Князь из стали

Глава 2

— Всмысле, это наше поместье? — гневно посмотрел я на стоящего рядом робота.

Он неуверенно качнул головой-ведром.

Ох, как же меня раздражает эта консервная банка, собранная из мусора. Нужно будет как можно скорее сделать из этой ржавой железяки пристойный конструкт, с которым не будет стыдно по улице ходить.

— Слушай, ведроид, ты со мной шутки не шути. Хочешь сказать, что род Кузнецовых, стоящий у истоков зарождения Империи, владеет всего одним жалким трёхэтажным домом? — схватил я его за одну из трубок и притянул к себе.

Робот тут же отрицательно замотал головой.

— Отлично, а то я уже совсем плохо о вас подумал, — отпустил я его и зашёл внутрь.

— Нет, похоже я о вас слишком хорошо подумал, — уже не в силах больше удивляться падению своего великого рода, произнёс я, зайдя в скромную пятикомнатную квартиру на последнем этаже.

Оказалось, что единственный дом, принадлежащий роду Кузнецовых, почти целиком был заселён всяким сбродом, арендующим тут жильё, а мои наследники ютились в жалкой пятикомнатной квартире и запирали дверь на замок. В своём собственном доме. Ну и позор…

— Сашка пришёл! — раздался озорной девчачий голос и в коридор вылетела мелкая девчушка.

Белобрысая, лет двенадцати, она излучала энергию, подобного источнику, излучающему ману. В сознании тут же всплыли воспоминания: это была младшая сестра наследника — Ксения, но он называл её Кнопкой.

— Обалдеть! Ты смог? Ты пробудил дар рода? Он ожил? Он управляется искусственным интеллектом? Как тебе удалось взломать программу? Колись, а то больше никогда не буду строить тебе роботов, — скрестила она руки на груди, но отбивающая чечётку нога выдавала её неуёмное любопытство.

— Это ты его сделала? — поразился я.

— Нет блин, Ковалёвы, — фыркнула она, а затем звонко рассмеялась, как будто сказала что-то невероятно остроумное.

Следом из глубины квартиры раздался второй женский голос:

— Кнопка, что там Саня опять учудил?

— Иди и погляди, — крикнула она на всю квартиру.

Из кухни вышла невероятной красоты девушка. Кошачья грация, утончённая осанка и колкий взгляд издалека выдавали в ней потомственную аристократку. И этот образ не могла испортить даже скромная, отнюдь не соответствующая этой девушке одежда. Ну хоть кто-то в этой семье соответствует великой фамилии.

— Здравствуй, Анастасия, — чуть склонил голову я, выражая своё уважение старшей сестре моего нового тела.

Но вместо ответной почтительности, её глаза заметно округлились и она посмотрела на младшую сестру:

— Что с ним? Головой ударился?

— Тоже заметила? — нахмурилась мелкая девчонка. — Анастасией тебя назвал…

Две белокурые сестры встали, скрестили руки и подозрительно посмотрели на меня.

Робот, всё это время стоявший рядом приложил единственную руку к лицу и со скрипом покачал головой.

По квартире эхом разлетелся звук разбитой кружки.

— Саша… — тихо произнесла старшая сестра, мгновенно признав в конструкте своего брата.

— Ты клонировал свой разум⁈ — с восторгом воскликнула младшая сестра, подбежав к нему и постучав по железной ноге.

На этих словах уже я приложил ладонь к лицу и покачал головой. Наследнички, блин. Куда я попал?

— Ну точно, Насть, смотри, это тоже наш Саня! — начала прыгать и хлопать в ладоши она, увидев мой жест.

— Нет, это не он, — резко оборвала её веселье старшая сестра. — Вот та ржавая помойка — наш Саша.

На этих словах младшая обиженно отвернулась и картинно хмыкнула. Было видно, что она оскорблена таким описанием её творения.

Я же обрадовался, что хоть один член этой семьи не только похож на истинного аристократа, но и имеет голову на плечах.

— Кто ты и почему похитил тело нашего брата? — шагнула она вперёд с пылающим взглядом.

А затем достала крест и выставила его вперёд, явно ожидая, что я должен как-то отреагировать. На что она рассчитывала? Что я начну шипеть и извиваться? Приняли меня за злой дух? Демона?

Похоже, что я погорячился с оценкой её умственных способностей.

— Милая, убери и не позорься, — я сделал шаг навстречу и нежно опустил её руку.

И в этот момент я почувствовал у себя над головой занесённую ржавую руку робота.

— Не бойся, наследничек. Своих не обижу, — твёрдо сказал я и рука робота вернулась на место.

