Князь из стали

Глава 3

— Да нафиг их! — тут же стукнула кулачком по столу Кнопка. — Вон как лже-Санька их отделал! А если бы ты мне разрешила сделать пару роботов-охранников…

— Хватит уже со своими роботами, — оборвала её Настя. — Нам надо думать о том что мы есть завтра будем и как оплачивать твою учёбу!

В глазах Кнопки загорелся огонь и она попыталась что-то возразить сестре, но мой громогласный рык прервал их грызню:

— Тихо!

Они мгновенно замолчали, настороженно посмотрев на меня.

Похоже, что Кнопка отвечает в этой семье за смелость и решительность. Она начинает мне нравиться. В ней чувствуется дух Кузнецовых, мой стальной и решительный характер.

— Кнопка права, — спокойно сказал я. — Нельзя позволять кому-то приходить и требовать с нас деньги. Нас не уважают, нас не бояться и это надо немедленно исправлять.

Она тут же показала старшей сестре язык, довольная тем, что победила в этом споре.

Я закатил глаза и покачал головой. Начинаю чувствовать себя нянькой в детском саду. Мне предстоит много работы, чтобы сделать из них тех самых Кузнецовых, что были правой рукой Первого Императора. Но я не сомневаюсь, что они ими станут.

— И что ты предлагаешь делать? Поставить Сашку под дверью, чтобы отгонять бандитов? — скрестила руки Настя, откинувшись на спинку стула.

— Во-первых, нужно купить нормальную одежду и выгнать всяких сомнительных личностей из нашего дома, — загнул я два пальца.

— Выгнать жильцов? — с её лица тут же спала невозмутимость. — Деньги со сдачи квартир — наш единственный источник дохода.

— Я решу вопрос с деньгами, — спокойно кивнул я.

— Я могу чинить технику и собирать роботов, на этом можно неплохо заработать, — тут же запрыгала Кнопка.

— Нет, тебе надо учиться в школе, чтобы поступить потом в хорошую академию, — сразу же пресекла её попытку Настя.

— Мне там скучно! Они проходят совсем примитивные вещи, — вновь стал разгораться конфликт между сёстрами.

Похоже, что младшая наследница действительно инженерный самородок. А это нужно поддерживать и развивать.

— Почему ты не поступишь в более сильное учебное заведение? — спросил я.

— Вот, даже дед сразу понимает суть, — топнула маленькой ножкой она.

— Во-первых, он не наш дед, — строго сказала Настя. — А во-вторых…

— Мы откроем свою мастерскую на первом этаже здания. Если ты действительно так хороша, как мне кажется, то твой талант очень поможет нашему роду, — прервал я Настю.

— Но обучение! — возразила она.

— Я займусь этим вопросом и найду лучших мастеров и инженеров, которые смогут дать Ксении тот уровень образования, который ей потребуется, — объявил я о своём решении.

— Спасибо, де… — она осеклась и тут же исправилась: — .. дядюшка! Я тебя не подведу, вот увидишь!

— Твоей первой задачей будет сделать нормальное тело этому ведроиду, — кивнул я на робота.

Настя чуть хохотнула, а вот Кнопка нахмурилась от того, что вновь оскорбили её произведение.

— Чтобы сделать хорошего робота, нужны хорошие материалы и детали. А у меня из материалов — старый хлам на чердаке да мусор всякий, — хмыкнула она. — Дай мне денег и я покажу, на что способна.

— Деньги будут. А ты сделаешь такого робота, чтобы с ним не стыдно было ходить по улице, — кивнул я.

Настя вновь скрестила руки на груди и строго посмотрела на меня:

— О какой мастерской может идти речь, когда весь первый этаж занят? Да и где мы возьмём на всё это деньги?

Я встал из-за стола, подошёл к ней и положил руку на плечо:

— Не беспокойся. Теперь это всё — мои заботы, а тебе нужно наладить связи с представителями высшего света.

— Что прости сделать? — подалась вперёд Настя.

