Ледяная пустошь

Глава 1 Фронтир безопасность

Женская фигурка в странном, воздушного покроя плаще застыла в молчаливом ожидании. Отсветы затухающего вечера, прорывающегося сквозь тонкий слой облаков, четко обрисовывали абрис тонкой пластики лица. А льющийся с неба мелкий дождик создавал сумрачную ауру, гася яркие цвета и звуки. В Иллион пришла пора осенних муссонов.

Но вот из широких дверей офиса Колониальной администрации под анфиладу колонн выскочила еще одна изящная женская фигурка. Легкая поступь, свободная одежда выдавала в ней активную, молодую особу возраста расцвета женского существа. Когда юношеская угловатость уходит в прошлое, а тренированное тело вступает в пору наивысшего развития: природные рефлексы работают, как отлично налаженный мотор, мускулы готовы незамедлительно отреагировать на любую задачу, а разум начинает принимать уже не только импульсивные, но и достаточно взвешенные решения.

Фигурка в плаще отделилась от светлой колонны и перегородила дорогу второй женщине. Чуть позади обеих особ сразу же возникли два четких мужских силуэта. Вышедшая только что из дверей женщина чуть сдвинула ногу, сместив центр тяжести, сумочка с плеча начала незаметно сползать в левую руку. Обычные движения опытного бойца.

— Вы что-то хотели? — на девушку в плаще уставились темные, миндалевидные, широко расставленные глаза, правильный овал лица окружали коротко постриженные волосы, с черными непослушными кудряшками. Женщина успела за эти считанные секунды внимательно рассмотреть неизвестную — Интересный покрой, давно с Рузы?

— Только вчера прибыли — девушка не выказала удивления и легким движением отбросила с головы капюшон. Вытянутое весьма миловидное лицо, тонкий прямой нос, густые русые волосы золотистого оттенка, но глаза, прежде всего, выделялись глаза: большие и необычайно синие. Черноволосая женщина с удивлением осознала, что эта девушка, пожалуй, затмевает ее броскую красоту. Взгляд темно-карих глаз тут же похолодел: — Прошу прощения, что перехватываю вас здесь, вечером, но днем директора ФБ застать очень непросто.

— И зачем вам я?

— У меня есть заказ.

— Этим занимается целый отдел во Фронтир Безопасность.

— Нам отказали — голос незнакомки стал тише — нам отказали везде.

— Вот даже как? — в глазах Сильвии Ферра, а это была именно она, промелькнула нотка удивления — Тогда зачем вам я?

— Потому что я ищу своего отца, а вы также потеряли родителей и лучше меня поймете.

Заготовленные заранее слова застряли в гортани, Сильвия перевела дух и только спросила: — А как вас зовут?

— Светлана Фадеева, мой отец Иван Фадеев пропал на вашей планете три недели назад.

— Ух — Сильвия провела рукой по лицу — Кто это у вас за спиной? Он действует мне на нервы.

— Это старый друг моего отца …

— И, похоже, служит в органах безопасности?

— Да — девушка смотрела прямо, ожидая такого же прямого ответа. В глазах не мольба, а очищенная от всего наносного решимость.

— Поговорим не здесь — Сильвия махнула рукой своему попутчику и обернулась к Светлане — Я знаю неподалеку одно приятное местечко. Поедете со мной?

— Конечно.

— Однако — Ферра отодвинула в угол стола развернутый планшет — Понятно, почему вам отказали все, даже мы. Соваться туда в это время, это самое настоящее самоубийство. Тем более, что именно та область Дроады почти и не изучена.

— Боже, неужели ничего не сделать? — Светлана поникла, уставившись немигающим взглядом на чашку с чаем.

— Я пока ничего вам не ответила — протянула задумчиво Сильвия — Попробуйте ка этого вина.

— Спасибо — девушка с благодарностью сняла с подвижной площадки бокал темно-красного вина — Я не думала, что на вашей планете имеется подобная продвинутая технология.

— Если мне не изменяет память, это продукция фирмы вашего отца?

— Да.

— А вы неразговорчивы.

