Unknown

Китэгра

Книга 3.

Жила-была в одной деревне маленькая девочка, такая хорошенькая, что лучше ее и на свете не было. Мать любила ее без памяти, а бабушка еще больше.

Шарль Перо.

1.

Низкорослая, широкоплечая женщина, медленно шла вдоль аллеи. Её стройные ножки, ступали мягко и аккуратно – с каждым шагом, под её сильными ступнями, тихонько хрустела луговая трава. Женщина, хотя скорее юная девушка, всего в полтора метра ростом, слушала этот хруст, слушала она шелест листвы над своей головой и жмурилась от удовольствия. Её голубые глаза светились неподдельным счастьем, её сильные, но всё же красивые пальцы, нежно касались коры могучих тополей, раскинувших над её головой, свои пышные кроны. Иногда, она поднимала голову, и тени от листьев, падали на её маленькое, прелестное личико. Она улыбалась кронам, что бросали тени на её лицо, она улыбалась свету солнца и всему этому миру. Её полная грудь вздымалась высоко, она жадно вдыхала свежий воздух маленькой аллеи, настолько глубоко, насколько могла.

Девушка, совсем недавно получившая новый статус в обществе, никак не могла насладиться тем, что видела вокруг. Деревья аллеи ожили. Могучие клёны – они начали засыхать полгода назад. И именно она, смогла вернуть их к жизни! Она нашла причину, из-за которой гибла аллея. Лишь благодаря её стараниям, её могучему разуму и, может быть, крошечной капельке везения, аллея вновь расцвела, вновь радует глаз сочным зелёным цветом своих крон.

Девушка была не просто счастлива – она была невероятно горда и собой и результатами своей не простой работы. Ещё год назад, она, с замирающим от страха сердцем, шла в центр Города, к Главному компьютеру, где ей предстояло пройти сложный тест. Там, в тот день, решалась её судьба. И, несмотря на то, что программу придумали лучшие умы Города, несмотря на то, что она всегда могла обратиться к Великому Учителю, если б была не согласна с результатом…, правда пришлось бы долго ждать, пока он вернётся к Потомкам Рас…

В общем, несмотря на всё, она жутко боялась. Впрочем, это не помешало ей пройти тест, именно с тем результатом, на который она надеялась с тех самых пор, как впервые заинтересовалась наукой. Её нестандартная для гномов внешность, и пристрастия им не свойственные, закалили характер девушки. Дочь Гнома, хоть и отличалась от собратьев так, что злые языки поговаривали, будто отец у неё вовсе и не гном, а сын Человека, но всё же, несмотря на изъяны внешности, она в полной мере унаследовала характер подгорного народа. Она была тверда - словно кусок скальной породы был её Дух. И даже крепче – гномы копают глубоко и копают они сквозь скалы и дальше, к самому Земному Огню, и даже ещё дальше копают они!

Но, к неудовольствию родителей и удивлению многих Потомков Рас, конкретно она, не испытывала особой любви к земным недрам, металлам и прочим вещам горячо любимым гномами. Лотана, носившая гордое имя рода Атергран, получила результат теста, именно тот, о коем мечтала – компьютер признал её Учёной. Её приветствовали Учёные из числа гномов…, это было тогда, в первый день. А теперь, каждый раз, они косились на неё с явным недовольством. Только что пальцем у виска не крутят и на том спасибо. Впрочем, так было до того, как она спасла аллею и множество подобных аллей, которые ещё не посажены. Ведь без неё, клёны просто перестали бы сажать и новых кленовых посадок, просто не было бы…

Лотана выбрала, биологию и всё что с ней связано. В её разум сразу же была загружена первая часть необходимых знаний, ей дали время что бы освоиться с полученной информацией и передумать, если она того пожелает. Но Лотана не передумала. Она с трудом дождалась срока, когда смогла получить новую порцию знаний. Даже нарушила правила и в голоде по знаниям, в полюбившейся ей области науки, раздобыла в библиотеке Города нужные книги и приступила к первому вводному курсу генетики. Ей даже пришлось ввести в заблуждение ответственного за библиотеку Юного, что бы получить книги – их распечатали с баз данных Главного компьютера. Книги предназначались для Философов и Юных, желавших изучить что-нибудь, так называемым «естественным» путём. Такой способ получения знаний, не шёл ни в какое сравнение с загрузкой нужной информации непосредственно в мозг. Учёные им не пользовались и вряд ли её бы пустили в библиотеку, знай библиотекарь, что она причислена к Учёным. Правил никаких на этот счёт не было, но так как Учёные в библиотеке не появлялись, мог выйти конфуз. Но именно в тот день, за поход в библиотеку, наказать её вполне могли. Ведь после загрузки данных в мозг, настойчиво не рекомендовалось получать каким-либо способом, большие объёмы новых знаний. Почему, мало кто понимал – по крайней мере, никто не пытался достаточно внятно объяснить, почему этого делать нельзя. К Юным и таким недоученным как она, вообще не шибко внимательно относились.

