Леший

ГЛАВА 1

Стычка

Клинк!

Клинк!

Клинк!

М-да, захочешь - не забудешь этот уже успевший въестся по самое нутро звук удара кирки о каменистую породу. А сколько я его уже слышу? Года четыре? Да-да, четыре, точно, с тех самых пор как окончил школу...

Клинк!

А уже, кажется, прошло столько времени с того дня как я получил аттестат... Хотя, время на работе в шахтах длится поразительно медленно, на странность. Всего четыре года, а ощущение что я уже глубокий старик, пропахавший не меньше сотни лет на чёртовых рудниках на чёртовой локации за чёртового персонажа.

Клинк!

А как это вообще случилось? Как вообще получилось так, что я, двадцатилетний паренёк, который должен учиться в институте, получать высшее образование, стремиться к чему-то высокому и нереальному, сейчас замахиваюсь в очередной раз киркой чтобы в очередной раз выбить виртуальный кристалл из виртуального камня, причём за виртуальные деньги, пускай они потом и попадут ко мне в реальный карман?

Клинк!

Мне тогда было одиннадцать. Жил хорошо, если не сказать - прекрасно. Правда, родителей не знал с детства, насколько удалось выяснить от ближайшего родственника - то есть дяди - они меня отдали ещё при рождении на его попечительство, а сами смотались куда-то то ли от безденежья, то ли, наоборот, от переизбытка денег. Видимо, залётный я получился... Но я не горевал. Дядя зарабатывал хорошо, мы жили в неплохом домике в прекрасном районе, ходил я в престижную школу, привозил меня в неё шофёр на дорогой иномарке.

Клинк!

Но всё изменилось именно в одиннадцать. Помню, тогда я залипал на телик, огромная такая плазма почти в размер стены немаленькой комнаты. И пришёл дядя, угрюмый и злой одновременно, абсолютно непохожий на себя привычного: весёлого и жизнерадостного. Он не снял ботинки, хотя не любил, когда в квартире грязно, и вот так, одетый и обутый, подошёл и бухнулся рядом на кровать. Я не придал этому особого значения, пока он не взял у меня пульт, вырубив шедший по телеку мультфильм и не проговорил загробным голосом:

- Одевайся. Мы переезжаем.

Клинк!

А дальше всё пошло очень быстро: переезд, продажа дома, новая школа, затем снова переезд, другая школа, которая скорее смахивала на больницу для душевнобольных, никакой машины - только пешкодрапом, опять переезд... В итоге я и сам не заметил, как очутился в двухкомнатной квартирке с маленькой кухонькой в забытым Богом районе. Дядя стал всё чаще оставаться дома, а я находить у него под кроватью бутылки. В итоге он, единственный кормилец, вообще перестал работать, истрачивая оставшиеся заначки для "чёрного дня" на алкоголь. Видать, для него этот чёрный день уже наступил... Тогда мне и пришлось брать ситуацию в свои руки.

И именно тогда я познакомился с "Галактикарой".

Клинк!

Клинк!

О, кристалл! В вагонетку...

Так, о чём это я?

Ах, да...

Вообще, виртуальный мир про космические бои, бластеры и всяких инопланетян, "Галактикара" вышел довольно давно. Но не был популярен. В основном из-за расцвета виртуальных миров в стиле фэнтези. Всем нравилось махать мечом, магичить, валить драконов и спасать принцесс, отвозя их в собственным замок с соблазнительными суккубами-слугами. Но мало кого прельщали собственный космический корабль и пальба из огнестрельного оружия. И это длилось достаточно долго, но... Но всему приходит свой конец и своё начало.

Эпоха фэнтези постепенно угасала. Уже почти никто не сражался с орками, не плавал на кораблях, спасаясь от пиратов - все пересели на звездолёты, сражаясь с инопланетными захватчиками, строя свои базы на чужих планетах и зарабатывая креды - так решили в космических вселенных (М-да, тафтология-с) называть деньги.

Клинк!

И вот в этот самый момент "Галактикара", всё это время сидевшая в подполье, но готовившаяся к такому развитию событий, показала себя во всей красе.

И побила все рейтинговые рекорды.

Взрослые и дети, школьники и пенсионеры - все ринулись в неё с головой, "Галактикара" стала чуть ли не единственной игрой с полным погружением на Земле! Все остальные ранее популярные игры с полным погружением стали постепенно закрываться - тупо из-за отсутствия игроков. В итоге восемьдесят процентов населения нашей планеты окунулось в этот мир далёких звёзд и планет.

Почему так вышло? На то было несколько причин.

Клинк!

О, опять кристалл! Да мне сегодня везёт...

Во-первых, решение сделать игру самостоятельной. То есть не какие-то там дяденьки в кабинетах выдумывают сюжеты, задания, не рисуют миры и планеты. Всё это делает игра, абсолютно без вмешательства человека: она стала и художником, и дизайнером, и писателем, в общем, БОГОМ. И потому стала намного интереснее: ведь в итоге выходит, что сам мир за собой же и следит, оттого всё получается во сто крат реалистичнее, и уже одно это новшество, которого не было в остальных играх, могло удержать "Галактикару" в топе долгие годы, но ей этого было мало.

Клинк!

Второе, и чуть ли не самое важное - это лозунг игры: главные персонажи здесь - игроки и их оружие!

Другими словами, вы получаете бластер с минимальными возможностями, но у вас есть креды, с помощью которых можно прикупить дополнительные аккумуляторы, намного более прокачанные в плане урона, да ещё и мушку, с помощью которой ваша точность усилится многократно? Так действуйте и улучшайте свою снарягу! Или ваш звездолёт больше напоминает чудом летающий жигуль, а не машину смерти? Не беда! Навешайте на него новенькие двигатели, дополнительные усилители, да ещё и пулемёты присобачьте в придачу! Конечно, если есть креды...

Оттого в игру стали вливать массу денег и, по сути, она стала вторым, если не первым домом для всех игроков: ведь тут все сбережения, ты вкладывался в снарягу по полной, потому нужно использовать это, чтобы всё окупилось. И окупалось, причём с лихвой.

Но лишь для обладателей золотых аккаунтов.

Но это уже третья причина...

Клинк!

Дело в том, что игра изначально задумывалась как способ заработка. Но чтобы зарабатывать, нужно было, как ни парадоксально, платить. Ведь ежемесячной оплаты аккаунтов никто не отменял. И, пускай в итоге люди зарабатывали намного больше чем тратили, не всем было по карману оплачивать золотые аккаунты. Не спроста ж они назывались золотыми...

Так что для таких бедолаг были придуманы отдельные, платиновые аккаунты... И тот разительно отличался от золотого, разительно. Конечно, в первую очередь по причине своей бесплатности. Но было и много других причин: если в золотом ты можешь выбирать любую расу, количеству которых не было конца, то в платиновой на выбор лишь две расы: Рорги и Нуки. Первые являлись подобием горилл, только без шерсти и с более сплюснутой головой, а Нуки - подобия людей с почти прозрачной, чуть ли не светящейся изнутри кожей, большими глазами, зрачки которых занимали почти всю площадь глаза, и маленькими острыми ушками.

Клинк!

Задача Роргов и Нуков одна: добыча кристаллов на шахтах.

Никаких боевых классов, никаких способностей - ничего. Они не способны летать на кораблях, сражаться, стреляя из огнестрелок, не способны свалить с единственной доступной локации. Только добывать, добывать, добывать...

Нет, и с золотым аккаунтом работали на шахтах! Но там совсем другое: работа с техникой, свёрлами, машинами... Да и зарплата не хилая. А что у обладателей платины? Кирка да вагонетки, жратва раз в сутки, причём отвратительная - только для поддержания энергии. Да и зарплата...

Клинк!

В общем, в шестнадцать лет, кое-как закончив учиться и узнав про "Галактикару", я был вынужден залезть в старую виртуальную капсулу и зарегистрироваться в игре. Другого способа заработка я не видел. В институт не пошёл - его нужно было оплачивать, а денег брать негде. Дядя продолжал просиживать штаны на диване и потихоньку уничтожать печень очередным содержимым очередной бутылки, а есть на что-то надо. Короче, всё шло только на оплату квартиры и кое-какие физиологические потребности.

