Книга 57. Легендарный лунный скульптор

Том 57. Глава 1. В море

Легендарный лунный скульптор

(Взято с ranobes.com)

KMC Медиа взялась транслировать приключения Бадырея, ставшего Воином Железной Крови.

— Теперь нам известно, что данный класс можно получить, взобравшись на ледяную стену и пройдя сквозь ледниковые пустоши.

— Это особый боевой класс. Слово «железный» характеризует непоколебимую выносливость, позволяющую выжить вне зависимости от полученных повреждений.

— Ха-ха, ну, это небольшое преувеличение, но Воины Железной Крови и вправду обладают невероятной защитой. Это класс, порожденный в суровых условиях.

— Наверное, это в какой-то степени сопоставимо с профессией Воина Солнца, которую получил Виид после того, как развеял песчаную бурю?

— Полагаю, что так.

Золотая эпоха Гильдии Гермес давно прошла, однако, имя Бадырея все еще привлекало достаточно большую аудиторию. И вот, прямо сейчас на экране демонстрировался Бадырей, карабкающийся по ледяной стене.

— Судя по всему, даже просто забраться на эту стену далеко не просто.

— Похоже, его ноги не могут найти уступы.

— Стена скользкая и острая. Бадырею нужно найти свой собственный путь. Судя по развевающейся одежде, ветер тоже отнюдь не помогает.

— Мне становится холодно от одного взгляда на это.

— Он должен карабкаться вверх, используя одни лишь голые руки. Это поистине опасное задание, выполнение которого может привести к падению в пропасть. Игрокам с акрофобией не стоит рисковать в повторении подобного.

И вот, когда Бадырей преодолел примерно треть пути, его плащ начал неистово трепетать. Из-за этого воину пришлось расстаться с данным элементом гардероба. Но даже после того, как Бадырей сбросил плащ, зрители все равно видели, как его тело пошатывается от порывов ветра.

«Одно неверное движение – и я мертв», – понял Бадырей, двигаясь вверх по прозрачной, как зеркало, стене.

Его Живучесть мало-помалу истощалась, и Бадырею приходилось сохранять максимальную концентрацию, чтобы не поскользнуться. И когда ему наконец-то удалось совершить восхождение, он подумал про себя, что самое сложное уже позади.

«Наконец-то я это сделал».

Его пальцы замерзли и не подавали никаких признаков жизни. То же самое касалось и ног.

«Теперь я должен зайти так далеко, как смогу».

Он жаждал заполучить Ледяной Меч, который полагался в качестве награды за выполнение задания. Итак, опустив голову, воин двинулся вперед.

Бадырей и представить себе не мог, что двигаться на замерзших конечностях будет так сложно. А еще он понял, что Воину Железной Крови требуется необычайно высокая стойкость.

«Люди смотрят на меня… Если я умру, не дойдя до своей цели, меня ждет тотальное унижение».

***

Тем временем укрепление Моры продолжалось.

Мибулло и Паво активно сотрудничали с Северной ассоциацией архитекторов.

— Защита города и охота на дракона должны происходить одновременно. Непросто будет решить обе эти задачи одновременно.

— Лучше, если бы сражение происходило за городом.

— Да, это было бы очень обнадеживающе, но… судя по всему, наш единственный шанс – это заставить дракона спуститься.

— Разрушение строений в непосредственной близости от Площади Ледяного Дракона принесет наименьший ущерб. Как насчет того, чтобы заманить дракона сюда?

— Площадь Виверн – тоже неплохой выбор. Поблизости находится рынок, однако, на его реконструкцию потребуется меньше ресурсов.

Архитекторы были перегружены проектированием и строительством одновременно. Даже им было неясно, сколько времени уйдет на возведение стен вокруг Моры и укрепление построек.

Если на город обрушится широкодиапазонное магическое заклинание, здания разлетятся, как стога сена от урагана.

Для архитекторов подобная ситуация была самой экстремальной и наихудшей из всех возможных. Однако это лишь всколыхнуло их глубочайшую страсть.

— Каковы пожелания Виида? – долго рассматривая карту Моры, в конце концов спросил Мибулло.

— Он сообщил мне, что поддержит любое решение, которое мы примем, – торжественно объявил Паво.

— Даже если вся Мора будет уничтожена?

— Архитекторы ни при каких обстоятельствах не будут нести ответственность. Он обеспечит все необходимое и лично ответит за все, что случится впоследствии.

— Неужели он так сильно верит в нас?

Мибулло уже был в преклонном возрасте, а потому его искренне тронуло то, что Виид доверил ему практически все. Это был совершенно иной уровень уважения, чем в те времена, когда он вел активность на Центральном Континенте.

Остальные архитекторы также согласно кивнули:

— Как и ожидалось от Виида.

— Это трудное решение. Он знает важность архитектурного дела, отсюда и причина его веры в нас.

— О чем вообще здесь говорить? Чтобы понять, почему Империя Арпен процветает, достаточно взглянуть на одного человека.

Репутация Виида в целом была довольной высокой, а потому к нему относились с уважением. И особенно это касалось торговцев и архитекторов.

— А как насчет участия ассоциации кузнецов?

— Гномы-кузнецы уже активно помогают нам.

— А что по запасам железа?

— Их немного, но и недостатка тоже нет. До дня «Д» можно будет укрепить сталью около трех тысяч построек.

У архитекторов было сразу несколько планов на предстоящую битву.

Объединившись с художниками, собравшихся отвлечь внимание дракона фальшивыми произведениями искусства, они планировали построить металлические здания – здания, которые привлекали бы дракона и выдерживали средние магические, а также физические воздействия.

Их цель состояла в том, чтобы заставить Кэйберна потратить некоторое количество ударов на не жизненно-важные структуры.

— Это наша последняя линия обороны. Мы должны защищать ее несмотря ни на что. Если мы хотим хоть как-то восстановить Мору, после войны должно остаться не менее трети города, – проведя черту на карте, проговорил Мибулло.

— Согласен.

— Рядом с Великой Библиотекой можно только возвести стены, чтобы не привлечь к ней лишнего внимания. Нужно сделать мишенями другие строения.

— Давайте продолжим. Также нам нужно сделать максимально точную карту и отобразить первоначальную форму построек… так, на всякий случай.

Атмосфера в зале была тяжелой. Они должны были учитывать, что Кэйберн собирался полностью уничтожить Мору.

— На самом деле, мы мало что можем сделать, – подытожил Мибулло, – Мы можем минимизировать ущерб городу и обеспечить доступность к битве для игроков, участвующих в этой войне. Но даже если все наши усилия будут напрасными, мы не сдадимся.

***

Благодаря Манауэ до Виида дошли последние новости от группы «Тени Земли».

Виид: – Да уж, им предстоит непростая задачка.

Манауэ: – Учитывая, что это задание от Ратуаса, оно будет крайне сложным. Тем не менее это отличные авантюристы, так что они справятся.

Виид: – Пожалуйста, помоги им по возможности.

Манауэ: – Конечно! Моя компания окажет им всеобъемлющую помощь.

Виид: – Если план защиты Моры потерпит неудачу, нам все равно понадобятся ингредиенты для секретного зелья.

Манауэ: – Не дай Бог этому случиться… Но, будем готовиться к худшему.

Виид также получил отчет о Мировом Древе и том, что все эльфы континента получили задание. Речь шла о получении новых профессий, продолжении расового задания, поиске ингредиентов и помощи в росте Мировому Древу.

В зависимости от прогресса с ростом Мирового Древа эльфам будут предоставлены более мощные способности. Другими словами, вся эльфийская раса получила одну, крайне важную задачу.

«Эльфы также подвергнутся всевозможным трудностям».

Виид не понаслышке знал, насколько трудными бывают задания в Королевской Дороге. Несмотря на свою привлекательную внешность и уникальные достоинства, эльфы были далеки от границ интересов большинства игроков.

Их очки Здоровья и Живучесть были ниже среднего. Как охотники, они обладали несравненным мастерством стрельбы из лука, но также имели ужасно высокие штрафы от чрезмерного количества убийств. Правда, такие штрафы не применялись при защите лесов.

«Если Мировое Древо продолжит расти, а эльфы – становиться все сильнее и сильнее… М-м-м, это означает, что с данным прогрессом возникнут некие сложности».

Ничего в мире не давалось бесплатно. Всякий раз, когда Мировое Древо будет переходить на очередную стадию роста, ему потребуется огромное количество ресурсов, что приведет к новому кризису.

«Так же, как Кэйберн однажды сжег Мировое Древо, оно станет целью для других монстров и демонов. В любом случае, пока что эльфы будут счастливы».

Задача по выращиванию Мирового Древа сопровождалась гарантированной наградой. Эльфы и без того любили растения, а потому игроки, решившие играть за эльфов, почувствовали бы удовлетворение в данном процессе.

— Железные стены слишком слабые! Какая ассоциация архитекторов за это отвечает?

— Бросьте вы эту рухлядь! Защитить каждое здание вы все равно не сможете! Да кому вообще пришла в голову мысль обшивать стальными листами трущобы!?

— Материалы для постройки строительных лесов здесь. Кому нужно, пожалуйста, подойдите и возьмите.

— Травяная каша! Горячая травяная каша с кусочками краба!

Наплыв игроков в Мору продолжался. Стройка шла своим чередом, но многие начинающие игроки решили остаться в городе вовсе не из-за этого. Они хотели стать свидетелями исторической битвы против Кэйберна.

Виид прекрасно понимал, что они сильно рискуют, но не стал убеждать их поступить иначе.

«Даже если мы проиграем, я должен показать им, как мы провели эту войну».

Без зрителей все будет абсолютно бессмысленно!

Виид не планировал проиграть, не получив за это хоть каких-то дивидендов.

Вместе с Культом Травяной Каши и Гильдией Гермес он днями и ночами напролет разрабатывал стратегии, как победить Кэйберна. Поначалу их сотрудничество не было сплоченным, но вскоре, объединенные общей целью – победить дракона, они стали действовать как единый коллективный разум.

— Как вы уже знаете, в войне много переменных, – ведя Аркхима и остальных по городу, проговорил Виид, – Мора – крупный город, а потому нам придётся менять нашу тактику в зависимости от того, откуда прилетит дракон.

Даже если им удастся заманить дракона в город, будет настоящим чудом, если он спустится на землю в наиболее желаемом месте. Следовательно, требовалась наживка, организовать которую было стратегически сложно.

— У нас будет только одна возможность. Самое большее – две. Когда начнется бой на земле, мы должны будем предотвратить его взлет.

— Да уж… – покивали головами командиры, ярко запечатлев в своих умах виды Моры: локации для возможной засады и третичную структуру улиц для прочих ситуаций.

Война на Гарнавской Равнине началась внезапно, без каких-либо контрмер.

— Однако на этот раз все будет по-другому.

— Виид, Гильдия Гермес… у нас довольно много игроков выстроились в очередь, чтобы использовать Жаровню Жертвоприношения. Думаю, наши шансы все-таки не нулевые.

Командиры не хотели поражения, но жаждали вернуть себе признание. Несмотря на все свои обиды в сторону Виида, совместная операция в Море сильно изменила их мнение.

«Нет необходимости проявлять такую ​​агрессивность с самого начала, даже если дальнейшие события снова превратят нас во врагов».

«Подобно падению Гильдии Гермес, Империя Арпен не будет существовать вечно. Я уверен, что фундамент этой империи тоже слаб. Разумнее всего – сесть и подождать».

«Наиболее яркие выступления в таком сражении будут признаны абсолютно всеми. Вот что действительно важно».

Командиры бродили по Море и чувствовали популярность Виида своими собственными шкурами. Однако они знали историю Королевской Дороги лучше, чем кто-либо. Даже некогда неудержимая Гильдия Гермес рухнула.

Они считали, что если в будущем Империя Арпен все-таки падет, и начнется хаос, их блестящее выступление придется весьма кстати.

Как ни крути, но тяжелее всего было затушить пламя амбиций.

И Виид, заметив это, мысленно расплылся в улыбке.

«Почему они стали настолько послушными? Потому что их переполняет жадность».

Он желал лучшего поворота событий в будущем, но на данный момент был полон решимости использовать их как можно больше и дольше.

Том 57. Глава 1. В море (часть 2)

Легендарный лунный скульптор

Чтобы получить класс Воина Железной Крови, Бадырею пришлось фактически сражаться с яростными ледяными ветрами. Он пересёк ледяные пустоши и противостоял атакам чудовищ при помощи одного лишь своего тела.

Уникальная черта Воинов Железной Крови заключалась в том, что они становились еще сильнее, когда сражались с могущественными врагами в экстремальных условиях.

«Как же я устал…»

Бадырей уже сбился со счета, сколько раз ему хотелось сдаться, но он все равно продолжал идти вперед. Бадырей вспоминал, как Виид шел по пустыне, чтобы стать Воином Солнца. Его прямой конкурент совершил схожий подвиг.

Тело Бадырея мучила сильная боль, будто сотни крыс разом вгрызлись в его плоть, но воинская гордость толкала его вперед, заставляя шаг за шагом продвигаться к цели.

«Я сделаю это. Я справлюсь, даже если это будет стоить мне жизни», – думал он, вспоминая те времена, когда его называли Божественным Воином.

Бадырей должен был закончить начатое и стать Воином Железной Крови. Он чувствовал, что находится на пределе своих возможностей, но где-то в его подсознании все еще оставалась часть силы, которая толкала Бадырея вперед. Только когда на него начали падать огромные снежинки, он почувствовал настоящее отчаяние.

«Я не знаю… Это какое-то безумие…»

Опустив голову, он продолжал идти. На его голове и плечах образовались толстые снежные комья, которые он был не в силах стряхнуть. Поначалу снег доходил ему до лодыжек, но теперь поднялся выше пояса, будто желая подавить его волю.

«Это действительно безумие. Кажется, даже в пустыне было проще, чем здесь».

Острый, как бритва, ветер резал его плоть и пронзал до самих костей. Все, что оставалось Бадырею – так это верить, что приключение Виида в жаркой пустыне было проще.