И Лотана не удержалась – пошла и стала штудировать различные книжки, предназначенные для удовлетворения любопытства тех, кто к научному знанию расположен не был вовсе. А когда получила следующую порцию знаний, её душа буквально вспыхнула счастьем. И Лотана, с упорством истинной дочери Гнома, взялась за работу. Полгода она осваивалась с полученными знаниями и поглощала новые, «словно машина» - как однажды выразился один Учёный эльф. А потом эта аллея, высаженная посреди скальной пустыни, на заранее подготовленной площадке, с почвой, синтезированной методом преобразования атомных ядер Учёного Серова, эта аллея вдруг начала увядать. И она! Именно Лотана, а никто-то другой нашла ответ! Никто не смог – ни один из тех, кто жил ещё в Комплексе, не смог. А ей удалось. Лотана спасла от гибели эту аллею, со всеми её чудесными деревьями!

Она рассмеялась, распираемая радостью и гордостью за проделанную работу. Аллея не погибнет, она позаботилась об этом…

Лотана замерла на месте, слегка нахмурив брови и навострив уши – показалось? Вроде бы тут никого кроме неё, сегодня не было. Девушка вышла на середину аллеи, на узкую бетонную дорожку. Никого. Вон флайер стоит, на котором она сюда прилетела, чтоб убедиться, что клёны по-прежнему стоят и не думают засыхать вновь…, вот опять. Смех. Звонкий, детский смех.

Лотана медленно начала отступать к флайеру – мысль отправиться сюда в одиночку, уже не казалась такой уж замечательной. Всё-таки, Твари, о коих она только рассказы слышала, да коих видела только на записях времён Войны, всё-таки они вернулись. Даже во время нападения на Город она не успела их увидеть – работала с поисковой группой в уцелевших секциях, десять лет как заброшенного, Комплекса Империи. Сама вызвалась – она почти забыла детские годы, проведённые там. Счастливое было время…, ну, так полагали дети, выросшие там, под землёй. Там спокойно было, тихо…, опять этот смех…

-Что б мне провалиться… - Пробормотала Лотана, с удивлением и страхом взирая на того, кто издавал этот мелодичный, красивый смех.

Из-за дерева, на дальней окраине аллеи, вышла девочка. Крошечная совсем…, ну, по человеческим меркам - крошечная. Ростом она как раз с Лотану будет. То есть, лет 12-ть, может чуть старше. Худая, из-под красной шапочки, выбиваются белокурые локоны. На личике милая улыбка, глаза такие голубые – словно само небо. Губки полные, ножки стройные и не худые нисколько, что в таком возрасте не совсем характерно для детей Человека. Короткая юбка, на плечах коротенькая красная накидка, едва наметившаяся грудь туго перетянута рубахой неизвестного покроя. Что-то на шнуровке, вроде бы из кожи. Хотя вряд ли - после попыток сделать натуральную кожу по химическим картам Империи, один за другим сгорели три элемента питания. А их не так-то просто собрать. Было принято решение, такой продукт больше не делать, пока карты не будут доработаны – как оказалось, элементы горели из-за ошибок, допущенных при извлечении данных с компьютера Комплекса. Сейчас с этим разобрались, практически по всем химическим картам легко получить нужный продукт, но предпочтения в материалах успели измениться. Кому нужна какая-то там кожа, когда есть отличный синтетический материал, с встроенными схемами климатического контроля? Правда, сейчас вот опять новая мода пошла - Потомки Рас, всё чаще экспериментируют с одеждой. Если так дальше пойдёт, вскоре на улицах Города не встретишь двух похожих одеяний…, Великие Своды Древних Шахт! Кто ж ребёнка в такое время отпустил гулять в окрестностях Города? А если Твари снова вернутся? Конечно, новая волна должна появиться только через два дня, все предупреждены, но мало ли. Всякое ведь бывает - даже своды гномьих шахт порой падают на головы гномов.

