Купол

Глава 1

Дан Лебэл

Цикл: Схождение.

Книга вторая. Купол.

Интерлюдия

N - 40̊ 24' W - 3̊ 21' 20:41.

Перед помощником генерального секретаря НАТО Олафом Балке на широком мониторе отображалась интерактивная карта планеты Земля. Он уже как десять минут смотрел на нее и молчал. Доклад о катастрофе в письменном виде лежал тут же рядом, на столе, но он к нему не притронулся. Всего три часа назад он нежился на пляже побережья Португалии, когда его в спешном порядке на вертолете привезли сюда, в Мадрид. На одну из военных баз НАТО. Привезли, коротко поведали о ситуации и выдали расширенный доклад.

А теперь целая толпа народа сидит и ждет когда он примет какое-то решение. Бред… Он руководитель комитета по тыловому обеспечению. Ни кризис-менеджер, ни генерал войск, ни ближайший советник генерального секретаря. Обычный директор, занимающийся поставками армии. Практически мирная должность. А теперь от него хотят решений, которые должны принимать минимум президенты стран Европы.

Да где та Европа сейчас? Он снова поднял взгляд на карту и в очередной раз ужаснулся увиденному. Огромный прозрачный купол вздымался над большей частью Евразии, захватив и немного Африки. Половина России, часть Монголии и Китая, две трети Индии, весь аравийский полуостров, пяток африканских стран — все это находилось там, под Куполом. Но не это было самым страшным. Если бы все эти страны исчезли с карты Земли, многим бы легче стало. Вместе с ними под этим непонятным и пугающим образованием осталось почти вся Европа. Уцелела лишь часть Франции, Испания, Португалия и Великобритания. Все, остальные страны поглотил Купол…

И волею судеб оказалось так, что только он из всего высшего руководства НАТО успел уцелеть. Повезло? Возможно и так.

— Есть мнения экспертов что это? — он, наконец, снял очки и позволил себе посмотреть на всех собравшихся в зале людей.

— Никто не знает, господин госсекретарь, — ответила немолодая женщина.

Ну да… Теперь следуя всем протоколам он и есть госсекретарь НАТО. Пусть временный, но пока это так.

— Течение мирового океана не изменено, вода свободно проходит сквозь барьер. Массам воздуха тоже ничего не препятствует. Также есть почти абсолютная видимость сквозь стенки Купола, но ни радиосвязи, ни звуков не передается. Мы смогли объясниться с теми, кто остался там, и получили от них просто шокирующие новости.

— Там кто-то выжил? — Олаф был просто неимоверно удивлен услышанным.

— Так точно, господин госсекретарь, — слово взял бравый вояка с генеральскими знаками различия.

— И что они сообщают?

— На Землю пришло Схождение. Мы пока точно не выяснили, что это за явление. На данный момент все силы брошены именно на это.

«Помоги нам Бог!» — устало подумал новоиспеченный госсекретарь и потянулся к докладу.

Глава 1

N - 54̊ 93' E - 73̊ 98' 16:55.

Я присел на синие полулежащие кресла и уставился на черное табло, где зелеными буквами было отображено расписание поездов. Билет куплен еще неделю назад и до поезда остается буквально двадцать минут. Табло показывало, что задержек никаких нет, и можно было даже и не присаживаться, а сразу идти на перрон, но отчего-то захотелось присесть. Мазнул взглядом на соседние кресла. Люди… Всем куда-то надо, все куда-то едут. А я? А я не еду, я убегаю, если быть правдивым с самим собой. В голове опять всплыли образы Насти, ее слова оправдания, и я мотнул головой, отгоняя виденья, причиняющие душевную боль, и рывком поднялся с кресла.

Проскочил по переходу идущему над железнодорожными путями и вышел на перрон. Вытащил из пачки сигарету, прикурил. Сильно затянулся, поднял голову к небу, уставился на темные, явно дождливые облака и выдохнул дым. Сука! Вот на хрена я опять вспомнил о Насте?! Не думать о белой обезьяне. Не думать о белой обезьяне!

— Поезд ноль шестьдесят два сообщением Москва-Новосибирск прибывает на третий путь второй посадочной платформы, — хрипловато проорал динамик прямо надо мной, от его звука я вздрогнул.

Динамик и дальше что-то вещал про время стоянки и что-то еще, но его я уже не слушал. Смотрел вдоль путей в попытках увидеть приближающийся поезд, что увезет меня далеко из Омска. Туда где я точно забуду Настю… Да млять! Не думать о белой обезьяне!

— Браток, не угостишь сигареткой? — резко обернувшись, уставился на незаметно подошедшего паренька.

Весь из себя низенький, скрученный и с оттопыренными ушами. Молча, протянул сигарету, тот поблагодарил и попытался завязать разговор, но я резко махнул рукой перед собой в отрицательном жесте и паренек понятливо отошел в сторону. Угостить сигаретой могу, но вот вести пустой, бессодержательный разговор, это уже выше моих сил. И чем люди думают, когда едут в дальнюю дорогу и не берут с собой отраву? В поездах курить нельзя, но ведь остановки поезда никто не отменял.

Раздался гудок приближающегося поезда, и мысли о незадачливом пареньке вылетели из головы. Нумерация вагонов с головы или хвоста поезда? Что там динамик хрипел? Да какая разница? Не раз замечал, что сообщения диспетчера и реальность не совпадают. Поэтому когда приходилось путешествовать железной дорогой, я вставал ровно посередине и просто смотрел, какой вагон едет первым. И уже исходя из этого, бежал либо в конец состава, либо в его начало. А как не бежать, если время стоянки ограниченно и надо успеть показать билет и запрыгнуть в вагон? Обычно все бегут.

Мимо меня промчался локомотив, а за ним вагон с номером один. Ясно, пойду потихоньку в начало поезда. Свистели тормоза состава, раздавался металлический лязг, и поезд медленно останавливался. Прямо напротив меня оказался мой вагон. Повезло. Быстро вышли пассажиры и я, показав проводнице смартфон, на котором высвечивался билет, прошел в тамбур, оттуда в сам вагон и принялся искать свое место.

Глава 2

N - 54̊ 18' E - 59̊ 24' 14:53.

— Откуда думаешь эта погань? — ДД развалился на кресле. На очень удобном эргономическом кресле. Откуда он такое достал? Тоже себе хочу. И кабинет в своем собственном здании тоже хочу.

— Из кластера, откуда еще? — пожал я плечами.

— Это-то понятно. Параллельная Земля? Или пробой в наше прошлое? — не унимался Глава, неожиданно заинтересовавшийся таким предметом, как космогония.

— Точно не прошлое. И техники такой не было во время второй мировой, и игры со временем, как объяснял мне Алексис, под запретом, — отозвался я. — Да и не по барабану ли откуда заявились эти твари? Ты мне лучше скажи направление и расстояние, которое нас отделяет.

— Юго-восток. Километров семьдесят, примерно. Точных данных мне никто не предоставил.

— И что мы с этим делать будем?

— Через два часа городские ждут нас на совещании по вопросам общего планирования, — зло усмехнулся ДД.

— Тебе не кажется, что пора заканчивать с этим балаганом? Людей надо собирать в едином центре и под единым командованием. Двоевластие на одной точке пространства ни к чему хорошему не приведет.

— Знаю. Но где мы будем их всех размещать? И чем кормить?

— Это ты у меня спрашиваешь? Кто из нас Глава? Тебе бы проехаться по округе, да посмотреть, как народ живет. Хотя я тебе и так расскажу. Хреново он живет. Люди мрут как мухи! Понятное дело возрождаются, но только вот где это происходит? Такими темпами нам через неделю и собирать под свое крыло некого будет. Пойми, Дамир, к нам обязательно придут те, кто захочет проверить на крепость наши стены. И неважно кто это будет: люди, монстры или герои-одиночки взявшие силу. Мы должны быть сильны! А сильны мы станем только в том случае, когда соберем все ресурсы в одном месте. А главный ресурс — это люди! И никак иначе!

— Ты чего мне лекции о геополитике читать вздумал? Все я знаю и понимаю. Только вот где взять время и людей? Да даже я погряз во всех этих хозяйственных делах по уши. И не разорваться, блин! Везде я нужен, везде без меня никак!

— А сколько у тебя замов? — огорошил я товарища вопросом.

— Михалыч со стройкой помогает, да Иван, и все, — пожал плечами Глава.

— А какого бабуина у тебя нет замов? Кадры решают все! Подбери более-менее толковых, назначь и уже с них спрашивай. Делегируй и проверяй. Разве сложно?