Но я спокойно ответил:

— Ты — единственная представительница этой семьи, кто хотя бы отдалённо напоминает аристократа и твоя первостепенная задача — вернуть нас в высшее общество.

Она растерялась, не зная что ответить. Привыкшая брать на себя всю ответственность, ей было тяжело вот так взять и отдать весь контроль. Но излучаемая мной уверенность и аура власти перенеслась в это тело вместе с душой, так что девушка просто не могла возражать.

Повисла пауза и в этой тишине раздалось протяжное урчание моего пустого живота.

— Пойду-ка схожу за продуктами. Чувство, что не ел несколько столетий, — сказал я и Кнопка тут же расхохоталась.

Все улыбнулись и напряжённая атмосфера спала.

Выходя из квартиры, я услышал скрип за спиной. Робот стоял рядом, явно намереваясь пойти со мной.

— Саня видимо хочет с тобой пойти, на случай, если тебе потребуется защита, — под одобрительное кивание робота, сказала Кнопка.

— Мне? Защита? — усмехнулся я. — Да скорее Луна упадёт с небес, чем мне потребуется защита такого…

Но я не договорил, оборвав фразу на полуслове. Робот, скрипнув, наклонил голову и я понял, что перегибаю. Наследник стойко перенёс произошедшее сегодня и то, что его душа сейчас находится в этом ржавом теле неповреждённой, говорит о силе духа моего непутёвого наследника и я не в праве так относиться к нему.

Да и к тому же, в прошлой жизни меня погубило именно то, что я полагался лишь на себя. Невозможно подняться на вершину, стать самым могущественным без поддержки столь же могущественного рода и моя смерть от рук предателей — лучший урок. Мне нельзя допускать те же ошибки. Мне нужны сильные люди рядом. Настоящие и преданные друзья, союзники.

— Пошли, ведроид, — кивнул я роботу. — Поможешь с покупками.

Зайдя в ближайший продуктовый магазин, который оказался аж через две улицы, я сразу же подошёл к прилавку. Усталый и сонный продавец лениво поднял на меня взгляд и, не увидев во мне достойного клиента, тут же вернулся к своему кроссворду.

— Уважаемый, мне пару килограмм говядины, — вежливо обратился я к нему.

Но, видимо, он был из тех, кто воспринимает вежливость за слабость. Потому как в его недовольный вздох был слышен, наверное, даже на соседней улице. С показательным пренебрежением он взвесил мне мясо и швырнул на прилавок.

— Это по твоему мясо? — ледяным тоном спросил я.

Не нужно быть поваром, чтобы понять — то, что мне пытаются продать годно лишь на похлёбку для собак.

Бровь продавца приподнялась и он оценивающе прошелся по мне взглядом.

— Это говядина, которая будет вам по карману, — ответил он.

Кулаки непроизвольно сжались. Нужно срочно купить нормальную одежду. Это старое тряпьё автоматически понижает мой статус в глазах окружающих.

В этот момент в магазин зашёл конструкт и подошёл ко мне. Повернув голову-ведро он взглянул на меня, а затем на продавца, словно спрашивая: «помощь нужна?».

— Эт-то в-ваш р-робот? — попятившись назад, спросил продавец.

— А часто сюда заходят бесхозные роботы? — саркастически ответил я.

— Н-нет, сэр, — замотал продавец головой. — У меня редко бывают столь уважаемые посетители, что могут позволить себе личного робота, даже такого, кхм… экстравагантного.

А вот и положенное уважение вернулось. Надо почаще брать с собой наследника. Окинув взглядом робота, я поджал губу и покачал головой. Пожалуй, сперва надо сделать ему нормальный корпус, прежде чем всё-таки показывать людям.

— Есть у тебя нормальное мясо? Которое не стыдно поставить на стол императора? — вернулся я к продавцу.

— У меня есть свежайшая вырезка, но боюсь, её цена может быть… — начал он, но я тут же прервал его:

— Два килограмма и побыстрее.