Великий Учитель, конечно, умеет предсказывать появление больших скопищ Тварей, но кто знает? Вдруг что-то непредвиденное произойдёт? Нельзя детей, в такое время, одних отпускать.

-Эй! – Крикнула Лотана, помахав ей рукой. Девочка остановилась на месте, испуганно прижав к груди плетёную корзинку. Глазёнки вытаращила, стоит вся бледная и с места не двигается. – Не бойся! Я отвезу тебя в Город!

Девочка медленно кивает и осторожно двигается ей навстречу. Её страх понятен – Лотана сама чуть не померла с испугу. Мир больше не безопасен, Твари снова ходят по поверхности. Но это ничего – Воины справятся с ними, и однажды мир снова будет безопасен. А если Воины не смогут – Великий Учитель, он вернулся, теперь он снова с Потомками Рас. Великому Китэгра, всё по плечу. Он победит любую из Тварей - он уже сразил их злобных хозяев, справится и с ними. Для него ведь нет ничего невозможного. Однажды, в мире Великих Рас снова воцарится покой…

-Здравствуйте тётенька. – Произносит девочка, оказавшись всего в метре от Лотаны.

-И ты здравствуй, дитя Человека. – Девочка снова прижала корзинку к груди и, почему-то, хихикнула. Странно…, Лотана вдруг покраснела – понятно ей, что она там хихикает. – Я гном. И не надо ничего такого думать. Гном я. И папа гном, и мама тоже.

-Я поняла. – Кивает девочка, снова хихикая. Да что это она? Это не вежливо, в конце концов!

-Как тебя зовут? – Спрашивает Лотана, немножко злясь из-за такой невоспитанности довольно взрослой дочери Человека. Всё-таки, не 5-ти лет несмышлёныш. Куда родители смотрят? Она, в свои 12-ть, такого себе не позволяла, даже в отношении детей Тула. А эта пигалица…, совсем дети Человека распустились. Эх…, да если на чистоту - не они одни.

-А меня все знают. – Вдруг надув губки, заявила девочка и зачем-то топнула ножкой. Потом поправила шапочку. Ещё несколько кудрей выбились из-под красной ткани. – Не видишь разве?

-Что не вижу? – Удивлённо молвит Лотана. Девочка в ответ надула щёчки и снова ножкой сердито топнула. Ну, ясно теперь всё – перед ней дочька какого-нибудь Учёного из числа детей Человека. Вот и ещё одна неприятность побочного смысла, возникшая здесь, на поверхности - гордость. Иногда обоснованная, иногда нет, но гордость, всё же, неуместная. Детям так себя вести нельзя. Они - не то же, что их родители. Не может юный гном, кичиться тем, что его отец куёт лучший металл среди всех детей Гнома – потому что его отец, это не он. Юный – никто. У него есть только своё имя. Ему нечем гордиться. Но вышли на поверхность и началось…

-Ты глупая. – Буркнула девочка, снимая с корзинки платочек, расшитый узорами из красных ниток. Лотана покраснела вновь, теперь от обиды. Глупая? Да она один из лучших биологов рас!

-А ты задавака. – Проворчала дочь Гнома, выпятив губы и упрямо наклонив голову.

-Давай мириться!

-Ну…, давай… - Всё-таки ребёнок, что злиться-то, правильно?

-Угощайся! – Вдруг воскликнула девочка, протягивая ей корзинку.

-Ммм…, а что это? – Лотана действительно с удивлением смотрела внутрь корзинки. Там рядками, в два этажа, лежат странные такие штучки. Вроде как жареные. Пахнут вкусно. Понятно, что это еда. Но что за еда? Она такой ещё не видела.

-Пирожки! – Радостно сообщила девочка. – Их мама испекла. Я их бабушке несу. Ещё тёплые.

-Спасибо. – Что-то в глубине души подсказывало, что не надо это есть, но Лотана не смогла удержаться – от них шёл такой чудесный аромат! Она взяла один. И, правда, тёплый. Она осторожно откусила. Печёное что-то…, разжевала кусочек, проглотила. Потом откусила ещё.

-Вкусно, правда?

-Да. Очень вкусно. – Действительно. Внутри ещё начинка какая-то. Лотана глянула на пирожок – зёрнышки какие-то белые.

-С рисом. – Поведала девочка, чем-то невероятно довольная. – Они всем нравятся.

-Скажешь, как готовить? – Поинтересовалась Лотана, доедая пирожок и беря хрупкую ладошку девочки в свою крепкую ладонь.