«Нужно продолжать. Еще хотя бы несколько шагов… Я не могу позволить себе упасть».

Впрочем, какая-то его часть чувствовала облегчение от того, что все это транслировалось в прямом эфире. Если бы не трансляция, Бадырей бы уже давно сдался.

Для Бадырея это было первое задание, не связанное со сражением с монстрами и заставляющее выйти за пределы собственных возможностей.

Стойкость повысилась на 1.

Поскольку это был путь к получению одного из самых стойких классов, время от времени появлялись информационные окошки о повышении характеристик.

«Еще немного…»

Бадырей продолжал продвигаться вперед, вызвав восхищение даже у ведущих телеканалов.

— Вот вам и Бадырей. Типичный игрок никогда бы не смог продвинуться так далеко.

— Вокруг сплошной лед, а единственное, что можно съесть – это снег.

— Он даже не может нормально идти. Божественный Воин Бадырей… Мы всегда видели в нем только экстравагантную натуру, но в душе у него кроется поистине безмерная воля.

Зрители также положительно отзывались о Бадырее, представшем в совершенно новом облике. Они увидели нечто поистине человеческое в том, кто некогда стоял над Гильдией Гермес.

— Удивительно. Я не смог бы повторить даже десяти процентов от того, что он делает.

— Смотрю за его приключением, купаюсь в джакузи в Аквапарке Пухоль и чувствую, что должен убить сегодня хотя бы одного монстра.

— Ничего себе… Топ-игроки Королевской Дороги обладают необычайной решимостью.

— Он идет уже больше суток и теперь еле волочит ноги. Он был ранен или что-то в этом духе?

— Он выглядит совершенно измученным. Замерзли даже его доспехи.

— Посмотрите вперед! Появилось ледяное озеро, а за ним гора!

Зрителей впечатлила настойчивость Бадырея, в результате чего телестанции добились грандиозного успеха – куда большего, чем ожидали перед началом трансляции.

Рейтинги подготовки Моры к войне и приключения Бадырея разделились практически поровну. Утро, день, вечер, сумерки и ночь… Бадырей не останавливался. Он чувствовал, что если остановится, чтобы отдохнуть, то больше не сможет продолжать.

«Виид… Виид… Виид… Виид…»

Если бы не было Виида, он бы уже давно сдался.

И вот, на пятый день своего пути Бадырей, почти бессознательно бредущий вперед, на что-то наткнулся. Он был слишком измотан, чтобы думать о том, как долго и в каком направлении двигался.

Дзынь!

Вы прибыли к месту, где находится Ледяной Меч.

Вы нашли легендарный артефакт, давным-давно потерянный в ледяном океане.

Находясь посреди многовековых льдов и напитавшись их силой, клинок воплотил в себе ауру льда.

Данный меч признает лишь одного хозяина.

— Успешное окончание приключения повысило Вашу Славу на 8,500.

— Все Ваши характеристики повысились на 4.

— Сила Воли увеличилась на 10.

И вот, как только Бадырей схватил Ледяной Меч, его рука, плечо и тело моментально замерзли.

Кхр-р-р-р!

Боль была безмерной, полностью застелившей его разум.

— Убери свои руки, – эхом прокатился по его сознанию голос Ледяного Меча.

Однако даже посреди этой всеобъемлющей боли Бадырей сумел принять верное решение.

«Я не должен отпускать его».

Каждый его шаг вел именно к этому месту. Если бы он отпустил клинок, все его усилия оказались бы напрасными.

Сознание Бадырея угасало, но в его сердце не было ни намека на то, чтобы сдаться. В тот день, когда он проиграл Вииду, его честь была полностью разрушена. И чтобы вернуть себе ее, он был готов на гораздо более сильную боль.

Сколько прошло времени, Бадырей не знал. Внутриигровые часы показывали, что прошла всего минута, но для Бадырея она показалась вечностью. Его тело было полностью покрыто льдом, а сам он был в шаге от полного замерзания. Это было совершенно иное чувство по сравнению с теми временами, когда он зачищал подземелья вместе с членами Гильдии Гермес.

«С этим мечом… я вновь обрету честь».

Чтобы стать самым сильным человеком на Версальском Континенте, он был готов пойти на любые жертвы.

И вот, в конце концов…

— Ледяной Меч признал нового хозяина.

— Ваша Живучесть была полностью восстановлена.

— Эффекты «усталости», «обморожения» и «обледенения» были сняты.

Толстые пласты льда, покрывавшие тело Бадырея, растаяли и обнажили плотные мускулы.

Вы стали Воином Железной Крови.

Вы пережили самые суровые условия и доказали, что обладаете нерушимой силой воли.

Ваше закаленное тело не знает страха.

Отныне Вы обрели способность защищать своих товарищей и приводить их к победе. Вы должны одерживать верх во всех сражениях.

Ваши физические способности увеличились на 20%.

Отныне каждая единица Силы будет добавлять больше Живучести.

Чем сильнее Ваш противник, тем более высоким будет коэффициент.

Теперь Вы сможете куда быстрее преодолевать все статусные эффекты.

Скорость восстановления Здоровья существенно повысилась.

Отныне Сила Воли также повышает и сопротивление к магии.

Ваше присутствие будет повышать действенность боевых эффектов союзников.

Увидев череду информационных окошек, Бадырей облегченно вздохнул. Только сейчас он понял, что его приключение окончено.

***

Когда до нападения Кэйберна на Мору оставалось всего два дня, к северным вратам Моры прибыл Бадырей.

«А здесь все изменилось…»

Он прочитал несколько сообщений о проводимой подготовке от Аркхима, но из-за последних событий был слишком занят, чтобы полноценно все изучить.

С момента его последнего визита в Мору все изменилось. Стены были усилены двойными и даже тройными защитными слоями. Жилые кварталы были снесены, а оставшиеся постройки были надежно заделаны сталью и камнями.

Кроме того, куда ни глянь – можно было увидеть бесчисленные сооружения, похожие на Статую Богини и Башню Света.

— Это же Бадырей!

— Это действительно он! – зааплодировали игроки, едва завидев Бадырея.

Они тоже ждали его возвращения. В конце концов, без Бадырея битва с Кайберном лишилась бы доброй половины зрелищности.

Хоть он и проиграл Вииду, его честь как Божественного Воина никуда не делась.

Некоторые по-прежнему считали, что Бадырей сильнее Виида.

— Добро пожаловать. Я покажу тебе, как сильно изменилась Мора, – улыбнулся вышедший ему навстречу Аркхим.

— Да, здесь все совершенно иначе… Теперь это скорее не город, а крепость.

— Сплоченность северных игроков, а также их опыт в строительстве, достойны похвалы.

На строительство убежищ и защитных стен ушло менее суток. Транспортировка, проектирование и строительство, судя по всему, организовывались совершенно разными людьми, но результат был вполне удовлетворительным.

Налаженная в Море система отлично подходила для беспорядочного, но быстрого строительства.

— Где предполагаемое место боя?

— Логово дракона расположено к югу отсюда, поэтому скорее всего он прилетит именно с юга. Тем не менее будет весьма кстати, если битва начнется на Площади Ледяного Дракона или Виверн. Мы разместили приманку.

— Приманку?

— Первым делом дракон уничтожает самые заметные и самые дорогие строения. Итак, мы создали несколько ловушек.

— Покажи мне их.

Бадырей внимательно осмотрел Площадь Ледяного Дракона и лично убедился в том, что приманка может сработать. Прямиком посреди площади стояла громадная скульптура черного дракона, простиравшаяся на несколько сотен метров.

Она еще не была завершена, но даже сейчас можно было с уверенностью сказать: реалистичность и детализация объекта находятся на высшем уровне. Но самое главное заключалось в другом: дракон выглядел не величественно, а попросту уродливо и… улепетывал от разъярённого гоблина, которых нормальные драконы даже формой жизни как таковой не считали.

— Это… Это наверняка разозлит дракона. А что, если он начнет обстреливать скульптуру магическими заклинаниями или дыхнет на нее?

— Все может быть, но Торговая Компания Манауэ и несколько других коммерческих организаций предложили свою помощь.

— В каком смысле?

— Они планируют сложить на городской площади груды золота.

Если дракон увидит сокровища – он не станет их уничтожать.

Кроме того, золотом планировалось украсить ложные Башни Света, Центры Искусств и Статуи Богини, что запутает дракона и заставит его совершить несколько бессмысленных атак.

— Но самой грандиозной будет эта издевательская скульптура. Дракон непременно захочет ее уничтожить. Если все пойдет по плану, мы воспользуемся случаем и завяжем битву прямо здесь.

— Значит, именно сюда должны будут стянуться все основные войска?

— Да. К счастью, благодаря переговорам мы сохранили командование силами гильдии.

Аркхим попросил, чтобы в случае войны им было предоставлено право сражаться самостоятельно. И Виид удовлетворил данную просьбу.

Да, непосредственное руководство Гильдией Гермес добавило бы ему баллов, но, честно говоря, ему было бы сложно эффективно руководить этими людьми.

В отличие от северных игроков, действующих по тактике человеческих волн, гермесовцы были элитными игроками с впечатляющими боевыми способностями.

Вот почему Виид считал, что Гильдия Гермес должна сражаться с драконом так, как посчитает нужным.

— Ясно. Но я уверен, что как только дракон взлетит в небо, все окажутся в опасности.

— Очень важно предотвратить его бегство, но на этот случай у нас есть ударный отряд грифонов под командованием Мьюля. Эта битва должна стать первой и последней.

Том 57. Глава 1. В Море (часть 3)

Легендарный лунный скульптор

За день до сражения в Море собрались Великие лорды Империи Арпен. Гильдия Гермес уже развернула свои основные войска, Бадырей – прибыл, а потому лорды тоже привели в город большую часть своих войск.

— Мы сделаем все возможное.

— Вы наверняка знаете, что Гильдия Черного Льва всегда действует на благо Империи Арпен.

— Чтобы выиграть эту войну, мы поставим на карту абсолютно все.

— Мы собрали основные силы Гильдии Звездного Льва. Наш замок пуст, потому что самое важное – это победа над Кэйберном.

Великие лорды знали, что к ним приковано повышенное общественное внимание, а потому соревновались друг с другом, присягая Вииду в лояльности. Правда…

— Почему у вас так мало стрел?

— Учитывая масштабы предстоящего сражения, любые запасы покажутся маленькими, но… Мы немедленно исправим это упущение.

— Помимо этого, вы должны были взять продукты питания. Игроков в Море нужно ведь хорошо накормить, не так ли?

— К-конечно.

— Однако доставлять столько еды в такую даль – несколько проблематично, так что можете компенсировать расходы на ее приобретение в денежном эквиваленте.

— Мы обо всем позаботимся.

Именно поэтому лорды не хотели приезжать в Мору. Они испытывали ощущение, что при встрече с Виидом лишатся абсолютно всего.

И вот, пройдясь по Море, они во второй раз удивились количеству сил Гильдии Гермес. Сцену их развертывания транслировали даже некоторые телестанции.

— А вот и «Разрушитель» Тристан. Он пропустил битву на Гарнавской Равнине, но все мы прекрасно помним его как человека, печально известного тем, что на его руках кровь более тысячи игроков.

— Арбалетчик Ультар! Хоть он и проиграл дуэль против Виида, никто не может недооценивать его силу.

— Да, он действительно хорош. Похоже, что кавалерия Волчьих Рыцарей также перегруппировала свои силы.

— А теперь на экране появился маг Прекер. Вместе с волшебником Кэддлером он рассматривает Мору с высоты птичьего полета.

В город прибыли все высокопоставленные лица Королевской Дороги, а в жизненно-важных точках Моры были размещены 30,000 магов. Количество устанавливаемых осадных орудий и магических ловушек и вовсе не поддавалось исчислению.

Империя Арпен приложила все усилия, чтобы укрепить Мору, но следовало подчеркнуть и усилия Гильдии Гермес, со всей серьезностью подошедшей к охоте на дракона.

Великие лорды наблюдали за воплощением этого гигантского проекта и были настолько поражены возможностями Гильдии Гермес, что даже почувствовали опасность.

— Я не знаю, зачем они зашли так далеко, но… – пробормотал Шервуд, – Если в конечном итоге нам удастся одолеть Кэйберна, негативное отношение к Гильдии Гермес значительно ослабнет.

— Однако, если кризис утихнет, Империя Арпен станет еще сильнее. Пока Гильдия Гермес продвинется на десять метров, Виид пройдет все двести, – возразила Карлиза, однако, другие Великие лорды считали иначе.

— Мы должны рассмотреть все происходящее с точки зрения пострадавшей Гильдии Гермес. Если она возглавит войну против дракона, то будет признана основной фракцией, оказавшей помощь Вииду. Кроме того, она сможет поддержать свою репутацию самой могущественной и независимой гильдии. Она вернет престиж и в конечном итоге сможет составить конкуренцию Империи Арпен, – рассудительно проговорил Странник.

— И-и?

— Я это к тому, что они, похоже, на время отказались от враждебности к Вииду.

Руководители Гильдии Гермес, узнавшие о возможных проблемах от Лефея, решили коллективно сотрудничать с Империей Арпен, чтобы сохранить свои достижения и одновременно с этим заложить фундамент для возвращения золотой эпохи их гильдии.

— А пока давайте уступим всю славу и честь Вииду. Хоть Виид и был нашим врагом, он выполнял, казалось бы, невозможные задания. Его влияние глубоко укоренилось в умах людей, а это значит, что мы не сможем его победить, – проговорил Драка, возглавлявший армию во время вторжения Империи Хэйвен на север.

«Вы предлагаете, чтобы мы жили как нижние кормушки под Виидом?»

— Как говорится, чем выше поднимешься – тем больнее падать. А пока давайте не будем плыть против течения. До тех пор, пока Виид не самоуничтожится, и его империя не станет распадаться на части, мы должны будем помогать ему.

Таким образом, тактика лояльности и стала основополагающей для Гильдии Гермес.

