Куда Уехал Цирк. Дорога-3.

ГЛАВА 1

Цирковые фургоны неспешно катились по проселочным дорогам. Редкие фермы чаще всего оставались где-то за холмами, только у обочины стояли почтовые ящики на невысоких столбах с названием фермы. Казалось бы, невинная шутка о свежести получаемой тут почты сильно обидела Робина. Он обозвал шутника снобом и отмалчивался весь день. Солнце припекало совсем по-летнему, и если бы не регулярные короткие дожди, пассажиры каравана узнали бы все прелести пыльных дорог. Редкие крохотные городки, длиной в одну улицу, встречали цирк всеобщим переполохом. Этот приезд становился событием года в сонной рутине однообразных дней. Обычно, на единственное представление собиралось все население. Все, до единого человека, даже если этого человека приносили вместе с креслом. Платили кто, чем мог и зачастую «натурой» - яйцами, вопящей курицей или свежим хлебом. Вот только слава определенного толка, закрепившаяся за цирковыми актрисами, доставляла немало неудобств. Это так всех достало, что Оле хмуро пошутил, предложив написать объявление о том, что бордель приедет завтра. И был обескуражен, когда в следующем городке именно к нему подошел кто-то из местных. Вежливо поинтересовался, много ли в едущем следом за цирком борделе «девочек» и хороши ли они. На недоумение шведа указал на объявление, написанное на большом щите: « Бордель приедет завтра!»

Фотосалон Джоди пользовался огромной популярностью, и ребята вынуждены были ночь напролет делать портреты. Утром, едва рассветало, у фургона уже сидели вчерашние фотомодели. Восхищенно цокали языками и уходили довольные. Федор уже начал бурчать и ревниво приглядываться к фотооборудованию, прикидывая, а не заняться ли еще и этим делом. Миссури как-то незаметно стала Джеймсом, холмы местами становились крутыми взгорками, а слева на горизонте отчетливо проступали голубые очертания Скалистых гор. Дым не проявлял себя, в гости не приглашал, рты никому не закрывал и пару раз оставил нетронутой тарелку с пирогами. Ходоки даже тревожиться стали, не приболел ли, часом, их знакомый демиург. Но что-либо выяснить возможности не было. Только по утрам все вопросительно смотрели на Зару и Марью, но те только отрицательно качали головами. Тренировки проводились каждый день, утром легкая - типа зарядки, вечером куда серьезней, но не для всех одновременно. Часть народу репетировала свои номера, поползновения увильнуть пресекал Федор Артемьич. Робин, ставший фанатом единоборств сразу и безоговорочно, столь упорно тренировался, что в какой-то момент получил растяжение, стараясь быстрей сесть на шпагат. Пришлось Киангу провести разъяснительную беседу, объяснив, что удар ногой в голову это конечно зрелищно, но чистой воды выпендреж. Для выведения противника из строя качественно и надолго, достаточно уметь поднимать ногу до пояса, а то и ниже. Сломанное или сильно поврежденное ударом колено заставит надолго потерять желание не только драться, но и шевелиться вообще. А с ног собьет уж точно! Однако бывают уникумы, способные выдержать и такую боль, уж тут нужно смотреть, а для страховки можно еще и руку сломать. Робин, и не только он, слушали и тихо хренели - так спокойно и обстоятельно проводился инструктаж по членовредительству.

Однообразность поездки навевала одурь, и молодежь во время движения начала активно маяться от безделья. Но после выволочки от Ло быстро посовещались и нашли множество интереснейших занятий. Вспомнили о старинной игре морской бой, стали расчерчивать деревянные дощечки и азартно резаться, «топя» корабли. Изготавливали марионетки страусов, которые расходились довольно активно. Дени напомнил сестре об их увлечением оригами, когда в детстве развивали игрой мелкую моторику. Однако идея не пошла, полпачки офисной бумаги командир «зажал». После состроенных щенячьих глазок и просьб, выдал ровно десять листов и приказ исчезнуть с глаз долой. Полдня девочки усердно складывали модули, и к вечеру появился шар кусудама. Один. Эни даже название вспомнила «Поцелуй сакуры». Посмотрели, повосхищались и пристроили украшать фотосалон.

Следующее свое увлечение, в десятилетнем возрасте, Эни вспомнила уже сама – макраме. И опять бесхозных веревок хватило только на одно панно, да и то самое простенькое. Пойманный за ухо Невс, наконец, прошел тест на совместимость кошачьего интерфейса с экраном фоторамки. Девочки, дружно просмотрев несколько пошаговых схем для панно, переключились на мультики. Но позже, все-таки отправились к Марье и стребовали с нее обещание в ближайшем городке закупить расходников побольше.

Следующим был озадачен братец Кианг - повариха Таня, робея, попросила сделать, что-нибудь так, чтобы можно было натягивать веревки для сушки белья. На ставшие привычными вопли Федора на тему «не дам уродовать фургон», ему предложили в следующий раз самому натянуть ту веревку.

