Крутое наследство

Глава 9

И ничего не поняла. Конечно, своеобразные картинки, как и говорила мама, там были. Но и они оказались весьма специфическими. В книге бабки Варвары даже не было странных существ, как в магической литературе Валериана. Сплошные символы, непонятные заклинания, какие-то вязи из рун, напоминающие свастику…

В общем, через пару минут я поняла, чтоб без помощи специалиста не обойтись. И выскочила из предбанника, намереваясь немедленно отправиться к Валериану Ивановичу.

На бегу я чуть не сшибла с ног выскочившего из-за угла Кирилла. Он бы немного смущен, увидев меня, потому что на ходу поправлял ширинку — за углом находился деревенский туалет типа «сортир».

— Ты откуда? — спросил он. — Все в бане возишься?

Почти сразу же его взгляд опустился и наткнулся на мою руку, в которой красовалась книга в синей кожаной обложке. Кирилл остановился, его глаза немедленно поползли на лоб, догоняя брови. Потом он схватил меня за свободную руку.

— Светка! Ты ее нашла! — воскликнул он и от переизбытка чувств обнял меня.

Нос мой уткнулся в его пахнущий одеколоном и потом рабочий свитер, и я поняла, вот оно, счастье. И ничего в мире с ним не сравнится. Счастливо зашмыгав носом, я приличия ради отстранилась и протянула Кириллу книгу.

Тот взял, открыл и впился взглядом в непонятные крючковатые заклинания и странные символы. Так прошла пара минут, на протяжении которых Кирилл не отрывал взгляда от книги. Я же от него.

Затем он вдруг резко протянул книгу мне обратно:

— Ничего не понял, — весело засмеялся он. — Но очень интересно. Короче, надо к Валериану ехать. Самим не разобраться.

С облегчением вздохнув, оттого, что мы думаем одинаково, я побежала переодеваться. И вскоре мы вдвоем, ни слова больше никому не говоря, отчалили в Холмячье. Ехали на моей машине, которую уже пару дней назад ребята пригнали из ремонта.

У Курчатовых все было по-прежнему: в детской агукал толстощекий Гаврюша, во дворе Клавдия развешивала только что выстиранное белье, а Валериан Иванович заседал в своем кабинете. В целом, было заметно, что гроза миновала, и семейство находится в довольно безмятежном настроении.

Валериан Иванович, увидев протянутую ему книгу, подсочил в кресле.

— Это то, что я думаю? — обратился он к Кириллу.

Тот кивнул. Я сидела в кресле, как будто не при делах. Как будто это и не я вовсе ценой целой недели поисков и нескольких сломанных ногтей обнаружила эту книгу.

— Кому еще, как не тебе было ее найти, Светлана? — обратился ко мне Валериан, словно прочитав мои мысли.

— Только я в ней не поняла ничего, — ответила я, рассматривая свой пропавший маникюр. — Ощущение, что врач рецепт писал. Специально, чтобы не понял никто.

Валериан засмеялся и натянул на нос толстые очки.

— Посмотрим, посмотрим, — произнес он и впился глазами в раскрытые страницы.

Я напряженно уставилась на гуру. От его вердикта сейчас зависело, была ли моя работа по поиску книги важной или пустой тратой времени.

— Когда у нас полнолуние? — спросил Валериан чуть дрожащим голосом спустя примерно полчаса.

— Послезавтра, — мгновенно ответил Кирилл.

Я с уважением осмотрела на парня.

— Блинов хотите? — слабым голосом спросил Валериан.

Кирилл кивнул. Мне же ничего не оставалось, чтобы сделать тоже самое. Хотя блины, испеченные Клавдией, наверняка окажутся жесткими и пресными. Так думала я, идя вслед за хозяином дома на кухню. Блинную процессию замыкал Кирилл.

