Арчи. Книга IV: Кровавые Доспехи

Глава 1. Отец

— Сын? — растерялся я. И резко закашлялся. Я был парализован ниже шеи, поэтому мне пришлось прижать подбородок к груди, чтобы кровь стекала изо рта и я не захлебнулся.

— Сын, — подтвердил воин в чёрных доспехах.

Он указал пальцем на Змея, который сидел на коленях, от страха стучал зубами и нёс какую-то чушь, и выстрелил в него чёрной иглой. Змей и дёрнуться не успел — игла прошила ему череп насквозь.

— Никогда не верь змеям. Они предадут, — мой отец, а это, похоже, и правда он, опустил руку.

— Уже понял, — пробормотал я, сплёвывая кровь.

— Арчи? — приглушённо позвала Лиза. Она села и непонимающе уставилась на Влада Драгина.

— Тебе тут не место, — тот указал пальцем на Лизу.

— Эй! — только и успел выкрикнуть я.

Лиза исчезла в золотой вспышке, и чёрная игла, слетевшая с пальца Влада, вошла в землю в том месте, где секунду назад сидела девушка.

— Она перенеслась в свой Орден, — Влад посмотрел сперва на Лулу, затем на Камбалу. — Сойдёт.

— Лиза — моя подруга, — прошептал я. Громче говорить не получалось. — Она из Ордена. Но подруга. Не надо было с ней так.

У меня не получилось разозлиться на человека, который только что спас жизнь мне и моей команде. Но раздражение от его поступка никуда не делось.

— Он жив, — Влад приподнял ногу и с силой опустил её на спину Пернатого, сломав ему несколько костей. — Поглощай, сколько сможешь. Восстанови здоровье. Но не убивай.

— Мне надо убить, чтобы поглотить.

— Не надо. Поглоти часть тела. Руку. Этого хватит.

— Я парализован ниже шеи. Притащи Пернатого ко мне.

— Нельзя.

Арчи, у Пернатого прибиты к земле руки, ноги и крылья, — пояснила Алиса. — Его не перенести.

Я открыл рот, но не успел ничего сказать — на землю упала тень, а затем что-то за шиворот вздёрнуло меня в воздух. Я поднял голову и увидел чешую серебряного змея. Похоже, он подцепил меня когтём.

Это китайский Дракон. Думаю, призывной зверь твоего отца.

Дракон опустил меня перед Пернатым, и я ойкнул от боли, прострелившей бок, из которого до сих пор торчала рукоятка кинжала. Из этого положения я прекрасно увидел пробитые руки зверя. Чёрные цилиндры, испещрённые узорами, пригвоздили конечности Пернатого к земле.

Меня стошнило кровью, голова закружилась.

— Быстрее, — приказал Влад.

Я активировал Глаза Весов и зажмурился. Пернатый передо мной сиял ослепительным ярко-зелёным светом.

— Быстрее, — повторил Влад.

Я хрипло вздохнул, буквально заталкивая воздух в полусгнившие лёгкие. Выдержал привычную острую боль и открыл глаза. Сконцентрировал оба водоворота Глаз Весов на прибитом запястье Пернатого. Я никогда не пробовал поглощать живых существ. Всех я сперва убивал.

Под моим контролем водовороты закрутились быстрее, и первая песчинка отделилась от зелёной руки. Пернатый болезненно замычал. Похоже, Влад каким-то образом заткнул ему рот.

Зелёные частички одна за другой всасывались в круговороты, и я их поглощал. Глаза резко заболели, и по моему телу пробежала волна Ян-чакры. Настолько плотной и насыщенной, что я едва не застонал. Она исцеляла моё полумёртвое тело и разрушала вирус так же легко, как цунами — песочные замки. Одновременно с ней мои внутренности окатила дрожь удовольствия. Поглощать кого-то так приятно… Но нельзя поддаваться этому чувству, оно как запретный плод. Съешь — получишь удовольствие и сойдёшь с ума.

Из моих глаз потекла кровь. Действительность вернула себе обычные цвета. В руке Пернатого зияла небольшая сквозная дыра, из которой шёл лёгкий дымок.

