-то провернул против мага Огня, я неожиданно представил себе немного другую картину. А что будет, если этого разумного атаковать колючками? Ведь это не огонь, а водяной щит? И колючки не сгорят, пролетая сквозь него. А значит, есть возможность нанести серьезный удар по противнику. Надо только постараться! Постараться как следует.

Подумав о растении с колючками, я неожиданно вспомнил кое – что! Видимо память опять играла свои шуточки. Я вспомнил о том, что где-то на юге существует интересное растение. Кактус называется! Так вот… Имея мягкую и сочную сердцевину, этот кактус имеет также и колючки для защиты от каких-либо местных животных. А что будет, если я сделаю так, чтобы этот самый кактус выпускал колючки в виде своеобразных дротиков? Например, взрываясь так как бомба, и выпуская все эти колючки в противника? Интересное решение? Вроде бы неплохо. Но нужно его додумать как следует. Ведь мясистая сердцевина этого растения содержит внутри большое количество влаги. Что тоже может сыграть и против меня. Демоны задери! Сколько проблем из – за обычной глупости. Всё только из-за конфликтов, которые постоянно сопровождают взаимоотношения той же самой кафедры Огня и кафедры Воды. Ну, победил я этих умников, и что в этом такого? Разве нельзя было просто оставить меня в покое?

Так нет же… Решили устроить мне показательную порку? Мало им того что я два года подряд с магами Огня бодался, так теперь еще и маги Воды решили со мной потягаться? Возникает только вопрос, стоит ли мне вообще устраивать эту конфронтацию? Всё это будет видно уже в конце года. Ведь маги Воды сами себя проявят. Но если это и случится, я не могу допустить того шанса, чтобы мои потенциальные враги оказались более подготовленными к этому противостоянию.

Интересно было бы конечно посмотреть на глаза мага Воды, если бы я вдруг перед ним решил задействовать какое-нибудь боевое плетение из магии Огня? Однако делать эту глупость с моей стороны будет большой ошибкой. Я знаю о том, что маги могут использовать абсолютно разную магию, всё просто зависит от тех сил и умений, которые они сумеют собрать для этого.

Однако, при всём этом следовало бы также упомянуть и о том, что стоит мне только продемонстрировать факт того, что маг Природы может использовать магию Огня, и проблем у меня будет гораздо больше. Хотя бы по той причине, что потенциальные противники будут просто в бешенстве. Ведь, по сути, я не должен делать подобных вещей? А если и сделаю, то меня замордуют одними только попытками выяснить, принес ли я на полигон какой-либо артефакт, или же действительно имею возможность использовать даже ту магию, которая является чуть ли не врагом моей собственной?

Мне такие проблемы были не нужны. И поэтому, я не хотел портить себе жизнь. Есть возможность так сражаться, то так уж и быть, я им это устрою. В этом году я продемонстрировал тем же самым магам Огня, что не являюсь слабой добычей. Уже только поэтому, этим разумным следовало бы задуматься как следует, прежде чем сталкиваться со мной? Скорее всего, маги Воды против меня будут пытаться использовать именно лёд? И это немудрено. Лёд, как и огонь, может фактически обжигать и уничтожать все живое. Вот только и лёд можно обратить против собственного хозяина. Например, если растения будут резко прорываться сквозь ледяные глыбы, осколки льда могут полететь не просто в разные стороны, но даже и в определённом направлении? Естественно, что я хочу придать этому полету направление в сторону моего противника. Может быть они его и не повредят сильно, но ощутимые удары всё же доставят.

Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что в данном случае мне такая конфронтация просто не нужна? Я мог бы спокойно заявить о том, что не хочу конфликтовать с кафедрой магии Воды? В данном случае, ситуация немного не так обстоит, как вам может показаться на первый взгляд. Так как дело в том, что я не напрашиваюсь на это столкновение. Его хотят устроить сами маги Воды. Причём, самое смешное в этой ситуации состоит в том, что против меня лично они ничего не имеют. Они просто хотят доказать свою силу своим старым противникам, имеющим отношение к кафедре Огня. А то, что они это делают не между собой, а на примере со мной, так это просто своеобразный укол. Укол, который должен показать этим разумным, что маги Воды справятся со мной без каких-либо проблем, в отличие от представителей кафедры Огня.

