Леотир: резкий и дерзкий

Глава 1 - Конец света или начало новой жизни

Глава 1 - Конец света или начало новой жизни.

Маг внимательно посмотрел на сидящих перед ним девушек.
- Кого вы видите перед собой? Старого, доброго волшебника? Ну.. в общем, да. Но таким я был не всегда. Когда-то, семьсот с лишним лет назад, сидящий перед вами Леотир был совсем иной.. Резкий и дерзкий. Да плохое было время, кровавое.. - немного грустно, явно вспоминая позабытые годы, протянул он.
Подруги переглянулись.
Леотир, погрузившийся на мгновение в собственные воспоминания, произнес:
- Ну что же, слушайте, с чего всё началось.. - он погладил бороду и удобно устроившись на стуле начал свой длинный рассказ.
Татьяна, быстро сориентировавшись, незаметно для волшебника включила диктофон на своем планшете.
Возможно, его рассказ мне ещё пригодится и послужит отличным доказательством существования другого, параллельного нашей земле мира, - размышляла девушка. Если, конечно, вернуться домой у нас получится. Да даже если и не получится, уверена, что ни у кого здесь нет ничего подобного - записанный вживую рассказ мага о его жизни. Причём ладно бы, рассказ охватывал несколько десятков лет, а он тут, похоже, о веках толковать обещает. Это уникальные воспоминания. Может, в его библиотеке и есть дневники и «научно-магические» труды, но вот такой эксклюзив будет только у меня. Но послушаем, чего скажет..

