Консумация

18

18

В кабинете я прошу активировать компьютер, снять все защиты, замки. И с тоской смотрю, как выполняет поручение Аллард. Методично, без возражений. Наконец, система готова. Нахожу ключ, отвечающий за безопасность кабинета, включаю сканер. Мгновение и дрон Ашиля найден. Бесит меня этот мерзавец! Не раздумывая, активирую защиту периметра, и жучок-разведчик взрывается. Ай да случайность! Смеюсь. Вот и пространство очищено.

Шелем сидит в кресле перед компьютерной системой и задумчиво следит за мной.

Раскрываю карты и нахожу Анитару. Рассматриваю жёлтые значки, обозначающие месторождения. Закрываю глаза. Дышу глубоко, вспоминая Ашиля и отправку браслета…

Приступаю к действиям, маркируя флажками участки. Убираю с некоторых имя «Шелем Аллард Вариан» и ввожу «Хорас Ашиль Давир». Теперь у них новый владелец.

— Аллард, нужна твоя подпись, — поворачиваюсь к леварцу. — Прости. Иначе никак.

Шелем мне улыбается, вводит личный секретный код и отправляет карты в Совет. Тогда я подключаю новую флэшку. На ней будет копия карт и вторая половина составной подписи, которая и закрепит за Ашилем право собственника части материка.

Когда флэшка лежит в одном из моих карманов, я наклоняюсь к Алларду.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, Лима.

— Прости меня за всё.

Целую его нежно в губы. Слеза капает ему на лицо. Вытираю её с чуть заросшей щеки, продолжая смотреть в проницательные смоляные глаза. Убирать ладонь не хочу, но заставляю себя это сделать.

— Распорядись, чтобы подали флай. Я улетаю.

— Зачем? — серьёзно так спрашивает Аллард. — Чего ты боишься? Что я тебя разлюблю?

Молчу. Мне нечего больше ответить. Не хочу стать вдруг слабой, а потом жалеть обо всём. Тогда Аллард откидывается в кресле, закидывает ногу на ногу и скрещивает пальцы рук. Он как будто закрылся, обозначив границы.

— Желаю удачи, Лиама.

— Я всегда буду любить тебя и помнить. Навсегда останусь тебе благодарной.

Слёз уже не замечаю. Слышу, как Шелем отдаёт приказания. Флай прибудет на посадочную площадку через несколько долгих минут. Собираюсь с духом и ухожу в свою старую жизнь, навсегда сохраняя в сердце задумчивый взгляд Алларда и его полуулыбку.

Когда флай сел на площадке одного из новых небоскрёбов столицы, я уже успокоилась. Ничего не поделаешь. Умение смиряться с обстоятельствами иной раз возносит на большую высоту, чем может показаться вначале. Мне надо радоваться — я познала любовь. Не тот суррогат, которым кормил меня Ашиль, а самые настоящие чувства. Аллард. Любимый. Навсегда останется в сердце, что бы со мной не случилось.

Выхожу из флая, жестом отпускаю пилотов.

Еврикия, здравствуй… Давно меня не было здесь.

Холодный промозглый ветер рванул волосы, ударил в спину, заставил испытать дискомфорт. Кожа вмиг покрылась мурашками, мышцы свело. Что? Теперь что происходит со мной? Возникло желание закутаться, но лишь обхватила себя руками. Стало ненамного теплее.

— Лиама Мискис?

Грубый голос из-за плеча заставляет развернуться.

— Да.

— Следуйте за мной. Вас ждут.

— Кто?

— Господин Ашиль.

Конечно… Он ночами не спит, ждёт заветную флэшку. Предстоит интересная встреча. Киваю обладателю светлых волос.

— Мне нужно переодеться.

— Не велено, — нехотя отвечает незнакомец. — Приказано доставить стразу же, как только вы окажетесь на земле.

— Ну, хорошо.