Он побежал в подсобку исполнять мой приказ, а робот рядом удивлённо развёл руками, явно поражаясь моей расточительности.

— Хорошее мясо — это не то, на чём стоит экономить, — строго сказал я.

Но он покачал головой-ведром.

— Ты просто завидуешь, — улыбнулся я. — Не переживай, когда я верну тебя в человеческое тело — будешь питаться только лучшим.

Тем временем колокольчик над входной дверью звякнул. В магазин зашёл новый посетитель и направился к прилавку. Мне хватило секунды, чтобы понять — он пришёл не за покупками.

— Василич, я тороплюсь. Где деньги? — не обращая внимание на меня крикнул бандит.

А затем он заметил робота и оценивающе посмотрел на него:

— Ну и металлолом.

Из подсобки вышел испуганный продавец и нехотя протянул бандиту деньги.

— Почему так мало? Тебе же сказали — плата повысилась! — злобно процедил тот. — Мне надо быть более убедительным?

На этих словах он потянулся за пазуху и под его курткой блеснул металл. Он хотел достать оружие, но не успел.

Прошла буквально доля секунды, как металлическая рука робота снесла бандита с ног. От мощного удара он пролетел пару метров назад и с оглушительным звоном разбитого стекла разнёс витрину-холодильник.

Я обернулся и увидел, как тело горе-рэкетира медленно шевелится, застряв в разбитом холодильнике с пивом.

— Тебя не учили думать, прежде чем делать? — с укором посмотрел я на робота.

Подросток, запертый в теле пусть и простенького, но тем не менее смертоносного конструкта, явно упивался своей новой силой.

— Что он творит? Я вызываю полицию! — воскликнул продавец, хватаясь за голову. — Вы зачем это сделали? Этот холодильник с товаром стоит раза в три дороже, чем я им должен.

— А вам нравится пресмыкаться перед бандитами? — повернулся я к продавцу.

Продавец неуверенно посмотрел на меня, затем на робота и поднял телефонную трубку.

Рядом послышался панический скрип. Робот судорожно махал, пытаясь обратиться к продавцу.

— У вас робот очень странный. У него сбоит программа управления? Он хоть лицензированный? — сделал он шаг назад, явно опасаясь за свою безопасность.

Я же мгновенно понял, почему наследник не хотел привлекать полицию. Похоже, что незаконный конструкт был преступлением куда более страшным, нежели рэкет и вымогательство.

Аккуратно, но уверенно забрав трубку из рук испуганного продавца, я спокойно сказал:

— Давайте решим вопрос без полиции.

Он недоверчиво посмотрел на меня, но, увидев деньги в моих руках, согласно кивнул.

— Это самое дорогое мясо, которое когда либо знало человечество, — ухмыльнулся я, когда мы шли домой.

Шагающий рядом конструкт виновато поскрипывал, пиная пустую консервную банку.

— Ты поаккуратнее с банкой этой обращайся, возможно это твоя будущая деталь, — строго сказал я ему.

Робот остановился и посмотрел на меня.

— Да ладно, расслабься ты, — расхохотался я и стукнул по металлическому корпусу. — Сделаем мы из тебя бессмертного киборга. Отбоя от стиралок и посудомоек не будет, главное вирус только смотри не подхвати.

Он скрестил ржавые руки и недовольно скрипнул.

Я же, наконец отсмеявшись, заговорил уже серьёзно:

— Не переживай из-за денег. Это была небольшая плата за пришедшую ко мне идею, как нам начать зарабатывать хорошие деньги.

Робот вопросительно указал рукой на продуктовый.

— Нет, создавать для них незаконных конструктов, чтобы охранять от бандитов я не собираюсь, — отрицательно покачал я головой. — У простых лавочников не будет таких денег, чтобы позволить себе даже самого простого конструкта. А если и будут — они никогда не купят нелицензированного робота из-за страха перед законом.

Робот развёл руки, предлагая мне объяснить суть моей идеи. Удивительно, но я прекрасно понимал всё, что он пытался мне сказать.

