Костяная корона голода

Пролог

Академия была пуста. Лишь изредка Людвигу встречались студенты, лихорадочно перечитывающие свои конспекты перед дверями аудиторий. При его появлении они отрывали взгляды от свитков и ошалело рассматривали немолодого мужчину. Еще бы его почти шестифутовая фигура в сером дорожном плаще, легкой кожаной броне и остроконечной шляпе сильно выделялась на фоне жакетов, свитеров и почти бальных платьев. Хотя он привык и не обращал внимания на взгляды изнеженных мальчишек и девчонок.

Остановился он лишь перед дверью архимага Уоксли, но лишь затем, чтобы через мгновение решительно без стука войти в кабинет старого друга.

— Ты меня так когда-нибудь до инфаркта доведешь, — демонстративно притронулся до груди хозяин кабинета.

— И тебе здравствуй. Переживаю за Сэма — как он там? Держится? — спросил Людвиг усаживаясь на удобный диван.

— А что ему будет? Этот парень живуч как десяток котов, но проблем он себе на пятую точку отыскал серьезных, — проворчал Уоксли, достав из одного ящика бутылку с коньяком: будешь?

— Немного, — кивнул Людвиг: а поподробнее. Зачем-то же понадобилось тебе вызывать меня из Африки.

— Отправил в королевский госпиталь сына графини Уинберри, а она любовница принц консорта. За жизнь парня вот уже три недели борются лучшие королевские архимаги целители. Высший свет бурлит, и, сам понимаешь, кто-нибудь обязательно захочет принести голову парня в качестве подарка. Я могу упрятать его в карцер, но это не выход, — рассказал все Уоксли и протянул Людвигу стакан.

— Как всегда восхитительный — хорошие тебе делают подарки. — произнес Людвиг, отпив из стакана: Я не могу взять ученика с собой. У него хм… некоторые проблемы в психике и месячное плаванье он не выдержит.

— Мы можем отправить его в Грейпхавен. Никто из аристократии туда не сунется, а спустя некоторое время, когда все утихнет, он сможет вернуться.

— Грейпхавен, Грейпхавен… там же вспышка чумы была недавно? — спросил Людвиг.

— Да, но там и помимо чумы достаточно проблем: зомби, крысы, какие-то мутанты, Грань почти открывшаяся в шахтах — парню там найдется чем заняться. И главное никто туда в ближайшее время в здравом уме не сунется.

Их разговор прервал стук в дверь, а затем в кабинет вошел молодой парень. Людвиг внимательно его осмотрел и ухмыльнулся: его ученик подрос еще на фут и стал выше него на пять дюймов, простоватое лицо и голубые глаза не изменились, а некогда соломенные волосы стали еще темнее и теперь почти каштановые. Одет он был в костюм-тройку и высокий цилиндр, что смотрелось на вчерашнем рыбаке несколько комично.

— Здравствуйте, — поздоровался парень и нерешительно подошел к столу архимага.

— Здравствуй, Сэм. Не скажу, что сильно рад тебя видеть при таких обстоятельствах, но у тебя ведь была причина так поступить? — спросил Людвиг.

— Была дуэль, где я тестировал измененное мной заклинание сфер. А этот урод был настолько самонадеянным, что выставил передо мной плохой щит, — ответил Сэм, покраснев.

— Щит был не плох, по крайней мере смог бы выдержать около десятка фаерболов, но твоя едкая сфера его попросту разъела, а еще она разъела его ноги ниже колен практически до костей. И все из-за какой-то вертихвостки, — проговорил архимаг.

Людвиг залпом допил коньяк и проговорил:

— Теперь у нас не так много вариантов: отправляешься со мной в Африку, остаешься здесь в карцере Академии, или едешь в Грейпхавен, выбирай.

— Грейпхавен, но ведь я учусь? — мгновенно выбрал Сэм.

— Мы организуем для тебя практику, все равно тебя придется отстранять от обучения на пару лет. Или до тех пор, пока ты не разберешься в себе, — ответил Уоксли.

— Хорошо, — произнес Людвиг и обратился к ученику: жду тебя сегодня вечером дома, а пока иди.

Парень молча покинул кабинет и Людвиг со вздохом произнес:

— Он становится сильнее, но без слияния с духом — это опасная сила.

— Я сообщу о нем Клаусу — пусть присмотрит. — сказал Уоксли.

— Нужно будет попросить Юри присмотреть за ним, — задумчиво пробормотал Людвиг.

— Еще налить?

— Пожалуй да. Ты не представляешь те пирамиды регулируют силу проходящую сквозь Грани…