Куда Уехал Цирк. Дорога-3.

ГЛАВА 1

Цирковые фургоны неспешно катились по проселочным дорогам. Редкие фермы чаще всего оставались где-то за холмами, только у обочины стояли почтовые ящики на невысоких столбах с названием фермы. Казалось бы, невинная шутка о свежести получаемой тут почты сильно обидела Робина. Он обозвал шутника снобом и отмалчивался весь день. Солнце припекало совсем по-летнему, и если бы не регулярные короткие дожди, пассажиры каравана узнали бы все прелести пыльных дорог. Редкие крохотные городки, длиной в одну улицу, встречали цирк всеобщим переполохом. Этот приезд становился событием года в сонной рутине однообразных дней. Обычно, на единственное представление собиралось все население. Все, до единого человека, даже если этого человека приносили вместе с креслом. Платили кто, чем мог и зачастую «натурой» - яйцами, вопящей курицей или свежим хлебом. Вот только слава определенного толка, закрепившаяся за цирковыми актрисами, доставляла немало неудобств. Это так всех достало, что Оле хмуро пошутил, предложив написать объявление о том, что бордель приедет завтра. И был обескуражен, когда в следующем городке именно к нему подошел кто-то из местных. Вежливо поинтересовался, много ли в едущем следом за цирком борделе «девочек» и хороши ли они. На недоумение шведа указал на объявление, написанное на большом щите: « Бордель приедет завтра!»

Фотосалон Джоди пользовался огромной популярностью, и ребята вынуждены были ночь напролет делать портреты. Утром, едва рассветало, у фургона уже сидели вчерашние фотомодели. Восхищенно цокали языками и уходили довольные. Федор уже начал бурчать и ревниво приглядываться к фотооборудованию, прикидывая, а не заняться ли еще и этим делом. Миссури как-то незаметно стала Джеймсом, холмы местами становились крутыми взгорками, а слева на горизонте отчетливо проступали голубые очертания Скалистых гор. Дым не проявлял себя, в гости не приглашал, рты никому не закрывал и пару раз оставил нетронутой тарелку с пирогами. Ходоки даже тревожиться стали, не приболел ли, часом, их знакомый демиург. Но что-либо выяснить возможности не было. Только по утрам все вопросительно смотрели на Зару и Марью, но те только отрицательно качали головами. Тренировки проводились каждый день, утром легкая - типа зарядки, вечером куда серьезней, но не для всех одновременно. Часть народу репетировала свои номера, поползновения увильнуть пресекал Федор Артемьич. Робин, ставший фанатом единоборств сразу и безоговорочно, столь упорно тренировался, что в какой-то момент получил растяжение, стараясь быстрей сесть на шпагат. Пришлось Киангу провести разъяснительную беседу, объяснив, что удар ногой в голову это конечно зрелищно, но чистой воды выпендреж. Для выведения противника из строя качественно и надолго, достаточно уметь поднимать ногу до пояса, а то и ниже. Сломанное или сильно поврежденное ударом колено заставит надолго потерять желание не только драться, но и шевелиться вообще. А с ног собьет уж точно! Однако бывают уникумы, способные выдержать и такую боль, уж тут нужно смотреть, а для страховки можно еще и руку сломать. Робин, и не только он, слушали и тихо хренели - так спокойно и обстоятельно проводился инструктаж по членовредительству.

Однообразность поездки навевала одурь, и молодежь во время движения начала активно маяться от безделья. Но после выволочки от Ло быстро посовещались и нашли множество интереснейших занятий. Вспомнили о старинной игре морской бой, стали расчерчивать деревянные дощечки и азартно резаться, «топя» корабли. Изготавливали марионетки страусов, которые расходились довольно активно. Дени напомнил сестре об их увлечением оригами, когда в детстве развивали игрой мелкую моторику. Однако идея не пошла, полпачки офисной бумаги командир «зажал». После состроенных щенячьих глазок и просьб, выдал ровно десять листов и приказ исчезнуть с глаз долой. Полдня девочки усердно складывали модули, и к вечеру появился шар кусудама. Один. Эни даже название вспомнила «Поцелуй сакуры». Посмотрели, повосхищались и пристроили украшать фотосалон.