Несмотря на позор, история отчетливо показывала, что иногда именно такой вариант и был самым лучшим. Вот почему изменившаяся Гильдия Гермес стала величайшей угрозой для Великих лордов.

— Так не пойдет, – хлопнув рукой по столу, заявила Карлиза, – Возрождение Гильдии Гермес, нашего давнего врага – это очень, очень плохо.

Наиболее могущественными фракциями в Империи Арпен должны были стать они. Еще вчера они планировали разделить всю прибыль между собой, однако к столу внезапно пожаловала Гильдия Гермес.

***

11 часов до атаки Кайберна.

Благодаря бесчисленному количеству игроков Мора была полностью укреплена. Гильдия Гермес и штурмовой отряд заняли свои посты, в то время как Виид поднялся на вершину Гигантской Черной Звезды, чтобы, возможно, в последний раз запечатлеть в своей памяти раскинувшийся перед ним город.

Ни для Гильдия Гермес, ни для штурмового отряда, ни для обычных игроков… пути назад уже не было. Все меры, которые только можно было предпринять против дракона, уже были приняты. Тем не менее результат будет лишь после битвы.

«Все самые влиятельные игроки Версальского Континента уже здесь».

Виид считал, что этот бой будет таким, о котором он уже точно не пожалеет. Даже если они проиграют – то все вместе, и потери будут у всех одинаковые.

«Что же это: конец мира или новое начало?»

Это был последний день в старой истории, но, по правде говоря, Виид не особо об этом задумывался. Мрачные мысли утомляли только тогда, когда заставали врасплох.

— Подготовка завершена? – спросил он стоящую рядом Союн.

Девушка долгое время прожила в Море и даже сейчас, когда Виид был занят путешествиями по континенту, усердно готовилась к обороне города. Наверное, именно она внесла наибольший вклад в проведенную подготовку.

— Да.

— Тогда пойдем на свидание.

За ночь до прибытия дракона Виид запланировал прогулку с Союн.

Несколько проведенных в тревоге часов ничем бы не помогли в победе над Кэйберном. Итак, лучшим способом провести последнюю ночь в Море было свидание с Союн.

***

Темный переулок Моры.

Именно здесь, посреди старых трущоб, располагалась потрёпанная таверна, в которой из напитков подавалось только пиво.

— Ну что, решили?

— Даже не знаю…

— Не уверен, что нам нужно вмешиваться.

Вопрос Волка был адресован к сидящим рядом игрокам. Все они были темными геймерами, использующими Королевскую Дорогу в качестве средства заработка.

Охота на Кэйберна стала горячей темой на их форуме еще неделю назад.

— И как думаете, какие у него шансы?

— Я бы поставил против, но… Чем черт не шутит. Возможно, у него и получится.

— Да уж, здесь сложно принять однозначное решение. Мы много охотимся, но для эффективности предпочитаем избегать опасных боссов.

— Виид тоже один из нас, зарабатывающих деньги на Королевской Дороге, поэтому я надеюсь, что у него все получится.

— Ты как кассир, работающий неполный рабочий день и беспокоящийся о генеральном директоре.

— Бу-ха-ха.

Среди данного сообщества уже давно разгорелись полномасштабные дебаты о том, подходит ли Мора в качестве поля боя.

— Это огромный город. Дракон может летать, а передвижение игроков будет ограничено из-за построек.

— Если Кэйберн решит обрушить на них свою магию, им несдобровать. И как, черт возьми, они собираются противодействовать Дыханию Дракона?

— Согласен. Думаю, им следовало бы организовать контратаку на логово.

— Кажется, ты одиночка, да? Если бы ты почаще играл с другими, то знал бы, что логово усеяно магическими ловушками, а вокруг него роятся орды монстров.

— Да, контратака на логово невозможна. В Море, по крайней мере, они могут подготовиться и заручиться поддержкой большего количества игроков.

— Чем им новички-то помогут? Они же как муравьи, которые разбегутся во все стороны от одного только Страха Дракона.

Выбор Моры в качестве места битвы был сочтен не лучшим вариантом, но все-таки достаточно разумным, чтобы общественность приняла его. Это произошло потому, что разработать более подходящий план для следующего целевого города было еще сложнее.

— Могу сказать только одно. Если континент погрузится в хаос, и наступят отчаянные времена, зарабатывать на жизнь станет куда сложнее.

— Главное – деньги. Какие охотничьи угодья самые эффективные?

Темные геймеры провели серьезный анализ возможных последствий, а также собрали всю доступную информацию. Благодаря этому был подготовлен доклад, доступ к которому получили лишь темные геймеры наивысшего ранга.

— Увеличенное количество монстров вызовет снижение рыночной стоимости экипировки.

— Разрушение городов тоже далеко не та проблема, на которую можно закрывать глаза. Много кто из нас вложился в бизнес, и если эти заведения будут уничтожены…

— Королевская Дорога – это наше рабочее место. Я должен кормить своего ребенка.

— А что, если мы тоже присоединимся к охоте на Кэйберна?

В последнее время количество темных геймеров превысило миллион. Но что еще страшнее, так это то, что все эти игроки были высокого уровня!

Если в дело вступит не только Гильдия Гермес, но и темные геймеры, это будет поистине непредсказуемая война. Правда, такое понятие, как «объединение», было не присуще темным геймерам.

— Охота на Кэйберна. Вы забыли основные принципы темных геймеров?

— Никому не доверять! Отдавать столько, сколько берешь. Верить только в деньги.

— Да, эти принципы долгое время защищали нас. Возможно, остальным игрокам они и не по душе, но лишь благодаря четкому исполнению каждого из этих принципов мы и поднялись на вершину.

— Разве Вииду нельзя доверять? Он многое нам дал.

— Позвольте мне прояснить этот момент. Империя Арпен и вправду удобна для жизни. Однако мы возвращаем проявленную нам милость охотой и выполнением заданий. Мы никому и ничего не должны.

— Я тоже считаю, что делаю свое дело. Более того, разве мы не участвовали в битве против Гильдии Гермес?

— Нельзя сказать, что это было участие… Мы просто присоединились к победившей стороне и добили уцелевших членов Гильдии Гермес.

Темные геймеры активно обсуждали охоту на Кэйберна. Тем не менее голосование было односторонним: все присутствующие сидели сложа руки и наблюдали за всем со стороны.

На карту было поставлено слишком многое, чтобы сражаться с таким опасным существом, как дракон.

— Нам нужно всего лишь избавиться от Кэйберна. Дракон – вот наша единственная проблема. Империя Арпен скоро объединит весь мир… Охота и туризм будут процветать.

— Этого нельзя гарантировать.

Итак, пришедший в таверну Волк пытался убедить других тёмных игроков помочь Империи Арпен, но ему уже несколько раз отказали.

— Волк.

— Да?

— Многие из нас разбросаны по континенту. Их даже нет в окрестностях Моры.

— Вот-вот. Мы даже не знаем, сколько нас может присоединиться к битве.

— Да уж. Бродяги без пункта назначения – вот кто мы. Место нашей прописки – охотничьи угодья, а не города.

Темные игроки в широком смысле этого слова были всего лишь людьми, работающими в одной, конкретной области. Они держали свое местонахождение в секрете.

— Даже если часть из нас в Море – это все равно лишь пара человек. Среди нас нет никого, кто использовал бы Жаровню Жертвоприношения для мира во всем мире.

— Я в курсе.

— Тогда чем же мы поможем? В конце концов, существует Гильдия Гермес. Вдобавок ко всему… Сомнительно, предложит ли Виид какую-либо компенсацию, когда мы присоединимся к нему. Виид и Гильдия Гермес сами по себе преуспеют. Для нас куда правильнее наблюдать за ситуацией, либо… стать гиенами.

У прибывших в Мору темных геймеров также была определенная цель.

В тот момент, когда могучий Кэйберн истощится и падет, они попробуют украсть выпавшую с него добычу.

— Ха. Лучше всего – это ждать. И если все пойдет как надо – присоединиться к победителю, либо сбежать.

— Как ни крути, наша собственная безопасность превыше всего.

Том 57. Глава 2. Судный день (часть 1)

Легендарный лунный скульптор

Хегель, Белла, Руми, Селисия.

Студенты курса «Виртуальная реальность» привезли в Мору множество новобранцев.

— Как вам уже наверняка известно, именно здесь родилась Империя Арпен, – горделиво задрав подбородок, начал свою речь Хегель, – Все в радиусе двух-трех метров вокруг «Черной Гигантской Звезды» – историческое место. Оно было таким еще до того, как здесь начали строить город.

80 первокурсников слушали своего старшего коллегу с блестящими глазами. Некоторые из них много знали о Море, поскольку начали играть в Королевскую Дорогу именно здесь, но у каждого из игроков были свои собственные цели и мало кто интересовался историей.

— Скажите, уважаемый Хегель, а значит ли это, что сегодня мы сможем увидеть Виида? – спросила девушка по имени Паэлья с длинными развевающимися волосами за спиной.

— Э-э-э, что касается этого… – замялся Хегель.

Он и вправду был знаком с Виидом и ходил вместе с ним на занятия, но уже давно не мог связаться с ним.

— Я звоню ему почти каждый день и оставляю сообщения, но он никогда на них не отвечает.

Ценность Виида резко возросла, а потому даже представители крупных телестанций связывались с ним с крайней осторожностью, боясь отвлечь от важных дел.

— Ц-ц-ц, тебе тоже…

— Мы тоже давненько его не видели. Или ты думал, что достаточно будет привести толпу новичков, и он с радостью бросится нам навстречу, когда накануне финальное сражение? Давай просто оставим всё как есть и совершим экскурсию по Море.

Белла и Руми отчитали Хегеля и предложили закончить эту тему, но Паэлья снова подняла руку.

— Тогда… Сможем ли мы увидеть хотя бы Найда?

— Найда? – переспросил несколько сбитый с толку Хегель, никак не ожидавший услышать имя своего друга. – А он вам зачем?

— Он, вроде как, тоже знаменит!

— Кто? Этот придурок?

— Да, да! Я тоже хочу увидеть мистера Найда!

Найд был знаменитым вором-героем, ограбившим логово Кэйберна вместе с Виидом. Иначе говоря, легендарным считался не только Виид, но и все его товарищи.

— Ты действительно хочешь увидеть Найда?

— Да!

— Все остальные тоже этого хотят?

— Конечно! Я очень хочу познакомиться с ним!

— Мы хотим его видеть! – в унисон закричали первокурсники.

В ответ Хегель глубоко вздохнул и отправил Найду личное сообщение:

Хегель: – Ты где?

Найд: – Э-э? В Море, конечно. Готовлюсь к завтрашней битве против Кэйберна.

Хегель: – Можешь подойти?

Найд: – Ты тоже в Море? Куда именно?

Хегель: – К Черной Гигантской Звезде. На мне сияющие доспехи с крыльями, так что ты сразу меня увидишь.

Найд: – Сейчас буду.

Закончив разговор, Хегель продолжил вздыхать, чувствуя некий дискомфорт. Ему казалось, будто у него отняли что-то, что должно было принадлежать ему.

И вот, спустя несколько мгновений Найд вышел из какого-то переулка, направившись аккурат к скульптуре.

— Хегель!

— Это действительно он! – обрадовались первокурсники, едва завидев Найда.

При этом плащ вора удивил не только первокурсников, но и самого Хегеля. Судя по всему, он был сделан из мистического материала, который развевался сам по себе и привлекал внимание толпы обсидиановым блеском.

Хегель чувствовал, что ему не следует спрашивать о происхождении данного плаща, но еще больше воину хотелось развеять свое любопытство.

Найд с самого начала был выше его по уровню и будучи вором, постоянно доставал отличное снаряжение. Тем не менее Хегелю было любопытно узнать о новом плаще, который он видел впервые.

— Что это за плащ? Сколько он стоит? Я бы хорошо за него заплатил.

— Стоит? Это не для продажи.

— Тогда где ты это взял?

— Я получил его от Виида после того, как помог с ограблением логова.

— Хо!

— Я выбрал его, потому что он обладает прекрасными свойствами, но, как выяснилось, эта вещь привлекает довольно много нежелательного внимания. Тем не менее он повышает скорость передвижения и предоставляет навык полета. Его защита и сопротивление к магии также весьма высоки.

— Неужели он сделан из…

— Ага. Он сделан из чешуи черного дракона.

Честные слова Найда стали для Хегеля громом среди ясного неба. Но что еще хуже, первокурсники моментально забыли о существовании воина и тут же окружили вора плотной толпой:

— Старший! Можно Ваш автограф!?

— Не могли бы Вы рассказать нам о каком-нибудь из своих приключений?

***

— Сегодня я собираюсь приготовить специальное блюдо, так что давайте использовать самые лучшие ингредиенты, какие только есть в Море!

— Да-а-а-а!

На городской площади собрались повара. Барберотта отвечала за хлебобулочные изделия, Михаил за морепродукты, Санджелли – за жареное мясо, а Мокку – за десерты.

Все они были экспертами в своих областях, и трудно сказать, кто из них лучший. Тем не менее знаменитые повара со всего континента собрались здесь не просто так.

Континентальный кулинарный конкурс

Организатор – Империя Арпен

Спонсируется Торговой Компанией Манауэ, Торговой Компанией Гамоны, Торговой Компанией Непобежденных, Торговой Компанией Всего Самого Дешевого

Это был так называемый кулинарный турнир, за победу в котором можно было получить пять миллионов золотых и повышение до лорда Империи Арпен.

Прежде в Королевской Дороге тоже проводились бесчисленные кулинарные соревнования, победителя в которых выбирали судьи с весьма сомнительными вкусами, а потому на сей раз правила были максимально просты:

Турнир начнется в ночь перед атакой Кэйберна.

Состязание должно было начаться после захода солнца и продлиться до следующего утра.

Гости, которым подавалось блюдо, должны были поставить ему оценку от 1 до 5. Ну а победителем становился шеф-повар, набравший наибольшее количество баллов!.

Все, что нужно было сделать поварам – это готовить вкусную еду из предоставленных ингредиентов.

