Король Масок. Том 4

Annotation

Я стремился к вершине, и ради достижения цели использовал ложь, притворство и манипуляции. С их помощью я разрушал самые влиятельные кланы страны, а тысячи сильнейших Заклинателей поклялись убить меня.

В итоге я оказался на грани поражения. Пришлось использовать сломанный артефакт, чтобы отправиться в прошлое, в своё молодое тело.. Но я попал не в свой мир, а в параллельный. Однако… Так ли это важно? Ведь моя цель не изменилась.

Итак, мне снова шестнадцать. Мой путь вновь начинается.

Король Масок. Том 4

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Король Масок. Том 4

Глава 1

— Всю ночь сеть бурлила, — радостно говорила Мия, пока я умывался. — Все гадают, какую же магию использовал Профессор, что с одного удара взорвал древнюю библиотеку! По самому приблизительному анализу, твоя атака прикончила как минимум трёх зомби-Магов уровня Архимага и одного ГрандМага!

— Ага, — вяло ответил я, тщательно вытирая лицо. Ночка получилась бурной, никак отойти от неё не могу. Давно так не расслаблялся.

— В Колыбели уже несколько видеороликов вышли с обсуждением твоей атаки. Там самые разные предположения делаются!

Я прикрыл глаза и проверил размер Ядра. Уже 21%, отлично. Пусть продолжают меня обсуждать — от этого я буду становиться только сильнее.

Переодевшись в форму, я спустился на первый этаж общежития. По пути с улыбкой здоровался со всеми встречными — за ту неделю, что я учусь в Академиуме, уже успел со всеми подружиться. Впрочем, я всегда умел нравиться людям — это профдеформация, связанная с Апофеозом Короля.

Завтракал я не один — ко мне присоединились мои новые подруги, рыжая Марина и светленькая Катя. Обе чувствовали себя смущённо из-за прошедшей ночи, но это не мешало им обсуждать Профессора и его выступление.

— Мой папа говорит, что Профессор заранее спланировал свою атаку, — тихо шептала Марина, сверкая зелёными глазами. — На самом деле, он подложил магическую бомбу под библиотекой!

— Разве такие бомбы существуют? — с сомнением спросила Катя.

— Гораздо проще поверить, что это новый вид магической бомбы, — покачала головой Марина. — Не существует Чар такой мощности. Удар Профессора преодолел подавление зомби и смог убить ГрандМага. Это вообще что-то нереальное, зомби-Маги из-за своего бессмертия опаснее, чем наши.

— Думаю, твой отец прав, — задумчиво кивнул я. — За Профессором стоит некая организация Вирус, которая уже доказала, что владеет самыми передовыми технологиями. Чего стоит их способность взламывать компьютеры и почты крупных кланов.

— Да, папа так же говорит, — согласилась Марина.

— А у меня мама уверена, что Профессор смог преодолеть ранг ГрандМага, — неуверенно сказала Катя.

— Так только в легендах бывает, — улыбнулась Марина. — Но я была бы рада. Если на стороне человечества будет такой сильный Маг — значит, мы точно выиграем войну.

Я положил вилку и нож на пустую тарелку и проверил время — уже без пятнадцати девять, скоро начнётся практическое занятие по артефакторике. Попрощавшись с девушками, я расплатился и вышел из кафе.

— Лилит получила ответ от своего клана, — сообщила Мия, запрыгнув мне на голову. — Григоряны готовы обменять один Камень Души на два Браслета Дара.

— О, — я приподнял брови. — Это хорошо.

— Согласна. Браслеты Дара уже начинают набирать известность. О них появляются всё больше и больше новостей, но пока всё инфополе забито твоим Апофеозом.

Я слабо улыбнулся. Уверен, скоро Браслеты станут настолько заметными, что их невозможно будет игнорировать. И когда их популярность достигнет пика — я сниму сливки.

Занятие проходило в одном из лабораторных корпусов, в просторной мастерской. Помещение было заполнено металлическими партами, за каждым из которых располагалось индивидуальное рабочее место с набором инструментов и материалов. Студенты уже занимали свои места, негромко переговариваясь.