— Такая с детства — задумчиво протянула девушка — Я рано лишилась матери, отец пропадал на работе, меня воспитывала бабушка.

— Как все знакомо — с горечью выдохнула Сильвия — Вы в курсе, что я одно время жила у русской бабушки?

— Нет — у Светланы потеплели глаза.

— И в самом деле, у нас много общего — Ферра задумалась — Сейчас я совладелица Фронтир Безопасность, мой компаньон и одновременно дядя в отъезде, поэтому я могу принимать решения самостоятельно. Давайте ка сделаем так, приходите завтра к нам в офис в десять утра по-местному. Мой начальник рейнджерской службы к этому времени уже прибудет в Иллион. Тогда все и решим.

— Спасибо! — Светлана привстала с места, глаза раскрылись и засияли.

— Не надо пока благодарить! — остановила девушку Сильвия — Пусть решают те люди, которым и рисковать.

— Я согласна — Фадеева бросила взгляд на Ферру, и он той понравился, решительный, без заискивания, готовый принять любой вызов судьбы.

За рабочим овальным столом опалового цвета сидели пятеро: исполнительный директор Фронтир Безопасность Сильвия Ферра, начальник отдела общей безопасности Лука Дворжич, Грег Стайлс — начальник рейнджерской службы, его заместитель по поисковой работе Стефан Франц и сама проситель Светлана Фадеева.

Стайлс долго рассматривал на встроенном в стол экране местность, где пропал Фадеев-старший. Затем старший рейнджер вопросительно взглянул на Стефана, тот, протяжно растягивая звуки, ответил: — Гиблое место — а затем повернулся к девушке и спросил — Зачем вашего отца туда вообще понесло, и еще на осень глядя?

— Были веские причины — коротко ответила девушка.

— Нам хотелось бы узнать их подробнее — вступил в разговор сам Стайлс, бывалый ловелас посматривал на красивую девушку, как кот на сметану, но именно сейчас был совершенно серьезен — Ледяная пустошь расположена на полуострове Северном, это крайняя точка нашего материка. С материковой сушей он соединен почти непроходимым перешейком. Полуостров состоит вулканических пород, а сама пустошь находится в центре его, на плато и представляет собой горный ледник. Там нет ничего, кроме льда и снега. Сам полуостров Северный нами пока не изучен, колониальные власти картографировали его сверху, на побережье пару раз побывали геологические партии, подходы к нему весьма осложнены. Каким образом ваш отец попал на Северный? И что ему надо было в Ледяной пустоши? Без ответа на эти вопросы разговора не будет.

Фадеева опустила голову, о чем-то раздумывая: — Ладно, я расскажу вам все, но поклянитесь, что ни одно сказанное мною слово не выйдет наружу.

Сотрудники ФБ переглянулись, а Дворжич сел прямо и прочеканил: — Мисс, это дело чести нашей компании. Можете быть уверены, что все будет предельно конфиденциально, слово офицера!

— Я подтверждаю — кивнула головой Сильвия, в ее глазах понемногу разгорался огонек любопытства, что-то во всей этой истории было крайне таинственно.

— Я могу пригласить моего сопровождающего?

— Конечно же.

Через пару минут в комнату вошел человек, Ферра сразу узнала в нем того, кто подстраховывал Светлану во время их знакомства. Выправка выдавал в нем человека служивого, чуть узковатые глаза светились немалым интеллектом, а движения были легки, как и положено у тренированного человека.

— Рахмон Шарапов, друг моего отца — представила Фадеева вновь вошедшего — Рахмон, будьте добры, донесите джентльменам все известные нам сведения. Они …

Но ее неожиданно прервал Лука: — С каких это пор в частную фирму за помощью обращаются сотрудники колониальной разведки?

Сидящие в зале спасатели встрепенулись и изумленно уставились на Шарапова.

— Я официально в отпуске, пан Дворжич, и действую в рамках полномочий, представленных мне Иваном Фадеевым. Прочитайте.

Шарапов передал начальнику отдела безопасности наладонный планшет. Тот внимателньо просканировал его содержимое и у обычно невозмутимого балканца буквально поднялись вверх брови.

