Когда папа варвар

Глава 1. Алёна

День не задался с самого утра – пошёл ливень. Сильный, никак не желавший заканчиваться, именно тогда, когда мне нужно было спешить. Нет, не на учёбу в художку – сегодня у нас день самостоятельной работы студентов, а в интернат, где я работаю волонтёром. Провожу занятия по арт-терапии с детьми-аутистами.

Почему я выбрала этот путь? Как обычно, случайно. Знаете, спонтанность вообще можно назвать принципом моей жизни: так я впервые попала в кружок рисования, потом в секцию стрельбы из лука, а полтора года назад записалась в волонтёры. И все эти занятия стали определяющими в моей жизни – кто бы мог подумать? Но об этом чуть позже, будем излагать события по порядку.

Моя закадычная подружка как-то загорелась, позвала меня с собой за компанию, мол, давай делать мир лучше. Я согласилась, что да, помощь детям с особенностями развития – это очень здорово, и пошла. Подружка в итоге бросила, сначала из-за сессии и летней практики, а потом оказалось, что она разочаровалась. Не в том, чтобы мир сделать лучше, а в том, что нас заставляли вести себя отстранённо, держать эмоциональную и физическую дистанцию[1].

- Так будет легче всем, - объясняла психолог. – Во-первых, это особенные дети, они несколько иначе воспринимают действительность, у них иные механизмы мышления. Ну а во-вторых, когда они к вам сильно привяжутся, а вы рано или поздно их покинете, им будет слишком больно.

Ох, как непросто было это понять и принять! И Женька с этим не справилась – выгорела. Я её не винила, но сама уйти не смогла. Как можно бросить этих удивительных малышей, которые, пусть иначе соображают, реагируют, но выдают при этом порой гениальные результаты. Например, Илья, у которого сегодня день рождения, и я кровь из носа должна добраться до пекарни, где заказала большой торт, а потом ещё и до интерната ехать на другой конец города.

В обычные дни туда добираться легче, потому что моя альма-матер находится как раз посередине между домом и интернатом, а на работу я езжу после занятий. Но сегодня свободный день и на улице ливень. Такси выйдет слишком дорого для моего скромного бюджета, ведь торт я заказала самый вкусный, соответственно, самый дорогой.

- Придётся помокнуть, - я полезла за резиновыми сапогами и камуфляжными штанами, в которых обычно ездила в лес. Их было не жалко, а ещё они быстро сохли, в отличие от джинс.

Чёрт, у зонтика в прошлый раз сломалась спица, и я забыла об этом от слова совсем!

Костеря себя на все лады, я всё же выкатилась из дома, придерживая одной рукой сломанный угол зонта. Так себе лайфхак – струи дождя теперь текли по руке прямо в рукав. Брр! Кое-как добравшись до пекарни, я получила, наконец, вожделенный торт и отправилась на остановку.

Как хорошо, что прогресс дошёл и до нашего конца географии – совсем недавно у нас наконец-то построили закрытую остановку! Можно теперь сидеть в тепле и сухости, всматриваясь сквозь текущие по стеклу струи дождя в номера автобусов и маршрутных такси. Подумаешь, за спиной компания парней с пивом, отпускающих сальности относительно моей пятой точки. Я давно научилась их игнорировать, а при излишней активности и вовсе отправлять за мороженым. В смысле в тундру.

Конечно же, нужного номера маршрутки, на худой конец, автобуса не наблюдалось, ведь я вышла позже запланированного времени. А Илья ждёт – это я знаю совершенно точно. Сколько бы ни говорила Вероника Степановна, что нельзя привязываться, но я привязалась. Буквально прикипела к одному мальчику, брошенному родителями на произвол судьбы. Его нашли прямо на обочине трассы, недалеко от города, слава Богу, живым и без сильных повреждений. Явно же он не сам выпал из автомобиля!

Так вот, этот мальчик, несмотря на жуткую замкнутость и периодические срывы, был просто гениальным фантазёром. Он лепил из пластилина совершенно невероятных существ, рисовал на бумаге и песке красивейшие пейзажи и замки, а ещё говорил на своём собственном языке. Странном, немного рычащем, но я, работая с ним уже второй год, давно поняла, что это не простой набор звуков, каждый раз разный, а именно язык.

Я даже записала отдельные слова, чтобы запомнить. А потом приучить к нашим, русским аналогам. И он учился, даже начинал медленно говорить, но потом что-то случалось, и он срывался. Начинал визжать, переставал говорить на русском и отказывался есть. Триггеров было несколько, один из которых – родители, навещавшие некоторых детей. Вообще такие встречи старались не афишировать, но иногда это плохо получалось. Моё сердце в таких случаях плакало, я даже пару раз разговаривала со своими родителями на тему того, чтобы усыновить его.

- Алён, ты же знаешь, что это невозможно, - мама высказалась сразу категорично. – Я всё время в командировках, а ребёнок-аутист – это очень большая ответственность.