Конечно, я такой легкой жизни магам воды доставлять не собираюсь. Конфликт будет. И будет достаточно серьезный. Учитывая тот факт, что эти маги имеют отношение к другой стихии, я разрабатываю отдельную тактику действий против магов Воды. Я уже обратил внимание на то, что некоторые маги имеют возможность концентрировать влагу из воздуха. Или же при концентрации могут использовать собственную кровь противника. Ведь это тоже влага? Но для этого ему нужно иметь достаточно большой опыт и знания, которых у них просто нет. А значит, следует ожидать обычных столкновений. Будут метать в меня сосульки, водяные копья, и ещё какой-нибудь бред. На большее у них просто влаги там не хватит. По крайней мере, для того, чтобы сделать то же самое морозное копье, которыми два года назад один из магов Воды сумел поразить эльфа мага Огня, нужно будет очень сильно постараться. Тогда этот маг старательно забрасывал противника водяными заклинаниями, и мочил вокруг того землю. И когда эльф вошел на мокрую землю, в азарте погони за противником, его атаковали ледяные копья, выросшие у него буквально под ногами. Хитрый план. Вот только, к сожалению, он был одноразовый. Любой другой противник, который столкнётся с этим разумным после подобной демонстрации, постарается держаться от него подальше. Причём подальше не только от самого этого разумного, но и от разбрызгиваемой им по земле воды. Мне же подобные глупости с его стороны дадут только дополнительные возможности. Влага в земле позволит моим растениям расти быстрее. Кроме того, что они сами будут расти, так они ещё и влагу будут эту поглощать. Важный факт? Важный. Чем я и намереваюсь воспользоваться. Остальные нюансы меня не особо беспокоили.

Оставалось только заниматься и искать нужную мне информацию. А с этим могли возникнуть проблемы. Хотя бы по той причине, что вокруг не было ни грана нужных мне данных, которые могли позволить действительно уничтожить источник магии Хаоса. И эта бездеятельность меня раздражала до невозможности. Мой же маг – куратор буквально теперь не находил себе места. Он рыл землю словно боевой конь, пытаясь вынудить меня выдать ему секрет создания источников магических сил. А зачем мне это делать? Ведь я прекрасно понимаю одну главную сложность, которая возникнет практически сразу. Дело в том, что для того, чтобы создать подобный источник, в первую очередь необходимо использовать артефакты подобной магической силы. И где взять столько артефактов с магией Жизни? По сути, их должно быть достаточно много. А если и мало, то они должны быть очень мощными.

В конце концов мне пришлось рассказать этому старому магу, что в одной из книг еще в детстве, я столкнулся с описанием того, как один из Древних Магов, мог создавать подобные уникальные места только по собственному желанию. Якобы для этого тот разумный использовал артефакты той же самой Стихии, источник какой хотел создать.

Услышав такое описание, старый опытный маг задумался. А я какое-то время смог вздохнуть спокойно. По крайней мере, теперь, думая о том, что ему нужны артефакты, магистр Диран Тирм будет пытаться их искать. А меня оставит на какое-то время в тишине и покое. А потом он конечно же опять вернется к этому вопросу. Это я даже не обсуждаю. Так как всё это понятно и без каких-либо дополнительных объяснений или разговоров. Этому разумному действительно всё равно придётся ко мне обратиться. Всё дело в том, где именно находятся самые различные артефакты, имеющие отношение к самым разным направлениям магии? Не знаете? В Пустоши их находят! Именно что в Пустоши. Я уже несколько раз там побывал. А значит, имею возможность проводить там исследования. Соответственно можно понять, что именно ко мне с подобной просьбой о розыске подобных артефактов с магией Жизни и обратиться мой куратор. Ну, что ж… Если я найду что-нибудь подобное, то почему бы не оказать этому старому магу подобную услугу? Ведь он меня учит владеть собственными силами и возможностями? Почему бы ему не ответить добром на добро?

Тем более, что он отнюдь не чурается экспериментировать. А значит, вполне возможно, что может попытаться найти ответы на интересующие именно меня вопросы? Как я уже говорил, если разумный может быть мне полезен, и при этом сам не пытается меня как – либо использовать или обманывать, то я отнюдь не против ему помочь. Ведь рано или поздно такая помощь вернётся ко мне благодарностью.