— Я также подтверждаю ваши полномочия, мы внимательно вас слушаем.

Шарапов, не спеша, поставил переносной сейф-саквояж на стол, открыл его и вынул оттуда небольшую шкатулку. В свою очередь из шкатулки им был достан странный предмет, напоминающий мельничку для специй. Узкий продолговатый корпус сделан из голубого металла, а массивный набалдашник представлял собой набор из инкрустированных синими кристаллами полусфер.

Сильвия наклонилась вперед и порывисто спросила: — Что это?

— Это артефакт, добытый кем-то на Ледяной Пустоши — лаконично ответил Рахмон и сразу же добавил — Нам не известны обстоятельства находки, мы только знаем, что он оттуда.

— Вам удалось распознать сей предмет? — с любопытством потянулся к артефакту Стайлс.

— Не трогайте, пожалуйста, он еще не изучен до конца — остановил рейнджера Шарапов.

— А он вообще безопасен?

— Да, мисс. Он не дает излучений, химически стабилен. Вот только его состав и назначение нам пока не понятны.

— Это артефакт чужаков? — спросил в лоб Дворжич — В таком случае вы обратились не по адресу. Это дело разведки Флота.

— В том то и дело, что этот прибор явно принадлежит земной цивилизации, только отстоящей от нас по времени, по крайней мере, лет на пятьсот.

Люди переглянулись, дело принимало явно не шуточный оборот.

— Сейчас я вам все объясню — Шарапов спрятал предмет обратно в саквояж — Пару лет назад этот артефакт был прислан главному инженеру корпорации Роботроник Ивану Фадееву. Посылка пришла от неизвестного, там находились только этот предмет и указание места, где его нашли. Адресат мы так и не разыскали. Здесь я имею в виду мою службу. Корпорация работает с нами в тесной связке, мы и есть первые получатели ее продукции, а я тогда возглавлял службу внешней безопасности планеты Руза. Да и с самим Иваном меня связывает давняя дружба и некоторые юношеские приключения. Поэтому и изучение сего артефакта Колониальная Разведка поручила именно Фадееву, чтобы лишние сведения не расходились излишне далеко.

— Стандартная процедура — удовлетворенно хмыкнул Лука.

— Совершенно верно. Изучение самого объекта привело к неожиданным результатам. Металл и часть материалов оказались земной науке неизвестны, но строение прибора, а это именно он, принадлежит технологиям выросшим на почве нашей индустриальной науки.

— Тогда откуда это взялось на нашей планете? — заерзал в нетерпении Стайлс.

— Иван выдвинул любопытную теорию — Шарапов откинулся в кресле — Как вы все знаете, Земная Космическая Экспансия началась сразу же после того, как удалось получить доступ к Нулевому пространству и научиться им пользоваться. Но далеко не все знают, что в начале Экспансии часть отправленных кораблей не попала в точки, куда отправлялась. Властям тогда даже пришлось заморозить на некоторое время Экспансию, пока не нашли причину отказа техники. Но факт остается фактом, Пятая и Шестая экспедиции пропали навсегда, вместе с почти девяносто тысячами колонистов. Их просто-напросто списали. Первые жертвы обширной земной колонизации.

— Вы хотите сказать?

— Да, вы быстро соображаете, Сильвия — позволил себе улыбку Шарапов — Фадеев предположил, что одна из экспедиций не пропала, а отправилась в прошлое, или будущее. Нам до сих пор неизвестны все свойства так называемого Нуль-пространства. И он также предполагал, что на Ледяной Пустоши разбился разведывательный катер оторванной от нас ветви человечества. Неизвестной нам колонии. Артефакт — отличный показатель развития нашей технологии в будущем, но именно нашей.

— То есть, вы хотите сказать, что сколько то лет назад они уже посещали Дроаду? — ошеломленно протянул Стайлс, беспомощно оглянувшись на товарищей по компании.

— Возможно. Представляете, какой интерес обуял тогда отца Светланы? Его неудачная экспедиция, следствие слишком быстрой и недостаточной подготовки. Они не поставил в известность ни меня, ни корпорацию.

