Двойник Рода. Краплёные карты

1.

Я сидел на ступеньках стены Сувальской крепости, задумчиво куря одну сигарету за другой и вспоминая прошедшие дни. Даже не так… Жизнь вспоминал.

Родная матушка-Земля. Простой боец ММА попадает в другую реальность, где его накачивают всякой дрянью для создания неимоверной крутизны и заставляют спасать загнивающий в своей “травоядности” мирок. Битва с морлами… Потом учебка Рода Тулиных и на свет вылупляется двойник наследника Рода - мнимый Ратибор. Высшая Военная Школа и практика, обернувшаяся настоящей войной… Тут уже четыре месяца, пересидев все положенные сроки. Самые страшные месяцы в моей жизни и самые искренние. Здесь больше нет княжича Ратибора, а лишь я, полностью растворившийся в боевом братстве и пытающийся выжить всеми доступными способами.

После захвата Сувальской крепости думали, что самое сложное позади, но оказались неправы все: от молодого ратника до нашего гранд-полковника Николаша из Рода Гродичей. Узнав о взятии твердыни, в штабе княжеских войск долго не думали и моментально выслали к нам подкрепление. Худо другое - обиженные шляхтичи имели резервы намного ближе к Сувальням. И вот тут понеслось! Две армии сошлись, пытаясь первыми подойти к нашим стенам. Одни, чтобы помочь, а другие - чтобы помочь умереть.

Сувальская крепость оказалась в блокаде, недоступная для чаяний ни врагов, ни наших, и находилась ровно посередине битвы. Творился настоящий ад! Мы спали урывками, поддерживая своим плацдармом княжескую армию. Мёртвых давно не отправляли к богам с почестями на погребальных кострах - волхвы с Даром Огня просто сжигали трупы защитников. В небо чёрным дымом отправился и пулемётчик моей восьмой диверсионной группы, ратник Толян. Нам ещё повезло с потерями, так как гранд-полковник, памятуя, что целый наследник Рода Тулиных у него, не ставил нас в самые гиблые места. Повезло… Только от этого не легче. Волком хотелось выть, вспоминая ироничную улыбку этого большого, спокойного парня.

Еда была почти на исходе. Слава богам, что волхвы и витязи с Даром Воды не давали умереть от жажды, выдавая каждый вечер скупой паёк драгоценной влаги. Но силы таяли… Как и состав некогда сильной бригады. В какой-то момент внутренне решил, что нам не выжить. Лишь поддержка ветеранов в лице моих телохранителей Гната и Адама, а также одноглазой воительницы Виктории, не давала пасть духом.

Они были правы, утверждая, что каждая задница оканчивается выходом на свет! Три дня назад княжеские войска, подкреплённые тайно прибывшим резервом, провели серьёзную операцию и отбросили шляхтичей на несколько десятков километров от Сувальской крепости.

Радоваться надо, встречая освободителей подброшенными в воздух чепчиками, но эмоции сгорели вместе с последним выпущенным патроном и закастованным заклинанием. Мы просто стояли и смотрели на входящие через ворота крепости войска. Некоторые бойцы плакали, только винить их в этом нельзя: сам гранд-полковник встречал подкрепление со слезами на глазах.

А дальше передача крепости новому командованию и сны без сновидений. Нашу бригаду отправляют в тыл на отдых и пополнение. Не всех. Новый командующий в чине воеводы отсылает меня с Гнатом и Адамом спецрейсом в Новгород. Наша война закончилась… Вертолёт с усиленной воздушной поддержкой прибыл и ожидает во внутреннем дворе крепости. Нужно идти к нему, но ноги отказываются.

Витязь Виктория тихо подошла, уселась на ступеньки рядом и по привычке последних недель без спроса взяла из моих рук недокуренную сигарету. Долго молчала, пуская дым.

- А я теперь тоже гранд-капитан, - похвасталась она без тени довольства. - Приказ только что пришёл о присвоении звания. Теперь, Рат, официально могу тебя на хер посылать…

- Ты и так не стеснялась, когда меня с распоротым животом к волхвам тащила.

