Unknown

Китэгра.

Книга 5.

1.

Сегодня было очень хорошо, просто прекрасно – не жарко, не холодно и небо заполнено чудесным раскалённым маревом, в котором совсем не видно той пугающей черноты, в которой нет ни единой частички тепла…

Вспомнив о черноте, что иногда возникала вверху, он начал вибрировать от ужаса, подступившего ко всей его сущности. От инстинктивной дрожи, даже белые ниточки сверху, начали рассыпаться и закручиваться во множество бесконтрольных маленьких вихрей – от этого становилось больно. Вихри отделялись от тела, и хотелось источать низкотемпературный газ из центра своей сущности, да сразу во все стороны. Но умом он, конечно, понимал, что так делать не надо. Всё-таки, белые ниточки и микро вихри не для того даны ему природой – иногда становилось очень холодно и маленькие вихри позволяли нагреть пространство вокруг себя, давали время на то, что бы уплыть подальше от опасного места. Не будет ниточек, попадёт он в холодную яму и немедленно умрёт – такое порой с ними случалось, увы, ничего с этим не поделать. Только белые ниточки спасают. Ведь холодные ямы возникают, пусть и нечасто, но там, где никто их появления не ждёт…, он замер. Парит в потоках раскалённого пространства, стараясь не приближаться к центру потока, но и не выходя из него – это всегда так приятно! И ничуть не опасно. Даже если случайно попадёт в центр потока – ничего страшного, просто немного неприятно будет.

Но замер он конечно не потому, что нашёл такой хороший, тёплый поток. Их тут много. Они уже давно не ошарашивали так, что б он взял и просто замер всей своей сущностью.

Дело совсем не в чудесном тёплом потоке.

Внизу, прямо там, в самом низу, бездонная, бесконечная, невероятно прекрасная и зловещая, она там, раскинулась прямо под ним – Великая Холодная Яма.

Ему стало страшно как никогда, но белые ниточки на поверхности его сущности, не образовали маленькие вихри – они тоже замерли, едва заметно вибрируя. Невероятно зрелище, сковало всю его сущность. Он просто смотрел вниз, в бездонную черноту и не мог отвести чувствительной части своей сущности, от этого безумного и ужасного зрелища.

Никто не знал, почему возникают Великие Холодные Ямы. Да и про обычные ямы никто ничего не знал, просто они возникали и всё тут. И если из обычной ямы легко спастись, белые ниточки и горячие вихри помогут это сделать, то из Великой Ямы, не может выбраться никто. Она не просто забирает тепло из всей сущности, она утягивает свою жертву вниз, в страшную холодную черноту.

Говорят, там, в самом низу Холодной Ямы, на безумной её глубине, есть тепло. Говорят, что если сущности хватит сил и она пойдёт не вверх, а вниз – вместо того, что бы пытаться спастись, устремится на самое дно Ямы, говорят, тогда, сущность спасётся. Проверять слухи никто не спешил, а те, кому не повезло оказаться в плену Великой Холодной Ямы, обратно не возвращался.

Он повернул чувствительную часть своей сущности в сторону – обратно к яркой части сущего, к этому чудесному, немножко хаотичному скопищу потоков разного тепла. Белый, жёлтый, красноватый – десятки самых разных потоков. Одни наполняют сущность невероятным счастьем, в них можно нежиться долго-долго и не замечать ничего вокруг. Другие, те, что ближе к красному спектру, дарят разные ощущения. В тех, что поярче, не комфортно, иногда просто нормально и даже думается очень легко. Те же, что насыщенного красного спектра – они просто отвратительны, из них всегда хочется поскорее убраться. Эти потоки слишком холодные. Но когда они все вместе, когда смотришь на них вот так, с края Великой Холодной Ямы…, он ощутил, как вся его сущность сжимается, как в самом центре сущности, всё нагревается. Он вытянул чувствительную часть сущности вперёд и изогнул её, случайно потеряв немного желтоватых сгустков своей сущности – не беда, рядом изгибается яркий белый поток, стоит немного скользнуть в сторону и всё потерянное восстановится. Он застыл на месте, прекратив изгибаться – в центре его сущности, пылал яркий белый шар…, неужели? Он присмотрелся получше и из всей сущности, в разные стороны, брызнули тоненькие белые ниточки. Нет, никакой ошибки нет – это, то самое!

