Княжна Тобольская (СИ)

Глава 1

Атмосфера в зале походила на сон из иной реальности. Неоновый свет, наряженные в кожу и кружева люди, бархатные диванчики с маленькими столиками, запах свечей, много искусственного дыма и песня Маврина, льющаяся из прикрученных под потолком динамиков.

Я увидела её сразу. За год работы барменом в ночном клубе «Роза мрака» глаз сам подмечает невинных девиц, стоит им переступить порог. По-глупому открыв рот, хорошенькая блондинка со смесью страха и восторга на бесхитростном личике вертела головой, разглядывая непривычное для себя место. Она смущалась, считая, что все на неё смотрят и непременно осуждают. И одежда неправильная, и возраст слишком юный для такого заведения. Как бы кто не поинтересовался, чего одинокая малышка забыла в полночь среди псевдоготов и упоротых фанатов «сумеречной» нечисти?

Нервно сглотнув, девица отёрла вспотевшие ладошки о рваные джинсы. Волнуется. Капитально волнуется и дрожит от страха, но считает себя взрослой и самостоятельной.

Какая нелёгкая занесла её сюда?

— Извините, — она подошла к барной стойке. — Можно заказать… — и замолчала, прямо-таки неприличным взглядом уставившись на мои цветные волосы и размашистые татуировки на груди и руках.

— Заблудилась, малышка?

— А-а… нет. Нет, я вовсе не заблудилась! Можно мне… Можно что-нибудь выпить?

Едва глянув в ясные глаза блондинки, я всё поняла. Песенка-то знакомая. Каждую неделю в «Розу мрака» заходит очередная простушка, очарованная подростковыми книжками о демонах ночи и россказнями о вечной любви. Плевать, сколько девчонке лет, я не стану выгонять её на улицу.

— За счёт заведения, — улыбнулась, протягивая бокал с лимонной газировкой.

— Спасибо.

Шипучий напиток пошёл не в то горло, девица закашлялась и расплескала добрую половину бокала на стойку.

— Про… простите, — она в смущении закусила губу. — Так неловко… Зато теперь никаких сомнений, что это не сон на уроке химии.

— Как тебя зовут, милая?

— Ксю… Кристина. Я Кристина!

— Привет, Кристина. А меня Ирэн, — постучала пальцем по бейджику на груди. — Итак, Кристина, почему из всех ночных клубов города ты оказалась именно в «Розе»?

Вести отвлечённые разговоры с посетителями не входит в мои должностные обязанности, но оставить девчушку без присмотра не позволит совесть. На вид ей шестнадцать, не больше, а сомнительная репутация у «Розы мрака» не на пустом месте возникла. Глупо, но у меня появилось стойкое ощущение, будто хорошенькая блондинка напросится на неприятности. Жалко её.

— Я жду па… парня, — ответила Кристина тихим голосом, потонувшим в последних аккордах песни.

— Ты знаешь его?

— Конечно, знаю, что за вопрос⁈ Он мой… — она залилась краской, — мой возлюбленный.

— Прежде встречались где-нибудь ещё?

— Почему вы меня допрашиваете? — мигом ощетинилась девушка. — Наши с ним отношения не ваше дело! Я не обязана о них отчитываться, а вы не должны лезть не в своё дело.

— Успокойся, мне просто любопытно, — я миролюбиво подняла ладонь и простодушно подмигнула: — Профессия обязывает.

Воинственность с Кристины схлынула, но разговор продолжать она уже не будет.

Я отвлеклась обновить напитки двум постоянным клиенткам, а когда вернулась обратно, возле девчонки уже нарисовался кавалер. Судя по улыбкам и тому, как близко они сидели, это и есть её «возлюбленный».

Мужик-то не простой, смотрю. И уж точно давно не парень. Лет на пятнадцать старше Кристины, красивый и мрачный в духе классических образов «Розы мрака». Тёмные волосы каскадом ниспадают на плечи, глаза на одухотворённом, выбеленном сверкающей пудрой лице горят звёздами. Чёрный старомодный плащ, рубашка с кружевным воротом, бабочкой и драгоценными запонками на манжетах, атласный жилет. Молодец, отыгрывает роль на все сто сорок шесть! Хотела бы восхититься, да не получалось: от мужика несло опасностью. Никогда прежде не ощущала её так ярко и отчётливо, даже от стаи уличных псов по весне.