Как мне тогда казалось, выбора почти и не было. Потому, решившись, взял себе платиновый аккаунт и вот уже четыре года пашу своим Нуком, достигшего за это время десятого уровня, стараясь за день выбить как можно больше кристаллов.

Клинк!

Вагонетка заполнена! Ждите, пока прибудет назначенный на данный туннель Рорг.

Устало упав на пятую точку, привалился спиной к стене и, поправив на голове каску, притушил горящий во всю фонарик. Его заново заряжать кредов стоит, а у меня каждый чуть ли не жизненно необходим.

Сообщение не стало для меня неожиданностью. Хотя и стоит сказать, что я всё-таки немного удивился. Проработал всего-то несколько часов, а уже заполнил всю вагонетку до краёв, а это не меньше пятидесяти кристаллов. Да уж, уровни дают о себе знать, да и недавно полученное звание "Бывалый шахтёр" - тоже некоторые плюшки приносит. Решил освежить память на тему своих возможностей и открыл инфу о персонаже:

Имя: Леший (Звание: Бывалый Шахтёр)

Класс: Добытчик

Уровень: 10

Интеллект: 5

Сила: 10

Выносливость: 6

Ловкость: 2

Скорость: 4

Да уж, красавец.

Имя, кстати, выбирал недолго: школьная кличка. Отчего-то моё реальное имя Лёша всё время переделывали как лесного монстра, и это во всех школах! Но решил, что немного самоиронии не повредит, вот и бегает теперь лесной житель по пещерам...

Только характеристики угнетали, это точно. А что было, когда я только вошёл в игру! Здесь тоже своя фишка: система считывает твои реальные параметры тела. То есть качок в реале, попадая в игру, получит силу в любом случае большую, нежели какой-нибудь задохлик. А я в реальности то парень не то чтобы спортивный, если не сказать вообще не спортивный, потому в первый раз кирку то тяжело было поднять и первые уровни набивал, стиснув зубы и со скрежетом в мышцах. Ещё одна подлянка от разработчиков. У обладателей золотого аккаунта есть выбор по процентам ощущений. То есть они могут поставить хоть десять процентов, где любой удар будет восприниматься как дуновение ветерка, а физическая нагрузка сравнится разве что с отрыванием задницы от стула. А вот у платиновых...

У нас все ощущения - на полную катушку, сто процентов. Видимо, в отместку за то, что мы не воюем. Конечно, порой в пещерах можно встретить разную злую живность, но у нас для этих дел есть надзиратели с крутыми пушками и бронёй. Они предварительно пещерки зачищают, и уже потом их начинаем обрабатывать мы, шахтёры. Но всё же... собаки женского рода эти разработчики, ей-богу.

Вот благодаря этому выносливость то я и повысил с единицы до шести. Правда, с каждым уровнем появлялась возможность повысить любую характеристику на единицу, но в основном они капали за сам процесс работы. То есть вычистил ты целую пещеру, неумолимо поднимая и опуская тяжёлую для тебя кирку - получай по единичке в силу и выносливость, но потом будь добр выполнять более сложные задачи, а то не видать тебе повышения характеристик.

Так что я старался с повышением уровней распределять полученные очки планомерно по каждой из доступных мне характеристик, за исключением интеллекта. Он как был при входе в игру на пяти, так и остался. Мне использовать оружие не надо - и так сойдёт.

Закрыл страничку с инфой. Нечего глаза мозолить, да соль на рану сыпать, и так солёный от ног до головы.

Да где же этот Рорг шатается?! Я, конечно, глубоко в пещеру залез, но не настолько же чтобы топать ко мне полдня!

И вот, наконец, через несколько минут ожидания, я услыхал раздавшийся гулким эхом по пещере-тоннелю такой долгожданный шум шагов. Ну наконец-то, а то я думал, что уж так и помру здесь.

Но это оказался не Рорг...

Точнее, Рорги здесь присутствовали, даже два, но не на это я рассчитывал, точно не на это!

Я тут же вскочил, загородив собой вагонетку, как только узнал незваных гостей. И куда только охрана смотрит, чёрт подери.

На моём пути стоял Нук с двумя Роргами по бокам. И причём рожи каждого были мне хорошо знакомы. Руки Нука, как и ноги, худощавы, но гадкое пивное брюшко всё-таки выпячивается вперёд, поэтому он почти всегда ходил чуть отпялив попу назад, отчего казался стариком, у которого болела спина. Хотя на самом деле этому гаду было восемнадцать лет. Глаза хитрые, вечно сощуренные, а рот почти всегда искажён в мерзкой ухмылочке. Одет в свободную серую рубашку, натянутый прямо на неё жилет с несколькими мешковатыми карманами, штаны, заправленные в высокие армейские сапоги, на голове каска с ярко горящим фонарём, в общем, классическая форма добытчика со званием "Бывалый Шахтёр" - такая же, как и у меня. Имя данному субъекту было МойГосподин. Разумеется, сие являлось не его настоящим именем, а игровым ником. Его мог себе придумать каждый какой захочет: главное, чтобы в игре больше такого не было. И, конечно, придурок решил сделать себе такое имечко, чтобы чувствовать власть над другими. Нравилось ему быть главным - мажор хренов. Вот только мы с другими ребятами не стеснялись называть его МойДебил. По настоящему нику его называли только новички, да и то недолго: им сразу объясняли, что он из себя представляет, и тем даже плевать становилось мерзко в его сторону. Как и всем работающим на данной локации.

Но никто с ним ничего делать не мог. Мальчик был сынком очень влиятельного человека с деньгами. У него помимо платинового был и свой золотой аккаунт, где, не без помощи папки, у него висит пока что замороженный Космодесантник семидесятого уровня с кучей всяких небесплатных примочек. Это он нам хвастался, пытаясь показать, какой крутой. Зачем такому человеку платиновый аккаунт - спросите вы? Да очень просто: его папаша думает, что таким образом сможет воспитать из него человека. Мол, поработает с пару месяцев, да исправится. Только вот этот мажор у нас уже месяц пребывает, с помощью тех же денег папиных себе набил "Бывалого шахтёра", а ни одного кристалла так и не выдолбил. Сопляк ни на что не годный.

А вот Рорги... эти ребята были самыми настоящими скалами, да ещё, что странно, абсолютно одинаковыми! А так как при их аккаунтах сгенерировать одинаковую внешность нельзя, то логично предположить, что в жизни они тоже близнецы. Ага, близнецы-качки... У них руки такие, что, если не знать, что это игра, можно на автомате полезть за кошельком, чтобы отплатиться, и они тебя не трогали. Их мышцы действительно внушали уважение. Только одеты были на уровне обычного "Шахтёра": рубаха, штаны из обычной ткани, да одноразовые ботинки, которые каждый раз у местного продавца менять на новые нужно. Рожи тупые-претупые! И ники над головами: Чук и Гек. Хех, оригиналы. Их МойДебил под свою опеку взял, выплачивая каждый день по креду, вот они и ходят за ним, как собачонки виляя хвостом.

- Чего надо? - Вытащив из-за пояса кирку, я опёрся о неё руками и стал ждать, что скажет мажор. Я, конечно, догадывался, что он собирается наглеть, но мне нужно было в этом убедиться, чтобы мои дальнейшие действия НПС-надзиратели посчитали приемлемыми.

- Чего, даже не поздороваешься, Леший? - Усмехнулся своим тоненьким девчачьим голоском мажор.

На вопрос Дебила ничего не ответил, решив на всякий случай предупредить:

- Вали отсюда. Чтобы проблем потом не было.

- Ну, проблемы то тут могут быть только у тебя. - Проговорил деловитым тоном мажор, не менее деловито подойдя к вагонетке и взяв из моей кучи один кристалл, изображая к ней интерес, хотя на самом деле поглядывал на меня. - Давай вот как сделаем: ты отдаёшь нам половину того, что набил, и мы тебя оставляем в покое. Всё честно, и никто ни на кого не в обиде. Ну как?

Он кинул жилу обратно в вагонетку и по лисьи улыбнулся, так что его и так сощуренные глаза превратились в две узенькие полосочки.

Я на это только причмокнул, продолжая стоять как стоял. Ну и что же ты будешь делать? Неужели ожидал что я возьму, да отдам тебе всю добычу? Хотя, стоп...