Моё тело больше не было парализовано, а окровавленный кинжал лежал рядом. Рана в боку затянулась. Похоже, Алиса взяла под контроль мою руку и выдернула кинжал, а я даже не заметил. Я рухнул на спину и тяжело задышал. Пернатый мычал и бился, но не мог ничего сделать.

— Слабо, — вынес вердикт Влад. — Пять минут и начинай заново. Избавься от проклятья и достигни пика Глаз Весов.

Критические повреждения излечены, в ближайшие дни тебе не угрожает смертельная опасность, — обрадовала меня Алиса. — Но до полного выздоровления очень далеко.

Я повернул голову вбок, пытаясь расслышать сквозь мычание Пернатого, не проснулись ли Лулу или Камбала. И увидел пятиметровую жабу, которая стояли вдали и пялилась на нас.

— Там жаба, — сказал я вслух.

— Знаю.

— Спасибо, что спас, — я снова посмотрел в небо. Над нами не было паров яда. Под лучами солнца медленно плыл серебряный дракон. Размерами он уступал Пернатому, но не сильно. Метров сто в длину, не меньше. Красивый.

— Пожалуйста, — ответил Влад.

— Это ты убрал ядовитые пары?

— Нет. Он.

Снова раздался треск костей. Видимо, Влад второй раз ударил Пернатого ногой. Я приподнял правую руку и через узор Призыва связался с Борей. Поросёнок спал. Пернатый точно ранил его, но я не знаю, насколько серьёзны повреждения. И лучше пока не будить его, пусть восстанавливается.

— Начинай, ты уже отдохнул.

— Да.

Я сел и снова активировал Глаза Весов. У меня это получилось только благодаря очень качественной Ян-чакре, которую я только что поглотил. Она помогла глазам отдохнуть и значительно сократила интервал между поглощениями. В любом другом случае мне бы пришлось потратить несколько часов на отдых.

Спустя несколько минут я снова упал на спину, обессиленный, но счастливый. Я чувствовал, как моё тело возрождается. Непередаваемое чувство.

Я поднял голову и посмотрел на отца. Он продолжал стоять на спине Пернатого, так и не сдвинувшись с места. Его руки лежали на рукоятке меча, который пригвоздил зверя к земле.

Лицо моего отца не выражало никаких эмоций. Красные глаза были холодными, а тонкие губы — плотно сжатыми. Белые волосы слабо трепыхались на ветру.

— Ты точно Драгин? — с сомнением спросил я. — Выглядишь как Белов.

— Я альбинос, — спокойно ответил отец. — Моя внешность помогла сблизиться с твоей мамой.

На последних словах его голос потеплел, а в глазах появилась нежность. Я больше не мог поддерживать голову приподнятой, поэтому опустил её в грязь. Из-за отвратительного запаха болот воздух был далёк от свежего, но всё равно так хотелось вдохнуть его полной грудью, без боли в лёгких.

— Пора.

Я сел и активировал Глаза. На этот раз продержался дольше. У Пернатого исчезла треть запястья. Он уже давно не мычал и, судя по всему, потерял сознание.

— Зачем тебе Пернатый? И он обязательно должен быть живым?

Мне понравилось поглощать тело настолько могущественного существа. Интересно, сколько полезных знаний хранится в воспоминаниях Пернатого? Мне кажется, что при поглощении разумного зверя вторая звезда Глаз Весов сработает так же, как при поглощении людей. И я получу часть воспоминаний жертвы.

— Я отдам его Ордену Убийц, — ответил отец.

— Зачем? — удивился я.

— Тогда они перестанут преследовать тебя. Ты сильно навредил, надо компенсировать. Пора.

Я выдохнул, сел и снова использовал Глаза Весов, направляя водовороты на пальцы Пернатого. Благодаря Ян-чакре моё тело налилось силой, дышать стало гораздо легче, боль в лёгких почти полностью исчезла. Закончив с поглощением, я поднялся на ноги и счастливо улыбнулся.

— Жить так хорошо, — сказал я вслух и раскинул руки в стороны. Вдали что-то грохотало, воздух насквозь провонял грязью, на километры вокруг тянулись опаснейшие Ядовитые Топи. Но это всё не мешало мне радоваться жизни. Я и забыл, что это такое — не чувствовать боль каждую секунду своего существования. Взгляд упал на мёртвое тело Змея.

— Как Пернатый связался с ним? — я указал на труп.

— Они оба — змеи. Родственная связь.

— А как Пернатый принял такой облик? Получеловеческий?

— Он хуманизировался. Так все свободные звери могут.

— А призывной зверь тоже обладает такой способностью?

— Нет. Как и звери, связанные с Восточными Племенами.

После его слов вдали снова раздался грохот.

— Тунгусы с грязгулями сражаются, — зачем-то сказал я.

— И что? — безэмоционально поинтересовался Влад.

— Они мне жизнь спасли. И если они справятся, я смогу с ними торговать.

— Кто тебе такое сказал? — на лице Влада промелькнуло лёгкое удивление.

— Улгэн. Он мне и знак дружбы дал, — я вытащил из кармана медальон и показал отцу.

Тот пристально посмотрел на него, затем поднял голову к небу. Я повторил за ним. Дракон мотнул головой и резко рванул в сторону грохота.

— Помогу им, — пояснил Влад. — Раз вы друзья.

Мне стало как-то неловко. Этот человек появился совершенно неожиданно, представился моим отцом, а затем как ни в чём не бывало начал помогать мне. Даже об Ордене Убийц позаботился. Теперь рискует из-за меня своим призывным зверем.

— Ты — Эксита? — спросил я, садясь перед рукой Пернатого. Оставалось два захода — и запястье исчезнет.

— Нет. Квинк.

— И сильнее зверя шестой метки? — удивился я и активировал Глаза Весов.

Пока мои водовороты поглощали оставшиеся пальцы Пернатого, Влад говорил:

— Змей слаб. Он неполноценный зверь шестой метки. Он был сильно ранен. Я использовал семейную реликвию, чтобы обездвижить его. Много факторов помогли мне.

Я деактивировал Глаза Весов и выдохнул. Из моего рта вылетел чёрный парок. Это ещё что такое?

Уничтоженные части вируса, — объяснила Алиса. — Ян-чакра из Пернатого сжигает его. При следующем поглощении я постараюсь полностью избавиться от болезни. Твоё тело на данный момент в норме.

Последние слова Алиса могла и не говорить. Я прекрасно чувствовал, что сейчас нахожусь в чуть ли не идеальной форме. Правда, худоба никуда не ушла, но это не проблема.

— Мне надо на Нипонские Острова, — обратился я к Владу.

— Зачем?

Я замешкался. Не хотелось врать ему, он на все мои вопросы отвечал. Но и сказать правду я не мог.

— Чтобы стать сильнее, — нашёл выход я.

Влад внимательно посмотрел на меня и кивнул.

— Помогу тебе. Но у меня немного времени. В Империи скоро будет война. Я понадоблюсь там.

— Против Скандинавов? — я снова активировал Глаза Весов. Осталось процентов пятнадцать от запястья Пернатого.

— Неизвестно. Всё сложно.

Мой отец явно необщительный человек. Видно по его манере речи. Мой отец. До сих пор не понимаю, как реагировать на него. Я проморгался, прекращая поглощение. Так хорошо мне никогда не было. Ну, в этой жизни уж точно. Я чувствовал себя максимально здоровым и полным сил.

“Получилось?” — мысленно спросил я, затаив дыхание. Я не верил, что избавлюсь от вируса. Он стал неотъемлемой частью меня и моей жизни. Очень неприятной частью.

Нет, — разрушила мои надежды Алиса. — Небольшой шарик в правом лёгком не уничтожается. Это опасно, Арчи. Как только Ян-чакра из Пернатого закончится, вирус снова захватит твои лёгкие.

— Ну что? — поинтересовался отец.

— Не получилось, — я вымученно улыбнулся. — Маленький шарик проклятия остался. И его не получается убрать.

Влад нахмурился. Затем указал ладонями на спину Пернатого. На его наручах загорелись узоры, и из них в ладони Влада скользнули топоры.

Я не увидел удара, он был слишком быстрым. Лезвия топоров с треском вошли под лопатки Пернатого, а затем Влад дёрнул за древко и разорвал спину зверя, раскрыв её как консервную банку. Во все стороны брызнули ошмётки шипящей и прожигающей землю крови. Я едва успел отпрыгнуть от дымящегося сгустка.