Ну хотя бы сестёр защищает. И на том молодец. Есть с чем работать.

— Так кто вы? — пронзительно посмотрела мне в глаза старшая сестра, словно пытаясь найти там ответы.

Не боится, задаёт вопросы, умна… ну по крайне мере относительно наследничка. Обучена манерам, красива. Вот из неё точно может получиться истинная аристократка, достойная носить нашу фамилию.

— Я — Александр Кузнецов, — с гордостью произнёс я, окинув стоящую передо мной троицу.

Пацан, застрявший в теле робота со свалки, перспективная аристократка и малявка — инженер. Да уж. Не так я представлял своё наследие спустя века. Но теперь в истории великого рода Кузнецовых наступит белая полоса, потому что здесь появился я. И у меня воля, родовой дар, и острое желание найти и покарать тех, кто вонзил мне нож в спину.

— Нет, — раздался внезапно голос старшей сестры. — Александр Кузнецов — это он, — указала она тонким пальцем на ржавую махину, стоящую рядом. — А кто всё-таки вы и что делаете в теле нашего брата?

— Александр Кузнецов, — строго повторил я. — Первый своего имени. Участник великой десятины, покорившей вольных феодалов и объединившей Империю под властью Романовых.

— Нет, он точно головой ударился, — покрутила пальцем у виска Кнопка.

Но Настя пропустила её слова мимо ушей. Она смотрела на меня, словно что-то понимая.

— Кнопка, неси родовую книгу. Кажется лже-Саша говорит правду, — сказала она, не сводя с меня взгляда.

Когда младшая сестра убежала вглубь квартиры, я заметил, как робот пытается зайти в ближайшую комнату. Но открыть дверную ручку ржавым куском трубы у него никак не получалось.

— У меня твоё тело и воспоминания, так что можешь не утруждаться и не пытаться спрятать всё то, что лежит у тебя под кроватью и во втором ящике комода, — усмехнулся я.

— Саня! Фу! Ты отвратителен! Надеюсь хоть в теле робота ты угомонишься! — стукнула Настя по металлическому корпусу.

Под мой смех вернулась Кнопка с огромным старинным фолиантом. Настя тут же открыла книгу в самом начале и начала читать:

— Основатель рода — Александр Васильевич Кузнецов. Маг-создатель. Единственный представитель подобного дара, достигший седьмого ранга силы (абсолют).

— Неужели никто из моих сыновей не стал абсолютом? — слегка расстроился я.

Настя тем временем продолжила читать:

— Единственный, кто когда-либо смог создать конструкт шестого ранга.

— Ох и намучался я с ним тогда, — хохотнул я, вспоминая те непростые времена.

— Во время битвы за Новгород создал одновременно более ста конструктов, за что получил прозвище «Князь из стали», — присвистнула Кнопка, прочитав следующее предложение из-за плеча сестры.

— Славная была битва, — покачал я головой.

А затем лицо Насти посмурнело и она виновато посмотрела на меня:

— После несчастного случая, унёсшего жизнь основателя рода…

Несчастного случая? Предательство трёх великих домов они называют несчастным случаем? Что же, с этим мы ещё разберёмся.

… ветвь старшего сына взяла фамилию Ковалёвы и вышла из состава рода, — закончила предложение она.

На моём лице не дрогнул ни один мускул, но кусочек души навсегда потух. Леонид, мой сын, моя гордость. Как же ты мог предать семью?

— Вторая ветвь — это мы, — тихо произнесла она и аккуратно закрыла старинную книгу. — Вы — дух основателя рода?

— Я разве похож на дух? — нахмурился я.

— Зачем вы похитили тело Сашки? — сердито фыркнула Кнопка.

— Ваш брат неудачно использовал родовой дар и перенёс свою душу в тело этой железяки, — указал я на конструкт. — Моя душа вернулась в этот мир и заняла пустое тело. Почему? Это лучше спросить у Создателя. Последнее что я помню — великая битва за северные пределы против сил Голицына, удар предавших меня товарищей, а затем я оказался здесь.

— Что ты сделал? — воскликнула Настя, повернувшись и прожигая робота гневным взглядом.

— Почему родители не наняли вам достойного учителя, чтобы вы овладели даром рода? — удивился я. — Где они вообще? Вы что, сироты?

— Не-е-ет вы что, у нас и мама и папа есть, — тут же начала махать руками Кнопка. — Просто мама ушла и пока не вернулась, а папа на работе… задержался.

— Кнопка блин, ты чего? Он же не из социальной службы, можешь нормально отвечать, — с укором посмотрела на неё старшая сестра, а затем спокойно сказала мне:

— Мама ушла пару лет назад.