- Ты ко мне к первому пришёл? - Я вопросительно поднял бровь, глядя на мажора.

Тот отчего-то заулыбался ещё сильнее, повернувшись к Чуку и Геку:

- Ребят, гляньте-ка! Наша рыбка пошла на диалог! - Затем он, чуть ли не аплодируя, развернулся ко мне, мерзко хихикая. - Ну ещё у парочки нубов поотбирали, а что? Кто отказался - тех кокнули. И тебя то же ждёт, если не поделишься с товарищами. Не жмотись, Леший!

Кокнули, значит... Я подхватил кирку, взяв её поудобнее. Вот уроды отмороженные. Это они по любому к новичкам пошли, что только в игре появились, ничего не понимают. Вот с перепугу всё и отдают "дедкам". А некоторые, что поувереннее, но совсем неумелые, попытались сопротивляться. С теми шестёрки Дебила и расправились. Вряд ли он сам руки марал - он у нас ведь чистенький, чистый-пречистый трус. Вот только... теперь новенькие побегут из игры. Если не все, то большинство. Испытать чувство смерти - вряд ли такое пройдёт просто так для психики человека со ста процентами ощущений. Бросят работу, толком и не начав работать. А у них, может, семья, может мать больная, они работяги - не то что этот...

Мажор понял меня правильно и, разведя руками, как бы говоря: "Что ж, ты сам меня вынуждаешь", обернулся к качкам и указал в мою сторону:

- Выбейте из него всю дурь.

На это я лишь усмехнулся. Ну не идиот ли?

В игре разница по силе кардинально отличалась от того, что происходит в реальности. В реале если ты слабенький хлюпенький чувак, то встреться тебе на дороге верзила, тебе с ним не тягаться. А вот если в игре верзила играет за первоуровневого игрока, а ты его старше по уровням хотя бы на три, то тут уже перевес по характеристикам, таким как сила, выносливость, ловкость. То есть у тебя и жизней побольше, и удар посильнее. Нет, конечно, Чук и Гек будут покрепче меня на первом, втором, и даже третьем уровнях - всё-таки в реале по любому какие-нибудь спортсмены. Но в дальнейшем эти бонусные, стартовые единицы ощущаются слабо. Они сейчас на уровне обыкновенного "Шахтёра", что среди добытчиков является первой ступенью. И пускай я пока не мог просматривать их уровни, так как сам ещё был не слишком то крутым в этом плане, но мог догадаться, что они застряли где-то на втором - максимум третьем. Или даже на первом. Потому как уже с конца третьего уровня обычно все получают звание "Трудолюбивый Шахтёр".

Поэтому шансов у них мало. Да и даже если бы я не был выше их по званию и уровню, всё равно смог бы потягаться. Да, попал я в игру слабеньким мальчиком, ни на что не годным. Но за годы игры, наколотив разнообразных кристаллов, помогая перетаскивать множество вагонеток, вытащив из завалов Нуков, успел развить в себе некоторые спортивные данные. Ещё один бонус от разработчиков. Капсула ведь не просто часть интерьера и способ захода в игру. За время игры она постоянно влияет на твой организм, в зависимости от того, что ты делаешь в игре. Поэтому если ты много работаешь физически в игре - начинают развиваться мышцы в реальности - а в следствие этого капать очки к характеристикам.

Но, похоже, придурки об этом даже не задумывались, и потому кинулись на меня, не додумавшись даже выхватить кирки. Кирка - своего рода тоже оружие, и потому урон с ней выходит двойной.

Оттолкнувшись от земли, я отпрыгнул в сторону, успев махнуть киркой, полоснув по ним обоим. Чук и Гек, ойкнув от неожиданного удара, на ходу врезались в стальную вагонетку, повалившись на землю.

ZZZZZZ

ZZZZZZ

ZZZZZZZZZZZZZZZZZZ...

Ага, и не поймёшь ни черта. Баг игровой, что ли... Понятия не имею. За всё время работы на шахтах только несколько раз сражался, да и то так, просто вмазал ребятам, чтобы сильно не выпендривались. У нас вообще драки не приняты, поэтому что МойДебил творит - непонятно. Просто мозгов не хватает понять, что ему за это будет. У нас надзиратели строгие, а у него, к тому же, с ними по любому репутация нулевая, а может даже и хреновая.

Чук и Гек, кряхтя, поднялись. Что, опять драться собираются? И так получили, к тому же жизни у них дошли до оранжевого цвета. Ещё один удар - и скатятся до красного. Но нет: ребята оказались умнее, чем показались на первый взгляд. И трусливее. Оба брата, встав на корточки, кривясь от боли, отползли к стене, прилипнув к ней, подобно кристаллам, которые я ежедневно добываю. Ну, а теперь можно поговорить и с говнюком...

МойДебил, оправдывая свою кличку, не стал никуда убегать в то время, как я расправлялся с близнецами. И, когда я подошёл к нему, всё также стоял, открыв от изумления рот. Что, не ожидал, папенькин сынуля?

Я хотел было дать ему пинка под зад - и пусть забирает своих шестёрок, да валит отсюда подальше. А потом подумал: и что тогда? Он станет меньше гадить, превратится в добропорядочного работягу и не будет наезжать на новичков? Нет, конечно. Он лишь сильнее обозлится, да попробует угробить меня. А сделать это в шахте не так уж и сложно. Подстроил завал тоннеля - вот тебе и смерть. Нет, тут надо действовать жёстче. Этого ублюдка, не имевшего в душе ничего святого, нужно было научить на всю жизнь!

Замахнувшись, нанёс удар киркой ему по плечу.

ZZZZZZZZ

Мажор, взвизгнув, рухнул на землю и, скуля, стал отползать назад, не отрывая от меня взгляда.

- Леший, мужик, ты чего?! Прекращай! Извини! Я больше никогда не буду к тебе приставать! И к новичкам тоже! Честно! А-а-ай!!!

ZZZZZZZZ

На этот раз я ударил его по ноге. Так как уровнем он был повыше Чука и Гека, то и бить его, соответственно, придётся дольше - полоса жизни у него поредела лишь на одну шестую. Да уж, на этот раз то, что он "Бывалый Шахтёр", сыграет с ним плохую шутку: мучиться будет дольше.

После третьего удара по другой ноге мажор перестал ползти, лишь катался из стороны в сторону, крича во всю глотку:

- Мой отец это так просто не оставит! Он тебя найдёт, ублюдок! Он найдёт тебя и будет убивать, пока ты с ума не сойдёшь, сукин сын!

Я не обращал внимания на его вопли: только продолжал бить. Мне это занятие само по себе было отвратительно, потому я представил себе, что бью по камню, за которым находится кристалл. Сколько раз я это делал... Удар, удар, снова удар. Наконец, полоса жизни Дебила опустилась до красной отметки, мажор чуть ли не рыдал, приняв на земле позу эмбриона. А ведь ты хотел со мной то же самое сделать, тварь...

ZZZZZZZZZZZZ

ZZZZZZZZZZZZ

ZZZZZZ ZZZZZ ZZ ZZZZZZ....

Внимание! За убийство игрока вне дуэли на вас накладывается штраф: - 1 ко всем характеристикам на срок 24 часа. Также наложен дебаф "Печать убийцы" на 24 часа: теперь любой боец данной локации в течение этого времени может понять, что вы - убийца игроков, и имеет право атаковать вас, или арестовать.

Положил кирку обратно за пояс, бегло прочитав оповещение. Ну вот, опять система всё "запикала", а гадость решила оставить. Всегда так, бочка, полная дёгтя, хоть бы ложку мёда добавили, что ли...

Тело мажора валялось на том же месте, только чуть потускневшее. Но я знал, что это ненадолго. Через полчаса он возродится на точке привязки - а это у нас здание казармы, где все рабочие оставляли своих аватаров спать - и его тело исчезнет.

Конечно, меня мучали некоторые угрызения совести, но иного выхода я не видел. Повернувшись к Чуку и Геку, которые сидели чуть ли не в обнимку, боязливо на меня поглядывая, указал им рукой в сторону, где вскоре должен показаться выход:

- Бегом отсюда. Ещё раз узнаю, что помогаете этому уроду новичков обдирать - тоже убью.

Больше слов не требовалось: секунда, и от братьев остались только клубы пыли.