- У меня ненормированный график, - отец развёл руками. – Случись что, и я бегу на работу.

И я их прекрасно понимала, но от этого было ни сколько не легче. Именно поэтому я так стремилась сделать приятное Илюше в день его семилетия. Купила торт, картонные колпачки, воздушные шарики и мыльные пузыри.

Знала бы я, чем сегодняшний день закончится, запаслась бы успокоительными, газовым баллончиком и электрошокером. Ну а что, одно другое ведь не исключает!

Я опоздала на сорок минут. Вероника Степановна не упустила возможность сделать замечание, но на торт взглянула благосклонно. А уж как Илья обрадовался, правда, потом отвлёкся на мои мокрые штаны. Расхохотался, что для него большая редкость, принялся тыкать пальцем в пятна и ещё сильнее заливаться.

Глава 2. Зигвальд

Я безумно нервничал, пока ждал, когда наступит нужное время и Крайлах пойдёт на Цимму искать моего сына. Семь лет – тот возраст, когда у химеры просыпаются первые способности, пусть Илладар только полукровка. Тогда Уна сможет настроиться на него и сгенерировать поисковое заклинание-портал, дабы вернуть его назад, куда бы он ни запропастился.

Я психовал, как последний драх, еле держался, чтобы не устроить геноцид всем химероидам, и только слова брата не позволяли мне это сделать.

- Ты не Бог, чтобы вершить судьбу целого народа. Да, ты – первый король Армарии, но я, второй король, считаю достаточным того, что мы сделали их своими вассалами.

- Да какие они вассалы, если гадят исподтишка?

- Какие есть, - развёл Крайлах руками. – Насильственные.

- Сами виноваты, - огрызнулся я. – Сначала не научили свою принцессу вести себя порядочно, а потом обиделись, что я её казнил. Да как она посмела кувыркаться в постели с тем хмырём?! После того, как родила мне сына, после того, как стала королевой Армарии. Бесстыжая тварь!

- Потому что нечего было на ней жениться, я тебе сразу об этом говорил, - братец никогда не стеснялся в выражении своего мнения, всегда рубил правду. На то он и брат. – Ваш брак сгубила твоя алчность. Ты прекрасно знал, что вы не истинные друг для друга, Размар вас соединил с большим скрипом. Надо было ещё во время обряда одуматься, а то и раньше.

Размар, наш великий Бог, действительно не хотел принимать Ларну, как мою супругу, но моё желание было так велико, что он не стал препятствовать. Соединил наш брак, сказав, чтобы потом не жаловался. Как показала жизнь, зря я настоял тогда на своём. Зря так упорствовал, жаждал этого политического союза, потому что от него ничего хорошего не осталось, только вражда. И маленький мальчик, которого выкрали вскоре после казни Ларны и прятали так хорошо, что мы не могли его найти. В какой-то момент наш главный маг – Урбарод – сумел отыскать то место, где его скрывали, и поспешил забрать его. Понадеялся на свою мощь, не стал брать с собой никого, лишь несколько артефактов.

И поплатился за свою самонадеянность.

Что именно тогда произошло, мы так и не узнали – слишком размыты оказались следы, их тщательно затёрли химероиды. Лишь гораздо позже, совершенно случайно, когда мы прижучили одного из зарвавшихся врагов, выяснилось, что химеры сами не знают, где Илладар. Более того, они считают, что мы его где-то прячем, и всячески помогают нашим врагам в борьбе против нас. Чуть Беренгарию из-за них не казнили, драхов проклятых[1]!

И вот именно сегодня моему сыну исполняется семь лет, Мирелла уже активировала зеркало, через которое Крайлах и Беренгария отправились на Цимму проводить обряд поиска, а мне нельзя. Я – простой смертный, пусть и первый король, и путь на Цимму мне заказан. Единственное, что хоть немного отвлекает от мучительного ожидания – это Мирелла. Всем она хороша: и милым личиком с зелёными глазами, тонким прямым носом да пухлыми губками, и фигурой, и скромным поведением, к тому же сильная магиня. А ещё блондинка – большая редкость в нашей стране. Очень даже неплохой вариант для жены, к тому же ребёнку нужна мать, пусть позже, когда пообвыкнет, он станет проводить основное время в казарме с другими мальчишками. Чтобы учиться счёту и письму, тактике, боевому искусству и прочему, дабы вырасти настоящим воином.

Но вот когда это произойдёт – большой вопрос! Где он находится, что из него выросло? Неизвестно.

Ладно, надо отвлечься, заняться полезным делом…

- Знаешь, чем больше я на тебя смотрю, тем больше ты мне нравишься, - закинул я пробный крючок в сторону магини. – Красива, невинна, ведёшь себя строго, лишнего не позволяешь.

