Легион Цербера

Пролог

Десятиметровый черный лакированный лимузин с кортежем охраны плавно катил по широкой автостраде, обгоняя менее представительные авто. Полицейская машина сопровождения впереди, с мигалками на крыше то и дело подвывая звуковыми сигналами, обеспечивала приоритет перед сто ль же и еще более шикарными автомобилями. Владельцы триллионных состояний способных купить все и вся но не имевших прямого политического влияния вынуждено уступали дорогу сенатору.

И сенатор Сэм Фредерик откровенно говоря упивался этим ощущением власти. Он вот как год уже получил сенаторскую цепь и перстень, но все никак не мог привыкнуть к столь опьяняющему чувству собственного превосходства.

Делая вид что работает Сэм вводил номерной знак очередного обойденного лимузина вынужденного перестроиться в крайний левый ряд и иногда даже смеялся в голос. Вот и сейчас он ввел номерной знак бело-красного лимузина и прочитал:

– Якасумо Дзисо! Пятьдесят шесть лет, директор компании «Сикоко-кусю», состояние около пятнадцати миллиардов!

Сэм Фредерик счастливо засмеялся и даже сделал неприличный жест в окно… благо что оно тонированное и оскорбленный владелец «Сикоко-кусю» его не видел. Иначе сенатору не помогли бы ни его должность, ни высокие покровители и даже охрана. Однажды его нашли бы с мечом в животе…

– Козлы косоглазые… И откуда у вас сволочей столько денег что половина Сената щурится… Смотреть противно.

Сенатор успокоился и поправил галстук. Лимузин плавно покачиваясь точно лодка на легких волнах подъезжал к «Бифроттинг корпорейшен». Корпорация за последние годы значительно упрочила свои финансовые, а с ними и политические позиции в этом Сэм видел свою немалую заслугу. Директора по достоинству оценили его вклад в развитие бизнеса и, сделали Сэма как он того и хотел сенатором Сената, где он продолжил защищать интересы корпорации.

Вырасти из довольно небольшого по значимости служащего, до сенатора ему помогла «не пыльная работенка» заключавшаяся ни много ни мало как в отделении отдаленной колонии от Федерации Миров в самостоятельное государство. А это значит – отколоть сырьевую базу у конкурента имевшего монопольное право «доения» колонии. Отсюда возможность получить доступ к дешевому сырью, покупка которого даже в пять раз дороже все равно обходилось весьма выгодно.

Лимузин плавно остановился почти под козырьком с вывеской «Бифроттинг корпорейшен».

– Добрый день сенатор Фредерик… – открыл дверь машины предупредительный швейцар.

– Спасибо Дональд… держи.

– Благодарю сэр!

Сэм протянул десятку швейцару и направился ко входу. Эта дверь расползлась перед посетителем уже автоматически.

Поднявшись на лифте и пройдя довольно длинный коридор Сэм увидел пустовавший зал заседания директоров. Сэм как сенатор и тем более как представитель «Бифроттинг корпорейшен» получал весьма немало – сто миллионов в год, мог позволить себе все радости жизни, но со временем, как известно аппетиты растут, и теперь ему захотелось заседать в этом зале решая судьбу корпорации на правах полноценного директора.

«А почему бы и нет?! – подумал он. – Как сказал один из великих: нет ничего невозможного…»

– Добрый день сенатор Фредерик, директор Макфрай ожидает вас, – широко улыбнувшись с возбуждающей томностью в голосе произнесла секретарша и сама открыла Сэму дверь.

«Интересно… Сколько раз в день директор Мак вызывает ее к себе на подпись документов?… – сама собой пронеслась фривольная мысль в голове Сэма и едва удержался от того чтобы схватить секретаршу за филейную часть в плотно облегающей мини-юбке. – Уж я бы… а что я?! Я и вызываю свою, чуть ли не каждые полчаса!»

Увидев суровое выражение лица директора, сенатор мгновенно стер свою улыбку, подумав, что железный Мак вряд ли балуется подобным безобразием на рабочем месте.

– Добрый день господин директор… – поздоровался Сэм.

– Садись, – указал Макфрай на кресло перед своим столом.

– Благодарю.

– Догадываешься, зачем вызвал?

Сэм тут же прокрутил в памяти всевозможные свои грехи, намеки на неудачи в Сенате, но ничего такого чтобы его вызвали не нашел.

– Если честно – теряюсь в догадках господин директор…

– Совсем уже оторвался от жизни в своих интригах с коллегами, – сказал директор Макфрай с намеком на улыбку. – Ты раньше вроде неплохо разбирался в финансах… и не только. Смотри сам… это финансовый отчет корпорации за последние полгода.