- Когда ты меня, простреленную во время атаки шляхтичей прикрывал, тоже материлась. Дурак был, дураком и помрёшь. Разменивать жизнь наследника Рода на простую вояку - не самое умное занятие.

- Пожалуйся Борису. Скажи, чтобы в угол поставил нерадивого сыночка.

- Может, и пожалуюсь ещё. Адам мне свои координаты в Новгороде скинул. Сказал, что я ему умных наследников должна. Он точно свободный? Или придуривается?

- Свободен. Не родилась ещё та дура, которая с ним жизнь свяжет.

- А если родилась? Поможешь с согласием Главы Рода на наш брак, если всё серьёзно закрутится?

- Хитрожопая ты, Вика. Думал, по мне соскучилась. Но помогу, конечно. Свяжись потом через Адама: доступ к своему “Ведуну” давать не могу в силу некоторых причин.

- Спасибо… Ещё сигарета есть?

- Последняя была.

- Тогда я пошла. И… Рат! Ты был моим лучшим командиром! Не забывай нас и Сувальскую крепость, ползая по вершинам власти.

- Идиотка ты, хотя теперь целый гранд-капитан. Такое забыть невозможно, сестра.

- Ого! Я теперь тоже княжеского роду! Счастливого пути… брат!

На душе потеплело от этого разговора. Больше не копаясь в прошлом, встал и с высоко поднятой головой отправился в сторону вертолёта. Удивительно, но вокруг него собралась куча провожающих во главе с гранд-полковником Николашем. Не ожидал!

Николаш, увидев меня, внезапно скомандовал:

- Равняйсь! Смирно! Равнение на гранд-капитана Ратибора Тулина! Отдать честь!

Я чуть не присел от подобного, глядя, как бывшие защитники крепости быстро исполнили приказ. Единственное, что пришло в голову, тоже приложить руку к козырьку и, подойдя к полковнику, рявкнуть:

- Гранд-капитан Тулин явился для отбытия в место предписания!

- Вольно, сынок. И не тушуйся - заслужил хорошие проводы, - невзирая на чины, обнял меня Николаш, моментально растеряв командирский вид. - Решишь ещё послужить Родине, обязательно под моё начало просись, а то обижусь.

- Других вариантов не вижу. Тут моя семья осталась… Кто-то пеплом, но все в сердце.

- Правильно сказал. Давай, княжич! Чистого тебе неба до самого Новгорода!

Глядя в иллюминатор на уменьшающуюся Сувальскую крепость, я не мог поверить, что уже не в ней, не в окружении верных людей. Однополчан… Друзей… Кажется, что сейчас проснусь по тревоге и снова на стены побегу отражать очередную атаку шляхтичей.

2.

До самого награждения меня никто не трогал. Правильное решение со стороны Главы Рода. Нужно устаканить произошедшее в голове. Принять не только разумом, но и эмоционально новый виток в жизни, которого совсем не ожидал. Ещё вчера был бесправным двойником, а сегодня целый княжич с реальными полномочиями намечается. Через хрен знает сколько лет, если пулю или смертоносное заклинание не словлю, то сам стану Главой Рода… Главой могущественного Рода Тулиных! Крутая карьерная лестница для иномирца, но сверзиться с неё проще простого. История показывает, что участь самозванцев редко бывает весёлой.

И Борис Тулин многое недоговаривает. Зная финал на сегодняшний день, отматываю назад все встречи с ним. Поведение князя, некоторые скользкие вопросы, не относящиеся к делу, словно сдаю некий экзамен не понятно на кого, вызывают определённое подозрение, что Глава Рода не так уж был и несведущ о некоторых делишках сына. Если знал о них, то определённо имел понимание, чем всё может закончиться для Рата в отдельности и Тулиных вообще. При этом молчал в тряпочку… Зачем? Искал безболезненный выход из поганой ситуации, и проект с двойниками “Зеркало” дал ему шанс выкрутиться?

