Ковчег

Молодой моряк вселенной,

Мира древний дровосек,

Неуклонный, неизменный,

Будь прославлен, Человек!

Валерий Брюсов

– Тео, ты слышишь меня?

– Да… Где я?

– В спускаемом аппарате. Твой центральный процессор отключился, но мне удалось его перезапустить.

Тео открыл глаза. С трудом он оторвал голову от подголовника кресла и положил руки на приборную панель посадочной капсулы. После некоторой паузы андроид повернулся в сторону собеседника и произнес срывающимся на помехи голосом:

– Спасибо, Эя.

– Речевые функции скоро восстановятся, – сказала Эя, вероятно, чтобы успокоиться самой. – Как ты себя чувствуешь?

– Я в норме, – сказал Тео. Он рассеянно осмотрел искрившую проводку спускаемого аппарата: – Что произошло?

– Один из тормозных парашютов не раскрылся – слишком высокая вертикальная скорость, – отозвалась Эя и в волнении спросила: – Ты помнишь, для чего мы здесь?

– Кажется, да… – ответил Тео. – Нам нужно починить лазероприемник.

– Верно, – сказала Эя и скороговоркой произнесла: – Мы отклонились от курса: город находится примерно в семи километрах к северо-западу. Надо спешить, чтобы успеть до выхода «Ковчега» на геостационарную орбиту.

– Ох… – схватился за голову Тео, вспомнив о том, насколько серьезным было положение. – Сколько у нас времени?

– До излучения осталось 11 часов 52 минуты. Что с твоими двигательными функциями? – задала Эя вопрос, который она боялась озвучить еще с минуты пробуждения андроида.

Тео молча и многозначительно взглянул на девушку. Вид его словно говорил: «Я и сам хочу это узнать, но не решаюсь проверить». Он замер, собираясь с духом. Наконец, Тео приподнял сначала одну ступню, потом другую.

– Все работает, – обрадованно заключил андроид.

Эя, с облегчением выдохнув, кивнула.

– Джунгли здесь густые – лучше не медлить, – сказала девушка и мягко положила ладонь на руку Тео.

– Да, ты права, – ответил робот. – Как ты перенесла жесткую посадку? – вдруг спросил Тео, оглядывая механическое тело подруги в поисках повреждений: он быстро приходил в себя и уже начал проявлять привычную по отношению к Эе заботу.

– Не тревожься: гиноиды1 выносливее андроидов, – улыбнувшись, ответила Эя и потянулась к люку выхода из капсулы.

– Стой! – выпалил Тео, – лучше я первый: мы не знаем, безопасно ли снаружи.

Андроид торопливо выбрался из кресла, подполз к люку и нажал на клавишу разблокировки электрического замка: кнопка не сработала.

– Так и знал, – проворчал Тео и принялся крутить колесо аварийного открывания. Колесо крутилось нехотя, время от времени издавая сердитый скрежет. Наконец, дело было сделано, и Тео надавил на тяжелый люк ногой – дверь неохотно распахнулась.

Андроид выглянул наружу и осмотрелся: перед взором раскинулись заросли высоких деревьев, похожих на папоротники. У оснований деревья утопали в густых кустарниках. Рассветное солнце, пробиваясь сквозь широкие листья, озаряло пространство золотистым светом. Тео повернул ноги к выходу, высунул их наружу и, посидев так несколько мгновений, примерившись, спрыгнул на землю. Следом он помог спуститься порхнувшей к нему в объятья Эе.

– Зачем тебе оружие? – спросила Эя в удивлении и тревоге, когда увидела висевший на плече робота электролазер.

– Меры предосторожности: неужели ты доверяешь утверждениям спутниковой разведки о безопасности местных форм жизни? – ответил Тео.

Эя неодобрительно посмотрела на друга, высвободилась из его объятий и холодно сказала:

– Нам нужно починить лазероприемник, пока «Ковчег» не вышел на позицию и не испепелил колонию создателей, – Эя хмуро посмотрела на Тео, словно он имел другое мнение на этот счет, и махнула рукой: – Город там.

Будто бы в подтверждение слов девушки небо в той стороне, куда указала Эя, озарилось яркой вспышкой. Светящаяся точка быстро приблизилась к земле и, превратившись в шарообразную стальную капсулу, зашипев, разразилась огнем тормозных двигателей. Плавно опускаясь, шар скрылся в зарослях джунглей на горизонте.

– Для меня большая честь помочь создателям явиться на эту планету, – запоздало произнес Тео.

Осторожно ступая по поверхности экзопланеты, Эя ощущала радостное волнение: она предвкушала участие в таинстве возрождения жизни. Планета Земля уже давно превратилась в ледяную глыбу, а цивилизация создателей прекратила существование. И ничего уже не напоминало о жизни на Земле, кроме «Ковчега», миллионы лет пронзавшего пучину космоса в поисках долгожданного пристанища для того, чтобы вернуть создателей из забвения. С каждой новой озарявшей небо вспышкой Эе становилось все радостнее на душе: шар за шаром приземлялся на поверхность экзопланеты. Так формировался первый город создателей – колыбель их новой цивилизации.

Тео шел уже не глядя на пребывавшие с орбиты шары. Он лишь посматривал на Эю, которая как завороженная любовалась огнями посадочных капсул, и будто бы готовился что-то сказать. Но каждый раз, когда Эя обнаруживала на себе взгляд Тео, андроид смущенно отворачивал голову. Наконец, в очередной раз посмотрев на девушку, Тео нерешительно спросил: