Крик Марионетки

Пролог

Во всём доме слышался громкий топот. Он появился так резко, что даже взрослый Эдвард Стоун подавился только что налитым чаем. Однако он сразу понял, что это куда-то очень спешат его дети.

Скоро он увидел их самих. Они с испуганными лицами бежали вниз по лестнице. Очевидно, на втором этаже что-то случилось.

– Солнышки, что происходит? – Эдвард тут же поставил кружку на стол и поднялся с кресла.

Те не могли ответить ничего внятного. Они тараторили, говорили неразборчиво, перекрикивали друг друга. Их слова звучали абсолютно хаотично.

– Перестаньте! – прервал их отец, и они тут же послушно замолчали, но были очень взволнованы и явно не хотели этого. – А теперь объясните нормально, что стряслось?!

– Там наверху, в моей комнате… – испуганно начала дочка Эдварда, едва ли не плача.

– Что, Кара? Что там?

– Там какой-то парень, пап…

– У него коричневые волосы! – стал рассказывать сын. – И глаза какие-то… тёмно-серые! Если вообще не чёрные… Я не разглядел.

Эдвард опешил. Чего уж он не ожидал, так это того, что в его дом поздним вечером (да и вообще в принципе) залезет неизвестный мужчина. Что ему тут могло понадобиться? Воровать особо нечего, живут то не столь богато. Но отец семейства совсем не думал об этом. Он только мигом схватил кухонный нож и бросился наверх в комнату Кары.

Он бежал так быстро, как никогда, стараясь скорее добраться до того парня. И вот Эдвард резко дёрнул ручку двери и открыл перед собой вид маленькой захламлённой комнаты. Осмотрелся, заглянул в каждый уголок, но никого не увидел.

– Вам точно не показалось? А, может, вы так глупо шутите? Что скажешь, Дилан? – Эдвард посмотрел на сына, который иногда придумывал весьма плохие шутки, в надежде, что это просто одна из них.

– Нет же, пап! Он тут был! – уверял тот.

– Как он выглядел?

– Так я же говорил.

– Помню. Но что ещё? Во что он был одет, какая причёска?

– Ну… Волосы не слишком длинные, зачёсанные на… Правую сторону. Или нет?

– Да, на правую, – подтвердила Кара.

– Одежда же… Чёрный костюм. Жилетка там, рубашка.

– А ты уверен, что она тоже была чёрной? – спросила Кара, пытаясь вспомнить.

– Вроде бы…

– Что-то ещё? Было какое-то оружие?

– Кажется, нет. Я не видел.

– Как он попал сюда? Не знаете?

– Я нараспашку открыла окно, хотела проветрить. Видимо, он снял сетку и пролез внутрь.

Это предположение, вероятно, являлось верным, ведь другого пути не было, а сетка как раз пропала. Подойдя к окну, Эдвард осмотрелся и увидел её, сломанную. Она лежала на земле под окном.

– Ужас какой… Кара, больше не открывай окно. И поспишь с братом. А я пока позвоню в полицию.

Глава 1

Подталкивающая ссора

Сегодня Кара Стоун пребывала в весьма плохом настроении. Придя в свою комнату, она поняла, что одна из книг пропала. Это странно, ведь ещё недавно всё находящееся на полке было на месте. И, конечно, раз она исчезла так внезапно, значит её наверняка забрал «любимый» братец. Кара точно знала, так как больше вещи деться просто некуда, и сразу же направилась к нему.

– Хэй, Дилан, верни мою книгу сейчас же! – с этими словами Кара ворвалась в комнату брата.

– Я её не брал, – спокойным тоном ответил тот. Но им двоим было известно, что он, очевидно, лжёт. Дилан знал, что сестра ненавидит, когда её вещи берут без спроса, и просто хотел её взбесить.

– О, да брось! Верни немедленно!

В этот раз она была очень зла. Мало того, что в конце учебного года половину её оценок составляли тройки, ещё и старший братишка Дилан вновь стащил что-то из её комнаты. Раньше он никогда так не поступал, а теперь это происходит чаще, чем можно предполагать. Терпеть такое отношение уже нельзя.

– Боже, ты слишком истерична для мелкой девчонки.

– Я не мелкая! Мне уже двенадцать лет! Подумаешь, на два года младше тебя!

В последнее время Дилан превратился в кого-то невыносимого. Он научился быть жадным, вредным и даже, иногда, злым. Однако складывалось ощущение, что он этого не замечал, и, когда ему припоминали похожие случаи, только пожимал плечами, будто не помнил ничего. Но члены его семьи окончательно решили, что он их просто обманывал.