— Я подумаю…

— Думать надо было вчера! Сегодня надо уже действовать. Дамир, перестраивай думалку на новый лад. Старые схемы пока работают и здесь, вот и применяй их. Расскажешь, что у нас по стройке? Сколько человек мы реально можем разместить и прокормить?

— Стройка идет ударными темпами. В сутки мы строим чуть больше тысячи комнат, но и этого не хватит, чтобы разместить здесь весь город. Не говоря уже об обеспечении всеми нуждами. С едой пока все нормально, общественная столовая работает как надо, без осечек.

Я понимал, что вот так за неделю мы хрена с два разместим как минимум сорок тысяч человек в лесу, но что-то делать все равно было надо. Люди наш стратегический ресурс, который с каждым часом исчезает. А исчезает он по той простой причине, что народ тупо гибнет. Сколько еще по округе таких вот деревень как высушенное под чистую Калканово?

— Через сколько выезжаем? И какой делегацией? — перевел я тему разговора.

— Часа через полтора тронемся. Возьми, кого посчитаешь нужным. Я Ивана и Володю возьму, Айгуль тоже собралась ехать и еще человек пять, наверное.

— Кстати, по людям. Отдай мне Родиона, — огорошил я ДД просьбой.

— Не понял?

— Ты о структуре будущего города ведь не думал? Кто на какие места сядет? Кого главами служб ставить будешь?

— Не до того мне, — буркнул Глава.

— Тогда слушай умную мысль. Родиона я вижу главой службы Патруля, что будет отслеживать нашу территорию на выявление кластеров, и всего что с этим связано. Разведбат и погранвойска в одном флаконе.

— Я подумаю, — осторожно выдал подполковник.

— Не хрен думать! Мне его уже сейчас качать надо, Дамир! Уровень мой видишь? Вот до такого, как минимум и ему поднять надо. А если он у тебя тут перевозками заниматься будет, или еще какой ерундой, то просто скиснет.

— Ладно, забирай, — кивнул головой ДД.

— Ты ему это сам объяви, что так, мол, и так. Создается организация и он назначается заместителем главного в этом направлении, то есть меня, — я ткнул себя пальцем в грудь.

Пока ждали пулеметчика, обсудили структуру формирующегося подразделения. Обрисовали задачи, финансирование, базирование отряда и прочие жизненно важные инеобходимые нюансы. Явившегося по приказу Родиона обрадовали, и мы вместе с ним покинули кабинет Главы.

— Тащ командир, разрешите обратиться? — поддел меня пулеметчик, когда мы вышли из здания.

— Командир ты, начинай привыкать к этому, — серьезно ответил я ему. — Я не сегодня-завтра в портал улечу, так что учись брать ответственность полностью в свои руки.

— Пессимист ты, Зима. Может вся эта лабуда через год только случится? Чего ты заранее себя хоронишь?

— Неделя, максимум две. Но это только для тебя информация, понял? Чтобы никто не знал!

— Ты же говорил, что только за день узнаешь? — Родион, он же Рапира, если по позывному, с удивлением посмотрел на меня.

— Так и есть. Но я это чувствую. И чем больше иду по своему Пути, тем четче это осознаю, — выдал я свой секрет.

— Плохо, если так.

— Таков Путь, — с пафосом выдал я.

— Хреновый из тебя мандолорец, — хмыкнул Рапира, а потом добавил: — Хотя шлем у тебя тоже зачетный.

Мы подошли к машине и направились к моему дому. Следовало перед встречей кое-что обмозговать и объявить списочному составу моей группы об изменениях. Да и вообще новости рассказать. Товарищи все выпытывали по дороге, что мне поведал ДД, но я молчал. Нет у меня желания все по два раза рассказывать, не люблю.

Глава 3

N - 54̊ 18' E - 59̊ 24' 16:04.

— Законного. Я действующий подполковник Российской армии, — медленно и весомо отозвался ДД.

— Здесь закон я, — бывшая работница прокуратуры подняла указательный палец вверх. — И если я говорю, что ваше формирование незаконно, то так оно и есть. Но теперь вы прибыли сюда к нам, и мы решим все возникшие вопросы. Главное, нам необходимо чтобы вы передали нам все ваши ресурсы. Город нуждается в еде, а у вас я слышала её много. Мы займемся её распределением, — тощая сука сама себе кивнула и продолжила. — Далее, все ваши сверхлюди должны прибыть незамедлительно в штаб города, дабы встать в ряды народного ополчения, сформированного под эгидой МВД, — кивок в сторону пухляша. Тот важно кивнул, тряся всеми тремя подбородками подтверждая слова прокурорши.

— Мы сюда приехали про дирижабль поговорить, и планы совместные обсудить по обороне, а не на раскулачивание, — почти спокойно покачал головой подполковник.

— Поговори мне еще! — хлопнул пухлой ладонью по столу бывший начальник полиции. — Сопротивление закону карается, мы тебя вмиг законную власть уважать заставим! Скажи спасибо, что к стенке не ставим! — мент явно упивался своей властью.

— Достаточно, — негромко сказал я, поворачиваясь к ДД. — Ты мысли читать не научился еще? — Глава отрицательно покачал головой. — Жаль… Ну, да и ладно. Этих, — я кивнул на сидящих за столом, — все равно в расход. Нет им места на нашей территории, — мне как-то резко расхотелось слушать бредни этих самодовольных тупиц. Ничего путного мы все равно не услышим. Они не поняли главного или просто не захотели понять. Ладно, может быть перерождение это исправит. А если нет, то горевать я все равно не буду.

— Ты не охренел?! — из-за стола поднялся военный. — Я тебя, сосунок, сейчас в бараний рог скручу! — вены на шее продажного вояки вздулись синими прожилками.

Начали!

Отдал короткую команду в чат и мир послушно замедлился. Навык Ускорения сработал штатно и как-то мягче, что ли, и я только сейчас понял, что раньше мне не хватало скорости в обработке входящей информации. Сейчас же, когда все системы моего организма были откалиброваны так как надо, режим ускорения и не чувствовался. Просто для меня реально весь мир стал медленнее жить! Непередаваемое ощущение, которое хочется протянуть как можно на больший срок.

Охрана в комнате попадала на пол, это их приложил ДД своими силами мага Разума, я же выхватив из хранилища пистолет с глушителем, принялся за расстрел бывших царей нашего города. Ни любви, ни тоски, ни жалости… Три выстрела, три кровавых точки по центрам лбов. Вот и все. Мазнул по золотистым шарикам и тел не стало, только ворох одежды на стульях. И убирать ничего не надо, как и хоронить. Или сжигать. Удобно.

В комнату зашли наши бойцы и доложили, что охрана у дверей обезврежена. Аэлита собрала все тела бойцов в кучу в одном из углов комнаты, предварительно всех разоружив. Воинов никто отправлять на перерождение не стал, нечего разбрасываться стратегическим ресурсом. Да и наши будущие соратники это, не по-людски получится. Если у рыбы сгнила голова, это не значит что и в мясе все плохо.

Отключил Ускорение и прислушался к себе. Ничего. Все как обычно, нигде ничего не болит, голова не кружится. Отлично! Всегда бы так.

— Что дальше? — поинтересовался я у ДД.

— Надо Кузьмина искать, если он жив.

Кузьмин Альберт Витальевич был начальником местного участка МЧС и вроде как, по отзывам, был вполне себе вменяемым мужиком.

Указав пальцем на одно из тел, валящееся без сознания, велел Аэлите перенести его на стул. Дальше подключилась уже Плацебо. Пальцами провела по макушке бойца, сверкнул зеленоватый росчерк искры, тот затрепетал ресницами и уже через пару секунд открыл глаза. И чего я тоже в маги не пошел?

— Как зовут? — рядом на стул с бойцом присел ДД.

— Сержант Миронов, — отозвался парнишка лет двадцати пяти на вид. — Петр.

— Скажи-ка мне Петя, а где начальник МЧС?

— Кузьмин? Так он на посту, за городом. Там типа гарнизона, вот он там.

— Связь есть?

— Так точно, — и боец продиктовал нужную частоту.

С Альбертом Витальевичем связались быстро. Прибыть тот обещал в кратчайшие сроки. Я сидеть в кабинете не стал, а взял с собой синтета и Данила, после чего мы все вместе вышли на улицу. Следовало с уличной охраной поговорить.

— Здорова, бойцы, — громко крикнул я, выходя на крыльцо и закуривая.

— Здоровей видали, — отозвался один из бойцов с погонами старшего лейтенанта, явно старший у местной охраны.