Нехорошее предчувствие стократно усилилось. Под предлогом полировки столешницы, подошла к парочке поближе и невзначай взялась подслушивать.

— Не могу поверить, что ты здесь, всё-таки здесь! — Кристина томно хлопала ресницами.

— Ну конечно, майне либе, я не мог нарушить обещание, — ответил мужик с заметным акцентом, кажется, немецким. — Но, — он порывисто отвернулся, — тебе не стоило приходить на встречу. Ты так красива! Мне следует тотчас бежать, оставить тебя в безопасности!

— Мне не нужна безопасность! — поспешно воскликнула девушка и патетично добавила: — Если в ней нет тебя…

— Ты не понимаешь, о чём говоришь.

— Так объясни мне!

Кавалер самодовольно улыбнулся, на секунду показав удлинённые клыки. Заметив их, Кристина едва не захлебнулась восторгом и громко ахнула. На её простодушном личике ясными буквами проступила мысль «Чем такая девчонка, какЯ́, сумела привлечь такого парня, как ОН?»

Я закатила глаза. Захотелось взять глупышку за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы мозги на место встали.

— Какая же ты смелая! — восхитился мужик. Быстро глянув на часы, пристёгнутые к поясу золотой цепочкой, он кивнул сам себе и протянул Кристине руку: — Идём, я открою тебе свою тайну.

— Да! Да!

Продуманный фрик не глядя швырнул мне купюру за коктейль, мягко обнял наивную подружку и повёл её к выходу.

Отбросив полотенце в сторону, я предупредила напарницу, что выйду покурить, схватила из сумочки перцовый баллончик и быстренько проследовала за ними.

Окраина ночного Екатеринбурга радовала пустыми улицами, погасшими вывесками закрытых магазинов и порывистым ветром, пропитанным холодной осенней моросью. Молодые люди зашли за угол клуба и остановились под тусклым фонарём. Я замерла за мусорным контейнером неподалёку. Вроде, не заметили. Каким бы подозрительным ни казался мужик, нельзя бросаться на него без причины. Ничего противозаконного он не сделал.

Пока не сделал.

Аура опасности вокруг него становилась всё сильнее. Пусть даст хотя бы малейший повод, и залью горе-соблазнителя перцем по самые гланды, чего бы он ни задумал.

— Я знала, всё это время знала, что ты вампир! — Кристина едва не прыгала на месте, как восторженный щеночек.

— И ты не боишься? — ряженый, в отличие от неё, держался спокойно и уверенно.

— Ни капельки, честное слово!

— Но я совершал плохие вещи!

— Мне неважно. Я… я… — она потупила взгляд, носком туфли ковыряя сырой асфальт. — Я люблю тебя!

Пресвятая дичь! Не знаю, почему мне не плевать на судьбу этой дурынды, которая сама же с радостью лезет в капкан?

Не скрывая триумфа вампир-самозванец одним пальчиком поднял лицо Кристины за подбородок, вынудив посмотреть на себя. Бездна его глаз манила, лишая бедняжку способности моргать. Девчушка потянулась к нему губами, но ничего не произошло. Вместо страстного поцелуя кавалер нажал на заводную головку часов и с подчёркнутым страданием на красивом лице отвернулся.

Хорош, мерзавец! Образ на загляденье!

— Твоё признание наполняет моё сердце надеждой, но мы всё равно не можем быть вместе.

— П-почему? — в голосе блондинки зазвучали слёзы. — Потому что ты бессмертен, а я нет? Так обрати же меня!

— Ты готова отказаться от своей жизни и всех, кто тебе дорог, от возможности видеть солнце и стать матерью ради такого страшного существа, как я?

Кристина не сомневалась ни секунды:

— Будет больно?

— Лишь капельку, — успокаивающе произнёс тот. — Вечная любовь не может существовать без боли!

Волосы на моём загривке встали дыбом. Мужик вынул из-за спины необычный нож — короткий с тремя лезвиями, закрученными в точку-остриё.

К явному неудовольствию фальшивого кровососа, Кристина отпрянула. Получить даже маленькую царапину такой пугающей штуковиной совершенно точно её не прельщало.

— Разве ты меня не укусишь?

— Нельзя. Зов твоей крови слишком силён, попробовав её, я не смогу остановиться. Это мои пятьдесят оттенков красного, а ты… ты мой личный сорт шмали!

Девушка отпрянула ещё дальше.