Однако Кианг все же прислушался к «пожеланиям» начальства, сделав кронштейны не только удобными и красивыми, но и многофункциональными. Теперь на них можно было и натянуть веревку, и повесить керосиновую лампу. Возмущенный Федор разорялся уже на тему как смели обойти стороной его личный фургон! У всех, значится, поставили, а ему?!

Стаси за ужином восторженно рассказала, какие красивые и интересные картинки показывал им Невс! После чего Невса взяли за «жабры» и составили расписание киносеансов. Рыжее чудовище заявило, что работа киномеханика жутко энергоемкая, требующая постоянного восстановления уровня зарядки. Поэтому просмотр зачастую проходил под тихий хруст утилизируемой «подпитки».

Робин после просмотра «Аватара» стал мрачней тучи, и Ло, спохватившись, провел ревизию фильмотеки. Отметил дозволенное к просмотру. Марья всерьез увлеклась пэчворком. Она дошила все полуфабрикаты, купленные у вдовы, быстро продала несколько покрывал, а остальные сложила до лучших времен. Провела ревизию имеющихся тканей и с радостью обнаружила приличный ассортимент. Потренировалась, сшив парочку чехлов на подушки, и замахнулась на креатив. Зара зашла как раз в тот момент, когда Марья, раскатав на столе несколько ярких рулонов атласа, прикрыла их кружевным полотном. Когда цыганка поняла, что планируется покрывало из дорогущего лионского шелка, покрытого еще более дорогими кружевами, то схватилась за голову. Потом за сердце, потом заявила, что такое могут позволить себе только короли, и получила насмешливый взгляд и хмыканье. Присела рядом со столом, задумчиво потерла шелк в пальцах и поинтересовалась: а можно ли сшить покрывало и для нее. Но не из этого красного, ну пусть цикламена, но не из него, а вон из того синего. Да хоть сто раз лазурного! Умная больно! На него вот кружево, а зелененький можно такой, как у тебя оставить...

ГЛАВА 2

Доброхоты рассказали о препятствиях на пути каравана, о целой системе глубоких оврагов там, на юго-востоке. Если в них заплутать, то до осени не выбраться! Невс по связи фыркал и заявлял, что географически здешние места аналогичны имеющимся у него спутниковым картам. Так что проводников, которые явно напрашивались в наём, рассказывая всякие ужасы, можно слать подальше. И послали, очень вежливо и осторожно. Пояснив недовольно надувшимся мужикам, что едут в Блэк Хилс по приглашению и их обещали встретить индейские проводники. Конечно, врать нехорошо, но народ так привык творить удобные для себя легенды, что даже не заморачивался моральными аспектами. Зато несостоявшиеся проводники, услышав о комиссии по встрече, тут же преисполнились уважения к цирковым.

Ближайшим населенным пунктом, по уверению все тех же знающих людей, как и по уверению пекаря, был поселок Шьортрьоя. Жители которого привозили в город чёрный хлеб, творог и прочую молочку, а в сезон продукцию своих огородов и подсолнечное масло. В названии поселка звучало что-то очень знакомое, но вот что именно? Марья поняла это, лишь когда ее фургон поравнялся с доской, на которой черным по деревянному, было написано 'Чорторый' и ниже соответственно «Hortoryu»! Головной фургон уже выезжал на небольшую площадь не городка, а большого поселения, с белеными хатами и садками за плетеными тынами. По площади, наперерез движению бежал, размахивая руками, здоровенный парняга. Ло натянул поводья, и лошади послушно встали.

- Здоровенькы булы! - поприветствовал он сидевших на козлах Ло и Робина, который после очередной остановки напросился на разговор и подсел к Ло.

- И вам не хворать, уважаемый, - вежливо ответил Ло на русском, справедливо рассчитывая, что его поймут.

- Тю-ю-ю! - протянул уважаемый и уточнил, отвесив челюсть: - Вы шо, москали?!

- А?! Мы кто?! - Ло ошарашенно повернулся к Робину. Тот, ничего не понимая, только пялился на вытаращенные глаза командира. Марья по связи быстро разъяснила полисмену смысл сказанного, и тот расхохотался. Назвать китайца и негра москалями - это надо быть большого ума человеком. Ну, или совсем недоумком, и тут был явно последний случай, хотя совсем уж клиническим идиотом парень не был, но все же...

- Не слухайтэ його, добродии! - вынырнул из-за бугая невысокий относительно первого экземпляра мужик. - Сынок мий, здоровый вырис, та дурный! - и он отвесил парняге звонкую затрещину, а тот только втянул голову в плечи. Потом, видно спохватившись, что его не понимают, мужик пробормотал: 'Ой, шош це я!' - и перешел на английский. Правда, такой ломаный и с таким акцентом, что переводчик понадобился не только Робину. И уже собравшийся вокруг цирковой народ хором заверил местного товарища, что лучше не стоит утруждаться с английским. Товарищ обрадовался, отправил сынка домой и рассказал о своей беде.