— Ушла? — переспросил я.

— Да, — грустно ответила Кнопка. — Но она нам не нужна, у нас есть Настя.

Она подошла к сестре и приобняла её.

Повисла пауза. У меня не укладывалось в голове, как можно было бросить своих детей на произвол судьбы и просто уйти. Эта женщина не достойна даже называться матерью.

— А отец? — нахмурился я.

— Он пропал без вести год назад, да и не нужен нам такой отец, что с бандитами связался, — гордо задрала нос Кнопка.

Рядом послышался скрип. Робот закачал головой, словно пытаясь возразить.

— Не волнуйтесь, теперь всё будет хорошо. Я позабочусь о вас и мы вернём своё богатство и могущество, — уверенно посмотрел я на них.

Но в ответ сёстры лишь скептически хмыкнули. Ничего, скоро наследники воочию увидят великого Александра Кузнецова и на что я способен. Теперь все их беды позади, потому что…

— Ну что, шкет, смотрю, ты смог сделать для нас робота? — раздался грубый голос за спиной. — Честно говоря, не думали, что ты справишься. Похоже, что у тебя есть шанс увидеть отца живым.

Обернувшись, я увидел троих мужчин в кожаных чёрных куртках.

— Мы вообще-то за деньгами пришли, но робота тоже заберём, — с мерзкой ухмылкой сказал тот, что стоял в центре.

— Слуги рода? — усмехнувшись, спросил я у Анастасии.

Она отрицательно покачала головой.

— Ты кого слугой назвал? — прохрипел бандит.

— Согласен, это звучит оскорбительно для слуг, что таких ублюдков как вы сравнивают с ними, — ледяным тоном сказал я.

— Чего-о-о⁈ Малец, ты совсем страх потерял? — подался вперёд он, словно разъярённый бык.

— Тебе подсказать, где твой малец? Или сам догадаешься? — не дрогнул я от его напора.

Он недоумевающе уставился на меня.

— Толян, он про штаны говорит, — подсказал ему «коллега».

Сзади прыснула со смеху Кнопка. Не смотря на опасность ситуации, она не поддавалась панике и страху.

У разъярённого бандита, кажется, окончательно сорвало крышу и он бросился на меня, но внезапно возникшая рука робота остановила его.

Наследник встал между нами, словно стена, разделяющая враждующие стороны.

— Не мешай, — холодно приказал ему я, но он не сдвинулся с места.

— Папа, — воскликнула стоящая позади нас Кнопка.

И вправду, свободной рукой робот указывал на выцветшую фотографию счастливой семьи. Женщина с коляской и улыбающийся мужчина, держащий двух детей на плечах. В нём сразу узнавалась богатырская стать Кузнецовых.

— Мне плевать о чём вы там договорились, но будь уверен, что они тебя обманут, — грозно сказал я роботу.

В его глазах-окулярах читалось смятение. Было понятно, что эти ублюдки чем-то шантажируют его и я это непременно выясню. Но сейчас была куда более насущная проблема.

— Подождите, сейчас принесу, — раздражённо произнесла Настя и ушла в комнату.

— Что она принесёт? — спросил я у Кнопки, но та опасливо покосилась на незнакомцев.

— Ежемесячную плату за охрану, — хмыкнул мужик, стоящий у входа. — Район у нас опасный и всякое может случиться. Особенно, когда занимаешься незаконной деятельностью.

Он нарочито громко жевал жвачку и его надменный взгляд выражал чувство тотальной власти. А это мне ох как не понравилось. Какого чёрта он ведёт себя так в моём доме? Чем-то незаконным тут явно не мы, а он занимается.

— Стой. Теперь я не позволю тебе заниматься подобными вещами, — властно сказал я, остановив Настю, несущую деньги бандиту.

Внутри меня кипел праведный гнев. В голове никак не укладывалось осознание того, что кто-то требует деньги с моей семьи за то, что они сдают помещения в своём же доме.

Да уж, похоже Кузнецовы совсем растеряли уважение. В мои времена одно лишь упоминание нашей фамилии заставляло полчища врагов разворачиваться и бежать в страхе прочь.

Что же, значит придётся напомнить этому миру, кто такие Кузнецовы.

— Пошли вон и чтобы духу вашего не было больше на пороге моего дома, — подошёл я вплотную к громиле, который не стесняясь стоял в нашей прихожей.

— Малой, ты чего-то попутал? — нахмурился он, а затем посмотрел на Настю: — Он у вас что, головой ударился?

Она стояла, переводя взгляд с него на меня и обратно. Видно было, как Настя переживает, до сих пор не до конца осознавая, что перед ней стоит не её младший брат, а основатель рода.