У доски, на подиуме для преподавателя стояла миниатюрная женщина азиатской внешности, чуть выше метра ростом. Несмотря на свои скромные габариты, она выглядела очень уверенно и с лёгким пренебрежением наблюдала за студентами. Я встал у свободного стола. Через пару минут занятие началось.

— Доброе утро, студенты, — звонко произнесла преподаватель. — Позвольте представиться! Перед вами стоит почётный Магистр Магии, профессор артефакторики и практикующий артефактор — Миэ Судзуки!

— У неё имя похоже на моё, — проворчала Мия.

Я мысленно хмыкнул.

Преподаватель обвела грозным взглядом учеников и продолжила:

— Сегодня мы начнём практические занятия по созданию простейших артефактов. Я подойду к каждому из вас, чтобы определить ваш уровень и дать индивидуальное задание.

Миэ Судзуки с достоинством спустилась по маленькой лестнице и начала обходить столы, беседуя с каждым студентом по несколько минут. Я наблюдал, как она давала задания: кому-то создать светящийся камень, кому-то — укреплённый нож.

Наконец, она подошла ко мне.

— Артур Грейг, верно? — Миэ задрала голову и посмотрела на меня. — Расскажите мне о вашем опыте в артефакторике.

— Видите ли, Магистр, у меня проблема, — неловко улыбнувшись, начал я. — У меня не получается контролировать своё Благословение и создавать артефакты по желанию. Вместо этого я иногда спонтанно создаю что-то… необычное.

Миэ нахмурилась:

— Что вы имеете в виду под необычным?

— Например, вот это, — я достал из сумки небольшой прозрачный цилиндр, сделанный словно из стекла. — Я создал это недавно, сам не понимая, что делаю.

— И что это? — не поняла Миэ.

— Это накопитель маны, профессор, — вежливо ответил я.

— Не существует таких накопителей, — Миэ протянула ручку. — Давайте сюда, посмотрю.

Я отдал ей Накопитель Маны, созданный мною ещё в первые дни после пробуждения в этом мире.

Миэ покрутила цилиндр, внимательно изучая его со всех сторон. Её глаза вдруг расширились от изумления.

— Это… Как вы создали этот накопитель? — она вперилась в меня взглядом.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Говорю же, не могу контролировать Благословение.

— Вы его из воздуха слепили? — раздражённо спросила Миэ.

— Нет, я взял в руки магический малахит. Благословение сработало, и камень превратился в накопитель.

— Никогда о таком не слышала, — пробормотала она. — Бывают Благословения, которые нельзя контролировать. Но чтобы вот так? Взяли и создали совершенно новый артефакт? Да ещё и с такой структурой… Артур Грейг.

Миэ уставилась на меня.

— Подождите, пока я закончу с раздачей заданий. А потом мы поговорим с вами.

— Хорошо, — покорно кивнул я. — Вы вернёте Накопитель?

— Позже, — бросила Миэ, и заторопилась к соседнему столу, за которым стояла симпатичная девушка в очках и с интересом подслушивала.

Я сел на стул, за которым артефактор должен заниматься тонкой работой, и принялся ждать, с любопытством наблюдая за своими соседями. Девушка в очках пыталась соединить два куска металла — сперва она использовала небольшую горелку и плавила металлические кусочки, затем сжимала их тисками, подавая в инструмент ману. Периодически девушка кидала на меня смущённые взгляды.

Другой сосед — худой лысый парень, стоял, низко склонившись над небольшим ножиком, и сосредоточенно щупал его пальцами — пытался с помощью своего Благословения укрепить клинок.

Преподавательница освободилась через полчаса. Она подошла ко мне и махнула:

— Идёмте за мной.

Я встал и последовал за Миэ. Мы прошли через всю мастерскую, к металлической двери. За ней оказался небольшой кабинет, у стен которого стояли узкие столы с различными заготовками. В углу стоял массивный рабочий стол, за который Миэ и села.

— Присаживайся, Артур, — она перешла на более неформальный вид общения.