— Как зовут? — подходя ближе к говорившему, поинтересовался я.

— Ярослав, — отозвался он, хмуро посматривая то на меня, то на Аэлиту.

— Расскажешь, что за история с вышкой приключилось? Почему нормально не смогли информацию получить?

— А ты кто такой, чтобы я тебе что-то рассказывал? Начальство даст добро, тогда узнаешь, — старлей явно нарывался на конфликт. Повысил тон, расправил плечи, выпятил нижнюю челюсть вперед. Большой он шкаф, что ни говори.

— А кто отдает лично тебе приказы? Мне же надо знать, к кому обратиться.

— Товарищ полковник, — сообщил мне с ехидцей Ярослав.

— Тогда у нас проблема, — я приторно вздохнул. — Я его минут пять назад на перерождение отправил. И худую суку тоже. Да и военкома, чтобы им там не скучно было.

— Чего? — мозг старлея не в силах был понять, о чем я толкую.

— Точно? Не врешь? — ко мне обратился еще один старший лейтенант.

Веретено, так было написано у него над головой. Иуровень второй, а это о многом говорило. Побывал уже в горниле битв боец.

— Абсолютно, — я кивнул головой, материализовал пистолет с глушителем, дернул его немного, изображая выстрел, и снова убрал в хранилище. — Пиф-паф и нет больше начальства.

— Ты где ствол взял?! — взревел все еще переваривающий информацию Ярослав. — На пол бросай! Ну!

Глава 4

N - 53° 84' E - 58° 91' 15:46.

Впереди колонны ехали два квадроцикла, за ними следовал японский внедорожник, далее два КамАЗа, и замыкали колонну три УАЗа. Весомые силы выделил ДД для операции. Таким бы составом по всей округе прокатиться, за сутки все кластеры зачистили бы под ноль.

— Как обстановка? — с первого квадра спрыгнул Иван и подошел ко мне.

— Кластер с летающими кошками зачистили. Вроде как больше никого нет, — пожал я плечами. — А это у тебя зачем? — я обратил внимание на висящий сбоку на бедре у мага-огневика витой рог демона.

— А это, — Буча с улыбкой погладил рог, — превращает меня практически в РСЗО. Я его как аккумулятор маны использую. Правда, коэффициент полезного действия жуткий, он все же на демоническую магию заточен, но процентов сорок его объема я с него беру. Я свой файерболл прокачал не на мощность, а на количество зарядов. Так бы маны не хватило, а вот вместе с рогом нормально получается. Мне его ДД иногда выдает на выезды, но чую, скоро лавочка прикроется.

— Чего так?

— А он его куда-то там пристроить хочет. То ли на главную башню, то ли еще куда, — вздохнул здоровяк. — Ладно, как действуем?

— Я с Аэлитой еду впереди как разведка. Вы метрах в трехстах сзади. Только вот немного подождать надо. Мы когда воевали, я силы свои истратил немного, восстановиться надо.

— Долго? — недовольно поморщился капитан. — У нас еще рейд по магазинам запланирован.

Сверился и интерфейсом и сказал: — Два часа.

— Может, без него обойдемся? Подругу свою пошлешь одну, да и все?

Я задумался. Ждать два часа и мне не хотелось. Но идти в бой без защиты не хотелось еще больше. И как быть?

— Аэлита, берешь квадр и доезжаешь до штольни, затем сразу обратно, — приказал я синтету.

Та кивнула, совсем как человек и лихо вскочив на квадроцикл, быстро помчалась по маршруту. Ехать ей по прямой метров восемьсот, через насыпи и барханы, затем спуск по карьерному серпантину, круга два или три не помню точно и въезд в штольню. Управиться должна быстро и если вдруг ей кто на пути повстречается, то уйти она сумеет. Если не на квадре, то на своих двоих уж точно. Шустрая она у меня.

— Как думаешь, у торговца будет что интересное? — мы с Иваном стояли на небольшом пригорке и следили за передвижениями синтета.

— Обязательно будет. И не только для нас как для участников Схождения, но и для поселения.

— Откуда знаешь? — недоверчиво посмотрел на меня капитан.

— А у кого больше всех денег обычно в любом населенном пункте? — спросил с ухмылкой я и сам же ответил: — У его Главы. С вас, поди, ДД уже денежки-то собрал?

— Собрал, — Иван явно загрустил. — Но обещал что-то всем взять, если будет что-то нужное.

— Ну, так вот, — продолжил я свою мысль. — Когда у главы поселения в жизни случаются дилеммы, взять что-то для себя или для поселка, он всегда возьмет для поселка. Это я сейчас про наши реалии говорю, а не про те, что были до Схождения. И стоит что-то для нужд поселка обычно намного дороже, чем что-то индивидуальное. Вот исходя из этой логики я и делаю выводы, что для поселка что-то да будет.

— Может и так…

— Ты себя кем видишь в будущем? — переменил я тему. — Армию на себя возьмешь?

— Да уже, — махнул рукой капитан. — С первых дней подпол на меня это взвалил.

— А чем ты недоволен?

— А с чего бы мне довольным ходить? Боеприпаса нет, техника в жестком дефиците, людей нет…

— Такова новая реальность. Привыкай и не жалуйся, вместо этого думай, как выходить из этой ситуации. Техники навалом! В любое предприятие города или села заходи и выбирай все, что пожелаешь. БТРов там, конечно, нет, но кто тебе мешает на тех же КамАЗах ездить? Людей тоже в городе набери или из тех, кто уже переехал. Обучи, закрепи за наставниками и пусть их ратному делу учат. Москва не сразу строилась.

— А боеприпасы откуда брать?

— А ты магов или еще кого быстрее создавай. Придумай очередность кто у вас следующий на получение генома. Собирайте все полученные геномы в одну кучу, приносите мне, я переделаю во что скажете. Так постепенно и наберешь сверхлюдей.

— Слушай, а может, ты ко мне замом пойдешь? — Иван даже улыбнулся от своей идеи.

— На мне Патруль. Да и не будет меня здесь скоро, — напомнил я ему правду жизни.

— А ну да…

В этот момент показалась Аэлита. Лихо развернувшись возле нас, она спрыгнула с квадра и бодро отрапортовала: — Никакой активности не замечено. Возле ворот штольни аномально низкая температура.

— Низкая, это сколько? — задал вопрос Ринат.

— Около пяти градусов по Цельсию, — отозвалась синтет.

— Странно. Пятнадцать градусов, это еще куда ни шло, а вот пять — это действительно мало, — выдал свое виденье ситуации Факел.

— У нас тут на все один ответ. Где-то внутри шахты явно есть еще один кластер, — я зло сплюнул на асфальт.

— Что делаем? — на меня посмотрел Иван.

— Едем, — немного подумав, отозвался я. — Но тщательно разведываем путь. Впереди пойдут самые сильные бойцы, способные справиться с нематериальными сущностями. Я, ты, Антибиотик, Рапира и Гроза.

— Так ты же пока недееспособен? — удивился Иван.

— Меч через полчаса уже активным станет. Да и ускориться я в любой момент могу, — я на корню зарезал все попытки оттереть меня в сторону.

Загрузились в машины и поехали. Обычно въезд на промышленную площадку подземного рудника находился совершенно с другой стороны. Но мы проделали свой. Заехали на стоянку автотранспорта, где оставляли свои машины работники рудника, да и снесли часть забора. Дальше уже направились прямиком к карьеру.

— Возле спуска останови, — обратился я к Аэлите.

Она послушно остановила квадроцикл на котором мы ехали возле КПП у въезда в карьер. Оглядел всю территорию в попытках увидеть что-то враждебное. Понятно, что синтет с ее искусственными окулярами заметит любую опасность гораздо раньше меня, но поделать с собой ничего не мог. Впереди серпантин и если вдруг что-то на нас нападет сверху в тот момент, когда мы спустимся, путей отхода у нас практически не будет. По идее, надо бы расставить посты по всему периметру карьера. Только где взять такое количество людей, чтобы они смогли в случае чего отбиться? Правильно, негде. Так что пока так, единым кулаком не распыляя и так невеликие силы.

Глава 5

N - 54̊ 21' E - 59̊ 26' 05:02.

Пришло сообщение от ДД, что он в Форте и ждет меня. Собрал весь личный состав на плацу. Это я так начал называть место перед моим домом. И толкнул очередную речь.

— Итак, бойцы! Ни для кого, наверное, не секрет, что к нам заявился торговец. Кто он, или что он, нам доподлинно неизвестно.

