Конкурс

…Джейн навела курсор мышки на кнопку «Отправить» и нажала. На экране монитора отобразилась надпись: «Ваше письмо отправлено». С чувством выполненного долга она выдохнула, глянула на часы – часы показывали «17:50», встала из-за стола и через секунду в прямом смысле слова упала на кровать, стоящую позади нее. Девушка потянулась, словно кошка, и сомкнула глаза, мгновенно крепко и глубоко заснув.

***

Её разбудил характерный звук. Джейн открыла глаза и машинально повернула голову в сторону часов. Было без пяти полночь. Джейн вскочила с кровати и быстро села за компьютер. В углу экрана девушка увидела сообщение о новом письме. Ее глаза засверкали от ожидания и предвкушения чего-то значимого и приятного. Она навела мышку и щелкнула на сообщение. В открывшемся окне был текст письма: «Уважаемый участник. Всем финалистам конкурса необходимо явиться в 9-00 в городок Сил, в офис по адресу Гейтхелл 99 для очного участия в финале конкурса. Примите наши поздравления. Жюри конкурса».

Джейн радостно всплеснула руками и ухмыльнулась.

– Гейтхелл 99, – повторила она негромко вслух. – Что за городок такой, Сил. Никогда не слышала.

После этих слов в связи с прекраснейшим расположением духа она решила пойти перекусить посреди ночи. Девушка бодро вышла из своей комнаты. В этот момент на стол запрыгнул ее любимый кот Джерри. Она любила кота, но тем не менее не особо разрешала лазить по столам. Тем более возле ее компьютера. Поэтому кот воспользовался возможностью нарушить негласные запреты и полюбопытствовать. Джерри обнюхал клавиатуру. А затем оперативно стал обследовать монитор. Он смотрел в экран ничего не понимая, но, кажется, его это совсем не волновало. А может, как раз наоборот, его внимание что-то привлекло. В теме письма значилось: «Сил». Внезапно Джерри зашипел, глядя на экран. Компьютер издал звук – на экране появилась надпись: «Письмо удалено», и сообщение пропало, будто бы его и не было.

***

Джейн стояла перед одноэтажным зданием и рассматривала его. Здание было какое-то настолько стандартное, что в нем могло располагаться все что угодно – от магазина елочных игрушек до лавки по продаже свежины. В том числе, и офис издания, которое проводило конкурс. Финалистка поправила прическу и глянула на угол дома – там было бледно написано: «Сил. Гейтхелл 99».

Джейн взглянула на наручные часы и огляделась по сторонам.

– Хм. Девять. А никого больше нет, – пробурчала она себе под нос.

Постояв еще с полминуты, девушка поднялась по небольшим ступенькам и дернула за ручку двери. Дверь не поддалась. Она со всей аккуратностью, и в то же время решительностью, дернула еще несколько раз. Дверь точно была закрыта. Джейн покрутила головой и увидела маленькую кнопку справа от двери. Недолго думая, она нажала три раза.

– Приемная, – откуда-то послышался приятный мужской голос.

– Я на конкурс по приглашению, – сказала Джейн.

– Проходите.

Замок щелкнул, дверь открылась, и она проследовала внутрь.

Финалистка оказалась в холле. Холл был ничем не примечательный, как и здание снаружи. Просто максимально стандартный вид. Зацепиться было не за что. Джейн даже поймала себя на мысли, что если бы захотела описать помещение, то его описание состояло бы из двух слов – «просто помещение».

Девушка бодро проследовала далее, и, спустя, шагов двадцать, оказалась у стойки.

За стойкой находился молодой интересный парень. На рубашке у него висел бейджик: «Нэт. Администратор». Джейн не стала сразу окликать его, а дала себе фору в пару мгновений, чтобы осмотреть симпатичного молодого человека. Песочного цвета волосы, зеленые глаза, приятные черты лица. И загорелая кожа. Кажется, что он только что сошел с подиума какого-нибудь показа «Нью-Йорк. Зима-Весна 2019-2020». У Нэта была почти модельная внешность.

– Чертовски хорош, – подумала конкурсантка.

Нэт резко поднял голову и сногсшибательно улыбнулся, словно прочтя мысли стоящей перед ним девушки. Она аж вздрогнула, переживая точно ли произнесла слова про себя, а не вслух.

– Здравствуйте. Я администратор Нэт, – представился красавчик, выйдя из-за стойки.

Нэт предстал Джейн по всей красе – спортивное телосложение, крокодиловые туфли, наглаженные черные брюки и красная рубашка в стиле шестидесятых.

– Мой любимый цвет, – подумала Джейн, у которой чуть не закружилась голова, – Стоп Джейн! Ты пришла на конкурс. Соберись! – гневно оборвала свои все более далеко заходящие мысли финалистка.

Нэт опять заигрывающее улыбался, словно все слышал.

– Чертовски сексуальный! – подумала девушка, и, сделав глубокий вдох, подошла в плотную к администратору.

– Здравствуйте! Я Джейн Джонс. Я по приглашению на конкурс, – наконец она выдавила из себя.