Когда я сел, то понял, что сейчас наши лица на одном уровне.

— Расскажи подробно, как действует твоё Благословение. В каком состоянии ты создал артефакт?

Я улыбнулся и заговорил:

— Мой первый контакт с Благословением случился через два дня после того, как Апостол исцелил мои ноги. Я ощутил некое притяжение к магическому малахиту, моё Благословение слегка изменило форму камня, но не более. Я сразу понял, что это, и начал собирать другие магические материалы. Но в итоге именно из магического малахита я смог создать артефакт.

— Ты чувствовал притяжение к другим материалам? — серьёзно спросила Миэ.

— Да, — кивнул я. — К магическому ониксу, к золотому песку, к изумруду и топазу. Но я не смог ничего из них создать.

Миэ задумчиво кивнула.

— Я назначаю тебе индивидуальные занятия, — решила она. — Будем разбираться, как работает твоё Благословение. А накопитель маны я заберу для изучения, ты не против?

— Чем вас так зацепил накопитель? — спросил я.

— Он имеет уникальную структуру, — Миэ опустила взгляд на свою ладошку, в которой сжимала цилиндр. — Этот накопитель по объёму равен Среднему Накопителю.

Миэ открыла ящик стола и положила рядом со стеклянным цилиндром золотой браслет, инструктированный изумрудами.

— Эти два накопителя имеют схожий объём, — продолжила она. — Но себестоимость твоего в сотни раз меньше. Если мы сможем освоить метод создания такого Накопителя — он станет более распространён среди Магов.

— Ладно, изучайте, — разрешил я. — Но если вы сможете найти способ — я хочу знать полный рецепт.

— Конечно, — улыбнулась Миэ. — Ты получишь солидную награду от Совета Десяти. И станешь известен, как создатель этого артефакта.

— Ого. Надеюсь, вы разгадаете секрет моего Накопителя.

— Я тоже надеюсь, — Миэ стала серьёзней. — Но шансы невелики. Возможно, твоё Благословение настолько уникально, что невозможно повторить за ним. Ладно, это мы ещё проверим. Сможешь прийти ко мне вечером? В восемь. Сходим на склад, там я покажу тебе другие материалы, вдруг ты ощутишь связь ещё с чем-то.

— Конечно, — кивнул я.

— Можешь, идти, — Миэ проверила время и сжала покрепче Накопитель. Ей явно не терпелось поскорее начать свои эксперименты.

— Я буду носить с собой магический малахит и постараюсь не пропустить момент, когда Благословение активируется, — сказал я, поднимаясь. — Вдруг получится создать ещё один Накопитель.

— Это будет очень кстати, — кивнула Миэ.

Я вышел из её кабинета и под любопытными взглядами студентов покинул мастерскую. Через метров двести увидел Ольгу — она шла по аллее, мне навстречу. Голубые глаза девушки холодно мазнули по мне взглядом, она прошла мимо, ничего не сказав. Ну и хорошо.

Я вернулся в свою комнату и сел в кресло. Закрутил монетку. Пару минут размышлял над недавним разговором с преподавателем и достал смартфон.

— Привет, Ники, милая и красивая! — бодро заговорил я. — Ты ведь знаешь, что самая очаровательная и самая умная?

— Знаю, — на экране появилась довольная Ники. — Но ты говори, не надо прерываться.

Я не стал отказывать кошечке и пару минут самозабвенно расхваливал её.

— Все людишки должны пасть ниц пред тобой! — закончил я. Судя по мурлычущей Ники, которая лежала на спине и гладила пузико — этого хватит.

Я дал время кошечке отойти и попросил:

— Свяжись с Ромой, пожалуйста. Я ему передам Накопитель Маны, пусть он попробует создать такой же из магического малахита.

— Конечно, — с готовностью отозвалась Ники. — Отправила ему запрос. Он пока занят, делает защитный амулет.

Я кивнул. После создания Слёз Дракона и накопителей для электричества, я приказал Роме учиться артефакторике этого мира — пусть сперва научится создавать самые распространённые артефакты, потом уже мы перейдём к более сложным экземплярам. С Любой, кстати, та же ситуация.