Получается, что изначально меня готовили на замену княжича. Думаю, что Борис не стал делиться ни с кем этими планами, используя своё окружение “втёмную” и присматриваясь ко мне, чтобы окончательно определиться с выбором. Сувальская крепость стала тем рубежом, после которого и было принято решение. Не удивлюсь, если на практике, кроме Гната и Адама, присутствовали и другие княжеские соглядатаи, незаметно отслеживавшие каждый шаг “Минуса” и докладывавшие напрямую в Новгород.

Сложно всё, но деваться некуда. Да и не хочу, если честно: смертельная игра затянула с головой. Стоп! Нужно выкинуть из головы подобные эпитеты! Это не игра, а настоящая жизнь, и переигровки в случае гибели не будет!

Два дня пролетели незаметно.

Ночью перед награждением в мои апартаменты, бывшими до недавнего времени пристанищем “того” Ратибора, явился князь. Пришёл не один, а с жёнами - княгинями Радой и Иляной. Обе женщины серьёзны и похожи в своих деловых костюмах на бизнесвуменшей. В принципе, они ими и являются, занимая совсем не номинальные ответственные посты в разветвлённой корпорации Тулиных. Умные внимательные глаза, напряжённые лица с выражением, с которым обычно работодатель нанимает нового сотрудника.

- Здравствуй, Рат, - первым начал Борис. - Решил устроить неофициальную встречу в тесном, так сказать, семейном кругу.

- Приветствую вас, отец и… матушки.

- Не переигрывай, - скривилась Рада, старшая жена князя. - Если ты занял место моего сына, то это совсем не значит, что им являешься… Хоть и похож…

- Я не занял, а меня назначили быть Ратибором со всеми правами и обязанностями наследника, поэтому я не похож, а им и являюсь. Учили быть им долго и основательно. Нравиться вам, мамы, такое или нет, но прошу относиться ко мне подобающим образом не только на людях.

- Учили? Это хорошо, - подала голос младшая жена Иляна. - А вот нас не учили, и мы будем сами решать, насколько ты, Минус, соответствуешь.

- Соответствую чему?

- Быть наследником Рода Тулиных.

- Тогда сгоняй в Сувальскую крепость и расспроси у тех, кто воевал со мной. А я тем временем тут поошиваюсь и вынесу вердикт, насколько вы, мамаши, соответствуете мне. Судя по воспитанию Ратибора, хреновасто.

- Не сметь! - вскочила Рада. - Не забывай своё место!

- Смею, дамочка! Я достаточно неплохо узнал Бориса Тулина, чтобы уважать этого человека, а с вами разговор отдельный. Пока что вижу, как слаб тыл Главы Рода. И с какого ляда испытывать к вам уважение, если собственного сына предателем взрастили?

- Мы, Рат, не отрицаем своей вины и несём очень суровое наказание, вырывая из Рода сорняк, самими же и посаженный!

- Рада, - довольно сказал Борис, внимательно слушавший перепалку. - Ты его Ратом обозвала.

- Немудрено, - заступилась за неё Иляна. - Те же манеры, интонации, лицо… Уверена, что и гниль в нём такая же. Уже жалею, что согласилась на подмену. Плохая идея.

- А ты что скажешь, Ратибор? Хочешь назад отыграть? - с лёгкой хитринкой в глазах посмотрел на меня отец.

- Зачем? Им же мучиться, не мне. Но есть отличное предложение… А давай твоим жёнам двойников подготовим? Заменим на более вменяемых, да и твоя интимная жизнь тоже новыми красками заиграет.

- Ага. А потом и меня втроём “замените”?

- Вряд ли получится. Ты ж, недоверчивый, меня клятвой связал… Может, отменишь? Я скажу, когда. Всего на пару деньков - мне будет этого времени достаточно.

- Достаточно ему! - рассмеялся князь. - Настоящий Тулин - за словом в карман не полезет!

Потом, резко прекратив смех, Борис серьёзно, по-деловому обратился к жёнам.

- Ваши выводы от первого реального свидания?

