Куда Уехал Цирк. Дорога-2.

ГЛАВА 1

Невс рассадил автономные модули в ключевых точках обзора, а сам отправился на рыбалку. Потапыч, развалившись на мелководье, наблюдал, как рыжее нечто преспокойно утопало под воду. Также спокойно притопало обратно, с приличных размеров рыбиной в зубах. Рыбина досталась, довольно заурчавшему медведю, а рыболов ушел в следующую ходку. Через полчаса на берегу лежали рядком два небольших сома, несколько щук и большой судак. Кот, уже наевшийся до отвала, пытался почистить свой улов в угоду программе самообучения и накопления навыков. Одна щука уже была зверски нарезана на тонкие полоски, правда, вместе с чешуей.

Попытка скормить ее Потапычу успеха не имела. Сытый медведь с большим недоверием осмотрел густо приправленную песком тушку и отвернулся. Невс склонил голову набок, потом подхватил следующую рыбину и перетаскал весь улов в траву. Фен и Шен, зевая и поскребывая животы, попинали исполосованную щуку. Попытались отмыть ее в речке, но решили, что поймать новую будет легче и веселей. Невс уже занес над следующей тушкой лапу, но его отвлек выехавший на противоположный берег всадник. Мужчина, прищурившись, посмотрел на фургоны, местами линялые, а местами сверкающие свежей краской. На распахнутую клетку и медведя, валяющегося в траве с букетом одуванчиков свисающих из пасти. Здоровенного рыжего кота, уставившегося на него, и двух серых крокодилов, вынырнувших из воды с рыбой в зубах. Кивнул сам себе, развернул коня и уехал обратно.

***

Цирк отдыхал и бездельничал, еду готовили все понемногу, и никто конкретно, надо же и Тане дать выходной! Джоди категорически не желал просыпаться, ни по какому поводу. Ло шипел и упорно поднимал его на предмет кормежки. Струнный оркестр, кстати, мылился проехаться с цирком до следующего крупного города Су Сити. Насколько он крупен в этом мире и времени, сказать никто не брался, но на карте значился как город. Музыканты были неплохими парнями, и все были бы только "за", если бы не ящерки. Шен и Фен уже бесились от необходимости молчать как немые и изображать животных. Как оказалось, то, что было веселой игрой на тренировках, в реальной жизни стало тяжелым, а местами и унизительным испытанием. Как отказать музыкантам, чтобы не обидеть, так и не придумали, но все решилось само собой. Владелец богатого ранчо, прибывший с семейством на цирковое представление, пожелал, чтобы на свадьбе его дочери играл именно этот самый квартет. Гонорар настолько впечатлил музыкантов, что они согласились. Смеялись, что после цирка игра на свадьбе такого богача - это уже повышение рейтинга. Музыканты, директор театра и полисмен Смит дружно провожали цирк. Жали руки, махали проезжающим в фургонах циркачам и желали счастливой дороги. Теперь, цирковые блаженно придавались ничегонеделанию, пользуясь тем, что никто посторонний не припрется в самый не подходящий момент. Причем, свято веря, что если пришел на представление и заплатил за билет, то имеет право лезть чуть ли не в тарелку к артистам.

Ближе к обеду, когда все уже выспались и накупались, и даже потренировались, над рекой поплыл аппетитный запах шашлыков. Федор Артемьевич только пожал плечами, он не понимал, зачем устраиваться у костра, ну пусть у мангала? Если вон рядом, между фургонов, стоит удобный стол. Хотя от шашлыков не отказался. Шашлыки, были трех видов: рыбные из сома добытого Невсом, птичьи из тетерева, эти благодаря Сонку, мимоходом сбегавшему на охоту, и свиные из размороженного мяса. На небе рассыпались звезды, костер, горел ровным невысоким пламенем. Возле него остались ходоки, Робин, Алекс, сестренка Ю и братец Кианг. Правда, сначала последний собирался уходить, но услышав за спиной горестный вздох сестры, остановился. Чего он хочет? Что бы его позвали назад? Так никого не звали, кто хотел, оставался, так почему с ним должны поступить по-другому? От сестры он уже знал, кто эти люди, почему они показались ему донельзя неправильными, да потому, что такими и были. Кианг уже давно понял, как был не прав, но извиниться мешала гордость, (права малышка Ю), да еще всегдашняя его уверенность в своей правоте. Вот почему ему сейчас кажется, что в спину летят едкие смешки, хотя все молчат? Кианг развернулся и с каменным лицом, сел на место, с которого встал минуту назад. Над костром еще какое-то время висело молчание. Только было слышно, как Фен и Шен гулко плещутся в воде, шипя друг на друга.