— Всяко непись, — не выдержал Макс, и большинство молодых людей, стоящих в строю, включая и одну девушку, закивали, соглашаясь с мнением моего сына.

— Значит так… Последнее китайское предупреждение. Касается всех! Если кто еще раз вздумает перебить меня, когда я речь толкаю — лишу сладкого. И этот индивид, не понимающий слово субординация, встанет в последнюю очередь за получением тех, или иных плюшек и благ. А также он или они будут постоянно драить нужники. Или что-то еще, пока не придумал, но обязательно придумаю. Ясно? — строй послушно молчал. Некоторые улыбались, но молчали. Правильно, улыбаться-то я им не запрещал. Может запретить? — Так на чем я остановился? А… Непись. Макс, что это за хрень?

— Неигровой персонаж! — сын сделал шаг вперед, почти строевой шаг, и гаркнул во всю мощь легких.

— Ну-у, может быть… — кто такие НПС в играх я знал, только уже успел подзабыть. — Так вот, у меня вечером встреча с торговцем. Эксклюзивное представление товаров мне и Главе поселения. Затем, как я думаю, будет живая очередь. И мне в голову пришла идеальная, как и все прочие, мысль. А не хотят ли мои патрульные, чтобы я им заранее что-либо прикупил? Не в порядке очереди, что назначит Глава, а минуя ее. Потому как там, скорее всего, армейцы все выкупят и нам ни хрена не достанется. Что думаем, бойцы?

Народ загудел, сетуя на острую нехватку денег. Но, в целом, был согласен.

— Командир, а как мы вообще будем финансы распределять? — вопрос задал мой заместитель. Услышали вопрос все и тут же притихли. Что я отвечу, волновало всех.

— Пока на первых порах будет общаг, — строй недовольно загудел, но я поднял руку и все затихли. — Это временная и вынужденная мера! Все помнят сегодняшний рейд? По лицам вижу, что помнят. Так вот, если бы у этих парней была бы хоть какая-то защита, то никто бы не погиб! Вернее, не ушел бы на перерождение. Вот как станем все сильны и могучи как Эверест, так и введем новую систему распределения. А пока так.

Народ молчал, переваривая мои слова. До кого-то сразу дошел мой посыл, кому-то сосед пояснял, я же просто стоял и ждал. Наконец все успокоились и решили, что я все же прав. Здесь все были знакомы друг с другом, а кое-кто вообще был родственником. Так что жизнь соседа в строю для многих значила очень многое. Мне пришли множественные сообщения о пополнении баланса эко. Сумма внушала. Жаль только что все это были простые эко, но было среди них и пять переводов по десятке золотых эко. И именно этих людей я и собрал вокруг себя после того как распустил всех.

— Значит, слушаем сюда. На золотые куплю вещи или еще что только для ваших нужд. Вы это заслужили. Ольга, тебе попробую подобрать что-то на Алхимика, тебе, Макс, плавильню магическую посмотрю. Что остальным надо?

— Мне часть или если получится полный сет шмота на мой Путь, — первым озвучил свое желание Антибиотик.

— И мне тогда тоже. Или сам что подберешь. Вообще без понятия, что мне надо, — пожал плечами Ринат.

— А тебе чего, младшенькая? — поторопил я задумавшуюся Грозу. — Цветочек аленький?

— Себе оставь…те, тащ командир. Амулет или что-то подобное на быструю перезарядку умений, либо накопитель Энергии на Путь Энерго. Если этого нет, то что-либо полезное для нанесения энергетических рун.

— Молодец, — я даже похвалил человека, точно знающего, чего он хочет.

Записал все пожелания товарищей, да и поехал на встречу. Со мной поехала Ольга, она сегодня ночевала в поселении, вместе с дочкой. Мне бы тоже повидаться с Лисой, соскучился уже, но боюсь, сегодня уже не получится.

— Как обстановка в городе? — спросил я, зайдя в кабинет Главы поселения.

Тот сидел за столом, грызя в зубах ручку и время от времени что-то помечая на разложенных перед ним картах.

— Сложная. Скоро начнется голод и мародерство. Хотя, в принципе, уже началось.

— И что планируешь? Я же правильно понимаю, что власть в городе принадлежит теперь тебе?

— План все тот же. Перевезти всех сюда, как только появится возможность. Надеюсь, в продаже у торговца найдется что-то, что позволит нам ускорить строительство. А что по самому городу, то тут ситуация довольно странная. Пока решать там будет Бур, майор МЧС. Но под моим строгим контролем. Он в целом понимает, что городу не выжить. Но вот так вот бросить все и переехать, пока не готов. Им не особо твари досаждают, вот как припечет, так сразу и желание появится. Так думаю.

— Тебе видней. На улице довольно много народу, да и три общаги уже стоят по девять этажей. Сколько сейчас населения в поселке?

— Пока три тысячи человек, — сверившись с какой-то бумагой, отозвался Глава.

— И чем ты всех кормишь? — несказанно удивился я услышанному.

— Склад под завязку набит. Пока этого хватает. Сам склад мы модернизировали до второго уровня, так что можем хранить абсолютно все. Там и холодильные камеры и комнаты с настраиваемой температурой и влажностью. Мечта хозяйственника, одним словом.

— И чем весь этот народ занимается? — только праздношатающихся нам тут не хватало.

— Мародерством, — усмехнулся ДД. — Люди валят лес, перевозят строительный материал, грузят, таскают, готовят поля к засеву, периметр строят. Работы непочатый край. Присоединиться не хочешь?

— Вы и под поля место приготовили? — я начисто проигнорировал его последний вопрос. У нас другие задачи.

— Не ты один работаешь на благо родины, — Дамир снова усмехнулся.

— Ясно. Иван уже рассказал о потерях? — перешел я к сложному обсуждению.

— Рассказал, — благодушие вмиг слетело с лица Главы. — Лопухнулись вы ребятки.

Глава 6

N - 54̊ 21' E - 59̊ 26' 11:27.

А теперь пришла пора заняться собой любимым. Хотелось всего и сразу, но размер хотелки пришлось урезать. Денег-то нет. Для начала приобрел три однотипные винтовки по пятнадцать тысяч эко каждая. Футуристические, матовые, с малинового цвета прожилками по всему корпусу, они притягивали мой взор и дарили ощущение силы и могущества.

Предмет Схождения. Энергетический дробовик класса «Пси-3».

Тип: Технологическое оружие.

Вес: 4,2 кг.

Используемый боеприпас: энергоядро.

Ёмкость магазина: 5 энергоядер.

Скорострельность: один выстрел в 5 стандартных секунд.

Урон: от 150 до 700 единиц (общая вариативность).

Убойная дальность стрельбы: не далее 30 метров.

Прочность: 500/500 единиц.

Питание: энергетическая ячейка класса не ниже Пси-3 и не выше Мю-1. Расход Энергии на выстрел: в зависимости от количества выпускаемого боеприпаса.

Емкость энергетической ячейки: 5 стандартных единиц.

Минимальные условия для использования: нет.

Подзарядка энергетической ячейки происходит от носителя. Скорость перезарядки — одна ячейка в минуту.

Вот такой вот агрегат я приобрел. Урон варьировался в зависимости от количества энергоядер какое задействовал оператор во время выстрела. Можно было стрельнуть и двумя сразу, и тремя и так до пяти. Потреблял дробовик конечно немереное количество Энергии и дальность поражения оставляла желать лучшего, но более подходящего и по приемлемой цене больше ничего не было. Да и сильно меня подкупала возможность выдать одномоментно семьсот единиц урона. А это, между прочим, гораздо выше, чем у нашего земного патрона четырнадцать и пять миллиметров. Это практически снаряд от зенитной установки — той, которая двадцать три миллиметра.

Почему три купил? Мне, Аэлите и Грозе. Больше никто из нашего отряда не мог оперировать теми энергиями, что были нужны для подзарядки дробовиков. В дальнейшем можно приобрести еще, с условием, что Гроза будет оперативно восполнять запас всем желающим. Но это только после проверки экспериментальным путем как ее энергообъема, так и самих дробовиков в бою.

И последнее, я, наконец, понял, что такое общая вариативность. Неважно идет ли речь об уроне или защите, когда стоит данный показатель, это означает, что воздействие механическое, магическое или энергетическое будет равнозначно. То есть бестелесных тварей наши дробовики будут косить только в путь.