Покосился на вагонетку. Что ж, не знаю, что эти ребята сказали дежурившему на входе Роргу, но тот, похоже, не собирается приходить, и придётся тащить всё мне. Радость то какая...

Скажу только одно: добравшись до выхода я, тяжело дыша, обнаружил что выносливость подскочила на единичку.

- Гад, - нарушил я затянувшееся молчание, решив обратить на себя внимание Рорга с такими выпученными на меня зенками что, кажется, вот-вот выпадут. - Ты где был, а... - вглядевшись в его ник, прочитал: - Джаггернаут?

- Тык я... это...

НПС, что ли?

Понятно тогда всё. НПСы, то есть, другими словами, виртуальные персонажи, а не игроки, всегда ведут себя так, как положено их расе. На этой локации часто можно встретить НПСа - надзирателя, или вот такого Рорга. И если Рорг - НПС, то пиши пропало... Тупит по жёсткому, как и положено их расе по игровой легенде. Так что не мудрено что тройка во главе с Дебилом сумела его обхитрить и заставила разрешить пройти в очищаемый мною тоннель.

- Всё, забей, - махнул я рукой на потуги громилы объясниться. - Давай, высыпай всё в мешки и неси на распределение.

Тот тут же с готовностью кивнул. Уж в такой работе, как ношение тяжестей, Рорги мастера - это не то что башкой варить...

- Леший, а ну поди-ка сюда...

Раздавшийся за спиной голос был невероятно, даже слишком знакомым. Сегодня что, день встреч, млин!

Повернувшись, встретился взглядом с главным надзирателем локации. НПС, без имени, его так и называли: Главный. Неизвестно, какой у него уровень, но, если судить по шмоту, а у Неписей обычно именно по нему и судят, то довольно высокий, если не сказать - огромный.

Главный был стариком. По легенде, он тут всем руководит с самого детства, ему эта должность от отца досталась. Лысая, чуть ли не отдающая бликами на дневном солнце, голова, скулистое, почти что квадратное, суровое лицо с не хилых размеров шрамом от правого глаза до самого подбородка - у НПС шрамы не заживают... Но лица почти не видно за мощным, выступающим вперёд нагрудником, по бокам которого в специальных отделениях покоятся, в любой момент готовые пойти в ход, пистолеты-бластеры. На вид - словно собранные из лего, причём абсолютно разных моделей. Но, несмотря на кажущуюся безобидность, эти пистолеты были грозным карательным оружием. Из гигантских наплечников торчат не менее гигантские механические руки, по таким из лучевика пальнёшь - ничего не будет. В одной из рук Главный держал пулемёт. Старая модель, но, чёрт подери, действенная - её размеры внушали уважение. И ЭТО он носил в одной руке! Да уж, мощь этого старика осталась прежней... ничего-таки в нём не меняется.

- Убивать пришли? - Наверное, я спросил это слишком уж обречённо.

Не, а что, подайте мне справедливость! Я лишил локации самого мерзкого негодяя, причём обороняясь, но почему-то меня за это должны наказать... Бог, или кто там вообще есть, я негодую!

- Успокойся. Убивать тебя никто не собирается, - снисходительно произнёс главный, устало сажаясь на землю, отчего создалось впечатление, будто под ногами прошлось лёгкое землетрясение. Не собираются убивать? Ясно. Репутация сыграла свою роль. А она у меня с местными Неписями, если мне не изменяет память, на уровне "Крепкая Дружба". - Ну вот скажи, Леший, чего тебе неймётся? За каким чёртом ты этого сопляка убил?

Я подошёл и сел рядом, невольно съёжившись от нахождения поблизости с этой скалой. Блин, вот вроде раса у него - человек. Что ж он такой огромный вымахал то? За все годы не привыкну...

- Он новичков мочил, Главный, - словно школьник, оправдывающийся перед отцом за двойку, стал объясняться я. - Потом ко мне пришёл, за тем же. Сам не работает, а работяг обирает. И что я должен был, дать себя убить?

- Ладно, сделаем так, - вздохнул старик - То, что ты сейчас набил, я зачту. Но на сегодня твой рабочий день окончен.

- Но, Главный...

- Метка на тебе висит, - непреклонно продолжал он. - А теперь подумай: надзиратели обязаны, понимаешь, обязаны тебя задержать... Убивать тебя не будут - я своих молодцов придержу, да и они сами, думаю, не захотят. Но заключение никто не отменял, а это целая неделя за стальной дверью. Хочешь обменять денёк прогула на неделю в бункере? Молчишь? Что ж, приму это за "хорошо, Главный, сделаю как Вы сказали". А теперь марш в казарму, и сегодня ко мне на глаза не попадайся!

Да уж, против таких аргументов не попрёшь...

Поднявшись, поправил съехавшую на поясе кирку и, буркнув "до скорого", поплёлся в сторону основной базы.

День сегодня явно не мой.

Съехав вниз по привычной отвесной дорожке, которая вела к основной дороге, в широком ущелье между хребтами, заполненными шахтами, посмотрел вверх, на небо. Солнце уже в зените, но было не жарко, а, скорее, приятно-тепло. Всё благодаря нависшим над локацией куполом защиты. Зачем он нужен? Не только чтобы спасать от неумолимой жары, но ещё и из-за особенностей планеты. Почти вся её поверхность - ядовитый газ, который срубает даже высокоуровневых игроков. То есть не будь купола, или покинь ты его пределы - помрёшь за считанные секунды, даже не так - мгновения. Да уж, лучшего места для игры и не придумаешь... Хотя какая это игра? Для меня - работа, и только лишь.

Но скоро всё изменится.

С "Бывалым Шахтёром" до следующего звания "Мастер Шахтёр" я дойду за несколько месяцев. И вот тогда игровая жизнь для меня превратится в сказку, ибо откроются новые горизонты. Даже с золотым аккаунтом не так уж и много народу имеет звание "Мастера Шахтёра". Конечно, у них условия получше, имеется техника и вообще... Но они не работают сами, ручками... оттого опыт в данном вопросе вдвое меньше, да ещё и не все шахтёры вне нашей локации могут похвастаться ежедневным полноценным рабочим днём: им хочется порой и побегать с лучемётом в руках, пострелять всяких инопланетных тварей... А это, опять же, потерянное время, за которое специализация добытчика никак не прокачивается. Так что "Мастер Шахтёр" ценится дороже целого крейсера кредов. И посыплются предложения. И я смогу перейти на золотой аккаунт, получу должность в каком-нибудь набирающем обороты, а то и топовом клане...

Но хватить пускать слюни. Мечты мечтами, а ведь несколько месяцев до их воплощения в жизнь никто не отменял. Эх, как же хочется, чтобы они пролетели как один миг!

За своими размышлениями и не заметил, как оказался на территории базы. М-да, пускай локация и нубская, но даже на самых ничтожных, первоуровневых локах базы - что надо!

По всему периметру база обложена высокой стеной, на протяжении которой закреплены через каждые метров пятьдесят ракетные башни. Нафига они нужны - не понятно, ведь если кто-то сможет пробиться через купол, то уж точно и их снесёт, да и, пожалуй, никому наша локация к чёрту не нужна, но хоть какое, а ощущение безопасности...

Пройдя через главные ворота и поздоровавшись с дежурившими на посту надзирателями, направился в сторону склада снабжения. Пускай я и прошёл не полный рабочий день, но энергия уже упала почти наполовину. Если бы продолжил работу, то пришлось бы некоторое время тратить на отдых, так что по пути на базу я твёрдо решил: пора обзаводиться аптечкой.

Да, придётся сэкономить на еде, да ещё потом взять сверхурочные часы работы, но аптечка для моего уровня жизненно необходима. Потом всё окупится, потом... Ведь аптечка - это вещь! Её можно заполнять разными видами растворов, которые в свою очередь отвечают либо за восстановление здоровья, либо энергии. То есть, упади твоя энергия настолько, что все характеристики вместе с ней упадут ниже плинтуса и ты не сможешь нормально, плодотворно работать - колешь себе раствор, и - вуаля! - ты уже как новенький, и снова при деле! Правда, дорогое это удовольствие, ох, дорогое... так, ладно, я решился, и отступать уже некуда!