То самое!!!

Слева, мелькнула желтоватая сущность – она изогнулась вокруг него, проскочила по сложной траектории и остановилась напротив, изогнувшись в причудливой фигуре. Её чувствительная часть, приблизилась к нему и начала светиться сотнями оттенков белого, красного и жёлтого.

Его сущность преисполнилась счастьем, он даже забыл, что стоит на краю Великой Ямы и скользнул к белому потоку – ощущение счастья усилилось так, что он даже не мог думать…

Его сущность застыла в причудливом изгибе. Здесь, в этом опасном месте, застыла.

Его стало сносить к Великой Яме, но он не мог пошевелиться – Нечто. Оно снова видится ему.

Оно висело вверху, в скоплении вихрей, на самой границе Мира, за которой нет ничего кроме Великой Черноты. Да, за его спиной Великая Холодная Яма, но на самом деле – она не Великая, она крошечная. За границей всего Мира, за пределами Сущего, есть столь огромная Холодная Яма, что она легко может поглотить всё Сущее, он знает – он видел…

Оно не двигается. Оно чёрное, сущность этого Оно невероятно мерзкая, в ней отталкивало буквально всё, начиная основной частью сущности и заканчивая её чувствительной частью, почему-то, твёрдой. Впрочем, ему могло так лишь казаться. Твёрдое – он ведь даже не знал этого понятия, не знал никогда прежде, лишь когда Оно стало видеться ему…, сущностей стало больше, они мерцают оттенками белого и жёлтого, они беспокоятся, ведь его сущность соскальзывает в Великую Яму, а он не может пошевелиться, не делает ничего, что бы спастись.

Сущности закрутились вокруг, затем сгрудились за спиной и, испытывая боль, снизили свою температуру до опасного минимума, а затем рванулись вперёд. Его выбило в хаотичные вихри сущего, далеко от Великой Ямы, теперь, его сущности ничего не угрожает…, белый шар внутри становится ослепительным – вот-вот это случится! Уже скоро…, он не смог отвернуть чувствительной части своей сущности – Оно так и висит там, на границе Черноты.

Более уродливой сущности он никогда не видел. Чёрно-серая, толстая и вытянутая, с красными сгустками на чувствительной части, с уродливыми выростами по бокам, в оном из которых ещё один вырост чудной формы…, жуткое зрелище. Ещё и твёрдое это всё…

Когда он пытался объяснить другим сущностям что такое – твёрдое…, в общем, наверное, это даже хорошо. Ведь теперь за ним приглядывают…, ибо считают абсолютно безумным.

Ну и ладно. Ведь не присматривай за ним другие сущности, он мог бы сейчас упасть в Великую Яму…, Оно всё ещё там. Оно смотрит на него. И что-то в его сущности жаждет оторваться от него, двинуться дальше…, куда дальше? Дальше ведь только Великая Чернота, Истинная Великая Холодная Яма. Дальше ничего нет, только Холодная Яма, только смерть.

Он ощутил, как его сущность разрывается, как что-то уходит из него, ощутил нечто вроде сочувствия и как будто просьбу о прощении, хотя и не понятно, почему это всё и зачем…

Всё исчезло – шар в его сущности, пришёл в движение. Его сущность собралась с силами и сосредоточилась на самом важном, отбросив всё остальное.

Пришло время, возникнуть новой сущности – его сущность, даст ей шанс появиться.

Уже скоро, уже…, уже прямо сейчас!

Страшный холод пронзил его сущность, начал разрывать её в самом центре. Но он лишь ярко искрился, сбрасывая десятки белых ниточек, тут же сворачивающихся в раскалённые добела вихри.