- Эй, там на речке! Может, хватит рыбу распугивать?! Она и так заикой останется на всю оставшуюся жизнь! - крикнула Марья.

Ящерки свистнули и громко зашлепали по воде. Примчались, расшвыривая из-под ног песок и капли воды с мокрых тел. От брызг отмахивались, смеясь и шутливо возмущаясь. Закутали нарушителей спокойствия в полотенца и ящерки еще потолкавшись, угнездились возле молодежи. Ло кашлянул, привлекая внимание. Выражения лица, напряженное и несколько растерянное, было ему настолько не свойственно, что ходоки притихли.

- Слушай, командир, - озабочено поинтересовался Оле. - У нас, что, кто-то двойней беременный?

- Чего?! - глаза у Ло стали не только круглыми, но и слегка вылупились. Остальные присутствующие выглядели не лучше.

- Ну-у-у, у моих зятьев вот такие же лица были, - пожал плечами швед. - Когда им девочки сообщили, что у каждого будут двойни... Хором и обоим сразу.

- Какое лицо у тебя было, ты конечно не видел, но вот знаешь, - Ло покрутил головой. - если бы это сказала Марья, я бы и не удивился, но ты!

- И чо сразу Марья?! - возмутилась женщина. – У меня двоен не было, – фыркнула как рассерженная кошка.- Прям-таки, можно подумать!

- Зато у тебя командир, лицо стало нормальное, а не перекошенное, - улыбнулся Гари.- Правда, глазки слегка по вылазили.

- Короче, мы с Джонатаном не можем понять, что с этим миром не так! - махнул как-то безнадежно рукой Ло.

- А что в нем может быть так с нашей точки зрения? - пожал плечами Оле. - Мир-то другой, хоть и похожий. Что ты вообще имеешь в виду?

- Смотрите, вот Кианг, например, - Джонатан кивнул на китайца, и все посмотрели туда же. Кианг сидел, чуть отвернувшись, и смотрел не прямо на собеседников, а краем глаза. - Неужели никто не узнал?

- Ну, Марья узнала сразу, еще там на арене, - констатировал Ло. - Поэтому и стала в свой фирменный «стиль» входить, чтобы справиться наверняка.

Кианг смотрел уже прямо и даже слегка вытаращившись. Его вот так откровенно еще не обсуждали. Да и как его могла узнать Марья если они ни когда с ней не встречались?!

- Постой, Марь, я что-то не пойму, - влез Оле. - У тебя же автоматически все включается, когда опасность нешуточная. Насколько я помню.

- Правильно помнишь, - проворчала женщина. - Тогда не было такой опасности, а я прокачку начала все равно... Испугалась, что он Сонка поломает.

- Молодежь, ну вы то совсем недавно историю боевых искусств сдавали, - Ник осуждающе посмотрел на племянников. - Должны были сразу вспомнить!

- Ой, бли-и-ин! - потряс головой Дени.

- Ага, горелый! - поддержала его сестра и тут же начала оправдываться: - А я все думала, что-то ж такое знакомое! Но прическа сильно человека меняет, и Кианг ростом куда выше и не такой раскачанный, как тот, - внесла свою лепту Эни.

- Кого я напоминаю? - поинтересовался Кианг весьма холодно, ему уже надоели эти непонятные намеки и рассматривания его персоны.

- Боло Йенга, только он такой был перекачанный шкаф, жуть просто!

После этого «все объясняющего» ответа некоторое время пришлось рассказывать, что такое качок, он же бодибилдер. Что значит качать железо и зачем это все вообще нужно. Чем актер здесь, отличается от него же там. Что эта профессия весьма уважаема и способна принести хорошую прибыль, и славу.

- У каждого человека на этой земле есть двойник, - рассудил, в конце концов, Кианг. - Почему не могут быть двойники в разных мирах?

- Похожие внешне, ухватками боя и даже манерой не смотреть на противника прямо? - задумчиво подытожил Ник, до сих пор только слушавший. - А между прочим, маэстро Мориа зовут Полем. Только вот оркестрик у него маловат.

- Еще не вечер... По-усле того как ему да-ули прослушать концерт, мр-мя, те-узки... - подло сдал Марью кот.

- А я вот похож на Далеко Летящую Птицу, лекаря дакота, - очень вовремя вклинился Сонк. - Те парни, индейцы, когда уходили, разговаривали, Невс мне транслировал, - вспомнил индеец и покосился на Кианга. Кианг покосился на наглую морду кота и, как всегда, промолчал. - Они обсуждали, кто я такой. Младшего брата у шамана не было, а на сына я не тяну по возрасту, слишком мне много зим.