Еще двенадцать тысяч потратил на невзрачную черную нашлепку, больше похожую на толстую пуговицу. Эта малявка была ничем иным как малым артефактом под названием Сфера Тишины. Она обеспечивала гашение звуков до значений в пять децибел в радиусе тридцати сантиметров от места установки. Не забесплатно, конечно же. Если установить ее на мой снайперский комплекс, то ее заряда хватит чтобы приглушить звук выстрела примерно в два раза. Если буду использовать АК, то на пять выстрелов. Затем следует перезарядка и опять-таки от носителя. Полезная вещь, если требуется снять одиночную цель и остаться незамеченным. Две бы купил, но жаба душила очень уж сильно. Если вдруг разбогатею, то обязательно приобрету.

Остаток обычных эко тратить не стал, оставил про запас. Мне еще неведомую птицу искать. Вот как разберусь, что мне понадобится для этой миссии, так и отоварюсь. Разного рода специализированного товара у торговца было навалом. Практически на все случаи жизни. Главное чтобы все нужное мне не раскупили вояки. Но тут я подстраховался и попросил торговца оставить для меня кое-какой товар. Тот немного подумав, согласился, при условии, что цена будет на пять процентов дороже. Скупелянт хренов.

Дальше тратил только золото. Купил две части комплекта наноброни Ипсилон-3, больше у Алькиры не было. Были и другие части других комплектов, но уж если стал собирать один комплект, то надо продолжать. Нечего силы и денежные средства распылять. Да и стоимость у них совсем не копеечная. По десятке золотых эко за каждую часть отдал.

Последнее золото потратил на чертёж оружия для своего Пути. Радостно потер руки и мгновенно обломался — чтобы активировать чертёж и начать создание оружия требовалась Нанофабрика пятого уровня. Пятого, мать его, уровня! И ведь никакой информации об условиях создания оружия в примечаниях не было. Где-то меня крепко надули!

Ладно, раз уж купил, пусть будет. Рано или поздно такую модификацию я совершу. Пора прощаться с торговцем, у меня еще сегодня дела запланированы.

— Уважаемый, — подойдя к столу, я выставил перед ним товар, — подобного рода эликсиры не интересуют?

Алькира мазнул взглядом и указал на пузырьки, произведенные с помощью усиленного таблетками Интеллекта нашего Алхимика.

— Вот эти по десять эко возьму. Не дороже. А вообще, я скину вам закупочный прайс. Передадите вашему алхимику, он разберется. Там цены, как на эликсиры, так и на части монстров. Еще если вдруг что интересное найдете, тоже обращайтесь. Меня многое интересует.

— Благодарю, — я немного поклонился, попрощался и вышел.

Очень быстро вернулся в нашу резиденцию и собрал отряд, который пойдет со мной в повторный рейд в шахту. Со мной шли Макс, Данил, Марина и Родион.

— Говорю сразу, чтобы вопросов не возникло. Мы идем туда за добычей. Слишком вкусные эти морозные пауки для моего Алтаря. Кластер тоже искать будем, так что опыт, как и остальное точно будет.

Возражать и просить остаться никто не пожелал. Раздал всем амулеты и пушки. После чего объявил двадцать минут свободного времени.

— Аэлита, — обратился я к синтету, когда мы остались наедине. — Что бы ни случилось, Макс должен выжить. Даже ценой моей жизни. Приказ ясен?

— Это противоречит моим протоколам, — завела старую шарманку синтет.

— Что является главенствующей доминантой: приказ или протокол?

Глава 7

N - 54̊ 21' E - 59̊ 26' 05:16.

Вернулись мы к себе на базу час назад, и все это время я думал над своими дальнейшими шагами. Мне остро не хватает времени. Необходимо успеть везде и сразу. Необходимо выследить тварь, что разрушает город и убивает мирных жителей, найти птицу, чьи яйца стоят баснословно дорого. А еще надо сделать вылазку в сторону Межика и одновременно узнать, что там за дирижабли со свастикой летают. Еще надо закрыть вопрос с лягушками, планомерно зачистить всю территорию от кластеров иных пространств. А еще, вот уж действительно шутка судьбы, мне надо вернуться в эту проклятую шахту…

И чем заняться в первую очередь я не понимал. Всё важно и все срочно, а Родион слег так не вовремя. С этим ладно, главное, чтобы он полностью восстановился. Я отчетливо понимал, что именно моя жадность довела его до такого состояния. Как рассказал Макс, он до последнего защищал их, но враг оказался сильнее. И если бы не Рапира, прикрывший собой Марину, все было бы гораздо хуже…

И снова мои мысли вернулись к шахте. Вернее к разговору с Ольгой. Она отвела меня в сторонку и поведала о том, что в прайсе переданного нам торговцем есть очень интересная информация.

— Выжимка из ледяных пауков стоит очень дорого. Я не знаю с чем это связанно, но торговец готов платить золотом. И еще там есть пометка о том, что за живую особь он готов платить еще больше.

— Интересно, как он себе это представляет? — я покачал головой. — Замотать паука веревками и к нему тащить? Или у него ловушки специальные есть?

— Вот возьми и у него спроси, — пожала плечами Ольга. — У тебя самого ловушка есть, которая всегда при тебе. Может ее использовать можно?

Я с вопросом взглянул на нее, пытаясь понять, о чем она и внезапно догадался. Все было очень просто и лежало на поверхности — моё хранилище. Что если попробовать запихнуть туда паука? Что будет? Он сможет мне как-то навредить оттуда? Из описания хранилища следует, что это некая область вне нашего обычного пространства. Хватит ли сил у паука проломить этот барьер? Ответ на этот вопрос я смогу узнать лишь попробовав. Но, если честно, то это все попахивает авантюризмом.

— Я подумаю.

На этом разговор мы завершили, но мысль эта никак не выходила у меня из головы. Проверочный эксперимент, который я задумал, был небезопасным, но ничего поделать я с собой не мог. Мысль никак не хотела покидать мою голову, и я решился. Мне надо было точно знать, на что способно мое хранилище, поэтому я встал с кровати, на которой до сих пор лежал и вышел во двор. Повернулся к Аэлите, которая тенью следовала за мной, и обрисовал ситуацию.

— Непрогнозируемый результат, — выдала она мне. — Предлагаю начать эксперимент с одной четвертью патрона. Это позволит в случае неудачи минимизировать потери.

— Сам так думал, — отозвался я и приступил к эксперименту.

Предварительно вытащил из хранилища все, что там было, и быстро заполнил его всяким хламом. Фуфайка, картонные коробки, мешки с песком и собачья конура, вот чем я забил свое хранилище. Все что оказалось у меня в хранилище отображалось в интерфейсе, в виде изображения с информацией о весе и структуре, а также целостности объектов. И вот в этот винегрет я и забросил дымящуюся четвертинку одной шашки наполненной взрывчатым веществом. Если верить производителю, в одной шашке было приблизительно двести грамм взрывчатого вещества. И если провести несложный математический расчет, то у меня в хранилище секунд через пять взорвется что-то около пятидесяти грамм в тротиловом эквиваленте. Не так это и много, по сути, смертельными ранениями не грозит, но для эксперимента самое то.

Напрягся, вглядываясь в изображение четверти шашки, гадая, что будет. Картинка мигнула и шашка пропала. А я ровным счетом ничего не ощутил. Так, а что с остальным содержимым? Картонки превратились в хлам, а у остальных предметов просела прочность. Неплохо. Следом в хранилище полетело уже в два раза больше взрывчатого вещества. И снова ничего. Только фуфайку раскидало на лоскуты, да собачья будка развалилась на составляющие, как впрочем, и мешок с песком.

— Ну, ладно, — вслух проговорил я решаясь.

Килограмм в тротиловом эквиваленте! Именно столько я забросил себе в хранилище. Прошла секунда, и изображение скрученных между собой шашек аммонита пропала. А я жив и здоров.

Критическое содержание вредных веществ в подпространственном хранилище. Для хранения живых биологических объектов необходимо провести вентиляцию хранилища. Приступить?

Системное сообщение, вылезшее перед глазами, отвлекло от мыслей. Ответил утвердительно и двор заполнился газами от взрывов аммонита. Запершило в горле, заслезились глаза, и я спешно покинул облако газов. Отбежал в сторону и продышался. Было не особо комфортно, но я все равно улыбался. Работает! Вот теперь можно всерьез и подумать над транспортировкой пауков к торговцу.

Радостно улыбаясь, отправился спать. На сон я отвел себе всего три часа. Больше просто непозволительно, иначе могу не успеть. Да и три часа это не так уж и мало для моего обновленного организма. Неделю в таком рваном ритме проживу совершенно спокойно. А вот когда дальше прокачаю ЦНС тогда и неделями спать не буду без какого-либо вреда для дееспособности.

