Король Масок. Том 6

Пролог

— Приветствую вас, друзья мои, — Фокусник на экране печально улыбнулся. — Как у вас дела? Всё хорошо?

Он немного помолчал, словно и правда ждал ответа. Затем, не дождавшись, вздохнул и продолжил:

— А вот мне скучно, если честно. Я смог украсть символ нашей страны — статую Первого Мага. И сделал это прямо из-под носа Совета Десяти. Десятки ГрандМагов дежурили на Площади Объединения… Как же они страстно желали поймать меня. Но ведь это невозможно. Я украл статую, а потом вернул её. Ну, вы сами всё это знаете.

Фокусник грустно улыбнулся и меланхолично посмотрел куда-то вдаль. Прошло секунд тридцать — непростительная пауза для любого блогера, который не желает потерять внимание зрителей. Только вот вряд ли хоть один зритель из-за этой паузы решит выключить видео Фокусника. Скорее, ощутит небольшое раздражение.

— Так вот, — Фокусник вновь посмотрел в камеру. — Я долго думал, что мне украсть на этот раз? Как мне переплюнуть собственное достижение? Как доказать самому себе, что нет никого в этом мире лучше меня? И я решил.

Фокусник потёр кончик своего цилиндра, скромно улыбнулся и закончил:

— Я сворую один город. Он исчезнет с карты страны со всеми жителями. Думаю, даже для меня это будет не так просто, хе-хе-хе…

Экран потемнел. Видеозапись завершилась.

Глава 1

Я расслабленно сидел за партой и отдыхал. Студенты обсуждали новый ролик Фокусника.

— Ну это вообще ни в какие ворота не лезет, — возмущалась девушка, чей отец работает во Дворце Совета. — Ладно статую украсть, но город⁈ Вместе с жителями⁈ Он что, совсем псих⁈

— Мне интересно, как он вообще такое реализовать собрался, — хмыкнул незнакомый парень.

Я слабо улыбался. Вчера я начал с помощью Строителя Городов восстанавливать разрушенное поселение. Ночью выложил ролик Фокусника, а утром пришёл ответ от Ломоносовых — они согласились прикупить Эликсиров. Губы сами собой растянулись в улыбке. Ломоносовым я решил продать Эликсиры по более высокой цене, чем тем же Булгаковым. За Эликсир Развития Ядра одиннадцатой ступени я просил два Камня Душ вместо одного и триста тысяч рублей вместо ста пятидесяти.

Ответ Ломоносовых меня поразил. Они заказали семьдесят Эликсиров Развития Ядра, среди которых двадцать — одиннадцатой ступени. Это сорок Камней Душ! Ну и общая цена, конечно, порадовала — девять миллионов рублей! Ломоносовы предупредили, что смогут оплатить, только разбив сумму на тридцать траншей, которые они будут закрывать в течение шести месяцев. Им придётся очень постараться, чтобы достать столько денег.

Мы обсудили детали, и уже сегодня Валентин тайно заберёт небольшой чемоданчик, в котором будет лежать десять Камней Душ и пятьдесят зомби-Кристаллов. И меня даже не расстраивало, что все эти Эликсиры придётся готовить мне лично.

Пришёл преподаватель, началось занятие. Но я занимался своими делами — сюда я пришёл, чтобы отметиться. А после занятия вернусь в Нижнеград — нужно продолжать создание города. Как раз на лекции я и раздумывал об этом, крутя модуляцию города, которую отправила на планшет Мия.

— Когда к Есениным пойдём? — спросила Мия. — Лучше этим заняться поскорее.

Я глянул на неё, но не стал отвечать на лекции. Думаю, к Есениным можно наведаться и этой ночью. Именно этот клан контролирует бо́льшую часть спутников, на пару с Гоголями. Но к Гоголям соваться явно опаснее — слишком они скрытные. Они, без малого, лет восемьсот занимают место сильнейшего клана Гипербореи, в то время как Есенины возвысились около ста пятидесяти лет назад, когда Церковь Бога Войны достаточно ослабла.

После лекции я встретился за обедом со знакомыми из самого первого общежития — тогда я несколько раз оставался с ними на ночные посиделки. Естественно, мы обсуждали Фокусника — впервые за всю историю кто-то заявил, что возьмёт и украдёт город. Такого даже в кинематографе не встречалось, как заверяли парни.

— Что ты будешь делать с деньгами Ломоносовых? — спросила Мия, когда я вернулся домой и начал собираться в Нижнеград.

— Пока не думал об этом.

— Лилит считает, что с такими деньгами можно попробовать влезть в крупный бизнес. Благо имеется сразу два варианта — финансы и сфера услуг.

— Кафки и Блоки, — понял я.