— Нам нужны такие клиенты, у которых есть очень много денег и кто не может купить лицензированного робота, — поднял я указательный палец.

Но наследник лишь наклонил голову-ведро, всё ещё не понимая о ком я говорю.

— Бандиты, — ответил я. — Это наши лучшие клиенты. Уверен, они мечтают о роботе-конструкте, но по понятным причинам пойти и заказать легально никак не могут. Так что мы предложим им то, что они так желают и назовём такую сумму, что они захотят нас убить. Но я уверен — они заплатят всё до последнего рубля.

Робот, стоящий напротив начал пятиться назад, скрестив руки и активно мотая головой.

— Ты дубень! — выругался я на него. — Думаешь я тебя этим уродам продам? Своего наследника? Будущего главу рода? Ну ты идиот…

Услышав это, он тут же успокоился и изобразил жест, словно он смахивает пот со лба. Но рука при этом зацепилась за что-то на голове и оторвала её.

Ведро-голова с лязгом упала на асфальт, а безголовое тело начало панически бегать рядом, пытаясь на ощупь найти потерю. Через секунд десять он смог нащупать её и теперь неуклюже ставил на место, как будто бы это могло исправить ситуацию.

— Ну и балбес… — закрыл я лицо ладонью и устало покачал головой.

Взяв его за трубу, что служила рукой, я повёл слепого и спотыкающегося робота домой:

— Скажу Кнопке, чтобы сделала тебе руки покороче.

Особняк лидера преступной группировки «Ночные вороны»

— Игорь Юрьевич, вызывали? — опасливо просунулась в кабинет босса голова одного из бандитов.

Хозяин кабинета небрежно махнул рукой, приглашая внутрь.

— Где старший? Почему не он отчитывается? — первым делом спросил он.

— У него челюсть сломана, он разговаривать не может, — не смотря хозяину в глаза, ответил бандит.

— Что у вас там произошло? — откинулся на спинку своего кресла лидер бандитов, прожигая своих людей взглядом.

— Кузнецовы где-то раздобыли робота-конструкта, — начал объяснение один из бандитов. — Собран из какого-то мусора, но подчиняется им. Не знаю, откуда у них не него деньги.

— Идиоты! Вы даже не знаете, кто такие Кузнецовы? Это же родня Ковалёвых, прямая ветвь! Старейший род с даром создателей! — раздраженно воскликнул босс. — Интересно только как они смогли раздобыть программу управления…

Его раздражало, что приходится иметь дело со столь некомпетентными людьми, не знающими истории своей страны. Отец всегда говорил ему, что информация и знания опаснее любого оружия.

— Получается, у них появился робот-защитник, — задумался лидер Воронов. — Но, судя по тому, что вы пришли сюда на своих двоих — он не очень то опасен.

— Тут такое дело… — замялся бандит. — Робот просто стоял в стороне, а на нас напал пацан, который там живет с сёстрами.

— Вас так отделал подросток? — подался вперёд босс. — Вы совсем смотрю расслабились⁈

— Он обладал стихийной магией, — тут же попытался оправдаться второй подчинённый.

Игорь закрыл глаза и потёр пальцами виски. Он не хотел сильно светиться, а открытое нападение на аристократический род, пускай и практически исчезнувший, всё равно могло наделать много шума. Но прощать подобное было нельзя. Придётся попросить отца помочь скрыть эту историю от глаз общественности.

Лидер бандитов поднялся из своего кресла и холодно отдал приказ:

— Нельзя оставлять это без ответа. Если мы не накажем этого пацана, то и другие могут начать поднимать головы. Наша власть держится на страхе и сейчас пришло время напомнить, почему нас стоит бояться. Наймите пару боевых магов и сделайте так, чтобы я больше никогда не слышал фамилии Кузнецовых.

— А робот? — неуверенно спросил один из бандитов.

— Он нам очень пригодится в войне против банды Шмеля, — ответил его босс.