Проснулся от писка рации. Нажал на танкетку и ответил на вызов.

— Зима, ну ты где? — бодрый голос ДД раздался из динамика.

— Дома, сплю.

— У нас встреча с торговцем забыл?

— Буду через двадцать минут, — отозвался я и прекратил связь.

Сполз с кровати, поднялся, помахал руками-ногами заставляя кровь бежать по венам быстрее и спустился вниз. Кружка кофе, выпитая залпом и я готов выдвигаться. Пока ехали, спросил у Аэлиты интересующий меня вопрос.

— Как мне стать быстрее, не прокачивая все усовершенствования на второй уровень Ускорения?

— Точно так же, как вы его задействовали раньше. Активируете умение, после чего всю свободную Энергию организма направляете через Блок Контроля на весь организм. Должна сразу предупредить, откат после такого применения будет намного ощутимее, чем в прошлые разы.

Глава 8

N - 54̊ 21' E - 59̊ 26' 11:06.

Я подозвал поближе к себе нашу крафтовую троицу.

— Короче смотрите, что я купил, — и переслал всем информацию о лабораторном комплексе.

А пока народ переваривал и читал мануалы с описанием возможностей комплекса, я думал, кого взять с собой в рейд. Я все-таки решил сначала наведаться к лягухам, а потом уже посетить город и поискать неведомую тварь.

Вместе с Ринатом собрал бомбу, соединив между собой достаточное количество мешков с сыпучим взрывчатым веществом. Собранную структуру упаковали герметично, так чтобы вода не проникла, примотали к бомбе провод, по которому пойдет инициирующий заряд, и все это хозяйство я убрал в хранилище. Тридцать килограмм в тротиловом эквиваленте должно было переполошить всех подводных тварей и заставить их всплыть.

— Сергей, лодка готова?

— Готова и прошла полную ревизию корпуса и двигателя. Мотор заправлен и проверен, — отчитался Шнек, поставленный ответственным за водный транспорт.

— Проблемы были?

— Тройку лягух завалили, — доложил он с гордостью. — Больше как мы ни шумели, на свет не показалось никого. В воду сами не лезли. Все делали по инструкции.

— Тогда погнали. Ринат, на тебе запуск стройки. Все, как и договаривались. Начинай строительство центрального здания. Вернемся, со стройматериалами поможем, а пока распоряжайся теми, кто остался.

Со мной на бой в водной среде отправлялись все юные команчи, кроме Макса. Слишком они проседали в уровне на нашем фоне, вот я и решил немного поправить эту ситуацию. Пока шла подготовка к вылазке, я распределил имеющиеся у меня очки развития ветки Куратора. До похода в шахту их было всего пять десятых единицы, а после второго похода их стало шесть. Шесть, бляха-муха! Эти гребанные пауки просто Клондайк по сбору очков развития. И я точно знаю, что убей мы матку пауков, то это принесло бы мне сразу два, а то и три очка, но теперь на нее у меня совершенно другие планы. Которые должны меня обогатить.

Вот в связи с этим я и увеличил свое подпространственное хранилище сразу на два уровня вверх.

Вам доступно подпространсвенное хранилище. Уровень — 3. Объем хранилища составляет восемь кубических метров (размер грани два метра). В хранилище может быть помещено неограниченное количество вещей. Главное условие — способность переноса по массе хранимых вещей и занимаемый ими объем. Биологический объект, помещенный в ячейку способен сохранять жизнедеятельность на небольшой срок, в зависимости от количества потребляемого кислорода (вид Хомо Сапиенс в среднем четыре часа). Любая материальная структура биологического или небиологического характера помещенная в ячейку теряет 35% своей массы. Для перемещения предмета или объекта в хранилище коснитесь его любой поверхностью вашего тела и пожелайте переместить предмет или объект внутрь. Для извлечения хранимого просто пожелайте этого и предмет или объект окажется у вас в руках.

Надеюсь, матка пауков не весит тонну, иначе я просто ее не дотащу. Хотя пауки ведь легкие сами по себе, иначе как они смогли бы по вертикальным поверхностям лазить? Или я чего-то про них не знаю? Все равно, до того как запихнуть самую главную паучиху в хранилище, я сначала потренируюсь на чем-то менее громоздком.

Дальше я увеличил, вернее, прокачал свой Радар Аномалий до второго уровня. Это вдвое увеличило мой радиус распознавания врагов и улучшило его работу. Теперь невидимки скрытые от моего взора более мощными умениями и навыками мне станут видны. Правда я опять ничего не понял, от чего зависит «увижу-не увижу» противника. Формулы есть, но что туда вставлять я просто не понимал. Надо на эту тему с Антибиотиком посоветоваться, он вроде как во всем этом разбирается немного. К тому же обновленный Радар помогал распознавать уровень и общую информацию о врагах. Что в текущих реалиях очень полезно.

Оставшиеся очки пока трогать не стал. Хотел, конечно, их потратить, вкусных плюшек много было, но решил пока повременить. Вот как всю шахту зачищу, так и распределю окончательно. Кто знает, сколько я еще очков развития собрать на пауках сумею?

До озера добрались быстро. Заехали прямо на пляж, где была пришвартована лодка. Юный отряд оставил на берегу, а сам с Аэлитой загрузился в лодку.

— Заводи мотор, покатаемся! – скомандовал синтету и присел на носу лодки.

Озеро не слишком глубокое, максимальная глубина, если верить источникам метров десять от силы. Так что мой Радар должен засечь кластер довольно быстро. Плыли мы прямо к центру озера, и по плавной спирали собирались искать кластер. Как такового центра озеро не имело, просто это я назвал так место, почти равноудаленное от его краев. Добрались без каких-либо приключений, Радар молчал, не видя ничего необычного.

— Давай по спирали, — проорал я Аэлите.

С точностью машины синтет принялась описывать витки спирали, выверяя расстояния между линиями с учетом дальности работы моего Радара. Покружив полчаса, мы так ничего и не нашли. Придется прокатиться в дальний конец озера, кластер может быть только там. А если его вообще нет в озере? А тогда где он? Вполне возможно где-то в лесу, что обступает озеро с многих сторон.

— Мастер! — крик Аэлиты вывел меня из задумчивости.

Быстрый взгляд на Радар и я вижу довольно большую красную точку, что очень быстро приближается к нам. Что-либо спрашивать синтет не стала, а резко повернув лодку, направила ее к берегу. Все правильно, скорость передвижения красной точки нереально высока, что навевает на вполне определенные мысли. А именно, что тварь, плывущая в толще воды, во-первых велика, во-вторых быстра. А все вместе это дает только одно правильное решение — бежать на берег. Где мы будем намного манёвреннее, чем в воде. Да и помощь там будет, потому как сигнал отряду я уже послал. Правда, вот прибудут они явно не скоро. Дорог тут вообще практически нет, тропинки между деревьев, да и только.

Глава 9

N - 54̊ 39' E - 57̊ 03' 19:21.

Остановились возле блокпоста, и я передал старшему информацию о деревне. Тот с радостью воспринял эту новость, а когда я сообщил ему количество убитых тварей, он очень странно на меня посмотрел, будто не веря тому, что слышит. Ну да не моя эта печаль.

Задерживаться не стали, передали информацию и на всех парах двинули на охоту. Доехали до серпантина карьера и на этот раз за руль села синтет. Включив свое маскировочное поле, синтет охватила им и квадр, так что дальше мы поехали, не издавая никаких звуков во внешнюю среду.

Для начала проверили самый верхний горизонт. То место, где до этого стояла первая ледяная стена. Никого и ничего не нашли, спустились ниже. Возле второй стены все повторилось — никого и ничего. Пришлось сделать перерыв на два часа, пока умение Аэлиты не перезарядилось. За это время успел перекусить и даже немного поспать. А когда проснулся, то оказалось что моя Нанофабрика второго уровня произвела нужное количество специальных нанитов, для связи с окружающим миром. И я сразу же дал команду на подключение к шлему.

Серый мрак расцвел красками дневного света — это так шлем адаптировался под мое зрение. Видимость расширилась многократно, что меня несказанно обрадовало. Заработали анализаторы шлема, выдавая мне состав окружающего воздуха. Специальные резервуары стали наполняться сжатым воздухом на тот случай если я попаду под воду или если количество кислорода в окружающей среде резко упадет. С остальными примочками шлема разбираться не стал, время дорого.