Сам же парень, благодаря своим новым качествам, умудрился стать одним из самых популярных людей в школе. Среди них всегда присутствовали плохие ребята, как-либо унижающие других. А объектом насмешек Дилана оказалась сестра, что многих удивило, ведь Кара и Дилан всегда были не разлей вода.

– Нет у меня твоей книги, – улыбаясь говорил Дилан. – Посмотри у себя в комнате-мусорке. Наверняка она там, в твоём хламе.

– Это не хлам, а творческий беспорядок!

– Как раз таки творчества я там не вижу. Только бардак.

– Вообще-то я рисую!

– Ты не умеешь рисовать.

– Нет, я умею! Просто ты перестал смотреть на мои картины!

– Твои мелкие рисуночки нельзя называть картинами. Это просто бред, нарисованный криворучкой. Было бы не так, о тебе бы чаще говорили в школе.

– Это от того не зависит!

– В нашем мире всё от чего-то зависит.

– Ой, только не начинай опять мозги мне пудрить, ладно?!

Так Дилан продолжал издеваться над Карой, стараясь больше её разозлить. У него получалось отлично, складывалось ощущение, что девочка уже кипит, как чайник. Её лицо немного покраснело от злости, и брат еле сдержался, чтобы во весь голос не рассмеяться.

– О, и этот цвет волос тебе не идёт. Для твоих голубых глаз он слишком коричневый. Просто натуральный шоколад, – Дилан не унимался, придумывая всё новые глупости. – Махнёмся? Забирай мои рыжие, а мне отдай свои. Я же кареглазый, будет полный комплект.

– Замолчи!

– Кара, Дилан, – прозвучал голос их мамы. Вот и настал конец веселью парня. Женщина смотрела на ребят с улыбкой, в которой могли виднеться нотки хитрости. – Вы можете пререкаться и дальше, но есть одна проблема.

– Какая? – настороженно спросил Дилан.

– Я не дам вам двоим морожку. Съем всё сама.

– Что?! – в унисон проголосили дети. – Так не честно!

Но мама их уже не слышала. Она быстро выбежала из комнаты и стала спускаться по лестнице. Было ясно, что она направлялась в сторону кухни. Возмущенные Кара и Дилан же, взявшись за руки и крича, что больше не будут, стрелой вылетели за ней.

Глава 2

Поведение

Мама, конечно же, не стала есть мороженое. Она стояла на кухне, дожидаясь детей, а затем достала его из холодильника и с улыбкой отдала им.

– Спасибо, мам, – улыбнулась в ответ Кара.

– Да, спасибо, – проговорил Дилан, кивая головой.

– Не за что, милые.

Вдруг в кухню вошёл отец. Он решил чем-нибудь перекусить и как раз вовремя застал всю семью. Мило улыбнувшись, Эдвард посмотрел на жену, а она сделала то же самое. Кажется, это было у них вместо приветствия. Детям же он осторожно потрепал волосы.

– Как дела? – весело спросил Эдвард. – Может, есть какие новости?

– Дилан забрал мою книгу.

– Сынок, что я тебе говорил? – отец чуть нахмурился.

– Я просто пошутил.

– Верни книгу сестре.

– А ты побрейся. Меня бесит твоя бородка.

Маму эти слова очень рассердили. Она хотела подойти и разобраться, но Эдвард рукой преградил ей путь, за что был одарён непонимающим взглядом, ведь он знал, что жена может преподать провинившемуся урок хороших манер, однако, несмотря ни на что, не пускал её. В этот раз мужчина решил всё уладить своими силами.

– Азалия, мы сами разберёмся, – мягко сказал он, а после вновь обратился к сыну. – Будут ещё пожелания?

– О, и эти усы. Просто форменный кошмар.

– Дилан, может, ты на меня за что-то зол?

– Нет, совсем нет.

– А что тогда?

– Ничего… Я не знаю, что на меня нашло… – каждая мелочь в отце сегодня почему-то до чёртиков бесила парня. Коричневые волосы, такие же глаза, розовая кофта, которую он любил носить. Любая деталь выводила из себя.

– Что с тобой происходит, сынок?

Дилан не отвечал. Он только медленно поедал свой стаканчик и глядел на собеседника, но как бы ни пытался придумать, что сказать, нужные слова совсем не приходили в его голову. Парню ничего не оставалось, кроме как поскорее уйти и прекратить этот, по его мнению, абсолютно бессмысленный разговор. Он вымыл лицо около губ, слегка липкое из-за доеденного мороженого, и сразу двинулся наверх.

