Крутое наследство

Глава 4

От ужаса у меня перехватило дыхание. Тетка! Да я же только что ее видела, живую и невредимую!

Ни слова ни говоря, уселась в машину и завела мотор. Спустя пару секунд я уже мчалась обратно по направлению в Забубенье. В зеркало заднего вида я заметила, как за мной движется внедорожник, а сбоку несется снежный вихрь, в котором спрятался снегоход с камуфляжным мужичком.

Ужас и негодование сковали меня. В том, что мужик сказал правду, у меня сомнения не было. Такими вещами не шутят. Но как же это произошло? Что могло случиться с теткой Риммой, едва я покинула деревню?

По щекам моим потекли непрошеные слезы. Хоть я совсем не знала тетку и как выяснилось, она мне было неродная, но все же… Все же, я чувствовала, что эта женщина по-своему хотела мне добра. А вот теперь одним человеком на земле, желающим мне добра, меньше. И как я теперь справлюсь с похоронами сразу двоих?

Пока я мчалась в сторону деревни, мысли в голове плясали совсем невеселые. Почему-то мне вдруг показалось, что придется и впрямь задержаться в Забубенье несколько дольше, чем я планировала. И одними похоронами дело не кончится…

Кирилл, Максим, Альбина… Эта троица тоже проносилась по нейронам моего мозга, оставляя тут и там следы. Вот Максим влюблено смотри на Альбину, та точно так же на Кирилла, вот Альбина, пытаясь «оживить» Кирилла, целует его…

Я вспоминала свою неудавшуюся личную жизнь. К двадцати шести годам любовного опыта у меня можно сказать и не было. Если не считать парочку неудачных, ничем не закончившихся романов несколько лет назад. К настоящему времени я уже больше двух лет была совсем одна и вовсе не собиралась ни с кем встречаться. Да ни с кем и не хотелось. Ну не было на моем горизонте вызывающих хоть мало-мальский трепет парней.

И вот он мне наконец встретился, такой парень. Да где! В богом забытой деревушке. Но возле него уже крутится настолько привлекательная дамочка, что шансов у меня нет и быть не может! С досады я так газанула, что заскочила в деревню, перепугав по дороге двух бредущих неспешно женщин. Тетки, шарахнувшись от машины, попадали в сугробы. И, вылезая возле дома, я даже через двести метров слышала их ругань.

Возле моего дома стоял полицейский уазик.

Я взлетела вверх по высокой лестнице и распахнула верь. В коридоре столпились несколько человек. При виде меня все они подняли головы, оторвав их от лежавшего на полу тела. Тетка Римма!

Я бросилась к уже остывающей женщине. Тетка лежала с открытыми глазами, глядящими прямо в потолок. На лице у не застыла гримаса ужаса. Ноги и руки ее были согнуты настолько неестественной, что сомнений не оставалось: смерть ее не была обычной.

— Вы кто, девушка? — поинтересовался средних лет мужчина с усами, одетый в мешковатую полицейскую форму.

— Я Светлана Игнатова, — произнесла я поспешно. — Племянница ее.

Дрожащей рукой я указала на лежавшую на полу беднягу.

— Пройдемте со мной, — строго произнес полицейский, легонько подталкивая меня в спину по направлению к кухне.

Я молча последовала за ним. В кухне страж порядка расположился за столом, указав мне жестом приземлиться рядом. Затем достал из портфеля лист бумаги, ручку и посмотрел на меня:

— Так, имя, фамилия, отчество…

Спустя полчаса после того, как я ответила на все заданные полицейским вопросы, в голове моей осталась только пустота. Служитель закона, которого звали Сергей Юрьевич, умудрился выпытать у меня все подробности не только родственных отношений с Игнатовыми, но и личной жизни.

Полисмен ушел, аккуратно спрятав листок в портфель, а я осталась сидеть на кухне, понимая, что осталась в этом доме совсем одна. Не считая парочки покойниц.