Активировав поле синтета, мы снова двинулись в путь. Спустились на горизонт ниже, но и здесь никого не отыскали. Шлем исправно выдавал температуру окружающей среды и на том горизонте, где мы сейчас были, она уже опустилась ниже нуля. Немного, всего на два градуса, но и это о чем-то говорило.

Еще один спуск и я, наконец, засек первого паука. Выключив мотор, мы с Аэлитой отошли от квадра и в этот же момент паук встрепенулся. Ясно, на тепло квадроцикла навелся. Никого и ничего в его обзоре не было, а тут целый теплый объект нарисовался. Паук выгнул свое брюхо, но выстрелить по нашему транспорту не успел. Я в прыжке дотянулся до его лапы и переместил в совершенно пустое хранилище. И сразу же уставился на изображение паука в интерфейсе.

Прошло пять секунд, десять, полминуты, минута. И ничего. Работает? Дал знак Аэлите, чтобы приготовилась, сам активировал наномеч и извлек паука наружу. Тот ошалело покрутил десятком глазиков, но больше ничего сделать не успел. Лом Аэлиты и мой меч опустились на его тело, практически одновременно разрезая и раздавливая его.

— Первый пошел! — я тихо порадовался успеху.

И мы продолжили. Квадр оставили в одной из ниш и дальше опускались уже пешком. Пока не истекло действие маскировочного поля, мы успели убить еще пятерых пауков. И снова отдых. На поверхности уже наступила ночь, а конца нашего мероприятия даже не было видно. Времени зря терять я не стал и сразу же, как мы спрятались, уснул.

Проснулся я от толчка Аэлиты. По внутренней связи мне пришел текст о том, что к нам приближаются гости. Еще лежа сформировал щит и меч, достал дробовик и только после этого позволил себе выглянуть за угол отнорка, где мы прятались. На Радаре ничего не было видно, значит твари еще далеко. Тогда зачем я заглядывал за угол? Подходящие места рассматривал для установки мин. Разглядел и, посматривая на Радар, принялся в темпе их устанавливать.

Аэлита, по шуму, не могла распознать, сколько именно пауков идет по этому направлению, и рисковать я не хотел. В момент, когда на Радаре начали появляться красные точки, я уже снова скрылся за углом. Одна, две, три — считал я появляющиеся кружочки. Пять! Целых пять пауков и если верить показаниям Радара, то это не простые пауки, а высокоуровневые твари. М-да…

Как же мне не хотелось шуметь, но иного выхода у меня сейчас, скорее всего, попросту нет. Дождавшись, когда вся пятерка высокоуровневых пауков доберется до нужного места, я одновременно активировал все мины.

БУМ! Дрогнул воздух, возросшее давление прокатилось по шахте, разнося на многие километры весть о пребывании в ней чужаков.

Я выскочил из-за поворота во всеоружии, но продолжения битвы не случилось. Заряда мин и их шрапнели хватило перебить всю пятерку пауков.

— Через сколько перезагрузится маскировочное поле? — собирая трофеи, обратился я к синтету.

— Девять минут тридцать четыре секунды, — последовал незамедлительный ответ.

И что предпринять? На всех парах покидать шахту? Или попробовать затаиться? Восстановил в голове схему нижних горизонтов. Нам остается проверить не так уж и много участков. И если очень сильно припечет, то всегда можно будет покинуть шахту через два ствола, что ведут на поверхность — клетьевой и скиповой. Они в относительной близости находятся от нашего местоположения. Так что будем дальше продолжать прокладывать наш маршрут.

Какого-либо перемещения пауков Аэлита не слышала, и мы продолжили спуск. Буквально через тридцать метров нам повстречалась еще одна развилка. Дорога шла направо, налево и дальше вниз. Налево нам делать нечего, там через двадцать метров тупик с приемной нишей, куда в былое время принимали руду. Налево идет длинная выработка, соединяющая эту часть шахты с ее огромным куском, начинающимся через десяток километров на западе. Туда нам тоже пока рано соваться. Для начала надо убедиться в отсутствии пауков во всех близлежащих зонах.

— Температура в выработке, идущей вниз значительно ниже, чем в выработке справа, — Аэлита подтвердила то, что я и сам видел по показаниям шлема.

Все правильно, если где-то неподалеку и есть матка пауков, то она определенно внизу. Прошли еще метров тридцать по наклонному съезду, и Аэлита неожиданно подала знак остановки. А затем текстом пояснила, что засекла шум, но это не пауки. Звук не идентифицирован.

Глава 10

N - 54̊ 18' E - 59̊ 24' 07:17.

Обновленный Радар третьего уровня из общего перешел в следующий разряд градации и стал рядовым навыком. Всего таких градаций было восемь. Странная цифра в Схождении. Разрядов навыков восемь, градаций зелий и прочих алхимических штук, тоже восемь и даже цвет шаров трофеев, если судить по истинным цветам, тоже равнялся восьми. Может создатели Схождения четырёхпалые?

Так или иначе, но мой Радар изменился. Он не стал показывать дальше, к сожалению, как я понял из описания, он теперь у меня стал более восприимчивым к различного рода Аномалиям. Жаль, конечно, но и без специальных бонусов не обошлось. На карте у меня загорелись две стрелки, указывающие направления к двум ближайшим кластерам. Расстояние не указывалось, но я из описания знал, что до них не более пятисот метров.

Удобно, что тут скажешь. Направление на один из обозначенных на моем Радаре кластеров совпадало с тем, что мне показал Хлом. Ясно, это родной кластер пауков, а вот второй, это чей? Как оказалось самого ёжика. Мы добрались до него довольно быстро, и я забрал свои незначительные плюшки. Боя с его обитателем не было, он на добровольной основе присоединился ко мне, так что мне засчитали просто нанесение на карту Схождения очередного кластера. А поскольку я был один, а не в составе отряда, то награда была завышена. Но кроме эко и опыта мне ничего так и не перепало.

План боя с главной паучихой был прост и незатейлив. Сначала перебить свиту минами, а после, коснувшись рукой главной Бримбы, затащить ее в хранилище. С первой частью плана все вышло как надо. Стоило только нам приблизиться, как красные точки на моем Радаре сорвались с места и направились к нам.

Активация мин, их экономить я не стал и выложил все, разметала пятерку высокоуровневых пауков по бортам выработки. Заманили мы их далеко, и мне хватило времени, чтобы собрать все трофеи. Только вот я почему-то думал, что матка так и останется на своем месте, оберегая кладку или еще что-то в этом роде. Что сказать? Я ошибся.

Когда на Радаре возникла огромная точка, приближающаяся ко мне со скоростью гоночного болида, я без раздумываний активировал Ускорение и щит. А затем и браслет на руке. И все это вместе меня и спасло от первого удара.

Тело Бримбы, матки всех пауков, имело несколько иное строение от того к чему я привык. Главным отличием был хвост длиной метров семь не меньше. И вот этот толстый и шипастый на конце отросток и пробил все мои защиты. Я даже под Ускорением ничего не смог предпринять, просто не успел, настолько быстро двигалась матка. А хвост двигался еще быстрее.

Сначала не выдержал амулет от простого физического урона, тот, что я купил всему отряду, затем лопнул мой нанощит, а после удар приняла на себя пластина бронежилета. В груди кольнуло, но меня это не особо волновало, поскольку кинетический импульс, полученный мною в ходе удара, отбросил меня далеко назад. Полетел я не особо далеко, буквально в трех метрах позади меня был борт, в который я и ударился, чтобы потом сползти вниз.

Секунды две приходил в себя, а когда немного стал соображать, понял, что действовать надо как можно быстрее. Матка решив, что я уже не представляю угрозы, сосредоточила свое внимание на Аэлите и Хломе. Щит ёжика пока держал, но было видно, что долго он так не протянет. Удары хвоста матки сливались перед моими глазами, настолько быстры они оказались.

Вскочил на ноги, и пустил Энергию по всему организму, накладывая новое ускорение поверх старого. В глазах мигнуло, мышцы всего тела свело судорогой, но это все прошло буквально за секунду. Накаченный допингом по самое «не могу», я подпрыгнул и сорвался с места, набирая скорость. Блок ИИ совместно со шлемом чертили перед моими глазами траекторию моего движения с учетом возможного уклонения от хвоста твари. Его движения стали мне видны, хоть и я признавал, что скорость его все еще высока.

Сигнал от Блока ИИ, и мои мышцы сами сокращаются без приказа, а тело бросает на борт выработки, от которого я отскакиваю буквально через мгновение. Подо мной в это время проносится хвост монстра тридцать третьего уровня. Успел! Еще один акробатический кульбит и меня выносит под ноги Бримбы. Правая рука сжимается на лапе твари, хлопок, и меня придавливает весом, переместившимся в хранилище.