Следующее свое увлечение в десятилетнем возрасте Эни вспомнила уже сама – макраме. И опять бесхозных веревок хватило только на одно панно, да и то самое простенькое. Пойманный за ухо Невс, наконец, прошел тест на совместимость кошачьего интерфейса с экраном фоторамки. Девочки, дружно просмотрев несколько пошаговых схем для панно, переключились на мультики. Но позже, все-таки отправились к Марье и стребовали с нее обещание в ближайшем городке закупить расходников побольше.

Следующим был озадачен братец Кианг - повариха Таня, робея, попросила сделать, что-нибудь так, чтобы можно было натягивать веревки для сушки белья. На ставшие привычными вопли Федора на тему «не дам уродовать фургон», ему предложили в следующий раз самому натянуть ту веревку.

Однако Кианг все же прислушался к «пожеланиям» начальства, сделав кронштейны не только удобными и красивыми, но и многофункциональными. Теперь на них можно было и натянуть веревку, и повесить керосиновую лампу. Возмущенный Федор разорялся уже на тему как смели обойти стороной его личный фургон! У всех, значится, поставили, а ему?!

Стаси за ужином восторженно рассказала, какие красивые и интересные картинки показывал им Невс! После чего Невса взяли за «жабры» и составили расписание киносеансов. Рыжее чудовище заявило, что работа киномеханика жутко энергоемкая, требующая постоянного восстановления уровня зарядки. Поэтому просмотр зачастую проходил под тихий хруст утилизируемой «подпитки».

Робин после просмотра «Аватара» стал мрачней тучи, и Ло, спохватившись, провел ревизию фильмотеки. Отметил дозволенное к просмотру. Марья всерьез увлеклась пэчворком. Она дошила все полуфабрикаты, купленные у вдовы, быстро продала несколько покрывал, а остальные сложила до лучших времен. Провела ревизию имеющихся тканей и с радостью обнаружила приличный ассортимент. Потренировалась, сшив парочку чехлов на подушки, и замахнулась на креатив. Зара зашла как раз в тот момент, когда Марья, раскатав на столе несколько ярких рулонов атласа, прикрыла их кружевным полотном. Когда цыганка поняла, что планируется покрывало из дорогущего лионского шелка, покрытого еще более дорогими кружевами, то схватилась за голову. Потом за сердце, потом заявила, что такое могут позволить себе только короли, и получила насмешливый взгляд и хмыканье. Присела рядом со столом, задумчиво потерла шелк в пальцах и поинтересовалась: а можно ли сшить покрывало и для нее. Но не из этого красного, ну пусть цикламена, но не из него, а вон из того синего. Да хоть сто раз лазурного! Умная больно! На него вот кружево, а зелененький можно такой, как у тебя оставить...

К удивлению Федора Артемьевича, ходокам не надоели посиделки у костра. Они повторялись с завидной регулярностью, не каждый день, конечно, но довольно часто. Вот и сегодня все расселись возле очередного костра, который разожгли еще засветло, так как темнело все позже. Старшее поколение, как обычно, устроилось на снятых с козел укороченных плетеных креслах. Молодежь - просто на свернутых одеялах. Невс носился по округе, охотясь и восполняя нехватку двигательной активности. Ловил и лопал все, что бегало, прыгало, ползало и не имело достаточно мозгов, чтобы удрать. Правда, удрать было сложно, ибо кошак не снисходил только до головастиков, и то, скорей всего, не желая цедить их сквозь зубы.

Потапыч, выгулянный и выкупанный в ближайшем ручье ящерятами, возлежал на травке, не обращая внимания на грязную шкуру. Троица гуляльщиков так активно порезвилась в мелкой воде, что поднятая ими муть, еще долго плыла по течению. Фен и Шен пришлось лезть отмываться в «сундук», а вот медведь в оный сундук лезть отказался наотрез.

Огонь метался прозрачным языками. Рядом в кастрюле ждала, пока костер прогорит до углей, замаринованная рыба. Вот тут Робина и «зажали», твердо потребовав объяснить его мрачность, тянущуюся уже не один день.