Мне пришла в голову мысль позвонить матери. Если я приглашу ее сюда, то она точно поможет мне справиться со всеми навалившимися проблемами. Все же у нее побольше опыта, она знает, как хоронить, заказывать поминки и все такое… Я уже потянулась было к телефону, но тут же одернула руку. Если я сообщу о смерти тетки матери, то, пожалуй, наживу себе не помощь, а только еще больше проблем. Мать наверняка первые пару суток будет только реветь и стенать, причитая, а все вопросы придется все равно решать мне самой.

Я так и не набрала номер.

Затем вдруг подорвалась резко на стуле.

— Сергей Игоревич! Сергей Игоревич, — выбежала я в коридор. — А от чего она…?

Тут я увидела, что парочка мужиков заворачивают тело тетки в полиэтилен.

— А куда вы ее? — растерянно спросила я.

— На вскрытие, — меланхолично ответил один из мужичков, довольно пожилой. — Привезем, как будет установлена причина смерти.

— А, — немного успокоилась я. — Значит, пока причина не ясна?

— Нет, конечно, — фыркнул мужичок помоложе. — Вы что, не видите что ли? Сломаны руки, ноги в нескольких местах, глаза на лоб вылезли, от чего это может быть интересно, а? Сейчас с ходу угадаю.

Произнес это все он с издевкой, уже проходя мимо меня, после чего немного нахально подмигнул. Я не нашлась что ответить, молча смотря, как тело тетки уносят из дома.

Выйдя на крыльцо, я поняла, что, судя по исчезнувшему полицейскому уазику, Сергей Юрьевич уже испарился. Вместо полиции внизу стояла буханка, в которую пара мужиков сейчас засовывали труп моей тетушки. Неподалеку я приметила знакомый внедорожник. Кирилл!

Я сбежала по ступенькам вниз и бросилась к машине ребят. Внутри на водительском месте сидел Кирилл. Увидев мою искаженную физиономию, он ни слова ни говоря, открыл дверцу и похлопал по сиденью рядом.

Я плюхнулась на мягкую кожаную подушку.

— Где Максим? — спросила я. — И эта… Альбина?

— Она сейчас Макса зашивает, — ответил Кирилл спокойно. — В клубе они, на нашей базе. Аля у нас типа врача.

— Ясно, — руки у меня все еще дрожали

Кирилл заметил это и неожиданно протянул свою лапищу, накрыв ею сразу обе мои ладони. От его руки исходило умиротворяющее тепло, и я почувствовала, как меня наполняет невиданный доселе покой.

— Что с ней? — спросил он, когда понял, что руки мои перестали дрожать.

— Тетка Римма, — ответила я, — умерла прямо в коридоре… Она там лежала так неестественно…

И не в силах больше сдерживаться от пережитого ужаса, я заревела. Кирилл протянул руки и обнял меня, прижав к своей мощной груди. Это было снова неожиданно и так здорово, что я почти была благодарна небесам на за случившееся. Как ни грешно такое признавать.

— Расскажи мне все, что увидела, — произнес Кирилл строгим голосом, отрывая мою голову от своей груди и глядя прямо в глаза. — Все-все, все подробности.

Я кивнула. И принялась рассказывать. Под каким углом были вывернуты конечности тетки, про ее застывший взгляд, про странную неестественную позу, про ужас, который испытала…

Все время, пока я говорила, Кирилл гладил меня по голове. Но теперь и у меня к нему были вопросы, поэтому одними успокаивающими, пусть и весьма приятными жестами он не отделается. Я резко выпрямилась на сиденье. Кирилл с некоторым удивлением посмотрел на меня. Должно быть нечасто девушки вот так вырываются из его объятий, пусть и просто дружеских.

— А теперь, — медленно и четко произнесла я, с гордость констатируя, что голос совсем перестал дрожать. — Я хочу, чтобы ты рассказал мне все-все, что знаешь. Что это за место и что здесь происходит. Что за гоблецы, и как могла так нелепо умереть тетка. А может, ее убили?