Но сейчас, мне требовалось в первую очередь учиться. Может быть мне этих магов Воды перед началом боя лишать жизненной силы? Пусть думают, что так струсили, что не могут со мной просто сражаться? Для этого надо не сильно много. Чуть-чуть! Но демонстрировать во время учебного поединка подобные способности, с моей стороны может быть ошибкой? Как я уже говорил, магов Жизни за боевых магов или разумных, которые могут сопротивляться при нападении, никто не воспринимает.

Именно поэтому лучше пусть подобное оружие останется для моих врагов своеобразным секретом, чем я и воспользуюсь. Остальные нюансы уже никого не касаются. Единственное, что смогло испортить мне настроение в последнее время, так это только известие о том, что началось какое-то странное обострение политической обстановки. Создавалось впечатление, что кто-то из заговорщиков решил использовать в своих нуждах соседние государства? И это предчувствие меня раздражало. Ведь в моём плане подобного вторжения со стороны какого-либо соседа просто не было? Неужели кто-то из моих марионеточных заговорщиков решил перехитрить тех, кто стоит над ними? По сути, это было невозможно. Но как я уже знал, иногда и невозможное бывает возможно. А если это был кто-то из других разумных, то следовало бы насторожиться. Мне ещё не хватало, чтобы в Империи Торнан проявился второй заговор.

Естественно, что вам станет интересна моя такая безосновательная осторожность? По какой причине я так опасаюсь второго заговора? В данном случае всё просто и предсказуемо. Дело в том, что если заговорщики с другой группы, которых я не контролирую, вздумают действительно устроить подобное, то совершенно случайно Тайная служба Империи может выйти и на хвост моего заговора? Мне бы этого не хотелось.

Поэтому, как только я услышал о том, что началось выдвижение легионов Империи, и в некоторых частях этого государства резко подскочили налоги, что явно говорило о подготовке к войне, я тут же дал инструкции своим слугам выяснить всё до мелочей. Мне не нужны были лишние телодвижения или проблемы. И именно поэтому, следовало бы действовать весьма аккуратно. Желательно перехватить тех, кто решил меня опередить, еще на подходе к цели. Я отлично понимаю, что у них другая цель. Я хотел сохранить Империю Торнан, и жить здесь спокойно. А они хотели устроить здесь глобальный переворот. Захватить власть, и начать передел территорий. Вряд ли подобное пройдёт и для меня незаметно. Тем более, что Башню Мага я ещё так и не взял под свой контроль. Это уже действующие строения подобного типа никто старается не трогать. А дворяне, которые получают подобную территорию в результате каких-либо казусов или даже военных действий, стараются с магом, живущим на этих землях, не ссориться.

А вот если начнется этот самый передел раньше, чем смогу до неё добраться, то я могу остаться без ничего. Нет, я не спорю. Если я захвачу эту Башню Мага, то как говорится, Боги мне помогают. Вот только местный дворянин, со стороны которого не было для таких действий никакого разрешения, может потребовать от меня выплату компенсации. И в этом случае сумма может быть даже больше в несколько раз, чем если бы я пытался выкупить полностью всё это баронство. Естественно, что таких финансовых потерь я себе позволить просто не мог. Да и не видел в подобном никакого смысла. Так что допускать подобных фантазии со стороны дворян, которых я не контролирую, для меня могло быть просто опасно.

Разбежавшись практически по всей столице, при этом старательно пытаясь обрабатывать и других разумных, включая сюда даже и некоторых из довольно высокопоставленных членов Ночной Гильдии, мои слуги старательно собирали информацию. Искали ответы на поставленные вопросы. И совершенно неожиданно для меня, выплыл один факт, который явно говорил о том, что в столице готовится что-то серьёзное. Дело в том, что через контрабандистов Ночной Гильдии в столицу было доставлено на почти две тысячи полных комплектов доспехов и вооружения для тяжелой пехоты. И проще говоря, таким обычно снаряжаются латники – пехотинцы. По сути, это боевые рыцари, но только пешком. Такие бойцы, обученные сражаться в группе, могут быть очень опасны! Особенно в узких улицах города.