- Сынку вырис велыкый та вельмы дужый...

И цирковые поняли, что слишком переоценили свои лингвистические таланты.

- Невс, переводить сможешь? - котяра не ответил, а сразу начал синхронный перевод.

- ...вырос бо-ульшой и очень сильный.

- А тесляр якый! З Пырру едуть замовляты лижка та шафы, тай иншу меблю!

- ... столяр ка-укой, из Пирра заказы-увают кровати и шкафы, да и другую ме-убель.

- Тилькы одна бида - з людьмы розмовляты не вмие...

- Беда, что не умеет с людьми разговаривать...

- Пишов з музыкамы домовлятыся, на вэсилли граты, тай побыв з нымы горщыкы!

- Пошел с музыка-унтами договариваться, на сва-удьбе играть, и побил им посуду, - Невс явно сбился. - Наблюдается явное несо-уотвествие.

- Невс! Поссорился он с ними! - поправила кота Марья она перводила уже на нормальный английский не радиофицированным товарищам. – Фигура речи...

- А яке весилля без музыкив?!

- Хм, - встрял в монолог Ло. - А помириться с музыками?

- Та попхалыся у Пирр, трясця им в пэчинку!

- Уеха-улив Пирр... мря! - Невс впервые подмяукнул, видимо от возмущения. –При-учем тут печень?! Идиотский обо-урот!

- А что вы от нас хотите? - степенно поинтересовался Федор, хотя и так все понял, и которому уже надоела эта экспрессивная речь.

- Так музыкив! - развел руками оратор. - Та не може буты, шоб цырк и бэз музыкив!

-Так музы...

- Невс, спасибо тут уже понятно.

- У нас есть, конечно, музыканты, но бесплатно они играть не будут, - Федор был такой внушительный, что мужик даже сробел.

- Ну, так мы ж з розуминням! И поисты, и попыты, тай харчив из собою... Кабанчика ото заризалы, сальця там...

- Сальцо - это да! - радостно потер руки Ло, а мужик вылупился на него с изумлением не меньше чем сынок. - А копчёненького у вас нет, с прорезью?

- Е-е-е-е... на вышни копчене... - придушенно прохрипел, местный товарищ.

- О! Вишня это самое то! - добил его китайский спец по салу.

Вокруг цирка уже крутилась стайка любопытных мальчишек, их раздирали противоречивые чувства. Вот тут приехал цирк, а вон там сейчас невесту выкупать будут! Ну и как разорваться надвое? И все же невеста оказалась интересней. К беседующим между тем подошел еще один мужчина - представительный, усатый и солидно пузатый. В праздничной вышиванке и высоких начищенных сапогах, в которые были заправлены черные штаны. Пузан оказался старостой. Он посмотрел вслед счастливому мужику, потом перевел цепкий взгляд на цирковых. Мгновенно выделил Федора Артемьевича как начальника.

- Договорились, значитца, - не спросил, а констатировал он. - Только вот последите, что бы ваши не шалили... - он при этом многозначительно взглянул на Зару. Цыганка, одетая еще не для работы, тем не менее, уже накинула на плечи парадную шаль.

ГЛАВА 3

Солнце уже собралось садиться, когда снова стройно запел женский хор. Молодую жену усадили посредине двора, и в обрамлении девичьего хоровода новоиспеченная свекровь сняла с нее фату, венок и расплела девичью косу. Надо сказать, шикарную - светло русую, толстую и длиной до пояса. Заплела невестке женскую прическу из двух кос, уложила их на голове короной и покрыла прическу шалью, именно той, что подарили циркачи. Девушка встала и повернулась, кланяясь сначала родителяс потом, родителям мужа и на все четыре стороны. На сем сегодняшнее мероприятие закончилось, и гости потянулись по домам.

Циркачи уходили, нагруженные вкусностями, включая окорок. К их огромному удивлению пьяных до полного не стояния не наблюдалось. Да, и пьяненькие, и веселые были, но в основном представители старшего поколения, молодежь же пила весьма умеренно. По крайней мере, никто не утопил мозгов до такой степени, чтобы устроить драку или приставать к чужим девушкам. За ужином вернувшиеся со свадьбы пили только чай, остальные же отдали дань уважения всем принесенным угощениям.

-Да, вы, ребята, оторвались по полной,- покачал головой Ло. - Когда там вопить начали, я даже поначалу встревожился.

- Это она первая начала! - Джонатан указал пальцем на Марью, изображая невинно обвиненного.

- Ой, подумаешь! У тебя хоть голос есть, а я декламацией обошлась, - рассмеялась женщина.- И вообще, ты эту песенку на спор выучил, а спел всего раз. Непорядок!

-Вот именно, подумаешь, на сто лет раньше рэп появится, - фыркнул Дени.- Кому плохо?