Нэт зашел обратно за стойку и наклонилась над компьютером, что-то там щелкая на клавиатуре

– Вот бы закадрить, – заключила Джейн про себя.

Нэт оторвался от компьютера и подошел к девушке с несколькими листами бумаги, которые взял со стопки на столе.

– Все верно. Вы в списках. Распишитесь здесь и здесь, – указал он ручкой.

Конкурсантка не глядя расписалась на всех листах, так как ее глаза были прикованы к загорелому парню, но точно никак не к содержимому бумаг. Администратор отложил подписанные документы, после чего взял какое-то устройство и поставил на левой кисти Джейн печать. По крайней мере эта метка была ближе всего именно к печати, хоть и смахивала еще также на татуировку. На кисти отпечатался номер «19». Девушка рассмотрела номер и немного удивилась, но через мгновение, вернув взгляд на Нэта, будто бы и забыла об этом нюансе.

– Пройдемте за мной, – сказал парень, и предложил следовать за ним. Финалистка поспешила за ним по, казалось, необоснованно длинному коридору, строго соблюдая дистанцию в несколько шагов, чтобы еще раз рассмотреть Нэта. Коридор был, казалось, бесконечно длинным, и было странно, как он мог поместиться в этом обычном, как виделось на первый взгляд снаружи, здании. Но за таким красавчиком Джейн проследовала бы и в Ад, не то что всего лишь по длинному коридору.

Нэт остановился у стены и ткнул в нее пальцем. Именно так увидела его действия девушка, которая была в нескольких шагах от него. Но когда финалистка подошла в плотную, то заметила, что перед ними были двери лифта. Лифт был настолько продуманно расположен в стене, что видно его было только стоя строго перед ним. А отойдя на метр назад или вперед, он словно сливался со стеной. Или вообще попросту будто исчезал. Парень еще раз нажал на кнопку вызова на панели в стене.

– На этом лифте спуститесь на нижний этаж. Там будет финальное задание и награждение. – произнес он, глядя глаза в глаза Джейн с неким недвусмысленным подтекстом.

Девушка удивилась, уже, кажется, в третий раз. Теперь – услышав про нижний этаж. В здании то и был всего один этаж. Как казалось сначала. Однако вспомнив, что выигрыш в конкурсе 10 тысяч долларов, она решила, что это, и другие ее удивления, вообще не помеха. А если еще приплюсовать драгоценные минуты с загорелым Нэтом, то можно было бы сражаться и за меньшую сумму.

Двери лифта открылись. Красавчик рукой пригласил Джейн войти. Девушка зашла в лифт и повернулась, в надежде, что сейчас уточнит еще пару деталей.

– Если выиграете, можете рассчитывать на свидание, – подмигнув, сказал он, мотивируя конкурсантку.

После этих слов девушка забыла, что хотела уточнить. Парень достал из кармана рубашки визитку и протянул ей. Финалистка конкурса ощутила себя уже почти победительницей и, немного застенчиво, улыбнулась. В этот момент Нэт шагнул в лифт, сблизился с Джейн и неожиданно поцеловал ее в щеку.

– Удачи, – произнес последнее слово обаятельный администратор.

Нэт вышел из лифта и напоследок улыбнулся. Двери лифта закрылись, и он стал двигаться. Парень вернулся к стойке, где стояла девушка с бейджиком «Мари».

– Поехала? – спросила Мари парня.

– Да.

– Остался последний, – сказала она, указывая на компьютер.

На мониторе был виден какой-то мужчина лет тридцати пяти, стоящий снаружи у дверей здания.

***

Джейн взглянула на визитку. Она надеялась увидеть на ней привычный номер телефона, но цифры скорее напоминали какой-то шифр. Девушка не придала значения и сунула визитку в карман джинсов. Она осмотрелась, и через пару секунд поймала себя на мысли, что внутри лифта нет панели управления с кнопками.

– Упс, – сказала забеспокоившаяся Джейн, однако в этот момент лифт остановился.

Из стены лифта выдвинулся какой-то шкафчик, или некое его подобие, и распахнулся. Внутри в шкафчике висели строительный молоток, ручной походный топорик, кухонный нож, саперная лопатка, бейсбольная бита и старинный кинжал. На дверце шкафчика неожиданно замигало сообщение: «Выберите любые предметы» и ниже был таймер времени, который отсчитывал 20 секунд.

– Это что еще за хрень, – произнесла Джейн, – косплей какой-то будет что ли, или маскарад, – добавила он.

Двери лифта резко открылись. Девушка скептически глянула на предметы в шкафчике, махнула рукой и двинулась на выход. В этот момент раздался душераздирающий вопль. Вопль был настолько истошным, что она аж содрогнулась. Страшный крик пронзил будто бы все клетки тела финалистки. Ей показалось, что сердце забилось в три раза быстрее. Она опять глянула на шкафчик, нехотя взяла в правую руку топорик, а в левую молоток, и вышла из лифта. Таймер на шкафчике дошел до значения «00:00» и лифт закрылся. Конкурсантка машинально оглянулась, и увидела, что вместо дверей лифта за ееспиной находится сплошная бетонная стена.