-Конечно. Если захочешь. – Улыбка была странноватой…, но это ведь просто ребёнок. У них всегда улыбки с долей ехидства и озорной искоркой в глазах. Даже у детей Тула, в столь юном возрасте…, впрочем, на её веку у Тулов родилось всего три ребёнка. Сложно сказать, как у них в целом с этим дело обстоит.

-Пойдём, я отвезу тебя в город. Ты ведь пешком сюда пришла?

-Пешком. – Девочка любопытно вытянула шею. – А ты на этом меня отвезёшь?

-Да, на флайере.

-На чём? – Девочка, наморщив носик, глянула на Лотану…, почему-то, всё вокруг покачнулось. Голова кружится…, а нет, всё прошло.

-Флайер. Ты разве не знаешь, что это такое?

-Конечно, знаю! – Обиделась девочка. Прошли шагов пять. – А где лошади?

-Что?

-Ну, лошади. Как мы поедем без лошадей?

-Какие… - Лотана выпустила руку девочки и отступила на шаг назад. Закончить свою фразу не смогла – снова всё покачнулась. Она сама не заметила, как упала, больно стукнувшись копчиком о бетонное покрытие дорожки. Девочка подошла к ней и наклонилась. Острый носик, почти коснулся её щеки.

-Что с тобой незнакомая тётенька? – А сама улыбается, ехидно, с издёвкой.

-Я…, мне что-то дурно…

Лотана тряхнула головой, густые волосы дочери Гнома, рассыпались по её плечам. Прошла минута, но становилось только хуже – она ощутила тошноту. В глазах всё двоилось.

-Почему ты не умираешь? – С обидой в голосе, вдруг произнесла девочка.

-Что? О чём ты говоришь…

-Люди умирают почти сразу. – Девочка поправила платочек, закрывавший пирожки и упёрла худые ручки в бока, да с гневом стала на неё смотреть. – А ты не умираешь! Почему?

-Ты…, ты отравила…, что происходит? Зачем?

-Как зачем? – Удивлённо вскинув светлые брови, произнесла девочка. – Потому что это весело! – Помолчав, добавила. - Ну и ты сама мне пригодишься. Ты, кстати, девственница?

-Что???

-Хм, краснеешь. Хорошо, девственница значит. Мне материал нужен. Ты не обижайся. Я лично к тебе, ничего плохого не испытываю. Просто мне нужны материалы. У меня ведь всё было. – Девочка тяжко вздохнула, снова платочек в корзинке поправила. – И рука висельника – целый сундук был. И матка непорочной девы была, две штуки, ни кусочка ещё не использовала. Жир младенцев почти две баночки. Эх…, много ещё чего там было. Мы с мамой впрок запасли. А тут вдруг эта ваша пустыня, эта симпатичная аллея…, кстати. Я где вообще?

-Ты…, в… - Дальше шёл только хрип. Лотана упала на спину. Мир становился всё темнее, она с трудом дышала. Над головой раскачивались кроны деревьев, спасённых её разумом, её работой…, смерть? Она рядом? Великий Учитель…, помоги…, прошу…

Мир на мгновение померк – она увидела…, Нечто. Всё в огне, в лицо шипит какая-то тварь с двумя ножами в зелёных руках и огромным носом. Она быстрая как молния, а вдалеке стоят две тени, два новых врага, чью силу сложно сломить…, Лотана всхлипнула – видение пропало. Она снова видит кроны деревьев, над ней склонилось такое милое, красивое личико девочки с белокурыми волосами и красной шапочкой на голове. На глазах выступили слёзы. Не горя, нет – перед смертью, она увидела Его глазами. Он откликнулся на её зов. Великий Учитель, услышал. Он всегда будет с ними, с Потомками Рас. Он всегда будет стоять на страже их мира…, только ей он уже не поможет. Смерть рядом, а Великий, сейчас сражается за покой потомков рас. Новые враги, вошли в этот мир. Он не успеет прийти к ней и…

«Воины придут, не сдавайся». Услышала Лотана, в мыслях своих – он не вошёл в её голову, мысль чуждая ей, пришла издалека и прозвучала, словно голос Его.

-Ой! – Вскрикнула девочка, отшатнувшись от Лотаны. – Что это такое было? Такое чёрненькое. Оно у тебя возле уха…, и голос этот. Бррр. Как у вас тут жутко всё...

Девочка выпрямилась. Снова упёрла руки в бока и с недовольством огляделась.