Честно говоря, даже контрабандисты Ночной Гильдии были удивлены такому заказу. Вот только платили достаточно хорошо за такую поставку. Каждый доспех обходился почти в три раза дороже его обычной стоимости. Контрабандисты, привыкшие получать выгоду хотя бы процентов в двадцать – тридцать, едва ли не исходили на кипяток, радуясь тому, как они неплохо смогли подзаработать. А вот меня такое странное стечение обстоятельств отнюдь не радовало. Ну, сами подумайте… Кому на территории столицы могли понадобиться подобные доспехи? Если бы какой-то дворянин хотел усилить свою гвардию, то он со спокойной душой мог бы заказать себе подобные доспехи. Вот только весь процесс покупки и продажи надо было бы провести за пределами столицы. И в этом случае ему бы всё обошлось гораздо дешевле. Да. У него появился бы серьёзный отряд. Но при этом, никакой угрозы тому же самому Императору здесь не было бы.

Однако сама эта поставка действительно меня очень сильно насторожила. Причём покупатель, по какой-то причине, попросил сохранить эти доспехи именно на территории складов Ночной Гильдии? Судя по всему, кто-то не собирался экономить? Даже по примерным подсчетам, такие доспехи обошлись ему минимум по сто золотых за один набор. Две тысячи латников, и по сто золотых… Сумму схватываете? Двести тысяч золотых стоила только одна такая поставка! И из этих двухсот тысяч, именно сто тысяч – это сплошной навар контрабандистов. Естественно, что такому покупателю сделали определенную скидку. И сейчас эти доспехи хранились на складе.

Вот только проблема была в том, что вторую часть денег контрабандисты видимо уже и не получат? Что-то подсказывало мне, что тот, кто задумал вооружить на территории столицы Империи довольно крупный отряд таким оружием, не будет расплачиваться за такую покупку, а просто заберёт этот товар, при этом залив кровью весь Нижний город? Но как остановить происходящее?

Честно говоря, мыслей по поводу решения этого вопроса у меня сейчас просто не было. Попытаться ворваться на эти склады самому, чтобы вынести все эти ценности в своей походной суме, с моей стороны было бы большой глупостью. Навести на эти склады стражников – тоже глупый поступок. Среди стражей очень много разумных, которые за отдельную плату старательно сообщают представителям Ночной Гильдии то, куда они идут, и зачем. Как только я захочу навести стражников на эти склады, эти разумные начнут тянуть время, а сама Ночная Гильдия быстро освободит помещение от ненужного товара. Так что же делать?

Неожиданно у меня в голове промелькнула очень хорошая мысль. А что если натолкнуть главарей Ночной Гильдии на мысль о том, что им действительно нужно подстраховаться? К примеру, переместить всё это оружие на другой склад? И покупателю об этом не сообщать. Пусть думает, что оружие на этом складе. Вот принесёт вторую часть денег, и тогда получит всё с другого склада. А вдруг он сейчас служит именно Императору? Ведь этот разумный легко и просто может навести на эти склады Императорскую гвардию, и в результате даст возможность той же самой Тайной службе Империи устроить тотальный террор в Нижнем городе? Да. Он заплатил достаточно много денег золотом. Но кто сказал, что они не вернут эти деньги, когда полностью разгромят склады Ночной Гильдии?

Тихо ухмыльнувшись я подсказал слугам то, что в данном случае им нужно делать. И теперь они должны были спровоцировать столкновение интересов. Если покупатель попытается нападением забрать всё это со складов Ночной Гильдии, то можно сразу понять тот факт, что натолкнувшись на пустой склад, они ничего не добьются. Однако, сами главари Ночной Гильдии, узнав о таком происшествии, тут же постараются принять меры. Они тоже умеют писать доносы в ту же самую Тайную службу. Учитывая добровольное признание, у контрабандистов просто заберут этот товар и начнут искать покупателя. Покупателю же придется отступить от своих планов. Тех самых планов, в которых важную роль играют две тысячи латников.

Вы конечно заинтересуетесь тем, какая в данном случае моя выгода? Да всё просто. Столкнувшись с таким несоответствием с его планами в сложившейся ситуации, этот разумный или разумные, не знаю кто там и что мутит, постараются найти себе кого-нибудь ещё в качестве помощи для воплощения того, что они задумали. Естественно, что в данном случае нужно искать разумных, имеющих определенную силу и власть. Вот тут-то я их и постараюсь поймать. Так как в данном случае извернуться этим разумным просто не получится. Может быть они и проведут на территорию столицы довольно крупный отряд наемников. Вот только вооружить его такие умники просто не смогут. Ну, не будут же наемники драться обычными палками с той же самой городской стражей? Что не говори, а у стражников всё-таки есть серьёзное оружие и кое-какие доспехи.

