Князь Демидов. Том IV

Глава 1

«Генус-Телум — дух-боец II ранга, имеющий уникальную способность превращаться в энергетическое оружие (колюще-режущее). Не способен к коммуникации с людьми. Трансформируется при помощи несложных конструктов. Проводит большую часть времени в сапспатиуме. Активно применяется военными специалистами во время боевых действий и вооруженных конфликтов. Самым мощным Генус-Телумом считается Вийкравия — личный энергетический посредник-трансформатор султана Османской Империи — Мехмеда V. Дух может превращаться в огромную алебарду, но используется исключительно в качестве украшения на военных парадах.»

(Ист: Глава 3. Параграф 8. Учебник «Духоведенье» для первого курса Императорского Университета. Автор: Брунге В.С. 1966 год)

Правило космических коммуникаций номер один — не доверяй никому. Будь осторожен даже со своими соратниками! Следи за тем, что говорят. И тем, что говоришь ты. Каждое слово, незаметное движение, или же просто невинная мелочь может выявить в твоём новом (или старом) собеседнике потенциального врага.

Правда, про соратников — это я уже от себя добавил. Нет, а что такого? Они взорвали меня прямо на корабле Бастиона, который, между прочим — должен быть самым безопасным местом для Стирателя.

Так вот, к чему всё это? Странный инопланетный тип продолжал держать ладони на уровне плеч и внимательно смотреть на меня сквозь тонированный визор шлема. Судя по размерам и количеству подсумков — у незнакомца явно нет с собой серьёзного оружия. А это значит, что и особой опасности он не представлял. Если бы мог дать отпор — дал бы его ещё тогда. Ну и не стоит отменять того факта, что незнакомец вполне мог оказаться полезным для меня.

Второе правило космических коммуникаций — умей разглядеть выгоду. Возможно, тот, кто пришёл к тебе за услугой — сможет отдать гораздо больше.

Спрыгнув на асфальт, я сделал всего пару шагов. Всё же, незнакомец мог владеть Предвиденьем, так что лучше соблюдать небольшую дистанцию:

— И что ты хочешь?

— О… — он огляделся по сторонам и начал принюхиваться: — Хотел уточнить… Ты же попал сюда случайно, так?

— Какая разница?

— Большая! От этого будет зависеть твоя мотивация. — строго ответил он.

— Допустим, случайно. И что дальше? — спросил я, внимательно глядя на незнакомца: — Чем дольше ты тянешь с ответами, тем меньше шанс, что ты будешь дышать через двадцать минут. Я надеюсь, это тебе ясно?

— Что же… Буду краток и скажу прямо — ваш мир в опасности.

— Какой именно? Ты же знаешь, кто я… У меня много миров.

— Этот. — незнакомец щёлкнул замком и снял шлем.

Таинственным разведчиком оказался довольно взрослый мужчина. Кстати, тоже седой. Лицо хмурое… причём, судя по всему — оно было таким всегда. Куча шрамов на впалых щеках и подбородке говорила о том, что юность у разведчика прошла максимально бурно. Он зачесал волосы назад и сделал шаг вперёд, от чего я тут же сжал кулаки.

— Эй! Давай без агрессии? Хорошо? — он снова приподнял руки.

— Я сам решаю, что давать, а что нет. — сухо ответил я: — Главный закон космической коммуникации знаешь?

— Не доверяй никому. Да… Я в курсе.

— Так и держи дистанцию! Не надо подходить близко. Я этого не люблю.

— О, неужели? — усмехнулся разведчик: — Знакомая паранойя. Уважаю… Просто не хотелось бы орать на всю улицу о том, что я охочусь за крайне опасным отморозком, который хочет вогнать этот мир в каменный век.

— Ори. Вокруг всё равно никого нет. Этой дорогой пользуются только днём. До общежитий далеко. А если сюда пойдут инспектора — я узнаю об этом первым. Так что — можешь смело вещать, что у тебя за отморозок, и зачем в этой истории нужен я?

— Для начала, хотелось бы представится. Сиг Номгер. Бывший руководитель внутренней разведки Межгалактической Империи.

— Бывший? Это ж сколько тебе лет? — настороженно поинтересовался я.

— Много. Просто — биокорп относительно новый.

— Очень относительно… Выглядишь, как жёванный недорубленный авокадо для салата.

— Спасибо за комплимент… Но сейчас это не играет совершенно никакой роли. Могу я узнать твоё имя?