- Жутко видеть подобную во всём схожесть… - со вздохом призналась Рада. - Но должны сработаться. Эмоционально стабилен. Хотя и правильно копирует сжимание кулака левой руки, когда Ратибор начинает психовать, но мы-то знаем, что Минус подобный жест заучил. Не выходит из образа…

- И не марионетка, - добавила Иляна. - Сложный разговор с матерями того, кого собирается заменить, провёл без извиняющихся ноток, а с наездом. Всё в стиле Рата. Доверюсь твоему чутью, муж… Хотя и нелегко внутренне пускать чужого человека в Род.

От сердца отлегло. Это была проверка, и войны с женской половиной пока не намечается. Вот и славненько! Как часто бывает у меня во время отходняка, в голове молнией вспыхнула идея, от которой сам оторопел вначале. Быстро ушёл в ускоренное восприятие и дал себе немного времени на её обдумывание. Надо доносить до публики - не факт, что потом осмелюсь.

- Князь… Тут такое дело… Мне б наедине…

- Спрашиваешь разрешения? - удивлённо поднял он брови. - На тебя не похоже. Видать, совсем поганую вещь задумал. И лишних в этой комнате нет. Жёны со мной клятвой перед богами похлеще Кровавой связаны, так что привыкай доверять им полностью.

3.

- Ну что? Пока всё идёт по плану, - заявил Борис Тулин на борту самолёта, после того, как мы экстренно вылетели в Новгород.

- Не совсем, - возразил я. - Моей речи и твоего заверения, что погиб двойник, не было.

- Переиграл немного. Смотри, Рат! В ближайшие сутки ты мёртв для всех, и должна подняться приличная пена из недругов, которые в других обстоятельствах не осмелились бы вякнуть против нашего Рода. Аналитики во главе с Тёмой внимательно отслеживают происходящее. Всего одни сутки до твоего “воскрешения” дадут больше, чем месяцы оперативной работы СБ.

- Понятно. Логично. Но это усложняет мою задачу. Хотя… Отбрешусь тем, что участвовал в оперативном расследовании по теракту. Кто, кроме меня, может пролить свет на происходящее? Но затягивать не стал бы. Максимум с утра - пресс-конференция. Потом тяжело будет отмыться.

- Рассчитывал днём, но можно и утром. Так даже лучше - охват аудитории намного больше. Обычно люди читают новости по пути на работу. Наложим тебе грим не спавшего всю ночь человека и промывай мозги аудитории.

- Не один должен быть.

- Обе матери рядом сядут. Могу и сам подключиться.

- Желательно только Раду. Не нужно собираться толпой, словно на семейную фотографию.

- Нет. Я буду. Иляна же пусть покажется в разных местах вместе с Малютой, выискивая злоумышленников. Это даст всем понять, что Род хоть и обеспокоен покушением, но считает его рядовым.

- Пусть так. Речь мне написана?

- Держи краткие тезисы. Дословно не заучивай - экспромт должен идти от души, типа мы совсем не готовились.

По приземлению, под усиленной охраной тайно прибыли в представительство, где я сразу же погрузился в новостные порталы.

“Конец эры Тулиных!”, “Герой не пережил мирное время!”, “Что ждёт Славянское Княжество после гибели наследника Тулиных? Мнение эксперта”...

Все заголовки крикливы, и главная их цель - больше привлечь внимание публики, чем серьёзно подумать над происходящим. Знакомо, но нам такое только на руку. Чем больше паника, тем интереснее будет выход из неё. Ближе к утру градус истерии поднялся до критической отметки, обозначив главную идею: мы все умрём! Разбавленную, кстати, между строчек рекламой выгодных банковских вкладов и турами на различные курорты. По всей видимости, умирать будем долго, пока все кредиты не погасим и винные запасы отелей не допьём.

- А не пора ли нам? - поинтересовался я через правительственную связь у отца. - Электорат уже подгузники в штанах меняет, не успевая распаковывать.

- Через пятнадцать минут в конференц-зале, - прозвучал краткий ответ.

- Может, лучше у меня? В домашней обстановке? Даже лёгкий бардак убирать не буду, чтобы совсем человеком казаться? Всё, как у людёв! А?

- Рада говорит, что мысль светлая. Жди нас.