- Да никому! Повеселились от души, с ковбоями познакомились, - поддержала его сестра.

- Особенно с одним… - Марья сморщила нос.- Вот, что хотите говорите, но этот усатый, который у них за старшего…

- Что, опять имя забыла,- усмехнулся Ник.

- …бывший полисмен!- закончила женщина свою мысль.- А его имя мне десять раз упало!

- А точно… - Эни и Дени переглянулись.- У него взгляд был та-акой внимательный…

- … как у Робина, когда он к нам пришел первый раз!

- Бывших полисменов не бывает…- нахмурился Робин, повторив то, что ему говорили уже не раз.

- А мне он понравился,- вынесла вердикт Стаси, ей было все равно, полисмен тот дяденька или нет. Она закрутила головой и удивленно спросила. - Слушайте! А Невс, где?

- Точно! Его там не было, - поддержала подружку Эни.

- А он все время на крыше кухонного фургона просидел,- улыбнулся Сонк.

- Как вам такое чудо удалось провернуть? - неподдельно удивился Федор Артемьич.

- Ошейник и поводок, - очень серьезно пояснил Ло, добавив по связи. - И прямой приказ.

- Который этот обормот еще не научился обходить, - уточнил Оле.

- Невс, у тебя что-то по Желчи есть? - спросила Марья.

- Какая информа-уция по болезням же-улчного пузыря ну-ужна?- уточнил биофаг, обрабатывая зубами кусок свинячьего бока.

- Информация о вожде лакота по имени Желчь,- уточнила запрос Марья.

- Жди-у-те. Провожу поиск в ба-узах данных, - заявил кошак. Никто не возражал, ждали, занимаясь своими делами: кто принимал ванну в сундуке, кто разбирал постели, готовясь ко сну. Селекторному совещанию это не мешало.

-Информа-уции ма-уло,- наконец заявил Невс - Родился в ...

- Невс, давай важную инфу! - перебил кота аналитик. - Родился, крестился, женился - нам не интересно...

- Не крести-улся... - вякнул каверзный кошак и прешел на «автоответчик» в нем подмяукивания не наблюдалось, но голос был отвратный. - Военный вождь племени хунпапа Желчь, на языке лакота Пизи. Еще известен как Красный Ходок...

- О! Оказывается, в одной конторе пашем! - хмыкнул Гари.

- ... описывается, как человек умный, умеющий логически мыслить и делать трезвые выводы из увиденного. Одним из первых понял, что война с белыми ведет к полному уничтожению народа лакота. Участвовал в битве при Литтл-Бигхорн как один их вождей и прославился своей храбростью. На почве этих убеждений имел разногласия с другими вождями. Желчь был человеком потрясающей взрывной силы. До самой смерти работал судьей в Департаменте по делам индейцев. Очень уважаем...

- Угу, а интересно, кто он сейчас?- заинтересовался Ло.

- Мировой судья индейских территорий. Следак и присяжные заседатели в одном флаконе, - отчитался Джонатан. - Уважаемый человек короче.

-У-У-У-У, ну что же нам так везет??!!

-И Невс, давай ты не будешь так говорить, уж лучше подмяукивай!

Ночь прошла почти спокойно. Если не считать явления трех в хлам упитых парней. Зря все же ходоки восхищались таким сознательным отношением к питию. Но опять же, к удивлению всех, парни искали не «девочек», а фотографа! Для чего ломились в фотоателье, стуча кулаками по стенам фургона. А потом очень многословно, хотя и невнятно, объясняли хмурому Оле и Киангу, что желают запечатлеться. И непременно при галтугах! И вот в этот момент времени! И зачем ждать утра, ежели они уже тут... Не глядя в стаканы, проглотили предложенное Ло снадобье и через десяток минут были трезвы как рыбки в аквариуме. Хотя «выпавшими» глазами они больше смахивали на крабов. Крутили головами, выражая полное непонимание, где они, как и, главное, зачем сюда приперлись. Последствиями этого визита были съестные припасы, в виде извинения подоспевшие как раз к завтраку.

Вкусности слегка компенсировали подлянку, устроенную на рассвете двумя узкоглазыми змеюками по имени Ло и Кианг. Мотивируя сие издевательство тем, что вверенный им как наставникам коллектив обленился, обожрался и растолстел, а также, того и гляди, начнет страдать от недостатка двигательной активности. Речь толкал Ло, а второй стоял и с каменным лицом молча соглашаясь. На возмущенное фырканье «обленившихся» двое извергов, естественно, не обращали никакого внимания. И если бы бежать пришлось просто по тропинкам! Но нет, компанию погнали вверх по холму, на котором как палец торчала каменная скала-столб с плоской вершиной. Еще и заставили прыгать то одним, то другим боком, бежать в полуприсяде, а к скале выбрались и вообще спиной вперед. Выпрямилились и замерли. От подножья открывался обзор на такие пронизанные утренним солнцем дали, что дух захватывало. Кое-где над землей держались облачка тумана, молочно-золотистого от солнца.