Холод рвал на части, но тепло белых нитей не позволяло завершить этот процесс – иногда, всё же случалось, что сущность не справлялась, и холод разрывал её. Но с ним такого не случится! Он готов, он очень молод и силён. Холод достиг своего пика и рвущаяся на волю, новая сущность пробила все слои его собственной сущности. На мгновение, яркий белый шар повис прямо перед ним и он не удержался, сделал опасную ошибку, стоившую многим сущностям жизни. Он вытянул свою чувствительную часть, изогнул её и посмотрел в ту часть своей сущности, где была создана новая сущность. Он ощутил холод – не такой, что сейчас разливался в центре его сущности, а иной, какой-то странный, непривычный холод, шедший словно бы от каждой частички его сущности. Рваная дыра в центре его сущности, начала расширяться. Другие сущности, радостно кружившие вокруг него и новой сущности, совсем ещё юной, беспокойно задрожали, начали мерцать всеми оттенками белого и жёлтого цветов – они в ужасе. Они боятся, что его сущность повторит судьбу многих до него…, он и повторил. Но судьбу большинства, а не тех, кого холод собственной сущности, уничтожил полностью. Рваная дыра заполнилась последними отделившимися от внешней части его сущности белыми ниточками, и в центре неё вспыхнул яркий бело-жёлтый шар, крепко сцепившийся с остальными частицами его сущности.

Он начал падать вниз, в бушующие волны тепла, что простирались в самом низу – там хорошо, там он побудет немного, на чудесных волнах тепла, таких мягких, таких ласковых волнах!

А потом, когда его сущность восстановится, он вернётся назад, обратно в море хорошего, полнившего счастьем тепла…, и не увидит сущности, которой дал жизнь. Увы, к тому времени, новая сущность подрастёт, станет такой же, как все, он не сможет её найти среди всех прочих, а новая сущность, не сможет узнать его. И никто не сможет указать ему, где же та сущность…

Почему это его беспокоит и наполняет грустью? Как, Великая Холодная Яма его поглоти, он вообще понял что такое грусть и как сумел её испытать? Он никогда прежде не видел, что б ему говорили о грусти. Почему он знает, что это такое? Почему чувствует…, впрочем, возможно не он один это чувствует, просто никто не рассказывает о своих чувствах.

Ведь и он не расскажет никому – грусть слишком пугает, она странная, она похожа на что-то твёрдое, а в Сущем нет ничего более кошмарного, чем Твёрдое.

Впрочем, сейчас он не был в этом так уж уверен.

Ему привиделось, что мир из самого разного тепла, вдруг исчез, он увидел Великую Черноту, а далеко в ней, твёрдая сущность, уродливая, невероятно мерзкая, ни на что ни похожая сущность.

Всё же есть кое-что страшнее твёрдого – это Оно, то твёрдое, что живёт в Великой Черноте.

Сознание помутилось, он ощутил, как по его сущности расходится покой и очень сильное тепло бушующего океана, что был внизу всегда. Что под ним, под океаном? А какая разница? Всё равно ни одна сущность не может нырнуть в него слишком глубоко. Океан тепла, всегда выталкивает их обратно, никому так и не удалось нырнуть глубоко…, волны тепла подхватили его и понесли куда-то в сторону. Мысли путались, постепенно уступая место неописуемому блаженству.

Покой и тепло - в бушующем океане счастья, нет ничего другого.

Пришло время, и его сущность стала достаточно плотной, что б океан тепла более не смог удерживать её на своих волнах. Волна бесконечного счастья схлынула, и он увидел потоки разноцветного тепла, несущиеся во всех направлениях – мир снова вокруг него и холодной дыры в его сущности больше нет. Он полетел в сторону, потом вверх и, завидев белый изогнутый поток, юркнул к нему поближе. Вскоре он уже кружил вокруг центра потока, всей своей сущностью впитывая удивительно приятное тепло…

Шло время – он не знал, сколько его прошло, сущности, такие же, как он, не видели смысла в том, что бы следить за временем. Лишь одно мерило времени было у них и лишь по этому, само это понятие им было знакомо – Холодные Ямы. Они не всегда были на одном и том же месте. Каждая яма, рано или поздно, исчезала, её затягивало теплом и последствия ужасающей холодной дыры в океане тепла, сглаживались полностью, словно её и не было никогда.