***

- Я был еще ребёнком, когда начались великие перемены. Именно оттуда и тянется вся нить дальнейших событий. Конечно, за несколько веков, всего произошедшего в мои детские годы и не упомнишь, но пожалуй, самые яркие моменты, задержавшиеся в памяти, по причине их важности, не забудутся никогда.
Всё, что вы видите сейчас - этот замок в лесу на берегу реки, эльфийская охрана, богатство и уважение, пришли с годами, да что там с годами.. веками нажито было. Я никогда не мог похвастать тем, что в роду у меня были князья, богатые торговцы, нет. Может, даже и к лучшему. Все сложности жизни простого люда я испытал на себе лично. Несправедливость судьбы и все её жестокости я познал еще с вот такого возраста.. - тут Леотир рукой в воздухе показал, примерно какого роста он был на тот момент, о котором пойдет речь далее. - Лет восемь наверное, мне было, или чуть больше. Знаете, но зато сейчас мне проще общаться с людьми. Я не делю их на бедных и богатых. Проблемы и тех и других мне вполне понятны независимо от состоятельности и я пытаюсь их решать, чтобы всем было хорошо. А мои знания и опыт мага весьма велики, и к моему мнению прислушиваются и даже особо не перечат князья и короли.
Вырос я в деревне, в окрестностях города Константинополя. Времена тогда были сложные. Мы не жили, ясней будет выразиться и точней - выживали. Междоусобицы, войны за власть, борьба за территории и противоречия между православной и католической церковью - никогда ещё религиозные и иные конфликты не приносили людям ничего хорошего. Только упадок и жертвы. Кушать было нечего. Дошло до того, что в лесах даже дичь не водилась, по той простой причине, что ее всю съели. Может, где-то глубоко в лесной чаще, куда человек еще не сунулся, кто-то и водился, но это была большая редкость. В местном пруду вся рыба и даже лягушки перевелись. Ели травы, коренья, да что попадется съедобное, всё, до чего могли дотянуться, ели. Ни о каких сборах урожаев речи тогда и не было. А то, что подпадало под определение урожай, то немногое, чего так не хватало, чтобы людям в деревнях прокормить себя, забирали в столицу. Хотя там-то, в столице, всегда было что покушать, но не каждому было дано там жить. Разбойничество и грабеж в провинции процветали. Но стоит ли рассказывать, что разбойниками и ворами были сами жители деревень, потому что надо было как-то существовать. Возможно, в лесах и были какие-то разбойничьи отряды, но насколько я помню, гуляли с мальчишками и ни разу никого не встречали. А вот в деревне да.. Я сам лично участвовал и даже не раз в разграблении обозов. Только не делайте такие удивленные глаза. - добавил Леотир, оправдываясь. - Видимо вы просто не можете понять, какое может быть сильное чувство голода, что уже срабатывал инстинкт самосохранения и человек искал любые возможности, чтобы выжить и прокормить себя, даже будучи ребенком. Я отлично помню, как следующий мимо деревни обоз, остановившийся у нас на ночлег, разграбили местные. Мои детские любопытные глаза видели все. Да что там видели, втихаря, воспользовавшись случаем, сколько смог, столько уволок домой зерна в тряпичной куртке. Темно же было. Кто там разберет? Все стали тащить, а я чем хуже? Вот оно то состояние, когда хочешь жить, знаешь, что делать так нельзя, но вопреки всем правилам идешь и делаешь. Думаете, попало тогда от родителей? Нет! Боялись они лишь за то, чтобы никто не видел, что я зерно упер. А то людская молва до добра не доведет. Сами понимаете, это и раньше было и сейчас. Только дай повод, а уж какие грехи приписать и за что осудить, найдут, без всяких разборок. А там казнь.. И как только не изощрялись, чтобы запугать богопослушный народ. Хотя, что там говорить.. церковь простой люд осуждала за грехи, но воровали сами от этого не меньше, просто действовали под прикрытием и были вроде бы ни при чем, а при удобном случае, для показательных выступлений народу своих же «снабженцев» и сдавали. Знали, что сегодня этого казнят, народ попугают, а завтра другой такой «снабженец» появится, боящийся гнева божьего и старающийся быть поближе к церкви, чтобы уж точно попасть в описываемое всем благодатное место после смерти. Всех держали в страхе ,что будет кара небесная. И случилась таки на беду эта «кара», только сказочные боги здесь были не причём.. - Леотир бросил взгляд в окно, немного покачал головой и продолжил:
- В те времена, по всей земле происходило что-то невероятное. Землетрясения одно за другим, возникали в разных точках земли. Было уничтожено большое количество построек. Вами упомянутый Византийский храм, тоже разрушился в те времена. Но я об этом узнал так, мимоходом, когда приехал и обосновался в этой местности. А там, где-то в деревне у Константинополя, я об этом знать конечно же не мог, да и маленький был, своих впечатлений хватало и не до размышлений и катаклизмов было. Но если бы землетрясения были единственным природным явлением! Нет же.. в то время, где-то на островах в далёком океане, проснулся очень мощный вулкан, как мы выяснили сотни лет спустя. Опять же говорю, забегая вперед, тогда моим детским глазам предстала такая картина - небо постепенно стало темнеть. Никто не знал тогда, что произошло и не мог объяснить. В деревне были люди, знающие грамоту и счёт, но только их они и знали.. Тогда ведь что давали школы в Константинополе - только обучение письму, простому счёту да закону божьему. А глубоких познаний об устройства мира не было. Поэтому, когда всё небо заволокло тьмой, посыпался чёрный пепел и все забегали в панике. Было страшно, за себя страшно, за своих родных и близких людей. Можете себе представить, несколько дней было темно как ночью! Ох, как тогда церковники начали всех стращать! Они говорили, что пришёл конец света и мы все вымрем. Это, мол, всё кара за наши грехи. Я думаю, что они и сами не могли объяснить происходящего. Такого никогда не было - по рассказам моих родителей и даже бабки знахарки. Испуганный народ тогда начал что было мочи, посещать службы в церкви, молиться богу и сознаваться во всех своих грехах. Помню, как меня маленького, родители тоже заставляли идти молиться. Ох и нудное это было занятие, особенно когда не понимаешь, для чего это всё. Мне потом не раз они припомнили это украденное зерно, но так, больше для порядка и я понимал, что на кого-то надо было свой гнев выпустить. А я вроде как сын и приму все.. Вот и выпускали. Да я сильно и не обижался, кое-чего понимать стал, хоть и ребенком был.
Конечно, постепенно чернь в небе рассеялась, но серость осталась. Мы лишились солнца на год, а может даже и чуть больше. Можете себе представить? Думаю что нет. Конечно, было заметно, когда день, а когда ночь, но днем было серо, мрачно, как перед бурей и было ощущение, что мы в какой-то емкости, в которой заткнули наглухо пробку. Вся эта серость очень сильно давила на глаза. Я помню, что даже будучи ребенком, я тогда постоянно мучился от головных болей. Вскоре наступил сезон длительных дождей. Это были какие-то нескончаемые ливни, которые могли продолжаться неделями. Дожди иногда шли не обычные, а кислотные, как мы поняли годы спустя. Невозможно было выйти на улицу без укрытия и обуви. Нельзя было сказать, что капли прожигали кожу. Это было бы слишком. Просто если попасть под такой дождь, то на коже потом появлялись красные пятна, что-то вроде легких ожогов. И если без шапки или капюшона окажешься под таким дождём, то волосы могли вообще выпасть. Хорошо, что такое было непостоянно. Вокруг всё, что еще могло расти, желтело и гнило. Земля была сырая и превратилась в жижу. Ни о каком урожае и речи не было. Без солнца, на вечно сырой земле, практически ничего не росло. Даже сорняки и те пропадали.
Именно в этот сложный момент жизни людей, религиозники активизировались. Они, изображая себя провидцами, и якобы говорящими с какими-то мифическими созданиями, обещали людям, что скоро появится солнце. Надо молиться, верить в бога и лишь истинно верующие останутся на этой земле. А все грешники попадут в ад, и этот конец света случился по их вине. Это небесная кара человечеству. Сейчас всем дается испытание природой, через которое пройти удастся лишь немногим, избранным и истинно верующим. Только вот они почему-то себя считали именно теми, кто обязательно доживет до того момента, когда очистится небо от пепла и снова будет солнце, еда и пиршество на весь мир. А пока вы, грешники, не преклоняетесь перед богом и не осознаете все свои грехи и не исповедуетесь, получайте кару небесную, пришел конец света и вы отправитесь в ад! Если бы люди были образованы, может кто-то и смел бы им возразить. Но напуганные происходящим, все затаились и чуть ли не в уста заглядывали всем церковникам. А те и рады были стараться. Надо же было держать свой авторитет и знать, как управлять в большинстве своем, необразованной толпой.
Позже в книгах я прочел, что в северных широтах были сильнейшие морозы, и голод. Вы только вдумайтесь, люди умирали целыми деревнями, да что там деревнями - городами. Их даже хоронить было некому и некогда. Те, кто мог, спасая себя и свои семьи, бросая дом, все что нажито, бежали на юга. Но доходили не все. Население земли тогда подкосило так, что до сих пор, по прошествии уже нескольких сотен лет, живя в общем-то, в благополучном ныне мире, восстановить численность населения особо не удалось. Шутка ли? Все население на земле у нас сосредоточено в южных широтах. Можете себе представить, все население планеты! Даже тех, кого мы называем жителями севера, они далеко не относятся к таковым.