Новые родственники не подвели, явившись вместе с гримёрами. Мне тут же нарисовали синяки от недосыпа под глазами, князю привели в лёгкий беспорядок стильный пиджак, убрав из-под него галстук. А вот Раду не тронули. Делать её более несчастной - это превращать в зомби. Она переживает и без бутафорских накладок. Искренне жаль её, но… Жена Бориса знала, на что шла с самого начала.

- Включайте камеры! - приказал Глава Рода.

- Подожди, - остановил я его. - Что, если ты один вначале заявишь о моём возрождении? Потом подождём ещё с часик, и в эфир выйду я. Не просто так, а с обратной связью для подписчиков Тулиных? Уверен, что все вопросы от них прогнозируемы - достаточно будет почитать жаркие заголовки. Я уже раз использовал общение с толпой после боя с Педрилло, и оно дало больший эффект, чем официальные хроники.

- Мы рассматривали подобный вариант, но он был признан рискованным.

- Дай ему шанс, - бесцветным голосом тихо проговорила Рада. - Считай это женским чутьём.

- Так! Стоп! Переигрываем! - сразу же изменил задачу операторам князь. - Быстро приводим меня в надлежащий вид, а потом уже слушайте, что говорит мой сын!

Десять минут, и князь выходит в эфир, стоя у безликой стены в туалете.

- Друзья! Родичи и сородичи Славянского Княжества! Всех вас потрясло известие о гибели наследника Рода Тулиных Ратибора. Спешу успокоить: он жив! Под подлое нападение врагов попал его двойник, с честью выполнявший свой долг до последнего вздоха.

В это время Ратибор Тулин был со мной в родовом поместье, где и узнал со скорбью в сердце о гибели своего соратника и, не побоюсь этого слова, друга. Я подготовил длинную, объясняющую всё речь, но Ратибор считает нужным лично поговорить с вами о происшествии. Я не согласен, только сына иногда не переубедить… Тулины упрямы по своей природе! Сейчас он, как и многие родичи, занят расследованием убийства, но где-то через час должен освободиться. У меня много слов к вам, но пусть отвечает мой сын - герой Сувальской битвы, не привыкший прятаться за широкими спинами. Через час ждите его и не паникуйте раньше времени. С вами был Великий Князь Борис! И… отец!

После того как софиты погасли, Борис отлип от стены и сразу же спросил нас.

- Ну, как?

- Хорошая затравка, - благосклонно кивнула Рада. - Как глава пресс-службы Рода, рекомендую твоё выступление пустить в эфир несколько раз с пятиминутным перерывом. А вот в интервью Ратибора обойдёмся без тебя. Только мать и сын. По возможности буду корректировать речь Рата, чтобы не сболтнул чего лишнего. Но далеко не уходи: возможно и твоё незапланированное появление, что привнесёт нотки достоверности в происходящее действо. Сейчас же начинаем отсматривать первые отклики, отбирая наиболее часто появляющийся негатив. Именно на него стоит сделать упор.

Заголовки “жёлтой прессы” в сети не заставили себя долго ждать. “Тулины прикрываются живым щитом!”, “Мясо для княжича!”, “Плата за смерть”, “Двуличие власти. Мнение эксперта.” Искреннее уважение к профессионализму писак, умудрившихся запустить свои статейки уже на третьем повторе речи Бориса. Мы стали конспектировать наиболее часто повторяющиеся перлы, проговаривая вслух варианты ответов на них. Обозначенный час пролетел в азартном творческом угаре. А Рада реально крута! Моя “мама” умудрялась с ходу выдавать такие ответочки, что и на ум мне прийти не могли без ускоренного режима восприятия мира. Не зря Борис поставил её для связи с общественностью.

4.

…Всё началось несколько недель назад. После похорон Ратибора князь Борис затаскал меня по всяким приёмам, показывая всем, что его сын настоящий, и встал на путь истинный. Лица мелькали перед глазами с такой скоростью, что даже улучшенная память с трудом справлялась с идентификацией персонажей. По словам отца, со своей задачей справился на все сто процентов, где надо показывая зрелый ум, но иногда срываясь в прошлое беспутное мальчишество. Главное, что в последнем не перегнул палку. Было несколько обстоятельных разговоров с ним насчёт того, как могу помочь в предвыборной кампании, но Борис дал ясно понять, что справится сам, а я должен работать на будущее, развивая свой проект “Народный княжич”. Вещь, по его мнению, хоть и затратная, но очень имиджевая.