Иду за мужчиной на соседнюю взлётно-посадочную площадку. Там стоит флай. Закидываю голову, чтобы рассмотреть серые остовы базы высоко в небе. О, Небеса! Помогите мне всё быстрее закончить!

Время летит. Вот знакомые коридоры, зены, множественная охрана, оружие, грубая речь. В глаза бросается разница с порядками во дворце, но ещё сильнее понимаю её, когда оказываюсь напротив мерзавца. Ашиль решил встретиться со мной в зале для аудиенций. В леварском халате, с циничной улыбкой и самодовольным взглядом он противен как никогда.

Останавливаюсь в нескольких шагах от Хораса. И то, потому что рядом охрана. Не подберёшься. Неужели боится? Возможно… Раз так присматривается ко мне.

— Явилась, кукла, — говорит он сквозь зубы. — Гордая, своевольная. И на удивление хороша. Цвет кожи, румянец, блеск губ… Будто и не было яда. На тебя так ласки Шелема повлияли?

— Я выполнила задание. Уберите их, — киваю на охрану. — Или вы меня боитесь?

Ашиль презрительно фыркает и отпускает леварцев. Мы остаёмся одни.

— Теперь ваша очередь отдать мне противоядие от уродства и вернуть слово.

Перехожу сразу к делу и не считаю нужным обсуждать с Хорасом личную жизнь. Ему ничего не стоит залезть мне в душу и плюнуть в самые светлые чувства.

— Я верну тебе свободу, как обещал, — снисходительно говорит Ашиль и ухмыляется, — а противоядия нет. Не придумали. Тебе немного не повезло.

— Это подло.

— Подло? Ты чем недовольна, девчонка? — ухмылка становится шире. — Клянёшься выполнять все приказы, а сама ставишь условия и лезешь к другому в постель?

Что он сказал? Что за странные обвинения? Кажется, Ашиль не в себе.

— Вы меня отправили к Алларду. Обольщать его, становиться ближе. Разве это не так? Я просила вас не превращать меня в шлюху.

— Это ты сама себе придумала, что я хочу сделать из тебя шлюху, — зло впечатывает словами Ашиль. — Я отправлял на задание туфи. Девушку, умеющую соблазнять, и при этом отказывать.

— Что за бред…

— Вспомни. Разве я приказывал с ним переспать? Ну!

Раздражённый выкрик похож на удар кнута. Он словно бьёт меня, заставляя вспоминать прошлое и чувствовать себя виноватой.

— А разве нет?

— Погоди, милая, — цедит Хорас сквозь зубы. — Я сказал тебе влюбить в себя Алларда. Быть с ним приветливой. Я вернул тебе девственность, чтобы не вызывать у него подозрений. Сделал всё для тебя, чтобы ты могла спокойно играть с ним, пока выполняешь задание. И что получил взамен?

— Да хватит уже! — не выдержала я. — Что за спектакль? Вы никогда не нуждались во мне как в женщине. Вы меня не любили!

— Была нужна, пока не стала леварской шлюхой.

Я не верю ушам… Это что же? Как же?

— Профессиональная туфи повела себя как дешёвая уличная шалава.

Ашиль суживает глаза. Надменный и злой он возвышается надо мной. Что доказывать ему? Как это делать? Имеет ли смысл объяснять, что так с любимыми не поступают? Любимых берегут, ценят, а не отправляют шпионить за врагами. О них заботятся, уважают желания.

Амбиции и цинизм Хораса превратились в поруганное, обиженное самолюбие. Как насчёт вызвать во мне чувство вины, заставить ползать в ногах?

Но нет…. Дешёвые манипуляции на меня больше не действуют. Да. Прямым текстом Хорас не сказал ни слова о том, что с Шелемом надо переспать, и даже противился. Но когда это произошло? Когда запахло жареным, и он понял, что его с лёгкостью могут предать? Значит, сама себе придумала? Дурочка не поняла высокого замысла? Ну и пусть. Да, дура, но я ни о чём не жалею.