- А вы, что, правда, не понимаете?! - Робин обвел всех насмешливым и одновременно хмурым взглядом.

- Может, и понимаем, - пожал плечами Джонатан. - Но все же хотелось бы услышать - то ли понимаем.

- Мы ведь мысли читать не умеем, - поддержал его Оле. - А эмоции у тебя мрачные до чертиков.

- После просмотра старой сказки о голубых людях, - добавила Марья.

- Страшной сказки... - уточнил Робин.

- Красивой! Там такие голубые пушистики летали! - не согласилась с ним Стаси. - И на драконе вниз - ух!

- Ребенок, - покачал головой Робин и грустно улыбнулся. Потом посмотрел в глаза Ло и спросил: - Что будет с нашим миром, когда сюда придут такие машины? Зачем Дым привел вас к нам?!

- Робин, мы же это уже обсуждали... - вздохнул Ло. - Нейтральная территория для встречи двух цивилизаций.

- Конечно, вы увернетесь от войны, а что будет с нами - ему все равно? - Робин не злился, а говорил очень жестко. - И при чем тут именно вы и эти дети?

- Мы, то есть наша команда, просто под руку подвернулись, а вот все эти дети, - Джонатан по очереди показал на две парочки братишек и сестренок, - тут очень даже при чем. Наши Шен и Фен явные кандидаты на правителей планеты, - и жестом остановил протестующе зашипевших ящеров. - Может, с правителями я слегка преувеличил. Но то, что вы для вашей Матери в частности и всего Дома в целом очень важны, это не обсуждается. Как и то, что именно ваш Дом правит планетой, играя в демократию и совет Матерей.

Шен и Фен переглянулись, на их лицах отразилась растерянность, а вот эмоциональный фон полыхал недоумением, все той же растерянностью и где-то даже обреченностью.

- Да успокойтесь вы! - поморщился аналитик.

- С-С-СА!!! Пошему ты понял?! Мы ничего негофорили! - это был, что называется, двойной крик души.

- Работа у меня такая: слушать, замечать собирать инфу и делать выводы, - вздохнул Джонатан. - А наговорили вы достаточно: и о вашей подготовке к контакту с другой цивилизацией, и о повышенном внимании к возможности выживания в любых условиях. Это я об изображении из себя ящериц в условиях зоопарка и много других мелочей.

- Да уж, так среднестатистических граждан не готовят... - высказал общее мнение Ло.

- А Эни и Дени тоже ценные кадры, семья у них тоже не простые граждане, а бабушка вообще тактическая боеголовка космического базирования, - продолжил разъяснять аналитик. - И представьте себе, тоже надежда семьи, раз сын не оправдал, так может внуки сподобятся... Не нужно говорить, что вы с бабушкой в контрах, она на вас все равно имеет планы. То есть этот комплект детей будут искать с особым рвением, причем с обеих сторон. Так ведь, Шен?

- С-с-са! Нас-с будут исскать Драконы, гвардия Великой Матери, - подтвердил ящеренок.

- Спецназ вооруженный и оснащенный выше гребней? - уточнил Оле и, получив согласное мотание головами, потер выставленную вперед челюсть. - Да-а-а, ребята, нам бы пережить встречу со спасателями, а там уже не страшно...

- И это все устроил Дым? - несколько недоверчиво покачал головой Робин.

- Скажем так, у него была возможность, все это провернуть... - аналитик опять обратился к ящеркам: - Хочется кое-что прояснить с вашей отправкой. Побег вы готовили давно, но случай представился внезапно? – и, получив в ответ утвердительное мотание головами и 'С-с-са', продолжил: - Тот ваш друг прибежал и сказал, что нужно прямо сейчас, а то завтра приедет комиссия...

- Ссменят пароли доступа... - уточнил Шен.

- Вы и побежали, а друг все торопил. А вот он сам не показался вам странным?

- С-са! Он делал фсе бысстро! - Фен нервно выбрасывала розовый язычок.

-Фсегда был медленный! - поддержал ее брат.

- То есть это, скорей всего, был не он! - сделал вывод Джонатан. - Если это зятек Дыма подсуетился, тогда нестыковки с отправкой исчезают. Демиургу вас сюда отправить было проще простого, но, на мой взгляд, поступил он жестоко.