За дело принялся основательно, подключив аналитический отдел Тёмы. Тот сразу указал на основную проблему.

- Рат, я ж сам из простолюдинов. В трущобах родился. Что бы ты ни делал, только всё впустую. На бедняцких окраинах нет княжеской власти - всем правят либо Крысы, либо нелегалы, создавшие свои сообщества и плюющие на законы. Кто вякнет против, просто подвесят за яйца без суда и следствия… Вот и не вякает никто. К тебе за помощью будут обращаться лишь отчаявшиеся идеалисты, так что хоть миллион пунктов помощи на каждом перекрёстке открой - все мимо проходить будут.

- И что? Всё отменять, получается?

- Если не создашь собственную вооружённую банду, то да. Беспределить придётся сильно, пока не признают реальной силой. Но такое противоречит законам Славянского Княжества, представителем которого ты считаешься. Замкнутый круг…

- То есть, любой конфликт сильно ударит по имиджу князя?

- По имиджу любого Рода, попытающегося навести свои порядки на окраинах. Всех перебить не получится, что сродни поражению. А вот вопли неопохмелившихся баб, держащих на руках якобы своих обездоленных детей, стенания беззащитного иммигранта, потерявшего ларёчек, кормивший его огромную семью, и прочие душещипательные картинки заполнят всё информационное пространство. Тут дело не в их правдивости, а в том, что вал брехни создаст негативную атмосферу, от которой будет не отмыться разумными доводами. В это болото никто лезть не хочет: засосёт с головой. Поэтому мой тебе дружеский совет... “Народный княжич” пусть откроет ещё несколько филиалов, но глубоко в жизнь окраин не лезет. Больше для публики: котят там с деревьев снимать или плачущей девочке конфетку подарить. Всем такое умильно, и рейтинг растёт.

- Сколько людей проживает в трущобах?

- Никто толком не знает, но под полсотни тысяч наберётся точно. Целая армия!

- То есть, орда не оприходованных Родами людей? Очень существенная сила.

- Не совсем неоприходованных. Рода часто используют Крыс, чтобы на подконтрольных им территориях заставляли людишек правильно выражать своё “волеизъявление”. Не забесплатно, конечно.

- А нелегалы?

- Их большинство, и с них взятки гладки. Абсолютно не подконтрольные организации, в которых действует одно правило: верность своей нации. Созданы целые районы, где чужаков не любят. Даже княжеская дружина туда носа не суёт - легко без него остаться можно. Между собой враждуют, но если кого-то коренные задели, то быстро объединяются в большую стаю. Это ещё одна причина, почему мы Крыс до сих пор не прижали основательно: они там пока единственный противовес неместным.

- Сложненько…

- Было бы простенько, - хмыкнул Тёма, - давно от этого нарыва избавились. Считай, государство в государстве. У них даже своя дружина есть с владеющими Дарами на уровне витязей.

- И много боевиков?

- А там много и не надо. Сотен пять головорезов достаточно, чтобы испуганным стадом управлять.

- Ничего себе “немного”!

- По армейским меркам вполне слабенькое подразделение, где качественных бойцов четверть, но не в жилых кварталах с ними воевать.

- Да… Буду думать.

- Рат, ты только отсебятину не неси. Посоветуйся с князем, - видя мой боевой настрой, предложил наш гений аналитики. - Дело не только внутреннее, но и внешнее. Представляешь, как взвоют относительно мирные соседи из других Княжеств и Королевств, если узнают, что их соплеменников на салат покрошили? И пофигу, что беженцев.

- Согласен полностью. Значит, будем разрабатывать план.

- Э, нет! - забеспокоился Тёма, понимая, к чему я клоню. - Без меня!

- Не отвертишься, дорогой. Я всё равно скажу отцу, что это была твоя идея.

- Шантажист!

- Есть немного. И вообще, прекращай пререкаться с княжичем. За дело!