Ха! Трижды ха!

— Нет слова и противоядия — не будет криптоподписи, — произношу жёстко.

— Что ты сказала?

— Выполняйте условия сделки.

— Не советую тебе отказываться от свободы, — отвечает Хорас и улыбается шире. — Это лучше, чем ничего. Заодно пообещаю не преследовать твою мать.

Мама! Я совсем забыла, что она тоже находится под пристальным вниманием Ашиля. А его более чем прозрачный намёк заставляет меня согласиться, несмотря на то, что схожу с ума от ярости и ненависти к леварцу.

— Ну… Хорошо! — отрывисто бросаю, вытаскиваю флэшку из кармана, протягиваю её на ладони. — Берите.

Хорас медленно приближается, забирает криптоключ так, будто я чем-то болею. Осторожничает, мерзавец?

— А теперь пошла вон, — говорит он мне, и я смеюсь.

— А флэшка не та. Я вас проверяла.

— Что?

Успеваю отклониться от пощёчины, делаю ответный выпад, врезаюсь пальцами прямо в солнечное сплетение Ашиля. Меня учили не зря. Я знаю нужные точки, и знания, наконец, пригодились. Больше нет страха причинять боль. Хорас протяжно стонет и оседает на пол. Дополняю удар, с усилием касаясь пальцами шеи, предплечий, груди.

— Дря-я-янь, — воет Ашиль под ногами.

Теперь правитель Еврикии обездвижен. Я возвышаюсь над ним. У меня есть несколько минут, чтобы добить подлеца. Наклоняюсь.

— Верни мне слово, Ашиль, — произношу. — Иначе я дотронусь до жи-чи, и ты сдохнешь как последняя шасса.

— Лиама… Ты в своём уме? — рычит Хорас. — Тебя убьют. Ты не дойдёшь даже до выхода.

— Я хорошо знаю базу. И умею взламывать коды. Сам меня научил.

Моя голова холодна. В душе стойкий лёд. Этот мерзавец растоптал меня гораздо сильнее, чем думает. Да… Возможно, я стану свободной, сохраню жизнь себе, маме. Но никогда не смогу любить и быть любимой. Я сделала Алларду больно, повела себя как последняя дрянь, пусть и хотела как лучше.

— Выполняй условия сделки, — жёстко требую, усиливая давление пальцев. — Вы-пол-няй, как говорил.

— А если нет? Убьёшь меня? — шипит Ашиль от боли. — Давай. Убивай.

Он закрывает глаза с противной полуулыбкой. Я же… Мне плохо. Реально плохо. Хочется придушить этого подлеца, но… Если я это сделаю, то поставлю себя на одну планку рядом с ним. Стану такой же отвратительной, гадкой. Уродливой буду лицом, уродливой стану душой. Этого добивается Ашиль?

— Да пошёл ты! — отвечаю презрительно. — Ублюдок! Ни чести. Ни достоинства. Твои слова пустой звук.

Разгибаюсь. Очередное решение даётся мне нелегко. Он играет, манипулирует, придётся и мне рисковать.

— Подписи Алларда действуют сутки. Потом всё. И делай, что хочешь. Мне уже всё равно.

Иду вон из зала и слышу сзади издевательский смех:

— Только свобода, Лима? А как же зейрат?

Останавливаюсь. Молчу. Придётся чем-то жертвовать, чтобы не показать слабость.

— Ну хорошо, — громко произносит Ашиль. — Ты свободна, Лиама Мискис. Освобождаю тебя от слова и не буду преследовать, если отдашь настоящую флэшку.

Разворачиваюсь к нему и снисходительно улыбаюсь.

— Я солгала, — объявляю. — Флэшка единственная.

Двери открываются, и в зал для аудиенций влетает охрана. На их лицах недоумение и тревога. Часть бросается ко мне, кто-то к Хорасу, его поднимают.