Но мои подозрения не оправдались. Клавдия напекла замечательные блинчики: ароматные, тонкие, кружевные. Они были в меру сладкие, имели пикантное сливочное послевкусие. Сама не заметила, как уничтожила шесть штук и уже почти забыла, зачем мы сюда пришли.

— Итак, насчет книги, — произнес Валериан чуть напряженным тоном.

Моя рука с блином наперевес застыла на полпути ко рту. Сейчас узнаю тайну! — Валера, тебя к телефону, — раздраженно выкрикнула Клавдия, засунув востроносое лицо в кухню.

— Кто? — спросил Валериан.

Не знаю, девка какая-то, — буркнула в ответ женушка. — Говорит, срочно, обязательно, вопрос жизни и смерти.

— Иду, — поспешно встал Валериан из-за стола. — А вы пока тут посидите. Я мигом.

И он удалился в кабинет. Мы с Кириллом остались сидеть, как было велено. Я покосилась на оставшуюся горку блинов: съесть бы еще, но места в животе уже не осталось.

— Женюсь на той, кто так же готовит, — торжественно пообещал Кирилл, протянув руку к очередному блину.

— На Клавдии? — предложила я. — А что, вдруг овдовеет? Ой, что это я, тьфу три раза.

И я трижды сплюнула через левое плечо. Кирилл укоризненно посмотрел на меня мерцающими зеленым глазами, но ничего не сказал. Да и не мог, потому что его рот был битком набит блинной мякотью.

Внезапно раздался оглушительный стук входной двери. Да такой, что я вздрогнула, Кирилл чуть не подавился блином, а где-то в глубине дома громко заплакал Гаврюша.

Кирилл, моментально проглотив кусок, вскочил из-за стола, сразу поняв, что что-то произошло. Он уже выбегал на улицу, когда я только-только сообразила последовать за ним. Однако мы не успели.

— Уехал, — махнул рукой Кирилл, заходя обратно в дом. — Только задние фары сверкнули за поворотом.

— Куда? — ошарашенно спросила я. — Он же только что хотел про Книгу нам рассказать…

Мой взгляд метнулся на стол, где только что лежал фолиант в потрепанном синем переплете. Сейчас на этом месте зияла пустота.

— Книга! — воскликнула я и бросилась по коридору.

Как я сразу не заметила, что Валериан унес книгу с собой, когда отправился говорить с кем-то по телефону. Вот интересно, с кем?

Кирилл догнал меня у кабинета Валериана. Мы вместе вошли туда, но почти сразу же стало понятно, что Книги нет и здесь.

— Он ее на столе должен был оставить, — произнес Кирилл. — Потому что просто не успел бы спрятать.

— Но он ее не спрятал, — заявила я. — А унес с собой. Кто ему звонил?

Кирилл пожал плечами:

— Не знаю, у Валериана много знакомых…

— Вы тут одни что ли? — раздался голос Клавдии, которая незаметно проскользнула в оставленную нами щель в двери кабинета. — А где Валера? И что за грохот?

На руках женщины восседал заплаканный Гаврюша.

— Он… уехал куда-то, — ответила я, старясь не смотреть обеспокоенной женщине в лицо. Отчего-то мне было неудобно перед ней.

— Куда? — вытаращила глаза Клавдия. — А Гаврюшу кто мыть будет? Соседка?

— Мы не знаем, куда, — твердо заявил Кирилл, выступая передо мной, слово защищая. — Должно быть к тому, кто ему позвонил. Вы не узнали случайно голос этого человека?

— Нет, — отрезала Клавдия, медленно осознавая, что мыть Гаврюшу придется самостоятельно. — Но зачем так громыхать? Разбудил ребенка! Возись сейчас тут…

И женщина убежала, беспрестанно что-то на ходу ворча. Мы незамедлительно вышли вслед за ней в коридор. Я от души сочувствовала бедному Валериану, которого по возвращению ожидает порядочная головомойка.

Мы уселись в машину.

— Зато блинов наелись, — философски заметил Кирилл, заводя мотор.