Лежу на спине, не в силах пошевелиться и дышу через раз. Но на все эти неудобства мне плевать, я весь в интерфейсе, наблюдаю за иконкой с изображением паука. Пока вроде бы все нормально. Рука сама лезет в карман, и я достаю упаковку таблеток на повышение характеристик. Сила, Выносливость и Ловкость подскакивают вверх, и дышать становится гораздо легче.

Система пишет, что бой завершен, обычные простыни текста про зачистку кластера. Но меня это сейчас волнует мало, самое главное надо понять, транспортабелен ли я. Руки синтета бережно подхватывают меня со спины и тихонько начинают приподнимать. Внимательно отслеживаю изменения в своем организме, пока норма.

Аэлита начинает шагать в сторону квадроцикла, постепенно ускоряясь, но без резких рывков боясь повредить мне позвоночник. Матка весила что-то около шестисот килограмм, за минусом бонуса от хранилища выходило что-то около четырехсот. Поднять такой вес я бы сейчас не смог, а вот так, когда он в хранилище лежит, ничего – жить можно. Главное не шевелиться и все.

Добирались мы до квадра минут пятнадцать. За это время успели обсудить с Аэлитой, стоит ли мне сейчас отключать ускорение. По всем параметрам выходило, что лучше этого не делать, но и не отключать было нельзя. У меня просто не хватит Энергии, чтобы поддерживать оба ускорения сразу. А вот отключение грозило мгновенной потерей сознания и микротравмами всего организма. Блок ИИ уже наготове, и как только я отключу свой допинг, она тут же переведет всю Энергию на регенерацию организма.

Так мы и сделали. Вспышка боли, и я теряю сознание.

***

— Уважаемый! — кто-то потеребил меня за плечо. — Давайте мы быстро провернем нашу сделку, а дальше вы хоть до окончания Схождения лежите здесь и развлекайтесь с моими гуриями.

Глава 11

N - 54̊ 18' E - 59̊ 24' 11:25.

Выйдя из «таблетки», забрал Аэлиту с ребенком и направился в местную больничку. Там меня уже знали и впустили без проблем. Заглянул в операционную, она же зал релаксации нашей магини Жизни, и ничего удивительного не было в том, что там и нашел Плацебо. Заметно помолодевшая жена Главы поливала двухметровое дерево из желтой лейки.

— Привет, Айгуль.

— И тебе, Ром, привет. О, Алиса! Здравствуй, солнышко! А кто это у тебя?

Хлом сидевший уже на плече Алисы фыркнул и мгновенно переместился к кадке с деревом. А потом задрав ногу оросил землю, так сказать. Последовало немое молчание, после которого главврач строго посмотрела на меня, требуя объяснений. А я лишь развел руками, мне сказать было нечего. Зато нашлось у Алисы, что поведать нам. Вернее, это Хлом через нее транслировал свою речь. Как оказалось, ёжику было известно данное растение, и он просто помог ему немного в развитии, одарив своими выделениями.

— Надо проверить, — Плацебо повернулась к начавшему расти дереву. — И если это так, то мне хочется узнать что еще может это существо.

— Айгуль, погоди, я к Родиону схожу, а вы проверяйте сколько хотите. Я тогда Алису у тебя тут пока оставлю?

— Да не вопрос. Вот кстати, про Родиона. Ты забери его куда-нибудь, а?

— Не понял? Он же болен?

— Да где он болен-то? Регенерация у него идет, а это не болезнь. Он нам тут продыху уже не дает, придумывая себе все новые развлечения. Посади его за бумаги, пусть отчеты там пишет или еще чего, только забери!

Я лишь молча кивнул и мы с Аэлитой вышли, направившись в палату, как оказалось не больного. Родион с отросшими ниже колена ногами катался по коридорам больницы на инвалидном кресле. Не просто катался, а выписывал пируэты, резко тормозя и уходя в управляемые заносы.

— Развлекаешься? — поприветствовал я своего заместителя.

— А чего еще делать?

Мы поздоровались, а я задумчиво уставился на Рапиру, прикидывая в голове варианты. И мой взгляд явно не понравился заместителю, потому как он начал откатываться назад, отрицательно мотая головой.

— Ты чего? — спросил я у него.

— А ты чего? На меня так один сирийский головорез смотрел, перед тем как… Короче жуткий у тебя взгляд, командир. Опять придумал что-то авантюрное?

— В некотором роде да, — не стал я его переубеждать. — Что врачи говорят?

— Кушай больше и спи. Вот и все. А я выспался уже на две жизни вперед, энергия через край, видишь, чем занимаюсь? — он ударил ладонями по ручкам кресла.

— Вижу. Поехали тогда.

— Куда?

— Сначала одеваться, а потом тебя в строй возвращать будем.

— Это как? Я же не хожу?

— Увидишь. Ехай давай в палату.

Рапира укатил переодеваться, а я вкратце обрисовал ей свой план. Синтет закатила глазки, просчитывая варианты, а я снова пошел в операционную и застал там удивительную картину. Алиса что-то чертила на листочке ручкой, а Плацебо внимательно следила и морщила лоб. И только потом я заметил ежика, что-то насвистывающего в ухо Лисы.

— Удивительно… — главврач явно была не в своей тарелке.

— Космоёжик открыл тебе тайны вселенной? — я подошел поближе.

— Можно сказать и так. Он просто кладезь знаний своей расы. Понимаю, что здесь ты его не оставишь, — обратилась ко мне Плацебо и я утвердительно кивнул, — поэтому давай договоримся так. Алиса с Хломом будет заходить ко мне раз в день на один час. Это принесет пользу всему поселению, — быстро выпалила она, когда увидела недовольство на моем лице.

— С Ольгой поговори. Она решать будет. Думаю, вы сумеете договориться. А Родиона я забираю.

— Вот за это спасибо! — магиня облегчённо заулыбалась.

Когда мы вышли за дверь операционной, Алиса подергала меня за руку и с надеждой поинтересовалась.

— Пап, а Сонник что со мной теперь будет? Всегда?

— Сонник? М-да, интересное имя для спутника. А ты у него сама спроси, у вас же контакт почему-то налажен.

— Так у нас мозговые волны почти одинаковые, — огорошила меня ответом дочь. — Мне так Сонник объяснил. У всех кто владеет Пространством так. И он согласен, пап!

— Ну раз согласен, то тебе должен был прийти запро… Хм. Вижу, да… — информация над Хломом поменялась. Теперь он Сонник, спутник Фокси, магини Пространства нулевого уровня.

— Пап, Сонник предлагает мне изучить навык какого-то щита. Что мне делать?

— Во-первых, ты большая у меня молодец, что советуешься в таких вопросах со мной. Во-вторых, у тебя же есть описание этого навыка? — дочь кивнула и я продолжил. — Перебрось мне его. Сможешь?

Мне пришел запрос на прием файла, и я вчитался в описание. Что-то мне тоже в Высшие маги захотелось. Обычный навык, которым предлагал овладеть моей дочери Хлом был пассивный щит Пространства с прочностью в тысячу единиц. Пассивный! В тысячу единиц!

— Алис, изучай, — я кивнул, погладив ее по голове.

Лиса, или теперь правильно говорить Фокси, вспыхнула неярким серебристым маревом и улыбнулась. Хлом же фыркнул и опять что-то просвистел.

— Он говорит, что через неделю еще один навык сможет передать.

— Замечательно, — порадовался я за дочь. — А теперь пошли. На Базу, к маме поедем. Вон уже наш экипаж в полном составе собрался.

Я указал в конец коридора, где верхом на Аэлите ехал Родион. Улыбнулся из-за зрелища и вышел на порог гостиницы, где как оказалось меня уже ждали.

— Здорово, Зима, — мне навстречу протянулась лопатообразная ладонь.

— И тебе привет, Буча, — я пожал руку главному вояке поселения.

— Мы тут немного генома скопили, поменяешь?

— Не вопрос, на что меняем?

— Нам нужен маг Земли, — Иван посмотрел на возвышающегося над нами Рапиру.

— Не вопрос, — пожал я плечами, — переводи.

По итогу со всеми минусами конвертации получилось в итоге чуть больше одиннадцати тысяч маггена для будущего мага Земли. Еще минут пятнадцать просто поговорили, я уточнил, с кем они там столкнулись и на этом распрощались. За нами уже приехала машина с Базы, вот в нее-то мы все и уместились. А наш квадроцикл перегоняла Аэлита, следуя за нами.