— Это так — Светлана была печальна — отец так быстро собрался, что и я не успела ничего толком узнать. А потом, потом пришло сообщение…

— Так — Ферра встала с места, в ее глазах уже горел знакомый многим огонек. Узнавшие его Дворжич и Стайлс даже чуть сжались в плечах, как будто им стало неожиданно зябко — Света, с этого момента нам нужны все подробности и мелочи.

— Да — согласно кивнула головой Фадеева и перевела взгляд на Рахманова. Тот немедленно включил кнопку передачи на собственном наладоннике, и на экране, встроенном в стол, появилась карта Северного полуострова с интерактивными пометками.

— Артефакт был найден неподалеку от юго-восточного побережья. Вот здесь, у вулканического массива спускается язык одного из ледников. Скорей всего Фадеев-старший решил, что объект сошел с плато по нему. Соответственно и поисковую экспедицию Иван решил организовать именно здесь.

— А кто его туда доставил, да и собственно сопровождал? — подал, наконец, голос молодой светловолосый Франц, он задумчиво чесал упрямый квадратный подбородок.

— Вот эта компания — кликнул на ссылке Шарапов.

— Ну, ка — Стайлс манипулировал уже собственным планшетом — Хэ! Контора новая, у них и лицензии то на этот район нет.

— Возможно — сухо ответил разведчик, но был тут же остановлен Дворжичем.

— Уж начали, то договаривайте! Она под крышей вашей службы?

Рахмон помрачнел, но молча кивнул головой.

— Дела… — протянула Стайлс — Знаете, уважаемый, у нас такое не прокатывает. Я обращусь прямо в офис Администрации.

— Не стоит — Шарапов был как ни странно спокоен — Они уже в курсе. Не смотрите так, у нашей службы большие связи.

— Так получается — начал раздумывать вслух Дворжич — что ваша служба наняла людей частным порядком и они облажались.

— Где-то так. Но … прошу учесть, что именно эта операция прошла мимо меня. Я бы подобного никак не допустил, мне уже приходилось работать на фронтире, и я представляю все опасности …

— И именно поэтому Фадеев и провернул все без вас — закончил за него Франц — Знал, что вы будете против.

— Чем дальше, тем интересней. Пожалуй, мне надо выпить — Стайлс выдвинул из кресла пульт и набрал нужный заказ. Большая часть людей поступила также, но заказала обычные прохладительные напитки. Бывалый рейнджер в подобных сложных переговорах предпочитал настоящий скотч со льдом. Он мог не пить алкоголь вообще месяцами, пребывая в дальних рейдах, но в городе немного расслаблялся.

Ферра решила взять дальнейшее ведение переговоров полностью в собственные руки и долго выпытывала у Светланы и Шарапова известные им подробности. Стайлс и Дворжич в это время добывали информацию по своим каналам. Картина произошедшей катастрофы приобрела в итоге некоторую ясность.

Поисковую партию Фадеева доставили на берег ледовым буксиром, пока еще была открыта навигация. В последние два года теплое течение регулярно отодвигало льды океана дальше на север, и море здесь было вполне судоходным. По этой причине нанятым поисковикам удалось доставить на Северный полуостров достаточно много припасов и техники. Первые реляции, посланные на закрытый от посторонних абонентский ящик, были вполне радужными. Поисковики успешно поднялись на плато и успели перетащить туда большую часть оборудования. Но затем пришло два странных сообщения о возникших проблемах, а далее начались осенние снежные бури и, в конце концов, роботизированный дрон доставил на орбиту аварийное сообщение, предназначенное Шарапову. Судя по нему, экспедиция продвинулась достаточно далеко вглубь Ледяной Пустоши, но у нее начались серьезные и необъяснимые проблемы.

— Дела… — по привычке пробормотал вымотанный расследованием Стайлс и пригубил от стакана со скотчем.

— Грег, тебе не хватит? — покосился на него Дворжич.

— Лука, ты же знаешь, что с ним у меня голова соображает лучше.