Все-таки он умеет видеть во всем хорошее. Может, и во мне со временем разглядит?..

К сожалению, Валериан Иванович не объявился ни в это вечер, ни на следующий день. И наконец настало шестое марта — день полнолуния. Именно на предстоящую ночь был намечен ритуал передачи Люсиферу гоблеца под видом Гаврюши.

— Как мы это провернем, если Валериан не объявится? — мрачно спросила я у Анастасии утром, грызя ноги.

От расшалившихся нервов я уже почти их догрызала. Но мне было все равно, потому что, во-первых, маникюр все равно уже был испорчен. А во-вторых, потому что Валериана не могли найти уже два дня!

Клавдия раза три приезжала к нам, рыдая и умоляя отыскать ее мужа. Приезжала и полиция в лице уже знакомого мне Сергея Юрьевича. Но ничего нового они не узнали. Просто потому, что мы сами пребывали в полном замешательстве.

Два самых главных вопроса, которые требовалась разгадать, это кто позвонил Валериану в тот день. И зачем, поехав, он взял с собой мою книгу?

Так или иначе, прошел третий день. Валериан не объявился, и мы всерьез уж начали считать его погибшим.

— Он просто не мог пропустить ритуал передачи залога, — мрачно заявил Максим. — Он ведь его ждал больше всех.

— Да и вообще, жизнь его сына от успеха этого мероприятия зависит, — поддержала его Альбина, пришедшая на это раз в черном шерстяном спортивном костюме.

Макс и Альбина пришли в дом Игнатовых вечером. И теперь мы вшестером, включая подъехавшего долговязого Алексея, удрученно сидели на кухне.

— Все равно ритуал надо проводить, — решительно заявила Анастасия. — Ждать следующего полнолуния долго и опасно. Люсифер может попытаться сам забрать ребенка.

Вполголоса Кирилл, Анастасия и Алексей принялись обсуждать меры предосторожности, которые можно предпринять при проведении ритуала. И когда наконец они закончили совещаться, мы прошли в сени.

Все было, как и в прошлый раз. Круг на полу с пентаграммой внутри, свечи, расставленные по периметру, облаченные в мантии участники ритуала. Серая книга Валериана была у меня, поэтому я уже знала, что и как читать.

Эрман появился ровно за десять минут до полуночи. К тому времени все уже изрядно нервничали, то и дело выразительно посматривая в мою сторону. Как будто я могла что-то сделать! Ведь если я и была способна управлять гоблецами, то только при их непосредственном присутствии. Заставить же этих существ материализоваться я пока не научилась: нужный свиток был у Валериана в сумке, которая исчезла вместе со своим хозяином.

Увидев полуметровую фигурку, приветствующую меня, я подскочила на стуле.

— Ох, Эрман, наконец-то, — просияла я, чуть на бросаясь обнимать долгожданного гостя.

Ребята, увидев, что я говорю с невидимкой, облегченно вздохнули. Они не могли видеть гоблеца, но зато прекрасно видели и слышали меня.

— Давай фотку, — попросил гоблец.

Я протянула взятую у клавдии фотографию Гаврюши в полный рост.

— Отвернись, — пропищал Эрман застенчиво.

Я послушно выполнила, что он просил.

— Все, поворачивайся, — раздался позади скрипучий голос.

Я повернулась и вместо зубастого, противного существа увидела на дощатом полу толстенького, розовощекого малютку. Он был в памперсе, а в его рту красовалась пустышка с кокетливым голубым бантиком.

— Ну что, получилось? — почему-то шепотом спросил подошедший Кирилл.

Вероятно, опасался, что гоблец может ненароком тяпнуть за лодыжку.

Я кивнула. Затем быстро нагнулась и подняла с пола Эрмана. Под видом Гаврюши он конечно был куда милее, но и намного тяжелее. Ребята смотрели, как я несла в центр круга нечто невидимое, непоседливое и весьма тяжелое.