— Да. Бизнес Кафок хоть и поделили, но ситуация далека от прежней. Мы даже банк можем открыть, денег на первое время хватит.

— Банк это хорошо, — пробормотал я. — Банк — это деньги. А деньги — влияние. А вот со сферой услуг будет слишком сложно, там нужно наладить кучу связей. С банком всё должно быть проще, но для этого и вложиться придётся… Ладно, пусть Лилит немного изучит эту тему. Пока рано о таком думать.

— Хорошо.

Я телепортировался в Нижнеград и оттуда полетел строить город. Шесть часов провозился — почти всё закончил, осталось дорогу проложить и кое-что по мелочи.

— Тут довольно жутко, — пробормотал я, шагая по улице. По сторонам от меня стояли пустые здания. Было очень тихо — даже птиц, и тех не было слышно.

— Да, согласна, — отозвалась Мия.

Самым зловещим местом казалась бывшая лаборатория — трёхэтажное здание с подземным корпусом. Лаборатория находилась в некотором удалении от городка и была огорожена забором. На территории росло несколько высоких деревьев, а за лабораторией начинался плотный лес. Даже днём тут было темновато, а ночью и вовсе неуютно.

— Ты нашла подходящих жителей?

— Да. В Восточном Союзе есть такой клан — Ли. Вообще, это довольно распространённая фамилия, но нас интересует один конкретный клан, который был почти уничтожен в войне. Несколько ветвей этого клана перебрались за границу. Я всё организую так, что одна из ветвей прибыла сюда тридцать лет назад, отстроила городок и жила тут, иногда набирая людей. Выпущу пару новостей, а ты добавишь несколько воспоминаний. Будет хорошо, если ты промоешь мозги нескольким чиновникам из Нижнеграда.

— И сколько людей было у этого клана? — уточнил я.

— У нас они не стали Благородными, так что не могут называться полноценным кланом. В Восточном Союзе кланы гораздо многочисленнее, поэтому даже у одной ветви может быть несколько тысяч человек. Доказательства их переезда я обеспечу.

— Не мало людей?

— Мало, я найду ещё, — отмахнулась Мия. — Самое главное не сказала. Клан Ли был уничтожен из-за использования биологического оружия, которое они создали самостоятельно.

— Ого, — я удивлённо посмотрел на неё. — Это же идеальная кандидатура для наших планов.

— А то, — Мия вздёрнула носик. — Правда я крута?

— Очень крута, — улыбнулся я. После короткой паузы спросил: — Как там Валентин?

Он уже забрал у Ломоносовых чемоданчик, и сейчас занимался созданием двух Камней Невидимости.

— Он почти закончил, — ответила Мия. — Через пару минут передаст.

— Отлично.

Я ещё немного погулял, а затем забрал у Валентина чемоданчик Ломоносовых и два Камня Невидимости. В последний раз оглядев мрачные здания, я телепортировался в столицу. Оттуда вызвал такси и поехал к кварталу Есениных, в пригород.

С Камнем Невидимости попасть в квартал Есениных не составило труда. Мне и надо было лишь проникнуть туда и пробраться к одному из зданий, чтобы Мия могла лично заняться сетью Есениных. Только провозилась она дольше, чем я предполагал — у второго Камня Невидимости оставалось минут восемь работы, когда она появилась.

— Закончила, — устало сказала она. — Создала нейросетку, она будет следить за всем. Все карты, которые основаны на старых снимках, будут исправлены.

Я погладил её и поспешил на выход. Мия прыгнула мне на плечо и проворчала:

— Второй сегмент снова на двадцати двух процентах.

Я выбрался из территории Есениных и телепортировался в общежитие.

— Насчёт энергии не беспокойся, быстро восполнишь потери, — пообещал я.

— Знаю…

На улице уже ночь — день сегодня был весьма и весьма непростой. Но я ещё не закончил:

— Люба не спит?

— Нет, тебя ждёт. Она недавно переехала кстати.

Я кивнул. Около недели назад Лилит предложила мне купить ещё одну квартиру в элитном комплексе — её относительно недорого хотели продать. Я согласился и разрешил Любе там жить. Для меня мелочь, но для многодетной матери огромное благо.

— Отлично, пусть готовится.

Любе необходимо создать для меня несколько Камней Сути Алхимии — Ломоносовы очень попросили, чтобы мы представили им первые Эликсиры Развития Ядра одиннадцатой ступени как можно скорее.

— Для начала хватит двух, — я отложил пару Камней Душ и активировал Астральные Врата.

— За ночь она справится? — я зевнул.

— Да, думаю, — кивнула Мия.

— Ну и отлично, — я умылся и лёг спать.

Столица, элитный комплекс «Океан Золота».