Я задумчиво смотрел в глаза Миреллы и почему-то колебался. Дева меня очень возбуждала, я хотел её всю, во всех позах и прочее и прочее, почти дозрел, чтобы сделать предложение.

- Я очень польщена вашим вниманием, - Мирелла опустила взгляд, и мне безумно понравилась её покорность.

Сразу захотелось протянуть руку к её лицу, прикоснуться к подбородку, заставить поднять взгляд, завладеть её губами...

- Ну что, нашли мальчишку? – наше уединение прервал Ортос – главный дознаватель Армарии и мой верный соратник, причём настолько верный, что порой перегибал палку.

Он буквально ворвался в кабинет, вызывая безудержное желание убивать. Голыми руками.

- Нет, только отправились, - я так на него посмотрел, что только слепой не догадался бы, что он тут лишний.

- Жаль, очень интересно взглянуть на него, - Ортос сделал вид, что не заметил неловкости ситуации.

Ушлая дознавательская морда! До сих держит Миреллу на подозрении, хотя она уже много раз показала себя с наилучшей стороны. И как магиня, и как приличная девушка. Целый год исправно работает, особенно с порталами у неё хорошо получается.

- Пойдём-ка, разомнёмся, - я похрустел суставами пальцев, разминая их перед спаррингом.

Посмотрим, кто кому сегодня больше наваляет...

Оттянулись мы от души. Для начала я дал ему в морду, а потом реализовал двойку в грудь. Конечно же, Ортос не был бы Ортосом, если бы не попытался подсечь, на второй раз ему это удалось. Мы покатились по полу, вцепившись друг в друга руками и ногами. Затрещала одежда, захрустели кости, вся пыль, которую успело надуть в открытые окна, прилипла к нам. Разумеется, мы не обращали на это внимания. Какой армариец боится грязи? Тот не достоин этого гордого звания!

Глава 3. На новом месте

Алёна

Я возненавидела этого идиота всей своей душой! Этот придурок посмел закричать на собственного сына в момент, когда ему было страшно, а потом и вовсе схватить его и насильно удерживать.

О, как я гордилась Илюшей в тот момент, когда он преодолел свой страх, вцепился зубами в этого варвара, а потом и вовсе сумел выбраться из его захвата!

Стрелу я спустила случайно. Рука дрогнула от того, что я почувствовала мерзкую липкость, прилетевшую от этой белобрысой выдры. Брр, отвратительные ощущения!

Если магия Уны была тёплой, то тут чувствовался холод и грязь. У, противная… самка собаки, выслужиться захотела! В её глазах я читала откровенное равнодушие к ребёнку (что уж говорить обо мне) и желание показать, какая она крутая.

Стерва!

А вот мужик со шрамом на щеке мне понравился, несмотря на суровые черты. Какой-то он… честный, что ли. Прямой, как палка, не то что эта ящерица зеленоглазая. О папаше и вовсе молчу – дебил редкостный. Сила есть – ума не надо!

- Кто ты такая, чтобы указывать мне, как обращаться с собственным сыном? – взревел  этот драный варвар на мои слова о защите Илюши.

- Тот, кто работал с вашим ребёнком больше года, - я с вызовом взглянула в его серые, полные бешенства глаза. – На него нельзя кричать!

Тем более хватать, когда он этого не хочет.

- Сделали из него сосунка! – он взмахнул окровавленной стрелой, поморщился от боли.

Признаться, вид его открытой раны, как и процесс извлечения стрелы, вызывал тошноту. Кровь, развороченное мясо. Ужас! Но я взяла себя в руки и продолжила спор, потому что как себя поставишь при знакомстве с таким мужланом, так он и будет потом с тобой обращаться. А я не собиралась брать на себя роль послушной тряпочки, в которую будет рыдать Илья из-за этого папаши, а я лишь утешать. О нет, я буду всеми силами стараться не допустить этих слёз!

- Вообще-то ваш ребёнок – особенный, к нему нужен деликатный подход, - да, он не аутист, как выяснилось, но психику ему покалечили.

И пусть я не дипломированный психолог, но мне много чего рассказывала Вероника Степановна, а ещё я много читала. Психология мне в принципе интересна, я даже планирую получить второе высшее по этой специальности и работать именно в направлении арт-терапии уже как полноценный специалист. Потом, когда разберусь с этой ситуацией и вернусь домой.

- Рассказывай, – властно приказал этот мужлан.

- Потом, не при Илюше. Сейчас ему надо дать возможность отдохнуть и успокоиться. Где его комната?

- Я покажу, - отозвалась Беренгария.

- Я помогу, - мужчина со шрамом подошёл ко мне и загородил от Зигвальда. – Меня зовут Ортос.

Я оглянулась на Илью, он смотрел снизу вверх своими удивительными глазами, в которых на удивление прибавилось золотистых крапинок.