- Это они еще не знают, на сколько много, - подначила его Эни.

- Тенденция присутствует, но три случая это еще мало для статистики, - подытожил Джонатан.

- Четыре, в том-то и дело, - вздохнул Ло. - Помните, меня док Вилсон выдернул с китайским целителем поговорить, чтобы Эби иглоукалывание сделать?

- Скорей спрятаться за твою широкую спину, - усмехнулась Марья. - Боялся, что его тот лекарь погонит.

- Да не погнал бы он доктора, - отмахнулся командир. - Тут все понятно, думаешь, какой-то житель чайна-тауна пойдет к белому врачу? Прям, разгонится. Но доктор своей грубостью конечно обидел, и даже не самого лекаря, а больше его родню. Это они дока заворачивали.

- Наши врачи знают гораздо больше о человеке, - высказал свое мнение Кианг. - А белые только нос задирают.

- В общем, пришли мы с доком в китайский квартальчик, он тут махонький пока, нашли дом доктора Лонгвея, - ходоки удивленно переглянулись. - Ага, мне бы еще тогда насторожиться, но это фамилия распространённая. Да еще и народ на меня как-то странно пялился… Постучали, открывает молоденькая китаянка, кланяется, поднимает на нас взгляд и вдруг у нее глаза становятся все круглей и круглей. Разворачивается и убегает. Вопиющая конечно невоспитанность, но коль дверь все равно открыта, прошли во двор. Вилсон оглядывается вокруг с любопытством, а я смотрю на дверь дома. И чувствую, что теперь у меня глаза меняют разрез, потому как на крыльце стою я сам, только лет на двадцать старше, в китайской одежде и с косой до пояса.

- Старше тебя? - удивился Джонатан.

- Выглядит он старше! В косе седина, морщины вокруг глаз мелкие, в общем, возрастные изменения, ярко выражены, - отмахнулся Ло. - И главное фигура такая же! Лантушок, как меня когда-то изящно обозвала Марья.

- Ло! Да не обзывала я тебя! Ну, назвала мешочком, ты же у нас секретное оружие, такой весь мягонький и кругленький. А когда от тебя вдруг прилетает не по-детски, все ну о-о-очень удивляются! - в голосе женщины звенело искреннее возмущение.

- Особенно, когда прилетает в прыжке, - поддакнул Оле.

- Надо сказать, и хозяин дома тоже слегка окосел...

- Ешше большше? - любопытно подался вперед Шен, зависнув головой над костром. Отдернулся и отодвинулся чуть назад.

- Кианг, вот скажите, с этими, людьми, хм, и ящерами, можно разговаривать серьезно? - решил оппонировать Ло к самому серьезному собеседнику. Кианг внимательно оглядел освещенные колеблющимся светом лица. На его губах вдруг появилась улыбка, сделавшая грубоватое лицо открытым и добрым.

- Можно, и с людьми, и с ящерами, - тихо рассмеявшись, ответил на в общем-то риторический вопрос. Каменная маска треснула, но еще не осыпалась.

- Ребят, я не буду утруждать вас дословным воспроизведением нашей с ним беседы, - Ло усмехнулся, ничуть не расстроившись, от того что не получил ожидаемой поддержки. - Тем более второй, а то и третий смысл сказанного, я и сам улавливал через раз. Например, он мне заявил, что рад за свой род, живущий на другой земле! Я чуть воздухом не подавился. Короче в этой реальности мой, несколько раз пра, выехал в Америку со всей семьей. Я, кстати, своего прадеда видел в колыбели, годовалым младенцем. Жуткое кстати ощущение.

- А это точно твой пра? - засомневался аналитик.

- Точно, я волос стащил, - вздохнул Ло. - Генетический анализ подтвердил, да и мои способности явно от него, он тоже эмпат, только еще и видящий.

- Ген... что? - Робин почему-то заволновался. - Вы, что, можете точно узнать кто отец ребенка?

- Конечно. У нас шутка есть, что, мол, гены не размажешь. А что у тебя есть наследник сомнительного происхождения?

- Не у меня... Но, что уж теперь, если бы знать в Чикаго, - Робин вздохнул и, стараясь перевести разговор с себя, поинтересовался: - А что тут такого странного, что твой предок в Америке?