— Думаешь, Накопитель Маны, созданный Ромой, будет проще изучить? — догадалась Мия.

— Уверен в этом, — усмехнулся я. — Искусство Заклинателей напрямую работает с Астралом. Я не представляю, как можно лишь с помощью сочетания разных материалов создать Накопитель. Если у кого-то и есть шанс такое сделать — то только у Ромы.

— Согласна, — кивнула Мия.

Через несколько минут Ники доложила, что Роман готов принять Накопитель. Я отправил ему артефакт через Астральные Врата и проверил время. До следующей лекции ещё два часа — значит, можно заняться своими делами. Например — потренироваться с Пространственными Чарами уровня Гранд-мастер.

Я собрал рюкзак и вышел из комнаты.

* * *

Столица, квартал клана Ломоносовых.

Александра стояла напротив картины, которую купила во время посещения Архангельска. Этот портрет ей тогда сразу понравился — он словно олицетворял её собственный идеальный образ. Сильная, могущественная Магиня, которая готова уничтожить каждого, кто посмеет лишить её свободы.

С тех пор произошло много событий. Вчера вечером она поговорила с отцом и наконец-то получила долгожданное обещание — её будущее замужество с Григорием Маяковским будет отменено.

Александра получила свободу, о которой столько лет мечтала. Но от этого она не перестала чувствовать близость с картиной — наоборот, свой образ в портрете она ощущала ещё чётче.

Несколько минут Александра рассматривала портрет. Затем достала смартфон и позвонила Роме. Тот ответил не сразу.

— Алло? Александра? — раздался его рассеянный голос.

— Привет, занят?

— Привет. Да, немного. Мне тут новый Накопитель подкинули, очень интересная штука. Что-то хотела?

— Скажи, а те металлические шарики, которые ты создавал. Сколько штук ты сделал? И какими свойствами они обладали?

— Десять. Единственное свойство, кроме хранения — металл при напитке маны становится взрывоопасным.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — Роман даже не стал спрашивать, зачем Александре эта информация. Всё его внимание было сконцентрировано на Накопителе.

Александра отключилась и задумчиво посмотрела на картину. Теперь она была почти уверена, что взрыв древней библиотеки в Екатеринбурге произошёл благодаря её Камням Вечного Пламени. Но чтобы окончательно убедиться в этом, Александра спросила у Ники.

Когда она задала вопрос, экран смартфона засветился, в воздухе появилась голограмма синей кошечки.

— Ты всё правильно поняла, — торжественно кивнула она. — Твои Камни Вечного Пламени стали основой мощной бомбы.

Несколько секунд Александра смотрела на довольную Ники. А затем ярко улыбнулась и искренне сказала:

— Я очень рада!

Глава 2

Пригород Нижнеграда, передовая.

Магистр Алексей Громов стоял на наблюдательной вышке, устало всматриваясь в клубящуюся серую мглу впереди. Уже третьи сутки его отряд оборонял один из секторов фронта, сдерживая нескончаемый поток мертвецов, вытекающий из разрушенной древней библиотеки. Воздух был тяжёлым от запаха гнили и смерти.

— Третий квадрат! — донёсся крик связиста. — Отряд из ста зомби! Усиленный туманом!

Громов выругался сквозь зубы. Он спрыгнул с вышки и побежал к возможному месту прорыва. На бегу Алексей поправил Браслет Дара, который доставили вчера — он уже дважды его использовал, но до конца не мог поверить, что и правда может существовать такой артефакт.

Вдали грохотали взрывы, слышались автоматные очереди. Добравшись до новой вышки, Алексей увидел, как к каменным баррикадам несётся толпа мертвяков. Из сотни лишь десяток представляли реальную угрозу, все остальные — мусор. Но самым опасным был зомби, который бежал в середине отряда — белый как мел, облачённый в чёрные доспехи, с красными глазами. От его тела распространялся серый туман, который охватывал весь отряд зомби. Туман сильно подавлял Чары, защищал тварей от пуль и зарядов артиллерии — ничто не могло взорваться в этом тумане. Вдобавок он придавал отряду сил — даже самые слабые мертвяки, которые обычно не могли даже бежать, сейчас неслись с прытью ягуара.