Кроме того, следовало бы с настороженностью отнестись к возможным военным действиям, которые могли бы разгореться на границе Империи. Хотя бы по той причине, что мне это было ни к чему. Я знаю, что в этот раз меня никто трогать не будет. Всем хватило и того, что произошло в прошлом учебном году с тем же самым Архимагом после того, как он отправил меня на войну! Но при всем этом, я стараюсь не забывать еще и о том факторе, что самостоятельно отказываться от подобного участия в боевых действиях мне нет никакого резона.

Вот только я одного не понимал. Неужели в Империи Торнан всё время такая напряженная обстановка с соседями? Или же всё это с чем-то связано? Не хотелось бы случайно узнать, что это связано именно со мной. Но всё это звучало достаточно глупо и притянуто за уши. При этом… Ну, сами подумайте… Какой интерес этим разумным устраивать своеобразную охоту именно за мной? Ладно те же самые эльфы или вампиры. Они хотя бы знали про то, какую угрозу может из себя представлять маг – созидатель! А обычные люди уже и понятия не имели о том, что из себя представляют такие разумные. Так что оставалась надежда на то, что я слишком высокого о себе мнения. Вполне возможно, что здесь существует какой-то другой фактор, который привлёк внимание многочисленных разумных? И в результате этого, происходит обострение обстановки на границах Империи?

Когда через две недели меня посреди ночи разбудил сигнал от моего жука – артефакта, передающего сообщения от слуги, я выяснил, что не зря подстраховался. В Нижнем городе уже во всю шел довольно серьезный бой. Несколько сотен разумных, единой колонной ворвавшись в те самые склады, где хранились ранее доспехи латников, видимо были очень удивлены тем фактом, что на складе не оказалось ничего. Более того… Контрабандисты очень серьезно отнеслись к предупреждению. Тем более, что речь шла о довольно крупных суммах денег. И поэтому, они полностью опустошили этот склад, превратив его в полностью пустое помещение. Так что теперь у них были все шансы и возможности устроить неприятный сюрприз тем, кто считал себя умнее остальных разумных, живущих в этом городе. Видимо растерявшись, противники Ночной Гильдии, попытались ограбить соседние склады. Может быть подумали, что просто перепутали здание? Это понять сейчас было бы очень сложно. Важен был факт того, что с подачи моих слуг в этот район довольно быстро подтянулась и городская стража.

Бой закипел не на шутку. Эти разумные оказались довольно хорошими бойцами. Вот только недостаток оружия и доспехов фактически испортил им всё. Кроме того, готовность стражей, а также и усиленные патрули, которые сразу же блокировали улицы, словно они заранее знали, что им предстоит сражение с опасным противником, не дали возможности этим наемникам вырваться из ловушки. Причём все эти разумные вели себя очень странно. Создавалось впечатление, что они будто бы одержимы какой-то идеей. Ну, представьте себе такую картину… Трёх или четырёх таких разумных, не имеющих никакого вооружения или доспехов, стражники копьями прижимают в угол между двумя зданиями. Вроде бы, всё… сдавайся! У тебя нет никаких шансов!

Так нет же! Эти разумные, по какой-то глупости, начинают прыгать прямо на копья, что отнюдь не говорит о том, что эти разумные ведут себя адекватно. В результате этого ночного происшествия, было перебита именно две тысячи таких разумных. Причём все они вели себя как какие-то берсерки.

Честно говоря, утром я не удивился тому, что придворный маг Императора пригласил меня для очередного эксперимента. Нужно было попытаться определить то, по какой причине вроде бы адекватные и здоровые разумные неожиданно практически все сошли с ума? Это была загадочная ситуация. Когда мы вместе с Дираном Тирм пришли в морг больницы, где были свалены все эти трупы, то я постарался незаметно для преподавателя закинуть несколько десятков этих несчастных свою походную суму, набросив на них плетение нетления. Может быть там поместилось бы и больше, я сейчас сказать ничего не могу. Но в подобном случае могу сказать только то, что после того, как этих покойников пересчитали, вряд ли кто-то будет сверять этот список. А значит, у меня есть возможность использовать потом плоть этих разумных в своих личных целях. Я не собирался оставлять их на потом. Ведь я собирался изучать Некромантию? А для этого нужны специальные ингредиенты. И… мертвые тела. Учитывая тот факт, что такую информацию лучше никому не рассказывать и не демонстрировать, все эти тела впоследствии будут переправлены мной в специальное хранилище возле заброшенного храма Хаоса. Под воздействием плетения нетления, эти тела будут сохранены столько времени, сколько мне нужно. А значит я смогу впоследствии их использовать.