– Мы не закончили, Дилан, – позвал того отец, но, снова получив молчание, больше говорить с сыном не стал, потому что понял, что ничего не добьётся.

Кара, увидя, как брат уходит, стала есть быстрее. Ей очень хотелось догнать его и сказать кое-что важное. Скоро она побежала к нему и, мгновенно настигнув, дала лёгкий подзатыльк.

– Будь благодарен, что ты ещё не наказан. И верни наконец мою книгу! – прикрикнув на Дилана, Кара ушла в свою комнату и, по привычке, замкнула дверь. Она не заметила ненужного действия и просто села на кровать, ожидая прихода брата с книгой. Всё-таки Кара надеялась, что Дилан вернёт то, что взял.

Однако парень не собирался этого делать. Сейчас ему хотелось только подойти и изо всех сил ударить в дверь, может, так, чтобы она слетела с петель, а затем что есть мочи накричать на дерзкую сестру. Но дабы сохранить достоинство, он с миром ушёл к себе, хотя чувство гнева его не покинуло.

Войдя в комнату, Дилан собирался продолжить посиделки за телефоном. Он взял его со стола и включил, лёгким движением. Однако это был не современный телефон, а довольно старый. На нём почти ничего нельзя было делать, даже камеры нет. И пусть у Дилана был другой, более новый, для некоторых дел он предпочитал именно деревяшку, ведь в ней находилась игра, с помощью которой парень частенько усмирял свою злость – «Змейка».

– Да чтоб её всего лишили! – вдруг завопил Дилан. Игра ему не помогла. – Если она может вот так меня ударить, почему я не имею права издеваться над ней?! Она меня бесит! Как же надоела!

В тот момент Дилан точно потерял над собой контроль и, продолжая кричать, побежал к сестре. Он решился биться к ней в дверь.

– А ну открой, мерзавка! Сегодня я с тобой точно разберусь!

Глава 3

Неконтролируемый гнев

Кара была невероятно напугана. Дилан внезапно со всей силы заколотил в дверь. Казалось, она прогнулась под ударами, но проверять это девочка не спешила, радуясь, что сама, того не ведая, закрыла для брата проход.

– Дилан, прекрати! – просила Кара.

– Нет! Ты сейчас у меня во всё горло орать будешь!

– Что?! Помогите!

Начав плакать, Кара позвала родителей на помощь. Они были где-то внизу, так что явно слышали её. Оставалось лишь ждать их прихода. Но они, по какой-то причине, не появлялись. Кара молилась, чтобы мама с папой никуда не ушли из дома, и пыталась убедить себя, что они просто не услышали, думала о том, что, наверное, звук на телевизоре слишком громкий.

– Кажется, никто не торопится тебя спасать! Моя взяла!

Скоро дверь с треском сломалась, и мало того, что выбились одна из петель и замок, так ещё на местах ударов с обеих сторон поползли трещины. Такого Кара увидеть не ожидала, твёрдо уверенная в слабости Дилана.

– Как…? – Кара испуганно отходила назад.

Паникуя, она не могла нормально мыслить, в голове помутнело. Благодаря этому, Дилан быстро настиг её и схватил за волосы. Они у Кары были довольно короткими, в отличие от Дилана, у которого локоны местами доходили до плеч, поэтому, можно сказать, он взял сестру за саму голову. Очень больно.

– Ну, как тебе?! Нравится?!

– ПОМОГИТЕ! – Кара закричала, казалось, до срыва голоса, но этого уже не требовалась, ведь звук сломавшейся двери был слышен по всему дому, и родители стремительно побежали сюда.

Азалия, сразу обратив внимание на выломанную дверь, вихрем влетела в комнату Кары. От происходящего у неё, грубо говоря, волосы встали дыбом. Она ринулась к Дилану и попыталась его оттащить, однако сдаваться он не спешил, так что из всех своих сил схватил маму за её низко заплетённый хвостик, потащил, а затем вырвал немного волос цвета, напоминающего корицу. Показалось, что голубые глаза Азалии блеснули красным, она была разгневана.

– Ты что творишь?! С ума сошёл?!

Но Дилан не обращал внимания на маму и её слова, он думал только о Каре, желал как можно сильнее ударить и, сжав кулаки, вновь двинулся к ней. Только вот исполнить задуманное ему никто не дал. Азалия поймала сына, из-за чего тот не смог пойти дальше.

– Уймись! – от громкого приказа даже Эдварду, стоявшему позади, стало не по себе.