— Кхал Консо. Бывший капитан личной охраны Её Императорского Величества. — ответил я.

— Хм-м… Что-то не припомню тебя. Видимо, ты был перед самым распадом Империи?

— Можно и, так сказать. Но давай уже ближе к сути, ладно? Что тебе от меня нужно?

— Помощь.

— Ох… — я обречённо закатил глаза: — Как именно помочь, и что это вообще за отморозок? Что он уже сделал, и как его деятельность может вогнать в каменный век магический мир с энерго-сликами?

— Его зовут Кер Хенигам. Трейсер или же просто крайне смышлёный ППА — никто не знает. Но этому отморозку удалось уничтожить энергетику у тридцати четырёх миров!

— Уничтожить энергетику? — меня слегка поразило данное словосочетание: — Это как?

— Одновременно лишил весь мир энергии. Так понятнее?

— Хорошо… Если он настолько опасен, то почему им не занимается Бастион?

— Потому что дело поручили наёмникам, которые очень сильно отстают.

— О, теперь понимаю. Наёмники никогда не славились аккуратностью исполнения и хорошей стратегией. Скажу честно — сперва подумал, что ты тоже один из них. Но… тридцать четыре мира! Когда хотя бы на одной планете появляется ППА — в систему отправляют целый корабль. А тут три десятка миров и Сенат призвал… наёмников? Что-то слабо верится, друг мой.

— Там армия из трёх тысяч единиц с кучей техники. Это не простые наёмники, а «Кульд Баолат». — пояснил Сиг.

— О-о-о… Охотники с вечнозеленой планеты? Прекрасно! В таком случае, почему «Кульд» так тормозит? Они же, что-то вроде элиты, если я правильно помню?

— Ходит слух, что он сам когда-то служил там, но под другим именем. А кто-то вообще утверждает, что «Кульд» просто поддерживает его взгляды… Но всё это лишь слухи. Как и всегда — никто не в курсе. Информации крайне мало.

— Ну, вряд ли он служил у наёмников. Они наверняка знали бы, что это за существо. Только вот… — я задумчиво взглянул на Номгера: — Тебе-то с этого какой прок? Нечем заняться? Или ты у нас тоже «Добрый Самаритянин»?

— Кто?

— Не важно. В общем, зачем тебе всё это? Пострадает же наш мир, а не твой.

— Будем так говорить — личные счёты… — уклончиво ответил Сиг.

— Нет, приятель. Я так не работаю. Либо рассказывай полностью, за что хочешь поймать этого отморозка, либо разбирайся с ним сам.

— Кровная месть. Такое сойдёт? — Номгер тяжко вздохнул, а затем раздражённо добавил: — Хенигам разрушил мой дом. И, кстати, твой дом тоже.

— О, чем это ты?

— Кер организовал подпольную деятельность против Лай-Лабэ. Это благодаря ему оппозиция победила и смогла свергнуть Императорский род. Поэтому, когда почувствовал твой аромат подумал, что вот она — надежда на потенциального союзника…

— Погоди. — я с недоверием посмотрел на Номгера: — Я разгребал документы! Знаю всех оппозиционеров в лицо… Всех, кто поднял восстание. И никакого Кера там не было. Неужто решил на больное надавить? Приятель, у нас тут так не делается.

— Если бы Её Императорское Величество была здесь — она бы подтвердила! Она лично знает Кера, и на что он способен.

— Но её здесь нет. И как ты собираешься выкручиваться? Чем докажешь причастность Хенигама? — понятное дело, что Сиг врёт. Причём врёт крайне неумело! Но он явно прибыл сюда не пешком, а на корабле. Поэтому посопротивляюсь маленько, а затем разведу его на координаты космолёта. Да и дело с концом!

— Боюсь, что это только на веру.

— На веру, значит? Умно! Скажу честно — я не верю ни единому твоему слову. Возможно, ты простой наёмник, который ищет очередную жертву. Откуда же мне знать?

— Наёмники не носят камуфляж Старой империи!

— Но ты сам сказал, что почувствовал мой запах и пришёл сюда. Любой трейсер, связанный со Старой империей возжелает отомстить.

— И откуда же мне было знать, что ты связан со Старой империей? В космосе полно нейтральных трейсеров. — усмехнулся Сиг: — Раньше я считал себя самым великим параноиком из всех. Но сегодня… нашёл себе достойного соперника.

— Поверь, я только разогрелся. Кстати, если ты хотел помощи, то зачем сбежал тогда?