Сильвия обвела своих подчиненных и товарищей внимательным взглядом и спросила: — У вас есть, что сказать, камрады?

— Дело непростое.

— Да не то что непростое — дополнил начальника Франц — дело губительное, но…

— Но стоит подумать.

Светлана дернулась вперед: — Вы беретесь?

— Пока не скажу — задумчиво ответил Стефан — Требуется кое-что рассчитать.

— Лука? — Ферра повернулась к своему начальнику отдела безопасности, решающее слово все-равно за ним.

— Обстоятельства катастрофы, судя по всему крайне тяжелые, но опять же… — Дворжич поднял глаза, мерцающие сейчас стальным блеском — Сами видите, что стоит на кону. Это проблемы уже не только Дроады, а всего Сообщества. Я «за».

— Хорошо — Сильвия повернулась к Светлане — Мы ответим вам завтра.

— Спасибо.

— Пока не за что — вздохнула черноволосая красавица — Ребята, вам также спасибо, сейчас свободны. А вы, Света, не составите мне компанию за ужином?

— С большим удовольствием — глаза у Фадеевой были печальны. Если уж такие зубры спасательного бизнеса забуксовали, то, что остается делать в этом необузданном мире обычной девушке?

Вечер удался на славу. Сначала молодые женщины посетили пару модных магазинов. Фадеева приехала с небольшим багажом, а красавица Ферра решила, что давно не обновляла собственный гардероб. Благо осенью торговые синдикаты запускали систему скидок, и был большой выбор модной одежды. Затем обе женщины посетили салон красоты, и вышли оттуда совершенно преображенными.

Сегодня праздновался День Иллиона, столичного города этой планеты, названного в честь столицы очень древнего государства, которое так бы и осталось в забытье, если бы не гениальная поэма Гомера. Поэтому обе девушки подобрали соответствующий наряд и прически под стать празднику. Стилизованные туники облегали стройные фигуры девушек, подчеркивая их спортивную осанку.

Прически также делались под античную моду, высокие и замысловатые. И если Сильвия смотрелась со своими кудрявыми локонами, оливковой кожей и темными, с подводами глазами вполне аутентично, то светлокожая и ясноглазая Светлана выделялась необычно причудливой прической и вызывающими, густо покрашенными красным губами. Девушка нашла свой облик очень необычным, и ее настроение заметно поднялось. А Ферра к своему неудовольствию заметила, что форма груди у новоиспеченной подруги более совершенна и даже затмевала бюст черноволосой красавицы. Легкие платья вполне достаточно открывали постороннему взгляду девичьи прелести, закрытые только легкой полупрозрачной тканью и подпоясанные широкими лентами.

— Ну, как тебе здесь? — темные глаза Сильвии внимательно смотрели на лицо новой подруги. Они находились в том же ресторане, откуда два года назад начались и ее необычные приключения. Заведение было заполнено людьми до отказа, в праздник сюда было просто невозможно попасть, но не для Ферры. Для нее всегда открывались множество дверей.

— Очень неплохо — Светлана отпила из бокала легкого вина. Ее глаза радостно блестели, озирая великолепное убранство ресторана, также выполненного в античном стиле — Хотя я не такая уж большая любительница ходить в развлекательные заведения.

— Вам сегодня надо развлечься — кивнула головой Сильвия и в очередной раз махнула кому-то знакомому в зале.

— А вас тут многие знают.

— Я люблю общаться с людьми — улыбнулась черноволосая красавица.

— И еще вы любите приключения.

Ферра обернулась к русоволосой девушке, в глазах промелькнуло понимание: — Поэтому вы обратились прямо ко мне?

— Да — Фадеева выдержала проницательный взгляд компаньонки и спокойно взяла бокал в руки — Девушка, прошедшая через ад, творящийся на закрытой планете, определенно стоит внимания.

— О, дьявол! Откуда у вас эти сведения?

Светлана только пожала плечам, а загорелое лицо Сильвии озарилось вспышкой: — Вам дал наводку мой дядюшка, не правда ли?

— Возможно.

