Кенни. Том 3. Гениальный игрок

Глава 1 Пепел падает с небес

В деревне Белого Ворона растаял снег. Грязной водой он стекал вниз по холму, и скапливался у подножья кривыми лужами. У южной стороны холма, где раньше возвышался древний Лес Белых Воронов, растаявший снег смешивался с пеплом и мутным пятном расползался во все стороны, воинственно грозясь поглотить всю землю до самого горизонта.

Прошло четыре дня, как сгорел Лес Воронов. С раннего утра задул южный ветер — сильный, крепкий, шумный. Он подхватывал целые пласты пепла, поднимал его в небо, раскручивал и сбрасывал вниз, на деревню Белого Ворона.

Дома покрылись пеплом, дороги покрылись пеплом, люди покрылись пеплом.

Негромко ругаясь и отряхиваясь, в дом вошёл Кенни.

— Чёртов пепел, — бурчал он.

«Возможно, тебе в ухо забился прах Белого Ворона», — меланхолично заметила Ира.

Выругавшись, Кенни вытряхнул из уха пепел.

— Господин, — к нему подошёл Хред, молодой слуга. — Будете ужинать внизу?

— Да, — Кенни снял куртку и повесил её на крючок. — Всё хорошо?

— Да, — сдержанно кивнул Хред.

— Отлично.

Кенни умылся, переоделся и пошёл вниз — в подвал.

— Привет, как вы тут? — спросил он, закрыв за собой крышку люка.

В подвале дома находились четверо людей, которых быть тут не должно.

— Мы в порядке, — бледно улыбнулась Фластра.

За последние дни она сумела более-менее оправиться от полного уничтожения её клана. Погибли все — от Патриарха до верных слуг.

— Сейчас Хред еду принесёт, поедим, — Кенни сел за стол. — Давайте сюда, расскажу, что узнал.

Ближе всех к столу был Джерон — он стоял рядом, опираясь на костыли. Пранарий, кряхтя, сел на стул. Весь в бинтах, мужчина выглядел крайне уставшим. За все четыре дня, что он прятался в подвале, Кенни от него и нескольких слов не услышал.

Фластра села второй, за ней Кластер. Парень стал только мрачнее — хотя казалось бы, куда ещё.

Последней села Марианела. Она выглядела самой равнодушной из всех.

Именно Марианела спасла Фластру и Кластера. Она привела брата и сестру в дом Криса, где их встретил Хред. Смышлённый слуга сразу сделал правильный выбор — помог беженцам спрятаться в подвале. К сожалению, все служанки, которые их видели, погибли в течение пяти минут. Страшной судьбы избежал только Хред — Марианела пощадила его. Поняла видимо, что парень искренне верен тем, кому служит.

Джерона нашёл Крис. Пранарий сражался до последнего, но был сильно ранен и потерял сознание. Ему повезло, что в ходе битвы Джерон ушёл из квартала клана Кораки и оказался недалеко от входа во внутреннюю часть деревни.

— Что узнал? — спросила Фластра.

Открылся люк, вниз аккуратно спустился Хред, неся поднос с едой.

— Давайте сперва помогу ему, — предложил Кенни. — Потом расскажу. А то Хред один будет неделю всё тащить.

— Мне хватит четыре подхода, — смутился слуга. — Вы можете остаться тут.

— Да ладно, помогу.

Всех выживших слуг, кроме поваров, Крис распустил. Повара были ограничены в перемещении, для их же блага.

Кенни вышел вслед за Хредом и помог ему принести еду — жареную говядину в травяном соусе и варёную вермишель с кусочками куриного мяса.

Когда каждый получил свою тарелку, а Кенни сел за стол, Фластра вновь спросила:

— Так что ты узнал?

— Караван приедет завтра, — Кенни наложил себе еды. — Как только он остановится в деревне, дед будет искать способ, как уйти с ними.

— Завтра, — прошептала поникшая Фластра. — А что в самой деревне?

— Стражников много, — Кенни помрачнел. — Ходят по двое, обыскивают дома, допрашивают людей. Могут на улице остановить и ограбить. Старого Игрила избили до смерти.

— Зачем они так? — у Фластры повлажнели глаза, она сразу уткнулась в тарелку и прошептала: — Что им надо от нашей деревни?

— Ищут что-то, — Кенни покрепче сжал вилку. — Это связано с тем инцидентом, когда Церковь защитила деревню от Воронов. Клан Мураши пытается понять, что такого важного есть на холме Белого Ворона.