Склад снабжения представлял из себя этакую сплюснутую стальную коробочку с выходящими из неё через крышу широкими трубами, откуда вовсю валил пар. Я так и не понял, откуда в этом месте пару взяться: ведь на складе тебе лишь выдают определённое снаряжение. Может, задумывается так, что все растворы прямо там и варят, на месте. Блин, это же игра, куда такая достоверность?! Хотя, кому я вру, приятна такая достоверность, приятна...

Как только я ступил на стальной помост у входа на склад, двери со скрипом разошлись в стороны, приглашая меня войти. А ведь в первый раз меня с головы до ног просканировали, занесли в базу данных, да ещё и заставили проговорить энную фразу в микрофон у входа, чтобы система, мол, меня запомнила. Система в системе, каламбур-с...

Внутри склад не представлял из себя ничего особенного. Вся основная его часть скрывалась где-то там, куда обычному игроку хода нет. Всем покупателям открывался вид лишь на небольшое помещеньице, буквально четыре на четыре метра, и стойку, за которой стоял вечно недовольный Непись, маленький, бородатый, неухоженный Надоеда. Похоже, при создании этого игрового персонажа разрабы не долго думали над его говорящим именем: ибо более доставучую личность я пока не встречал.

- Чего припёрся? - Разве что не харкнул мне через стойку карапуз, продолжая что-то выискивать в длинных и, чего уж греха таить, грязных ногтях.

Я решил пропустить его наглость мимо ушей. Так как со всей локацией у меня Крепкая Дружба, то и с этим говнюком то же самое. Так что всё его хамство - показное, так сказать, профессиональное.

- Надоеда, ты мне не поищешь аптечку, какую-нибудь самую дешёвую, но чтоб не пришлось выкидывать после первого же применения?

- Искать ему ещё, ишь, барин выискался... - забурчал бородач, но всё-таки залез под стойку, кряхтя и продолжая рассказывать о том, куда бы он всех нас, вечно просящих посылал, да дороги не знает... - На. Пятьдесят кредов с тебя.

Он аккуратно выложил на стойку небольшую, со спичечный коробок размером аптечку. Уж что-что, а свои припасы он ценил побольше, чем живых существ. Вообще аптечка ничего такого из себя не представляла: ну, небольшой белый прямоугольник с креплениями, ну, открывается... что?!

- Надоеда, ты офигел? - Кинул я грозный взгляд на тут же принявшего вид "я что, я ничего" Непися. - Нафига мне пустая аптечка? Гони две ампулы на энергию.

- А ты просил? Ишь, умный выискаля... - снова завёл свою шарманку карлик, кладя на стойку небольшие колбочки с мутновато-жёлтой жидкость. - С тебя ещё двадцать кредов.

- Да подавись.

Поднес к лицу правую руку, на которой был закреплён КПК - карманный персональный компьютер. Выглядел он как вживлённая в руку прямоугольная панель. Этот КПК был, если можно так выразиться, самим персонажем. Всё, что у меня есть, заносится именно в него - отсюда я управляю своими немногочисленными финансами, отсюда проверяю своё здоровье и энергию, шмот. Вообще здесь также можно следить и за боевой снарягой, но куда мне, добытчику-шахтёру до боекомплектов...

Открыв вкладку "Финансы", перевёл на счёт Надоеды семьдесят кредов. Значительная сумма, блин, значительная...

Довольно глянув на свой КПК, Надоеда кивнул каким-то своим мыслям, но снова принял обычный вид продавца-гада и махнул рукой:

- Забирай покупки и вали.

Обменявшись с Неписем на выходе скорее ритуальными, нежели обидными, оскорблениями, покинул Склад Снабжения, довольно хлопнув себя по левой ноге, где теперь, чуть выше колена, красовалась обхватившая ногу мёртвой хваткой аптечка, заполненная ампулами энергии. Ну, теперь не пропадём!

До командного центра, за которым, собственно, и притаилась нужная мне казарма, топать пришлось долго: по пути только и оставалось что разглядывать уже выученные наизусть строения, без которых не обойдётся ни одна база начальных уровней: например, академия. Одно из самых огромных зданий в округе, не считая центра. Если пофантазировать, то её можно было принять за стилизованную под современную, оснащённую проводами и датчиками движений, с кучей разных примочек, башню магов. Но в "Галактикаре" никакой магии никогда не было и не будет - не наш профиль. Потому академия являлась лишь местом, куда шахтёры приходили повышать квалификацию. Не за бесплатно и лишь за определённые достижения. Поэтому уж не знаю сколько МойДебил выдал денег, чтобы ему за просто так дали "Бывалого Шахтёра"... Ну да плевать, не о том думаю.

Обойдя с левой стороны командный центр - этакий черепаший панцирь из спаянных друг с другом стальных пластин и огромной пастью-входом - я уже перешёл на лёгкий бег, завидев невдалеке кубикообразное здание казармы. И с удручённым видом посмотрел на КПК, а если точнее, то на полосу энергии. М-да, с выносливостью надо что-то делать - всего лишь лёгкая пробежка, а жёлтая полоса энергии вон как лихо к нулю пошла!

Вообще, конечно, я мог бы остановиться прямо здесь, да выйти из игры - никто не запрещает. Моё тело просто ляжет на землю и начнёт спать, восстанавливая и здоровье, и энергию. Ну, в моём случае только энергию. Но тогда есть немалый шанс, что тело просто... затопчут. Либо кокнут - тут всякий народец бывает, таких как МойДебил не один, и даже не два. Да и техника... База пускай и нубская, но надзиратели здесь и летают на гравиплатформах, и ездят на броневиках. Кто-нибудь, да не заметит бедного Нука, спокойно дрыхнущего посреди дороги. И пускай пока на улицах пусто, это ж ненадолго. Скоро перерыв, да и рабочий день когда-нибудь да закончится - все ринутся на базу, отдыхать, пить, веселиться... Но только не я. Креды лишними не бывают, к тому же Главный чётко дал понять, что сегодня мне будут не рады.

Тяжело дыша, наконец добрался до казармы с уполовиненной энергией. Твою ж налево, всё, все очки характеристик впредь - в выносливость! Хотя, ладно, это я с горяча... Нельзя обходить стороной остальные характеристики, а то выйдет у меня выносливый дохляк... ха, парадокс.

Двери привычно разошлись в стороны, открывая мне вид на интерьер казармы. Разумеется, скудненький интерьер - другого от базы второго уровня ожидать и не надо. Ладно хоть не первого - тогда вместо нормального здания хоть с каким-то оборудованием здесь были бы обычные палатки. А так... какой-никакой, а комфорт, и ладно! Всё равно мне здесь нужно тупо аватар оставить, не жить же!

По левую и правую стороны, у стены, длинные ряды кроватей, аккуратненько заправленных, чистеньких - ещё одна приятность второго уровня: роботы-уборщики. Успели-таки навести тут порядок, пускай я и пришёл раньше срока. Умницы!

Между кроватями узкий проход, по которому я и двинул, отлично зная местоположение своей кровати. Разумеется, они ничем не отличались - это да. Но здесь уже давно негласно выработалось правило: выбрал кровать - она твоя, и ничья больше. Всё же "Галактикара" для нас почти дом родной, и мне было бы неприятно, если б я знал, что какой-нибудь левый дядька спал на, пускай и виртуальной, но моей кровати. Как и остальным. Так что...

Пройдя в самый конец - моё место располагалась у лифта, что вёл на второй этаж казармы, где проживали Неписи-надзиратели - я лёг на кровать и мысленно вызвал игровое меню. Долго колебался, прежде чем нажать на "выход". Может, посплю прямо здесь? А что, кровать удобная, да и не тронет меня здесь никто - запрещено игровыми законами. И всё же... А, была-не была, до скорого, "Галактикара"!

Выход из игры...

Отключение от сервера...

Деактивация капсулы...

ГЛАВА 2

Приглашение

Дверца капсулы открылась, впуская внутрь затхлый воздух комнаты. Чёрт, окно забыл открыть... А сейчас жара, на улице - лето. Твою мать! Точно не мой день.

Подождал, пока закрепившие моё тело ремни рассоединятся, давая телу двигаться. Затем поднялся и в прямом смысле вывалился из капсулы на мягкий ковёр. Боже, как же хочется лечь и отрубиться...