— Итак, все, что нужно – это готовить ночь напролет и набрать максимально большое количество баллов?

— Да уж… Но чем больше еды ты продашь, тем лучше, так что мне кажется, все зависит от популярности.

— Слава – это еще не все. Если человек попробует еду, и она окажется плохой, он не станет голосовать за это блюдо.

— Это как разочарование после посещения ресторана, про который говорили, что он фантастический?

— Верно. Слава будет лишь сопутствующим фактором на раннем этапе. Люди не будут стоять в очереди к повару, который готовит плохую еду, в особенности если хорошие блюда находятся в пределах досягаемости.

— Наверное, так и есть.

Игроки могли покупать еду, приготовленную любым из присутствующих шеф-поваров.

И вот, вскоре началось приготовление деликатесов со всего Версальского Континента.

Красочное огненное шоу привлекло огромное количество игроков.

— Запах просто потрясающий.

— Я не пробовал такой еды даже в Замке Арен.

Поскольку до битвы с драконом еще оставалось какое-то время, по Море свободно бродили даже члены Гильдии Гермес. Одних только гермесовцев насчитывалось более трехсот тысяч человек. Они могли себе позволить лучшую посуду стоимостью в сотни золотых, а потому знали толк в хороших блюдах. Кроме того, вкусная и питательная еда значительно повышала Силу и Живучесть во время боя.

— Возможно, Виид специально организовал это мероприятие, чтобы все наелись перед боем? – откусив кусок маринованного шашлыка из кабанятины, проговорил Баймонг.

«Палач» Калькус тоже хотел отведать мяса. Итак, попробовав люля-кебаб из местной говядины, который таял во рту, он довольно ответил:

— Наверное. Подобные мероприятия приносят деньги и славу шеф-поварам, а нам, игрокам, бонусные характеристики и удовольствие.

Кребульта, который возглавлял на Гарнавской Равнине 7-ой легион, тоже был тут как тут.

— Мх-х, как мило. Я чувствую, как меня переполняет энергия. Но разве это повысит наши шансы хоть на 1%? Думаю, все это бессмысленно.

Командиры предсказывали, что эффекты подобных мероприятий будут минимальными, поскольку они имели дело с нетипичным монстром. Тем не менее все они были не прочь повысить свой боевой дух. Как-никак, хорошая трапеза перед боем могла помочь им справиться с напряженностью.

— А вам не кажется, что цены здесь довольно высокие? Десять золотых за шампур? – взяв еще один шампур, спросил Баймон.

— Организаторы не дураки. Утром битва, так что все будет продаваться намного дороже обычного, – рассмеявшись, ответил Кребульта.

Члены Гильдии Гермес чувствовали, что их обманывают, но все-таки решили смириться с обстоятельствами и просто хорошо провести время.

***

Каждая улочка Моры была ярко освещена факелами и волшебными фонарями. В трущобах проводились последние фестивали, а местные жители поспешно упаковывали свои пожитки.

— Уф-ф, он весь в пыли. Давно им пользуетесь?

— Не особо. Я его таким купила у бывшего владельца и еще не успела как следует отчистить.

Переезжая, игроки пытались продать товары для дома и даже мебель. И как ни странно, покупатели находились. Сквозь городские врата в Мору постоянно заходили те, кто хотел посмотреть на город.

— Как же здесь все-таки чудесно. Неплохо было бы прикупить тут небольшой домик.

— На каждой площади проходит фестиваль.

Игроки наслаждались насыщенной ночью.

На Площади Света барды и вовсе устроили маскарад.

Марей, который считался лучшим бардом Версальского Континента, а также тысяча других игроков беспрестанно играли на своих инструментах. С другой стороны, маги и жрецы испускали лучи света прямиком в небо. Благодаря подобному звуковому и световому сопровождению фестиваль можно было устроить где угодно.

— Давайте веселиться!

Игроки пели и танцевали. До войны оставалось всего несколько часов, но люди, казалось, совершенно позабыли о ней.

Даже члены штурмового отряда и гермесовцы, которые до сих пор охотились, слились воедино и разделили между собой радость ночи.

— Хм-м… Не держите на нас зла, если что.

— Забудь, приятель… О, привет, Карлиза.

— И ты здесь, Ланселот? Ну, здравствуй.

— Я думал, что просто сидеть и ждать войны – это пустая трата времени.

— Иногда нужно и расслабиться. Хорошего вечера.

— И тебе, Карлиза…

Городская площадь была так забита, что игроки случайно наступали друг другу на ноги. Лидер Гильдии Черного Льва и командир Гильдии Гермес, которые прежде сильно враждовали друг с другом, тоже столкнулись носами и быстро разошлись.

Это был не тот момент, когда они должны были проявлять недовольство по отношению друг к другу, поскольку теперь над каждым из них стояла Империя Арпен. Да и оба игрока просто хотели насладиться фестивалем.

Площадь Света словно околдовывала всех, кто на нее попадал.

— Может, станцуем под одну песню?

— Но вокруг так много людей.

И вот, в углу площади стоял мужчина в маске орка с торчащими наружу зубами и женщина в маске кошки. Это были Виид и Союн.

Они гуляли по улицам Моры, пряча свои лица под масками.

— Никто нас не узнает.

— Но я никогда раньше не танцевала…

— Просто позволь своему телу течь в такт музыке. У тебя отличное спортивное чутье. Я думаю, ты быстро поймешь, что нужно делать.

— Но я ведь никогда не занималась никаким спортом.

— Все будет хорошо. Судя по тому, как ты уничтожаешь монстров…

— Что?

— Твои движения всегда очень легкие и быстрые, – поспешно ответил Виид и схватив Союн за руку, повел ее к центру площади.

А затем они полностью отдались свету и музыке. Смешавшись с толпой, они танцевали хоть и неловко, но зато свободно и раскованно.

Это был самый счастливый момент в их жизни.

— Ну как? – приобняв Союн за талию, спросил Виид.

— Неплохо.

— Как думаешь, может нам стоит делать это почаще?

В ответ Союн молча кивнула. Музыканты продолжали играть, однако, они оба слышали биение своих сердец.

Союн была одета в стандартный костюм авантюриста, и большую половину ее лица закрывала маска кошки. Но даже при этом по одним лишь уголкам ее рта Виид мог увидеть, насколько она счастлива.

«Это и есть настоящая любовь?»

Виид думал, что он учится эмоциям. С первого дня, когда он встретил ее, его чувства выражались лишь тоном его голоса, мимикой и действиями.

И хотя никто из них не произносил этого вслух, они оба были уверены, что счастливы.

Даже если Кэйберн превратит Мору в пыль, этот момент навсегда останется в их памяти.

«Хорошо, что я не вижу ее лица», – полностью обвив руками ее талию, подумал Виид.

Глаза Союн сверкали, как драгоценные камни, и он был уверен, что сойдет с ума от ее красоты.

Так прошла одна песня, а затем еще одна и еще.

Напрочь забыв про такое понятие, как «время», они держались за руки и танцевали.

Игроки же продолжали толпиться на Площади Света, пока там не стало слишком тесно, чтобы танцевать.

Том 57. Глава 2. Судный день (часть 2)

Легендарный лунный скульптор

— Ну что, прогуляемся?

— Давай.

Виид и Союн направились к Площади Быка, где угостились всевозможными блюдами.

— Просто восхитительно.

— Блюдо из осьминога действительно вкусное. Давай проголосуем за это место.

— Хорошо.

Постояв в нескольких очередях и попробовав разнообразную еду, в конце концов они решили сделать свой выбор.

— К сожалению, из-за честности конкурса анонимные голоса не принимаются, – уведомил их сотрудник Торговой Компании Манауэ, проводившей данное мероприятие. – Пожалуйста, укажите свои имена.

— Виид. А это – Союн.

— Не могли бы вы повторить?

— Виид и Союн.

— Ты что меня, за иди… – вскипел было торговец, как вдруг Виид слегка приподнял маску. – В-Ваше В-Величество…!

У Союн не было причин снимать маску, однако, она все равно последовала примеру своего спутника.

— А я Союн.

— Ох!

Увидев лицо Союн, торговец зашатался и едва не потерял сознание, из-за чего выстроившиеся позади нее люди начали поднимать шум.

— Эй, что там происходит?

— В чем дело?

— Т-там С-Святая, – с отвисшими челюстями сказал один из игроков, стоявших возле Виида.

Во время подготовки к нападению дракона многие люди видели ее. Однако, чтобы вот так, вблизи…

— Ну что, пойдем? – надев на лицо Союн маску, спросил Виид.

— Да, да.

— Пошли.

Таким образом, Виид сбежал с места происшествия прежде, чем начались серьезные волнения. А затем они продолжили бродить по закоулкам Моры и покупать различные сувениры.

И только оказавшись на крыше Центра Искусств, где больше никого не было, они страстно поцеловались.

***

Солнце взошло, и День «Д» наконец-то настал.

Виид и Союн провели вместе всю ночь, разговаривая друг с другом и крепко держась за руки.

— Время пришло… – прошептала девушка.

— Мы обязательно победим. Нас все поддерживают, – кивнул Виид.

Правда, сам он был настроен далеко не так позитивно.

Хладнокрыл: – Кэйберн покинул свое логово. Как и предполагалось, он движется в направлении севера.

Вскоре пришел первый отчет от авиаков, пристально следящих за передвижением дракона.

Пэйл: – Штурмовой отряд готов и ждет команды.

Аркхим: – Гильдия Гермес на позиции. Готовы приступить к бою.

Осадное оружие, предназначенное для защиты стен, было бессмысленным против дракона, а потому игроки прятались в зданиях и траншеях. Как и было обещано, Гильдия Гермес присутствовала едва не в полном составе. Для предстоящего сражения она мобилизовала четверть миллиона бойцов.

Чуть более десяти тысяч игроков должны были использовать Жаровню Жертвоприношения и до прибытия дракона находились в режиме ожидания.

— Всем внимание! Полная эвакуация! В город направляется дракон! – раздалось усиленное магией объявление, после которого прозвучал аварийный горн.

— Дракон будет здесь с минуты на минуту.

— Что-то я переживаю…

Игроки, пришедшие на фестиваль, поспешно выходили сквозь ворота. Часть же игроков решила остаться: ради подобного зрелища они готовы были даже принести в жертву свои собственные жизни.

— Как думаешь, мы выживем?

— Кто знает? Возможно, нас затопчут до смерти или сожгут заживо.

— Может быть, мы умрем под обломками разрушенного здания.

Империя Арпен официально объявила эвакуацию и призвала игроков, не участвующих в битве, покинуть Мору. Тем не менее много кто остался в городских строениях. Их выживание зависело исключительно от успеха в битве и полного разрушения города.

— Последняя проверка хекстековых пушек!

— Операторы осадных орудий! Сообщить о готовности!

Больше всего работы было у Гильдии Гермес. Игроки в последний раз проверяли свое снаряжение и обсуждали детали разработанной стратегии.

Некоторые подразделения были вооружены копьями, двуручными мечами, топорами и железными булавами – столь тщательные приготовления были возможны только для Гильдии Гермес.

— Баллисты были заряжены серебряными гарпунами, окропленными святой водой.

— Думаешь, гарпуны действуют на драконов?

— Откуда ж мне знать? Еще никто этого не делал. Вот как только проверим – сразу и узнаем.

Гигантские баллисты, расположенные на каждой оборонительной башне, были заряжены множеством гарпунов и стрел.

Основной план заключался в том, чтобы беспощадно обстреливать дракона из осадных орудий, пока тот будет заниматься разрушением городских построек.

Хладнокрыл: – Расчетное время прибытия составляет примерно двадцать минут. Продолжаю наблюдение.

Гномы, штурмовой отряд и Гильдия Гермес! Плюс другие игроки, которые охотно согласились протянуть руку помощи! Все они затаили дыхание и ждали появления дракона.

И вот…

В небе, над южной частью Моры, наконец-то появился Кэйберн.

— Гра-а-а-а-а! Умрите! – взревел дракон.

После того, как его логово было ограблено, Кэйберн стал еще более свирепым.

— Вы подверглись воздействию Страха Дракона.

Ощущая абсолютную силу этого существа, Вы лишились части своих физических способностей.

Вы потеряли 41% от своего максимального запаса Здоровья.

Вы подверглись временному параличу (в данном состоянии Вы лишены возможности двигаться, время действия эффекта – 11 секунд).

Страх перед абсолютным существом ограничивает использование навыков (вероятность провала активации навыков составляет 89%). Каждая попытка активации будет расходовать больше маны.

Как и ожидалось, первым пошел Страх Дракона, разнесшийся по городу с его громогласным ревом.

Аркхим: – Командиры, доложить о потерях.

Баймонг: – Потери среди воинов минимальны. Мы страдаем от легкого паралича, но он скоро пройдет.

Гайшу: – Потери отсутствуют.

Ламифтер: – Для того, чтобы маги полностью избавились от проклятия и смогли произносить заклинания, нам потребуется от трех до пяти минут.

Члены Гильдии Гермес заранее экипировались соответствующим снаряжением и аксессуарами, а потому сумели выдержать Страх Дракона. По сравнению с ними, дела у штурмового отряда обстояли несколько хуже.

— К-хм. Вы в порядке?

— Что-то мне не по себе…

— Кажется, мы все еще уступаем Гильдии Гермес.

— Сколько же золота заработали эти парни, раз носят такую дорогостоящую экипировку?

К сожалению, погибло достаточно много зрителей, оставшихся в городе ради великолепной сцены. Трущобы, закоулки и торговые магазинчики были моментально очищены от игроков.

— Спасите меня!

— Исцелите меня. Я сейчас умру!

Начинающие игроки, получившие опасные для жизни повреждения, выбежали на улицу в надежде найти помощь. Некоторые из них побежали в сторону церквей, где священники могли залечить их раны.

Оберон: – Виид! Ущерб игрокам огромен!

В ответ Виид лишь молча вздохнул. Именно по этой причине он приказал эвакуироваться, однако, у них не было возможности обыскать каждый дом и депортировать всех, кто решил спрятаться.