— Ты бы прикончил меня… И слушать бы не стал! А я потратил слишком много времени и сил, чтобы отыскать этого ублюдка. — ответил Сиг: — Не хотел, чтобы мои труды были вот так безбожно слиты.

— Хорошо. Сделаем вид, что я тебе верю. И всё это не западня, а реальность. Что дальше?

— В общем, я почувствовал биокорп Стирателя. Он прячется, где-то здесь… Среди вас. Наверняка ты слышал про вчерашний инцидент с куском кометы, упавшим на Землю?

— Слышал. И дальше-то что?

— Стиратели же ищут Шарат Мортикай, верно? А это значит, что рухнувший оперативник наверняка заинтересуется в поимке Кера. Предлагаю объединить силу бывшего имперского солдата и Стирателя. Ты найдёшь его, и расскажешь ситуацию.

— Найдёшь? — я с удивлением посмотрел на Номгера: — Мратство… Какой же ты деловой!

— Но-но! На кону стоит не только месть, но и судьба этого мира. Поймаем Кера и я оставлю вас в покое.

— С учётом моего глобального недоверия — выставлю одно условие. Покажешь корабль, и что с тобой никого больше нет — я в деле. А если откажешь, то мне придётся и дальше упиваться своей паранойей.

— Идёшь до последнего? Похвально. — улыбнулся Сиг: — Идёт! Мне скрывать нечего. Когда встретимся?

— Завтра в восемь вечера. Я надеюсь, что ты спрятал его где-то в городе? — зная масштабы местных пробок, не очень бы хотелось опаздывать в общежитие.

— В устье канала имени Москвы. Я всё покажу.

— Хорошо. Значит — завтра в восемь вечера. Где пересечемся?

— Жди меня у музея Военно-Морского Флота. Оттуда и пойдём.

— Принял.

— До встречи! — Сиг надел шлем и растворился в воздухе, а я запрыгнул обратно на территорию Университета.

— Что скажешь? — мне было интересно мнение Хихаля.

— Не чувствую, чтобы он врал. Хи-хи… Но всякое может быть… Хи-хи…

— Всякое может быть. — повторил я.

С одной стороны — на что он вообще рассчитывал, когда летел за опасным прогрессором в одиночку? А если бы тут не было меня и Мирт, как бы Сиг тогда выкручивался? В общем, странно это всё. Надо уточнить у Насти про Кера. Не уверен, конечно, что ей будет приятно о таком вспоминать, но тут лучше проверить наверняка. В целом, его история казалась вполне логичной… кроме того, что прибыл в чужой мир, и такой — «О! Стиратель и бывший солдат Её Императорского Величества! А пойдёмте-ка вместе со мной? А за что? Да за просто так.»

Кстати, вот, пожалуй, самый жирный минус Терры в Темной зоне. Сигма не сообщит о том, что в мире поселился паразит. Поэтому придётся узнавать всё самостоятельно. «Выключить» энергетику — это явно не один и не два дня. В предыдущих «отключенных» планетах явно была проделана колоссальная работа в несколько лет. Возможно, с внедрением в управление ведущих стран-промышленников. Так что, даже если Сиг прав и Кер действительно существует — у нас впереди ещё десяток лет, если не больше. Понятное дело, что нужно ликвидировать вредителя, как можно скорее! Но и бежать сломя голову — тоже не стоит.

Вернувшись в спальню, я закрыл окно и после недолгих приготовлений лег обратно в кровать.

— Наконец-то… — сонно зевнув, прошептала лиса и свернулась клубочком у меня на животе.

Очень часто перед сном накрывали мысли. Понятное дело, что для хорошего отдыха от них необходимо избавляться, но с возрастом это становилось ещё тяжелее.

Разум сам обрабатывал всё, что произошло сегодня и готовился к тому, что будет завтра.

Ах да! Кроме знакомства с клубом дуэлянтов и поисков космического корабля у нас же ещё слушанье актёров с приёмкой парка. Прекрасно… Главное — держать себя в руках и не ругаться. Негатив и агрессия ещё никогда не доводили до хорошего результата.

Митрич, чтобы успокоится, всегда пил валерьянку. Интересно, подействует ли она на меня?

— Ну, как успехи? — поинтересовался я у вернувшейся перед тренировкой Устиньи.

