Киберневольница

⭐ Глава 9. Подстава

Мутанты, которые в случае успешного рейда давали командным игрокам солидную прибавку к игровым ресурсам и характеристикам персонажей, обитали в аномальной зоне. Она не принадлежала ни к какому уровню, и попасть туда можно было из любой точки игры.

Основная аномалия заключалась отнюдь не в тех страхолюдных монструозных образинах, что одним своим видом вызывали шок у неподготовленного игрока, а в почти полном отсутствии каких-то правил и ориентиров. Какой-нибудь бот-киберконтроллер мог иногда заглянуть во внеуровневую зону для мимолётной проверки, но истинно контролирующего толку от таких редких «поглядываний» не было. Игроки-нарушители легко вычисляли приближение бота и вели себя очень осмотрительно. Единственное, к чему он был пригоден - это к нахождению застрявших в аномалии игроков, которых подставили нечистоплотные товарищи, спасая собственную шкуру и ресурсы.

Увы, мне пришлось испытать это и на себе.

Виктор, забравший меня к себе в команду, экипировал новичков добросовестно - давал стандартный шмот и обвес среднего качества, позволяющий хоть как-то защитить персонажа от тотального поражения на первых порах. При условии наличия логики и осмотрительности, разумеется. Самым ценным из этого добра был пояс с «батареями исцеления», и я его осмотрительно поместила под свою просторную камуфляжную куртку, выданную тем же Виктором.

В аномальную зону проскакивали цепочкой прямиком из паба через многоразовый портал. Ключом к нему заведовал сам пабликэн, хозяин паба, выполняющий функции и ключника заодно. Он велел мне идти последней и перед тем, как я шагнула в светящийся овал перехода, придержал за рукав.

- Удачи, новенькая, - пожелал он с кривой улыбкой. - Тебе она понадобится.

И похлопал по спине.

Снисходительная фамильярность и пренебрежение в его тоне мне не понравились, слишком уж контрастировали с пожеланием. Подавив раздражение, я молча кивнула и шагнула в портал.

- Эй, Яся, не зевай! - сразу же хлестнул по ушам вопль коммандера.

Я инстинктивно пригнулась, и над головой бесшумно пронесся плоский, как реактивно-воздушный змей, летающий мутант. Крылья у него были длинные, кожистые, как у птеродактиля, а приплюснутая морда в целом напоминала рыбу-камбалу. Если бы на Земле существовала камбала с таким богатым на зубастое содержимое ртом.

- Быстро в укрытие! - орал Виктор, махая в сторону гряды скал, которые располагались неподалеку... вверх ногами.

В этом странном месте вообще был престраннейший пейзаж. Что творилось в голове у Вольдемара Суваровича, когда он создавал его, я не представляла. Аномальное пространство с гнездовьями мутантов являло собой некое лоскутное одеяло, наспех сшитое из абсолютно неподходящих друг другу кусков пасмурного неба, потрескавшейся бесплодной земли и горно-скалистых нагромождений.

И все эти куски торчали с самых невообразимых сторон!

К примеру, упав вниз, чтобы не попасть на зубок летающей «камбале», я обнаружила, что распласталась на туманной подушке дождевой тучи. И она вполне себе прилично держала меня, как если бы подо мной оказался обыкновенный влажный мох, а не воздушно-водяная взвесь.

Члены моей команды спешно перескакивали по бредовому пейзажу, карабкались к укрытию из любого положения, словно растревоженные насекомые с лапами-присосками. И никого не смущало, что бег происходит в вертикальном положении или вообще вверх тормашками.

Заметив, что «камбала» пошла на разворот, я выкинула ненужные мысли из головы и рванула в направлении, указанном Виктором. Ощущения от вертикального перемещения были странные - совсем не такие, как в невесомости. Тут-то вес как раз оставался на месте. Но при смене положения он будто бы переключал вектор тяжести туда, где всегда находились ноги.

Позади раздался пронзительный клекот.

В спину толкнул мощный порыв ветра, сбивая с ног. Я изо всех сил уцепилась за выступ скалы, но в следующий момент на плечи обрушился удар, заставив мой инфо-шар буквально забиться истерически сигналящим сообщением о серьезном уроне жизненных сил.

Двигаться сразу стало в разы труднее. Тело казалось неповоротливым, тюленьим, а каждый шаг - неподьемным. Бросив весь запас сил в стремительный рывок, я протиснулась в темную щель между выступом и отвесной стеной...

И вдруг оказалась в темной пещере. Затхлой, пропитанной миазмами жизнедеятельности неведомого обитателя.

Если бы я не знала твердо, что всё это - виртуальная реальность, которая не нанесет мне никакого физического вреда, то перепугались бы до чёртиков. Потому что огромный валун напротив оказался не валуном, а морщинистой, как у червя, безволосой рыхлой тушей. Она зашевелилась и начала с утробным ворчанием разворачиваться ко мне.

Для такой махины мое жалкое новичковое оружие было все равно что детский холостой лазер.

Полузадушенно выругавшись, я поспешила протиснуться через щель обратно. Лучше уж летающая камбала, чем гигантский пещерный червь!

Двигаться с каждой секундой становилось трудней. Поскольку снаружи было тихо - вся моя команда усвистела за гряду скал, бросив новичка на произвол судьбы, - то я решила немного подлечиться. Пошарила за спиной, чтобы достать батарею исцеления...

И обнаружила, что там ничего нет!

Сложить дважды два труда не составило. Слишком уж подозрителен был хозяин паба, который прицепился ко мне с фамильярным похлопыванием по спине. Наверняка он и умудрился незаметно снять с меня жизненно важную экипировку!

Проверила состояние характеристик в инфо-шаре. Важные показатели упали до минимума. С такими данными сейчас нет смысла рисковать остатками ресурсов в аномальной зоне, надо возвращаться и обдумывать новую стратегию.

Осторожно, медленно я двинулась в сторону портала, который остался висеть в режиме ожидания под прикрытием низко колыхающегося туманного облака. Где-то над головой раздался издевательский смех, заставив меня нервно дернуться и поднять глаза.

- Эй, мясо с понтами! - на дрейфующей вверх тормашками скале сидел или висел вниз головой, как летучая мышь, ухмыляющийся Хугин. - Теперь ты поняла, где твое место? Вали в киберневольницы, убогая!

Вступать в перепалку, когда ресурсы под угрозой? Да ну, глупость. Я ограничилась тем, что совершенно по-детски показала подлому бородачу язык, отчего он опешил, и припустила на адреналине со всех ног к порталу.

Летающая камбала ждать себя не заставила - сразу среагировала на движение и с пронзительным клекотом вылетела из-за облака позади Хугина. Знакомое поведение, кстати... В «Тайне Сингулярности», помнится, встречалась мне одна тварь, которая бросалась на все, что движется. Может, они родственницы по виртуальному разуму?

Чтобы проверить эту теорию, последние шаги до портала я проскакала на одной ноге, стягивая ботинок с другой. И, почти не глядя, швырнула в сторону Хугина.

Ботинок хаотично закувыркался в воздухе. При таком поганом прицеле в обычных условиях никуда бы он толком не долетел, но в аномальной зоне шалость удалась. Подлетев к скале, мой метательный снаряд попал в ненормальную область притяжения и послушно начал падать вверх тормашками на голову Хугина.

Уже шагнув в портал для обратного перемещения, я с любопытством оглянулась.

И увидела, как летающая камбала мчится за ботинком. Недоумевающее выражение мерзкой физиономии Хугина при этом хоть немного, но удовлетворило мою жажду возмездия за провал моей первой командной работы.