ДЕНИ и ЭНИ

вышиванки мне помоги найти еще и Дени

И еще одна вышиванка ,она называется всиляка  то есть всякая по цвету- разноцветнаая.

ГЛАВА 4

Круг арены уложили на деревенской площади, как самом ровном и широком месте во всем селе. Ковер помогли вытащить и развернуть сельские парубки, при этом с большим интересом присматриваясь к содержимому складского фургона. Местные жители в мгновение ока натаскали скамеек, табуретов и даже стульев, уставив ими все пространство вокруг арены. Артисты сначала обстоятельно объясняли, что им нужно подготовиться к выступлению и просили уже рассевшихся зрителей разойтись. Потом начали ругаться, но ни то, ни другое не помогло, народ сидел и с интересом наблюдал. Как Ник, одетый уже в рабочие джинсы, забравшись на крышу фургона, возится с прожекторами. Как Гари и Сашка, встав на колеса, наматывают круги по арене. Как циркачи по очереди начинают мелкой чечеткой простукивать круг, покрытый ковром, пытаясь почувствовать арену. Проводить полноценную репетицию на глазах стольких людей никто не собирался. Количество зрителей резко уменьшилось, когда Эни обнародовала акционное предложение от Джоди: «Только сегодня и только до начала представления, - три фотографии по цене двух!» Народ как ураганом снесло. Но вот беда, фургон фотоателье стоял так неудобно, что от него совсем не было видно арены. А выйти из очереди и повыглядывать из-за угла, было чревато заявлением "вас здесь не стояло»!

Пока взрослые оттирали и причесывали малолетних отпрысков, те из мальчишек, кто уже успел запечатлеться, активно искали приключения на свои вертлявые задницы.

Сначала в поле их зрения попал медведь. Но Яков бдительно оберегал своего друга. Тем более что Потапыч уже отработал с утра приличную программу на гулянке с ряжеными и теперь отдыхал. Потому малолетние сорванцы были остановлены еще на подступах к клетке. Но им все же удалось увидеть, как здоровенный рыжий кошак тащит явно стянутую откуда-то половину жареной курицы, затаскивает ее в клетку и кладет рядом с медвежьей мордой. Мальчишки затаили дыхание. Мишка шевельнул ноздрями, и в следующий миг тушка хрустнула, исчезая в его пасти. Кошак в последнюю секунду прыгнул, ухватил уже исчезающую курицыную ногу. Медведь прожевал, глотнул и буркнул, взрыкнув нечто типа - «сначала приносят, а потом отбирают», вновь уронил голву и удовлетворенно вздохнув, закрыл глаза.

Следующими в круг интереса юных натуралистов попали ящерки. Шен и Фен были весьма разочарованы отсутствием яблок, в любом их виде. Сашка с Дени даже по дворам прошлись, выспрашивая хозяек, но, увы... Вот скажите, похожи ли моченые яблоки на закисшую до пены квашеную капусту? Нет, не похожи? Так вот, это только вам! Главному проказнику и заводиле мальчишеской ватаги эти два продукта представлялись абсолютно идентичными. Тем более что четверть бочки с сим «лакомством» имелось у его старшей сеструхи. Прижимистая молодуха зимой капусту все берегла на потом, а по весне, когда продукт подпортился, решила его не выбрасывать, а скормить любимому мужу. За что и была бита, но бочку так и не опорожнила. Вот этот продукт, ядреную силу которого нужно было определять исключительно в тротиловом эквиваленте, притащили ящеркам. Причем действовали диверсанты весьма умело. Двое пацанов отвлекли Сонка, а «главарь» попытался выплеснуть содержимое деревянной бадейки в «выставочный павильон» прямо через решетку. К счастью Сонк был тоже не лыком шит, и диверсию предотвратил. Хотя и в самый последний момент, но в клетку все же попало прилично кислой гадости. Мальчишка трепыхался, крепко прихваченный за шиворот, его подельники, сверкая пятками, улепетнули прочь. Сонк ожидал жалобных причитаний и заявлений, что он тут ни при чем и вообще случайно мимо проходил. Но пацан вдруг замер, выкатил удивленно глаза и поинтересовался почему-то шепотом:

- Чого це воны? Очманилы?! ( Чего это они? Очумели?) - смотрел он при этом в клетку.

Индеец, хотя не понял сказанного, поспешно обернулся и тут же забыл о пацане. Пол клетки в тех местах, куда упали ошметки капусты, был уже вылизан дочиста. Шен, прижав к телу гребни, качался на еще влажных пятнах. Фен, вжавшись в решетку, просунула руку наружу и пыталась достать до воняющей на всю округу бадейки, отчаянно свистя. Вскинула голову, глядя на человека, и Сонк вздрогнул - вертикальные зрачки сошлись в незаметную ниточку.