- Лё-ё-ёша-а-а!!!

... но кто же мне это даст.

Вздохнув, поднялся и, на ходу натягивая на голое тело шорты - при погружении в капсулу рекомендовалось снять одежду, чтобы проще проходило сканирование и не возникало игровых лагов - открыл окно, пусть комната "подышит", и, подхватив со столика ключ, отпер дверь. Чёрт, ну что за дерьмо-квартира! Даже двери запираются не надёжными панелями с блок-паролем, а ключами! Мама, роди меня обратно...

Привычка запирать дверь возникла после годового дядиного запоя. Ибо однажды он ворвался в комнату и, как он говорит, случайно отключил меня от капсулы. Ёлки, сколько дней после этого я отходил! Болело всё, а по голове вообще словно стукнули кувалдой, почти ничего не слышал и не видел. Дядя тогда клятвенно пообещал: больше пить не буду, ни капли в рот, только бы мальчик поправился! Ну, я поправился, вернулся... И дядя на радостях вновь напился. Замкнутый круг. Выйдя в коридор, который своей шириной больше походил на узенький проход между кроватями в казарме, вошёл в дядину комнату, обнаружив его лежащим на диване и переключающим что-то по древнему, толстому, как арбуз, телику.

- Чего, дядь Коля? - Решил я первым спросить, потому как он не обратил на мой приход никакого внимания, заворожённо разглядывая, как какие-то крутые ребята в телевизоре мочились на бластерах с другими ребятами, которые в свою очередь засели в роботах-киборгах и явно наступали на противников. Кибер-спорт, что ли? Трансляция войны кланов в "Галактикаре"?

- Говно всё это, - заключил Коля, садясь на диване и, выключив телевизор, кинул пульт на пол, наплевав на то, что тот мог и лишить его единственной в жизни радости - просмотра телика, просто-напросто сломавшись. - И работа твоя говно.

- Я этой работой нам на жизнь, между прочим, зарабатываю, - не сдержался я, но дядя на это лишь огрызнулся:

- Ты взрослых то не перебивай! Зарабатывает... Нормально надо зарабатывать, вон, иди в юристы хотя бы, они тоже в этой твоей долбанной "Галактикаре" работают! Это - работа, не то что твоё махание киркой. Слыхал, как вас по телевизору называют? Низший слой общества, которому государство, видите ли, шанс дало! Понял, кто ты? Низший слой!

- И как, скажи, я стану юристом, если не смогу платить за учёбу?

- На что намекаешь, щ-щенок? - Сощурился дядя. Я не мог не заметить, как сжались его кулаки, и на них выступили, словно черви, вены.

- Ни на что. Просто ты хочешь, чтобы я работал как нормальный человек, и не хочешь ничего для этого сделать. Я днями и ночами пашу, как ты говоришь, в низших слоях, чтобы и себя, и тебя содержать, да ещё и за квартиру эту никчёмную платить! И ты мне ещё что-то выговариваешь?

- То есть это я во всём ещё виноват?! - Окончательно взбесился дядя Коля и вскочил, замахнувшись кулаком.

Ну не-е-е, это мы уже проходили.

Я отпрыгнул назад ещё до того, как он неумело размашисто влупил по воздуху перед собой. Да даже если бы я не ушёл - всё равно дяде не светило попасть по мне в таком состоянии - он явно был с бодуна. Но и стоять на месте по типу куклы для битья я не собирался и, захлопнув перед недоумевающим лицом дяди дверь, шустро метнулся в свою комнату.

Когда я в третий раз поворачивал вставленный в замок ключ, послышался скрип и удар двери о стену. Затем два грузных шага и, как только я отошёл от двери, гулкие удары по ней, подслащённые криками Коли:

- А ну вылазь, гад! Вылазь, а то я дверь вышибу! Я...

Затем громкий "бу-у-ум!" и ругань дяди. Ага, попытался, значит, дверь выбить. Фиг у него что получится. Ежедневное лежание на диване ещё никому не давало поблажек - только отвисшее пузо и никчёмные мышцы, способные лишь, в случае дяди, только поднимать и опускать бутылку. Тоже мне, вид спорта нашёлся.

Сев на кровать, которая занимала почти половину моей микро-комнатки, поёжился: блин, а в туалет то хочется... Пускай капсула и обладала системой стока, связанной с техникой, подключённой к туалету, но всё же мочиться под себя меня не прельщало. Но, вслушавшись в мат дяди за дверью, подумал, что ещё больше меня не прельщает мериться с ним силами, пробиваясь к туалету. Так что ничего, потерплю неудобства - не впервой...

Рухнув на кровать, посмотрел в потолок. Вот по нему ползёт, медленно приближаясь к уютно устроившейся в углу паутине, паук. Там, кажись, кто-то запутался. Вот тебе, паучок, и обед... Кстати, об обеде. Есть то тоже, ёлки, хочу! Может, подождать, пока дядя угомониться да запрётся у себя в комнате? Он всегда так делает - успокаивается за счёт очередного пойла. Не, не прокатит. Так дядя ещё никогда не бесился - он мне после такого так просто жить не даст... Чёрт, да что я тут думаю!

Буду лежать здесь целый день, разглядывая как паучок ползает по стене?! Или буду жаловаться сам себе на жизнь?! Да нафига мне это надо! Пошло оно всё к чёрту. Арестуют - пожалуйста! Посижу под арестом с недельку, хоть рожу дядину видеть не буду. Но сидеть здесь - всё равно что в реальной тюрьме, так лучше уж в виртуале - там сидеть интереснее...

Я уверенно поднялся с кровати, скинув так и не поношенные нормально шорты на пол и запрыгнул в капсулу, включив её и введя на мониторе с боку данные своего аккаунта. Капсула загудела, включая все системы. На этот раз она включалась подольше: понятное дело, то выключил, то включил, так дела не делаются. Но вот, наконец, ремни застегнулись на уровне груди и ног, дверца капсулы захлопнулась, и всё вокруг потемнело...

Вход в игру...

"Галактикара", загрузка сервера...

Тип аккаунта: платиновый

Персонаж: Леший, 10 уровень

Приятной игры!

Открыл глаза.

Разумеется, никакого паучка на потолке уже не было: на меня уставился голый металл. Подняв правую руку, посмотрел данные КПК. Энергия уже полностью восстановилась - быстро, ничего не скажешь. Сон даёт свои плоды.

Поднявшись, спрыгнул с кровати, немного размявшись. Стопроцентные ощущения, конечно - это капец. Полежал - нужно разогнать кровь, чтоб мышцы пришли в себя. Узнай это кто-нибудь с золотым аккаунтом - ржали бы долго и основательно. Кстати, интересно, как там МойДебил... Птьфу, да забудь ты о нём, Леший! Птьфу, Лёша! Так, всё, надо отдохнуть...

Бар, точно, в бар.

Да, креды жалко. Но, чёрт, душа просит! К тому же нужно не только выпить, но и поесть: в реале не вышло, так пусть хоть капсула меня поддержит. Пускай и временно, но буду думать, что не голоден.

Насвистывая под нос какую-то приевшуюся древнюю песенку, поплёлся к выходу. Мне было откровенно плевать на надзирателей и на то что они могут там мне сделать. И это даже не оттого, что их сейчас не было на базе. Просто было на-пле-вать. Вот бывает такое состояние. Ненавижу его, это да, ибо когда тебе на всё наплевать, то часть мозга тупо вырубает, и можешь нарваться на неприятности. Впрочем, с девяностопроцентной вероятностью "Печать убийцы" мне их предоставит. Но ведь есть и десять процентов... Может я вообще сейчас перекину кирку на плечо, да пощеголяю в сторону шахт, вновь начав работать. И плевать, что мне кристаллы не зачтут - характеристики поднимаются, и это не менее, а то и более важно, чем деньги.

Всё для себя решив - бар, затем шахты, а там посмотрим - я вышел из казармы с чувством человека, всё для себя спланировавшего и знающего что да как.

Но нельзя предусмотреть всё.

Мне осталось лишь выругаться, когда что-то очень тяжёлое сбило меня на землю, а КПК пискнул, выдав:

Жизнь: - 5% = 95%

Какого...