– Что? – тут же спросил Дилан, смотря на маму, а затем на Кару, которая со всех ног выбежала из комнаты в объятья отца. Эдвард сразу прижал дочку к себе, обеспокоенно глядя на неё.

– Как ты можешь так себя вести?!

– О чём ты? Что я сделал?

– «Что сделал»?! Ты ещё имеешь наглость задавать такие вопросы?!

– О чём ты? Мама, я не понимаю…

– Хватит! Заканчивай свой театр! Думаешь, мы не поняли, что ты собирался избить Кару?!

– Я что?! – испугался Дилан. – Но это бред! Я бы никогда!

– Зачем ты тогда сломал дверь и за волосы меня таскал?! Ради шутки?! – сквозь слёзы выдавила Кара. – Ты стал чудовищем!

Дилан шокировано смотрел то на маму, то на папу и сестру. Ему было очень страшно, он до сих пор до конца не понимал, что происходит. И наконец, не вынеся грубости Азалии, парень понёсся в коридор, а после закрылся в своей комнате.

– Дилан Стоун, вернись сейчас же! – кричала ему вслед Азалия. – Ну, всё, ты под домашним арестом! И это самое мягкое! Следовало бы наказать тебя сильнее!

Кара ещё сильно прижималась к папе, а он не отпускал её, утишая разными ласковыми словами. Казалось, худшее позади, и девочка наконец успокоилась, но её мучили мысли о брате. Она размышляла о том, почему Дилан так поступил, что же случилось. Ей уже думалось, что он может быть не виновен, однако это предположение быстро ушло прочь, ведь кто, если не он? Сама Кара? Нет, конечно, она тут не при чём. Всем ясно, что ответственность за этот кошмар лежит лишь на Дилане.

*****

Изменить ничего нельзя, что сделано, то сделано. К Дилану, после всего, будет страшно подойти. Чудовище, в которое он превратился, очень пугает Кару. Она считает, что, возможно, это уже не её брат. Теперь он чужой, и это только по его воле. Кажется, хорошая жизнь кончена.

Или ещё нет…

– Конечно нет, глупая! – раздался громкий смех, явно не предвещающий ничего хорошего. – Ещё даже ничего не началось!

Теперь, кажется, из-за нашего говорливого паренька случайно получилась тавтология. К тому же четвёртая стена была грубо сломана, что, должно быть, огорчило создательницу.

– Хэй! Весьма невежливо писать о том, кто всё видит!

Несмотря на недовольство, он улыбался. Но его улыбка вовсе не была доброй. Она показывала злобу своего носителя, который давно замыслил что-то плохое.

– Это было очевидно с самого начала, не так ли?

Глава 4

Перемирие?

Дни шли. Дилан почти не выходил из комнаты (только по нуждам, но, кого-то встречая, он ничего не говорил и молча уходил прочь). Ел он один, но за едой не выходил. Её всегда приносил Эдвард, который, несмотря ни на что, был мягок по отношению к сыну. Однако и с ним Дилан не произнёс ни слова.

Азалия за это время остыла. Она даже пыталась поговорить с сыном, замечая, что он стал неважно выглядеть, но её попытки не увенчались успехом. Дилан только смотрел на неё, казалось бы, мёртвыми глазами, а затем скрывался из виду.

Кара тоже постоянно думала о брате. Она всё ещё обижалась и считала, что он получал по заслугам, но какая-то доля беспокойства прорывалась из её сердца. Девочка боялась, как бы Дилан не умер из-за чего-нибудь. Это действительно могло случиться. Вдруг он себя… Не нужно об этом думать!

Главное – Кара решила, что Дилан, должно быть, достаточно испытал, и нужно поговорить с ним по душам (если он, конечно, заговорит с ней).

Нехотя встав с кровати, Кара двинулась в комнату Дилана. Она проходила по светлому коридору, окидывая беглым взглядом картины на стенах. Её охватили воспоминания о том, как она их рисовала. Это была долгая работа, требующая много сил и времени. В итоге Кара сумела добиться успеха. Дом украшали пейзажи: реальные и несуществующие, как будто из мира магии. Гордость за саму себя переполняла девочку с ног до головы.

Так же рядом с её работами висели разнообразные фотографии. На них красовалась семья Стоун. Все улыбались. Здесь они были счастливы. Кара грустнела, осознавая, что всё хорошее так легко потерялось. Дилан начал буянить, и спокойная жизнь рухнула, как Лондонский мост из песни.