- Док! - закричал он во весь голос и добавил по связи. - С ящерками беда!

Пока Ло добежал до места, к Фен уже присоединился ее брат, и сквозь решетку уже тянулись две лапы, причем с выпущенными когтями. Сонк от греха убрал ведро подальше, чем вызвал взрыв визга, и ментальный удар.

- Закрывай дверь! - приказал Ло, и индеец подчинился, уже небольшая толпа молча слушала, как в фургоне верещат и беснуются ящерицы.

- Як коты з нявун травы! - выдал диагноз один из селян.

- Что? - не совсем понял Ло.- С какой травы?

- Так з тиёй, шо коты люблять!

-Даю спра-увку! - прорезался Невс.- Мявун трава, она же ко-ушачий корень, она же земляной ла-удан, она же...

- Валериана оффисиналис! - хлопнул себя по лбу док, оглядел собравшихся и поинтересовался: - А вы чего ждете уважаемые? Цирк вам тут, что ли?!

Подхватил ведро с капустой и скорым шагом отправился в цирковой лагерь. Сюда в село пригнали только грузовой фургон с ареной, ну и фотоателье со зверинцем. Народ, понимая, что ничего интересного не предвидится, тем более что и яшперицы уже угомонились, отправился восстанавливать очередь. А Ло тем временем продолжал инструктаж по связи.

- Сонк, возьмите с Оле ребят на поводки и отправьте в сундук, на ...

- Дезактивацию... - подсказал Оле.

- Точно! - поддержал его Сонк. - Активность была бешеная!

- Анализ проведу этой дряни, - проигнорировал док шутников. - Может, удастся понять с чего они так заторчали и выделить антидо...

- ЛО! Берегись!!!!- заорал во всю глотку Оле. Поверив, что ящерки успокоились, парни распахнули решетку. И были буквально сметены двумя торпедами, рванувшимися на волю. Ло тоже сорвался на бег, все же не зря ходоков гоняли на полигоне, не давая утратить форму. Командир практически успел, он даже влетел в дверь с надписью: «Помоечная». Тут его и догнали, выбили бадейку ударом двух носов и отправили ее в полет прямо в сундук тохи. Два тела ринулись следом, пожирая капусту из воды, а Ло с грохотом захлопнул сундук и сел сверху. Впрочем, предосторожность была напрасной, агрегат уже тихо гудел, занимаясь своими прямыми обязанностями.

Борюся с улыбкой.

ГЛАВА 5

Ло опустился на колени рядом с Робином и сильно потер ему уши. Тот дернулся, сморщился и открыл глаза.

- Сколько пальцев? - поинтересовался док, выставив указательный и безымянный.

- Два...- Робин, прикрыл глаза.- В ящике, у моей кровати письмо… Дени метнулся в фургон и вылетел обратно с плотным конвертом в руках.

Ло не отказал себе и остальным подошедшим в удовлетворении любопытства, открыл конверт, достал свернутый вчетверо лист. Развернул, поднес ближе к лампе. На нем присутствовал портрет мужика с аккуратной бородкой, снятого в фас и в профиль, и текст, сообщавший об оправдательном вердикте суда. Для прочтения хватило всего секунды, и со стороны казалось, что в лист просто заглянули. Только адресат заглядывать в него не особо хотел, взглянул и начал отворачиваться. Потом встрепенулся, повернул лист к свету и стал лихорадочно вчитываться в текст. Уронил листок и дрожащими руками открыл конверт, достал еще один с письмом внутри и углубился в чтение. Самого Робина, тем временем, Оле и Ло уволокли в докторский фургон. Не обращая внимания на его попытки всех уверить, что это, мол, не впервой и подумаешь, и все само пройдет. Говорил он невнятно из-за стремительно отекающей челюсти. После осмотра с помощью «рогатки», пары уколов, которые пациент перенес весьма нервно, все трое вернулись к столу. Там Робина уже ждал хорошо промороженный кусок мяса, завернутый для маскировки в кухонное полотенце и тут же приложенный к пострадавшей части тела. На столе кроме чашек со свежим чаем, лежало два листа с одинаковыми фотографиями, но диаметрально противоположным текстом. На одном была ориентировка на розыск опасного преступника, на втором, как уже говорилось, оправдательный приговор. Письма не наблюдалось вовсе, из чего следовало, что оно было сугубо личным.

- Итак, откуда у тебя этот документ? - обратился к Робину Джонатан. - И письмо заодно.

- Полушил по поште, - коротко ответил тот.

-Значит, ты регулярно отчитывался о нашем маршруте, используя телеграф, - тут же сделал вывод Джонатан.

- Нет, - Робин попытался гневно мотнуть головой и тут же замер, прикрыв глаза. - Только подтфердил, што едем шерез Пирр.

- А может с самого начала и по порядку? - предложила Марья, ее дружно поддержали и выжидательно уставились на ковбоя.

- Я бывший полицейский...

- Бывших полицейских не бывает, - сообщили ему дружным хором.