- Ох, прости, мужик, - подал мне свою лапищу Рорг, кажется, игрок, потому как голос не принадлежал полному идиоту. - Торопился, там на площади у командного центра тако-о-ое! Все свои дела побросали и туда ломанулись!

- Что там такого? - Без тени иронии изумился я, давая Роргу себя поднять. - Армагеддон?

- Почти, - усмехнулся Рорг, обнажив ряд острых зубов. - Клан-лидер прилетает, будет набирать рабочих для зачистки подземки! Бегом, а то всех без нас заберут!

Сказано - сделано. Рорг ломанул так, что для его комплекции даже удивительно. Видимо, скорость прокачал неплохо, а с выносливостью у этих ребят и так всё хорошо. Блин, да что я стою то?!

Прилёт клан-лидера действительно являлся чем-то непостижимым. Обычно они набирают шахтёров из обладателей золотого аккаунта, мол, чтоб ручки об такие отбросы как мы не пачкать. Но те что поумнее берут именно обладателей платин: здесь работяги, здесь те, кто не привык к легкотне. А зачистка подземки - это и опыт, это и новые достижения, и креды, и... да "Мастера-Шахтёра" я получу, не успею оглядеться! Это ж столько возможностей!

Пока бежал - даже не глядел на КПК, хотя понимал, что при таком темпе энергия сжирается с безумной скоростью. Ничего - припрёт, и аптечку использую, для такого дела не жалко. Только бы успеть!

В итоге оказался на площади, держась за бока и стараясь привести дыхание в норму. И причём бежал я с такой скоростью, что КПК порадовал меня очередным писком:

Скорость: + 1

Выносливость: +1

Называется "побегал"... А что, надо бы почаще себе устраивать такие забеги - как оказалось, полезная штука. Ну вот, снова не о том думаю...

А площадь непривычно бурлила жизнью! Около построек, заслонив площадь полукругом, стояли надзиратели, причём с бластерами наперевес, настороженно следя за тем хаосом, который развернулся здесь в лице толпы Нуков и Роргов. Мамочки, а я и не знал, что здесь СТОЛЬКО шахтёров... И как они вообще на этом сравнительно небольшом пяточке земли у входа в центр то поместились?!

Неуверенно вклинившись в это болтающе-оруще-толкающееся месиво, постарался разглядеть, где же клан-лидер. Но на горизонте его не наблюдалось. Что за шутки?! Где...

ВР-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!!

Раздавшийся над базой вой двигателей заставил всех заткнуться и посмотреть вверх. Я решил не быть белой вороной и поддался стадному инстинкту. Таких звуков я ещё никогда не слышал, за всё своё время пребывания в игре. А увидев, чему эти звуки принадлежат, не сразу понял, что стою с открытым ртом и поспешил захлопнуть челюсти.

Зрелище было незабываемым...

Верхушку накрывавшего базу купола словно стёрли на несколько секунд, чтобы впустить внутрь исполинских размеров корабль. "Зевс" - услужливо подсказала память название этого корабля. Точнее, не корабля - крейсера. Вытянутая основа, похожая на сплюснутый молот, оснащена огромными мощными двигателями - четырьмя по бокам. Сверху, на протяжении всей исполинской "туши", крейсер усеян пушками-лучевиками, один заряд которой может стереть в порошок лёгкий истребитель. А какова скорострельность этих монстров - можно только гадать. На солнце, отполированный настолько, что можно было увидеть отражение базы, корабль отсвечивал тысячей бликов, так что периодически приходилось жмуриться, но всё же я не мог отвести взгляда от такого красавца.

Купол вновь "зарос", а крейсер, врубив двигатели так, что заложило уши, завис в воздухе, не приближаясь к верхушкам зданий базы. Оно и понятно - такому гиганту стоит только приземлиться к нам на базу - и её уровень моментально рухнет к первому, потому как здания банально разорвёт! И пилот корабля - кстати, интересно, а это игрок, или Непись? - прекрасно был об этом осведомлён. Потому, как только крейсер завис, посередине его "брюха" медленно, и оттого ещё более завораживающе, начал открываться, отступая вниз, а затем уходя в сторону, люк, своими размерами, наверное, способный мериться даже с командным центром.

Из него на полной скорости вылетел корабль, в сотни раз меньше "Зевса", по внешнему виду какой-то лёгкий истребитель, или вообще корабль-разведчик, но для нас, обычных шахтёров, и это было нечто...

- Построиться! - Словно из ниоткуда, перед нами, отвлекая от рассматривания полёта корабля, появился Главный, и тут же все забыли о том, что вообще есть хоть кто-то, или что-то кроме него, моментально начав выполнять приказ: Главный умел говорить так, что перечить тут же отбивало желание.

Я не мог не заметить его тяжёлый взгляд, остановившийся на мне, но решил, что лучшим будет сделать вид, словно я здесь ни при чём, да пристроиться между двумя вставшими в первом ряду Роргами. Если пока меня никто не задерживал и не пытался отправить на перерождение, то будем считать, что повезло. Хотя, думаю, всё дело в Главном: скорее всего он просто попросил, не приказал, а именно попросил меня не трогать, потому как отдать приказ, прямо противоположный тому, что отдала им система, нельзя. У Неписей тоже, какая-никакая, а душа...

Но все мысли о моей чёртовой печати тут же улетучились, как только перед выстроившимся ровным строем отрядом добытчиков на площадь плавно приземлился звездолёт типа "Транспортный". Когда-то, помнится, ещё надеясь, что буду покорять просторы космоса за какого-нибудь пилота крейсера по типу "Зевса", мощно изучал на разных форумах все доступные в Галактикаре корабли, их характеристики и возможности. Вот, теперь знания кое-как и пригодились. Мелочь, а приятно.

Звездолёт, представлявший из себя сравнительно небольшую, с автобус размером, лепёшку с крыльями по бокам, под которыми притаились небольшие, но не хилые по мощности двигатели, окончательно ткнулся "брюхом" в землю, замолчав.

И открылась, со стуком брякнувшись о крыло, преображаясь в некий трап, дверь, ведущая в кабину пилота, заставив меня невольно задержать дыхание, ведь оттуда, пригнувшись - высоты открывшегося выхода этому человеку явно не хватало - вышел клан-лидер... почему-то я сразу понял, прежде чем кинул взгляд на его описание: это не помощник, не правая рука, а лидер - без сомнений!

Имя: Князь (Звания: Глава клана "Пасть Дракона"; Коммандор боевой флотилии; Генерал Галактического Объединения; Покоритель планет; Убийца Демонга; Легенда Космоса)

Класс: Десантник

Уровень: 305

Да уж, что тут говорить: человек, а Князь являлся именно человеком, с таким количеством званий, выставляющихся рядом с именем, просто не может быть рядовым игроком. Звания здесь вообще зарабатываются потом и кровью, а такие, как у него... да Князь мог скинуть с себя броню десантника, а я бы всё равно с уверенностью сказал, что этот парень... хотя нет, мужчина, даже старик, настоящий воин, который словно и в жизни прошёл множество горячих точек: взгляд не спрячешь ни за каким аватаром.

А броня - просто загляденье...

"Пасть Дракона" славилась тем, что всем, кто входил в клан, бесплатно(!) преображали броню внешне, а это дело недешёвое, и многие с такой проблемой сталкивались: допустим, у тебя обалденные наплечники и не менее обалденный нагрудник, но они абсолютно не подходят друг к другу, выставляя тебя как какого-то клоуна. Тут уж либо терпи, либо плати кругленькую сумму кредов. И Князь явно не занижал важность этого пункта...