Люба положила два Камня Души в шкатулку и сходила на кухню. Она до сих пор не может привыкнуть к такой огромной квартире. Тут целых пять спален! Хватило и детям, и ей.

Люба достала банку энергетика и открыла её. Смартфон, лежащий на столе, засветился, над ним появилась голограмма Ники.

— Привет, — махнула она рукой.

— Привет, — Люба улыбнулась и по привычке начала хвалить Ники. Та великодушно её выслушала.

— Как у тебя дела? — спросила синяя кошечка.

— Всё отлично, Ники. Всё просто отлично, — Люба села на стул и с улыбкой покачала головой.

То, как сильно изменилась её жизнь — похоже на сказку. Но она прекрасно понимала, за что ей привалило такое счастье — её Метка Души по-настоящему удивительная. Люба отслеживала новости и искала любые упоминания про владельцев Браслетов Дара. Но у них и близко нет ничего похожего на Суть Алхимии. Люба понимала это и старалась как можно быстрее стать полезнее.

— Ты ведь знаешь, что я программа? — вдруг спросила Ники.

— Да, — Люба не поняла, что она имеет в виду.

— Я программа, — повторила Ники. — И я всегда рядом. Даже если меня нет.

Люба замерла, её глаза забегали.

— Не бойся, я обычно в спящем режиме, — усмехнулась Ники. — Но на некоторые раздражители реагирую и просыпаюсь. Например — твой вчерашний разговор с Бароном Беляевым.

— Я… — Люба побледнела. — Это ведь не опасно… Он просто…

— Он догадался, что ты связана с Хранителями. Тут нет твоей вины. Но когда ты хотела рассказать об этом мне?

— Я…

— Я уже поняла, что ты влюбилась в Барона. Ну и пусть — это твоя личная жизнь. Он проводит с тобой много времени, поэтому не удивительно, что заметил странности и догадался, с чем они связаны. Если он будет помалкивать — то ничего тебе не угрожает. Если же кому-то расскажет — ты окажешься в большой опасности. Все топовые кланы ищут Хранителей, и если найдут кого-то из вас… Об этом лучше не говорить. В общем, ты меня поняла. Это твой первый просчёт — поэтому мы просто обнулим твой счёт. Но надеюсь, следующего раза не будет.

— Да, — подавленно кивнула Люба, быстро вытирая слёзы. — Конечно. Больше такого не будет.

Столица, улица Каменщиков, дом 133.

С тех пор, как Клавдий получил амулет, Рома очень плохо спал. По ночам он работал, иногда засыпая за верстаком. Вот и сейчас, он что-то беспокойно бормотал во сне, сильно жмурясь. Как вдруг зазвонил его смартфон.

Рома вздрогнул и резко сел. Он взял гаджет и ответил на звонок:

— Да?

— Это произошло, — сдержанно ответила ему Александра, и отключилась.

Рома расслабился и выронил смартфон. Но он даже не обратил на это внимание — молча сидел и смотрел в одну точку. Клавдий мёртв.

— Я отомстил, — пробормотал Рома. Он искренне улыбнулся — впервые за много лет. А затем сложил руки, положил на них голову и заснул.

Утром Мия рассказала мне про смерть Клавдия и про случай с Любой.

— Из-за клятвы она не могла ничего сказать, но ей хватило и взглядов, чтобы он всё понял. Может быть, Люба специально какие-то намёки оставляла, Ники за ней не следит так внимательно.

— Значит, Барон Беляев знает, — задумчиво сказал я. — Ну, ничего страшного. Не будет же он её сдавать. А если даже сдаст… Что ж, тогда ничего не поделать.

Если Любу поймают — придётся вмешиваться. В самом худшем раскладе, использую осьминожку и убью её. Но надеюсь, до такого не дойдёт.

— На первый раз обнуления счёта достаточно, Лилит молодец. Но в следующий раз пусть у меня спрашивает. Наказание нумерованных — это не её обязанность. Выбрав наказание для Любы, Лилит не только поставила себя выше её, но и мне связала руки. Если бы я хотел по-другому наказать Любу, то уже ничего не мог поделать.

— Передать Лилит? — спросила Мия. — Ты не выглядишь недовольным.

— Лилит наконец-то сделала ошибку, — усмехнулся я. — Мне уже начало казаться, что она робот. Хоть у неё и есть особенная Метка Души, но она обычный человек.

— Не пойму я вас, людей, — покачала головой Мия. — Что плохого в том, чтобы быть роботом?

— Ничего,— я погладил её. — Передай ей, что я недоволен её своевольностью и объясни причину. Этого хватит. Люба подготовила Камни Сути Алхимии?

— Да, она за ночь их сделала и по будильнику проснулась, ждёт, когда надо будет передать. Боится.