— У-ру-ру! Она даже не угрожала! — обрадованно ответила богиня, и превратившись в кошку, запрыгнула ко мне на кровать, где сладко посапывала лиса. И на кой чёрт я покупал им отдельные корзины? Всё равно дрыхнут со мной…

Взлохматив Злову, я дождался пока она примет облик крайне сонной спортсменки, и направился к выходу.

— У меня такое ощущение, будто тебе тяжело. Или так только кажется?

— Кажется… — зевнув, ответила сова: — На самом деле мне очень нравится заниматься. А открывать глаза… Возраст. Духи тоже имеют срок годности.

— Да, слышал об этом. Кстати, всё хотел спросить — а кого ты тренировала? — я вышел в тамбур и постучался в дверь Толика.

— Да никого я не тренировала… Уху! Устинья что-то придумала сама себе и несёт всякую чушь. Дело тут в том, что тренировки напоминают мне о самом священном времени в моей жизни. А именно — об армии! Первая Магическая война, несмотря на всю жестокость и горе была для меня… отличным этапом. Уху! Я жила вместе с солдатами. Тренировалась вместе с лучшими из лучших. Была наравне с ними! Понимаешь? Меня любили и уважали, как воина, а не как жалкую канцелярскую птицу… — девушка с грустью вздохнула и опустила желтые глаза: — Я не жалуюсь. Меня и сейчас всё устраивает! Но тогда… В общем, у всех был жизненный этап, о котором принято говорить «хорошие времена». Уху!

— Вот оно как? А почему они зовут Юнкера и у тебя срабатывает триггер?

— Когда мы все вместе служили, наш Генерал рассказывал, что нападение может начаться в любую минуту. Тогда была лютая муштра… Порой, я сидела на жёрдочке. Никого не трогала… А, он ка-а-а-ак заорёт — ПОДЪЁМ, СОБАКИ!!! В БОЙ!!! И всё… Я тут же вспархивала со своего места и принимала человеческий облик. У меня даже военная форма была! Уху! Хотя… у многих она тогда была. Но со временем избавляешься от этого. Напоминания о войне приносят людям боль. Они стараются оставить подобные воспоминания у могил павших воинов и вечного огня. Это для меня война — бесполезное и жестокое мероприятие, когда между сторонами находится огромная пропасть. И пока эта пропасть не заполниться трупами… стороны не смогут подойти друг к другу и пожать руки для примирения. А для людей… Уху… Для людей, война — это потери близких, любимых и родных. Именно поэтому я не нашу мундир. Сейчас выгляжу, как типичная фитоняшка из сети.

— Фито… кто? — удивленно спросил я.

— Вычурная девочка-спортсменка. — Толик вышел из своей комнаты и тоже сонно зевнул: — Ведут кучу различных веб-узлов, где рассказывают своим подписчицам, как похудеть и накачать красивую попу. Ты что же? До сих пор не выучил термины из сети?

— Не до этого было. — усмехнулся я: — Вижу, ты сегодня свежее, чем вчера?

— Да… Оксана внезапно перестала мне написывать. Даже странно. Может быть, решила заняться домашним заданием? Или вспомнила о важных делах… В общем — не понятно. — очкарик задумчиво почесал затылок и вышел из тамбура.

— А, о чём было твоё последнее сообщение?

— Ну… Рассказал, что ты спас детский приют. А ещё рассказал, что на этой неделе пойду гулять с Люси. И всё… после этого, почему-то, как отрезало.

— Странно-странно… — обречённо вздохнул я.

Толик, ты — балбес. Серьезно! Несмотря на всю мою нелюбовь к Оксане, сейчас мне было даже немного жаль девчонку. Бестактность и неумение чувствовать ситуацию могли сыграть с моим братом злую шутку. Но, ничего… ещё посмотрим, как Госпожа Волкова отреагирует на конкурентку.

После пар за мной зашла Катюша и радостно улыбнувшись, произнесла:

— Настало время боли и страданий!

— Какой потрясающий и тонкий юмор. — усмехнувшись, ответил я: — Даже интересно, чем ваш клуб сможет меня удивить?

— Много, чем. — пропела куратор боевого направления: — О тебе ходят не самые хорошие слухи, Володя… Поэтому, ты уж извини, но поддаваться никто не будет.

— Печально. Как же я без этого? — с мощными нотками сарказма, ответил я.

— Не переживай! На каждом занятии будет присутствовать Матильда. Если тебе что-нибудь сломают, или не дай бог — оторвут, то она тут же всё исправит.

— Воодушевляет.