И вообще, это только было начало всех бед.. но пока вернусь к своему детству. Из-за отсутствия солнца, у нас тоже стало холодно. Помню, как рассматривал замерзшие лужи и колотил по ним палкой.
Естественно, холод и голод настолько подкосили силы людей, что они стали болеть и умирать. Сначала местных оплакивали и хоронили, но когда стали умирать целыми семьями, уже никто никого не то что не оплакивал, даже не хоронил. Боялись заразиться и проследовать за ними же в иной мир.. Повсюду стоял смрад. Единственные, кто на всем этом начал плодиться в огромных количествах, так это крысы. Хотя, оголодавшие люди и крысами не брезговали.
Именно тогда, в эти сложные времена, появилось первое детское потрясение, которое перевернуло мое отношение к миру с ног на голову или наоборот, понимайте как хотите. Возможно, вы вспомните Татьяна наш разговор, когда я интересовался, почему вы пошли учиться на фармацевта. И был ли у вас в роду кто-то из лекарей? Так вот, вопрос я задал неспроста. Дело в том, что родители мои к знахарству никакого отношения не имели, а вот бабушка моя, мамина мама, та да.. Она была знахаркой. Порой больных людей, совершенно безнадежных, на ноги ставила. За что ей были благодарны, но вот церковь на это все смотрела иначе. Тогда католики как раз рьяно пытались доказать свое превосходство и все эти инквизиторы.. - Леотир замолчал, глотнул чай, потер нос и продолжил. - Ее обвинили в том, что она ведьма и применяет колдовство, которое в те времена причисляли демонологии. Чтобы показать людям, как они борются с колдунами, на глазах у всей деревни, её сожгли. Я не мог на это смотреть и помню, что тогда убежал. Я даже плакать не мог, стоял ком в горле. Это сложно было передать. Человек людей лечил, а они с ней так. Стояли все и смотрели, как она в муках сгорает. И этот лысый инквизитор со своим орлиным носом.. Так хотелось чтобы он тоже умирал корчась в муках.. Я после произошедшего ни с кем не мог разговаривать, просто замкнулся в себе. Внутри кипела злость. Мне хотелось пойти и самолично убить всех этих попов и инквизиторов. Я тогда лишь запомнил имя этого подлеца - Грым, чтобы вернувшись уже подросшим, отомстить ему за содеянное.
- Я помню из курса по истории, что в нашем мире тоже что-то такое было, охота на ведьм. Но если не ошибаюсь, у нас это было позже.
- Вы так уверены, что позже? Хотя в мире, который начал развиваться иначе, и исторические события могли пойти по иному пути развития. Возможно речь идет о чем-то масштабном. А вот единичные случаи, скорее всего, и в вашем мире имели место быть намного раньше. Просто не всему тому, что происходило в отдельных небольших населенных пунктах, придавали важность. Об этом много и не говорили. Разве что событие приобретало массовый характер. Что касается нашей деревни, тут побоялись, что бабка много знает, людям помогает, зелья варит. Не верили, что здесь простые знания и внимание к людям. А как церковь относилась к науке? Вы, я вижу умные девушки, и раз историю изучали, значит и должны были читать, что религиозники, не важно католики или православные, негативно относились к учёным и науке в целом. Еще бы! Управлять неучами куда проще, чем людьми образованными. Да и кому понравится, что кто-то при народе размышляет об о происхождении мира, спорит о его устройстве в целом и объясняет все с научной точки зрения, а не так, как в «святых книгах» сказано. Гораздо проще вдолбить толпе, что «за ваши грехи вас карает создатель мира всего и поэтому вы так тяжело живете и голодаете»! Поскольку ни католики, ни православные, воюющие между собой, не признавали лекарей и устраивали гонения или вот так просто, как мою бабушку, сжигали ей подобных, стали развиваться болезни. Вымирали целыми населенными пунктами, правда об этом я узнал позже, когда занялся изучением истории и путешествовал по миру, собирая и анализируя крохи дошедших свидетельств. А будучи ребенком, ужасно боялся, что просто не доживу до того момента, когда стану взрослым. Но после того, что произошло, у меня затаилась коварная идея, которая обдумывалась годами. Я желал мести и крови. Я еще больше возненавидел церковь. Никогда я не верил в их мифического бога и в их сказочку про рай и ад!
Люди в деревне из-за голода и холода стали злые. Ходили все, озирались друг на друга. На пустом месте могла начаться драка. Иногда доходило до того, что мужчины сбегались и начинали бить кого ни попадя, сами не понимая того, что творят. Видимо, у многих терялся рассудок и они не могли отдавать отчет своим действиям. Я помню, как мне досталось от местных парней только за то, что я был внуком сожжённой «ведьмы». Страшно было выйти на улицу, да и дома было находиться страшно. Могли поджечь, залезть и прирезать, да что угодно.
- Как же Вы выжили?
- Возможно, вы догадываетесь, что причина была в способности использовать магию. Но суть этой самой магии я постиг позже. Я предполагаю, что последствия великих землетрясений и извержений вулканов, в нашем мире значительно отличались от вашего, ибо мы связываем начало магии именно с этими катаклизмами. Скорее всего, магия была доступна и ранее, но на очень слабом уровне. Корни обвинений в колдовстве растут не просто так.. скорее всего, проявления магии были значительно реже и эффекты их не столь значительны. А во время глобальных катаклизмов она усилилась. Активизировались какие-то глубинные энергетические процессы, магической маны стало доступно намного больше. Возможно, и в вашем мире, всё же есть магия, но её не стали развивать, а сделали упор на развитие науки и техники. И, кстати было бы очень интересно выяснить, в действительности, как у вас обстоят дела с магией и как её объяснит ваша наука. Наши местные исследователи мира пока не очень успешны в своих попытках. Я не могу поверить, что у вас магии совсем нет. Иначе как объяснить действие портала? Для меня это пока загадка. Но на этом пока не буду останавливаться. Продолжу..
Мне при помощи магии, во время очередной мальчишеской драки, удалось удивительным образом, фактически по сильнейшему желанию, отпихнуть от себя обидчиков, не касаясь их. Отчасти это было схоже с криком Татьяны в деревне. Но я не кричал, а именно «оттолкнул». Кстати, раз уж заговорили про магию.. Татьяна, именно в том то и заключена хитрость всех этих светильников, которые мы с вами сейчас зажигаем - мы совершаем ни что иное, как отталкивание. Нет ведь разницы, чем вы прикоснетесь к светильнику - рукой или пошлете магическую энергию. Но первые свои ощущения, я могу описать именно так же, как тогда вы мне рассказывали о своих! Пребывал я в состоянии ярости, растерянности и, казалось, полной безысходности. Поэтому прекрасно понимал ваше Татьяна состояние, когда вы описывали мне то, что чувствовали во время нападения на вас в Агриохенах, и как пытались зажечь светильник. Только у меня не было на тот момент наставника, который бы все это объяснил доходчиво. Я, будучи ребенком, узнав о своей способности, начал пробовать это раз за разом и со временем довёл свои возможности до такого состояния, что мальчишки опасались связываться со мной. Можно сказать, это было моей первой победой, которая придала самоуверенности. Я не знал, как это называется. Я это просто считал своей личной.. «сверхспособностью», что ли, которой нет у других. Хотя желание мести и продолжало бурлить во мне, я все же побаивался использовать свои открывшиеся способности для убийства инквизитора, да и всех этих церковников, которых жутко ненавидел всех без исключения. Я считал, что силы не равны и кто знает, что у них еще может быть припрятано и чего они умеют. А я всего лишь мальчишка..
- Но вас ведь тоже могли поймать и сжечь, как бабушку за такие применения магии?
-Могли и хотели. Называли ведьминским выродком. Чего я только не наслушался тогда от людей. Не только от детей, но и от взрослых. Многие искренне считали, что её душа переселилась в мою, не найдя покоя, и теперь я злой колдун, от которого тоже надо избавиться. Если бы вы только могли представить, как я был озлоблен. Ну какой из меня «злой колдун»? Ребёнок, обиженный жизнью и «святошами». Суть их обвинений даже была мне неясна. А церковники действовали подло, угрожая родителям, заставляя их избавиться от меня и сделать это при всех собственными руками. Им в лицо говорили о судьбе моей бабки и упрекая тем, что она была знахаркой. Она - ведьма и я ведьминское отродье, пусть и через поколение. Говорили, что только в таком случае, они останутся живы. А у меня было еще два младших брата. Грозились сжечь в доме ночью всех, если они не сделают этого самостоятельно. И сожгли.. - Леотир нервно провел рукой по голове.
- А вы? Как Вам удалось спастись?
- Меня на тот момент дома не было. Я ушел с обозом в Константинополь, как только узнал, что моей семье грозит опасность, тем самым избавив их от участи быть гонимыми и презираемыми. Но церковникам понадобилось увидеть, как родители прилюдно от меня откажутся и отдадут на сожжение или сами убьют. Обыскав наше скромное жилище и не найдя меня, решили устроить очередную показуху. Подпёрли ночью двери, и сожгли всю семью в доме. Никто не успел спастись. Я об этом узнал позже, встретив в Константинополе одного из жителей деревни и даже отомстил тому самому инквизитору. За всех отомстил. - маг тяжело вздохнул. Чувствовалось, что даже по прошествии нескольких веков, для него это до сих пор не зажившая рана.
- При помощи магии?
- Нет - Леотир замолчал. Казалось уже давно забытое встало у него перед глазами.