- Конечно если вы настоящий полисмен,- уточнил Гари.

Слегка ошарашенный Стрип кивнул головой и продолжил.

- Служил в Чикаго в отряде быстрого реагирования, то есть в конной полиции, в чине помощника капитана округа...

-Крутяк! - оценил сказанное Дени, но вслух перебивать рассказчика не стал.

-...Капитан стал брать взятки, но одному ему было не уследить за всем, - продолжал рассказ полисмен, - он решил привлечь меня. Я отказался, и через неделю меня обвинили во всех грехах. При обыске в моем доме нашли достаточно улик. Капитан стал героем, меня же никто не стал слушать.

-Надо понимать, что не все так уж легко поверили в вашу виновность? - Оле кивнул на листок с оправдательными данными.

- Мой друг, он служит в соседнем округе, сразу приложил немало усилий, чтобы мне помочь. Да и многие сослуживцы тоже. Это они помогли мне бежать, пока еще была возможность.

- Да, такие друзья редкость, - Джонатан вроде бы похвалил, но его взгляд был очень острым и вопросительным одновременно. По губам Желчи скользнула едва различимая улыбка одобрения.

- Друг женат на моей сестре, - Стрип вздохнул. - А быть женатым на сестре полицейского, замаравшего себя взяточничеством...

-Ясно, - Джонатан кивнул и посмотрел, обращаясь к Желчи. - Вы знали, что мистера Стрипа разыскивает полиция, - это был не вопрос, это было утверждение.

- Да. Хотя, когда мы получили бумагу, - индеец спокойно кивнул на лист, - я знал Майка под другой фамилией, но даже не подумал верить этой лжи. У него не раздвоенный язык змеи, и не увидеть этого мог только слепой.

- Но как ты меня узнал? - Майк был явно ошарашен.

- Действительно, между этим, - Дени подтянул к себе листок с портретом, потом посмотрел на «виновника торжества», – и теперешним оригиналом, почти ничего же общего!

- Глаза, - коротко ответил индеец, одобрительно глядя на паренька. Дени тут же закрыл ладонью нижнюю часть портрета и радостно закивал головой.

- Д-а-а, прищур одинаковый!

- Это не прищур, это веко прикрыто, - возразил док и обратился к ковбою. - Так бывает после сильного удар по голове, как последствие ушиба мозга.

- Когда мы строили дом, рухнули леса, и меня привалило, полдня лежал без памяти, а потом еще пару дней никого не узнавал, - согласно кивнул ковбой. - Двадцать годков мне тогда было. Вот после этого глаз таким и остался.

- Можно сказать, отделались легким испугом, - подтвердил Ло.

- Погодите, - остановил медицинские прения и экскурсы в прошлое Сонк. - Ваш друг знал, куда вы уедете прятаться?

- Нет, - качнул головой Майкл и тоже удивленно посмотрел на Робина. - Этого никто не знал.

- Не снаю, - пожал плечами Робин. - Еше в Шикаго меня прошили, помошь вам ешли неошиданно вштретимся.

- Индейские территории ничем не хуже любого другого места, - кивнул Джонатан. - А на телеграф ты ходил регулярно, видимо, узнать есть ли для тебя что-нибудь...

- Не помню, кто это сказал, - Марья подперла ладонью щеку. - Земля очень мала, когда прячешься и очень велика, когда ищешь.

- А как все же раскололи этого капитана? - высказала вслух интересующий всех вопрос Эни.

- В письме написано, что во время пожара удалось взять его с поличным, когда он спасал спрятанные деньги и золото...

- Робин, но ты же узнал мистера Стрипа, только когда он вошел к нам во двор? - как оказалось, Сашка был самым наблюдательным.

- Шень на лисо упала, как будто борода... - Робин осторожно провел рукой, закрывая пол лица. – И гласа …

ГЛАВА 6

Пользуясь тем, что мужчины принялись выспрашивать у вождя подробности дальнейшего маршрута, Марья обратилась к старшей индианке:

- Лазурная Птица, помоги мне советом, - она встала из-за стола и поманила индианку за собой. Та с готовностью и явным интересом тоже поднялась вслед за ней, как нитка за иголкой, потянулась дочь Танцующая На Ветру. Втроем они поднялись в фургон к Марье. Она уже перетасовала товар, и освободившееся от проданных тканей место заняли шкатулки с чешским бисером и готовые одеяла. Хотя тканей осталось еще много. Пока гостьи с интересом оглядывались, женщина подняла крышку рундука.

- Мы едем на праздник в ХеЗапе, - пояснила она, выкладывая на стол вещи, и две индианки тут же переключили свое внимание. - Но я не знаю, будет ли такой подарок к свадьбе дочери Токей Ито достаточным?

Лазурная Птица с большим одобрением погладила шелк платка, покивала, глядя на кружева. Одобрила одеяла и замерла, увидев в руках хозяйки ларец.