— Помочь? — спросил Кирилл, выступая вперед.

— Иди сюда! — остановила его Анастасия. — Начинаем.

Как-то само собой так получилось, что в отсутствие Валериана именно Анастасия стала распоряжаться нашими магическими делами. Впрочем, хозяйственными тоже. Эта девушка была умелой во всем.

Я встала в центр круга, мечтая только об одном: как можно скорее всучить Люсиферу его приз. И хоть мне было немного жаль беднягу-гоблеца, милого толстого Гаврюшу я жалела куда больше.

— Время! — махнул рукой Максим, которому поручили следить за часами. — Света, давай!

Я начала читать. На этот раз чтение давалось труднее, потому что на моих руках восседала готовая к закланию жертва. Тем не менее, под агуканье гоблеца, я все же смогла осилить страницу.

Тут же по сеням пронесся поток холодного воздуха, задув несколько свечей. Сразу же после этого передо мной в круге возник знакомый ухмыляющийся мохнатый черт.

— Новая ведьма, — нагнулся он ко мне, обдавав смрадным дыханием — Ну и как, колдуешь помаленьку?

Не дожидаясь ответа, Люсифер восторженно заулюлюкал, потому что его взгляд упал на то, что было у меня на руках.

— Ах ты, моя малютка, — протянул к ребенку Люсифер мохнатые ручищи. — Иди сюда, иди к папочке.

И практически вырвал из моих рук пузатого малыша. Гоблец не стал издавать воплей ужаса при виде черта, зато улыбнулся во весь беззубый рот. А затем принялся дергать посланника ада за козлиную бороду.

— Нет, ты только посмотри, — заверещал восхищенный Люсифер. — Он меня не боится, ну что за прелесть!

Конечно не боится, подумала я про себя. Ведь вы же практически одного рода-племени.

— Итак, ты выполнила наш уговор, — обратился наконец Люсифер ко мне, бережно держа поддельного Гаврюшу, как молодая мать младенца. — Что ж, хвалю. Не все новые ведьмы так щепетильны и весьма потом из-за этого раскаиваются.

— Теперь Сила со мной навсегда? — уточнила я на всякий случай.

Черт ведь знает, какие еще каверзы у демона припасены.

— Да, — торжественно объявил мой собеседник. — Сила с тобой, а малыш со мной.

И не в силах больше сдерживать избыток чувств, Люсифер заплясал по всему кругу, чуть не оступившись и не вывалившись под ноги моим друзьям. Однако в последний момент спохватился и изящно засунул обратно уже готовую выйти за круг ножку с копытцем.

Вот, наверное, было бы зрелище, появись он перед глазами Кирилла, Макс и остальных, думал я. К их счастью, они ничего не видели, одна я отдувалась за всех.

— Ну, все, адьёс, — галантно попрощался со мной черт. — Мне пора, ребенка кормить надо.

— Так ты его что, воспитывать будешь? — удивилась я.

— А ты что думала? — поднял кустистую бровь черт. — Что сожру?

Я опустила глаза. Именно так я и думала.

— Эх, — махнул рукой Люсифер и пощекотал гоблеца под мясистым подбородком. — А я ведь со всей душой. Мне просто наследник нужен, вот и нашел себе приемного, можно сказать, сына.

— А, ясно, — чуть пристыженно сказала я. — Ой, постой!

Выкрикнула я черту вслед, увидев, что он уже собирается крутиться, чтобы исчезнуть.

— Что еще? — сурово спросил демон.

— Ты случайно не знаешь, куда пропал наш друг? — волнуясь и чуть запинаясь спросила я. — Его зовут Валериан, он, между прочим, магией очень интересуется. Достиг больших успехов, теоретических.

— Да знаю я вашего Валериана. — зевнул черт. — И скажу честно, лучше бы он меньше магией, а больше семьей интересовался. А где он, тебе не скажу, некоторые заклинания даже мне блюсти приходится…

— То есть он живой? — я так обрадовалась, что чуть не кинулась на шею черта с поцелуями.