— Осторожнее, — снисходительно повелевает Ашиль и смотрит, как скрутили меня. — Эту… Выбросьте с базы в канаву. Там ей место… шлюхе леварской.

Сжимаю крепче зубы. Нельзя поддаваться на провокацию и создавать повод для мести. Просто молчу. Меня подхватывают под руки и выводят, когда в зал заходит Цевана. Та смотрит на меня удивлённо, потом на Хораса.

— К тебе прилетел Рршах, — произносит она.

— Развлеки его пару минут в тёмном зале, — просит Ашиль и морщится. — Приведу себя в порядок и приду.

Не слышу её ответа. Меня тащат по коридору. Остаётся только мечтать, чтобы всё закончилось хорошо.

Впрочем, Ашилю всегда нравилось надо мной издеваться. Больной ублюдок. Как минимум подождёт, пока не подействует яд и не превратит меня в ходячий страх. Как же последняя точка? Навряд ли он не воспользуется случаем ещё раз меня растоптать.

Несколько слишком долгих минут полёта на флае, и меня выбрасывают в канаву с холодной водой. Даже радуюсь, выплывая. Хорошо, что не скинули в нечистоты. Хорошо, что осталась живой. Жизнь продолжается, меня ждёт небольшая сумма в банке. Я проверяла недавно. Кредитов хватит, чтобы снять жильё, найти маму, перевезти к себе. А дальше… Дальше посмотрим.

Через два дня

Крохотный домик с небольшим участком не в самом худшем районе Пранны показался мне очень уютным. Неплохое место, чтобы спрятаться и заниматься выращиванием цветов. Кредитов как раз хватило выкупить жильё, а также появиться в общине. Только вот… Маму я там не нашла. Никто не знал, где она. Отчим куда-то сбежал несколькими неделями ранее. Ходили слухи, что он связался с дурными людьми. И немудрено. Но меня не заботила его судьба, я переживала за мать.

Где она? Неужели происки Хораса? Мерзавец может с лёгкостью нарушить данное слово. Уже не раз нарушал.

Стою возле окна и смотрю на цветочные клумбы. Сейчас не очень радует обилие жёлтого, голубого и красного. Внутри растёт жгучая душевная боль. Ничего у меня не получится… Тоже мне, мстительница. И мама исчезла, и Алларда потеряла.

Веду ладонями по лицу, проверяю упругость кожи. Радоваться нечему, от прикосновений лицо болит. Скоро стану такой, что без маски на улицу будет выйти нельзя. Браво! Что ещё скажешь?

По щекам катятся слёзы, когда в раскрытую ладонь врезается маленький дрон. Сначала равнодушно рассматриваю серебристую капсулу, а потом вдруг понимаю. Мой! Мой личный разведчик вернулся. Его я сбросила на базе у Ашиля в свой последний приход. Этот дрон остался там незамеченным, потому что принадлежит Хорасу. Разница лишь в короткой программе, перенастроенной на меня. Значит, не зря я каждый день включала датчик, призывая к себе жучок.

Активирую устройство и с первых минут понимаю, что наконец-то удача со мной! Вот она — нужная информация! Доверительный разговор Рршаха и Хораса о сотрудничестве. Лидий на новых месторождениях Ашиля в обмен на поддержку всей расы зенов, подготовка к переменам на Тере. Хорас хочет стать единственным правителем, подмять под себя наиболее ценные объекты на планете, усилить влияние.

Улыбаюсь. Интересно, что скажут леварцы, когда обо всём узнают? Недолго думая, сохраняю копию записи для себя, а информацию без подписи и обратного адреса рассылаю остальным соправителям. Они должны знать об интригах Хораса за их спинами. Ашиля ждёт очень неприятный сюрприз.

База Хораса. Несколько дней спустя

С каждым днём цель становилась всё ближе. В памяти вновь всплыли удивлённые лица, когда он отправил исполнителям вторую половину ключа. Леварская знать несколько дней обсуждала событие: Шелем Аллард переписал на него, Хораса Ашиля, часть Анитары.