Два дня на подготовку пролетели незаметно. Ранним утром я заявился к Борису, имея за душой несколько десятков файлов с выкладками.

- Даже не думай! - с ходу заявил князь, увидев меня. - Мне Артемий всё уже доложил.

- Всё не мог. Послушай ради интереса.

- Только если ради него, окаянного. Люблю бредовые идеи губить на корню.

- Итак, что мы имеем? - облегчённо выдохнул я, пинком под зад не вылетевший из кабинета. - Есть никому не подконтрольная территория в самом сердце Славянского Княжества. Причём не одна: возле других крупных городов то же самое творится. Для многих это бельмо на глазу, но в любом бардаке имеется возможность найти выгоду. Не всем, конечно, а только тем, кто осмелится его возглавить.

- Если мы подключим государство, то всё будет раздуто недругами до масштабов геноцида, поэтому я пальцем не пошевелю.

- Согласен. Тебе и не надо. Скажи, что делает любой Род, когда его пытаются прессовать?

- Отвечает ударом на удар.

- Вот и я про то же. Мы не будем приплетать Славянское Княжество в разборки. Основа моего плана в том, что Род Тулиных ввяжется в личную войну против… Никого! Привлечём жирным куском на свою сторону Крыс и задавим нелегалов, установив на их территории собственные порядки. В этом деле нам поможет “Народный княжич”. Я как частное лицо покупаю землю под нелегалами, которая сейчас практически ничего не стоит. Потом пытаюсь открыть на ней филиалы “ Народного Княжича”, и они очень скоро запылают огнём.
Дальше Крысы, как истинные граждане Княжества, попытаются возмутиться беспределом чужаков. Драки не избежать. Разгорится серьёзный конфликт местных с пришлыми, а тут оказывается, что и лично мне нанесено оскорбление с убытками. Повторюсь, “Народный княжич” - это мой благотворительный проект, оплачиваемый из кармана Тулиных. Ещё и земелька официально родовая.

5.

В кабинете князь был не один. Обе его жены с планшетами в руках расположились на кожаном диване и внимательно смотрели на вошедшего меня.

- Твои помощницы на это задание, - кивнул Борис в их сторону. - Рада создаёт правильную информационную шумиху, а Иляна занимается скупкой нужных земель и отслеживает все финансовые потоки, которые будут задействованы в этом деле. Я же сам остаюсь в стороне… Но учти, внимательно отслеживаю каждый твой шаг! Честно говоря, очень неохотно иду на подобную авантюру. Если бы не были нужны голоса простолюдинов на выборах Великого Князя, то ни за что не подписался на неё.

- Что? Так всё плохо в боярской Думе? - правильно понял я его настрой.

- Не совсем хорошо. Мой третий княжеский срок не всем нужен, поэтому большая часть Глав Родов попытается протолкнуть Славуту Луганского. Надежда лишь на голоса внеродовых окраин больших городов. Если у тебя получится их завоевать, то Славута “умоется”.

- А если нет?

- Потеряем часть влияния и много денег, но выстоим. Мы, Тулины, столько раз уже ходили по краю, что давно не привыкать, так что не думай об этом, полностью сконцентрируйся на задаче.

- Готов начать хоть завтра.

- Завтра не надо, - возразила Рада. - Мне нужен месяц на то, чтобы поднять до космической высоты среди новгородцев и так высокий негатив по отношению к нелегальным поселениям.

- И сделки подобного рода за один день не подготавливаются тоже, - вторила ей Иляна. - Нужно бизнес-планы по освоению земель предоставить. Ещё обязательный тендер выиграть, заранее отсекая от него игроков, которые покупать не собираются, но явятся для завышения цен. Как только Рода со стороны узнают о наших намерениях, то сразу же нос сунут, пытаясь выведать подробности и осложнить нам жизнь.

- Понял… Тогда начинаю работать с легальными окраинами. Заодно и с Крысами немного притрёмся, открывая филиалы “Народного княжича”. Тихон “Минога” к вечеру должен предоставить файл с проблемными участками, на которые я могу влезть, не сильно ущемляя его интересы.