Оберон: – Я пришлю команду спасателей.

Виид: – Тут уже ничего не поделаешь… Сделайте все, что сможете.

Дежурные священники выбежали на улицу и спасли начинающих игроков. Благо, для полного исцеления хватало всего одного-двух заклинаний.

Затем игроки попросту легли на землю, чтобы не попасться на глаза парящему в небе Кэйберну.

— Гр-р-р! Люди! Вы прячетесь, как настоящие вредители! – продолжая кружить над городом, объявил дракон.

К сожалению, их обнаружение было неизбежным. Десятки тысяч игроков попросту не могли остаться незамеченными.

Черный дракон, Кэйберн! Это был самый опасный дракон, которого проклинали как люди, так и гномы.

— Вас ждет лишь уничтожение и смерть! – взревел он, да так, что этот рёв прокатился по каждой улочке Моры.

Это была фраза, которую часто произносили простые монстры, но вышедшие из пасти дракона, эти слова казались как никогда реальными.

— Уф-ф… Кажется, сейчас нам всем конец.

Лежащие на земле игроки дрожали от страха, ведь слова Кэйберна были не просто угрозой.

Черный дракон глубоко вдохнул и начал собирать разрушительную энергию.

— Это дыхание дракона!

— Бежим!

Находящиеся на улицах игроки запаниковали и начали разбегаться во все стороны. Тем временем наблюдавшие за этим члены Гильдии Гермес, ожидавшие вступления в бой, лишь покачали головами:

— Дыхание дракона, причем сразу же? Что ж, план Б.

— Мы приняли во внимание тот факт, что это огромный город с огромными переменными, но против дыхания нам попросту нечего противопоставить.

Виид тоже ничего не мог поделать, кроме как, в очередной раз тяжело вздохнуть.

«Дыхание причинит слишком много вреда».

Атака Кэйберна произошла не только по вине новичков. Это была одна из обычных тактик черного дракона. Мало кто мог выжить от прямого попадания дыханием. Причем это касалось даже Виида.

— Ку-гра-а-а-а-а-а-а-а!

Тьма хлынула изо рта Кэйберна и обрушилась на город. Подобно шторму, он закручивала и дома, и башни, и даже брусчатку.

— Где? В какую сторону он дыхнул? – чувствуя землетрясение, задались вопросом игроки.

— Кажется, куда-то в северо-западном направлении.

— Он решил начать сразу с Великой Библиотеки?

— Думаю, дело не в том…

И вот, несколько мгновений спустя один из авиаков доложил:

Самбидуль: – Унизительная скульптура Кэйберна уничтожена. Здания вокруг нее растаяли, а во все стороны распространяется пламя.

Гигантская скульптура черного дракона, которую пинал гоблин, для того и была построена, дабы привлечь внимание Кэйберна. Вместе с этой скульптурой была разрушена часть города, но… в целом ущерб оказался куда меньше ожидаемого.

Аркхим: – Всем приготовиться! Вступаем в битву сразу же, как только он заглотнет наживку!

Члены Гильдии Гермес приготовились выйти из укрытий.

Сигналом к атаке должен был стать момент, когда Кэйберн спустится на землю. Самой же приманкой должны были послужить горы сокровищ, сложенные на площадях Ледяного Дракона и Виверн.

Для создания такой приманки пришлось изрядно потратиться не только северным торговцам, но и торговым компаниям Центрального Континента. Вот почему на городских площадях собралось множество зевак, желающих посмотреть на сокровища еще до прибытия дракона.

— Ну давай, давай. Опускайся, – молились командиры. – Смотри, сколько золота…

— Да, Площадь Ледяного Дракона просто идеальна. Это место крайне выгодно для полномасштабной атаки Гильдии Гермес.

Игроки были преисполнены боевого духа. Накануне они даже имитировали охоту на дракона путем сражения с опаснейшими боссами.

А затем последовала вторая плохая новость.

Самбидуль: – Кэйберн готовит магическое заклинание!

Вместо того, чтобы спускаться на землю и разрушать здания, Кэйберн принялся активировать магическое заклинание. Причем не обычное заклинание, а самую настоящую абсолютную магию огня.

Том 57. Глава 2. Судный день (часть 3)

Легендарный лунный скульптор

Пэйл: – Что нам делать, Виид? Ущерб городу будет огромным…

Виид и сам прекрасно видел, как черный дракон обрушил на город заклинание, взметнувшее столпы пламени и пыли.

Виид: – Я понимаю, что все это неприятно, но мы должны подождать.

Пэйл: – Если мобилизовать штурмовой отряд, мы сможем остановить заклинание. Или, например, сменить его цель.

Виид: – Мы не должны этого делать.

Пэйл: – Если заклинание достигнет цели, потери будут необратимы.

Виид: – Придерживаемся плана и действуем в полном соответствии с ним. Штурмовой отряд остается наготове. Если мы начнем эту войну с воздушной битвы, наши шансы на победу упадут.

Перед началом боя Виид уже учел все эти обстоятельства. У такого дракона, как Кэйберн, был разнообразнейший арсенал атак, а потому он расширил диапазон переменных до максимума.

«Тем не менее у меня складывается такое ощущение, будто мы начинаем не с той ноги…»

Не хотелось даже представлять себе урон, который должна была нанести конечная магия огня. Ущерб, нанесенный городам, уже павшим от Кэйберна, был намного выше всего, что люди могли увидеть в кинофильмах о стихийных бедствиях.

Но если последние населенные пункты перед нападением Кэйберна становились городами-призраками, то на сей раз все здания были заполнены игроками.

— Абсолютное Солнце!

Так называлась магия, создавшая над Морой искусственное солнце. Воздух вспыхнул, а землю накрыл сильный жар.

Цветущие деревья и зеленая трава превратились в пепел. Ручьи и каналы Моры высохли, оставив берега оголенными, тогда как трущобы вспыхнули, как спички.

— Огонь! Огонь!

— Пожар! Мы должны убираться отсюда!

— Бежим в безопасное бетонное здание!

Все это стало настоящей бедой для игроков, решивших остаться в трущобах. Загоревшиеся дома вынудили их высыпаться на улицу, где они подверглись прямому воздействию тепла и погибли.

Вы подверглись воздействию Абсолютного Солнца.

Вас окутывает обжигающий кожу и удушающий жар.

Вы получаете 1,340 урона от огня в секунду.

С каждой секундой получаемый урон увеличивается.

Редкий новичок мог противостоять даже самому простенькому огненному заклинанию, что и говорить про сильнейшую магию огня.

Кто-то пытался двигаться, прижимаясь к стенам и зданиям, уменьшая тем самым входящий урон, однако даже в этом случае игроки ниже 200-го уровня были просто-напросто обречены.

— Ува-а-а-а-а-а!

— Мое тело горит. Я весь горю!

Огромное количество игроков, находящихся на улице, поджарились до хрустящей корочки.

Жрецы штурмового отряда быстро мобилизовались, но успели спасти лишь нескольких человек.

— Я пытался предотвратить пожар, но не успел вовремя добраться до трущоб. Мне жаль, – принес свои извинения в региональном чате архитектор Паво.

Ему помогали другие игроки и архитекторы, а потому он успел распылить воду и посыпать песком все жизненно важные конструкции.

В случае с трущобами – куда лучше было оставить их для дальнейшего восстановления, а потому он изначально не сильно переживал о них, но дома загорелись так быстро и сильно, что все это превратилось в огромную катастрофу.

— Мы должны уходить.

Ожидалось, что трущобы станут куда более безопасными для игроков, чем большинство других мест. Считалось, что именно они менее привлекательны для черного дракона, чем другие постройки, но под действием сильнейшего магического заклинания, которое наносило урон по области, пострадал весь город.

Охватывая все новые и новые здания, огонь продолжал распространяться. Вскоре полыхало уже около 10% Моры.

К счастью, здания в определенных районах были заранее снесены, чтобы огонь не поглотил весь город разом.

— Люди. Для вас будет честью умереть под моими крыльями, – тем временем взревел Кэйберн и вызвал самый настоящий дождь из обсидиановых копий.

Будто настоящая ковровая бомбардировка, магическое заклинание обрушилось на тех, кто каким-то чудом пережил взошедшее солнце.

Черные копья пронзали крыши домов и административных построек, прибивая игроков к земле или моментально убивая их.

— С-спасите меня!

— Стойте на месте. Мы не должны становиться обузой для других!

Хаос воцарился в каждом уголке Моры без исключения. Игроки побежали к городским вратам, намереваясь убраться прочь из города. Другие же забегали внутрь больших зданий или скатывались в окопы.

В Королевской Дороге гибель человека была обычным делом, однако подавляющее присутствие дракона и непреодолимые магические атаки повергали всех в отчаяние. Люди устали чувствовать себя ничего не значащими букашками и решили принять свою судьбу.

И вот, пока черные копья продолжали превращать город в руины, Пэйл высказал свою озабоченность в общем чате:

Пэйл: – Всем оставаться на своих местах! Еще не время действовать.

Ему хотелось броситься на помощь игрокам, но в то же время он понимал, что главная задача состоит в другом.

Пэйл: – И Оберона держите! Не позволяйте ему покинуть укрытие!

Гном, который всегда заботился о других!

И вот, пока игроки штурмового отряда крепко держали Оберона, погибло еще больше игроков. Здания рушились одно за другим, что в конце концов вынудило членов Гильдии Гермес покинуть свое местоположение. Несмотря на обилие подземных туннелей и траншей, не все могли ими пользоваться.

***

— Черт! Наша позиция – отстой! – выругался Ланселлот, покинув трущобы.

Его подразделение отвечало за подкрепление и засаду, а потому оно спряталось в трущобах немного дальше от всех остальных. Однако пожар вышел из-под контроля, в результате чего они были вытеснены на улицу.

— Двигаемся в безопасную зону. Живее.

Около тысячи игроков из Гильдии Гермес вышли из трущоб и направились в промышленный сектор, но прямиком на пути туда их поймал Кэйберн.

— Я вижу вас. Умрите!

Взмахнув крыльями, дракон тут же полетел в сторону трущоб.

— Он летит к нам! – глядя на Кэйберна, прокричал Ланселлот, – Приготовиться к бою!

Рассредоточившись, игроки вытащили оружие. Основываясь на опыте противостояния различным боссам, они продемонстрировали впечатляющую реакцию, но… против дракона это было бесполезно.

— Гра-а-а-а!! Как вы смеете, людишки, пытаться сопротивляться мне!

— Даже не пытайтесь блокировать его удары. Просто уклоняйтесь от них! – прокричал Ланселлот, подумав совершенно о другом.

Он слишком хорошо знал, что у его подразделения нет шансов.

Гермесовцев кусали, топтали и пинали. Многие из них были отброшены назад – аккурат в горящие трущобы, тогда как других попросту раздавили.

— Ку-гра-а-а-а-а-а-а! – расправив крылья, взревел дракон.

«Черт. Раз такое дело, теперь у нас нет выбора, кроме как нанести ему хоть какой-то урон!»

Отряд Ланселлота перешел в контратаку, начав размахивать своим оружием. Тем не менее каждое движение Кэйберна отправляло на тот свет очередного гермесовца.

А затем к ним пришло личное сообщение от Аркхима.

Аркхим: – Я знаю, что вам тяжело, но вы должны остановиться и отступить на Площадь Ледяного Дракона. Это ближайший объект к вашему текущему местоположению.

Если отряд Ланселлота рассыплется, неизвестно, в каком направлении двинется дракон. В целом, Гильдия Гермес ничуть не беспокоилась о разрушении города, однако на карту была поставлена ​​вся битва.

Ланселлот: – Мы должны заманить дракона на Площадь Ледяного Дракона. Это все, что от нас требуется. Дальше дело за боевыми частями.

Отправив воодушевляющее сообщение своим товарищам, Ланселлот привлек внимание дракона:

— Меч Молнии!

Фу-жу-жух!

Сгенерированная в клинке молния тут же ринулась вперед и ударила в тело дракона. На глянцевой обсидиановой чешуйке появилась легкая царапина.

— Мелкий вредитель оказывает бесполезное сопротивление? – громыхнул Кэйберн.

Из-за высокой Выносливости и сопротивления к магии большая часть урона была поглощена. Тем не менее привлечь внимание дракона Ланселлоту удалось.

— Отлично, он смотрит прямо на нас. Продолжайте атаковать его, но при этом медленно отступайте.

Взяв пример с Ланселлота, остальные члены Гильдии Гермес также активировали свои навыки.

— Щитовая Баррикада!

— Защита Линчевателя!

— Выстрел ветра!

Каждый из игроков использовал свои лучшие навыки. Их атаки, способные убить сотни начинающих игроков, моментально обрушивались на дракона, однако, большинство из них не наносили даже единицы урона.

— Слабые и глупые людишки… Да как вы посмели бросить мне вызов!?

Расправив крылья, Кэйберн двинулся вперед. Земля содрогнулась, и горящие здания принялись рушиться с утроенной скоростью.

Дракон шагал аккурат сквозь заградительный огонь из стрел и лобовых магических атак. Один-единственный шаг этого гигантского существа преодолевал куда большее расстояние, чем человеческий бег.

— Какого черта он такой здоровый!?

— Это какой-то фильм про монстров? Как нам вообще сражаться с драконом такого размера!?

— Это безумие!

Члены Гильдии Гермес в страхе активировали свои навыки. В конце концов, их подразделение находилось в подкреплении, а потому они еще не успели использовать Жаровню Жертвоприношения. Вот почему их оружие и дальние атаки попросту не пробивали толстенную чешую Кэйберна.

— Я убью вас как можно мучительнее, – погнавшись за ними, взревел Кэйберн, хватая одного за другим своей пастью.

— Уф-ф-фу!

Ни щиты, ни дорогостоящие доспехи – ничто не могло выдержать мощь сжимающихся челюстей дракона. Ну а если кому-то удавалось каким-то чудом пережить укус…

Вы получили тяжелое ранение!