- Пойдём ко мне, малыш, - поскольку теперь от неадекватного папаши меня загораживала целая гора мышц (правда, старший король был немного крупнее Ортоса, но я не сомневалась, что тот не подведёт), я отдала лук и стрелы Крайлаху, протянула руки, подхватила мальчика и отправилась вслед за Беренгарией.

В спине что-то хрустнуло. Похоже, я сегодня слишком много таскала тяжести.

- Позвольте, я помогу, - Ортос обернулся к нам, протянул руки, я заколебалась.

С одной стороны, я его совсем не знала, с другой, судя по ряду признаков, именно он совсем недавно начистил морду этому Зигвальду. И от того он вызывал большое доверие. Интересно, а кто он тут вообще?

- Илюш, пойдёшь к дяде на ручки? Он хороший, правда, - Илья лишь крепче вцепился в меня. – У меня спина болит.

Мы посмотрели друг другу в глаза, я поделилась с ним своей болью, и тогда он неохотно кивнул. Перебрался к мужчине, но продолжал держать меня за руку, да так крепко, что синяки, наверное, останутся.

Что ж, пусть так, зато мы спокойно дойдём до комнаты, которая оказалась просто чудесной! Спокойные зелёные тона, мягкий ковёр на полу, огромная кровать, на которой мы оба спокойно поместимся, и ещё место останется. А ещё много света! Окон было целых четыре штуки, и в них заглядывало солнышко. Тёплое, приветливое, не то что хозяин этого дома.

Кстати, надо будет обязательно изучить местность. Судя по стенам, это явно какое-то средневековье. Интересно, у них тут есть водопровод? До стёкол у них уже явно дошёл прогресс.

- Располагайтесь, отдыхайте, я распоряжусь подготовить тебе, Алёна, отдельную комнату рядом с этой, а ещё мы подберём одежду из моего гардероба. Не бойся, это временно, потом портные новую сошьют и тебе и Илладару.

- Спасибо! – я поблагодарила всех троих.

 Беренгарию, которая явно приложила руку к подготовке комнаты, Крайлаха, оказавшегося очень даже адекватным по сравнению со своим психованным братом, и, конечно же, Ортоса, столь вовремя вставшего на мою защиту.

Такой приятный мужчина, явно военный, любопытно, какую он здесь должность занимает? Может, военный советник? Или министр? Он явно из тех, кто имеет прямой доступ к королю и даже тренируется с ним.

Впрочем, всё потом, сейчас надо успокоиться, поговорить с Илюшей и попытаться уложить его на дневной сон. Сомнительная затея, но если мы ляжем вместе, может, что-нибудь и получится. Главное, чтобы этот псих сюда не ворвался.

Глава 4. Пить надо меньше…

Зигвальд

Пил я много и со смаком. Ортоса с Крайлахом звать не стал, ибо не заслужили, хотя задом чувствовал: они наблюдают за мной. Чтобы я не покалечил эту Алёну.

Тьфу! Пигалица глазастая!

Я опрокинул в себя очередной кубок с перцовой настойкой, занюхал его куском сушёной рыбы, выдохнул.

- Какой же он мелкий и щуплый. Чем они там его кормили? У, иномирные гады, посчитали Илладара недоразвитым. Да я им!.. Ик!

Во мне поднималась волна гнева против всех, кто посмел хоть как-то причинить вред моему сыну. Хотелось их изничтожить, чтобы даже воспоминаний от них не осталось. Вот только как стереть плохие воспоминания у Илладара?

Хм, неожиданная мысль. По идее, всё, что нас не убивает, делает сильнее, но почему-то при взгляде на этого тощего пацана хотелось избавить его от сего бремени. Похоже, эта пигалица, несмотря на то, что безумно меня раздражала, сумела заронить зерно сомнений в мою голову.

Чтоб её!

Нет, оно, конечно, хорошо, что у Илладара был кто-то, кто о нём искренне заботился и переживал, но почему этим человеком оказалась такая противная девица? Не язык, а помело, не говоря уже о руках. Какого драха она схватилась за оружие? Разве не понятно, что собственному сыну он ничего плохого не сделает?

Дура.

Хотя, если отбросить сопли и представить, что Илладара схватил бы кто-то другой, то её желание защитить моего сына похвально. Но причём здесь я – его отец?

Перед глазами встала эта несносная девица, которая, к слову, держала лук уверенно и правильно. Мужской. Боевой. То есть она реально умеет с ним обращаться. И она из другого мира. Хм…

Я налил себе очередную порцию настойки, поболтал её по кубку, выдохнул, выпил.

- Хорошо, драхово пойло! - в этот раз я потянулся к куску вяленого мяса и зажевал его.

Допустим, Илладар действительно меня боится, чтоб сдохли все, кто в этом виновен! Он знает, что я казнил его мать. Что ж, значит надо рассказать ему, кем она была на самом деле, и все дела! Ну, конечно, как я сразу не догадался?