Думали шутка, игра или бред, строились предположения одно мудренее другого. Сам Аллард молчал, нигде не появлялся. Он просто исчез. Поговаривали, что прятался у себя во дворце и с трудом переживал поражение. Ещё бы… Девка-шпионка, которую он пригрел, обласкал, обманула его и сбежала. Неудивительно, что Шелем не хотел выглядеть идиотом. Хранитель не смог удержать в руках самую ценную часть Анитары. У территорий с лидием сменился хозяин.

— Хорас…

Явилась Цевана. Только сестра была в курсе почти всех событий. Его правая рука и поддержка. Неспешным шагом прошла к нему, коснулась плеча.

— Оценщик уже на базе.

— Наконец-то! Это приятная новость.

Управление разведки полезных ископаемых должно привезти документы, в которых будут сведения об объёмах добычи газа. Уже несколько дней они занимались исследованиями пластов земли и описывали залежи лидия. От них будет напрямую зависеть, как быстро он поставит всех на колени перед собой.

Цевана села напротив.

— Хотела тебя спросить о Лиаме. Её нет во дворце. Ты выгнал её навсегда?

— Она уже, скорей всего, сдохла.

— Ты не дал ей противоядие от зейрата?

— Не заслужила.

— Она может купить противоядие на чёрном рынке.

— От уродства эту шлюху ничего не спасёт.

— Ты ревнуешь? На самом деле её ревнуешь? — удивилась Цевана. — И нисколько Лиаму не жаль? Ты же столько в неё вложил.

Он лишь поморщился, не желая обсуждать эту тему.

— А если бы не связь с Шелемом? Тогда бы её спас?

— Хватит! — недовольно пресёк все вопросы.

Он не будет на них отвечать, как и думать о чувствах к Лиаме. Что какая-то там человечка, когда ему вот-вот весь мир преклонится?

— Где Рршах? — спросил чуть спокойнее.

— Скоро прибудет.

Сестра улыбнулась и кивнула на двери. Те разъехались в стороны, открывая проём и курьера. Сухощавый, в золотых очках и деловом сером костюме представитель оценочной компании выглядел довольно солидно. Он прошёл ближе к ним, поклонился.

— Господин. Я из управления. Шаисс Ван.

— Давайте же, — приказал, нетерпеливо взмахнул рукой. — Долго же вас пришлось ждать.

— Могу воспользоваться вашим голографом?

— Разумеется.

Немного волнуясь, курьер надорвал плотную бумагу и достал прозрачную рамку. Вставил её в компьютерную систему и активировал. Раскрылись трёхмерные карты с территориями, размеченными флажками и цифрами. Только вот… С первого взгляда стало понятно, что с картами что-то не так. Светлые, выделенные области его земель содержали сплошные нули.

— Не хотите ничего объяснить? — с недоумением спросил курьера.

— Мне жаль, господин. Ваши участки не представляют никакой ценности для будущей добычи. В пластах нет лидия. И не было никогда.

— Что-о? Как такое возможно?

— К сожалению, вы выбрали высоты и северную часть. Лидий концентрируется, наоборот, в низинах. А это… — Шаисс глубже вздохнул. — Это на юге. Тёмные пятна на карте принадлежат другому владельцу. Исследования на них не велись.

— Это какая-то ошибка, — мрачно произнёс, глядя перед собой. — Вы ошиблись!

— Исключено, — жёстче ответил оценщик и поднял голову. — Мы слишком дорожим репутацией, чтобы подтасовывать факты. На ваших землях лидия нет.

Вот дря-я-янь! Внутри медленно поднималась яростная волна.

— Господин?

— Пошёл вон! — заорал, не в силах сдерживать ярость.

Лиама! Мерзавка Лиама! Только сейчас он вспомнил первые карты, которые увидел в ту ночь. Не придал значения картам, полученным позже в браслете. Был уверен в собственной власти над девкой. А она задумала подлог сразу, как только отключила показ и начала ставить условия…

Выучил на свою голову тварь! Профессиональной взломщице компьютерных баз ничего не стоило изменить данные. Эту фикцию Шелем и подписал.