— Кому челюсть остановить целой? — строго спросил я, окинув взглядом трёх бандитов.

Они непонимающе переглянулись.

— Ты, — я выбрал того, что стоял слева. — Сегодня удача благоволит тебе. Передашь вашему хозяину, чтобы забыл дорогу к поместью Кузнецовых.

— Похоже ты плохо понимаешь, с кем разговариваешь, — оскалился стоящий прямо передо мной громила.

Он тут же попытался ударить меня, но я ушёл влево и нанёс удар коленом ему по солнечному сплетению, отчего мужик сложился пополам. Следом я приложил его локтём по затылку, отчего он мешком рухнул на пол.

Остальные, осознав что я представляю для них реальную угрозу, попытались достать оружие. Предвидя это, я ринулся вперёд, чтобы сразу же вырубить второго мощным ударом в челюсть, но он перехватил мою руку. Небольшой и щуплый кулак моего нового тела терялся в медвежьей лапе двухметрового верзилы. Он сдавил пальцы и послышался хруст.

Я поморщился от боли, прорезавшей руку. Да уж. Наследничек похоже не очень уважал спорт. Над телом тоже предстоит хорошенько поработать. Впрочем, чтобы справиться с этим сбродом, много мышц не надо.

— А-а-а-а-а! — завопил банит, одёргивая обожжёную руку.

Да, метать фаерболы и создавать вихри пламени я пока не могу, но вот обжечь руку неприятеля — запросто.

Теперь он не мог даже взять пистолет в руку, что значительно упрощало дело.

— Ублюдок! — завопил третий бандит, целясь в меня пистолетом.

Сзади послышался скрип. Наследничек решил вмешаться, но я властно скомандовал:

— Не лезь. Охраняй сестёр.

Бандит на секунду отвлёкся, с ужасом посмотрев на движущуюся груду железа. Он явно понимал, что сделать тому вряд ли что-то сможет. И я воспользовался этим замешательством.

Полноценной боевой магией это тело не владеет, так что будем импровизировать. Направив настолько сильный воздушный поток, насколько вообще смог создать, я направил его в открытую дверь квартиры, рядом с которой стоял вооружённый бандит. Она резко закрылась, со всей силы ударив его.

БАХ! — прогремел выстрел, эхом разлетевшись по замкнутому пространству.

Я резко обернулся и увидел вытянутую руку робота, которая пыталась прикрыть испуганных сестёр. А затем поднял взгляд и заметил дырку в потолке. Всё было впорядке.

Пора заканчивать. Схватив вытянутую металлическую трубу, что служила конструкту рукой, я резко дёрнул за неё и она, издав жалобный скрип, оторвалась от тела.

— Потом верну, — сказал я и с размаху вмазал по последнему бандиту, который оправился от ожога и примерялся к пистолету левой рукой.

Послышался громкий треск и он без сознания рухнул на пол.

Посмотрев на приходящих в сознание двух его напарников, я для устрашения разжёг огонь в своих руках и ледяным тоном произнёс:

— Пошли вон отсюда, пока я позволяю вам это сделать.

Они поднялись и, забрав своего подельника, находящегося в отключке, ушли.

Бросив оторванную руку обратно роботу, я захлопнул дверь и, повернувшись к опешившим от произошедшего наследникам, строго сказал:

— Быстро на кухню, надо поговорить.

Произошедший конфликт запалил во мне огонь и мобилизовал все силы. Я уже забыл, что всего пару часов назад возродился в абсолютно новом для себя мире. Мне было на это плевать. Также, как было всё равно, почему мой род растерял всё своё величие и теперь представлен всего тремя практически детьми, которые существуют за счёт того, что незаконно сдают квартиры в бывшем родовом особняке.

У меня никогда не было склонности к рефлексии. Я всегда предпочитал действовать и сейчас — самое время включаться на полную и восстанавливать былое величие, благо я оказался в этом мире очень вовремя. Не знаю почему, но духи предков призвали меня, чтобы спасти мой род от полного уничтожения.

Взглянув на деньги, что Настя намеревалась отдать бандитам, я начал с главного:

— Кто это был?

— Местные бандиты. Они требуют деньги со всех, кто ведёт бизнес на «их территории». Якобы за «защиту», но на деле, просто угрожают. Если не платить, то они приходят и громят лавки, поджигают дома и запугивают, — объяснила Настя.

Ясно. Значит первым делом стоит озаботиться защитой поместья и его жильцов.

— Зачем ты с ними связался? — строго спросила она, повернувшись к конструкту. — Они ведь теперь нас не оставят в покое. Неужели ты действительно думал, что они что-то знают про нашего отца?