- С ними понятно, а нас кто подкинул к вам в команду? - тихо поинтересовался Дени. - Дым ведь говорил, что наш демик давно того. Как только получил диплом, так и слинял. - Ник поморщился на вполне безобидный жаргон племянника.

- А отловить недоросля, уши накрутить и сим подвигнуть на разовую акцию помощи? - предположил Оле. - Думаете, Дыму слабо?

- Думаем, запросто... - вздохнула Марья. - Не запыхается и не вспотеет.

- И вот уже сидим мы тут у костерка, общаемся...

- Хорошо так сидим, надо сказать... Вкусно.

- Возвращаясь к первоначальному вопросу, - упрямо нахмурился Робин. - Что будет с нами?! У вас-то природные ресурсы все почти израсходованы, а у нас целехоньки! И с загрязнением окружающей среды еще бороться не надо, и продукты экологически чистые... И полезут к нам контрабандисты всех мастей, как тараканы! Да с вашим оружием...

- Ой, молодой человек, шо у вас за лексикон появился! - подражая Изе, всплеснула руками Марья и уже серьезно закончила: - Робин, как только с Дымом встретимся, так и выясним, как он собирается решать этот вопрос. Список вопросов уже готов, вот туда первым пунктом поставим твой и предложения по его решению.

- А шо, у нас уже и предложения есть? - передразнил ее молчавший до этого Ник. Он вообще после инцидента у озера был молчалив, высказывался только строго по делу. К костру вместе со всеми пришел впервые с тех пор, и нынешние высказывания возвращали привычного, хотя и не очень любимого товарища.

- Да, что вы паритесь! - вдруг возмутился Дени. - Организовать зону контакта - раз плюнуть.

- А теперь опиши свою идею в развернутом виде, - тут же предложил аналитик.

- Летим, значит, в Гималаи, находим ущелье на высоте так тысячи три и накрываем куполом, строим на дне две базы и включаем маскировочное поле. ВСЕ! Да, ущелье обязательно ледяное, чтобы вне баз без скафандра полчаса не продержаться было. Вход из сопредельных пространств только туда, в ущелье, а выхода в это пространство совсем нет! Будет такой себе посольский городок на выезде.

- Изверг! Тут же столько видов животных и растений, что у нас загубили, и не дать ученым даже их генокод прибрать к рукам?! - сделал большие глаза Гари.

- Биологи точно слюной подавятся... - покивала Марья. - И головы о силовой купол разобьют.

- Наверное, ученых можно выпускать, биологов всяких и энтомологов....

- А под них замаскируется какой-то гад, имитирует свою смерть и свалит втихую, куда ему надо. Да со специальными знаниями знаешь чего тут наворотить можно?! - внес вводную Сонк.

- Ну-у-у, - протянул парень.

- Ничего не ну! - наконец не выдержала Эни. - С возможностями демика что, он их пометить не сможет? Да повесит на каждого радионяню и делов...

- С-са! Мы тоже хотим в монас-стырь съездить! - заявили ящерки. - Нас там шдут!

- И вам радионяни, каждому по штуке! - расщедрился Дени, и все рассмеялись.

- И что это такое? - тяжело вздохнул Робин, он уже понял, что при желании проблема решается не так уж и сложно. Но если этот Дым захочет... Кстати, кто этот Дым? Бог? Так вроде нет, та, что создала этот мир, сейчас занята с детьми. Ходоки его окрестили демиургом, а теперь сократили до демика и никакой особой почтительности не проявляют. Вот успокаивают, мол, как только встретимся, так вот и сразу. Все-то у них просто...

- Радионяня - это такое приспособление для удобства молодых мамочек. Вешается ребенку на подгузник, например, и мама слышит, как тот себя ведет, - с улыбкой стала пояснять Эни. - Ну, как телефон, ребенок проснулся, заплакал - мама услышала и пришла. Для ребенков, что постарше, маячок, по которому всегда можно определить, где оно застряло. Следилка, короче.