Последняя мысль молнией пронеслась в мозгу, и я удивилась, почему это раньше не пришло мне в голову. Конечно же, ее убили. Разве не понятно? Сама она умереть подобным образом никак не могла. Но кто мог сотворить подобное? И зачем?

Следующий час я сидела с открытым ртом, внимая неспешному повествованию Кирилла. Он с трудом подбирал слова, но я его не торопила. Мне до такой степени хотелось все понять, что я готова была слушать хоть сутки. В итоге, вот что прояснилось.

По словам Кирилла, выходило, что место, где расположено Забубенье, аномальная. Зона и они, то есть их команда «фольклористов» — ученые, изучающие подобные места. Всего в мире таких аномалий немного и Кирилл с весьма гордым видом заявлял, что наше, в Забубенье — одна из самых мощных.

— А люди, которые здесь живут? — спросила я. — Они что-то об этом знают? Догадываются, в каком замечательном в кавычках месте живут?

Я чуть иронизировала, но Кирилл не заметил иронии. Или сделал вид.

— Кто-то знает, кто-то догадывается, но большинство нет. Да и живет здесь не так уж много народу.

В этом он был прав. В Забубенье я насчитала примерно тридцать с небольшим домов. Следовательно, человек лет сто живет, вряд ли больше. Ближайший населенный пункт — Холмячье, вот там уже тысяч двадцать проживает.

— В Холмячьем тоже есть кое-кто, — кивнул Кирилл. — Мы туда ездим, для консультаций к ученому одному.

— А почему мою бабку тетка называла ведьмой?

— Потому что она ведьма и есть, — к моему ужасу ответил Кирилл.

А я так надеялась, что все ограничится одной научной аномалией без примеси мистики.

— Это что, все же правда? — посмотрела я парню в глаза. — Она что, колдовала, прямо по-настоящему?

— Да, — просто ответил Кирилл. — И это тоже. Но твоя бабка, несмотря на то, что все ее считали злой колдуньей, на самом деле была серой.

— Что это значит?

— Ну то есть она ни ко злу ни склонялась, ни к добру особо. Так, серединка. Захочет наказать кого за дело, накажет, захочет наградить, наградит.

— А почему она хотела, чтобы я сюда приехала? Ну, на ее похороны?

Задав это вопрос, я затаила дыхание. Сейчас решалась моя судьба.

— Потому что ты ее наследница, — произнес Кирилл, немного помолчав. — Она считала, похоже, что именно ты, ее родная прямая кровь, должна принять ее Силу и продолжать ею пользоваться.

— Вот как? — в этот момент я пожалела, что бросила курить.

— Ага, — кивнул Кирилл. — И боюсь, у тебя сейчас выбор невелик.

Я так и подпрыгнула на сиденье.

— Как это? А если я не хочу никакой Силы?

— Хочешь ты или нет, думаю, это уже не имеет значения, — как-то глухо и нехотя ответил Кирилл. — Сила тебя уже привела. Ты уже здесь. И она же тебя остановила на выезде, наслав лося и этих тварей зубастых. Часть Силы в тебе уже, возможно, присутствует. Вот как ты лихо гоблецов отогнала.

— Что?

Я вспомнила схватку с мерзкими тварями на дороге. Я их отогнала? То есть действительно сработало услышанное в фантастическом фильме заклинание?

— Ну это просто смешно, — заявила я. — Я их не отгоняла, они сами убрались почему-то.

— А как они выглядят, можешь описать? — вдруг подозрительно внимательно посмотрел на меня Кирилл.

Я почуяла в вопросе какой-то подвох, но тем не менее принялась рассказывать.

— Мерзкие такие, мелкие, серые, страшные, зубастые, кровь из пастей льется. — я содрогнулась, вспоминая отвратительных уродцев.

Кирилл внимательно дослушал меня и невесело усмехнулся.

— А что, если я тебе скажу, что ты первая, кто их описал, — произнес он, глядя на меня в упор.

Хорошо, что я в этот момент сидела, иначе непременно бы шмякнулась наземь.