Рада, нужно каждый мой успех на этом поприще красочно описать в новостных порталах. Не сухими официальными строчками, а художественно. Привлечь якобы независимых репортёров, и пусть они расстараются так, чтобы у последнего циника слеза умиления на морде выступила после прочтения.

- Учить меня не надо, мальчик, - снисходительно улыбнулась старшая жена. - Я у Бори две предвыборных кампании провела. Как видишь, успешно.

- Извини. Волнуюсь немного, словно перед боем. У меня ж такое впервые.

- Я первый раз психовала откровенно. Борис не даст соврать, слёзно умоляла избавить меня от этой обязанности. А потом втянулась и получаю удовольствие.

- Хоть кто-то получает его… - непритворно вздохнул князь. - Всё. Я вам больше не нужен. Работайте! Отчёты ежедневно мне на стол.

Ну, и завертелось! Не знаю, что там творила Иляна, но работа Рады была у всех на слуху. Статьи о кошмарах нелегальных поселений и светлых деяниях “Народного княжича” вылетали словно из пулемёта. Причём все факты в статьях были не выдуманы, а с видеодоказательствами. Даже я, зная всю подоплёку этого дела, почувствовал внутри массу противоречивых чувств: от негодования на пришлых “оккупантов” до гордости за собственное детище. Чего уж про других говорить? Новгород кипел, потихонечку распространяя свои эмоции и на другие крупные города, имеющие с ним схожие проблемы.

“Народный княжич” за несколько недель открыл больше десяти новых филиалов по столице. Народ вначале сторонился и близко подходить к ним, но растиражированные успехи и, главное, целые и невредимые счастливые клиенты “Княжича” быстро поменяли отношение простолюдинов. Были, конечно, мелкие стычки и наезды на жалобщиков, только в дело вмешивались Крысы, тихо, по почкам, объясняя непонятливым, что не по понятиям живут и не стоит лезть в дела Рода Тулиных: такое плохо может аукнуться для всего бизнеса окраин.

Также они пустили слушок, что Ратибор - пацан правильный, хоть и из “золотых”. Вскоре я с удивлением понял, что нужно набирать штат ещё на десяток-другой филиалов, так как старые уже начинают задыхаться от поваливших толп желающих найти работу или справедливость. К тому же стали приходить челобитные из других городов открыть и у них “Народного княжича”. Я бы с радостью и за пределами ничейного Новгорода развил свою деятельность, но, кроме Тулы, нигде не имею права - не наши родовые территории. Нужно будет эту тему перетереть с Борисом, но вряд ли он поможет, так как большие города принадлежат серьёзным Родам, которым любое усиление Тулиных на фиг не надо.

- Зря так думаешь, - возразил мне отец, после того как я всё-таки робко озвучил свои мысли. - Если твои дела с новгородскими окраинами выгорят, то я тоже, как князь, обращу внимание на “ценный опыт” и внесу на голосование в Думу вопрос о создании “Народного княжича” по всей территории Славянского княжества. Уже будет не твоя частная инициатива, а государственная.

- Провалят такой проект бояре сразу.

- Конечно! Но… - хитро улыбнулся Борис. - Внеродовые простолюдины городов-миллионников узнают, что им хозяева жизни отказали в поддержке. Получается, что только Род Тулиных заботится о людях! Всех на свою сторону не перетянем, но минимум по одному голосу от каждого мегаполиса получим. Что останется другим Главам Родов, отлично понимающим всю подоплёку? Используя наши наработки, срочно исправлять положение. Это огромные финансы при отсутствии времени. К тому же получится не у всех - мы свои связи с Крысами не афишируем, а без них провал гарантирован. Если где-то всё-таки справятся, то… Ты понимаешь, Рат, что все смотрят на первых и ассоциируют последователей с ними? Как грибы после дождя появившиеся “Народные боярышни” или “Народные барчуки” для всех будут казаться твоими филиалами. Вот такая ловушка для Думы перед выборами! Учись!

- Учусь… - вздохнул я. - Добрые дела власть творит лишь тогда, когда ей это выгодно.