Кислый замок

Предисловие

"Кислый" замок был огромен. И как все подобные древние сооружения - тёмен, претенциозен и покрыт благородной вековой плесенью. Раньше он назывался по-другому, витиевато, со значением, согласно высокому положению, которое приносил владельцам. Смешно - не люди возвеличивают владения, а наоборот, владения, которыми их одаривают. По мне, так жить в таком доме, не велика радость. И уж тем более, весьма сомнительная награда, по крайней мере, в отношении этого конкретного дома.

Когда я увидела замок в первый раз, из окна кареты, то мерзла на тот момент настолько долго и голодала так безнадежно, что обрадовалась бы любой крыше над головой, теплому углу и нехитрой трапезе - где-нибудь в шалаше, на краю мира. Что уж там говорить про богатое жилье. Но, тем не менее, сразу заметила, каким мрачным он выглядит на фоне сочного провинциального пейзажа. Словно дыра в черную бездну, случайно принявшая очертания замка.

Разбавить тьму в его залах и галереях были бессильны и громадные камины и тысячи свечей - мгла обступала свет, душила его, будто живая. В коридорах тоскливо ныл сквозняк, слепо тычась в двери покоев, как потерявшийся щенок, отчаянно и безнадежно зовущий хозяина. А в покоях всегда стонали каменные плиты пола, под несуществующими шагами несуществующих обитателей. Унылая картина. Мой детский разум бесхитростно окрестил его "Кислым" замком. И как любое дурацкое прозвище, оно прижилось сразу и намертво, крепче и быстрее, чем любое настоящее имя.

Построенный когда-то человеком, единственным, чье величие превосходило грандиозность черных стен, во чью славу они и возводились - после, Кислый замок довольно часто менял владельцев. Не все они состояли в родстве, но каждый стремился создать в нем семейное гнездо. Прочно и надолго. Все они в нем и оставались. Замок принимал в свои мрачные сырые объятия каждого - невзирая на звания и происхождение. Гостей, слуг, узников и случайных путников. Даже сироту без роду и племени, неизвестно зачем привезенную под этот темный кров он приютил, навсегда. До сих пор не знаю, радоваться этому или сходить с ума от злости?

Меня зовут Рэйчел Ризерстоун, мне четырнадцать лет. Каждый день я устраиваюсь на широком подоконнике в малой зале и смотрю на живописные луга, лес и подъездную дорогу, в ожидании очередного хозяина - уже без малого три века. Как и остальные обитатели, я дух Кислого замка.