— Живой, живой, — проворчал козлобородый. — Что ему сделается? Пока по крайней мере. Ах-ха-ха, ладно уж, смотри!

Издав громогласный хохот, черт обернулся вокруг себя и исчез, описав на прощание рукою круг. Я впилась глазами в этот круг, замерев и стараясь даже дышать через раз. В воздухе стали проявляться картинки.

Я увидела знакомую упитанную фигуру, в которой сразу же опознала нашу пропажу. Валериан Иванович стоял, сосредоточенно уставясь в книгу на столе. Книга в темно-синей обложке тоже была знакомой.

Изо рта Валериана вырывались какие-то то ли слова, то ли заклинания, но мне их было не слышно. К сожалению, черт предоставил мне возможность только подсмотреть. Но уже и этого было достаточно чтобы понять, Валериан колдовал. Вот тебе и маг-теоретик!

Он плавно двигал руками, нараспев читая из моей книги какое-то древнее заклятье. Глаза его были полузакрыты, словно он весь отдался чарующему танцу магии.

В какой-то мере зрелище такой увлеченности завораживало. Вот только для полного очарования мне не хватало понять, что же именно пытается сделать Валериан.

И словно в ответ на мой немой вопрос рядом с усатым толстяком начала материализовываться какая-то мутная фигура, мне показалось, что женская. Тонкая талия, длинные волосы…

— Игнат… Ой, Светка, — раздался веселый смех справа. — Что ты там застыла?

Едва раздался голос, вся созданная чертом иллюзия рухнула. И я обнаружила себя стоявшей в центре круга, смотрящую куда-то вдаль невидящим взглядом.

— Все уже кончилось, — продолжала веселиться Анастасия. — Выходи давай.

Я вздрогнула. Кирилл подошел ко мне и взяв за руку, заглянул в глаза. В отличие от веселой Анастасия он был серьезен.

— Ну как? — спросил он тихо. — Все в порядке?

— Да, — ответила я все еще под впечатлением от увиденного. — Люсифер забрал гоблеца, все хорошо. Но на прощание он мне показал…

— Что? — поинтересовался проходящий мимо Алексей.

Парень нес на плечах аппарат, которым улавливал магнитные колебания.

— Да так, ничего, — я пока не хотела никому рассказывать про увиденного Валериана. Только Кириллу.

И уединившись с ним в комнате бабки, все рассказала.

Кирилл немного помолчал, о чем-то думая. Потом стиснул сложенные на коленях в замок руки и воздохнул:

— Боюсь, у него неприятности.

Я не понимала, к чему он клонит.

— Какие неприятности? — спросила я немного нервно.

Вообще-то мне показалось, что Валериан был в некотором экстазе что ли. Непохоже было, что он в беде.

Кирилл сжал руки еще сильнее. Так, что я заметила побелевшие костяшки пальцев. Затем он встал и принялся взволнованно ходить из угла в угол, меряя небольшую бабкину комнатушку широкими шагами. Про меня он, казалось, и вовсе забыл.

— Как же так… Мы ведь все рассчитали. Все узнали… Куда он полез? Зачем…

Бум! Я нервно дернула локтем и уронила на пол серебряный подсвечник, стоявший на крохотном бюро. Но Кирилл даже не обернулся, весь уйдя в свои размышления, беспрестанно бормоча на ходу.

Я присела и потянулась за подсвечником под стол. Пришлось весьма пикантно нагнуться, потому что места под узеньким бюро было немного. Вот так, отставив пятую точку, я начала шарить в темноте под столом.

— А что, если его заставили… Что, если… — договорить Кирилл не успел.

— А вот тут наша главная достопримечательность, можно сказать, магнит для магии, — весело произнес женский голос, открывая дверь.