— Используй Глаза на лёгких, — бросил мне Влад.

— А разве есть разница? — я осторожно подошёл к Пернатому и заглянул в кровавую рану, через которую виднелась часть лёгких зверя. Они были серыми, покрытыми жёлтыми пульсирующими венами.

— Не знаю.

Лаконичный ответ Влада заставил меня поёжиться.

— Дай минуту. Глаза устали.

— Хорошо.

“Как думаешь, может сработать?” — мысленно спросил я.

Не должно. Нет разницы, какую часть тела ты поглощаешь. Но попробуй, вдруг получится.

Я вдохнул полной грудью, выдохнул. Активировал Глаза Весов и направил появившиеся водовороты к лёгким Пернатого. Ян-чакра хлынула в моё тело и мощным потоком направилась в лёгкие. В груди резко кольнуло, я едва не сбился. Но, стиснув зубы, продолжил. Мне будто гвоздь в рёбра воткнули. Что это?!

Когда поглощение прервалось, я чуть сознание от боли не потерял. Меня поймал Влад и разорвал форму огранца на моей груди. Я с ужасом смотрел, как в области, где отсутствовало ребро, под кожей что-то копошилось.

Отец, проведя указательным пальцем по этому месту, сделал ровный разрез. И оттуда сразу же вылез красно-белый мерзкий пульсирующий комок. Влад схватил его и рванул на себя, вырывая из моего тела. От комка тянулись извивающиеся усики.

Я восстановил равновесие и отошёл от Влада. Грудь ходила ходуном, я весь вспотел от пережитого ужаса. Отец ткнул в изгиб своего правого локтя, и там активировался Пространственный узор. Он достал оттуда костяную коробочку, покрытую узорами, и засунул комок туда.

— Получилось! — с запозданием воскликнула Алиса. — Ян-чакра подействовала!

Я не заметил, как у меня из глаз сами собой потекли слёзы. Я рухнул на землю, в голове стояла звенящая тишина.

— Получилось, — пробормотал я.

С первого дня как я появился в этом мире, меня угнетала мысль, что придётся всю жизнь прожить с больными лёгкими и ради лишнего дня существования отнимать чужие жизни.

— Всё? — спросил Влад.

Я проморгался и взял себя в руки. Пощупал свои рёбра. Рана давно затянулась, не оставив после себя и следа.

— Да, всё, — я сокрушённо посмотрел на тело Пернатого. К сожалению, больше Ян-чакры такого качества я поглотить не смогу. И так все внутренние резервы забиты. Когда я открыл аккумулирующие свойства алтана, у меня возникла идея сделать батарейку для Ян-чакры. Но, как оказалось, золотой металл не мог долго хранить Ян-чакру и она рассеивалась буквально за час-два.

— У нас много времени? — уточнил я. Если да, то можно будет попробовать напитать алтан Ян-чакрой Пернатого и провести пару экспериментов.

— Нет. Времени мало. Скоро яд вернётся, он опасен.

— Тогда всё. Спасибо ещё раз, — я поклонился Владу в пояс.

— Пожалуйста, — Влад достал из пространственного узора чёрную жемчужину и раздавил её. Посмотрел в небо.

— Ждём. Придут Непобедимые и заберут тело.

Я вспомнил, что мне рассказывала Лулу о Непобедимых из Ордена Убийц. Четыре очень сильных Чернокнижника пятой метки и один Квинк. Опасные ребята.

Надо спрятать Лулу, — сказала Алиса.

Точно!

— Это Лулу, — я указал пальцем на девушку, которая так и не пришла в сознание. — Она дочь Иранского Шаха, её могут забрать.

Отец задумчиво посмотрел на неё. Затем он вытянул руку, и на ней загорелся Пространственный узор. Из ладони Влада вылетели два маленьких чёрных прямоугольных предмета. Они упали на землю и быстро увеличились в размерах, превратившись в два костяных чёрных гроба.

— Положи обоих внутрь.

Я не стал ничего спрашивать. Открыл гробы и перенёс в них Лулу и Камбалу. Затем захлопнул крышки и уставился на отца. Из его ладони вылетели две металлические цепи и обвязали оба гроба, а затем потащили их к руке Влада. Когда он коснулся их — гробы уменьшились и исчезли в его ладони.