Время шло, он жил как все, но всё чаще ему становилось грустно – он больше не смог создать ни одной новой сущности. Много раз он изгибал чувствительную часть свой сущности и осматривал себя, увы, никаких признаков зарождения новой сущности, так и не проявилось. Другие сущности начали беспокоиться – ведь такое происходило впервые. Шло время, но ничего не менялось, его сущность была здорова, даже более чем всегда. Он был полон тепла, внешние части сущности покрывали удивительно длинные и прекрасные белые ниточки – однажды, ему даже удалось пережить попадание в Холодную Яму. Небольшую, но и не маленькую. Никто не смог бы там выжить, холод разверзся под ним неожиданно, не было никаких признаков, Холодная Яма просто возникла и всё. Десяток сущностей оказались там с ним, и все они ринулись к краю ямы, он летел впереди всех и с ужасом чувствовал, как нитей на его сущности становится меньше и меньше. Но что было страшнее всего – сущности вокруг него, так же пытавшиеся спастись, гибли одна за другой. Они меняли свой цвет, отчаянно извиваясь, неслись они прочь, но белые нити заканчивались, вспышки тепла образованные нитями, сгорали слишком быстро и сущности затухали одна за другой, все они исчезли без остатка. Развеялись, словно и не было их вовсе.

До края Ямы добрался лишь он.

И с тех пор к нему относились двойственно. С одной стороны, он стал известен над всем океаном тепла, весь мир о нём знал. С другой стороны – никто никогда не выживал в Великой Холодной Яме.

Его стали избегать, не все конечно, но всё же. Порой, ему казалось, что другие сущности, теперь боятся его. Глупости конечно…

Время шло.

И в один прекрасный момент, его огромная сущность – куда большая, чем он сам когда-либо видел над океаном тепла, сущность окружённая потоком длинных белых нитей, в один прекрасный момент, с ним случилось то, что случалось очень и очень редко.

Невероятно мощный поток тепла вырвался из тёплого океана и угодил прямо в него.

Он не успел уйти в сторону, не успел сделать ничего – блаженство накрыло всю его сущность, он не мог даже думать. Лишь краем сознания отмечал, что его несёт высоко вверх, туда, где…

Сознание возвращалась медленно. Он уже знал, что произошло, и понимал, что ничего не исправить, что уже слишком поздно, но странно – страха не было. Его огромная сущность протянулась очень далеко, невероятно далеко. Он вытянул чувствительную часть и посмотрел на свою сущность со стороны – впервые он мог увидеть её так.

Она была прекрасна!

Его сущность – он сам, это было самое прекрасное, что он только видел!

Увы, долго так не будет.

Вокруг раскинулась Великая Чернота, Истинная Великая Холодная Яма.

За спиной бушует океан тепла, но он слишком далеко, вернуться не получится.

Тепло уходит и уже не осталось белых нитей, только сама его сущность – скоро всё закончится.

Он чувствовал, как становится меньше и меньше. Последнее своё время, он потратил на то, что бы осмотреться, увидеть что-то в Великой Черноте. И ему это удалось – он был поражён тем, что увидел. В черноте, там, далеко-далеко, сияли точки. Что это? Он не знал, но это было странно и, по-своему, красиво. Он смотрел на далёкие сверкающие точки.

Пока мир не погрузился во тьму, он всё смотрел.

Последний всполох тепла исчез – его не стало.

2.

Начал он с того, что отправил по домам всех сотрудников центральной лаборатории, закрыл все двери, сменив коды доступа, и предупредил охрану, что б его никто не беспокоил, даже если у этого «кто-то», окажется наивысший доступ и новый код его не остановит.

Так как на людей он особо никогда не полагался, исключая очень немногих из них, то, добравшись до первого же внутреннего терминала, подключился удалённо и внёс необходимое временное уточнение для искусственного интеллекта, контролировавшего автоматическую систему охраны и роботов. Теперь, во внутренний комплекс лаборатории, войти не сможет ни одно живое существо и ни один искусственный организм, даже на технологическом уровне архитектуры в рамках одной частицы нанометра. Центральная лаборатория изолирована более чем полностью.

На мгновение, он задержался у терминала. Голографический экран мигнул, словно недоумевая, почему этот человек без формы, но с такими огромными полномочиями, всё ещё стоит здесь, в этом крошечном вторичном офисе. Собственно, в каком-то смысле так и было – искусственный интеллект комплекса наделили ограниченной, но всё же, способностью к эмоциям, пусть и самым простым.