— Шмали⁈

Мужик растерялся. По ходу, забыл, как сказать слово «героин» по-русски.

— Ах, твоя красота лишает меня разума, — выкрутился он. — Доверься, майне либе! От этого зависит вся наша вечность. Но если ты боишься, мы больше никогда не увидимся.

— Я не боюсь, честное слово!

— Так докажи.

Вопреки собственным словам, Кристина начала дрожать под грузом сомнений. Быть может, в её хорошенькую головку впервые за вечер закрались правильные мысли.

Упырь недоделанный снова глянул на часы. Он явно торопился, но излишняя настойчивость запросто спугнёт жертву, а бег за добычей явно не входит в планы франта, нацепившего длинный плащ.

— Скорее решайся, или я уйду навсегда. Прямо сейчас!

Три остро заточенные грани ножа блеснули в свете уличного фонаря. Пока девушка, напуганная перспективой расставания с вампиром мечты, не совершила ошибку, я решительно шагнула из укрытия.

— Отошёл от неё, фриц! — крикнула грозным голосом, заведя руку с баллончиком чуть назад, чтобы заранее не светить козырем.

Моё внимание приковал нож. Если действовать быстро, сумею выбить его и вывести противника на болевой. Почему нет? Клубный сердцеед в старомодных шмотках не соперник повидавшей жизнь барменше с разрядом кандидата в мастера спорта по боксу, а его оружие не приспособлено резать, только колоть.

Кристина с тихим вскриком отпрыгнула от кавалера аж на несколько метров, словно застуканная родителями за просмотром порно.

— Ты кто такая? — лицо мужика перекосило недовольством.

— Та, кто поломает тебе планы, извращенец озабоченный. Кристина, ну-ка живо убирайся домой, пока я в полицию не позвонила!

Девчонка собралась последовать приказу чисто на автомате, чем вынудила лжевампира рыпнуться в её направлении, но я оказалась быстрее. В два шага подскочив к мужику, задержала дыхание и с силой нажала на кнопку баллончика.

Поразив скоростью, упырь махнул ножом одновременно с моим выпадом, будто собрался отбить едкую струю газа как какую-то палку. И у него получилось! По нелепой случайности именно в этот момент на нас налетел порыв ветра, начисто снёсший газ далеко в сторону. Благо, я успела подойти достаточно близко для физического удара. Не теряя времени, схватила мужика за вооруженное запястье, потянула его на себя, и, резко подвернувшись спиной, через плечо перебросила тяжёлое тело на мокрую дорогу. Нож покатился по асфальту вместе с фальшивой челюстью и остановился прямо возле ног визжащей Кристины.

Вид пластмассовых клыков привёл девушку в себя. Она моментально заткнулась, наконец-то вняла здравому смыслу, развернулась и помчалась прочь отсюда.

Я хотела ботинком припечатать мужика в солнечное сплетение, окончательно выводя из строя, но он быстрым кувырком ушёл с линии атаки и поднялся на ноги. Длинный плащ остался лежать на земле.

— Это ты зря вмешалась, сука, — произнёс он с мрачным обещанием. Больше никакой наигранности и никакой слабости, только немецкий акцент никуда не делся.

То, насколько сильно я недооценила противника, стало ясно спустя какую-то долю секунды. С ножом мне повезло. Просто невероятно повезло, как везёт всего раз в жизни. Фриц не дал сделать даже полшага в сторону. Молниеносно сократив дистанцию, он на входе атаковал хуком с разворотом кулака. Я не успела ощутить боль, когда последовал прямой удар по корпусу: правой рукой упырь пробил в грудину, а левой в область нижних рёбер. Затем согнул локоть и резким круговым движением снизу вверх добил в челюсть. Хрустнула кость. Похоже, это был один из шейных позвонков, потому что моё тело разом утратило чувствительность. Верх и низ поменялись местами, я распласталась на земле безвольной куклой для битья.

Вот тебе и кандидат в мастера спорта, милочка.

Мужская фигура в белой рубашке с пышными кружевами нависла над моим лицом смертной тенью.

— Девчонка ушла, и догонять её нет времени, — фриц со вздохом глянул на циферблат часов. — К несчастью для тебя, майне либе. О, только не расстраивайся! Твоя кровь послужит благой цели. Ты сделаешь лучше…

Тусклый свет фонаря скользнул по тройному лезвию прощальным приветом. Окончание фразы потонуло в моём же крике.