— Не понимаю! — тряхнула головой Ферра — Зачем так сложно?

— Так уже устроена наша жизнь, ближний путь не самый короткий. Да и мы с тобой очень похожи, многое пережили. Потрогайте мою правую щеку.

Удивленная донельзя Сильвия не отказала просьбе и провела рукой по лицу Светланы.

— Ничего не удивляет?

— Нет — в глазах брюнетки загорелся интерес.

— Я уже говорила, что рано осталась без матери. Но в той ужасной аварии пострадала и я, часть моего черепа оказалась разбита, а щека сгорела.

— Мама Мия! — в карих глазах загорелось неподдельное сочувствие.

— А эту новую кожу сотворила моя бабушка, известный профессор медицины. И кости, и кожа из биополимера, поэтому я и выгляжу моложе, хотя на самом деле мы почти одногодки.

— А … как это работает?

— Биополимерные волокна и нанодроны, некогда запрещенная технология. Они создают симбиоз тканей и мышц, это своего рода эксперимент на собственной внучке.

— Выглядит просто великолепно! — Ферра говорила совершенно искренне.

— Наверное, поэтому я и выбрала местом работы корпорацию отца.

— А чем вы там занимаетесь?

— Я, как и бабушка помогаю людям, создаю биопротезы и заменители внутренних органов, я человеческий архитектор.

— Очень любопытно — задумчиво протянула Ферра, пораженная услышанным — Мы и в самом деле похожи. Воспитывались русскими тетушками и бабушками, правда у меня была еще и итальянская, работаем у близких родственников, и наши характеры закалены испытаниями.

— Скажите, Сильви — Фадеева наклонилась вперед — на той планете и в самом деле творился ад?

Красивое лицо черноволосой девушки застыло, глаза сузились: — Вас не обманули, нам и в самом деле достался филиал самой настоящей преисподней. Я два месяца приходила в себя после той злополучной высадки, да что я, там многим досталось.

— Ужасно! — голова Светланы качнулось — Я поначалу не поверила вашему дядюшке, но его подруга …

— Вы видели Ханну?!

— Да.

— Ах, вот зачем дядя улетел — Сильвия весело засмеялась.

— Может, это и не мое дело — также улыбнулась Фадеева — но мне показалось, что они …

— Любовники? — Ферра застыла с бокалом красного вина — Знаете, а я рада за дядюшку и Ханну, они вместе пережили многое. Ханна ушла со службы, полгода провела в клинике. Ведь все ее люди погибли на той проклятой планете! А дядюшка все это время поддерживал ее, как мог.

— Она не ушла со службы.

Сильвия с изумлением уставилась на русоволосую девушку с ясными глазами. Да кто, черт побери, она такая! За фасадом нежной женственности и притворной мягкости сейчас просматривался поистине стальной характер и недюжинный ум. Ай да Светочка!

— Сильвия, не представите нас своей подруге?

У их столика остановились два молодых человека: рыжий бородатый крепыш и худощавый симпатичный брюнет. Оба в легких рубашках и брюках в обтяжку, по самой последней по моде.

— С удовольствием! — Ферра снова ожила — Это Светлана Фадеева, робототехник, а это Джимми Стар и Георгио Пулос, они горные инженеры.

— Ого, настоящий робототехник! — рыжий Джимми уже присел рядом, его широкая, добрая улыбка располагала к себе. Светлана также выдала в ответ лучшую из своих улыбок, приведя нового знакомца в неописуемый восторг — Изобретаете шарниры для бытовых дронов?

— Света у нас Человеческий Архитектор.

Комментарий Сильвии, видимо, сильно поразил Стара, он так и застыл, раскрыв рот и рассмешив собственной реакцией обоих девушек.

— Джимми, можешь ожить — усмехнулся красавчик Георгио, его правильное лицо поражало совершенством, блестящие черные волосы с аккуратным пробором, нос с небольшой горбинкой, резко очерченные губы и темные, с паволокой глаза.