— Это как? — удивился я. — Они же живые.

В своих тетрадках Михаил писал, что главное правило Пространственного узора — невозможность хранить в нём живых существ. Но только что Влад нарушил все законы артефакторики.

— Они не в живом состоянии, — непонятно объяснил отец и вгляделся куда-то вправо. — Идут.

Я посмотрел в ту же сторону. Но ничего не увидел. В итоге, чтобы не терять зря время, я решил изучить колья, с помощью которых Влад прибил к земле Пернатого. Но ничего особенного найти мне не удалось.

Когда я осматривал левое плечо Пернатого, на меня резко накатил мутный туман. Я поднялся и повернулся вправо. Оттуда к нам ползла огромная трёхголовая змея. И на каждой её голове стояли люди в чёрных балахонах и с капюшонами на головах. Я передёрнул плечами. В последнее время змеи вызывали у меня отрицательные эмоции.

Человек с центральный головы спрыгнул и мягко опустился перед Владом.

— Не думал, что увижу в этой жизни Чёрного Дракона, — раздался из-под капюшона старческий голос.

— Обмен, — как всегда коротко бросил Влад.

— Да-да. Знаю, — человек в капюшоне осмотрелся. — Тут должна быть девушка. За неё мы готовы предложить вам пятигранную карточку нашего Ордена.

— Нет никого. Только мой сын. Его не отдам.

Старик хекнул и посмотрел на меня.

— Где Лулу, мальчик? И остальная твоя команда?

— Их больше нет в живых, — с сожалением сказал я. — Только девушка из Ордена Льва жива. Её телепортировало.

Мужчина в капюшоне несколько секунд не двигался. Думаю, он как-то общается со своими коллегами. И если среди них есть ходячий детектор лжи, то он подтвердит, что я говорю правду. Лулу и Камбала в неживом состоянии, как сказал Влад. А Змей и правда умер. Одна Лиза в порядке.

— А где её тело? — мрачно спросил старик.

Опасный вопрос. И я не знаю, как ответить, чтобы не соврать, но и не выдать правду.

Я открыл было рот, как отец перебил меня.

— Нет времени. Обмен.

Старик в капюшоне неохотно кивнул, затем прошёлся вокруг Пернатого, внимательно его изучая.

— А где рука?

— Уничтожена.

— Такой материал попортили…

— Обмен?

— Да, Чёрный Дракон. Твоему мальчишке повезло, что Савина выжила. Иначе ничто не предотвратило бы кровную вражду.

— Тогда забирайте, — Влад зашагал вперёд, наступил на голову Пернатого. И когда оказался на земле — повёл рукой. Из тела зверя вылетели чёрные стержни и исчезли в ладони Влада.

К нам опустился серебряный дракон. Он был немного помятым, но без серьёзных ран. Я наконец-то смог нормально разглядеть его голову. Чешуйчатая, как и всё тело. Похожа на голову ящерицы, с двумя изогнутыми назад чёрными рогами и извивающимися белыми усами. Глаза серебряные, с чёрным зрачком. Зверь вызывал восхищение своим видом и размерами.

— За мной.

Влад прыгнул на голову дракона и приземлился между его рогов. До меня донеслось ворчание старика в капюшоне:

— Вот же гулий отрок. Не мог дать время на подготовку…

Я выдохнул, направил чакру в ноги и оттолкнулся от земли. Насладился секундами чувства полёта и свободы и приземлился рядом с отцом. Позади раздалось знакомое шипение Пернатого. Похоже, змеюга проснулась.

— Садись, — приказал Влад и сам уселся, скрестив ноги.

Я повторил за ним. Потрогал драконью чешую. Холодная, твёрдая. На ощупь похожа на металл. По чёрным рогам дракона побежали серебристые узоры, и нас накрыл полупрозрачный купол.

— Держись крепче, малец, — раздался женский голос. Я встрепенулся и схватился за рог. Это что, дракон говорит? Хотя… Что тут странного? Раз уж Боря говорить научился.

— Летим из Топей. На юг.

После слов Влада дракон резко ускорился и взмыл прямо навстречу серовато-бурому небу, покрытому ядовитыми парами и дымом от пожара…