«А Церковь молчит и позволяет Мураши творить что они хотят», — подметила Ира.

— Те же мотивы у каравана Богатого Папы, — добавил Кластер. Взглянув на Кенни, он уточнил: — Твой дед точно справится?

— Конечно, — максимально уверенно кивнул Кенни. — Наш дом не трогают, потому что знают, что тут живёт Безумный Крис — Великий Генерал, который в одиночку уничтожил банду Хищных Волков. Даже Пурпурные его опасаются.

— В деревню прибыло два Великих Генерала, — тихо сказал Кластер. — Киторо Мураши, тридцать девять лет, его ещё называют Металлический Киторо. И Хриго Мураши, женщина пятидесяти лет, известная как Пурпурная Хриго. В будущем они умрут. Но чтобы убить их, мне сперва надо выжить, Кенни. Ты точно уверен, что твой дед справится?

— Кластер, — Фластра нахмурилась. — Без Кенни и его деда нас бы не было в живых. Будь повежливее.

Кластер проигнорировал сестру. Он не мог простить Криса за то, что тот прибыл слишком поздно. Понимал, что нет вины Криса, но простить не мог.

— Уверен я, уверен, — проворчал Кенни. — Мы тоже отсюда свалим. В этой деревне стало слишком опасно.

— Правильно, — кивнула Фластра. — Клану Мураши нельзя верить.

Остаток трапезы все молчали. Каждый думал о своём.

— Вам тут удобно? — Кенни положил вилку на пустую тарелку. — Может, что-то надо добавить?

Первые два дня Пранарии занимались тем, что расширяли подвал и превращали его в место, более-менее пригодное для жизни. Выкопали туалет, разделили пространство занавесками, сделав отдельные комнаты, улучшили вентиляцию и прочее, прочее.

— Да, всё хорошо, — Фластра благодарно улыбнулась. — Мы чувствуем себя очень комфортно.

Её слова никто не опроверг, хотя Кенни прекрасно знал, что они не могут чувствовать себя комфортно. Особенно Фластра и Кластер — рождённые детьми Патриарха, они с младенчества жили в лучших условиях. Сейчас же им приходится ютиться в подвале, из которого даже выйти нельзя — вдруг увидят стражники Пурпурных. Они и так часто ошиваются рядом с домом Криса — только врываться опасаются.

— Тогда я пошёл наверх, — Кенни поднялся. — Зайду теперь завтра.

— Хорошо, спасибо тебе, — Фластра чуть устало улыбнулась.

Кенни вышел из подвала и аккуратно закрыл люк. Несколько секунд он стоял, прислушиваясь к тишине дома. Раньше тут всегда было людно — Крис нанимал много слуг в свой дом. Сейчас же — пусто. И тихо.

«Завтра уже приедет караван», — заговорила Ира.

Кенни медленно пошёл в свою комнату. С улицы раздавались чьи-то громкие голоса.

Войдя в свою комнату, Кенни плотно прикрыл дверь и сел на кровать. Он думал над тем, что делать дальше. Впервые за последние дни выдался относительно спокойный вечер.

— Надо достать кровь Белого Ворона, — задумчиво сказал Кенни. — Когда караван приедет, все будут заняты. В это время я заберу тайник Голоса.

Со своей скоростью, при поддержке Камней Праны, Кенни мог добраться до ручья Глово за шесть часов. Если, конечно, не встретит преград по пути.

«Может, купить? — предложила Ира. — Кровь Белого Ворона используется как ингредиент для некоторых блюд. Она укрепляет кости и улучшает пищеварение. Ещё из неё можно сделать кровавую ванну, чтобы укрепить кожу».

Раньше Кенни не видел проблем в том, чтобы достать немного крови Белого Ворона — этих Прана-птиц было предостаточно в Лесу и за его пределами. Но сейчас всё изменилось.

— Крис предупреждал, что я не должен появляться в центре деревни без него. Могут взять в плен.

Кенни не преувеличивал свои возможности. С Лейтенантом он ещё, может быть, справится — но против боевика-Капитана нет шансов в открытом бою.

«Давай попросим Хреда? Он мне кажется толковым парнем. Дадим ему твой Документ, с ним его пропустят в шестой сегмент Лазурного рынка. Уверена, в нём можно найти кровь Белого Ворона».

Кенни нахмурился. Ему не нравилась идея Иры. Если он сделает, как она сказала — Хред окажется в опасности. Вдруг стражники его задержат.