– London Bridge is falling down, falling down, falling down. London Bridge is falling down, my fair lady, – Кара шла, неумело напевая под нос строки, пришедшие к ней в голову. Произношение английских слов у неё было слабым, но под негромкий печальный голос, всё звучало лучше, чем могло.

Не спеша, Кара добралась до комнаты и ожидала увидеть её хозяина. Она подёргала ручку. На удивление, ничего не произошло. Девочка поняла, что дверь заперта.

– Вот как, – тихо, с некоторым возмущением, говорила Кара. – Мне дверь сломал, а сам запирается.

Кара постучала. Сначала тихо, потом громче и громче, так как ей не открыли, но результата не было. Внутрь она так и не попала. Это бесило её даже больше, чем закрытый проход. Она хотела кричать. Так жутко Кару раздражал тот факт, что Дилан, кажется, целенаправленно игнорирует стук. Но скоро ей стало не до этого.

Она подумала о том, что Дилан правда с собой что-то сделал. Ей стало не по себе. Кара судорожно искала запасной ключ, который, как и у неё, был под ковриком (у каждого около своей двери), и готовилась к тому, чтобы звать на помощь.

– Что ты делаешь?

Слабый подавленный голос заставил Кару отвлечься. Обернувшись, она увидела Дилана, стоявшего с полотенцем в руках. Поняв, что брат просто был в ванной, девочка с облегчением натянула небольшую улыбку.

– Да так, ничего. А ты, как я вижу, умеешь говорить?

Дилан тут же замолчал. Он обошёл Кару и остановился около комнаты, однако заходить туда не спешил, тихо ожидая, когда сестра уйдёт. Та это поняла, но с места не сдвинулась.

– Дилан, нам нужно поговорить.

– И о чём?

– О твоём поступке.

– Я уже говорил, что ничего не помню.

– Ладно, допустим, я верю в это. Однако то, что ты не помнишь, не освобождает тебя от ответственности!

– И что я должен на это сказать?… Хорошо, я понимаю… Прости меня…

– Этого не достаточно!

– Что ты ещё хочешь?! Скажи мне!

Ответа не последовало. Вместо него Кара со злостью дала Дилану пощёчину, от которой на его лице остался яркий красный след.

– Оу… – только и смог проронить Дилан, будучи совершенно растерянным. – Ну… Теперь мы хотя бы квиты, да?

– Это ещё почему?

– Я сделал больно тебе, ты мне. Всё честно.

– Но я ничего не делала…

– Что?

Тут на этаж поднялась Азалия. Заметя её, Кара и Дилан притихли. Мама обеспокоенно смотрела на них. Конечно, происходящее волновало её, а некоторые моменты вовсе ставили в тупик. Не ясно, что творилось в последнее время. А то, что минуту назад сделала Кара, снова повергло в шок.

– И что это было? – строго спросила Азалия.

– Ты о том, что я заговорил, или тебя волнует что-то другое?

Азалия окинула сына странным взглядом, в котором можно было отчётливо увидеть: «Парень, ты вообще адекватный?», хотя, естественно, она поправила Дилана, объяснив, что говорит об ударе по щеке, но Кара не понимала, о чём идёт речь, и стояла на своём.

– Да никто его не бил.

– Ты же его и ударила!

– Это не правда!

– Кара, я всё видела!

– Видела то, чего не было?!

– Стоп! – вступил Дилан. Ему за глаза хватило ссор в семье, и он не желал начала новой. – Давайте без споров хоть сегодня! Я только стал говорить! Не заставляйте меня снова молчать!

Услышав подобное, Азалия мигом ушла на нижний этаж. Ей, может, и хотелось как следует отчитать Кару, но не такой ценой. Эта ругань не стоила молчания Дилана, а видеть его в том же ужасном состоянии, как в последние дни – просто не выносимо. Мама оставила детей наедине, надеясь, что они разберутся в отношениях друг с другом сами.

Дилан предложил Каре войти в комнату. Она, конечно, согласилась и прошла, когда брат, наконец, открыл дверь.

Внутри был полный беспорядок, вещи валялись по всему полу (и не только), мусор вывалился из ведра, везде была разбросана бумага. Что тут случилось, Кара не знала и знать не хотела. Здесь будто ураган прошёл.

– А говорил, моя комната – это мусорка, – сказала Кара и принялась собирать листы, с интересом разглядывая их. – Что это?

– Так, ерунда. Рисунки.

– Не знала, что ты рисуешь.

– Я тоже не знал. Просто накалякал всякое. Но с тобой я в этом не сравнюсь.

– Ты ещё говорил, что я плохо рисую, разве нет?

– Правда?… Не помню.

Решив не повт…