- Я драхов гений! – пробормотал сам себе, поощряя себя новой порцией. – Ну, за догадливость!

Так, где там солёный огурец? Отлично! Надо бы записать свою гениальную мысль, пока не забыл.

Я потянулся к листу бумаги и карандашу, наскоро накарябал план на завтра. Вознаградил себя снова. Задумался.

- Кстати, а чего тянуть-то? Можно разбудить его и сразу всё выяснить, чтобы уже завтра отправить эту пигалицу домой. Нет страха – не нужна и эта Аль… Альооона. А нет этой занозы – нет и проблем!

Я решительно встал, слегка покачнулся, но чувствовал себя вполне бодро. Силы есть, иду вроде прямо. Прямо, я сказал! Вот так…

Дверь в ванную оказалась закрытой. Странно. И тут я вспомнил, что специально не стал её отпирать, дабы не рисковать. Чем? Забыл. Поэтому прочь препятствия, пора брать дело в свои руки.

Кстати, боль в руке практически не чувствовалась!

Пока я проходил через ванную, взглянул в зеркало. Мать родная, я же совсем забыл помыться после спарринга! Нет, нельзя в таком виде показываться сыну, он и так нервный.

Пришлось наливать ванную, так как грязи на теле оказалось слишком много. От нетерпения я даже помог слуге таскать вёдра с водой, здоровой рукой, разумеется. А потом настало блаженство.

- Не забыть рассказать Илладару, что его мать – драхова блудница, - бормотал я себе под нос, борясь со сном.

Тёплая вода оказалась коварной, я задремал. Вот только пробуждение оказалось очень болезненным…

Алёна

От приснившегося видения я проснулась вся в поту.

- Фух, к чёрту его, к чёрту! – старалась говорить тихо, чтобы не разбудить Илюшу.

Солнце уже не светило так сильно, похоже, день пошёл на закат. Возможно, он проспит до утра, всё-таки столько событий, столько переживаний за сегодня. Разве что проголодается.

Я аккуратно вытянула ткань рукава из его захвата, вылезла из-под одеяла, потянулась.

- Надо умыться, а то как-то липко после этого сна, - я огляделась в поисках тапочек.

Чёрт, совсем забыла, что я не на Земле!

Пришлось идти по довольно прохладному полу босиком – залезать в кроссовки или кожаные ботинки, которые принесла Беренгария, желания не возникло. Я вообще подумывала о ванне, но, судя по отсутствию кранов, водопроводом здесь не пахнет. Значит, придётся обойтись тем, что есть, а потом перед сном обязательно организовать ванну. Может, даже попытаться помыть Илюшу, но тут ни в чём нельзя быть уверенным, учитывая его водобоязнь.

С такими мыслями я зашла в ванную и обомлела! Потому что в большой ванне, размерам которой я успела подивиться ещё когда переодевалась, лежал… Зигвальд. Огромный, с мощными мышцами, ужасными шрамами, не говоря уже о той ране, которую я ему сегодня нанесла, и совершенно голый.

Мама дорогая, вот это Аполлон!

Единственное, что отличало его от известного произведения искусства – размер мужского достоинства. Та фитюлька, которую изобразил древний скульптор, не шла ни в какое сравнение с этим… агрегатом.

Глава 5. Переезд

Зигвальд

После того, как я остался один, накатила усталость. Боль усилилась, причём не только в плече, но и там, куда укусил меня сын. Пришлось достать один из эликсиров Жреца, нанести несколько капель на обе раны. Бутылка настойки, которую я поставил на стол, не давала покоя. Что же в ней? Скорее всего, действительно снотворное, иначе Мирелла поспешила бы скрыться, пока мы там с пигалицей неприличностями занимались.

- Драх, да успокойся ты уже! – я раздосадовано стукнул по столу, пытаясь унять притихшего, было, младшего приятеля. – Ты же приятель, то есть должен приносить только приятности, а не боль.

Молчание мне было ответом. Что неудивительно, всё-таки разговаривать с собственным органом – это уже тревожный признак. А уж если от него услышишь ответ… нет, не надо мне такого «удовольствия»!

Нужно одеться. Да, точно, натяну на себя ритуальный балахон (с больной рукой всё равно нормальную одежду не надеть, а слугу звать не хочу) и пойду к Крайлаху. Кто у нас в семье маг, в конце концов? Пусть проверяет содержимое бутылки.

- Ты всё-таки решил выпить в компании? – иронично спросил меня братец, когда я вошёл к нему в кабинет.

- Только не говори, что ты не в курсе происшедшего, - угрюмо буркнул в ответ.

С громким стуком поставил ополовиненную бутыль перед ним, сам бухнулся в кресло напротив.

- Конечно в курсе, несмотря на то, что Мирелла применила маскировочные чары, - лицо Крайла выражало недовольство. – Что-то она слишком много стала себе позволять.

- Однозначно, - угрюмо согласился с братом. – Думаю, нам пора с ней расстаться.