Голографические изображения Анитары крутились перед глазами. Это не Шелем дурак… Это он, Хорас, полный придурок!

— Как интере-е-есно, Аш-шиль, — скрипучий голос Рршаха раздался неподалёку.

Зен… Как не вовремя он появился! Бездна! Сам же и разрешил безоговорочный доступ «друзьям».

— Это что же… Тебе Ш-шелем отдал пустыш-шку? — серокожий раздражённо шипел. — Тебе достались вечная мерзлота и льды? А тёмные пятна? Они, по-прежнему, принадлежат Шелему, да?

— Я разберусь, — произнёс, как можно спокойнее.

— Уж, пожалуйста. Мы слишком много вложили в тебя и наши отнош-шения, чтобы вот так всё разруш-шить.

— В совете ещё не знают, что участки пустые. Этим можно воспользоваться

— Не следует терять время. Новости разлетаются быстро, — произнёс зен и улыбнулся. Змеиная улыбка показалась крайне зловещей.

Он только собрался активировать общую конференц-связь, как увидел входящий запрос. Совет желал его видеть. Интуитивно захотел отключиться, но Рршах опередил. Зен нажал ненужную кнопку и отошёл на шаг, чтобы оставаться в тени.

— Самое время решать, — прошипел он, улыбаясь. — Зачем тянуть?

Голографическая картинка заиграла, раскрываясь по всему залу. Перед ним раскинулся виртуальный леварский совет. Все четверо соправителей. Среди них Шелем Аллард. Взгляд сразу упал на него. Не похож на страдальца, скорее, наоборот. Мрачен, предельно серьёзен и, кажется, зол.

— Какой приятный сюрприз! — поздоровался со всеми. С чего-то же надо начать.

— Действительно. Сюрприз приятный, — ответил ему Рэйдос Тэм. — Мы и не думали тебя так быстро застать. А друг твой где?

— Какой друг?

Внутри появилось странное сосущее чувство. Проблемы превращались в один сплошной ком, закручивая его в неприятности с новой силой.

— Ну как же. Рршах сейчас у тебя?

— Что за бред? Мы с зенами поддерживаем холодный нейтралитет.

— Мы как раз и поддерживаем. Но ты — особенный случай. Единственный, кто добился впечатляющих успехов в сотрудничестве.

На экране побежали голографические картинки, донёсся сухой диалог. На этой встрече он расширил полномочия серокожих на Еврикии и договаривался, как убрать каждого из четырёх соправителей, чтобы освободить континенты.

— Ты можешь дать объяснения Ашиль, — жёстко сказал Рэйдос Тэм, — но совет тебе придётся покинуть. Это уже решено. Единогласно.

Бездна! Их решение равносильно провалу. Выход из совета повлечёт за собой репрессии. Начнутся проверки. Навряд ли кто-то из четырёх захочет всё так оставить. Рэйдос, Лиони, Шелем? Кто из них окажется первым?

Связь внезапно оборвалась, из тени показался Рршах. Он казался спокойным, но крылья носа трепетали от злости.

— Плохи твои дела, Аш-шиль, — прошипел серокожий. — Очень плохи.

— Я верну вам всё.

— Конечно, вернёшь. Куда денешься, — снисходительно бросил зен на пороге. — Удачи.

Коварная улыбка Рршаха пообещала проблемы. Вот почему совет был спокоен. Всё очевидно, и они это поняли раньше. Совсем скоро, как только он лишится статуса соправителя, зены сами расправятся с ним.

— Лиама-а-а! — заорал громко. — Тва-а-арь!

Медленно опустился на пол, взъерошив волосы на голове. Тихо, совсем тихо сказал:

— Я найду тебя, мерзавка, где бы ты не пряталась… И уничтожу.