- М-ряу, - сообщил Невс и судорожно сглотнул. Лягушачьи лапы, свисавшие с двух сторон от морды, дернулись и втянулись в пасть. - Ма-уячки теперь на-у всех! Я-уболо-ух приспособил!

- Молодец, - похвалил его Ло, а потом покачал головой: - Ну и зачем ты бедную лягуху сожрал?!

- Что, так понравилась зелененькая и бородавчатая? – засмеялся Сашка.

- Для-у оценки пище-увой ценности, - важно доложил кот, помолчал и добавил: - А нечего, на меня-у так на-угло смотреть! И скрипеть…

- Невсик, - Гари поймал биофага за ухо. - А мы на тебя не слишком нагло смотрим?

- Не-ут... - Невс прижал свободное ухо к голове и пожаловался: - У зе-уленой только за-уднии лапы вку-усные...

- Бедненький... - притворно пожалел кота Оле, и засмеялись уже все.

- Все это хорошо и замечательно, - Ло пристроил решетку с рыбой над углями, - даже красиво, но ехать нам еще месяца три. Вот едем в Пирр - столица штата, между прочим, хотя сейчас там ничего еще нет, ни плотин, ни даже бомбового полигона летех. Опять переправимся через бешеную Миссури и по прямой до Блэк Хилс.

- Каменные острова среди моря травы, - выдал справку Сонк. - Это о Хе Запе** так говорят.

- За это время не только окна и двери новыми занавесками обзаведутся, но и лошади узорными попонами...

- А под Марьины покрывала нужно будет склад организовывать... - вклинился Ник. - Дорвалась.

- Ник, вот ты от меня покрывала точно не дождешься, - пригрозила женщина. - Ты вообще не забыл, что Токей Ито нас пригласил на праздник? Вот там мой «склад» быстро исчезнет, лучших подарков на индейскую свадьбу и не сыскать.

- Уверена?

- Да, пат лат* будет очень большой, на него съедется не одно племя, - Сонк уставился на завхоза. - Так тот бисер в сундучках тоже туда?

- А то куда еще! - Марья фыркнула. - Как увидела эти стеклярусные и бисерные неликвиды в Чикаго, так про индейские территории вспомнила. Не думаю, что здешние индейцы меньше вышивкой увлекаются, чем наши.

- Они свои вышивки продают и очень дорого, - подтвердил Робин. - И только те, что специально сделаны для продажи, а те, что в их домах так и не купить ни за какие деньги.

- Так, а мы не поняли, - донельзя сварливым голосом объявила Эни, она бы, наверное, и руки в бока уперла, но сидя это было не очень удобно. - Вам что, наше панно не понравились?!

- Ну что ты! Ваше панно с листиками очень даже украсило интерьер, - поспешил похвалить девушек Джонатан. - Но заняты у вас только руки...

- Это почему только руки? - поддержала подружку сестренка Ю, да так смело, что Кианг даже удивленно вскинул бровь. - Нас Фен учит их языку и рассказывает о разном.

- И много вы уже можете прошипеть? - слегка недоверчиво поинтересовался Ло.

- Ну-у-у... - девчонки хитро переглянулись и хором прошипели и проскрипели нечто. Фен засвистела довольно, а Ден фыркнул:

- Ой, подумаешь! Здравствуйте, спасибо, я хочу кушать и где у вас туалет! Вот я выучил приветствие Матери Дома, - и парень с гордым видом, принялся старательно свистеть и шипеть.

- Коротко у тебя получилось, как для официального приветствия, - засомневался аналитик.

- С-cа! Это наше приветс-ствие Матери, - внес ясность Шен. - Другие говорят так, - и он разлился в свисте и шипении минут на пять.

- Ребятки, а стариков в компанию изучающих примете? - поинтересовался Оле. И ребятки потупились под насмешливыми взглядами.

Учить язык ящерок принялись все, кроме старых циркачей и чернокожих братьев. Народ активно свистел и шипел, меняя тональности и высоту звука. Никто не удивился, что Джонатан резко ушел в отрыв. Человеку, знающему кучу языков, в том числе японский и китайский, и этот особо сложным не казался. Следующими по успешности шли китайцы, опять же в силу особенностей своего родного тонального языка. Тяжелей всех приходилось Робину из-за отсутствия у него даже намеков на музыкальный слух. Но упорный полисмен сдаваться не собирался. Остальные болтались где-то посередке. Федор Артемьевич в открытую крестился, Зара посмеивалась, остальные цирковые только качали головами. А под все это шипение плелись занавеси на окна и панно.