Глава 2 - Чудодейственное исцеление

Глава 2 - Чудодейственное исцеление.

Аккуратно разложив таблетки на столе, Татьяна решила попрактиковаться в своих новых умениях, совершенно не задумываясь о последствиях и позабыв, что подобные опыты лучше всего проводить в лаборатории. Сейчас ей двигал интерес к чему-то неизвестному, и как это случается в большинстве случаев, все меры предосторожности отошли на второй план. Да и что там требовало быть осторожной? Нить рассуждений девушки была такова - её магических способностей, столь эффектно прорезавшихся в параллельном мире в эпизоде в Агриохенах, хватало только на то, чтобы «за раз» активировать один светильник из многих, имевшихся в коридоре замка.
Значит и тут прокатит, вряд ли я чего то наворочу.. - прикинула девушка. Эффект, если какой-то и будет, то незначительный, а может и вообще ничего не получится..
- Поехали! - махнув рукой, скомандовала Юлия и нажала кнопку записи видео на планшете.
Сделав серьезный вид, Татьяна включила светильник и убедившись, что зажечь его, не касаясь руками у нее получается, и магия работает, девушка начала подобным образом воздействовать на таблетки. Но от ее стараний никаких изменений с лекарствами не происходило. Возможно, это было из-за того, что Татьяна просто не знала, какого результата надо ожидать, либо результат был так явно не очевиден. Экспериментаторша уже подумывала записать опыт в неудачный, как вдруг ей пришла в голову новая идея. Положить таблетку на таблетку и попробовать снова! Вот тут-то её и поджидал сюрприз. Две пары из трех на магические воздействия не реагировали никак, а вот третья вспыхнула, но тут же погасла, потом хлопнула и начала прилично дымить.
- Возможно, под действием магии произошла какая-то химическая реакция? - вслух предположила девушка. - Круто! - не растерявшись, Татьяна открыла окно и какой-то непонятной посудиной прикрыла дымящие остатки таблеток - Да уж, накуралесили.. Что теперь Леотиру скажем? Пованивает изрядно.. - оглядываясь по сторонам, продолжила она.
- Неудобно как-то вышло. Нас приютили, а мы вот тут.. замок портим. Хорошо, что весь не развалили. Ты там поосторожней экспериментируй в следующий раз, - нажав кнопку «стоп» записи видео на планшете, добавила Юлия, посмотрев на подругу глазами невинного котёнка.
- Пока не будем открывать дверь в коридор. Пусть весь дым выйдет через окно. На будущее запомним, что такие опыты лучше всего проводить на улице на камнях и подальше от домов, замков и прочих сооружений.. Это хорошо, что еще не рвануло.
- Ты хоть запомнила, какие это были таблетки? Прикинь, такое тайное оружие. Заложила. Вроде ничего приметного, магией воздействовала, «дымовуху» сделала.
- Да, запомнила. И этих таблеток у меня достаточно. И это только начало. Вот только все равно рассказать придется.
- Н-у-у, ты затеяла свои опыты, вот и будешь отвечать перед хозяином замка — Решила остаться в стороне от происходящего находчивая подруга.
- Решила выйти сухой из воды, Юличка? Не получится. Как соучастница пойдешь — улыбнулась Татьяна.
Неожиданно для девушек, раздался стук в дверь.
- Вот и все.. нас застали на месте преступления — объявила Юлия и пошла открывать дверь.
- Ну что, опыт удался? - стараясь сделать грозный вид, нахмурив густые брови, но при этом едва сдерживая улыбку, спросил Леотир.
- А-а-а.. оно само
- Да, само как-то вышло, Мы тут.. А..
Глаза девчат забегали. Им и сказать было нечего в свое оправдание, потому что чувствовали, что в данной ситуации они были виноваты..
- А что само? - сделав удивленный вид, спросил маг. - Получается, что вы тут вовсе ни при чем? Вы мирно спали в тот момент, когда в вашей комнате что-то произошло и пошел дым?
- Нет. Ну-у.. Как бы.. - поджав губы, Татьяна подошла к столу, подняла посудину. - В общем, вот. - глядя на Леотира виноватыми глазами, продолжила свой очень «подробный рассказ» девушка.
- Что это? - продолжая прикидываться простачком, интересовался маг, поворошив темные остатки того, что пару-другую минут назад были весьма известными и популярными на «другой Земле» лекарствами.
- Это таблетки.. мы же вам про них рассказывали. Я.. А они.. - все еще не могла найти слов для оправданий напуганная Татьяна.
- Таблетки? Хм. - сделал удивленное лицо маг и выдержал некоторую паузу, которая явно заставила девчат еще больше понервничать. - Да всё я понимаю. Видел, как вы засуетились, открывая окно, и дым видел. На улице я был, в отряд эльфов ходил по делам. Возвращаясь, взглянул на окна замка и как раз все происходящее застал. - поглаживая свою седую бороду, спокойным тоном, без разборок, рассказал девчатам маг, откуда ему стало известно о произошедшем. - Что-же бывает. Татьяна, на будущее проводите свои опыты в лаборатории. Это безопасней. Позже я покажу вам, где она находится, а сейчас уберите результаты ваших экспериментов и я жду вас в столовой. Завтрак стынет. Тоже мне, понимаете ли, нашли чем по утрам заниматься, магию пробовать не имея о ней ни малейшего представления.. Хотя, о чем я говорю? Сам когда-то был таким. Но об этом за завтраком.
Леотир вышел прикрыв за собой дверь.
- Уф-ф, пронесло.. - выдохнула Юлия.
- Да уж. Я думала ругаться будет или еще чего пострашней сделает с нами что-нибудь, как это бывает в стиле книжных магов. Превратит в какую-нибудь козявку и поминай как звали.
- Да хоть и неделю в таком обличии было бы провести невесело. Видимо, у него на нас другие планы. - предположила Юлия. - Так что, даже несмотря на наши опыты, он улыбается. Хотя, что он там говорил про себя? Сам такой был? Вот и послушаем снова его.. предания семисотлетней давности.
Татьяна аккуратно собрала все оставшиеся после опытов таблетки со стола, завернула их в бумагу и сунула в косметичку размышляя о том, что в лаборатории, как предложил Леотир, она потом продолжит «химичить» и испытывать свои магические штучки.
- Ты смотри, а стол-то практически никак не пострадал. Так, маленькая чернота едва заметная осталась. Удивительно.. - смахивая остатки своих опытов, которые так сильно дымили, заметила Татьяна. - из чего же он у него сделан? Или это тоже магия? - пожала плечами девушка.

Глава 3 - Творящие чудеса

Глава 3 - Творящие чудеса.