По Вашему телу распространяется яд.

Если в течение последующих трех минут яд не будет устранен, Вы погибнете.

Вслед за укусами следовало отравление, что означало практически неизбежную смерть.

Топ! Топ! Хвать! Грумсь!

Картина, как черный дракон уничтожает сильнейших игроков Королевской Дороги, была поистине ужасающей. Однако свидетели данного зрелища не могли как следует удивиться ему, поскольку знали, что следующими вполне могут стать и сами.

— Пошло все к черту!

— Он и так преследует нас, так что используем навыки передвижения!

— Быстрые Ноги!

— Рывок Света!

Ланселлот и другие члены Гильдии Гермес активировали способности, которые должны были помочь им добраться до Площади Ледяного Дракона.

— Умрите. Все, кто противостоит мне, обречены на смерть! – топнув по земле, провозгласил Кэйберн.

В результате этого земля вздыбилась, словно океанские волны.

— Адские Шипы!

Вместе с этим из-под земли появились огромные шипы, пронзившие сразу несколько сотен членов Гильдии Гермес.

Если кому-то могло показаться, что ужас – это сгоревшие дотла постройки и расплавленные доспехи, то теперь стало ясно: истинный ужас – это перекошенные члены Гильдии Гермес, висящие на черных шипах и страдающие от пяти-шести разнообразных проклятий.

— Помогите! Помогите!

— Если вы снимете проклятие… Я смогу продержаться еще секунд двадцать!

Каждую секунду они теряли огромное количество Здоровья, взывая о помощи, но те, кому посчастливилось выжить, были заняты своим собственным спасением.

— Черт, это слишком сильно даже для меня!

Шипы продолжали расти, будто настоящий лес, постепенно лишая их шанса на спасение.

Став целью Кэйберна, отряд Ланселлота таял прямо на глазах.

Том 57. Глава 2. Судный день (часть 4)

Легендарный лунный скульптор

Аркхим: – Битва в трущобах продолжается. И это нам совсем не на руку.

Слейтер: – Мы должны оставаться на местах. Там слишком холмистая местность, которая не подходит для боя.

Ламистер: – Лучше подождать, даже если мы потеряем абсолютно все. Одно безотлагательное действие по спасению будет стоить нам всего плана.

Гильдия Гермес решила отказаться от помощи своим товарищам.

И услышав это, Ланселлот бросился прямиком на Кэйберна.

— Счетчик Безжалостности!

Это был навык, который становился тем сильнее, чем мощнее была атака противника.

— Меня зовут Ланселлот! – закричал рыцарь, отразив удар развевающимся хвостом Кэйберна.

Он резал, рубил и пронзал чешую дракона, пытаясь нанести ему хоть какие-то повреждения.

Вы встретились с ужаснейшим, невообразимым существом.

Счетчик Безжалостности составляет 3,200% от Вашей силы атаки.

Ланселлот знал, что погибнет. С целью подвести Кэйберна максимально близко к площади, он отделился от своей команды и даже не надеялся, что Гильдия Гермес придет ему на помощь.

«Однако я не умру напрасно».

Будучи одним из командиров Гильдии Гермес, он решил показать свою силу и продержаться до самого конца.

Оберон: – Счетчик Безжалостности. Это сильнейшее воинское умение, которое можно получить с помощью специального задания. Однако даже самые стойкие воины не могут поддерживать его слишком долго.

Как и пояснил Оберон в региональном чате, Счётчик Безжалостности сильно истощал Живучесть и Здоровье Ланселлота.

— Меня зовут Ланселлот. Запомни это имя, проклятая ящерица!

В какой-то момент Кэйберн даже перестал атаковать, но вскоре пришел в настоящую ярость.

Вы подверглись воздействию заклятия «Цепи Тоски».

Ланселлота охватили сразу двенадцать различных проклятий. Боль, яд, слабость, спутанность сознания, паралич, гниение и многое другое. А затем Кэйберн широко раскрыл пасть и сожрал рыцаря, который продолжал неистовствовать до самой последней секунды своей жизни.

***

Виид, находящийся в состоянии Скульптурной Трансформации, ожидал вместе с остальными гномами-воинами.

— Ради будущего нашей расы мы должны победить дракона!

— Мы заслужили это право. Давайте покажем ему, что такое настоящая ярость гномов!

Осматривая свое оружие, гномы говорили громко и уверенно.

«Что ж, их боевой дух на высоте. Кроме того, я выдал им лучшее снаряжение, чтобы они могли показать свой максимум».

На данный момент они находились в хорошо укрепленном здании возле Площади Ледяного Дракона. Что касается варвара Кнатула, сказочного рыцаря Малина и полуэльфийки Вишур – их распределили в штурмовой отряд.

Гномы слишком гордились своим происхождением и не были в хороших отношениях ни с высшими эльфами, ни с варварами.

— Осторожно! Дыхание!

Когда Кэйберн извергнул Дыхание Дракона, Виид моментально плюхнулся на землю вместе с другими гномами. К счастью, дыхание разрушило только гигантскую скульптуру и окрестности.

«Уф, это было близко», – вздрогнул Виид.

Если бы дракон разрушил одну из великих достопримечательностей, ущерб стал бы поистине катастрофическим.

«Лучше потерять Статую Богини или Башню Света, чем достопримечательности. Теперь, когда я стал Мастером-Скульптором, я могу просто воссоздать их».

Тем временем гномы, которые всего секунду назад были стойкими и храбрыми, не могли и головы поднять.

— Мы еще живы? – подрагивая от страха, бормотали они.

— Ах, земля дрожит. Вот она, сила дракона…

— Какой ужас. Мое сердце едва не остановилось.

— Я уверен, что Кэйберн очень зол на нас.

— Без сомнения. Однажды дед мне рассказывал о встрече с драконом.

— И что он сказал?

— Что чувствовал себя так, будто его в любой момент проглотят заживо. Он так боялся, что хотел вырезать свое собственное сердце.

— Он разорвет нас на кусочки и проглотит…

Бесстрашные воины-гномы превратились в трусов! В мире было только одно, что внушало страх этим отважным воинам. И это одно называлось драконом!

«Ничего. Повышение боевого духа придет позже…» – оставаясь на месте, подумал Виид.

Тем временем в небе взошло Абсолютное Солнце, и отряд Ланселлота начал полномасштабный бой. Стратегия битвы заключалась в том, чтобы заманить дракона на городскую площадь, после чего начать тотальную атаку.

План был довольно шатким, поскольку никто не мог предугадать, где именно в Море приземлится дракон, однако, учитывая все имеющиеся обстоятельства, тщательнее проработать стратегию было попросту невозможно.

«Мы должны сражаться с ним на нашей территории. В любом другом месте, за исключением городской площади, настоящая драка не состоится из-за обильного количества строений».

Буйство Кэйберна продолжалось.

— Жалкие, ничтожные людишки! Как вы посмели противостоять мне!?

Ненависть к людям была основным инстинктом дракона. В итоге почти все гермесовцы погибли, вместе с чем пришли и довольно плохие новости:

Хладнокрыл: – Виид, пожар выходит из-под контроля.

Виид: – Масштабы?

Хладнокрыл: – Точные цифры сказать не могу, но сверху кажется, что горит едва не четверть Моры. Дым слишком густой.

Абсолютное Солнце вызвало пожар в более чем десятке разных частей города, который к тому же еще и быстро распространялся.

Архитекторы создавали баррикады из песка и камней, но с каждой минутой все больше и больше зданий присоединялись к этому огненному параду.

Хладнокрыл: – Из-за жара и затрудненного дыхания авиаки начинают падать с неба.

Виид: – Если трущобы полностью сгорят, огонь довольно быстро погаснет…

Ромуна: – Виид, продолжительность действия Абсолютного Солнца меняется в зависимости от магического уровня заклинателя. Примерно через пять минут оно должно исчезнуть. Ах, как же я хочу изучить эту магию.

Ромуна, огненная волшебница, искренне завидовала магическому арсеналу Кэйберна.

Виид: – Хладнокрыл, каков примерный ущерб?

Хладнокрыл: – Видимость заблокирована дымом, так что тяжело сказать, но… К настоящему моменту сгорели все деревянные постройки. Также в огне много обычных зданий.

Лимона: – Центр Искусств в опасности. Возле него горит несколько зданий.

Даже в бетонных зданиях присутствовали деревянные элементы.

Мебель и предметы декора с лёгкостью поддавались возгоранию, и кроме того, история Моры была довольно короткой по сравнению с другими крупными городами, из-за чего та имела обширные трущобы.

Один только жилой квартал из деревянных построек, расположенных на холме, имел поистине невероятную площадь.

Союн: – Я слежу за Черной Гигантской Звездой. Если мы не потушим пожар, треть Моры исчезнет.

Виид: – Все так плохо?

Союн: – Судя по тому, что я вижу, да.

Серьёзность ситуации осознал не только Виид, но и остальные игроки, находящиеся в Море.

Пэйл: – Господи… Это ужасно.

Ирен: – Ущерб огромен. И это всего лишь одно волшебное заклинание.

Манауэ: – Стоимость исчезнувших в огне зданий поистине астрономическая. Даже если они деревянные.

Мибулло: – Жаль, что я ничего не могу с этим поделать.

Паво: – Это я во всем виноват. Я плохо подготовился…

Архитекторы разделили зоны ответственности на секции и возвели фортификационные стены для защиты города, а также проложили линии защиты от огня, однако, Абсолютное Солнце покрыло собой едва ли не весь город.

Как ни жаль, но стратегия уличной битвы против дракона в таком большом городе, как Мора, просто обязана была принести болезненные последствия.

Лимона: – Люди, наблюдающие за всем этим из своих домов. Если у вас есть свободные руки, займитесь тушением пожаров вдали от Кэйберна.

Пламя: – Понятно.

Тосун: – Убедитесь, что огонь не перекинулся на важные здания. Действовать должны только те игроки, которые находятся на окраинах, чтобы не привлечь внимание дракона.

Оставшиеся в Море игроки начали действовать. Поскольку Кэйберн был занят преследованием группы Ланселлота, они начали тушить близлежащие здания.

И вот, пока Виид думал, что Мора сможет продержаться еще немного, пришли следующие новости.

Хладнокрыл: – Я в безопасной зоне над Морой. Конечно, жар может обжечь мои перья, но… В общем, вижу дракона.

Виид: – Что насчет Ланселлота?

Хладнокрыл: – Его отряд полностью уничтожен! Битва привела к большим разрушениям прилегающих территорий. Здания рушатся, из-за чего игроки разбегаются кто куда.

Виид: – В каком направлении движется дракон?

Хладнокрыл: – Он движется не в определенном направлении, а разрушает случайные постройки вокруг района трущоб.

Кэйберна так и не удалось заманить на Площадь Ледяного Дракона или Виверн. Скульптуры, картины и драгоценные камни… приманки были расставлены едва не на каждом шагу, но, похоже, они попросту не были обнаружены. В настоящее время дракон был полностью поглощен резнёй и разрушением.

«Плохо дело…» – глядя в небо, покачал головой Виид.

Чистое голубое небо Моры было сплошь покрыто черным дымом. Кэйберн убивал всех подворачивающихся под руку игроков и бомбардировал город массивными широкомасштабными заклинаниями.

Огромная двухсотметровая фигура дракона каждым своим движением крушила инфраструктуру Моры. А затем появилось оповещение в чате Гильдии Гермес.

Аркхим: – Кэйберн активирует черную магию, используя жертвы и кровь. Будет нехорошо, если погибнет еще больше игроков.

Хероид: – Давайте скажем всем, чтобы бежали в сторону Площади Ледяного Дракона. Если так будет продолжаться и все будут разбегаться кто куда, город превратится в руины.

Баймонг: – Они все равно умрут, так что пусть двигаются к месту засады!

Атмосфера в Гильдии Гермес тоже становилась неспокойной. Шквал заклинаний дракона сметал не только новичков, но и гермесовцев вместе со зданиями, в которых они прятались.

Взрывы магии, дрожь земли и крики.

Все, что происходило в Море, было похоже на зону боевых действий.

Хладнокрыл: – Прямо сейчас Кэйберн находится на Холме Художников и продолжает разрушение. Сверху эта сцена, в которой черный дракон сеет хаос, представляет собой настоящий спектакль… Хм-хм, извиняюсь. Во всяком случае, город получает большой урон.

Описанная Хладнокрылом сцена тут же развернулась в сознании Виида: черный дракон размахивает хвостом, крушит здания и разрушает всё вокруг при помощи магии. Его действия были предельно простыми, но скорость была столь невероятной, что всего за пару часов такого буйства город мог попросту исчезнуть.

Виид представлял себе разрушение Моры, последовательную гибель игроков и случайные взрывы черной магии…

«Эх, этот глупый мир… Почему ничего и никогда не может пойти по-моему? Я расставил так много приманок, но все они были попросту проигнорированы».

Гильдия Гермес обладала независимой цепочкой тактического командования. В присутствии Бадырея и Аркхима отдавать им приказы было бы чересчур навязчиво. Кроме того, Виид считал, что их координация в первую очередь обусловлена товариществом, и самостоятельно они будут сражаться куда лучше. Однако так должно было произойти только в том случае, если дракон прибудет в место засады, где Гильдия Гермес обрушит на него все, что у нее имеется.

«И кто, спрашивается, должен действовать в такой ситуации? Конечно, я», – покачал головой Виид, после чего отдал приказ гномам оставаться на месте и вышел на улицу.

Со стороны Холма Художников продолжали раздаваться крики, отчетливо повествуя о неотложной ситуации. И Виид, помчавшись туда, где находился Кэйберн, прямо на ходу проревел:

— Эй ты, копченая ящерица! Меня зовут Виидхэнд! Я тот, кто ограбил твой дом, и я здесь!

Том 57. Глава 3. Ярость Кэйберна (часть 1)

Легендарный лунный скульптор

— Жалкие людишки! Вам не устоять передо мной! – взревел Кэйберн, хлестнув хвостом с такой силой, что ближайшие строения превратились в пыль.