Две драконьих головы-наплечника, своими размерами не уступавшие, а то и превосходящие тупоголовые бошки Роргов, словно "выплёвывали" стилизованные в виде языков пламени провода, оплетавшие накачанные руки, облачённые в пластины, похожие на чешую, снаружи. Тяжёлые на вид механические сапоги и перчатки, при любом движении издававшие скрипящие звуки, словно в них работали какие-то шестерёнки, усеяны мелкими шипами, а на широком нагруднике многочисленные выпуклости, при ближайшем рассмотрении которых можно было с восхищением наблюдать разнообразные батальные сцены из скандинавской мифологии: вот герой сражается с драконом, вот здесь дракон летит над городом, обдавая его огнём, а здесь тот же дракон спит на горе сокровищ... Спокойное, явно старое, но сглаженное с помощью некоторых функций создания персонажа лицо с длинными, до плеч, чёрными, словно смоль волосами, не было защищено шлемом, который, впрочем, представлявший из себя этакую морду монстра, усеянную клыками, с вырезами для глаз, Князь сжимал в левой руке. Куда там Главному - вот он, настоящий гигант в доспехах, внушающий одновременно ужас, трепет и уважение. Кстати, почему-то не увидел у клан-лидера оружия... Да оно ему здесь и не нужно. Не столько из-за того, что тут ему ничто не угрожает, а от ощущения того, что никто ничего не сможет сделать такой персоне - оттого, кстати, он и показал свой уровень нам, ведь мы на данном этапе видеть его не можем: лишь с приобретением характеристики "наблюдательность" начинаешь видеть инфу о тех, кто её показывать не хочет. Умно-умно, ничего не скажешь. Триста пятый... умереть - не встать!

Если рейтинговая таблица не врёт - а она не врёт - на данный момент самым высоким уровнем, триста пятнадцатым, обладает какой-то тип, рассекающий просторы виртуальной вселенной на своём корабле, не принадлежащий ни к какому клану, не проживающий нигде официально, не совершавший определённых подвигов - он просто ка-ча-ет-ся, вот и всё. И такие люди есть - они не получают удовольствия от игры, у них нет цели, как, например, заработать денег. Они хотят одного: новых уровней. Никогда, по правде говоря, не понимал таких.

Но если не брать в расчёт этого отшельника, то выходит, что Князь - самый высокоуровневый игрок в Галактикаре. И немудрено: ведь клан "Пасть Дракона" - лучший клан во всей игре! И сейчас он набирает добытчиков!

Хочу-хочу-хо... Что?

Из транспортника вслед за Князем вышла девушка. Её макушка еле-еле доставала мужчине до плеча, но, учитывая размеры клан-лидера, и у дамочки комплекция не маленькая. Но вот определить её расу с ходу я не смог. Вроде как какой-то гибрид человека, мускулистого Двурга и голубокожего Фирия. Интересно...

Принадлежность к клану "Пасть Дракона" сразу выдавала её броня: та же что и у Князя, но, разумеется, не такая гигантская, ладно севшая на сильное, переливающееся неподдельной мощью и красотой, тело. М-да, такое бы тело, да некоторым парням из реала, которые смеют называть себя мужиками.

Белые, абсолютно белые короткие волосы упали небольшой чёлкой на милое личико с синими, чуть ли не цвета моря, глазами, ниже которых ярко выделялись на этом фоне чёрные губы, которые в купе с отдающей голубым кожей и белыми волосами придавали девушке некого шарма...

Присмотревшись, заметил, что в приоткрытом девушкой ротике, пускай и на мгновение, но показались остренькие клыки... Мать моя женщина, да это самый настоящий зверь - встреть я такого в жизни, ломанул бы так, что попробуй догони!

Имя: Ника (Звание: правая рука главы клана "Пасть Дракона" - Князя)

Класс: Каратель

Уровень: 200

Ого, и она решила свой уровень продемонстрировать. У них что, такая политика клана? Мол, смотрите, вот вам и класс, и уровень, мы ничего не боимся. Между прочим, в отличие от Князя, Ника была вооружена: её левую руку плотно обхватил, пускай и не стесняя в движениях, тускло отдающий фиолетоватым светом энергетический хлыст, а на правом бедре уютно устроился в чехле небольшой по виду пистолет. Что, для солидности она здесь что ли, или так, от нечего делать?

Князь обвёл нас всех взглядом, отчего моментально расхотелось совершать хоть какие-то движения, включая даже шевеление ноздрями при дыхании.

- Я здесь за тем, - голос главы клана оказался на странность мягким, даже успокаивающим, и вся напряжённость, которую вызывала его персона, тут же ушла на второй план. Теперь я чувствовал себя намного более раскрепощённым и в то же время спокойным: передо мной стоял обычный работодатель, который хочет просто дать мне работу - ну что ж, послушаем, что он скажет, - Чтобы предложить некоторым из вас возможность работы в одном из очищенных от монстров нашим кланом подземелье. Это подземелье находится на недавно открытой нами планете и, сами понимаете, новые минералы, новые достижения и уровни - именно это ждёт вас при согласии на сотрудничество.

Не забыл слюни подтереть, которые полились ручьём. Ага-ага, вот подняли тему о разнообразных плюшках, и уже в мыслях начал делить шкуру неубитого медведя, подсчитывая, умножая, деля и, разумеется, кладя к себе в виртуальный карман...

Князь что-то сказал своей помощнице и та, кивнув, скрылась в звездолёте.

Чтобы через несколько секунд вновь появиться, но уже с каким-то интересным прибором в руках.

Он напоминал собой штатив для фотоаппарата, но в разы больше и, судя по тому как вздулись мышцы девушки - это было видно даже под бронёй - намного увесистей. На вершине этого "штатива" красовалась этакая металлическая клешня, сжимавшая кроваво-красный кристалл, за которым устроилась панель, напоминающая КПК, но, как и в случае со штативом, являющимся прототипом этой штуковины, панель была в разы больше бедного карманного компьютера. И всё-таки что-то эта вещь мне ещё напоминала, но что...

Ника, грузно спрыгнув с крыла, с выдохом поставила "штатив" на землю и что-то вбила на приделанной к нему панели. Закончив, отошла от прибора и, как только камень начал ярко разгораться, я вспомнил, что же мне это так напоминало.

Телепорт!

Кристаллы, которые мы добывали, использовались не только на продажу, для заработка кредов. Они также являлись очень популярными артефактами среди игроков. Зарядить оружие, создать уникальный предмет, или, как в случае с телепортом - портал между планетами, или даже целыми звёздными системами! Но тут уж, конечно, всё зависит от ранга кристалла. Мы добывали обычные, перворанговые, такими лишь заряжаются лёгкие пистолеты-бластеры. А вот тот камушек, который использовала Ника, при внимательном рассмотрении выдал мне:

Кровавый кристалл. Шестой ранг

Такие кристаллы добываются в бою, причём не с каких-нибудь низкоуровневых мобов, а боссов локаций, или даже подземелий! В очередной раз говорит о статусе нанимателя - такими вещами не разбрасываются для телепортации: в таком случае даже третьеранговые сгодятся. Или это говорит о дальнем расположении планеты...

Как только кристалл запылал в полную силу - так, что на мгновение пришлось зажмуриться, перед нами закружилась воронка, преобразовавшись в красный смерч-дыру в пространстве. Портал...

- От любой добычи, - продолжал, не обращая внимание на наши разинутые рты, Князь, - Нанимающей вас стороне, то есть моему клану, отводится двадцать процентов. Условия соглашения вам выдадут в пригласительном письме. А теперь, Ника, - обратился глава клана к девушке. - Вышли приглашения выбранным мною добытчикам.

Услыхав последние слова, я зажмурился, скрестив пальцы.

Только бы меня...

"Еху-у-у-у!!!" после писка о приёме письма послышался первый восторженный возглас.

Только бы меня...

Ещё несколько писков компьютеров, и столько же восторженных "Ура!".

Только бы меня...

Писк раздался совсем рядом и меня отшатнуло в сторону от стоявшего рядом Рорга, потому как тот явно начал отплясывать - письмо пришло и ему.

Ну пожалуйста...

Ещё один писк. Но в гуле голосов уже не слышно восторженных криков. А писков больше не было. Я прождал ещё несколько секунд, ожидая, что чёртово письмо придёт и мне, но... тщетно. Писков больше не было, и потому я удручённо открыл глаза и поднёс к лицу КПК. Ну что ж ты...

И только сейчас осознал.

Последний писк раздался на МОЁМ КПК!

Дрожащей рукой ткнул на иконку пришедшего письма в углу экрана и затаил дыхание, прочитав:

Письмо от: Ники

Уважаемый игрок Леший!

От имени клана "Пасть Дракона" Вы приглашены в качестве добытчика для прохождения работы в подземелье "Руины Древних" на планете "Нагибатор", принадлежащей клану "Пасть Дракона".

Прилагающийся документ: "Соглашение о найме" - необходима Ваша подпись...