- В нашем мире в Америку пускали только мужчин, женщин привозить запрещали. И даже тут жениться китайцам было трудно. На белых запрещено законом вообще, а за посещение борделя можно было попасть в тюрьму, - Кианг возмущенно фыркнул. - Вот мой пра-пра и не поехал, потому как не захотел оставлять молодую жену и сына одних. А тут выехала вся семья. Да и "близнец" Кианга из Китая вплавь через пролив рванул гораздо позже.

- Он и родился почти на век позже, и никуда не плыл, это все легенды, для заманухи зрителя, - рассмеялась Марья.

- Ой! Если мы встретим Далеко Летящую Птицу, можно будет анализ сделать? – возбудился Сонк. – Интересно же действительно ли он мой предок, как у нас в семье считают, и поэтому я так на него похож.

- Прям вот совсем похож? – Эни насмешливо улыбнулась.

- И нечего улыбаться! Я же уже рассказывал ребятам, как прогнал его фото через программу, сделал моложе, раскрасил, и поставил на рабочий стол. Так меня все спрашивали, где этот я в таком историческом прикиде фоткался! Там сразу видно, что одежда настоящая, а не яркая карнавальная, для туристов сделаная.

-Возможно, эта реальность более приспособлена для исполнения мечт, - задумчиво подытожил все сказанное Оле.

- О, да! Прямо рай на земле, - возмутился Робин, и в его голосе звучало возмущение и боль. - Особенно счастливы те, кто похоронил своих родных во время испанки!

- Робин, а ты видел вывеску на магазинах и кафе с надписью: "Собакам и неграм вход воспрещен!"? - очень спокойно спросил Джонатан. - А ты видел белого врача, который равнодушно отказывается помочь ребенку, только потому, что у него черная кожа? Причем ребенок умрет без помощи, но врачу все равно. И что главное НИ КТО, этого врача не осудит! - Робин сидел, ошеломленно уставившись на аналитика, он понимал, что этот человек не врет, но не мог принять такую правду. - Отдельные школы, больницы и кафе, отдельные районы для проживания.

- Эни, ты помнишь, как мы играли в демиургов? - прервал наступившую тишину Дени.

- Совсем же детская игра была, - поморщилась Эни. - Чего ты ее вдруг вспомнил?

- Потому, что похоже...

- В смысле? - заинтересовались все остальные собеседники.

- Ну, там создаешь мир и стараешься удержать его в равновесии...

- Создаешь мир?! - на это раз изумился Кианг, маска невозмутимости, осыпалась стремительно.

- Ну, рисуешь, игра ведь, главное, что демиург должен делать это - нивелировать дисбаланс добра и зла.

- Демиург должен следить, чтобы хорошего и плохого было примерно поровну, - перевел на общедоступный язык, Джонатан. - Ты говори, Дени, если что, я переведу.

- Вот здешний демиург и старается. Войны между Севером и Югом не было, и страна не разорялась, и кучи погибших не было.

- И индейцев не истребляли поголовно, - добавил Сонк.

- Поэтому испанку он отменить не смог, иначе равновесие вообще вдрызг полетело бы.

- Это, если демиург разгильдяй, и ему мелочевкой заниматься лень, - Эни показала язык брату. - Тогда он ворует у соседа команду, и давай гвоздить по площадям!

- Што есть мелочефка? - поинтересовалась Фен.

- Вот смотри, скачет человек на коне, конь споткнулся, человек упал и убился, - начала объяснять Эни.

- Мелочь ага, но приятно, - кивнула головой Марья.

- Если демиург заботливый и не лентяй, он найдет человек десять жителей и аккуратно устроит им переломы рук да ног, можно пару сотрясений, - Эни продолжала объяснять, не реагируя на подначки. - По отдельности ничего страшного, а по совокупности равно одному летальному исходу.

- Все вместе равно одной смерти, - почти синхронно перевел на общедоступный аналитик.

- Подумаешь, один раз своровал команду! - фыркнул Дени. - Жлоба злопамятная! Десять лет помнит...

- О Господи, - выдохнул ошеломленно Робин. - Дети играются, создавая миры...

- Ну, Робин, это же не взаправду! Там все нарисовано и понарошку, - начала успокаивать чернокожего друга Эни.

- Но зачем?!

- Детям интересно, - пожал плечами Ник. - Попутно они учатся нести ответственность за свои решения, даже если это игра, а наша ситуация и правда весьма похожа.

- У нас есть еще один аспект проблемы, - заявил Ло, вороша угли.

- Хм, у нас есть еще один момент, который надо обсудить, - тут же просуфлировал Джонатан.