— Ка-а-а-ах!

— Бе-жи-и-им!

Из-под каждого рушащегося здания выбегали толпы людей и, словно муравьи, сразу же рассыпались во всех направлениях. Но завидев Кэйберна, они тут же застывали на своих местах.

— Люди – носители греховного семени. Я искореню весь ваш род.

Кэйберну нравилось наблюдать за напуганными людьми.

— Гравитационное Усиление!

Как только дракон активировал очередное заклинание, масса всего, что находилось на глазах дракона, тут же увеличилась в пять раз.

Игроки повалились на землю, а здания рухнули. Такого давления не выдерживала даже прочная стальная арматура, которой укрепили особо важные объекты.

— С такой магией нам не справиться…

— Нужно убираться отсюда, и как можно скорее.

Население Моры было самым высоким во всей Королевской Дороге. И новички, составлявшие большую часть этого населения, до сих пор не покинули город. Надежда увидеть в действии Виида и Бадырея собрала здесь даже выходцев с Центрального Континента.

Некоторые игроки заблаговременно покинули город и наблюдали за происходящим извне, однако, большинство людей проигнорировали приказ об эвакуации и остались внутри Моры.

— Ва-а-а-а!

— Нужно как-нибудь добраться до Ледяного Дракона…

— Мой дом! Я ведь даже не выплатил за него кредит!

— Что творится то…

— Огненный Шок!

Новое заклинание Кэйберна разорвало город и убило около тысячи игроков, а от ударной волны рухнули сотни зданий. Те же игроки, которые находились вне зоны действия магического заклинания, в панике бросились бежать.

— Какие же вы все-таки забавные, людишки. Бегите! Бегите быстрее! – провозгласил Кэйберн, после чего воздвиг огненную стену и тем самым поймал игроков в ловушку.

Затем он принялся махать передними лапами и хвостом, продолжая бойню.

— Цепное Кровавое Пламя!

Игроки загорались и погибали аккурат на бегу. А когда улицы наконец-то были зачищены, черный дракон принялся разрушать ближайшие к нему здания и убивать тех, кто прятался внутри.

Мора быстро превращалась в руины, будто город из фильма о стихийном бедствии.

— Нам не скрыться!

— Это нонсенс!

Игроки знали, что битва принимает не лучший оборот из-за них самих. Некоторые действовали правильно – сворачивали в сторону Площади Ледяного Дракона, однако, большинство из них не могло далеко убежать, умирая за считанные секунды.

— Волшебный Шторм!

Находясь под воздействием заклинания, мана закружилась в смертоносном вихре. Несмотря на то, что само по себе заклинание было всего лишь среднего уровня, шторм охватил несколько десятков метров и начал разрушать все на своем пути.

— Да пошло оно все к черту! – в конце концов выругался Реверс и выскочил наружу, как только здание, в котором он скрывался, начало сильно трястись, угрожая похоронить его заживо.

«Почему из всех мест в этом огромном городе дракон выбрал именно мой дом?»

В обычной ситуации он просто наблюдал бы за битвой в режиме реального времени, попивая горячий шоколад. Однако Реверс начал играть в Королевскую Дорогу и хотел своими собственными глазами увидеть, что такое масштабная война. Данное желание привело к покупке дома у Холма Художников. Он всем своим нутром чувствовал, что для того, чтобы полностью ассоциироваться с Морой и стать ее полноправным гражданином – ему нужно купить дом.

Но теперь его жилище, украшенное разнообразной утварью, которую он купил на рынке, было разрушено магическим заклинанием Кэйберна. А раз так, все, что теперь ему оставалось – это выживать.

«Надеюсь, я смогу выбраться отсюда».

Реверс верил в ту немногочисленную экипировку, которую он приобрел за реальные деньги. В частности, купленные им на аукционе Ботинки Мустанга значительно увеличивали ускорение, как только владелец начинал бежать.

«Мне просто нужно остаться незамеченным. А затем уже убираться отсюда».

Поскольку вокруг были другие игроки, он считал, что сможет спастись, если свернет в относительно безлюдное место. Тем не менее, даже несмотря на то, что дракон был далеко, Реверс понял, насколько он слаб и жалок.

Вы столкнулись с абсолютным ужасом, парализующим даже душу.

Вы потеряли 94% от своего максимального запаса Здоровья.

Вы лишились возможности использовать навыки. Ваше тело обездвижено.

Вы чувствуете ужасающее давление, из-за чего теряете 540 очков Здоровья в секунду.

«Что за чертовщина?»

Он чувствовал себя мышкой, убегающей от большой, разъяренной кошки.

Игроки низкого уровня умирали сами по себе, просто находясь рядом с драконом.

«Из всех способов умереть, этот – самый ужасный…»

Реверс трепыхался, пытаясь освободиться от невидимых оков, но быстро понял, что это бесполезно, и потерял всякую надежду на выживание. Ему пришлось смириться с судьбой очередной жертвы величия Кэйберна.

Судя по всему, такая же участь постигла и других начинающих игроков.

— Ха-ха-ха. Дракон действительно силен.

— Согласен. О спасении можно и не мечтать.

Игроки, не утратившие способности передвигаться, были уже далеко не начинающими, однако, их ждала та же судьба. Итак, обменявшись понимающими взглядами с другими игроками, Реверс лишь горько улыбнулся.

Кэйберн контролировал все окружающее пространство, а потому выжить было просто невозможно.

— Кажется, мы уже раньше встречались. Разве мы не соседи?

— Соседи.

— Что ж, вот и умрем вместе.

— Я хотел увидеть битву непосредственно из самой Моры, но теперь мне кажется, что стоило отдать предпочтение трансляции.

Окончательно потеряв надежду, Реверс мирно разговаривал с товарищами по несчастью, как вдруг…

— Эй, ты, копченая ящерица! Меня зовут Виидхэнд! Я тот, кто ограбил твой дом, и я здесь! – раздалось откуда-то издалека.

В результате этого дракон, занятый растаптываем очередного здания, тут же повернулся в сторону крика.

— Подлый гном! Так это ты ограбил мое логово!?

Черный дракон расправил свои массивные крылья, вызвав сильные ветра, которые пронеслись по окрестностям и частично потушили огонь.

— Я бы все равно нашел тебя, даже если бы для этого пришлось убить всех гномов!

Дракон не стал больше тратить свое время на уцелевших игроков и моментально поднялся на сотни метров вверх, направившись аккурат в сторону кричавшего.

Вы перестали ощущать мучительное давление.

Отныне Вы восстанавливаете 34 очка Здоровья в секунду.

— Мы живы? – не веря своим глазам, зашумели начинающие игроки.

— Кажется, дракон улетел.

— Вот это нам повезло…

Реверс все еще не мог двигаться, однако, смерть ему уже не грозила. Паралич вот-вот должен был исчезнуть. Но что более важно, он увидел, как игроки начали взбираться на крыши своих жилищ и кричать:

— Это Виид! Он позвал Кэйберна!

— Вау! Кэйберн собирается атаковать!

— Виид против Кэйберна!

***

Виид знал, что Кэйберн отреагирует на его зов.

«Появление грабителя попросту не могло не привлечь его внимание».

И вот, под крики игроков и шум рушащихся зданий он прокричал:

— Эй, ты, копченая ящерица! Меня зовут Виидхэнд! Я тот, кто ограбил твой дом, и я здесь!

Не прошло и мгновенья, как дракон тут же взлетел в воздух.

— Подлый гном! – раздался его рев, наполненный такой мощью, что задрожала даже земля. – Я бы все равно нашел тебя, даже если бы для этого пришлось убить всех гномов!

Наполненные местью темные глаза Кэйберна были нацелены аккурат на Виида, а его грохочущий голос дал бы фору любому звуку из самого страшного фильма ужасов.

Парящее в небе гигантское существо, под крыльями которого догорали остатки зданий, производило неописуемое впечатление.

— Во имя драконов, я разорву тебя на тысячу частей!

С этими словами Кэйберн тут же начал опускаться вниз. Причем с невероятной скоростью.

«Я знал, что привлеку его внимание, но если я все испорчу, это будет настоящая катастрофа», – закатив глаза, подумал Виид.

Холм Художников был все еще довольно далеко, ровно как и Площадь Ледяного Дракона. К сожалению, он оказался примерно посреди этих двух мест.

— Я тоже тебя ждал, Кэйберн! – хвастливо обнажив Меч Лоа, заявил Виид.

«Сражаться здесь в одиночку, когда армия все еще на своих позициях – это просто глупо. Мне нужно каким-то образом заманить его на городскую площадь».

Стабилизировав дыхание, Виид ослабил напряжение в своем теле. Более слабые игроки превращались в статуи от одного только взгляда на дракона, однако уровень скульптора был намного выше. Кроме того, у него был титул, позволяющий противостоять страху дракона. Да и Венец Молний должен был также сыграть свою роль.

«Мой уровень и экипировка хорошо подготовлены. Итак…»

У Виида больше не было времени на спокойные размышления, поскольку тень Кэйберна уже накрыла его.

— Я заставлю тебя узнать, что такое настоящие страдания! – крикнул дракон, и его задняя лапа упала с неба, будто молния.

Бросившись вперед, Виид быстро перекатился по земле.

Атака задней лапой хоть и не достигла своей цели, зато сокрушила трехэтажное бетонное здание.

«Уф-ф, от одной уклонился», – подумал Виид, мгновенно оторвавшись от земли и пройдя сквозь пространственные врата.

На сей раз он был на волосок от того, чтобы получить удар хвостом.

Остатки брусчатки взмыли вверх, но у Виида не было времени, даже чтобы просто перевести дух.

— Я тебя убью! – опустился на землю Кэйберн и бросился за своей добычей. – Я раздавлю тебя!

«Бег на Четвереньках!» – скомандовал Виид и бросился наутек так быстро, как только мог.

Дракон продолжал гнаться за Виидом, расправив свои крылья и сокрушая на своем пути абсолютно все.

Виид имел богатый опыт сражений с людьми и монстрами. Но Кэйберн был настолько мощным, что его атаки выходили за поле зрения Виида, из-за чего приходилось тратить несколько мгновений на то, чтобы определить ее тип.

Хладнокрыл: – Хвостовая атака! Подпрыгивай как можно выше!

Как только Виид подпрыгнул, землю рассек чешуйчатый хвост черного дракона.

Хладнокрыл: – Теперь пасть!

Виид пытался наблюдать за всем при помощи своих собственных глаз, но это было чрезвычайно сложно. Вот почему помощь Хладнокрыла пришлась как нельзя кстати.

— Ху-у-у!

Крутанувшись в воздухе, Виид пролетел сквозь пространственные врата и почувствовал, как за его спиной раздался звук клацающих челюстей.

«Без страха дракона я могу уклоняться от них».

Физические способности дракона были просто невероятными, но его движения оказались настолько громоздкими и простыми, что, предугадав их, можно было довольно просто избежать удара.

Если бы Кэйберна атаковали одновременно тысячи игроков, многие из них погибали бы от одной-единственной атаки. Но в бою один на один уклонение представлялось весьма возможным.

— Тебе не уйти! Ледяная Клеть!

Хр-р-р-р-рясь!

Внезапно вокруг Виида начали появляться ледяные шипы.

«Вот дерьмо!»

Все в радиусе трехсот метров превратилось в сплошной лед, а шипы лишали возможности продолжать быстрое движение хоть в каком-то конкретном направлении.

Ледяная Клеть заморозила Ваше тело.

Скорость передвижения снизилась на 36%.

Оказавшись под воздействием черной магии, Ваше тело начало гнить.

Боевая мощь снизилась на 22%.

На протяжении последующих 22-ух секунд Вы будете терять по 740 единиц Здоровья.

Виид сделал еще несколько шагов, прежде чем его ноги начали примерзать к земле, а скорость передвижения понизилась. Не имея другого выхода, он наступил на ледяной столб и прыгнул вперед.

Хладнокрыл: – Думаю, на этот раз он будет атаковать в лоб.

Дальнейшего объяснения не последовало, но Виид уже инстинктивно знал, что его ждет.

Бу-дуж!

Упершись лапами о землю, дракон широко раскрыл пасть и швырнул свое огромное тело в Виида. Это был поистине опасный момент, и скульптор не придумал ничего лучшего, как сказать:

— Призыв рыцаря смерти Ван Хока, призыв вампира Торидо!

— Кого убить? Только прика…

— Готов к бо…

Том 57. Глава 3. Ярость Кэйберна (часть 2)

Легендарный лунный скульптор

— Остановите дракона! – прокричал Виид, отправив Ван Хока аккурат в пасть дракону.

Несмотря на то, что он был высокоранговым Рыцарем Бездны, о противостоянии дракону Ван Хоку не стоило и мечтать. Однако в этой тактике крылся кое-какой трюк.

— Тьфу!

Кэйберн выплюнул Ван Хока и прямо-таки взвыл от ярости.

— Да как посмела грязная нежить запачкать мой рот?

Больше всего на свете драконы презирали нежить!

Для драконов и рыцари смерти, и низкоуровневые скелеты были одинаково противны, даже если их прикосновение длилось всего лишь мгновенье.

— Я должен… защитить хозяина, – пробормотал отброшенный на землю Рыцарь Бездны и выставил перед собой меч.

Нежить храбро противостояла огромному черному дракону!

Старый плащ Ван Хока был потрепан и тревожно развевался на ветру, обнажив обильное количество дыр. Тогда как его шлем и доспехи, казалось, вот-вот спадут на землю. Тем не менее вся эта экипировка продолжала держаться на теле нежити, будто подпитанная ее силой воли.

— Темный Боевой Дух! – воскликнул Ван Хок, окутав себя темной дымкой, существенно повышающей силу атаки.

— Разрушительный Удар! – ответил ему Кэйберн, моментально отправив Рыцаря Бездны обратно в небытие.

Тем временем Виид повис на правой лапе Торидо, который превратился в летучую мышь, и тем самым сумел избежать воздействия Ледяной Клети.

— Тебе не уйти! – разорвав ледяные шипы своим собственным телом, бросился в погоню Кэйберн.