«Он справится, — уверяла Ира. — Его не тронут, он же слуга-мальчишка».

У Кенни появилась идея — переодеться слугой и самому сбегать к Лазурному рынку. Идея пустила корни, окрепла. Он подошёл к окну — с неба продолжал падать пепел, было мрачно и темно. Хотя Солнце только недавно перекатилось через зенит.

— Переоденусь слугой, сбегаю на рынок, — решил Кенни.

«Слишком опасно! — возмутилась Ира. — Тебя могут узнать! Там скорее всего лица проверяют!»

Кенни от слов сестры замешкался. В итоге он решил спросить у Хреда — тот закупает продукты на Лазурном рынке.

Кенни нашёл слугу во дворе, убирающего пепел грязной метлой. В воздухе витали частички пыли, пахло горелыми деревьями.

— Господин! — Хред тут же отложил метлу и подбежал к Кенни. — Вы меня ищите?

— Да, пойдём в дом.

В гостинной Кенни спросил о шестом секторе Лазурного рынка и о проверке.

— Стражники проверяют лица, — кивнул Хред. — Иногда они просят капнуть кровью на Кровавую Черепаху. Не знаю правда, зачем.

— Проверяют, Пранарий ли ты, — пояснил Кенни. И глубоко задумался.

— Вам надо в шестой сектор Лазурного рынка? — догадался Хред. — Я могу за вас сбегать. Только нужен ваш Документ, чтобы доказать, что я от вас.

— Это не опасно для тебя? — Кенни внимательно взглянул на Хреда.

— Нет, — покачал тот головой. — Никто не тронет обычного слугу, господин. Тем более, вашего слугу. Никто не захочет обижать Великого Генерала.

В глазах Хреда появилось восхищение.

— Ладно, мне нужно на Лазурный рынок, — признал Кенни. — Но дед об этом не должен знать. Сможешь скрыть правду?

Хред замешкался.

— Если вы прикажете, то скрою, — неохотно ответил он. — Но если не прикажете, я обязан доложить.

— Тогда я приказываю, — улыбнулся Кенни. — Сейчас деньги принесу.

— А что вам надо? — Хред поднялся вслед за своим господином.

— Ковш крови Белого Ворона.

Кенни отдал Хреду кошель, набитый лазурными монетами, и свой Документ.

Хред убежал, Кенни остался на крыльце. Потянулись долгие минуты нервного ожидания. Ему сильно не нравилось нынешнее положение — он ощущал беспомощность от того, что ему пришлось подвергнуть опасности другого человека. Шестой сегмент — для Пранариев. На Хреда определённо обратят внимание. Единственная надежда — что не захотят ссориться с Крисом.

Спустя полчаса калитка с тихим скрипом отворилась, во двор забежал запыхавшийся Хред. Весь в пепле, он сжимал под своим плащом что-то объёмное.

Увидев парня, Кенни ощутил облегчение. Не пострадал.

— Купил! — Хред достал из-под плаща большой бурдюк и возмутился: — Двенадцать лазурных содрали!

— Хорошо, ты молодец, — Кенни принял бурдюк и кошель, в котором было ещё монет сорок-пятьдесят.

— Это тебе, — он достал пять лазурных монет.

— Не стоит, — замахал руками Хред.

— Бери-бери. За риск плачу, — Кенни сунул монеты в руки опешившего Хреда и ушёл в дом. В своей комнате он спрятал бурдюк в тот же тайник — в углу комнаты, где раньше хранился куб с Искрой Капитана.

«Что дальше?»

— Давай посмотрим, что там в Камне Памяти, — Кенни сел на кровать.

Все четыре дня, что он находился в деревне, у Кенни было мало свободного времени. Ира понимала это и не тревожила брата. Из-за Камня Памяти, который давил на неё, она не могла войти в Мир Духов. Да она даже спать нормально не могла.

«Через два-три часа Крис придёт, — напомнила Ира. — Скорее всего, к этому времени ты будешь лежать без сознания. Давай лучше ночью?»

— Я притворюсь спящим, — Кенни стянул с себя в верхнюю одежду. — Щас переоденусь в постельное. Он увидит меня и подумает, что я вымотался за последние дни, поэтому пораньше спать лёг. Хреду тоже самое скажу. Не забывай, что мне даже одиннадцати нет, я ещё ребёнок.

«Ладно, — с облегчением согласилась Ира. — Тогда посмотрим, что хотел нам показать владелец синего глаза».