— Что ты хочешь сказать? Я что, одна их вижу?

— Ну, может не одна, — протянул Кирилл. — Но пока мы других таких не знаем.

— А ты, Макс, Альбина, вы что, их не видите? — мой голос стал быстро переходить на ультразвук.

— Успокойся, — опять прижал мои руки своими Кирилл. — Да, мы их не видим. Только ощущаем. Но поверь, ощущения эти совершенно реальны. Как будто стая крыс рвет тебя на части.

— Так примерно оно все и выглядит, — кивнула я, пытаясь собраться. — Именно как стая крыс. То есть они могут вот так напасть на обычных людей? И тогда человека обнаружат просто загрызенным кем-то, непонятным?

— Нет, — отрицательно покачал головой Кирилл. — Сами они не нападают на людей. На обычных людей. Их может только кто-то направить. Кто-то более могущественный, чем они. Сила действует чужими руками.

— Чьими? — тупо спросила я.

— Мы не знаем. Собственно, именно для этого мы здесь и находимся. Надо узнать, кто приводит в наш мир гоблецов и прочих тварей.

— Прочих? Есть еще кто-то?

— Ага, — махнул рукой Кирилл. — Мы не знаем глубины всей аномалии.

— А местные? На них не нападают?

— По слухам, твоя бабка покойная была на страже баланса между светлыми силами и темным. И пока она жила, это баланс сохранялся. Черные маги не трогали людей. А светлые не слишком-то стремились уничтожит нечисть. Но теперь, когда Варвара умерла, все нарушилось. Похоже, тебе и впрямь придется принять наследство.

Я съежилась в комок и замолчала. Он за кого меня тут принимает? За героиню? Но я вовсе не горю желанием защищать мир, я просто хочу вести обычную жизнь.

Видимо, Кирилл понял по выражению моего лица, что ответ будет отрицательным и вбил последний гвоздь в свою аргументацию.

— Твою тетку, Римму, убила именно она.

— Кто? — испуганно спросила я. — Сила?

— Нечисть, — кратко ответил Кирилл, тяжело вздыхая. — Существо, вроде гоблеца, но другое. Если бы Варвара была жива, подобного бы не случилось. Или если бы наследница взяла Силу в свои руки и начала устанавливать новый баланс.

— То есть ты хочешь сказать, что я виновата в смерти тетки? — взвилась я.

— Нет, конечно, — сжал он успокаивающе мои плечи. — Ты ведь еще ничего толком не знала. Эх, надо было раньше рассказать тебе, да только не думал, что так все обернется. Я наоборот хотел, чтобы ты уехала, потому что здесь опасно для тебя. А теперь, похоже, деваться некуда. Дальнейшие смерти необходимо предотвратить.

Он замолчал, отвернулся к окну, уставившись в серое зимнее небо.

— А как мне принять ее, Силу эту? — тихо спросила я после трехминутного молчания.

Кирилл повернулся в мою сторону и внимательно посмотрел в глаза.

— Уверена? Обратной дороги не будет.

Я зажмурилась и кивнула.

— Тогда вот что, хорони бабку и тетку, мы тебе поможем. А как с похоронами будет покончено, тогда времени терять нельзя. Отвезем тебя кое-куда, познакомим кое с кем, он поможет.

— Ладно, — пробормотала я, чуть успокоенная.

Если мне помогут, то может, дело не столь опасное. Да и Кирилл будет рядом опять же. Так приятно быть с ним в одной команде, чувствовать его близость и объятия. Ради этого, пожалуй, не грех и ведьмой стать. Но самое главное, и я сжала челюсти, я должна отомстить за страшную смерть ни в чем не повинной тетки.

Я еще раз похвалила себя за то, что не позвонила матери. Что было бы, приедь она сейчас сюда? Как бы я объяснила ей это все? Я и сама для себя не могла пока все объяснить. Как, оказывается, опасно в глухой деревушке Забубенье. Я содрогнулась при мысли, что мою мать могли бы убить так же как тетку. Нет, этого нельзя допустить. Я решила отправить матери смс, что задержусь в деревне до девятого дня поминок, чтобы она, чего доброго, не примчалась сюда выяснять, куда подевалась ее дочурка.