Обойдя башню Совета, мы с Катюшей направились в один из заброшенных корпусов. Возле входа уже собралась небольшая группа разномастных студентов. Кстати, из знакомых лиц я увидел Юлю Апраксину — кудрявую и крайне нелюдимую девочку из нашей группы первокурсников. Она, заметив меня, едва заметно кивнула.

— Приветствую всех на нашем первом занятии в этом учебном году, бойцы! — радостно произнесла Катюша, открыв старую дверь и жестом пригласив всех за собой: — Прошлый год у нас выдался просто отличным! Павел Александрович Герцен смог показать всем свой невероятно высокий уровень мастерства. В этом же учебном году я хочу, чтобы представители нашего элитного клуба заняли все полки на университетском турнире! Поэтому — постараемся и выложимся на полную!

Старое заброшенное здание оказалось самым настоящим тренажерным залом для магических сражений. Всюду висели флаги с различными символами… судя по всему — это знаки школ боевых искусств, где как раз воспитывали истинных чемпионов.

— И поскольку у нас есть пример для подражания, то давайте же посмотрим, что именно Господин Герцен может показать нам для максимальной мотивации. Павлик… Давай! Выходи сюда! — Госпожа Шикова помахала рукой и вызвала статного брюнета на импровизированную арену. Судя по нашивкам и пуговицам — парнишка был с четвёртого курса: — Кто отважиться выступить против нашего прошлогоднего чемпиона? М? Давайте! Лес рук! Лес рук… Ладно, раз вы такие трусишки, то давайте я выберу сама. А пускай противником Павлуши выступит… М-м-м… О! Демидов! Выходи скорее к нам! Забияка и драчун. Наверняка у тебя есть, что противопоставить сильнейшему представителю «Клуба Дуэлянтов»?

Казалось, что Катюша с самого начала хотела вызвать именно меня. Но по идее, это чемпион. И что абитуриент, едва приехавший в Университет может противопоставить бойцу такого уровня? Грушей для битья становиться, как-то не хотелось… Так что буду сражаться, как умею.

— Простите, а какие приёмы мне можно использовать? — сделав максимально растерянный вид, поинтересовался я.

— Отбивайся, как хочешь! Можешь использовать физическую силу. Можешь даже попробовать боевые искусства. Я видела, как вы по утрам размахиваете руками и ногами! Классно-то, как! — хихикнула Катюша. Хм-м… Значит, можно использовать всё, что захочу? А она смелая. И Павлик этот… тоже смелый.

— Простите! — двери в зал распахнулись, и к нам зашла запыхавшаяся Матильда: — Я немного опоздала.

— Ой, да ничего страшного, дорогуша! У нас тут пока Демидов с Герценом. Володя вряд ли сможет нанести вред Павлуше, а Павлуша, как истинный джентльмен — не будет сильно бить.

— Ну-ну… — Ведьма-младшая лишь таинственно улыбнулась мне и уселась на скамейку запасных.

А мы с Павликом тем временем вышли на арену.

— Будет больно. — злорадно усмехнулся брюнет, хрустнув кулаками: — Готовься, Демидов! Сделаю из тебя стейк средней прожарки. А могу и до полной готовности. Ты как предпочитаешь?

— Предпочитаю разобраться молча. — спокойно ответил я. Павлуша явно слишком большого о себе мнения. А это крайне опасно в его возрасте! Вот так навыделывается на кого-нибудь вне Университетских стен, и что дальше? Побьют его… Так что моя задача, научить Павлика манерам. Нет ничего лучше воспитанной молодёжи!

— Готовы? — Катюша посмотрела на меня.

— Да.

— Готовы? — теперь на Павлика. Тот лишь молча кивнул.

— В бой!!!

Пока прошлогодний чемпион рисовал символы для конструкта, я успел на дикой скорости подбежать к нему, а затем швырнуть об пол через бедро. Парнишка больно ударился, и сделав два переката, тут же поднялся на ноги.

— Раунд. Победа за Демидовым! — произнесла Катюша с надеждой глядя на Павлика: — Дорогуша, ты не суетись… Давай, как в прошлом году? Аккуратно и без лишних телодвижений. Ладно?

— Хорошо, мастер. — ответил бывший чемпион и злобно уставился на меня: — Мартышка… Слабо ударить меня заклинанием?

А Павлик-то — тугодум. Ему ясно дали понять, что обзываться сейчас — крайне невыгодно, ибо за каждое слово придётся отвечать лично передо мной. А вот за «ма…