Сэм поймал брошенную через стол папку и принялся просматривать листочки документов со столбцами цифр и графиков.

– Понял? – спросил директор, когда сенатор с больше для виду хмурым видом перевернул последнюю страницу.

– Только суть господин директор…

– Ясно… – уже открыто усмехнулся Макфрай. – Что ж, несколько детализирую эту суть. А она простая… мы начали нести убытки!

– Ну… господин директор, не все так мрачно. У корпорации всего лишь временное снижение коэффиента доходности. Всего-то полпроцента. Это не страшно…

– Да нет, это страшно. Несколько наших независимых друг от друга финансовоаналитических отделов показали что это тенденция и что важнее… не только наша, но как показала наша финансовая разведка – и других компаний. А чем это грозит через пару лет, надеюсь объяснять не надо?

– Нет господин директор… не надо. Но позвольте спросить…

– Ну…

– Чем вызвано падение?

– А это самое интересное Сэм, – широко улыбнулся директор Макфрай, оставаясь с холодными глазами. – Есть мнение, что это результат нашей работы…

– Вы хотите сказать…

– Да. Мы немного перестарались. Почти все миры производящих продовольствие объявили о независимости… даже те с кем мы не работали на эту тему, откололись по примеру своих собратьев. Конкуренция позволившая нам в самом начале подняться практически из пепла, понемногу начинает топить обратно в дерьмо не только нас, но и… всю Землю. Мы разбалансировали всю систему торговых отношений. Эти пахари и скотоводы наглеют с каждым днем, продолжая взвинчивать цены и вот ведь зараза… мы практически ничем не можем на них воздействовать.

– Блокада…

– Думай что говоришь Сэм… – усмехнулся Макфрай. – Кто из нас первым загнется мы, от голода или они, от переедания?

– Сдерживать их ценами на топливо, запчасти технику наконец!

– Я же сказал – конкуренция. Мы уже прозондировали вопрос ценового сговора, но сам знаешь, всегда найдется тот, кто поставит технику контрабандой.

– Это точно господин директор… Что же тогда делать чтобы избежать надвигающегося экономического кризиса?

– А ты подумай…

– Мне абсолютно ничего не приходит в голову, – виновато пожал плечами Сэм Фредерик.

– Совсем отупел ты там в Сенате Сэм… Правду говорят: чем больше у сенатора становится задница, тем меньше мозг.

– Извините если не оправдываю надежд господин директор, – обиделся Сэм. – Я… я готов в любое время сложить с себя должность…

– Ладно! Только давай обойдемся без этих гордых поз! В конце концов у меня целый штат аналитиков которые выработали некоторые весьма неожиданные предложения.

– Могу я о них узнать?

– Для того и вызвал тебя для личной встречи. Мы надавим на этих крестьян-скотоводов так что они будут рады отдавать нам продовольствие за бесплатно!

– Это как?

– Примем программу о переселении излишков земного населения в колонии. Проблема уже давно назрела, а так повод хороший появился. Убьем сразу двух если не трех зайцев. Первое: решим вопрос с никчемными иждивенцами неграми[1]. Второе: решим жилищный вопрос граждан, освободив для них место путем расширения секторов третьего и второго класса проживания. Третье: надавим на колонистов.

– Колонистам это не понравится… Они будут протестовать…

– А нам-то что с их протестов?! Ни-че-го! Пусть протестуют, высадке новых колонистов это никак не помешает.

– Но это приведет к полной анархии на планетах сэр… Негры ничего не умеют, только жрать и долбаться своим тюфяком. К тому же они маниакально жестоки…

– О чем и идет речь Сэм! Как только колонисты ощутят всю прелесть совместного проживания с неграми, тут же закричат о помощи, и мы ее предоставим, но с некоторыми условиями!

– Хм-м… сэр…

– Что? Что тебе опять не нравится?

– Этот вариант очень опасен сэр… возможны неконтролируемые последствия. Я уже не говорю о резком сокращении поставок. Крестьяне вряд ли будут работать на полях, пока бесчинствуют орды негров отбирая все их продовольствие на свои нужды.

– Поставки на некоторый срок действительно сократятся, но лишь до тех пор пока крестьяне продолжат упорствовать, а упорствовать они станут не долго. Кишка тонка. Затем они запросят помощи, и мы все уладим. Для этого нам и нужен твой подвешенный язык в Сенате. Предложи этот вариант на обсуждение коллегам, но так чтобы если не обойти, то максимально сгладить острые социально-политические моменты. Ясно? А мы к этому подготовимся лучше остальных да еще и прибыль немаленькую поимеем!

– Да господин директор, ясно. Я могу идти готовить речь?

– Валяй.