— Это зомби-Маг ранга Магистр! — воскликнул связист.

Алексей тихо зарычал. Если эти твари прорвут заслон — жертвы будут исчисляться сотнями. А заражённых будет в разы больше.

Что ж, на таких мощных противниках Алексей пока не использовал Браслет Дара. Он сам был Магистром, хоть и стал им всего год назад.

Громов активировал свой Браслет Дара, дарующий ему способность под названием «Звериный Фантом». Вокруг него закрутился прозрачный туман, который сконденсировался в здоровенного фантомного волка — в холке он доставал до груди Алексею.

Раздался грохот — отряд зомби врезался в каменные баррикады и снёс их. Больше нельзя ждать.

Алексей сосредоточился на зомби-Маге, который вёл отряд. И отдал мысленный приказ. Фантомный волк бесшумно ринулся вперёд. Он спрыгнул с вышки, пробежал прямо сквозь ряды зомби, которые даже не успели среагировать на появление нового противника, и оказался перед мертвяком в чёрных доспехах.

Зомби-Маг резко махнул клинком, который появился у него в руке. Но сталь прошла сквозь фантомного зверя.

— Сейчас! — рявкнул Алексей.

Волк в прыжке стал материальным и сомкнул челюсти на шее растерянного противника. Раздался хруст, который, казалось, услышал даже Алексей. И тело зомби-Мага ранга Магистр завалилось назад, в то время как его голова весело покатилась под ноги других зомби-Магов, следовавших за своим командиром. Волк испарился — он способен атаковать лишь раз.

Серый туман исчез, и разъярённая армия зомби вдруг замедлилась. Все обычные мертвяки вновь превратились в медленных, слабых тварей.

— Бей! — рявкнул Алексей.

Громыхнули мощные Чары, заработала артиллерия. У отряда из сотни зомби не было и шансов — волна смерти снесла его, лишь несколько зомби-Магов выжили, но на них начали охоту человеческие Маги.

— Новый отряд, на этот раз три сотни! — доложил связист.

Алексей рявкнул:

— Добивайте и на позиции! Восстановите баррикады!

С жестокой усмешкой Громов вновь активировал Браслет Дара. Перед ним появился новый Звериный Фантом — на этот раз медведь. По приказу хозяина он бросился к передовой и спрятался внутри одной из каменных баррикад. Зверя провожали восхищёнными взглядами все ближайшие солдаты.

Поправив Браслет Дара, Алексей приказал:

— Готовьтесь к бою. Командира я возьму на себя.

* * *

Ячейка полигона номер сорок два имела такой же вид, как в моё первое посещение — Маги восстановили все манекены и почву. Закрывшись, я приступил к тренировке и довольно легко смог освоить новую Чару Пространства — Карманное Измерение. Что меня удивило — я очень быстро довёл её до идеального состояния без помощи Ареса.

— Как-то слишком легко получилось, — заметил я, активируя Чару.

Ничего не произошло — лишь я видел, что на моей ладони появилась точка, внутри которой находился пространственный карман объёмом десять кубических метров. Точку я могу перемещать куда угодно — лишь бы она касалась моей кожи и постоянно подпитывалась маной.

— Может, из-за твоей Метки Души? — предположила Мия.

— Тоже так думаю, — кивнул я.

Моя Метка Души — Призрачная Рука, частично очень похожа на Карманное Измерение. Только моя Метка гораздо стабильнее, её нельзя так просто разрушить. А вот про Карманное Измерение этого не скажешь — в бою его лучше не использовать, Чара не выдержит внешнего воздействия.

— Моё Ядро уже восьмой ступени, — задумчиво сказал я, сев на стул у стены. — Уже невыгодно скрывать свой ранг.

— Как собираешься раскрыться? — спросила Мия. Она лежала на го…