- Так вот мой сколько-то раз пра, сказал очень интересную вещь, - Ло глянул на "переводчика" и вновь пристально уставился на угревшихся у костра ящерок. - Он похвалил нас за то, что мы заботимся о детях учителей… Ну, что, детки, колитесь, кто у вас ТАМ учитель, для ЗДЕСЬ?

Онемели и вытаращились все кроме Кианга и Ю. Фен и Шен синхронно втянули головы в плечи, посмотрели друг на друга, и ящеренок в мгновение ока сорвался в темноту. В цирковом лагере что-то упало и гормко зазвенело, сердито закричала Таня, громко захлопнулась дверь фургона, и Шен снова оказался у костра. Он держал в пальцах маленький голубовато-серебристый шарик, поднял руку на уровень груди, и над костром заклубилось маленькое облако. Быстро превратилось в яркое объемное изображение ухоженного парка с небольшим горбатым мостиком через ручей. На заднем плане возвышался павильон с очень характерными приподнятыми углами крыш и резными столбиками опор. На переднем плане стояла группа празднично одетых ящероидов.

У ног очень величественной дамы. все безошибочно узнали, сидящих Фен и Шен.

Картинка подернулась дымкой и протаяла уже другим изображением. Сидящие у костра полюбовались аллеей цветущей сакуры, упирающейся в явно новое здание с зеркальными стенами, отражающими розовую кипень. Площадка, чем-то похожая на теннисный корт, разделенная сеткой и заполненная разноцветными птицами: в одной половине желтыми, во второй - красно-черными. Ажурный мостик, ведущий к такой же ажурной и насквозь китайской беседке. С бумажным фонарем под потолком оной и четко просматривающимся иероглифом, обозначающим счастье. На всех изображениях присутствовали ящерки, то вдвоем, то в компании, на последнем фото этих двоих обнимал за плечи человек...

- Кай, - вздохнула Марья.

- Ушитель, - согласно закачали головами ящерки.

- Ребята, а хотите совет? - как-то зловеще поинтересовалась Эни.

- С-с-са? - Шен насторожился.

- Никому из европейцев не говорите, что это ваши, хм, учителя подкинули китайцам ТАКУЮ письменность.

- А ф Америке гофорить можно? - уточнила Фен.

- Не стоит... Китайцам, им что, они с детства привычны, а нам - европейцам, замучайся мозги выламывая, и запоминая!

- С-с-са?! – возмущенно зашипела Фен.

- Шесть букв пишшем, а читаем дфе?! Это прос-сто?! - зрачки Шен сошлись в ниточку. – Идут шесть дефочек, дфе разгофарифают, а четре молчат!!!

- Какие девочки? - опешил Робин.

- Методика такая, когда пятилеток учат читать, вот так объясняют детям. Буквы девочки и они идут все вместе, но говорят только две…Это о тех буквах в английском, что не читаются.

-Пятилеток? – уже совсем обреченно переспросил Робин.

- Подготовительный класс, а в шесть лет уже первый класс…

- Кто-то. не указывая пальцем, - улыбнулся Гари и указал на Джонатана. - В четыре уже вовсю книги читал...

- С-с-са! У нас очень емкая пис-с-сьменность! - прервал экскурс в образовательную систему, Шен. От возмущения гребень на голове и шее встал дыбом. Ящеренок замер, потом несмело поднял руки, ощупал вздыбившиеся пластины и вдруг взвился в прыжке, шипя и свистя. По ходокам хлестнула такая волна радости и восторга, что всем чуть не поплохело.

- Шен!!! Ты, с крыши поехал?!!! - заорали все хором, правда, вторая часть фразы прозвучала по-разному, и даже на разных языках, но смысл был примерно одинаковый.

- Он стал фзрос-слым, - Фен тоже возбужденно подскакивала. - У него гребень фстал!

- Ну-у-у-у... - протянула, опять-таки хором, мужская часть команды, а Дени фыркнул, отвернувшись.

- …вы и похабники... - завершила «фразу» Марья. - Шен, мы тебя поздравляем с совершеннолетием. А у вас дома это как-то отмечают?

- С-с-са! Был бы прасдник перфого фсрос-сления, - пояснила Фен, Шен c трудом переводил дыхание.

- А у тебя, Фен, когда гребень поднимется? - полюбопытствовала Стаси.

- Никогда...

- Она ше дефчонка, у нее с-с-сумка прорешется, - влез Шен и тут же получил от сестры хвостом по шее.

- Сумка?! - изумилась девочка. - А для чего?

- Для кладки, перфый цикл фынашифания, - не очень охотно пояснила Фен.

- Сумчатые ящеры...

- Охренеть и не встать...