- Вот, - Марья потянула ручки в разные стороны, и ларец раскрылся уступами емкостей, заполненных бисером и стеклярусом.

- О-о-о! - с трудом выдохнула молодая индианка, а ее мама отмерла и деловым тоном поинтересовалась стоимостью сего девайса.

Марья, помножив уплаченную в Чикаго стоимость на пять, ну надо же иметь запас для скидок, озвучила цену. По волне изумленной радости поняла, что сильно продешевила. Ее личное земноводное тут же подняло голову, громким кваканьем призывая на помощь хомяка. Пришлось постучать по обоим головам, запихивая зоопарк на отведенное им место. Лазурная Птица тем временем, заглянув в сундук, пристально разглядывала его содержимое.

- Ты все это хочешь продать у нас? - индианка коротко взглянула на хозяйку.

- Да как получится, - пожала плечами Марья. - Мне все равно где продавать, вон по дороге еще фермы и городки будут. Тем более, что ткани тут не все.

Лазурная Птица обернулась к дочери и отправила ту за отцом. Сама, блестя глазами от сдерживаемого возбуждения, предложила выкупить весь товар оптом. Марья от неожиданности даже растерялась, но, к счастью, в фургон поднялся вождь в сопровождении Кианга. Индианка, перейдя на родной язык, стала объяснять мужу, что эта белая не знает цен, и товар отдает вполовину дешевле, чем он стоит. Марья отвернулась, чтобы не выдать того, что понимает, о чем речь. Правда, только в общих чертах, сама она знала более южный диалект да и то не так чтобы в совершенстве.

- О, тетка дает! - поделилась она изумлением с командой. – Ну, просто подметки на ходу отрывает!

- Ой, кого-то она мне напоминает...

- Марь, а у тебя родни в этом племени нету?!

- Сестра по духу и гешефтам!

Веселье прервал Красный Ходок, как оказалось, имя Желчь было для внутреннего употребления, только для друзей. Вождь объяснил это Ло спокойно и без неприязни, но дав понять, что циркачи в этот узкий круг пока не входят.

- Моя скво делает небольшую торговлю и хотела бы выкупить у тебя весь товар, - мужчина слегка насмешливо посмотрел на жену и добавил: - Но сама ты сможешь продать все это гораздо дороже.

- Вау! Какой честный мужик!

- И на что он после этого заявления надеется?!

- Наивный!

- Вот и его скво так же думает!

- Загрызет же мужика!

Все эти реплики, слившиеся воедино, заставили губы Кианга дрожать от смеха, но он сделал усилие и вернул каменное выражение на лицо.

- Знаете, - Марья посмотрела сначала на насупившуюся индианку, потом на ее мужа. - Поначалу мне было интересно, но сейчас уже устала от всей этой торговли. Те цены, что я назвала, уже дадут мне хорошую прибыль.

- Ну да, ты же ткани вообще на халяву получила!

- Знаешь, дядюшка, попахал бы ты на стирке, так понял бы какая то халява!

- Если вы имеете при себе столько денег, мы можем совершить сделку прямо сейчас. Если нет, заключим договор на поставку.

На том и сошлись. Джонатан быстро написал бумагу, но оценка тканей и прочей рухляди заняла какое-то время. В конце концов, решили перемерить и сосчитать все досконально после доставки на место. Индейцы увезли с собой только большие шкатулки с бисером, причем Лазурная Птица в упор не желала видеть недовольство мужа и странные очертания вьючных лошадей.

***

Марья уже умостилась на козлах рядом с Киангом, когда ее с земли окликнул Изя.

- Миссис Марья, я имею вас спросить! - старый еврей выглядел очень встревоженным. - Скажите, ви, таки правда, отдали весь свой товар той хваткой индейской леди?! И не оставили себе совсем ничего, даже на такой маленький гешефт?! - Изя свел большой и указательный палец, оставив между ними малюсенькую щелочку.

- Мистер Изя, ну зачем так дико волноваться и делать себе нерви?! - Марья рассмеялась. - Я жеж только два сундука открыла! А шо в грузовом фургоне лежит таки оно там так и лежит!

- Маслом по сердцу, - закивал старый музыкант и уже повернулся идти к своему фургону, но остановился на полушаге: - А в вашей уважаемой семье не было евреев, так, между прочим?

- Ой, если русского поскрести, точно найдешь или татарина, или турка, или еврея! – рассмеялась женщина.

В общем, в путь двинулись под смешки, хотя весь радиофицированный народ, слушавший этот разговор, старательно прятал улыбки.

- Торгаши у нее в роду точно были, - и никто не засомневался, что это была реплика Ника.

- В вашем мире не уважают купцов? - поинтересовался Кианг. - Когда ты торгуешь, все остальные делают вид что они... - мужчина старался подобрать не обидные слова.

- Что их тут не стояло, и вообще они меня не знают, - помогла ему Марья и фыркнула, смеясь.