Земля представляла собой настоящий каток, однако тяжелая поступь черного дракона попросту ломала его.

— Торидо, у меня есть для тебя задание.

— Все, что угодно, кроме атаки на дракона. Скажите, что я не должен этого делать, хозяин.

— Именно этого я от тебя и хочу.

— Лучше сразу вырвите мне клыки.

— Будешь сопротивляться – я не только вырву их, но и брошу дракону.

Услышав столь весомый аргумент, Торидо быстро принял форму вампира.

— Кровавый Поток!

— Наглый вампир… Цепной Взрыв!

Прежде, чем Торидо обгорел до корочки, он сумел задержать Кэйберна примерно на две секунды.

— А ты неплохо бегаешь, как для гномоподобной крысы! Взрыв! Взрыв! Взрыв!

Все вокруг Виида начало превращаться в подлинный ад. Здания взрывались и превращались в ничто вместе с самой землей!

Бег сквозь обломки был похож на полосу препятствий, и Кэйберн чуть не настиг его.

Виид последовательно менял направление, прыгал и проходил сквозь пространственные врата, вызывая у дракона замешательство. Видя, что Вииду удается избегать всех атак, будто скользкому угрю, Кэйберн использовал целевое огненное заклинание.

— Пламя, ответь на мой призыв. Сожги моего врага! – взревел дракон, и тело Виида моментально вспыхнуло.

— Ва-а-а-а-а!

— Корчись! Корчись от боли, мерзкий гном!

— Ува-а-а-а-а-а!

Слегка опустив голову вперед, Виид продолжал энергично бежать даже несмотря на то, что его тело было в огне.

Вы страдаете от ожогов.

Каждую секунду Вы теряете 570 единиц Здоровья.

«Впрочем, это не такая уж большая потеря для меня».

Благодаря Граалю Пламени Виид получал довольно мало урона от огня. Тем не менее направляясь к Площади Ледяного Дракона, он вел себя так, будто ему очень больно.

Его страдания казались настолько реальными, что он вполне мог выиграть Оскар.

Превратившись в живой факел, он намеренно спотыкался и время от времени даже катался по земле, силясь потушить огонь. При этом он продолжал проходить сквозь пространственные врата и неуклонно двигаться к цели.

— Остановись уже! Оковы Души!

Ваша душа была закована в цепи.

Скорость передвижения снизилась на 85%.

По мере удаления от текущей позиции Вы будете лишаться боевых способностей и Здоровья.

Виид попал под заклинание сдерживания, находясь всего лишь в четырехстах метрах от городской площади. Эффекты Ледяной Клети также полностью не исчезли.

Виид в очередной раз использовал пространственные врата, но его скорость передвижения была медленной, как у черепахи.

Хладнокрыл: – Кэйберн быстро приближается.

Непрерывный грохот и вправду свидетельствовал о том, что черный дракон уже близко. Бетонные дороги Моры разлетались на части, словно кусочки пазла, а от ударов громоздкого тела здания моментально превращались в руины.

«И что делать? Может, использовать Ваяние Времени?»

Битва с драконом только началась, но Виид уже был вынужден прибегнуть к своему сильнейшему навыку.

Но это мгновенное колебание позволило Кэйберну все-таки догнать Виида.

— Теперь ты от меня не скроешься!

С нехарактерной для такого гигантского тела скоростью дракон бросился к гному.

Хладнокрыл: – Тебе… тебе нужно уходить! Сейчас же!

Как только Виид поднял голову, он увидел приближающиеся, словно огромная мухоловка, вытянувшиеся челюсти Кэйберна. Он хорошо видел каждый из его клыков, ровно как и чувствовал отвратительный запах, исходящий из пасти дракона.

И в этот момент с небес раздался чей-то голос.

Оберон: – Виид! Это я!

Фьу-у-ух!

Стальное копье рассекло сам ветер и, едва не пронзив глаз дракону, вонзилось ему в морду.

— Еще один гном!? – чувствуя появившуюся рану на своей морде, взревел Кэйберн.

А затем на крышах начали появляться новые люди. Члены Гильдии Гермес, ожидавшие на Площади Ледяного Дракона, перешли в полноценную контратаку.

— Дальше дело за нами, – проговорил Бадырей, и его слова прозвучали как обещание.

***

Несмотря на то, что Гильдия Гермес объединилась с Империей Арпен, гордость этих людей, как самых могущественных воинов Королевской Дороги, никуда не делась.

— Мы сражались против всего континента и проиграли. Однако даже это под силу далеко не каждой гильдии.

— Великие лорды Империи Арпен? Кем они себя возомнили? Клоуны, которые боялись посмотреть нам в глаза во время правления Хэйвена, теперь чувствуют себя зажиточными дворянами?

— Наше время еще придет. Я позабочусь об этом.

С Бадыреем в центре, Аркхимом, Баймонгом, Грейденом, Гайшу, Ламистером и другими, здесь собрались самые известные игроки во всей Королевской Дороге.

Чтобы защитить территорию Хэйвена и сохранить свою автономию, они пошли на сделку с Империей Арпен. Все они прекрасно понимали и даже разделяли опасения Лефея по поводу неминуемого распада, но риск был оправдан.

— Разве весело сидеть и ничего не делать?

— Пока у нас в руках клинок, мы справимся с любыми переменными. Кроме того, нет никакой гарантии, что Империя Арпен не падет так же, как и мы.

— Мы лучшие. Мы будем наращивать наши силы изнутри Империи Арпен и ждать подходящей возможности.

Командиры и лорды Гильдии Гермес не сдались. Да, после поражения на Гарнавской Равнине они долгое время пребывали в состоянии тотального расстройства. Однако их положение было не таким уж и плохим.

Это была величайшая фракция, в которой находились игроки с лучшими способностями. Если им удастся продемонстрировать свою истинную силу в охоте на дракона, они вернут былую славу, и герб Гильдии Гермес вновь засияет.

Но до тех пор они должны были оставаться под влиянием Империи Арпен.

— Всем приготовиться к бою, – раздался голос Бадырея, и члены Гильдии Гермес уже были к этому готовы.

Даже когда черный дракон принялся сеять хаос, их сердца не парализовало страхом. Наоборот, они считали, что у них есть все шансы реализовать отлично подготовленную засаду.

— Мне жаль Ланселлота, но… – проговорил Гайшу, – Виид находится на совершенно ином уровне. Я уверен, что он поймет, если мы приложим немного усилий, чтобы спасти Виида.

Калькус, сжимавший в каждой руке по мечу, согласно кивнул. Он хотел поскорее вонзить один из своих клинков в тело дракона, поскольку это был демонический артефакт, похищавший у врага очки Здоровья и кровь, превращая их в урон.

Это было оружие, которое долгое время находилось в строжайшем секрете, но ради дракона он решил задействовать все имеющиеся у него ресурсы.

— Мы могли оставить Ланселлота, но не Виида. То, что мы делаем, направлено на будущее нашей Гильдии Гермес.

Если Виид погибнет в битве с драконом, и уже через минуту в битву вступит Гильдия Гермес, исход станет очевиден. Те, кого уже презирал весь мир, будут окружены всевозможными видами осуждения.

Бадырей: – Мы докажем свою силу, чтобы никто больше не задавал нам глупых вопросов. Таков путь гильдии, которую я возглавляю. Возражения есть?

Гильдия Гермес собралась здесь с намерением победить дракона. О другом они даже не думали.

Другими словами, они были полностью уверены в том, что выйдут из битвы победителями. Как-никак, именно они были самыми могущественными воинами Королевской Дороги.

— Мой меч – вот единственное, чему я доверяю.

Кроме того, ими командовал сам Бадырей. В политике, территориальной экспансии и многих других сферах… они всегда шли по пути завоевания.

***

Как только к битве подключилась Гильдия Гермес, Виид получил шанс ускользнуть.

«Наблюдать за боем со стороны всегда весело».

Гильдия Гермес против черного дракона Кэйберна!

Это была поистине интригующая битва. Пусть она и происходила не на Площади Ледяного Дракона, как изначально планировалось, а на главной улице рядом с торговым кварталом, спустя некоторое время окрестности должны были расчиститься от строений и стать чем-то наподобие площади.

— Кавалерия, вперед! – раздался чей-то приказ, и кавалерия Гильдии Гермес, выставив перед собой копья, тут же помчалась вперед.

— Иго-го-го!

Глаза и уши коней были перемотаны плотной тканью. Все это было сделано для того, чтобы они не почувствовали присутствия дракона и смогли адекватно реагировать на приказы рыцарей.

И вот, покидающие свои убежища рыцари постепенно вываливали на главную улицу, направляясь аккурат к дракону.

— Копья готовьтесь! Бросок!

Одним слаженным движением рыцари метнули свои копья, отправив их аккурат в дракона.

— Бушующий огонь, Глобальный Гром!

Кэйберн же бездумно разбрасывался высшими заклинаниями огня, грома, темной магии, льда и ветра. Широкодиапазонные заклинания радиусом от нескольких десятков до сотен метров вызывали череду взрывов и беспрестанный грохот.

Здания рушились, будто песочные замки, а рыцари взмывали в воздух.

С каждым ударом молнии дорога все больше превращалась в разбитую, пересеченную местность, а десятки пораженных током игроков падали на землю.

— Это будет опасно, но мы должны держаться как можно ближе к дракону!

— Крылья – вот наш главный приоритет. Атакуем не тело, а крылья!

На крышах также собрались тысячи членов Гильдии Гермес. Одни размахивали своим оружием, используя дальнобойные атаки, другие прыгали на дракона, впиваясь в его тело, как пиявки.

— Силовой Взмах!

— Сейчас я тебе покажу, ящерица-переросток! Пронизывающая Боль!

Члены Гильдии Гермес использовали свои фантастические навыки, но стоило отметить, что игроки, взобравшиеся на дракона, применяли не более трех способностей.

Гильдия Гермес завоевала Центральный Континент и получила доступ к самым продвинутым техникам. Вот почему они использовали навыки с максимально возможной пробивающей силой, после чего отступали для перезарядки.

«Они действительно хорошо сражаются. Кажется, они отлично подготовились… Они как прилежные студенты, которые вложили все в подготовку к экзаменам. Вот почему Центральный Континент был у них под ногами», – подумал наблюдавший за этим зрелищем Виид.

Тем не менее с каждым заклинанием Кэйберна умирали сотни игроков.

— Неблагоразумные людишки… Удар Ветра!

Но даже в такой ситуации Гильдия Гермес отказывалась сдаваться, доказывая, что заслужила свою репутацию.

— Это выполнимо. Всем в атаку!

— Убьем дракона!

Вернувшись с Гарнавской Равнины, их боевой дух был на самом дне, но теперь, когда они полностью подготовились, это была совсем другая история.

Благодаря хорошему шоу в одном единственном бою они могли получить должности лордов. А ради этого стило поставить на кон даже свою собственную жизнь. Вот почему и телезрители, и ведущие были в настоящем восторге.

— Вот она, истинная Гильдия Гермес.

— Они восстановили часть своего имиджа.

— В первую очередь Гильдия Гермес сильна из-за обилия элитных игроков. Ну, не то, чтобы обилия, но… вне всяческий сомнений, это самая сильная фракция в игре. Никто не может сражаться с драконом так же хорошо, как они.

— Штурмовой отряд игроков с Центрального Континента также хорошо сражается.

— Не согласен… Они действуют несколько разобщённо. Готов поспорить, Гильдия Гермес тысячи раз проводила рейды на всяческих боссов.

Они сражались так отважно, что это вызвало восторженные возгласы у зрителей.

И с каждым погибшим от магии Кэйберна членом Гильдии Гермес, битва разгоралась еще сильнее.

Том 57. Глава 3. Ярость Кэйберна (часть 3)

Легендарный лунный скульптор

— Жалкие людишки считают, что смогут победить меня!? Какие же вы глупые и самодовольные! – продолжал реветь Кэйберн, сокрушая окрестные постройки.

Впрочем, разваливались и те здания, которые находились на приличном удалении, не выдерживая взрывных волн и магических заклинаний.

«Вот же… Здания, которые я построил своим потом и кровью…» – покачал головой Виид, чувствуя, что его деньги просто-напросто растворяются в пространстве.

Наблюдать за битвой было довольно весело и занимательно, если только эта битва не происходила у тебя дома!

— Вы действительно ничтожны! А потому умрете! – прогрохотал дракон и послал очередную волну страха.

Страх Дракона сдерживает Ваши физические способности.

Вы чувствуете неизбежную смерть.

Ваши очки Здоровья уменьшились на 36%.

Ваше тело скованно параличом. На протяжении последующих 9 секунд все передвижение будет затруднено.

Отсутствие мудрости препятствует использованию навыка на 87%.

Пока сохраняется Страх Дракона, все навыки потребляют больше маны, а шанс провала активации существенно увеличивается.

Члены Гильдии Гермес, которые прикладывали максимум усилий, моментально оказались в состоянии паралича. Дороги сорвало, будто тряпичные коврики, а земля затряслась от падения очередной группы зданий.

— Страх Дракона…

— Вау… Это просто невероятно!

Даже наблюдая за происходящим издали, игроки почувствовали, как у них перехватило дыхание. Все новички в радиусе километра, которые не успели эвакуироваться, моментально погибли.

Члены Гильдии Гермес также понесли большой урон. Тем не менее их опыт означал соответствующую подготовку к подобного рода атакам.

Они уже были полностью экипированы в снаряжение, которое повышало боевой дух, и в совокупности с поддержкой со стороны жрецов они довольно быстро оправились от страха.

— Продолжайте атаковать! Не позволяйте дракону восстанавливать ману!

Следуя приказу командиров, члены Гильдии Гермес продолжали сражаться.

Против величайшего врага, которым был дракон, они поставили на кон все, что у них было.

Также постепенно стали приходить в движение и хекстековые пушки, размещенные на вершинах защитных башен.

— Огонь!

Пушечные выстрелы лучами света моментально достигали огромного тела дракона.