- Когда это ты успел начать с ней встречаться? – лицо Крайлаха вытянулось.

- Я не это имел в виду, - драх, опять я наступил на те же грабли, что и с Ларной – ошибся в выборе женщины! – Я считаю, что нужно расторгнуть контракт и отправить её на все четыре стороны.

- Нет, сначала я хочу её допросить, - раздался голос Ортоса. – Она сейчас у себя в комнате, можно её арестовать?

Дознаватель стоял около входной двери и светил на нас свежим фингалом, а ещё профессиональным энтузиазмом.

- Давай только без зверств, - Крайлах взял бутылку, понюхал горлышко, задумался. – Антимагические наручники не забудь, а то прилетит – мало не покажется.

Он встал, подошёл к одному из шкафов, в котором хранил свои магические прибамбасы, достал оттуда несколько флаконов и пустых пузырьков. Расставив всё на столе, братец принялся разливать в пустые мензурки мою настойку, а потом в каждую из них добавил по несколько капель разных веществ. Я аж засмотрелся.

Зато Ортос мешкать не стал – развернулся и пошёл за Миреллой.

- Ну что, брат, ты пришёл в себя? – ехидно ухмыльнулся Крайлах, потряхивая каждый флакон по очереди.

- Хрен его знает, - я потёр руками лицо, сморщился от боли в пресловутом плече. – Скажи мне одно: нафига нам эта пигалица? Неужели нельзя без неё справиться?

- Знаешь, живи твой сын где-нибудь на Марэлле, я бы ещё усомнился, но он был в другом мире. Пойми, Илладар пережил настоящий ужас, она – его якорь. Уберёшь её, и его унесёт волной психоза.

- Драх, я рассчитывал на Миреллу, если честно, но она накосячила. Думал, что она найдёт с ним общий язык, приласкает вместо матери.

- Знаешь, что я тебе скажу, - Крайл поболтал очередной склянкой, она отчётливо помутнела. – Мирелла не так уж плоха, как кажется после сегодняшней выходки. Да, она ослушалась меня, да, прокралась к тебе в комнату и подсыпала сонное зелье…

- Это точно оно? – дотошно уточнил я.

- Точно, ни ядов, ни подчиняющих компонентов я не обнаружил, - поспешил успокоить меня брат, тряся мензуркой с мутной жидкостью. – В общем, несмотря на свой проступок, я бы не стал её клеймить. Устроить выволочку – да. С допросом Ортоса, с серьёзным предупреждением, но выгонять из страны – нет.

- Почему? – я не мог не удивиться, ведь именно Крайл разозлился на неё, когда она напала на пигалицу.

- Она сильная магиня, убери её, и порталы будет не кому генерировать. Беренгария ещё учится, к тому же пока в щадящем режиме, я портальной магией не владею вовсе. Настроить зеркало на Цимму – большого ума не надо, но вот остальное.

- Ну, жили же как-то раньше, - пожал я плечами. – Всё равно эту Материю не каждый раз можно использовать.

- Нет, Мирелла – это наш стратегический козырь, - покачал головой Крайл. – Тьмы в ней точно нет, иначе бы я почувствовал, только обычные человеческие слабости. Именно поэтому её надо выдать замуж.

- Я точно пас, - открестился от сомнительных перспектив. – Она слишком много пыталась на себя взять, а это неприемлемо. Чтобы какая-то баба решала, что мне делать!

- Дурак ты, Зиг, - неожиданно выдал Крайлах. – Другим местом надо думать. Ты скажи, только честно и без всяких там королевских заморочек вроде того, кто там что на себя взял: ты можешь без неё спокойно жить или нет?

Я задумался.

Красавица, умница, скромница… была до последнего времени, но сегодня что-то пошло у неё не так. Хочу ли я её? Хотел – это точно. Правда, час назад случился какой-то звиздец, и моего младшего друга потянуло в непонятную сторону, но то, думаю, алкоголь виноват.

Глава 6. Правила выживания в диких условиях

Алёна

Вчерашние размышления о внедрении гуманности в варварское общество разбились о правила, которые после завтрака принялась рассказывать мне Беренгария. Илладар и Рандэл играли на ковре, мы же сидели за столом, а я пыталась записывать.

Почему пыталась? Да потому что руки тряслись о того, что мне говорила королева!

Оказывается, в комнату к женщине не имеет права входить ни один мужчина, иначе она будет считаться нечистой! И только если вместе с ней находится минимум пара женщин, а лучше мужчина-родственник, можно кого-либо впускать. Спальня – вообще отдельный разговор!

- Сначала я тоже посчитала это дикостью, но когда Ортос возжелал допросить мою Виви, это правило сыграло нам на руку, - Беренгария как никто другой умела удивлять.

- А почему Ортос хотел её допросить? – надо же, как ретиво в этом королевстве.