Во время обеда в столовой замка волшебника стояла тишина. Было хорошо слышно, как капли дождя барабанят по стеклу.
Отправляя по привычному адресу очередные ложки борща, приготовленного Татьяной, каждый из сидящих за столом думал о своём.
Леотир размышлял, о том, как лучше всего дальше рассказывать девушкам о событиях тех давних дней. Ведь почти семьсот лет назад он был ещё очень молод и сам узнавал обо всем происходящем либо со слов Севастьяна, а позже от таких же как и тот, магов, либо становясь непосредственным участником событий. Это потом, когда уже все войны были далеко позади и воцарился мир, Леотир, изучая историю смутных времен по многим, часто отрывочным и противоречивым источникам, узнал многое. Что-то же до сих пор из той кровавой и смутной эпохи оставалось тайной.
Татьяна мысленно представляла, как она лечит людей, используя магию. Узнав столько нового про возможности волшебников, ей все больше и больше хотелось, находясь в этом мире, развивать свои способности.
Если получится вернуться домой, я же смогу помогать людям без лекарств! А будет ли действовать магия в нашем мире? Надо будет обязательно попробовать, лишь бы удалось найти способ возврата! Мечты уносили Татьяну все дальше и дальше от реальности происходящего. Столько интересного, нового, неизведанного здесь, в этой странной копии «их» Земли.. Но, несмотря на магические навыки и открывающиеся перспективы стать волшебницей и обрести возможность продлевать себе жизнь, домой девушку тянули блага цивилизации ее мира и родители, по которым она очень скучала. Без интернета и доступных средств получения информации в мире магии, как бы не было это увлекательно и необычно, Татьяне было очень тяжело. Она привыкла, каждый день читать новости о происходящих событиях в мире, общаться в группах коллег «вконтакте», делясь своими проблемами и смешным на работе. Всё это уже настолько глубоко врезалось в ее повседневную жизнь, что сейчас ей было очень сложно перестроиться.
Её пытливый разум двигался вперед, навстречу экспериментам, приключениям и исследованиям. Как-то совсем неожиданно мысли девушки переключились. Она вдруг стала осознавать, что находится здесь, в замке, как птица в клетке. Никуда не вырвешься, ничего без ведома мага не сделаешь, знай себе, только ешь, спи, гуляй в окрестностях сего великого строения. А так хочется быть хозяйкой своим желаниям как на «родной Земле»! Захотела - отправилась в море искупаться и позагорать на пляже.. Её прошлая мечта в аптеке, ещё до отпуска, отдохнуть от покупателей сбылась. Только вот теперь ей очень хотелось увидеть хоть кого-нибудь ещё, помимо волшебника и Юли, с кем можно было пообщаться и не бояться, что могут схватить в любой момент, убить, обидеть или.. превратить в какое-нибудь неведомое существо. Да что скрывать, ей сейчас очень хотелось назад в Лазаревское или на худой конец в местные Агриохены на пляж. Так, чтобы ни перед кем не отчитываясь, как маленькая девочка, пойти и отдохнуть в свое удовольствие. Делать всё, что захочет, а не проводить свой отпуск в четырех стенах этого замка.
В отличие от всех присутствующих, у Юлии, от рассказов Леотира о прошлом этого мира, появился страх. Унылая серость за окном, представлялась ей схожей с той серостью, которая была в Константинополе несколько веков назад, по описаниям мага.
Кто сидит перед нами?
«Внешность обманчива..» ((C) Дарт Вейдер) – неожиданно вспомнился киношный герой с его издёвкой над тем, кого пришёл убивать.
Хотя.. Леотир и сам не скрывает, что был другим - жёстким и даже.. жестоким? Да, сейчас Леотир принял нас как дорогих гостей, приютил, кормит, объясняет. В том самом фильме, который всплыл отчего то в памяти, главный злодей также искусно плёл свои сети вокруг Скайуокера.. конечно, все аналогии притянуты за уши и то, что на «их Земле», о реальности вокруг часто судят по киношным образам.. но всё же.. может, и им сейчас также изящно втираются в доверие, строя какие-то далёкие планы. И даже причина, по которой он всё это делает, становится настолько очевидной - он желает попасть в наш мир! В словах мага нет-нет, да и проскальзывает одна и та же фраза о том, что «..если бы была возможность попасть в ваш мир, то..». А сейчас, делает ни что иное, как входит к нам в доверие, чтобы мы более подробно, насколько это возможно, рассказали ему, на основе взаимности, после его откровений, про наш мир и помогли туда попасть. Раз он нам приоткрывает местные тайны, то и мы, не чувствуя подвоха, добровольно поделимся с ним тем, о чём могли иначе промолчать. Не удивлюсь, что именно поэтому он закрывает глаза на наши проделки с таблетками и спокойно терпит все наши капризы. Допустим, он попадет в наш мир, а что будет дальше? Что будет с нами? Я не думаю, что он нас просто возьмёт и отпустит. Слишком много мы знаем. И об их мире узнаем сейчас много. И вот ещё что.. эти Татьянины прорезавшиеся магические навыки.. Да и не знаю.. как подруга, а я не смогу оставить его одного в нашем мире! Может он и не злодей, а, наоборот, ему сложно будет в иной цивилизации адаптироваться.. у нас всё по документам везде, строго всё.. Получается, что мы навсегда теперь с Леотиром связаны? Во попали.. Либо по тихому убьет, когда всё вызнает. Если говорить прямыми словами, перед нами сейчас сидит старый и опытный убийца, который не скрываясь, рассказывает о своих поступках и, похоже, без особого сожаления. Да, им двигала жажда мести. Слишком много довелось пережить и испытать маленькому мальчику.. Возможно, в те времена только так и решались вопросы. Не понравился тебе кто-то, пошел и по тихому зарезал его в переулке! И, судя по его рассказам, на его счету были еще чьи-то жизни. Какой кошмар! Что мешает ему также разобраться с нами? Может, в этом мире и сейчас также решают вопросы, поэтому и населения, как он говорил, мало? А что удобно, не согласен, вот тебе.. замолкни навсегда. Кто знает, куда он тогда пропадал из замка? Может, по своим кровавым делам.. А Радонид? Откуда он, молодой воин явился чумазый и израненный? Может, здесь тоже не всё так спокойно? Просто нам по ушам ездят, создавая иллюзию сказочки? Надо будет с Татьяной вечером обсудить всё и быть готовыми ко всему. Хорошо, что все его признания я записываю. Конечно у нас события семисотлетней давности, если он попадет с нами в наш мир, будут новым историческим открытием и на его преступные деяния тогда, мало кто обратит внимание, но сейчас, за разговорами надо бы подробней узнать слабые стороны магов, чтобы если что, при удобном случае использовать их в своих целях. Надо будет напомнить Татьяне про таблетки. Совместить их вместе, чтобы если что, сделать едковонючую дымовую завесу и успеть спрятаться. - в голове девушки родилась идея, как в случае чего обороняться. А.. глупость.. куда Татьяне против опытного мага с 700 годами стажа колдовства! Ведь если что, дело придется иметь не с обычным человеком, а с великим волшебником. Вряд ли мы что-то сможем ему сделать.. Если поначалу мне было очень жаль того маленького мальчика, у которого расправились с семьей и я была рада словам Леотира, что его тогда приютили в Константинополе и даже стали обучать в школе, то дальнейшие описываемые им события меня начали пугать все больше и больше. Сколько жестокости..
- Я смотрю, тарелки пусты? - неожиданно для замечтавшихся девушек, нарушил тишину в столовой Леотир. - Предлагаю продолжить разговор.
Вернувшись из своих мечтаний и размышлений, немного растерявшиеся девушки, переваривавшие не только пищу, но и рассказ, одновременно ответили:
- Да! И приготовились слушать дальше.
- Татьяна, должен поблагодарить Вас за очередной шедевр. Вы очень вкусно готовите еду.
- Спасибо - скромно ответила девушка.
- Итак, мы остановились на том, что маги в Константинополе стали завоевывать авторитет у населения..
- А я всё еще не могу понять. Вы сказали, что клиника была тайной, но ведь к магам за лечением обращались все. Где же здесь тайна? Или она была до какого-то момента тайной, и скорее всего это было недолго?
- Да, тайной клиника перестала быть очень скоро. И маги в Константинополе, вследствие некоторых причин, о которых мы ещё поговорим, получили поддержку и признание императора. Пожалуй, я сделаю акцент на исторических событиях того времени. Не знаю, как развивалась Византийская империя в вашем мире, а у нас в описываемое мной время у власти был император Михаил VIII Палеолог. Он конечно вернул Константинополь Византии, за что ему и по сей день благодарны. Но как человек, правитель был очень хитер, коварен и злопамятен.
- Что? Вы сказали, что за возвращение Византии люди благодарны императору Михаилу и по сей день. Что это значит? - удивилась Юлия.
- Не понял вашего вопроса. Разве в вашем мире Византии нет? Это же Великая, даже больше того, Величайшая Империя. - Леотир сжал кулаки.
- Нет. И Константинополь называется сейчас по другому.
- Вот значит как. - Маг ударил кулаками по столу и встал. Было заметно, что он нервничает. - Похоже, что в вашем мире удержать такую могущественную империю не удалось. Если учесть тот факт, что у вас существует несколько конфессий, то все таки правители прогнулись под сладкие сказки религиозных фанатиков вашего мира! Позвольте полюбопытствовать, где же вы тогда живете? - тяжело вздохнув Леотир сел.
- В России.
- Россия? Мне данное название незнакомо. Где это? Новое государство?
- Не совсем, Россия - наследник Киевской Руси,
- А.. да, было такое княжество севернее, в книгах читал упоминания. Но ведь она была захвачена пришельцами из дальних степей востока! После великого похолодания у нас вообще перестала существовать как государство. Все с севера тогда бежали на юг. И что у вас на месте Византии?
- Османск..
- Значит, османе утвердились и по сей день существуют? - прервал девушку маг.
- Э-м, я только начала рассказывать.. - удивлённая экспрессией Леотира, осторожно заметила Юлия.
- Да, извините, я слушаю - повинился маг, взявший себя в руки.
- Извинения приняты — несколько самодовольно приняла их девушка и продолжила рассказ:
- Османская империя, как я помню из школьного курса истории, добила Византию и утвердилась на тех землях, ведя завоевательные походы.. там много чего было за столетия, османы в конце концов, простите за моё разговорное выражение, «огребли», в том числе и от нашей родины — России. Но Константинополь, ныне Стамбул, остаётся за страной - наследником той Османской империи - Турцией.
- Как так?! Вот это новости, да-а.. пути наших миров во многом разошлись.. - Леотир явно нервничая, всё же вернулся к поднятой теме: - Надо же.. В нашем мире удалось сохранить Византийскую Империю, сохранить и восстановить не раз осаждаемый Константинополь. И по сей день у нас Византия считается самой могущественной империей мира. Да и маги у нас самые могучие и знающие.. - явно гордясь собой, подчеркнул Леотир. - Вы ведь сейчас находитесь не иначе как в одном из удельных княжеств Византийской империи. Раз уж мы коснулись этой темы, я, опираясь на факты из истории, того, что мне удалось изучить, перерывая толстые тома в библиотеках разных государств, позволю себе окунуться в события тех далекий дней..

Глава 4 - Великие перемены

Глава 4 - Великие перемены.

