Леший

По пустынному шоссе, петлявшему между полей и рощиц, ехала машина, синий уже не новый, но довольно хороший фольксваген. Водитель и пассажир молча смотрели на бежавшую впереди дорогу, по выражению их лиц можно было заключить, что они погружены в какие-то не очень приятные мысли. Из-за этого и не прерывалось молчание, хотя временами то один, то другой пытались завести разговор. Это были молодые парни, лет по двадцать пять, хорошо одетые в новые и добротные куртки одного фасона, правда немного легкие для этого времени года. Пострижены они были довольно модно, у водителя была короткая спортивная стрижка и аккуратная бородка, а у его соседа волосы мягкими темными прядями ниспадали до шеи, закрывая уши. Проехав какое-то время молча, водитель, вздохнув и бросив беглый взгляд на сидевшего рядом товарища, решился еще раз:

– Да, приедем наверно еще до темноты. Отдохнем и завтра будем как стеклышко, – он попытался улыбнуться, потом глянул искоса на того, кому были адресованы эти слова. Тот молчал, и не понятно было услышал он его или нет.

– Володя – Тот оторвал взгляд от шоссе и взглянул на водителя. Помедлив секунду и, видимо подбирая подходящий ответ, он нехотя процедил:

– Ну да, наверно должны приехать часа через… три – четыре.

Разговор был исчерпан. Володя опять мрачно устремил взгляд на дорогу, но его товарищу, сидевшему за рулем, такое завершение беседы пришлось не по душе. Он решительно обратился к другу, повернув взгляд прямо на него:

– Володя, послушай.

– Что, Серега?

– Чего ты такой кислый? И на меня тоску нагнал. На свадьбу ж едем. Света и Паша – такая отличная пара! Любовь у них была еще с пятого курса! Ты что не рад за них?

– Рад, конечно. Но сейчас-то чего мне делать, не песни же петь. Вот приедем… тогда и повеселимся, – последние слова он сказал как-то неуверенно и без энтузиазма. Товарищ заметил это:

– О чем ты паришься, скажи? Вот уже несколько часов как на тебя нашло что-то. Мне все настроение испортил, молчишь как будто я тебя насильно везу,– Сергей раздраженно достал сигарету и сунул в рот. Прикурив от автомобильного прикуривателя, он еще раз глянул на Владимира. Тот все так же глядел перед собой.

– Ты что сомневаешься, что мы доедем? – спросил вдруг Сергей. Владимир слегка вздрогнул и взглянул на товарища. Встретившись с ним взглядом, он смущенно отвел глаза. Немного поколебавшись он сказал:

– Нет, я не сомневаюсь, просто, не знаю, нервы что ли. Накануне отъезда запарки по работе были, наверно из-за этого.

Сергей понимающе покивал, потом небрежно, но отчетливо произнес:

– Да, я сам порой бываю суеверен, сейчас такие темы по телевидению крутят часто: проклятья, аномальные зоны, прόклятые повороты.

Владимир опять вздрогнул и поежился при последних словах Сергея.

– Ты что ли веришь в это? – спросил Сергей насмешливым тоном, – Да брось! Бабкины сказки. Я сам в детстве любил послушать такое, но сейчас уже не солидно.

– Я не то, что верю, но люди говорят. И не как сказки, а реально в мире есть многое непонятное еще. Я сам не сталкивался, но допускаю, что есть и колдовство, и проклятья.

– И прόклятый поворот между селом Успенье и деревней Октябрьской в **** области тоже допускаешь? Ну ладно колдуны всякие и экстрасенсы есть, даже по телику их показывают, ну а на шоссе что может быть плохого? Какое проклятье, что асфальт разверзнется?

Владимир молчал. Сергей усмехнулся еще раз и уверенным тоном подвел черту под темой:

– Если нормально ездить, по правилам, то и доедешь нормально. А если по пьяни, или сутки не спавши, то никакие проклятья не нужны – где угодно разобьёшься. Прόклятый поворот – это просто слишком крутой изгиб дороги и обзор там плохой, вот поэтому люди и бьются. Но на меня можешь положиться, – ободряюще добавил он, – я по каким только дорогам не гонял.