В Пирре, уже проехав через ущелье, в котором ревела бешенным потоком Миссури, задержались на гористом берегу. Река неслась в каньоне из скал, и становилось понятным, почему ее называли Олд-мизери, то есть Вечная напасть. Эни порадовалась, что Потапыч не тут отправил ее купаться, хотя и там вода особой чистотой не отличалась, но хоть не неслась так быстро. Тут еще не было системы плотин, усмиривших своенравную реку, не было красивейших водохранилищ, да многого не было. Например, дорог с хорошим синтет покрытием, о которых ходоки вспоминали с тоской.

Пирр стоял на границе индейской территории, знающие люди успокаивали цирковых, уверяя, что небольших городков и сел там достаточно, но больше одиноких ферм. Кто-то из молодежи шёпотом (слышным и на галерке) предложил проехать мимо, но получил от Федора взгляд, мощность которого нужно было измерять в тротиловом эквиваленте. Пирр был типичным провинциальным городом, тихим и сонным. Ярмарка уже прошла, воскресный базар был только вчера и прибытие цирка, как всегда, вызвало ажиотаж. Для выступлений им выделили общественный «сарай», брат-близнец предыдущего, только площадки для прожекторов в нем не было. Но когда это такие мелочи останавливали цирковых?! Первым - тем же вечером, дали обычное представление, на следующий день – сказку. Правда, запаса шаров не имелось, но соорудили радугу из полос ткани, у Марьи в закромах много! Однако отрезать полосы завхоз не дала. Все протягивающие загребущие ручки были посланы, в…. Чикаго стирать и сушить ночью ткань. Но выход нашли, всего-то закрепив края рулонов на горизонтально натянутой под потолком веревке, а невостребованную часть ткани, лежащую на полу сцены, завернули мешковиной. Такая радуга тоже пошла на ура, как и само представление. Отправляться в дорогу решили поутру, скупив между делом хлеб, пироги и булки в стоящей неподалеку пекарне. Попытались и тесто, но продали только половину. Таня самолично заворачивала порционно заморженные куски теста в пленку и довольно улыбалась.

Хлеб в этой пекарне был пышный но только белый, на вопрос Марьи, а нет ли черного, отчаянно рыжий парень, управляющийся за прилавком, только развел руками:

- Ржаной хлеб привозят из Шьортрьоя, по воскресеньям. Это первый поселок в прериях, - помолчал пару секунд и добавил огорченно.- А рецепт не дают…

- Ничего, после осенней ярмарки узнаешь!- голос Зары прозвучал так неожиданно, что вздрогнули и Марья и продавец.

- А ты откуда знаешь?! – изумился, парень.

- Я гадалка или где? – фыркнула цыганка и позвала Марью. – Пошли, там к тебе за кружевами пришли, - уже по дороге добавила информации. – Там еще мэр приходил, возмущался, что полгорода сказку видели, а руководство простым представлением угостили! Требует завтра еще раз сказку показывать.

- За их деньги чего бы и не показать? – пожала плечами завхоз.

- Так «радугу" уже сняли и в рулоны скатали!

- Зара, ну что за проблемы?! Как скатали, так и раскатают! Вот пирогов сладких еще заказать можно, раз тут задерживаемся… Кстати! У тебя же ни шара, ни карт не было, а ты ему гадала! Это как?

- Да вот, прокачал меня этот Дым,- Марья, услышав сию реплику рассмеялась. – И нечего ржать! Теперь иногда так вот бывает, услышу вопрос, а ответ уже знаю…

- Круто! Интересно, это навсегда?

- Дык кто ж его знает, - пожала плечами Зара.- Поживем, увидим…

*Пат лат – большой праздник – язык лакота.

** Хе Запе - Черные Холмы на лакота, белые просто перевели индейское название на английский.