-И где Шварцвальд? Куда идти-то? Угораздило ж…, никак опять эта паршивка Золушка, что б ей сдохнуть. – Белокурая девочка, снова наклонилась над умирающей Лотаной. – Вот скажи мне, деревенщина, зачем эта придурочная фея научила её колдовать? Одни проблемы от неё…, ой!

Девочка резко выпрямилась, зажав рот ладошкой. Глаза стали круглыми. Спустя несколько секунд, она убрала ладонь от лица и шокировано сказала.

-Шварцвальд. – Помолчала и проговорила. - Ich kann eine andere Sprache sprechen. – Глаза стали значительно круглее. – Я говорю на другом языке!

Минуту она стояла, ошарашено пялясь на уже посиневшую девушку.

-Как-то это совсем странно. – Девочка шмыгнула носиком. – И когда это я новый язык выучила? Хм…, помню, как мы с бабушкой Волка на ингредиенты потрошили…, да. Хороший разбойник был, симпатичный…, и жиру с него две полных банки вышло…

Снова помолчала и, пожав плечами, поставила корзинку на дорожку. Присела на корточки, подле едва живой Лотаны. С полминуты она недовольно морщась, смотрела в её лицо.

-А дальше не помню ничего…, ты почему не умерла ещё? – Лотана захрипела, с уголка губ полилась черная слюна. – Вот у тебя здоровье деревенщина! Надо было узнать, откуда ты. Наверное, с южной окраины Шварцвальда, да? Это Чёрный Лес, на вашем языке…, хм. Наверное, меня во Францию занесло. Это ж, сколько мне домой топать-то теперь…, надо младенца найти. На метле, да с жирком невинным, оно всё сподручнее будет. Так-с.

Девочка задумчивым взглядом окинула крепкое тело дочери Гнома. Пощупала её груди, удовлетворённо кивнула. Пощупала живот, снова кивнула. Просунула руку под зад и ощупала ягодицы. Тут она недовольно покачала головой.

-Малова-то жирка с тебя вытопить получится…, ну да ничего. Найду ещё парочку. Спасибо Господу нашему Иисусу, с девственницами проблем у нас нынче нет. – В руке девочки возник тонкий, короткий нож, с рукоятью перевязанной пенькой. Девочка расстегнула застёжку на груди Лотаны. Полные груди, тяжело качнувшись, выпали на воздух свежий.

-А раньше, знаешь ли, когда Одину поклонялись, беда прям с этим была. Мне мама рассказывала – все молодые, худющие, а чуть с жирком, так уже и не девственница. Представляешь деревенщина? Десяток извести нужно, что бы набрать жиру хоть баночку. А теперь раздолье. Полненькие, как хрюшки все. А ты вот разочаровываешь. Зад как у коня моего, одни мышцы. Нельзя же так! Мне вот из-за тебя, придётся ещё одну девственницу искать.

Девочка привстала, её колено упёрлось в живот Лотаны. Хрупкая ручка обхватила левую грудь, в лучах светила, зловеще сверкнуло короткое лезвие ножа.

-Больно будет, сразу говорю. Сама ты виновата. Вот зачем не умираешь? Теперь тебе больно будет. Но не сильно. Я этим ножом белок свежую, он у меня ещё острее, чем глаз у феи. Только ты не дёргайся, будь любезна, я титьку тебе отрежу аккуратно, под самые рёбра. За пару секунд - быстро совсем. А потом вторую. Чик и всё. Даже не больно почти. А будешь дёргаться, весь жирочек по земле растечётся, а такой он не подойдёт. С землёй-матерью, ингредиент мешать нельзя. Мать-земля Тьму вообще не любит, противится ей…, ну что ты елозишь? Я же сказала - не дёргайся. Больнее же будет, вот глупая деревенщина…

Лотана без сил растянулась на земле, она смогла лишь слабо дёрнуться всем телом – больше сил не осталось. Не сдавайся, сражайся до конца дочь Гнома…, но как? Яд растекается по жилам. Наниты борются, но, почему-то, их борьба не приносит результата, лишь продлевается пытка…, всё тело горит, словно в огне, очень больно...

И это существо…, как обманчивы, как коварны, оказывается Твари. Если бы не уши, девочку можно было бы принять за дочь Эльфа. А на деле вон как получается – одна из них.

-Так-с… - Лезвие обожгло разгорячённую кожу. Под грудью, от лёгкого касания лезвия, появилась узкая красная линия, стекла капелька крови. Боль была резкой, но тут же прошла. Нож, и, правда, очень острый. – Сейчас совсем не шевелись…, ну вот опять… - Она шев…