- Это долгая история, скажу лишь, что Виви была не виновата, и мы её отстояли.

- Наверняка это Зигвальд распорядился, - не могла не подумать на него.

В конце концов, дознаватель работает по приказу короля, в данном случае королей.

- Нет, то была его личная инициатива, он объявил это следственной необходимостью, - королева закатила глаза, показывая своё отношение касаемо этой самой необходимости. – Зигвальд тогда уехал проводить ревизию военных кораблей, а Крайлах контролировал подготовку к Турниру.

- Представляю, что там происходит, - услышав слово «турнир», я сразу вспомнила наши средневековые ристалища. – Кровь, кишки, головы прочь.

- Не всё так просто, - в голосе Беренгарии я услышала упрёк. – Я уже говорила, Армария – удивительная страна. У неё суровый и в то же время справедливый Бог, и у него весьма своеобразные правила. Но знаешь, лучше так, чем как было в Судре, с которой нам в своё время пришлось повоевать. Тот Бог, не буду называть его имени, пусть сидит под печатью и не смердит, просто ужасен!

- Стоп, - я даже закашлялась от такого поворота разговора. – Про богов, пожалуйста, поподробнее.

Вот тут-то я окончательно забыла, что собиралась что-то записывать. Потому что оказалось, что в отличие от Земли, здесь Боги принимают очень активное участие в жизни своих подданных, иногда даже показываются. Местный Бог – Размар – любит обличье водяного дракона (фух, я попозже переварю наличие этих драконов, слушаем дальше!), но иногда бывает и человеком. На турниры он любит приходить в облике старца, смотреть битву, одаривать силой, забирать тех, кто пал в своё небесное войско.

От последней новости у меня вскипел мозг.

- А с кем это войско воюет?

- Я так понимаю с теми, кто нарушает мировое равновесие, плодит тьму, - видно было, что Беренгария очень уважает его, причём без слепого подобострастия, а вполне себе адекватно.

- Скажи, ты реально его видела?

- Да, конечно! – она даже руками всплеснула. – Первый раз во сне перед свадебным обрядом, потом на самом обряде – он был в облике водного дракона. На Турнире только издалека, но Силу его чувствовала всей своей сущностью.

Всё, у меня взорвался мозг. На свадьбе он был в форме водного дракона? У них что, свадьба в море проходит?

Упс, кажется, последнее я воскликнула вслух.

- Нет, в бассейне в храме Размара, - невозмутимость Беренгарии успокаивала, но только слегка. – Он проверяет жениха и невесту на искренность чувств и помыслов, а также телесную чистоту.

- В смысле? – я не совсем поняла последнего высказывания.

Там что, идёт проверка на то, помылся ты перед свадьбой или нет? Так бассейн же, всё и так смоется. Оказалось, что всё совсем не так – проверялась девственность невесты.

Мрак.

- А мужиков на это дело тоже проверяют? – не смогла сдержать ехидства, потому что догадывалась, что это вовсе не так.

- Нет, только девушку.

- Вот и где в этом мире справедливость? – моя эмансипированная натура не могла вынести такого произвола. – Кстати! А как так вышло, что после такой проверки жена Зигвальда оказалась способной на измену?

- А вот это вопрос очень сложный, - Беренгария понизила голос, чтобы Илюша не мог подслушать. – Похоже, сказалась её сущность химеры. Они ведь так изменчивы. Ну и, справедливости ради, скажу, что Размар не хотел признавать их брак, только настойчивое желание Зигвальда убедило его в обратном. Со скрипом, но Бог всё же соединил их пару, но, говорят, боль у невесты не забрал и Зигвальду высказал, что думает об его упрямстве.

- Какую такую боль он не забрал? – я напряглась в ожидании ответа, даже где-то догадывалась, каким он будет.

И Беренгария не подкачала, выдала мне самый кошмарный вариант, о котором я даже думать не хотела: первая брачное соитие происходит в этом самом бассейне. То есть в храме, не на постели, наверное, там и свидетели стоят, фиксируют факт. Помнится, у нас в истории что-то подобное практиковали, правда, без воды.

- Нет, ты что, весь ритуал проходит без свидетелей, только ты, твой муж и Жрец, - возмутилась моему предположению королева. – В конце Жрец тоже уходит.

Глава 7. Первые шаги навстречу

Алёна                                                                               

Урлух, несмотря на свой более чем впечатляющий вид, оказался добряком. Илюша не слезал с его рук, разве что иногда подбегал ко мне, порывисто обнимал от избытка чувств и снова бежал к садовнику.

Удивительно, как сильно отличалось его поведение в интернате и здесь! Совсем другой человек, хотя оно и понятно: родной мир, родная речь, а сейчас ещё и человек, с которым его связывают приятные воспоминания.

Лишь бы Зигвальд сейчас не появился и не испортил всю малину!