Слегка надменно окинув взглядом людское море внизу, император Михаил Палеолог поднял руку вверх, призвав всех собравшихся на площади к тишине и продолжил свою речь.
- «Демоны», говорите? - громко бросил собравшемуся на площади народу император. - да не известно еще, кто на самом деле истинные демоны и слуги дьявола? Те врачи, которые смогли вылечить Иоанна, - он повернулся в сторону волшебников, стоящих у него справа за спиной и указал на них рукой, - Или те, кто лжёт вам, обещая спасение, называя вас грешниками и угрожая карами небесными? А наш небесный Господь милосерден!
Императора переполняли эмоции. Внутри правителя Византии, казалось, бурлит и клокочет вулкан. Собравшись, он продолжил:
- Здесь, я - император и я - власть! - твердо, решительно и громко, произнес Михаил, чтобы его слова донеслись до всех жителей. Сжав кулак, он правой рукой ударил себя в грудь, - Здесь мне решать, кто в Константинополе и в Византии демон, а кто нет! Это все слышали? - он выставил указательный палец в сторону собравшегося народа. - Я не позволю, чтобы здесь кто-то кроме меня устанавливал свои порядки. Не позволю! - Палеолог замолчал, дав народу осознать смысл его речи.
Все сказанное пробрало людей до мурашек. Таких речей они не слышали ни от кого и никогда. Присутствующие начали поглядывая друг на друга и перешептываться.
- И то верно говорит!
- Смотрите, Иоанн то зрячий.
- Император в гневе - прикрывая рукой рот, говорили одни другим.
Люди были явно напуганы. Но не речами императора, а тем, что может быть после таких громких заявлений.
Одеяния императора развевал ветер.
Однажды, еще никому неизвестный Михаил получил под свое командование довольно слабый отряд, но это не мешало ему с этим отрядом одерживать победу за победой. Его умение вести за собой людей и поддерживать боевой дух, казалось, были у него в крови. Поэтому и сейчас, стоя перед людьми, правитель не боялся последствий всего сказанного и был готов повести за собой народ, строить новую Византийскую империю. Могущественней и крепче изнутри, чем ранее.
- Я призываю, всех здесь собравшихся, а вместе с вами и всех жителей Византии - хорошо подумайте, за кем идти! О людях надо судить по их делам. - продолжил Михаил Палеолог, совершенно не догадываясь о том, что этот день и его выступление перед народом будет решающим в истории Византии и в мире в целом.
- Я сам грешен, - приложив ладонь к груди, молвил он, - И не раз уже за это покаялся. Я молил константинопольского и римского патриархов дать мне прощение и снять отлучение от церкви, некогда наложенное им на меня. Но так и не дождался. Благодаря волшебникам, я исправил совершенный ранее поступок, которому, возможно, до недавних пор и не было прощения. Но даже после того, как Иоанн вновь увидел свет, патриархи не отменил анафему. И вот что я вам скажу, всем здесь собравшимся - от меня хотят любым способом избавиться и желают, чтобы я сам оставил трон императора. - эмоционально, сопровождая свою речь размашистыми жестами, громко продолжал вслух император. - Что они себе позволяют? Разве не к покаянию призывает церковь? Почему эти святоши позволяют себе от имени всевышнего судить о людях и унижая их при этом? Почему они лезут в мирские дела? Не они ли врачеватели душ? Хотя, какое исцеление они могут нести? Никакого! Если в действиях стоящих перед вами лекарей, которые дарят людям здоровье, результат очевиден, то в случае с церковью, его нет и достучаться до всех этих епископов и патриархов не представляется возможным. Именно маги, с их способностями, дарованных им всевышним, помогут нам построить здоровое и сильное государство. Сейчас, во времена божьих испытаний, посланных на нас, именно они для всех нас спасение. - Палеолог вновь повернулся к магам, стоящим рядом с ним - Я сейчас заявляю всем, и прошу запомнить. Отныне я усиливаю контроль за всем происходящим в империи. И перед лицом своего народа, говорю, что если в деяниях этих лекарей будет что-то не ладное, если я узнаю, что они устраивают заговор против меня и уничтожают население, отравляя его своими зельями, я сам лично издам распоряжение чтобы их казнили. Но только если будет такое! - Он снова повернулся к толпе, которая молча внимала речь разошедшегося не на шутку императора. - А теперь, вы все здесь стоящие, только вдумайтесь, сколько болезней уносит жизни людей ежедневно! А они - император снова указал на волшебников рукой, - знают как исцелять и доказали это мне. Иоанн, которого они исцелили, снова может видеть! Вот оно - настоящее чудо! За такие поступки людей надо щедро одаривать, а не изгонять и преследовать, обвиняя в связи с дьяволом. Я им это обещал и я это сделаю. - выдержав небольшую паузу, чтобы сконцентрироваться, собраться мыслями и не повторяться правитель продолжил:
- А сейчас я всех здесь собравшихся хочу спросить - кто такой дьявол, как он выглядит? Вы его видели?
Толпа загалдела, и опять переглядываясь друг с другом, люди начали выкрикивать, что не видели его ни разу, не знают, но по описаниям священников он очень страшен.
- Взгляните на них, они выросли среди нас. Они не пришли из ада, волшебники много лет занимаются врачеванием, спасая тех, кого одолевают хвори и недуги. А теперь задумайтесь - обвинить людей, обозвать их демонами и изгнать только из-за того, что не можете объяснить их действий - не это ли самая величайшая глупость?!
Люди на площади стояли, разинув рты. Еще ни разу император не выступал так открыто перед ними. В сознании многих присутствующих сейчас творилось что-то непонятное. Им словно глаза открыли на совершенно другой мир. Многие боялись признаться даже самим себе в том, что они согласны с речью оратора.
- Кто же те, кто настраивает жителей Константинополя и Византии против лекарей-волшебников? Вы посмотрите - кто они? В то время, когда всем вам живется сложно, вы несете еду и вещи в церкви и монастыри, смотрите в уста этим безумцам, которые держа вас в страхе и покаянии, жируют, обирая всех нас. Вы видели хоть одного церковника за работой? - Палеолог снова замолчал, окидывая всех присутствующих своим строгим, орлиным взглядом, словно ищущим среди толпы «добычу» в виде церковнослужителя.
- Вот то-то же! Они только и знают, как произносить праведные речи, толковать закон божий с малых лет, и всё — к своей выгоде! Устраивая всем, кто не подчиняется их указаниям, показательные казни и гонения. Меня патриарх отлучил от церкви. Но это мне не помешало вернуть Византии Константинополь и начать улучшать сейчас жизнь в империи. Вот и подумайте, кто для вас действительно должен быть гоним? Тот, кто заботится о вашей жизни или тот, кто держит других в страхе, отбирая последний хлеб? А теперь, я прошу внимание! - он поднял указательный палец правой руки вверх.
- Отныне я не признаю никаких анафем и гонений от церкви. Мне они не указ. Пытаться связать руки императору, пробовать ограничивать его в действиях и унижать — это они могут. Но в своей империи, как правитель, я волен устанавливать свои правила. И коль церковь не хочет жить по установленным мной порядкам, и не оставляет народ в покое, я прямо сейчас, в вашем присутствии издаю распоряжение и мое слово должно быть немедленно исполнено - всех церковнослужителей и всех их приближенных подвергнуть изгнанию из Константинополя и в дальнейшем из всей Византии. Не место им в моей империи. А всё их имущество будет разделено между казной и страждущими! - сказал он это так резко и уверенно. Эта гениальная мысль пришла ему в голову прямо сейчас, он её озвучил, сам того не ожидая и был доволен своим собственным решением. Доволен тем, что он сделал это, впервые за всю историю существования Византии!

Глава 5 - Крестовый поход

Глава 5 - Крестовый поход.

Дворец Михаила Палеолога. Совещание с магами.