После того, как совершил эту довольно кощунственную кражу, я принялся лучше рассматривать то, что мне показывает этот маг. По сути, наше присутствие там было не особо нужным. Все эти две тысячи разумных оказались действительно неадекватными. Дело в том, что перед самой гибелью этих разумных напоили довольно сильным наркотическим веществом. Этот отвар варился из нескольких трав, и фактически превращал адекватного человека в жаждущего крови убийцу. Для чего это было нужно и какие цели преследовали разумные, сейчас выяснить не получится. Хотя бы по той причине, что после этого происшествия, вся стража и гвардия Императора стояли буквально на ушах. Не говоря уже про представителей Ночной Гильдии. Мои слуги, которые не только вовремя вспугнули контрабандистов, но и своеобразным образом отвели угрозу от Ночной Гильдии, соответствующим образом сообщив о происходящем в Тайную службу Империи, повысили свой статус среди членов этой довольно опасной подпольной организации. Ведь благодаря их стараниям, не только эти две тысячи психопатов были перебиты. Но и интересы самой Ночной Гильдии оказались защищены. Те же самые доспехи латников контрабандисты потом могут продать. И всё равно получат какой-то доход. Главное было в том, что среди убитых совершенно неожиданно оказались те самые разумные, которые договаривались с контрабандистами. И они тоже вели себя странно. Нападали на всех, и жаждали крови.

Неужели кто-то неизвестный просто хотел выпустить тяжело вооруженных и жаждущих крови разумных на улицы города? Какой этому разумному нужен был эффект или результат? Чего он добивался? Чтобы улицы столицы залились кровью, а стража Императорской столицы захлебнулась, сражаясь с этими бойцами? И что произошло бы в результате? Случайно это не попытка воплотить мой план переворота? Если бы всё произошло так, как это запланировал неизвестный, то на улицы вырвалось бы две тысячи тяжело вооруженных воинов, которые отнюдь не соображают то, что делают. Они начали бы убивать всех подряд.

Я же этого не хотел. Даже если бы захотел воплотить свой план в жизнь, у меня был бы довольно большой шанс, что невинные просто не пострадают. Ну, посидят немного в своих домах взаперти… Так это меньшее из зол. Тут же кто-то просто хотел залить кровью столицу, и в результате этого провернуть какое-то своё дело? Но зачем и почему, ответа не было. Оставалось только рассчитывать на то, что этот разумный всё-таки проявит себя, и постарается найти другой способ для решения подобной проблемы. А мои слуги будут наготове. Они всё равно вычислят этого умника. Главное, что я им поручил, так это нигде и ничего не употреблять. Мне еще не хватало, чтобы кто-нибудь из моих слуг стал таким же сумасшедшим, как эти воины, которые видимо перед ужином выпили заправленного специальным отваром вина? А результат этого был налицо.

Спустя пару дней уже вся столица знала о том, к какому отряду наемников принадлежали эти воины. Но это значение не имело. Это было основной костяк наемного подразделения, прекратившего свое существование. Допрашивать там было просто некого. Как ни странно, командир отряда был найден мертвым. Более того… Даже некроманты не смогли поднять его, и допросить душу. Чтобы хотя бы выяснить причины. А это говорило о многом. Противостоял этим некромантам кто-то довольно опасный. Настолько опасный, что следовало бы опасаться такого умника даже мне. Хотя в последнее время я уже мог считать себя достаточно опытным интриганом. Но при этом следовало бы не забывать и о том, что недооценивать потенциальных врагов опасно. Тем более таких врагов, которым было легко потратить сотню тысяч золотых монет только для того, чтобы залить столицу Империи кровью невинных разумных? А значит, мне нужно было их найти раньше, чем они найдут меня. А наши интересы уже столкнулись. Они хотели обрушить Империю в хаос? А я, наоборот, хотел сохранить стабильность. Такие разнонаправленные интересы всё равно сталкиваются. Соответственно можно было понять, что мне надо действовать. И действовать наверняка…