- Господин Урлух, не могли бы вы рассказать, каким Илюша был малышом, - я наконец-то преодолела первое стеснение и решилась задать этому гиганту вопрос.

Хм, а вот Зигвальда я не стеснялась, в отличие от того же Крайлаха и теперь вот садовника. Сразу принялась ехидничать, а ведь это мне не присуще. Всё-таки этот невыносимый варвар будит во мне самые низменные инстинкты.

- Очень необычным, - садовник улыбнулся, потрепал Илладара по макушке. Тот зажмурился от удовольствия. – Он обожал играть в саду: кушать цветы, ловить бабочек и жуков.

- Но их я не ел! – тут же поспешил оправдаться мальчишка, на что я не выдержала и расхохоталась.

Он так волновался, что я подумаю, будто бы он что-то не то делал… Да без разницы! Он мне мил и дорог в любом случае, тем более, он же химера – кто знает, что им в принципе надо для нормального функционирования.

- Кстати, а вы не знаете, что вообще требуется химерам для полноценной жизни? – мало ли, вдруг такой взрослый и явно опытный мужчина в курсе.

- Не сказать, что я специалист, но умею наблюдать, - Урлух спустил Илью на землю – тому вдруг приспичило снова меня обнять. – Няня Илладара, тоже химера, частенько гуляла здесь с ним, пока родители были заняты своими делами. Я видел, как важно ей прикоснуться к земле голой кожей. Она всегда снимала ботинки, даже если было довольно холодно. Ходила босиком практически до самого снега, гладила листья, стволы деревьев. Сначала я думал, что она немного того, но потом обратил внимание, что королева тоже так делает, когда думает, будто её никто не видит.

Словно в подтверждение его слов Илюша лёг на траву и счастливо улыбнулся светящему в глаза солнышку. Да, и как он при таких потребностях вообще выжил в четырёх стенах интерната? Конечно, там с ними гуляют, но недолго и уж точно не разрешают бегать босиком. Единственная радость – бассейн, построенный на спонсорские деньги, да и тот для Ильи был под запретом.

- Ещё они любят воду.

- Илладар боится большой воды, - поделилась своим знанием. – Из-за нюансов его содержания химерами. А ещё он терпеть не может корабли.

Я многозначительно посмотрела на Илюшу, рассчитывая, что он расскажет об этой фобии хоть что-нибудь, но он явно не хотел участвовать в нашем разговоре. Делал вид, что занят травкой и цветочками, хотя я чётко ощущала, что он прислушивается.

- Однажды Илладар вместе с Ларной попали в шторм, - вместо Ильи ответ на эту загвоздку знал Урлух! И я была этому очень рада, ведь знать об источнике, нюансах фобии – это уже частичное решение проблемы. - Они тогда плавали на её родину в гости, Зигвальд был с ними. Всё в итоге обошлось, Размар не дал сгинуть им в пучине, но страху малец натерпелся немало.

- Я помню, - неожиданно для нас Илья всё же решил высказаться. – Было очень страшно. Мама тогда сильно кричала, а папа…

Он запнулся, вздрогнул от сильного шороха, посмотрел в сторону и явно что-то там заметив, кинулся ко мне. Прильнул всем телом, вцепился как клещ в ткань платья, а я уже начала догадываться, кого он увидел.

Зигвальда. Только на него он так реагировал.

- Я тоже помню этот шторм, - голос старшего короля был сегодня на удивление тих.

Я даже не сразу узнала тембр, ведь в основном он на меня кричал. Сейчас же низкие ноты не пугали, а звучали нормально. Я старательно отогнала мысль, что лёгкая хрипотца очень даже сексуальна.

К чёрту! Пусть другая дура на неё покупается, вроде Миреллы. Уж она-то явно не прочь познакомиться с его анатомией поближе, в отличие от меня. Нет, я серьёзно! Что я, качков в своей жизни не видела? Вон их сколько трусы рекламирует и дезодоранты. Правда, не голышом, но почти.

Пока я боролась с собой, чтобы не оглянуться, Зигвальд сам подошёл так, что стал мне виден. Уф, если бы не синяк на подбородке, выглядел бы вполне прилично, не то что вчера с грязной мордой.

- Тебе было три, мы плыли к твоему деду, и тогда всё ещё было нормально. Твоя мать…, - он запнулся, глубоко вдохнул, явно волнуясь.

И это вызвало во мне с одной стороны удивление, с другой – тревогу. Потому что до этого варвар не выбирал выражений и уж точно не переживал о том, что собирается сказать. Нет, не к добру это!

- Илюша, солнышко, мне больно, - как можно тактичнее прервала я короля. – Пожалуйста, можно не кусать мою руку?

Илья испуганно взглянул на меня, разжал зубы.

- П-прости, я не заметил…, - он замешкался.

- Я не ругаю тебя, просто попросила, - мягко улыбнулась ему, радуясь, что так ловко перевела тему разговора.