Расхаживая по залу, собрав руки за спиной и поглядывая исподлобья на своих собеседников, император вел серьёзный разговор с волшебниками. На этот раз повод был не менее важным, чем в прошлый раз, как для него самого, так и для Византийской империи в целом.
- Я благодарен вам за всё, что вы для меня сделали и щедро расплатился с вами за то, что вы мне помогли вернуть доверие народа и изменить дальнейший путь развития Византии. Вас не преследуют, не обвиняют в связи с.. - он усмехнулся - .. дьяволом, вы заняли заслуженное место в нашем государстве. Но сейчас я вас собрал, не для благодарственных слов и очередных обещаний..
С каждым днём Императора всё сильней терзали мысли о надвигающейся войне, но он, умело скрывая свои переживания, ровно вел нить разговора.
- Позвольте узнать, для чего-же? - удивился Каэмир. - Хотя.. - маг поджав губы посмотрел на Михаила.
- Что значит - хотя.? - голос императора сменился. - Я был с вами недостаточно щедр? Что вы хотите сказать своим «хотя», маг Каэмир?
- Нет-нет, мы благодарны вам, император, и не смеем ставить ваши слова под сомнение.. Дело в другом. Признание заслуг и прав магов, изгнание церковников из Византии, поворот на новый курс внутренней политики империи - это хорошо. Но бежавшие святоши.. - Каэмир , не менее Императора обожавший театральные паузы, слегка потянул свою - ..желают вернуть свои наделы, церкви, монастыри обратно, вне всякого сомнения! Их бегство без особого сопротивления из Константинополя и части провинций страны настораживает нас.
- Вот именно для этого я вас сегодня здесь и собрал! - помахав указательным пальцем в воздухе, и внутренне радуясь тому, что долго объяснять не придется, подтвердил император. - Я надеюсь, что этот разговор не дойдет до простого люда, и останется в тайне. Недавно я узнал о готовящемся Крестовом походе. Вы понимаете о чем я?
- Да, желающих верить в сладкоголосые речи и обманывать себя в мире много. Этого следовало ожидать, хотя очень быстро они пытаются вернуть своё, слишком уж мало прошло времени — вступил в разговор маг Пётр. - Позвольте узнать, против Византии идет обученная армия? Какова численность, есть ли какие-то сведения? - поинтересовался волшебник.
- Наемники и множество простого люда, голодного, но одержимого, разогретого обещаниями щедрого вознаграждения за будущую помощь в расправе с «союзниками дьявола». Но обученных наемников, представляющих основную опасность, будет не так уж и мало. Поэтому недооценивать противника нельзя. Я не думаю, что, учитывая всё, что сейчас происходит в мире в целом, позволит собрать хорошо обученную и многочисленную армию, однако многое зависит также и от того, кто поведет за собой воинов. И не стоит забывать, что тактика ведения боя и обороны, которую мы использовали ранее, отлично известна в Риме. Стены крепости крепкие, но как показывает практика, хитростям, подкупу и предательству и стены не помеха. Нам необходимо продумать наше взаимодействие. Я уже размышлял по этому поводу не раз и решил выслушать вас.
- Что же вы хотите от нас? Волшебников не так много, да и умеем мы в основном лечить людей, а не воевать. - Округлив глаза и разводя руки в стороны поинтересовался Петр.
- Что я хочу? - строя гримасы, явно намекающие на то, что император думает, он все таки выдал вслух то, чего ожидал услышать в форме верноподданического предложения от магов:
- Я хочу, чтобы к следующему совету, на котором будут присутствовать представители пехоты и флота, мои приближенные из знати, вы озвучили все возможные способы, как там у вас называются.. магические приемы?, благодаря которым противник будет сбит с толку и падёт под атакой со стороны византийской армии. Я хочу, чтобы вы предоставили подробную информацию, как вы можете использовать магию в бою. Мне необходимо знать ваши возможности, чтобы в соответствии с ними строить свои планы! - это звучало так громко, что казалось, раздавалось далеко за пределами дворца.
Волшебники переглянулись и молча, покивав головами, приняли к сведению информацию для размышлений, которую им предоставил император.

***

- По вашим предыдущим рассказам выходит, что Палеолог был отличный боевой командир? - уточнила Юлия.
- Да, это так. Но когда готовишься к войне, все способы хороши, и здесь действительно требовалось что-то новое. Конечно, после своих громких заявлений в отношении церкви и распоряжения изгнать церковнослужителей из Византии, Михаил Палеолог предвидел в ближайшем времени войну и не удивительно, что он начал особое внимание уделять армии. В первую очередь он провел реформу. Это касалось не только денежного довольствия, но и распределения по чинам и должностям. Тогда, кстати, и появилось деление на сотников и тысячников, которая сохранилась и по сей день. И перенял он это деление частично от наёмников из Руси. Оказанное внимание армии со стороны Императора, привлекало все больше и больше наёмников. В других странах, где маги не заняли подобное нам место, было намного хуже, как вы помните.. голод, болезни нанесли ещё больший ущерб всем, чем у нас. Не стоит забывать, что в отличии от армии крестоносцев, у византийцев была возможность подготовиться, да и добиралась до нас основная масса врагов сухопутным способом. По местностям, где царил голод, нищета и мор. Своих припасов у них тоже было не густо. Всё это очень помогло нам, враги были ослаблены ещё до начала сражения, всё у них сразу пошло наперекосяк. Оборона же Византийской империи для Палеолога всегда была важнейшим моментом и он это прекрасно понимал. К тому же не забывайте, из Константинополя изгнали, а в Византии, в части провинций все эти церковники засели в своих церквях, не выковырять было. И ладно бы сидели тихо и никому не мешали. Они там мутили воду против Михаила и тех, кто придерживался его идей. Не силой, а словом и внушением. В деревнях то и дело вспыхивали народные восстания, которые иногда заканчивались кровавой бойней. Да-да, не удивляйтесь. Даже так, между религиозными фанатиками, обманутым населением, с одной стороны и, с другой стороны - регулярной Византийской армией и теми наемниками, которые служили Михаилу Палеологу.
- Но ведь убивать за взгляды — жестоко. - с волнением в голосе вставила свое слово Татьяна.
- Да, жестоко. Но не забывайте, что и они были не без грешка. И то, что не могли сделать обычные люди, которые пострадали от их ложносладких речей, смогли сделать наемники, которые получали за это немалое довольствие и знали, что император одобряет их поступки.
- Но под таким прикрытием одобрения императора, можно было что угодно натворить. Это беззаконие и беспредел. - возмутилась Юлия, примерно представлявшая методы средневековых наёмников. Слово «ландскнехт» хорошо врезалось ей в память по паре прочитанных романов про средние века «её Земли».
- А вы знаете, вы во многом правы. Много чего было. Иногда прикрываясь тем - мол император так велел, многие вели свою борьбу, и уже не понятно с кем, позволяя себе вольности, насилие и мародерство.
- А как-же простые люди, а волшебники? - вздохнув, поинтересовалась Татьяна.
- А что простые люди? Все прекрасно понимали, что начались значительные изменения в Империи. Хотя на тот момент было немало и тех, кого не устраивали нововведения Михаила и втихую они устраивали мелкие пакости. На крупные у них просто не хватало сил и возможностей. Многие, видя какая ведется борьба против церковников, предпочитали лишний раз не высовываться со своими высказываниями, понимая, что проще принять новые условия и смириться. Да и ближе к столице было спокойней и с питанием стало лучше. А волшебники.? - Леотир замолчал на некоторое время и хитро прищурившись улыбнулся.

Глава 6 - Сны и пепел. Воспоминаний

Глава 6 - Сны и пепел. Воспоминаний.