-Что-то ещё? – Спросил довольно милый женский голос.

-Нет. – Холодно, без эмоций, ответил крепко сложенный, молодой человек в серых свободных штанах и глухой чёрной рубахе, украшенной хаотичными металлическими вставками – старомодное одеяние, оно словно бы кричало для всех, кто смотрел в его сторону «сноб!». На самом деле, это было не так, он мог в равной степени одеть что угодно, для него критерий был всего один – функциональность. Учитывая, какие документы он предъявил ещё в космопорте, мало кто сомневался, что металлические украшения на рубахе, к украшениям не относятся вообще никак.

Он двинулся прочь из комнаты. Двери, уловив движение, шустро открылись на его пути. Он прошёл через дверной проём, оказался в широком коридоре и широким шагом двинулся дальше.

Если бы кто-то мог видеть его сейчас, например, те люди, что встречали его в порту, они бы изрядно удивились. Походка данного высокого чина из Департамента, разительно изменилась. Сейчас он больше напоминал робота, нежели человека. Да и лицо его – ещё там, в порту, встречающие ощутили лёгкий дискомфорт, в присутствии данного человека. В его голосе эмоций было меньше, чем в голосе самого устаревшего искусственного интеллекта. А его лицо и вовсе, словно маска, натянутая на голову устаревшего рабочего андроида, какой-нибудь шахты с дальних астероидов. Иной раз на них надевали нечто подобное, что б улучшить социальный климат среди персонала добывающих станций. Конечно, сравнение сильно в общих чертах, всё-таки, на дальних астероидах звёзд с неба не хватали, ресурсы там ограничены, доходность редко бывает впечатляющей, но всё же – лицо посланца из Департамента, казалось совершенно безжизненным.

Когда его привезли сюда и глава лаборатории вышел что б представиться - не осталось тут ни одного человека, который бы не оскорбился поведением незнакомца.

-Уходите. – Холодно сказал он, прервав главу лабораторного комплекса на полуслове.

-Простите, что? – Опешил тот, а стоявшие за его спиной люди, опасливо коситься стали друг на друга, на пришельца и на удивлённых сотрудников планетарной полиции за его спиной.

-Уходите. Очистите помещение. Немедленно. Ваш интеллект позволяет понять настолько простые слова или я должен пояснить вам их значение? – Это походило на издёвку. Однако среагировал, глава лаборатории не сразу – в данной издёвке, эмоции отсутствовали, выражение лица и тембр голоса не изменились ни на гран. И всё же, нет никаких сомнений, что незнакомец просто издевался над ними - величайшими умами галактики! Глава лаборатории покраснел от обиды и злости, а его подчинённые готовы были разразиться возмущением в самых крепких выражениях.

-Вы что себе позволяете! Это немы…

-Уходите. Департамент объявляет карантин исследовательской части комплекса, на срок от двух часов до бесконечности. – С тем же эмоциональным фоном, произнёс пришелец. Смотревшие на него люди, как-то отстранённо отметили, что парень этот, за всё время пока тут стоит, ни разу не моргнул. У него брови не двинулись ни на йоту, щека не дёрнулась, стоит в той же позе, даже с ноги на ногу не переступил, у него вообще двигались, да и то еле кое-как, только губы и только, когда он что-то говорил. Им становилось как-то жутко, рядом с этим человеком…, а человеком ли?

А тут ещё и такое объявление от имени Департамента!

-Но как вы можете??? – Взвыл глава комплекса. – Что мы будем делать? Как нам быть? Ведь это наша работа, мы же…

-Это не мои проблемы. Карантин продлится ровно столько, сколько нужно.

-Вы не имеете права!!!

-Покиньте помещение. – Произнёс человек и двинулся вперёд. Не успевшие уйти с его дороги люди, попадали на пол – у них возникло чувство, что они оказались на пути аэрокара. Парень даже не расталкивал их, просто прошёл через них, и людей сносило прочь с его пути.

-Проклятый Департамент… - Простонал глава лаборатории, глядя вслед человеку, исчезавшему за многотонной дверью исследовательского комплекса. Если эту часть одной из крупнейших лабораторий Федерации, закроют на карантин больше чем на неделю, работу потеряют десятки тысяч лю…