— Честное слово, никогда не видел архитекторов и уж никак не мог подумать, что ими могут быть такие очаровательные девушки — Джимми снова улыбался, его огненные волосы отлично сочетались с простыми чертами лица, полностью усыпанного веснушками — Можно, я что-нибудь закажу для вас?

— Не надо ничего заказывать — неожиданно перебила его Ферра — Я уже слышу музыкантов, начинается танцевальный марафон. Света, вы поддержите меня? Чую, что вы также являетесь любительницей танцев.

— Охотно! — Фадеева уже поднималась с места, оправляя платье, ей также захотелось немного встряхнуться, долгие разговоры иногда наводят тоску.

— Это не женщина, это демон! — Стар тяжело дышал, вытирая со лба обильный пот. Стоящий рядом Пулос также выглядел бледно, танцевальный марафон выжал всю его энергию, но он продолжал удивленно рассматривать двух увлеченно танцующих женщин. Они вместе задавали сегодня тон в марафоне, и, судя по остальным участникам, вскоре девушки останутся на площадке совсем одни.

— Что за великолепные создания природы! — Георгио задорно поцокал языком, восхищенно любуясь стройными и сильными ногами девушки с красивым русским именем.

— Новенькая никак не уступит нашей Сильвочке. Смотри, она даже не запыхалась!

— Вот это подготовка! Мне, пожалуй, тоже стоит уделять больше внимания спортивной форме.

— А чего нет? — обернулся Джимми — Полевой сезон кончился, будет время и на спортзал.

— Я за цветами — Пулос нырнул в зал, а его компаньон, как впрочем, и десятки людей в зале, с любопытством наблюдали своеобразное состязание двух молодых и необычайно красивых женщин. Люди хлопали в такт музыке в ладоши, подбадривая девушек. Красота часто идет рядом с природной силой, а сила любит давать себе выход в соревнованиях, ну а танцы это язык тела, хорошо тренированного и послушного тела. Люди, стыдящиеся танца, обычно стыдятся и собственного тела, неумения им управлять.

Наконец музыканты подняли руки вверх, и зал неистово зааплодировал. Он аплодировал красоте, здоровью и тренированному телу, трем составляющим неувядаемой молодости. Девушки улыбались и отвечали благодарными поклонами, они уже не чувствовали себя соперницами, хотя поначалу это и было так. Постепенно гонка и состязание переросло у них в драйвовый, подстегнутый адреналином симбиоз двух тел.

Среди толпы появился улыбающийся Георгио и утопил обеих женщин в двух гигантских букетах, составленных настоящим мастером. Публика весело засмеялась, люди шутили или подначивали молодых людей, кто-то из зала даже игриво присвистнул. Дамы приняли от кавалеров столь неожиданный сюрприз и прошли на открытый балкон, чтобы немного освежиться. Тучи над городом рассеялись, еще можно было отлично рассмотреть на западе догорающий багрянцем закат, его тихие отблески играли на бегущих по небу облачках, а в восточной, темно-лиловой части неба появились первые звезды. Внизу, ближе к реке мерцал огнями город, самый большой город на этой планете, к северу же зримо читались очертания далеких гор.

— Красиво — мечтательно произнесла Светлана — Сильви, спасибо вам за вечер. Я давно так не отдыхала! Так подумаешь: работа, исследования, наука, а зачем это все? Когда жить?

— Ну-ну, не вешайте нос, Светочка. У вас чудесная работа, вы приносите толику добра в этот тяжелый и на самом деле жестокий мир. А с вашим временным приступом хандры можно бороться несколькими способами: выпивкой, спортом или…

— Ферра кивнула в сторону спешащих к девушкам молодых парней, они тащили целый поднос всевозможных напитков — Не знаю, как у вас, а у нас здесь относительно простые нравы, да и Георгио к вам явно неравнодушен.

— Я поняла — Фадеева опустила ресницы, улыбаясь — Ни к чему не обязывающий флирт? Хотя, почему бы и нет?

Девушки благодарно приняли легкие коктейли и двинулись обратно к столику. Метрдотель лично позаботился о том, чтобы охапку цветов поставили в блестящие ведерки с водой. Вечер продолжался.