– А в том месте ты ездил? – спросил Владимир

– Между Успеньем и Октябрьской? Хм, проезжал, если не ошибаюсь, раза два по той дороге. Еще до того, как услышал про Прόклятый поворот, и, знаешь, ничего особенного не заметил. Вроде даже и не было там особо крутых поворотов,– и Сергей, решив, что вопрос исчерпан, решил перейти на более актуальные и волнующие его темы.

– Интересно, куда поедем гулять после банкета. Может на правый берег речки. Речка Сосновка там есть, отлично можно искупаться. Или может в соседний город, там есть неплохие ночные клубы.

Он весело глянул на Владимира. Тот как будто перестал хандрить и подключился к разговору. Они обменялись мнениями о подробностях предстоящего торжества их институтских друзей – Павла и Светланы. Потом стали вспоминать тех, кто должен приехать на свадьбу. Сергей с особым оживлением упомянул о возможном присутствии Оли Поповой, подруги Светы и весьма симпатичной девушки, за которой он год назад уже пытался ухаживать.

После очередной паузы Владимир, немного помявшись, однако опять поднял неприятную тему.

– Знаешь, Серега, я тебе не сказал, я еще почему думаю все об этом повороте. Несколько дней назад я услышал одну новость.

– Что за новость?

– В общем, ты знал Славика Бажина?

– Славика?

– Как-то приезжал ко мне в гости, когда мы готовились к июньской конференции, такой рыжий паренек.

Сергей пожал плечами:

– Может видел, а что?

– Он разбился месяц назад. Насмерть. Попал в аварию, – мрачно сказал Владимир.

– А! Жалко…

– Разбился как раз там, на Прόклятом Повороте. Его мать позвонила моей, а от нее узнал уже я. Он поехал по той дороге в Череповец, что-то там по работе. Так вот.

– Ну что поделать, бывает…

– Машина у него была надежная, и водительский опыт у него был – дай боже. Алкоголя или чего-то такого в крови не обнаружили.

Сергей не нашел что сказать, и опять повисло тяжелое молчание. Какое-то время ехали в обоюдной тишине. Сергей недовольно хмурился.

– Слушай, выбрось ты из головы это! – вдруг резко начал Сергей,

– Выбрось из головы и все! Что ты привязался как параноик к этим поворотам. Не порти мне настроение, я тебя прошу. Если тебе так стремно ехать, если тебя фобии мучают, так чего поехал? А! Ну и чего нам теперь назад возвращаться?– и он замедлил ход, как бы в подтверждение своих слов.

– Да нет, все нормально! Поехали, поехали, конечно – примирительно заговорил Владимир,– Не сердись, Серега… Нервы, все не выходит из головы история со Славиком. Но мне уже лучше, нормально. Не обращай внимания, – и в знак справедливости своих слов он перевел разговор к теме предстоящей свадьбы:

– Оля значит тоже приедет? Так может не одна, а с хахалем, – он лукаво улыбнулся.

Сергей довольно рассмеялся:

– Не-не, все нормально, я писал ей, она приедет одна и очень обрадовалась, когда я сказал, что приеду тоже. И первые два танца она уже обещала мне…

Обстановка разрядилась и за веселой болтовней они проехали какое-то время. В этот момент дорога впереди разошлась на два направления. Сергей затормозил и озадаченно посмотрел по сторонам.

– Дорога раздваивается. Ты не видел указателя куда ехать?

Владимир покачал головой:

– Не видел.

– Так, давай заедем в эту деревню, – Сергей показал глазами на стоящие возле дороги домики. Машина съехала с шоссе, и притормозила у ближайшего дома, возле которого на лавочке одиноко сидел старик в кирзовых сапогах и телогрейке. Сергей опустил стекло и окликнул его:

– Здорово, отец! Не скажешь как доехать до ****? Куда сейчас налево или направо?

Старик привстал, подошел поближе, поправил шапку, и, подумав секунду, произнес:

– Так это немудрено, соколики, до **** езжайте направо, потом километров двадцать все езжайте, потом на перекрестке у Живоносных ручьев поверните направо, – и старик обстоятельно и размеренно начал воспроизводить схему проезда, временами задумываясь и прикидывая в уме.