К сожалению, моя пятая точка оказалась тем самым «магнитом для магии», которую увидели те, кто заглянул к нам на огонек. Кряхтя, я смущенно выбралась наружу, сжимая в руке подсвечник. Кирилл, закусив губу, во все глаза смотрел на меня.

Кроме того, в мою сторону пялились и стоявшие в дверном проеме. Их было двое. Сконфуженная, я смотрела на Анастасию, вышедшую немного вперед. А также на ужасно привлекательного молодого человека, очень высокого и широкоплечего. Он был красив той канонической мужественной красотой, что встречается только на обложках дамских романов. Квадратная челюсть, искристые синие глаза и чувственные губы — в нем было всего этого в избытке. Судя по всему, Анастасия тоже по достоинству оценила внешность парня, потому что то и дело пыталась до него дотронуться.

— Кто это? — ошарашенно пробормотала я. — Вы кто?

Совсем позабыв о правилах приличия, я молола невесть что. Но любой бы растерялся, застань его врасплох в такой позе, что меня только что.

— Это Аркадий, — просияла Анастасия. — Он приехал к нам, чтобы… Что бы, что, Аркадий?

Анастасия и сама не знала, зачем этот Аркадий к нам пожаловал, сбитая с ног впечатляющим обликом парня. Кирилл смотрел на него оценивающе. Но на мой вкус Аркадий бы ту мач. Слишком…

— Мне нужна девушка, которой принадлежит этот дом, — произнес Аркадий зычным голосом.

— Это я, — выступила я вперед. — Дом мой. Что вы хотите?

— Я хочу, — начал парень, чуть внимательнее ко мне присматриваясь. — Я хочу жениться на вас. Я приехал свататься.

С лица Анастасии медленно сползла улыбка. Кирилл выдвинулся вперед, словно стараясь закрыть меня от нежданных женихов. А я? Я глупо пялилась на Аркадия, не приходя в сознание.

Наконец где-то вдали послышался голос Кирилла:

— Нет, вы знаете, Светлана очень устала и сейчас будет спать, заходите позже.

И сразу после этого Анастасия тоже начала что-то убедительно втолковывать Аркадию, стремясь его выпроводить. Я наконец вынырнула наружу из морока, в который меня ввергло нечаянное предложение руки и сердца.

— Почему вы хотите на мне жениться? — спросила я, останавливая парня буквально на пороге.

Анастасия недовольно остановилась и укоризненно посмотрела на меня. Должно быть, она хотела увести парня, сочтя его за сумасшедшего.

Аркадий остановился и повернулся в мою сторону. Кирилл замер позади, готовый отразить любое нападение.

— Потому что у меня есть это, — синеглазый сунул руку в потайной карман куртки и вытащил наружу знакомую синюю тетрадь. — Нам следует объединить усилия, если хотим достичь всемирного магического баланса.

— Моя книга! — рука у меня невольно потянулась за раритетом.

— Это моя, — сунул книгу обратно в свой карман Аркадий. — У вас своя. Вы что, еще ее не нашли? Так я помогу!

— А зачем жениться? — вдруг задал вопрос Кирилл, внимательно прислушивающийся к нашему разговору — Ну, вы оба маги, и что? Ну, баланс, так его можно и по отдельности удерживать. Зачем жениться?

Мы все уставились на Аркадия. Анастасия та вообще пожирала парня глазами. Ну вертихвостка! Я-то думала, она без ума от своего долговязого Алеши. Вон, даже Альбине грозила у бани…

Аркадий, прежде чем ответить, немного подумал. Взгляд его без преувеличения прекрасных ярко-синих глаз останавливался то на мне, то на Анастасии, то на Кирилле.

Наконец, поняв, что не отвертеться, парень тяжело вздохнул и произнес:

— Если мы помножим наши Силы на два, соединившись духовно и телесно, наши общие возможности будут безграничны. А наш совместный ребенок превзойдет всех существовавших доселе магов в разы.