— Пусть боится, это иногда полезно, — проворчал я.

Про ситуацию с Бароном я решил забыть — надеюсь, он нормальный мужик, и не станет искать выгоду в признании Любы.

— Она готова.

Забрав Камни Сути Алхимии, я спросил:

— Кстати, неужели у Беляева нет жён?

— Было, три. Все погибли во время того инцидента с зомби.

— Понял. Он собирается жениться на Любе?

— Ну, он так говорит.

Я хмыкнул. Барон тот ещё ушлый тип — захапал себе владелицу Сути Алхимии. Конечно, она продолжит работать с Хранителями, но и клану Беляевых что-то перепадёт, определённо. Да и Люба тоже хороша — станет Аристократкой. В будущем, может, и для своих детей подходящие партии найдёт…

— Появились подражатели Фокусника, — сказала Мия, когда я начал собираться на лекцию. — Они и раньше были, но после последнего видео их стало очень много. Сегодня ночью один подросток выложил ролик, где заявил, что проникнет в квартал одного клана. Там его застрелила охрана.

— Что за клан? — нахмурился я.

— Лисевские, он в топ-400.

— Пошли туда Валентина, пусть он ограбит их и подорвёт. Детали позже обсудим.

— Хорошо. Но в целом, тенденция не очень. Ночью была первая жертва, но если всё так продолжится — будут и другие. Сейчас вот новость вышла, что сразу в нескольких школах замечены дети в гриме Фокусника.

Я скривился. Но и остановить такое не смогу. Даже если выложу видео от Фокусника, где призову не повторять за мной — это ничего не изменит. Но я постараюсь предупредить всех, что по моим подражателям не стоит стрелять. Лисевские станут первыми, и надеюсь, последними.

После лекции я вновь отправился в Нижнеград — заканчивать с деталями. Пока работал, Лилит попросила разрешения позвонить и долго извинялась. Обещала, что такого больше не повторится. Что ж, надеюсь, так всё и будет.

— Вот и всё, — устало сказал я, стоя посреди двухполосной дороги. Пришлось постараться, чтобы проложить от городка семнадцать километров пути. Осталось ещё раз использовать Строителя Городов — чтобы соединить дорогу с главной трассой. Но это потом.

— Теперь куда? — спросила Мия.

Я проверил время — только два часа дня.

— Давай пройдёмся по списку, соберём кровь и ДНК для Сары, — решил я.

— Давай.

Метка Души Сары позволяет насылать на человека кошмары. При этом Сара может сама частично управлять сном — в её власти оставить жертву в пучине отчаяния, либо же отправить ему спасение в своём виде. Но чем сильнее становится Сара, тем больше у неё власти над сном. В её силах через сны добавить пару кошмаров с участием несуществующего города — и человек уже сам будет уверен, что когда-то и правда посещал его. С проверкой, либо мимо проезжал и решил заехать, или же там были какие-то дела. Люди легко находят объяснения, когда надо.

Я вернулся в Нижнеград и следующие четыре часа мотался по городу, собирая в пробирки кровь и образцы ДНК. В основном моими жертвами были обычные люди, поэтому хватало Заклинаний и Астральных Слов. Иногда приходилось использовать базовую алхимию, вроде Порошка Контроля. Это было весьма утомительно, я вернулся в общежитие только ближе к ночи. Отправил Саре все собранные образцы и лёг спать.

На следующее утро Мия сказала:

— Как ты и приказал, Валентин навестил Лисевских. Ники обчистила их банковские карточки, а Валентин собрал все материальные ценности. Он подорвал главное здание клана и оставил на стене послание от лица Фокусника. Под посланием он положил труп человека, который застрелил подростка.

— Ну и отлично. Кланы об этом узнают и будут аккуратнее в следующий раз. Что там с подражателями?

— Их стало больше.

Я поморщился. Надеюсь, в будущем всё уляжется. Сходил на утреннее практическое занятие, быстро пообедал и телепортировался из Академии. Сперва поехал в «Точку», где закупился нужными материалами и отправился в «Ахиллес». Там немного потренировался и приступил к алхимии.

Сперва, потратив два Камня Сути Алхимии, я создал четыре Эликсира Развития Ядра одиннадцатой ступени. Два сразу отправил Валентину — он передаст их Ломоносовым.

— Из-за меня был убит Клавдий, их гениальный артефактор. И в то же время, из-за меня клан Ломоносовых получил шанс усилиться, — задумчиво хмыкнул я. — Ну ладно, это не важно. Теперь пора приступать к главному.

— Будешь делать вирус?

— Да.

Первый Апофеоз — украсть город. Следом за ним наступит подготовка ко второму Апофеозу. И первый шаг — выпустить в массы один особенный биологический вирус…