Следующие несколько дней пролетели как в бреду. С помощью Кирилла и его друзей я с грехом пополам похоронила сначала бабку Варвару, а затем и тетку Римму. Когда последнюю привезли из морга, я первым делом попыталась выяснить причину смерти. Однако никто ничего толком не мог сказать. А на руки мне выдали листок, где сухим медицинским языком черным по белому было написано: причина смерти — неустановленная.

Могилы матери и приемной дочери расположились рядом, под сенью огромного дерева. Насколько я могла судить, липы. На похороны пришло совсем немного народу: мужики, копавшие могилы, парочка подружек бабки Варвары, среди которых я увидела и Люсю, да еще две женщины, горестно стенавшие, как водится у деревенских кликуш. Поминки я организовала самые простые, в кухне теперь моего дома.

Вначале я вообще не собиралась там находиться ни минуты, и хотела спросить у Кирилла, чтобы он выделил мне угол в клубе. Я была даже согласна пожить с Альбиной в одной комнате. Однако парень со всей серьезностью заявил, что покидать дом мне не следует.

— Понимаешь, мне кажется, ты в нем под защитой, — произнес он. — Дом непростой, старинный. Много знал, много повидал. Тут с тобой ничего не может случиться, здесь чувствуется магия.

Я с немым вопросом посмотрела на него, однако ничего не сказала. Надо же, чувствуется магия… Я тогда почему ничего здесь не чувствовала, кроме страха?

— Хочешь, лучше я у тебя поселюсь? — неожиданно произнес Кирилл. — Много места не займу, рук обещаю не распускать, буду вести себя хорошо. А тебе спокойнее будет.

Я с радостью согласилась. Во так мы оказались с Кириллом под одной крышей. Он расположился в комнате, которая раньше предназначалась, наверное, для гостей. Мы помыли там пол, убрал пыл со стен и всех поверхностей, поменяли белье на кровати, повесили свежие шторы. И Кирилл заявил, что больше ему ничего не надо.

Его комната располагалась через коридор, по диагонали от моей и находилась ближе к выходу из дома. С его присутствием в доме мне и впрямь стало намного спокойнее и даже галлюцинации вроде хватающей за руку покойной бабки больше не являлись. Только галлюцинации ли это были?

Когда спустя пару дней после похорон я рассказала Кирилл об этом происшествии, он отнесся к этому весьма серьезно.

— Книга, значит? — протянул он, прищурив свои зеленые в обрамлении черных ресниц глаза.

Мы, как порядочные пенсионеры, сидели на кухне под ярким кружком настольной лампы и пили чай с малиновым вареньем и блинчиками.

— Да, — подтвердила я, аккуратно отправляя в рот очередную ложечку с вареньем и мысленно благодаря за вкусное лакомство покойную тетку. — Найди, говорит, Книгу, она тебе, типа, все объяснит. Только где вот искать? Да и вообще, может это все тогда показалось мне, с перепугу?

— Нет, не думаю, — ответил Кирилл, мешая ложкой сахар в чае. — Твоя бабка при жизни была сильной ведьмой, она вполне могла бы создать магией подобное письмо-телепорт, использовав собственное уже мертвое тело.

— Да уж, телепорт, — застонала я, вспоминая пережитый ужас. — Я тогда прямо у гроба чуть коньки не отбросила. Могла бы и получше с письмом постараться. Например, сделать его в виде букете цветов или, не знаю там, в виде чего-то приятно, в общем.

— Она, видимо, думала, что так будет более доходчиво, — растянул губы в улыбке Кирилл, с аппетитом откусывая блинчик.

Когда наш нехитрый ужин завершился, Кирилл сообщил, что завтра выдвигаемся.

— Куда?