Темно..
Лежа на влажной, холодной, пропитанной кровью и пеплом земле, девушка осторожно приподняла голову и стала оглядываться по сторонам. Её бурная фантазия, подогреваемая страхом недавних событий и желанием поскорей спрятаться в укромном месте, рисовала во мгле жуткие образы непонятных существ. Они то появлялись, то исчезали. Казалось, что этот кошмар, однажды начавшись, уже никогда не закончится.
Воздух был пропитан непонятным вонючим дымом и запахом разлагающихся трупов, вызывая головокружение и рвотный рефлекс.
Только бы никто меня не заметил. Надо поскорее добраться до Константинополя. Страшно, очень страшно. - думала она, тихонько продвигаясь вперед.
Цепляясь мокрыми, со свежими отметинами от веревок на запястьях, грязными, дрожащими руками за землю, тяжело дыша, девушка ползла в сторону едва заметного, невысокого кустарника, надеясь, что там сможет хоть как-то укрыться и переждать ночь. Но не тут-то было.
Вскоре все ее мечты рассеялись как дым и сменились чувством страха и безысходности. В темноте, из всех нафантазированных ею образов возникла тень, которая быстро и уверенно двигалась в ее сторону. По спине девушки пробежал легкий холодок.
Вот и все.. - словно током ударило. Уйти незамеченной не получилось. - подумала она поспешно сев на землю. Не найдя поблизости палки или камня, испуганная девушка схватила песок с травой и приготовившись бросить в того, кто так поспешно приближался, выкрикнула:
- Не подходи! Не подходи, я кину. - ее голос дрожал. Еще секунду, две.. и она начала бросать землю в незнакомца. Пятясь назад, девушка оставляла в поле зрения уже отчетливо видимый образ молодого человека.
- Я не сделаю вам ничего плохого, - послышался мужской голос. Молодой человек остановился, продолжая прикрывать рукой лицо, чтобы грязь, летящая в его сторону не попала в глаза. - Кто-вы? Перестаньте бросать землю. Я стою на месте. Вот смотрите, мои руки пусты, я без оружия. - он развернул ладони в ее сторону.
- Не важно кто я. - поморщившись, с явной агрессией ответила девушка. - Почему я должна тебе верить? Все вы такие, на словах. Может, руки у тебя и свободны от оружия, но кто знает, что у тебя в голове? Не приближайся, я сказала! - не унималась незнакомка, продолжая пятиться назад и кидаться землей.
Девушка вела себя как дикарка. Словно она очень долго жила в заточении и вырвалась из чьего-то плена. Она явно напугана и отнюдь не моим появлением. - рассуждал мужчина. Ладно, выясним позже, а пока.. - молодой человек, стоя на месте, прикрываясь от летящей в его сторону грязи и мелких камней одной рукой, выставил перед собой другую руку.
Через мгновение, девушка зачерпнув очередную горсть земли, но так и не отправив ее по назначению, медленно расслабилась и погрузилась в сон.

***

Юлия неожиданно проснулась и села на кровати, схватившись обеими руками за голову, которая казалось вот-вот лопнет от боли. Ее сердце стучало так часто и сильно, что готово было выпрыгнуть из груди. Девушке казалось, что этот стук слышно по всему замку и отдается эхом.
- Ю-юль, что с тобой? - аккуратно, шепотом спросила Татьяна.
- Что? - резко повернув голову в сторону подруги, выпучив глаза удивилась Юлия.
- Ты во время сна ворочалась, что-то говорила, махала руками, а потом резко села. Вот я и спрашиваю, что с тобой?
- Фу-у-х, Тань, не поверишь, кошмар приснился. Блин.. - с опаской оглядываясь по сторонам, ответила Юлия. - Я теперь боюсь закрывать глаза. Вдруг еще что-нибудь подобное привидится. Жуть какая.
- А что приснилось то?
- Утром расскажу. Сейчас дай прийти в себя. Голова раскалывается. Дай какую-нибудь таблетку, а то умру сейчас.
- Ты это., не шути мне. Умрет она. - Татьяна привычным ей уже способом зажгла светильник, достала рюкзак и отыскав в нем походную аптечку, стала рыться в поисках нужной таблетки для подруги. - Вот, держи. Принести тебе воды?
- Нее, я так раскушу. Не уходи, пожалуйста никуда.
- Ты чего так напугана?
- Да все нормально, просто сейчас, пока темно, не оставляй меня одну, пожалуйста. - Юлия, поморщившись, разжевала горькую таблетку, поблагодарила подругу. После чего глубоко вдохнула, выдохнула, тихонько встала и подошла к окну, от которого веяло приятной ночной прохладой. - Скоро будет светать.
- Юль, если ты не против, я еще посплю. Так хочется отдохнуть. А то буду ходить потом весь день «разбитая».
- Спи конечно. Извини, что разбудила.
- Все нормально. Если что, не стесняйся, буди.
Взмахом руки Татьяна погасила светильник, отвернулась к стене и в скором времени заснула.
Как хорошо, что это только сон. - думала про себя Юлия стоя у окна, вслушиваясь как гуляет ветер по кронам деревьев, шелестя листьями. Но я видела все происходящее так отчетливо, словно сама там была. И главное, точь-в-точь ощущение атмосферы того времени, все как рассказывал Леотир. Дым от пожарищ, вонь от трупов.. Бе-е-е.
Девушка вернулась к себе в кровать. Какое-то время, она лежала хлопая глазами, рассматривая стены в комнате. Почувствовав, что головная боль стала отступать, уютно устроившись в мягкой чистой постельке, она не могла больше сопротивляться сну, да и не хотела. Юлия закрыла глаза и уснула.

***

Солнечные лучи освещали одну из комнат в больнице, некогда всем известного монастыря Константинополя.
- Где я!? - проснувшись и совершенно не понимая, где она и что с ней происходит, девушка запаниковала. - Где я? Как я здесь оказалась? - она сжала кулаки и стиснула зубы, бегло осматриваясь по сторонам.
- Успокойтесь, — ответил уже знакомым ей голосом, молодой человек сидящий на стуле возле кровати, в которой еще несколько минут назад она мирно спала. - Вы в Константинополе, в клинике Академии волшебства.
- А-а-а! Так это снова вы? Это все ваше колдовство. Я сразу поняла, что вы кто-то из этих.. - не могла подобрать слов разъяренная незнакомка. - Вот, что это тогда было? Что вы со мной сделали, признавайтесь? - нервничала девушка.
- Да ничего особенного, - спокойным голосом ответил молодой человек. - На своих руках принес сюда. Видно было, что вы истощены, замерзли и нуждаетесь в помощи. Может вы сейчас ответите, как вас зовут?
- Оставьте меня в покое. Что вам сейчас от меня надо? - явно демонстрируя своим поведением нежелание общаться, девушка сидя на кровати, обхватив согнутые в коленях ноги, отвернулась к стене и замолчала.
Молодой человек не сказав больше ни слова, встал со стула и покинул комнату.
Выждав какое-то время, незнакомка поднялась с кровати, подошла к окну и посмотрела на улицу. На удивление вокруг все было тихо и спокойно. Никто не шумел, не грохотал и казалось, что нет никакой войны. За дверью не было слышно голосов.
Хм.. - разглядывая себя, рассуждала незнакомка. Где моя одежда? Что за балахон на меня надели? На мне точно испытывали какие-то колдовские штучки. Еще того не лучше. Это же надо было такому случиться. Убежала из лап того вояки, возжелавшего позабавиться с очередной молоденькой девушкой, которую ему поймали в деревне, и попала в колдовские чары. Академия волшебства? Ничего не понимаю. - девушка задумалась. Про колдунов и знахарок в деревне слышала, но чтобы вот так - Академия волшебства.. нет.
Сев на стул возле кровати, и разглядывая свои запястья, она погрузилась в воспоминания..