— В Холмячье, — ответил парень. — Нужно познакомить тебя кое с кем. Заодно и про книгу выясним. Да и принимать Силу уже пора.

Произнеся эти многозначительные слова, он собрал чашки со стола, погрузил их в раковину и покинул кухню. Я принялась мыть посуду, попутно думая о том, что мне предстоит завтра. Интересно, кто там в Холмячье такой умный, что знает, как мне стать ведьмой?

На следующий день мы без приключений добрались до районного центра. Кирилл вел машину, рядом с ним сидел Макс. Альбину на этот раз не взяли, к моему большому облегчение. При виде этой сногсшибательной красотки у меня всякий раз разыгрывался комплекс неполноценности. Подобным ей женщинам надо вообще дома сидеть, чтобы не смущать своим видом всех остальных обычных дам, коих большинство.

Кирилл остановился возле небольшого, сложенного из серых каменных блоков, домика. На крыльцо вышел хозяин — полный мужчина с рыжими усами и короткой, толстой шеей. С первого взгляда внешностью он напоминал мясника или на худой конец, садовника. Как потом оказалось, косвенно он был тем и другим, содержа во дворе небольшое поголовье поросят и кур, а также занимаясь на участке садоводством. Но кроме того, Валериан Иванович, имел дома обширную библиотеку магических книг и знал о колдовстве столько, что весь наш дальнейший разговор у меня то и дело отваливалась челюсть от его осведомленности.

Кирилл и Максим были с ним хорошо знакомы, поздоровавшись за руку и обнявшись. На меня же мужчина смотрел с нескрываемым любопытством.

— Вот, это Света, — представил меня Кирилл. — Мы вам о ней говорили, внучка покойной Варвары Степановны…

— Как же, как же, — загудел усатый. — Наслышан, с гоблецами это вы лихо расправились, хе-хе… кровь не водица…

И он отворил входную дверь, приглашая нас войти.

Хозяин провел нашу компанию в кабинет, большую часть которого занимал огромный письменный стол, весь заваленный книгами и пожелтевшими от времени бумагами. Я даже разглядела несколько берестяных грамот и пергаментных свитков. Стены кабинеты были сплошь уставлены книгами на полках до самого потолка.

Я приземлилась в бархатное бордовое кресло, оказавшееся на удивление удобным. Кирилл и Макс уселись на стулья. Сам Валериан Иванович уселся на широкий стул за столом.

Едва мы собрались начать разговор, как дверь кабинета отворилась и внутрь заглянула белобрысая голова тщедушной высокой женщины.

— Валера, пришел кто-то? — писклявым голосом осведомилась она, подозрительно оглядывая нашу компанию глубоко посаженными глазками.

— Все нормально, Клава, — успокаивающе прогудел в усы густым басом Валериан Иванович. — Это ко мне. Ребят ты знаешь, а вот еще Света, новенькая.

Я привстала на кресле и кивнула женщине. Та с любопытством оглядела меня, так и не заходя в кабинет.

— Клавдия Дмитриевна, моя супруга, — отрекомендовал мне хозяин дома. — Прошу любить и жаловать.

— Очень приятно, — опять кивнула я, не зная, что делать.

То ли встать и подойти к двери, протянув женщине руку, то ли продолжать сидеть. Но Клавдия Дмитриевна быстро разрешила мои сомнения, убрав свой длинный нос. Вместо прощания она так громко хлопнула дверью, что с потолка посыпалась штукатурка. Кирилл и Макс весело переглянулись, словно подтверждая в очередной раз данную когда-то друг другу клятву никогда не жениться.

— С характером она у меня, — шутливо пожаловался Валериан Иванович, надевая на нос очки. — Ничего не поделаешь. Да вы Светлана, не пугайтесь, Клавдия не укусит, она вообще-то добрая. Просто боится всякого, воображение у нее, понимаете… Итак, вы у нас потомственная ведьма, значит?

Он с любопытством поглядел на меня, как фанатик-этомолог на редкостный экземпляр тропической бабочки.